1
有个至今仍烙印在我脑海里，久久挥之不去的光景。
距今约四年前。
那是我──克洛斯•阿莱卡特只有十岁时。
我生长的村落遭到大群魔物袭击。
那个村落并没有嫌弃我这个双亲因意外早逝的孤儿，而是将我当成全村所有人的孩子，让我在温暖中长大。
但魔物并不会理会那种事。
村里的田地遭魔物践踏、房舍被魔物摧毁，我所熟悉的村民正发出哀号与怒吼，那些声音互相交叠。
没有希望了。我们全都会被魔物杀死。所有人都将遭到魔物蹂躏，无人能幸免。
拿起武器反抗的大人纷纷被魔物击败，魔物已经来到我们面前，就在所有人的表情都因绝望而扭曲时──那个人出现了。
当我可耻地瘫坐在地上时，那道身影就像一阵风似地，突然在我面前现身。
在空中闪过的银色剑光。那头白银色的发丝，有着彷佛宝剑经过精心打磨后的耀眼光泽。
那名被人唤为勇者后裔的人，仅仅只比当时十岁的我年长两岁，然而那年幼的身躯只用一眨眼的功夫，就让大群魔物毙命于剑下。
为了修行而以冒险者身分周游各地的勇者后裔，身边也有拥有治愈技能的护卫随行，他们也救治了所有受伤的村人。
「你有受伤吗？」
我想应该只是我正巧就在附近的关系。
那个在转眼间解决所有魔物的人对我说话，并伸手想拉我起来。
我仰着头，回望那名拯救这个村落的人，当时心中便涌现一个强烈的念头。
我想要像这个人一样，成为强大、帅气，而且能保护很多人的冒险者。
那是一股无比强烈、激动并让我感到胸膛兴奋欲裂的憧憬。
我告诉自己，如果可以变得跟这个人一样，我愿意付出任何努力。
──然而这个世界的现实，并没有仁慈到会让我轻易地实现心愿。
＊
要塞都市巴斯库比亚。
这座由高耸城墙围绕的大都市，之所以会被称为冒险者的圣地，有几个理由。
理由之一，是这座都市的历史背景，在建立之初，就是作为与魔神战斗的前线基地。
另一个理由，则是紧邻都市北方的魔物巢穴──据说那里曾是魔神的支配领域，世界最大的魔力凝聚点──《深渊树海》需要有人妥善管理，所以这座都市也是由冒险者公会取代贵族的角色，掌管都市的大小事务。
而巴斯库比亚会被称为冒险者圣地的最主要理由，就是因为这里拥有全世界最顶尖的冒险者学校。
那间学校是由阿尔梅利亚王国，与冒险者公会共同出资经营，名为阿尔梅利亚王家冒险者学校。
这间学校拥有与城墙一体化的校舍兼公会总部，而冒险者最重要的「技能」，在围绕公会总部的广大校地中，也设有多种能锻炼「技能」的设施。
学校的教师阵容，皆是曾在各领域立下显赫功绩的老将与英雄级的高手，在城市周围，也有许多能用来检视训练成果的魔物领域。
对冒险者或武术家来说，这里拥有磨练本领的绝佳环境，就连他国的亚人冒险者，甚至各地领兵不远数月路程来访的情况，也所在多有。
而这间位在巴斯库比亚的冒险者学校，也秉持着来者不拒的态度，并为了提升冒险者的整体实力，准备了囊括学科与术科等各类课程。
──如此这般，阿尔梅利亚王家冒险者学校的性质，更像是让已经有冒险者经验的人材得以进一步提升实力，所打造的大型综合训练设施。
不过在此同时，这间学校也拥有附属于公会的孤儿院，那里不只照顾失去双亲流离失所的儿童，也会将志愿者视为未来的冒险者候补，从头教授相关教育，所以也是一间具备特殊性质的照护设施。
在广大校地内的某座训练场之中，今天也同样进行着无论将来会被授予何种职业（阶级），都能派上用场的基本战斗训练。而在训练场中的少年、少女们，为了能在被授予《职业》后，迅速适应专职训练，顺利成为冒险者学徒，也让训练场充满着活力充沛的呼喊声。
──在这样的环境中……
「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
一个异常狼狈的哀号，传遍了整座训练场。
那种难堪的哀号究竟是谁发出来的？
……就是我，克洛斯•阿莱卡特发出的哀号。
『啾───！』
当我正一屁股跌坐在地上时，一只角兔在我面前发出这样的威吓声。
角兔是被归类为危险度（风险）0的魔物，由于低战斗力与高繁殖力，所以尽管是不折不扣的魔物，但在魔物中也是少数已近乎家畜化的种类。话虽这么说，由于角兔仍保有会袭击人类的凶暴性质，所以将角兔变成肉的过程，经常会拿来给尚未被授予职业（阶级）的孩子，作为对抗魔物的实战训练。
由于今天正是实战训练的日子，因此我也卯足了干劲，与角兔对决，但是……我没两下就给角兔撞倒在地，原本握在手中的支给品短剑也在倒地时脱手，所以当我看到角兔逼近面前、一副想置人于死地的模样，无计可施的我只能放声哀号。
就在这时。
「喝呀！」
『噗啾！？』
跟我一起接受训练的孤儿院室友，闯进我跟角兔的战斗，挥剑攻击。
他只用一剑就解决了角兔。
「啊，报、抱歉。谢谢帮忙。」
在千钧一发之际获救的我连忙起身，当然也不忘道谢。
「这没什么啦，况且我也多赚了一分经验值。可是啊，克洛斯，不是我说你……你都十四岁了还打不赢角兔，未免太扯了吧？」
「唔……！」
室友用傻眼的语气说完这些话，接着忍不住叹气。
「你看看那里。虽然是多打一，但角兔这种玩意，可是连九岁的年少组都能打赢呢。」
我听从室友的话语转头望去，看到在我附近有三、四个人组成队伍的年少组，他们正围着角兔，没费多大功夫就轻松地将角兔击毙。
「年少组要组成队伍，也只是为了不让动作敏捷的角兔跑掉，但就算是年少组的孩子，也不会像你这样，被角兔修理得那么难看。」
「唔唔！」
「呃……我是很不想说啦，但怎么讲……你现在与其跟角兔实战，是不是该先回头跟年少组从模拟战练起比较好啊？」
我的室友有些难以启齿地说出这个想法，然而他话才刚说完……
「咦！？才不要呢！克洛斯哥哥太弱了啦！」
「唔呃！？」
这突如其来的抱怨，简直就像是一把利刃倏地刺进我的胸膛！
「而且克洛斯哥哥根本是0级！能力值也全都是0！」「以克洛斯哥哥的年纪，就算根本没接受训练，照理说也该有5级才对！」「我们现在都已经2级了说！」「而且克洛斯哥哥之前跟我们比腕力，还输掉了！」
「呜、呜呜……」
几名年少组的女生放下训练，带头对我发出毫不留情的批评。
「咦？你跟九岁女生比力气还比输了？真的假的？」
室友惊讶地睁大眼睛。
「我们可没乱说喔！你看就知道了！」
「咦？等……唔哇！？」
只见年少组的孩子就像角兔一样，朝我撞了过来。看到我挡不住冲撞力道摔倒的模样，让许多围观的人笑成一团。
「喂！克洛斯，你是真的被撞倒吗！？」「就算对小孩不能认真，那种摔法也太扯了吧！」「那家伙应该得再多练五年才能跟角兔实战吧！？」「你先回头从挥剑开始练啦！」
……这就是我，克洛斯•阿莱卡特十四岁的现状，也是惨状。
村落遭魔物袭击那天，虽然无人丧命，但由于魔力浓度异变，导致魔物的栖息区域改变，让我们只能被迫迁离。
当村人在领主的援助下分散到各处的同时，由于我也没法继续得到全村人的照顾，所以我在大人的建议下，来到距离原本村落相对较近的巴斯库比亚，接受照料。
事后得知，这个地方是众人口中的冒险者圣地，我可以在志愿情况下接受冒险者训练时，我非常兴奋，可是……现实却是如此残酷。
我是个连初步训练都跟不上，吊车尾的烂学生。
「没、没问题啦！！下次我一定会打赢角兔的！让我再多练一下啦！」
面对他人的数落，我当然也激动反驳。
毕竟我原本就有等级升不上去的问题，如果又错过可以在城市里赚到经验值的宝贵实战训练，就会让我跟其他人的差距变得更大。所以我不顾大家的嘲笑，不断地恳求。
可是我的恳求却遭到无情的否定。
「啊？每次都下次、下次，我都听烦了！0蛋克洛斯！」
一名有显眼沙色头发及褐色皮肤的女孩站了出来，那端整的容貌正用不屑的表情瞪着我。
「像你这
种天分0蛋的杂碎，在这里只是碍着其他人训练而已！还不快滚出去！」
那名说话刺耳的女孩，名叫吉赛尔•斯特林。
她跟我同为十四岁，却是在孤儿院里有绝对领袖地位的凡人族女孩。
除了从强势态度衍生出的强烈领袖气质外，她之所以能被奉为领袖，是来自于出类拔萃的天分。
虽然吉赛尔还不是那种能被早期授予职业（阶级）的「绝世天才」，但她还是比一般人早半年，练就了人称职业技能的能力。这也让她立刻成为许多冒险者前辈的关注焦点，而且不只是从这里毕业的前辈，她与来自外地的冒险者之间，也有一定的人脉。
而且吉赛尔似乎还拥有与生俱来的独特力量──也就是所谓的特有（Unigue）技能，甚至还传出有冒险者前辈是为了她拥有的特有技能，偷偷地带她一起去处理委托。
可能也是有实际处理委托的关系，吉赛尔的等级已经来到了15级。
她身上的装备也不同于我们身上的支给品皮甲，似乎是自费准备的金属制装备。武器更是帅气的混用剑。
据说尚未拥有《职业（阶级）》的吉赛尔，还曾击败过拥有《职业（阶级）》的下级冒险者，加上以实力为根基的自信，让她成为主宰孤儿院的优秀领袖。吉赛尔具备的气魄，就算与有多年经验的好战冒险者相比也毫不逊色，讲得更白一点，她就像是头凶悍的母老虎。
这位拥有绝对地位的大姊头不知为何，从以前就看我不顺眼，那种倾向在这半年内更是变本加厉。
像现在这样干预我的训练，最近甚至都快变成惯例了。
「话、话不是这么说吧！吉赛尔，若不让我训练，我就会一直都这么弱──」
「啊？」
尽管我鼓起勇气试图反驳，却被吉赛尔瞪了一眼就立刻噤声。
「连角兔都打不过的杂碎，再怎么训练也只是白费功夫吧？你只是在浪费训练资源，占用其他人成长机会的米虫而已。听懂的话，就回宿舍去帮大家清大便吧！0蛋克洛斯！」
砰、啪！
吉赛尔对我的肩膀跟腿又推又踹，把我一路赶到训练场出入口。
「喂，吉赛尔，这样会不会太狠啦？」虽然在吉赛尔身边的跟班，带着笑意说出这些话，不过面对身为绝对支配者的吉赛尔，并不会有人认真地制止她的暴行。
就连在一旁观察训练状况的教师，也是抱着「想干冒险者这种充满冲突的工作，学习应对他人的蛮横也算是一种训练」的想法，没有想帮我的意思。就跟往常一样。
就这样，在吉赛尔支配的训练场内，再也没有我的容身之处……
「啧！还说什么想成为像勇者一样的冒险者。那种把现实当儿戏的垃圾，光看到就让人超级不爽！」
「……唔！」
听到吉赛尔在我身后吐出的不屑话语，我能做的，就只有独自垂头丧气地离开训练场。
2
「可恶！喝！可恶、可恶！」
在上完训练之后的教室课程，并处理完吉赛尔塞给我的杂务之后，已是夜幕低垂。
我在无人的训练场内，开始了每天惯例的自主训练。
我就像是要发泄内心的悔恨，用未开锋的训练用短剑，不断地劈砍包了铁皮的木偶。
不过我悔恨的对象，与其说是把我当成眼中钉的吉赛尔，更像是在懊恼不论如何努力都丝毫没有成长的自己。
「为什么……为什么我的等级一点都升不上去……」
等级是将个体强度以具体方式数值化的指标。
