CHAPTER 2
“对，是无价的，”我答道，“就像你所说的那些笑话。我必须为你鼓掌。不仅仅是因为那时我对这些事一无所知，而是因为我把许多细节揉在一起之后，还是什么也没能猜对。这便是你想听的吗？”
“对。”她说。
“不过你也有失算的时候，这点我同样很高兴。”我补充道。
她叹口气，点了点头，喝了一口酒。
“对，是出乱子了，”她承认道，“这么简单的一件事，我没想到也会出岔子。时至今日，我还是很难相信这世界上竟会有那么讽刺的事情存在。”
“你要是想让我为整件事情喝彩，那就得更详细一些才行。”我建议道。
“我知道。首先，我讨厌看到你应该幸灾乐祸时，脸上仍一副将信将疑的神情；其次，这件事里边兴许还有能够打击到你的地方。”
“有所得必有所失，”我说，“我敢打赌，那些日子里，肯定还有一些让你不解的人和事存在。”
“比如？”她问。
“比如为什么那些针对我的4月30日的谋杀，一次也没成功过。”
“我猜应该是里纳尔多破坏了我的计划，暗地里向你通风报信。”
“错了。”
“是吗，那……？”
“那个泰一甲。她有一种想要保护我的强烈欲望。兴许你还能想起她那时的样子，因为她当时就附在盖尔·兰普伦的身上。”
“盖尔？里纳尔多的女朋友？我儿子在和一名幽灵约会？”
“别这么大惊小怪，他大学一年级时，做得可比这差多了。”
她想了想，随即缓缓点了点头。
“这话让你说对了，”她承认道，“我忘了卡洛儿了。不过，除了她在安珀所承认的那些事，你仍然不明白她为何要这样吗？”
“还是不知道。”我说。
“这倒是给整件事情涂上了一层更加诡异的色彩，”她沉吟道，“尤其是自从咱们再次产生交集之后。我在想……”
“什么？”
“她到底是为了保护你还是为了挫败我，是你的保镖还是我的祸害？”
“很难说，因为这两者的结果一样。”
“可她最近很显然都在围着你转，这似乎印证了前者。”
“当然，除非她知道一些我们并不知道的事情。”
“比如？”
“比如咱俩继续变成对头的可能性。”
她笑了。
“你真应该去上法律学校，”她说，“你跟你在安珀的那些亲戚一样诡诈。不过，我倒是可以跟你说句实话，我并没有任何让事情朝着那个方向发展的计划。”
我耸了耸肩。
“只是一个念头而已。请继续说茱莉亚的事情。”
她继续吃了几口。我也随着她吃了起来，随即发现停不下来了。我瞥了一眼曼多，他依然是一副莫测高深的样子。就算打死他，我想他也不会承认自己用了魔法，来增加食物的香味，好让食客将盘子里的东西吃光的。不管怎样，在她继续说下去之前，我确实是吃光了那道菜。而且，仔细想想，我也很难找出缺点来。
“你们两个分手后，茱丽叶跟了各种各样的师傅，”她开口说道，“我有了计划之后，让他们找一些借口来泼一盆冷水或是说些令她丧气的话，让她转而去投别人，不过是小菜一碟。没过多久，她就找上了维克多，他当时已在接受我们的辅导。为了让她留下来，我命令他给她些甜头，跳过许多必修的基本功，直接教她我为她选定的入门功课……”
“那是……？”我插嘴道，“入门功夫可有不少，而且每一门结果都会大相径庭。”
她微笑着点了点头，撕下一块面包，蘸了蘸黄油。
“我亲自带领她，通过了我自己创造的一个版本——破碎试炼阵。”
“听起来像是从安珀那边的影子当中传过来的一种东西。”
“你的地理学得还不错，”她说，“但要是你知道怎么去做，其实并没有那么危险。”
“就我理解，”我说，“那些含有试炼阵影子的影子世界当中，只有残缺不全的版本，通常都险之又险。”
“只有你不知道如何处理的时候，才会危险。”
“然后你让茱莉亚去走这个破碎试炼阵了？”
“就我理解，你所说的走试炼阵，恐怕同我前夫和里纳尔多告诉我的完全一样，你得从最外面开始，跟着一些线条到达内部某个点上，然后便会有能量注入你的体内。”
“对。”我承认道。
“在破碎试炼阵当中，”她解释道，“你得通过残缺之处，一路前往中央。”
“如果线条断了或者不全，那你又怎么能跟着它走？在真正的试炼阵，你一旦离开图案，便会立刻化为劫灰。”
“你要跟的不是那些线条，而是当中的空隙。”她说。
“那等你出现在……那个什么地方之后呢？”我问。
“你身上便有破碎试炼阵的影像了。”
“你怎么召唤它？”
“通过残缺，召唤它的画面，就像是从一口黑井当中汲取能量一样。”
“那怎么穿越影子？”
“同你们很像，就我理解，”她说，“但残缺会一直跟着你。”
“残缺？我不大明白。”
“试炼阵当中的那些缺口，它们也会跟着你一起穿越影子，如影随形，有时只是头发丝那么大，有时会是一个无底深渊，而且还会随时变幻，突如其来，任何地方都有可能出现。现实当中的一种偏差。这便是这种破碎试炼阵危险的地方，一旦掉进去，你就死定了。”
“那它肯定也存在于你所有的咒语当中，比如陷阱什么的。”
“所有的获得都会有风险，”她说，“如何避免则是一门艺术。”
“这便是你传授给茱莉亚的入门功夫？”
“对。”
“还有维克多？”
“没错。”
“我明白你所说的东西，”我回答道，“但你得明白，破碎试炼阵是从真正试炼阵当中吸取的能量。”
“当然。那又怎样？要是你小心的话，镜像几乎和真正的试炼阵一样好。”
“准确来说，这里一共有多少层可用影像？”
“可用？”
“它们肯定会随着影子的增加而衰减。什么时候是极限，让你说‘越过这层破碎影像，便会摔断我的脖子，我不能冒那个险’？”
“我明白你的意思。前九个大约是没事的。不过我从没试过。前三个是最好的，随后的三个所形成的圈，也还可以对付。接下来的三个，风险就大多了。”
“每一个后面的壕沟都会增大？”
“完全正确。”
“你干吗要告诉我这么隐秘的信息？”
“你入门的层次要高得多，所以也就无所谓了。还有，你也改变不了什么。最后，你需要知道这个，才能欣赏接下来的故事。”
“好吧。”我说。
曼多轻轻扣了扣桌面，两只装着柠檬饮品的水晶杯，出现在了我们面前。我们明白了他的意思，清空了盘中的美味之后，这才接着往下说。窗外，云影滑过山坡。走廊后面，隐隐传来了乐声。一阵叮当的声响夹杂着刮擦之声，像是有人在远处掘挖着什么，也从外面传来，很像是在要塞当中。
“这么说是你给茱莉亚启的蒙。”我乘胜追击。
