「——这是必须由某个人来承担的职责」
「背负“思念”……是件痛苦的事情呢」
－－－－－－－－
——…………！
从遥远的，梦的彼端，传来微弱的余响。那声音和听见过好几次的破裂声十分相似。胸中的悸动把我的意识扯出睡眠的深渊。
反抗着睡意，我微微睁开眼睛。
被星星和月亮的光芒照耀的房间意外地明亮。我被震撼了，原来晴空之夜的星星如此耀眼。
白球在我身旁蜷成一团睡着，就像一颗白色的团子。我看着白球心里想，白球这个名字真的是太适合它了。
看着白球的睡姿，过了一会儿我也开始犯困了……不过突然，我察觉到对面沙发上西格的身影消失了。
咦……？
正觉得不可思议，要起身一看究竟时——从门外传来靴子触地的脚步声。
——笃、笃、笃。
脚步声在门前止住。我放弃起身，继续躺着侧耳倾听。
喀嚓一声，门把手被转动了，脚步声进入室内。那声音比刚才的要小很多，看来应该是进入室内就自觉轻手轻脚了。我继续微微睁着眼睛观察着。
我猜对了，确实是西格。他手里握着枪往沙发上坐下，感觉他神色疲惫。房间里的空气略微动摇了一下，一股刺鼻的火药味一瞬间进入我的鼻腔。
……他刚才去了哪里？
想着不再装睡，直接问他时，西格马上就往沙发上躺下。他的脸仰着，手腕搭上眼部。
我眯起眼睛看着他的侧脸，总感觉他在流泪。可是却没有泪水淌下来。
是我的……错觉吗。算了，明天再问他去干了什么吧……
眼睑重重的。
我接受了睡魔的邀请，闭上双眼。
可是翌日——我却没有机会问他昨晚的事情。
从睡梦中睁开双眼的我，正面对着一身黑色围巾和大衣的西格站在门前的身影。从外面照射进来的阳光角度来看，现在已经接近正午了。我今天睡了好长时间的懒觉啊，或许是由于昨晚深夜醒了一次吧。
「——你终于起床了啊，出发了哦，伞」
西格连招呼都不打，就突然说出这种话。
「诶……？要去哪里？」
我还留着一半睡意，愣头愣脑地问他。
「……喵？」
和我同时醒来的白球歪着头，或许在模仿我的动作吧。
「我之前已经告诉过你才对。等雾散了，就带你去见比我更擅长解释的九十九神」
「啊，嗯……说起来，确实有这回事。不过我已经从你嘴里知道九十九神和无形的事情了，就不用……」
我想告诉他不用急着去，不过他摇了摇头。
「如果要在这城镇住下去的话，还是必须去见一见的。而且——你所不知道的，还有很多很多」
西格说着，也不等我回话，就自顾自打开门，走出去了。
「真是的……」
我无奈地抱起白球，追上他。在转台等我的西格确认我出门后就走下楼梯去了，感觉他好像有点急。看起来像是在为什么事焦虑着。
我所不知道的事……啊。
确实我还各种不了解。我只是知道自己的情况而已，但周边的状况——围绕在我身边的世界，我一点都不了解。就算是生活了好几天的这座大楼，我都没有把握说我了解它。
「西格，说起来这座大楼的二楼和三楼是什么情况？」
注意到各层楼都有安着门，我试着问了一下。我记得一楼是咖啡厅，不过由于没有机会窥探二楼和三楼里面的情况，所以那里完全是未知领域。
虽然感觉我或多或少被无视了，不过西格还是在三楼的转台停下脚步。
「——是啊，果然还是看一下比较好。那样比较容易了解……」
西格小声地嘀咕了一句，等着走下楼梯的我。
「能进去？」
西格点点头，眼神催着我赶紧打开门。门把手生锈了，用力转动后，随着喀嚓一声，门打开了。
可能这里长久没人进来了，空气中飘满了尘埃。窗户的位置和四楼的房间相同，不过再往里面的房间没有用墙壁隔开。于是这里让人感觉比楼上宽阔多了。
房间里堆满了乱七八糟的杂物。家具和日常用品，还有乐器、衣服、工具、电器等等。虽然这些东西在品种上没什么共通性，不过只有一点是相同的。
——那就是不管哪件东西，都是坏掉的。
我在房间里走了一圈确认了一遍，果然，没有一件是完整的。有的被折成两半，有的布满裂痕，有的破碎了。
而且，有几件破损的物品上有被子弹射穿的痕迹。
「这里是……储物室？」
我问站在门口的西格。
「不，这里是——墓地」
「墓地？」
我反问他，不明白其中的意思。
「你马上就会知道是什么意思。把这景象和我所说的话……全都记住吧」
「我知道了……」
西格的声音显得特别沉重，我被他的气势压倒了。
「——行了，走吧」
我被西格赶着出了房间，他直接下楼梯了。
「那……二楼呢？」
「二楼什么都没有」
在转角停下，西格让我一看究竟，确实空空如也。连柜子和桌子都没有，不过我注意到墙壁和地板上有许多小小的洞。
「你在这里练习射击吗？」
「…………」
我问了问，可是这次他却不回答我。瞥了一下他的侧脸，表情略显严峻，所以我打算不再追究下去了。
「喵~」
白球不合时宜地叫了一声。
多亏了它，紧张的气氛缓和不少。
「白球~」
我包含感谢之情用手指摩挲它的脸蛋，白球一脸舒服地眯着眼睛。西格看着逗白球的我，脚步稍微慢了下来。
气氛稍微回到了原来的感觉，我们出了大楼，并肩往前走去。
万里无云的晴天，清爽的风吹过荒凉的道路。
我有预感——今天或许会发生很多事。
穿过拱廊天花板剥落的商店街，我们来到车站前的十字路口。
以前白雾朦胧的景色，今天在阳光的照耀下向我们呈现出它本来的腐朽面貌。
轮胎脱落，只剩下骨架的车，灯泡处破裂的红绿灯，劣化后从底部折断的电线杆，散乱在道路上的粗电线。车站前喷水池里积着脏水，水池中央的雕像也破碎不堪。高架上的电车站也锈迹斑斑，非常显眼。
面目全非的城镇不管看到几次都令人震惊，不过，车站前有另一样东西更吸引我的目光。
「……诶？」
我不由得叫出声。装着履带的巨大坚硬铁块嵌进角落的一幢大楼里。
「坦克？」
我小声说出“那个东西”的名字。装甲塌陷着，炮身也歪曲了，到处都是锈迹……这无疑是一辆坦克。对我来说这是和枪一样不现实的东西，用作战斗的武器。
「为什么坦克这种东西会……」
西格可能听到了我的低语，视线朝坦克那边移去。
「和我类似的九十九神也是存在的。或许这城镇在濒临毁灭时，充满了相当大的火药味吧。不过，也只是我的猜测而已」
「你不知道毁灭的原因吗？」
我直接把萌生的疑问丢过去，西格摇了摇头。
「至少在当下，保存着那时候的记忆的九十九神是不存在的。在自己还是人类的时候，到底是怎么死的……谁也不知道。你不也一样吗？」
「嗯……」
我点点头。我的记忆回溯到初三时代已经是几周前的事了，从那之后就慢慢变模糊，不知道是从哪里开始中断的。
「在九十九神身体中确实存留着的，只有各自的思念而已。然后就顶多是日常生活的一些片段，或许你是属于记住比较多的人吧」
「明明我擅长的，是忘记才对呢」
我苦笑着，踢飞脚边的小石子。弹起的小石子在路面跳了几跳，滚向坦克那边去了。
我边目送着坦克，边从它面前走过。接近时才看清坦克外层原来布满了伤痕，在它身上能感受到争斗的余波，我吞了吞口水。
再走一小段路就看不到坦克了，由于我东张西望，和西格拉开了点距离，我赶紧小跑着追上他。西格果然准备走向城镇的西北部啊。
「还要走多长时间？」
「十五分钟左右吧」
「这样啊」
简短的应答几句后，对话就被切断了。不过也不会觉得无聊，我有时逗一逗白球，让它趴在我头上，或者让它在地上走几步，一路还挺欢乐的。
白球的喵喵叫声，和我的笑声，还有西格靴子踩在地上的声音，交织在毁灭的城镇里。
「——伞，在到达目的地之前我要和你确认一件事」
才走了五分钟左右，西格就一脸严肃地开口了。
「什么事？」
我抱起白球，站直身子，他似乎要说重要的事情。
「还记得……和我的约定吧？」
「诶……？我和西格约定了什么吗？」
我楞了一下反问他后，他摆出一副恐怖的表情盯着我。
「之前不是约好了吗？关于……我的绝招」
「啊——说起来……抱歉，我想起来了。西格射击的时候喊出绝招名的事，要向别人保密是吧？」
我向西格确认着，他用不安的眼神看着我。
「啊啊，是啊。拜托了，要好好守住秘密啊」
「嗯，我知道。绝对不会对任何人说的」
我对上西格的目光，狠狠地打了个包票。于是西格吞吞吐吐地，又附加了个条件。
「还有……我在收集漫画的事，也请你保密」
「这倒是可以——不过为什么？果然是觉得难为情了？」
我歪着头，确实西格从里面的房间里搬出漫画时我吃了一惊，不过我觉得这也不是什么需要藏着掖着的事情。
「……因为这不符合的我属性」
西格的声音稍显痛苦。
「是吗？」
「是啊」
「那，西格是什么属性的？」
「……总之，可以称作冷酷无情派的吧」
「冷酷无情……？」
这单词有点不协调，我用怀疑的语气重复着。确实刚遇见他的时候有这种气场，不过看着他每天窝在沙发里看漫画就……一点也没感觉了。
「也就是，不想让别人像你这样露出这种怀疑的表情啊。而且要是我的形象崩坏的话，会出现很多麻烦」
西格指着我的脸，看来我是相当把内心的表情体现出来了呢。
「这样啊，啊哈哈——感觉西格像是个隐藏宅呢」
我把想到的词直接就说出来了，西格疲惫地垂下双肩。
「……我不否认」
「哦……那西格真的是宅啊。难道是人类时期的兴趣？还是成为九十九神之后才培养起来的？」
感觉这是个问出西格老底的好机会，我积极发问。
「……从人类的时候开始。虽然只记得一些片段，我是个宅……而且，还是个家里蹲」
「诶，是吗？这样一来，还真是不协调感油然而生啊……」
西格的绷紧的气场，还有挥舞着枪战斗时的英姿，实在和家里蹲的形象差太远。
「——我作为九十九神诞生是在大约十年前。那时，夺取九十九神的依附物的“具有形体的无形”在城镇里到处游走。在那种弱肉强食的世界持续战斗几年的话……家里蹲阿宅多少也会变得冷酷无情的」
西格的语气里带着自嘲。
「原来这座城镇，曾经是那种状态啊……」
我吃惊的嘀咕了一声。就算人类灭绝，也有由九十九神所积累的历史啊。
「是啊，到大概两年前开始才能像这样随便走在街上。只要小心别走进白雾，就基本没什么危险」
西格这么说着，让我看道路两旁的废墟。确实……如果像最初袭击我的无形随处在周围游荡的话，我们是不可能就这么光明正大地走在街上的。
「所以，你才那么生气啊」
「……嗯？」
「最初和我相遇的时候，西格你非常生气吧？那是因为你费尽苦心经营起来的和平，会被我扰乱是吧？」
