029
“是——是八九寺？”
“没错。所以小忍的话，基本来来说是安全的。——联系断开了这个只是偶发性事件。真不愧为传说中的吸血鬼，这运势还真有够强的。要是运气更好一点，小历就这样死了的话，她就能恢复到全盛期的时候的样子了呢。”
我看着八九寺。
筋疲力尽地睡过去了的八九寺——
跟我最要好的幽灵少女。
“原来如此啊。”
这么说的是斧乃木妹妹。
“我也想过——说不定是这样。”
“……是这样吗？斧乃木妹妹？”
“因为我之前听姐姐提及过一点嘛——但是，就可能性而言，两边都有可能。不对，说得彻底一点的话，鬼哥哥也不是没有可能——除了我之外，所有人都有可能。但是为了避免造成混乱，我就没说多余的话了。”
可是——
我觉得可能性最高的就是八九寺小姐了。
这样说着的斧乃木妹妹，仍然是面无表情，从脸上看不出任何的情绪波动——她这种贯彻到底的态度，让我不禁感叹，这孩子果然是怪异啊。
跟人类有着决定性的不閜。
不是可以将心比心的——对象。
“不要用责备的目光看我啊，鬼哥哥——之前鬼哥哥昏死过去的时候，我也跟八九寺小姐聊了一会儿……不过只是可能性的讨论而已。从概率上来说，一成也没有变。”
“……究竟是怎么回事？老实说，如果说是忍被盯上的话，我也不是不能理解——因为那家伙一直以来过着的都是波澜壮阔的生活，发生什么事都不奇怪。但是，八九寺完全不一样啊。作为人类活了10年，作为幽灵活了11年——怎么也不可能被那种‘黑暗之影’盯上的吧？”
不对。
等一下。
的确，那时候那个“黑暗之影”，是向着八九寺的方向移动的——看上去是如此。
它吞噬了八九寺睡觉用的桌子，然后还向着八九寺冲过去——
我觉得是这样。
“这个问题就由我来解答吧。”
自然，看到向着斧乃木妹妹追问的我，卧烟小姐开口打断道。
“余接她其实也不是那么清楚。毕竟只是道听途说。而且就连余弦本身，也应该不是太明白——那家伙听我说话，经常就是听—半不听一半的。不对，应该说听了四分之一就已经差不多了。”
“……那么——”
我说道。
紧张感一气增加了——也许忍没有被盯上这个是一个好消息，但取而代之是八九寺被盯上，这样一来就等于没差了。
不对。
应该说情况变得更坏了——虽然失去了力量，但是本来就属于战斗性吸血鬼的忍野忍被盯上，跟平凡的幽灵少女八九寺真宵被盯上，这两者之间要说逃生可能的话，前者还高一点。
“请把所有信息都告诉我吧。——不是说一半，而是全部。关于那个‘黑暗之影’的全部。”
“当然——我就是为了这个目的才到这里来的。”
只是从我的人生观来看的话，这可不是什么让人心情愉快的话题——卧烟小姐说道。
这跟忍说起四百年前的事情时说在前面的话一样，听起来想定的都是不好的结局——但是我不得不听。
事到如今，我已经没有退路。
030
“其实余接和小忍也说过了，小历本身也应该感觉到，那个‘黑暗之影’并不是怪异。它是怪异之外的存在——也就是非存在。”
“准确来说，是等于怪异的天敌一样的东西。”
“或者可以说，是怪异的反面。”
“小忍的第一个眷属所拥有的刀‘怪异杀手’或者‘怪异救护者’也其实算是怪异的天敌一般的存在了，但是‘黑暗之影’却不止这么简单——重点是，它不是存在，而是非存在这—点。”
“没有可以打败它的办法。”
“也没有能够杀死它的方法。”
“当然也不能一口吃掉——比就是说，只能‘逃’……只能跟它‘拉开距离’了。”
“但是这毕竟只是‘暂时性’的——很难一直逃下去。这个小历你应该也已经明白了。”
“毕竟你已经遇到过它两三次了嘛。”
“唔？”
“你说小忍成功逃走过一次？嗯，也不是不能这么说。这次的目标不是小忍，看起来四百年前，小忍是的确从‘黑暗之影’那里逃过一劫了——但是这只是看起来像是这样而已，事实并非如此。我很清楚，事实跟这个差距很远。”
“她并没有成功逃离。”
“忍只是成功让‘黑暗之影’无效化了而已。——虽然只是出于偶然。她的运气真的不错。用常识根本说不通。”
“没错。”
“‘黑暗之影’无法打败无法杀死无法吃掉也无法完全逃离，但是却能把它无效化。”
“没错。那个方法等下我就会告诉你们。——不过其实我有点难以启齿，所以希望你别介意我说得太不直白。”
“至少，现在我没有办法把结论说出来。”
“名字？”
“名字啊，说得也是。东西肯定是有名字的——每一个存在都必须有名字。但是那个并不是存在，而是非存在。”
“没有人能够为他起名字。”
“除了‘黑暗之影’这个名字以外，大家都随便地用‘那个’来称呼它。——看见或者听见过‘那个’的人，都是这么叫的。”
“就像四百年前，有人把那个现象叫做‘神隐’一样——有人把它叫做‘平衡者’或者‘中立者’，有人把它叫做‘消除者’……也有人叫它‘黑洞’。”
“它看起来就是那样子，所以很好理解。”
“跟你一样用‘黑暗之影，来称呼它的人，也不是没有。这个称呼就是看到什么就用什么来比喻，反过来说就是什么本质都没有描述到，不过由于简单明了，所以我对此的评价还是很高的，绝对不会觉得没有新意。”
“只是我的活，应该就不会给那个非存在起名字了吧。起名字无非是为了让事情看起来更容易理解——但是那个东西不管怎么表述，都不可能变得容易理解的。”
“不可能容易理解，也并不简单。”
“那种东西，根本没办法去约束。”
“没有道理可言，没有规律可遵循。”
“它根本不存在——也会消灭其他存在。”
“它是消灭怪异的存在的东西，”
“唔？啊啊，说得也是呢，它也会无情地消灭人类……但是那个只不过是它消灭怪异的一个途径而已——”
“或者说是消灭‘目击者’吧，如果用现代的犯罪事件的描述方式来看的话——虽然我不觉得那个本身会有这样的意识。”
“不过，它的确是等同于杀手一般的存在。”
“也许刺客的形象会更加接近。明明站得离你很近，却还是什么也看不真切。它是消灭怪异的刺客——四百年前的小忍也好，这次的八九寺也好，是被这样的家伙盯上了。”
“被盯上——这其实并不是很特别的一件事——其实这是世界上很多地方都有发生的事，只不过是人们没有发现罢了。
“没有被人发现，是因为那个刺客工作做得人彻底了——因为一般，都没有人能够从那个非存在手上逃生的。”
“我说的是一般情况。”
“眼前突然出现那种东西，没有人能够冷静对应的——虽说小忍是成功逃过了，但是如果不是小忍的话，身体被吞了四分之三，按常理不管是不是吸血鬼，都是不可能继续生存的……正因为跟那样的小忍建立了联系，有了她的经验，小历才会选择立刻逃离这个办法的吧。”
