网译版 转自 轻之国度
图源：ws02292882
翻译：Kirisame.Marisa
河岸边的地上密布着坚硬的石块，河流在温和的阳光的照耀下静静流淌。
河面上映着天空，从天而降的光投在周围的树丛上，映出缤纷的色彩。
静静流淌的河水无规则地反射着阳光，将水面点缀出片片光斑。凉爽的空气带着炙烤的绿色香气飘荡在河面上，对于酷热中的人而言想必是甘如清泉。
虽然不算是在深山中，但也不是轻易可以到达的地方。小孩子不适合只身来到这里。迷路很危险，而且还有可能遇到狼。然而在这样的一个河岸边，今天却有两个小孩子。
“呐，差不多该回去了吧”
此时的鲁卡是十岁，这个年龄的、体格不胖也不瘦的、有着一颗向往冒险的心的孩子，听到悄悄去山里探险的提议，一般都会二话不说地答应的。然而不论如何，只有这次是有着别的理由的。
——乡下的深山里出现宿主了。
这条消息在乡里传开，还是在今天早上。大家都慌慌张张地躲进建筑里，不一会儿，乡里便被寂静包围，仿佛所有的生物已经灭绝了一般。
所有人都把家里的门窗紧紧关上。
当然，鲁卡原本也是要那样做的，所以当听到多莉丝一起去寻找宿主的提议时，他不禁怀疑起自己的耳朵来。
虽然劝阻了许多次，但多莉丝的决心也十分坚定。甚至甩开苦苦劝阻的鲁卡，飞奔出了家门。
鲁卡的姐姐（译注：这里指无血缘关系的略年长的女性）多莉丝当时年满十二不到十三，个子比起鲁卡也要高一些。说不定就算鲁卡想要使用蛮力阻止也无济于事。
她是个心直口快又不愿服输的女孩儿，很自然地给人一种姐姐的感觉。这儿的孩子们都偏瘦，她也不例外，一头闪闪发亮的银发在肩膀处被草草剪掉，经常浑身都是土灰。
虽然进入山中十分令人害怕，但让多莉丝一个人进入那种地方则更令人担忧，鲁卡便跟在了多莉丝的身后。然后便是不停地劝阻着，回去吧，快回去吧。
“……是从这儿进入河里的。足迹不见了”
少女盯着河边的石块如此说道。虽然脸的下半部藏在钢制的面具(mask)下面，但仅从她流露出的脸色，便能感觉到那份无以动摇的拼命和认真。
两人都带着防花面具(Chiche Mask)。这是用细的金属丝编织而成，用以覆盖住口和鼻。是为了防止吸入花种而佩戴的，但只是用于在宿主到来的期间却不得不外出的时候，并不是说有了面具就可以跑到外面去寻找宿主了。
的确有了这个就能够免于吸入花种，但据说宿主只要一根手指头就能让巨大的石块翻个跟头。对于宿主如此的力量，仅靠一个防花面具是根本无法与其抗衡的。
想要亲自寻找那样的宿主，无异于痴人说梦。
和那个相比，与狼群玩捉迷藏说不定还要安全一些。
看到足迹跟丢了，多莉丝一副走投无路的样子，而与之相对，鲁卡则是松了一口气。
“看吧，已经追不上了吧？……快回去吧”
一边这样说着，一边漫不经心地朝河的对岸看了一眼，就在这时。
有一个人影。
然而鲁卡只是瞥了短暂的一眼，虽然看到了人影，却错把其当作景色的一部分，而险些看漏了。
那么自然地、仿佛在那儿是理所当然一般地，对岸的树丛中站立着一个纤瘦的年轻女子。
穿着有些脏的薄衣，没有弄脏之前可能是白色的。纤细的面庞上，一道伤疤从额头划开右眼，裂到右脸。衣服右臂的袖子在风中无力地飘荡着。
然而，残存的左眼中却充满了安稳的笑容，微微翘起的嘴角甚至表现出一丝矜持与高雅。
