CHAPTER 9
数小时过去了，在一连穿越好几个影子之后，我在一片晴朗的天空下选了一处不易起火的所在，再次歇了歇脚，在一条浅溪中洗了一个澡，又从影子里召唤来了一套干净衣裳。于是，干净又整洁的我，在溪岸上一边休息，一边给自己弄了一顿饭。
现在，似乎每一天都变成了4月30日，似乎我所碰见的每一个人都认识我，而且似乎每一个人都在过着一种精心安排过的双面人生。人们在不停地为我死去，而灭顶之灾，已成为家常便饭。我觉得自己成为了电子游戏中的人物，下一关会是什么？我暗想，一场流星雨？
必须找出一个法子来。那无名女子牺牲了自己的生命，将我从烈火中救了出来，还告诉我后面有人跟踪，前面也有人，到底是什么意思？我是应该等着后面那人赶上来，然后问他、她或是它，这他妈都是怎么回事？还是应该赶上前去，追上另外一伙人，把这个问题交给他们？答案会是一样的吗？还是会出现两个截然不同的答案？要是来上一场决斗，会不会称了他们的心意？若能，那我便会毫不犹豫地应战。要不，贿赂也行，我甘愿掏空腰包。我想要的，不过是一个答案，以及一段小小的平静。我轻声笑了起来，听起来有点像是死亡的声音。虽然我并不确定死亡是怎样一种声音。
“去他妈的！”我狠狠地骂了一句，将一块石头掷进溪水中。
我站起身来，穿过溪流。对面的沙滩上，赫然写着两个大字：回去。我一脚踏上去，奔跑起来。
我触碰到了影子，世界开始在我周围旋转起来。植被渐渐退去，岩石变成了嶙峋巨石，渐渐变亮，熠熠生辉……
一片恹恹的紫色天空下，一条棱柱一般的峡谷之中，我疾驰而过……风在彩虹般的石头间吟唱，吟唱，唱出了风鸣琴一般的天籁……
劲风扑面，大衣猎猎飘荡……头顶的天空由紫色变成了淡紫色……萧萧风声，送来了凄厉的哭喊……大地噼啪作响……
快一些。
我变成了巨人。同样的景致，却蓦然间微小如芥……我犹如库克罗普斯一般，将脚下那些闪光的石头，全都踏成了齑粉……彩虹的尘埃，散落在我的靴子上，如絮一般的云彩，挂在我的肩头……
空气越来越浓，越来越浓，浓得犹如化不开的水，一片翠绿……旋转……犹如电影当中的慢动作，我倾尽全力……
我游在其中……玻璃缸一般大小的城堡漂了过去……闪闪发光的导弹，犹如萤火虫一般向我袭来……无关痛痒……
由绿转蓝……稀薄，越发稀薄……青烟袅袅，空气中满是焚香的味道……数百万面无形的铜锣一起敲响，余音袅袅……我咬紧了牙关。
再快一些。
由蓝转粉，火光迸现……摇曳的火光……又是一处……没有温度的火苗，犹如水草一般摇摆……高了，又高了……一面面火墙，开始变形，噼啪作响……
身后传来了脚步声。
别看。改变方向。
天际中分，阳光下，一颗彗星在飞奔……来了，又去了……一次，又一次。三天时光，不过是弹指一挥间……空气中渗进了辛辣的味道……旋转的火光，降落在紫色的大地上……天空中幻化出棱镜……我顺着一条闪闪发光的河流，穿过田野上一片血红而又松软的蘑菇……孢子变成了明珠，犹如子弹般坠落……
夜幕降落在黄澄澄的原野上，脚步声回荡着，永不消逝……犹如机械一般的植物，满是树瘤，铿然有声；金属制成的花朵，连着金属一般的花茎，花茎连着支架……哐啷、哐啷，声声叹息……身后，不过是回音？
有一次，我曾转过身去。
俯身躲到风车后面的，究竟是不是一个黑影？还是我眼花了？
继续向前。穿过玻璃和砂纸般的地面，橙色的冰原，苍白的肉色风景……
没有太阳，只剩下一片苍白的光……没有大地……只剩下几座稀薄的桥，以及空中的岛……世界变成了一个水晶模型……
上去，下来，转身……穿过空气中的一个洞，顺着一条斜径而下……
滑落……一片由钴组成的沙滩，依偎着一片静谧的铜海……暝色苍茫，星月无光……微光四现……毫无生气，一个毫无生气的地方……蓝色的岩石……残破的雕塑，不伦不类……一片死寂……
停。
我在沙滩上，围绕着自己用魔法画了一个圈，并在其中注入了混沌的能量。随后，我将新斗篷铺在当中，摊开四肢，沉入了睡眠。梦中，海浪涌来，将我的魔法圈冲出了一个缺口，一头通体生鳞的绿色怪物，顶着一头紫色的头发，龇着锋利的牙齿，自海中溜出，前来饮我的血。
我醒来时，先前所画下的魔法圈已经残破，一头绿色的怪物，披着鳞甲，头生紫发，满口利齿，早已死在五六码外的沙滩上，弗拉吉亚正紧紧地勒在其咽喉处，附近的沙滩上一片狼藉。我肯定是睡得太死了。
我收起勒着那怪物的线，又越过了一座无垠的桥。
下一程，停下来歇脚时，差点被一场突如其来的洪水给冲个正着。不过，我早有防备，一直逆流而上，直到它渐渐远去。我又收到了一个警告，在一片绝壁之上，用燃烧的文字写就，建议我撤退，回去，回家。我再次高声要求和对方谈谈，但没人理我。
一直在往前赶，直到睡觉之时，我才决定宿营。地点选在一片黑土地上，一片空蒙，散发着霉味，毫无生气。我为自己选了一条易守难攻的石缝，施加了防护魔法之后，便自睡去。
一夜无梦。随后，不知过了多久，我隐隐觉得腕上的弗拉吉亚跳动起来。
我立刻清醒了过来，想知道这到底是怎么回事。万籁俱寂，目力所及，也不见有任何身影。弗拉吉亚虽然并非完美，但每当她报警之时，必有原因。我一边等待，一边凝神回想起洛格鲁斯的画面。待得它在我面前铺展开来时，我犹如戴手套一般，将双手插进其中，探了出去……
但凡比中号匕首大的兵刃，我都很少携带。身旁挂着数尺生铁，不停地拍打着你，同路旁的树丛纠缠个不休，偶尔还会绊你一跤，实在是一个累赘。父亲和安珀王庭中的大多数人，都习惯用这种顽铁来赌咒发誓，但他们想必比我要刚毅得多。我在他们面前实在是不堪一击。我钟爱击剑，而且练习剑术的时日也已不短，但剑不离身，着实是一件麻烦事。佩剑用的带子，甚至用不了多久便能将我的屁股磨出茧子来。通常情况下，我更喜欢弗拉吉亚或是就地取材。不过……
眼前这事，我乐意承认，还是手头有一件家伙的好。因为现在，我已经听到外面传来了类似于咆哮的嘶嘶声以及爬动的声响，就在左侧。
我将手探进影子之中，去寻一件兵刃。我伸啊，伸啊……
该死。我想必是闯入了一个尚未出现铁器的时代。