“你说你们的记忆并没有相连？”
“光是心相连已经足够了。”
“唔？听起来我说的话都很让人绝望吗？虽然听起来也许是那样，但是，其实还是有希望的。”
“放心吧。放心就好了。”
“就算是无所不知的我，关于小历你口中的这个‘黑暗之影’，能说的话也很少——并不是我信息不足。信息什么的，那个‘黑暗之影’本来就没有。”
“零是不能用不足来形容的吧？”
“虽然我川怪异的天敌来称呼它，但是它就像是相对于物质的反物质一样，相对于怪异来说，它也可以说是反怪异吧。”
“所以只要一接触就会被消灭——之类、”
“这个时候被消灭的，不单只是怪异，非存在本身也会被消灭的。”
“虽然话是这么说——”
“不管怎么说，它就是那种遇到了就完蛋的、万能刺客——如果说刺客比较难以理解的话，用死神来比喻也是可以的。”
“不对，说是死神的话，就变成怪异了——但是刚才也说了，它不是怪异。”
“不管怎么描述，都很难形容。它就是这么一个难以形容的现象。”
“只能从周围的看法去
猜测它。”
“然后，也只能照搬别人的说法了。”
“然后，就是特定的怪异被那个刺客盯上的理由了。这个其实并不是没付道理，也不是没有规律。我想你听了还是能够接受的。”
“就算不能接受，也应该能够理解——作为一个非存在的规律，还是比较容易明白的……比较明确。”
“要是想推理的话，还是可以推断出来的。”
“也就是说，只要找出小忍和真宵的共通点就可以了。那两个人的共通点、交集是什么？”
“你想想看。”
“……可爱的少女？”
“我对你真是失望极了。怎么会有人因为这种罗莉控似的理由去攻击怪异？也许小历你会做这种事，但那个东西可不一样。”
“她们是有被盯上的理由的。虽然我们说，它会追杀怪异——但是说得严密一点，它追杀的是偏离了怪异之道的怪异。”
“偏离了人道的人，会被社会排除对不对？同样，偏离了怪异之道的怪异，也会被世界排除——被超常的力量排除。所谓超常的力量，有人或许会把它称之为命运。命运的不可抗力。”
“你喜欢命运这个词么？”
“我是很讨厌的。与其用那个词，还不如用超常力量等这种幼稚一点的字眼比较好点。好像无所不知地描述事物的人，有我一个就够了。——咩咩有时候说起话来也会用像是看穿一切似的语气，在我看来那也不是什么值得称赞的行为。”
“那个是因为跟我‘不同’，所以我才不喜欢的——但是那个非存在，却会显示出命运一般的动作，这是事实。”
“这可不是感情用事可以形容的。’
“唔？偏离怪异之道的这种说法，你不是很懂？其实就是字面上的意思啦。……那么具体来看一下，你想想四百年前的小忍做了什么事？”
“我会把一切都告诉你，但是那不代表小历你就可以放弃思考。”
“没错。没错。你说对了。”
“小忍在四百年前——扮演过神。”
“明明是鬼，却扮演着神的角色。”
“那是错误的。虽然本人完全没有自觉的样子，但是那其实是绝对不能做的事。”
“不，我知道你想说什么——你想说忍不是自己把自己放到神的位置上的，是因为周围的人看到她的大跳跃，把她误解为神的对不对？小历？”
“但是，其实不只是怪异世界的问题，日常生活中所有的事情都是这样，不努力去解除误解，其实就跟说谎是一样的。”
“‘被谁怎么想都无所谓’。‘被谁怎么想都不介意’等这种听起来很自由奔放且值得尊重的态度，其实就跟‘不管是谁都可以骗’是一样的。而且尤其是那个场合，小忍不只是有意不去解开误会……而且对扮演神这个角色很乐在其中。
“不知道是一时心血来潮还是本来就喜欢这样，反正，她也以为自己是神了。”
“如果她真的成为神的话，那就没人能够责怪她了——一种怪异变成另—种怪异，这是经常会发生的事情。”
“但是说谎却是不好的。’
“不是成为神，而是装作神的样子——这样是不好的。”
“于是她就成为了制裁的对象——成了被刺客盯上的理由。”
“而被盯上的不只是小忍而已——还有不是把小忍当作‘鬼’，而是目击她作为‘神’的人们——所以这个错误，被强制性地、以暴力矫正过来了。也就是说那个非存在，你口中所说的那个‘黑暗之影’，是完成了它‘矫正错误’的工作了——用把一切归于无的手段来实现了。”
“这样一来，为什么小忍能够‘逃过，那个非存在的攻击的理由，你也应该知道了吧？很明确了。她用大跳跃‘逃到了’南极后——采取了吸血鬼应该做的行动。
“就是创造眷属。”
“不对，那之前她所做的超越肉体常识的自我恢复——超级再生、不死之身的显露也许已经足够了。”
“这样以来，作为‘神’的谎言就不攻自破了。”
“光是凭这一点，非存在的行动理由就消失了——虽然现在没必要去把四百年前的旧事重新拿到台面上来翻看，要是小忍在扮演‘神’的时候，也会吃怪异，吸人血的话，说不定整条村落的人，以及五十个专业人士什么的就不会被‘消灭’了——”
“啊啊，顺便说一卜，小忍在作为神渡过的那一年里，期间没有任何‘不好的东西’集结这个，跟非存在本身是没有直接关系的——理由很简单，只不过是因为小忍并不是作为吸血鬼待在那里而已。”
“因为谁也没有‘目击’小忍作为吸血鬼的身份，所以也就没有被‘不好的东西’发现了——就是这么回事。”
“其实如果‘那些东西’来过的话反而会好一点——不管怎么样，我要说的就是这么多。”
“日击者会被消灭。”
“证人会消失。”
“凶手的谎言会被揭穿——这样事情就解决了。”
“别跟我说自称是神有什么不对，值不值得杀几百个人来纠正之类，否则我也会很闲扰。”
“这只不过是规则而已。”
“怪异是不能拿自己的身份来说谎的。”
“在小说和漫画里，经常会听到‘角色自作主张地动了’这种说法，这种情形在怪异的世界里是违反规则的。”
“跟规则过不去也是没有办法的啊。我虽然知道规则，但是却没有改变规则的权限。”
“结果小忍接受了制裁。”
“考虑到那之后的她的人生的话，个人觉得她为自己的谎言所付出的代价，未免大了一点。”
“不对——在受到惩罚，受到制裁之前，她是勉强避过了，但是周围对她依恋的人却全部被杀了，这一点，应该还是算作惩罚的吧。这个惩罚重得让她放弃了贞操观念。”
“装作神的样子就会遭天谴——她用来责怪自己的这句活，其实就是真相。”
“不过，这都是过去的事了。”
“都已经过去了——更重要的是现在吧？”
