第三十一章 海伦娜
我的家人和埃利亚斯难以两全。
我的家人，或者就是埃利亚斯。
我离开卡迪姆山崖时，阿维塔斯在后面跟着。我难以相信这一切，身体都变麻木了。我一直都没发觉他跟在我身后，直到把前往安提乌姆北城门的路走完一半。
“你走开。”我冲他挥手，“我不需要你。”
“我的任务是——”
我扭身面对他，一把匕首抵住他的咽喉。他两只手缓缓举起，但并不惊慌，显然不认为我会杀死他。这德行让我更加愤怒。
“我不管，反正我想一个人待着。所以，你离我远点儿，否则，你的身体很快就会少一颗人头了。”
“无意冒犯，伯劳。还请告诉我你打算去哪里，何时返回，如果有什么三长两短——”
我从他面前走开。“那不正好遂了你女主人的心愿？”我向后叫道，“别跟着我，哈珀，这是命令。”
几分钟后，我已经在离开安提乌姆。北门守军人数不足，我不由自主地想到，努力不去想马库斯对我说的话，尽可能不让自己分心。我应该跟城防军的将领们谈谈这个。
当我抬头看时，才意识到自己的目的地何在。我的身体比意识反应更快。安提乌姆建在维登斯山的阴影之下，安古僧栖息的岩洞所在地。通往他们洞窟的路途平坦，每天都有朝圣者天不亮就出发，攀爬至维登斯山高处，朝拜这些红眼睛先知。我曾以为自己知道为什么。我曾觉得埃利亚斯对安古僧的反感有些愤世嫉俗，甚至可以算是亵渎。
居心叵测的骗子，埃利亚斯曾说。洞中恶人。也许自始至终，他都是对的。
我经过少数几个正在登山的朝圣者身旁，驱使我的是愤怒，和某种我不想认清的感觉——像我当时向马库斯宣誓效忠时的感觉一样。
海伦娜，你真是蠢得可以。我现在意识到，自己在某种程度上的确希望埃利亚斯能成功逃脱——不管帝国会因此遭遇什么。如此孱弱，我恨那样的自己。
现在我已经不再抱那样的希望。我的家人是血亲，至爱之人，同族，但我的确没有每年十一个月跟他们在一起。我初次杀人他们不在身边，他们也不曾陪我走过黑崖学院阴森森、死神出没的厅堂。
山路蜿蜒升空两千英尺，然后变平整，通往一片布满卵石的盆地。朝圣者们在远端，聚集在一座山洞旁边。洞口敞开着。
很多人接近山洞，但某种未知力量会让他们停在离入口几码远的地方。
有本事你就试试阻止我，我在脑子里对安古僧们号叫，看看后果。
我的愤怒驱使我越过那帮朝圣者，径直来到山洞入口前。一名安古僧等在那儿的阴影里，双手交叉放在身前。
“嗜血伯劳，”她的红眼睛在帽檐下发光，我屏住呼吸听她说话，“跟我来。”
我跟她进入一段走廊，这里有蓝火焰的灯盏。它们的光芒把我们头顶闪亮的钟乳石染成怪异的深蓝色。
我们走完漫长的廊道，进入一座顶部极高的正方形石室。它的正中间有大潭平静的水，被头顶岩石上的孔洞照亮。池边有个孤独的身影，正在凝视深潭。
我的陪同者放慢脚步。“他在等你。”她冲着那身影点头，“控制一下你的怒火，嗜血伯劳。我们能在血液中感受到你的愤怒，像你能感觉到利刃切割肌肤的痛苦一样。”
我大步走向该隐，一只手紧握弯刀。我会用怒火击垮你，我会把你打倒。我在他身后急停，恶毒的诅咒已经到了唇边。然后我看到他忧愁的眼神，不禁打个冷战，顿时感到全身乏力。
“告诉我他将安然无恙，”我知道自己听起来像个任性的孩子，却控制不住自己，“像从前一样。告诉我如果我能遵守效忠誓言，他就不会死。”
“我做不了这个，嗜血伯劳。”
“你跟我说过，如果我真心履行承诺，帝国就将受益。你跟我说过要保持信仰。如果他都要死了，我还怎么保持信仰？我不得不杀死他——否则就将失去我的家人。我必须选择。你们会不会——能不能，理解我——”
“嗜血伯劳，”该隐说，“假面人是如何炼成的？”
以反问应对提问。父亲跟我谈哲学时会这样做，这总是让我生气。
“假面人通过训练和行为准则炼成。”
“不对。假面人是如何炼成的？”
该隐绕着我走，两只手掩藏在袍子里，从他浓重的黑发下窥视。
“通过黑崖学院的严格训练。”
该隐摇头，又向我逼近一步，我脚下的岩石在战栗：“不对，伯劳。假面人是如何炼成的？”
我的火气上来了，我极力控制住它，就像用缰绳控制一匹不耐烦的马儿。
“我不知道你想干什么，”我说，“我们是被痛苦炼成的。苦难，经历折磨，流血，流泪。”
该隐叹口气。
