第四十一章 埃利亚斯
代林还活着，他就在离我几码之外的牢房。
而且他正在被折磨，近乎疯狂。
“我需要找出办法进入那间牢房。”我自言自语。这意味着我需要卫兵换岗时间和审讯时间安排，我需要自己手铐的钥匙和代林牢门的钥匙。德鲁修斯负责这片审讯区，他带着所有的钥匙。但他从不过于靠近，怕再次被我抓到。
没有钥匙，那做个开锁钩吧。我需要两个——
“我可以帮你。”塔斯细小的声音打断了我的密谋，“而且，还有其他人，埃利亚斯。大牢房区域的学者有个反抗组织，名叫突击队——他们有好几十人。”
我稍愣了一下才明白塔斯的话，但明白之后，我就瞪着他，非常震惊。
“典狱长会活剥了你的——加上任何帮助你的人，这绝对不行。”
塔斯见我那么激动，像只被吓到的小动物一样退开了：“你——你自己说过的，我的恐惧会给他力量。如果我帮助你……”
十层地狱啊。我的双手已经沾过太多人的鲜血，可不想再多个孩子出现在死亡名单上。
“谢谢你，”我直视塔斯的双眼，“谢谢你告诉我艺术家的事，但我不需要你的帮助。”
塔斯收起他的东西，溜出房门。他在门口停了片刻，回头看我：“埃利亚斯——”
“已经有太多人受苦受难，”我对他说，“都是被我连累，不要更多了。请走吧，如果卫兵听到你我对话，你会受到惩罚。”
他走后，我摇摇晃晃地站起来，被手脚上传来的剧痛害得时不时抽搐。我迫使自己来回走动，这本来是我在缺少泰利粹取液的情况下无意识的举动，现在却变成了难以摆脱的恶习。
我的脑子里有十几个不同想法，一个比一个更疯狂。每一个计划，都要求至少有一个人帮忙。
那男孩，我内心那个务实的声音说，那男孩可以帮助你。
你还不如亲手杀死他算了，我对那个声音怒斥，这样至少他能死得干脆一点儿。
我必须自己做这件事。我只是需要时间，但时间恰恰是我没有的几种关键要素之一。塔斯刚刚离开一小时，我还没想出任何办法，头就开始晕，身体也在抽搐。可恶，偏偏在这时候。我所有的诅咒和说给自己的狠话都没有用，昏厥感放倒了我，先是两膝跪倒，然后直接进入寂灭之地。
«««
“我他妈真该在这儿盖房子了。”我从积雪的地面上爬起来时这样说，“也许再养几只鸡，种个菜什么的。”
“埃利亚斯？”
伊兹从一棵树后窥探我，她的样子极惨。我一看见她就觉得心疼：“我——我一直盼着你回来呢。”
我环顾周围寻找希娃，想知道她为什么没有帮伊兹前往下一站。当我握住我朋友的双手，她吃惊地低头看，奇怪我的手为什么还是暖的。
“你还活着。”她闷闷不乐地说，“有另外一个鬼魂跟我说过，一个假面人，他说你能穿行于阴阳两界。我本来还不相信他。”
特里斯塔斯。
“我暂时还没死。”我说，“但也活不了几天了。你怎么会……”问一个鬼魂她是怎么死的，是不是很不礼貌？我本想道歉，伊兹耸耸肩。
“武夫袭击。”她说，“在你离开一个月之后。前一秒钟我还在想办法救吉布兰，下一秒钟就到了这里，那个女人站在我面前……搜魂者，她欢迎我来到亡灵国度。”
“其他人怎么样了？”
“还活着，”伊兹说，“我不确定自己怎么会知道，但我很有把握这样说。”
“对不起。”我对她说，“如果我在场，或许还可能——”
“住口。”伊兹眼神凌厉，“你总是这样，以为自己要为所有人负责，埃利亚斯，但我们不是你的累赘。我们每一个都是有尊严的人，理应为自己做出选择。”她嗓音颤抖，带着一份反常的愠怒，“我的死与你无关。我的死，是因为想救其他人，我不许你夺走这个事实。”
伊兹说完这些话之后，马上不再生气。她自己看上去也很震惊。
“抱歉。”她焦急地说，“这个地方——它在影响着我。我感觉不太对劲，埃利亚斯。那些其他鬼魂——它们整天都在哭号，而且——”她的眼神黯淡下去，扭转身体，对着树林大叫。
“不用道歉。”某种东西让她迁延不去，让她滞留此地，令她痛苦。我感觉到一种几乎无法抑制的冲动，一定要帮助她。“你……不能继续前进吗？”
