第九章
瓦克斯从来没有向医生开过枪，但他很愿意尝试下这种新的体验。比如说今天就是个试试看的好日子。“我没事！”他郁闷地吼道，那女人却继续用棉布擦拭着他脸上的伤口，大块头抢匪把他的嘴唇打得豁开了。“这句话该由我说。”女人回答。
旁边的站台上，铁岗镇的警察正在把四名摸不着头脑的抢匪押送出去，几盏高高的弧光灯把这里照得十分明亮。瓦克斯坐在一条长凳上，其他医生都在忙着照料伤患。在身后夜幕笼罩下的阴影里，一张油布盖着从车上搬下来的尸体，数量多得让人不忍细数。
“事情比看起来还要糟糕。”瓦克斯说。
“您满脸都是血，大人。”
“手头沾上去的。”
她已经将他那只伤手包扎得严严实实，不过她也认同那些只是皮外伤。
最后她总算退到一旁，点着头叹了口气。瓦克斯站起身，抓过那件浸湿的外套，大步走向列车。他看见玛拉茜朝这边看了看，无奈地摇了摇头。还是没有韦恩或宓兰的影子。
瓦克斯的心揪得更紧。韦恩会没事的，他对自己说，再严重的伤口他都能自愈。但想要杀死制血者也绝非不可能。比如说击中后脑，或是窒息过久。基本上，任何能让韦恩无法治疗、干等着藏金术储量耗尽的杀招都能奏效。
当然，还有另一件事让他忧心。瓦克斯的镕金术力量莫名被偷走了，如果那也能影响到藏金术的话……瓦克斯走上火车，一语不发地从玛拉茜身旁经过，自顾自地搜查起来。车里光线昏暗，只能借助站台上的灯光，几乎看不见什么。
“瓦克斯利姆大人？”玛提欧警官从两节车厢中间探出头来。这个瘦弱的男人原本满脸堆笑，却在瓦克斯头也不回地匆匆走过之后僵在了脸上。
“我很忙。”瓦克斯说着走进下一节车厢。
即使是在黑暗中，蓝线也能让他找到金属的源头。韦恩身上会带着装有金属的小瓶，手腕上还有护臂。任何微弱的金属源都不能放过，也许藏在什么东西后面。说不定……说不定他们把他打晕，塞到哪里去了。
“呃……”警官在他身后说道，“我想问问您是否还有哪位仆人需要……那个……需要情绪安抚。”
瓦克斯皱着眉向窗外看去，德鲁顿身边至少坐着三名护士。他从她们手里接过一杯热茶，还在抱怨着自己的遭遇。瓦克斯在车里都能听得见。
“不必了，谢谢。”
玛提欧跟在他身后。他是当地的警员队长，不过据瓦克斯观察，在这座迷你小镇里，他平时经办的“重大案件”无非就是谁偷走了哈特森富人门前的牛奶之类的。幸而他们总算找来了一些医生。虽说这些医生大多数时间都在跟奶牛打交道，也总是聊胜于无。好几位年轻的长官站在站台上。他们知趣地收起了签名本，队长不许旁人打扰瓦克斯，这让他们有些沮丧。
到底在哪呢？瓦克斯的担忧渐渐加重。片刻之后，玛拉茜提着油灯跟了过来，灯光照亮堆满邮包的货运车厢，瓦克斯在里面毫无头绪地翻找着。
他不会在这里，瓦克斯想。这节车厢靠近车头，专门用做运钞，韦恩不可能进得来，就算是在抢匪动手之前，肯定也有人守在这。但他却不敢疏忽大意。他仔细翻找过一遍后，朝玛拉茜摆了摆手，又朝遭遇抢劫的那节车厢走去。
玛提欧跟在后面。“真是多亏有您在车上啊，瓦克斯利姆大人。夜匪帮现在越来越大胆了，可我怎么也没想到他们会做出这样的事！”“所以这是个有组织的帮派？”玛拉茜问。“噢，当然。”玛提欧说，“当地所有人都知道夜匪帮，不过他们平时主要攻击靠近蛮苦之地的城镇。大概是山那边没多少油水可捞，所以就开始朝里面下手了。可他们居然敢抢劫火车？！连艾瑞凯工人的薪水都不放过？真是胆大包天啊！要知道，那些人可是制造军火的。”
“他们当中至少有一位镕金术师。”瓦克斯说着走过空旷的速递车厢，里面仍旧弥漫着淡淡的甲醛气味。“那我倒是没听说过。”玛提欧回答，“真是多亏您了！”“我没能阻止他们逃走，也没能保住工人的薪水。”“但是您打死并抓住了他们当中的一半人啊，大人。我们一定会从落网的那几个歹徒嘴里问出其他同伙的下落。”他迟疑着，“我们必须发起联合缉捕，大人。那些人往蛮苦之地逃了。肯定还得劳您出手帮忙。”