“对。”贾丝拉说。
“那然后呢？”
“她学会了召唤破碎试炼阵影像，用它来增强目力，练习咒语。她学会了通过它的缺口，来汲取原始能量。她学会了影子穿越……”
“一边还得留神深渊？”我提醒道。
“是这样的，而且她还摸出了诀窍。实际上，她在所有方面都很有天分。”
“真是难以置信，一个凡人，竟然能够通过一个残破的试炼阵，并活下来。”
“能做到这一点的人凤毛麟角，”贾丝拉说，“其他人踏上一条线后，便会在残缺区域神秘死去。兴许，十成当中只有一成人能够做到。倒也不算什么坏事，可以让这件事看起来更加莫测高深。通过的人当中，很少有人能像她这样，在各方面都成为行家里手。”
“而且你说她了解了自己要学的东西之后，实际上比维克多还要出色？”
“对。等到我学会赞赏这一点时，已经太迟了。”
我感觉到她的目光落在了我身上，像是在查看我的反应的样子。我从盘子上抬起头来，挑了挑一条眉毛。
“对，”她显然满意了，于是接着说道，“你在神泉边时，并不知道自己刺中的是茱莉亚，对不对？”
“对，”我承认道，“我一直以来都被面具搞得有些晕头转向。对于所发生的一切，我实在找不出任何动机。那些花尤其令人不解，我一直就没搞明白到底是你，还是面具拿着那种蓝色石头藏身其后。”
她哈哈笑了起来。
“那些蓝色石头，以及出产它们的洞穴，都是一个家族秘密。那种材质能够隔绝魔法，但两块之间——同一块石头分成的两块——却存在着联系，通过它，一个敏锐的人便能追踪另外一个……”
“穿越影子？”
“对。”
“即便是实施追踪之人并没有什么特殊法力？”
“对的，”她说，“和追踪一名移动的影子行者差不多。只要够快，够敏锐，那便任何人都能做到。追踪的是影子行者的踪迹，而非她本人。”
“她，她……你是说你也中招了？”
“没错。”
我抬起眼来，刚好看到她面色红了红。
“茱莉亚？”我说。
“你开始明白了。”
“没有，”我说，“哦，兴许一点点吧。她比你预想的要有天赋得多，这一点你已经告诉我了。我的印象是她似乎在某件事上耍了你。不过我拿不准是在哪儿，或是怎么做到的。”
“我带她来了这儿，”贾丝拉说，“来取一些设备，好带到离安珀最近的影子圈去。当时她确实看了一眼我在要塞中的工作室来着。那时我太没戒心了，说了不少。可我又怎能料到她竟然暗地里将这些都记在了心里，并且还形成了一个计划？我当时觉得她太过温顺，不可能产生这样的想法。我得承认，她确实是一个相当不错的演员。”
“我看了维克多的日记，”我说，“给我的印象是你当时一直戴着面具或是风帽，而且很有可能还使用魔法变声？”
“对，不过，非但没有让茱莉亚生出一份敬畏之心，变得更加恭顺，反而激起了她对魔法的贪念。我觉得她那时应该是拿了我的一块翠格力斯，就是那些蓝色石头。剩下的便都是老皇历了。”
“对我来说并不是。”
一碗完全没见过但看起来却令人馋涎欲滴的蔬菜，热气腾腾地出现在了我面前。
“想想。”
“你带她去了破碎试炼阵，并且带她入了门……”我开始道。
“对。”
“她的第一个机会，”我继续说道，“便是利用那个……翠格力斯返回要塞，窃取了你另外的一些秘密。”
贾丝拉轻轻鼓了鼓掌，尝了尝那蔬菜，随即又赶忙吃了几口。曼多笑了。
“除此之外，我就一无所知了。”我坦白道。
“做个好孩子，把你的蔬菜吃了。”她说。
我依言而为。
“根据我对这个精彩故事的总结以及我对人性的了解，”曼多突然评论道，“我得说，她除了想要测试一下她的翅膀，还想试试她的爪子。据我猜测，她还回去挑战了她的前任师傅——维克多·梅尔曼，并同他定下了一场魔法对决。”
我听到贾丝拉倒抽了一口凉气。
“这事是你猜出来的？”她问。
“是，”他摇晃着高脚杯里的红酒，答道，“而且我还乐意进一步猜测，此事也曾发生在你和你自己的师傅身上。”
“邪门，你怎么知道的？”她问。
“仅仅是猜测而已，沙鲁应该就是你的师傅，而且兴许还不止，”他说，“不过这倒是解释了为何你们两人都对这个地方如此熟悉，而且还能让前任主人失去防备之心。在他被打败的最后时刻，兴许还硬挺了一会儿，诅咒有一天，同样的命运降临到你头上。而且即便不是这样，这种事情有时还真是报应不爽。”
她“哧”的一声笑了出来。
“看来，真正邪门的是你的推理能力，”她的声音当中透着赞赏，“不过你光凭直觉便猜了个八九不离十，这可不得了。”
“好在还能猜中一些。不过，我估计茱莉亚应该是吃了一惊，因为维克多竟给了她一个下马威。”
“完全正确。她没料到我们会将学徒置于两层保护之下。”
“可她的防御能力很显然也不错，至少还不错。”
“正确。当然，即便是那样，也同输了没什么两样。因为她清楚我迟早会知道她的背叛，很快会来清理门户。”
“哦。”我说道。
“是的，”她道，“所以她才假死，而这一招，不得不承认，确实瞒了我好久。”
我想起了那天前去茱莉亚的公寓时的情形：那具尸体，那头怪兽的袭击。那具尸体的脸被毁掉了一部分，而其他部分也是一片血污。可身材同茱莉亚一样，或多或少同她有些像。随后，我便成了那头隐身暗处的狗一样的怪兽的目标，这极大地分散了我的心思，没顾得上再查看细节。等到我终于捡回了一条命，警笛声已是越来越近，使得我更加关心的是如何溜之大吉，而非细细搜查。从那以后，那个场面每次回到我的脑海，所看到的死者自然也就变成了茱莉亚。
“难以置信，”我说，“那我发现的那具尸体又是谁的？”
“我也不知道，”她回答道，“兴许是她影子当中的自己，或者街边一个不相干的人。也有可能只是停尸房中偷来的一具尸体。我没办法知道。”
“它带着你的一块蓝色石头。”
“对，而另外一半，就在被你干掉的那头怪物的项圈之上。是她打开门，放它出来的。”
“为什么？还有，那门神又是怎么一回事？”
“把水搅浑，混淆耳目。维克多以为是我杀了她，而我则认定是他干的。他认为我会打开通往锁钥的一条通道，在她之后就派了那头怪兽来。我则猜测是他干了此事，而且对他隐藏自己精进这件事，有些恼火。”
我点了点头。
“那些怪物是你在这附近养的？”
“对，”她回答道，“而且我也给他们看了，在毗邻的几个影子当中。我有好几头，都戴着蓝色缎带。”
