第二十九章 拉娅
那女人——那个假面人，他们称作院长的人。她在杀死他们所有人。
所有学者。所有学者族囚犯。
“天啊，奇南。”我说。反抗军战士马上就明白了，跟我一样。“代林。”
“武夫族在向北进发。”奇南小声说。那些学者没有听到他说话，他们的注意力还在阿菲亚身上，等着她决定他们的命运。“他们有可能暂时还没到达考夫监狱。院长做事一贯按部就班，如果她的计划是由南向北，现在也不会改变主意。到达考夫监狱之前，她还要清洗完安提乌姆。”
“阿菲亚，”齐尔在营地边缘叫嚷，他手里拿着望远镜，“一帮武夫在接近中。看不清有多少人，但他们已经很近。”
阿菲亚骂了一句，学者族男人扯住她。“求您了，只要留下孩子们就好。”他下巴紧绷，但眼睛里满含泪水，“阿扬只有两岁，塞娜六岁。武夫们不会放过他们，请救救他们。我妹妹和我可以跑，我们把士兵引开。”
“阿菲亚，”伊兹震惊地看着部落女人。“你不能见死不救——”
那男人转向我们哀求。“求您了小姐。”他对我说，“我叫米拉德，是个绳匠。我无足轻重，自己的死活没什么可担心的。但我的儿子——他很聪明的，那么聪明——”
吉布兰出现在我们身旁，抓住伊兹的手。“快，”他说，“藏到马车里去。武夫们是在追踪他们，但见着学者就杀。我们得把你们藏起来。”
“阿菲亚，求你。”伊兹看看孩子们，但吉布兰已经在拉她前往自己的马车，他的眼里满是恐惧。
“拉娅，”奇南说，“我们也应该躲藏——”
“你必须收留他们。”我对阿菲亚说，“他们所有人。我在你的走私箱里躲藏过，你有足够的空间。”我对米拉德说，“武夫们有没有见过你和你的家人？他们是特地找你们吗？”
“没有，”米拉德说，“我们跟十几个其他人一起逃，是几小时之前才走散的。”
“阿菲亚，你一定有些奴隶手铐藏在哪里，”我说，“我们为什么不能用努尔城用过的办法——”
“绝对不行。”阿菲亚的声音特别凶，黑眼珠跟刀子似的，“我带你们这帮人，危及整个部落。”她说，“现在闭嘴，躲到你在车里的位置上去。”
“拉娅，”奇南说，“算了——”
“女酋长啊，”齐尔的声音很尖厉，“十几个士兵，两分钟就能到。还有个假面人同行。”
“血淋淋的鬼老天。”阿菲亚抓起我的胳膊，推得我跌跌撞撞地靠近她的马车。“你。给。我。上。车。”她吼道，“立刻。马上。”
“隐藏他们。”我反冲过来，米拉德把儿子塞进我怀里。“否则我哪儿都不去。我就站在这儿等武夫们来，他们会查出我的身份，而你会因为窝藏逃犯送命。”
“你撒谎。”阿菲亚狠狠驳斥说，“你才不会拿你宝贝哥哥的命冒险。”
我上前一步，鼻子离她只有几英寸，拒绝后退。我想起了妈妈，想起了阿婆，想起了代林。我想起了所有那些死于武夫刀下的学者。
“试试看。”
阿菲亚跟我对视了一瞬间，然后发出介于号叫跟呼喊之间的声音。“如果我们因此丧命，”她说，“你看我会不会在地狱里追着你报仇。”
“瓦娜，”她叫上堂妹，“带上那对姐妹和小女孩，用瑞兹的马车和行李车。”她回头看米拉德。“你跟拉娅一起。”
奇南握住我的肩膀：“你确信吗？”
“我不能眼睁睁看他们死。”我说，“走，别耽搁到武夫来到。”他快步跑向齐尔车中的藏身处，几秒钟后，米拉德、阿扬和我进入阿菲亚的马车。我把地毯推开，下面是车底的一道暗门。它有铁皮加固，像头大象一样沉。米拉德帮我掀起它时，累得哼出了声。
下面是一层浅阔的货仓，满是盖斯和火药。阿菲亚的暗箱。过去几周来，很多搜查车队的武夫都找到了这里，发现她的非法货物之后就很满意，不再继续搜寻。
我扯住隐藏把手，听见咔嗒声，货仓水平滑开，露出上层下面隐藏的又一层。这层只够藏三个人。我下去躺在一侧，米拉德在另一侧，瞪大眼睛的阿扬躺在我们中间。
阿菲亚出现在车门口。她的脸上还是怒气冲冲，在把暗门关严时刻意沉默着。随后是车底拉门闭合。地毯轻响，被她扯平，然后她的脚步声远去。