据说所谓的升级机制，是在打倒魔物等对象时，会将灵魂的构成要素──也就是魔素，吸收到体内，让自己的灵魂强度获得根本上的强化，反映到各种能力（地位）值上。
但就如年少组的孩子们所言，正常来说，就算没有特别去赚魔素──也就是俗称的经验值，光是年龄增长，灵魂的强度（等级）应该也会自然提升到5或6才对。
但我却……
「好痛！？」
我之所以会感到疼痛，原因与其说是挥剑过度……更像是因为自身太过脆弱。
手掌上的茧已破裂出血。
这让满身大汗的我决定暂时休息。
「……显示能力值。」
由于无事可做，我决定拿出平常放口袋里的能力值平板。
这是在我五岁生日时，由教会授予的道具，这玩意就像是一种无法伪造的身分证，上头不仅会显示持有者的种族及名字，还有等级、能力值、技能等重要的个人资讯。
这同时也是在没有持有者允许下，他人无法阅览内容的神圣道具，冒险者可以借由具体数值，掌握自己的实力，确认每天的锻炼方式是否有误，也能够确认自己的实力究竟能应付什么水准的魔物。
我也一如往常地每天确认能力值平板、观看上面显示的数值──
个体名：克洛斯•阿莱卡特 种族：凡人族 年龄：14
职业：未授予
等级：0
力量：0 防御：0 魔法防御：0 敏捷：0
（攻击魔力：0 特殊魔力：0 加工魔力：0 灵巧：0）
技能：无
平板上显示的数值还是跟往常一样，全都是0。
能力值的数值是经过强化的灵魂，究竟对肉体产生多少补强的指标，数值为0，代表我就只拥有肉体本身的力量。
这也是为何，我的力气比不上年纪比我小的女生。
攻击魔力之类的能力栏位，在没被授予职业（阶级）之前，任何人都是0，因此并不奇怪，但连其他项目也全都是0，这已不是能单纯用不得要领来解释的状况。
以前我也只是觉得「我大概成长得比较慢吧？」并没有太过在意，但就像年少组说的，到了十四岁还是这种数值，未免也太……
我明明跟大家接受相同的训练、吃一样的东西，为什么会有这种差异？
（……没有天分、没有指望、没有属性。）
这些话语突然在脑中闪过，让我差点忍不住在夜深人静的黑暗中落泪。
「……不，现在放弃还太早了。等到我获得职业（阶级），至少也会拥有一个技能，知道拥有什么技能，就能知道该朝哪个方向努力。把技能提升到能击败魔物之后，我的等级也会提升。我一定能很快摆脱0蛋克洛斯这个绰号的。」
我试着这般自我鼓励地喃喃自语道。
职业（阶级）──那是在草木萌芽的季节、一年一度的丰穰祭上，所有年满十四岁的人都会被赋予的属性。
一般认为，人是借由被赋予职业（阶级）来决定灵魂的样貌，不仅对应职业（阶级）的能力值会更加容易提升，同时也会获得被称为技能的特殊能力。
技能是这个世界的文化，同时也是实力的根基。
战斗、情报搜集、治疗、加工……各式各样的技术及异能，都是以技能的方式存在，让人类得以享受繁荣盛世。人族之所以有时甚至能够战胜巨龙，正是因为除了等级之外，还有这种名为技能的特殊能力。
除了像吉赛尔那种极少数的例外，没有被授予职业（阶级）的人，是无法拥有技能的。
另外，什么职业（阶级）能学到什么技能，也是注定的，什么职业（阶级）能做到什么事，全都有着严格的规范。
所以在这个世界被授予什么职业（阶级），能将那种属性提升到何种水准，是比什么都重要的事。
再过一周，就是今年的丰穰祭。
到时每个人都可以从两、三个选项的适职中，挑选想要的职业，而那也将是会大幅左右我人生的选择。
「没错，就是这个。等到被授予职业（阶级）之后，状况肯定会改善，搞不好我会被授予什么很厉害的职业（阶级），让能力值突飞猛进也不一定。」
……好吧，其实每个人的职业（阶级）都没有例外地要从下级职业开始，借由等级提升并锻炼技能，才能逐步以中级职业、高级职业的顺序，提升职业阶级。
不管怎么说，现在自暴自弃还太早了。
据说一个人跟自己被赋予的职业（阶级）有多少属性，可以从职业（阶级）授予时出现的技能数量来推估。而一般认为技能数量，忠实地反映一个人从小到大付出了多少努力。因此我现在所做的努力，肯定不会白费。
「好！休息够了！沮丧的时间该结束了！」
我用力地拍响自己的脸颊，重振精神，接着开始穿越模拟森林恶路的竞速赛道。
3
一周后。
迎接一年一度的丰穰祭，让巴斯库比亚显得热闹非凡。
原本人口就偏多的巴斯库比亚，每年的丰穰祭都特别热闹，不过今年参与祭典的人数，更是高居历年之冠。
凡人族、精灵族、矮人族、龙人族（Dragon Newt）、各种兽人等各式各样的人种，将主要道路挤得水泄不通。另外虽然跟凡人族不易区分，但在人群中应该也有许多半
身族与吸血族（Immortal）。从两周前开始，数量便持续增加的人潮里，也能比平常更容易看到那些明显有着高贵身分的人，与带有老练气质的冒险者，这些都突显了祭典的非日常感。
盛况空前的人数，与超乎普通祭典的兴奋气息，也让更早之前就已经传遍整座城市的「某个话题」，变得更加可信。
据说被认为是勇者后裔的那个人，将会是阿尔梅利亚王家冒险者学校这一梯次入学的学生之一……而且目的是寻找适合作为自己伴侣的对象。
（拯救我村子的那个人会到这里来，我就算到现在都还难以置信，不过……）
那个人真的来了。
加上祭典所营造出的兴奋，还有对于自己即将被授予职业（阶级）的期待。
各种因素堆叠在一块，让走在人群中的我，感觉脚步无比轻盈。
我跟着人群穿过热闹的街道，抵达我们孤儿院组被授予职业（阶级）的会场。
会场是在巴斯库比亚当中，有顶尖规模的大型圆形竞技场。
今年这座城市与我们孤儿院组里，年满十四岁的孩子，都列队站在用土铺设的擂台上，而环坐在周围俯瞰竞技场的观众席，则已挤满了人。虽然我不知道正确的人数，不过周围的观众人数应该不下数万。
每年这个授予职业（阶级）的活动，都会吸引许多人围观。
城镇的居民与冒险者们都会聚集到这里，希望能早其他人一步挖掘优秀冒险者的候补，或在各领域有天分的高手。
可是通常人数也不会多到像现在这样。最多大概也就是几千人，原本不太可能会有这种将竞技场挤满的盛况。
其实每年的授予典礼，都是在教会前的广场举行。会使用这么大规模的会场进行授予典礼，从我来到这座城市后，还是第一次看到。更不用说在参观群众中还能看到贵族的身影，这都是一般授予典礼中，绝对不可能看到的状况。
然而眼前的盛况，反而让我先前所有的兴奋情绪瞬间消散。
数量吓人的视线从上方倾注而下，让我不由自主地感到畏缩。
「坦白说，我们根本就是配角嘛。毕竟在今天的授予典礼上……」
在我被数量众多的观众震慑时，一名在我身边同为孤儿院组的人这么说道。就在这时……
『各位来宾，请肃静。』
这个透过音响魔术师技能扩大的声音，响彻了整座圆形竞技场。
『丰穰祭职业（阶级）授予典礼，正式开始。职业（阶级）授予典礼，开场致词。有请阿尔梅利亚王家冒险者学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊女士登台。』
伴随着音响魔术师司仪的话语，一名女性登上了彷佛用巨大岩块切割而成高台。
上台的人，是一名长袍打扮的凡人族女性，那年轻美丽的外表，让人完全无法想像她其实已经年近四十。
那个人正是阿尔梅利亚王家冒险者学校的最高负责人，莎丽耶菈•库克乔伊校长。
她是在大陆第一大国阿尔梅利亚王国当中，也仅有十几人的A级冒险者之一，同时也是这座城市实质上的领主，是拥有极高地位的人。
只见莎丽耶菈校长从容地登上讲台，在她开口的同时，随侍在侧的音响魔术师也不忘用技能为她扩大音量。
『我是阿尔梅利亚王家冒险者学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊。我很高兴学校今年同样栽培出，许多能在此获得上天的祝福、前途无量的年轻人们。各位接下来会被授予的职业（阶级），有可能符合各自的期望，也可能不符合。但职业（阶级）是上天为了让我们避免错估自身属性、付出错误努力，由上天赐予我们的指针。无论各位最终选择何种职业（阶级），相信都会是各位丰富自身人生的重要基础。』
校长用凛然的语气说道。
如果按照往例，莎丽耶菈校长的致词应该还会持续一段时间，但是……这次的状况似乎跟以往不同。
『……过去我都会再多说一些，不过今年的情况比较特殊。』
说到这里，莎丽耶菈校长转头扫视了满座的观众席。
『况且我想各位来到这里，应该也不是为了听我说这些千篇一律的老生常谈。所以今年的致词，我就早早让给后面这一位──有请勇者后裔，艾莉西亚•拉法加里昂登台。』
「……！」
这一瞬间，我产生周围时间彷佛静止的错觉。
叩、叩。
那以缓慢步伐从竞技场通道中现身、从容地登上讲台的身影，是一名拥有优美白银发丝的剑士。只见那名在手脚与胸部都穿戴薄甲的身影，走向莎丽耶菈校长所让出的位置，凛然地立于音响魔术师身旁。
在那威风凛凛的样貌，映入眼帘的瞬间，我的表情肯定相当滑稽。
可是，我有可能做出其他反应吗？
毕竟四年来让我一直憧憬不已的女孩，现在正以远比以前还要美丽的样貌，站在我面前。
『感谢莎丽耶菈校长的介绍，我是艾莉西亚，拉法加里昂。很高兴今天能有这个荣幸，在这个神圣的场合上台致词。』
当艾莉西亚用银铃般的声音报上姓名时，原本安静的竞技场也瞬间鼓噪起来。观众会有如此反应，最主要的理由，是来自于艾莉西亚的性别。
「突然找一个那么漂亮的女孩上台到底是……！？等等，难道说勇者的后裔……是女的！？」
「怎么？你不知道吗？」
「不是啦，该怎么说？算是刻板印象吗？一般都会认为勇者应该是男的吧……」
看来有不少人并不知道勇者的后裔是女性，无论是我身边孤儿院组的人，还是观众席上的冒险者，有许多人都显得相当吃惊。
在艾莉西亚致词的过程中，甚至还有观众发出质疑，例如：「那么可爱的女生，真的是勇者后裔吗？」
而就在这时。
「喂！像你这样的小丫头，真的是勇者的血脉吗！？」
一名手持巨剑、样貌凶恶的男子突然跳下观众席，冲上讲台。
看到那名挥舞巨剑耀武扬威的恶汉闹场，让会场的气氛瞬间紧绷，然而这样的气氛并没有持续太久。
因为那名用低沈嗓音说话的恶汉，语调实在太过僵硬，最重要的是，那名恶汉根本就是我们都十分熟悉、在学校担任讲师的上级剑士。
换句话说，这是一场安排给艾莉西亚展现实力的戏码，好取信那些会因为外表与性别质疑艾莉西亚身分的人。
就像是反映了我的推测，身为上级剑士的教师，在走向艾莉西亚的同时，还刻意地用巨剑劈碎脚边的石造讲台，露骨地强调自己的力量与巨剑，都货真价实。
只见教师高举巨剑，用骇人的速度与力量朝艾莉西亚劈下──但是……
「咦！？」「喂、不会吧！？」
我对眼前发生的景象发出惊呼，观众席上甚至有人忍不住放声尖叫。
因为艾莉西亚不仅完全没有闪避巨剑的意思，甚至连拔剑的动作都没有，只是呆站在原地，分毫不动。
下一瞬间，没有受到任何阻挠的巨剑，眼看就要将艾莉西亚端正的脸蛋劈开。