“现在的忍被又被攻击的理由——虽然现在的她失去了吸血鬼的特性，发挥不出作为吸血鬼的力量，但是这不是在说谎，而是她的真正实力，所以不会被非存在盯上。”
“按照规则，说谎是不行，但是改变却是可以的。改变设定这个没有问题。”
“所以她是安全的。”
“所以不安全的人是谁——你明白了吧？”
“八九寺真宵。”
“就是你了——说谎精。”
“首先，别再给我装睡了！”
031
卧烟小姐的怒骂声突然响彻四周。
“呜！”
八九寺真宵发出一声惊叫，醒了起来。
不对——也许其实她早就醒了。
就像卧烟小姐所说的，她只是一直在——至少是从某个时候开始，就已经恢复意识了，但是却仍然装作睡着了的样子。
如果是这样。
如果她真的是在装睡的话。
就像被我摸她的身体的那个时候一样，是在装睡的话——
“啊啊，不好意思吓着你了，真宵。我没打算那么大声的；但是如果继续让你装睡的话，会有点问题。”
“…………”
八九寺真宵依旧是一副惊讶的表情，沉默着。
“啊——”
然后突然惊叫起来——
“阿良良木哥哥……”
“没事的。”
她正要说什么，却被我制止了。我抓起她的手。
不对，应该是挽起她的手。
“冷静点。虽然还不是很清楚发生了什么事，不过，我是站在你这边的。”
“……是。”
八九寺点了点头。我真想就像卧烟小姐对斧乃木妹妹做的那样，直接把她抱到我的膝盖上。
“喂喂，别把我说得像是敌人似的啊。别这样啦，小历，还有真宵，我也是站在你们这边的啊。”
卧烟小姐笑着说道。
跟忍野不同，她那豪爽的态度里没有可疑的感觉———但是我对待友情也没有冷漠到可以让她直接在八九寺而前说她是撒谎精而默不作声的地步。
“究竟是怎么回事……？这家伙、八九寺她究竟说了什么谎？”
“你应该明白吧？”
“我不明白……不明白你在说什么，也不知道现在是什么状况。”
曾经那么不可思议的、谜样的存在——“黑暗之影”究竟是什么东西，虽然只是暂时性的，但现在是大概能够理解了，也被告知了不少信息——但是情况却完全没有改善。
现在不明朗的地方还是人多厂。
我觉得自己浪费了不少时间——要是早知道这样的话，我还宁愿不跟卧烟小姐说话，直接回到城市里去见忍算了。
我想见战场原和羽川。
也想见火怜和月火。
至少——
至少我不希望——知道这种真
相。
“那么我就告诉你吧。就像不懂看气氛的名侦探一样。真宵她所撒的谎——就是，现在在这里这个谎言。”
“…………”
“本来，你应该早就成佛了不是吗？真宵，你——”
卧烟小姐越过我的头跟真宵直接说道。但是明明是在提问，却没有等真宵作答就自顾自往下说了——
“——但是，你却还留在这里。还在撒着同样的谎。还说自己是在这里。这当然会让人生气的。就算不是非存在，也会生气的。”
卧烟小姐说道。
“……谎言什么的，我并没有……”
八九寺说道。
她没有低头，也没有压低声音，面对卧烟小姐，她依然是那种不卑不亢的态度——但是，她却没有看对方的眼睛。
她移开了视线。
就像故意不去正视现实一样。
“我才没有。”
“不是说了吗？被误解，就跟说谎是一样的——八九寺真宵。”
卧烟小姐而带微笑，说话却毫不留情。
“也就是说现在的你，只是幽灵的幽灵一般的存在而已——很可惜，世界是不会认同这种荒唐的存在的。这样的存在，注定要被非存在吞噬。”
“幽灵的——幽灵？”
八九寺重复着这句话，仿佛在咀嚼它的个中含义似的。
这也许是因为，对于她来说，这个字眼太贴切了——但是对于我来说，却依然是摸不着头脑。
“……卧烟小姐，请给我解释一下吧。究竟是怎么回事？”
“我倒是觉得解释得够详细的了——可以的话我已经想回去了呢。但是如果你想要更详细的解释的话，那么我也可以再多说一点。毕竟我是最喜欢说明的卧烟大姐姐啊。”
“…………”
“八九寺真宵是11年前遭遇交通事故而死去的幽灵——严格来说，她是一种叫做‘迷牛’的蜗牛的怪异。”
迷牛。
让人迷路的怪异。
阻止人回家的怪异——让人永远到达不了目的地，只会不断地在原地打转的、让人迷路的——怪异。
“但、但是这个——”
“没错。但是这个问题，已经被小历和小历的女朋友，还有只是半桶水的咩咩解决了——真宵的迷路本质已经消失了。”
卧烟小姐说道。
“但是——但是那孩子还在这里。这不是谎言又是什么？”
“…………”
说来也的确是。
这件事情其实谁看起来都会觉得奇怪的。
我也觉得怎么会有这种事。
对于已经成佛了的八九寺一直还待在那个城市，那待在路上的这件事，并不是没有疑问——但是大家都没有去管这个问题。
或者说，没有把这个问题当成是问题。
没有当成问题的同时，对八九寺那种完全超出常理的说法深信不疑。
因为，并没有人因此而惹上麻烦。
甚至还算是好事——或者说，让人很快乐的事。
跟在路上遇到的八九寺说话，让我觉得很愉快。
所以——
“所以不行啦。”
卧烟小姐强调道。
“那种那么为所欲为的事情，怎么可能会得到认同呢？——那么乱七八糟的大团圆结局，甚至都可以说是伪善了。世界上的谎言有好有坏，这我是承认的。我也很清楚。但是，小历——没有谎言，是可以被原谅的。”
在真相面前。
在规则面前，更是如此——卧烟小姐说道。
“那孩子还继续存在于这里，还跟你们愉快地交谈，这个谎言一直在持续。——而这是不被原谅的事。”
“……为什么会不被原谅？”
“不是我不原谅哦。是这个世界不会原谅。——虽然这规则说不定什么时候会改变，但是至少现在不会。”
“…………”
“怪异的角色规定，其实是很严格的——扮作其他的怪异的样子，做出让人误解的举动，是绝对不行的。”
说到底。
说到底，八九寺真宵，只是迷牛而已。
“要是像贝类褪掉贝壳那样，只要放下背囊就能成为幽灵的话，那么也不是不可以——但既然她是迷牛，就不能不去让人迷路。但是她却没这么做。被你们救了之后，她就再没有这么做了——”
我曾经跟八九寺一起去过战场原的家。
跟八九寺在一起，我却没有迷路。
反而——她还经常给我指路。
所以，我以为八九寺已经不是“迷牛”了——我是这么看待八九寺的。
是这么“目击”到她的这一面。
是这么被她——欺骗的。
“骗得还真是彻底呢——但是那种事，事到如今已经无法弥补了。这孩子好像一开始，就对小历你说谎了吧？”
“……不是的，八九寺她……”
我握紧了八九寺的手。用力握紧。
“八九寺没有对我说谎——从来没有。——一次也没有。”
“阿良良木哥哥……”
我的背后传来了八九寺那弱弱的声音。
但是我没有回头。