“看来我还得继续同怪兽打交道，”我说，“它们看起来很讨人喜欢，而且本事也不错。这么说，她扔下一具尸体，并藏起了通往这儿的一条通道，于是你认为是维克多杀了她，并且还在密谋偷袭你的圣地。”
“差不多。”
“而他则觉得是因为她威胁到了你——因为那条暗道——所以你杀了她？”
“我不确定他是否发现了那条暗道。你也看到了，它隐藏得非常好。不管怎样，我们俩对她的所作所为，都丝毫没有察觉。”
“后来呢？”
“她在我身上也放了一块翠格力斯。后来，她便用另外半块追踪我，穿过影子到了伯格玛。”
“伯格玛？你怎么会出现在那儿？”
“没什么要紧的，”她说，“之所以提到它，是为了让你把她看得更清楚一些。实际上，我之所以知道这事，还是因为她后来告诉了我。然后，她从黄金圈追踪我，回到了这个城堡。剩下的事情你便知道了。”
“我还是有点不大肯定。”
“她在这个地方设下了埋伏。当她突袭我时，我确实毫无准备。所以才会变成了衣架。”
“然后她便把你带到了这儿，为了便于露面，她戴上了一个守门员面具。她在这儿住了一段时间，慢慢积累功力，增加本事，在你身上挂雨伞……”
贾丝拉轻哼了一声，我这才想起来，她的牙齿更加厉害。我赶忙换了一个角度：“我还是不明白她为何要不时偷窥我，有时还朝我撒花。”
“男人可真都是木头，”贾丝拉说着，端起酒杯，一口喝干，“你明白了所有的事情，却单单不明白她的动机。”
我听到曼多“扑哧”一声笑了出来。当我瞥向他时，他又转开了目光，摇了摇头。
“这不明摆着嘛，”贾丝拉说，“她还在乎你。很有可能，还不是一星半点。她在和你玩游戏，想要引起你的好奇，想让你去寻她，去找她，很有可能还想在你身上试试她的功力。她想让你知道，当年你拒绝她的那些东西，她现在都得到了，你当年不信任她，大错而特错了。”
“这么说这事你也知道。”
“有时，她跟我还算是无话不谈。”
“于是，她在乎我到了用翠格力斯追踪我到安珀，并试图杀死我的地步。他们差点就得手了。”
贾丝拉转过目光，咳嗽了一声。曼多赶忙站起身来，绕过桌子，给她添酒，顺便挡在了我和她之间。就在她被完全挡在我的视线之外时，我听到她轻声说道：“哦，不准确。那些杀手是……我派去的。当时里纳尔多并不在你身边，不能给你通风报信，所以我觉得应该再试一次。”
“哦，”我说，“那周围还有杀手在游荡吗？”
“他们是最后一批。”她说。
“那我就放心了。”
“我并不是在道歉。我只是在解释，在说清楚我们之间的区别。你也愿意将这件事一笔勾销吗？这一点我得弄明白。”
“我已经说了，咱俩之间已经扯平了。这话依然有效。那朱特又是怎么扯进这件事里的？我不明白他们是怎么混到一起去的，还有就是他们是什么关系。”
曼多给我杯中象征性地添了一点，随即回到了他的座位上。贾丝拉直视着我的眼睛。
“我不知道，”她说，“我们打起来时，她并没有帮手。想必是我僵化过去后才出的这一情况。”
“你知道她和朱特会逃往哪里吗？”
“不知道。”
我瞥了一眼曼多，他摇了摇头。
“我也不知道，”他说，“不过，我突然有了一个奇怪的想法。”
“是吗？”
“除了他已通过洛格鲁斯的考验并且获得了法力之外，我觉得还有必要提醒你。抛开他的伤疤和耳朵上缺了的那一块不谈，你不觉朱特跟你很像么？”
“朱特？我？开什么玩笑！”
他看了一眼贾丝拉。
“他说得没错，”她说，“很显然你们俩有一定关联。”
我放下叉子，摇了摇头。
“荒谬，”我的声音当中，更多的是一种本能的自我保护，而非肯定，“我从来没觉得。”
曼多耸了耸肩，耸得不动声色。
“你想上一堂否认心理学课程吗？”贾丝拉问我。
“不想，”我说，“我想要一点时间，来让这事沉浸下去。”
“不过该上另外一道菜了。”曼多说着，大大地做了一个手势，那菜便出现在了眼前。
“你放了我，你那些亲戚会不会找你麻烦？”过了一会儿，贾丝拉问道。
“等到他们察觉你已经不见了时，希望我已经准备好了一个好故事。”我回答道。
“换句话说，你已经胸有成竹了。”她说。
“兴许一点点吧。”
“我会看看我能做什么的。”
“什么意思？”
“我不喜欢欠人人情，”她说，“而且在这件事上，你为我做的远比我为你做的要多。如果有办法能将他们针对你的怒火引开，我会去做的。”
“你心里已经有什么想法了吗？”
“先这样吧。有时，知道得越少反而越好。”
“我一点儿也不喜欢这话。”
“不过我倒是有换一个话题的绝佳理由，”她说，“朱特这个敌人，有多少斤两？”
“对我？”我问，“还是你担心他去而复返？”
“你既然这么说，那二者皆有。”
“我相信，如果他能杀了我，那他肯定会毫不犹豫地下手。”我说着，看了曼多一眼，他点了点头。
“我觉得恐怕也是如此。”他说。
“至于说到他是否会回到这儿窃取他所需要的东西，”我接着说道，“你是最好的裁判。就一个人所能从那神泉当中得到的全部能量来说，他到底获得了多少？”
“很难给出一个准确的数字来，”她说，“因为他当时的实验条件非常模糊不清。百分之五十吧，兴许。只是猜测。他会满意吗？”
“也许吧。那他现在有多危险？”
“非常危险。等到他完全掌握了之后。不过，如果他真想回来的话，那他也得掂量掂量，这地方可不是想来就能来的，甚至包括像他这样的人。我怀疑他会离得远远的。光一个沙鲁——在他目前的状态下——就是他不可逾越的障碍。”
我继续听着。
“茱莉亚很有可能会建议他打消这个念头的，”她继续说道，“毕竟她了解这个地方。”
我点点头，以示赞成。该见面时，总该会见面的。而此刻，我能提前准备的事情并不多。
“现在我能问你一个问题吗？”她说。
“尽管问。”
“那个泰一甲……”
“怎么了？”
“虽然她披着奥库兹女儿的皮，但我还是敢肯定，她绝对不会是随便来宫殿走走，然后游荡进了你的公寓的。”
“很难，”我回答道，“她是跟着官方使团来的。”
“那我能问问使团是什么时候到的吗？”
“那天早些时候，”我回答，“不过，我恐怕不能透露太多的细节，因为……”
她摆了摆那只戴着上好戒指的手，止住了我。
“我对国家机密不感兴趣，”她说，“虽然我知道妮妲通常都会陪着她父亲，干一些秘书的活儿。”
“那……？”
“她妹妹也一起来了还是待在家里？”
