5 希望隧道，埃布尔瑞克
不管阅读这份纪录的人是谁(我已经开始怀疑，我们是否有任何人可以活下来读它)，他将会注意到有好一段的时间落差。当我上次收起笔的时候，我们才刚进入地图上所记载的希望隧道。你将会看见我已经把那名字划掉，写下了另一个名字。
死亡隧道。
我们在这些蜿蜒的隧道里度过了二十序，远比我所预期的还要久。地图并不尽然正确，至少我得承认，它并不如先前的路线那样精准。
虽然基本上，这也就是当年我们祖先前往凯恩.泰勒斯特所经过的路线。可是当时隧道才刚形成，有平滑的墙面，坚固的顶架，平坦的地面。我知道经过这许多个世纪，势必会有许多的改变;埃布尔瑞克经常有地震发生，但通常都不严重，只会让橱柜里的碗盘发出吵杂的声响，或是让王宫的吊灯摇晃摆荡。
我原本以为，我们的祖先会用他们的魔法强化这些隧道，就像对我们的王宫、城墙、商店和住家所做的一样。
但假如他们确实曾这么做过，那么这些符文要不是失效了，就是需要被重新锻铸，重新设置，或……重新施法。也或许古代人并没有费神去保护这些隧道，因为不管发生了什么样的破坏，那些通晓符文魔法的人也可以轻易地将障碍清除。
在早期祖先所设想的所有可能发生的灾祸中，他们显然没有预见到其中最糟的结果。他们从来没有想到我们会失去使用魔法的力量。
我们屡次被迫停下来，耽搁整个行程。我们发现隧道在许多地方都崩塌了，巨大的岩石堵住了去路，我们得花上好几醒的时间才能挪开。巨大的裂口横亘在地上，只有最大胆的人才敢跳过去，然后还得先架上临时的桥梁才能让大家通过。
而且我们尚未走出这段隧道。更糟糕的是，也没有任何迹象显示我们已经接近出口。我无法精确地判断我们的位置。几个主要的地标都消失了，被岩石坍方所破坏，或是经过这么多年已经产生了无法辨认的变化。我甚至再也无法确定，我们所走的是不是正确的路线。我完全没办法知道。根据地图，古代人曾在墙壁上刻下能够导引旅客的符文，但即使如此，它们的魔法如今已超出我们的理解范围与使用能力。
我们陷入了艰苦的处境。粮食配给已经减半供应，大家都渐渐瘦成了皮包骨。孩童已不再因疲惫而哭泣，如今他们因饥饿而哭喊。各式推车被弃置在路边，对于因为饥饿与疲倦而变得虚弱的臂膀而言，珍爱的财物成了沉重的负担。只有需要承载老人与伤者的车子还留着，但可悲的是，它们也开始被弃置在隧道里。我们当中较虚弱的人开始一一过世，我的战友死灵法师们变得更加繁忙。
我早知道，人们受苦受难的重担，已落在他们的王子肩上。埃德蒙眼睁睁地看着他父亲逐渐衰竭。
即使以长寿的我们而言，国王也已经是个老人。他年纪很大才生下这个儿子。可是当我们刚离开王宫时，他依然健康矍铄，如同他一半年纪的人那般强壮。我曾经作过一个梦，在梦中我看见国王的生命就像是一条线，绑在孤伶伶地站在凯恩.泰勒斯特的冰冷黑暗之中的黄金宝座。虽然他远离了王座，可是那条线却依旧绑在上头。慢慢地，一序又一序，随着离家乡愈来愈远，他的生命之线也被扯得愈来愈紧，而如今我担心沉重的负担和压力就快要绷断它了。
不管我们做什么，我们说什么，我们要去哪里，国王再也不对任何事情感兴趣。大多数的时候，我怀疑他甚至是否有注意到他脚下的土地。埃德蒙形影不离地走在他父亲身边，指引着他，好像他是失去了视力的盲人一样。不，这么说并不正确。国王他更像是个倒退走的人，看不见前方有什么，只看见他所抛下离开的东西。