树枝在风中沙沙作响，鬼魂在树林中的呢喃平息下来，就好像它们也想听听伊兹怎样回答。
“我不想继续前进，”她小声说，“我害怕。”
我拉起她的一只手，一面走开，一面回头瞪那些树。只是因为死了，并不等于伊兹没有隐私，可以随便偷听她说话。让我吃惊的是，议论声平息下来，就像鬼魂们愿意给我们一个私密空间。
“你是害怕未来有更多痛苦吗？”我问。
她低头看自己脚上的靴子：“我没有家人，埃利亚斯。我生前的伴，也只有厨娘一个，但她还没死呢。要是没有人等我怎么办？要是我一直孤单怎么办？”
“我觉得应该不是那样子。”我说。透过树木，我看到阳光星星点点地反射在水面上。“在彼岸世界，无所谓孤单，也无所谓在一起。我觉得，彼岸是个完全不同的世界。”
“你怎么能确定？”
“我并不确定。”我说，“但这些鬼魂，它们总是无法继续前进，直到了结了它们跟尘世的最后纠葛。爱或仇恨，恐惧，还有家人。所以，也许这些感情在彼岸世界并不存在。无论怎样，那里都会比这儿好一些，伊兹。这个地方闹鬼的，你不应该一直被卡在这里。”
发现前面有条路，我的身体本能地向那个方向走去。我想起一只苍白色羽毛的蜂鸟，之前从奎因的花园里孵出，它是怎样在冬天里消失，春季又再度返回，靠它体内的某种未知的罗盘来指引。
但你是怎么知道这里的路线的，埃利亚斯，你根本没来过森林的这个部分？
我把这个问题丢在一边，现在没时间去想。
伊兹靠在我身边，小路带我们走到一条河边，地上铺满枯叶。小路突然向下，我们也沿坡走下。脚边有条水流缓慢的小河。
“是这儿吗？”她望着那清澈的河水。寂灭之地那颗奇异又安详的太阳把暖光洒在她金色的头发上，发丝好像变得接近白色。“这是我继续前进的地方？”
我点头。这答案来自我心里，就像我一直都知道。“我会等你做好准备再离开。”我说，“我会在这儿陪你。”
伊兹抬起那只黑眼睛看着我的脸，看上去更像她生前的模样：“你变成什么样了，埃利亚斯？”
我耸耸肩。“我现在——”还好，很好，活着呢，“独自一人。”这句话脱口而出，我马上感觉自己像个傻瓜。
伊兹侧头，把一只鬼影似的手放在我的脸颊上。“有时候，埃利亚斯，”她说，“孤独其实是一种选择。”她身体的边缘开始变淡，一部分已经在消失，像蒲公英的小毛球一点点飞散。“告诉拉娅，我并不害怕。她在替我担心呢。”
她放开我，步入那条河。前一瞬间她还在，随即就消失了，我甚至没来得及挥手告别。她走后，我觉得心里像是轻松了一点点，像一直困扰我的负疚感减轻了一些。
在我身后，我感觉到另一个存在物。记忆飘浮在空气里：练习用弯刀的碰撞，沙丘上的赛跑，他在我们没完没了提埃莉亚时的大笑声。
“你也可以放手的，”我没有回头，“你也可以来这里，像她那样。让我帮你，你不必自己完成这一步。”
我等待，我希望，但特里斯塔斯唯一的反应是沉默。
«««
随后三天，是我一生中最艰难的日子。即便在昏厥时去过寂灭之地，我也不曾察觉。我知道的只有痛苦，还有典狱长蓝白色的眼睛，他没完没了的问题。务必跟我谈谈你的母亲——那么让人着迷的女人。你跟嗜血伯劳曾是很亲密的朋友。她对别人的痛苦，也有你这么敏锐的感知力吗？
塔斯，他的小脸上带着担忧，一直在努力保持我伤口的清洁。我可以帮助你，埃利亚斯，突击队可以帮你。
德鲁修斯每天早上帮典狱长对我用刑——你再也没机会占到我的上风了，小杂种——
在仅剩的清醒时间里，我收集到了能得到的信息。别放弃，埃利亚斯，不要跌入黑暗。我倾听卫兵的脚步声和他们的嗓音特色。我学会了借助门上掠过的小块影子区分他们。我搞清楚了他们的轮班安排，并确定了审讯的常规步骤，然后我开始寻找机会。
没有机会出现。相反，死神在头顶环绕，像一只耐心的秃鹫。我感觉到他邪恶的影子渐渐逼近，让我呼吸的空气也变得冰凉。我还不能死。
然后有一天早上，门外有脚步声响起，钥匙转动。德鲁修斯进入我的牢房，对我进行每天例行的殴打。时间刚刚好。我让自己的头软垂，嘴巴无力地张开。他自得其乐地笑，轻松上前。当离我只有几英寸时，他抓住我的头发，迫使我看着他。