我继续将手向前探去，额头上已是汗水涔涔。越来越远，越来越远。而那动静，却是近了，大了，也快了。
那头传来了叮叮当当、乒乒乓乓以及火花四溅的声响，还伴随着风箱拉动的呼呼声。
好了！
一件兵刃，出现在我的手中。握住，召唤！我猛地将它朝这边拉过来，由于用力过猛，我一下子撞倒了石壁上。我在那儿靠了一会儿，这才将它从鞘中拔了出来。此时，外面反而安静了下来。
我等了十秒，十五秒，三十秒……
什么动静也没有。
我在裤子上擦了擦双掌，继续凝神细听。终于，我向前走去。
洞口处除了一片薄雾，什么也没有，周边区域也没什么发现。
再往前走一步……
没有。
又是一步。
此时，我已经来到洞口，探出身去，飞快地扫了一眼两侧。
有了，迷雾之中，左侧，似乎有什么东西——漆黑一片、一动不动。正蹲伏着？准备朝我扑来？
不管它是什么，都没有任何动作，继续缄默着。我也一样。片刻过后，在那东西后面，我又留意到了一个黑影，轮廓大同小异。或许远处还有一头。两只怪兽全都悄无声息，几分钟前我听到的那阵令人毛骨悚然的咆哮声，竟不像是从它们口中发出来的一样。
我依然丝毫不敢大意。
当我终于踏出洞口时，想必已是几分钟过后。并未引发任何动作。我又向前迈了一步，等了等，接着又是一步。
最后，我终于慢慢地挪到了第一个黑影前。一头丑陋的畜生，一身鳞甲，颜色犹如干涸了的血渍一般，体重不下一两百磅，身体长而弯曲……我用剑尖扒开了它的嘴，露出了一口令人胆寒的牙齿。我清楚此举不会有任何危险，因为，这畜生的脑袋，几乎已经搬了家。一道干净利落的切口。橙黄色的液体，从中涌了出来。
从我所处的位置看过去，还有两头完全一模一样的东西，同样也已一命呜呼。我检查了一下第二头，只见它身上中了好几剑，一条腿也已不见了踪影。第三头则被剁成了一堆碎肉。伤口处全都在流着浓稠的液体，隐隐散发着大蒜的味道。
我细细查看了一下这个伏击场地，只见怪血、露珠遍地，上面隐隐现出一个靴印，并不完整，但属于人类无疑。我又往远处搜索了一下，发现了一个完整的脚印，指向我来时的方向。
后面的追兵？或许就是S？将狗叫走的人？跑来帮我的？
我摇了摇头，实在是想不出一个所以然来。我继续搜索，但再也没有了任何痕迹。我回到岩缝之中，拾起剑鞘，还剑入鞘，将它挂在我的皮带上。随后，又将它取下，系在双肩，背在背上。剑柄正好高过我的背包，拔起来比较顺手。若是挂在腰上，我实在是看不出来有任何方便之处。
我吃了一些面包，并将肉全部解决掉，喝了一些水，灌了一大口酒。重新上路。
第二天，我绝大部分时间都在奔跑。虽然所谓的“天”，不过是或一成不变，或反复无常，或成棋盘状，或被旋转的亮光染得光怪陆离的各种天空的别称。直到跑累了，我才歇歇脚，吃点东西，然后接着跑。在食物方面，我一直吃得比较节省，因为我有一种感觉，前方的道路也许会愈发艰难，这样走下去，着实是一件消耗体力的事情。我尽量不抄近道，因为犹如疾风骤雨一般地御光狂奔颇为消耗体力，我可不想自己赶到那儿之后已是精疲力竭，不堪一击。我还频频回头去看，通常情况下，没有什么可疑情况。只是偶尔，我觉得自己似乎远远地瞥见了那个尾随者。不过，或许也有其他解释，毕竟，影子有时也会骗人。
终于接近目的地，我停下脚步。在一声“回去”的命令过后，并没有新的灾难降临。有那么一小会儿，我在想，这到底是一个好兆头呢，还是更大的灾难降临之前的暂时平静？不管是哪一种，我只清楚一点：睡一觉，再赶一段路之后，我就到了。多加点小心，再添上几分谨慎，或许，还是有乐观的理由的。
一片巨大的水晶柱，犹如森林一般，亦真亦幻。我奔跑其中，不知它们究竟是真实存在的物事，还是只是某些地质现象的隐喻。扭曲的视觉，让行路变得愈发艰难起来。不过，在这片水晶宫般的世界中，倒是没有看到任何活物的迹象，这让我开始考虑将它作为最后一处宿营地。
粉色的地面，似乎有着油灰一般的黏性。我折下不少水晶枝，把它们插进泥土之中，建起一圈栅栏，将我围在中心，栅栏约莫与肩齐平。随后，我解开手腕上的弗拉吉亚，发出一系列必要的指令之后，将她放置在那片粗糙的水晶墙上。
弗拉吉亚舒展开来，将自己拉得犹如银丝一般，缠在了那些犹如玻璃碎片一般的水晶枝上。我感觉安全极了，任凭什么东西，想要闯过弗拉吉亚这一关而不被勒死，比登天还难。
我铺开斗篷，躺了下来，睡了过去。究竟睡了多久，我有些不大确定。不过，一夜无梦，也没有任何动静来扰我的睡眠。
醒来后，我转了转脑袋，看了看四周，眼前的景象毫无变化。除了脚下，四处都是交错的水晶枝。我慢慢爬起身来，推了推。异常坚实。它们俨然变成了一个玻璃笼子。
虽然其中一些较细的水晶枝并不难折断，但主要都是悬在头上的那些，无助于我的逃脱。我先前插进地面去的那些水晶枝，早已粗壮了许多，似乎已在地下生了根，在我的全力踢踹之下竟然纹丝不动。
这下惹恼了我。我挥起了剑，水晶碎屑立时四下飞溅。我赶忙用斗篷捂住脸，又接连砍了几下。然后，我留意到手上传来一种湿乎乎的感觉。我看了看，只见血已经流了出来。其中一些碎屑非常锋利，我断了继续用剑的念想，用脚去踢那牢笼。水晶笼子不时发出咯咯吱吱的清脆声响，但依然牢牢地立在原地。
我并未有过幽闭恐惧症，而且生命也并非危在旦夕，但这个闪闪发光的牢笼，却让我有些丧失理智。在发泄了大约十分钟的怒气之后，我强迫自己冷静下来，开始理智思考。
我细细研究起了那些交错的水晶枝，最后终于在上面分辨出了弗拉吉亚那极难辨认的颜色。我将指头放在她上面，发出了命令。她渐渐亮了起来，光芒盖过水晶，最终发出红色的光晕。几秒钟过后，第一声嘎吱声响了起来。
我赶忙撤到笼子中央，用斗篷把自己严严实实地包裹了起来。我清楚，自己此时若是蹲下身来，头顶那些水晶碎片的下落高度便会增加许多，来势也会更猛。于是，我挺直了身子，用斗篷裹住双臂，护住了头和脖颈。
嘎吱声渐渐变成了噼啪声，紧接着是一片叮叮当当的声音，伴随着东西被折断的声响。一只肩膀被猛地砸了一下，但我纹丝不动。
一片哗啦声过后，那笼子轰然倒塌，散落在我周围。虽然又被砸中了几次，但我依然稳稳地站在原地。