当王子不得不离开他父亲，去处理数不清的事情与责任的时候，埃德蒙一定会安排两位士兵代替他照顾国王。所幸国王很好应付，总是毫无疑问地跟着别人的牵引。别人叫他走的时候他就走，叫他停的时候他就停。不管放在他手上的是什么他都吃，好似味觉已丧失了作用。我想要是真把石头给他的话，恐怕他也会吃下去。而且我也认为，万一要是没有人拿食物给他的话，他甚至会完全停止进食。
从这趟远行开始已经过了许多序，国王没有再和任何人说过话，甚至连他儿子也一样。可是现在，他却不停地在说话，但只顾着自言自语，完全漠视身边的任何对象。是的，任何对象，不管是生是死。他花了许多的时间和他妻子交谈，只是所谈的并非如今已过世的她，而是过去依旧健在的她。我们的国王已经舍弃了现在，回到了过去。
状况变得愈来愈糟，甚至连议会都开始恳求王子能自立为王。埃德蒙厉声斥责他们，而这也是我所见过他少数发起脾气的状况。议会代表们在他的愤怒威吓下退开，如同被鞭打教训的小朋友。埃德蒙并没有错。根据我们的律法，国王是到死才结束的终身职。可是话说回来，当初订立的律法也从未考虑到国王可能发疯的状况。这种事情在我们族人身上是不会发生的。
议会代表们甚至被迫前来见我(我得承认，当时我相当高兴)，并且央求我为了全体族人们的安危，劝说埃德蒙改变主意。我承诺我一定会尽力而为。
「埃德蒙，我们得谈一谈。」我在某次队伍被迫停下来的时候对他说;此时我们正等待士兵将挡住去路的巨大乱石堆清出一条路来。
他的脸色阴沉，变成抗拒的神情。我以前常见到这表情，当时他还很年轻，我常常强迫他学习他最不喜欢的数学。他瞪我的眼神唤起如此美好的回忆，反倒害得我必须稍事暂停，才能够专心继续说下去。
「埃德蒙，」我故意用轻松、实际的语气，将这件事情简单化：「你父亲病了。你必须接掌起领导百姓们的责任。即使只是暂时的。」我举起手，抢先阻止他愤怒的回绝。「直到陛下能够再度继续其职务为止。」
「殿下，你对人民有责任。」我补充说道：「在凯恩.泰勒斯特的历史上，从来没有比我们现在更危险的时刻。难道你愿意抛弃百姓，就只为了虚假的责任和愚忠吗?难道你父亲会希望你抛弃他们吗?」
当然，我并没有提到，其实抛弃百姓们的人正是你父亲。但是埃德蒙还是听出了我话中的隐意。如果是我亲口大声说出那些话，他一定会愤怒地断然否认。可是如果这些话是由他自己的良知所说的……
我看见他朝他父亲看了一眼;国王正坐在一块石头上，喃喃地诉说着他的过去。我看见埃德蒙脸上的烦恼与沮丧，看见了他的罪恶感。这时我知道，我的武器已经命中了目标。我不情愿地离开他，让他心中的伤口发炎溃烂。
为什么总是我?如此爱护他的我，总是得不断伤害他?我踩着沉重的步伐离开，悲伤地想着这问题。
在那醒结束的时候，埃德蒙召集了一场集会。他向族人们宣布，假如大家有此意愿的话，他愿意担任大家的领袖，但仅仅是暂时的，他将继续保留王子的头衔。他的父亲依然是国王，而且埃德蒙坚定地相信，当他父亲康复的时候，必定可以重新继续接掌国王的职责。
人们热情地响应埃德蒙王子，他们明显的关爱和忠诚深深打动了他。虽然埃德蒙的演说无法消解众人的饥渴，却提振了精神士气，让饥饿更容易忍受。我以他为荣，看着他，我心中不禁燃起新的希望之火。