瓦克斯环视四周，目光聚焦在蓝线上。“跛脚的那个人呢？”“您说什么？”“那人好像是他们的头儿。”瓦克斯说，“衣装体面，拄着手杖，大概六尺高，黑发窄脸。他是谁？”“我不认识您说的这个人，大人。他们的头儿名叫唐尼。”“是个大个子？”瓦克斯问，“脖子像树桩那么粗？”“不是啊，大人。唐尼是个脾气暴躁的小个子，准保是您见过最邪恶难缠的基格。”基格。这是形容克罗司后裔的黑话。瓦克斯在抢匪中间没见过任何有着克罗司肤色的人。“谢了，队长。”瓦克斯对他说。那人似乎听出这是在让他退下，可却迟疑着没动。“等我们去缉拿唐尼跟他的手下时，您会帮我们吗，大人？”“我……会再考虑。”
玛提欧敬了一礼——其实这是完全没有必要的，因为对方并不是他的上级——退了出去。瓦克斯在火车里继续寻找，走进第一节客运车厢，顺着几条金属线掀开行李储藏格的盖板，结果发现里面除了几件行李之外，别无他物。
“瓦克斯利姆，”玛拉茜说，“你不能帮他们去追捕罪犯。我们还有要紧事。”“也许两件事是有关联的。”“也许并没有。”她说，“你听见他说的话了，瓦克斯利姆，这些家伙是惯犯。”“偏巧就来抢劫了我们乘坐的火车。”“可当他们看见最后一节车厢里有个拿枪的镕金术师，全都吓得傻了眼。不但没朝我们扔炸弹，没把车厢打成筛子，反而只派了几个人去抢劫相对容易得手的目标。”瓦克斯一边分析着她说的话，一边又查看了另一个行李储藏格，做好了最坏的准备。幸好里面没有尸体。他松了一口气。“我现在想不了这些事。”他说。玛拉茜理解地点了点头。两人把其余的储藏格都检查了一遍，瓦克斯并没有看见任何可疑的蓝线，于是继续往前走。在经过两节车厢的空隙处时，他注意到史特芮丝正在看着他。史特芮丝一个人坐在长凳上，披着毛毯，手里端着个热气腾腾的水杯，看上去异常平静。
他没有停下脚步。失去伙伴是执法者职业生涯的一部分，发生过的次数多得他不愿意去细数。可在经过六个月前发生在城里的事情之后……他不确定失去韦恩对他来说意味着什么。他打起精神，走向下一节车厢。当他拉开第一个行李储藏格的盖板时愣住了。
金属线指向了这节车厢的另一个位置。并且还在移动。
瓦克斯冲了过去。玛拉茜猛然警觉起来，高举油灯紧随其后。蓝线是从其中一个房间的地板里发出来的。架子上没有放置行李，地板也是干干净净。这是一个无人租用的私人包厢。
瓦克斯走进门，一把掀开地板上的行李储藏格。韦恩朝他眨着眼，头发乱蓬蓬的，敞胸露怀，可身上却没有任何瓦克斯看得见的桎梏。他根本不像是受伤的样子。事实上……瓦克斯蹲下，借着灯光看清了刚刚被盖板遮住的另一个人。是宓兰。她同样衣不蔽体。见到两人后，宓兰坐了起来，毫不介意自己正赤身裸体。
“车停了！”她说，“我们到站了吗？”“我怎么知道我们会遭到攻击啊？”韦恩大叫道。他现在穿好了衣服，但头发还是一团乱。瓦克斯坐在那，心不在焉地听着他们说话。车站的负责人另开了一个房间来供他们使用。他知道他本该生气才对，可却只感到心安。
“因为我们的身份，”玛拉茜叠抱着双臂说道，“况且我们正在去往危险的处境。怎么说呢，你们起码可以事先说一声要去做什么吧。”她犹豫了一下，“顺便问一句，你觉得你们是在做什么？”
