阿篱拼了命地奔跑。
从幼儿园时代开始她对赛跑就相当有自信。不管是运动会或体育竞赛，在赛跑项目上她总是能夺下第一名。
不过这次的竞争对手太可怕了。
对方是拥有巨大蜈蚣下半身的女人，不，是怪物！
只要挡住它的去路，无论树木、矮墙、或房子，它都会用那奇丑无比的下半身猛力一扫，将所有的障碍物全都打烂，一直线地朝她紧追而来。
“把四魂之玉给我！”
怪物一面追，一面喊着莫名其妙的话语。
（我说过，我身上根本没有四魂之玉那种东西！）
别说是真正的玉乐，就连爷爷打算当成护身符贩卖的柱子也都没带在身上啊。
（为什么我必须被怪物追得到处跑呢？）
不过对方显然不是能坐下来冷静商量的对象。
现在阿篱能做的，就只是奋力往森林狂奔而已。
逃往阿篱从枯井爬出的那座森林。
村人们称之为“犬夜叉森林”的地方。
那个有着软绵绵耳朵、像是沉睡般的少年所在之处……
跑着跑着，这时阿篱忽然看见茂密树林的另一端有道若隐若现的淡绿色光芒。
（发光的地方就是我出来的那口井！）
虽然没有根据，但阿篱十分确信。就连她自己也不清楚为何能如此肯定。
原本阿篱以为巨大的蜈蚣女会被森林中茂盛树林绊住脚步。
然而这个想法太天真了。
蜈蚣女根本不把树林放在眼里，一有阻挡它就拦腰撞断。结果她还是以相同的速度追了过来。
被绊住脚步的反而是阿篱，森林里的粗壮树根与灌木丛让她很难放开速度。而且跑了这么久，双脚也开始疲累了。
（会被抓到！）
当初在井中被那六只手抱住的恶心记忆一股脑地全数涌起，同时一股恶寒也油然而生。
万一被她抓到下场一定很惨，可能……不，是绝对会被杀死！
蜈蚣女似乎看穿了阿篱心中的恐惧，大叫一声：
“给我！”
接着，她将下半身像弹簧一般卷曲后高高跳起，打算一口气拉近距离！
风声呼啸，阿篱感觉背后一股重压逼近。她第一时间的反射动作就是像小孩一样抱住头，赶紧趴在地上……
不过却也因此得就了。
用力过猛的蜈蚣女一时收势不住，带着恶心的臭味从阿篱头上通过，远远地向前方飞去。
“太、太好了……”
总算能暂时松一口气了。
就在此时，
“你在干什么？居然连百足妖妇那种杂碎都对付不了。”
从阿篱头上传来这句话。
“咦？”
抬头向上一望，那个长着尖耳朵的少年正看着她。他十之八九就是村民口中所说的犬夜叉……
白天时还沉睡着的犬夜叉，现在却精神抖擞地睁大双眼，目不转睛地盯着阿篱。
（他说话了……而且还会动！）
阿篱怔怔地注视着对方。
“你……你是犬夜叉吧？刚才你说的‘百足妖妇’是指哪个蜈蚣女吗？它到底是什么东西？”
犬夜叉并没有回答她的问题，只是冷冷的说道：
“一箭把它解决掉啊！就像你杀我的时候一样，桔梗！”
他的语气中明显带着敌意，用锐利的眼神瞪向阿篱。
（又是桔梗！）
连那个叫枫姥姥的舞女看到阿篱时也曾说过：
“和桔梗姐姐好像。”
真有那么相似吗？不过总是被错认真让人不舒服，而且这个叫犬夜叉的少年还一副像是吃了火药的样子，那是什么态度嘛？
“我不是桔梗……你不要认错人，我的名字叫……”
阿篱的抗议还没说完，突然——
“来了。”
犬夜叉的鼻子微微一动，发出了警告。
