第十五章 狡猾的涅柔斯
“落地后通知我一声。”塔莉亚紧闭着眼睛说。虽然天使抓得牢牢的，我们根本不会从空中摔下去，但塔莉亚仍像抓着救命稻草一样，紧紧抱着天使的胳膊不放。
我安慰她说：“放心吧，我们很安全。”
“我们……还在高空吗？”
我低头看着层峦叠嶂的雪山，只要伸一伸脚，就能踢到山尖上的积雪。
“哪里，也不算很高嘛。”我说。
若依和格洛弗抱着天使的胳膊，悬在半空。她扯着嗓子喊：“这里是寒拉斯！当年我曾在这儿捕杀过魔兽。照现在的速度来看，要不了几个小时，我们就能到旧金山了。”
一个天使喊道：“嗨，查克！到了旧金山，我们就能去走访一下机械博物馆的那些家伙了！他们的派对可真棒！”
另一个天使说：“哈哈，想想都令人兴奋！”
我问：“你们去过旧金山？”
一个天使说：“偶尔狂欢一下无伤大雅，对吗？那些家伙曾带我们去笛洋美术馆，那里的大理石女雕像可真……”
“汉克！”名叫查克的天使急忙制止，“说话注意点，他们还是孩子。”
“呃，好吧。”汉克的铜脸居然红了一下，“专心飞行，不说闲话啦。”
两位天使突然加速，看得出来，刚才的一番谈话已经令他们激情澎湃了。山脉的高度在逐渐降低，大山变成了小山，小山化做了农田。一条条公路蜿蜒曲折，一个个小镇接踵而来。
格洛弗用吹奏芦笛来打发时间。若依也是闲得发慌，开始朝经过的标牌上射箭。一路上的标牌可就因此遭了殃，被她射得七零八落，满目疮痍。
整整一天，塔莉亚都没敢睁开眼睛，嘴里不停地嘟囔，似乎是在祈祷。
我对她说：“胡佛大坝上，你做得很好。宙斯听到了你的祷告。”
塔莉亚闭着眼睛，我也不知道她在想什么。
过了半晌，她说：“也许吧。对了，你被骷髅武士围困在涡轮机房里，最后是怎么逃出来的？”
我把遇见芮秋·伊丽莎白·戴尔的事说了一遍，就连那个凡人女孩儿能看破迷雾这件事也没有隐瞒。我本以为塔莉亚会说我发神经了，没想到她竟然点点头，说：“有些凡人的确能看破迷雾。谁都说不出原因。”
我心念一动，想起老妈当初在混血者之丘上就曾看破幻影，认出了牛头怪。而且，当我告诉她泰森其实是一个独眼巨人的时候，老妈并没有表示惊讶。或许她早就知道了呢。难怪随着我的成长，她心里一直惴惴不安。在破解幻影迷雾这方面，只怕她老人家比我的本事还大哪。
我说：“虽然那个女孩儿惹人讨厌，但没有死在激流剑下，我还是挺高兴的。”
塔莉亚点点头：“你的激流剑伤不了凡人，这样很好。”随即有所感触地说，“还是当普普通通的凡人好啊。”
“你们想在哪儿降落？”我正在打瞌睡，忽然听见汉克询问。
我极目远眺，感叹说：“哇噢。”
以前，我只在电视里、图画上看过旧金山，身临其境之后，才发觉这座城市是我见过的最美丽的地方，简直就是被青山环绕的缩小版的曼哈顿。这里有广阔的海湾，密密麻麻的船只，风景别致的小岛。浓雾中，金门大桥跨海而建，雄伟壮观。
若依说：“在内河码头大厦附近降落。”
查克说：“好主意。我们能和鸽子们打成一片了。”
我们一起看他。
他奇怪地说：“看我干什么？雕像就不能有点幽默感吗？”
天蒙蒙亮，别说鸽子，就连人也没有几个。当我们突然在一处码头从天而降时，一个流浪汉被眼前的一幕吓坏了，边跑边哇哇大叫。
将我们送到了目的地，两位天使便匆匆忙忙地赶去参加雕像朋友们举办的派对。看来即使是铁石心肠，也有不甘寂寞的时候啊。
好不容易来到旧金山，我却不知道下一步该干什么了。
这里就是美国的西海岸，阿耳忒弥斯曾经来过这儿。如果预料得不错，安娜贝丝也应该在这里。可是旧金山这么大，该上哪儿去找呢？明天就是冬至日了啊。我至今还没有一点线索，不知道阿耳忒弥斯追杀的到底是什么魔兽。那个魔兽既然引我们过来，就该留下点踪迹啊。现在倒好，我们几个人傻傻地站在码头，身无分文，举目无亲，士气低落。
经过短暂讨论，在充分发扬了民主之后，我们一致同意先要弄清楚那个神秘的魔兽究竟是何方神圣。
目标确定了，我提出了一个很现实的问题：“怎么弄清楚啊？”
格洛弗说：“涅柔斯。”
听见这个没头没尾的回答，我莫名其妙地问：“什么？”
“咦，你怎么反问起我来了？不是阿波罗告诉你的吗？先找到涅柔斯啊。”
我点点头。小山羊就是记性好啊，不像我，转眼就把太阳神的话忘得一干二净，太不尊重神了。
经过格洛弗这么一提，我立刻回忆起来：“没错，‘海中老人’涅柔斯。阿波罗说他知道事情的真相。只是，怎么找到他呀？”
若依嘴角一撇，说：“老涅柔斯，嗯？”
塔莉亚好奇地问：“怎么，你认识他？”
“我母亲可是海之女神啊。可惜，要找到他很难，只能把他嗅出来。”
“怎么嗅出来？”
若依淡淡地说：“跟我来，到时候你们自然就明白了。”
工夫不大，若依便找来了一堆破烂货让我穿：肥大而褴褛的法兰绒衬衫和牛仔裤，一双猩红旅游鞋，一顶邋遢的彩虹帽。穿上后变成了一个活脱脱的流浪汉。我仰天长叹，为什么受伤的总是我啊！
“好看，好看。”格洛弗憋笑憋得满脸通红，“这一身打扮，啧啧，真是低调啊。”
我恨恨地说：“承蒙夸奖。这种差事怎么总往我头上落呀？”
若依一副理所当然的样子，说：“都已经告诉汝了，为了打入对方内部啊。”
带着我们在海边经过一番勘察后，若依指着一处码头上的一群流浪汉说：“依海中老人的性子，肯定不会离开大海太远。你去那里碰碰运气，今天天不错，说不定他会出来晒晒太阳呢。”
我定睛望去，看见那些流浪汉披着毯子聚成一堆，等待接济处的人发放午餐。我问：“我怎么知道哪一个是他？”
若依说：“你放机灵点，装做流浪汉走过去，别打草惊蛇。他长什么样子谁也说不准，不过，他的气味……很特殊。你一闻就知道了。”
我顿时打消了进一步追问的念头，苦笑说：“但愿别把我熏晕才好。找到他后怎么办？”