韦恩低着头，宓兰则倚靠在门边，抬头看着天花板，装出一副置身事外的样子。“向前看啊，”韦恩指着玛拉茜，“这不是你教我的吗？”“那不叫向前看！简直快赶上‘千里眼’了，速度比子弹还要快，韦恩。”“我做事不喜欢半途而废，”他一本正经地把手捂在胸口上，“长久以来，我对心爱之人耗尽心血，从一而终，却终究是求而不得——”“外面打得那么激烈，你怎么会没听见？”玛拉茜打断了他的话，“有枪声啊，韦恩！而且就在你头顶上方。”“这……”韦恩脸红了，“我们当时真的很忙。况且和铁轨挨得这么近，噪声本来就很大。我们想找个私密空间，那个……”他耸了耸肩。“呸！”玛拉茜说，“知不知道瓦克斯利姆多担心你？”“别扯上我。”瓦克斯说着把脚搭在旁边的座椅上。“噢，难道你认同他这种行为？”玛拉茜转头看向他。“天哪，当然不是。”瓦克斯说，“如果我认同韦恩做的一半的事，和谐可能都会把我当场打死。但韦恩还活着，我们都还活着，不能因为他在一场本该是风平浪静的旅途中分了神就去责怪他。”玛拉茜叹了口气，走回到平台上，经过时看都没看宓兰一眼。韦恩站起身，漫不经心地走向瓦克斯，从口袋里掏出那盒口香糖，在掌心里磕了两下，晃匀里面的糖粉。“这些小偷是不是趁你不注意时朝她开了一枪啊？你瞧她，突然就紧张起来了。”“她只是在担心你，”瓦克斯说，“等她冷静之后，我会去跟她聊聊。”宓兰从门边走了过来。“那场袭击有什么奇怪的地方吗？”
“很多地方都不对劲。”瓦克斯说着站起来抻了抻四肢。铁锈，难道真被蕾西说中了，他这把老骨头快要应付不了了？从前每当交手过后，他只会感到振奋。
想必是死了人的缘故，他想。虽说只死了一位年纪较大的男性乘客，但还牺牲了六个看守薪水的卫兵，何况还有不少伤者。“其中一个抢匪，”他对宓兰说，“不知怎么抑制了我的镕金术。”“是水蛭？”宓兰问。瓦克斯摇了摇头。“他没有碰到我。”
水蛭能通过燃烧铬，让另一个镕金术师身体里的金属消失——但前提是必须接触到对方的身体。“那种感觉很不一样。我体内的钢前一秒还在，下一秒就没了。宓兰，他们用了某种装置，是个金属小方块。”
“等等。”一个声音响起。玛拉茜出现在门口。“小方块？”三人都转过身去，明晃晃的电灯把她的脸色映照得更显通红。
“干吗？”“你不声不响地离开了。”韦恩指着她，“气急败坏地。”“现在我又不声不响地回来了。”玛拉茜说着大步走向瓦克斯，一只手插在衣袋里。“在这就算是气急——生气也不是什么新鲜事。”她说着伸出手，掌心里握着个金属小方块。跟他体内的钢被抽空时看见的那个小方块一模一样。瓦克斯把它拿在手上。“你是从哪弄来的？”“是拄着手杖的那个男人掉的。”玛拉茜说，“我当时以为他是要掏枪，结果却举起了这个。”
瓦克斯转身看着宓兰，她也摇了摇头。“那可真是把奇怪的枪啊。”韦恩说。“文戴尔有没有提到过什么？”瓦克斯问，“比如说能禁用镕金术的装置？”“我是没有听说。”宓兰回答。“你们瞧，”韦恩说，“居然连枪管都没有。”“可你说过自己对研究没上心，宓兰。”玛拉茜说着把小方块拿了回来。“是啊，没错。”“如果他们把这破玩意儿当成枪，”韦恩还在絮叨着，“那子弹岂不是要小得像只跳蚤。”
玛拉茜叹了口气。“韦恩，你能不能别再说无聊的笑话了？”“宝贝儿，那笑话简直无聊死了。”韦恩说，“我刚刚体面地安葬了它。”
“我们要换车往南走。”玛拉茜对众人说。
“这群抢匪也许知道什么。”韦恩说，“去追他们也许能有所收获。再说我当时偏巧正忙着亲热，都没来得及踹他们几脚呢。”
“好在亲热的质量还不错。”宓兰发现玛拉茜在瞪她，补充道，“看我干什么？本来就是嘛。那可怜的家伙好多年没跟女人像样地亲热过了。真是被压抑得够呛。”
“你甚至连人都不是。”玛拉茜说，“你应该感到羞耻。更别说你已经有六百岁了。”“我有一颗年轻的心啊。说真的，我在几个月前吃掉了一个十六岁大的小姑娘，把她的心复制过来了。”屋内一片死寂。
“噢……太血腥了是吧？”宓兰佯装瑟缩，“你们一定觉得很血腥啊，是不是？实话告诉你们，那小女孩的口感真不怎么样，几乎连一点腐臭味都没有。而且……算了，不说这个了。要去新赛朗？我们是要到那去，还是留在这里追击那伙抢匪？”
“去。”瓦克斯肯定地说，玛拉茜也认同地点了点头。“倘若这些事情真有关联，那些人还会送上门来。要是无关，那就等我们解决完我叔叔的事情之后，我再回来帮忙。”
