第七章 五人任务小队
唉，这个先知啊，没事瞎游荡什么，还得让人抬回去。
不幸的是，这件光荣的任务落在了我和格洛弗的头上。虽然我一向很欣赏自己，但这时也有几分自知之明，知道这并非我俩长得最帅的缘故。
“小心她的头！”上楼梯的时候，格洛弗提醒说。可惜已经迟了。
砰！木乃伊的脸磕在门框上，灰尘簌簌而下。
“老天爷，可算到了。”我将木乃伊放下，检查有什么损坏没有，“没磕坏什么吧？”
格洛弗说：“我看不出来。”
待我们将她扶到三脚凳上坐好时，两个人都气喘吁吁，汗流浃背了。天知道一个干瘪的木乃伊怎么会这么沉？
我歇了一会儿，果然不出所料，先知没有再开口说话。钻出阁楼，关上门后，我这才松了口气。
格洛弗说：“太恶心了。”
我知道他在没话找话，想分散我的注意。但我仍感到心里极不痛快。输了夺旗比赛，营员们的唾沫星子都快淹死我了。这也罢了，偏偏先知不甘寂寞，大老远地跑过来对若依宣布预言。好歹我也求爷爷告奶奶地请教过她吧，居然对我不理不睬，丝毫没有透露关于安娜贝丝的消息。
“喀戎想如何处理此事？”我问格洛弗。
“我知道就好喽。”他从二楼窗户朝外凝望着白雪皑皑的群山，“我想离开这里。”
“去找安娜贝丝？”
格洛弗脸一红，回避着我的目光，说：“哦，是啊。那也是原因之一吧。”
我问：“你到底在打什么主意？”
他不安地说：“我一直在想狮身蝎尾魔说的那个‘大浩劫’。我忍不住怀疑……那些上古巨魔们是否都苏醒过来了，或许……或许他们也不全是坏人。”
“你是说潘神吗？”
我心里生出一丝愧疚。和他相处了这么久，居然忘记了他的理想抱负。潘神即自然之神，两千年前消失无踪。神界传言说他已经死了，可赛特们不相信。他们决心要找回潘神。千百年来，一代又一代的赛特们为了这个理想前赴后继，均无果而终。但格洛弗坚信自己一定能找到潘神。由于今年任务重，喀戎将所有的赛特都派出去寻找混血者，因此格洛弗便把此事耽搁了。如今旧事重提，格洛弗片刻都等待不住了。
他说：“过去找到的一些线索现在都快断了。我近来魂不守舍，似乎失去了生命中最重要的使命。我能感觉出他就在某个地方。”
我心中难过，想找些话来安慰他吧，可连自己都觉得鼓不起劲儿来。夺旗比赛的失败，再加上我在丛林里吃了一顿扁，原先自诩的那点情商指数早已是直线下滑。
正在尴尬之际，忽听楼梯一阵咚咚声响，塔莉亚踏着重重的脚步走上来。她也不用正眼瞧我，却对格洛弗说：“告诉波西，让他抬抬屁股，到楼下一趟。”
我问：“什么事啊？”
“他刚才说什么？”塔莉亚问格洛弗。
“呃，他问什么事。”
塔莉亚说：“狄奥尼索斯召集各区代表开会，讨论预言的事。真倒霉，波西也算其中一个。”
会议在一间活动室举行，大家围着一张乒乓球桌坐下。狄奥尼索斯挥了挥手，桌上出现许多点心——香浓的芝士蛋糕、酥脆的饼干，还有几瓶红酒。喀戎急忙提醒他贬谪期间不得饮酒的戒律，而且我们也大都没有达到饮酒的年龄。狄先生叹了口气，一声响指过后，红酒变成了减肥可乐。对我们来说，这和红酒一个样，都不受欢迎。
狄先生和喀戎（他坐在轮椅上）坐在桌子的首席，若依和比安卡（已成为若依的私人助理）坐在桌子的客席，塔莉亚、格洛弗和我坐右侧，其余几个区的区长——贝肯道夫、赛勒娜和斯偷尔兄弟——坐左侧。本来阿瑞斯族也该派一名代表来开会，可他们在比赛期间受到狩猎者们的特殊照顾，全部光荣负伤，正躺在医务室打吊瓶呢。
若依还真会烘托气氛，上来就说：“这会议毫无意义。”
“芝士蛋糕！”格洛弗惊喜不已。他伸手在饼干和米花团中一通乱抓，转眼间桌子上已是一片狼藉。
“没什么可谈的。”若依继续说，“我们的女神需要我们。狩猎者必须马上出发。”
喀戎问：“你们知道去哪里吗？”
比安卡说：“往西走。”才几日不见，比安卡的气质已大不相同。黑色的秀发像若依那样打成发结，将脸庞完全显露出来。她的鼻子上有一小片雀斑，漆黑的眸子让我朦朦胧胧地想起某个人来，但记不清具体是谁。比安卡看上去就像一直在坚持锻炼，同其他狩猎者一样，身上隐隐泛起一层微弱的光芒。普通人用水洗澡，这些狩猎者却仿佛用如水的月光来沐浴。
只听她又说：“大家都听到预言了。‘女神枷锁受苦，五人西行营救’，我们要找五个狩猎者去。”
若依附和说：“没错。阿耳忒弥斯落在了敌人手里！我们必须将她解救出来。”
“你们这是断章取义，哼，还是那老一套。”塔莉亚说，“预言还说‘狩猎者与营员，携手方能克敌’了呢。要去一起去，谁也别想吃独食。”
“不行！”若依说，“狩猎者不需要汝的帮助。”
“是‘你’，”塔莉亚发牢骚说，“早八百年就没有人说‘汝’了，若依。学学与时俱进吧。”
若依迟疑了一下，试着纠正自己的发音：“泥……泥……我们不需要泥的帮助。”
塔莉亚翻了个白眼：“算啦，当我没说过。你还是说‘汝’吧。”
喀戎说：“根据预言所示，只怕你们的确需要我们的帮助。营员和狩猎者必须进行合作。”
“是必须的吗？”狄先生将减肥可乐旋转晃动了几下，放在鼻子下深深一嗅，仿佛在闻鲜花一般，“‘仅得一人对抗’，‘一人丧命其中’。听起来不大吉利啊，是吗？如果因为力图促使双方合作而导致某人丧命怎么办？”
喀戎叹了口气：“狄先生，从大局出发，你会怎么选呢？”
狄奥尼索斯神情肃然，说：“对不起，亲爱的半马人。我只是想提出意见，供大家参考罢了。”
“我们应该携手合作。”塔莉亚倔犟地说，“若依，其实我也不乐意。但预言就是这么说的，你敢不听从吗？”
若依脸色一沉，但我看得出来她的立场已经有所松动。
喀戎警告说：“此事不宜拖延。今天是星期日。下周五，即十二月二十一日，就是今年的冬至日。”
“哼，”狄奥尼索斯嘀咕说，“又一届无聊的年会。”
若依说：“阿耳忒弥斯必须出席本届冬至会议。长期以来，她都是强烈主张清除克洛诺斯的余孽的神之一。如果她缺席，会议将无法达成任何结果。大战即来，我们不能白白失去一年的备战时间。”
狄奥尼索斯问：“你是说诸神在此问题上意见不一致吗，小姑娘？”
“是的，狄奥尼索斯大人。”
狄先生点点头，说：“随口问问罢了。你说得不错。请继续。”
喀戎说：“我同意若依的意见。阿耳忒弥斯的出席对于冬至会议十分关键。我们只有一个星期的时间去找她了。或许更重要的是：找出她欲捕杀的魔兽。现在，我们来确定一下人选吧。”
我说：“一方出三人，另一方出二人。”
大家都看向我，就连塔莉亚也忘记跟我在闹别扭了。
