第三十章 埃利亚斯
考夫监狱外面的犬舍里，充斥着狗粪和皮毛的酸臭气息，甚至连遮面的围巾都挡不住它，臭得我喘不上气。
我侧身接近这幢建筑的南侧围墙，这里的犬吠声震耳欲聋。但当我从入口向内张望时，发现当值的五劫生在壁炉旁睡着了，跟过去三天的上午一样。
我一寸寸打开门，身体紧贴着墙，这里还掩藏在黎明前的阴影里。三天的计划，加上等待和观察，让我走到了这一步。如果一切顺利，到明天这时候，我应该已经救出了代林。
首先是要搞定犬舍。
犬舍主管每天来巡查一次，都在第二遍钟响时。三名五劫生轮番当值，但每班只有一人。每隔几小时，就有一名辅兵从监狱里出来，打扫狗屋、喂狗、遛狗、修理雪橇和狗绳。
在建筑较暗的一端，我停在一座狗屋旁边，这里有三只狗冲我狂吠，好像我是夜魔王本人一样。我的布衣裤腿跟斗篷都很容易被扯成布条——它们早就破烂不堪。我屏住呼吸，用一根棍子在一侧裤腿涂上狗屎。
我扯开斗篷帽子。“嘿！”我大叫，寄希望于阴影够暗，能掩饰住我的衣服式样，它们显然不是考夫监狱制服。那名五劫生一激灵，醒过来转身看，瞪着很吃惊的一双眼。他发现了我，口齿不清地辩解，为表敬意和恐惧垂下眼帘。我打断他的胡言乱语。
“你他妈当值的时候居然敢睡觉。”我冲他吼。辅兵，尤其是平民出身的那些，在考夫监狱是被人人唾弃的。他们中的大多数都对五劫生和囚犯格外凶残——这也是考夫监狱里仅有的能被他们欺凌的人。“我应该到犬头儿那里告发你。”
“长官，求您——”
“少啰唆。这些臭狗把我害惨了。我想带出去遛，却被一条母狗攻击，衣服都他妈扯破了，再给我拿套制服来。斗篷和靴子也要——我的全被狗屎给毁了。我的块头有你两倍大，保证给我找对尺寸。你这混蛋也不许给犬头儿说，我可不想被那老东西克扣口粮。”
“好的，长官。马上去办，长官！”
他飞快地跑出犬舍，太担心被我发现值班时睡觉的事，没敢再看我第二眼。他走后，我喂了狗，清扫狗棚。有辅兵来得太早，这事本身有些奇怪，但也不是很值得注意，考虑到犬头儿很多事都搞得乱七八糟。要是有辅兵来，却没有干平常的工作，倒可能引人怀疑。
五劫生回来时，我已经脱得只剩裤子。我命令他放下制服，去外面等着。我把自己的旧衣服和鞋子丢进炉火里，又冲那可怜孩子大呼小叫一通，然后向北前往考夫监狱。
监狱有一半深入背后的山脉中，另一半像肿瘤一样从岩石间冒出来。一条宽阔的大路从巨大的前门那里蛇行着延伸过来，像一条黑血汇成的支流，俯在达斯克河一侧。
监狱围墙有黑崖学院两倍那么高，几乎有些邪恶的美感，上面布满了装饰带、支撑梁和兽头排水口，全都用浅灰色岩石雕成。辅兵弓箭手在布满垛孔的矮墙后巡逻，军团士兵镇守四座瞭望塔，让这座监狱极难从外部攻破，更加不可能从内部逃脱。
除非有假面人，花好多个星期制订计划。
头顶，灰色天空被绿色和紫色光带照亮。北国的幻舞之光——那是死者的亡灵，在空中永不停息地战斗，至少武夫族的神话是这样说的。
我不知希娃会怎么解释这种现象。也许两周后你可以自己问她，等你死了以后。我摸了下衣兜里的泰利粹取液——两周的用量，刚好够我撑到拉什纳节。
除了泰利粹取液之外，还有一根开锁钩，加上胸前暗藏的飞刀，我的其他装备，包括特鲁曼弯刀在内，都藏在我打算隐藏代林的那座山洞里。那里要比我记忆中更小一些，一半坍塌，填满泥石流带来的杂物。但好在没有猛兽占据，并且足够藏身。代林和我应该能在那里隐藏到拉娅到达。