现在的我面对着的是卧烟小姐。
“说的也是呢。没错。刚才是我自己误解了。”
卧烟小姐很干脆地撤回了自己所说的话——不对，她刚才所说的，不过是一个疑问。
她只是在问——我的意见而已吧。
“她说谎的对象——是她自己吧。”
“…………”
“不管怎么样，这种理由，这种内心独白，跟没有意志也没有自由意识的非存在是没有关系的。既然真宵已经偏离了作为‘迷牛’的轨道，她就会遭到惩罚，遭到制裁。”
“惩罚、制裁——但是，这个……”
我还在继续抵抗。
还在努力否定卧烟小姐所说的话。
不单只是刚才的那些，所有的一切都只是卧烟小姐的误会——我想努力证明这一点。
“你不是没有证据证明这一切吗？——凭什么能断定被盯上的就一定是八九寺呢？”
“因为这规则并不是有明文规定、判决也不是公开的啊。作为可能性，身为吸血鬼却变成了模棱两可的存在的小忍和小历当然也有可能被盯上。就像之前这孩子说过的一样。”
卧烟小姐把膝盖上坐着的斧乃木妹妹当成是布娃娃似的紧抱着说道。
斧乃木妹妹依旧是而无表情。
我完全看不出她在想些什么。
“但是，虽然我说得有点罗嗦，但是这种模棱两可并不是谎言。小忍和小历没有说谎，而是‘变化’了，‘变成’了新型的怪异。变化了——变质了。所以，虽然像是在说谎，但是其实并不算是谎言。你们对于自己的角色，还是很忠实地在演绎的。所以在说谎的——就只有真宵了。”
“…………”
“不过——”
听到这个事实，我的脸色变得苍白。卧烟小姐把手放在我的肩膀上，那种自然的感觉，仿佛我们是十多年的老朋友似的。
“虽然我的确没有物质上的证据，但状况证据不是有好几个么？‘黑暗之影’在真宵失去意识的时候，都没有追过来了啊。”
“咦？”
突然被她指出这—点，我一时反应不过来了。
但是。没错。的确就像她所说的。
在交通灯的转角“黑晴之影”突然出现在另一边的时候，被斧乃木妹妹用“多数例外规则”搭救的时候——倒下的时候八九寺失去了意识。
结果——那个“黑暗之影”就停止了行动了。
那之后，也没有来追以“脱离版”逃走的我们——“黑暗之影”对上下移动反应比较弱的这个推测，不知道对了多少，不过其实不管对不对也没有关系了，它只是——单纯无法追踪我们而已。
因为八九寺真宵的“意识”已经消失了。
“没错。作为证据，她恢复意识后，在那个补习学校的废墟里，‘黑暗之影’不是出现了吗？”
“……那么，那之后，我们逃到了山中，是不是因为八九寺很多时间都在睡，所以它没有追来——”
不，就算睡的时间的确比较多……我也没有一直背着她啊……
我们一起走了不少光是站着也会消耗体力的山路——一起在不知道通往哪里的下山路上兜兜转转，走了不少冤枉路——
“……啊。”
“没错。”
看到我注意到某件事，卧烟小姐点了点头。
“没错。现在你们正在迷路。——虽然跟真宵的意图没有关系，但是你们都不知道怎么样才能回到向己的家……这种情况下，也可以说真宵有在执行自己作为迷牛的本分。所以——‘黑暗之影’没有出现。”
“…………”
原来她说的能保证我们的安全，是这个意思。
“黑暗之影”不会出现在忍所在的地方。
也不会出现在八九寺这边。
这样啊——所以卧烟小姐刚才在拿她的智能手机炫耀的时候，虽然告诉了我们现在身在何处，却没有告诉我们要怎么回去。
如果我不继续“迷路”的话，说不定“黑暗之影”马上就会出现在这里了。
……现在想起来，就连她给我们看的现在的所在地，也不知道是不是真的所在地——因为担心我可能已经跟村里的人打听过地方，所以故意给我提供错误的信息，让我产生混乱这一点的可能性也是相当高的……
如果是这样的话，说谎的人，与其说是八九寺，还不如说是卧烟小姐比较恰当……
虽然我没有指责她的打算。
当然，更没有指责八九寺的打算。
什么也没有错。
谁也没有错。
但是——有没有错什么的并不重要。
在这个情形下——肯定不重要了。
“反过来说……要是小历你们能够回到自己的城市，自己的家里的话，又变成真宵没有完成自己作为怪异的本分了——也就是违反了规则，而‘黑暗之影’也就会再次启动了。虽然我之前也说过小忍的运气很好，但是其实你们的运气都很好。真是值得谢天谢地了。”
“……那么……”
面对说话的语气好像终于完成了一件事，马上就要迎来大团圆结局似的卧烟小姐，我开口了。不对——是质问了。
“那么，我们应该怎么做？”
“咦？”
卧烟小姐愣住了，不解地侧着头。
她的表情看上去并不是在装糊涂，而是似乎真的不知道我为什么会问这种事。
“应该怎么做……这是什么意思？”
“那个，也就是——现在我已经知道了那个‘黑暗之影’盯上了八九寺的可能性很高这件事了。”
“不对，我已经不是在说可能性的问题了。”
“问题是，我们要怎么处理这件事，不是吗——的确，我们运气很好，因为暂时的‘迷路’而避开了那种现象——但是，这并没有根本性地解决问题对吧？我想知道的是，要怎么做才能对付那个‘黑暗之影’——”
“这个我不是已经跟你说了吗——不对，也许是说得不够清楚，但是既然已经有了小忍的先例，应该是可以推断出来的啊。”
对吧，真宵。卧烟小姐说道。
八九寺报以沉默。
“你说忍的先例……但是，忍当时的情况是——”
全力逃避。
然后“停止”了再继续“装作神”。
重新做回了吸血鬼的本分——
“……也就是说，要让八九寺变回‘迷牛’吗？”
那么结论只有这个了。
停止继续撒谎的行为。
主动招供——只要活得恰如其分就叮以了。
作为怪异应有的本分——
“只要像以前那样，继续让人迷路的话——”
“我不要。”
八九寺回应我的话道。
很清楚地回应了。
“那种事情，我绝对不要再做……”
“……但是，八九寺——”
“多亏了阿良良木哥哥，我可以不用再做那种事了——我终于回到了自己的家。所以，我不会再做那种事了。不会再做第二次——我已经决定要撒这个谎了。
“…………”
没错。
作为迷牛的这十一年，对于八九寺来说是什么样的生活，这我是知道的——所以我无法说让她乖乖回到过去。
她跟吸血鬼不一样。
我不能说这种不近人情的话。
可是这样的话——不就没有出路了么？
这种情况根本没办法解决。
“那么，卧烟小姐，有没有办法可以打倒那个‘黑暗之影’？——”
“所以我不是说了吗，这不是能不能打倒的问题。那个是——我刚才为止都一直故意用现象啦非存在啦等字眼来描述它，但是说得干脆点，那东西本身就是‘法则’一样的东西。就跟东西会从上往下掉是一样的道理。——就像你跳起来了，的确一瞬间是会离开地面，但是总得着地的吧？不管你着地的地方——是湖还是海，又或者是山。”