他们会愿意跟随他到任何地方，我心想，即使是穿越死亡之门。
但现实的情况是，在找到死亡之门以前，我们很可能会先穿过死亡这道门坎。截至目前为止，我们所遭遇的唯一正面因素，是至少还算温和的气温;而且似乎有变得温暖些。我开始认为我们走的应该是正确的路线，我们正逐渐接近目的地——埃布尔瑞克的炽炎之心。
「这是希望的迹象。」在隧道里又过了乏味阴郁的一序之后，我对埃德蒙说：「希望的迹象。」我信心满满地重复道。
不管我有什么样的恐惧和不安，我都把它们藏进了自己心中。不需要把更多的负担加重在他年轻的肩膀上，即使他应该很坚强。
「你看，」我指着地图继续说道：「你会发现，当我们走到隧道尽头时，洞口外面是个巨大的岩浆池。它叫做熔岩之湖，也是我们进入凯恩.奈克罗斯所见到的第一个显著地标。虽然我无法百分之百确定，但是我相信我们感觉到的，正是从这个熔岩湖散发出来，并且透过隧道传过来的热气。」
「也就是说，我们即将抵达这趟旅途的终点了。」埃德蒙说。他变得过度消瘦的脸庞终于燃起了一线希望之光。
「你一定得多吃些东西，殿下。」我温柔地对他说：「至少要吃掉你自己的那一份。要是你生病了，或是变得太虚弱，你反倒没办法照顾大家。」
他摇摇头;我就知道他会这样。但是我也晓得，他会认真考虑我的建言。后来在那醒将尽，我看见他吃完了分配给他的微薄粮食。
「是的，」我将目光移回地图，继续说道：「我相信我们已经接近终点。事实上，我认为我们的位置应该是在这一带。」我指着地图说：「再过两序我们就会到达湖畔，只要我们不再遇到任何耽搁。」
「然后我们便会抵达凯恩.奈克罗斯。相信在那边，我们将会发现一个丰饶的国度。相信我们将会找到食物与饮水。看看这个他们叫做火之海的大海洋。」他指着一片大范围的岩浆区，「它一定会散发出光和热给这一大块土地。还有这些乡镇与城市。看看这个，巴塔查尔。平安港。多么棒的名字啊!我认为这是个希望的征兆。平安港，我们的族人终于可以找到和平与安乐。」
他花了好长一段时间，认真地研究这地图，大声地想象这个地方或那个地点看起来一定会是怎样，那里的人会如何说话，他们看到我们将会有多么惊讶。
我背靠着墙壁坐在地上，让他尽情地说。看见他又再度充满了希望和喜悦，让我感到很快乐，并且几乎让我忘记了啃噬我躯体的强烈饥饿，以及啮咬我心的恐惧。
我为什么要戳破他美丽的想象呢?为什么要用现实世界的利刃来刺破它呢?毕竟，我什么也无法确定。「哼，纯属推论。」他父王一定会不屑地这么说。我所有的一切都纯属推论。
假设：火之海正逐渐缩小。它无法再提供足够的光和热给这片广大的区域。
理论：我们将找不到丰饶的土地。我们将会找到的是荒芜孤凄的国家，如同我们所舍弃离开的家乡。这就是为什么凯恩.奈克罗斯的人要偷走我们的光和热的原因。
「看到我们，他们一定会很惊讶。」埃德蒙自言自语地笑道。
是的，我对自己说。非常惊讶。确实非常惊讶。
凯恩.奈克罗斯，它是由初次来到这世界的古代人所命名的，以纪念那些在旧世界大裂变中丧生的人，纪念旧生命的结束与新生命的开始——在当时，它象征的仍是新生的光明未来。
哦，埃德蒙，我挚爱的王子，我的孩子。就把那名字当作你的征兆吧!不要只看着平安港。平安港是个谎言。
凯恩.奈克罗斯。它的意思就是：死亡洞窟。