“抓住他呗。”若依简单地说，“届时他会拼命挣扎，千万别放手啊。一定要逼他说出魔兽的去向。”
“放心，我们坚决站在你的后方。”塔莉亚说着，从我的背后捏起一团毛茸茸的东西，“真恶心。呃，我又想了想……决定还是不站在你的后方了。但我会在精神上支持你的。”
格洛弗向我跷起了大拇指，意思是“相信你，你能行”。
我感动得嘴唇发抖，真是一群讲义气的哥们儿啊。
怀着万千感慨，我毅然地朝前方走去。
我把帽檐拉低遮住脸庞，摇摇晃晃地佯装走不稳路的样子，让别人以为我已经筋疲力尽了。经过一个流浪汉时，他正在唾沫星子飞溅，和伙伴们大讲刚才如何看到了从火星飞来的金属天使。
这个流浪汉的身上散发出一股子腐臭味道，不过嘛，味道并不特殊。继续走人。
两个头戴塑料袋子的流浪汉冷冷地看着我走近，其中一个流浪汉呵斥：“滚开，小子！”
我急忙抬腿跑路。就在刚才接触的一瞬间，我已经闻到了他们身上的气味，除了恶臭，还是恶臭，而且是普通的那一种。
一个女流浪汉推着一个超市购物车，车里装了许多塑料火烈鸟。女流浪汉瞪着我，眼睛里充满戒备的神色，生怕我偷了她的宝贝火烈鸟。
快要走出码头的时候，一瞥眼看见一个躺在太阳地里闭目养神的老头，一脸的老皮，估计也有个千八百岁了吧。他穿着皱皱巴巴的睡衣，外面披了件浴袍，如果仔细辨认，或许能看出那浴袍是白色的。老头长得倒是挺饱满，有些发黄的大白胡子，看上去很像圣诞老人的模样。当然啦，如果圣诞老人被人突然从床上拽下来，然后在垃圾堆里拖了一圈出来，两者还是有可比性的。
至于老头的味道嘛……
我凑近闻了闻，顿时吃了一惊。这老头身上的气味很难闻，不出意外，但是，这股气味明明白白的就是海腥味。臭鱼烂虾的味道大家闻过吧，就是这个啦。这老头儿，成心在给大海抹黑嘛。
我强行忍住胃内的汹涌翻腾，做出疲惫不堪的样子，挨着老头坐下。“圣诞老人”睁开一只眼，狐疑地上下打量我。我完全无视，嘴里嘀嘀咕咕，一会儿骂该死的学校，一会儿又骂愚蠢的家长。打起十二分的精神，将我的演技发挥到淋漓尽致的水平。
“圣诞老人”心头的一点疑虑被我的表演彻底打消了，又闭上眼睛继续养神。
我犹豫了一下，光天化日，在众目睽睽之下欺负一个老头不大好吧。我终于下了狠心，咬咬牙，豁出去了。我猛地跳到“圣诞老人”的身上。
“啊——”老人尖叫起来。貌似是我抓他的吧，反倒被他抓得死死的。我刚一动手，就被他克制住了。我恍然大悟，这老头根本就没睡着啊。“圣诞老人”别看一脸老皮老相的，手可狠着哪。像一把钢钩，抓住就别想逃。“救命啊，杀人啦！”“圣诞老人”一边凄惨地叫着，一边死死地掐着我，掐得我直翻白眼。我叫苦不迭，心里也在大喊：“救命啊，杀人啦！”
旁边一个流浪汉大叫：“小孩子欺负老人。作孽呀！”
我和“圣诞老人”扭打着滚下码头。我一头撞在电线杆上，只感一阵眩晕。“圣诞老人”这时也松开了手，想要逃走。我哪敢怠慢，一个翻身从后面抱住了他。
“我没有钱啊。”老头大叫着，站起来就跑。我挂在他的后背上，环臂抱住他的胸口。老头身上的腥臭味阵阵入鼻，熏得我几欲作呕。
我说：“我是混血者。要的不是钱，是情报！”
老头挣扎得更加厉害：“你们这些英雄，为什么总来找我的碴儿？”
“因为你是百事通。”
他叫喊着，疯狂地转着圈子，想把我从背上甩下去。我就像抱着一个飞速旋转的滚筒，两脚不着地。此时我也发狠了，他转得越凶，我抱得就越死。两个人纠缠着到了码头边。
我心里忽然转过一个念头，于是说：“不要啊！千万不要掉到水里呀！”
果然不出所料，老头自以为找到了我的弱点，哈哈大笑着，背着我跳进海里。
受到海水的浸润，我顿时感到力气从四周的海水里绵绵不绝地涌入我的身体。气力大增之下，我抱得更紧了。老头这才发觉上当。不过，他也有压箱底的绝招——变形。到了海里，他立刻变成一只黑色海豹，犹如鱼龙入海，在水里上下翻腾。
尽管海豹的皮肤很光滑，我仍然拼命地抱住变形后的涅柔斯，不敢有丝毫松弛。涅柔斯见不是办法，于是再次变形，体积骤然增大，居然变成了杀人鲸。这一下，我再也抱不住了，急忙收回双臂，顺势抓住了杀人鲸的鱼鳍。
海岸边，一群游客徜徉而来，对着港湾美景指指点点，煞是尽兴。忽然水里窜出一头大鲸鱼，更令人惊奇的是，鲸鱼的背上居然还有一个脸色苍白的孩子，游客们齐声惊呼：“哇噢！”
慌乱中，我很有教养地冲大家摆了摆手。
跃回海里后，涅柔斯又化成一条鳝鱼。我一看，好嘛，这回是给我送领带来了。二话不说，抓过来打了个结。涅柔斯终于逃不掉了，只好认输，变回了人形，哀号说：“你怎么会淹不死呢？”
我也不打算瞒他：“因为我是波塞冬的儿子。”
“这些该死的上位神。我才是大海的原住民！”
涅柔斯爬上水面，瘫倒在码头边，身体剧烈起伏，大口喘着气。其实我刚刚打起点兴头，就这么打下去，一整天都没问题。不过我不想刺激老头，毕竟，他以为自己刚刚经历了一场势均力敌的恶战呢。
我的那几个讲义气的朋友这时也跑了过来。
若依说：“你竟然抓住他了！”我两眼一翻，原来你老人家原本并不看好我啊。于是我没好气地说：“不必显得这么大惊小怪吧。”
涅柔斯呻吟说：“今天我老人家栽到小辈手里，丢人呀！你们该不是来找我做交易的吧？放我走，我会回答你一个问题。”
我说：“一个哪够？我这儿有一大堆问题呢。”
“被抓住一次，回答一个问题。这是规矩。”老头还挺讲原则。
我心里一沉，开始盘算起来。阿耳忒弥斯是要找的，我还想问清楚将要引发世界末日的家伙是谁。当然，我必须知道安娜贝丝是否还活着，以及如何救她。一次机会，N个问题，让我怎么问？
我的脑子里有个声音不停地叫喊：“管那么多干吗？快问问安娜贝丝的消息。”这才是我最关心的事呀。