响声停止后我看了看，只见整个笼顶已被掀开，我正站在齐腰深的坚硬水晶碎屑当中。其中几条粗大的立柱，几乎倾斜到了地面上，剩下的也无不是一副歪歪斜斜的模样，只消再踢上几脚，便会瓦解。
我的斗篷被撕开了好几道口子，缠在我左脚踝上的弗拉吉亚，此时开始向我的手腕游去。走上一步，脚下嘎吱直响。
我将斗篷抖了抖，又擦了擦身上。之后，我走了约莫半小时的路程，将那个地方远远地甩在身后，这才停下脚步，在一条微微散发着硫黄味的炎热而又荒僻的山谷之中，吃了早餐。
吃完，我突然听到了一阵哗啦啦的声响。一头口生獠牙、头上长角的紫色怪物，正沿着山梁，奔向我右手边。前方，一个生着长爪、尾部分叉的橙色无毛怪物，正在没命似的奔逃。两个怪物口中，都是怪叫连连。
我点了点头，这就是所谓的福无双至，祸不单行。
前方的道路，可谓是冰火两重天，头顶的天空，亦是阴晴难测，诸多惊险，不一而足。数小时过后，我终于看到了那一带黑沉沉的低矮山峦以及笼罩其上的极光。就是那儿，只消走上前去，穿过那最后也是最为凶险的一道屏障，便能见到我此行的目标了。
我朝前方走去。若能早点完成这事，好腾出手来处理其他更为重要的事情，自然是最好不过。等到这儿的事情一完，我便通过纸牌返回安珀，而不用原路折返。不过此时用不上纸牌，因为那个地方根本就无法在纸牌上画出来。
我一边想着，一边慢跑起来。脚下的地面簌簌震颤起来。开始时我还以为是自己脚步的缘故，直到地上的碎石块四散滚落，我才有了警觉。
干吗不呢？
此时，无论发生什么，我都见怪不怪了。我那位神秘的对手，似乎是照着某个单子，将所有的手段都在我身上使了一遍。而现在，终于轮到“地震”这一项了。好啊，至少附近并没有看到较高的物体，我根本不必担心被砸到。
“好好享受自己的手段吧，狗娘养的！”我大声喊了起来，“再等一天，可就没这么好玩了！”
像是在回应我似的，地面震颤得更加猛烈了。我赶忙收住脚步，这才没被掀翻在地。我正看着时，地面上已有几处塌陷下去，又有几处拱了起来。我飞快地扫了一眼四周，一时进退维谷。细小的裂缝渐渐张开，轰隆隆的咆哮声和研磨声不绝于耳。
脚下的地面突然沉了下去，约莫有六英寸深，最近一条裂缝也变大了。我转过身，朝着来时的方向冲刺。那边的地面，似乎更加坚实一些。
或许，这是一个错误的抉择。一阵异常狂野的震颤随即袭了过来，将我掀翻在地。我还没来得及起身，一条巨大的裂缝便已形成，近在咫尺，就那样在我眼前迅速张开了大口。我跳起身来，一跃而过，摔了一跤，等到我再次爬起时，又一条硕大的裂缝出现在面前，扩张的速度，远比我刚刚躲过的那条要迅速得多。
我再次跳了起来，跃到一片约莫桌面大小的高地上。此时，一条条裂缝犹如一道道黑色的闪电，纵横交错地撕扯着地面，并伴随着一阵令人魂飞魄散的呻吟声和刺耳的呼啸声，迅速裂开来。大块的泥土，在我眼皮底下滑进了无尽的深渊。而我立身的孤岛，也正在坠落。
我再次纵身而起，一连几个连环跳跃，希望能跳到对面那片看起来还算坚实的地面上去。
眼看着就要到了，却只觉得脚下一空，我立时摔了下去。不过好在我双手抓住了裂缝边缘。在那儿挂了一会儿之后，我将身体向上拉去。边缘处的泥土开始碎裂，我将手指插入，抓住了一片新鲜泥土。随后，我再次被挂在了那儿，一边咳嗽，一边骂着这该死的地震。
我试图在黏土壁上找出一处落脚的地方。用靴尖踹了几下后，墙壁凹进去了一块，我赶忙将脚插了进去，一边在尘土纷飞中眨着眼睛，一边试图在头顶找一处更为坚实的着力点。我能够感觉到，弗拉吉亚已经松了开来，自行系成了一个小环，一端松开，在我指关节处伸缩吞吐着，希望能够找到一个地方，好把自己系上去，让我拉住那个环。
可是没有。我的左手已经滑了出来，只剩下右手还挂在那儿，于是赶忙又将左手探出去，摸索起来。松动的泥土犹如雨点一般掉落，左手并没寻到着力点，而右手也开始松动了。
透过纷纷扬扬的泥土和泪水迷蒙的双眼，我似乎看到一个黑影，出现在上方。
右手彻底滑了出来。我双腿向前撞去，双手再次向上捞。
右手再次探出去时，似乎被什么东西给抓住了。一双坚实的大手，抓住了我。片刻过后，又有另外一只手握住了我的手腕，我被飞快而又顺畅地拖了上去。眨眼间，我便已经来到了裂缝边缘，找到了落脚点。我的手腕被松开了，我擦了擦眼睛。
“卢克！”
他穿一身绿，而且想必长剑对他来说并不像对我，根本就算不上是累赘，因为一把并不算短的剑，正挂在他的右侧。此外，他似乎将一件斗篷卷了起来，做成了一个包裹，领口的扣子，犹如饰品一般扣在左胸，做工精良，像是一只金鸟什么的。
“这边走。”他说着，转过身去，我跟上了他。
他领着我，沿着一条路退向左侧，切向我先前来时的谷口。脚下的路面渐渐稳定了下来，在终于爬上一座低矮的小山之后，我们似乎已经完全脱离了那片狂暴的区域。然后，我们停下脚步，转身看了看。
“别再过来！”一声大喝从那边传过来，震得空气嗡嗡直响。
“谢谢，卢克，”我上气不接下气地说道，“我不知道你是怎么到的这儿以及为什么要来，但——”
他抬起一只手。“我现在只想知道一件事。”他说着，摸了摸似乎是一夜之间长出来的短短的胡须，这让我注意到，他手上，正戴着那枚镶着蓝色石头的戒指。
“说吧。”我告诉他。
“刚刚说话的声音，为什么会是你的？”他问。
“喔噢，我知道那声音听起来有些熟悉。”
“别扯淡！”他说道，“你肯定知道。你每次受到威胁的时候，警告你回去的声音我都听到了，就像是你自己的声音的回音。”
“你到底跟了我多久了？”
“有一段时间了。”
“死在我宿营石缝外面的那些怪物——”
“是我干掉的。你要去哪儿，那东西又是什么？”
“现在，我也在怀疑究竟出了什么意外，这事说来话长，但答案应该就在那座山后面。”
我指了指那片极光。
他盯着那边看了看，随即点了点头。
“咱们走吧。”他说。
“可地震还没完呢。”我说。
“好像仅限于这条山谷一侧，”他说道，“咱们可以绕过去。”
“很有可能会遭遇余震。”