然而结果却出乎在场所有人的意料──遭到破坏的，并不是艾莉西亚的脸。
「「「咦！？」」」
当巨剑接触到艾莉西亚颜面的瞬间，剑刃便支离破碎──不，是伴随着锐利的切割痕迹，被切成细小的碎片。原本是剑刃的部分，瞬间变成约小指头大小的均等方形碎片。
而在慢一拍之后，才响起铮铮铮铮铮铮铮铮！的金属声响，与收剑入鞘的碰撞声。随后才是在艾莉西亚身边产生的风压。
而在那些声响停止后，整座竞技场彷佛就像是时间静止一般，陷入了寂静。
过了几秒后，大家才逐渐理解，刚才究竟发生了什么事──艾莉西亚是用肉眼无法掌握的速度，将巨剑切成了碎片，观众席瞬间爆出震耳欲聋的欢呼。
「太强了！那就是十六岁便获得《剑士》系最上级职，历代最强的英雄后裔吗……！」
「最上级职！？那么说，那孩子才十六岁就跟莎丽耶菈•库克乔伊一样是A级冒险者吗！？」
「我记得最上级职，就算是拥有极高天分的人，也得花上好几十年的时间才有机会被授予职业（阶级）吧？」
「因为……听说这一代的勇者，在五岁时便被授予职业（阶级）了……」
「那已经比早期授予还夸张了吧！？而且就算是那样，之后只花十年出头就获得最上级职，也很难想像是凡人族能办到的事……不过看到刚才那样的神技，她的实力也毋庸置疑了……」
惊叹、赞赏、畏惧。尽管将巨剑切成碎片的艾莉西亚，没有理会观众的反应，用平淡的态度继续致词，却无法阻止会场的气氛不断升温。
「她好厉害喔……所以只要在这座城市闯出名号，就有机会跟那个又强又漂亮的女孩成为伴侣吗！？」
「我干劲都来了！」
「……哼！蠢男人。她要挑也是挑容易天生就有优秀天分的贵族公子哥，或是英雄的后裔，再不然也是拥有怪物级实力的平民冒险者，那才符合勇者后裔的一贯传统吧？」
对于身边孤儿院组的男性，与观众席上男性冒险者的妄想，吉赛尔也表露出内心的不屑。
──而在竞技场充斥无数鼓噪声的当下。
（好厉害……艾莉西亚还是这么厉害……！）
我完全听不进周围多余的声音。
虽然我感觉，艾莉西亚有点像是勉强念出别人写好的致词文章，不过当时我完全没有把这件事，放在心上。
我就像是个傻瓜似地，忘神地看着彷佛绝世宝剑般耀眼的艾莉西亚。
那名少女的身影，在我眼中就像是空中闪耀的繁星，令人满怀憧憬，但又遥不可及。
想要快点像她一样被授予职业（阶级）的兴奋，在我心中难以克制地膨胀。
＊
当艾莉西亚结束致词、回到竞技场当中的休息区之后，便立刻开始授予职业（阶级）的仪式。
虽然说是仪式，但也不是什么特别讲究的东西，看起来更像是无趣的作业流程。
毕竟这年每个在这座城市年满十四岁的孩子，都要被授予职业（阶级），所以自然不可能在每个人身上花太多时间。
在有神官协助仪式进行的台座前，排出了超过十个以上的队列，让各个队列能同时进行适职诊断。
一般来说，每个人都会在能力值平板上，显示出两、三种战斗系职业跟生产系职业，接着从其中挑选自己想要的职业后，正式授予职业（阶级），这便是整个仪式的流程。
正因如此，在适职判定的台座旁还设有咨询区，让参与仪式的孩子能跟家长讨论，而孤儿院组的人，则是跟冒险者前辈或公会职员，进行就职咨商。
比较罕见的是只有一种适职的状况，那就会在进行适职判定的同时就被授予职业（阶级），不过目前还没有出现那样的人，队列在毫无意外的状态下稳定推进。
当已经有过半数的人完成适职判定时，便开始能听到各种声音。
「太棒了！我是骑士系的职业（阶级）！」
「哇！我在《药师学徒》里有两个技能耶！？怎么办？我原本是想当冒险者的，但感觉当《药师》比较没有风险……」
「喔！你有火跟水的二重魔术师耶！真令人羡慕！」
「是喔，可是我听说单一属性魔术师比较早熟耶，该怎么选好呢……」
诸如此类有悲有喜的感想，接连在会场内此起彼落。
（唔……越来越紧张了……）
不同于之前我眼中只有艾莉西亚一个人的状况，现在我能听到周围各种不同的声音。眼看着就要轮到我接受判定，让我感觉自己剧烈的心跳，几乎要把心脏给弄破。
就在这时。
「喔喔喔喔喔喔！？太强了！吉赛尔！你的判定结果未免太夸张了吧！？」
从比我先进行适职判定的孤儿院组那里，响起了惊人欢呼声。
「初期技能数有十个……几乎是注定能成为A级冒险者的潜力耶！？」
「哼！这还用说？」
置身在欢呼当中的吉赛尔，没有在咨询区停下脚步，而是神态自若地直接走向正式授予职业（阶级）的台座。
吉赛尔在神官的引导下走上台座，随即全身被光芒笼罩。下一瞬间……
个体名：吉赛尔•斯特林 种族：凡人族 年龄：14
职业：击灭战士学徒
等级：15
技能数：10
在竞技场内，一个像是巨大布幕的魔法道具上，显示出吉赛尔的简略能力值表单。上头确实显示出，她有十个初期技能这令人难以置信的结果。
一般来说，每个人的能力──尤其是冒险者之类的战斗系职业，由于能力内容攸关生死，所以不对外公开能力内容算是铁律。可是在这种刚被授予职业（阶级）的场合又另当别论。
为了让想成为冒险者的人，能顺利加入冒险者队伍，也为了更方便冒险者前辈吸收新人，会场中会用醒目的方式，公开简易的能力表单。实际上……
「十个初期技能！？那不就相当于，能被早期授予《职业》的有潜力天才吗……！」
「喂！快把那孩子记下来！等授予典礼结束，我们立刻去招揽她！」
看到吉赛尔的授予结果，令全场观众一片哗然。
「有十种初期技能……而且还是击灭战士……！？」
看到吉赛尔出尽锋头的职业（阶级）授予结果，让我茫然地脱口说出如此感想。
一般会被认为「强」的职业（阶级），是俗称一点突破型的类型。
而吉赛尔获得的击灭战士系，在前卫职业中，也是攻击力特别突出，能在战斗中出尽锋头的近战战斗职。
凡是以冒险者为志愿的男性，肯定都会对拥有那种职业（阶级）的人称羡不已。
而我当然也不例外。老实说，击灭战士一直是我朝思暮想的职业（阶级）之一。
「……唔！我也不会输她的……！」
尽管我十分羡慕吉赛尔的结果，但在轮到我上前时，仍边小声地用话语自我鼓励。
终于轮到我了。
孤儿院组的人察觉到我要接受适职判定，全都在一旁窃笑。
「看啊，轮到0蛋克洛斯了。不知道那家伙会被判定出什么职业（阶级）？」
「了不起也就是《农民》吧？总之不会有战斗系职业吧。」
（……可恶！等着瞧，我这就弄出一个会让大家惊讶的职业（阶级）出来……）
我在内心大声反驳，走上适职判定的台座……内心却瞬间涌现一股强烈的不安。由于我不敢立刻直视结果，所以紧闭起双眼，在内心祈求。
（老天爷！拜托！拜托！近战战斗职！不管什么都好，给我近战战斗职！再不然至少给我一个魔法职……再不然给我擅于救人的僧侣职也好……！）
不管怎么说，拜托给我能成为冒险者的职业（阶级）！我不停地在心中向上天祈求。
就在这时。
「……咦？」
我全身突然被一股奇妙的暖意包覆，并产生彷佛有东西从身体中央涌现的感觉。咦？等一下？我该不会是被正式授予职业（阶级）了吧……！？
「……？喂，你看那里。」
「嗯？显示结果的栏位只有一个适职吗？真稀奇……等等，咦？」
当紧闭双眼的我正感到困惑时，便听到周围的人，做出比我还要困惑的反应。
下一瞬间，我感觉周围陷入一片寂静，而那种寂静也迅速扩大。
而在那不自然的寂静当中……
「……太猛了……这种情况我还是第一次看到……」
「原来真有这种人……我听说是几千万人中才会有一人的超稀有职业（阶级）……！」
我清楚地听到带有战栗情绪的低语声。
我在其中，甚至还听到吉赛尔用愕然的语气说道：「那小子也太扯了吧……」
（咦？等一下？这究竟是什么状况……）
察觉情况明显不对劲的我，战战兢兢地睁开眼睛。
「咦！？」
下一瞬间，令人难以置信的景象，让我脱口发出滑稽的声音。
令我感到惊讶的是，整个会场的人都将目光集中在我身上，就连正俐落地为其他人接连进行适职判定的神官们，也都停了下来，用目瞪口呆的表情凝视着我。
正确的说，吸引大家关注的，并不是我这个人，而是显示在我身后的职业（阶级）授予结果。
「难、难道说……！」
我真的被授予了某种惊人的职业（阶级）！？还是我拥有比吉赛尔更多的技能数！？
心头涌现如此想法的我，开心地猛然回头。而映入眼帘的是……
个体名：克洛斯•阿莱卡特 种族：凡人族 年龄：14──之后是……
职业：无职
技能数：0
「……咦？」
我的思考瞬间停止、口中发出滑稽的声音，无法理解究竟发生了什么状况。
我一脸茫然，而竞技场也陷入令人不敢相信，有数万人聚集在这里的寂静。
就在这时，我又听到某人用战栗的语气开口说话。
「我还是第一次看到……据说那是等级完全不会提升、也没法学到像样技能，数千万人中才会有一人的最弱无能职……！」
「天啊……那孩子以后要怎么活下去啊……？」
「……咦？」
没错。
充斥竞技场的沈默，绝对不是什么对傲人结果感到震惊，而产生的沈默。
那是人们在目睹连窃笑都令人不忍的凄惨状况时，会产生的无言反应。那完全是出于同情的沈默。
那种沈默是众人在面对一个别说想成为冒险者，就连想过上像样生活都有困难的废人，所表露的无上怜悯。
「……呃……这是不是……哪里弄错了……？」
浑身颤抖的我，转头对进行适职判定的女性神官提出疑问，而对方的反应是……
「……」
她默默地移开视线。
4
「呼！虽然说是每年的惯例活动，但是要把上千人分的授予典礼给看到最后，实在是挺累人的。」
走在冒险者学校走廊上沈重吐气的人，是这间学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊。
她在前往校长室喘口气休息的路上，透过只有富裕阶级才能拥有的怀表，确认现在的时间已至下午。
「话说回来，今年的授予典礼还真是特别……」
不仅今年有身为勇者后裔的艾莉西亚，甚至连人数不多的公会孤儿院组当中，也出现了两个极端的结果。
当莎丽耶菈回想起那残酷的结果，忍不住再次叹气时……
「啊！有了！校长长长长长长长长长！！」
「怎、怎么了！？」
听到那来自身后的凄厉哀叫，让莎丽耶菈吃惊地转头一看，发现在自己身后呼喊的人，正是刚才正令莎丽耶菈感到怜悯的克洛斯•阿莱卡特。
拥有一头淡紫色发丝的克洛斯，正泪眼汪汪地跑了过来。
就在莎丽耶菈还没法掌握状况时……
「请、请您先看这个！我回宿舍之后，就看到床上多了这个东西……！」
克洛斯用颤抖的双手所递出的东西，是公会正式寄出的退学劝告。与其说是公会决策迅速，不如说任何人看了那种结果，应该都会毫不犹豫地做出相同决定。
「就算我去公会窗口询问，人家也都只会对我说：『这是确定事项』或『我们也会为你今后的去处跟就职尽力地进行斡旋』！就算我去找老师们，大家也都只会把头撇开不看我，后来好不容易才有人跟我说，我可以直接找莎丽耶菈校长申诉看看……！」
「嗯，我懂了……」