“咦？”
下个瞬间沙沙声响起，百足妖妇以极快的速度从树上滑下，简直像是直接从空中堕落一般。
阿篱闪躲不及，肩膀被百足妖妇的第一只右手抓住。
（死定了！）
就在此时，有数只短矛齐射而来，刺进百足妖妇苍白的背部。
那是终于赶来的村民们所射。
每支短矛的柄端都帮了绳索。
“射、射中了！”
“用力拉！”
男子们一起拉绳，打算缠住百足妖妇。
“可恶！”
即使再怎么咒骂，百足妖妇仍然被村民们慢慢拖离。
“得、得救了……”
阿篱全身瘫软跌坐在地。
两条腿完全使不上力。虽然这么说很丢脸，不过所谓的腿软指的就是这种状况！
“哼，太狼狈了吧！桔梗。”
看阿篱满脸怒气，犬夜叉嘴角露出微笑。
“我说你呀——”
愤怒不已的阿篱站起身来，直直瞪视着犬夜叉的脸。
“从刚才你就一直叫我什么桔梗的，你认错人了！我并不是桔梗……”
“哼。”
犬夜叉一脸不屑。
“别开玩笑了，除了你还会有谁满身都是这种熏死人的臭味！”
“臭、臭味？”
真失礼！这家伙就不会婉转一点吗？竟然说女孩子臭？
（看我赏他一记耳光！）
当气急败坏的阿篱把手举起来时，犬夜叉忽然露出颇为惊讶的表情。
“恩？”
接着，他直勾勾地盯着阿篱，将她的脸打量一番。
“干嘛？”
“你……不是桔梗。”
“我不是早就说过了吗？现在你懂了吧！我的名字叫阿篱，阿·篱！”
不过犬夜叉根本没在听。
“桔梗看起来比较聪明，人也美多了。”
“喂！”
（真的打下去好了……用拳头！）
阿篱拳头一握，但此时她的腰却突然被人抱住。
“啊！”
是百足妖妇。
它以难以置信的蛮力将村民全部撞倒，不死心地再次回头抓阿篱。
（糟了！）
百足妖妇在井中已经失去一臂，它利用剩下的五只手全力抓住阿篱的身子，力量强到足以在身上留下指印。
她仅仅抓住阿篱，硬生生地将她拖向自己。
“放——开——我——！”
很凑巧地，犬夜叉的脸颊两侧刚好垂下一束头发，阿篱本能地伸手抓住离自己身边最近的物体。
“痛痛痛痛！放手啦！”
犬夜叉大声叫喊，但阿篱坚持不放。
一旦放开手就会被那只怪物拖走，一切都完了。
（我绝对不要被它吃掉！）
阿篱使出吃奶的力气紧抓着犬夜叉的头发，死也不肯松手。
百足妖妇见状不耐烦地哼了一声。
“死到临头了还不肯认命吗……”
发出嘎啦一声怪响，百足妖妇的嘴角慢慢向两侧裂开。
“咦？”
阿篱倒抽一口气。
嘎拉嘎拉……蜈蚣女的嘴简直就像装了拉链似的越裂越大，一直裂到它的耳朵。
（这、这是什么……）
百足妖妇对表情极度惊骇的阿篱说道：
“敢再反抗，我就把你的身体连同四魂之玉一起吞掉！”
百足妖妇像蛇一样昂起头。而它的血盆大口布满了一排利齿，其中还有两根大獠牙。
“什……！”
恐惧感瞬间传遍全身。
（吞掉……吞……吃……它要吃掉我？）
“不要！”
阿篱吓得反射性用尽全身力气将百足妖妇推开。居然要被怪物吃掉？开什么玩笑！
当阿篱的手碰触到百足妖妇时，百足妖妇像是触碰到高压电般弹飞出去，手臂也有如粘土似的应折断，五只手一起在空中翻滚。
这一幕让犬夜叉惊讶不已，而村民们也大声叫好，不知何时来到附近的巫女枫姥姥，则不敢相信地睁大眼睛。