“这是个误导性的问题，阿奎拉。一名假面人并不是直接被造就的，她是被重塑的。首先第一步，她必须被毁灭。被剥夺到只剩下内心深处那个惶恐的孩童，不管此前她以为自己有多么强大。黑崖学院会弱化她，羞辱她，让她学会谦卑。”
“但如果活下来，她就将重生。她从失败和绝望的阴影中崛起，因而变得像毁灭过她的力量一样强大。为此她将理解黑暗的力量，并将其化作手中的弯刀和盾牌，完成使命，效忠帝国。”
该隐抬起一只手抚摸我的脸，像一位父亲爱抚新生的婴儿，他纸一样透明的手指冷冷地贴在我的皮肤上。“你是个假面人，这没错，”他轻声说，“但你还没有彻底完工。你是我的杰作，海伦娜·阿奎拉，我才刚刚开始。如果你活下去，你将成为这世上值得重视的力量。但首先你要重生。第一步就是被毁灭。”
“我将不得不杀死他，对吗？”这还能有什么别的意思？让我崩溃的捷径就是埃利亚斯。他一直是最能伤害我的力量。“选帝赛，我对你们的承诺，全都是一场空。”
“人生远不是只有爱情，海伦娜·阿奎拉。还有义务、帝国、血亲、家族、你手下的人、你许下的承诺。你父亲了解这些，将来你也会了解，在结局来临之前。”
该隐抬起我下巴的时候，眼睛里似乎有无尽的哀戚。“绝大多数人，”该隐说，“在黑暗时代里，不过是些微弱的光点。但你，海伦娜·阿奎拉，可不是什么适合的小火星。你是一支火把，足以照亮长夜——只要你敢于让自己燃烧。”
“请你干脆点儿告诉我——”
“你想要得到保证，”安古僧说，“我却无法提供。违反你的效忠誓言必将付出代价，谨守誓言也是一样。只有你自己才能权衡这些代价。”
“将来会发生什么？”我不知自己为何要问，明知这都是徒劳的。“你能看到未来，该隐，告诉我。我知道了肯定更好。”
“你以为了解了未来就会更容易，嗜血伯劳。”他说，“但了解未来之后的感觉只会更糟。”长达千年的哀戚压在他身上，如此残酷，我只好望向别处。他的低语声很模糊，他的身影在淡去。“知识就是一种诅咒啊。”
我看着该隐，直到他消失。我的心成了一片巨大的虚空，什么都没有，只剩下该隐的警告和慑人的恐惧。
但首先，你要被毁灭。
杀死埃利亚斯，必将毁灭我本人。我能从骨髓里感觉到它的真实。杀死埃利亚斯，这就是我的重生之路。
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我的家人，或者就是埃利亚斯。
我离开卡迪姆山崖时，阿维塔斯在后面跟着。我难以相信这一切，身体都变麻木了。我一直都没发觉他跟在我身后，直到把前往安提乌姆北城门的路走完一半。
“你走开。”我冲他挥手，“我不需要你。”
“我的任务是——”
我扭身面对他，一把匕首抵住他的咽喉。他两只手缓缓举起，但并不惊慌，显然不认为我会杀死他。这德行让我更加愤怒。
“我不管，反正我想一个人待着。所以，你离我远点儿，否则，你的身体很快就会少一颗人头了。”
“无意冒犯，伯劳。还请告诉我你打算去哪里，何时返回，如果有什么三长两短——”
我从他面前走开。“那不正好遂了你女主人的心愿？”我向后叫道，“别跟着我，哈珀，这是命令。”
几分钟后，我已经在离开安提乌姆。北门守军人数不足，我不由自主地想到，努力不去想马库斯对我说的话，尽可能不让自己分心。我应该跟城防军的将领们谈谈这个。
当我抬头看时，才意识到自己的目的地何在。我的身体比意识反应更快。安提乌姆建在维登斯山的阴影之下，安古僧栖息的岩洞所在地。通往他们洞窟的路途平坦，每天都有朝圣者天不亮就出发，攀爬至维登斯山高处，朝拜这些红眼睛先知。我曾以为自己知道为什么。我曾觉得埃利亚斯对安古僧的反感有些愤世嫉俗，甚至可以算是亵渎。
居心叵测的骗子，埃利亚斯曾说。洞中恶人。也许自始至终，他都是对的。
我经过少数几个正在登山的朝圣者身旁，驱使我的是愤怒，和某种我不想认清的感觉——像我当时向马库斯宣誓效忠时的感觉一样。
海伦娜，你真是蠢得可以。我现在意识到，自己在某种程度上的确希望埃利亚斯能成功逃脱——不管帝国会因此遭遇什么。如此孱弱，我恨那样的自己。
现在我已经不再抱那样的希望。我的家人是血亲，至爱之人，同族，但我的确没有每年十一个月跟他们在一起。我初次杀人他们不在身边，他们也不曾陪我走过黑崖学院阴森森、死神出没的厅堂。
山路蜿蜒升空两千英尺，然后变平整，通往一片布满卵石的盆地。朝圣者们在远端，聚集在一座山洞旁边。洞口敞开着。