听了克洛斯的话语，让莎丽耶菈总算明白了大致状况。简单的说就是克洛斯实在太过凄惨，所以就算他想求情，也只会让所有人退避三舍。
不过竟然有人会想到，把这个烫手山芋甩给顶头上司，这胆子未免也太大了。正当莎丽耶菈想到这里时──
「校长！求求您高抬贵手！我从小就一直想成为像某人一样的冒险者……拜托您！要我做什么都可以，我无论如何都不想退学！您要我做什么都可以！」
「唔……」
看到克洛斯死命求情的模样，让莎丽耶菈也不禁感到痛心。
（唔……要逼这么憨厚的孩子，放弃成为冒险者的梦想，确实是让人于心不忍，但再怎么说，把这种吃力不讨好的事情，推到我这个校长头上……我晚点一定要把这笔帐讨回来。）
莎丽耶菈虽然在内心再度对部下们抱怨，但也硬着头皮对克洛斯开口。
「……我明白你很认真，但是，克洛斯，你的等级无法提升，这样从事冒险者的工作，根本就是自杀行为。而且你的训练也都会做白工。所以你应该要把时间用在其他地方，这样对你才是真正有帮助。」
「可、可是！负责为我进行适职判定的神官跟我说过，《无职》的等级虽然不会提升，但可以学到每个职业（阶级）的技能，要我不用太沮丧！」
「这……」
莎丽耶菈略微迟疑的态度，似乎被克洛斯视为肯定。
只见克洛斯继续说道：
「所以就算我等级没法提升，也可以……呃，我能学会剑士技能跟魔法技能，成为货真价实的魔法剑士，也能运用盗贼技能跟战士技能，执行偷袭近战，总之只要多磨练技能，肯定还是有很多可能性！所以──」
「真是的……那个为你进行适职判定的神官，把好心用错地方了。竟然让你抱有不切实际的期待。」
「咦……？」
克洛斯激动提出的主张，被莎丽耶菈打断。
「《无职》确实能不受职业（阶级）限制，学到每个职业专属的基本技能。所以也有人认为《无职》独一无二的特性，就是能学到所有职业（阶级）的技能。」
「那、那么说……！」
「但是，那终究只是理论上的说法。」
莎丽耶菈语气严厉地道。
「实际上，就算你花费连精灵族或龙人族等长命种族，都嫌长的时间修练，可能也才能勉强学会几项基本技能。而且就算学会，要将技能的熟练度锻炼到实用等级，还得花费更多难以估计的时间。所以就算你付出一辈子的心血，最多也就是成为有多样技能，但却一无是处的人。《无职》这个职业（阶级）的成长速度就是这样。证据就是──」
说到这里，莎丽耶菈突然抓住克洛斯的手。
「咦？哇！？」克洛斯虽然害臊到有些脸红，但他的表情很快便转为痛苦。
因为莎丽耶菈用手指，戳痛了克洛斯手掌上渗血的水泡。
「因为我也经常工作到深夜，所以我知道你在晚上，拜托讲师们让你进入训练场，付出比其他人多一倍的努力进行自主训练。可是你在授予时获得的技能数是0。尽管在职业（阶级）授予前的修练，理应可以稍微提升初期技能的数量……然而你的状况，却打破了最少也该有一个技能的法则，只有0。这也说明了《无职》要学会技能有多么困难。」
「……唔！」
连自己拼死拼活持续付出的努力都遭到否定，让克洛斯不禁眼眶泛泪。但是……
「可、可是，未来的事谁能说的准呢！搞不好我锻炼的成果在明天就会反映出来……而且既然《无职》是数千万人才会出现一人的《职业（阶级）》，那相关的资料肯定不多，说不定还有什么特别的长处是……！」
克洛斯仍旧死缠烂打。他没法放下自己的梦想，设法用临时想到的说词死命求情。
「唔……你真是不死心……」
当克洛斯像幼犬一般，苦苦哀求饲主不要抛弃自己的模样，正让莎丽耶菈开始有些招架不住时。
「校长！太好了，终于找到您了！」
一名公会职员神色慌张地从走廊另一头跑来。
那名职员没有理会克洛斯，而是直接向莎丽耶菈附耳说了几句话。下一瞬间……
「有……这种事……！？」
莎丽耶菈也像是完全忘记克洛斯的存在，做出瞠目结舌的反应。
只见莎丽耶菈完全不顾平时稳重的形象，脸色苍白地对那名公会职员激动追问。
「那些无赖跑这里来了……！？不会吧！？这肯定是哪里弄错了……不对，你确定真的不是几个冒牌货，拿那些人名字来招摇撞骗吗！？」
「不……她们所展现的实力跟压迫感，都是假不了的。说来遗憾，我想肯定就是那三位S级的人物没错……现在她们三个都在校长室里，擅自取用茶水跟点心。」
「啊啊啊啊啊啊啊！？不会错的，就是她们……！我、我不管！我什么都不知道！我没有听到任何报告，因为不幸的联络失误问题，我完全不知道她们来访的事！你就这样去告诉她们！就说『莎丽耶菈•库克乔伊因为丰穰祭跟勇者来访，正为了警备问题在城镇各处奔走，暂时联络不上我』！」
「她们还说……她们指着校长室的钟，说：『如果让我们等到一个小时还见不到人，就算学校里头有一、两座设施被夷平，那也是没办法的事』。」
「唔……！？所以我只能认命吗……！？没办法了，好吧……你立刻去帮我准备有镇定作用的药草，另外帮我找个精通回复魔法，在我胃穿孔时能派上用场的《圣职者（Priest）》！都准备好之后，跟她们说我要大约三十分钟后才会到！」
「呃、您现在不立刻过去吗？」
「我需要时间做心理准备啊！」
莎丽耶菈这般拼命地激动喊叫之后，虽然手还抱着脑袋，但还是不忘转头对因为跟不上突发状况，而在一旁发愣的克洛斯说道：
「不好意思，我这里现在有紧急状况。总之我不会推翻退学的决定。你也快点想开，去寻找冒险者以外的出路吧。话说回来，为什么那些家伙会跑来这里……！？」
「呃……啊……等一──」
克洛斯反射性地想追上去，却徒劳无功。
因为莎丽耶菈以A级冒险者的速度迅速离开，而公会职员也以0级克洛斯不可能追上的速度，追随莎丽耶菈离去。
独自被留在走廊上的克洛斯，就像是失去依靠的孩子般垂下头。
「我不能被退学……」
克洛斯握起拳头，捏皱手中那张公会发给他的退学劝告单。就在这时──
「喂喂喂原来是你在这里啊？」
「咦！？」
一个明显充满不悦的声音，自克洛斯身后响起。
克洛斯听到那熟悉的声音，转头一看……
「吉、吉赛尔……！」
从走廊转角现身的人，是带着复数跟班的吉赛尔•斯特林。
她之前大概是立
刻跑去训练场，试用职业（阶级）授予时所获得的十种技能。
只见吉赛尔身上穿着自费准备的金属护具，手里提着爱用的混用剑，丝毫不掩饰内心不悦的她，用充满高压的态度朝克洛斯逼近。
「我还想说是哪个家伙在这里鬼叫呢过来看看……你还不死心啊？0蛋克洛斯。不对，从今天开始，该改口称呼你为无职克洛斯才对。」
嘴上说着嘲讽话语的吉赛尔，将克洛斯一路逼到墙边。
吉赛尔在能感受到双方呼吸的距离，瞪了克洛斯一眼，接着说道：
「我说啊，你还搞不清楚状况吗？像你这种等级不会提升、技能也学不会的垃圾，一点屁用都没有，到底要如何成为冒险者啊？说啊！？我看到你这种蠢蛋就有气！你就早早退学，别再让我看到你那张蠢脸！」
砰！砰！吉赛尔一边说一边用混用剑的剑柄重重地敲击石墙，并用近乎拷问的严厉语气数落着克洛斯。
克洛斯虽然因为吉赛尔展露的敌意感到畏惧，但仍死命地开口辩驳。
「我、我并不是学不到技能！只要肯努力，还是有可能学会的……因此我绝对不能从这里退学……！我、我要成为像那个人一样的冒险者！」
这里是世界最顶尖的冒险者学校。
如果我从这里退学，那我这个原本就很难学会技能的《无职》，就真的没指望能成为冒险者了。然而尽管克洛斯死命地表达自己的志向，但是……
「……看样子，你是真的不懂什么叫面对现实呢。」
吉赛尔突然怒视克洛斯，而更令人难以置信的是……
「──击灭战士技能《身体能力强化【小】》、剑技《扭刺》。」
轰！跟先前无法相提并论的撞击声响，就在克洛斯的身旁响起。
克洛斯一开始，甚至还无法理解对方究竟做了什么。
不仅是因为他完全无法看清吉赛尔的剑刃，掠过他的脸颊击中壁面，更重要的是，在训练之外的状况对人使用技能，是明显违反规则的行为。
「这……吉赛尔……！？你这是……！？」
「冒险者这种工作，可是要跟魔物拼命的！剑技《扫劈》！」
「唔啊！？」
这次不再是掠过脸颊、击中身后壁面的吓唬而已了。
混用剑的剑腹重击克洛斯的侧腹部，完全反应不过来的克洛斯，就像是被甩出的抹布一样摔落地面。剧烈的疼痛慢一拍之后才侵袭克洛斯的知觉，克洛斯别说想要重新起身，就连呼吸都有困难。
而当克洛斯处于这种状态时，吉赛尔仍毫不留情地继续追击。
「喂！你躲给我看！挡给我看啊！真正的魔物下手可没这么仁慈！魔物不但凶暴，而且跟人一样会用技能！你连危险度0的角兔都搞不定，连下级职业刚学会的技能都看不清楚，是要如何成为冒险者！？」
咚锵！噗咚！
走廊上接连响起重击声。
当克洛斯倒在地上缩起身子时，吉赛尔仍对着克洛斯的背部跟头部猛踹。
「别打了！吉赛尔！好痛……！」
「你以为求饶就能让魔物放过你吗！？说啊！？」
砰！
「咳……！？」
吉赛尔最后重重地往克洛斯身上踹了一脚，这下让克洛斯连哀号都发不出来。
「别、别打了，吉赛尔。就算你是想到自己弟弟的事，但这样实在太过……噫！？啊、没有、对、对不起！我多话了……」
在吉赛尔身边实在看不下去的跟班，虽然想要制止吉赛尔继续施暴，但吉赛尔只是默默地瞪了他一眼，就让那名想要制止的跟班缩了回去。
只见吉赛尔在倒地不起的克洛斯身旁蹲低身子，揪住克洛斯那头淡紫色的头发。
「喂！向我保证你会干脆地退学，以后再也不说想当冒险者的蠢话。只要你肯这么做，就不用再挨揍了。」
吉赛尔对克洛斯发出威胁，不过克洛斯仍挤出沙哑的声音说道：
「才……不要……我要成为……像那个人一样的冒险者……」
「……很好，这是你自找的。」
吉赛尔的脸上瞬间没了表情。
「那在你改变主意之前，我就拿你当我练习技能的沙包吧。」
只见吉赛尔举起手中的剑，对着倒在地上的克洛斯挥落──就在这时。
「你在做什么？」
一个轻柔美丽的声音，像是在指责吉赛尔的暴行般，这么说道。
在这一瞬间，在场的所有人都惊讶到彷佛时间静止。
尤其是克洛斯感受到的惊讶更是强烈，他彷佛忘记了所有疼痛，仰望着那声音的主人。
克洛斯看着那拥有一头白银色秀发，宛如一柄宝剑的少女，艾莉西亚•拉法加里昂。
「……真是稀客。这位不是身分高贵的勇者后裔吗？我还想问你跑来这里做什么呢？」
尽管周围的跟班们明显地灭了气势，但吉赛尔仍独自展现出过人的胆量，反问艾莉西亚的意图为何。
「我是来问候莎丽耶菈校长，并办理入学的正式手续。除此之外，也是顺便让自己有一点独处的时间……我说完了，你在做什么？」
「我没做什么啊？就只是在说服眼前这个明明是《无职》，却还妄想成为冒险者的傻子放弃罢了。」
「那是必须诉诸暴力才能办到的事吗？」
艾莉西亚的语气虽然平静，手却已移至挂在腰际的刀鞘上。
「……啧！」
凭最上级职业的功力，艾莉西亚仅透过声音跟气息，就能掌握整个私刑的过程也不奇怪。
或许是明白眼前的状况不可能瞒混过去，吉赛尔对身边的跟班使了一个眼色，然后……
『你别以为这样就没事了，0蛋克洛斯。』