不过我能想象到安娜贝丝会怎么选择。如果我为了救她，却坐失了拯救奥林匹斯神界的良机，她永远都不会原谅我的。若依想让我问阿耳忒弥斯的事，这一点毫无疑问。但喀戎却叮嘱过我，说找出那个魔兽更加重要。
想到这里，我叹了口气，说：“好吧。涅柔斯，你告诉我，那个未来可能毁灭众神的魔兽在哪儿，也就是阿耳忒弥斯曾经追捕的那只？”
海中老人咧嘴一笑，露出了满口苔藓般绿色的牙齿。
“呃，这个问题简单。”他有些不怀好意地说，“它就在这里。”
说着，涅柔斯指了指我脚边的水面。
我问：“在哪儿啊？”
“交易已经完成了。”涅柔斯得意地说着，变成了一条金鱼，向后一跃，进入海中。
我气得破口大骂：“你个死老头，竟然敢骗我！”
“等一等，”塔莉亚满脸惊讶地说，“那是什么东西？”
“哞——”
我低头一瞅，看见水里有一条牛蟒。牛蟒从水里伸出头，碰了碰我的脚指头，一双棕黄色的眼睛望着我。
我说：“原来是贝茜啊。别闹。”
“哞——”
格洛弗诧异地说：“这个小伙子说它的名字不叫贝茜。”
“呃，你能听懂它的……嗯，你说它是个小伙子？”
格洛弗点点头：“这是一种非常古老的动物语言。它说它叫奥斐俄陶若斯。”
“这么拗口吗？奥斐什么？”
塔莉亚说：“这是古希腊语，意思是蛇尾牛头怪。这个东西来这里干什么？”
“哞——”
格洛弗说：“它说波西是它的保护者。还有，它刚从坏人那儿跑出来。它还说，坏人们离这儿很近。”
我满腹狐疑，眼看着这牛蟒就哞了一声，格洛弗就能听出这么多的意思？
“等一等，”若依看着我，“你认识这头牛蟒？”
虽然我嫌啰唆，但还是把在海里救出牛蟒的事说了一遍。
塔莉亚看着我，仿佛不认识我似的：“你做了好事，居然忘记对别人宣扬了？”
我一怔，可不吗？做好事不留名，这貌似不是我的风格吧。不过这几天发生的事可以称得上是目不暇接，相比之下，贝茜或者奥斐什么的就是小事一桩，忘了也就忘了。
若依忽然说：“我真笨。我知道这个故事啊！”
“什么故事？”
她说：“泰坦之战。我……我父亲给我讲过这个千万年前的传说。原来这就是我们要找的魔兽啊。”
“你指贝茜？”我低头看着小牛蟒，“可是……它长得这么可爱，怎么可能毁灭世界啊？”
若依说：“其实，我们一开始就想错了。我们以为要找的是一个巨大而危险的魔兽，可是蛇尾牛头怪只是引发神界覆灭的一个环节，而不是元凶。挑明了说，就是它会被别人用来献祭啊。”
我愤愤不平地说：“这些人太过分了。牛蟒又没惹着他们。”
若依点点头：“你说得不错。但是这股势力在进行杀戮时根本不分青红皂白。千万年前，当牛蟒这种魔兽出生的时候，大预言师们作出了一个预言。他们说无论是谁，只要杀死牛蟒后，将它的内脏投入火中，便拥有毁灭神界的力量。”
“哞——”
格洛弗说：“呃，我说各位，咱们别再提内脏好吗？它有点受刺激。”
塔莉亚疑惑地看着牛蟒，说：“毁灭神界的力量……怎么毁灭？我的意思是，这怎么可能？”
若依说：“没有人知道。当年在泰坦之战中，蛇尾牛头怪被泰坦联军杀死了，但后来，汝的父亲，宙斯神派了一个天使在泰坦联军把它的内脏投入火中前，将其抢走了。那一次真的很悬。如今，经过了三千多年，蛇尾牛头怪又出生了。”
塔莉亚坐在码头上，伸手摸了摸牛蟒的头。不知什么原因，牛蟒的身体微微颤抖。
我狐疑地看着塔莉亚。因为她此时的脸上露出了异样的神情，饥饿和贪婪。
我急忙对她说：“我们必须保护它。如果它被卢克抓到……”
“卢克会毫不手软。”塔莉亚喃喃地说，“毁灭神界的力量。多么……多么强大啊。”
“说得好，亲爱的。”一个阴冷的声音突然响起，“而这种强大的力量将会由你释放出来。”
我抬头环顾，这才发现我们只顾说话，竟然没有发觉自己被包围了。
站在我们身后的，是面目狰狞的锥刺博士。
“事情的发展简直太完美了。”锥刺得意地笑着。
他穿着破烂肮脏的大衣，头发油乎乎的，胡子也不刮，看上去比等待救济的流浪汉强不到哪里去。
锥刺说：“很久以前，诸神将我流放至波斯。我徘徊在世界边缘，为了生存也不知道吃了多少田里的农夫。就因为我没有和伟大的英雄打过仗，因此一直被人们误认为只是个微不足道的小角色！哼，泰坦巨人们将会赐予我荣光，我要用英雄的血肉作为丰盛的筵席！”
锥刺的身后站着两名全副武装的保镖，都是我在华盛顿博物馆里见过的凡人。还有几个站在旁边的码头上，防止我们从那个方向逃走。
附近虽然有一些观光游客，但想凭借他们来阻挡锥刺根本不可能。
我问锥刺：“怎么没有见骷髅武士？”
锥刺不屑地说：“我才不需要那些白痴呢！将军大人不是觉得我没有用吗？我要亲自打败你们，用行动来改变将军大人的看法。”
我心念电转。贝茜是一定要救走的。可是，我怎么才能带着五百磅重的牛蟒迅速离开呢？而且我走了，朋友们怎么办？眼下也只能尽量拖延时间，等待机会了。
于是我说：“哼，口出狂言。我们已经打败过你一次了。”
“哈哈！那是因为有一个女神给你们撑腰。可如今，唉……那个女神已经泥菩萨过河，自身难保啦。现在看谁还来帮你们？”
若依拉开银弓，对准了锥刺的脑袋。我们身边的保镖纷纷端起武器。
我连忙制止：“等等！若依，不要鲁莽！”
锥刺皮笑肉不笑地说：“还是小家伙识时务。夜影若依，听他的话，把你的弓箭移开。在你没有看到塔莉亚的伟大成就之前，我可不想杀你。”
塔莉亚一手握矛，一手持盾，厉声喝道：“你说什么？”
锥刺冷笑道：“事到如今，我也就不必藏着掖着了。塔莉亚，你的时代到来了。这也是克洛诺斯大人救活你的原因。你将杀死蛇尾牛头怪，将它的内脏投入奥林匹斯山上的圣火。你将获得无穷无尽的力量。而且，在你十六岁生日那一天，你将颠覆奥林匹斯神界。”