我有些局促地说：“派出去的五人小组中，狩猎者占三名，混血营占两名。我觉得这样比较合理。”
塔莉亚和若依相互看了看。
“好吧，”塔莉亚说，“我同意这样分配。”
若依郁闷地说：“我真想把所有的狩猎者都带上。人多才能力量大嘛。”
“你们要找出女神的踪迹。”喀戎提醒说，“动作要快。毫无疑问，阿耳忒弥斯是循着魔兽的气味一路西行追踪的。你们也要从这方面着手。预言讲得很明确：‘奥林匹斯败类，揭示蛛丝马迹。’如果你们的主人在这里，她会怎么说？嗯，‘狩猎者太多，把气味都冲淡了’。这件事，人数少了反而能办成。”
若依拿起一个乒乓球拍，沉吟不决，仿佛在考虑先砸谁似的。“这个魔兽——奥林匹斯的败类。我追随阿耳忒弥斯主人多年，捕杀魔兽无数。可是我仍然不知道它到底是什么东西。”
大概因为狄奥尼索斯是这里唯一的神灵，所有人的目光都转向了他。在大家的心目中，神是无所不知的。
狄先生正在随手翻阅一本酒类杂志，抬眼看见自己居然吸引了这么多目光，于是眼睛一瞪，说：“别看我。我可是个年轻的神，记得吗？鬼才知道这些上古魔兽们都死到哪儿了。”
我说：“喀戎，你一点头绪都没有吗？”
喀戎不满地说：“我倒是知道几个上古魔兽，没一个是善类。比如堤丰（Typhon）（希腊神话中有一百个龙头且威力强大的怪物——译者注）就是典型的奥林匹斯败类。还有凯托（Keto）（也是一个古老的海怪——译者注）也不是好东西。不过这两个海魔身材巨大，都顶上摩天大楼了。闹这么大的动静，波塞冬肯定有所察觉。我就是担心这个魔兽要比他们还要难对付得多。”
“果真如此，你们就危险了。”康纳·斯偷尔俨然以一副局外人的口吻说，“据预言所示，五个人中最起码要挂掉两个。”
贝肯道夫说：“‘大陆干旱无雨，一人丧命其中’如果我是你们，就离沙漠远远的。”
众人点头称是。
赛勒娜说：“还有一句‘巨神之咒逞威，仅得一人对抗’，那是什么意思？”
喀戎和若依相互看了一眼，神情都很紧张。不过两人都没说什么。
格洛弗吃着饼干，嘴上依旧闲不住：“‘父母痛下毒手，儿女万难存活’，这怎么可能？哪家的父母会杀自己的孩子？”
屋内气氛顿时变得沉重，一时间大家都不说话。
我看着塔莉亚，想知道她是不是和我想到了同一件事。许多年前，喀戎接到了一个预言，该预言与宙斯、波塞冬和哈迪斯等三巨头年满十六岁的孩子有关。据说预言中的那个孩子将决定神界的生存或灭亡。为此，三巨头在第二次世界大战后订了一条盟约，承诺都不再与凡人生儿育女。可阴差阳错的，我和塔莉亚都出生了，而且现在也都快满十六岁了。
我想起去年夏天和安娜贝丝的那次谈话。我当时问她，众神为什么不处死我这个潜在的祸害呢。她回答说：“一些神灵的确想杀你，但都怕为此得罪波塞冬。”
神会对自己的孩子下手吗？或者干脆睁一只眼，闭一只眼，任由他们自生自灭呢？在所有的混血者中间，也只有我和塔莉亚才会担心这种荒唐至极的问题了吧。想到这里，我犹豫着是否应该在父亲节那天给波塞冬送条领带。收到礼物后，他大概就不好意思太绝情了吧。
喀戎说：“看来伤亡是避免不了了。”
“这很好啊！”狄奥尼索斯说。
众人怒目而视。狄先生从杂志上抬起头，无辜地说：“呃，我在说这种黑比诺酒。大家别介意。”众人无语。
赛勒娜接着方才的话题说：“波西说得对，应该派两名营员去。”
若依讥讽说：“我明白了，看来你是想头一个报名啦？”
赛勒娜面色发青，说：“我才不愿和狩猎者有什么沾染呢。别看着我！”
若依呵呵冷笑说：“阿芙洛狄忒家的姑娘还怕人看吗？我看当妈的也强不到哪里去。”
赛勒娜腾地一下站起来，斯偷尔兄弟怕两方闹起来不好收场，急忙将她拉回座位。
贝肯道夫说：“都住嘴。”他声音洪亮，吓了大家一跳，加之他平时话不多，因而此时说话，大家都静下来等他的下文，“先从狩猎者选人吧。贵方打算出哪几个？”
若依站起来说：“我算一个自不必说，菲比擅长追踪之术，她也要去。”
特拉维斯·斯偷尔谨慎地问：“就是喜欢朝别人脑袋上招呼的那个？”
若依点点头。
康纳也问：“射中我头盔的就是她吧？”
“没错。”若依眼睛一瞪，“有何指教吗？”
特拉维斯说：“没什么。这是我们营地商店赠送给她的T恤衫。”他举起一件宽大的T恤衫，上面印着“月亮女神阿耳忒弥斯，二○○二秋季狩猎游”，下面还列了一长串公园名单，“这是一件收藏品。她很想要。你能转交给她吗？”
若依和斯偷尔兄弟接触不多，不知道这兄弟俩平日里一肚子坏水。此时见他如此客气，叹了口气，从特拉维斯手中接过T恤衫，说：“方才说菲比算一个。我还想带上比安卡。”
比安卡愣住了，说：“我？可……我没有经验，到时只怕拖累大家。”
若依说：“对自己有点信心。这是证明你实力的最好机会。”
比安卡不敢再说。我想起自己接受第一个任务时的那段往事，不由得对她产生了一些同情。那年我也仅有十二岁，接到任务后完全蒙了，心里有一点自豪，但更多的是惶恐和不满。我估计比安卡现在的情况和我当时差不多。
喀戎问：“营地这边谁去好呢？”我看见他的目光瞅来，但不知道他是如何想的。
“我去！”格洛弗起得太猛，撞在了乒乓球台上，他扫了扫大腿，将饼干碎渣抖落地上，“我愿意为阿耳忒弥斯效劳！”
若依皱了皱鼻子，说：“你不能去，赛特。你连混血者都不是。”
塔莉亚说：“可他是一名营员。而且，他有着赛特天生的灵敏感觉，还会一些森林魔法。格洛弗，你还能演奏出《追踪者之曲》吗？”
“小菜一碟！”
若依沉吟不决，也不知道《追踪者之曲》是什么东西，但显然认为那很重要。
想了一会儿，若依说：“很好。另一个是谁？”
“我去！”塔莉亚站起来，环视了一圈，目光中隐隐含有威胁之意。
这下成了。虽然我的算术稀里糊涂，但此时忽然算明白过来，发觉我们已经凑齐了五个人，而我却并不在其中，于是急忙说：“啊，等一下。我也想去。”
塔莉亚没有说话。喀戎看着我，目光中掠过一丝难过。
“哦，”格洛弗突然反应过来，“对，对，我忘了！波西必须去。我不是有意的……我留下好了。波西顶替我的名额。”
若依说：“不行。我不想让我的手下跟一个男孩子到处乱跑。”
我反唇相讥：“你们不是跟我一起来这里了吗？”
“情况紧急，没有办法罢了。而且那是女神的意思。我可不想跟一个男孩子跑遍美国，经历生死。”
我问：“那格洛弗去，你怎么就同意了？”
若依摇了摇头，说：“他是个赛特，当然不算在内。从严格意义上来说，他不是个男孩子。”
“嗨！”格洛弗不乐意地嚷嚷。