吉赛尔用眼神对克洛斯丢下这样的警告，随即踩着粗暴的步伐离去。
然而吉赛尔与艾莉西亚的这一连串互动，让克洛斯始终都是一脸像是在怀疑着：「我在作梦吗？」的滑稽表情，仰望着一切，但是……
「你还好吧？」
「……咦？」
当艾莉西亚跟克洛斯四目相对，并伸手想拉克洛斯从地上起身时，才总算让克洛斯认知到这是现实。
而直到这时，克洛斯才察觉自己正处于十分难堪的状态，瞬间满脸通红。
「呃……啊……我、我没事！不过就是被踢了几下，这不算什么！」
克洛斯没有握住艾莉西亚的手，而是不顾全身疼痛，硬是站了起来。
可是克洛斯的脑袋依旧一片混乱。
但这或许也怪不得他。
憧憬许久的少女突然出现在面前，这对克洛斯来说，实在是难以置信的状况。
加上又一次在难堪无比的状态下被少女给拯救，这也让克洛斯的男性自尊感受到难以承受的耻辱。
而且看着记忆中的女孩，在四年之后蜕变成令人难以直视的美少女，艾莉西亚光是像现在这样站在克洛斯面前，就让他感觉双颊像着火般发烫。
完全没法理清思绪的克洛斯，只能脱口说出此刻脑中想到的话语。
「呃、谢谢你救了我！那个、啊、不只是今天，也许你不记得了，但你之前其实也救过我一次……所以我后来就一直想、想……想成为像你一样的冒险者……」
啊！可恶！我对艾莉西亚说这些做什么……！
尽管脑中这样抱怨，但情绪混乱的克洛斯，也只能任凭四年来一直累积在脑中的强烈情感自口中宣泄。就在这时──
「……嗯，我知道。原来你是真心那么想的。」
刹那间。
艾莉西亚的声音、表情，都变得极度冰冷。
「我虽然不是《盗贼（Thief）》，但走廊上有什么动静，我听得很清楚。不只是你跟那个坏脾气女生的对话，还有你跟莎丽耶菈校长的对话，我也全都听见了。」
「咦……？」
艾莉西亚骤变的态度，让克洛斯顿时不知所措，下一瞬间……
「《无职》是不可能成为冒险者的。」
「……咦……」
听到自己憧憬的对象说出冰冷无比的话语，让克洛斯感觉彷佛被一道利刃深深地刺穿胸口。然而尽管克洛斯已经深受打击，但艾莉西亚仍并没有停下话语，而是继续追击道：
「每个人都会有与生俱来的能力。那种能力就决定了一切。这个世界就是这样，这个道理连小孩都懂。能用努力改变的东西，也仅限于一开始就决定好的范围。这应该是常识吧？」
说完这些话后，艾莉西亚低下头，右臂也像是搂住自己身体似地，用克洛斯无法听见的微弱音量说道：
「……就连被人吹捧是勇者后裔的我，都无法自由地选择自己想要的生活，这就是最好的证据。」
艾莉西亚抬起头，直视着克洛斯充满惊愕的双眼，用低沈且明确的声音说道：
「如果你听懂了，就老实地接受自己的命运吧。坚持自己任性的愿望，也只会给其他人添麻烦而已。」
说完这句话后，艾莉西亚便转过身去，没有再回头看克洛斯任何一眼。
「……嗯……」
独自被留在走廊上的克洛斯，只能勉强从喉咙中挤出沙哑的回应。
艾莉西亚并非是像莎丽耶菈校长那样，用清晰的条理尝试说服。
也并非像吉赛尔那样，蛮横地诉诸暴力。
就只是简短的互动。
光从内容来看，艾莉西亚所说的话，跟之前的两人并没有太大差别。
可是──
面对憧憬许久的少女，对自己投射出的灰暗感情，还有那冰冷无情的话语，加上残酷的现实──让克洛斯初次听见自己意志瓦解的声响。
「……唔……啊……」
从他脸颊上不停滑落的泪珠，静静地落在无人的走廊上。
＊
之后不知又经过了多久。
「……呜……唉……我接下来该怎么办……」
之后克洛斯一直没法好好思考，就像是要逃离学校似地在街上游荡。但今天是丰穰祭，在这座每个角落都弥漫欢欣气息的城市内，根本没有地方能让克洛斯好好地沈淀思绪。
当克洛斯像是逃避祭典气氛一样，胡乱游荡时，也自然而然地往人少的区域走去。
克洛斯就这么来到了与重画区相连的大道，并继续转进由大道延伸的小巷里。
重画区是为了确保勇者后裔入学时，大量涌入的冒险者有地方可住，而规画的密集住宅区。上次勇者入学时所建造的建筑现在已全部拆除，目前正处于正在兴建新造旅店与长期租赁契约房屋的状态。
但由于今天是丰穰祭的关系，各项工程也在这天休息。所以也让这里成为整座城市中唯一无人往来的区域。
克洛斯虽然无法踏进禁止相关人员进入的工地，但连接大街与重画区的小巷一样是无人地带。因此克洛斯让自己远离大街的喧嚣，找了一处阴暗的巷弄，坐在里头沈重叹气。
「就算学校那里说会帮我联系就职处，但我也不觉得会有地方想雇用我这种人……」
在这个所有人都拥有职业（阶级）与等级的世界里，就算不是冒险者，0级一样是致命的缺点。就拿柜台接待人员来说，也不仅仅是会写帐簿就好。除了要做清扫工作外，也必须协助采买，有时也要负责打水。肉体劳动是基本中的基本。而在肉体劳动方面，能力值是重要指标。能力值越低，能够处理的业务就越少，效率也会变差。这代表每天能处理的工作量肯定比其他人少。
在这样的前提下，究竟有谁会愿意雇用能力值全0的废物呢？
与其雇用自己，还不如雇用因为各种理由没能成为冒险者的《剑士》，那样还能充当店里的围事，怎么想都比较划算，就算雇用《农民》也要远比雇用《无职》能得到更像样的劳动力。实际上《农民》的能力值虽低，但仍具备开垦、开拓技能，是不容小觑的生产系职业。连个技能都没有的《无职》想跟《农民》比较，未免太不自量力了。
「……唉，我真不知道之后该怎么办才好……」
就算按照自己憧憬的少女所说，选择面对现实，但现实也是一片让人根本看不见前路的黑暗，完全找不到任何出路。
──就在克洛斯感到走投无路、束手无策时。
城镇中出现异样。
「……咦？」
一开始只是相当细微的异变。
起初只是有微弱的地鸣，遮掩了远方群众的谈笑声与脚步声。可是那细微的震动正缓慢但确实地越来越大──
「发、发生什么事了……！？」
自人群中涌现的哀号、被恐慌群众撞倒的摊贩、石铺路面出现裂痕、大街两旁的房舍也开始发出骇人的声响。
不断增强的震动，到达了让街上行人无法站立的强度，没过多久，不同于晃动声响，带有破坏性的巨响开始冲击群众的听觉。而紧接着又是一阵彷佛宣告世界末日的咆哮，彷佛连天空都为之撼动。
那伴随着咆哮声自重画区中央冲破地面现身的东西，或者该说就算到现在仍尚未完全露出全貌的东西──那是个带有形体的灾厄。也是理应不该毫无任何前兆，就在这种地方突然出现的杀戮化身。
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
比城墙还要高大的怪物，在克洛斯等人的上方发出骇人的初啼声。
5
将时间稍微倒转，当茫然自失的克洛斯在街上游荡时。
莎丽耶菈•库克乔伊站在校长室厚重的大门前，诚心向上天祈祷。
（请让我在开门后发现那三人因为某些理由已经离开……！不然就是让那三人来到这里这件事，本身就是误传……！）
莎丽耶菈紧闭眼睛，沈重地吐了口气，在做完最后的祈祷后，打开校长室的大门。
……不过，她的祈祷并没有发挥作用。
「喔，你总算来了。」
「你的动作也太慢了，莎丽耶菈•库克乔伊。你到底干什么去了？」
「就是说啊～让我们等这么久，这里的点心都让我们吃完了说～」
在校长室内能看到那三名有着不同韵味的美女，正大摇大摆地在里头休息。
头上长有两根角、充满野性气息的红发美女，正不顾礼仪地坐在办公桌上。
带有理性气质的金发美女，则理所当然地坐在校长的椅子上，并擅自翻阅书架上的藏书。
带有些许颓废与阴郁气质的黑发美女，则慵懒地躺在沙发上。
这是平常不可能出现的光景。
身为国内顶尖高手、有A级冒险者身分，同时也是巴斯库比亚领主的莎丽耶菈，平常根本不可能有人会在她的办公室内如此放肆。
然而看到如此光景的莎丽耶菈，不仅没有怒叱三人的无礼，反而用像是沮丧，或该说是认命的态度，低声说道：
「……你们来这里做什么？」
听到莎丽耶菈这句话，坐在桌子上的红发美女立刻龇牙咧嘴地显露出满脸不悦。
「这算啥？你让我们等这么久，一见面就是这样招呼我们的吗？难道你不记得我们以前是怎样照顾你了吗？」
「什么叫照顾我！身为S级冒险者的你们，确实立下不少大功，但整体算起来，得要公会帮你们善后的次数还比较多吧！」
激动反驳的莎丽耶菈，只差没把「胡扯」两个字，从嘴里喷出来。
无论是将地方有力贵族的宅邸遭破坏，或是将盗贼作为据点的城镇不分敌我全部夷为平地，这三人搞出的麻烦实在不胜枚举。
而且就在几个月之前，这三人才刚搞出将乌尔卡帝国第二都市，连同数万精兵一起消灭的大骚动。
虽说原本这三人去那里的目的，似乎是因为乌尔卡帝国正在进行非人道的扩军实验，而她们也是去解放在第二都市遭拘禁的实验对象，但是……不管怎么说，都搞得太过火了。以这三个人的本事，肯定能选择更稳妥的手段，但她们实际的做法实在太蛮干了。
然而S级冒险者也拥有凌驾在公会之上的权限，所以最后这三人仅限在乌尔卡帝国领内被视为罪犯。
不过，这其实也是冒险者公会高层利用本身在名义上，不属于任何国家的跨国境组织地位，尽力向各势力游说的结果。
虽然一定要说的话，有很大一部分原因也是公会就算把S级冒险者变成通缉犯，对公会也没有任何好处……总而言之，每当这三人捅出纰漏，公会就得被迫帮她们擦屁股的这档事，是千真万确的事实。
而不知究竟是前世造了什么孽，从以前每当这三人惹出麻烦时，就经常得出面帮忙善后的莎丽耶菈，现在正百般无奈地叹气。
「唉！总之我现在很忙，没时间陪你们这几个问题人物胡闹。」
从公会职员口中听到这三人跑来时，莎丽耶菈虽然想到了「要忙着处理城镇警备问题」的借口，不过那也并非全是为了回避跟这三人见面，而捏造的谎话。
每当碰上勇者后裔前来寻找伴侣的丰穰祭，这里都多少会遭遇一些骚动。
例如为了向勇者展现优点而自导自演的事件、魔神崇拜者的破坏活动、单纯以制造混乱取乐的罪犯等等。
由于勇者在丰穰祭时来到这座城市，加上各地贵族与冒险者高手也都聚集到此地，这也让不少有心人将此视为引发骚动的时机。
只是在人称冒险者圣地的巴斯库比亚这里，也有诸如莎丽耶菈这样的优秀冒险者常驻此地，所以大多数事件都能迅速平息。但由于祭典时在城镇往来的人数众多，一点小骚动都可能演变成大灾难，因此仍须严加戒备。
在这种令人神经紧绷的当头，莎丽耶菈根本没法再去应付像不定时炸弹一样，不知会搞出什么麻烦的问题人物。可能的话，莎丽耶菈甚至希望这三个人能立刻离开这座城市。
可是尽管莎丽耶菈有掌管这座冒险者圣地的实权，又身为全大陆最大国家阿尔梅利亚王国最具代表性的A级冒险者，在这三人面前也很难再摆出更加强硬的态度。
因为现在在莎丽耶菈面前的三名美女，她们毫无疑问是世界最强等级的怪物。
《龙神族（Dragon Near）》的《崩坏级万能战士（Destruction Warlord）》──莉欧妮•炎刃。
《高等精灵族》的《灾害级魔导师（Arch Wizard）》──柳德米拉•雹暴。