气氛一触即发，没有人说话。再过两天就是塔莉亚的生日了。她是神界三巨头的孩子。现在，她正面临着抉择，一个能够终结神界的抉择。眼前的一切，和预言上说的一模一样。
我说不清自己是轻松，恐惧，还是失落。真相终于大白了，我不是预言中的那个孩子。世界末日从此拉开序幕。
我期待着塔莉亚驳斥锥刺。但是她在震惊下，一时间还没有回过神来。
锥刺对她说：“你是个聪明的姑娘，机会只有一次，千万要抓住呀。你的朋友卢克正等着和你团聚呢。你们将在泰坦巨人们的协助下，统治整个世界。塔莉亚，你的父亲已经抛弃了你。他对你不理不睬，漠不关心。如今，你将拥有超过他的力量。把奥林匹斯山踩在脚下吧，这是他们罪有应得。召唤魔兽！它将响应你的召唤，来到你的身边。用你手中之矛杀死它。”
我说：“塔莉亚，不要听他的鬼话！”
塔莉亚怔怔地看着我，像看陌生人一样。那眼神，就如同当初从大树中醒来，充满了迷惘和困惑。“我……我不……”
我苦苦劝说：“你的父亲对你很关心。他特意派了金属天使来帮助你。为了保存你的生命，他把你变成了大树。”
塔莉亚的手紧紧握着矛柄。
我看着格洛弗，目光中充满了求助的神色。感谢众神，他明白了我的意思。他拿起芦笛，开始吹奏一首快节奏的乐曲。
锥刺急忙喊道：“快制止他！”
那些保镖本来都在虎视眈眈地盯着手持弓箭的若依，根本不知道格洛弗才是他们真正的噩梦。还没等众人反应过来，他们脚下的木板突然长出了新的枝条，绕着他们的脚裹缠起来。若依趁势射了两箭。她的箭在那些保镖的脚下爆炸了，瞬间冒出滚滚的硫黄烟雾。
啊，是烟雾箭！
保镖们呛得剧烈咳嗽起来，无不泪流满面。锥刺朝我们发射一排飞刺，但都被我的狮子皮大衣挡开。
我说：“格洛弗，叫贝茜潜入深水中，别出来！”
“哞——”格洛弗用牛蟒的语言叫着。我也不知道贝茜能不能听见。
“那头牛……”塔莉亚仍然处在恍惚中，喃喃地说。
“快走！”我抓着她，和大家一起往港湾的购物中心跑。拐过一个街角，我听见锥刺吆喝着：“抓住他们！”几声枪鸣过后，人群顿时大乱。
我们躲在一个售卖水晶纪念品的摊位后面——阳光下，各种水晶纪念品发出淡淡的色彩光晕。附近是一个喷泉，几只海狮懒洋洋地趴在石头上晒太阳。目光逡巡，整个旧金山的海湾美景展现在眼前：金门大桥，魔鬼岛，层峦叠嶂的青山和朦朦胧胧的云雾。一边是令人流连的美景，一边是丧魂落魄的逃命，反差太大了啊。
若依说：“波西，你赶快跳到海里去找汝父亲来帮忙，或许能救出蛇尾牛头怪。”
但我明知此事可为，然而却不能为。
我毅然地说：“我决不会丢弃朋友。我们一同战斗。”
格洛弗说：“你得把这边的情况通知营地，让他们知道啊！”
我看着阳光下五光十色的水晶，突然灵机一动，说：“通知营地，嗯，这是个好办法。”
我打开激流剑，一剑削去身边水龙头的盖子。水流顿时喷射而出，泼洒得满天都是。阳光投射其中，渐渐形成一道彩虹。
塔莉亚被凉水一浇，立刻清醒过来，生气地问：“你疯啦？”
不过，格洛弗已经明白了我的用意，从口袋里掏出一枚德拉克马金币，掷入彩虹，大声祷告说：“彩虹仙女，请接受我的请求吧。”
彩虹出现了一阵波动。
我说：“请接通混血营！”
人倒了霉，便是喝水也能噎着。此时出现在彩虹视频中的居然是狄先生。他穿着豹皮紧身衣，正弯腰在冰箱里翻找什么东西。
听到我们的呼叫，狄先生无精打采地说：“我正忙着呢。”
我急叫道：“喀戎在哪儿？”
“真没教养。”狄先生从一盒葡萄汁里拈起一小段树枝，“你就是这么跟别人打招呼的？”
我说：“呃，你好，狄先生。我们快没命了！喀戎在哪儿？”
狄先生皱着眉头苦苦地想。我急得真想撬开他的脑袋。这时，传来杂乱的脚步声、人群的尖叫声，锥刺带领着人马正朝这边杀过来。
狄先生若有所思地说：“快没命了。嗯，这可是件好事啊。喀戎不在这里。你想让我捎个信儿吗？”
我绝望地看着伙伴们，说：“这下我们死定了。”
塔莉亚紧握长矛，脸上又恢复了原先一贯的那种愤世嫉俗的神情：“那就让我们死在战斗中吧。”
“真高尚啊。”狄先生打了个哈欠，“说吧，到底怎么回事？”
虽然我对狄先生不抱有什么幻想，但终究存了一丝侥幸，把我们找到蛇尾牛头怪的事说了一遍。
“嗯嗯，”眼看着他的心思全放在冰箱里了，“这个样子啊，好，我知道了。”
我忍不住呵斥说：“你根本就无所谓！你巴不得我们全死了才好呢！”
“我看看。嗯，今晚吃块比萨饼也不错嘛。”
我气得七窍生烟，真想立刻切断彩虹连线。忽然听到锥刺大喊：“在这里！”
我们被包围了。锥刺带着两名保镖拦住我们的去路，另外两名保镖站在商店的屋顶，居高临下，防止我们逃走。
锥刺甩掉身上的大衣，四爪伸展，长尾摇摆，现出狮身蝎尾魔的原形。
他看了看水雾中的虚影，嗤笑说：“看来没有人会帮助你们了。很好，很好。”
狄先生似笑非笑，忽然小声对我说：“想要别人帮忙，前面就得加个‘请’字。”
我气往上涌，我就是死也不会向一个狄先生这样的无赖低头。求他帮忙？他只会站在一旁看笑话吧。
若依拉开银弓，蓄势待发。塔莉亚手持护盾。我看得分明，一滴眼泪从她的眼角流出，顺颊而下。我忽然想起，眼前的一幕对她就如同往事重演：混血者之丘上，她被敌人重重围困。为了让朋友们逃走，她献出自己的生命。可是如今，情景虽然相似，她却救不了我们了。
不，我不能让昔日的悲剧在她身上发生两次！
我忍气吞声地说：“狄先生，请帮帮忙吧。”
不出意料，什么事都没发生。
锥刺狞笑说：“留下宙斯的女儿，她还有用。其余的人通通杀掉。”
黑洞洞的枪口对准了我们。我心里一沉，浑身的血如同被倒挂一般全部涌入大脑。终究要死在这里吗？
这时忽然听到一声叹息，周围忽然变成了紫色的海洋。我闻到了葡萄味，还有一种酸酸的是什么味道——啊，是酒。