但是，最惊讶的还是阿篱自己。
（在井中也发生过同样的事……为、为什么我会有这种力量？）
阿篱愣愣地望着掉落在地面的五只手。
抓住机会的百足妖妇此时趁机反击。
“可恶！”
它大吼一声后直冲过来。
锐利的尖牙在黑暗中一闪。
“啊！”
阿篱的左腰传来一股从未经历过的剧痛，那种痛楚仿佛是用烧红的铁块烙印在肌肤上。看来阿篱被百足妖妇咬到了。
百足妖妇咬住阿篱后，逐渐加大下颚的咬合的力量。尖锐的细齿刺进阿篱的肉中，越来越深，越来越深……
（好痛……我要死了吗……好痛……要被它吃掉了……）
疼痛与恐惧感传遍全身，阿篱只感到一阵晕眩，鲜血也从腰间喷了出来。
没多久百足妖妇的上下颚合拢，牙齿发出清脆的撞
击声。阿篱知道自己的肉已经被咬下一块了。
百足妖妇达到目的后，便将阿篱的身体甩向空中。
“啊！”
阿篱被甩了出去。在身体撞击地面之前，她感觉到有某个东西从腰间的伤口掉落了出来。
掉出来的，是原本一直存在于阿篱体内，在不知不觉间与她融为一体的东西，它的表面光滑圆润，竟是……一颗珠子。
村民又骚动了起来，并且发出比刚才更大声的叫喊。
这时只听枫姥姥说：
“那、那个是……”
犬夜叉也瞪大了眼睛。
“四魂之玉！”
“果然藏在身体里面！”
百足妖妇兴奋地提高了声调。
“四魂之……玉？”
摔倒地上的阿篱忍住疼痛，勉强试着站起身来。
这时奇怪的事发生了。阿篱受伤的腰部几乎感觉不到痛楚，出血也停止了。明明被那种野兽的牙咬下一块肉，刚才还痛的要死……
眼前一颗珠子咕咚地滚了过来。它的直径大约三公分，仿佛水晶一般晶莹剔透，散发着纯净的光芒。
“这是从我的……身体里面？怎么可能？”
仿佛是一场梦境般，阿篱缓缓伸出手，想要捡起落在草地上的四魂之玉。
“那颗珠子是我的！”
“咦？”
阿篱被这声巨吼吓了一跳。抬头一看，犬夜叉的脸色整个改变了。
刚才他那副一派轻松又嘲讽的态度已不复见。
（奇怪……？为什么百足妖妇和犬夜叉都这么想要这颗珠子？）
正当阿篱带点迟疑准备捡起珠子时，身体忽然又腾空了。
“呀啊！”
原来她是被百足妖妇的尾巴捆住了。
一瞬间阿篱的身体就被拖到神木前，连同犬夜叉一起被蜈蚣的下半身紧紧压在神木上。
“嘿嘿嘿嘿嘿……”
百足妖妇从喉咙深处发出低笑，下半身又在神木上多绕了两三圈。
阿篱眼中所看到的，是下半身一节节散发着黑光的亮皮，上面还长了许多不断抖动的细脚。
直到现在，阿篱仍然不愿意相信自己身上所发生的事。
（现实中居然会发生这种事是在是太奇怪了！今天明明是我的生日！我现在应该坐在温暖的家里……没错，应该是刚吃完牛排、妈妈要开始切蛋糕的时候。一杯配着加了很多牛奶的热红茶，和妈妈、爷爷、草太、还有小蚋一起……）
可是为什么我却遇到这种莫名其妙的遭遇？
那是蜈蚣妖怪耶！我被那种妖怪抓住了！为什么？我做错什么了吗？
等百足妖妇将下半身捐完，它轻蔑地望向犬夜叉。
“嘿嘿嘿，我听说有个叫犬夜叉的半妖也在抢四魂之玉，就是你这小子吗？”
（半妖……？）
“别小看我，百足妖妇。”
犬夜叉盯着对方，脸上露出不屑的笑容。
