30 冥都，埃布尔瑞克
这只狗的状况在第二序逐渐恶化，牠完全不能动，只能侧躺着，重重地喘着气。牠不想吃任何东西，也不肯喝水。
虽然屋子里的人对那只狗的痛苦都感到不安，但是除了艾福瑞之外，并没有人把这件事放在心上。他们心中挂念的如何是攻入城堡，救回王子的尸体。他们拟定了计划，并由各种可能的角度讨论并审视可能会发生的错误。最后认定计划应该是完美无缺的。
洁菈在吃早餐时说：「这项行动一定会是简单到难以想象。」
「对不起喔，」艾福瑞胆怯地说道：「我以前曾经在宫廷里待过一段时间……呃……嗯，我是说在我来的那个世界的宫廷里……史堤芬国王……我是说……史堤芬国王的地牢守卫相当森严，你们怎么计划——」
「这不关你的事，」伯爵啐道：「所以少在那里多管闲事。」
艾福瑞心里想着：也许这还不关我的事。他不由自主地一瞥那只生病的狗。他只字未语，心想等到有更多事证时再说。
「爸爸，脾气别那么暴躁，」乔纳森笑着说道：「我们信任艾福瑞的，不是吗?」
队伍里一片沉静，洁菈的脸颊泛着淡红，她不由自主地瞥了托马斯一眼，托马斯和她四目相对，然后轻轻把头别开，低头望着盘子。伯爵又啐了一声。乔纳森困惑地看了看两人。
「喔，真是——」他开始说道。
「先生，要来点茶吗?」洁菈打岔道，她举起粗陶茶壶并且端向艾福瑞的茶杯。
「不用了，谢谢妳，夫人。」
所有人只字未语。乔纳森又开始说话，不过他妻子的眼神让他闭了嘴。剩下来的声音是狗儿浓重的呼吸声和餐具偶尔碰到盘子时的铿锵声。当托马斯起身离开桌子时，所有人好像都如释重负。
「夫人，请原谅。」他向洁菈作揖道：「我该上朝了，我好歹也是有点分量的。」他补上了一个自嘲式的笑容。「饱食终序，无所事事，我得在适当的时间出现在适当的地方。」
艾福瑞躲在队伍旁，直到所有人都离开并进行早上的事务。托马斯独自一人在楼下，走向他居所的门口。艾福瑞从阴暗的角落里冒出来，拉了托马斯的长袍袖子一下。
托马斯吓了一大跳，睁大双眼，怒目瞪视着艾福瑞。「对不起，」艾福瑞惊恐地说道：「我不是故意要吓你的。」
托马斯看清楚是谁挡住他去路时，露出不悦的表情。「你要干嘛?」他不耐烦地问道，甩开了艾福瑞的手。「我快要迟到了。」
「请问你可不可以……和你在地牢里的朋友说一声，帮我问一下……问一下我朋友的状况?」
「我以前就告诉过你了，他还活着，就像你说的，」托马斯怒道。「我就只知道这些。」
「不过你今序就可以……知道，」艾福瑞坚持道，连他自己都对自己的大胆感到讶异。「我感觉到他已经病了，病入膏肓。」
「就因为那只狗!」
「拜托……」
「喔，好啦，我到时看看，不过我不会做任何保证。我得走了。」
「谢谢你，我……」
不过托马斯已经走了，急急忙忙出门去，走上生者和死者群聚的冥都街道。
艾福瑞坐在狗儿身旁，用手轻抚着牠的软毛。这只狗病得很严重。
当天稍晚，托马斯回来了。正值大君的用餐时间，正值朝臣和不幸未获国王邀请共宴的人士离开王宫、自己找乐子之时。
「嗯，有什么消息吗?」洁菈问道：「一切都还好吧?」
「一切都很好，」托马斯沉重地回答：「大君会在微灯时刻(注1)将王子给复活。」
「那我们可以晋见太后了吗?」
「太后非常高兴地直接答应了。」
洁菈向父亲点头说道：「一切都准备好了，不过我想我们是不是不该——」
托马斯意有所指地向艾福瑞一瞥，公爵夫人沉默不语。
「对不起，」艾福瑞细声道，慢慢地移动脚跟。「我先离开了……」
「等一下。」托马斯扬起手，他的语气变得更加严肃。「有些消息要让你知道，而且恐怕这消息也会影响到我们所有人和我们的计划。我和那位担任眠班防腐师的朋友，在他换班离开城堡前，已经和他说过话了。艾福瑞，很抱歉，你所担心的事情是真的。你的朋友据说已经快不久于人世了。」
毒药。
哈普罗在肚子第一次痉挛发痛时就知道了，在强烈的反胃感来临时就知道了。他知道了，不过他却不想承认这个事实。这没道理啊!为什么?
因呕吐而全身虚弱的他躺在石板床上，像被一把火热的匕首捅了几刀的剧烈疼痛让他蜷缩着身体，他全身虚脱，很想喝水。醒班防腐师给他带了水，他的力气刚好够用手把杯子掷出，杯子在石地板上摔得粉碎。防腐师匆忙退下，杯中的水很快渗入地板的裂缝中。哈普罗倒在床上，看着水消失，心想：为什么?