“我们要怎么去新赛朗呢？”韦恩问，“这列火车一时半会怕是动不了的。”
“搭货车。”瓦克斯查看墙上的车次表，“一小时后抵达。让他们把这列车挪到维修轨道上去，等货车进站我们就上车。虽说不怎么舒服，但天亮之前一定能到。去收拾行李吧。但愿行李箱上没留下太多弹孔。”
韦恩和宓兰并肩走了出去。也许这两人之间真的擦出火花了吧。起码玛拉茜说的那番话一点都没能让韦恩计较宓兰的身份和年纪。
反正韦恩对女人向来没什么品位。或者说……品位这两个字根本就不适合他。瓦克斯看了玛拉茜一眼，她仍然待在原处，手里转动着那个小方块，查看着刻在每一面上的文字。“能不能把文戴尔的笔记给我看看？”她问，“说不定里面提到过这样东西。”“你更确信这不是一场偶然的劫车案了？”“有一点吧。”玛拉茜说，“你应该去看看我姐姐。”“我刚才看见她特别平静。”“当然平静。”玛拉茜说，“她是史特芮丝。可她还是在做针线活。”“……那有什么不对吗？”“史特芮丝只有在拼命压抑时才会做针线活。”玛拉茜回答，“她从前在书里读到过，说淑女理应爱好女红。她明明厌恶此道，却从不在人前表露。相信我，要是她拿起针线，肯定是不安到了极点。我可以去找她聊聊，但她从来不听我的，她在十几岁之前甚至都不知道我的存在。再说你也需要逐渐适应这些。”
她转身走出房间，瓦克斯发现自己居然在微笑。无论如何，玛拉茜跟两人初见时相比，的确变了很多。
他从衣架上取下外套，披在身上，走回夜色之中。玛拉茜出去叫车站管理员，看来是在安排他们搭乘货运列车的事。瓦克斯漫步在轨道边，走过一盏盏冰冷的电灯，来到史特芮丝做针线活的长椅上。
他在她身边坐下。“玛拉茜说你不太好。”史特芮丝停下手里的针线，“你真是个非常直接的人，瓦克斯利姆大人。”“可以这么说。”“但你我都知道，无非是做戏罢了。你从小在依蓝戴的精英阶层中长大，有专门的老师教你言行举止。年轻时可没少在派对和舞会上露面。”“我后来在蛮苦之地生活了二十年。”瓦克斯说，“那里的风就连最坚硬的花岗岩都能磨平，改变一个人又有什么好奇怪的？”她转过身来，侧歪着脑袋。
瓦克斯叹着气靠在椅背上，伸直双腿，脚踝上下交叠。“你是否曾经觉得跟某个地方格格不入？别人似乎立刻就能融入其中，知道该说什么，做什么，可是铁锈啊，你偏偏就是做不到，必须很努力才能适应？”
“我的整个人生都是如此。”史特芮丝轻声回答。
他用手臂揽住她，让她把头靠在自己的肩膀上。“对我来说，那些派对也是这样的。社交场合真是麻烦。人人都在大笑，就我一个人傻站在那，不知该做什么才是对的。我那时候很少对人笑，现在可能也是一样。对那些事情，我总是能避则避，找个安静的阳台待着。”
“在阳台上做什么呢？看书吗？”
瓦克斯笑起来。“不，虽说我偶尔也喜欢看书，但韦恩才是真正的书虫。”
史特芮丝一脸讶异地抬起头。
“这可不是开玩笑，”瓦克斯说，“当然，他最喜欢看的是带插画的那种，不过他确实有阅读的习惯，还总爱读得很大声。你真该听听他那绘声绘色的语调。至于我……我只是喜欢找个能俯瞰城市的阳台，站在上面看看，听听。”他微笑着说，“记得我小时候，好多人以为我迟钝木讷，因为我总是坐着不动，盯着窗外一看就是好久。”
“所以后来你去了蛮苦之地。”
“能够远离依蓝戴和那里的虚假，我开心极了。你刚才说我直接，其实我由衷地想要成为那样的人。就算我是在做戏吧，哪怕演技再怎么拙劣，却很用心。”
史特芮丝静静坐着，头靠着他的肩膀，瓦克斯看着无边的寂夜。总体来看，今夜还算是个美好的夜晚。
“你说错了。”她的声音里带着睡意，“你会笑。尤其是在沿着金属线飞的时候，总是带着笑。只有在那时……在那时……你才真正快乐……”他低下头，从那均匀的呼吸来看，她已沉沉睡去。瓦克斯靠在椅背上，回想着她说的那些话，直到货运列车终于驶入车站。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