透过车身的窄缝，传来马喷响鼻声、金属碰撞声。我闻到沥青味，可以听到武夫们的简洁言辞，但听不清他们在说什么。人影掠过车身，我迫使自己一动也不动，不发出一点儿声音。同样的事情我已经做过十几次。有时候我需要在这里等半小时，有一次接近半天时间。
稳住，拉娅，安静。在我身旁，阿扬有点儿局促不安，但没有出声，也许他也感觉到了车身外面的危险。
“一帮学者族叛逆，朝这个方向逃来。”有个平板的声音说，是那个假面人，“你看到他们了吗？”
“我看到过一两个奴隶，”阿菲亚说，“没看到叛军。”
“我们反正都要搜查你们的马车，部落女人。你们的酋长在哪儿？”
“我就是女酋长。”
假面人愣了一下。“好稀奇哦。”他的语调让我不寒而栗，我几乎可以想象阿菲亚的怒火燃起。“也许这事我们稍后再探讨一下，部落女人。”
“也许吧。”阿菲亚的声音慵懒多情，又极为自然。如果不是过去几周跟她朝夕相处，我很难听出其中暗藏的暴怒。
“从绿色那辆开始搜。”假面人的声音渐渐远离。我转过头，闭上一只眼睛，另一只紧贴在木板缝隙上。我仅能隐约看到吉布兰装饰众多镜片的马车，还有旁边的行李车，奇南就藏在里面。
我本以为反抗军战士会愿意跟我躲在一起，但武夫们第一次来搜查时，他看了一眼阿菲亚的隐藏暗格，摇头。
如果我们分开躲藏，他当时说，就算武夫们发现了其中一人，另一个人也可以保持隐蔽。
太快了，一匹马已经在近处喷鼻，一名战士从马背上下来。我看到银色面具一闪，竭力保持正常呼吸。在我身旁，米拉德一只手按住儿子的胸膛。
阿菲亚马车上的阶梯放下，战士沉重的脚步声在我们上方响起。脚步停下。
这没关系。他或许不会察觉地板上的缝隙。暗门设计得很巧妙让上层隔仓也很难被发现。
那战士来回踱步。他离开了马车，但我还是无法放松，因为几秒钟后，他又绕行了几圈。
“女酋长，”他叫阿菲亚，“你的马车造得很奇怪。”他听起来几乎是被逗笑了。“从外面看，这辆车的车底离地有一尺左右，但在车里面，底板要高很多。”
“部落人喜欢坚固的车子，大人。”阿菲亚说，“要不然，路上稍微一颠簸，它们就散架了。”
“辅兵，”假面人招呼另外一名战士，“你过来一下。女酋长，你也来。”几双靴子踏上阿菲亚的阶梯，后面是她较为轻快的脚步。
呼吸啊，拉娅，呼吸。我们会没事的。这种事以前也发生过。
“把毯子掀开，女酋长。”
毯子移动。一秒钟后，我听到暗门典型的咔嗒声。天哪，不要。
“你说过马车要厚实，对吗？”假面人问，“显然，这辆并不那么厚实。”
“也许我们可以谈谈这个。”阿菲亚油滑地说，“我愿意献上一份薄礼，要是您能简单无视——”
“我可不是什么帝国税吏，你靠一小块盖斯就能收买的那种人。部落女人，”假面人的声音不再那么轻松，“这种东西是法律禁止的，它将被没收、销毁，火药也一样。士兵，把违禁物品搬走。”
好啦，你找到了目标。现在离开吧。
士兵把盖斯一块接一块搬走。这种事也曾发生过，在此之前，阿菲亚总能用几块盖斯作为贿赂，让武夫们不再继续搜寻。这个假面人却不肯离开，直到暗仓里的所有东西都被取走。
“好吧，”辅兵干完活儿之后，阿菲亚说，“满意了？”
“一点儿都不满意。”假面人说。一秒钟后，阿菲亚骂了一句。我听到沉重的撞击声，一声闷哼，然后是部落女人强忍住不尖叫的声音。
消失吧，拉娅。我在心里想，你现在是隐形的。消失，变小，比一张纸片还小，比一粒微尘还小。没人能看到你，没人知道你在这里。我的身体一阵刺痒，像突然有太多血液涌到皮肤表层。
片刻之后，第二层隔仓的暗门被拉开。阿菲亚瘫软在车厢一侧，一只手按着迅速肿胀的脖子。假面人就站在她几寸之外，我正好看到他那张脸，发觉自己吓到无法动弹。
我以为他会认出我，他却只看米拉德和阿扬。男孩看到这怪人出现在面前，马上开始号哭。他拉扯着父亲，后者极力安抚他。
“学者族真是垃圾。”假面人说，“藏都藏不好。站起来吧，鼠辈，闭上你的臭嘴。”