我说：“我必须去。”
若依问：“为什么？因为安娜贝丝吗？”
我满脸通红，大家异样的目光令我十分窘迫。“不是！我是说，就算部分是吧。我只是觉得自己非去不可！”
没有人反对。狄先生仍旧在不耐烦地翻阅杂志。赛勒娜、斯偷尔兄弟和贝肯道夫盯着桌子出神。比安卡则朝我投来同情的目光。
若依干脆地说：“我说不行就不行。说到底了，我宁可带上赛特，也不愿和一名男子在一起。”
喀戎叹了口气，说：“这次任务是为了寻找阿耳忒弥斯，因此人选必须得到狩猎者的首肯。”
我怅然若失地坐下，脑子一片空白，就听见喀戎在总结发言：“就这么定了。我方的塔莉亚和格洛弗将陪同贵方的若依、比安卡和菲比执行这次任务。明天天一亮就出发。愿神灵……”他斜眼瞅了瞅狄奥尼索斯，“保佑你们平安归来。”
晚上，喀戎和格洛弗见我没去吃晚餐，于是一起来看我。
“波西，是我对不起你。”格洛弗挨着我在床边坐下，“我不知道她们……不知道你……唉！”说着，他开始抹眼泪。
我知道再不说几句安慰的话，他只怕就要号啕大哭起来，于是赶紧哄他：“别这样啊。我没事，真的。”
格洛弗抽泣着说：“我当时没多想……就想着能帮帮阿耳忒弥斯。不过我发誓，我一定走遍千山万水，把安娜贝丝找回来。”
我点了点头，心头生起一种难言的伤痛。
喀戎说：“格洛弗，你能让我和波西说几句吗？”
“当然。”他流着眼泪。
喀戎耐心地等他反应过来。
“哦，”格洛弗这才回过神，“你是说单独谈。可以，可以，喀戎。”他哀伤地看着我，“看见了吧？小羊孩儿多不招人待见啊。”
他走出房间，一边将鼻涕擤在衣袖上。
喀戎叹了口气，屈膝坐下说：“波西，预言总是玄奥难明，我也不敢不懂装懂。”
我说：“是啊。哼，也许预言根本没有意义，都是一派胡言呢。”
喀戎盯着屋角处的喷泉，说：“其实塔莉亚并非我心里的首选。她太过冲动，做起事情来很少考虑。她过于相信自己的实力了。”
“你会选我吗？”
他说：“坦白地说，不会。你和塔莉亚都属于一个类型。”
“多谢夸奖。”
喀戎笑了笑，说：“要说有不同吗，你比塔莉亚少了几分自负。这是好事，也可能是坏事。不过我认为：你们两个都是火药桶，一点就着。”
“我们能处理好。”
“怎么处理？像今天在小溪边那样处理吗？”
我被抓住短处，干脆以沉默抗议。
喀戎沉思着说：“也许你该回家去，和你母亲过完这个寒假。有什么需要，我们会通知你的。”
我说：“是啊，也许吧。”
我掏出“激流”圆珠笔，放在床头柜上。看来除了写几张贺年卡外，我也用不着它了。
喀戎看见“激流”圆珠笔，开玩笑地说：“怪不得若依不想让你去呢。你拿着这么特殊的武器，她心里不自在啊。”
我不知道他在说什么。忽然，我想起很久以前，他在给我这把激流剑的时候曾说过的一句话：“这把剑很有来头，此时你不便多问。”
我正想问他，却见他摸出一枚德拉克马金币抛了过来。“波西，给你母亲去个电话。告诉她你明天早上回去。其实，嘿嘿……若不是预言的最后一句，我差点要豁出老命，参加这次任务了。”
“哦，是那句‘父母痛下毒手，儿女万难存活’吧。”
事情明摆着，喀戎的父亲就是邪恶的巨人王克洛诺斯。如果喀戎参加这次任务，那就和预言所揭示的完全吻合了。克洛诺斯可是个面冷心狠，六亲不认的大魔王。
我说：“喀戎，你知道不知道泰坦巨神的诅咒是什么？”
喀戎脸色一沉。他在胸口前抓了一把，然后向前推出——这是古时流传下来的一种驱除心魔的印诀。
他说：“但愿这预言的意思和我想的不一样吧。晚安，波西。不要着急，你的那一天很快就到了。我对此深信不疑。”
喀戎说“你的那一天”，据我所知，在人类的语言里，“那一天”通常都是指“末日”吧。我不知道喀戎是不是这个意思，不过他瞅向我的目光令我有种大祸临头的感觉，连问都不敢问了。
我站在喷泉前，拿着喀戎给我的金币，心里想着该如何对老妈说这件事。虽然我估计老妈肯定又是摆出老一套，说什么“以不变应万变”是最好的方法，说白了，就是让我老老实实待着呗。听得我耳朵都起趼子了。可不论怎样，我都该把最近发生的事向老妈汇报一下。
我深吸了口气，抛出金币，嘴里念道：“彩虹仙女，请接受我的请求吧。”
雾气产生了一阵阵波动。由于室内灯光昏暗，因此显出的彩虹非常模糊。
我对着彩虹说：“请接通萨莉·杰克逊。地址是曼哈顿上东区。”
彩虹中出现的画面大大出乎我的意料之外。老妈坐在餐桌上，对面居然还有一个男人。他们正开怀大笑。两个人中间摆放了一大摞书。那男人很面生，大约三十岁左右的年纪，浅栗色的头发，黑T恤外套着棕色夹克衫。他看上去像是个演员——似乎扮演卧底警察那种类型的。
我吃惊得说不出话来。还好，老妈和那个男人只顾笑了，没有看见出现在屋子里的彩虹视频。
那男人说：“萨莉，你说话真有趣。想再来点酒吗？”
“哦，不能再喝了。你想喝可以继续喝。”
“恐怕我先得腾腾地方。我能用一下洗手间吗？”
老妈忍俊不禁，说：“穿过大厅就是。”
那个穿得像演员的家伙笑呵呵地站起身上厕所。
我瞧机会来了，急忙说：“妈！”
老妈冷不丁吓得跳起来，差点把桌上的书本撞翻。她眯着眼找了一阵才看见我的头像，说：“波西！宝贝儿！你还好吗？”
“你在干什么？”
她眨了眨眼睛，掩饰说：“做家庭作业呀。”接着她似乎从我脸上的表情看出了点什么，于是坦白说，“哦，宝贝儿，刚才那位是保罗……呃，是布劳菲斯先生。他是我写作班上的同学。”
“老什么不死先生？”
“别乱叫，是布劳菲斯。他一会儿就回来。波西，告诉妈妈，是不是又出事了？”
老妈真神，总能察觉到有事发生。我把安娜贝丝被掳走的事给她说了一遍，又说了些其他零零碎碎的事情，但大多都与安娜贝丝有关。
老妈的眼睛红了，我知道她是在为我担心。她说：“哎呀，波西……”
“唉，他们让我什么都别做。我估计得卷铺盖回家了。”
老妈想了一会儿，把一支笔在指间翻来覆去地旋转。“波西，虽然我很想让你回家……”她叹了口气，仿佛对自己说的话感到很无奈，“虽然我希望你平平安安的，但你要明白一些事。有时候，该做的事情是逃避不了的。”
我吃惊地看着她：“你说什么？”
“我是说，你是否真的，从心底里感觉到非去救她不可呢？你认为这么做对吗？知子莫若母，我知道你心地善良。波西，只要你凭着本心做事就好。”
“你是说……你是说我该去喽？”
老妈不满地说：“我是说……唉，你长大了，有些事得自己掂量着办。我是说无论你做什么，妈妈都支持你，即使你做的事情可能会很危险。哎呀，真不敢相信这话从我嘴里说出来。”