旁边的站台上，铁岗镇的警察正在把四名摸不着头脑的抢匪押送出去，几盏高高的弧光灯把这里照得十分明亮。瓦克斯坐在一条长凳上，其他医生都在忙着照料伤患。在身后夜幕笼罩下的阴影里，一张油布盖着从车上搬下来的尸体，数量多得让人不忍细数。
“事情比看起来还要糟糕。”瓦克斯说。
“您满脸都是血，大人。”
“手头沾上去的。”
她已经将他那只伤手包扎得严严实实，不过她也认同那些只是皮外伤。
最后她总算退到一旁，点着头叹了口气。瓦克斯站起身，抓过那件浸湿的外套，大步走向列车。他看见玛拉茜朝这边看了看，无奈地摇了摇头。还是没有韦恩或宓兰的影子。
瓦克斯的心揪得更紧。韦恩会没事的，他对自己说，再严重的伤口他都能自愈。但想要杀死制血者也绝非不可能。比如说击中后脑，或是窒息过久。基本上，任何能让韦恩无法治疗、干等着藏金术储量耗尽的杀招都能奏效。
当然，还有另一件事让他忧心。瓦克斯的镕金术力量莫名被偷走了，如果那也能影响到藏金术的话……瓦克斯走上火车，一语不发地从玛拉茜身旁经过，自顾自地搜查起来。车里光线昏暗，只能借助站台上的灯光，几乎看不见什么。
“瓦克斯利姆大人？”玛提欧警官从两节车厢中间探出头来。这个瘦弱的男人原本满脸堆笑，却在瓦克斯头也不回地匆匆走过之后僵在了脸上。
“我很忙。”瓦克斯说着走进下一节车厢。
即使是在黑暗中，蓝线也能让他找到金属的源头。韦恩身上会带着装有金属的小瓶，手腕上还有护臂。任何微弱的金属源都不能放过，也许藏在什么东西后面。说不定……说不定他们把他打晕，塞到哪里去了。
“呃……”警官在他身后说道，“我想问问您是否还有哪位仆人需要……那个……需要情绪安抚。”
瓦克斯皱着眉向窗外看去，德鲁顿身边至少坐着三名护士。他从她们手里接过一杯热茶，还在抱怨着自己的遭遇。瓦克斯在车里都能听得见。
“不必了，谢谢。”
玛提欧跟在他身后。他是当地的警员队长，不过据瓦克斯观察，在这座迷你小镇里，他平时经办的“重大案件”无非就是谁偷走了哈特森富人门前的牛奶之类的。幸而他们总算找来了一些医生。虽说这些医生大多数时间都在跟奶牛打交道，也总是聊胜于无。好几位年轻的长官站在站台上。他们知趣地收起了签名本，队长不许旁人打扰瓦克斯，这让他们有些沮丧。
到底在哪呢？瓦克斯的担忧渐渐加重。片刻之后，玛拉茜提着油灯跟了过来，灯光照亮堆满邮包的货运车厢，瓦克斯在里面毫无头绪地翻找着。
他不会在这里，瓦克斯想。这节车厢靠近车头，专门用做运钞，韦恩不可能进得来，就算是在抢匪动手之前，肯定也有人守在这。但他却不敢疏忽大意。他仔细翻找过一遍后，朝玛拉茜摆了摆手，又朝遭遇抢劫的那节车厢走去。
玛提欧跟在后面。“真是多亏有您在车上啊，瓦克斯利姆大人。夜匪帮现在越来越大胆了，可我怎么也没想到他们会做出这样的事！”“所以这是个有组织的帮派？”玛拉茜问。“噢，当然。”玛提欧说，“当地所有人都知道夜匪帮，不过他们平时主要攻击靠近蛮苦之地的城镇。大概是山那边没多少油水可捞，所以就开始朝里面下手了。可他们居然敢抢劫火车？！连艾瑞凯工人的薪水都不放过？真是胆大包天啊！要知道，那些人可是制造军火的。”
“他们当中至少有一位镕金术师。”瓦克斯说着走过空旷的速递车厢，里面仍旧弥漫着淡淡的甲醛气味。“那我倒是没听说过。”玛提欧回答，“真是多亏您了！”“我没能阻止他们逃走，也没能保住工人的薪水。”“但是您打死并抓住了他们当中的一半人啊，大人。我们一定会从落网的那几个歹徒嘴里问出其他同伙的下落。”他迟疑着，“我们必须发起联合缉捕，大人。那些人往蛮苦之地逃了。肯定还得劳您出手帮忙。”