《最上位吸血族（No Life King）》的《终末级邪法圣职者（Dark Priest∙High-end）》──缇洛梅亚•泥血。
世界三大最强种。
而且在全部共五阶的职业（阶级）中，她们也达到了比最上级职还要高上一阶的顶天职，成为全世界仅有九人的S级冒险者。目前在莎丽耶菈面前的三个怪物们就是这等人物，以及她们的详细资讯（Profile）。
如果只是一个人或许还有办法（其实就算只对付一个也难有胜算），但这三人总是混在一块，根本没人奈何得了她们。
就算倾这座城市现存的全部战力与她们对抗，很可能也……不，是肯定也不是她们三人的对手，因此……
「……说吧，你们想要我做什么？」
莎丽耶菈决定迅速地解决她们的要求，让三人尽早离开此处。
这是莎丽耶菈抱着要对邪神献上活人祭品的村人心态，苦心得出的最终结论。她实在也别无选择，但……
「其实我们是有不少事情想请你帮忙啦。好吧，我们就直说了，把勇者交出来。」
「……啊？」
听到红发的龙神族说出这出乎意料的要求，让莎丽耶菈露出不解的表情。
「这是什么意……」
「现在勇者应该正造访这座城市，为修行收尾吧？」
当莎丽耶菈正感到困惑时，金发的高等精灵族像是补充说明似地接着开口。
「如果勇者看起来有希望，我们打算让我们当中的其中一人，以师父的身分照顾勇者。所以就是希望你能立刻让我们跟勇者见面的意思。」
「……啊？」
校长再次哑然。
当勇者的师父？这些家伙会想做那种事？而且还专程跑到巴斯库比亚来？
「……你们到底在打什么主意？」
听到莎丽耶菈满怀戒心地皱起眉头提出质疑，黑发的最上位吸血族（缇洛梅亚）发出轻笑。
「何必说得那么难听呢～我们是很纯粹地想帮人称人族王牌的勇者后裔变强而已啊～」
肯～～～～～～定是骗人的！！
这几个任性妄为又只忠于自身私利私欲的家伙，只要是提不起兴致的委托，就算是国王之令也不会放在眼里，绝对不可能基于纯粹的善意，主动接下耗时又费心的后进培育工作！
她们一定有什么企图！肯定有鬼！！
就算有万分之一的机会，这三人真是出于某种奇迹，让她们不抱任何企图，只是出于好奇而想培育勇者后裔，那也是一大问题。
没错，问题就在于这几个家伙的人格。
一名教师并非只是传授技能或战斗技术的存在。当一个人以教师的身分长时间与学生相处，无论好坏都会对学生的道德观产生强烈的影响。
虽然听说身为这一代的勇者艾莉西亚，接受过严格的教育，应该不会那么容易受到影响，但是……凡事还是得要考虑到万一。
被人誉为人族的王牌，阿尔梅利亚王国至宝的勇者后裔，如果遭到她们这种人染指，那就没救了……简直就是世界末日。无论如何都不能让她们见到面，但是──
「喂，这家伙怎么突然不说话了？她该不会是不想让我们跟勇者见面吧？」
「如果需要拷问……说错了，需要询问的话，就包在我身上吧～」
「你们别这样。我们以后还需要莎丽耶菈校长帮忙呢。我想只要拿这个房间里的东西或校内的高级设备来威胁，再不然就是找个职员什么的充当人质，应该就可以了。」
看来选择沈默也撑不了太久。
这样只好先假装答应合作，然后设法动员王国军，可能的话，最好也向艾莉西亚的父亲求援……只是援军不知得花多少时间才能赶到。就在莎丽耶菈努力思考对策时──
轰！
校长室……不，是整座城市都开始摇晃。
那并非是普通的晃动。而是彷佛城镇中央有火山口剧烈喷发般的冲击，正在侵袭校长室。
「发生什么事了……！？」
莎丽耶菈反射性地望向窗外，观察阳台外头的巴斯库比亚街景。
映入眼帘的景象，让莎丽耶菈顿时语塞。
因为丰穰祭而弥漫欢欣气氛的蓝天之下，在重画区附近，竟然猛地出现了一个令人难以置信的物体。
那是彷佛烂泥般，令人作呕的半液状身躯。还有会让人在生理上产生恐惧的无数长颈。
在长颈末端长有数个被认为是毁灭象征的龙头，而且数量仍持续增加中。
「怎么可能？是剧毒黏液多头龙……！？」
那是必须派出A级冒险者队伍进行讨伐，危险度8的超高位魔物。
那种魔物拥有几乎能让所有物理攻击失效，而且光是碰触就会受到伤害的毒液身躯。
而且只要在体内高速移动的核心没被破坏，就能无限次以超速再生，拥有堪称作弊级的回复力。
原本那应该是只有在被称为「魔力凝聚点」的秘境深处，才会罕见出现的强大怪物。
光是那种东西突然出现在城市当中，就已经是远远悖离常理的状况，然而异常之处还并不仅止于此。
「为什么那种怪物会大成那样……！？」
出现在重画区的怪物，要比正常的剧毒黏液多头龙庞大许多。
那似乎仍不断从地面涌出的壶型身躯，尽管已经持续膨胀到几乎将整个重画区吞没的尺寸，仍没有停止膨胀的迹象，而从身躯延伸出的无数长颈，高度也明显超过了城墙。
而其中最为巨大的，是长在身躯中央，格外粗大的颈部。
在那颈部末端有着彷佛连太阳都能吞噬的骇人巨腭，而那巨腭正位在得垂直重叠三四道城墙才能抵达的高度。感觉那怪物只要让那粗大的颈部贴着地面甩动，城镇十分之一的腹地就会在转眼间被夷平。那个怪物就是如此地庞大。
那绝对不是危险度8的魔物。
危险度9──得动员全部由A级冒险者组成的复数队伍，并派出有周详对策的国家军队才能对抗的怪物，就这么毫无预兆地出现在城镇中央。
面对这令人难以置信的非现实光景，就连莎丽耶菈也只能瞠目结舌，脑袋一片空白。
但就在这一瞬间。
三名世界最强的人物已经做出行动。
「喂！那玩意在这里出现不太妙耶！我们未来的夫婿候补会死光光的！」
砰！！高速移动的反作用力留下近乎爆炸的冲击，当校长室与阳台都被破坏到面目全非的同时，三名S级冒险者的身影已经自莎丽耶菈面前消失。
红、金、黑。三道残影画过天际，以惊人的速度直冲怪物而去。
「……未来的夫婿候补……？那三个傻瓜该不会是想……」
瞠目结舌的莎丽耶菈，看着那三人以不知究竟哪边才是怪物的速度，冲向剧毒黏液多头龙，不过她很快就将思绪拉回现实。
身为治理这座城市的A级冒险者，莎丽耶菈明白自己还有许多非做不可的事。
首先要做的，就是坐镇指挥疏散群众等工作。
以那三人身为S级冒险者的实力，要讨伐危险度9的魔物也不是难事。别说三人，就算只有一个人出手也足以应付。但前提是在无人活动的秘境与魔物对峙。就算那三人再怎么厉害，要一边抱着避免危害到民众的顾虑，一边与危险度9的魔物对峙，也难免陷入苦战。
为了让那三人能够放开身手，更重要的是避免伤害扩大，判断必须要尽快疏散群众的莎丽耶菈，在正要步出校长室时。
「校长！不好了！遇到大麻烦了！」
一名公会职员神色紧张地冲入校长室。
「我知道！我正要召集所有讲师跟职员，商讨该如何应对那个怪物──」
「不，不是那个！是另外一件事！」
「什么……？」
「从巴斯库比亚北方，《深渊树海》的方向，观测到有大群魔物正朝这里移动！魔物的数量在四千以上，平均危险度难以估计！是魔物潮！」
「什么！？有这种事！观测班都干什么去了！？」
「根据他们的说法，在今天上午以前，确定都没观测到任何异状……」
「突发性的魔物潮（Stampede）……！？不可能……这两种状况的任何一种虽然勉强还有办法应付，但这么严重的异常状况，竟然同时发生……！」
怎么想都不是巧合。怎么想背后都有人为操作的味道。
但现在不是去推测那种情况的时候。
「别无选择了……！
剧毒黏液多头龙就交给那三个S级的人处理，将B级以上的冒险者们强制征召到城镇北侧集合！C级以下的人负责协助疏散居民避难！立刻把这些指示用扩声魔法传至整座城市！」
「是、是！」
在收到莎丽耶菈的指示后，职员便赶去联络音响魔术师了。
「这次丰穰祭实在闹得太夸张了……！」
莎丽耶菈用苦涩的语气挤出这句话，便为了亲眼确认街上的状况而离开校长室。
6
因为丰穰祭而处在欢庆气息中的巴斯库比亚，随着超巨大魔物的出现，瞬间陷入恐慌……原本应该是这样的。
在城镇中央突然出现彷佛一座小山的巨大魔物。
面对这无比唐突又欠缺现实感的光景，让众人的脑袋都无法理解状况。
不仅是几乎没机会与魔物交战的生产职，就连平常会跟魔物搏命战斗的冒险者，也都只是张着嘴巴，仰望那突然出现的庞大怪物。
可是这种暴风雨前的宁静，并没有持续太久。
因为剧毒黏液多头龙的庞大身躯，不断地持续膨胀。
那颜色吓人的半液状身躯，开始从重画区涌出。
面对会让人联想到大规模土石流的毒液巨墙，就连三层楼高的建筑也在瞬间遭到吞没，毒液也直逼群众而来。
「喂、喂！这玩意不太妙耶！」
直到这时，才开始有冒险者发出带有颤抖的警告……没过多久，这类警告声便宛如洪水决堤般转变成哀号。
哀叫声与吼叫声开始遍布城镇，就连经验老到的冒险者，面对眼前超乎常理的魔物，也是争先恐后地转身逃命。而面对这样的情况……
「这……这是什么玩意……！？」
一名少年，克洛斯•阿莱卡特独自一人仍抬头仰望着面前的剧毒黏液多头龙，茫然地站在原地不动……不，他是腿软到无法逃命。
面对实力与自己有压倒性差距的强者，克洛斯那能力值全0的身躯，只能不停地打颤，难堪地站在原地无法动弹。
正因为这样，克洛斯在非出于己意的情况下，与剧毒黏液多头龙持续对峙，这也让他目睹了那恶梦般的光景。
在城墙高度之上发出咆哮的无数龙头。
长在身躯中央，正以不符合其庞大体积的速度在直达云端的高空晃动，庞大到遮蔽天光，彷佛随时都会冲向地面的巨大脑袋。
还有逼近到不远处，即将吞没克洛斯与无数群众的毒液高墙。
克洛斯察觉似乎正有一群人从他身后的窄巷跑来，无数的哀号与吼叫声传入耳中。
「这种的……我们要怎么……！？」
由毒液构成的躯体毫不留情地逼近，眼看着就要将在场的所有群众，连同克洛斯用沙哑嗓音挤出的悲痛话语一并吞没──就在这时。
「最上级冻结魔法──《绝对零度》！」
伴随这高亢的话语声，眼前同时发生异变。
眼看着就要碾过克洛斯等人的毒液高墙，在转瞬之间迅速结冻。
可是停下动作的，只有那面毒液墙。
从身体长出的无数脑袋，猛力地甩落了仅结在表面的冰霜，尽管动作稍有迟缓，但仍不停地蠕动，那巨大的脑袋更是开始朝向克洛斯等人砸下。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
就在这时，一道红发身影高速地冲向那巨大到遮蔽天日的脑袋。
两者接触产生的强烈冲击波，将放声哀叫的克洛斯整个人，抛向正从他后方涌至的群众当中。「刚才那是什么状况！？」他连忙抬起头，确认状况。
只见那突然出现的红发身影，竟有违常理的在空中抓住那庞大的脑袋，让那颗脑袋无法动弹，而先前那个金发身影，仍持续对怪物放出强烈的冻气，阻止怪物的身躯继续膨胀。
「……！？」
眼前的光景令克洛斯瞠目结舌。
（只靠那两个……不，是三名浮在空中的女性，就挡住了那种怪物……）
目睹这远比剧毒黏液多头龙出现在城镇当中，还要非现实的光景，让克洛斯甚至无法理解自己究竟看到了什么。