“妈——”
洗手间传来马桶的冲水声。
老妈说：“没时间了。波西，无论你要怎么做，妈妈都爱你。而且，我相信你知道该做哪些事对安娜贝丝最有利。”
“你为什么相信？”
“因为安娜贝丝也知道哪些事对你最有利。”
说完，老妈在彩虹视频上方挥了挥手，切断了我们之间的通信。在视频消失的那一瞬间，我看见布劳菲斯先生微笑着走进房间。
那一晚，我不记得自己何时睡着的，但却清楚地记得自己做了什么梦。
我回到了那个山洞，洞顶很低。安娜贝丝跪在那里，身上压着一大团黑黢黢的东西，似乎是一堆巨石。她精疲力竭，连呼喊都无力发出。她的两腿不住地颤抖，显然已经达到了体力的极限。巨石随时都可能砸下来。
忽听一个男子的声音隆隆作响：“客人现在情况怎样？”
那男子并非克洛诺斯。我曾在梦里受到过克洛诺斯的无数次嘲讽，他的声音粗哑而且阴森，就像尖刀刮过石面。而这个男子的声音好像一把低音吉他，非常低沉，使四面的石壁都为之颤抖。
卢克从黑暗中走出来。他急急忙忙来到安娜贝丝身边，跪在地上检视了一番，然后回头对那个看不见的人说：“她的气息越来越弱了。我们得抓紧时间。”
这话听起来真有几分猫哭耗子的味道，好像他很关心安娜贝丝似的。
低沉的声音嘿嘿冷笑。那个人在我梦里的视线之外，我看不见他。只看见一只肥胖的手将一个人推到光亮中——是阿耳忒弥斯——她的手脚被捆神索牢牢地捆着。
我倒吸了口凉气。阿耳忒弥斯的银色衣裳破破烂烂，脸上和胳膊上都是血口子，流淌着金色的神血。
黑暗中的那个人说：“你听到这孩子的话了吧。赶快作决定！”
阿耳忒弥斯的眼中闪着怒火。我不知道她为什么不用神力将锁链崩断，或者干脆使用法术消失。似乎是这根铜索的缘故，或者这个山洞有什么古怪，竟然令阿耳忒弥斯无法施展法术。
阿耳忒弥斯看见被压在巨石下的安娜贝丝，脸色顿时一变，勃然大怒地说：“你们好大的胆子，竟敢如此折磨一位姑娘！”
卢克说：“你再不出手相救，她就要死了。”
安娜贝丝发出一声呻吟。我听了心如刀绞，恨不能立刻跑过去。可是我在梦里连动一动手指都不可能。
阿耳忒弥斯说：“把我手上的锁链解开。”
卢克拿出佩剑，用力一挥，熟练地斩断了女神的手铐。
阿耳忒弥斯奔至安娜贝丝身旁，抬起压在她身上的巨石。安娜贝丝无力地躺倒在地，身体不住地颤抖。巨石的重量此时已经全部转移到阿耳忒弥斯的身上，压得她有些晃动。
黑暗中的那个人冷笑说：“阿耳忒弥斯，果然不出所料，你根本就不堪一击。”
阿耳忒弥斯背负千斤巨石，恨恨地说：“没想到你居然来这一招。吃一堑长一智，以后休想再骗我上当。”
那个人说：“等你先逃过了这一劫再说以后的事吧！我知道你看不得有姑娘受苦。这是你的天性，对吗？亲爱的。”
阿耳忒弥斯骂道：“你这蠢猪，根本不懂得什么叫怜悯。”
那个人说：“原来如此，你还真了解我啊。卢克，杀了那女孩儿。”
“不！”阿耳忒弥斯惊叫道。
卢克犹豫地说：“她……她也许还有用处，大人。还能再当一次诱饵。”
“哼！你真的相信自己的鬼话？”
“我确信，将军大人。他们一定会来找她的。”
那个人思忖了一会儿，说：“好吧，那就派人在这里看着她。你仔细照料着，不要让她在冬至日前伤重死去。等过了那一天，如果我们的祭祀进行得很顺利，她就没有再活着的必要了。所有的凡人都没有活着的必要了。”
卢克抱起安娜贝丝虚弱的身体，将她从阿耳忒弥斯身边移开。
阿耳忒弥斯说：“你永远也找不到那个魔兽。你休想得逞。”
那个人说：“你还被蒙在鼓里呢，年轻的女神。现在，你的手下们已经在四处寻找你了。他们将一步步落入我的手掌心。失陪了，我们还有许多事要做，比如，招呼一下你的狩猎者们，给她们找点……乐子，嘿嘿。”
那个人的冷笑声在漆黑的山洞中回荡，地面开始晃动，仿佛整个洞顶就要塌了。
砰砰砰，几声巨响将我从梦境中猛地拉回现实。
我环视四周，天色依然黢黑，喷泉仍旧在汩涌。寂静的黑夜，只有猫头鹰的鸣声和海边浪花的拍岸声。借着月光，我看见安娜贝丝的棒球帽还在床头柜上。就在我出神的时候，砰，砰，砰。
有人，或有东西，在撞击房门。
我抓起“激流”圆珠笔，从床上下来，大声问：“谁？”
咚，咚，咚。
我俯身爬到门口，将笔变成激流剑，待作好万全准备后，突然一开门。嗯？怎么和一匹黑天马面面相对呀？
“哇噢，老大！”黑天马吓得急忙后退，同时一个声音在我脑中响起，“想谋杀啊？”
它的翅膀呼啦一下展开，形成的大风将我推开。
“是黑杰克啊。”我松了口气，继而有些气恼，“大半夜的，瞎闹什么！”
黑杰克气得呼呼喘气：“还大半夜呢，老大，都早上五点钟了。有什么好睡的？”
“我对你说过多少次了？别喊我老大。”
“随你怎么说，老大。在我心目中，你是最厉害的。”
我揉了揉惺忪的睡眼，努力不让这匹天马读到我的思想。当波塞冬的儿子就有这点不好：因为他用海水的泡沫创造了马，所以我能知道绝大多数的马在想什么，只是这种读心术是相互的，它们也能知道我在想什么。因为这个缘故，许多马都将我视为知己好友。这个黑杰克就是其中之一。
去年夏天，我和安娜贝丝等人被卢克抓到了他那条鬼船上，碰巧我面前的这匹天马黑杰克也是卢克的阶下囚。后来我们大闹卢克鬼船，黑杰克趁着混乱之际逃离了那里。其实这不过是个顺水人情罢了，可是这黑杰克脑子有点僵，总把我当成它的救命恩人。嘿嘿，惭愧啊。
我说：“黑杰克，你该待在马厩里。”
“马厩？有没有搞错，你看见喀戎在马厩里待过吗？”
“这个嘛……那倒没有。”
“就是啊。听我说，海里有个朋友想请你帮点小忙。”
“还帮？”
“是啊。我对那个海马拍了胸脯，说能把你请过去。”
我彻底无语。只要我靠近海边，海马们准要我去帮忙，都是一大堆鸡毛蒜皮的事，什么搁浅的鲸鱼啦、落网的海豚啦，就连美人鱼的手上长根倒刺我都得屁颠儿屁颠儿地跑过去，而且还是去深海区。
反正虱子多了不痒，我无奈地说：“好吧，前面带路。”
“你是最厉害的，老大。”
“别拍马屁，呃，还有，不许再叫我老大。”
黑杰克轻轻嘶鸣了几声。我听在耳朵里像是在发笑。
临出门前，我恋恋不舍地回头看看那张温暖的小床。被砸得坑坑洼洼的那面破盾还挂在墙上。我的目光落在床头柜上的棒球帽上，那是安娜贝丝的魔法隐身帽。于是，我走过去拿起来揣进口袋里。我隐隐有种感觉，觉得自己这一去，恐怕要很久很久才能回来。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