“那应该是卡洛儿，对不对？”我问。
“对。”
“她也来了。”我回答道。
“谢谢。”她说着，将注意力转回到了食物上。
该死。这算是怎么一回事？难道关于卡洛儿，她知道一些我并不知道的事情？某些同她目前下落不明、生死未卜相关的事情？若真是如此，那我该怎样才能探出口风来？
“为什么？”我随即说道。
“好奇而已，”她回答，“我认识这家人……在一段更为欢愉的时光里。”
贾丝拉也有多愁善感的时候？鬼才信。那她到底有什么目的？
“万一这家人遇到了一两个麻烦呢？”我问。
“除了妮妲被泰一甲附身这事？”
“对。”我说。
“那可真叫人遗憾，”她说，“什么麻烦？”
“也没什么，卡洛儿似乎被人给囚禁了。”
只听得“当”的一声响，她手中的叉子落在了盘子上。
“你说什么？”她问。
“一个小失误。”我说。
“卡洛儿？怎么回事？在哪儿？”
“这得看你究竟有多了解她了。”我解释道。
“我喜欢那丫头。别卖关子了。出什么事了？”
似乎不仅仅是一点点迷惑那么简单。但并不是我想要的答案。
“你很了解她母亲吗？”
“金妲。我见过她，在外交场合。一个美丽的女子。”
“跟我说说她的父亲。”
“哦，他是皇室的一员，但他们那一支并没有继承权。在成为内阁总理大臣之前，奥库兹是伯格玛驻卡什法大使。他的家人与他同住，所以我自然在不少场合见过他——”
注意到我正在透过洛格鲁斯之兆注视她之后，她抬起了眼。我们的目光碰在了一处，她笑了。
“噢，你问的是她的父亲。”她说着，顿了顿，随即点点头。
“这么说传言是真的了。”她最后说道。
“你真不知道？”
“这个世界上到处都是流言，绝大部分都没办法证实。我又怎么知道哪个是真，哪个是假？而且我为什么要在乎？”
“你说得没错，当然，”我说，“不过……”
“又是那老小子的风流债，”她说，“有没有人专门帮他记录过？真是神了，他竟然还腾得出时间来治理国家。”
“大家都是这么想的。”我说。
“那就实话实说吧，除了流言所说的那些东西，在样貌上确实也有一些家族特征。不过我因为和大多数的亲戚都没走动，所以说不上来到底像在哪儿。你是说这事果然是真的？”
“是。”
“仅仅是因为相似，还是另有隐情？”
“另有隐情。”
她莞尔一笑，拾起了叉子。
“我一直很喜欢那些揭露一个人出身的童话故事。”
“我也是。”我说着，继续吃了起来。
曼多清了清喉咙。
“这似乎不大公平，”他说，“讲故事只讲一半。”
“没错。”我附和道。
贾丝拉将目光转回到了我身上，叹了一口气。
“好吧，”她说，“我来问。你怎么敢肯——噢，当然，试炼阵。”
我点了点头。
“啧啧啧，小卡洛儿，试炼阵的女学徒。这是最近才发生的事情吗？”
“是的。”
“我猜她现在应该正在某个影子当中……庆祝呢。”
“我要是知道就好了。”
“什么意思？”
“她确实不见了，但我不知道去了哪儿。是试炼阵把她带走了。”
“怎么带走的？”
“好问题。我也不知道。”
曼多清了清喉咙。
“梅林，”他说，“兴许有一些事，”他摆了摆左手，“你会或多或少会有些自责……”
“不，”我说，“这是该有的谨慎，甚至对你来说也一样，我的哥哥，混沌贵胄。而且对殿下您想必也一样，”我朝贾丝拉点了点头，“只是你们打过交道，对那姑娘更会有一份感情。”为了不让这话过于生硬，我又赶忙补充了一句，“或者，对她至少没有怨恨。”
“我说过了，我非常喜欢那姑娘。”贾丝拉将身子往前靠了靠，声明道。
“好，”我回答道，“虽然整件事从头到尾我都被蒙在鼓里，但我觉得自己至少有部分责任。所以我觉得有责任让事情好起来。只是我还不知道究竟该怎么做。”
“出什么事了？”她问。
“她说想去看试炼阵时，我们正在兴头上，于是我答应了她。路上，她问了我一些关于试炼阵的问题，似乎都是随口一问而已，我满足了她的好奇。我并不熟悉那些关于她的出身的传言，否则我早就应该起疑心的。最后，我们到了那儿，她将一只脚踩到了试炼阵上，开始行走。”
贾丝拉倒抽了一口凉气。
“血统不对的人，会灰飞烟灭的。”她说，“对不对？”
我点了点头。
“甚至即便是我们其中一位，”我随即说，“只要一出岔子，也是一样的下场。”
贾丝拉“哧”的一声笑了出来。
“万一真正跟她老娘有一腿的是一名脚夫或是厨子呢？”她评论道。
“她是一个聪慧的姑娘。”我说，“不管怎样，试炼阵一旦发动，便没有回头的余地了。我有义务给她一些指点。否则，非但不是待客之道，而且还可能有损伯格玛和安珀的关系。”
“并且搞砸那场弱不经风的谈判？”她半开玩笑地问。
我有一种感觉，她在有意无意地将话题往伯格玛使团的来意上引，可惜我并不上当。
“也可以那么说，”我说，“总之，她走完了试炼阵，然后它便把她带走了。”
“我那死鬼丈夫告诉我说到了试炼阵中心后，便可以命令它送你去任何地方。”
“没错，”我说，“只是她的命令有些古怪。她让试炼阵送她去它想送她去的地方。”
“我有点不大明白。”
“我也不明白，可她就那么说了，而它也照做了。”
“你的意思是她只是说了一句‘送我去你想送我去的地方’，然后她立刻便不见了，不知去了哪儿？”
“你终于明白了。”
“照这么说，试炼阵也有一定智力？”
“当然，除非它遵照的是她的潜意识，她心底里其实有想去的地方，只是她没意识到。”
“没错。我觉得应该也有那个可能。然后你就没办法追踪她了？”
“我给了她一张替她准备好的主牌。尝试的时候，确实和她连接上了。她似乎被囚禁在一个黑乎乎的地方。然后连接就中断了，事情就是这样。”
“这是多久以前的事了？”
“就我估计，应该是几小时前的事情，”我说，“这地方的时间同安珀接近吗？”
“应该是很接近。你为什么不再试试？”
“后来我便一直没能腾出手来。我打算过一会儿再试试。”
一阵叮当声响，伴随着咖啡的香味，传了过来。
“如果你想问我愿不愿意帮忙的话，”贾丝拉道，“答案是肯定的。只是我并不知道究竟该怎么做。兴许，你应该再试试她的主牌，我来和你一起，说不定能够连接上她。”
“好吧，”我说着，放下杯子，翻起了纸牌，“咱们试试吧。”
“我也帮你一把。”曼多说着，起身来到了我右侧。
贾丝拉走到了我左侧。我将那张主牌举了起来，这样我们大家便都能看清楚了。