他摇了摇头。“我觉得，”他说，“不管想要阻止你的东西是什么，每发上一次威，它似乎都会筋疲力尽，得花上好一阵子才能恢复过来，发动下一轮袭击。”
“可它好像恢复得越来越快了，”我感叹道，“而且一次比一次惊心动魄。”
“是不是因为咱们已经接近了它的老窝？”他问。
“有可能。”
“那就快点。”
我从山后走了下去，随后又翻过一座山。地面上的震颤，此时已经变成了偶尔的战栗，而且很快也偃旗息鼓了。
我们进了另外一条山谷，沿着它一直往前，开始时像是离目标越来越远，但随后，在拐过一道小弯之后，又转向了正确的方向，朝向了最后那片山峦屏障。放眼望去，只见一片淡紫色的天空下，一带烟云低低地垂在山脚，后面火花点点，时隐时现。
“卢克，”过了一会儿，我问道，“新墨西哥州的那天晚上，究竟发生了什么？”
“我得离开，火速离开。”他答道。
“那丹·马丁内茨的尸体呢？”
“我带走了。”
“为什么？”
“我不想留下任何证据。”
“这个解释有点牵强。”
“我知道。”他说着，开始小跑起来。
我跟了上去。
“而且你还知道我的身份。”我接着说道。
“对。”
“怎么知道的？”
“不是现在，”他说，“还不是时候。”
他加快了步伐，我也不甘示弱。
“还有，你为什么要跟踪我？”
“我救了你这浑蛋的小命，难道不是吗？”
“是，而且我很感激。但你还是没回答我的问题。”
“到那块倾斜的石头那儿，看谁快。”他说着，突然间加快了速度。
我也一样，与他齐头并进，同时也在暗暗发力，想要超过他。此时，我们俩的呼吸都粗重了起来，根本就开不了口。
我双腿发力，跑得更快了。他也一样，丝毫不落下风。离那块倾斜的岩石还有相当一段距离。我们并驾齐驱，我暗暗积蓄着力量，以备最后冲刺。这事确实疯狂，但这样的较量，我和他已不知进行过多少次了。现在几乎已经成为了一种习惯，一种不期然的好奇：他是不是又快了一些？我呢？是不是慢了一些？
我奋力摆动双臂，双脚犹如擂鼓一般咚咚有声。我慢慢调匀了呼吸，保持着适宜的节奏。我略微领先了他那么一点点，他好像无动于衷。那块石头，突然间似乎近了许多。
一前一后的状态，就这样保持了大约半分钟的时间。然后，他猛地开始发力，赶上了我，并一举超了过去。是时候一较高下了。
我将双腿迈得更快了一些，血液冲击着耳膜，轰隆作响。我大口大口地呼吸着，迸发出浑身所有的力量。我们之间的距离再次缩短。那块倾斜的岩石，正在变得越来越大，越来越大……
还没到达那儿，我便已经赶上了他，但无论如何也超不过去。我们并肩冲过了终点，一起倒在了地上。
“难分胜负啊。”我喘息道。
“只能算是平手了，”他歇了一口气，“你总能给我惊喜，尤其是在最后。”
我摸出水袋，递给了他。他喝了一大口，递回给我。就这样，我们一点点地把它给喝干了。
“去他娘的，”他说着，慢慢爬了起来，“咱们去看看那几座山后面都有什么吧。”
我站起身来，两人一起往前走去。
等到我终于喘过气来之后，我说的第一句话便是：“你很了解我，我自愧不如。”
他长长地沉默了一会儿，然后说：“我想应该是。不过我倒是宁愿什么都不知道。”
“什么意思？”
“还不是时候，”他回答道，“晚点再说。你喝咖啡时是不会看《战争与和平》的。”
“我不明白。”
“时间，”他说道，“总是不是太多就是太少。现在就是太少。”
“你真把我给搞糊涂了。”
“但愿如此。”
那片山峦又近了些，脚下的地面也坚实如初。我们踟蹰而行。
我不由得想起了比尔的猜测、兰登的怀疑和梅格·德芙琳的警告，还想起了在卢克的衬衫中发现的那颗奇怪的子弹。
“咱们现在要去看的，”我还没来得及想出新的问题来，便听他问道，“就是你的鬼轮，对不对？”
“对。”
他笑了起来，说：“这么说，你在圣菲跟我说的是实话，这东西确实是需要一个特殊的环境，而你却没说你已经找到了这样一个地方，并把它建在了这儿。”
我点了点头。“那你所说的开公司的计划呢？”我问他。
“不过是想引你说出此事而已。”
“那丹·马丁内茨呢，他所说的那些事情？”
“我不知道。我真的不认识他。我也不知道他究竟想干什么，或是为何要朝咱们开枪。”
“卢克，顺便问一句，那你想干的又是什么？”
“现在，我只要去看看那该死的玩意儿，”他说道，“建在这么一个鸟不拉屎的地方，为的是某类特殊物质吧？”
“对。”
“比如？”
“比如几种我根本就没想到的东西。很不幸。”我回答道。
“说一种。”
“对不起，”我说道，“问答游戏应该有来有往才对。”
“嘿，我可是刚把你从大坑之中捞出来的人。”
“我猜你也是每年4月30号想要取我性命的人。”
“最近几次不是，”他说，“实话。”
“你的意思是你真干过？”
“啊……对。可事出有因。说来话长，而且——”
“老天，卢克！为什么？我什么地方对不起你了？”
“没那么简单。”他答道。
我们来到了最近的山脚下，他开始向上爬去。
“别，”我告诉他，“你过不去。”
他停下了脚步：“为什么？”
“三四十英尺以上，就没有空气了。”
“开玩笑。”
我摇了摇头。
“后山更糟糕，”我补充道，“咱们必须得找到通道才行。左手边有一条。”
我转身朝着那边走去。很快，便听到了他的脚步声。
“这么说你把你自己的声音送给了他。”他说。
“然后呢？”
“然后我就知道你在干什么以及出了什么事了。在这种鬼地方，它开始有了意识，开始发狂，而你过来是打算关掉它的。它知道这事，而且有了一定的手段。一路上，试图逼你回去的，都是你的鬼轮，不是吗？”
“有可能。”
“那你干吗不直接用主牌过来？”
“一个变幻莫测的地方，是无法在主牌上表现出来的。不过，关于主牌，你都知道多少？”
“不少。”他说。
我看到了那条通道，就在头顶上方。
“卢克，”我说，“我不知道你到底有什么目的，也不知道你为什么要来这儿或是怎么来的，而且你似乎也不打算告诉我。不过，我还是想要无偿告诉你一件事。这儿会非常危险，也许你应该打道回府，让我来应付。不能无缘无故把你也拉进险地。”
“我倒不觉得是无缘无故，”他说，“还有，我或许能帮上忙。”
“怎么帮？”
他耸了耸肩：“咱们继续吧，梅林。我想看看那东西。”
“好，来吧。”