不幸的是，这件光荣的任务落在了我和格洛弗的头上。虽然我一向很欣赏自己，但这时也有几分自知之明，知道这并非我俩长得最帅的缘故。
“小心她的头！”上楼梯的时候，格洛弗提醒说。可惜已经迟了。
砰！木乃伊的脸磕在门框上，灰尘簌簌而下。
“老天爷，可算到了。”我将木乃伊放下，检查有什么损坏没有，“没磕坏什么吧？”
格洛弗说：“我看不出来。”
待我们将她扶到三脚凳上坐好时，两个人都气喘吁吁，汗流浃背了。天知道一个干瘪的木乃伊怎么会这么沉？
我歇了一会儿，果然不出所料，先知没有再开口说话。钻出阁楼，关上门后，我这才松了口气。
格洛弗说：“太恶心了。”
我知道他在没话找话，想分散我的注意。但我仍感到心里极不痛快。输了夺旗比赛，营员们的唾沫星子都快淹死我了。这也罢了，偏偏先知不甘寂寞，大老远地跑过来对若依宣布预言。好歹我也求爷爷告奶奶地请教过她吧，居然对我不理不睬，丝毫没有透露关于安娜贝丝的消息。
“喀戎想如何处理此事？”我问格洛弗。
“我知道就好喽。”他从二楼窗户朝外凝望着白雪皑皑的群山，“我想离开这里。”
“去找安娜贝丝？”
格洛弗脸一红，回避着我的目光，说：“哦，是啊。那也是原因之一吧。”
我问：“你到底在打什么主意？”
他不安地说：“我一直在想狮身蝎尾魔说的那个‘大浩劫’。我忍不住怀疑……那些上古巨魔们是否都苏醒过来了，或许……或许他们也不全是坏人。”
“你是说潘神吗？”
我心里生出一丝愧疚。和他相处了这么久，居然忘记了他的理想抱负。潘神即自然之神，两千年前消失无踪。神界传言说他已经死了，可赛特们不相信。他们决心要找回潘神。千百年来，一代又一代的赛特们为了这个理想前赴后继，均无果而终。但格洛弗坚信自己一定能找到潘神。由于今年任务重，喀戎将所有的赛特都派出去寻找混血者，因此格洛弗便把此事耽搁了。如今旧事重提，格洛弗片刻都等待不住了。
他说：“过去找到的一些线索现在都快断了。我近来魂不守舍，似乎失去了生命中最重要的使命。我能感觉出他就在某个地方。”
我心中难过，想找些话来安慰他吧，可连自己都觉得鼓不起劲儿来。夺旗比赛的失败，再加上我在丛林里吃了一顿扁，原先自诩的那点情商指数早已是直线下滑。
正在尴尬之际，忽听楼梯一阵咚咚声响，塔莉亚踏着重重的脚步走上来。她也不用正眼瞧我，却对格洛弗说：“告诉波西，让他抬抬屁股，到楼下一趟。”
我问：“什么事啊？”
“他刚才说什么？”塔莉亚问格洛弗。
“呃，他问什么事。”
塔莉亚说：“狄奥尼索斯召集各区代表开会，讨论预言的事。真倒霉，波西也算其中一个。”
会议在一间活动室举行，大家围着一张乒乓球桌坐下。狄奥尼索斯挥了挥手，桌上出现许多点心——香浓的芝士蛋糕、酥脆的饼干，还有几瓶红酒。喀戎急忙提醒他贬谪期间不得饮酒的戒律，而且我们也大都没有达到饮酒的年龄。狄先生叹了口气，一声响指过后，红酒变成了减肥可乐。对我们来说，这和红酒一个样，都不受欢迎。
狄先生和喀戎（他坐在轮椅上）坐在桌子的首席，若依和比安卡（已成为若依的私人助理）坐在桌子的客席，塔莉亚、格洛弗和我坐右侧，其余几个区的区长——贝肯道夫、赛勒娜和斯偷尔兄弟——坐左侧。本来阿瑞斯族也该派一名代表来开会，可他们在比赛期间受到狩猎者们的特殊照顾，全部光荣负伤，正躺在医务室打吊瓶呢。
若依还真会烘托气氛，上来就说：“这会议毫无意义。”
“芝士蛋糕！”格洛弗惊喜不已。他伸手在饼干和米花团中一通乱抓，转眼间桌子上已是一片狼藉。
“没什么可谈的。”若依继续说，“我们的女神需要我们。狩猎者必须马上出发。”
喀戎问：“你们知道去哪里吗？”
比安卡说：“往西走。”才几日不见，比安卡的气质已大不相同。黑色的秀发像若依那样打成发结，将脸庞完全显露出来。她的鼻子上有一小片雀斑，漆黑的眸子让我朦朦胧胧地想起某个人来，但记不清具体是谁。比安卡看上去就像一直在坚持锻炼，同其他狩猎者一样，身上隐隐泛起一层微弱的光芒。普通人用水洗澡，这些狩猎者却仿佛用如水的月光来沐浴。
只听她又说：“大家都听到预言了。‘女神枷锁受苦，五人西行营救’，我们要找五个狩猎者去。”
若依附和说：“没错。阿耳忒弥斯落在了敌人手里！我们必须将她解救出来。”
“你们这是断章取义，哼，还是那老一套。”塔莉亚说，“预言还说‘狩猎者与营员，携手方能克敌’了呢。要去一起去，谁也别想吃独食。”
“不行！”若依说，“狩猎者不需要汝的帮助。”
“是‘你’，”塔莉亚发牢骚说，“早八百年就没有人说‘汝’了，若依。学学与时俱进吧。”
若依迟疑了一下，试着纠正自己的发音：“泥……泥……我们不需要泥的帮助。”
塔莉亚翻了个白眼：“算啦，当我没说过。你还是说‘汝’吧。”
喀戎说：“根据预言所示，只怕你们的确需要我们的帮助。营员和狩猎者必须进行合作。”
“是必须的吗？”狄先生将减肥可乐旋转晃动了几下，放在鼻子下深深一嗅，仿佛在闻鲜花一般，“‘仅得一人对抗’，‘一人丧命其中’。听起来不大吉利啊，是吗？如果因为力图促使双方合作而导致某人丧命怎么办？”
喀戎叹了口气：“狄先生，从大局出发，你会怎么选呢？”
狄奥尼索斯神情肃然，说：“对不起，亲爱的半马人。我只是想提出意见，供大家参考罢了。”
“我们应该携手合作。”塔莉亚倔犟地说，“若依，其实我也不乐意。但预言就是这么说的，你敢不听从吗？”
若依脸色一沉，但我看得出来她的立场已经有所松动。
喀戎警告说：“此事不宜拖延。今天是星期日。下周五，即十二月二十一日，就是今年的冬至日。”
“哼，”狄奥尼索斯嘀咕说，“又一届无聊的年会。”
若依说：“阿耳忒弥斯必须出席本届冬至会议。长期以来，她都是强烈主张清除克洛诺斯的余孽的神之一。如果她缺席，会议将无法达成任何结果。大战即来，我们不能白白失去一年的备战时间。”
狄奥尼索斯问：“你是说诸神在此问题上意见不一致吗，小姑娘？”
“是的，狄奥尼索斯大人。”
狄先生点点头，说：“随口问问罢了。你说得不错。请继续。”
喀戎说：“我同意若依的意见。阿耳忒弥斯的出席对于冬至会议十分关键。我们只有一个星期的时间去找她了。或许更重要的是：找出她欲捕杀的魔兽。现在，我们来确定一下人选吧。”
我说：“一方出三人，另一方出二人。”
大家都看向我，就连塔莉亚也忘记跟我在闹别扭了。