啪！
随着一声响指，保镖们瞬时陷入了疯狂。一名保镖像啃骨头似的咬住手枪。另两名干脆丢下手中的枪，跳起了华尔兹。第四名保镖更是滑稽，竟然跳着爱尔兰木鞋舞。换做往日，我肯定要捧腹大笑了。
锥刺暴跳如雷：“一群废物！看来我要亲自动手了！”
他摇晃着尾巴，正要狠下杀手之际，忽然脚下的地面一动，拱出了密密麻麻的葡萄藤，缠住他的身体。顷刻间，葡萄藤上又长出了新藤，不久之后，锥刺就像裹粽子一样被包在中间。锥刺刚开始还进行激烈反抗，但到最后终于精疲力竭，再也无法动弹。外人看不见葡萄藤里面的情形，估计也是凶多吉少。
“呵呵，”狄奥尼索斯关上冰箱门，“玩得真过瘾。”
我对突如其来的变化惊呆了，结结巴巴地说：“你怎能……你怎么……”
狄先生厌恶地看着塔莉亚：“我希望你能吸取点教训，姑娘。想抗拒力量的诱惑不容易吧？”
塔莉亚俏脸通红，显出羞愧的神色。
格洛弗惊喜地说：“狄先生，你……是你救了我们。”
“哼，好好干，赛特，别辜负我的期望。波西·杰克逊，你们的时间所剩不多，现在最好赶快上路吧。”
我说：“你能把蛇尾牛头怪带回营地吗？”
狄先生不屑地说：“我不愿空间传送一头畜生。你们自己想办法吧。”
“可是，我们该去哪儿啊？”
狄奥尼索斯瞅了眼若依，说：“嗯，我想狩猎者应该知道。记住，今天太阳落山前，一定要赶到。否则，就再也没有机会了。好啦，话说到这里，我的比萨还等着我呢。”
我说：“狄先生。”
狄先生双眉一扬。
我说：“你叫我波西·杰克逊。你竟然叫对了我的名字。”
“想叫对你的名字可不容易啊，波西·杰克逊。现在滚吧，别烦我。”
他挥了挥手，彩虹视频从水雾中消失了。
锥刺的手下仍然没有恢复神志。一个保镖找到那个流浪者，两人在谈论从火星飞来的金属天使，争吵得面红耳赤。其他几个保镖嘴里发出嗷嗷怪叫，去抢游客们的鞋子。
我对若依说：“狄先生刚才说……你知道我们应该去哪儿？”
若依脸色苍白，目光远眺，掠过了金门大桥。远方，一座大山孤零零地高耸入云。
她说：“那是我姐姐的花园。看来我得回一趟家了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我安慰她说：“放心吧，我们很安全。”
“我们……还在高空吗？”
我低头看着层峦叠嶂的雪山，只要伸一伸脚，就能踢到山尖上的积雪。
“哪里，也不算很高嘛。”我说。
若依和格洛弗抱着天使的胳膊，悬在半空。她扯着嗓子喊：“这里是寒拉斯！当年我曾在这儿捕杀过魔兽。照现在的速度来看，要不了几个小时，我们就能到旧金山了。”
一个天使喊道：“嗨，查克！到了旧金山，我们就能去走访一下机械博物馆的那些家伙了！他们的派对可真棒！”
另一个天使说：“哈哈，想想都令人兴奋！”
我问：“你们去过旧金山？”
一个天使说：“偶尔狂欢一下无伤大雅，对吗？那些家伙曾带我们去笛洋美术馆，那里的大理石女雕像可真……”
“汉克！”名叫查克的天使急忙制止，“说话注意点，他们还是孩子。”
“呃，好吧。”汉克的铜脸居然红了一下，“专心飞行，不说闲话啦。”
两位天使突然加速，看得出来，刚才的一番谈话已经令他们激情澎湃了。山脉的高度在逐渐降低，大山变成了小山，小山化做了农田。一条条公路蜿蜒曲折，一个个小镇接踵而来。
格洛弗用吹奏芦笛来打发时间。若依也是闲得发慌，开始朝经过的标牌上射箭。一路上的标牌可就因此遭了殃，被她射得七零八落，满目疮痍。
整整一天，塔莉亚都没敢睁开眼睛，嘴里不停地嘟囔，似乎是在祈祷。
我对她说：“胡佛大坝上，你做得很好。宙斯听到了你的祷告。”
塔莉亚闭着眼睛，我也不知道她在想什么。
过了半晌，她说：“也许吧。对了，你被骷髅武士围困在涡轮机房里，最后是怎么逃出来的？”
我把遇见芮秋·伊丽莎白·戴尔的事说了一遍，就连那个凡人女孩儿能看破迷雾这件事也没有隐瞒。我本以为塔莉亚会说我发神经了，没想到她竟然点点头，说：“有些凡人的确能看破迷雾。谁都说不出原因。”
我心念一动，想起老妈当初在混血者之丘上就曾看破幻影，认出了牛头怪。而且，当我告诉她泰森其实是一个独眼巨人的时候，老妈并没有表示惊讶。或许她早就知道了呢。难怪随着我的成长，她心里一直惴惴不安。在破解幻影迷雾这方面，只怕她老人家比我的本事还大哪。
我说：“虽然那个女孩儿惹人讨厌，但没有死在激流剑下，我还是挺高兴的。”
塔莉亚点点头：“你的激流剑伤不了凡人，这样很好。”随即有所感触地说，“还是当普普通通的凡人好啊。”
“你们想在哪儿降落？”我正在打瞌睡，忽然听见汉克询问。
我极目远眺，感叹说：“哇噢。”
以前，我只在电视里、图画上看过旧金山，身临其境之后，才发觉这座城市是我见过的最美丽的地方，简直就是被青山环绕的缩小版的曼哈顿。这里有广阔的海湾，密密麻麻的船只，风景别致的小岛。浓雾中，金门大桥跨海而建，雄伟壮观。
若依说：“在内河码头大厦附近降落。”
查克说：“好主意。我们能和鸽子们打成一片了。”
我们一起看他。
他奇怪地说：“看我干什么？雕像就不能有点幽默感吗？”
天蒙蒙亮，别说鸽子，就连人也没有几个。当我们突然在一处码头从天而降时，一个流浪汉被眼前的一幕吓坏了，边跑边哇哇大叫。
将我们送到了目的地，两位天使便匆匆忙忙地赶去参加雕像朋友们举办的派对。看来即使是铁石心肠，也有不甘寂寞的时候啊。
好不容易来到旧金山，我却不知道下一步该干什么了。
这里就是美国的西海岸，阿耳忒弥斯曾经来过这儿。如果预料得不错，安娜贝丝也应该在这里。可是旧金山这么大，该上哪儿去找呢？明天就是冬至日了啊。我至今还没有一点线索，不知道阿耳忒弥斯追杀的到底是什么魔兽。那个魔兽既然引我们过来，就该留下点踪迹啊。现在倒好，我们几个人傻傻地站在码头，身无分文，举目无亲，士气低落。