“要是我认真起来，像你这种杂碎十条命都不够用！”
听到他的语气如此强势，完全不像是个被抓住的人会说的话。
莫非……阿篱抱着一丝期望开口问道：
“喂……你从刚才就一直在说大话，难道……你很厉害？”
如果这家伙真的很厉害，那么她或许就有机会逃命了。
“……”
犬夜叉只是沉默以对。
告诉她答案的是百足妖妇。
“但很可惜你没办法动！因为你被强大的力量封印住了。”
犬夜叉露出一脸不甘心的模样，看来是被说到了痛处。
“嘿嘿嘿，你就在一旁流着口水看我享用吧！”
嘲讽的话说毕，百足妖妇便从口中伸出黝黑的长舌将掉落在地上的四魂之玉卷起，然后缓缓送入口中一口吞下。
“啊，可恶！”
犬夜叉忍不住大叫。
“糟、糟糕。”
枫姥姥脸色一片铁青。
“玉被它吞下去了！”
“这下会怎样呢？枫姥姥！”
村民露出害怕的神情。
（什么？会发生什么事吗？）
下一瞬间，事态起了变化。刚才阿篱把百足妖妇推开时，那些手明明已经支离破碎，但是百足妖妇原本掉在地上的五只手突然痉挛起来，接着就像是被透明的线操纵般地开始动作。
而后那些断臂接二连三飞向空中。就连白天断掉的那只手臂也从井的方向快速飞来，和其他肢体会合。
凑齐的六只手就犹如回到家的兴奋孩童，一同飞向百足妖妇，并且一只一只地接回躯体上。连一点断裂的接缝也不留，彻底复原了。
（这就是……四魂之玉的力量？）
阿篱不禁屏住呼吸。不过这惊人的恐怖画面不过是四魂之玉的表演秀序幕而已。
啪！
从百足妖妇的额头上弹出一条青筋。
青筋形成一道裂缝，迅速纵向划过脸的正中央，往身体延伸而去。
（这到底是……）
啪叽啪叽！伴随几声闷响，缺口周围的皮肤裂开，犹如碎掉的纸片般随风四处飘散。
它上半身的皮肤也几乎同时全部剥落，就像脱掉的布偶外衣一样软趴趴地垂挂在地上。
（脱皮了……？）
没错，百足妖妇脱掉一层皮。
在新皮之下出现另一张新脸孔。
新的脸孔布满红肉，少了眼皮、鼻子，也没有嘴唇，只有闪烁着异样光芒的两颗眼球，以及比刚才更锐利的尖牙……
在此之前，它还勉强能称之为蜈蚣“女”，但现在简直完全变样了。
那已经不是人类，怎么看都像是恐怖电影里才会出现的怪物……不过，它确实存在于现实之中，就站在阿篱面前。
“多令人欣喜啊……我的全身充满了妖力……”
百足妖妇喜不自胜。
（它、它居然感到高兴？）
亲眼目睹着惊恐的一幕，阿篱只感到毛骨悚然。
充满妖力……妖怪的这句话显然不是骗人的。
卷住阿篱与犬夜叉的蜈蚣下半身，又再注入远超过刚才的强劲力道慢慢收紧。
“呜！”
受到如此强大的力量压迫，阿篱不禁发出痛苦的呻吟。
（要、要被勒死了！）
“喂。”
阿篱蓦然听到犬夜叉的声音。
“你有办法拔掉这支箭吗？”
“什么？”
忍着痛苦抬头一看，她的眼神正好对上一支箭，是那只贯穿犬夜叉胸口的白羽箭。
几乎是反射动作，阿篱伸手便要拔箭。
然而，
“不能拔！”
枫姥姥大喝一声。
“那支箭是犬夜叉的封印！绝对不能放他自由！”
“你在说什么蠢话，老太婆！难道你想被蜈蚣吃掉吗？要是等它完全吸收四魂之玉……一切就完了！”