西格以暧昧的表情面对我的问题，嘴角微微扯了一下。
「我没打算模仿正义的伙伴的作为。只是……我有责任活下来，所以对于想违逆时代潮流的家伙，我是绝对不会放过的」
也就是说——有很多九十九神没能活下来吧。我从西格话语的背面，有了如此感觉。
「我知道西格不是正义的伙伴，因为你是个坏人嘛。你是个说要“杀掉”我的人啊」
「……你说得还真是分明啊。不过，确实也是这样」
西格浮出一丝苦笑。
「不过就因为你是坏人，我才能信任你」
「什么意思？」
西格皱着眉问道。这对我来说是个单纯的理由，不过似乎西格很难理解。所以，我得费一番心思慢慢解释。
「坏人就是，能做坏事的人。所以他可以决定自己到底要不要做坏事。我觉得，西格就是这种人」
「不过，比起坏人，还是好人比较值得信任吧？」
他或许不知道我是在表扬他还是贬低他吧，西格一脸复杂的表情问我。
不过我却很明确地摇了摇头。
「不是的——好人呢，是因为不懂什么叫坏事，才能当好人。所以是不可信任的」
虽然我不能记住每个人，不过我觉得之前接触过的每个人都是那样的人。这不是记忆，而是我的认识。对我而言的常识。
「…………我也不是不理解你想说的」
西格以沉重的声音接过我的话。
「是吗？那太好了」
「不过啊——」
脚下路不知不觉变成了缓和的下坡。二车道的路直直地向前延伸着。在百米开外的十字路口结束下坡，过马路后便突然变成上坡了。
西格望着坡上，继续说。
「——如果要信任的话，比起恶人，你还是去选善人吧」
视线前方的建筑物是和周围的房子不太一样的公寓。感觉好像轻飘飘的，融不入周围的景色。
一走近就明确地知道不协调感的原因了。
那公寓和别的房子比起来，明显的“崭新”很多。并不是说看起来像刚建不久的，而是感觉不到它经过十年以上的风吹雨打。
院子的入口有人影。
我定睛细看。
蓝色和服在眼光下熠熠生辉，银白的秀发在微风中摇曳。手里拿着一把收在黑漆刀鞘里的刀。
是位非常美丽的女性。
她的瞳仁呈现着鲜红的血色——注视着走近的我们。
「——居然主动前来，还真是稀罕啊，西格」
我们到达公寓前时，白发女性以平易近人的语调向我们搭话。
远远看着给人一种难以接近的印象，但她一展露表情便使人突然感受到温柔的氛围。她的视线从西格身上移到我这边，微微笑了一下。
「要紧的就是这孩子吗」
「是啊，几天前在镇上捡到的」
西格简短地答道。表情十分僵硬，我也突然浑身僵硬起来。
这不是持刀女性的原因，而是她的背后——从公寓的院子里感觉有几股视线传来。
院子里的树荫，玄关的阴影处，各个房间的窗帘背后……就是从这种我看不清的地方射来几道视线。
这种气氛我体会过，因为这是长久以来一直包围着我的东西，所以我能明白。
这是——无言的拒绝。
白球的毛倒竖起来，低吼着。
「……看来我还是不要久留比较好」
西格稍微叹了口气，推了推我的背。
「刀，这家伙就拜托你了」
似乎持刀的女性名叫“刀”，也就是说她是刀的九十九神吧。被推了一下差点摔跤的我，刀——这位女性扶住了我。
「我知道了，交给我吧」
刀一边支撑着我的身体一边点头。但是我没能跟上他们的对话，慌忙望向西格。
「诶……这是怎么回事？」
「伞，从今天开始你就住在这里了」
西格无视我的提问，直接自顾自地扔出一句话。
「什么，你在说什么——」
我越来越混乱，逼问着西格，不过被刀抓住了肩膀。
「别问了，别违逆那个人所说的话」
刀以认真的语气和眼神制止了我，在这期间西格转身背对我们。
「等等啊！不是要来这里问详细情况的吗……为什么变成我要住在这里啊？」
我不顾刀的制止，问着西格。
「她——刀就是比我更擅长解释的九十九神。可以让她教你这个城镇的常识，这样的话，你就不会想接近我了」
那是和从公寓里射来的视线有什么关系吗。我虽然抱着疑问，但是却不能接受他说的话。
「——不知所谓！别擅自决定啊！」
可是西格对我的发言，回应以绝对的暴力。
「已经决定了，伞！」
黑色的大衣上翻，枪口对着我。这已经是第四次窥视那黑暗的深渊了，我双腿发抖，动不了了。吓倒我的不是枪口而是西格的眼神，盯着我的西格瞳孔散发着寒气，我动摇了。一瞬间感觉自己对西格毫不了解，突然不安起来了。
「西格……为什么」
「够了，别对新人过度恐吓」
刀介入我和西格之间，西格的身影被遮住，束缚着我的咒符解开了。我突然脚一软，直接瘫坐在地上。
而后——越过刀的后背传来的脚步声。逐渐远去，靴子触地的声音。
我短时间内站不起来，不能去追他。
「要是问完事情——我绝对要马上回去」
我以沙哑的嗓音对西格说。
「那幢大楼，不是你该回去的地方，那是终结之地」
随着脚步声逐渐远去的微弱话语，让我觉得无比空虚——无比寒冷。
在我的脚可以活动的时候，已经听不见西格的脚步声了。我用伞支撑着身体站起来，望向下坡。漆黑的背影——哪里都找不到了。
天空似乎明白我的心情，万里晴空突然开始阴沉。
「西格……」
白发飘飘的刀听到了我的呢喃，转身看我。
「真意外，虽然那家伙之前也有几次捡了九十九神回来，不过那么不想和他分开的，你是第一个」
刀一副真心不可思议的表情看着我。
「……我只是来询问情况的而已，并没有想和他分开啊，刀小姐」
刀那鲜红的瞳仁和我的眼神重合。
「你已经记住自己的名字了吗」
「嗯，因为我容易忘记，所以记忆力特别好」
「你这算什么理由？真是奇怪的家伙……你是叫——伞，是吧？」
刀面露苦笑，向我发问。
「嗯，我叫伞，是伞的九十九神。这孩子和我共生，叫白球」
我指了指怀里的小猫，于是刀意味深长地眯起双眼。
「共生……而且还和猫？这真是罕见」
对着把脸凑过来的刀，白球喵了一声。
「好像是呢，西格也很吃惊。九十九神和无形，还有共生的事情西格都大致和我说了。所以，不用给我解释那些也行」
「——你这简直是一副想快点问完事，好早点回去的表情啊」
刀抬起头，用复杂的表情看着我。
「因为，我没打算住在这里嘛」
「是吗……不过，一时半会儿可说不完。不管怎么样今天现在这里住下吧，也有必要和其他九十九神打个照面。大家对你可是充满兴趣哦」
这么说着的刀为我指了指公寓那边。这时我察觉到，刚才那股无言的拒绝消失了。视线还是能感觉到，不过却不是令人反感的。
也就是——被拒绝的只有西格一个人啊。
比起视线的主人们，我对西格的事情更加在意。
「呐，西格被大家讨厌吗？」
我问刀。
「——不，没这回事。只是大家害怕他而已」
刀的话语里有种寂寞，有种放弃。
「害怕他？」
「原因嘛，算了……你不久就会明白。总之，往这边走」
刀招呼我走进院子。我脚步带着踌躇，跨进那片区域。于是，气氛突然变化了。
有种——被轻飘飘的温暖的风包围似的感觉。突然身体有点变轻了。
看着一脸迷惑的我，刀笑了。
「觉得不可思议吗？这是个特别的地方，你现在进入了她的领域了哦」
「她是？」
「她就是她啦」
刀就这么回答着，指向公寓的玄关。
从那阴暗处，走出一位手持扫帚的女性。她身着浅蓝色的长裙，栗色的长发随风起舞，表面上看像是接近三十岁了。她带着柔和的笑容，握住我的手。
「欢迎来到九十九庄，请你也一定成为我的居住者哦！」
「……诶？」
我不能理解她所说的，迷茫地愣了一下。
刀扑哧地苦笑了一声，为我解说。
「她是大宅子，我们亲切地叫她房东。是以这块地全部为依附物的九十九神」
「这块地……全部都是依附物？」
我吃惊地扫视四周。
本来以为是停车场的院子由于没有铺砌，长满了杂草，不过也很宽阔。面对大路的围墙差不多有二十米长。公寓本身是牢固的钢筋混泥土三层建筑，从窗户的数量来判断，每层应该有六个房间。这竟然全是依附物，我的伞和它的规模实在差太远。
「也有这种类型的九十九神啊。她或许，是十分特别的例外吧」
刀向我解释着，顺便拍拍房东的肩膀。
「房东，拉人入伙等会儿再说吧。要先把话讲清楚才行嘛」
「啊、啊啊，是啊。真抱歉……我有点情绪高涨了」
回过神来的房东放开我的手，抱歉地低下头。
「初次见面，刚才虽然已经被介绍过了，我叫大宅子。同时也是这里的房东，所以大家叫我房东，请多指教哦」
「我叫伞，请多指教……」
我边被她的气场影响着，边回答她。仔细一看，房东腰间别着一串钥匙。或许是公寓里所有房间的钥匙吧。
「伞小姐，是吧。我想问一下你的意见作为参考，一楼二楼和三楼……如果要住的话你会选哪一楼？」
「喂」
咚的一声，刀拿着刀鞘敲了一下房东的头。
「……呜呜，对不起」
房东抱着头，双眼含泪无精打采地作罢了。
「房东你去和大家准备往常的那个东西吧，我这边说完就马上过去」
「好的……」
房东把扫帚当成魔法杖用，刷的一声从公寓消失不见了。
「……吵到你了啊，那去我房间好好聊吧」
刀叹了口气，往玄关走去。我跟在刀的身后。被房东称作九十九庄的建筑物多少有点古老，不过却很干净。
和我醒来所处的家里不同。这里有人居住的痕迹，也能看出有人在精心管理。
墙上贴着很多写着联络事项的纸条，还有内容不知所谓的海报。地板清扫得很干净，完全没看到沙子和垃圾。房东每天都拿着那把扫帚在扫地吧。
「我喜欢高处，所以住在三楼」
刀说着，走上在公寓入口处更里面一点的楼梯。我侧看着按照房间数量设置的邮箱，登上楼梯。看来九十九庄的设计是中央楼梯，两遍各设三间房啊。
楼梯到三楼为止。不像西格住的大楼，有通往楼顶的楼梯。
说起来我一次也没到过那大楼的屋顶呢……等回到西格那边，就算没什么特殊理由我也要上楼顶看看。我心里这么下着决定。
刀在三楼走廊最里面的挂着301室门牌的房间前止步。
「这里就是刀的房间？」
我一问完，她就马上点点头，打开房门。有股灯心草的味道。先走进屋里的刀在玄关处脱掉草鞋，走向里面。我也把鞋脱掉，走进房间。一进去马上是木地板走廊，还有厨房。看着像洗手间和浴室的门在对面排列着。
木地板走廊的前方是六叠的日式房间，里面的墙壁有扇落地窗连接着阳台。从窗子望去能纵观院子的正面。室内摆设很单调，日式房间的中央只有一张矮脚桌和坐垫而已。她把刀插在腰带上，在榻榻米上坐下。然后催促我赶紧坐到坐垫上去。
「额，失礼了……」
我弯下腰落座。坐垫被压得扁扁的，而且有点硬。
「喵？」