垂至肩膀的亚麻色头发沾满灰土却仍不失美丽，而且，在那之上，盛开着一朵优雅的橙色的花朵。
没错。她的头上开着一朵花。位置是在头顶稍偏左。有点像莲花一样，叶子向四周伸展，而花冠毫不掩饰地直接坐落于其上。
浓绿色的叶子深深向内凹陷，仿佛野兽的尾巴一般优雅地伸展着。在其上，薄如蝶翅的花瓣重重层叠，编织成一朵鲜花。其色彩之艳丽，仿佛亮着一盏温暖的灯。
看上去似是巨大的发饰或者是奇葩的帽子，然而那份非人工的生动与鲜活，无可辩驳地诉说着自身生命的存在。
——是宿主！
鲁卡想要逃跑，可手脚都在微微发颤，完全不听使唤。
呆呆地张开忘记合拢的嘴巴里，舌头随着时间的流逝而变得愈发干燥。
会移动的灾厄。
播撒死亡的怪物。
与这种印象截然相反的眼前的这个宿主，反而显得不明所以，更加令人恐惧。
“鲁卡？到底怎么……”
随着鲁卡的视线看过去的多莉丝，也在一旁僵住了。
“多、多多、多莉丝丝丝丝”
——多莉丝，快从这里逃走吧！
本来是想这样叫的，本来在内心中是这样大声叫了的，可别说逃跑，甚至连话都说不利索。
仿佛全身都在畏缩。
会死。说不定会死。在这种地方。
随着一丝溅起水的声音，宿主一步跨进河里。
两人不约而同地屏住呼吸。清丽怡人的山中河流霎时转变为地狱之川。
鲁卡只是个孩子，不是驱除特别部队的军人。而且他自己也很清楚这一点。即便是和多莉丝一起上，也绝不可能战胜宿主。
缩成一团的身子已难以动弹，逃跑也变得不可能，只能任凭其不受控制地发颤着。虽然心里拼命想着快逃、快逃，但不顾内心的焦虑，宿主渡过了河的浅滩，一步一步走近。
终于，宿主来到了他们的面前，用仅剩下的一只眼睛俯视着二人。
然后，她笑了。
那是充满慈爱的、为了让他人感到安心的笑容。
“你们两个，戴着防花面具……看来是已经知道我在这里，可还是来了呢。为什么呢？”
那声音仿佛铃虫的鸣叫，与花草树木浑然一体，悦耳动听。
鲁卡不禁愣住了。虽然他也知道宿主不过是被花寄生的人，可从未想过宿主会说话，甚至能够通过话语交流。
“啊、那、那个、这个、我、我、我……”
“请把种子”
在结结巴巴的鲁卡身旁，响起了多莉丝满是恐惧却极为清晰的声音。
“请把种子……分给我”
用手紧紧抓住膝盖，不敢直视宿主而浑身发颤。即便如此，多莉丝还是清楚明白地说出来了。银色的头微微摆动着。
多莉丝来到这儿的目的，就在于此。
传闻宿主盛开的花的种子能够作为药物。而且据说能够卖到一个好价钱，足够建一套房子。
只要有那么多钱，请来国内一流的名医恐怕也不是问题了。多莉丝的母亲，即鲁卡的义母安娜阿姨常年患病。而最近病情似乎恶化了，多莉丝也变得坐立难安。
听了多莉丝的计划，鲁卡虽然不认为能够顺利进行，但也没有舍弃希望。
不过，没想到她会直接请求宿主本人。
多莉丝一定是因为坐立不安，而完全没有考虑到获得花种的具体方法。变成眼下这种面对面的状况，也只能从正面进行突破了。
如果能够与宿主交流的话就更是如此。如果令宿主感到不快的话就完了，会被杀掉。还是快些逃跑为妙。虽然这样想着，但身体却不听使唤。
然而出乎意料地，宿主露出一副疑惑的表情，如此问道。
“你们两个，小小年纪就开始猎花(Vescurum)了吗？还是说在这个国家有其它的叫法”
“猎花……？”