“咱们开始吧。”我说着，将意念展了开去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“对。”她说。
“不过你也有失算的时候，这点我同样很高兴。”我补充道。
她叹口气，点了点头，喝了一口酒。
“对，是出乱子了，”她承认道，“这么简单的一件事，我没想到也会出岔子。时至今日，我还是很难相信这世界上竟会有那么讽刺的事情存在。”
“你要是想让我为整件事情喝彩，那就得更详细一些才行。”我建议道。
“我知道。首先，我讨厌看到你应该幸灾乐祸时，脸上仍一副将信将疑的神情；其次，这件事里边兴许还有能够打击到你的地方。”
“有所得必有所失，”我说，“我敢打赌，那些日子里，肯定还有一些让你不解的人和事存在。”
“比如？”她问。
“比如为什么那些针对我的4月30日的谋杀，一次也没成功过。”
“我猜应该是里纳尔多破坏了我的计划，暗地里向你通风报信。”
“错了。”
“是吗，那……？”
“那个泰一甲。她有一种想要保护我的强烈欲望。兴许你还能想起她那时的样子，因为她当时就附在盖尔·兰普伦的身上。”
“盖尔？里纳尔多的女朋友？我儿子在和一名幽灵约会？”
“别这么大惊小怪，他大学一年级时，做得可比这差多了。”
她想了想，随即缓缓点了点头。
“这话让你说对了，”她承认道，“我忘了卡洛儿了。不过，除了她在安珀所承认的那些事，你仍然不明白她为何要这样吗？”
“还是不知道。”我说。
“这倒是给整件事情涂上了一层更加诡异的色彩，”她沉吟道，“尤其是自从咱们再次产生交集之后。我在想……”
“什么？”
“她到底是为了保护你还是为了挫败我，是你的保镖还是我的祸害？”
“很难说，因为这两者的结果一样。”
“可她最近很显然都在围着你转，这似乎印证了前者。”
“当然，除非她知道一些我们并不知道的事情。”
“比如？”
“比如咱俩继续变成对头的可能性。”
她笑了。
“你真应该去上法律学校，”她说，“你跟你在安珀的那些亲戚一样诡诈。不过，我倒是可以跟你说句实话，我并没有任何让事情朝着那个方向发展的计划。”
我耸了耸肩。
“只是一个念头而已。请继续说茱莉亚的事情。”
她继续吃了几口。我也随着她吃了起来，随即发现停不下来了。我瞥了一眼曼多，他依然是一副莫测高深的样子。就算打死他，我想他也不会承认自己用了魔法，来增加食物的香味，好让食客将盘子里的东西吃光的。不管怎样，在她继续说下去之前，我确实是吃光了那道菜。而且，仔细想想，我也很难找出缺点来。
“你们两个分手后，茱丽叶跟了各种各样的师傅，”她开口说道，“我有了计划之后，让他们找一些借口来泼一盆冷水或是说些令她丧气的话，让她转而去投别人，不过是小菜一碟。没过多久，她就找上了维克多，他当时已在接受我们的辅导。为了让她留下来，我命令他给她些甜头，跳过许多必修的基本功，直接教她我为她选定的入门功课……”
“那是……？”我插嘴道，“入门功夫可有不少，而且每一门结果都会大相径庭。”
她微笑着点了点头，撕下一块面包，蘸了蘸黄油。
“我亲自带领她，通过了我自己创造的一个版本——破碎试炼阵。”
“听起来像是从安珀那边的影子当中传过来的一种东西。”
“你的地理学得还不错，”她说，“但要是你知道怎么去做，其实并没有那么危险。”
“就我理解，”我说，“那些含有试炼阵影子的影子世界当中，只有残缺不全的版本，通常都险之又险。”
“只有你不知道如何处理的时候，才会危险。”
“然后你让茱莉亚去走这个破碎试炼阵了？”
“就我理解，你所说的走试炼阵，恐怕同我前夫和里纳尔多告诉我的完全一样，你得从最外面开始，跟着一些线条到达内部某个点上，然后便会有能量注入你的体内。”
“对。”我承认道。
“在破碎试炼阵当中，”她解释道，“你得通过残缺之处，一路前往中央。”
“如果线条断了或者不全，那你又怎么能跟着它走？在真正的试炼阵，你一旦离开图案，便会立刻化为劫灰。”
“你要跟的不是那些线条，而是当中的空隙。”她说。
“那等你出现在……那个什么地方之后呢？”我问。
“你身上便有破碎试炼阵的影像了。”
“你怎么召唤它？”
“通过残缺，召唤它的画面，就像是从一口黑井当中汲取能量一样。”
“那怎么穿越影子？”
“同你们很像，就我理解，”她说，“但残缺会一直跟着你。”
“残缺？我不大明白。”
“试炼阵当中的那些缺口，它们也会跟着你一起穿越影子，如影随形，有时只是头发丝那么大，有时会是一个无底深渊，而且还会随时变幻，突如其来，任何地方都有可能出现。现实当中的一种偏差。这便是这种破碎试炼阵危险的地方，一旦掉进去，你就死定了。”
“那它肯定也存在于你所有的咒语当中，比如陷阱什么的。”
“所有的获得都会有风险，”她说，“如何避免则是一门艺术。”
“这便是你传授给茱莉亚的入门功夫？”
“对。”
“还有维克多？”
“没错。”
“我明白你所说的东西，”我回答道，“但你得明白，破碎试炼阵是从真正试炼阵当中吸取的能量。”
“当然。那又怎样？要是你小心的话，镜像几乎和真正的试炼阵一样好。”
“准确来说，这里一共有多少层可用影像？”
“可用？”
“它们肯定会随着影子的增加而衰减。什么时候是极限，让你说‘越过这层破碎影像，便会摔断我的脖子，我不能冒那个险’？”
“我明白你的意思。前九个大约是没事的。不过我从没试过。前三个是最好的，随后的三个所形成的圈，也还可以对付。接下来的三个，风险就大多了。”
“每一个后面的壕沟都会增大？”
“完全正确。”
“你干吗要告诉我这么隐秘的信息？”
“你入门的层次要高得多，所以也就无所谓了。还有，你也改变不了什么。最后，你需要知道这个，才能欣赏接下来的故事。”
“好吧。”我说。
曼多轻轻扣了扣桌面，两只装着柠檬饮品的水晶杯，出现在了我们面前。我们明白了他的意思，清空了盘中的美味之后，这才接着往下说。窗外，云影滑过山坡。走廊后面，隐隐传来了乐声。一阵叮当的声响夹杂着刮擦之声，像是有人在远处掘挖着什么，也从外面传来，很像是在要塞当中。
“这么说是你给茱莉亚启的蒙。”我乘胜追击。
“对。”贾丝拉说。
“那然后呢？”