可是，还是有些克洛斯能理解的东西。
克洛斯理解到，她们跟自己这种什么都做不到、什么都不是的人，是截然不同的存在。
克洛斯理解到，那些简直就像在吟游诗人（Poet）歌颂的故事中，作为主角登场的超凡豪杰，此刻正在挺身对抗自己面前的巨大魔物。
＊
「喂！金发高等精灵族（柳德米拉）！你的冻结魔法可以再给力一点吗！虽然你挡住那家伙的有毒身体不让街上的人被吞掉，但脑袋还很有力耶！你应该要连怪物体内的核心一起冻起来吧！」
这么叫唤的人，是仗着异常的身体能力在空中跳跃，将怪物的巨大脑袋在半空中挡下的红发龙神族（莉欧妮）。
听到红发龙神族，大声地抱怨不足以瘫痪剧毒黏液多头龙的魔法威力，靠手杖飘浮在空中的金发高等精灵族，也忍不住一脸不悦地皱起眉头。
「这条多头龙的魔防跟回复力要比我预期得更高……！这家伙不但不容易结冻，就算结冻也会立刻回复，刚才的魔法只能冻住表面而已。如果我再提高威力，光是余波就不知会冻死多少人了！」
听到这番话语，红发龙神族（莉欧妮）不耐地咋舌。
因为她自己其实也为了避免在空中跳跃的风压，伤害到下方群众，而无法施展全力，还得特别费心去制住面前的那颗脑袋。
「啧！真是超不爽的啦！这种大块头，平常我只要用这家伙来不及回复的速度，痛扁它一顿就搞定了！」
「别冲动！红发龙神族（莉欧妮）！我刚刚在这个距离才发现，这条多头龙的毒性可不是闹着玩的！你想成中级职以下的人，碰到几滴就会死就好了！无论如何都别把这玩意打碎！」
「我知道啦！我又不是看不出来！」
面对金发的高等精灵族（柳德米拉）的警告，红发龙神族（莉欧妮）也不客气地回嘴。
实际接触多头龙表皮的红发龙神族（莉欧妮），也从手掌感受到的刺痛中明白，金发的高等精灵族（柳德米拉）的话语绝非夸张。
这条多头龙的毒性，足以让到达顶天职的龙神族（Dragon Near）皮肤产生刺痛感。别说是中级职，只要分量够多，不难想像对上级职来说一样是致命的剧毒。
正因为如此，红发龙神族（莉欧妮）一开始才没有放胆地一拳把巨大的脑袋打飞，而是被迫耐着性子，仅止于限制对手行动。
只是这样下去，怎么想状况都只会逐渐恶化。既然如此……
「喂！黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）！你那里状况怎样！」
「嗯～我的骚扰技能，用在不定形又有超回复能力的魔物身上，效果好像很差耶～加上又有距离的关系，好像没什么用说～」
这般回应红发龙神族（莉欧妮）叫唤的人，是被金发的高等精灵族（柳德米拉）提在手上的黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）。
黑发的最上位不死族（缇洛梅亚），一边从手掌中持续对剧毒黏液多头龙放出颜色诡异的物体，还能一心多用地耸肩回应红发龙神族（莉欧妮）的叫唤。
「唔～这样的话～……」
「嗯，虽然我不太喜欢这么做，但好像也没有其他办法了。」
金发的高等精灵族（柳德米拉）点头附和黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）的话语，下一瞬间。
轰轰轰轰轰轰！
只见金发的高等精灵族（柳德米拉）二话不说，就朝黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）的背部，投射出威力强大的火炎魔法。与《绝对零度》并行施展的强力炎枪，戴着黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）的身躯，就这么刺入多头龙被冻结的躯体中。
嘶！喀啦喀啦！炎枪击中多头龙遭到冻结的体表，熔出一小块缺口，而跟着炎枪被一并射出的黑发的最上位不死族（缇洛梅亚），她的下半身也随着炎枪没入多头龙体内。
突然被自己人用魔法攻击的黑发的最上位不死族（缇洛梅亚），全身自然是被凄惨地烧成焦炭，当然也断了不少根骨头，但是……
「很好～平安着陆～」
在没有任何人施展治愈魔法的状况下，理应重伤的黑发的最上位不死族（缇洛梅亚），身上所有伤势在转眼间已然痊愈。
尽管黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）下半身正遭到多头龙的毒液侵噬，不停地冒出白烟，而且周围也再次因为冻气开始结冻，但她看来一点都不放在心上，而且……
「啊哈！对付多头龙系的魔物，还是这招最有效了……骚扰技能，全解放！」
只见黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）将双手插入多头龙体内，然后将自己拥有的所有邪法技能，直接在多头龙体内施展。
『叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？』
状态异常、能力低下，还有其他各式各样的各种负面效果。那些被称为邪法的各种骚扰技
能，虽然为了避免影响到一般群众，在威力上已经有所节制，可是交叠累积的效果，也已经到达不可能用正常手段解除的程度。
理应是由毒液构成的多头龙，此刻竟遭到自身的剧毒反噬，发出凄厉哀号。
可是这样的煎熬不但没有让怪物丧命，反而是……
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
面对威胁到自己性命的强敌，让多头龙身上的无数脑袋同时采取行动。
只见所有龙头都大张巨腭，并在口腔内凝聚能量。
那即将朝向红发龙神族（莉欧妮）、金发的高等精灵族（柳德米拉）、黑发的最上位不死族（缇洛梅亚），还有眼下城镇发动的攻击，是总数约五百的强力吐息。
火、水、风、土，每颗脑袋属性各异的吐息，毫不留情地射向四周。
那是每发吐息都带有强大威力，超乎常理的范围攻击。
然而……
「全基本属性的攻击吗？雕虫小技罢了！四重魔术师技能（All Mage Magic）《元素弹》！」
金发的高等精灵族（柳德米拉），迅速飞行到足以俯瞰多头龙全身的高度，接着同样从上空发射数量近五百发的魔法攻击，将多头龙喷出的吐息一一消灭。
喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！巴斯库比亚上空接连爆出强烈闪光，超常的魔力冲突，也产生剧烈的冲击。
双方超越人类认知的火力对决，久久都不见停歇的迹象。
多头龙一见吐息遭到抵销，便又再次射出新的吐息，而金发的高等精灵族（柳德米拉）也以超乎人族水准的魔力量与专注力，持续抵销所有攻击。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在双方持续进行着彷佛世界末日降临般的攻防时，黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）也在不受阻碍的状态下，持续朝对手体内灌注邪法技能。
而当灌入的技能突破某个临界值的瞬间，情况瞬间产生变化。
那个现象是出于多头龙对持续流入体内、又超乎自身毒性的「剧毒」产生排斥反应，导致再生核在无从躲避的情况下，做出的错乱行动。
没错，原本应该不断在体内高速移动的再生核，现在竟然暴露在体外。
遭邪法技能持续注入的多头龙，体表突然开出一个彷佛洞窟般的缺口，里头能看到一颗像是珠宝般的发亮核心。这正是黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）所打的主意。再来只要有人去破坏这颗核心就行了。
……只是这种对付多头龙的讨伐法，有一个严重的缺点。
在多头龙体内高速移动的核心，会在邪法技能流入时，朝当时距离最近的体表露出。这也代表核心会在什么位置露出，全凭运气决定。
如此这般，在运气不好时……
「啊～好像出现在不太好的地方了……」
「我是希望出在脖子之类的位置啦，但就是会跟想的不一样……！」
黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）与红发龙神族（莉欧妮）都低头望着下方，忍不住抱怨。
因为核心露出的位置，正好是三人都无法攻击到的死角。
在即将把重画区大街吞没的毒液高墙上，那像是洞窟般开出的缺口，偏偏就开在接近地表的位置。
而从三人所在的位置，都只能看到缺口的边缘，在里头发光的核心更因为角度问题，位在三人都无法视别的位置。
原本黑发的最上位不死族（缇洛梅亚），应该能在全力施展邪法技能的状态下，侵入带有剧毒的躯体，将受影响的核心强行破坏。但此刻她也被冻结在怪物的体表，加上又不能随便制造四散的碎片，因此也束手无策。
至于红发龙神族（莉欧妮），更是不能放掉手边那很可能在转眼间，吞噬大量人命的巨大脑袋。以她的身体能力，虽然有办法在瞬间就移动到核心旁，但在人口密集的地方用那种速度攻击核心，会让怪物的剧毒躯体因为冲击四散，那一样会产生大量死伤。
而拥有远距离攻击手段，擅于处理这种状况的金发的高等精灵族（柳德米拉），现在偏偏是三人当中最忙得不可开交的一个。
毕竟她不仅得在多头龙正上方持续施展《绝对零度》，还得不断抵销无数脑袋射出的属性吐息。她必须迅速掌握，接着会是哪颗脑袋喷出什么属性的吐息，施展威力跟属性刚好能够互相抵销的魔法进行应对。由于要避免产生四散的碎片，所以也不能把喷出吐息的脑袋破坏，因此一直在进行不容许有丝毫闪失的抵销大战。
尽管金发的高等精灵族（柳德米拉），不忘让自己保有能够应对意外状况的余力，但也没法攻击自己无法目视的目标。
由于三人同时都有各自的状况，所以都没法破坏核心。
所幸这里是冒险者的圣地。而核心就暴露在紧贴地表的位置。
因此红发龙神族（莉欧妮）代表她们三人，向地上发出呼喊。
「只要拿剑往那个核心随便砍一下就行了！你们快找个人趁我们制住这家伙时，把它给一剑解决掉！」
要把致命一击拱手让人，其实是三人自尊难以允许的行为（实际上金发的高等精灵族（柳德米拉）也在嘴边抱怨，自己并不喜欢这种做法），但现在不是斤斤计较的时候。
「好、好！」
之前一直因为眼前远超人族水准的战斗，而目瞪口呆的冒险者们，立即回应了红发龙神族（莉欧妮）的呼喊，纷纷从群众中站了出来。为了争取解决眼前怪物的大功，每个人都拿起武器，争先恐后地朝核心冲去。
相对于剧毒黏液多头龙的高危险度（Risk），本体的核心却非常脆弱。
姑且不论在有剧毒身躯保护的状态，如果是完全裸露的核心，只要有武器，就连小孩都能轻易破坏。对现役的冒险者来说，更是易如反掌。
「真是的，这家伙真会给人找麻烦。不过这下总算搞定──」
看到许多冒险者挺身而出，让红发龙神族（莉欧妮）说出确信胜利的话，然而就在这时。