我把注意力集中在考夫监狱巨口一样大张着的门楼。几辆补给车正在通往监狱的大路上蛇行，趁着山口未封，给监狱送来冬季补给。但现在太阳还没有升起，又临近换岗时间，当值士兵并不会特别留意进出犬舍的人员。
我靠近大路上驶来的货车，混杂在其他在车上搜寻违禁物品的士兵中间。
正当我打开一筐葫芦查看时，一根木棒敲在我的胳膊上。“那个查过了，你这笨蛋。”有个声音在我身后说，我回头看，正好跟一个自信的小胡子军团士兵面对面。
“抱歉，长官。”我大声说，快步跑到下辆车前。别跟来。别问我名字。别问我番号。
“你叫什么呀，大兵？我以前怎么都没见过你——”
嘣——嘣——嘣——嘣。
我头回觉得鼓声这么动听，这意味着换岗。那名军团士兵转身，注意力转移开一会儿。我飞快地混到返回监狱的辅兵队伍里。等我再回头看时，军团士兵已经在查下一辆车子了。
太险了，埃利亚斯。
我稍微落后于辅兵大队，戴着兜帽，围巾缠得很紧。如果士兵们发觉他们队伍里多了一个人，我就死定了。
我竭力缓解内心的紧张，让自己脚步平稳，又透出疲惫。你是他们中的一员，埃利亚斯。上完夜班后累得要死，就想喝点米酒上床睡觉。我穿过薄雪覆盖的监狱庭院，这里有黑崖学院训练场的两倍大。火把（浸了沥青，蓝色火焰）照亮了每一英寸空间。我知道监狱内部也有类似的照明条件。典狱长起用了两打辅兵，他们唯一的职能是确保这些火把永不熄灭。考夫监狱里的任何囚犯，都无法借助黑暗来藏身。
尽管我也怕被周围的士兵识破，但还是在接近主建筑入口，两侧有假面人盘查时，挤到了人群中间。
假面人的眼睛审视着进入牢区的所有人，我感觉手指发痒，只想拔出武器。我迫使自己去听周围辅兵们低沉的对话声。
“当班次数翻倍，因为地牢组队有一半人食物中毒——”
“昨天又有囚犯送达，十几个呢——”
“不明白为啥还要白费力气安置他们。院长就快到了，上尉说的。现在皇帝已经向她下令，把这里的全部学者一律处决——”
听到这句话，我身体僵硬，试图控制住每个毛孔里都在翻涌的怒火。我早知道院长一直在乡间找寻学者来杀戮。
但我还是没有料到，她竟然想把学者全族灭绝。
这座监狱里的学者超过一千人，他们都将在她的命令下丧命。十层地狱啊。我真希望能全部释放他们。猛攻地牢，杀死卫兵，策动暴乱。
只是狂想而已。现在，我能为学者做到的，最多也就是帮代林逃离此地。他的知识将至少给他的人民一次反击机会。
前提是，假如典狱长还没有摧垮他的身体和精神。代林还年轻，身体结实，显然也很聪明：正是典狱长喜欢做实验的对象。
我进入监狱主楼。假面人并未察觉，我跟着其他卫兵一起，沿中央走廊前行。监狱被设计成巨大的车轮状，有六条走廊充当辐条。武夫、部落民、海国人和其他来自帝国边界之外的囚犯，占据东侧两区。学者占据西侧两区。最后两区里面有兵营、餐厅、厨房和储藏室。
而在车轮正中央，坐落着两组楼梯。一组向上，通往典狱长办公室和假面人居所。另一组一直向下，直通审讯室。我打个哆嗦，强行把那座小型地狱的有关记忆丢开。
我身旁的辅兵们纷纷扯下帽子和围巾，所以我再次落后。只要没人细看，过去几周我留起来的蓬乱胡须足以隐藏我的相貌。但这些人还是能看出，我之前并没有跟他们一起看门。
行动，埃利亚斯，找到代林。