很多人接近山洞，但某种未知力量会让他们停在离入口几码远的地方。
有本事你就试试阻止我，我在脑子里对安古僧们号叫，看看后果。
我的愤怒驱使我越过那帮朝圣者，径直来到山洞入口前。一名安古僧等在那儿的阴影里，双手交叉放在身前。
“嗜血伯劳，”她的红眼睛在帽檐下发光，我屏住呼吸听她说话，“跟我来。”
我跟她进入一段走廊，这里有蓝火焰的灯盏。它们的光芒把我们头顶闪亮的钟乳石染成怪异的深蓝色。
我们走完漫长的廊道，进入一座顶部极高的正方形石室。它的正中间有大潭平静的水，被头顶岩石上的孔洞照亮。池边有个孤独的身影，正在凝视深潭。
我的陪同者放慢脚步。“他在等你。”她冲着那身影点头，“控制一下你的怒火，嗜血伯劳。我们能在血液中感受到你的愤怒，像你能感觉到利刃切割肌肤的痛苦一样。”
我大步走向该隐，一只手紧握弯刀。我会用怒火击垮你，我会把你打倒。我在他身后急停，恶毒的诅咒已经到了唇边。然后我看到他忧愁的眼神，不禁打个冷战，顿时感到全身乏力。
“告诉我他将安然无恙，”我知道自己听起来像个任性的孩子，却控制不住自己，“像从前一样。告诉我如果我能遵守效忠誓言，他就不会死。”
“我做不了这个，嗜血伯劳。”
“你跟我说过，如果我真心履行承诺，帝国就将受益。你跟我说过要保持信仰。如果他都要死了，我还怎么保持信仰？我不得不杀死他——否则就将失去我的家人。我必须选择。你们会不会——能不能，理解我——”
“嗜血伯劳，”该隐说，“假面人是如何炼成的？”
以反问应对提问。父亲跟我谈哲学时会这样做，这总是让我生气。
“假面人通过训练和行为准则炼成。”
“不对。假面人是如何炼成的？”
该隐绕着我走，两只手掩藏在袍子里，从他浓重的黑发下窥视。
“通过黑崖学院的严格训练。”
该隐摇头，又向我逼近一步，我脚下的岩石在战栗：“不对，伯劳。假面人是如何炼成的？”
我的火气上来了，我极力控制住它，就像用缰绳控制一匹不耐烦的马儿。
“我不知道你想干什么，”我说，“我们是被痛苦炼成的。苦难，经历折磨，流血，流泪。”
该隐叹口气。
“这是个误导性的问题，阿奎拉。一名假面人并不是直接被造就的，她是被重塑的。首先第一步，她必须被毁灭。被剥夺到只剩下内心深处那个惶恐的孩童，不管此前她以为自己有多么强大。黑崖学院会弱化她，羞辱她，让她学会谦卑。”
“但如果活下来，她就将重生。她从失败和绝望的阴影中崛起，因而变得像毁灭过她的力量一样强大。为此她将理解黑暗的力量，并将其化作手中的弯刀和盾牌，完成使命，效忠帝国。”
该隐抬起一只手抚摸我的脸，像一位父亲爱抚新生的婴儿，他纸一样透明的手指冷冷地贴在我的皮肤上。“你是个假面人，这没错，”他轻声说，“但你还没有彻底完工。你是我的杰作，海伦娜·阿奎拉，我才刚刚开始。如果你活下去，你将成为这世上值得重视的力量。但首先你要重生。第一步就是被毁灭。”
“我将不得不杀死他，对吗？”这还能有什么别的意思？让我崩溃的捷径就是埃利亚斯。他一直是最能伤害我的力量。“选帝赛，我对你们的承诺，全都是一场空。”
“人生远不是只有爱情，海伦娜·阿奎拉。还有义务、帝国、血亲、家族、你手下的人、你许下的承诺。你父亲了解这些，将来你也会了解，在结局来临之前。”
该隐抬起我下巴的时候，眼睛里似乎有无尽的哀戚。“绝大多数人，”该隐说，“在黑暗时代里，不过是些微弱的光点。但你，海伦娜·阿奎拉，可不是什么适合的小火星。你是一支火把，足以照亮长夜——只要你敢于让自己燃烧。”
“请你干脆点儿告诉我——”
“你想要得到保证，”安古僧说，“我却无法提供。违反你的效忠誓言必将付出代价，谨守誓言也是一样。只有你自己才能权衡这些代价。”
“将来会发生什么？”我不知自己为何要问，明知这都是徒劳的。“你能看到未来，该隐，告诉我。我知道了肯定更好。”
“你以为了解了未来就会更容易，嗜血伯劳。”他说，“但了解未来之后的感觉只会更糟。”长达千年的哀戚压在他身上，如此残酷，我只好望向别处。他的低语声很模糊，他的身影在淡去。“知识就是一种诅咒啊。”
我看着该隐，直到他消失。我的心成了一片巨大的虚空，什么都没有，只剩下该隐的警告和慑人的恐惧。
但首先，你要被毁灭。
杀死埃利亚斯，必将毁灭我本人。我能从骨髓里感觉到它的真实。杀死埃利亚斯，这就是我的重生之路。