米拉德的眼睛投向我的位置，然后瞪大。他迅速望向别处，什么都没说。他无视了我，他们所有人都无视了我。就好像我没在那儿，就好像他们根本看不到我。
像你在塞拉城偷偷接近院长，像你在盗匪巢穴隐藏身体，像埃利亚斯在努尔城的人群里找不到你。你想要自己消失时，就会消失。
不可能。我觉得这一定是假面人的某种诡计。但他也出了马车，推搡着阿菲亚、米拉德和阿扬走在前面，而我被独自留下。我低头看自己的身体，不由得倒抽凉气。我可以看到自己的身体，但也能透过身体看到下面的木纹。我小心翼翼伸手摸走私仓边缘，以为自己的手会穿过去，像故事里幽灵的手一样，但我的身体还像平时一样实在。它只是在我的眼里变得更加透明——在别人眼里完全不可见。
怎么回事？怎么回事？怎么回事？是塞拉城里的妖怪做的吗？这些疑问都需要我来回答——但是先等等。现在，我抓起代林的弯刀，还有我的匕首和背包，踮起脚尖下车。我保持在阴影里，但实际上就算走到火把前也是一样，反正没人看得到我。齐尔、瑞兹、瓦娜和吉布兰全都跪在地上，双手被绑在背后。
“搜查所有马车。”假面人吼道，“既然这里有两个垃圾学者，别处肯定还有更多。”
片刻之后，一名士兵走上前来。“长官，”他说，“没有别人了。”
“这只能说明你们没有好好找。”假面人抓把一支火把，点燃吉布兰的马车。伊兹！
“不，”吉布兰大叫，想要挣脱绳索，“不！”
又过了一会儿，伊兹跌跌撞撞地从车里逃出来，被烟熏得直咳嗽。假面人笑了。
“看到了吗？”他对其他士兵说，“跟老鼠似的，用烟熏一熏就跑出来了。马车全都烧掉。这帮人要去的地方，不会用到马车的。”
哦，我的天，我得行动了。我数了下武夫的人数。总共一打，十二个。假面人，六名军团士兵，还有五名辅兵。他们点火几秒钟后，米拉德的两个妹妹从藏身处逃出来，带着小塞娜。小女孩完全没办法把视线从假面人身上移开。
“我又找到一个！”一名辅兵在营地另一头叫道，让我害怕的是，他随后把奇南拖了出来。
假面人打量奇南，微笑。“看看这头红毛，”他说，“我有几个朋友，最喜欢玩红毛男孩。真可惜，我接到的命令是杀光所有学者，本来还可能把你卖个好价钱的。”
奇南咬紧牙关，在空地中寻找我。当他发现我没在，就放松下来，遭到武夫捆绑时，也完全没有反抗。
他们已经找到所有人。马车全在燃烧。再过一会儿，他们就会处决所有学者，很可能把阿菲亚和她的部落亲人投入监狱。
我没有计划，但还是行动了。我手里握住代林的弯刀，别人能看见我的刀吗？应该不能。我的衣服显然已经隐形，背包也一样。我躲藏着接近奇南。
“别动，”我在他耳边说，奇南的呼吸停了一秒钟。除此之外，他一点儿异常动作都没有。“我现在要先割断你手上的绳子，然后是脚上的，我还会递给你一把弯刀。”
奇南没有表示听到。在我锯他手上绳索的过程中，一名军团士兵接近假面人。
“马车全部被毁。”他说，“我们抓获六名部落民，五名学者族成人，两名学者族小孩。”
“好的，”假面人说，“我们下面要——啊——”
假面人脖子上血如泉涌，奇南飞身跳起，高举代林的弯刀，斜劈命中那名武夫的咽喉。这一下本来足以毙命，但对方毕竟是个假面人，他迅速后退，手按伤口，脸孔在盛怒中扭曲。
我跑到阿菲亚身旁，割断她的绳索。齐尔是下一个。等我又释放完瑞兹、瓦娜和几名学者，空地乱作一团。奇南跟假面人死斗，后者试图把他摔倒在地。齐尔一边避开三名军团士兵的利刃，一边极快速地放箭，我几乎看不到他拉弓。听到惨叫声的我回头，看见瓦娜按着带血的手臂，而他的父亲用一根短棒对抗两名辅兵。
“伊兹！退后！”吉布兰一面把我的朋友推到他身后，一面仗剑面对另一名军团士兵。
“杀了他们！”假面人对他的手下喊叫，“全部杀光！”
米拉德把阿扬推给一个妹妹，抓起一根某辆马车上崩裂下来的着火木料。他向一名逼近的辅兵挥舞火棍，对方警觉地后退避开。在他的另一侧，一名辅兵悄悄接近学者们，但我跳上前去。我把匕首刺入那名士兵的后腰，然后向上提，像奇南教过的那样。那人身体扭曲着倒在泥地上。