白球表现出对陌生场所的好奇心，往四周东张西望。一把它放到榻榻米上，它马上就在屋里转来转去。和我一起在伞上共生的白球，也可以在这种程度上自由活动。不过西格之前要我注意别让它走太远，怕会有变回无形的危险。不过，在这房间里的话应该没问题吧。
「一般马上沏茶才是待客之道吧，不过这里如你所见什么都没有，你就忍耐一下吧」
把背挺得直直地端坐着的刀说道。我也马上从看着白球摩挲桌脚中端正姿势。
「——我不介意啦，反正是九十九神嘛」
「是吗，你已经对自己的存在分得很清楚了啊，那我就省略掉不必要的说明，先从这九十九庄讲起吧」
刀望向天花板，那里吊着一颗圆圆的日光灯。
「伞，你拉一下看看」
刀的视线指着从日光灯垂下来的开关绳，那长度坐着也能够到。
「诶，是这个？」
我照她说的拉了一下绳子，日光灯啪地一下亮了，房间里格外明亮。
「亮了……？这里有电吗？」
我吃了一惊，在西格住的大楼里，就算按下开关灯也是不亮的。从城镇的状态上看，这倒是挺理所当然。发电站什么的根本就不可能在运转，电线也都断掉了。可是为什么这里——
「并不是通电了，顺带一说这里也有自来水用哦。总之……就把这当做异常现象来看吧」
「异、异常现象是……」
我看着刀，以为她在说笑，不过她并没有丝毫笑容。
「九十九神诞生的时候，实体化的不只是思念。其依附物也会恢复原样。也就是说这座公寓，再现了它“电、煤气、水都正常使用时的形态”。」
「……还真是方便啊」
半惊呆状的我低声说着，把目光落在自己的依附物，那把天蓝色的伞上。这把伞并没有劣化，和我还是人类时，使用的状态一样。看来九十九神真的是“物品变成的”存在啊。
「是啊，确实特别方便。这点是千真万确的，对适合人居住的场所来说，这是镇子里唯一像样的地方」
适合人居住——刀在这几
个字上特别加重了语气。
「不过，我们不是九十九神吗？」
「是啊，不过我们原本是人类。所以我们会去模仿人类的生活，希望像人类一样活下去。这个地方能帮我们实现愿望。怎么样？听了这些有没有想在这里住下的意思了？」
刀有点坏笑地看着我。
「什么嘛……结果还是刀在拉我入伙嘛」
我叹了口气。
「是吧，反正西格把你拜托给我了。给你提供幸福生活的方法也是理所当然的」
「——能舒适生活并不代表幸福啊」
「那么，要怎么样才算幸福？」
被这么一问，我陷入沉思。这个问题很难回答。
到前不久为止，我还认为只要没有讨厌的事就算幸福。而且我也没有资格奢望更高的层次。可是现在比起“消失”更希望“存在”。
「我虽然不能明确定义……不过现在我被白球依赖着，同时也能守护着白球……还有，如果有可以信任的人在身旁的话……对我来说就很幸福了」
我看着白球，脑子里浮现西格的面孔，说出对于自己来说的幸福。刀听了之后苦笑了一下。
「哈哈——看来我不太能让你信任啊」
「是啊，虽然刀和西格的气场类似……不过看起来是个好人」
我坦白地肯定，说出理由。
「什么嘛，好人就不行吗？」
「嗯，对我来说是这样」
「……你还真是奇怪的孩子」
刀耸耸肩，一副拿我没办法的样子说道。我也似笑非笑了一下。
「不过，你觉得我和西格哪里不同？」
刀歪着头问我，原来她只对这点有疑问啊。
「就是感觉——刀看起来不像是能下手杀人的人」
我说出自己的真实想法，于是刀的表情变僵硬了。
「我明明拿着这种东西……看起来还不像吗？」
刀把自己的依附物，黑漆的刀鞘里收着的刀拔出来给我看。
「不像啊」
其实我没有明确的根据。只是，觉得西格比刀更加脱离“普通人”这个概念，所以觉得刀肯定不会杀我。
「伞的眼光——好可怕啊。从其他九十九神立场来看，我和西格应该没什么不同才对」
刀说着，浮出一丝带着自嘲的微笑。
「是指什么？」
「以武器为依附物的九十九神，和其他九十九神是明确区分开来的。具体来说的话——因为我们可以杀掉其他九十九神」
「普通的九十九神……就不行么？」
「也不是不行，只是会伴随着极大的风险。伞你知道损伤我们的肉体其实也没什么意义吧？」
刀把自己的手放在胸前对我说。
「啊，嗯……我之前受伤的时候，睡一晚就痊愈了」
「没错，我们的本体，怎么说也是依附物而已。所以要杀九十九神就必须破坏其依附物。可是依附物不能通过普通手段毁坏，依附物就像这幢公寓一样，能以一定的状态保持着」
到用视线指了指屋里，确实这座连时间的风化都屏蔽了的公寓，所谓破坏是无法干涉的。
「那，要怎么才能毁掉呢？」
「答案很简单，只要以同样的东西来破坏就行了。也就是依附物可以干涉其他的依附物。脆弱的依附物之间会互相干涉，如果其中一方是武器的，那就可以破坏另一方。所以依附于武器的九十九神是特别的」
我拿自己伞对比她的刀，要是这两样东西起争执的话，毁灭的肯定是我的伞。看来九十九神之间，也有明确的优劣啊。
「对暂时凝结成的无形，具有攻击效果的也只有来自依附物的攻击而已。也就是只有武器的九十九神才拥有战斗力」
听她这么一说，我想起依附于枪的西格战斗时的姿态。
「……那么，西格也是特别的啊」
「那家伙——作为枪的九十九神就更加特别了。不管是武器，或心灵，都远远比我强大」
刀以讽刺的口吻说着，嘴唇的一角微微上扬。
按正常思维来想，能远距离攻击的枪自然比刀更具威力，攻击时也不会有什么风险。可是刀想说的貌似并不是这个。
「刀，你认为自己很弱吗？」
「——不，要是我那么弱就无法胜任这公寓的保镖一职。我一路斩杀了无数的无形，只不过……我无法斩杀的东西也很多。这就是我和西格的差距」
刀的语气里饱含着罪恶感，好像这是坏事似的。或许不能斩杀的东西，指的是九十九神吧。我能从她的话语里体会到这种含义。
「刀原来是保镖啊，好像古装剧似的」
我决定不再深究下去，活泼地开了个玩笑。刀的表情也柔和起来，微微笑了一下。
「九十九庄地势较高，不过还是偶尔会飘来白雾。到那种时候，保护大家就是我的职责了」
「职责……那么，西格的职责是什么呢？」
或许拥有战斗力的九十九神很珍稀吧，那么为什么西格不留在这里一起当保镖呢……我对这件事很在意。
「那是因为……」
刀第一次踌躇着说不出话来，这是，门外响起咚咚的敲门声。
「刀，都准备好了哦，你们可以下楼了」
传来房东的声音。
「我知道了，谢谢」
刀回她话后，转头看我。
「……总之，先聊到这里吧，休息一下」
刀仿佛在逃避似的打断对话，站起身。
「可是……」
「关于西格……你以后就算不愿意也会明白，只求你到那时别太震惊」
刀走向玄关，以沉重的声音说着。
公寓前察觉到的无言的拒绝，发出那些气场的是九十九庄的居民。确实和他们直接面对面的话，比问刀来得更容易理解。我最想知道的，不是这座公寓其他居民的事——而是西格的事情。
「喵~」
我抱起走到我脚边的白球，站起身。
就算前方有令我讨厌的事情，我也不会再选择忘记了。
西格的事，我要全部记住。从最初问他名字的时候，我就这么决定了。
走到外面，被云覆盖的天空映入眼帘。方才眼睛习惯了电灯的光亮，到外面反而觉得变暗了。太阳或许已经开始落山了吧。
刀给我带路，我们走到公寓一楼的一端。刚好是刀的房间隔两层的正下方，不过挂的牌子却不是101号。这里构造和三楼不同，一楼看来只有五个房间。看起来，这里占据了两个房间的空间。
「管理员室……？」
我念着门牌上的文字。
「啊啊，这里是房东的房间」
说着刀转动了门把手。门后已经能听到喧嚣的声音。随着喀嚓地开门声，顿时归入寂静。
门被打开，我从刀的身后窥探室内的情形。
房间的构造倒是没变化，照样是面前的木板走廊和里面的日式房间。只不过宽度是之前的两倍，在日式房间里有许多人围坐在长桌周围，肯定有十个人以上。
「主客驾到！来，快到这儿来」
房东跑到我面前，拉着我的手往里走。
「诶？ 哇！」
我被顺势拉到房间里了。感到室内全员的视线正集中在我身上。男女老少，看着毫无共同点的各种人聚集在一起。
「伞小姐，请坐这里」
房东催着我坐到上座去。充满好奇和期待的视线从正面照射着我，我只能「啊，啊哈哈……」地勉强地笑笑。
刀在最远的副座上坐下，房东在我身边落座。
「那么我们再次召开例行的新人欢迎会吧！」
原来是例行啊……
我侧看着大声宣言的房东。刚才说的往常的那个东西，原来就是这事啊。
「那个，欢迎会什么的……我没打算在公寓住下——」
我小声地告诉房东。
「不不，这是欢迎你加入九十九神大家族的欢迎会哦。当然，你要是能住下就最好了」
房东对我微微一笑，轻轻地拍了拍我的背。
「首先要请你在大家面前露个脸，能做个自我介绍吗？」
「好，好的……」
我勉强地点点头，面向前方迎接大家的视线。不对——仔细一看的话并不是全员。在靠里面的位置坐着的，看起来和我同年纪的少女不高兴地低着头。虽然有点介意她，不过还是先自我介绍吧。
「呃，我叫伞。这孩子是白球。请大家多多指教……」
被大家的视线压倒，说到最后变得越来越小声。不过在我低头的一瞬间，却响起了一阵掌声。除了刚才的女孩，其他人都面带笑容地鼓掌着。看来我真的被大家所欢迎呢。
「那么接下来，轮到大家做自我介绍了。从丁先生那里开始顺时针来吧」（丁先生是菜刀的九十九神，因为菜刀的日语是“包丁”所以把他的名字译得好听点，就是“丁先生”了）
房东对坐在她旁边的平头男性说道。
「我是菜刀的九十九神，大家叫我丁先生。小姑娘，请多指教」
发言的男性——丁先生给我看包在布里的菜刀。从他的服装来看，在人类的时候应该是个厨师。
下一位是坐在丁先生旁边的老奶奶，她对我报以柔和的微笑。
「我是PC哦，依附物是这个」
老奶奶PC——拿出膝上放着的笔记本电脑给我看，感觉不太搭调啊。
PC的对面是个看起来像小学生的男孩子，他探出身子，举起手。
「姐姐，我是帽子哦，请多指教！」
充满活力的男孩子——帽子对我打招呼。没有对依附物进行解释，照名字看来依附物应该是帽子吧。他戴着一顶绣着职业棒球标志的帽子。
接下来，就轮到低着头的少女了。
少女的发色偏浅，用丝带扎着。她没有抬头，只是朝我这里看看。
「……绫乃」
然后，小声嘀咕了一下。这就是她的名字啊。
我疑问地看向她，她立刻避开我的视线。只不过她也注意到别人正在催着自己继续说下去，便焦急地站起来。