“她学会了召唤破碎试炼阵影像，用它来增强目力，练习咒语。她学会了通过它的缺口，来汲取原始能量。她学会了影子穿越……”
“一边还得留神深渊？”我提醒道。
“是这样的，而且她还摸出了诀窍。实际上，她在所有方面都很有天分。”
“真是难以置信，一个凡人，竟然能够通过一个残破的试炼阵，并活下来。”
“能做到这一点的人凤毛麟角，”贾丝拉说，“其他人踏上一条线后，便会在残缺区域神秘死去。兴许，十成当中只有一成人能够做到。倒也不算什么坏事，可以让这件事看起来更加莫测高深。通过的人当中，很少有人能像她这样，在各方面都成为行家里手。”
“而且你说她了解了自己要学的东西之后，实际上比维克多还要出色？”
“对。等到我学会赞赏这一点时，已经太迟了。”
我感觉到她的目光落在了我身上，像是在查看我的反应的样子。我从盘子上抬起头来，挑了挑一条眉毛。
“对，”她显然满意了，于是接着说道，“你在神泉边时，并不知道自己刺中的是茱莉亚，对不对？”
“对，”我承认道，“我一直以来都被面具搞得有些晕头转向。对于所发生的一切，我实在找不出任何动机。那些花尤其令人不解，我一直就没搞明白到底是你，还是面具拿着那种蓝色石头藏身其后。”
她哈哈笑了起来。
“那些蓝色石头，以及出产它们的洞穴，都是一个家族秘密。那种材质能够隔绝魔法，但两块之间——同一块石头分成的两块——却存在着联系，通过它，一个敏锐的人便能追踪另外一个……”
“穿越影子？”
“对。”
“即便是实施追踪之人并没有什么特殊法力？”
“对的，”她说，“和追踪一名移动的影子行者差不多。只要够快，够敏锐，那便任何人都能做到。追踪的是影子行者的踪迹，而非她本人。”
“她，她……你是说你也中招了？”
“没错。”
我抬起眼来，刚好看到她面色红了红。
“茱莉亚？”我说。
“你开始明白了。”
“没有，”我说，“哦，兴许一点点吧。她比你预想的要有天赋得多，这一点你已经告诉我了。我的印象是她似乎在某件事上耍了你。不过我拿不准是在哪儿，或是怎么做到的。”
“我带她来了这儿，”贾丝拉说，“来取一些设备，好带到离安珀最近的影子圈去。当时她确实看了一眼我在要塞中的工作室来着。那时我太没戒心了，说了不少。可我又怎能料到她竟然暗地里将这些都记在了心里，并且还形成了一个计划？我当时觉得她太过温顺，不可能产生这样的想法。我得承认，她确实是一个相当不错的演员。”
“我看了维克多的日记，”我说，“给我的印象是你当时一直戴着面具或是风帽，而且很有可能还使用魔法变声？”
“对，不过，非但没有让茱莉亚生出一份敬畏之心，变得更加恭顺，反而激起了她对魔法的贪念。我觉得她那时应该是拿了我的一块翠格力斯，就是那些蓝色石头。剩下的便都是老皇历了。”
“对我来说并不是。”
一碗完全没见过但看起来却令人馋涎欲滴的蔬菜，热气腾腾地出现在了我面前。
“想想。”
“你带她去了破碎试炼阵，并且带她入了门……”我开始道。
“对。”
“她的第一个机会，”我继续说道，“便是利用那个……翠格力斯返回要塞，窃取了你另外的一些秘密。”
贾丝拉轻轻鼓了鼓掌，尝了尝那蔬菜，随即又赶忙吃了几口。曼多笑了。
“除此之外，我就一无所知了。”我坦白道。
“做个好孩子，把你的蔬菜吃了。”她说。
我依言而为。
“根据我对这个精彩故事的总结以及我对人性的了解，”曼多突然评论道，“我得说，她除了想要测试一下她的翅膀，还想试试她的爪子。据我猜测，她还回去挑战了她的前任师傅——维克多·梅尔曼，并同他定下了一场魔法对决。”
我听到贾丝拉倒抽了一口凉气。
“这事是你猜出来的？”她问。
“是，”他摇晃着高脚杯里的红酒，答道，“而且我还乐意进一步猜测，此事也曾发生在你和你自己的师傅身上。”
“邪门，你怎么知道的？”她问。
“仅仅是猜测而已，沙鲁应该就是你的师傅，而且兴许还不止，”他说，“不过这倒是解释了为何你们两人都对这个地方如此熟悉，而且还能让前任主人失去防备之心。在他被打败的最后时刻，兴许还硬挺了一会儿，诅咒有一天，同样的命运降临到你头上。而且即便不是这样，这种事情有时还真是报应不爽。”
她“哧”的一声笑了出来。
“看来，真正邪门的是你的推理能力，”她的声音当中透着赞赏，“不过你光凭直觉便猜了个八九不离十，这可不得了。”
“好在还能猜中一些。不过，我估计茱莉亚应该是吃了一惊，因为维克多竟给了她一个下马威。”
“完全正确。她没料到我们会将学徒置于两层保护之下。”
“可她的防御能力很显然也不错，至少还不错。”
“正确。当然，即便是那样，也同输了没什么两样。因为她清楚我迟早会知道她的背叛，很快会来清理门户。”
“哦。”我说道。
“是的，”她道，“所以她才假死，而这一招，不得不承认，确实瞒了我好久。”
我想起了那天前去茱莉亚的公寓时的情形：那具尸体，那头怪兽的袭击。那具尸体的脸被毁掉了一部分，而其他部分也是一片血污。可身材同茱莉亚一样，或多或少同她有些像。随后，我便成了那头隐身暗处的狗一样的怪兽的目标，这极大地分散了我的心思，没顾得上再查看细节。等到我终于捡回了一条命，警笛声已是越来越近，使得我更加关心的是如何溜之大吉，而非细细搜查。从那以后，那个场面每次回到我的脑海，所看到的死者自然也就变成了茱莉亚。
“难以置信，”我说，“那我发现的那具尸体又是谁的？”
“我也不知道，”她回答道，“兴许是她影子当中的自己，或者街边一个不相干的人。也有可能只是停尸房中偷来的一具尸体。我没办法知道。”
“它带着你的一块蓝色石头。”
“对，而另外一半，就在被你干掉的那头怪物的项圈之上。是她打开门，放它出来的。”
“为什么？还有，那门神又是怎么一回事？”
“把水搅浑，混淆耳目。维克多以为是我杀了她，而我则认定是他干的。他认为我会打开通往锁钥的一条通道，在她之后就派了那头怪兽来。我则猜测是他干了此事，而且对他隐藏自己精进这件事，有些恼火。”
我点了点头。
“那些怪物是你在这附近养的？”
“对，”她回答道，“而且我也给他们看了，在毗邻的几个影子当中。我有好几头，都戴着蓝色缎带。”