“真可悲。”他在我脸上啐了一口。猪头。“我还以为你很强壮。不可战胜的埃利亚斯·维图里乌斯啊，你也不过——”
蠢货，你忘了收紧我的锁链。我膝盖向上顶，直接命中他两腿之间。他号叫一声，弯腰呼痛，我跟上去又是一次碎裂下巴的头槌。他两眼无神，直到脸开始泛蓝，都没察觉我用锁链勒住了他的脖子。
“你，”我在他终于昏厥时说，“话忒他妈多了。”
我放下他，在他身上搜寻钥匙，找到钥匙，又用我的手铐把他铐上，防止他太早醒来。然后，我塞上了他的嘴。
我从门上的窄缝向外看。另外一名当值的假面人还没跑来找德鲁修斯，但他很快就会来了。我数着那名假面人的脚步声，直到确认他已经远离，才溜出那道门。
火把光芒有些刺眼，我眯起双眼。我的牢房在一小段走廊的尽头，走廊连接到本区域中央大厅。这条通道仅有三间牢房，我确信自己隔壁那间是空的。只剩下另一间牢房需要查看。
因为此前的酷刑折磨，我的手指暂时无用，咬牙忍耐着熬过找寻钥匙的时间。快点儿，埃利亚斯，快点儿。
终于我找到了正确的钥匙，片刻之后，门被打开。门打开时声音特别大特别尖厉，我侧身挤进去。关门时又是一通猛响，气得我低声咒骂。
尽管我只在火把照耀下待了一小会儿，但还是要花点儿时间才能让眼睛适应黑暗。一开始，我还看不到那些画。看清后，我一时无法呼吸。塔斯说的没错，这画的确栩栩如生。
牢房里很安静。代林一定是睡着了——或者就是昏迷。我朝着屋角那伤痕累累的人迈出一步，然后我听到锁链叮当声，艰难粗重的呼吸声。一个残损的幽灵样子的东西从黑暗处跳出来，他的脸离我仅有几英寸，骨瘦如柴的手指掐住我的脖子。他头皮上缺了好几块浅色头发，肿胀的脸上横七竖八全都是伤痕。两根手指被齐根截断，躯干上到处是烧伤。十层地狱啊。
“血天啊，”那鬼影喝问，“你是谁？”
我倒是轻易就把他的手指从脖子上扳开了，有一小会儿，却说不出话来。这是他，我瞬间就知道了。不是因为他像拉娅。即便在黑牢的牢房里，我也能看出他的眼睛是蓝色的，皮肤白皙。但他视线中的那团火——我只在另外一个人眼里看到过。而尽管我以为他的眼神会相当迷乱，从我此前听到的声音判断，但它们看上去是完全清醒的。
“塞拉城的代林啊，”我说，“我是你的朋友。”
他报以阴沉的干笑：“武夫，是我朋友？恐怕不会。”
我回头看牢门，我们没有时间了。“我认得你妹妹，拉娅。”我说，“我来这里就是应她的要求，要救你逃走。我们得走了——马上走——”
“你撒谎。”他恶狠狠地说。
外面有脚步声回荡，然后是寂静。我们没有时间这样扯皮。“我可以向你证明。”我说，“你问我关于她的问题，我都能回答——”
“你可以说我跟典狱长说过的话，而这已经涵盖了有关她的一切。事无巨细，他说。”代林带着灼人的仇恨瞪着我。他一定是在审讯中夸大了痛苦表现，让典狱长相信他虚弱，因为从那眼神判断，他显然不是什么易于被制伏的人。通常我欣赏这种特质。但现在，还真他妈不方便。
“听我说，”我让自己的声音变得细小，但清晰得足够打消他的猜疑，“我不是他们中的一员，否则我不会穿成这样，自己也带一身伤。”我露出自己的双臂，上面全是典狱长最近一次审判后的割伤。“我是一名囚犯。我闯进监狱来救你，自己却被抓住。现在我必须跟你一起越狱。”
“他到底想把我妹妹怎么样？”代林对我吼叫，“告诉我他对我妹妹的企图，或许我会相信你。”
“我不知道，”我说，“也许他就是想深入你的头脑，通过探问她的情况，了解你本人。如果你不回答他关于武器的问题——”
“他根本不问任何跟该死的武器有关的问题，”代林一只手抓搔头皮，“他问的始终是我妹妹的事。”
“这没有任何道理。”我说，“你是因为武器的事被捕的，斯皮罗教会了你赛里克精钢锻造术。”
代林身体静止：“可恶，你怎么会知道这个？”
“我跟你说过了——”