瓦克斯环视四周，目光聚焦在蓝线上。“跛脚的那个人呢？”“您说什么？”“那人好像是他们的头儿。”瓦克斯说，“衣装体面，拄着手杖，大概六尺高，黑发窄脸。他是谁？”“我不认识您说的这个人，大人。他们的头儿名叫唐尼。”“是个大个子？”瓦克斯问，“脖子像树桩那么粗？”“不是啊，大人。唐尼是个脾气暴躁的小个子，准保是您见过最邪恶难缠的基格。”基格。这是形容克罗司后裔的黑话。瓦克斯在抢匪中间没见过任何有着克罗司肤色的人。“谢了，队长。”瓦克斯对他说。那人似乎听出这是在让他退下，可却迟疑着没动。“等我们去缉拿唐尼跟他的手下时，您会帮我们吗，大人？”“我……会再考虑。”
玛提欧敬了一礼——其实这是完全没有必要的，因为对方并不是他的上级——退了出去。瓦克斯在火车里继续寻找，走进第一节客运车厢，顺着几条金属线掀开行李储藏格的盖板，结果发现里面除了几件行李之外，别无他物。
“瓦克斯利姆，”玛拉茜说，“你不能帮他们去追捕罪犯。我们还有要紧事。”“也许两件事是有关联的。”“也许并没有。”她说，“你听见他说的话了，瓦克斯利姆，这些家伙是惯犯。”“偏巧就来抢劫了我们乘坐的火车。”“可当他们看见最后一节车厢里有个拿枪的镕金术师，全都吓得傻了眼。不但没朝我们扔炸弹，没把车厢打成筛子，反而只派了几个人去抢劫相对容易得手的目标。”瓦克斯一边分析着她说的话，一边又查看了另一个行李储藏格，做好了最坏的准备。幸好里面没有尸体。他松了一口气。“我现在想不了这些事。”他说。玛拉茜理解地点了点头。两人把其余的储藏格都检查了一遍，瓦克斯并没有看见任何可疑的蓝线，于是继续往前走。在经过两节车厢的空隙处时，他注意到史特芮丝正在看着他。史特芮丝一个人坐在长凳上，披着毛毯，手里端着个热气腾腾的水杯，看上去异常平静。
他没有停下脚步。失去伙伴是执法者职业生涯的一部分，发生过的次数多得他不愿意去细数。可在经过六个月前发生在城里的事情之后……他不确定失去韦恩对他来说意味着什么。他打起精神，走向下一节车厢。当他拉开第一个行李储藏格的盖板时愣住了。
金属线指向了这节车厢的另一个位置。并且还在移动。
瓦克斯冲了过去。玛拉茜猛然警觉起来，高举油灯紧随其后。蓝线是从其中一个房间的地板里发出来的。架子上没有放置行李，地板也是干干净净。这是一个无人租用的私人包厢。
瓦克斯走进门，一把掀开地板上的行李储藏格。韦恩朝他眨着眼，头发乱蓬蓬的，敞胸露怀，可身上却没有任何瓦克斯看得见的桎梏。他根本不像是受伤的样子。事实上……瓦克斯蹲下，借着灯光看清了刚刚被盖板遮住的另一个人。是宓兰。她同样衣不蔽体。见到两人后，宓兰坐了起来，毫不介意自己正赤身裸体。
“车停了！”她说，“我们到站了吗？”“我怎么知道我们会遭到攻击啊？”韦恩大叫道。他现在穿好了衣服，但头发还是一团乱。瓦克斯坐在那，心不在焉地听着他们说话。车站的负责人另开了一个房间来供他们使用。他知道他本该生气才对，可却只感到心安。
“因为我们的身份，”玛拉茜叠抱着双臂说道，“况且我们正在去往危险的处境。怎么说呢，你们起码可以事先说一声要去做什么吧。”她犹豫了一下，“顺便问一句，你觉得你们是在做什么？”
韦恩低着头，宓兰则倚靠在门边，抬头看着天花板，装出一副置身事外的样子。“向前看啊，”韦恩指着玛拉茜，“这不是你教我的吗？”“那不叫向前看！简直快赶上‘千里眼’了，速度比子弹还要快，韦恩。”“我做事不喜欢半途而废，”他一本正经地把手捂在胸口上，“长久以来，我对心爱之人耗尽心血，从一而终，却终究是求而不得——”“外面打得那么激烈，你怎么会没听见？”玛拉茜打断了他的话，“有枪声啊，韦恩！而且就在你头顶上方。”“这……”韦恩脸红了，“我们当时真的很忙。况且和铁轨挨得这么近，噪声本来就很大。