着地是必然的。
卧烟小姐所说的话——找无法反驳。
明明应该反驳的，却反驳不了。
这样的事情——以前从没有发生过。
会这样束手无策的情况，我从没有遇到过——
“没事的，阿良良木哥哥。”
八九寺紧紧握了一下我的手，说道。
就像年纪比我大的姐姐一样。
就像那个时候遇到的那个人一样——
用很可靠的语气说道：
“如果是这样的话，我有办法解决。”
“……有办法解决……？但是八九寺，那种异次元的存在，要怎么解决呢……？怎么可能会有办法。刚才不是说那个是怪异本身的反物质吗？就连全盛期的忍也对付不了啊——就算我跟忍的联系恢复了，就算忍野现在在这里，应该都对付不了它——”
敌人本身就是法则。
至今为止，我不管身陷什么样的困难，遇到什么样的状况，什么样的厉害招式，我都会遵循法则来破解。
但是，这次却不能用这种方法。
而且破解法则本身，是更加不可能的——
“不，阿良良木哥哥——就用平常的做法就可以了。不要说只有这次不行之类的话，只要遵循规则去做就可以了。”
“遵循规则去做……？”
我搞不懂八九寺话里的意思，只能把她的话重复了一次，作为反问。
“这究竟是什么意思？八九寺？你能不能说得具体点？”
“具体来说就是——”
八九寺脸上露出了笑容，开口了。
那笑容里带着满足，让人感觉不到一丝不安。
“只要我消失就好了。”
032
卧烟小姐很干脆地回去了。
找到时等你联络。这么说着的她把手上拿着的五部手机中的三部的号码告诉了我——她解释说不把五部的号码全部给我，是为了安全上的问题，这个我实在不是很懂。
这种事情根本无关要紧。
不，当然，我是打算遵守诺言的——我会跟神原联络，也会帮忙卧烟小姐的工作。对于这个我不会撒谎。
撒谎……
“斧乃木妹妹……你为什么没有跟她一起回去？”
斧乃木妹妹坐的位置从卧烟小姐的膝盖上转移到了长椅上，脸上一副事不关已的表情，但是她却始终没有站起来离去的意思，而是一直待在这里。
要是想回去的话，跟卧烟小姐一起回去也是可以的——就工作上的立场来说，那是最好的做法。
“没什么。我可是跟你们一起‘迷路’的人啊——所以我觉得如果我就这样‘回去’的话，说不定‘黑暗之影’就会出现了。
“……是吗。你的心地真好。”
“这个很难说。这种情况，作为八九寺小姐的‘目击者’的我，也说不定会遭到‘黑暗之影’的袭击呀。我是多少有考虑到这一点，才选择不回去的，所以应该很难说是纯粹因为心地善良的关系吧。”
斧乃木妹妹说着，转过脸去了。
虽然我不知道她的这句话里有几分认真——但是这种可能性的确是存在的。不，不对，迷牛是不会让主动离开的人迷路的——所以这种担心应该是多余的吧。
或者，只是一个借口而已。
“……就是啊。阿良良木哥哥，这不是我一个人的问题。也会给斧乃木姐姐带来麻烦——你明白了吧？因为——”
坐在另一边的八九寺说道。
她依然握着我的手。
不对——八九寺并没有握着我的手。
是我自己主动抓住了她的手而已。
抓住，不让她离开。
不让她消失。
“因为——‘目击’到我的人，可不只是阿良良木哥哥哦？有‘看’到‘不是迷牛’的我的人，虽然不多，但是还是有的——而那些‘目击者’，也会受到那个‘黑暗之影’的攻击啊。找个近点的来说，羽川姐姐就是。之前我还跟她说过话呢。”
“…………”
“就算不是直接的‘目击者’，但知道我的存在的人并不少吧？神原姐姐，千石姐姐，战场原姐姐，还有火怜姐姐和月火姐姐，忍小姐和忍野先生——以及斧乃木姐姐，今天还遇到了卧烟小姐。这样卜去，这些人说不定都会被‘吞噬’掉哦？”
“也许不会。”
“要是事情真的发生了，就会无法挽回了——阿良良木哥哥。难道你要我遭遇跟四百年前的忍小姐同样的事情吗？”
所以。
所以，请你放开手吧。
八九寺静静地说道——就像要和我理论一样。
“……你的这种说法，太卑鄙了。”
“可是，这是事实呀——而且，本来那才是正确的存在方式。本来在五月的母亲节，那个时候
我就已经成佛了的——现在只不过是延时战斗而已。不对，不是延时战斗，应该说是加时赛才对。”
如果要用别的说法的话就是——
拖延时间。
“我本来就不觉得我能够这样一直拖下去的——总有一天会结束。虽然这结束来得出乎意料的唐突……但是，一般都是这样的吧。”
小孩子所撒的谎。
要穿帮的时候自然会穿帮的。
“在阿良良木哥哥家睡着等等，即使是谎言，也太过于自由了。而且这次，也没有什么沉重的插曲或者复杂的理由——只是单纯地觉得跟阿良良木哥哥你说话很愉快，所以我一直在拖延到那边去报道的时间而已。我一直都希望这种日子能够永远持续下去——至少希望能够持续到阿良良木哥哥高考的时候。但是，世上的事情不会总是那么随心所欲。这个暑假，过得真是太快乐了——”
“不……等一下。不要说这种总结性的话好不好。不要回望过去。不会结束的——现在我就开始想办法。肯定会有办法的吧。等一下情节就会来个大逆转——”
能够挽救所有人的方法之类。
不可能没有的。
沉重的插曲？
复杂的理由？
这种东两有必要么？
孤独地度过了十一年的少女，只不过是想再玩一下——这种事应该被惩罚，应该被制裁么？
这种心情怎么会违反法则？
所以，一定会有突破口的——如果没有，这个世界就是错误的。
“不会有的，突破口什么的——反而这个世界已经够善良了吧。一般不可能会等上几个月的呢。幽灵的幽灵什么的，这种荒唐无稽的存在……”
“怎么会……可是这种要八九寺负上全部责任来让大家得救的做法——”
“你在说什么啦，阿良良木哥哥？”
八九寺笑了，貌似很快乐。
“这种事情，不是阿良良木哥哥你一直在做的么？自己做，但是不允许别人去做，这是什么道理？”
“……为什么……”
面对一面乐观的八九寺的态度，我甚至感觉到一股莫名的愤怒，于是向着她说道：
“为什么你会这么平静！？你——也许我看起来的确做了那样的事，但是我从没有过像你这种无所谓的想法。每次我都会想哭——其实就是一边哭一边战斗。为什么你会这样子，既没有不安，也没有不满呢——”
“说没有不安是骗人的……但是不满我倒是一点也没有。因为之前都过得很快乐。接卜来我会在天空之上静静地守护你的。”
“我不是叫你别再说这些话了吗——”
我的意思是——
我还有很多话——没有跟你说。
跟你说的话，还不够。