我有些局促地说：“派出去的五人小组中，狩猎者占三名，混血营占两名。我觉得这样比较合理。”
塔莉亚和若依相互看了看。
“好吧，”塔莉亚说，“我同意这样分配。”
若依郁闷地说：“我真想把所有的狩猎者都带上。人多才能力量大嘛。”
“你们要找出女神的踪迹。”喀戎提醒说，“动作要快。毫无疑问，阿耳忒弥斯是循着魔兽的气味一路西行追踪的。你们也要从这方面着手。预言讲得很明确：‘奥林匹斯败类，揭示蛛丝马迹。’如果你们的主人在这里，她会怎么说？嗯，‘狩猎者太多，把气味都冲淡了’。这件事，人数少了反而能办成。”
若依拿起一个乒乓球拍，沉吟不决，仿佛在考虑先砸谁似的。“这个魔兽——奥林匹斯的败类。我追随阿耳忒弥斯主人多年，捕杀魔兽无数。可是我仍然不知道它到底是什么东西。”
大概因为狄奥尼索斯是这里唯一的神灵，所有人的目光都转向了他。在大家的心目中，神是无所不知的。
狄先生正在随手翻阅一本酒类杂志，抬眼看见自己居然吸引了这么多目光，于是眼睛一瞪，说：“别看我。我可是个年轻的神，记得吗？鬼才知道这些上古魔兽们都死到哪儿了。”
我说：“喀戎，你一点头绪都没有吗？”
喀戎不满地说：“我倒是知道几个上古魔兽，没一个是善类。比如堤丰（Typhon）（希腊神话中有一百个龙头且威力强大的怪物——译者注）就是典型的奥林匹斯败类。还有凯托（Keto）（也是一个古老的海怪——译者注）也不是好东西。不过这两个海魔身材巨大，都顶上摩天大楼了。闹这么大的动静，波塞冬肯定有所察觉。我就是担心这个魔兽要比他们还要难对付得多。”
“果真如此，你们就危险了。”康纳·斯偷尔俨然以一副局外人的口吻说，“据预言所示，五个人中最起码要挂掉两个。”
贝肯道夫说：“‘大陆干旱无雨，一人丧命其中’如果我是你们，就离沙漠远远的。”
众人点头称是。
赛勒娜说：“还有一句‘巨神之咒逞威，仅得一人对抗’，那是什么意思？”
喀戎和若依相互看了一眼，神情都很紧张。不过两人都没说什么。
格洛弗吃着饼干，嘴上依旧闲不住：“‘父母痛下毒手，儿女万难存活’，这怎么可能？哪家的父母会杀自己的孩子？”
屋内气氛顿时变得沉重，一时间大家都不说话。
我看着塔莉亚，想知道她是不是和我想到了同一件事。许多年前，喀戎接到了一个预言，该预言与宙斯、波塞冬和哈迪斯等三巨头年满十六岁的孩子有关。据说预言中的那个孩子将决定神界的生存或灭亡。为此，三巨头在第二次世界大战后订了一条盟约，承诺都不再与凡人生儿育女。可阴差阳错的，我和塔莉亚都出生了，而且现在也都快满十六岁了。
我想起去年夏天和安娜贝丝的那次谈话。我当时问她，众神为什么不处死我这个潜在的祸害呢。她回答说：“一些神灵的确想杀你，但都怕为此得罪波塞冬。”
神会对自己的孩子下手吗？或者干脆睁一只眼，闭一只眼，任由他们自生自灭呢？在所有的混血者中间，也只有我和塔莉亚才会担心这种荒唐至极的问题了吧。想到这里，我犹豫着是否应该在父亲节那天给波塞冬送条领带。收到礼物后，他大概就不好意思太绝情了吧。
喀戎说：“看来伤亡是避免不了了。”
“这很好啊！”狄奥尼索斯说。
众人怒目而视。狄先生从杂志上抬起头，无辜地说：“呃，我在说这种黑比诺酒。大家别介意。”众人无语。
赛勒娜接着方才的话题说：“波西说得对，应该派两名营员去。”
若依讥讽说：“我明白了，看来你是想头一个报名啦？”
赛勒娜面色发青，说：“我才不愿和狩猎者有什么沾染呢。别看着我！”
若依呵呵冷笑说：“阿芙洛狄忒家的姑娘还怕人看吗？我看当妈的也强不到哪里去。”
赛勒娜腾地一下站起来，斯偷尔兄弟怕两方闹起来不好收场，急忙将她拉回座位。
贝肯道夫说：“都住嘴。”他声音洪亮，吓了大家一跳，加之他平时话不多，因而此时说话，大家都静下来等他的下文，“先从狩猎者选人吧。贵方打算出哪几个？”
若依站起来说：“我算一个自不必说，菲比擅长追踪之术，她也要去。”
特拉维斯·斯偷尔谨慎地问：“就是喜欢朝别人脑袋上招呼的那个？”
若依点点头。
康纳也问：“射中我头盔的就是她吧？”
“没错。”若依眼睛一瞪，“有何指教吗？”
特拉维斯说：“没什么。这是我们营地商店赠送给她的T恤衫。”他举起一件宽大的T恤衫，上面印着“月亮女神阿耳忒弥斯，二○○二秋季狩猎游”，下面还列了一长串公园名单，“这是一件收藏品。她很想要。你能转交给她吗？”
若依和斯偷尔兄弟接触不多，不知道这兄弟俩平日里一肚子坏水。此时见他如此客气，叹了口气，从特拉维斯手中接过T恤衫，说：“方才说菲比算一个。我还想带上比安卡。”
比安卡愣住了，说：“我？可……我没有经验，到时只怕拖累大家。”
若依说：“对自己有点信心。这是证明你实力的最好机会。”
比安卡不敢再说。我想起自己接受第一个任务时的那段往事，不由得对她产生了一些同情。那年我也仅有十二岁，接到任务后完全蒙了，心里有一点自豪，但更多的是惶恐和不满。我估计比安卡现在的情况和我当时差不多。
喀戎问：“营地这边谁去好呢？”我看见他的目光瞅来，但不知道他是如何想的。
“我去！”格洛弗起得太猛，撞在了乒乓球台上，他扫了扫大腿，将饼干碎渣抖落地上，“我愿意为阿耳忒弥斯效劳！”
若依皱了皱鼻子，说：“你不能去，赛特。你连混血者都不是。”
塔莉亚说：“可他是一名营员。而且，他有着赛特天生的灵敏感觉，还会一些森林魔法。格洛弗，你还能演奏出《追踪者之曲》吗？”
“小菜一碟！”
若依沉吟不决，也不知道《追踪者之曲》是什么东西，但显然认为那很重要。
想了一会儿，若依说：“很好。另一个是谁？”
“我去！”塔莉亚站起来，环视了一圈，目光中隐隐含有威胁之意。
这下成了。虽然我的算术稀里糊涂，但此时忽然算明白过来，发觉我们已经凑齐了五个人，而我却并不在其中，于是急忙说：“啊，等一下。我也想去。”
塔莉亚没有说话。喀戎看着我，目光中掠过一丝难过。
“哦，”格洛弗突然反应过来，“对，对，我忘了！波西必须去。我不是有意的……我留下好了。波西顶替我的名额。”
若依说：“不行。我不想让我的手下跟一个男孩子到处乱跑。”
我反唇相讥：“你们不是跟我一起来这里了吗？”
“情况紧急，没有办法罢了。而且那是女神的意思。我可不想跟一个男孩子跑遍美国，经历生死。”
我问：“那格洛弗去，你怎么就同意了？”
若依摇了摇头，说：“他是个赛特，当然不算在内。从严格意义上来说，他不是个男孩子。”