米拉德的一个妹妹跟另一名辅兵对阵，趁士兵没防备，米拉德用火棍戳上去，点燃了他的衣服。那士兵号叫着在地上乱打滚，试图将火熄灭。
“你——你之前消失了。”米拉德一面结结巴巴地说，一面瞪着我，但现在没时间解释。我跪下来，把那名辅兵的刀子全部解下来。我把一把刀扔给米拉德，一把给他妹妹。“藏起来，”我对他们喊，“藏到树林里去！带上孩子们！”
其中一个妹妹走掉了，但另一个还在米拉德身旁，他们两人一起攻击逼上来的军团士兵。
营地另一头，奇南还抵挡得住假面人，无疑是因为对方脖子上不停在流血的缘故。阿菲亚的短刀反射寒光，她解决了一名辅兵，马上又跟一名军团士兵对敌。齐尔已经干掉两名对手，正在猛攻第三人。最后一名军团士兵围着伊兹和吉布兰打转。
我的朋友手里有张弓，她张弓搭箭，瞄准正跟齐尔对战的军团士兵，一箭射穿了他的喉咙。
距离她几码远的地方，瑞兹和瓦娜也在跟几名辅兵搏斗。瑞兹皱着眉头试图挡住一名辅兵的攻击，但那人在瑞兹腹部猛击一拳。银发的部落老者身体下弯，让我害怕的是，片刻之后有刀刃从他身后穿出。
“爸爸！”瓦娜惊呼，“天哪，爸爸！”
“瑞兹。”吉布兰一击逼退一名军团士兵，跑向他的亲戚。
“吉布兰小心！”我大叫。一直围着他等待机会的那名军团士兵跳上前来猛攻。吉布兰举刀格挡，刀锋却碎掉了。
然后就是寒光一闪，瘆人的穿刺声。
吉布兰面无血色，伊兹踉跄后退，多得难以置信的血从她胸口喷出。她还没死，她能撑过这个活下去，她身体很强壮的。我跑向他们，嘴巴张开，发狂地尖叫，刺穿伊兹的军团士兵又扑向吉布兰。
部落男孩的脖子暴露出来，很容易被致命的刀锋击中，我向前飞奔时只能想到，他死了，伊兹会心碎，又一次心碎。她理应得到更好的结果。
“吉布！”阿菲亚恐惧的尖叫声让人毛发直立，在我耳边回响，我的匕首撞在军团士兵的弯刀上，离吉布兰的脖子仅有几寸。我利用肾上腺素激增时的爆发力把士兵逼退，他暂时失去了平衡，但随后一只手掐住我的咽喉，随手一扭解除了我的武装。我踢他，想要用膝盖顶他胸膛，但他把我用力掼在地上。我眼冒金星，然后突然之间就是一抹鲜红，热血喷洒到我的脸上，军团士兵倒在我身上，死了。
“拉娅！”奇南把那人从我身上推开，拉我站起来。在他身后，假面人倒地身亡——其他武夫无一幸免。
瓦娜在死去的父亲身旁抽泣，阿菲亚在她身边。阿扬紧贴在米拉德身旁，塞娜不住地摇头，想从噩梦里醒来。齐尔一瘸一拐地走到学者们身旁，身上有十几处割伤在冒血。
“拉娅。”奇南声音哽咽，我转身去看。不，不，伊兹。我想要再次闭上眼睛，逃离我看到的情形。双脚却带我向前，我扑倒在伊兹身边，她被吉布兰揽在怀里。
我朋友的眼睛还睁着，她找到我的双眼。我迫使自己不去看她胸前巨大的伤口。我诅咒这帝国，我会为此把它烧成平地。我会亲手毁灭了它。
我在背包里摸索。她现在只是需要缝合——喝点儿强效榛汁汤剂，还有茶，某种茶。但即便在翻找药瓶时我心里也知道，世上没有任何药剂、任何草药能治愈这样的伤。她还有短短一瞬间的生命——连这也难以保证。
我握住我朋友的手，又小又凉的那双手。我想要叫她名字，但我无法出声。吉布兰在哭泣，哀求伊兹活下去。
奇南站在我身旁，我感觉到他的两只手垂放到我的肩上，轻轻按捏。
“拉——拉娅——”伊兹嘴角涌出些血泡，爆开了。
“伊兹，”我终于能出声，“留下来陪我，别丢下我。我不许你这么做。想想啊，你还有那么多话想跟厨娘说。”
“拉娅，”她轻声说，“我怕——”
“伊兹。”我轻轻摇晃她的手，怕她会痛。“伊兹！”
她那只温暖的棕色眼睛看着我的双眼，有一会儿，我以为她还能好转。那里有那么多活力——那么像我的小伊兹。有一次心跳的时间，她就那样看着我——看穿我，像能看透我的灵魂。