拉娅的哥哥是重要囚犯。典狱长一定也听过斯皮罗·特鲁曼散布的谣言，说这孩子精通冶炼技艺。他会想要让他远望考夫监狱其他囚犯。代林不会在学者地牢，或者其他大间牢房里。通常囚犯都不会在审讯室停留超过一天，要不然就会被装进棺材里抬出来了。这意味着，代林应该被关在单间牢房。
我快速经过其他卫兵身旁，他们正前往不同岗位。在我经过学者族牢区入口时，一股热臭味冲击过来。考夫监狱多数区域都相当冷，能看到自己呼出的寒气。但为了让牢区热得像地狱，典狱长设置了巨大的火炉。在牢房关押数周，囚犯会衣衫腐朽，遍体生疮，伤口糜烂。身体较弱的犯人，送到这里几天后就会丧命。
我作为五劫生在这里当值期间，曾问一名假面人，典狱长为什么不让囚犯们冻死。他的回答是：因为热死更痛苦。
我从牢房中回荡的惨叫声里听到了这种痛苦的证据，那声响就像群魔的合唱。我试图不去理会，但声音还是会穿透我的头脑。
可恶，快走啊。
我到达考夫监狱中枢时，注意到人们的工作节奏突然变快，士兵们纷纷加快脚步避开中央阶梯。一个体形瘦长，全身黑衣的人从台阶上下来，他的银色面庞光彩熠熠。
可恶。是典狱长，整座监狱唯一可能一眼就认出我的人，他最为自豪的本领就是记得所有人和事的一切细节。我暗自诅咒。现在正好是六点一刻，他每天都是这个时间进入审讯室。我本应该记住的。
老家伙离我只有几码的距离，他在跟身边的一名假面人对话。他细长的手指拎着一个轻巧的小匣子——他的“实验”器材。我咽下喉头涌起的反感，继续前进。我现在正经过楼梯旁边，离他仅有几码远。
在我身后，一声尖叫撕破空气。两名军团士兵经过我身旁，从牢房架出一名囚犯。
那名学者身着一条肮脏的兜裆布，瘦骨嶙峋的身上到处都是伤痕。当看到通往审讯区的铁门时，他叫得更加疯狂，我觉得他挣扎得胳膊都要断掉了。我感觉自己又一次变成了五劫生，听着囚徒们的哀号却无可奈何，心中只有无用的仇恨。
其中一名军团士兵受够了囚犯的号叫，抬起拳头，想把他打晕。
“不要，”典狱长在楼梯上，用他诡异又尖细的嗓音呵止说，“尖叫声是最纯粹的灵魂之歌，”他在引述什么。“这原始的号叫让我们与低等牲畜为伍，并与大地中不可描述的暴力为邻。”典狱长停顿了片刻。“引用自提贝里乌斯·安东尼乌斯，泰乌斯十世御用哲学家。让那囚徒继续歌唱，”他解释说，“也让他的兄弟们倾听。”
军团士兵拖着那人过了铁门。典狱长动身跟随，但随后放慢脚步。我已经快要走过中央区域，接近通向单间牢房的那条走廊。典狱长转过身，环视五条通道，直到盯上我正准备进入的那条。我紧张得心几乎要从胸腔里跳出来了。
继续走，努力装出一副死气沉沉的样子。他已经六年没见过你，你现在还有大胡子，他不会认出你来的。
等这老家伙移开视线，感觉就像等待行刑者的巨斧劈下。经过了漫长的几秒钟后，他扭转身。审讯区的铁门在他身后铿然关闭，我终于可以呼吸。
我进入的那条走廊要比中央区更空，而通往单间牢房的楼梯更为寂静。仅有一名军团士兵站在牢区入口的铁门前，要经过三道门，才能到达牢房。
我向他敬礼，那人含糊答应，懒得从他磨的小刀上抬头。“长官，”我说，“我来执行一项犯人转牢命令——”
他抬头，那点儿时间只够他眼睛略微瞪大一些，就被我一拳击中太阳穴。我止住他摔倒的势头，摘除他的钥匙，脱下他的制服外套，轻轻把他放在地上。几分钟后，他被塞住嘴巴，捆牢，关入就近的补给室。