「我都告诉你名字了，这样已经足够了吧？我回房去了」
自顾自地扔下一句话，少女就急匆匆地朝门口走去。果然她叫绫乃啊，可是只凭这个名字并不能知道她的依附物是什么。
「啊，那个那个，至少再——」
房东想留住她，少女——绫乃却不高兴地皱了皱眉。
「……自我介绍就行了吧？有什么问题？」
「不是，那个……」
「那就是没问题了吧」
少女背对支支吾吾的房东，直径出了房间。粗鲁地关上门，砰的声音在室内回响着。尴尬的沉默蔓延开来。
「呃，那个，抱歉啊……伞小姐。绫乃这孩子性格有点别扭……」
房东急忙打圆场，对我道歉。
「没事，我不介意的」
「真的吗，伞小姐真是个温柔的孩子」
「也没有啦……」
擅自被别人当成温柔的人，我有点困扰。我没说谎——我完全不厌恶绫乃的举止。所以只是如实说出我的想法而已。
绫乃确实露出了不耐烦的表情，不过我觉得那不是针对我。从一开始她就有点不自在，可能是想早点从这个房间出去吧。虽然我不知道她为什么这么想，不过就是有这种感觉。
我就这么被初次见面的人围着，过剩的善意使我镇定不下来。好想早点从这个满是好人的空间中逃脱啊。
好人——就是不可信任。因为他们不知何时会被迫加入“坏人的团体”。
名叫绫乃的少女——是否和我是同类人？
我心里冒出这种想法。我当然知道这个世界上不会有一个人是和我一样的。不过，或许会有那么一点点地方是和相同的。那么——
那么……什么？
我对自己想法发出疑问了。心声彷徨着，不知该往哪个方向前进。
「好了，我们继续自我介绍吧」
房东拍拍手，重新组织起现场气氛。自我介绍又重新开始了。但我的却沉浸在自己的思考里，基本没听进去他们所说的话。在我发呆的时候，自我介绍已经轮了一周了。
「怎么样？大家的名字和脸，能记住吗？」
「——诶？啊，呃……」
房东的话使我回过神来。说实话，我完全没记住后面介绍的那些人的名字。
房东看着我的反应，善意地笑了笑。
「好啦，那么多人一下子也不可能全记住嘛。以后时间要多少有多少，慢慢记住大家吧」
房东的语气好像讲台上的老师。
「好，好的……」
我不好意思地点点头。
「那么，例行公事就到此结束。接下来就像往常那样」
房东面朝大家说道。于是在座的人一齐从桌子下面取出盘子和杯子。
「诶……？」
我看着排列的杯盘，吃了一惊。里面盛着的，有沙拉和炸什锦之类的蔬菜料理。
「如何，小姑娘。这些全是我做的哦！」
菜刀的九十九神丁先生得意地挺胸说道。
「为什么……？九十九神不是不需要进食吗——」
「就算不需要，吃饭也是人生一大乐事啊，所以我偶尔也会做做菜。大概，就类似兴趣吧」
确实，我们虽然肚子不饿，但是进食还是没问题的。废墟化的城镇虽然看不到动物的影子，但被爬山虎覆盖的房屋却很多。植物在这种环境下也能生长，用来作食材也是不错的。
「这蔬菜是？」
「对种田感兴趣的人也是存在的哦。那家伙分给我们的，顺带一说，这种东西也有哦」
丁先生说着就取出一个瓶子。
「难不成是……酒？」
「没错，这可是我经过无数次失败重复试验出来的宝贝啊。小姑娘酒量如何？」
「我，我还未成年……」
「啊哈哈，九十九神无关年龄的，不过也有果汁之类的饮品。你就挑喜欢的喝吧」
丁先生笑着往自己的杯子里倒酒。于是大家开始往自己杯子里慢慢倒酒。不过自称帽子的少年九十九神和我，还有PC老奶奶，我们手里拿着谜一样的黄绿色果汁，互相干杯。
之后，我立马被喝了酒而性情高涨的人们围在一起。我一边一点点呷着果汁，一边想着原来九十九神也会喝醉啊。不知道这果汁是用什么果子做的，非常甜。白球可能是困了，在我膝上蜷成一团打着呵欠。
「不过说起来，你也遇上灾难了呢……」
我还没记住名字的公司职员扮相的男人亲热地凑过来跟我搭话。
「灾难是指？」
「当然是指被那个死神捡到的事情啦。真讨厌啊，其实我也是被他捡来的啦……突然就拿枪指着我，强行把我押到这儿来。真是的，完全没有幸存的欢欣感啊」
原来西格从以前开始就做这种事啊。我对这男人虽然抱着些许同情心，不过比起这个，我还听到了更加令我在意的词。
「请问……死神，是说西格吗？」
听到我的疑问，男人一脸吃惊。
「这不是理所当然的嘛，除了他还能有谁啊。我成为九十九神也就一年多光景，在这期间就已经有好几人被他杀掉了。他对我们来说简直和死神没什么两样啊」
蓄着白色胡须的老人赞成地点点头，我对他的名字也没印象。
「没错，他就是个无血无泪的人，解放战线的时候也——」
不过，PC老奶奶凑过来打断了他的胡言乱语。
「不能这么说，多亏了他，我们才有今天」
「……这我知道」
老人识趣地咂咂嘴，把杯子里的酒一饮而尽。完全跟不上对话的我只能向职员模样的男人询问。
「为什么……西格要杀掉九十九神呢？」
我知道西格能下手杀人。可是西格是以自己的意愿成为坏人的，所以其中一定有原因。就因为这原因，西格才远离我而去。那么，如果我知道他疏远我的理由——也就是他为什么要杀九十九神的话，我才能安心回到那座大楼去。
「居然问为什么……难不成，你还不知道那家伙的本职是什么吗？」
「嗯」
「——那家伙啊，本职就是致九十九神于“死地”。不过，这其实是不需要的，因为我们九十九神，是不用死的」
后半句变成了男人的自言自语了，他像是想起了什么，表情严峻地紧握着杯子。
这时帽子插进来了。
「咦？可是刀姐姐说那是必须的哦。她说，想结束生命的话，就去跟那家伙说」
「吵死了！就是因为有结束这一说法，才有人想要结束的啊！可恶……结束什么的，干嘛要有这种事啊……」
男人已经喝得大醉了，双手抱着头胡言乱语着。帽子被吼得吓住了，赶紧逃到远点的地方。
我也不想再继续问他了。我迷茫地看着四周，刚好和在房间一角的刀目光相遇，她斜斜地端着酒杯，可能听到我们这边的对话了吧。我朝她微微点头，于是她望了望门口那边。意思是，想聊聊的话就到外面去吧。
我边有一搭没一搭地夹着菜，一边寻找出去的时机。因为老是有喝得醉醺醺的大人来找我搭话，所以没法马上脱身。而且那些男人说着说着就会扯到西格，尽说他坏话。我不想记住他们说的那些。这些想立马忘记的话语在我头上交织着。
「那个，我有点累了……差不多想——」
我终于忍不住了，强行把对话切断，站起身。在附近的房东关照地看了看我。
「伞小姐，没事吧？要是想休息的话我带你去空着的房间」
房东刚想站起来，这时刀看准时机走了过来。
「那我带她去好了，空房的话302室可以吧？」
「啊，可以。我事先把各房间都整理过了，哪里都行的。那就拜托了，伞小姐，这是钥匙」
房东
送我们到门口，把钥匙递给我。尽情喝酒的人们已经顾不上我了，正在兴头上呢。有几个人朝我挥挥手，我朝他们点点头之后就出门了。
冷风抚上我的脸颊。外面已经笼罩上薄薄地黑暗了，从阴沉沉的天空降下的细雨渗入周围的景色。从这状况来看，今天也必须住在这里了。
抱在怀里的白球眼睛一眨一眨的，像是对这急剧变化的气温感到惊讶。
「——不好意思啊，果然事先应该告诉你一些事才对」
刀一边说着些零碎的话语，一边慢悠悠地在走廊上踱着。
「是指……西格被叫做死神的事吗？」
「没错」
「……那是什么意思？就算他们说西格的工作是致九十九神于死地，但我还是不太理解」
我走在刀的背后问道。酩酊大醉的男人说的话太抽象了，很难让人具体理解。
「……确切地说，西格的工作就是杀死九十九神」
转过走廊转角，开始登上楼梯的刀低声回答我。
「西格……是职业杀手？」
「不是——我们，把他叫做破坏者」
「破坏者？要破坏什么？」
我问回去，刀放缓步调回答我。
「——依附物」
依附物被破坏的话，九十九神就会死去。这是刀教给我的常识。虽然叫法不同，但杀手和破坏者其实是一个意思。
「为什么……西格要当破坏者呢？」
九十九神不需要进食。就代表他们不需要消费任何东西就能生存。所以我想，工作也是不需要的吧。
「——这是必须由某个人来承担的职责。九十九神是需要“结束”的」
「结束……」
「对，就是生的尽头。九十九神没有寿命。只要其思念不消失，或依附物不被破坏——他们就能持续活下去。在这种情况下，活下去将成为永远的痛苦」
刀经过转角登上另一段楼梯，从上面俯视着我说道。
曾经从西格嘴里听到类似的话。我马上就明白刀想说什么了。
「一直背负着思念……是件痛苦的事是吧」
持续背负着永远不可能实现的思念，因此只能为满足不了的渴望而活着，痛苦着。西格说，这样活着不能算幸福。
「——没错。为了从这种痛苦中解脱，期待终结之时来临的九十九神很多。那个向你抱怨的男人只是因为太年轻了，不能体会到那种痛苦」
「可是，其他人也一样讨厌这西格哦」
「这也……没办法。期望终结的人能心满意足地接受西格，但对其他人来说，那就等于同伴被夺走了。无论如何，憎恨的矛头都会对准西格的」
走完楼梯，刀来到302室前。她止住脚步，回头对我感慨地说道。
「想结束自己生命的人自己动手就好了，为什么要西格——」
刀听到我这句话，表情显得痛苦不堪。
「自己是破坏不了自己的依附物的，所以才要拜托武器的九十九神来破坏掉。在这附近的就只有西格……还有我了」
「所以就……」
我目不转睛地盯着刀。她的发上披着落雨天空中渗出的光芒，闪烁着银色的光辉，红色瞳仁里含着忧郁。这次仔细看才发现原来竟然那么美。或许她杀不了人——杀不了九十九神。不，肯定是这样。
「是啊……西格连我的份内工作都替我做完了，把这重任推到他身上的也不是别人，正是我」
看着被罪恶感所困，脆弱地微笑着的刀。我想，西格肯定是想保护这个人吧。
「因为那家伙太强大了……不知不觉，就依赖他了。我要是能和他一样坚强就好了……」
刀自嘲着说道。我听到这句话，也暗暗握紧拳头。
「呐，刀知道西格的兴趣是什么吗？」
我尽量显得若无其事地问道。
「不……这倒是不知道。那家伙，会对什么有兴趣吗？」
由于话题的突然转变，刀也略显吃惊。
雨越下越大，雨声开始让人感到心烦了。
「那，你觉得西格是个怎样的人？」
「怎样……他很强大，无论何时都很冷静，他经历的风风雨雨是我的生存经历完全无以比拟的——」
「行了，我知道了」
我强硬地打断她的话。我已经明白，刀完全不了解西格是个怎样的人。
「伞？」
刀歪着头看我。