“看来我还得继续同怪兽打交道，”我说，“它们看起来很讨人喜欢，而且本事也不错。这么说，她扔下一具尸体，并藏起了通往这儿的一条通道，于是你认为是维克多杀了她，并且还在密谋偷袭你的圣地。”
“差不多。”
“而他则觉得是因为她威胁到了你——因为那条暗道——所以你杀了她？”
“我不确定他是否发现了那条暗道。你也看到了，它隐藏得非常好。不管怎样，我们俩对她的所作所为，都丝毫没有察觉。”
“后来呢？”
“她在我身上也放了一块翠格力斯。后来，她便用另外半块追踪我，穿过影子到了伯格玛。”
“伯格玛？你怎么会出现在那儿？”
“没什么要紧的，”她说，“之所以提到它，是为了让你把她看得更清楚一些。实际上，我之所以知道这事，还是因为她后来告诉了我。然后，她从黄金圈追踪我，回到了这个城堡。剩下的事情你便知道了。”
“我还是有点不大肯定。”
“她在这个地方设下了埋伏。当她突袭我时，我确实毫无准备。所以才会变成了衣架。”
“然后她便把你带到了这儿，为了便于露面，她戴上了一个守门员面具。她在这儿住了一段时间，慢慢积累功力，增加本事，在你身上挂雨伞……”
贾丝拉轻哼了一声，我这才想起来，她的牙齿更加厉害。我赶忙换了一个角度：“我还是不明白她为何要不时偷窥我，有时还朝我撒花。”
“男人可真都是木头，”贾丝拉说着，端起酒杯，一口喝干，“你明白了所有的事情，却单单不明白她的动机。”
我听到曼多“扑哧”一声笑了出来。当我瞥向他时，他又转开了目光，摇了摇头。
“这不明摆着嘛，”贾丝拉说，“她还在乎你。很有可能，还不是一星半点。她在和你玩游戏，想要引起你的好奇，想让你去寻她，去找她，很有可能还想在你身上试试她的功力。她想让你知道，当年你拒绝她的那些东西，她现在都得到了，你当年不信任她，大错而特错了。”
“这么说这事你也知道。”
“有时，她跟我还算是无话不谈。”
“于是，她在乎我到了用翠格力斯追踪我到安珀，并试图杀死我的地步。他们差点就得手了。”
贾丝拉转过目光，咳嗽了一声。曼多赶忙站起身来，绕过桌子，给她添酒，顺便挡在了我和她之间。就在她被完全挡在我的视线之外时，我听到她轻声说道：“哦，不准确。那些杀手是……我派去的。当时里纳尔多并不在你身边，不能给你通风报信，所以我觉得应该再试一次。”
“哦，”我说，“那周围还有杀手在游荡吗？”
“他们是最后一批。”她说。
“那我就放心了。”
“我并不是在道歉。我只是在解释，在说清楚我们之间的区别。你也愿意将这件事一笔勾销吗？这一点我得弄明白。”
“我已经说了，咱俩之间已经扯平了。这话依然有效。那朱特又是怎么扯进这件事里的？我不明白他们是怎么混到一起去的，还有就是他们是什么关系。”
曼多给我杯中象征性地添了一点，随即回到了他的座位上。贾丝拉直视着我的眼睛。
“我不知道，”她说，“我们打起来时，她并没有帮手。想必是我僵化过去后才出的这一情况。”
“你知道她和朱特会逃往哪里吗？”
“不知道。”
我瞥了一眼曼多，他摇了摇头。
“我也不知道，”他说，“不过，我突然有了一个奇怪的想法。”
“是吗？”
“除了他已通过洛格鲁斯的考验并且获得了法力之外，我觉得还有必要提醒你。抛开他的伤疤和耳朵上缺了的那一块不谈，你不觉朱特跟你很像么？”
“朱特？我？开什么玩笑！”
他看了一眼贾丝拉。
“他说得没错，”她说，“很显然你们俩有一定关联。”
我放下叉子，摇了摇头。
“荒谬，”我的声音当中，更多的是一种本能的自我保护，而非肯定，“我从来没觉得。”
曼多耸了耸肩，耸得不动声色。
“你想上一堂否认心理学课程吗？”贾丝拉问我。
“不想，”我说，“我想要一点时间，来让这事沉浸下去。”
“不过该上另外一道菜了。”曼多说着，大大地做了一个手势，那菜便出现在了眼前。
“你放了我，你那些亲戚会不会找你麻烦？”过了一会儿，贾丝拉问道。
“等到他们察觉你已经不见了时，希望我已经准备好了一个好故事。”我回答道。
“换句话说，你已经胸有成竹了。”她说。
“兴许一点点吧。”
“我会看看我能做什么的。”
“什么意思？”
“我不喜欢欠人人情，”她说，“而且在这件事上，你为我做的远比我为你做的要多。如果有办法能将他们针对你的怒火引开，我会去做的。”
“你心里已经有什么想法了吗？”
“先这样吧。有时，知道得越少反而越好。”
“我一点儿也不喜欢这话。”
“不过我倒是有换一个话题的绝佳理由，”她说，“朱特这个敌人，有多少斤两？”
“对我？”我问，“还是你担心他去而复返？”
“你既然这么说，那二者皆有。”
“我相信，如果他能杀了我，那他肯定会毫不犹豫地下手。”我说着，看了曼多一眼，他点了点头。
“我觉得恐怕也是如此。”他说。
“至于说到他是否会回到这儿窃取他所需要的东西，”我接着说道，“你是最好的裁判。就一个人所能从那神泉当中得到的全部能量来说，他到底获得了多少？”
“很难给出一个准确的数字来，”她说，“因为他当时的实验条件非常模糊不清。百分之五十吧，兴许。只是猜测。他会满意吗？”
“也许吧。那他现在有多危险？”
“非常危险。等到他完全掌握了之后。不过，如果他真想回来的话，那他也得掂量掂量，这地方可不是想来就能来的，甚至包括像他这样的人。我怀疑他会离得远远的。光一个沙鲁——在他目前的状态下——就是他不可逾越的障碍。”
我继续听着。
“茱莉亚很有可能会建议他打消这个念头的，”她继续说道，“毕竟她了解这个地方。”
我点点头，以示赞成。该见面时，总该会见面的。而此刻，我能提前准备的事情并不多。
“现在我能问你一个问题吗？”她说。
“尽管问。”
“那个泰一甲……”
“怎么了？”
“虽然她披着奥库兹女儿的皮，但我还是敢肯定，她绝对不会是随便来宫殿走走，然后游荡进了你的公寓的。”
“很难，”我回答道，“她是跟着官方使团来的。”
“那我能问问使团是什么时候到的吗？”
“那天早些时候，”我回答，“不过，我恐怕不能透露太多的细节，因为……”
她摆了摆那只戴着上好戒指的手，止住了我。
“我对国家机密不感兴趣，”她说，“虽然我知道妮妲通常都会陪着她父亲，干一些秘书的活儿。”
“那……？”
“她妹妹也一起来了还是待在家里？”
“那应该是卡洛儿，对不对？”我问。
“对。”