希望没人会打开它。
当天的转牢名单就挂在门边墙上，我迅速扫了一眼。然后我打开第一道门，第二道，最后一道，发现自己面对着一条漫长幽暗的走廊，仅有一支蓝焰火把照明。
入口检查位上无聊的军团士兵有些吃惊地在桌前抬起视线。
“利布兰中士哪去了？”他问。
“吃坏了肚子。”我说，“我是新来的，昨天才坐渡船到这里。”我暗中把视线移到他的名牌上，库尔塔中士。看来是平民。我伸出一只手。“我是斯克里波中士。”我说，听到平民姓名，库尔塔中士放松了一些。
“你应该回到自己的岗位上去。”他说。见我有些犹豫，他似有默契地笑笑说，“我不知道你以前职位的规矩怎样，但我们这里的典狱长不允许士兵碰这些单独关押的犯人。如果你想找点儿乐子，就只能等你被派到大间牢区了。”
我忍住自己的恶心感。“典狱长让我七点钟给他送一名犯人过去，”我说，“这人却不在押送名单上。你知道是怎么回事吗？学者族青年，挺年轻的，金色头发，蓝眼睛。”我迫使自己不要再说更多。一步步来，埃利亚斯。
库尔塔抓过他的押送名单：“我这里没有这样的人。”
我让自己的声音里透出些许不快：“你确信？典狱长看着还挺坚决。那孩子是重要人物，整个国家都在谈论他。他们说他能冶炼赛里克精钢什么的。”
“哦，他啊。”
我控制住表情，一副无聊的样子。血地狱啊。库尔塔知道代林的身份。也就是说，这孩子在单人牢房。
“典狱长怎么可能要他呢？”库尔塔挠头说，“那男孩已经死了，死掉好几周了。”
我的幻想烟消云散。“死了？”库尔塔斜了我一眼，我控制住声调，“他怎么死的？”
“被带下审讯区，然后就没再上来。他活该，那个上蹿下跳的鼠辈。排队时拒绝报数字，总是要矫情地大喊他恶心的学者名字——代林——好像这值得骄傲似的。”
我靠在库尔塔的桌子上，慢慢听明白了他说的话。代林不可能死的。他不能死。我怎么跟拉娅交代啊？
你本应该更快赶来这里的，埃利亚斯。你本应该想出更好的办法。我的失败之惨让我自己震惊，尽管黑崖学院一直在教我隐藏感情，但这一瞬间，那些教导完全无用。
“可恶的学者族听到这消息之后痛悼了好几个星期。”库尔塔完全没注意我的情绪，还在自得其乐地笑。“他们的大救星，没了——”
“上蹿下跳，你说他，”我揪住颈窝把那名军团士兵扯过来。“你也差不多嘛，困在地底下这种破地方，做一份任何五劫生都能胜任的工作，对你完全不了解的事情胡说八道。”我用力给他一记头槌，然后一推，怒火和失望从我的身体里爆发出来，理智被挤到了一边。他向后飞出，身体撞在石墙上发出可怕的闷响，眼珠上翻。他滑到地板上，我最后又给他补了一脚。他一时半会儿肯定是醒不过来了，假如还能醒的话。
离开这儿，埃利亚斯。去拉娅身边，告诉她这里发生的事。我在为代林遇难的事发火，还不忘把库尔塔拖入一间空牢房，锁上了门。
但当我走回出口时，门闩却在动，发出响声。
门钮旋转。钥匙转动。锁篝弹开。藏起来。我的脑子大声提示我，快藏起来！
但现在我无处藏身，除了库尔塔的桌子后面。我俯身钻入，身体缩成球状，心脏狂跳，手握尖刀。
我希望来人只是送饭的学者族奴隶，或者是来传达命令的五劫生，某个我能喝住的人。门开了，我额头冒出豆大的汗珠，听到轻巧的脚步踩在石板地面上。