「我说，西格呢——」
或许，不是你以为的那么完美。
话刚要出口，又被我咽回去了。我意识到，西格希望自己在别人面前的形象就如刀所描绘的那样。所以我决定不说出有关西格兴趣的事。
「——没什么，真的。今天还是先休息吧。这房间……可以给我用吧？」
我勉强挤出笑容。
「啊，是的……随便用，被子应该在壁橱里」
刀多少有点困惑，不过还是热情地指点我。
「我知道了，谢谢」
谢过她之后，我打开门走进302室。
「那么，晚安了」
我打了声招呼，在听到她回话前就把门关上了。喀嚓的关门声随着雨声远去。我背靠着门，就这么坐下了。白球从我手臂中跳到地上，担心地看着我。
透过门，可以听到旁边房间关门的声音。
「白球——大家，都是好人呢」
我对着用蓝眼睛看着我的小猫嘲讽地说了一句。
好人会在有意无意间心生憎恶。就是因为有坏人的存在，好人才能心安理得地当好人。
这个城镇里坏人就是——西格。就因为有西格，刀才能一直维持好人的形象。其他人也通过视西格为坏人，抨击他，才能使自己成为正义的一方。或许这是西格自己所希望的，但是——
「这种构成，我已经受够了」
理由什么的我从很久以前就忘记了，因为我也是站在坏人的一方。除我以外的所有人都是好人……再这么看着这种世界，我都忍不住恶心起来了。
「喵~」
白球扯着我的裙子叫着。
「哈哈……白球你哪边都不是呢」
我挠着白球的下巴，它一脸舒服状地眯着双眼。
没错，白球既不好也不坏。在欢迎会上早早退席的绫乃感觉也很近似，或许她也是中间派吧。我所知道的坏人，除我之外也只有一个了。
「西格现在在做什么呢……」
望着微暗的房间，我一个人低声说着。
是不是像往常一样坐在沙发上看漫画呢。还是在做什么我所想不到的事。
——说起来，那房间……
我想起西格让我看的大楼三层的房间，那里堆着各种坏掉的东西……西格说那是墓场。
现在的话，我能理解了。那些都是西格所破坏的九十九神的依附物。
昨晚听到的破裂声或许也是枪声。我想起西格回到房间时身上带着着硝烟味。然后，那之后——躺倒在沙发上，他的侧脸。
「…………啊啊，受不了了」
我烦躁地站起来，按下身旁的开关。玄关的灯亮了起来，把黑暗赶到窗外。
我脱掉鞋走进房间，径直往里走去。白球也啪嗒啪嗒地跟在我身后。
开了日式房间的灯后，我透过玻璃窗望着下着雨的天空。
「怎么还不停啊」
我嘟囔着。要是雨能停的话，我肯定马上奔向西格所在之地。这九十九庄不是我的立足之处，就算我了解了一切，可还是想去那座大楼和西格住在一起。
我在玻璃窗前坐下，等待着雨停的那一刻。可是随着时间的流逝，雨势却越来越大，天空越来越阴暗。太阳已经完全沉下去了吧。
眺望着包围在黑暗中的雨景，心里也落下一层阴影。
「就算我回去，西格可能也不会高兴吧……」
我边轻抚着白球的背边想道。
脑海里掠过西格随着指向我的枪而射过来的视线，那时的西格是真的在拒绝我。一明白这一点，我就变得无法动弹。
总觉得……就算我回到那座大楼，也会被西格赶回来。
「我究竟该怎么办才好」
我仰望着黑暗的天空和明亮的天花板的分界线，自问着。
但答案并不会从天而降——
咚咚。
咚咚。
连续的敲门声迫使我睁开眼睛，被灯光照得通亮的三坪房间映入眼帘。白球独自在房间的一角玩着自己的尾巴。
不知何时——居然睡过去了。
窗外是连星光都不曾闪烁的黑暗。雨声已经听不见了，但云层还是那么厚。
咚咚！
这次的敲门声变重了。白球循声刷的抬起头，我手持着伞站起身，走向玄关。
「……谁？」
门对面的人对我喊着。
「快开门，我有话对你说」
是女生的声音。无视了我提问，只是说有要紧事。
虽然有点诧异，但并不觉得有危险，我
便打开门。隔壁的房间有刀在，而且我本来就没有上锁，谁想进来的话随时都可以进来。
打开门，外面站着的是和我年纪相仿的女生。颜色稀疏的头发上扎着丝带，穿着白色卫衣加短裙。我记得她，现在她正用锐利的眼神看着我，我先打了招呼。
「是……绫乃吧？」
「别对我直呼其名好吧，搞得好像很熟似的」
她——绫乃皱着眉说道。
「那，小绫乃？」
「为什么要加“小”啊！」
「可是，你怎么看都不像“绫乃小姐”嘛」
「……想说我孩子气是吧？对九十九神前辈真是失礼啊你」
绫乃双手叉腰，不高兴地说道。
「绫乃是多久之前成为九十九神的？」
或许她表面上和我年纪相仿，但我想她可能比我多活了五倍以上的年月，所以才这么问。
「结果还是对我直呼其名啊，我成为九十九神是……半年前的事」
说到后半句就渐渐小声了。
「啊，看来时间还挺短的嘛」
「要、要你多嘴啊，前辈就是前辈啊。好啦快点让我进屋，我可不想让别人看到我来找你」
「是吗？好吧，请进」
我招呼绫乃进屋。她朝走廊东张西望一番后，快速溜进门来。
「哎……」
绫乃放心地呼出一口气，把鞋脱掉。虽然不太明白为什么，不过她不想让别的居民知道来我这儿了。
「喵~」
白球迎着走进屋的绫乃叫了一声。
「打、打扰了」
好像和主人打招呼似的，绫乃郑重地朝白球低下头。转而用诧异的表情看着我，于是我们无言相视了片刻。
「我……我是在和九十九神同事打招呼而已哦」
绫乃拿手指着我，把借口说得理直气壮。
「明明就没和我打招呼」
「你就不用啦，人类什么的——没必要那么重礼仪啦」
「我也是九十九神啊」
「就算是九十九神，人类还是人类嘛」
绫乃说着我完全不能理解的道理，一边往榻榻米上坐下。虽然她的理由很没有连贯性，不过差不多知道她想说什么。
「绫乃讨厌人类吧」
「……是啊，你又直呼我名字……啊算了，随你便好了」
她又是一脸不高兴。
「那么，为什么绫乃要来讨厌的人类的房间呢？」
我面对着绫乃坐下。白球轻轻跃到我膝上，绫乃面露羡慕之情望着，说道。
「因为有事情……想问你啊」
「想问的事情？」
「没错……听说你是被死神捡来的吧？」
绫乃说出在这城镇象征着“恶”的词语。
「……不是死神，是西格」
我小声说着。
「这种事随便啦，然后——」
「才不随便，西格就是西格」
这次我用强烈的语气订正她，绫乃有点吃惊，不过马上镇定下来继续说道。
「……因为大家都叫他死神，我也不知道他到底叫什么名字。他——西格是吧？我想知道他是否真的能结束九十九神的生命」
绫乃眼神认真地询问。
「为什么要问我？」
九十九庄的住民，比如刀，肯定对周围的事情更加熟悉。就算我是被西格带来的人，也没理由来问我这个刚入住的人啊。而且那个职员打扮的男人也说自己是被西格捡来的，能问的人明明很多的。
「……我才不想对自己一直无视过来的人提问呢」
绫乃把目光移到别处，小声嘀咕着。
看来讨厌人类的她一直在疏远九十九庄的其他居民，这样一来现在确实不太想再去接近吧。她对西格的工作，可能只是从别人嘴里听到些只言片语而已。
不过关键是她为什么想知道，我突然有种不祥的预感。
「为什么，想知道那种事？」
我有点紧张地问道。
「那还用说，肯定是我想……结束这一生啊」
她逞强的动作表情和声音，都渗出一种长期积蓄的疲劳神色。只有眼眸散发光芒，寻求着最后的救赎。
这是我最不想听到的答案。这句话表明着西格的工作，他的职责，对九十九神来说是必需的——
「为什么，想结束？」
我沉默了十秒后终于问出来了。
「真是的……你从刚才就刨根问底的，别太得寸进尺啊。我又不是来找你商量人生大事的，先回答我的问题再说」
绫乃烦躁地盯着我，看来她是不会再告诉我什么了。我犹豫着，回答了她。
「——刀说，西格是破坏者」
「破坏者？」
「通过破坏九十九神的依附物，致九十九神于死地。这就是西格的工作……职责」
我认真地说出答案后，感觉一阵失落。
西格被大家疏远，接受着遭人憎恨的工作，独身一人站在罪恶的一侧。连把我带来这里时，也希望我成为一个“好人”。
只要西格的职责是被大家所需要的，他就不能从那位置上卸任吧。肯定不会让给别人来做，也不会允许我在他身边。
他隐藏自己的兴趣，保持着死神的形象。举着枪，明确地拒绝我。这些行动都表明他希望一切保持现状，就算我去劝他，也不一定能改变他的想法。
「这样啊，果真能做到呢。如果破坏的是依附物的话就不会感觉到疼痛了，挺好的」
绫乃的表情和我相反，一脸明快。
「……你就那么高兴？」
「当然了，就算待在这里也不快乐，思念又只会折磨人……要是每天都这样下去，我可忍受不了」
「绫乃的思念是，什么？」
我想应该是什么实现不了的愿望吧。
「这种事情有必要对你说吗？那么，事情也办完了，我先告辞了」
绫乃站起来，背对着我。她走向玄关，我就这么坐着目送着她。她之后会去找西格吧，西格也会用枪击破她的依附物吧。然后——浮现出昨晚那种悲伤的神情。
一想到会这样，我心中就一紧。
「请问——」
我直起腰，突然叫住她。可是在我出声的时候，绫乃就已经驻足了。有点为难地回头看着我。
「于是……那个叫做西格的，住在哪？」
绫乃红着脸问道。
「噗」
真是意料之外的台词，我忍不住笑了出来。
「喂，别笑啊！好、好了快点告诉我！」
「——要是想知道，就先回答我的问题」
我笑着回了她一句，学着刚才绫乃的口气。
「什、什么啊！你指的是思念的事情？」
「嗯」
我点点头，可以因为笑缓和了心情，我想起了一件事。
那是我得以同西格站在一起的方法，还有回到那座大楼的可能性。
所以不是好奇心的驱使，也不是为了争取时间，只是怀着自己的目的向绫乃询问思念的事情而已。
「……我不记得」
绫乃不快地说道。我投去怀疑的目光时，她慌忙摆了摆手。
「我、我可没说谎哦，对于思念——我真的没有记忆嘛」
「什么意思？」
「我的核心思念是“想要”，可是我自己却不知道想要什么，为什么想要」
绫乃说着，耸了耸肩。
「想不起来吗？」
这情况和我有点相似，明明有冲动，却不明白为了什么。因为把太多记忆塞进垃圾箱了，导致忘记了很多事情。
「没办法，我对自己还是人类时的记忆就很模糊，抓不住线索。除了思念，明确留在脑子里的就只有自己的名字，还有对别人的——厌恶」
绫乃发泄似的说道。
我领悟到了，这是我和绫乃根本上的区别。我只是把记得的事情强行忘掉，而她却是从来没有把事情留在记忆里过，所以，不存在的东西是没法拿出来的。
这确实是达不成愿望，不能得到想要的东西之苦吧。