我们想找个私密空间，那个……”他耸了耸肩。“呸！”玛拉茜说，“知不知道瓦克斯利姆多担心你？”“别扯上我。”瓦克斯说着把脚搭在旁边的座椅上。“噢，难道你认同他这种行为？”玛拉茜转头看向他。“天哪，当然不是。”瓦克斯说，“如果我认同韦恩做的一半的事，和谐可能都会把我当场打死。但韦恩还活着，我们都还活着，不能因为他在一场本该是风平浪静的旅途中分了神就去责怪他。”玛拉茜叹了口气，走回到平台上，经过时看都没看宓兰一眼。韦恩站起身，漫不经心地走向瓦克斯，从口袋里掏出那盒口香糖，在掌心里磕了两下，晃匀里面的糖粉。“这些小偷是不是趁你不注意时朝她开了一枪啊？你瞧她，突然就紧张起来了。”“她只是在担心你，”瓦克斯说，“等她冷静之后，我会去跟她聊聊。”宓兰从门边走了过来。“那场袭击有什么奇怪的地方吗？”
“很多地方都不对劲。”瓦克斯说着站起来抻了抻四肢。铁锈，难道真被蕾西说中了，他这把老骨头快要应付不了了？从前每当交手过后，他只会感到振奋。
想必是死了人的缘故，他想。虽说只死了一位年纪较大的男性乘客，但还牺牲了六个看守薪水的卫兵，何况还有不少伤者。“其中一个抢匪，”他对宓兰说，“不知怎么抑制了我的镕金术。”“是水蛭？”宓兰问。瓦克斯摇了摇头。“他没有碰到我。”
水蛭能通过燃烧铬，让另一个镕金术师身体里的金属消失——但前提是必须接触到对方的身体。“那种感觉很不一样。我体内的钢前一秒还在，下一秒就没了。宓兰，他们用了某种装置，是个金属小方块。”
“等等。”一个声音响起。玛拉茜出现在门口。“小方块？”三人都转过身去，明晃晃的电灯把她的脸色映照得更显通红。
“干吗？”“你不声不响地离开了。”韦恩指着她，“气急败坏地。”“现在我又不声不响地回来了。”玛拉茜说着大步走向瓦克斯，一只手插在衣袋里。“在这就算是气急——生气也不是什么新鲜事。”她说着伸出手，掌心里握着个金属小方块。跟他体内的钢被抽空时看见的那个小方块一模一样。瓦克斯把它拿在手上。“你是从哪弄来的？”“是拄着手杖的那个男人掉的。”玛拉茜说，“我当时以为他是要掏枪，结果却举起了这个。”
瓦克斯转身看着宓兰，她也摇了摇头。“那可真是把奇怪的枪啊。”韦恩说。“文戴尔有没有提到过什么？”瓦克斯问，“比如说能禁用镕金术的装置？”“我是没有听说。”宓兰回答。“你们瞧，”韦恩说，“居然连枪管都没有。”“可你说过自己对研究没上心，宓兰。”玛拉茜说着把小方块拿了回来。“是啊，没错。”“如果他们把这破玩意儿当成枪，”韦恩还在絮叨着，“那子弹岂不是要小得像只跳蚤。”
玛拉茜叹了口气。“韦恩，你能不能别再说无聊的笑话了？”“宝贝儿，那笑话简直无聊死了。”韦恩说，“我刚刚体面地安葬了它。”
“我们要换车往南走。”玛拉茜对众人说。
“这群抢匪也许知道什么。”韦恩说，“去追他们也许能有所收获。再说我当时偏巧正忙着亲热，都没来得及踹他们几脚呢。”
“好在亲热的质量还不错。”宓兰发现玛拉茜在瞪她，补充道，“看我干什么？本来就是嘛。那可怜的家伙好多年没跟女人像样地亲热过了。真是被压抑得够呛。”
“你甚至连人都不是。”玛拉茜说，“你应该感到羞耻。更别说你已经有六百岁了。”“我有一颗年轻的心啊。说真的，我在几个月前吃掉了一个十六岁大的小姑娘，把她的心复制过来了。”屋内一片死寂。
“噢……太血腥了是吧？”宓兰佯装瑟缩，“你们一定觉得很血腥啊，是不是？实话告诉你们，那小女孩的口感真不怎么样，几乎连一点腐臭味都没有。而且……算了，不说这个了。要去新赛朗？我们是要到那去，还是留在这里追击那伙抢匪？”
“去。”瓦克斯肯定地说，玛拉茜也认同地点了点头。“倘若这些事情真有关联，那些人还会送上门来。要是无关，那就等我们解决完我叔叔的事情之后，我再回来帮忙。”