“埃利亚斯。”我认出了典狱长纤细的声音，整个身体动弹不得。不，可恶，不要这样啊。“出来吧，我可等了你好久了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我侧身接近这幢建筑的南侧围墙，这里的犬吠声震耳欲聋。但当我从入口向内张望时，发现当值的五劫生在壁炉旁睡着了，跟过去三天的上午一样。
我一寸寸打开门，身体紧贴着墙，这里还掩藏在黎明前的阴影里。三天的计划，加上等待和观察，让我走到了这一步。如果一切顺利，到明天这时候，我应该已经救出了代林。
首先是要搞定犬舍。
犬舍主管每天来巡查一次，都在第二遍钟响时。三名五劫生轮番当值，但每班只有一人。每隔几小时，就有一名辅兵从监狱里出来，打扫狗屋、喂狗、遛狗、修理雪橇和狗绳。
在建筑较暗的一端，我停在一座狗屋旁边，这里有三只狗冲我狂吠，好像我是夜魔王本人一样。我的布衣裤腿跟斗篷都很容易被扯成布条——它们早就破烂不堪。我屏住呼吸，用一根棍子在一侧裤腿涂上狗屎。
我扯开斗篷帽子。“嘿！”我大叫，寄希望于阴影够暗，能掩饰住我的衣服式样，它们显然不是考夫监狱制服。那名五劫生一激灵，醒过来转身看，瞪着很吃惊的一双眼。他发现了我，口齿不清地辩解，为表敬意和恐惧垂下眼帘。我打断他的胡言乱语。
“你他妈当值的时候居然敢睡觉。”我冲他吼。辅兵，尤其是平民出身的那些，在考夫监狱是被人人唾弃的。他们中的大多数都对五劫生和囚犯格外凶残——这也是考夫监狱里仅有的能被他们欺凌的人。“我应该到犬头儿那里告发你。”
“长官，求您——”
“少啰唆。这些臭狗把我害惨了。我想带出去遛，却被一条母狗攻击，衣服都他妈扯破了，再给我拿套制服来。斗篷和靴子也要——我的全被狗屎给毁了。我的块头有你两倍大，保证给我找对尺寸。你这混蛋也不许给犬头儿说，我可不想被那老东西克扣口粮。”
“好的，长官。马上去办，长官！”
他飞快地跑出犬舍，太担心被我发现值班时睡觉的事，没敢再看我第二眼。他走后，我喂了狗，清扫狗棚。有辅兵来得太早，这事本身有些奇怪，但也不是很值得注意，考虑到犬头儿很多事都搞得乱七八糟。要是有辅兵来，却没有干平常的工作，倒可能引人怀疑。
五劫生回来时，我已经脱得只剩裤子。我命令他放下制服，去外面等着。我把自己的旧衣服和鞋子丢进炉火里，又冲那可怜孩子大呼小叫一通，然后向北前往考夫监狱。
监狱有一半深入背后的山脉中，另一半像肿瘤一样从岩石间冒出来。一条宽阔的大路从巨大的前门那里蛇行着延伸过来，像一条黑血汇成的支流，俯在达斯克河一侧。
监狱围墙有黑崖学院两倍那么高，几乎有些邪恶的美感，上面布满了装饰带、支撑梁和兽头排水口，全都用浅灰色岩石雕成。辅兵弓箭手在布满垛孔的矮墙后巡逻，军团士兵镇守四座瞭望塔，让这座监狱极难从外部攻破，更加不可能从内部逃脱。
除非有假面人，花好多个星期制订计划。
头顶，灰色天空被绿色和紫色光带照亮。北国的幻舞之光——那是死者的亡灵，在空中永不停息地战斗，至少武夫族的神话是这样说的。
我不知希娃会怎么解释这种现象。也许两周后你可以自己问她，等你死了以后。我摸了下衣兜里的泰利粹取液——两周的用量，刚好够我撑到拉什纳节。
除了泰利粹取液之外，还有一根开锁钩，加上胸前暗藏的飞刀，我的其他装备，包括特鲁曼弯刀在内，都藏在我打算隐藏代林的那座山洞里。那里要比我记忆中更小一些，一半坍塌，填满泥石流带来的杂物。但好在没有猛兽占据，并且足够藏身。代林和我应该能在那里隐藏到拉娅到达。