“开玩笑的。像你们这样的小孩子，怎么可能是铗(plunar)呢”
一个人似乎明白了什么的宿主咯咯地笑了。鲁卡则是一头雾水。
宿主蹲到河水里，平视着鲁卡二人。河面吹来的风吹拂着她亚麻色的头发，仅剩的一只眼睛温柔地望着二人。
“想用种子，做什么呢？”
“多莉丝的！那个、这个家伙的母亲生病了。那个，种子能拿来做药，还能卖个好价钱，就可以让阿姨住到疗养院里，然后……”
鲁卡抢在多莉丝前面说明。
因为担心刚才多莉丝的话语会不会冒犯了她才会这样做，但反而感到自己说话的方式更没礼貌，心里便愈发没底了。
上流的瀑布声似乎突然变大了。蹲在二人面前的宿主并没有张牙舞爪地袭击过来，只是静静地凝视着鲁卡二人。
终于，宿主站起身来。抬头仰望的二人不由得向后跌坐在地上。宿主仿佛在说没关系一样，转过身去背对二人。
“很遗憾，如果把种元（译注：原文「种の元」，意为种子的根本，暂取此译）给你们的话，我就无法放飞绒毛（译注：原文「绵毛を飞ばせない」，
有点没看明白，猜测是一种播种行为，求指点）了，所以不能给你们”
——不行啊。
不知为何，二人十分痛快地接受了这个回答，并没有感到失落。说不定是因为宿主拒绝的方式比较温和。
种子无法给他们。这也是当然。植物开花就是为了结果产种，繁衍后代。即便是拜托为了花而生存的宿主，也不可能那么简单地把种子给他们。
宿主向着瀑布脚下一步一步走去。
然后下一瞬，她便消失了，只留下一串波纹。
不，是以肉眼不可见的速度跳跃到了瀑布中间突出来的岩石上。只一下就跳到了比自己的身高还要高三倍的地方。
“好厉害……”
不由自主地发出的感叹被宿主听到，她回头报以一笑。明明离瀑布那么近，却听到了距离甚远的鲁卡的嘟囔声。难道宿主的耳朵也非同一般吗。
“虽然不能给你们种子，但可以给你们看别的好东西！你们一定会喜欢的！而且，说不定你们身上也能寄宿美丽的花！”
宿主用明朗的声音喊道。那声音听起来是那么地开心，那么地鲜活。
“那怎么行，寄宿了的话就麻烦了”
我的回答真够愚蠢的——鲁卡这样想到。
仿佛无力地、十分困倦地，躺倒在岩石上。鲁卡凭直觉感到，完成了使命的肉体正在迅速地失去力气。开在宿主的头上的假花（译注：原文「仮花」，指许多小花集合在一起形成一个大的花朵的形态，英文pseudoanthium）翩翩散落。
满是污痕的宿主的衣服，还有黑色的头发，都逐渐染上绿色。不，是蔓草。从头上原来长有花的地方涌出蔓草，像蛇一般蜿蜒伸展，将宿主的全身包围住。
全身被绿色的斑点覆盖，被蔓草牢牢捆在地面上。之后伸长的藤蔓聚集到一起，开始在躺在地面上的身体上形成一个拳头。
圆形的拳头状物体的实质是一个巨大的花蕾。藤蔓将其固定成一个束口袋的形状。
花蕾只保持了很短暂的一瞬，那一瞬长如永恒。
坚固的花蕾上开始出现裂纹。
仿佛将拳头慢慢张开一般（译注：原文「指を固めて手を平板にしたのと同じように」，猜测是这个意思，求指正），数条藤蔓伸展开成为叶子。不应该说是藤蔓，而是纤维吧。
从中出现的是和开在她的头顶上一样的，橙色的花朵。
缓缓绽放的花瓣如梦如幻，逐渐显露出花的形态。花瓣和叶子完全张开，将宿主完全掩盖住。