然后，她永远地去了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
所有学者。所有学者族囚犯。
“天啊，奇南。”我说。反抗军战士马上就明白了，跟我一样。“代林。”
“武夫族在向北进发。”奇南小声说。那些学者没有听到他说话，他们的注意力还在阿菲亚身上，等着她决定他们的命运。“他们有可能暂时还没到达考夫监狱。院长做事一贯按部就班，如果她的计划是由南向北，现在也不会改变主意。到达考夫监狱之前，她还要清洗完安提乌姆。”
“阿菲亚，”齐尔在营地边缘叫嚷，他手里拿着望远镜，“一帮武夫在接近中。看不清有多少人，但他们已经很近。”
阿菲亚骂了一句，学者族男人扯住她。“求您了，只要留下孩子们就好。”他下巴紧绷，但眼睛里满含泪水，“阿扬只有两岁，塞娜六岁。武夫们不会放过他们，请救救他们。我妹妹和我可以跑，我们把士兵引开。”
“阿菲亚，”伊兹震惊地看着部落女人。“你不能见死不救——”
那男人转向我们哀求。“求您了小姐。”他对我说，“我叫米拉德，是个绳匠。我无足轻重，自己的死活没什么可担心的。但我的儿子——他很聪明的，那么聪明——”
吉布兰出现在我们身旁，抓住伊兹的手。“快，”他说，“藏到马车里去。武夫们是在追踪他们，但见着学者就杀。我们得把你们藏起来。”
“阿菲亚，求你。”伊兹看看孩子们，但吉布兰已经在拉她前往自己的马车，他的眼里满是恐惧。
“拉娅，”奇南说，“我们也应该躲藏——”
“你必须收留他们。”我对阿菲亚说，“他们所有人。我在你的走私箱里躲藏过，你有足够的空间。”我对米拉德说，“武夫们有没有见过你和你的家人？他们是特地找你们吗？”
“没有，”米拉德说，“我们跟十几个其他人一起逃，是几小时之前才走散的。”
“阿菲亚，你一定有些奴隶手铐藏在哪里，”我说，“我们为什么不能用努尔城用过的办法——”
“绝对不行。”阿菲亚的声音特别凶，黑眼珠跟刀子似的，“我带你们这帮人，危及整个部落。”她说，“现在闭嘴，躲到你在车里的位置上去。”
“拉娅，”奇南说，“算了——”
“女酋长啊，”齐尔的声音很尖厉，“十几个士兵，两分钟就能到。还有个假面人同行。”
“血淋淋的鬼老天。”阿菲亚抓起我的胳膊，推得我跌跌撞撞地靠近她的马车。“你。给。我。上。车。”她吼道，“立刻。马上。”
“隐藏他们。”我反冲过来，米拉德把儿子塞进我怀里。“否则我哪儿都不去。我就站在这儿等武夫们来，他们会查出我的身份，而你会因为窝藏逃犯送命。”
“你撒谎。”阿菲亚狠狠驳斥说，“你才不会拿你宝贝哥哥的命冒险。”
我上前一步，鼻子离她只有几英寸，拒绝后退。我想起了妈妈，想起了阿婆，想起了代林。我想起了所有那些死于武夫刀下的学者。
“试试看。”
阿菲亚跟我对视了一瞬间，然后发出介于号叫跟呼喊之间的声音。“如果我们因此丧命，”她说，“你看我会不会在地狱里追着你报仇。”
“瓦娜，”她叫上堂妹，“带上那对姐妹和小女孩，用瑞兹的马车和行李车。”她回头看米拉德。“你跟拉娅一起。”
奇南握住我的肩膀：“你确信吗？”
“我不能眼睁睁看他们死。”我说，“走，别耽搁到武夫来到。”他快步跑向齐尔车中的藏身处，几秒钟后，米拉德、阿扬和我进入阿菲亚的马车。我把地毯推开，下面是车底的一道暗门。它有铁皮加固，像头大象一样沉。米拉德帮我掀起它时，累得哼出了声。
下面是一层浅阔的货仓，满是盖斯和火药。阿菲亚的暗箱。过去几周来，很多搜查车队的武夫都找到了这里，发现她的非法货物之后就很满意，不再继续搜寻。
我扯住隐藏把手，听见咔嗒声，货仓水平滑开，露出上层下面隐藏的又一层。这层只够藏三个人。我下去躺在一侧，米拉德在另一侧，瞪大眼睛的阿扬躺在我们中间。
阿菲亚出现在车门口。她的脸上还是怒气冲冲，在把暗门关严时刻意沉默着。随后是车底拉门闭合。地毯轻响，被她扯平，然后她的脚步声远去。