「可是……就算不记得，但只要拿到那样东西的话，就能瞬间明白吧？」
「诶？这样的话大概——应该就能满足我的愿望了，所以能明白才对」
绫乃的表情在询问着我，你到底想说什么。
我的心已经沉着下来了，我找到了现在应该完成的事情。
或许这样很鲁莽，但只能放手去做了。想和西格站在一起的话，就必须做和西格一样的事情。
「我来把绫乃想要的“某种东西”找出来吧」
我明确地向她宣告。
「啥……？你在说什么啊？」
绫乃已经越过吃惊的级别，直接呆住了。
「九十九神消失的条件有两个。一个是依附物被破坏，另一个就是满足其愿望。既然你想终结，满足愿望再消失比较好吧？」
我不像西格那样拥有破坏依附物的能力。可是，这个方法肯
定也能让九十九神结束生命。
「这、这么说倒也没错啦……可是我都不知道想要什么，这样怎么找啊」
「假设是绫乃觉醒的地方的话……就算没有记忆，应该也会有线索。总之，先别去找西格，交给我来试试吧」
我注视着绫乃的双眼请求着，她视线左右彷徨，迷茫地用指尖玩弄着刘海。
「……为什么，你要做这么麻烦的事情啊，你也想和其他人一样，以一副好人的姿态多管闲事是吧？」
「才不是，我是坏人哦。我所做的一切都是为了自己，并不是为了绫乃，所以放心吧」
我微微一笑，绫乃扶额点了点头
「真是的——你这人真让人搞不懂。算了，反正对我也没什么损失……既然你这么说，就随你怎么做吧」
「真的吗！」
不由得探出身子，绫乃拿手指堵在我的眼前。
「不过，是有期限的」
「期限？」
「没错，我可不能等你那么长时间。所以——给你三天。过了三天你还没找着的话，就告诉我西格的住处，好吧？」
三天……这对于寻找没有目标之物来说太短了，可是，这“委托”要是不达成的话，我就不能在西格面前昂首挺胸，更不用说和他站在一起了。
「我知道了」
所以我只是点点头，然后走近绫乃，伸出手。
「这是干嘛？」
绫乃歪着头看着我的手。
「握手以示结成契约」
「真拿你没办法」
绫乃勉强地握住我的手，我也微笑着回握住。
「我会努力找的」
「不用努力也没关系啦」
绫乃把脸撇向一边。
不过，我绝对不会轻易放弃。绝对，要把这件事做好。
这对我来说是——最初的“工作”。
第二天，在太阳升起前——当山麓开始明亮时，我就悄悄地从房间里溜了出去。把天蓝色的伞挂在手腕上，胸前抱着白球，蹑手蹑脚地在走廊上走着。清晨的空气透着寒冷，混杂着湿润的香味。不过雨已经停了，天空的云层稀稀疏疏。昨天的雨好像就在傍晚下了一阵而已。
半夜雨也听了……应该没起什么雾吧。
我没什么自信，只是基于期望做出判断而已。
我在走廊的一端，刀的房间反方向一侧——306房间前驻足，轻轻地敲门。于是门把手咔嚓地转动了一下，绫乃探出头来。
「……没被谁发现吧？」
绫乃边走出门东张西望地警戒着周围。
「嗯，应该没。不过，为什么非得这么悄悄地离开呢？」
我和绫乃约好，今天带我去她觉醒的地方看一看，不然除此之外也没有别的线索了。
「那还用说，要是被别人看见我和你在一起，会以为我改变主意了啊。光想着被别人说“看来这孩子也能和其他人好好相处呢~”什么的，我就全身起鸡皮疙瘩」
绫乃来回搓着手臂，露出一副真心厌恶的表情来。我苦笑着，她在意别人看法这点，跟西格一样呢。
「刚才是在模仿房东的语气？」
「——是啊，真是没比这种更遭人烦的了」
绫乃小小地骂了一句后，朝楼梯走去。
我倒是想让别人知道我所做的事，不过既然绫乃那么说了，也没办法。不过，这么小的一个社区，就算我现在保密，不久肯定也会被大家口口相传的。
我边跟在绫乃身后走着，边环视周围。或许现在，有人在自己房间的门背后听着我们的脚步声也说不定。在这个毫无生活气息，也没有小鸟鸣啭的小镇里，一丁点声音都会被放得无限大。
不过我们下了一层楼，走到公寓前的院子里期间，都没有人来询问我们的去向。走过大门的瞬间空气就变了味，虽然不能用语言形容，但感觉有点沉重。
「呼……总算成功逃脱了」
绫乃一边走下公寓前的坡道，一边放松紧绷的肩膀。看来她刚才甚是紧张，不过好像也有点乐在其中。
「感觉，有点心跳加速啊」
我把手按在胸前说道。
「我、我才没有，又不是小孩子」
绫乃又刷地给我个后脑勺，加快脚步向前走去。
「等等，绫乃。要是起雾就危险了，慎重行事啊」
从高处俯视的城镇还一片黑暗，东方天际虽然开始明亮，但光线还是很弱。要是不小心踏进雾里就有危险了。
「……我知道」
绫乃也理解无形带给我们的威胁，稍微放缓步调。
在黎明前的废墟中，我依照绫乃的指示走着。渐渐地，天空露出薄薄的蓝色，太阳从山的另一边探出头。朝霞把城镇染成金黄色，装点夜空的星星也渗进蓝天消失了。
被太阳的光芒照耀着的城镇，看起来应该不会起雾，不过我们还是谨慎地走着。
绫乃的目标是城镇南边的广阔住宅区，不过，与我家的方向略有偏差。她似乎朝向我和西格相遇的地方——有大大的房屋林立着，坡道此起彼伏的地区。
「呐，绫乃」
一直沉默着太无趣了，于是我向她搭话。视野变得良好了，心里也轻松不少。
「……干嘛啊？」
绫乃虽然一脸嫌弃的表情，不过还是应了一声，她可能也正闲得无聊呢。
「绫乃这个名字，是你人类时期的吗？」
我从她之前自我介绍的时候就在意这点了，于是问了问。
「是啊」
绫乃以冷淡的声音回答道。
「为什么不像其他人那样用依附物的名字呢？」
「我干嘛非得遵循那群人定下的规则，我是绫乃就是绫乃，这样就行了啊」
我当然没意见，而且特别是对于绫乃这种几乎没残留什么记忆的情况来说，也没必要刻意区分人类时期和九十九神时期吧。
「嗯，这样就行了吧，不过，好在意绫乃的依附物到底是什么啊」
因为不能从她名字推测出其物品，所以我直接询问她了。和拿着伞的我不同，绫乃两手空空的。由于依附物是不能离开身体的，所以或许是她身上的某样东西吧……不过只是用眼睛看也不知道是什么。
「——我没义务告诉你」
「诶……或许能成为线索也说不定呢」
「才不会，又不是什么特别的东西」
绫乃心神不定地，玩弄着扎头发的丝带说道。
「……难不成，是那个吗？」
我指着绫乃的丝带，她吓得肩膀一震。
「为……为什么你会知道啊？」
绫乃止步，满脸惊愕地凑过来问道。
「为什么……感觉而已啦」
我不好意思说她的动作已经完全暴露了，只能含混过去。
「你别用依附物的名字来喊我啊！」
不知为何，绫乃严肃地给我打预防针。
「依附物的名字是——丝带？」
我确认着问道。于是绫乃的反应出乎我意料。
「呜哇哇哇哇哇哇，别—这—么—叫—我！」
绫乃抓着我的衣领使劲摇晃。
「喵！？」
白球被吓了一跳，嗖地一下跳到地上去了。
「我说、抱、抱歉了，我不会再这么叫你了！」
我慌忙道歉，绫乃这才把手从我衣领上拿开，大大地喘着气。
「呜哇……我还以为要死掉了」
放松双肩，绫乃无精打采地嘀咕了一句。
「就那么讨厌吗……？」
「那还用说吗！你倒是想想被叫做“小丝带”是种什么心情啊！简直会全身起鸡皮疙瘩起到死啊！！」
她居然被自己说出来的话恶心到了，绫乃搓着起鸡皮疙瘩的手臂。
「这、这是种新的死法呢」
我只能苦笑着附和她。
「你真心别这么叫我了，真是……」
绫乃嘀嘀咕咕地说着，又开始往前走去。
「这就是使用人类时期名字的最重要原因吗？」
我抱起对着路边杂草兴致勃勃的白球，对着绫乃的背问道。
「……你真是啰嗦，这原因有什么不行吗？」
绫乃回头盯着我。
「没说不行啦，不过，还真是有趣」
「你把我当傻瓜了吧！」
绫乃的眼神充满敌意。
「没有没有，只是觉得你是个好玩的人而已」
「果然把我当傻子了！」
绫乃大叫，弓着背气势汹汹地向前走去。不过，立马回过头来，好像想起了什么似的停下脚步。突然整个人向后转，指着我。
「先说好了，我可是很讨厌你的！」
「因为我是人类？」
「没错，要恨就恨自己作为人类形态的九十九神而生的事实吧」
「——也没什么要恨的啦，我反而觉得像绫乃这种人比较好说话呢」
我率直地说出想法，于是绫乃「唔……」的沉吟一下后，又把身体转回去。
「你真是个怪人」
「或许还真是」
我笑了，这种轻松的对话似乎以前从未有过。虽然没有和与西格一起时的亲切感，不过对于不愿做好人的绫乃，我可以无话不说。
我边避开昨天下雨形成的水洼，一边望着绫乃的背影。
明明说了讨厌我，绫乃却每次遇到崎岖不平的路或水洼都会提醒我，叫我「小心点走啊」。
所以，她既不是好人也不是坏人，只是个温柔的孩子而已。
我望着她那随风摇曳的粉红色丝带，不由自主地想着。
可能走了有半个小时了吧，我们来到城镇的西南部——建在山路的斜坡的住宅区。缓缓的坡道两侧排列着带宽阔院子的住宅，这大小和我家所在的住宅区完全没有可比性，这里较多为富裕的家庭。
不过原本是豪华的住宅，现在也被风吹日晒得腐朽不堪了，生锈的大门，院子长满杂草，墙壁布满裂痕。
「就是这里」
绫乃说着便停住脚步，指着那些住宅中的一座。这是一座三层建筑，前院的宽度可以停下两辆私家车。感觉像是某位建筑设计师亲自动手打造的一样，有点装腔作势的感觉。
「这就是……绫乃最初觉醒的地方？」
「是啊，等我回过神来，已经站在这个家里了」
绫乃点点头，不知是不是偶然，她和我的情况一样啊。
「那么，总之先进去看看吧，能进去吧？」
「为什么要问我啊」
「因为这是绫乃的家不是吗？」
「——或许是吧，我记得的东西太少了，因此一点都没有自己家的感觉，你想查什么随便查都行」
绫乃耸耸肩膀，表示允许我进去。
「那么打扰了」
我踏进院子，走向玄关。和我家不同，这里的门好好地装着，只不过不管怎么推拉都打不开。
「啊啊，这门锁生锈了，转不开，要进去的话往这里」
绫乃说着，沿着围墙带我绕道房子后面。那是个小小的庭院，有个木板外廊，外廊上的玻璃窗被打碎，透过像破抹布一样的窗帘可以窥见昏暗室内。
「满地都是玻璃，就这么穿着鞋踩进去吧」
绫乃穿过只剩下窗棂的落地窗，我也从外廊进入室内，脚边传来玻璃破碎的清脆声音。
「……真是够乱的啊」
我环顾四周说道，这里大概是客厅了。屋子很宽，家具看起来很高级。不过，不管哪一件都是破破烂烂的，复合木地板上的玻璃碎片闪闪发光，房间一角放置的液晶电视的屏幕碎掉了。