“我没跟他们任何人提到过这件事。”他说，“在他们看来，我只是反抗军的一名探子。天啊，你们把斯皮罗也抓住了吗？”
“等等，”我举起一只手，困惑不解，“他从不问你武器的事？只逼问拉娅的情况？”
代林下巴前突，哼了一声：“他一定比我猜想的更急于得到答案。他真的相信你能骗过我，把你当成拉娅的朋友？再告诉他一件有关拉娅的事吧，我说过的，拉娅绝不会向一名武夫求助。”
脚步声，经过主要走廊。我们真他妈要快点儿逃走了。
“你有没有跟他们说过，你妹妹每天晚上睡觉都会握着你妈妈的臂环？”我问，“还有，靠近了看，她的眼睛里有金色、棕色，还有绿色和银色。还有，自从你要她逃走那天开始，她一直感到内疚，一心只想找到你？还有，她心里有一团火，那激情超过任何假面人，只要她愿意相信热情的力量？”
代林大张着嘴巴：“你到底是谁？”
“我跟你说过了，”我说，“我是个朋友。现在好了，我需要带我们逃离此地。你能站起来吗？”
代林点头，瘸着腿向前迈步，我让他一条手臂搭在我的肩上。我们走向牢门，我听到一名卫兵的脚步声靠近。从声音可以判断，这是那名军团士兵——他们落脚总是比假面人更重。我耐心地等他过去。
“典狱长问过有关你妹妹的哪些事呢？”我趁等待时间问。
“他什么都想知道。”代林沉着脸说，“他只是在摸索想要的信息。他当时很急躁，好像不确定该问些什么，好像这些问题从一开始就不是他提出的。我一开始试过撒谎，但他总是能看穿谎言。”
“你跟他说过些什么呢？”卫兵现在已经远离。我伸手握住门把手，慢得让人揪心地拉开它，怕它太响。
“随便乱说些什么，只为避免疼痛。一些愚蠢的事：她喜欢仲夏节。她能连着看风筝好几小时。她喜欢在茶里放足够多的蜂蜜，简直能噎倒一头熊。”
我感到肚子里一阵空虚。这些话都好熟悉，它们为什么那么熟？我把全部注意力转移到代林身上，他也在狐疑地看着我。
“我不认为这些能帮到他。”代林说，“他看起来一直都不满意，不管我告诉他什么。我随便说完什么之后，他都要追问更多。”
这只是巧合，我告诉自己。然后，我想起奎因外公曾说过的话：只有白痴才相信巧合。代林的话在我的脑子里旋转，跟我不想要回忆起的事情联系起来，在不该有联系的地方开始产生联系。
“你有没有告诉过典狱长拉娅冬天喜欢喝小扁豆粥？”我问，“这粥会让她感觉安心？或者，或者她死前一定想去看看阿迪萨图书馆？”
“我以前经常跟她讲这座图书馆的事，”代林说，“她很喜欢听。”
对话在我脑海里浮现，拉娅和奇南之间对话的片言只语。我从很小的时候就爱放风筝，他曾说过，我可以连续看好几小时……我真希望有朝一日看到大图书馆。还有拉娅，在我离开前那个晚上，一面喝下奇南给她的那杯齁甜的茶，一面微笑。好茶就是要甜到足以噎倒一头熊，他曾这样说。
不，血地狱啊，不。一直以来，藏在我们中间，假装迷恋着她，试图跟伊兹友好，假装是所有人的朋友的家伙，其实是典狱长的工具。
还有他的脸，在我离开之前，那种冷硬的表情，从不让拉娅看见，我却从一开始就有所察觉。我了解那种为爱人做事的感觉。该死的，一定是他告诉了院长我要来，尽管他不用号鼓如何传信，我还真是想不出。
“我试着不跟他说任何重要的事情。”代林说，“我以为——”
代林沉默，我们听到靠近的士兵刺耳的喊叫声。我关上门，躲进代林的牢房里，等这帮人过去。
只是他们没有过去。
相反，他们转入通往这间牢房的走廊。当我环顾四周，寻找武器用于自卫时，门突然被打开，四名假面人拥进来，高举棍棒。
这不能算什么战斗。他们太快，而我重伤，中毒，空腹。我倒下——知道自己寡不敌众，也无力再承受更多严重伤害。假面人非常想用大棒敲碎我的脑袋，但又不敢下手，相反，只是给我上了铐，拉扯着我站起来。
典狱长迈步进门，两只手背在身后。当看见我和代林被迫并排站立时，他看起来一点儿都不意外。
“很好，埃利亚斯。”他嘟囔说，“终于，你和我有了一个值得探讨的共同话题。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