透过车身的窄缝，传来马喷响鼻声、金属碰撞声。我闻到沥青味，可以听到武夫们的简洁言辞，但听不清他们在说什么。人影掠过车身，我迫使自己一动也不动，不发出一点儿声音。同样的事情我已经做过十几次。有时候我需要在这里等半小时，有一次接近半天时间。
稳住，拉娅，安静。在我身旁，阿扬有点儿局促不安，但没有出声，也许他也感觉到了车身外面的危险。
“一帮学者族叛逆，朝这个方向逃来。”有个平板的声音说，是那个假面人，“你看到他们了吗？”
“我看到过一两个奴隶，”阿菲亚说，“没看到叛军。”
“我们反正都要搜查你们的马车，部落女人。你们的酋长在哪儿？”
“我就是女酋长。”
假面人愣了一下。“好稀奇哦。”他的语调让我不寒而栗，我几乎可以想象阿菲亚的怒火燃起。“也许这事我们稍后再探讨一下，部落女人。”
“也许吧。”阿菲亚的声音慵懒多情，又极为自然。如果不是过去几周跟她朝夕相处，我很难听出其中暗藏的暴怒。
“从绿色那辆开始搜。”假面人的声音渐渐远离。我转过头，闭上一只眼睛，另一只紧贴在木板缝隙上。我仅能隐约看到吉布兰装饰众多镜片的马车，还有旁边的行李车，奇南就藏在里面。
我本以为反抗军战士会愿意跟我躲在一起，但武夫们第一次来搜查时，他看了一眼阿菲亚的隐藏暗格，摇头。
如果我们分开躲藏，他当时说，就算武夫们发现了其中一人，另一个人也可以保持隐蔽。
太快了，一匹马已经在近处喷鼻，一名战士从马背上下来。我看到银色面具一闪，竭力保持正常呼吸。在我身旁，米拉德一只手按住儿子的胸膛。
阿菲亚马车上的阶梯放下，战士沉重的脚步声在我们上方响起。脚步停下。
这没关系。他或许不会察觉地板上的缝隙。暗门设计得很巧妙让上层隔仓也很难被发现。
那战士来回踱步。他离开了马车，但我还是无法放松，因为几秒钟后，他又绕行了几圈。
“女酋长，”他叫阿菲亚，“你的马车造得很奇怪。”他听起来几乎是被逗笑了。“从外面看，这辆车的车底离地有一尺左右，但在车里面，底板要高很多。”
“部落人喜欢坚固的车子，大人。”阿菲亚说，“要不然，路上稍微一颠簸，它们就散架了。”
“辅兵，”假面人招呼另外一名战士，“你过来一下。女酋长，你也来。”几双靴子踏上阿菲亚的阶梯，后面是她较为轻快的脚步。
呼吸啊，拉娅，呼吸。我们会没事的。这种事以前也发生过。
“把毯子掀开，女酋长。”
毯子移动。一秒钟后，我听到暗门典型的咔嗒声。天哪，不要。
“你说过马车要厚实，对吗？”假面人问，“显然，这辆并不那么厚实。”
“也许我们可以谈谈这个。”阿菲亚油滑地说，“我愿意献上一份薄礼，要是您能简单无视——”
“我可不是什么帝国税吏，你靠一小块盖斯就能收买的那种人。部落女人，”假面人的声音不再那么轻松，“这种东西是法律禁止的，它将被没收、销毁，火药也一样。士兵，把违禁物品搬走。”
好啦，你找到了目标。现在离开吧。
士兵把盖斯一块接一块搬走。这种事也曾发生过，在此之前，阿菲亚总能用几块盖斯作为贿赂，让武夫们不再继续搜寻。这个假面人却不肯离开，直到暗仓里的所有东西都被取走。
“好吧，”辅兵干完活儿之后，阿菲亚说，“满意了？”
“一点儿都不满意。”假面人说。一秒钟后，阿菲亚骂了一句。我听到沉重的撞击声，一声闷哼，然后是部落女人强忍住不尖叫的声音。
消失吧，拉娅。我在心里想，你现在是隐形的。消失，变小，比一张纸片还小，比一粒微尘还小。没人能看到你，没人知道你在这里。我的身体一阵刺痒，像突然有太多血液涌到皮肤表层。
片刻之后，第二层隔仓的暗门被拉开。阿菲亚瘫软在车厢一侧，一只手按着迅速肿胀的脖子。假面人就站在她几寸之外，我正好看到他那张脸，发觉自己吓到无法动弹。
我以为他会认出我，他却只看米拉德和阿扬。男孩看到这怪人出现在面前，马上开始号哭。他拉扯着父亲，后者极力安抚他。
“学者族真是垃圾。”假面人说，“藏都藏不好。站起来吧，鼠辈，闭上你的臭嘴。”