他想要治疗自己，但是却无能为力，心有余而力不足，最后他放弃了。他早该知道基本的治疗是没有用的。这是狡诈而且难以捉摸的人——萨坦人——所计划的。毒药的药效极具威力，对他的法力和身体同时发挥作用。代表他生命本质的复杂符文环节已经裂开了，而且他没有办法将之修复。就好像符文的边角都被烧掉了，无法连接回去。为什么?
「为什么?」
哈普罗在头晕目眩了好一阵子后才发现，他一直在大声地重复他的问题。他抬起头来，一阵剧痛传来，他的每个动作都需要更强的意志和力气。他的双眼已蒙上死亡的阴影，他勉强认出大君站在他的牢房外。
「为什么怎样?」克雷特斯轻声问道。
「为什么……要杀我?」哈普罗喘息道。他感到作呕、难过，蜷缩着身子，紧捧着肚子。汗水从他脸上流下，他忍住不惨叫出声。
「啊，你已经知道自己发生什么事了。很痛，对吧?对于这一点，朕感到很抱歉。虽然我们需要的是一种能够奏效的慢性毒药，但是朕并没有多少时间去好好研究。朕所调配出来的毒药虽然很粗糙，但效力应该是很强吧!你说，你是不是快死了呢?」
大君表现得像是个学校里的教授，正在询问学生他的炼金术实验是否进行得很顺利。
「对，他妈的!我快死了!」哈普罗咆哮道。
他心中充满了愤怒，气的不是自己即将死亡。他以前就曾濒临死亡过，当时他被乔狄恩恶魔攻击，他当时已经准备接受死亡。他英勇作战，击败了他的敌人，获得了胜利。但如今他却满怀屈辱而死，死在他人手里，羞愧而死，而且完全无法防卫自己。
他从石板床上跳起来，扑向牢房的门口，却半途摔倒在地上。他五指伸出，揪着大君的长袍下襬。大君吃了一惊，来不及闪避。
「为什么?」哈普罗紧抓着镶紫边的黑袍，质问道：「我打算要带您去……死亡之门!」
「但是我不需要你带我去啊!」克雷特斯平静地回答道：「我知道死亡之门在哪里，我也知道如何通过它。我并不需要你……来帮我。」大君弯下身，伸出手触摸那只抓着他黑袍下襬、刺满了符文的手。
哈普罗的牙齿发出轧轧声，但是毫不松手。大君纤细的手指循着这派崔恩人皮肤上的符文一直摸着。
「好，你开始了解了。我们花了很多魔力才把那些耗费心力的死者复苏。在遇到你之前，朕的了解本来并不多。你想要隐藏你的力量，不过朕感觉得到。朕可以直接攻击你，直接用乱箭攻击你，但是你一定不痛不痒。对不对?对，当然是对的。其实，就算朕把整座城堡砸在你头上，你都可能毫发无伤。」手指继续慢慢地、饥渴地、充满向往地循着符文刺青一直描画。
哈普罗恍然大悟，不可置信地瞪视着大君。
「我们从自己的魔法上已经无法得到精进了。不过从你身上却可以得到很多!这就是为什么。」大君轻松做出结论，抬起脚，从由一个将死之人眼中看来遥不可及的高度俯瞰着哈普罗，「朕可不能伤了你的身体，符文组织必须完整无缺，让朕能安心研究。当然，你复苏后的活尸还可以向我解译每道符记的意义。」
「我们祖先说你们的魔法是『野蛮的』。他们都是一群白痴，将你的魔法和我们的综合起来，朕将会变得天下无敌。朕觉得就算是面对所谓的幽联界之王，他也不会是朕的对手。」
哈普罗翻过身，他的手从大君的长袍上松开，他的手指再也没有力气抓住那衣角了。
「还有你的同志，你的朋友，那个能赋予死者死亡的人。」
「他不是朋友，」哈普罗低声说道。他几乎无法听到自己说的话，也无法听到对方的。「是敌人。」
克雷特斯微笑道：「甘愿冒死救你一命的人会是敌人?我不觉得。托马斯打听到一个消息，说你朋友在某些场合提过他很讨厌操尸术，所以如果你死了，他也不会来取回你的尸体。他很可能会逃离这个世界，而朕将会失去他。朕猜想，你们两人必然有某种程度的关联。结果朕猜对了，托马斯报告说你的朋友已经知道你生命垂危的消息，你的朋友相信一定有机会能救你。当然并没有这种机会，这也不关你朋友的事。或者应该说，很快就不关他的事了。」
大君将长袍拉到另一边。「现在我得去准备复活埃德蒙王子了。」
哈普罗觉得那人的音量逐渐变小，他听到长袍在地板上簌簌地摩擦着，那声音簌簌然的，还是那簌簌然就是他的声音。「不用担心，你的痛苦即将结束。朕可以想象痛苦消逝的样子，快要结束了。」
「所以你看，哈普罗，你也不用知道那预言是什么了，」簌簌然的声音如是道：「一切都是预言中事。」
哈普罗躺在地板上，虚弱得无法移动。这个混账说对了，痛苦即将逝去……因为他的生命即将结束。我要死了，我快死了，但是我却一点办法也没有。我中了预言而即将死去。
「什么是……预言?」哈普罗哀号道。
但是他的哀号声事实上比喘一口气还要细微。没有人回答，没有人听到，连他自己也没听见。
注1 这是在大君打牌时刻之后的一段时间。此时大君会下令把瓦斯灯的灯火调得微弱一些，然后等大君沉眠时刻再把瓦斯灯彻底关掉。