由于是从下方的远处眺望，所以无法得知其全貌，但似乎有着八片花瓣，每一片都有鲁卡的手掌那么大。花瓣的尖端颜色浓厚，越靠近核心越发白。花的中央处可以窥见到淡红色的子房（译注：原文「房」，查了半天猜测是这个部位，求生物学得好的同学不吝赐教……生物老师我对不起你啊……）。
花朵在阳光下显得愈发鲜艳，仿佛将全世界的光芒集于一身。
只不过，虽然被称为花，却并非变化的终点。
花瓣包围下的子房部分开始骚动——正当这样想时，它开始膨胀起来。
红色的子房交织缠绕，形成一个似乎即将爆裂的、充满弹性的不可思议的果实。
“种子……”
多莉丝想起什么似地说道。
“啊、这样啊。是那个。……不过，想要爬上那个地方，是不可能的”
宿主也应该是出于这个考虑而跳到悬崖上的吧。高耸的瀑布沿着陡峭的石块飞驰而下。即便不是这两个孩子，一般人也是难以攀登到那上面的。
何况也没有力气去做那种蠢事了。只是沉浸于世界上最为美丽的一幕。
在花正中央的果实，将头部张开一个口。
“哇啊……！”
绒毛飞了出来。
刚从花中飞出的绒毛闪耀着银色的光芒，被吹到高空中，如银色的砂子一般随风飘散。
随着花吐出最后一口气，高高飞散的绒毛停止了发光，静静地消融于空气中。
还未等回味其余韵，便响起了尖锐的警笛声。
声音从远处传来。而仿佛与之呼应一般，山中各处开始响起相同的声音。
略迟一些，从山脚下争先恐后地传来敲钟的声音。
“军队来了啊”
军队的驱除特别部队。在这个国家，当宿主出现在村落附近时，会由军队进行驱逐。
恐怕前来逮捕宿主的军队也看到了吹起来的种子吧。那个声音是表示撤退还是注意呢。恐怕两者都有。
就在被笛声吸引注意力的短暂一瞬，花便已凋谢，维持叶子形态的蔓草也无力地垂下枯朽，美丽的花瓣也枯萎变黑。它的下面还埋着宿主的残骸吗。燃尽生命的宿主的残骸。
鲁卡哈——、地长叹了一口气，看了一眼绽放了瞬间的光辉后消逝的花，感到有些可惜。
“没能拿到种子呢”
多莉丝轻声说道，仿佛要确认这个事实一般。她的语气意外地不是很在意。也许是因为看到了过于惊人的景象受到了冲击，而暂时处于安心的状态吧。
“你真的真的是来拿种子的吗？”
“……不知道”
河面上飘着一片枯萎掉落的花瓣。多莉丝轻吐出的话语乘着那片花瓣向远方漂去。花瓣渐漂渐急，终于被吸入了漩涡，沉入水中。
进入山中并不意味着一定就能够找到宿主。一去不复返十有八九，这次真的只能算是运气好。
“假如能拿到种子的话……妈妈也许就有救了。可是，到底如何才能够得到种子，现在还不知道。……看来不会有想象中那么顺利。想要一次就全部解决什么的”
“回去吧。不能扔下阿姨不管啊”
“嗯”
多莉丝使劲点了点头。说不定是在哭。
似乎是感受到了不同寻常的氛围，二人一路小跑，走下虫鸣声弱的山道。
“……也没什么嘛”
“你说什么？”
“花。如果带着种子的话，我们人类不就会马上变成宿主了吗”
听鲁卡这么一说，多莉丝也摸了摸自己的身子。
“这么说来，还真是。根本没什么”
看到花开的时候把危险忘记得一干二净，可一旦有什么闪失就有可能会被花捕获。现在回想起来，鲁卡不禁浑身发抖。一想到自己和多莉丝变成宿主的话会怎么样，就十分害怕。鲁卡痛彻地感受到，自己是多么地不愿失去多莉丝。
“是防花面具起了作用吗”
“还是说，我们两个还只是小孩子？”
听到多莉丝的话，鲁卡不知为何高兴得不能自已。