“我们要怎么去新赛朗呢？”韦恩问，“这列火车一时半会怕是动不了的。”
“搭货车。”瓦克斯查看墙上的车次表，“一小时后抵达。让他们把这列车挪到维修轨道上去，等货车进站我们就上车。虽说不怎么舒服，但天亮之前一定能到。去收拾行李吧。但愿行李箱上没留下太多弹孔。”
韦恩和宓兰并肩走了出去。也许这两人之间真的擦出火花了吧。起码玛拉茜说的那番话一点都没能让韦恩计较宓兰的身份和年纪。
反正韦恩对女人向来没什么品位。或者说……品位这两个字根本就不适合他。瓦克斯看了玛拉茜一眼，她仍然待在原处，手里转动着那个小方块，查看着刻在每一面上的文字。“能不能把文戴尔的笔记给我看看？”她问，“说不定里面提到过这样东西。”“你更确信这不是一场偶然的劫车案了？”“有一点吧。”玛拉茜说，“你应该去看看我姐姐。”“我刚才看见她特别平静。”“当然平静。”玛拉茜说，“她是史特芮丝。可她还是在做针线活。”“……那有什么不对吗？”“史特芮丝只有在拼命压抑时才会做针线活。”玛拉茜回答，“她从前在书里读到过，说淑女理应爱好女红。她明明厌恶此道，却从不在人前表露。相信我，要是她拿起针线，肯定是不安到了极点。我可以去找她聊聊，但她从来不听我的，她在十几岁之前甚至都不知道我的存在。再说你也需要逐渐适应这些。”
她转身走出房间，瓦克斯发现自己居然在微笑。无论如何，玛拉茜跟两人初见时相比，的确变了很多。
他从衣架上取下外套，披在身上，走回夜色之中。玛拉茜出去叫车站管理员，看来是在安排他们搭乘货运列车的事。瓦克斯漫步在轨道边，走过一盏盏冰冷的电灯，来到史特芮丝做针线活的长椅上。
他在她身边坐下。“玛拉茜说你不太好。”史特芮丝停下手里的针线，“你真是个非常直接的人，瓦克斯利姆大人。”“可以这么说。”“但你我都知道，无非是做戏罢了。你从小在依蓝戴的精英阶层中长大，有专门的老师教你言行举止。年轻时可没少在派对和舞会上露面。”“我后来在蛮苦之地生活了二十年。”瓦克斯说，“那里的风就连最坚硬的花岗岩都能磨平，改变一个人又有什么好奇怪的？”她转过身来，侧歪着脑袋。
瓦克斯叹着气靠在椅背上，伸直双腿，脚踝上下交叠。“你是否曾经觉得跟某个地方格格不入？别人似乎立刻就能融入其中，知道该说什么，做什么，可是铁锈啊，你偏偏就是做不到，必须很努力才能适应？”
“我的整个人生都是如此。”史特芮丝轻声回答。
他用手臂揽住她，让她把头靠在自己的肩膀上。“对我来说，那些派对也是这样的。社交场合真是麻烦。人人都在大笑，就我一个人傻站在那，不知该做什么才是对的。我那时候很少对人笑，现在可能也是一样。对那些事情，我总是能避则避，找个安静的阳台待着。”
“在阳台上做什么呢？看书吗？”
瓦克斯笑起来。“不，虽说我偶尔也喜欢看书，但韦恩才是真正的书虫。”
史特芮丝一脸讶异地抬起头。
“这可不是开玩笑，”瓦克斯说，“当然，他最喜欢看的是带插画的那种，不过他确实有阅读的习惯，还总爱读得很大声。你真该听听他那绘声绘色的语调。至于我……我只是喜欢找个能俯瞰城市的阳台，站在上面看看，听听。”他微笑着说，“记得我小时候，好多人以为我迟钝木讷，因为我总是坐着不动，盯着窗外一看就是好久。”
“所以后来你去了蛮苦之地。”
“能够远离依蓝戴和那里的虚假，我开心极了。你刚才说我直接，其实我由衷地想要成为那样的人。就算我是在做戏吧，哪怕演技再怎么拙劣，却很用心。”
史特芮丝静静坐着，头靠着他的肩膀，瓦克斯看着无边的寂夜。总体来看，今夜还算是个美好的夜晚。
“你说错了。”她的声音里带着睡意，“你会笑。尤其是在沿着金属线飞的时候，总是带着笑。只有在那时……在那时……你才真正快乐……”他低下头，从那均匀的呼吸来看，她已沉沉睡去。瓦克斯靠在椅背上，回想着她说的那些话，直到货运列车终于驶入车站。