突然出现在城镇中央，危险度9的超巨大魔物──这例外中的例外，竟然在这时又再次做出令人难以置信的行动。
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
身陷绝境的多头龙发出格外骇人的咆哮，只见无数毒液触手应声自地面窜出，不让任何人靠近核心。而且紧接在触手出现之后──轰轰轰轰……
从多头龙的身躯中射出数道光束。
由于那并非是直接针对城镇的攻击，因此让金发的高等精灵族（柳德米拉）在反应上稍有迟疑，只见射出的光束在空中画出巨大的魔法阵。
下一个瞬间，颜色骇人的魔光往城镇倾注而下，这个景象让黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）不禁惊讶地睁大眼睛。
「……！？是超大范围的骚扰技能！？效果是……全能力低下！？」
那是剧毒黏液多头龙一直藏到此刻，才决定使用的毒辣技能。
为了追求大范围的有效射程，所以对于像黑发的最上位不死族（缇洛梅亚）这种层级的高手来说，并不能发挥多大效果，但对于跟多头龙实力相差悬殊的城镇居民与冒险者而言，影响却十分显著。
「啊……唔……！？」
受到影响的冒险者立刻感觉身体变得笨重，甚至有人让剑从手中滑落。防御力很可能也降低到了致命的程度。在这时看到无数保护核心的触手在前方蠕动，自然让能力值大幅低下的冒险者有所迟疑。
不过这些人大多都只是中坚水准，但多少也是经历过生死历练的冒险者。
只见几名近战职的冒险者鼓起勇气，避开触手的攻击，果敢地朝核心冲去，但是──多头龙的真正王牌并非触手，也不是降低能力值的大范围技能。
波叩！波叩！伴随着这样令人不快的声响，多头龙的身躯上多出数个深孔。只见那些深孔就像呼吸般使劲将空气吸入，然后……
『──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
多头龙发出了彷佛令整座城市为之震动的咆哮。
这次的咆哮不同于之前无意义的威吓。
而是带有庞大魔力的攻击。
技能名《咆哮（Howl）》。
那是足以能令对象心生恐惧、迫使对象陷入错乱，停止行动的技能，双方实力（Status）差距越大，效果也更加显著。
「「「「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」
在红发龙神族（莉欧妮）等人出现后，原本逐渐重拾冷静的群众，转眼间又再次陷入恐慌。
「「「……唔！？」」」
就跟降低能力值的技能一样，《咆哮（Howl）》对红发龙神族（莉欧妮）等人几乎没作用，然而三人脸上仍明显地透露出焦躁。
「这只剧毒黏液多头龙竟然会使用出超大范围的能力低下技能，而且还会施展高等级的《咆哮（Howl）》……！？」
大感惊讶的红发龙神族（莉欧妮）看着眼下的景象。
失禁、呕吐、错乱、哀号。
不仅是小孩与生产职，就连先前果敢攻击核心的战斗职，此刻也全都抛下了手中的武器，陷入茫然自失的状态。
这样别说要破坏核心，就连避难都成问题。
眼下的状况就算只因恐慌而产生死伤，也不奇怪。
该怎么办？三人的表情虽然因焦虑而扭曲，但仍不忘迅速地思考对策──就在这时。
一道白银色身影以屋顶为路，高速赶往红发龙神族（莉欧妮）等人的下方。
「我已经掌握状况了！我这就去破坏核心！」
考虑到红发龙神族（莉欧妮）等人会陷入苦战的莎丽耶菈校长，临时调整了计画，决定派出这名超规格的援军。
那道身影正是在A级冒险者当中速度也格外突出，能在这种情况下迅速驰援的艾莉西亚•拉法加里昂。
仍处于成长阶段的艾莉西亚，虽然一样会因为多头龙的能力低下技能受到强烈影响，但要破坏只有触手保护的核心仍不成问题。
「──呼！」
艾莉西亚从屋顶一跃而下，在吐出一口气后，便直线朝核心而去。
考虑到那些触手就算斩断也会复活，而且碎片可能会对旁人产生致命危害，避免跟触手战斗是唯一的选择。艾莉西亚没有浪费力气与触手周旋，而是以最短路线穿越战场。
但是，就在这时。
轰隆隆隆隆隆隆隆！
「唔！」
街道旁一栋石造建筑的土台，被数条窜出的触手冲破。触手本身并没有太多威胁，问题在于倒塌的建筑。
建筑落下的位置，有许多陷入错乱而无法动弹的群众。
如果只是一两个人，还可以靠速度救人离开，但那并不适用于有数十人聚集的状况。因此艾莉西亚在别无选择的状况下，毫不犹豫地冲入人群与崩落的建筑之间。
「技能──《斩尘无尽》！」
身在半空中的艾莉西亚，以肉眼无法辨识的速度挥舞双刀。
石造建筑在瞬间就被接连不断的斩击化为沙粒。
化为细沙的石材也随即被双刀的风压吹散，在底下陷入错乱的群众毫发无伤。
可是──这个决定也让艾莉西亚付出惨痛代价。
「什么！？不──」
在能力值低下的状态施展大招，让艾莉西亚在施招后的破绽，也较以往更加明显。此刻艾莉西亚身在半空，处于无法应对任何状况的不利状态。而复数触手就像是看准了这个机会，突然自艾莉西亚的正下方窜出。
在多项要素交叠下所形成的不可避攻击，迅速让艾莉西亚陷入险境。
「唔！？啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
数十条剧毒触手迅速聚集，紧紧地缠住艾莉西亚的肢体。艾莉西亚白皙的肌肤开始冒出烧灼生物的恶臭与白烟，她口中也发出彷佛绢丝遭到撕扯的哀号。
「勇者大人！？」
因《咆哮（Howl）》而陷入错乱状态的群众，面对勇者陷入危机的景象，反而变得更加恐慌，接连发出哀号。
在此同时，当那象征破坏核心失败的哀叫声，传进红发龙神族（莉欧妮）等人耳中时，让三人也发出了不亚于城镇群众的悲痛惊呼。
「「「咦！？勇者是女的！？」」」
三人不禁怀疑自己是否听错了什么。但远超同龄凡人族水准的实力、刻有王家纹章的最顶级装备、最重要的是莎丽耶菈选择在这个状况下，派那个人作为援军的事实，都说明了那名少女就是勇者后裔。
察觉到自己犯下何种错误的三人，士气明显遭到重挫，但是……
不对，等一下！如果勇者在这里死了，那就不会再有这么多男人聚集到这来了！三人的表情急速扭曲。
（惨了……这下该怎么办……！？）
直到这时，三人的内心才真正感到焦虑。
被剧毒触手纠缠的艾莉西亚撑不了太久。
就算要消灭抓住艾莉西亚的触手，三人也没有手段，能精准地排除从艾莉西亚正下方窜出的半液状触手。不只是艾莉西亚遭束缚的位置难以处理，必须持续抵销吐息的金发的高等精灵族（柳德米拉），此刻也很难执行精细的魔法操作。
加上勇者陷入危机也加速群众恐慌，随着时间经过，产生死伤的机率也持续升高。
继续这样压制多头龙的做法，只会让情况持续恶化下去，现在已经到了必须尽快收拾状况的时刻。
但在应该是唯一援军的艾莉西亚也被魔物抓住、附近群众也因为《咆哮（Howl）》而失去战力的现在，能选择的手段十分有限。
事情演变到这种地步，也只剩下不惜承受一定人数的牺牲，三人自己动手破坏核心的这个选项了。
但如果不顾艾莉西亚死命保护民众性命的努力，采取会牺牲无数人命的手段，之后也不可能还有心情去找徒弟……但继续耗下去，也只会等到最糟的结果。
「可恶……！」
在有限的时间当中，三人被迫做出抉择──就在这时。
「唔……啊啊啊……！」
在这宛如地狱般充斥吼叫与哀号、极度混乱的局面下……
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
所有人都听到了这让人感到无比狼狈的呐喊。
7
由于根本就没有能够降低的能力值，所以在遭到超大范围能力低下技能攻击时，克洛斯丝毫没有任何感觉。
可是在多头龙发出《咆哮（Howl）》的瞬间，最弱少年克洛斯•阿莱卡特，也彻底陷入恐慌。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
（──没救了，死了，死定了死定了死定了死定了！我要逃命！不要！救命！我不行了！不要不要不要！好可怕好可怕好可怕！死定了！我会被杀！）
当克洛斯发出这像是要扯破喉咙的哀号时，心中涌现的所有思绪，都只是在无从抵抗的恐惧支配下，毫无条理的呼喊与求饶。
而在这混乱无比的思绪之中，有那么一瞬间，克洛斯的内心闪过了一个：「必须有人去破坏那颗核心……」的想法。
但是……
（不、不可能！我办不到办不到办不到！能力值全0的《无职》不可能办到的！看看那些触手！虽然有些结冻，动作看起来很迟钝，但我被碰到一下就会没命！而且那种触手还有好几条！没、没关系，这里是冒险者的圣地，很快就会有其他人设法搞定的！我这种货色强出头也只是平白送死而已！与其胡思乱想，我应该快点逃命！先跑再说！）
然而那个想法瞬间，就被因恐惧而产生的借口给淹没。
施展《咆哮（Howl）》的魔物与对象的实力差距越大，《咆哮（Howl）》的效果也会越加强烈。
就算没有受到能力值低下技能的影响，实力肯定是在最底层水准的克洛斯，自然也是在范围内受到《咆哮（Howl）》影响最深、承受最大恐惧的人。
而这名在受到《咆哮（Howl）》影响之前就已经腿软的少年，自然不可能逃得多远，他唯一能做的，就只有在恐惧的蹂躏下，难堪地抱着头，趴俯在地上，不断地哀号求救。
而那遭恐惧占据的内心，之所以能够重拾些许理性，是因为听到那美丽的声音。
「我已经掌握状况了！我这就去破坏核心！」
在地上的克洛斯抬头一看，映入眼帘的，是带有耀眼光芒的白银色美少女。
在少年眼中看到的，是一名年轻英雄不畏骇人《咆哮（Howl）》，毫无惧色地奔向怪物的身影。
救援到了。
这个事实让克洛斯产生些许安心，也稍稍除去占据内心的恐惧。
……然而随着恐惧淡化所重拾的理性，让克洛斯总算能客观地审视，自己蜷曲在地上的难堪行径。
「……唔！」
我又只能等人救我了吗？
自己可笑、悲惨、难堪地蜷曲在地上的模样，让克洛斯的内心涌现一股无比强烈的自我厌恶感。
但，这就是现实。
就像吉赛尔跟艾莉西亚所说的那样，这就是我无从改变的界限。
这是从出生就决定好的事实。我就是个只能等人救助的废物。
这就是克洛斯•阿莱卡特这个《无职》之人的现实。
身为0级的最弱职，根本一点用场都派不上。
（……可是，就现在的情况来看，应该不需要有任何人丢掉性命，就能够顺利地消灭那个怪物了。）
在克洛斯仍承受恐惧煎熬的思绪当中，这个想法就像是要说服自己宽心的借口，让他感觉松了一口气──就在这时。
克洛斯看到了难以置信的景象。
从地下窜出的触手摧毁了石造建筑，无数群众眼看着就要被倒塌的建筑压成肉泥。飞驰闪现的剑光、遭触手趁隙束缚的勇者、彷佛绢丝遭撕扯般，少女的凄厉哀号。
──简直就像是自己曾见过的某个光景。
这让克洛斯瞬间睁大双眼。
「艾莉西亚！！」