“她也来了。”我回答道。
“谢谢。”她说着，将注意力转回到了食物上。
该死。这算是怎么一回事？难道关于卡洛儿，她知道一些我并不知道的事情？某些同她目前下落不明、生死未卜相关的事情？若真是如此，那我该怎样才能探出口风来？
“为什么？”我随即说道。
“好奇而已，”她回答，“我认识这家人……在一段更为欢愉的时光里。”
贾丝拉也有多愁善感的时候？鬼才信。那她到底有什么目的？
“万一这家人遇到了一两个麻烦呢？”我问。
“除了妮妲被泰一甲附身这事？”
“对。”我说。
“那可真叫人遗憾，”她说，“什么麻烦？”
“也没什么，卡洛儿似乎被人给囚禁了。”
只听得“当”的一声响，她手中的叉子落在了盘子上。
“你说什么？”她问。
“一个小失误。”我说。
“卡洛儿？怎么回事？在哪儿？”
“这得看你究竟有多了解她了。”我解释道。
“我喜欢那丫头。别卖关子了。出什么事了？”
似乎不仅仅是一点点迷惑那么简单。但并不是我想要的答案。
“你很了解她母亲吗？”
“金妲。我见过她，在外交场合。一个美丽的女子。”
“跟我说说她的父亲。”
“哦，他是皇室的一员，但他们那一支并没有继承权。在成为内阁总理大臣之前，奥库兹是伯格玛驻卡什法大使。他的家人与他同住，所以我自然在不少场合见过他——”
注意到我正在透过洛格鲁斯之兆注视她之后，她抬起了眼。我们的目光碰在了一处，她笑了。
“噢，你问的是她的父亲。”她说着，顿了顿，随即点点头。
“这么说传言是真的了。”她最后说道。
“你真不知道？”
“这个世界上到处都是流言，绝大部分都没办法证实。我又怎么知道哪个是真，哪个是假？而且我为什么要在乎？”
“你说得没错，当然，”我说，“不过……”
“又是那老小子的风流债，”她说，“有没有人专门帮他记录过？真是神了，他竟然还腾得出时间来治理国家。”
“大家都是这么想的。”我说。
“那就实话实说吧，除了流言所说的那些东西，在样貌上确实也有一些家族特征。不过我因为和大多数的亲戚都没走动，所以说不上来到底像在哪儿。你是说这事果然是真的？”
“是。”
“仅仅是因为相似，还是另有隐情？”
“另有隐情。”
她莞尔一笑，拾起了叉子。
“我一直很喜欢那些揭露一个人出身的童话故事。”
“我也是。”我说着，继续吃了起来。
曼多清了清喉咙。
“这似乎不大公平，”他说，“讲故事只讲一半。”
“没错。”我附和道。
贾丝拉将目光转回到了我身上，叹了一口气。
“好吧，”她说，“我来问。你怎么敢肯——噢，当然，试炼阵。”
我点了点头。
“啧啧啧，小卡洛儿，试炼阵的女学徒。这是最近才发生的事情吗？”
“是的。”
“我猜她现在应该正在某个影子当中……庆祝呢。”
“我要是知道就好了。”
“什么意思？”
“她确实不见了，但我不知道去了哪儿。是试炼阵把她带走了。”
“怎么带走的？”
“好问题。我也不知道。”
曼多清了清喉咙。
“梅林，”他说，“兴许有一些事，”他摆了摆左手，“你会或多或少会有些自责……”
“不，”我说，“这是该有的谨慎，甚至对你来说也一样，我的哥哥，混沌贵胄。而且对殿下您想必也一样，”我朝贾丝拉点了点头，“只是你们打过交道，对那姑娘更会有一份感情。”为了不让这话过于生硬，我又赶忙补充了一句，“或者，对她至少没有怨恨。”
“我说过了，我非常喜欢那姑娘。”贾丝拉将身子往前靠了靠，声明道。
“好，”我回答道，“虽然整件事从头到尾我都被蒙在鼓里，但我觉得自己至少有部分责任。所以我觉得有责任让事情好起来。只是我还不知道究竟该怎么做。”
“出什么事了？”她问。
“她说想去看试炼阵时，我们正在兴头上，于是我答应了她。路上，她问了我一些关于试炼阵的问题，似乎都是随口一问而已，我满足了她的好奇。我并不熟悉那些关于她的出身的传言，否则我早就应该起疑心的。最后，我们到了那儿，她将一只脚踩到了试炼阵上，开始行走。”
贾丝拉倒抽了一口凉气。
“血统不对的人，会灰飞烟灭的。”她说，“对不对？”
我点了点头。
“甚至即便是我们其中一位，”我随即说，“只要一出岔子，也是一样的下场。”
贾丝拉“哧”的一声笑了出来。
“万一真正跟她老娘有一腿的是一名脚夫或是厨子呢？”她评论道。
“她是一个聪慧的姑娘。”我说，“不管怎样，试炼阵一旦发动，便没有回头的余地了。我有义务给她一些指点。否则，非但不是待客之道，而且还可能有损伯格玛和安珀的关系。”
“并且搞砸那场弱不经风的谈判？”她半开玩笑地问。
我有一种感觉，她在有意无意地将话题往伯格玛使团的来意上引，可惜我并不上当。
“也可以那么说，”我说，“总之，她走完了试炼阵，然后它便把她带走了。”
“我那死鬼丈夫告诉我说到了试炼阵中心后，便可以命令它送你去任何地方。”
“没错，”我说，“只是她的命令有些古怪。她让试炼阵送她去它想送她去的地方。”
“我有点不大明白。”
“我也不明白，可她就那么说了，而它也照做了。”
“你的意思是她只是说了一句‘送我去你想送我去的地方’，然后她立刻便不见了，不知去了哪儿？”
“你终于明白了。”
“照这么说，试炼阵也有一定智力？”
“当然，除非它遵照的是她的潜意识，她心底里其实有想去的地方，只是她没意识到。”
“没错。我觉得应该也有那个可能。然后你就没办法追踪她了？”
“我给了她一张替她准备好的主牌。尝试的时候，确实和她连接上了。她似乎被囚禁在一个黑乎乎的地方。然后连接就中断了，事情就是这样。”
“这是多久以前的事了？”
“就我估计，应该是几小时前的事情，”我说，“这地方的时间同安珀接近吗？”
“应该是很接近。你为什么不再试试？”
“后来我便一直没能腾出手来。我打算过一会儿再试试。”
一阵叮当声响，伴随着咖啡的香味，传了过来。
“如果你想问我愿不愿意帮忙的话，”贾丝拉道，“答案是肯定的。只是我并不知道究竟该怎么做。兴许，你应该再试试她的主牌，我来和你一起，说不定能够连接上她。”
“好吧，”我说着，放下杯子，翻起了纸牌，“咱们试试吧。”
“我也帮你一把。”曼多说着，起身来到了我右侧。
贾丝拉走到了我左侧。我将那张主牌举了起来，这样我们大家便都能看清楚了。
“咱们开始吧。”我说着，将意念展了开去。