而且他正在被折磨，近乎疯狂。
“我需要找出办法进入那间牢房。”我自言自语。这意味着我需要卫兵换岗时间和审讯时间安排，我需要自己手铐的钥匙和代林牢门的钥匙。德鲁修斯负责这片审讯区，他带着所有的钥匙。但他从不过于靠近，怕再次被我抓到。
没有钥匙，那做个开锁钩吧。我需要两个——
“我可以帮你。”塔斯细小的声音打断了我的密谋，“而且，还有其他人，埃利亚斯。大牢房区域的学者有个反抗组织，名叫突击队——他们有好几十人。”
我稍愣了一下才明白塔斯的话，但明白之后，我就瞪着他，非常震惊。
“典狱长会活剥了你的——加上任何帮助你的人，这绝对不行。”
塔斯见我那么激动，像只被吓到的小动物一样退开了：“你——你自己说过的，我的恐惧会给他力量。如果我帮助你……”
十层地狱啊。我的双手已经沾过太多人的鲜血，可不想再多个孩子出现在死亡名单上。
“谢谢你，”我直视塔斯的双眼，“谢谢你告诉我艺术家的事，但我不需要你的帮助。”
塔斯收起他的东西，溜出房门。他在门口停了片刻，回头看我：“埃利亚斯——”
“已经有太多人受苦受难，”我对他说，“都是被我连累，不要更多了。请走吧，如果卫兵听到你我对话，你会受到惩罚。”
他走后，我摇摇晃晃地站起来，被手脚上传来的剧痛害得时不时抽搐。我迫使自己来回走动，这本来是我在缺少泰利粹取液的情况下无意识的举动，现在却变成了难以摆脱的恶习。
我的脑子里有十几个不同想法，一个比一个更疯狂。每一个计划，都要求至少有一个人帮忙。
那男孩，我内心那个务实的声音说，那男孩可以帮助你。
你还不如亲手杀死他算了，我对那个声音怒斥，这样至少他能死得干脆一点儿。
我必须自己做这件事。我只是需要时间，但时间恰恰是我没有的几种关键要素之一。塔斯刚刚离开一小时，我还没想出任何办法，头就开始晕，身体也在抽搐。可恶，偏偏在这时候。我所有的诅咒和说给自己的狠话都没有用，昏厥感放倒了我，先是两膝跪倒，然后直接进入寂灭之地。
«««
“我他妈真该在这儿盖房子了。”我从积雪的地面上爬起来时这样说，“也许再养几只鸡，种个菜什么的。”
“埃利亚斯？”
伊兹从一棵树后窥探我，她的样子极惨。我一看见她就觉得心疼：“我——我一直盼着你回来呢。”
我环顾周围寻找希娃，想知道她为什么没有帮伊兹前往下一站。当我握住我朋友的双手，她吃惊地低头看，奇怪我的手为什么还是暖的。
“你还活着。”她闷闷不乐地说，“有另外一个鬼魂跟我说过，一个假面人，他说你能穿行于阴阳两界。我本来还不相信他。”
特里斯塔斯。
“我暂时还没死。”我说，“但也活不了几天了。你怎么会……”问一个鬼魂她是怎么死的，是不是很不礼貌？我本想道歉，伊兹耸耸肩。
“武夫袭击。”她说，“在你离开一个月之后。前一秒钟我还在想办法救吉布兰，下一秒钟就到了这里，那个女人站在我面前……搜魂者，她欢迎我来到亡灵国度。”
“其他人怎么样了？”
“还活着，”伊兹说，“我不确定自己怎么会知道，但我很有把握这样说。”
“对不起。”我对她说，“如果我在场，或许还可能——”
“住口。”伊兹眼神凌厉，“你总是这样，以为自己要为所有人负责，埃利亚斯，但我们不是你的累赘。我们每一个都是有尊严的人，理应为自己做出选择。”她嗓音颤抖，带着一份反常的愠怒，“我的死与你无关。我的死，是因为想救其他人，我不许你夺走这个事实。”
伊兹说完这些话之后，马上不再生气。她自己看上去也很震惊。
“抱歉。”她焦急地说，“这个地方——它在影响着我。我感觉不太对劲，埃利亚斯。那些其他鬼魂——它们整天都在哭号，而且——”她的眼神黯淡下去，扭转身体，对着树林大叫。
“不用道歉。”某种东西让她迁延不去，让她滞留此地，令她痛苦。我感觉到一种几乎无法抑制的冲动，一定要帮助她。“你……不能继续前进吗？”