我率先走进那条由岩石裂开而成的逼仄通道之中。
希腊神话中的独眼巨人。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
现在，似乎每一天都变成了4月30日，似乎我所碰见的每一个人都认识我，而且似乎每一个人都在过着一种精心安排过的双面人生。人们在不停地为我死去，而灭顶之灾，已成为家常便饭。我觉得自己成为了电子游戏中的人物，下一关会是什么？我暗想，一场流星雨？
必须找出一个法子来。那无名女子牺牲了自己的生命，将我从烈火中救了出来，还告诉我后面有人跟踪，前面也有人，到底是什么意思？我是应该等着后面那人赶上来，然后问他、她或是它，这他妈都是怎么回事？还是应该赶上前去，追上另外一伙人，把这个问题交给他们？答案会是一样的吗？还是会出现两个截然不同的答案？要是来上一场决斗，会不会称了他们的心意？若能，那我便会毫不犹豫地应战。要不，贿赂也行，我甘愿掏空腰包。我想要的，不过是一个答案，以及一段小小的平静。我轻声笑了起来，听起来有点像是死亡的声音。虽然我并不确定死亡是怎样一种声音。
“去他妈的！”我狠狠地骂了一句，将一块石头掷进溪水中。
我站起身来，穿过溪流。对面的沙滩上，赫然写着两个大字：回去。我一脚踏上去，奔跑起来。
我触碰到了影子，世界开始在我周围旋转起来。植被渐渐退去，岩石变成了嶙峋巨石，渐渐变亮，熠熠生辉……
一片恹恹的紫色天空下，一条棱柱一般的峡谷之中，我疾驰而过……风在彩虹般的石头间吟唱，吟唱，唱出了风鸣琴一般的天籁……
劲风扑面，大衣猎猎飘荡……头顶的天空由紫色变成了淡紫色……萧萧风声，送来了凄厉的哭喊……大地噼啪作响……
快一些。
我变成了巨人。同样的景致，却蓦然间微小如芥……我犹如库克罗普斯一般，将脚下那些闪光的石头，全都踏成了齑粉……彩虹的尘埃，散落在我的靴子上，如絮一般的云彩，挂在我的肩头……
空气越来越浓，越来越浓，浓得犹如化不开的水，一片翠绿……旋转……犹如电影当中的慢动作，我倾尽全力……
我游在其中……玻璃缸一般大小的城堡漂了过去……闪闪发光的导弹，犹如萤火虫一般向我袭来……无关痛痒……
由绿转蓝……稀薄，越发稀薄……青烟袅袅，空气中满是焚香的味道……数百万面无形的铜锣一起敲响，余音袅袅……我咬紧了牙关。
再快一些。
由蓝转粉，火光迸现……摇曳的火光……又是一处……没有温度的火苗，犹如水草一般摇摆……高了，又高了……一面面火墙，开始变形，噼啪作响……
身后传来了脚步声。
别看。改变方向。
天际中分，阳光下，一颗彗星在飞奔……来了，又去了……一次，又一次。三天时光，不过是弹指一挥间……空气中渗进了辛辣的味道……旋转的火光，降落在紫色的大地上……天空中幻化出棱镜……我顺着一条闪闪发光的河流，穿过田野上一片血红而又松软的蘑菇……孢子变成了明珠，犹如子弹般坠落……
夜幕降落在黄澄澄的原野上，脚步声回荡着，永不消逝……犹如机械一般的植物，满是树瘤，铿然有声；金属制成的花朵，连着金属一般的花茎，花茎连着支架……哐啷、哐啷，声声叹息……身后，不过是回音？
有一次，我曾转过身去。
俯身躲到风车后面的，究竟是不是一个黑影？还是我眼花了？
继续向前。穿过玻璃和砂纸般的地面，橙色的冰原，苍白的肉色风景……
没有太阳，只剩下一片苍白的光……没有大地……只剩下几座稀薄的桥，以及空中的岛……世界变成了一个水晶模型……
上去，下来，转身……穿过空气中的一个洞，顺着一条斜径而下……
滑落……一片由钴组成的沙滩，依偎着一片静谧的铜海……暝色苍茫，星月无光……微光四现……毫无生气，一个毫无生气的地方……蓝色的岩石……残破的雕塑，不伦不类……一片死寂……
停。
我在沙滩上，围绕着自己用魔法画了一个圈，并在其中注入了混沌的能量。随后，我将新斗篷铺在当中，摊开四肢，沉入了睡眠。梦中，海浪涌来，将我的魔法圈冲出了一个缺口，一头通体生鳞的绿色怪物，顶着一头紫色的头发，龇着锋利的牙齿，自海中溜出，前来饮我的血。
我醒来时，先前所画下的魔法圈已经残破，一头绿色的怪物，披着鳞甲，头生紫发，满口利齿，早已死在五六码外的沙滩上，弗拉吉亚正紧紧地勒在其咽喉处，附近的沙滩上一片狼藉。我肯定是睡得太死了。
我收起勒着那怪物的线，又越过了一座无垠的桥。
下一程，停下来歇脚时，差点被一场突如其来的洪水给冲个正着。不过，我早有防备，一直逆流而上，直到它渐渐远去。我又收到了一个警告，在一片绝壁之上，用燃烧的文字写就，建议我撤退，回去，回家。我再次高声要求和对方谈谈，但没人理我。
一直在往前赶，直到睡觉之时，我才决定宿营。地点选在一片黑土地上，一片空蒙，散发着霉味，毫无生气。我为自己选了一条易守难攻的石缝，施加了防护魔法之后，便自睡去。
一夜无梦。随后，不知过了多久，我隐隐觉得腕上的弗拉吉亚跳动起来。
我立刻清醒了过来，想知道这到底是怎么回事。万籁俱寂，目力所及，也不见有任何身影。弗拉吉亚虽然并非完美，但每当她报警之时，必有原因。我一边等待，一边凝神回想起洛格鲁斯的画面。待得它在我面前铺展开来时，我犹如戴手套一般，将双手插进其中，探了出去……
但凡比中号匕首大的兵刃，我都很少携带。身旁挂着数尺生铁，不停地拍打着你，同路旁的树丛纠缠个不休，偶尔还会绊你一跤，实在是一个累赘。父亲和安珀王庭中的大多数人，都习惯用这种顽铁来赌咒发誓，但他们想必比我要刚毅得多。我在他们面前实在是不堪一击。我钟爱击剑，而且练习剑术的时日也已不短，但剑不离身，着实是一件麻烦事。佩剑用的带子，甚至用不了多久便能将我的屁股磨出茧子来。通常情况下，我更喜欢弗拉吉亚或是就地取材。不过……
眼前这事，我乐意承认，还是手头有一件家伙的好。因为现在，我已经听到外面传来了类似于咆哮的嘶嘶声以及爬动的声响，就在左侧。
我将手探进影子之中，去寻一件兵刃。我伸啊，伸啊……
该死。我想必是闯入了一个尚未出现铁器的时代。
我继续将手向前探去，额头上已是汗水涔涔。越来越远，越来越远。而那动静，却是近了，大了，也快了。