经过短暂讨论，在充分发扬了民主之后，我们一致同意先要弄清楚那个神秘的魔兽究竟是何方神圣。
目标确定了，我提出了一个很现实的问题：“怎么弄清楚啊？”
格洛弗说：“涅柔斯。”
听见这个没头没尾的回答，我莫名其妙地问：“什么？”
“咦，你怎么反问起我来了？不是阿波罗告诉你的吗？先找到涅柔斯啊。”
我点点头。小山羊就是记性好啊，不像我，转眼就把太阳神的话忘得一干二净，太不尊重神了。
经过格洛弗这么一提，我立刻回忆起来：“没错，‘海中老人’涅柔斯。阿波罗说他知道事情的真相。只是，怎么找到他呀？”
若依嘴角一撇，说：“老涅柔斯，嗯？”
塔莉亚好奇地问：“怎么，你认识他？”
“我母亲可是海之女神啊。可惜，要找到他很难，只能把他嗅出来。”
“怎么嗅出来？”
若依淡淡地说：“跟我来，到时候你们自然就明白了。”
工夫不大，若依便找来了一堆破烂货让我穿：肥大而褴褛的法兰绒衬衫和牛仔裤，一双猩红旅游鞋，一顶邋遢的彩虹帽。穿上后变成了一个活脱脱的流浪汉。我仰天长叹，为什么受伤的总是我啊！
“好看，好看。”格洛弗憋笑憋得满脸通红，“这一身打扮，啧啧，真是低调啊。”
我恨恨地说：“承蒙夸奖。这种差事怎么总往我头上落呀？”
若依一副理所当然的样子，说：“都已经告诉汝了，为了打入对方内部啊。”
带着我们在海边经过一番勘察后，若依指着一处码头上的一群流浪汉说：“依海中老人的性子，肯定不会离开大海太远。你去那里碰碰运气，今天天不错，说不定他会出来晒晒太阳呢。”
我定睛望去，看见那些流浪汉披着毯子聚成一堆，等待接济处的人发放午餐。我问：“我怎么知道哪一个是他？”
若依说：“你放机灵点，装做流浪汉走过去，别打草惊蛇。他长什么样子谁也说不准，不过，他的气味……很特殊。你一闻就知道了。”
我顿时打消了进一步追问的念头，苦笑说：“但愿别把我熏晕才好。找到他后怎么办？”
“抓住他呗。”若依简单地说，“届时他会拼命挣扎，千万别放手啊。一定要逼他说出魔兽的去向。”
“放心，我们坚决站在你的后方。”塔莉亚说着，从我的背后捏起一团毛茸茸的东西，“真恶心。呃，我又想了想……决定还是不站在你的后方了。但我会在精神上支持你的。”
格洛弗向我跷起了大拇指，意思是“相信你，你能行”。
我感动得嘴唇发抖，真是一群讲义气的哥们儿啊。
怀着万千感慨，我毅然地朝前方走去。
我把帽檐拉低遮住脸庞，摇摇晃晃地佯装走不稳路的样子，让别人以为我已经筋疲力尽了。经过一个流浪汉时，他正在唾沫星子飞溅，和伙伴们大讲刚才如何看到了从火星飞来的金属天使。
这个流浪汉的身上散发出一股子腐臭味道，不过嘛，味道并不特殊。继续走人。
两个头戴塑料袋子的流浪汉冷冷地看着我走近，其中一个流浪汉呵斥：“滚开，小子！”
我急忙抬腿跑路。就在刚才接触的一瞬间，我已经闻到了他们身上的气味，除了恶臭，还是恶臭，而且是普通的那一种。
一个女流浪汉推着一个超市购物车，车里装了许多塑料火烈鸟。女流浪汉瞪着我，眼睛里充满戒备的神色，生怕我偷了她的宝贝火烈鸟。
快要走出码头的时候，一瞥眼看见一个躺在太阳地里闭目养神的老头，一脸的老皮，估计也有个千八百岁了吧。他穿着皱皱巴巴的睡衣，外面披了件浴袍，如果仔细辨认，或许能看出那浴袍是白色的。老头长得倒是挺饱满，有些发黄的大白胡子，看上去很像圣诞老人的模样。当然啦，如果圣诞老人被人突然从床上拽下来，然后在垃圾堆里拖了一圈出来，两者还是有可比性的。
至于老头的味道嘛……
我凑近闻了闻，顿时吃了一惊。这老头身上的气味很难闻，不出意外，但是，这股气味明明白白的就是海腥味。臭鱼烂虾的味道大家闻过吧，就是这个啦。这老头儿，成心在给大海抹黑嘛。
我强行忍住胃内的汹涌翻腾，做出疲惫不堪的样子，挨着老头坐下。“圣诞老人”睁开一只眼，狐疑地上下打量我。我完全无视，嘴里嘀嘀咕咕，一会儿骂该死的学校，一会儿又骂愚蠢的家长。打起十二分的精神，将我的演技发挥到淋漓尽致的水平。
“圣诞老人”心头的一点疑虑被我的表演彻底打消了，又闭上眼睛继续养神。
我犹豫了一下，光天化日，在众目睽睽之下欺负一个老头不大好吧。我终于下了狠心，咬咬牙，豁出去了。我猛地跳到“圣诞老人”的身上。
“啊——”老人尖叫起来。貌似是我抓他的吧，反倒被他抓得死死的。我刚一动手，就被他克制住了。我恍然大悟，这老头根本就没睡着啊。“圣诞老人”别看一脸老皮老相的，手可狠着哪。像一把钢钩，抓住就别想逃。“救命啊，杀人啦！”“圣诞老人”一边凄惨地叫着，一边死死地掐着我，掐得我直翻白眼。我叫苦不迭，心里也在大喊：“救命啊，杀人啦！”
旁边一个流浪汉大叫：“小孩子欺负老人。作孽呀！”
我和“圣诞老人”扭打着滚下码头。我一头撞在电线杆上，只感一阵眩晕。“圣诞老人”这时也松开了手，想要逃走。我哪敢怠慢，一个翻身从后面抱住了他。
“我没有钱啊。”老头大叫着，站起来就跑。我挂在他的后背上，环臂抱住他的胸口。老头身上的腥臭味阵阵入鼻，熏得我几欲作呕。
我说：“我是混血者。要的不是钱，是情报！”
老头挣扎得更加厉害：“你们这些英雄，为什么总来找我的碴儿？”
“因为你是百事通。”
他叫喊着，疯狂地转着圈子，想把我从背上甩下去。我就像抱着一个飞速旋转的滚筒，两脚不着地。此时我也发狠了，他转得越凶，我抱得就越死。两个人纠缠着到了码头边。
我心里忽然转过一个念头，于是说：“不要啊！千万不要掉到水里呀！”
果然不出所料，老头自以为找到了我的弱点，哈哈大笑着，背着我跳进海里。