我把注意力集中在考夫监狱巨口一样大张着的门楼。几辆补给车正在通往监狱的大路上蛇行，趁着山口未封，给监狱送来冬季补给。但现在太阳还没有升起，又临近换岗时间，当值士兵并不会特别留意进出犬舍的人员。
我靠近大路上驶来的货车，混杂在其他在车上搜寻违禁物品的士兵中间。
正当我打开一筐葫芦查看时，一根木棒敲在我的胳膊上。“那个查过了，你这笨蛋。”有个声音在我身后说，我回头看，正好跟一个自信的小胡子军团士兵面对面。
“抱歉，长官。”我大声说，快步跑到下辆车前。别跟来。别问我名字。别问我番号。
“你叫什么呀，大兵？我以前怎么都没见过你——”
嘣——嘣——嘣——嘣。
我头回觉得鼓声这么动听，这意味着换岗。那名军团士兵转身，注意力转移开一会儿。我飞快地混到返回监狱的辅兵队伍里。等我再回头看时，军团士兵已经在查下一辆车子了。
太险了，埃利亚斯。
我稍微落后于辅兵大队，戴着兜帽，围巾缠得很紧。如果士兵们发觉他们队伍里多了一个人，我就死定了。
我竭力缓解内心的紧张，让自己脚步平稳，又透出疲惫。你是他们中的一员，埃利亚斯。上完夜班后累得要死，就想喝点米酒上床睡觉。我穿过薄雪覆盖的监狱庭院，这里有黑崖学院训练场的两倍大。火把（浸了沥青，蓝色火焰）照亮了每一英寸空间。我知道监狱内部也有类似的照明条件。典狱长起用了两打辅兵，他们唯一的职能是确保这些火把永不熄灭。考夫监狱里的任何囚犯，都无法借助黑暗来藏身。
尽管我也怕被周围的士兵识破，但还是在接近主建筑入口，两侧有假面人盘查时，挤到了人群中间。
假面人的眼睛审视着进入牢区的所有人，我感觉手指发痒，只想拔出武器。我迫使自己去听周围辅兵们低沉的对话声。
“当班次数翻倍，因为地牢组队有一半人食物中毒——”
“昨天又有囚犯送达，十几个呢——”
“不明白为啥还要白费力气安置他们。院长就快到了，上尉说的。现在皇帝已经向她下令，把这里的全部学者一律处决——”
听到这句话，我身体僵硬，试图控制住每个毛孔里都在翻涌的怒火。我早知道院长一直在乡间找寻学者来杀戮。
但我还是没有料到，她竟然想把学者全族灭绝。
这座监狱里的学者超过一千人，他们都将在她的命令下丧命。十层地狱啊。我真希望能全部释放他们。猛攻地牢，杀死卫兵，策动暴乱。
只是狂想而已。现在，我能为学者做到的，最多也就是帮代林逃离此地。他的知识将至少给他的人民一次反击机会。
前提是，假如典狱长还没有摧垮他的身体和精神。代林还年轻，身体结实，显然也很聪明：正是典狱长喜欢做实验的对象。
我进入监狱主楼。假面人并未察觉，我跟着其他卫兵一起，沿中央走廊前行。监狱被设计成巨大的车轮状，有六条走廊充当辐条。武夫、部落民、海国人和其他来自帝国边界之外的囚犯，占据东侧两区。学者占据西侧两区。最后两区里面有兵营、餐厅、厨房和储藏室。
而在车轮正中央，坐落着两组楼梯。一组向上，通往典狱长办公室和假面人居所。另一组一直向下，直通审讯室。我打个哆嗦，强行把那座小型地狱的有关记忆丢开。
我身旁的辅兵们纷纷扯下帽子和围巾，所以我再次落后。只要没人细看，过去几周我留起来的蓬乱胡须足以隐藏我的相貌。但这些人还是能看出，我之前并没有跟他们一起看门。
行动，埃利亚斯，找到代林。