那头传来了叮叮当当、乒乒乓乓以及火花四溅的声响，还伴随着风箱拉动的呼呼声。
好了！
一件兵刃，出现在我的手中。握住，召唤！我猛地将它朝这边拉过来，由于用力过猛，我一下子撞倒了石壁上。我在那儿靠了一会儿，这才将它从鞘中拔了出来。此时，外面反而安静了下来。
我等了十秒，十五秒，三十秒……
什么动静也没有。
我在裤子上擦了擦双掌，继续凝神细听。终于，我向前走去。
洞口处除了一片薄雾，什么也没有，周边区域也没什么发现。
再往前走一步……
没有。
又是一步。
此时，我已经来到洞口，探出身去，飞快地扫了一眼两侧。
有了，迷雾之中，左侧，似乎有什么东西——漆黑一片、一动不动。正蹲伏着？准备朝我扑来？
不管它是什么，都没有任何动作，继续缄默着。我也一样。片刻过后，在那东西后面，我又留意到了一个黑影，轮廓大同小异。或许远处还有一头。两只怪兽全都悄无声息，几分钟前我听到的那阵令人毛骨悚然的咆哮声，竟不像是从它们口中发出来的一样。
我依然丝毫不敢大意。
当我终于踏出洞口时，想必已是几分钟过后。并未引发任何动作。我又向前迈了一步，等了等，接着又是一步。
最后，我终于慢慢地挪到了第一个黑影前。一头丑陋的畜生，一身鳞甲，颜色犹如干涸了的血渍一般，体重不下一两百磅，身体长而弯曲……我用剑尖扒开了它的嘴，露出了一口令人胆寒的牙齿。我清楚此举不会有任何危险，因为，这畜生的脑袋，几乎已经搬了家。一道干净利落的切口。橙黄色的液体，从中涌了出来。
从我所处的位置看过去，还有两头完全一模一样的东西，同样也已一命呜呼。我检查了一下第二头，只见它身上中了好几剑，一条腿也已不见了踪影。第三头则被剁成了一堆碎肉。伤口处全都在流着浓稠的液体，隐隐散发着大蒜的味道。
我细细查看了一下这个伏击场地，只见怪血、露珠遍地，上面隐隐现出一个靴印，并不完整，但属于人类无疑。我又往远处搜索了一下，发现了一个完整的脚印，指向我来时的方向。
后面的追兵？或许就是S？将狗叫走的人？跑来帮我的？
我摇了摇头，实在是想不出一个所以然来。我继续搜索，但再也没有了任何痕迹。我回到岩缝之中，拾起剑鞘，还剑入鞘，将它挂在我的皮带上。随后，又将它取下，系在双肩，背在背上。剑柄正好高过我的背包，拔起来比较顺手。若是挂在腰上，我实在是看不出来有任何方便之处。
我吃了一些面包，并将肉全部解决掉，喝了一些水，灌了一大口酒。重新上路。
第二天，我绝大部分时间都在奔跑。虽然所谓的“天”，不过是或一成不变，或反复无常，或成棋盘状，或被旋转的亮光染得光怪陆离的各种天空的别称。直到跑累了，我才歇歇脚，吃点东西，然后接着跑。在食物方面，我一直吃得比较节省，因为我有一种感觉，前方的道路也许会愈发艰难，这样走下去，着实是一件消耗体力的事情。我尽量不抄近道，因为犹如疾风骤雨一般地御光狂奔颇为消耗体力，我可不想自己赶到那儿之后已是精疲力竭，不堪一击。我还频频回头去看，通常情况下，没有什么可疑情况。只是偶尔，我觉得自己似乎远远地瞥见了那个尾随者。不过，或许也有其他解释，毕竟，影子有时也会骗人。
终于接近目的地，我停下脚步。在一声“回去”的命令过后，并没有新的灾难降临。有那么一小会儿，我在想，这到底是一个好兆头呢，还是更大的灾难降临之前的暂时平静？不管是哪一种，我只清楚一点：睡一觉，再赶一段路之后，我就到了。多加点小心，再添上几分谨慎，或许，还是有乐观的理由的。
一片巨大的水晶柱，犹如森林一般，亦真亦幻。我奔跑其中，不知它们究竟是真实存在的物事，还是只是某些地质现象的隐喻。扭曲的视觉，让行路变得愈发艰难起来。不过，在这片水晶宫般的世界中，倒是没有看到任何活物的迹象，这让我开始考虑将它作为最后一处宿营地。
粉色的地面，似乎有着油灰一般的黏性。我折下不少水晶枝，把它们插进泥土之中，建起一圈栅栏，将我围在中心，栅栏约莫与肩齐平。随后，我解开手腕上的弗拉吉亚，发出一系列必要的指令之后，将她放置在那片粗糙的水晶墙上。
弗拉吉亚舒展开来，将自己拉得犹如银丝一般，缠在了那些犹如玻璃碎片一般的水晶枝上。我感觉安全极了，任凭什么东西，想要闯过弗拉吉亚这一关而不被勒死，比登天还难。
我铺开斗篷，躺了下来，睡了过去。究竟睡了多久，我有些不大确定。不过，一夜无梦，也没有任何动静来扰我的睡眠。
醒来后，我转了转脑袋，看了看四周，眼前的景象毫无变化。除了脚下，四处都是交错的水晶枝。我慢慢爬起身来，推了推。异常坚实。它们俨然变成了一个玻璃笼子。
虽然其中一些较细的水晶枝并不难折断，但主要都是悬在头上的那些，无助于我的逃脱。我先前插进地面去的那些水晶枝，早已粗壮了许多，似乎已在地下生了根，在我的全力踢踹之下竟然纹丝不动。
这下惹恼了我。我挥起了剑，水晶碎屑立时四下飞溅。我赶忙用斗篷捂住脸，又接连砍了几下。然后，我留意到手上传来一种湿乎乎的感觉。我看了看，只见血已经流了出来。其中一些碎屑非常锋利，我断了继续用剑的念想，用脚去踢那牢笼。水晶笼子不时发出咯咯吱吱的清脆声响，但依然牢牢地立在原地。
我并未有过幽闭恐惧症，而且生命也并非危在旦夕，但这个闪闪发光的牢笼，却让我有些丧失理智。在发泄了大约十分钟的怒气之后，我强迫自己冷静下来，开始理智思考。
我细细研究起了那些交错的水晶枝，最后终于在上面分辨出了弗拉吉亚那极难辨认的颜色。我将指头放在她上面，发出了命令。她渐渐亮了起来，光芒盖过水晶，最终发出红色的光晕。几秒钟过后，第一声嘎吱声响了起来。
我赶忙撤到笼子中央，用斗篷把自己严严实实地包裹了起来。我清楚，自己此时若是蹲下身来，头顶那些水晶碎片的下落高度便会增加许多，来势也会更猛。于是，我挺直了身子，用斗篷裹住双臂，护住了头和脖颈。
嘎吱声渐渐变成了噼啪声，紧接着是一片叮叮当当的声音，伴随着东西被折断的声响。一只肩膀被猛地砸了一下，但我纹丝不动。
一片哗啦声过后，那笼子轰然倒塌，散落在我周围。虽然又被砸中了几次，但我依然稳稳地站在原地。