「看来这里也遭受好久的风吹雨打了啊，变成这样也没办法」
绫乃事不关己地说着。
「绫乃对这屋子有印象吗？」
「没有，就二楼」
绫乃走出客厅，带我来到玄关处的楼梯，楼梯随着上楼的脚步发出咯吱咯吱的声响。我一边担心会不会踩坏，一边小心翼翼地跟在绫乃后面。
二楼的走廊由于没有设置窗户，因此昏昏暗暗的。走廊两侧各有两个房间，绫乃走向右边最里面的房间，只有那个房间的门是敞开着的。
「这里」
说着，绫乃用视线指了指房间里。我向前一步，窥视房间内。
「哇……」
不由得抬高了音调，这房间比九十九庄的房间小一点。里面的家具有书桌书架，柜橱和床，还有嵌在墙壁里的衣橱。床上和衣橱旁摆满了布偶。
多数是以动物为主的幻想类布偶，里面有很多角色完全看不出是什么。窗户还保持原状，所以房间里只是积了些灰尘，并不凌乱。壁纸虽然褪了色，不过还能看出是粉红色。绫乃的丝带也是粉红色，看来她还真是很喜欢这个色系呢。
「……房间充满了女孩子的风格呢」
我并无他意，只是随口评论一下而已。
「太少女真是抱歉了啊」
不过绫乃好像受到嘲讽似的，板起脸来。
「话说……这房间，我可以随意翻动调查吗？」
「我不是早说过你可以随便查吗，别让我重复同一句话啊」
「是啊，抱歉」
我苦笑着道歉，走进房间。把白球放在床上，解放双手后就立刻开始调查了。
首先是书橱。虽然也有参考书，不过几乎是小说和少女漫画，都保存得十分良好。
——西格看到这些会不会高兴呢，不过他可能对少女漫画没兴趣吧。
我脑袋的一角想着这些漫无边际的问题，一边移动视线。
形成绫乃的核心的，是想得到某种东西的愿望。要知道那是什么东西，必须先了解绫乃这个人才行。
可是我并没有在书橱里发现什么明显突出的东西，于是转移到旁边的橱柜。抽屉里收着些内衣和薄薄的衣服。
「哇，好光滑」
我拿起一件内衣，嘀咕着。虽然有点劣化了，不过看得出来是很高级的材料。这房子也好衣服也好，看来绫乃是个大小姐也说不定。
「喂，等等、别盯着人家的小裤裤看啊，你这变态！！」
一直站在门口观望的绫乃凑了过来，一把抢走内衣。脸颊有点泛红。虽然她没有什么记忆，不过果然被人盯着自己的内一看还是会害羞吧，虽然只是别人擅自以为那内衣是她的东西。
「啊哈哈……真是不好意思」
「真是的……随便调查也得有个度吧」
绫乃唠叨着，把内衣收回抽屉里。看来橱柜也没必要再调查下去了，于是我走到壁橱前。打开门的瞬间一股霉臭味蔓延开来，因为嵌在墙壁中，所以湿气很重吧，里面的衣服正在被腐蚀着。
在壁橱里发现了类似制服一类的衣服，仔细一看，是隔壁镇一所出名的私立学校的指定制服。看来绫乃和我上的不是同一所中学。
放在书桌上的教科书也和我使用的不是同一套，抽屉里放着笔记用具和其他小东西。
姑且调查了一圈，我抱着手臂。虽然得到了些信息，但要缩小到绫乃想要的东西还有一定距离，不过总之先想一下这里面有没有符合的东西。
「呐，绫乃，你想要的东西有没有可能是书或者漫画？比如是很介意后续剧情的，但却缺少其中一本，于是正在找那本书之类的……」
绫乃坐在地板上战战兢兢地摸着白球的头。
「诶？谁、谁知道……我倒没什么感觉」
绫乃慌忙把手从白球头上拿开，回答道。看她的样子，看来是猜错了。之后，要说这房子里显眼的东西就只有……
「那布偶呢？既然收集这么多，肯定很喜欢吧？」
我指着床上和壁橱边的布偶说道。
「大概……是的吧，我本来就喜欢可爱的小东西。不过，怎么想也不可能因为想要布偶才变成九十九神吧」
绫乃边望着白球边说道。
「嗯，有道理……」
这无疑是个富裕的家庭，绫乃的生活应该没有半点不自由，想要的东西大多都能得到吧。
「喵~」
白球似乎在为我打气，用爪子挠着入口处的房门。
「是啊……这么想着也没办法，白球，我们去别的房间看看吧」
「喵~」
白球仿佛在赞成我的说法。
我打开门，走出去打探二楼的其他房间。绫乃跟在我后面，看我到处探索着。
对面两个房间好像是父母用的，我从衣服和用品判断的。绫乃的隔壁房间是空的，什么东西都没有。
三楼有阳台的房间是被收拾过的，其他房间都是储物室的状态，堆着各种杂物。
然后我们回到一楼。一楼是厨房和卧室，还有浴室，不过没找到什么关于绫乃想要的东西的线索。
接着回到窗户破损的客厅。
「这样一来，我们把所有的房间都逛遍了啊……」
地上满上玻璃碎片，我抱起白球防止它踩到。
「看你的样子前途渺茫啊，没办法就没办法吧，放弃也没关系哦」
绫乃耸耸肩，做出一副一点儿也不抱期望的样子。
「虽然确实前途渺茫，不过也了解到了一些东西」
我一点儿也不想放弃，用挑拨的眼神看着绫乃。
「呵，了解到什么了？」
「或许绫乃想要的东西，是很难入手的」
「意思是很贵？」
「也有这可能性，也有可能不贵，但是有特别意义的东西。从这方向去考虑，有没有想到些什么？」
我试着询问，绫乃一筹莫展。
「……就算你这么说，因为真的记得的东西太少了——」
「那么，我换个问法。绫乃的“想要”是什么样的“想要”……告诉我」
能成为最重要的提示的，就是绫乃自己的思念。所以我问她其思念的“性质”。
「什么叫什么样的？」
「比如说……很激烈的，或是有饥饿感……之类的」
想要的东西不同，心生的感情也会随之而变。所以根据思念的“性质”，或许可
以缩小一些范围。
绫乃依旧一副艰难的表情，把手覆在胸口。
「嗯……很难用语言表达啊」
「请务必想想办法」
「……怎么觉得你口气好像商人的调调」
绫乃叹了口气，闭上眼睛，用心集中思考着。我为了不打扰到她，抚摸着白球的头静静等待答案。
「有点……疼痛的感觉吧」
绫乃轻声说了一句。
「疼痛？」
「有疼痛，又害怕。又不想要，又十分想要。就是这种感觉。」
绫乃睁开眼睛，说明着自己的思念。
「呃……就这么形容，我也完全猜不出是什么啊」
可是我却毫无办法，不能从她的思念推测出她想要的东西。完全无法想象，想要又不想要的东西到底是什么？这只会越想越混乱。
「真是的！不就是你说想知道我才告诉你的吗？」
绫乃气愤地把脸撇向一边。
「但我想要更加容易懂的提示呀」
「要是有那种提示，我自己也能找到想要的东西好吧。你现在是在做我完不成的事情啊，可有这种自觉？」
「唔……」
突然语塞了，最了解这思念的，是绫乃本人。连她都猜不到那样东西的话，我怎么可能猜得到。
这不是经过调查，经过推理……就能找到的东西啊。
「——抱歉，我刚才只是想抄近道。果然得脚踏实地来找啊，从现在开始，我要一个不漏的调查」
「你、你想……怎么做啊？」
绫乃似乎有种不祥的预感，怯怯地问着我。
「就如字面意思，以绫乃为中心，从手边的东西开始调查，来寻找任何于你的思念有关的物品」
「……你来真的？」
「嗯，真心实意」
我微笑地肯定。
现在能想到的办法只有这个了，虽然没有明确的条理，不过先从力所能及的事做起吧。
因为我——要做和西格同样的工作，但要以与他不同的手段来完成。
那天我花了整整一天，把绫乃家所有的东西查了个遍。
布偶、书、衣服、家居、餐具什么的，只要是绫乃拖出来的东西我都让她试着触摸了。可是，任何一样东西都没有和绫乃的思念起共鸣——终于，从窗户照射进来的阳光变成了红色。
必须在日落前回去，不然会被大家担心的。绫乃也不想让别人知道自己和我一起出门了，于是我们走出绫乃家，往九十九庄方向走去。
「果然不是绫乃家里有的东西啊，明天再去其他地方找找吧」
「……明天还要继续做这种事？」
绫乃听了我的话，一脸疲惫地垂下肩膀。
「当然，又没别的办法」
「我觉得到最后可能还是找不到」
绫乃的声音里已经有点想要放弃的味道了。
「不过，可能性并不为零啊。通过相似的东西来联想，或许能想出想要的东西也说不定」
「为什么你要那么拼命啊，虽然你说过是为了自己……我连对我自己的事情都做不到那么拼命」
绫乃的眼里含着怀疑之色地看着我。
被她这么一说，我顿时也觉得不可思议。确实，从旁观者的角度来看，我现在的行为确实有点滑稽，确实有点努力过头了。可是，我也不会因为如此而放弃，一丁点也不想放弃。
「……为什么，是啊，到底是为什么呢，我口口声声说是为了自己……其实不是也说不定」
前天夜里看到的西格的侧脸从我脑海里闪过。然后——渴求终结的绫乃的疲倦表情也浮现出来。
「真是不知所谓」
绫乃怅然若失地嘀咕着。
「啊哈哈，我也搞不懂呢」
我若无其事地笑着，绫乃也稍微笑了笑。
「——你啊，是个傻子吧」
柔和的风吹过黄昏的小镇。
红色的光线照射在白球身上，绫乃的丝带也和白球染上相同的红色。
前方出现九十九庄的影子时，橙色的太阳已欲隐入山丘。由于绫乃强烈要求，于是我们特地错开踏入九十九庄的时间。
我们约好明天也和今天一样，一大早就出发。我一个人爬上通往九十九庄的坡道，回头瞄了一点，躲在废墟阴影处的绫乃也正往我这里窥视，她摆摆手催我赶紧回去。
我苦笑着，继续往前走去。院子的入口处看到了刀的身影，昨天刀也是在那里站着。身为保镖的她，很多时间都在门口巡视吧。
「你去哪儿了，看你不在房间，我很担心哦」
走到可以听见声音的距离时，刀就开口了。
「抱歉，只是去散步一下而已」
「……这样啊，虽然去哪里是你的自由，不过要是起雾了可别出门哦」
「嗯，我明白」
我点点头，走回自己的房间。刀跟在我后面，看来今天的刀并不是在巡视，而是在等我啊。
「……抱歉了哦」
觉得有点对不起她，回头又道了次歉。
「明天如果是晴天的话我准备再去散步，不用担心我了」
我事先交代好。
「知道了。不好意思啊——反而让你费心了」
刀微微笑着，挠了挠脸颊。
我们的对话一直持续到三楼，不过我把手伸向门把手的时候，突然想起有件事要问。
「话说，刀，绫乃是个怎样的孩子？」
准备走进隔壁房间的刀止住脚步，歪了歪头。
「怎么了，突然问这个」
「也没什么，就有点在意……她昨天在欢迎会上也只坐了一会儿就出去了」
不由得声调往上升了一点，刀好像接受了我的理由。
「啊啊——说起来绫乃也只开口说过自己的名字而已。她是丝带的九十九神，如你所见性格有点别扭。不过，她本质不坏，好好和她相处吧」
不坏——。有点吃惊，刀也这么认为啊，我还以为她肯定会被其他人讨厌呢。