受到海水的浸润，我顿时感到力气从四周的海水里绵绵不绝地涌入我的身体。气力大增之下，我抱得更紧了。老头这才发觉上当。不过，他也有压箱底的绝招——变形。到了海里，他立刻变成一只黑色海豹，犹如鱼龙入海，在水里上下翻腾。
尽管海豹的皮肤很光滑，我仍然拼命地抱住变形后的涅柔斯，不敢有丝毫松弛。涅柔斯见不是办法，于是再次变形，体积骤然增大，居然变成了杀人鲸。这一下，我再也抱不住了，急忙收回双臂，顺势抓住了杀人鲸的鱼鳍。
海岸边，一群游客徜徉而来，对着港湾美景指指点点，煞是尽兴。忽然水里窜出一头大鲸鱼，更令人惊奇的是，鲸鱼的背上居然还有一个脸色苍白的孩子，游客们齐声惊呼：“哇噢！”
慌乱中，我很有教养地冲大家摆了摆手。
跃回海里后，涅柔斯又化成一条鳝鱼。我一看，好嘛，这回是给我送领带来了。二话不说，抓过来打了个结。涅柔斯终于逃不掉了，只好认输，变回了人形，哀号说：“你怎么会淹不死呢？”
我也不打算瞒他：“因为我是波塞冬的儿子。”
“这些该死的上位神。我才是大海的原住民！”
涅柔斯爬上水面，瘫倒在码头边，身体剧烈起伏，大口喘着气。其实我刚刚打起点兴头，就这么打下去，一整天都没问题。不过我不想刺激老头，毕竟，他以为自己刚刚经历了一场势均力敌的恶战呢。
我的那几个讲义气的朋友这时也跑了过来。
若依说：“你竟然抓住他了！”我两眼一翻，原来你老人家原本并不看好我啊。于是我没好气地说：“不必显得这么大惊小怪吧。”
涅柔斯呻吟说：“今天我老人家栽到小辈手里，丢人呀！你们该不是来找我做交易的吧？放我走，我会回答你一个问题。”
我说：“一个哪够？我这儿有一大堆问题呢。”
“被抓住一次，回答一个问题。这是规矩。”老头还挺讲原则。
我心里一沉，开始盘算起来。阿耳忒弥斯是要找的，我还想问清楚将要引发世界末日的家伙是谁。当然，我必须知道安娜贝丝是否还活着，以及如何救她。一次机会，N个问题，让我怎么问？
我的脑子里有个声音不停地叫喊：“管那么多干吗？快问问安娜贝丝的消息。”这才是我最关心的事呀。
不过我能想象到安娜贝丝会怎么选择。如果我为了救她，却坐失了拯救奥林匹斯神界的良机，她永远都不会原谅我的。若依想让我问阿耳忒弥斯的事，这一点毫无疑问。但喀戎却叮嘱过我，说找出那个魔兽更加重要。
想到这里，我叹了口气，说：“好吧。涅柔斯，你告诉我，那个未来可能毁灭众神的魔兽在哪儿，也就是阿耳忒弥斯曾经追捕的那只？”
海中老人咧嘴一笑，露出了满口苔藓般绿色的牙齿。
“呃，这个问题简单。”他有些不怀好意地说，“它就在这里。”
说着，涅柔斯指了指我脚边的水面。
我问：“在哪儿啊？”
“交易已经完成了。”涅柔斯得意地说着，变成了一条金鱼，向后一跃，进入海中。
我气得破口大骂：“你个死老头，竟然敢骗我！”
“等一等，”塔莉亚满脸惊讶地说，“那是什么东西？”
“哞——”
我低头一瞅，看见水里有一条牛蟒。牛蟒从水里伸出头，碰了碰我的脚指头，一双棕黄色的眼睛望着我。
我说：“原来是贝茜啊。别闹。”
“哞——”
格洛弗诧异地说：“这个小伙子说它的名字不叫贝茜。”
“呃，你能听懂它的……嗯，你说它是个小伙子？”
格洛弗点点头：“这是一种非常古老的动物语言。它说它叫奥斐俄陶若斯。”
“这么拗口吗？奥斐什么？”
塔莉亚说：“这是古希腊语，意思是蛇尾牛头怪。这个东西来这里干什么？”
“哞——”
格洛弗说：“它说波西是它的保护者。还有，它刚从坏人那儿跑出来。它还说，坏人们离这儿很近。”
我满腹狐疑，眼看着这牛蟒就哞了一声，格洛弗就能听出这么多的意思？
“等一等，”若依看着我，“你认识这头牛蟒？”
虽然我嫌啰唆，但还是把在海里救出牛蟒的事说了一遍。
塔莉亚看着我，仿佛不认识我似的：“你做了好事，居然忘记对别人宣扬了？”
我一怔，可不吗？做好事不留名，这貌似不是我的风格吧。不过这几天发生的事可以称得上是目不暇接，相比之下，贝茜或者奥斐什么的就是小事一桩，忘了也就忘了。
若依忽然说：“我真笨。我知道这个故事啊！”
“什么故事？”
她说：“泰坦之战。我……我父亲给我讲过这个千万年前的传说。原来这就是我们要找的魔兽啊。”
“你指贝茜？”我低头看着小牛蟒，“可是……它长得这么可爱，怎么可能毁灭世界啊？”
若依说：“其实，我们一开始就想错了。我们以为要找的是一个巨大而危险的魔兽，可是蛇尾牛头怪只是引发神界覆灭的一个环节，而不是元凶。挑明了说，就是它会被别人用来献祭啊。”
我愤愤不平地说：“这些人太过分了。牛蟒又没惹着他们。”
若依点点头：“你说得不错。但是这股势力在进行杀戮时根本不分青红皂白。千万年前，当牛蟒这种魔兽出生的时候，大预言师们作出了一个预言。他们说无论是谁，只要杀死牛蟒后，将它的内脏投入火中，便拥有毁灭神界的力量。”
“哞——”
格洛弗说：“呃，我说各位，咱们别再提内脏好吗？它有点受刺激。”
塔莉亚疑惑地看着牛蟒，说：“毁灭神界的力量……怎么毁灭？我的意思是，这怎么可能？”
若依说：“没有人知道。当年在泰坦之战中，蛇尾牛头怪被泰坦联军杀死了，但后来，汝的父亲，宙斯神派了一个天使在泰坦联军把它的内脏投入火中前，将其抢走了。那一次真的很悬。如今，经过了三千多年，蛇尾牛头怪又出生了。”
塔莉亚坐在码头上，伸手摸了摸牛蟒的头。不知什么原因，牛蟒的身体微微颤抖。
我狐疑地看着塔莉亚。因为她此时的脸上露出了异样的神情，饥饿和贪婪。
我急忙对她说：“我们必须保护它。如果它被卢克抓到……”
“卢克会毫不手软。”塔莉亚喃喃地说，“毁灭神界的力量。多么……多么强大啊。”
“说得好，亲爱的。”一个阴冷的声音突然响起，“而这种强大的力量将会由你释放出来。”