树枝在风中沙沙作响，鬼魂在树林中的呢喃平息下来，就好像它们也想听听伊兹怎样回答。
“我不想继续前进，”她小声说，“我害怕。”
我拉起她的一只手，一面走开，一面回头瞪那些树。只是因为死了，并不等于伊兹没有隐私，可以随便偷听她说话。让我吃惊的是，议论声平息下来，就像鬼魂们愿意给我们一个私密空间。
“你是害怕未来有更多痛苦吗？”我问。
她低头看自己脚上的靴子：“我没有家人，埃利亚斯。我生前的伴，也只有厨娘一个，但她还没死呢。要是没有人等我怎么办？要是我一直孤单怎么办？”
“我觉得应该不是那样子。”我说。透过树木，我看到阳光星星点点地反射在水面上。“在彼岸世界，无所谓孤单，也无所谓在一起。我觉得，彼岸是个完全不同的世界。”
“你怎么能确定？”
“我并不确定。”我说，“但这些鬼魂，它们总是无法继续前进，直到了结了它们跟尘世的最后纠葛。爱或仇恨，恐惧，还有家人。所以，也许这些感情在彼岸世界并不存在。无论怎样，那里都会比这儿好一些，伊兹。这个地方闹鬼的，你不应该一直被卡在这里。”
发现前面有条路，我的身体本能地向那个方向走去。我想起一只苍白色羽毛的蜂鸟，之前从奎因的花园里孵出，它是怎样在冬天里消失，春季又再度返回，靠它体内的某种未知的罗盘来指引。
但你是怎么知道这里的路线的，埃利亚斯，你根本没来过森林的这个部分？
我把这个问题丢在一边，现在没时间去想。
伊兹靠在我身边，小路带我们走到一条河边，地上铺满枯叶。小路突然向下，我们也沿坡走下。脚边有条水流缓慢的小河。
“是这儿吗？”她望着那清澈的河水。寂灭之地那颗奇异又安详的太阳把暖光洒在她金色的头发上，发丝好像变得接近白色。“这是我继续前进的地方？”
我点头。这答案来自我心里，就像我一直都知道。“我会等你做好准备再离开。”我说，“我会在这儿陪你。”
伊兹抬起那只黑眼睛看着我的脸，看上去更像她生前的模样：“你变成什么样了，埃利亚斯？”
我耸耸肩。“我现在——”还好，很好，活着呢，“独自一人。”这句话脱口而出，我马上感觉自己像个傻瓜。
伊兹侧头，把一只鬼影似的手放在我的脸颊上。“有时候，埃利亚斯，”她说，“孤独其实是一种选择。”她身体的边缘开始变淡，一部分已经在消失，像蒲公英的小毛球一点点飞散。“告诉拉娅，我并不害怕。她在替我担心呢。”
她放开我，步入那条河。前一瞬间她还在，随即就消失了，我甚至没来得及挥手告别。她走后，我觉得心里像是轻松了一点点，像一直困扰我的负疚感减轻了一些。
在我身后，我感觉到另一个存在物。记忆飘浮在空气里：练习用弯刀的碰撞，沙丘上的赛跑，他在我们没完没了提埃莉亚时的大笑声。
“你也可以放手的，”我没有回头，“你也可以来这里，像她那样。让我帮你，你不必自己完成这一步。”
我等待，我希望，但特里斯塔斯唯一的反应是沉默。
«««
随后三天，是我一生中最艰难的日子。即便在昏厥时去过寂灭之地，我也不曾察觉。我知道的只有痛苦，还有典狱长蓝白色的眼睛，他没完没了的问题。务必跟我谈谈你的母亲——那么让人着迷的女人。你跟嗜血伯劳曾是很亲密的朋友。她对别人的痛苦，也有你这么敏锐的感知力吗？
塔斯，他的小脸上带着担忧，一直在努力保持我伤口的清洁。我可以帮助你，埃利亚斯，突击队可以帮你。
德鲁修斯每天早上帮典狱长对我用刑——你再也没机会占到我的上风了，小杂种——
在仅剩的清醒时间里，我收集到了能得到的信息。别放弃，埃利亚斯，不要跌入黑暗。我倾听卫兵的脚步声和他们的嗓音特色。我学会了借助门上掠过的小块影子区分他们。我搞清楚了他们的轮班安排，并确定了审讯的常规步骤，然后我开始寻找机会。
没有机会出现。相反，死神在头顶环绕，像一只耐心的秃鹫。我感觉到他邪恶的影子渐渐逼近，让我呼吸的空气也变得冰凉。我还不能死。
然后有一天早上，门外有脚步声响起，钥匙转动。德鲁修斯进入我的牢房，对我进行每天例行的殴打。时间刚刚好。我让自己的头软垂，嘴巴无力地张开。他自得其乐地笑，轻松上前。当离我只有几英寸时，他抓住我的头发，迫使我看着他。