拉娅的哥哥是重要囚犯。典狱长一定也听过斯皮罗·特鲁曼散布的谣言，说这孩子精通冶炼技艺。他会想要让他远望考夫监狱其他囚犯。代林不会在学者地牢，或者其他大间牢房里。通常囚犯都不会在审讯室停留超过一天，要不然就会被装进棺材里抬出来了。这意味着，代林应该被关在单间牢房。
我快速经过其他卫兵身旁，他们正前往不同岗位。在我经过学者族牢区入口时，一股热臭味冲击过来。考夫监狱多数区域都相当冷，能看到自己呼出的寒气。但为了让牢区热得像地狱，典狱长设置了巨大的火炉。在牢房关押数周，囚犯会衣衫腐朽，遍体生疮，伤口糜烂。身体较弱的犯人，送到这里几天后就会丧命。
我作为五劫生在这里当值期间，曾问一名假面人，典狱长为什么不让囚犯们冻死。他的回答是：因为热死更痛苦。
我从牢房中回荡的惨叫声里听到了这种痛苦的证据，那声响就像群魔的合唱。我试图不去理会，但声音还是会穿透我的头脑。
可恶，快走啊。
我到达考夫监狱中枢时，注意到人们的工作节奏突然变快，士兵们纷纷加快脚步避开中央阶梯。一个体形瘦长，全身黑衣的人从台阶上下来，他的银色面庞光彩熠熠。
可恶。是典狱长，整座监狱唯一可能一眼就认出我的人，他最为自豪的本领就是记得所有人和事的一切细节。我暗自诅咒。现在正好是六点一刻，他每天都是这个时间进入审讯室。我本应该记住的。
老家伙离我只有几码的距离，他在跟身边的一名假面人对话。他细长的手指拎着一个轻巧的小匣子——他的“实验”器材。我咽下喉头涌起的反感，继续前进。我现在正经过楼梯旁边，离他仅有几码远。
在我身后，一声尖叫撕破空气。两名军团士兵经过我身旁，从牢房架出一名囚犯。
那名学者身着一条肮脏的兜裆布，瘦骨嶙峋的身上到处都是伤痕。当看到通往审讯区的铁门时，他叫得更加疯狂，我觉得他挣扎得胳膊都要断掉了。我感觉自己又一次变成了五劫生，听着囚徒们的哀号却无可奈何，心中只有无用的仇恨。
其中一名军团士兵受够了囚犯的号叫，抬起拳头，想把他打晕。
“不要，”典狱长在楼梯上，用他诡异又尖细的嗓音呵止说，“尖叫声是最纯粹的灵魂之歌，”他在引述什么。“这原始的号叫让我们与低等牲畜为伍，并与大地中不可描述的暴力为邻。”典狱长停顿了片刻。“引用自提贝里乌斯·安东尼乌斯，泰乌斯十世御用哲学家。让那囚徒继续歌唱，”他解释说，“也让他的兄弟们倾听。”
军团士兵拖着那人过了铁门。典狱长动身跟随，但随后放慢脚步。我已经快要走过中央区域，接近通向单间牢房的那条走廊。典狱长转过身，环视五条通道，直到盯上我正准备进入的那条。我紧张得心几乎要从胸腔里跳出来了。
继续走，努力装出一副死气沉沉的样子。他已经六年没见过你，你现在还有大胡子，他不会认出你来的。
等这老家伙移开视线，感觉就像等待行刑者的巨斧劈下。经过了漫长的几秒钟后，他扭转身。审讯区的铁门在他身后铿然关闭，我终于可以呼吸。
我进入的那条走廊要比中央区更空，而通往单间牢房的楼梯更为寂静。仅有一名军团士兵站在牢区入口的铁门前，要经过三道门，才能到达牢房。
我向他敬礼，那人含糊答应，懒得从他磨的小刀上抬头。“长官，”我说，“我来执行一项犯人转牢命令——”
他抬头，那点儿时间只够他眼睛略微瞪大一些，就被我一拳击中太阳穴。我止住他摔倒的势头，摘除他的钥匙，脱下他的制服外套，轻轻把他放在地上。几分钟后，他被塞住嘴巴，捆牢，关入就近的补给室。