还有很多很多要说的。
我想再多一点时间——永远地，一直跟你说话。
“啊啊，看来是消失这个说法不太好呢。我只是回去罢了，阿良良木哥哥。是不会再在这里——但是不等于没有出现过呀。”
“这不是一样的吗……只不过是文字游戏而已——”
八九寺的内心也应该是不希望这种事发生的。
她也应该很害怕。
一开始遇到那个“黑暗之影”的时候——她不是那么拼命地逃么？
不可能没有不满和不甘的。
她不可能对遵从这么不讲道理的法则，对受到这么没道理的法则的制裁这件事没有半点怨言。
明明不是敌人，却被打倒了。
明明没有日的，却不得不去做——这种事实在人难以接受了。
“别说这个了……四百年前忍小姐因为自以为是神所以发生了那些事，而现在是我自以为自己是浮游灵所以发生了这件事——我当然得负责任啊。”
“负责任什么的……
“不过，也是呢——首先我得对阿良良木哥哥的自行车负责。”
“……那种东西，怎么样都——”
也不能说怎么样都没有关系。
但是那种事情，不应该推给十岁的孩子来背负。
“虽然忍小姐未必会这么说，但是这些事之所以发生，都是因为我希望能在这里再玩一会，所以我要自己解决才行——”
“如果要这么说的话，我也是同罪吧？跟你说话的人是我啊——跟你说话，我也很快乐。要说有责任的话，那我也有啊——”
没错。
或者说我才是——因为八九寺的存在而赶到快乐的人。
但是到了这个时候，我却什么也做不来——这种事情，怎么能容忍它发生呢？
为什么——我完全束手无策？
“你适可而止吧，鬼哥哥——我都不知道你们究竟哪边才是小孩子了。”
坐在旁边的斧乃木妹妹说道。一如既往的、事不关己的表情。
“你也太纠缠不清了——不对，这个时候或许直接说死也不断气会更适合吧。本人都说没问题了，那不就没问题了吗？”
“就是啊，阿良良木哥哥——我都说没问题了。”
“跟你们说真是白费唇舌！”
我的声音不禁带上了一丝怒意。
就像在冲着她们发火一般。
“不要老是说自己的事，也站在我的立场上考虑看看啊！”
不是好与坏的问题。
我是不希望你消失啊！
“如果是这样的话——我宁愿一辈子跟你迷路下去——”
“阿良良木哥哥……”
“啊啊，没错，还有这个办法——这样不就万事都解决了么？为什么我都没有发现这么简单的答案呢。只要今后不回到城市里就行了。在山里也好，陌生的村庄也好，只要跟你一起一直迷路就好了。这样一来，你就能够发挥本来作为迷牛的本分了，肯定不会再有问题。‘黑暗之影’也不会袭击羽川她们。虽然会把忍也卷进来，但是那家伙本来就是四海为家的，说不定会比我们想像中还要喜欢这种流浪的生活呢。”
“阿良良木哥哥——”
“没错、，就这样决定了。就这么办吧。这样就什么问题也没有了——虽然不知道作为半吸血鬼的我的寿命，还剩下多少——但至少持续十年二十年是没有问题的吧。有这么长的延时战或者加时赛，才足够补偿你过去的那十一年啊——”
“阿良良木哥哥！”
我被一声怒吼镇住了。
八九寺她——这样子对着我大吼还是第一次。
“你究竟在说什么……为了我这样子花去二十年的话，那战场原姐姐她怎么办呢？羽川姐姐呢？你还有妹妹对吧？就算忍小姐你能把她卷进来，那其他人呢？你打算怎么办？”
“这个……那些事再慢慢想就好了呀。”
“慢慢想也不会解决的吧。你不可能所有选项都选上的。”
没错，不可能像意大利的绅士那样……到了这个节骨眼上还能这样子开玩笑的八九寺，是我再熟悉不过的八九寺。
“也不可能像……意大利绅士那样啊。”
回应她的我，是如此的不足以依靠。
就连讲一个有趣的笑话，来一段有趣的附和也做不到。
只是——如此的悲伤。
啊啊，没错，其实我心里也清楚——虽然我装作不肯放弃，装作不断思考，装作在烦恼——装作抱着头痛苦不已。
但是其实我，早就有了结论。
没错。
我很清楚。
到了最后，命运还是不会改变的——这不是在十一年前的世界里，我已经体验过的事情么？
“这有什么不好呢，阿良良木哥哥。你就当就算我们离开，但其实还是在一起，就当心中的宝贵回忆永远不会消失，就当我永远会在你的身边，就当我们之间的羁绊永远不会断开，就当某天到了阿良良木哥哥有困难的时候，我一定会回来，这不就行了吗？”
“这种莫名其妙的事情你叫我怎么说服自己！”
不要开玩笑了！
说着，我甩开了八九寺的手。
然后，猛地从长椅上站起来——不管怎么样，八九寺总算是成功地让我放开手了。
啊啊，算了。
我输了。
不管怎么样，按我的口才来说，我是不可能输给这个少女的——但是不管嘴上怎么说，现实还是不会改变。
所以，算了——已经没关系了。
“算了吧，阿良良木哥哥。”
八九寺说道。
我没有回头，依旧背对着八九寺。
“跟阿良良木哥哥愉快地交谈的这三个月，已经足以补偿我独自一人迷路的这十一年了。”
“…………”
“所以，已经不要紧了。谢谢你。”
背后传来了衣服摩擦的声音。
应该是八九寺从长椅上站起来了吧——也许是重新背上了她的背囊。
她要走了么。
没有什么留恋——也就是说她真的满足了么？
八九寺就真的这样，心满意足了么？
如果是这样的话，我已经没有什么可说的了——我不觉得成佛对于幽灵来说，就是一个好的结果。
但那只是我一厢情愿的想法。
如果世界的法则不是跟我想的一样的话——或者说，最重要的是如果八九寺本身不这么觉得的话，我也不能把自己的想法强加给她，否则，我就跟那个“黑暗之影”一样了。
所以，这个时候我应该做的，应该是回过头去，不要逞强，而是露出笑容目送她离去吧——或者哭着送她离开也可以，应该好好来一次正式的道别的。
我应该这样子送她走。
至少不能用这种逞强又半带怒气的态度来对她……不管是对“黑暗之影”也好对卧烟小姐也好，对斧乃木妹妹也好，对八九寺也好，我都不应该报以愤怒的态度。
这有的分别日后肯定会让我后悔的。
肯定会内疚一辈子。
虽然我明明知道——但是却无法做到。
结果，就算我成了半个吸血鬼，就算经历过许许多多跟怪异扯上关系的事，我仍只是一个心胸狭窄的人类——只是一个渺小的人类。
我只是我。现在的我痛感到这一点。
就连一个小孩子，我都安慰不了。
斧乃木妹妹说的没错——这样的话就真的不知道哪一边才是小孩子了。
“啊……对了，阿良良木哥哥，最后我们来做那个吧，那个～”
“…………”
虽然我还在逞强，但是我的意志也没有顽强到可以无视八九寺的呼喊的地步。稍微沉默了—会儿之后，我做了最后的抵抗，在不转身的情况下——