犬夜叉对枫姥姥吼完后，接着瞪视阿篱。
“怎么样，女人！你想和我一起死在这里吗？”
一听到“死”这个字，阿篱的心理暗暗下了个决定。
死？死在这里？明明是应该庆祝生日的夜晚，现在却要死得不明不白？而且还是在这里？死在这种地方？
（我才不要……死在这种莫名其妙的地方！）
阿篱倏然向前伸出手。
“苏醒吧，犬夜叉！”
伴随着一声喊叫，她用力握住箭柄。
啪滋啪滋！犹如闪电般的冲击从手掌传入体内，激烈的火化四处飞溅。箭瞬间发出刺眼光芒，还有一股滚烫的热气遍布四周。
就像是长期被强行关闭、无处可泄的能量，忽然间一口气获得自由全部释放。沉睡多年、强而有力的生命如今终于苏醒了。
在光芒的洪流中，箭如烟似雾地渐渐消失，而阿篱也只能愕然地望着它化作灰烬。
最后，当光与热气都消退的同时，
“哈哈哈！”
犬夜叉放出仿佛是欢呼胜利的大笑。他像是透过全身来表达得到自由的喜悦般，双手使劲往两旁一拉。
原本缠着他的数枝神木数根顿时应声而断。
刚才讲阿篱勒得死紧的百足妖妇下半身，也在这个动作下轻松挣脱了。
“呀啊！”
随着百足妖妇被扯断的数根脚，阿篱一屁股摔落地面。
回头望去，犬夜叉就有如训练有素的斗犬般，灵巧地在空中翻滚两圈后稳稳落地。
“可恶的小子！”
百足妖妇勃然大怒，朝犬夜叉直扑而来。
“放马过来！老妖怪！”
犬夜叉也不服输，一跃便向百足妖妇奔去。
猛一冲出，犬夜叉就伸出右手食指与中指摆出V字手势，然后将指尖一弯做出了武器的形状。
“散魂铁爪！”
一声长啸，锐利的爪子森光闪动。
绯红色的衣袍随风飘扬。
胜负就在一瞬间决定了。
当犬夜叉双
足落地时，百足妖妇的身体已经支离破碎，化为片片肉块。
（犬、犬夜叉……他好厉害！）
阿篱看得出神，此时有人拍了拍她的肩膀。
“……？”
是枫姥姥，她表情严肃地瞪视着地上。
阿篱循着视线望去，惊见骇人的场面。
百足妖妇散落四处的碎肉，就像刚才的六只手一样开始蠕动起来。
“叫阿篱的小姑娘，你看得见发光的肉片吗？四魂之玉应该就在里面。”
“咦？”
枫姥姥在不知所措的阿篱背上轻推一把。
“不把玉拿出来的话，不管杀它几次都还是会复活的喔！”
“开、开什么玩笑！”
阿篱拼命到处寻找，
“在那里！”
掉落在草丛旁的一块肉片，散发出淡淡的光芒。
那是蜈蚣的一截下半身。
“快拿出来，阿篱。”
受到枫姥姥的催促，阿篱害怕地伸出手。
怎么办……要用手挖出来吗？呜，感觉好恶心……可是又不能不做。
幸好并不需要阿篱动手，当她把手伸近肉块时，四魂之玉就自动滚了出来。
这下安心了，阿篱把玉捡起来放在手掌上，仔细端详着它。
（这就是……四魂之玉……）
像是回应她的疑问般，珠子中清澈的光芒仿佛又灵性似的缓缓流动着。
阿篱转头面向枫姥姥。
“这个四魂之玉……就是让妖怪变强的东西吗？”
“没错。”
回答的并不是枫姥姥，而是犬夜叉。
“不过，在人类手中就一点用处也没有了。”
犬夜叉像刚才那样伸出食指与中指。
“如果不想死在我的爪下，就乖乖把四魂之玉交出来！”
语毕，犬夜叉两指微弯。
就在不久前才将百足妖妇瞬间撕裂的锐利魔爪，现在伸向阿篱了。