响声停止后我看了看，只见整个笼顶已被掀开，我正站在齐腰深的坚硬水晶碎屑当中。其中几条粗大的立柱，几乎倾斜到了地面上，剩下的也无不是一副歪歪斜斜的模样，只消再踢上几脚，便会瓦解。
我的斗篷被撕开了好几道口子，缠在我左脚踝上的弗拉吉亚，此时开始向我的手腕游去。走上一步，脚下嘎吱直响。
我将斗篷抖了抖，又擦了擦身上。之后，我走了约莫半小时的路程，将那个地方远远地甩在身后，这才停下脚步，在一条微微散发着硫黄味的炎热而又荒僻的山谷之中，吃了早餐。
吃完，我突然听到了一阵哗啦啦的声响。一头口生獠牙、头上长角的紫色怪物，正沿着山梁，奔向我右手边。前方，一个生着长爪、尾部分叉的橙色无毛怪物，正在没命似的奔逃。两个怪物口中，都是怪叫连连。
我点了点头，这就是所谓的福无双至，祸不单行。
前方的道路，可谓是冰火两重天，头顶的天空，亦是阴晴难测，诸多惊险，不一而足。数小时过后，我终于看到了那一带黑沉沉的低矮山峦以及笼罩其上的极光。就是那儿，只消走上前去，穿过那最后也是最为凶险的一道屏障，便能见到我此行的目标了。
我朝前方走去。若能早点完成这事，好腾出手来处理其他更为重要的事情，自然是最好不过。等到这儿的事情一完，我便通过纸牌返回安珀，而不用原路折返。不过此时用不上纸牌，因为那个地方根本就无法在纸牌上画出来。
我一边想着，一边慢跑起来。脚下的地面簌簌震颤起来。开始时我还以为是自己脚步的缘故，直到地上的碎石块四散滚落，我才有了警觉。
干吗不呢？
此时，无论发生什么，我都见怪不怪了。我那位神秘的对手，似乎是照着某个单子，将所有的手段都在我身上使了一遍。而现在，终于轮到“地震”这一项了。好啊，至少附近并没有看到较高的物体，我根本不必担心被砸到。
“好好享受自己的手段吧，狗娘养的！”我大声喊了起来，“再等一天，可就没这么好玩了！”
像是在回应我似的，地面震颤得更加猛烈了。我赶忙收住脚步，这才没被掀翻在地。我正看着时，地面上已有几处塌陷下去，又有几处拱了起来。我飞快地扫了一眼四周，一时进退维谷。细小的裂缝渐渐张开，轰隆隆的咆哮声和研磨声不绝于耳。
脚下的地面突然沉了下去，约莫有六英寸深，最近一条裂缝也变大了。我转过身，朝着来时的方向冲刺。那边的地面，似乎更加坚实一些。
或许，这是一个错误的抉择。一阵异常狂野的震颤随即袭了过来，将我掀翻在地。我还没来得及起身，一条巨大的裂缝便已形成，近在咫尺，就那样在我眼前迅速张开了大口。我跳起身来，一跃而过，摔了一跤，等到我再次爬起时，又一条硕大的裂缝出现在面前，扩张的速度，远比我刚刚躲过的那条要迅速得多。
我再次跳了起来，跃到一片约莫桌面大小的高地上。此时，一条条裂缝犹如一道道黑色的闪电，纵横交错地撕扯着地面，并伴随着一阵令人魂飞魄散的呻吟声和刺耳的呼啸声，迅速裂开来。大块的泥土，在我眼皮底下滑进了无尽的深渊。而我立身的孤岛，也正在坠落。
我再次纵身而起，一连几个连环跳跃，希望能跳到对面那片看起来还算坚实的地面上去。
眼看着就要到了，却只觉得脚下一空，我立时摔了下去。不过好在我双手抓住了裂缝边缘。在那儿挂了一会儿之后，我将身体向上拉去。边缘处的泥土开始碎裂，我将手指插入，抓住了一片新鲜泥土。随后，我再次被挂在了那儿，一边咳嗽，一边骂着这该死的地震。
我试图在黏土壁上找出一处落脚的地方。用靴尖踹了几下后，墙壁凹进去了一块，我赶忙将脚插了进去，一边在尘土纷飞中眨着眼睛，一边试图在头顶找一处更为坚实的着力点。我能够感觉到，弗拉吉亚已经松了开来，自行系成了一个小环，一端松开，在我指关节处伸缩吞吐着，希望能够找到一个地方，好把自己系上去，让我拉住那个环。
可是没有。我的左手已经滑了出来，只剩下右手还挂在那儿，于是赶忙又将左手探出去，摸索起来。松动的泥土犹如雨点一般掉落，左手并没寻到着力点，而右手也开始松动了。
透过纷纷扬扬的泥土和泪水迷蒙的双眼，我似乎看到一个黑影，出现在上方。
右手彻底滑了出来。我双腿向前撞去，双手再次向上捞。
右手再次探出去时，似乎被什么东西给抓住了。一双坚实的大手，抓住了我。片刻过后，又有另外一只手握住了我的手腕，我被飞快而又顺畅地拖了上去。眨眼间，我便已经来到了裂缝边缘，找到了落脚点。我的手腕被松开了，我擦了擦眼睛。
“卢克！”
他穿一身绿，而且想必长剑对他来说并不像对我，根本就算不上是累赘，因为一把并不算短的剑，正挂在他的右侧。此外，他似乎将一件斗篷卷了起来，做成了一个包裹，领口的扣子，犹如饰品一般扣在左胸，做工精良，像是一只金鸟什么的。
“这边走。”他说着，转过身去，我跟上了他。
他领着我，沿着一条路退向左侧，切向我先前来时的谷口。脚下的路面渐渐稳定了下来，在终于爬上一座低矮的小山之后，我们似乎已经完全脱离了那片狂暴的区域。然后，我们停下脚步，转身看了看。
“别再过来！”一声大喝从那边传过来，震得空气嗡嗡直响。
“谢谢，卢克，”我上气不接下气地说道，“我不知道你是怎么到的这儿以及为什么要来，但——”
他抬起一只手。“我现在只想知道一件事。”他说着，摸了摸似乎是一夜之间长出来的短短的胡须，这让我注意到，他手上，正戴着那枚镶着蓝色石头的戒指。
“说吧。”我告诉他。
“刚刚说话的声音，为什么会是你的？”他问。
“喔噢，我知道那声音听起来有些熟悉。”
“别扯淡！”他说道，“你肯定知道。你每次受到威胁的时候，警告你回去的声音我都听到了，就像是你自己的声音的回音。”
“你到底跟了我多久了？”
“有一段时间了。”
“死在我宿营石缝外面的那些怪物——”
“是我干掉的。你要去哪儿，那东西又是什么？”
“现在，我也在怀疑究竟出了什么意外，这事说来话长，但答案应该就在那座山后面。”
我指了指那片极光。
他盯着那边看了看，随即点了点头。
“咱们走吧。”他说。
“可地震还没完呢。”我说。
“好像仅限于这条山谷一侧，”他说道，“咱们可以绕过去。”
“很有可能会遭遇余震。”
他摇了摇头。“我觉得，”他说，“不管想要阻止你的东西是什么，每发上一次威，它似乎都会筋疲力尽，得花上好一阵子才能恢复过来，发动下一轮袭击。”