“嗨！”格洛弗不乐意地嚷嚷。
我说：“我必须去。”
若依问：“为什么？因为安娜贝丝吗？”
我满脸通红，大家异样的目光令我十分窘迫。“不是！我是说，就算部分是吧。我只是觉得自己非去不可！”
没有人反对。狄先生仍旧在不耐烦地翻阅杂志。赛勒娜、斯偷尔兄弟和贝肯道夫盯着桌子出神。比安卡则朝我投来同情的目光。
若依干脆地说：“我说不行就不行。说到底了，我宁可带上赛特，也不愿和一名男子在一起。”
喀戎叹了口气，说：“这次任务是为了寻找阿耳忒弥斯，因此人选必须得到狩猎者的首肯。”
我怅然若失地坐下，脑子一片空白，就听见喀戎在总结发言：“就这么定了。我方的塔莉亚和格洛弗将陪同贵方的若依、比安卡和菲比执行这次任务。明天天一亮就出发。愿神灵……”他斜眼瞅了瞅狄奥尼索斯，“保佑你们平安归来。”
晚上，喀戎和格洛弗见我没去吃晚餐，于是一起来看我。
“波西，是我对不起你。”格洛弗挨着我在床边坐下，“我不知道她们……不知道你……唉！”说着，他开始抹眼泪。
我知道再不说几句安慰的话，他只怕就要号啕大哭起来，于是赶紧哄他：“别这样啊。我没事，真的。”
格洛弗抽泣着说：“我当时没多想……就想着能帮帮阿耳忒弥斯。不过我发誓，我一定走遍千山万水，把安娜贝丝找回来。”
我点了点头，心头生起一种难言的伤痛。
喀戎说：“格洛弗，你能让我和波西说几句吗？”
“当然。”他流着眼泪。
喀戎耐心地等他反应过来。
“哦，”格洛弗这才回过神，“你是说单独谈。可以，可以，喀戎。”他哀伤地看着我，“看见了吧？小羊孩儿多不招人待见啊。”
他走出房间，一边将鼻涕擤在衣袖上。
喀戎叹了口气，屈膝坐下说：“波西，预言总是玄奥难明，我也不敢不懂装懂。”
我说：“是啊。哼，也许预言根本没有意义，都是一派胡言呢。”
喀戎盯着屋角处的喷泉，说：“其实塔莉亚并非我心里的首选。她太过冲动，做起事情来很少考虑。她过于相信自己的实力了。”
“你会选我吗？”
他说：“坦白地说，不会。你和塔莉亚都属于一个类型。”
“多谢夸奖。”
喀戎笑了笑，说：“要说有不同吗，你比塔莉亚少了几分自负。这是好事，也可能是坏事。不过我认为：你们两个都是火药桶，一点就着。”
“我们能处理好。”
“怎么处理？像今天在小溪边那样处理吗？”
我被抓住短处，干脆以沉默抗议。
喀戎沉思着说：“也许你该回家去，和你母亲过完这个寒假。有什么需要，我们会通知你的。”
我说：“是啊，也许吧。”
我掏出“激流”圆珠笔，放在床头柜上。看来除了写几张贺年卡外，我也用不着它了。
喀戎看见“激流”圆珠笔，开玩笑地说：“怪不得若依不想让你去呢。你拿着这么特殊的武器，她心里不自在啊。”
我不知道他在说什么。忽然，我想起很久以前，他在给我这把激流剑的时候曾说过的一句话：“这把剑很有来头，此时你不便多问。”
我正想问他，却见他摸出一枚德拉克马金币抛了过来。“波西，给你母亲去个电话。告诉她你明天早上回去。其实，嘿嘿……若不是预言的最后一句，我差点要豁出老命，参加这次任务了。”
“哦，是那句‘父母痛下毒手，儿女万难存活’吧。”
事情明摆着，喀戎的父亲就是邪恶的巨人王克洛诺斯。如果喀戎参加这次任务，那就和预言所揭示的完全吻合了。克洛诺斯可是个面冷心狠，六亲不认的大魔王。
我说：“喀戎，你知道不知道泰坦巨神的诅咒是什么？”
喀戎脸色一沉。他在胸口前抓了一把，然后向前推出——这是古时流传下来的一种驱除心魔的印诀。
他说：“但愿这预言的意思和我想的不一样吧。晚安，波西。不要着急，你的那一天很快就到了。我对此深信不疑。”
喀戎说“你的那一天”，据我所知，在人类的语言里，“那一天”通常都是指“末日”吧。我不知道喀戎是不是这个意思，不过他瞅向我的目光令我有种大祸临头的感觉，连问都不敢问了。
我站在喷泉前，拿着喀戎给我的金币，心里想着该如何对老妈说这件事。虽然我估计老妈肯定又是摆出老一套，说什么“以不变应万变”是最好的方法，说白了，就是让我老老实实待着呗。听得我耳朵都起趼子了。可不论怎样，我都该把最近发生的事向老妈汇报一下。
我深吸了口气，抛出金币，嘴里念道：“彩虹仙女，请接受我的请求吧。”
雾气产生了一阵阵波动。由于室内灯光昏暗，因此显出的彩虹非常模糊。
我对着彩虹说：“请接通萨莉·杰克逊。地址是曼哈顿上东区。”
彩虹中出现的画面大大出乎我的意料之外。老妈坐在餐桌上，对面居然还有一个男人。他们正开怀大笑。两个人中间摆放了一大摞书。那男人很面生，大约三十岁左右的年纪，浅栗色的头发，黑T恤外套着棕色夹克衫。他看上去像是个演员——似乎扮演卧底警察那种类型的。
我吃惊得说不出话来。还好，老妈和那个男人只顾笑了，没有看见出现在屋子里的彩虹视频。
那男人说：“萨莉，你说话真有趣。想再来点酒吗？”
“哦，不能再喝了。你想喝可以继续喝。”
“恐怕我先得腾腾地方。我能用一下洗手间吗？”
老妈忍俊不禁，说：“穿过大厅就是。”
那个穿得像演员的家伙笑呵呵地站起身上厕所。
我瞧机会来了，急忙说：“妈！”
老妈冷不丁吓得跳起来，差点把桌上的书本撞翻。她眯着眼找了一阵才看见我的头像，说：“波西！宝贝儿！你还好吗？”
“你在干什么？”
她眨了眨眼睛，掩饰说：“做家庭作业呀。”接着她似乎从我脸上的表情看出了点什么，于是坦白说，“哦，宝贝儿，刚才那位是保罗……呃，是布劳菲斯先生。他是我写作班上的同学。”
“老什么不死先生？”
“别乱叫，是布劳菲斯。他一会儿就回来。波西，告诉妈妈，是不是又出事了？”
老妈真神，总能察觉到有事发生。我把安娜贝丝被掳走的事给她说了一遍，又说了些其他零零碎碎的事情，但大多都与安娜贝丝有关。
老妈的眼睛红了，我知道她是在为我担心。她说：“哎呀，波西……”
“唉，他们让我什么都别做。我估计得卷铺盖回家了。”
老妈想了一会儿，把一支笔在指间翻来覆去地旋转。“波西，虽然我很想让你回家……”她叹了口气，仿佛对自己说的话感到很无奈，“虽然我希望你平平安安的，但你要明白一些事。有时候，该做的事情是逃避不了的。”
我吃惊地看着她：“你说什么？”
“我是说，你是否真的，从心底里感觉到非去救她不可呢？你认为这么做对吗？知子莫若母，我知道你心地善良。波西，只要你凭着本心做事就好。”
“你是说……你是说我该去喽？”