米拉德的眼睛投向我的位置，然后瞪大。他迅速望向别处，什么都没说。他无视了我，他们所有人都无视了我。就好像我没在那儿，就好像他们根本看不到我。
像你在塞拉城偷偷接近院长，像你在盗匪巢穴隐藏身体，像埃利亚斯在努尔城的人群里找不到你。你想要自己消失时，就会消失。
不可能。我觉得这一定是假面人的某种诡计。但他也出了马车，推搡着阿菲亚、米拉德和阿扬走在前面，而我被独自留下。我低头看自己的身体，不由得倒抽凉气。我可以看到自己的身体，但也能透过身体看到下面的木纹。我小心翼翼伸手摸走私仓边缘，以为自己的手会穿过去，像故事里幽灵的手一样，但我的身体还像平时一样实在。它只是在我的眼里变得更加透明——在别人眼里完全不可见。
怎么回事？怎么回事？怎么回事？是塞拉城里的妖怪做的吗？这些疑问都需要我来回答——但是先等等。现在，我抓起代林的弯刀，还有我的匕首和背包，踮起脚尖下车。我保持在阴影里，但实际上就算走到火把前也是一样，反正没人看得到我。齐尔、瑞兹、瓦娜和吉布兰全都跪在地上，双手被绑在背后。
“搜查所有马车。”假面人吼道，“既然这里有两个垃圾学者，别处肯定还有更多。”
片刻之后，一名士兵走上前来。“长官，”他说，“没有别人了。”
“这只能说明你们没有好好找。”假面人抓把一支火把，点燃吉布兰的马车。伊兹！
“不，”吉布兰大叫，想要挣脱绳索，“不！”
又过了一会儿，伊兹跌跌撞撞地从车里逃出来，被烟熏得直咳嗽。假面人笑了。
“看到了吗？”他对其他士兵说，“跟老鼠似的，用烟熏一熏就跑出来了。马车全都烧掉。这帮人要去的地方，不会用到马车的。”
哦，我的天，我得行动了。我数了下武夫的人数。总共一打，十二个。假面人，六名军团士兵，还有五名辅兵。他们点火几秒钟后，米拉德的两个妹妹从藏身处逃出来，带着小塞娜。小女孩完全没办法把视线从假面人身上移开。
“我又找到一个！”一名辅兵在营地另一头叫道，让我害怕的是，他随后把奇南拖了出来。
假面人打量奇南，微笑。“看看这头红毛，”他说，“我有几个朋友，最喜欢玩红毛男孩。真可惜，我接到的命令是杀光所有学者，本来还可能把你卖个好价钱的。”
奇南咬紧牙关，在空地中寻找我。当他发现我没在，就放松下来，遭到武夫捆绑时，也完全没有反抗。
他们已经找到所有人。马车全在燃烧。再过一会儿，他们就会处决所有学者，很可能把阿菲亚和她的部落亲人投入监狱。
我没有计划，但还是行动了。我手里握住代林的弯刀，别人能看见我的刀吗？应该不能。我的衣服显然已经隐形，背包也一样。我躲藏着接近奇南。
“别动，”我在他耳边说，奇南的呼吸停了一秒钟。除此之外，他一点儿异常动作都没有。“我现在要先割断你手上的绳子，然后是脚上的，我还会递给你一把弯刀。”
奇南没有表示听到。在我锯他手上绳索的过程中，一名军团士兵接近假面人。
“马车全部被毁。”他说，“我们抓获六名部落民，五名学者族成人，两名学者族小孩。”
“好的，”假面人说，“我们下面要——啊——”
假面人脖子上血如泉涌，奇南飞身跳起，高举代林的弯刀，斜劈命中那名武夫的咽喉。这一下本来足以毙命，但对方毕竟是个假面人，他迅速后退，手按伤口，脸孔在盛怒中扭曲。
我跑到阿菲亚身旁，割断她的绳索。齐尔是下一个。等我又释放完瑞兹、瓦娜和几名学者，空地乱作一团。奇南跟假面人死斗，后者试图把他摔倒在地。齐尔一边避开三名军团士兵的利刃，一边极快速地放箭，我几乎看不到他拉弓。听到惨叫声的我回头，看见瓦娜按着带血的手臂，而他的父亲用一根短棒对抗两名辅兵。
“伊兹！退后！”吉布兰一面把我的朋友推到他身后，一面仗剑面对另一名军团士兵。
“杀了他们！”假面人对他的手下喊叫，“全部杀光！”
米拉德把阿扬推给一个妹妹，抓起一根某辆马车上崩裂下来的着火木料。他向一名逼近的辅兵挥舞火棍，对方警觉地后退避开。在他的另一侧，一名辅兵悄悄接近学者们，但我跳上前去。我把匕首刺入那名士兵的后腰，然后向上提，像奇南教过的那样。那人身体扭曲着倒在泥地上。