“真可悲。”他在我脸上啐了一口。猪头。“我还以为你很强壮。不可战胜的埃利亚斯·维图里乌斯啊，你也不过——”
蠢货，你忘了收紧我的锁链。我膝盖向上顶，直接命中他两腿之间。他号叫一声，弯腰呼痛，我跟上去又是一次碎裂下巴的头槌。他两眼无神，直到脸开始泛蓝，都没察觉我用锁链勒住了他的脖子。
“你，”我在他终于昏厥时说，“话忒他妈多了。”
我放下他，在他身上搜寻钥匙，找到钥匙，又用我的手铐把他铐上，防止他太早醒来。然后，我塞上了他的嘴。
我从门上的窄缝向外看。另外一名当值的假面人还没跑来找德鲁修斯，但他很快就会来了。我数着那名假面人的脚步声，直到确认他已经远离，才溜出那道门。
火把光芒有些刺眼，我眯起双眼。我的牢房在一小段走廊的尽头，走廊连接到本区域中央大厅。这条通道仅有三间牢房，我确信自己隔壁那间是空的。只剩下另一间牢房需要查看。
因为此前的酷刑折磨，我的手指暂时无用，咬牙忍耐着熬过找寻钥匙的时间。快点儿，埃利亚斯，快点儿。
终于我找到了正确的钥匙，片刻之后，门被打开。门打开时声音特别大特别尖厉，我侧身挤进去。关门时又是一通猛响，气得我低声咒骂。
尽管我只在火把照耀下待了一小会儿，但还是要花点儿时间才能让眼睛适应黑暗。一开始，我还看不到那些画。看清后，我一时无法呼吸。塔斯说的没错，这画的确栩栩如生。
牢房里很安静。代林一定是睡着了——或者就是昏迷。我朝着屋角那伤痕累累的人迈出一步，然后我听到锁链叮当声，艰难粗重的呼吸声。一个残损的幽灵样子的东西从黑暗处跳出来，他的脸离我仅有几英寸，骨瘦如柴的手指掐住我的脖子。他头皮上缺了好几块浅色头发，肿胀的脸上横七竖八全都是伤痕。两根手指被齐根截断，躯干上到处是烧伤。十层地狱啊。
“血天啊，”那鬼影喝问，“你是谁？”
我倒是轻易就把他的手指从脖子上扳开了，有一小会儿，却说不出话来。这是他，我瞬间就知道了。不是因为他像拉娅。即便在黑牢的牢房里，我也能看出他的眼睛是蓝色的，皮肤白皙。但他视线中的那团火——我只在另外一个人眼里看到过。而尽管我以为他的眼神会相当迷乱，从我此前听到的声音判断，但它们看上去是完全清醒的。
“塞拉城的代林啊，”我说，“我是你的朋友。”
他报以阴沉的干笑：“武夫，是我朋友？恐怕不会。”
我回头看牢门，我们没有时间了。“我认得你妹妹，拉娅。”我说，“我来这里就是应她的要求，要救你逃走。我们得走了——马上走——”
“你撒谎。”他恶狠狠地说。
外面有脚步声回荡，然后是寂静。我们没有时间这样扯皮。“我可以向你证明。”我说，“你问我关于她的问题，我都能回答——”
“你可以说我跟典狱长说过的话，而这已经涵盖了有关她的一切。事无巨细，他说。”代林带着灼人的仇恨瞪着我。他一定是在审讯中夸大了痛苦表现，让典狱长相信他虚弱，因为从那眼神判断，他显然不是什么易于被制伏的人。通常我欣赏这种特质。但现在，还真他妈不方便。
“听我说，”我让自己的声音变得细小，但清晰得足够打消他的猜疑，“我不是他们中的一员，否则我不会穿成这样，自己也带一身伤。”我露出自己的双臂，上面全是典狱长最近一次审判后的割伤。“我是一名囚犯。我闯进监狱来救你，自己却被抓住。现在我必须跟你一起越狱。”
“他到底想把我妹妹怎么样？”代林对我吼叫，“告诉我他对我妹妹的企图，或许我会相信你。”
“我不知道，”我说，“也许他就是想深入你的头脑，通过探问她的情况，了解你本人。如果你不回答他关于武器的问题——”
“他根本不问任何跟该死的武器有关的问题，”代林一只手抓搔头皮，“他问的始终是我妹妹的事。”
“这没有任何道理。”我说，“你是因为武器的事被捕的，斯皮罗教会了你赛里克精钢锻造术。”
代林身体静止：“可恶，你怎么会知道这个？”
“我跟你说过了——”