“那个是什么？”
简短地回应了一声。
“从咬开始的一系列流程。”
“……什么啊。”
虽然我没能直接笑出来，但我还是无法抑制一下子涌上来的笑意。
真是的——到了这种时候，八九寺还是没有变。
她总有办法让我笑。
八九寺总是有办法，让我感到快乐。
“那个果然是你故意的么？”
“这是当然的吧。哪有人会那样子咬的啊。”
八九寺若无其事地说道。
“那个，阿良良木哥哥，这么说来这次一次也没有做呢。”
“…………”
“阿良良木哥哥，你就当是对我的怜悯，这次就让我试一次吧。”
“……明白了。”
算了，被她这样子喊了这么多次名字，我想就算被咬一下也没什么的——反正本来我也没信心可以好好送她一程。
但是如果再这样闹别扭下去，以这种方式告别的话，从另一种意义上来说，也是我所不能做的。——那么至少，分别的时候要用属于我们的方式。
用一种没有哭哭闹闹的场面，没有人多的严肃的、单纯而幼稚的方式。
就用一场无厘头的分别，来为这个故事画上句号吧。
我，和一个迷路的小孩的故事。
啊啊。
我找到一个可以回头的好借口了。
虽然说是十岁的少女，但这家伙毕竟是比我年长的大姐姐啊。
我怎么能被她牵着鼻子走呢——不过，不管怎么说，我其实还是有点期待的。
八九寺真宵一生一世的，最后的一次啃咬。
不知道她会怎么来咬？
老实说，这难度真的越来越高了。
不好意思，只有这一次，要是她是那种很寻常的啃咬的话，我会什么也不吐槽地当听不到的。会很平常地回答“唔？什么什么？你叫我了吗”。
但如果她用的方法过于奇特，让我一时无法接受的话，我会什么也不说，瞪大眼睛看她。
虽然太过期待也不是上策，不过，这可是最后一次了。
我希望她至少做到这一步。
也希望她能让我做。
好吧！
我下定决定，做好了心理准备，更重要的是拿出勇气，一边小心翼翼地不表露半点感情，一边转过身去面对身后的八九寺。
“亲。”
本来应该在身后的八九寺，不知道为什么会紧贴着转过身去的我，而且不知道为什么她会在比她的身高高很多的位置上。
她的唇贴在转过身去的我的唇上。
“……！？”
“亲……！——！？”
在品尝了因为惊讶而僵硬的我的唇好几秒之后，她往后退去。
不对，严格来说，向后移动的不是八九寺，而是让八九寺坐在肩膀上的斧乃木妹妹。
斧乃木妹妹让八九寺坐在自己的肩膀上，让她处于跟我的身高差不多的位置——原本我以为是背起背囊的那个声音，原来是八九寺爬到斧乃木妹妹肩膀上的声音。
八九寺以这个姿势，有点害羞地说道：
“失礼了。我咬了。”
她的脸蛋绯红。
但是那绝不是因为害羞的关系。她的脸上挂着大颗大颗的泪珠。她在哭。
脸蛋和眼睛以及眼角，都染得通红。
但是八九寺仍然笑着。
直到最后，她都没有停止微笑。
“我最喜欢你了。阿良良木哥哥。”
033
“然后呢——然后怎么样了？难道这次的结局又要变成后日谈了么？”
放学后空无一人的教室之中，我和小扇隔着桌子坐着，她正兴致勃勃地问我。
“也没怎么样啦——”
我回答道。
这种懒得回答的态度，一方向是因为说了这么多也累了，另一方面是因为回想起那个时候的事情，心情多少有点沉重。
沉重？
不对，其实也没有沉重到哪里去。
毕竟八九寺很努力地让我不要有那种感觉了。
她那么努力，只是为了让我在这样子想起她，说起她的时候，不会有这种沉重的感觉，难受的感觉。
那个厉害的制作人，为我的感觉铺好了后路。
所以，现在我之所以会这样提不起精神，只是因为说话累了，还有就是那么轻易地把那家伙的事情搬出来说的这种罪恶感而已吧。
为什么我会这样口若悬河地说起她的事？想起来也觉得不可思议——对方虽然是同一个高中的学妹，但毕竟是刚转校过来没多久的女孩子。
忍野扇。
虽然说跟某个专业人士用同样的姓氏，但是这种事情不足以成为信任的理由——甚至反而会让人有足够的理由去怀疑。
“——那之后八九寺就欢天喜地地去成佛了，而我和斧乃木妹妹则回到了这个城市，按照约定好的，给卧烟小姐帮忙打点工作。要说事件的话，那个才算是真正的大事件……没想到我忙活了这么久，原来只是一个插曲……”
“忍小姐和神原同学呢？”
“啊啊……一回到城里之后我就跟忍会合了，联系也恢复了。或者说，是让卧烟小姐帮我们恢复了——现在她也在我的影子里。貌似那家伙也很努力地四处找我来着。虽然我也不是很清楚，不过那个时候，我做了对不起神原的事啊——不，其实只是按照卧烟小姐所说的给她介绍了而已，但是结果却还是把她卷入了工作……”
“啊——真是不简单呢。我明白的。”
小扇很夸张地说道，不知道为什么还拍了几下手。
不过就算她拍手了，我也不觉得自己说的故事有多么的感人——反而应该是那种滑稽的笑话而已吧。
结果我什么都没做。
什么也没做，什么都没能帮上忙。
只是按照既定的规矩，一步一步地走。
受八九寺牵制的同时——也受命运牵制。
“现在我也还会想——那时候应该还有其他办法的吧。对付那个‘黑暗之影’的方法——如果说对方不是怪异的话，就像对付怪异会有专业人士一样，这个世界上的某处应该也会有专业人士可以对付它的吧。至少我会觉得，八九寺的决定是不是太早了。至少应该再想一会儿——”
“不，我想时间应该是刚刚好。忍小姐的话也可以说在刚刚好的时间做出了选择，但是她的情况，那时候周围的人都已经被卷入了。所以相对之下真宵小姐的决定真的很及时。比起被‘黑暗之影’吞噬消失，自然是自己选择成佛之道比较聪明，这很值得我们学习。跟她比起来，忍小姐不知道是不是因为是不死之身的吸血鬼的关系，有点太过优哉游哉了呢——啊！虽然这个只是我的推测……”
“……？啊啊。”
她急着想要补充什么呢？
小扇当时不在场，如果说还有什么能说的话，所说的话，全部都只能算是推测，只是本人的主观推断而已啊……
“不过，真可惜啊。要是八九寺小姐也像羽川学姐那样，拥有能够把谎言变成真实的力量那就好了。例如把猫变成黑羽川的这种力量——呵呵。不过这个世界没有那么简单就是了。”
“嗯……如果说有什么还能够勉强补充的话……对于在短短几日间我竟然跟少女和童女以及幼女都接吻了这件
事，我最终还是无法抵抗罪恶感，结果落得了向战场原裸体下跪的下场。”
“啊，不，我并没有想听这部分的……”
“虽然我觉得把原谅我这个困难的工作交给她来做这件事，实在难为了她，但是结果她没能原谅我，所以这担心显得多余了点……作为惩罚，我被处以‘被迫看战场原和羽川的性爱场面之刑’。”