米拉德的一个妹妹跟另一名辅兵对阵，趁士兵没防备，米拉德用火棍戳上去，点燃了他的衣服。那士兵号叫着在地上乱打滚，试图将火熄灭。
“你——你之前消失了。”米拉德一面结结巴巴地说，一面瞪着我，但现在没时间解释。我跪下来，把那名辅兵的刀子全部解下来。我把一把刀扔给米拉德，一把给他妹妹。“藏起来，”我对他们喊，“藏到树林里去！带上孩子们！”
其中一个妹妹走掉了，但另一个还在米拉德身旁，他们两人一起攻击逼上来的军团士兵。
营地另一头，奇南还抵挡得住假面人，无疑是因为对方脖子上不停在流血的缘故。阿菲亚的短刀反射寒光，她解决了一名辅兵，马上又跟一名军团士兵对敌。齐尔已经干掉两名对手，正在猛攻第三人。最后一名军团士兵围着伊兹和吉布兰打转。
我的朋友手里有张弓，她张弓搭箭，瞄准正跟齐尔对战的军团士兵，一箭射穿了他的喉咙。
距离她几码远的地方，瑞兹和瓦娜也在跟几名辅兵搏斗。瑞兹皱着眉头试图挡住一名辅兵的攻击，但那人在瑞兹腹部猛击一拳。银发的部落老者身体下弯，让我害怕的是，片刻之后有刀刃从他身后穿出。
“爸爸！”瓦娜惊呼，“天哪，爸爸！”
“瑞兹。”吉布兰一击逼退一名军团士兵，跑向他的亲戚。
“吉布兰小心！”我大叫。一直围着他等待机会的那名军团士兵跳上前来猛攻。吉布兰举刀格挡，刀锋却碎掉了。
然后就是寒光一闪，瘆人的穿刺声。
吉布兰面无血色，伊兹踉跄后退，多得难以置信的血从她胸口喷出。她还没死，她能撑过这个活下去，她身体很强壮的。我跑向他们，嘴巴张开，发狂地尖叫，刺穿伊兹的军团士兵又扑向吉布兰。
部落男孩的脖子暴露出来，很容易被致命的刀锋击中，我向前飞奔时只能想到，他死了，伊兹会心碎，又一次心碎。她理应得到更好的结果。
“吉布！”阿菲亚恐惧的尖叫声让人毛发直立，在我耳边回响，我的匕首撞在军团士兵的弯刀上，离吉布兰的脖子仅有几寸。我利用肾上腺素激增时的爆发力把士兵逼退，他暂时失去了平衡，但随后一只手掐住我的咽喉，随手一扭解除了我的武装。我踢他，想要用膝盖顶他胸膛，但他把我用力掼在地上。我眼冒金星，然后突然之间就是一抹鲜红，热血喷洒到我的脸上，军团士兵倒在我身上，死了。
“拉娅！”奇南把那人从我身上推开，拉我站起来。在他身后，假面人倒地身亡——其他武夫无一幸免。
瓦娜在死去的父亲身旁抽泣，阿菲亚在她身边。阿扬紧贴在米拉德身旁，塞娜不住地摇头，想从噩梦里醒来。齐尔一瘸一拐地走到学者们身旁，身上有十几处割伤在冒血。
“拉娅。”奇南声音哽咽，我转身去看。不，不，伊兹。我想要再次闭上眼睛，逃离我看到的情形。双脚却带我向前，我扑倒在伊兹身边，她被吉布兰揽在怀里。
我朋友的眼睛还睁着，她找到我的双眼。我迫使自己不去看她胸前巨大的伤口。我诅咒这帝国，我会为此把它烧成平地。我会亲手毁灭了它。
我在背包里摸索。她现在只是需要缝合——喝点儿强效榛汁汤剂，还有茶，某种茶。但即便在翻找药瓶时我心里也知道，世上没有任何药剂、任何草药能治愈这样的伤。她还有短短一瞬间的生命——连这也难以保证。
我握住我朋友的手，又小又凉的那双手。我想要叫她名字，但我无法出声。吉布兰在哭泣，哀求伊兹活下去。
奇南站在我身旁，我感觉到他的两只手垂放到我的肩上，轻轻按捏。
“拉——拉娅——”伊兹嘴角涌出些血泡，爆开了。
“伊兹，”我终于能出声，“留下来陪我，别丢下我。我不许你这么做。想想啊，你还有那么多话想跟厨娘说。”
“拉娅，”她轻声说，“我怕——”
“伊兹。”我轻轻摇晃她的手，怕她会痛。“伊兹！”
她那只温暖的棕色眼睛看着我的双眼，有一会儿，我以为她还能好转。那里有那么多活力——那么像我的小伊兹。有一次心跳的时间，她就那样看着我——看穿我，像能看透我的灵魂。
然后，她永远地去了。