「为什么你能说她不坏呢？」
「我们找她搭话的时候，她会强烈地拒绝，有时还会爆粗口。但她绝对不会自己没事去惹别人讨厌，所以，要是和她相处时间长一点的话，就会明白她只是性格有点乖僻而已。」
「这、这样啊……谢谢你告诉我这些」
我道谢后就进房间了。
刀——还有其他九十九庄居民对于绫乃的看法，和我的几乎一致。
不过，有点不协调的感觉，不知道哪里不对。不过当我知道绫乃并没有被大家讨厌时，“大吃一惊”了。
……这不协调感，到底是什么呢。
那一夜，到我睡着之前——心里的模模糊糊的隔阂还是没散开。
第二天，我和绫乃也早早就从九十九庄溜出去了。
比起昨天云层更厚了，不过今天还是晴天，没什么起雾的征召。
我们在朝霞中前往车站前的商店街，那是城镇里聚集最多各种各样物品的地方，很适合寻找绫乃想要的东西。
走着和西格一起走过的路，我和绫乃来到车站前的十字路口。嵌进大楼的坦克依旧给人一种奇异的感觉。
——这里的话，离西格住的大楼还挺近。
我望着大楼的方向想着。不过，今天不能回去。我既不能把西格的住处告诉绫乃，而且我现在还达不到和西格站在一起的资格。
「今天也要一个不留地查？」
开始之前绫乃就无精打采地问了一句。
「当然，那么我们从那边的便利店开始调查吧」
我指着商店街的拱廊入口处出租楼一层——门前的玻璃被打碎，任凭风雨吹打的便利店。
「……好好，我知道了」
绫乃丧气地垂着双肩，走向便利店。白球活泼地喵喵着，像在给她加油打气。
便利店内一片狼藉，货架倒塌，天花板垂着剥落的瓦砾。
残存的商品比我想象中的少。食品类几乎不见了，连风化的痕迹都没有。订书机和电池之类生锈老化的杂物散落一地。
绫乃一脸厌恶地触碰了这些东西，不过也没有和她的思念引起共鸣。
「啊啊受不了了，手都黑乎乎的了」
便利店里调查完之后，绫乃把脏手亮给我看。
「是啊，我带着手帕，借你用吧……」
「不用了，我用这个擦就好了」
说着绫乃就把脏手往我裙子上蹭。
「哇，别啊！」
我慌忙躲开，可是裙子已经弄脏了。
「九十九神的衣服睡一晚就能崭新如初了，拿来当手帕用有什么关系嘛」
「那你干嘛不拿自己的裙子擦啊」
「这个和那个是两回事，我的手都弄脏了，你也得弄脏点什么才行」
绫乃向我晃了晃只留下薄薄一层灰的手掌。
「因为你就在边上看着而已嘛，要是不舍身陪君子的话，和我的付出可不相符哦」
「真没办法啊……那就和你一
起脏好了，快点去下个地方啦」
绫乃催着我，往隔壁商店走去。
商店街拱廊里有好多店都拉着卷帘门，不知从哪进去。我们先把这种店跳过，继续往前探索。
不管哪家店，基本没残留什么商品。还有一些店完全就是个空壳，逐一盘查略有难度。在废弃的房子里转来转去，我们也满身都是灰尘了，被绫乃拿去当手帕用的裙子也变得相当脏了。
太阳已经升得老高了，我们调查了20家店左右，触碰的东西有上百种了，不过还是没有找到能与绫乃的思念产生共鸣的东西。
会不会是解决问题的判断方向错误了呢？这种想法从我脑海里浮现。
然后，在上中天的太阳开始往旁边倾斜，从连锁药店走出来的我察觉到了空气中的变化。
「天空积了好多云啊……」
透过只剩下骨架的拱廊望向天空，绫乃沉吟了一声。
周围开始变暗，空气中的湿气也逐渐增加。被灰尘染成灰色的白球不断用前爪洗着脸。
感觉快要下雨了，雨会招来雾和无形。还是先停止探索，以避开危险吧。
可是……
我四处望了望商店街，没有调查过的店铺还有很多。关于绫乃想得到的东西，到现在还没线索。和绫乃约好的三天期限——明天就要到了，已经没有剩下多少时间可以慢慢来了。
「——绫乃，我们回九十九庄吧」
不过……犹豫到最后还是开口叫她回去了。自己的话还好，要是让绫乃也遭遇危险就不好了。
「是啊，赶紧回去比较好」
「嗯……在下雨之前回去」
我隐藏着内心的焦虑，点点头。
风满载着被雨打湿的草香，渐渐浓烈起来。我一边快步走向九十九庄，一边望着天空。
覆盖在空中的云以很快的速度滚滚向前。
雨的气息——在接近着我们。
我们一到达九十九庄，天空就哭泣起来了。由于察觉到降雨，大家都躲到屋子里去了。我和绫乃在三楼的走廊告别。我们约好明天——如果是晴天，不起雾的话，就继续今天未完成的探索。
之后，我前往刀的房间敲门，告诉她我回来了。下雨了，她肯定会担心我吧。果然，刀正准备去接我。果然刀对我有点保护过度了啊。
我回到暂借的房间后，在窗边落座，望着天空。刚下不久的雨渐渐变大了，远处有轰隆隆的雷声，白球吓得往我膝上跳。
我边抚摸着白球，向上天祈祷，祈求这雨快点停。
——沙沙沙沙。
可是隔天早上，我却在雨声中醒来。从铺在窗边的被子上直起上半身，望向窗外。还没日出，一切被黑暗包裹着。
黑暗的世界里，一颗颗雨滴宣告着它们的终结，远方的天空偶尔闪出几道闪电，遥远的雷声像地震时响彻的轰隆声。
外面的世界居然那么的拒绝我，雷声似乎在叫我“今天就在屋里待着吧”似的，震得我全身颤抖。这实在不是能出门的天气，就算雨停了，也有起雾的危险性，今天就中止探索吧。
没办法，只能说运气太差。不管怎么样，找到绫乃想要的东西的可能性实在是太低了。这次就交给西格，我到下次有机会再努力吧。这种事已经发生过无数次了，谁也不会有怨言。
心里充满着安慰自己的话语。可是，西格痛苦的侧脸和绫乃偶尔的笑容总在我脑海里挥之不去。一想象西格用枪击碎绫乃的依附物的瞬间，心就不由得发痛。
啊啊——这种事没有第二次了。
现在明白了，根本没有下次机会，我和绫乃牵扯得太深了。不知从何时开始，她就成了“不想忘记之人”了。
要是绫乃被杀，我肯定也做不到像以前那样看待西格了，我的想法会变得和九十九庄的居民一样，肯定不会再想接近西格居住的大楼了。我没办法将绫乃的事情忘记，一切重新开始，这样也毫无意义。因为我知道，现在自己强烈的感情正在从垃圾箱里汨汨流出。
「喵呜~」
在枕边蜷成一团的白球抬头望着我叫了一声，接着往玄关一蹦一跳地走去，还回头看了看我。
「你要陪我去吗？」
「喵~」
白球欢快地叫了一声，好像在说“对啊”。
在依附物上与我共生的白球，比谁都能敏锐察觉到我的心情。
「——谢谢你」
我对它道了谢，下定决心站了起来。
要让绫乃步入终结的是我，绫乃消失后，产生的所有悲伤、无法释怀的难过、愤怒、罪恶，全都由我来接受。绝不交给任何人——就算是西格也不。我不想，交给其他人。
我弯腰抱起白球，它顺势爬上我的肩膀。
「喵呜~」
好像在宣告启程。
我抚摸了下白球以示感谢，拿着天蓝色的伞往玄关走去。
必须趁大家熟睡的时候才能出门，不然要是被发现的话，肯定会来阻止我的。刀肯定不会允许我冒着被无形袭击的危险出门。
我也明白，这举动会给大家带来多大的麻烦。可是，果然因为我是“坏人”吧。比起其他人，自己的想法才最重要，和自己有深厚羁绊的，抱着强烈感情的人更重要。
打开门，混着雨水的大风马上灌了进来。走廊的灯开着，我出门的时候尽可能小声地把门关上。
看着隔壁的刀的房间，我小声说了句「对不起」。
我走在被雨淋湿的走廊上，没有接近绫乃的房间，径直下楼。
这是我的任性，所以没有理由让绫乃陪我——。
来到公寓的出口处，我撑开天蓝色的伞。它被狂风拍打着，但并没有因此仰面被吹翻或者损坏。这时我想起了这句话，依附物只能被依附物所破坏。
我把伞当做盾牌，身体微微前倾着快步前进。九十九庄的灯光虽照亮了附近，但一出院子，黑暗的密度便瞬间增大，视野被染上一片漆黑。
几乎看不见。就算眼睛习惯黑暗，能分清的也只有建筑物的轮廓和天地的界限而已。我凭着记忆里的路线，在黑暗中行走着。
目的地是绫乃家。不过既然没有绫乃陪着，也不可能实施一个一个排查的计划了。只能再一次收集信息，再推测出她的思念了。我能单独做到的，也就只有这种程度了。
暴雨横冲直撞，不一会儿我就全身淋湿了。由于看不清脚边，摔了几个跟头。虽然在黑暗中看不见，不过我想制服上肯定满是泥水了。
白球发糙的舌头舔着我的脸，鼓励我在残酷的环境中前行。不过，过了一会儿云层的彼端渐渐明亮起来了，或许是太阳已经升起了吧。
黑暗渐薄，城镇的姿态展现在眼前，我加快脚步向前。
我双目凝神，警戒着雾的出现。我紧绷着全身感官，随时准备第一时间发现伴随着雾气而来的恶寒。
由于精神一直高度集中，到达绫乃家时我已经疲惫不堪了。而且也花了比平时多出两倍的时间。
但我不能休息，穿过庭院，从玻璃破碎的窗户进入室内。水滴从湿透的制服上啪嗒啪嗒落到地板。
我收起伞，甩甩上面的雨水，再把裙角拧干。湿透的衣服虽然传来一阵阵寒冷，不过因为我是九十九神，所以不用担心会感冒。
我把鞋底的泥往破烂的地毯上蹭掉，就上二楼了。绫乃的房间依旧如初。
之前也仔仔细细将这里检查了一遍，不过因为绫乃在身旁，有些东西还是不敢明目张胆地检查。这次准备把边边角角也彻查清楚了，首先从书架开始。我把书一本一本抽出来，检查里面的内容。不知道这样能不能找到什么线索。不过我还是坚信一定会有什么，于是埋头苦查。
检查完书架时，雨声已经变小了一些了。使用时间比我现象中的还长，不过，却没什么收获。只是明白了绫乃喜欢什么类型的故事而已，大概就是被召唤到别的世界，进行冒险，然后恋爱。里面的书多是这种题材的。
接着打开橱柜的抽屉检查，也把充满霉味的衣橱打开，每件衣服都确认了一遍。
不过还是没什么进展，只是时间在慢慢流逝。外面已经变得十分明亮了，雷声也早已听不见了。虽然小雨还在继续下着，不过不久就会停了吧。
我平息了一下自己焦虑，开始检查绫乃的书桌——这使我想起之前也是做了同样的事情。不过把书立里的教科书取出，翻开书页时，我感觉到有某种东西不对劲。
「咦……？」
肩上的白球听到我的小声嘀咕，马上刷的一下抬起头来。
我来回翻着教科书，找着不对劲的地方。
从前一次我就注意到，书已经相当旧了。不过这教科书却没有被使用过的痕迹，既没有折页，也没看到在重点知识下面划线标记之类的。
我检查了其他教科书，也是同一种情况。而且仔细一想的话，还缺了点什么。上课时使用的笔记本并没有找到，在书桌上找到的笔记本只有一本空白的而已，而且也没有讲义之类的东西。
「难不成绫乃她