“可它好像恢复得越来越快了，”我感叹道，“而且一次比一次惊心动魄。”
“是不是因为咱们已经接近了它的老窝？”他问。
“有可能。”
“那就快点。”
我从山后走了下去，随后又翻过一座山。地面上的震颤，此时已经变成了偶尔的战栗，而且很快也偃旗息鼓了。
我们进了另外一条山谷，沿着它一直往前，开始时像是离目标越来越远，但随后，在拐过一道小弯之后，又转向了正确的方向，朝向了最后那片山峦屏障。放眼望去，只见一片淡紫色的天空下，一带烟云低低地垂在山脚，后面火花点点，时隐时现。
“卢克，”过了一会儿，我问道，“新墨西哥州的那天晚上，究竟发生了什么？”
“我得离开，火速离开。”他答道。
“那丹·马丁内茨的尸体呢？”
“我带走了。”
“为什么？”
“我不想留下任何证据。”
“这个解释有点牵强。”
“我知道。”他说着，开始小跑起来。
我跟了上去。
“而且你还知道我的身份。”我接着说道。
“对。”
“怎么知道的？”
“不是现在，”他说，“还不是时候。”
他加快了步伐，我也不甘示弱。
“还有，你为什么要跟踪我？”
“我救了你这浑蛋的小命，难道不是吗？”
“是，而且我很感激。但你还是没回答我的问题。”
“到那块倾斜的石头那儿，看谁快。”他说着，突然间加快了速度。
我也一样，与他齐头并进，同时也在暗暗发力，想要超过他。此时，我们俩的呼吸都粗重了起来，根本就开不了口。
我双腿发力，跑得更快了。他也一样，丝毫不落下风。离那块倾斜的岩石还有相当一段距离。我们并驾齐驱，我暗暗积蓄着力量，以备最后冲刺。这事确实疯狂，但这样的较量，我和他已不知进行过多少次了。现在几乎已经成为了一种习惯，一种不期然的好奇：他是不是又快了一些？我呢？是不是慢了一些？
我奋力摆动双臂，双脚犹如擂鼓一般咚咚有声。我慢慢调匀了呼吸，保持着适宜的节奏。我略微领先了他那么一点点，他好像无动于衷。那块石头，突然间似乎近了许多。
一前一后的状态，就这样保持了大约半分钟的时间。然后，他猛地开始发力，赶上了我，并一举超了过去。是时候一较高下了。
我将双腿迈得更快了一些，血液冲击着耳膜，轰隆作响。我大口大口地呼吸着，迸发出浑身所有的力量。我们之间的距离再次缩短。那块倾斜的岩石，正在变得越来越大，越来越大……
还没到达那儿，我便已经赶上了他，但无论如何也超不过去。我们并肩冲过了终点，一起倒在了地上。
“难分胜负啊。”我喘息道。
“只能算是平手了，”他歇了一口气，“你总能给我惊喜，尤其是在最后。”
我摸出水袋，递给了他。他喝了一大口，递回给我。就这样，我们一点点地把它给喝干了。
“去他娘的，”他说着，慢慢爬了起来，“咱们去看看那几座山后面都有什么吧。”
我站起身来，两人一起往前走去。
等到我终于喘过气来之后，我说的第一句话便是：“你很了解我，我自愧不如。”
他长长地沉默了一会儿，然后说：“我想应该是。不过我倒是宁愿什么都不知道。”
“什么意思？”
“还不是时候，”他回答道，“晚点再说。你喝咖啡时是不会看《战争与和平》的。”
“我不明白。”
“时间，”他说道，“总是不是太多就是太少。现在就是太少。”
“你真把我给搞糊涂了。”
“但愿如此。”
那片山峦又近了些，脚下的地面也坚实如初。我们踟蹰而行。
我不由得想起了比尔的猜测、兰登的怀疑和梅格·德芙琳的警告，还想起了在卢克的衬衫中发现的那颗奇怪的子弹。
“咱们现在要去看的，”我还没来得及想出新的问题来，便听他问道，“就是你的鬼轮，对不对？”
“对。”
他笑了起来，说：“这么说，你在圣菲跟我说的是实话，这东西确实是需要一个特殊的环境，而你却没说你已经找到了这样一个地方，并把它建在了这儿。”
我点了点头。“那你所说的开公司的计划呢？”我问他。
“不过是想引你说出此事而已。”
“那丹·马丁内茨呢，他所说的那些事情？”
“我不知道。我真的不认识他。我也不知道他究竟想干什么，或是为何要朝咱们开枪。”
“卢克，顺便问一句，那你想干的又是什么？”
“现在，我只要去看看那该死的玩意儿，”他说道，“建在这么一个鸟不拉屎的地方，为的是某类特殊物质吧？”
“对。”
“比如？”
“比如几种我根本就没想到的东西。很不幸。”我回答道。
“说一种。”
“对不起，”我说道，“问答游戏应该有来有往才对。”
“嘿，我可是刚把你从大坑之中捞出来的人。”
“我猜你也是每年4月30号想要取我性命的人。”
“最近几次不是，”他说，“实话。”
“你的意思是你真干过？”
“啊……对。可事出有因。说来话长，而且——”
“老天，卢克！为什么？我什么地方对不起你了？”
“没那么简单。”他答道。
我们来到了最近的山脚下，他开始向上爬去。
“别，”我告诉他，“你过不去。”
他停下了脚步：“为什么？”
“三四十英尺以上，就没有空气了。”
“开玩笑。”
我摇了摇头。
“后山更糟糕，”我补充道，“咱们必须得找到通道才行。左手边有一条。”
我转身朝着那边走去。很快，便听到了他的脚步声。
“这么说你把你自己的声音送给了他。”他说。
“然后呢？”
“然后我就知道你在干什么以及出了什么事了。在这种鬼地方，它开始有了意识，开始发狂，而你过来是打算关掉它的。它知道这事，而且有了一定的手段。一路上，试图逼你回去的，都是你的鬼轮，不是吗？”
“有可能。”
“那你干吗不直接用主牌过来？”
“一个变幻莫测的地方，是无法在主牌上表现出来的。不过，关于主牌，你都知道多少？”
“不少。”他说。
我看到了那条通道，就在头顶上方。
“卢克，”我说，“我不知道你到底有什么目的，也不知道你为什么要来这儿或是怎么来的，而且你似乎也不打算告诉我。不过，我还是想要无偿告诉你一件事。这儿会非常危险，也许你应该打道回府，让我来应付。不能无缘无故把你也拉进险地。”
“我倒不觉得是无缘无故，”他说，“还有，我或许能帮上忙。”
“怎么帮？”
他耸了耸肩：“咱们继续吧，梅林。我想看看那东西。”
“好，来吧。”
我率先走进那条由岩石裂开而成的逼仄通道之中。
希腊神话中的独眼巨人。