“那个，你肯定不是对你的努力的奖励么？”
不过，真是有趣的故事呢——小扇说着站了起来。
“谢谢你，阿良良木学长。”
“不，没什么好谢的。能找到人诉说，我也轻松一点。”
虽然随随便便说出去了的罪恶感现在也还残留着，不过想到自己终于能够这样回忆起那家伙的点点滴滴，我就觉得自己的心终于有点愈合的趋势了。
最先让我承认八九寺已经不在这个世界的人，不是战场原也不是羽川也不是神原，而是一个跟我还不算很熟的高中女生，这也很不可思议。
“不，请让我道谢吧。我可是感动得可以的话，甚至也想跟阿良良木学长接个吻呢。”
“不，那个，你的好意我心领了，跟十五岁以上的女孩子做那种行为，就算没有跟战场原的交往，我也不会原谅自己的，所以还是算了。”
“你的价值观跟一般人正好相反呢。不过，多亏你这么说，我总算知道你失败的理由了。四百年前的事也好，四个月前的事也好，明白了这一点之后，上个月千石妹妹的事情也是，本来可以做得更为巧妙的。”
“上个月？千石——怎么了？你认识千石吗？”
“啊，不，完全不认识。那个，你想想——刚才阿良良木学长你不是有提到她么？上个月遇到了很多事的女孩子——”
我有说过么？
我会这样子随随便便地——提起千石的事？
我会跟人说那家伙现在是什么样的情况？——
“好了，这样—来这个城市里的大概情况我也了解了。——阿良良木历，羽川翼，战场原黑仪，神原骏河，千石抚子，阿良良木火怜和阿良良木月火——哎呀，还有个叫做沼地蜡花的呢。不过八九寺真宵就可以不算数了——如果那之后她真的是不见了的话。如果已经不在的话。”
“……？小扇，你说仆么？”
“不不，小扇什么也没说哦。阿良良木学长——那么，我还有很多工作要做，今天就先走了。”
今天就——
说得好像我们今后还有很多时间在一起似的。说完后小扇就要退出教室——仔细一想，她还是高一的学生，竟然可以这样大摇大摆地走进高三的教室（虽然是空无一人），虽然身材看上去纤细，但是神经却意外的粗呢。
“我说，小扇，你说的工作是什么？”
虽然觉得挽留正要回去的小扇不太好，但是总觉得她刚才说的话跟刚转校过来的高中一年级学生的身份不太相称，于是我就开口问了。
“而且本来直江津高中就是禁止打工的啊。”
“啊，就算说是工作，也不是出去打工的意思啦——是帮忙打理自家的事情而已。那是我们的家族代代都在做的、没错，应该说传统吧。
“……这么说的话，是跟忍野一样的工作吗？该说是专业人士呢还是——平衡者？”
“啊，不是不是，咩咩叔叔可是我们家的黑羊啦——虽然我也很喜欢咩咩叔叔，但是我可是很听父母的话的好孩子。”
“哦——”
不过，我也觉得忍野不是那种会跟父母或者家族好好打交道的人。
“那么，是什么样的工作？”
“普通的工作呀。要比喻的话，就是像占据大半宇宙的压倒性黑暗一样——是随处可见的工作。让错误的事物矫正，让应该结束的事物结束——再说得准确一点，就是让说谎者受到惩罚的工作。”
“…………？”
什么意思？
不管是她的比喻也好，所谓的准确描述也好，我都听不明白。
“你只要当我们是那种铁而无私地宣告执行惩罚的人就可以了——不过，你很快就会知道的，放心吧。说不定到时候找还要借助阿良良木学长的力量呢——那么，再见了。”
这么说着的小扇大步走出了教室——这样一来就剩我独自一人留存放学后的教室里了。
“……总觉得好像大家都把我扔下了啊。我有种被人遗弃的感觉了。”
虽然嘴上是这么说，但事实当然不可能是这样的。这种感伤，连自己也欺骗不了。
我并没有被遗弃。
我只是——没有再向前走而已。
不知道从什么时候起，我就只会原地踏步了——虽然觉得有很多事必须要做，但是我总是喜欢去管别人的事，自己的人生却一直停滞不前。
考试的复习也完全没有进展。
我总有种自己漏掉了很重要的事情的感觉，总觉得无法冷静。尤其是——下石发生那件事之后，我就更加无法集中精神了。
总是想些想也没有用的事。
总是放弃不能放弃的东两——就连觉得这样很可悲的心情，也已经消失殆尽了。
我总有这种感觉。
总带着这种疑心。
“我觉得很多地方都做得不够——那种不管对谁做什么，都毫无保留地去做的感觉——至今为止大家一起装作看不见的部分，巧妙地敷衍的部分，以默许的态度熟视无睹的部分，就像翻开了暗箱的一角似的，现在一切都被彻底地拿出来弹劾了——”
“汝啊——”
一个声音从我的身影中传出。
差点忘了，我不是一个人。
这家伙一直都在我的影子之中。
因为现在还在学校里面，所以无法现身，但是声音却是真切地听到了。
“想必汝也知道，那个女的——应该大有来头。”
“……嗯。是啊——也许是这样。”
“什么啊。原来汝知道啊。”
可以的话，我是想什么都知道的。
说着，我站立起来。
“不管怎么样，八九寺已经消失了的事，还没有跟大家说——现在我只告诉了扇，就让我们看看接下来会有什么事情发生吧。”
“呵。什么嘛。吾还以为汝是管不住自己的嘴巴，原来是采取这样的战略了啊。还是说只是马后炮？那么，要等到什么时候？”
“还不知道，等到有结果出来为止吧——得跟斧乃木妹妹也先打声招呼才行。虽然羽川说不定会看出端倪，但是我们就先装作八九寺还在这个城市里的假象吧。”
“……这个，只是汝还放不下而已吧？”
忍说道。
“结果，只是汝不愿意承认那个小丫头已经消失了这个事实而已个是吗？连死去的人的年龄，也会认真地一年一年地数，不就只是想装作那丫头还在身边的假象而已么？”
“…………”
我沉默不语，忍就自顾自地往下说了。
“再继续撒这种谎的话，说不定会一下子被‘黑暗之影’吞噬掉哦。”
我苦笑了一下。
“怎么可能——”
好了。
我没有非得—直留在教室里的理由——得快点回家，复习功课才行。虽然现在要做的事情一大堆，但是第一个想到的就是这件了。
拿起书包，我准备回家。
踏上归家的路。
已经再也不会遇到某个人的——归家之路。
啊啊，这么说来——我忽然想道。
这么说来，四个月前的那一天，跟八九寺分别的那一天，我没有说那句话。现在才发现这件事，我也实在有够没心没肺的。
也许现在说已经太迟了，但是，太迟这个理由并不是理由。我决定要在自己心里好好来一次了断。
我叫想起那个背着背囊、扎着双马尾的少女，总是充满活力的少女的身影——现在仿佛就在眼前的朋友那瘦小的身影，我开口了。
“再见了。”
八九寺真宵。
能够跟你相遇，我很幸福。