“我没跟他们任何人提到过这件事。”他说，“在他们看来，我只是反抗军的一名探子。天啊，你们把斯皮罗也抓住了吗？”
“等等，”我举起一只手，困惑不解，“他从不问你武器的事？只逼问拉娅的情况？”
代林下巴前突，哼了一声：“他一定比我猜想的更急于得到答案。他真的相信你能骗过我，把你当成拉娅的朋友？再告诉他一件有关拉娅的事吧，我说过的，拉娅绝不会向一名武夫求助。”
脚步声，经过主要走廊。我们真他妈要快点儿逃走了。
“你有没有跟他们说过，你妹妹每天晚上睡觉都会握着你妈妈的臂环？”我问，“还有，靠近了看，她的眼睛里有金色、棕色，还有绿色和银色。还有，自从你要她逃走那天开始，她一直感到内疚，一心只想找到你？还有，她心里有一团火，那激情超过任何假面人，只要她愿意相信热情的力量？”
代林大张着嘴巴：“你到底是谁？”
“我跟你说过了，”我说，“我是个朋友。现在好了，我需要带我们逃离此地。你能站起来吗？”
代林点头，瘸着腿向前迈步，我让他一条手臂搭在我的肩上。我们走向牢门，我听到一名卫兵的脚步声靠近。从声音可以判断，这是那名军团士兵——他们落脚总是比假面人更重。我耐心地等他过去。
“典狱长问过有关你妹妹的哪些事呢？”我趁等待时间问。
“他什么都想知道。”代林沉着脸说，“他只是在摸索想要的信息。他当时很急躁，好像不确定该问些什么，好像这些问题从一开始就不是他提出的。我一开始试过撒谎，但他总是能看穿谎言。”
“你跟他说过些什么呢？”卫兵现在已经远离。我伸手握住门把手，慢得让人揪心地拉开它，怕它太响。
“随便乱说些什么，只为避免疼痛。一些愚蠢的事：她喜欢仲夏节。她能连着看风筝好几小时。她喜欢在茶里放足够多的蜂蜜，简直能噎倒一头熊。”
我感到肚子里一阵空虚。这些话都好熟悉，它们为什么那么熟？我把全部注意力转移到代林身上，他也在狐疑地看着我。
“我不认为这些能帮到他。”代林说，“他看起来一直都不满意，不管我告诉他什么。我随便说完什么之后，他都要追问更多。”
这只是巧合，我告诉自己。然后，我想起奎因外公曾说过的话：只有白痴才相信巧合。代林的话在我的脑子里旋转，跟我不想要回忆起的事情联系起来，在不该有联系的地方开始产生联系。
“你有没有告诉过典狱长拉娅冬天喜欢喝小扁豆粥？”我问，“这粥会让她感觉安心？或者，或者她死前一定想去看看阿迪萨图书馆？”
“我以前经常跟她讲这座图书馆的事，”代林说，“她很喜欢听。”
对话在我脑海里浮现，拉娅和奇南之间对话的片言只语。我从很小的时候就爱放风筝，他曾说过，我可以连续看好几小时……我真希望有朝一日看到大图书馆。还有拉娅，在我离开前那个晚上，一面喝下奇南给她的那杯齁甜的茶，一面微笑。好茶就是要甜到足以噎倒一头熊，他曾这样说。
不，血地狱啊，不。一直以来，藏在我们中间，假装迷恋着她，试图跟伊兹友好，假装是所有人的朋友的家伙，其实是典狱长的工具。
还有他的脸，在我离开之前，那种冷硬的表情，从不让拉娅看见，我却从一开始就有所察觉。我了解那种为爱人做事的感觉。该死的，一定是他告诉了院长我要来，尽管他不用号鼓如何传信，我还真是想不出。
“我试着不跟他说任何重要的事情。”代林说，“我以为——”
代林沉默，我们听到靠近的士兵刺耳的喊叫声。我关上门，躲进代林的牢房里，等这帮人过去。
只是他们没有过去。
相反，他们转入通往这间牢房的走廊。当我环顾四周，寻找武器用于自卫时，门突然被打开，四名假面人拥进来，高举棍棒。
这不能算什么战斗。他们太快，而我重伤，中毒，空腹。我倒下——知道自己寡不敌众，也无力再承受更多严重伤害。假面人非常想用大棒敲碎我的脑袋，但又不敢下手，相反，只是给我上了铐，拉扯着我站起来。
典狱长迈步进门，两只手背在身后。当看见我和代林被迫并排站立时，他看起来一点儿都不意外。
“很好，埃利亚斯。”他嘟囔说，“终于，你和我有了一个值得探讨的共同话题。”