老妈不满地说：“我是说……唉，你长大了，有些事得自己掂量着办。我是说无论你做什么，妈妈都支持你，即使你做的事情可能会很危险。哎呀，真不敢相信这话从我嘴里说出来。”
“妈——”
洗手间传来马桶的冲水声。
老妈说：“没时间了。波西，无论你要怎么做，妈妈都爱你。而且，我相信你知道该做哪些事对安娜贝丝最有利。”
“你为什么相信？”
“因为安娜贝丝也知道哪些事对你最有利。”
说完，老妈在彩虹视频上方挥了挥手，切断了我们之间的通信。在视频消失的那一瞬间，我看见布劳菲斯先生微笑着走进房间。
那一晚，我不记得自己何时睡着的，但却清楚地记得自己做了什么梦。
我回到了那个山洞，洞顶很低。安娜贝丝跪在那里，身上压着一大团黑黢黢的东西，似乎是一堆巨石。她精疲力竭，连呼喊都无力发出。她的两腿不住地颤抖，显然已经达到了体力的极限。巨石随时都可能砸下来。
忽听一个男子的声音隆隆作响：“客人现在情况怎样？”
那男子并非克洛诺斯。我曾在梦里受到过克洛诺斯的无数次嘲讽，他的声音粗哑而且阴森，就像尖刀刮过石面。而这个男子的声音好像一把低音吉他，非常低沉，使四面的石壁都为之颤抖。
卢克从黑暗中走出来。他急急忙忙来到安娜贝丝身边，跪在地上检视了一番，然后回头对那个看不见的人说：“她的气息越来越弱了。我们得抓紧时间。”
这话听起来真有几分猫哭耗子的味道，好像他很关心安娜贝丝似的。
低沉的声音嘿嘿冷笑。那个人在我梦里的视线之外，我看不见他。只看见一只肥胖的手将一个人推到光亮中——是阿耳忒弥斯——她的手脚被捆神索牢牢地捆着。
我倒吸了口凉气。阿耳忒弥斯的银色衣裳破破烂烂，脸上和胳膊上都是血口子，流淌着金色的神血。
黑暗中的那个人说：“你听到这孩子的话了吧。赶快作决定！”
阿耳忒弥斯的眼中闪着怒火。我不知道她为什么不用神力将锁链崩断，或者干脆使用法术消失。似乎是这根铜索的缘故，或者这个山洞有什么古怪，竟然令阿耳忒弥斯无法施展法术。
阿耳忒弥斯看见被压在巨石下的安娜贝丝，脸色顿时一变，勃然大怒地说：“你们好大的胆子，竟敢如此折磨一位姑娘！”
卢克说：“你再不出手相救，她就要死了。”
安娜贝丝发出一声呻吟。我听了心如刀绞，恨不能立刻跑过去。可是我在梦里连动一动手指都不可能。
阿耳忒弥斯说：“把我手上的锁链解开。”
卢克拿出佩剑，用力一挥，熟练地斩断了女神的手铐。
阿耳忒弥斯奔至安娜贝丝身旁，抬起压在她身上的巨石。安娜贝丝无力地躺倒在地，身体不住地颤抖。巨石的重量此时已经全部转移到阿耳忒弥斯的身上，压得她有些晃动。
黑暗中的那个人冷笑说：“阿耳忒弥斯，果然不出所料，你根本就不堪一击。”
阿耳忒弥斯背负千斤巨石，恨恨地说：“没想到你居然来这一招。吃一堑长一智，以后休想再骗我上当。”
那个人说：“等你先逃过了这一劫再说以后的事吧！我知道你看不得有姑娘受苦。这是你的天性，对吗？亲爱的。”
阿耳忒弥斯骂道：“你这蠢猪，根本不懂得什么叫怜悯。”
那个人说：“原来如此，你还真了解我啊。卢克，杀了那女孩儿。”
“不！”阿耳忒弥斯惊叫道。
卢克犹豫地说：“她……她也许还有用处，大人。还能再当一次诱饵。”
“哼！你真的相信自己的鬼话？”
“我确信，将军大人。他们一定会来找她的。”
那个人思忖了一会儿，说：“好吧，那就派人在这里看着她。你仔细照料着，不要让她在冬至日前伤重死去。等过了那一天，如果我们的祭祀进行得很顺利，她就没有再活着的必要了。所有的凡人都没有活着的必要了。”
卢克抱起安娜贝丝虚弱的身体，将她从阿耳忒弥斯身边移开。
阿耳忒弥斯说：“你永远也找不到那个魔兽。你休想得逞。”
那个人说：“你还被蒙在鼓里呢，年轻的女神。现在，你的手下们已经在四处寻找你了。他们将一步步落入我的手掌心。失陪了，我们还有许多事要做，比如，招呼一下你的狩猎者们，给她们找点……乐子，嘿嘿。”
那个人的冷笑声在漆黑的山洞中回荡，地面开始晃动，仿佛整个洞顶就要塌了。
砰砰砰，几声巨响将我从梦境中猛地拉回现实。
我环视四周，天色依然黢黑，喷泉仍旧在汩涌。寂静的黑夜，只有猫头鹰的鸣声和海边浪花的拍岸声。借着月光，我看见安娜贝丝的棒球帽还在床头柜上。就在我出神的时候，砰，砰，砰。
有人，或有东西，在撞击房门。
我抓起“激流”圆珠笔，从床上下来，大声问：“谁？”
咚，咚，咚。
我俯身爬到门口，将笔变成激流剑，待作好万全准备后，突然一开门。嗯？怎么和一匹黑天马面面相对呀？
“哇噢，老大！”黑天马吓得急忙后退，同时一个声音在我脑中响起，“想谋杀啊？”
它的翅膀呼啦一下展开，形成的大风将我推开。
“是黑杰克啊。”我松了口气，继而有些气恼，“大半夜的，瞎闹什么！”
黑杰克气得呼呼喘气：“还大半夜呢，老大，都早上五点钟了。有什么好睡的？”
“我对你说过多少次了？别喊我老大。”
“随你怎么说，老大。在我心目中，你是最厉害的。”
我揉了揉惺忪的睡眼，努力不让这匹天马读到我的思想。当波塞冬的儿子就有这点不好：因为他用海水的泡沫创造了马，所以我能知道绝大多数的马在想什么，只是这种读心术是相互的，它们也能知道我在想什么。因为这个缘故，许多马都将我视为知己好友。这个黑杰克就是其中之一。
去年夏天，我和安娜贝丝等人被卢克抓到了他那条鬼船上，碰巧我面前的这匹天马黑杰克也是卢克的阶下囚。后来我们大闹卢克鬼船，黑杰克趁着混乱之际逃离了那里。其实这不过是个顺水人情罢了，可是这黑杰克脑子有点僵，总把我当成它的救命恩人。嘿嘿，惭愧啊。
我说：“黑杰克，你该待在马厩里。”
“马厩？有没有搞错，你看见喀戎在马厩里待过吗？”
“这个嘛……那倒没有。”
“就是啊。听我说，海里有个朋友想请你帮点小忙。”
“还帮？”
“是啊。我对那个海马拍了胸脯，说能把你请过去。”
我彻底无语。只要我靠近海边，海马们准要我去帮忙，都是一大堆鸡毛蒜皮的事，什么搁浅的鲸鱼啦、落网的海豚啦，就连美人鱼的手上长根倒刺我都得屁颠儿屁颠儿地跑过去，而且还是去深海区。
反正虱子多了不痒，我无奈地说：“好吧，前面带路。”
“你是最厉害的，老大。”
“别拍马屁，呃，还有，不许再叫我老大。”
黑杰克轻轻嘶鸣了几声。我听在耳朵里像是在发笑。
临出门前，我恋恋不舍地回头看看那张温暖的小床。被砸得坑坑洼洼的那面破盾还挂在墙上。我的目光落在床头柜上的棒球帽上，那是安娜贝丝的魔法隐身帽。于是，我走过去拿起来揣进口袋里。我隐隐有种感觉，觉得自己这一去，恐怕要很久很久才能回来。