希望没人会打开它。
当天的转牢名单就挂在门边墙上，我迅速扫了一眼。然后我打开第一道门，第二道，最后一道，发现自己面对着一条漫长幽暗的走廊，仅有一支蓝焰火把照明。
入口检查位上无聊的军团士兵有些吃惊地在桌前抬起视线。
“利布兰中士哪去了？”他问。
“吃坏了肚子。”我说，“我是新来的，昨天才坐渡船到这里。”我暗中把视线移到他的名牌上，库尔塔中士。看来是平民。我伸出一只手。“我是斯克里波中士。”我说，听到平民姓名，库尔塔中士放松了一些。
“你应该回到自己的岗位上去。”他说。见我有些犹豫，他似有默契地笑笑说，“我不知道你以前职位的规矩怎样，但我们这里的典狱长不允许士兵碰这些单独关押的犯人。如果你想找点儿乐子，就只能等你被派到大间牢区了。”
我忍住自己的恶心感。“典狱长让我七点钟给他送一名犯人过去，”我说，“这人却不在押送名单上。你知道是怎么回事吗？学者族青年，挺年轻的，金色头发，蓝眼睛。”我迫使自己不要再说更多。一步步来，埃利亚斯。
库尔塔抓过他的押送名单：“我这里没有这样的人。”
我让自己的声音里透出些许不快：“你确信？典狱长看着还挺坚决。那孩子是重要人物，整个国家都在谈论他。他们说他能冶炼赛里克精钢什么的。”
“哦，他啊。”
我控制住表情，一副无聊的样子。血地狱啊。库尔塔知道代林的身份。也就是说，这孩子在单人牢房。
“典狱长怎么可能要他呢？”库尔塔挠头说，“那男孩已经死了，死掉好几周了。”
我的幻想烟消云散。“死了？”库尔塔斜了我一眼，我控制住声调，“他怎么死的？”
“被带下审讯区，然后就没再上来。他活该，那个上蹿下跳的鼠辈。排队时拒绝报数字，总是要矫情地大喊他恶心的学者名字——代林——好像这值得骄傲似的。”
我靠在库尔塔的桌子上，慢慢听明白了他说的话。代林不可能死的。他不能死。我怎么跟拉娅交代啊？
你本应该更快赶来这里的，埃利亚斯。你本应该想出更好的办法。我的失败之惨让我自己震惊，尽管黑崖学院一直在教我隐藏感情，但这一瞬间，那些教导完全无用。
“可恶的学者族听到这消息之后痛悼了好几个星期。”库尔塔完全没注意我的情绪，还在自得其乐地笑。“他们的大救星，没了——”
“上蹿下跳，你说他，”我揪住颈窝把那名军团士兵扯过来。“你也差不多嘛，困在地底下这种破地方，做一份任何五劫生都能胜任的工作，对你完全不了解的事情胡说八道。”我用力给他一记头槌，然后一推，怒火和失望从我的身体里爆发出来，理智被挤到了一边。他向后飞出，身体撞在石墙上发出可怕的闷响，眼珠上翻。他滑到地板上，我最后又给他补了一脚。他一时半会儿肯定是醒不过来了，假如还能醒的话。
离开这儿，埃利亚斯。去拉娅身边，告诉她这里发生的事。我在为代林遇难的事发火，还不忘把库尔塔拖入一间空牢房，锁上了门。
但当我走回出口时，门闩却在动，发出响声。
门钮旋转。钥匙转动。锁篝弹开。藏起来。我的脑子大声提示我，快藏起来！
但现在我无处藏身，除了库尔塔的桌子后面。我俯身钻入，身体缩成球状，心脏狂跳，手握尖刀。
我希望来人只是送饭的学者族奴隶，或者是来传达命令的五劫生，某个我能喝住的人。门开了，我额头冒出豆大的汗珠，听到轻巧的脚步踩在石板地面上。
“埃利亚斯。”我认出了典狱长纤细的声音，整个身体动弹不得。不，可恶，不要这样啊。“出来吧，我可等了你好久了。”