我抬头环顾，这才发现我们只顾说话，竟然没有发觉自己被包围了。
站在我们身后的，是面目狰狞的锥刺博士。
“事情的发展简直太完美了。”锥刺得意地笑着。
他穿着破烂肮脏的大衣，头发油乎乎的，胡子也不刮，看上去比等待救济的流浪汉强不到哪里去。
锥刺说：“很久以前，诸神将我流放至波斯。我徘徊在世界边缘，为了生存也不知道吃了多少田里的农夫。就因为我没有和伟大的英雄打过仗，因此一直被人们误认为只是个微不足道的小角色！哼，泰坦巨人们将会赐予我荣光，我要用英雄的血肉作为丰盛的筵席！”
锥刺的身后站着两名全副武装的保镖，都是我在华盛顿博物馆里见过的凡人。还有几个站在旁边的码头上，防止我们从那个方向逃走。
附近虽然有一些观光游客，但想凭借他们来阻挡锥刺根本不可能。
我问锥刺：“怎么没有见骷髅武士？”
锥刺不屑地说：“我才不需要那些白痴呢！将军大人不是觉得我没有用吗？我要亲自打败你们，用行动来改变将军大人的看法。”
我心念电转。贝茜是一定要救走的。可是，我怎么才能带着五百磅重的牛蟒迅速离开呢？而且我走了，朋友们怎么办？眼下也只能尽量拖延时间，等待机会了。
于是我说：“哼，口出狂言。我们已经打败过你一次了。”
“哈哈！那是因为有一个女神给你们撑腰。可如今，唉……那个女神已经泥菩萨过河，自身难保啦。现在看谁还来帮你们？”
若依拉开银弓，对准了锥刺的脑袋。我们身边的保镖纷纷端起武器。
我连忙制止：“等等！若依，不要鲁莽！”
锥刺皮笑肉不笑地说：“还是小家伙识时务。夜影若依，听他的话，把你的弓箭移开。在你没有看到塔莉亚的伟大成就之前，我可不想杀你。”
塔莉亚一手握矛，一手持盾，厉声喝道：“你说什么？”
锥刺冷笑道：“事到如今，我也就不必藏着掖着了。塔莉亚，你的时代到来了。这也是克洛诺斯大人救活你的原因。你将杀死蛇尾牛头怪，将它的内脏投入奥林匹斯山上的圣火。你将获得无穷无尽的力量。而且，在你十六岁生日那一天，你将颠覆奥林匹斯神界。”
气氛一触即发，没有人说话。再过两天就是塔莉亚的生日了。她是神界三巨头的孩子。现在，她正面临着抉择，一个能够终结神界的抉择。眼前的一切，和预言上说的一模一样。
我说不清自己是轻松，恐惧，还是失落。真相终于大白了，我不是预言中的那个孩子。世界末日从此拉开序幕。
我期待着塔莉亚驳斥锥刺。但是她在震惊下，一时间还没有回过神来。
锥刺对她说：“你是个聪明的姑娘，机会只有一次，千万要抓住呀。你的朋友卢克正等着和你团聚呢。你们将在泰坦巨人们的协助下，统治整个世界。塔莉亚，你的父亲已经抛弃了你。他对你不理不睬，漠不关心。如今，你将拥有超过他的力量。把奥林匹斯山踩在脚下吧，这是他们罪有应得。召唤魔兽！它将响应你的召唤，来到你的身边。用你手中之矛杀死它。”
我说：“塔莉亚，不要听他的鬼话！”
塔莉亚怔怔地看着我，像看陌生人一样。那眼神，就如同当初从大树中醒来，充满了迷惘和困惑。“我……我不……”
我苦苦劝说：“你的父亲对你很关心。他特意派了金属天使来帮助你。为了保存你的生命，他把你变成了大树。”
塔莉亚的手紧紧握着矛柄。
我看着格洛弗，目光中充满了求助的神色。感谢众神，他明白了我的意思。他拿起芦笛，开始吹奏一首快节奏的乐曲。
锥刺急忙喊道：“快制止他！”
那些保镖本来都在虎视眈眈地盯着手持弓箭的若依，根本不知道格洛弗才是他们真正的噩梦。还没等众人反应过来，他们脚下的木板突然长出了新的枝条，绕着他们的脚裹缠起来。若依趁势射了两箭。她的箭在那些保镖的脚下爆炸了，瞬间冒出滚滚的硫黄烟雾。
啊，是烟雾箭！
保镖们呛得剧烈咳嗽起来，无不泪流满面。锥刺朝我们发射一排飞刺，但都被我的狮子皮大衣挡开。
我说：“格洛弗，叫贝茜潜入深水中，别出来！”
“哞——”格洛弗用牛蟒的语言叫着。我也不知道贝茜能不能听见。
“那头牛……”塔莉亚仍然处在恍惚中，喃喃地说。
“快走！”我抓着她，和大家一起往港湾的购物中心跑。拐过一个街角，我听见锥刺吆喝着：“抓住他们！”几声枪鸣过后，人群顿时大乱。
我们躲在一个售卖水晶纪念品的摊位后面——阳光下，各种水晶纪念品发出淡淡的色彩光晕。附近是一个喷泉，几只海狮懒洋洋地趴在石头上晒太阳。目光逡巡，整个旧金山的海湾美景展现在眼前：金门大桥，魔鬼岛，层峦叠嶂的青山和朦朦胧胧的云雾。一边是令人流连的美景，一边是丧魂落魄的逃命，反差太大了啊。
若依说：“波西，你赶快跳到海里去找汝父亲来帮忙，或许能救出蛇尾牛头怪。”
但我明知此事可为，然而却不能为。
我毅然地说：“我决不会丢弃朋友。我们一同战斗。”
格洛弗说：“你得把这边的情况通知营地，让他们知道啊！”
我看着阳光下五光十色的水晶，突然灵机一动，说：“通知营地，嗯，这是个好办法。”
我打开激流剑，一剑削去身边水龙头的盖子。水流顿时喷射而出，泼洒得满天都是。阳光投射其中，渐渐形成一道彩虹。
塔莉亚被凉水一浇，立刻清醒过来，生气地问：“你疯啦？”
不过，格洛弗已经明白了我的用意，从口袋里掏出一枚德拉克马金币，掷入彩虹，大声祷告说：“彩虹仙女，请接受我的请求吧。”
彩虹出现了一阵波动。
我说：“请接通混血营！”
人倒了霉，便是喝水也能噎着。此时出现在彩虹视频中的居然是狄先生。他穿着豹皮紧身衣，正弯腰在冰箱里翻找什么东西。
听到我们的呼叫，狄先生无精打采地说：“我正忙着呢。”
我急叫道：“喀戎在哪儿？”
“真没教养。”狄先生从一盒葡萄汁里拈起一小段树枝，“你就是这么跟别人打招呼的？”
我说：“呃，你好，狄先生。我们快没命了！喀戎在哪儿？”
狄先生皱着眉头苦苦地想。我急得真想撬开他的脑袋。这时，传来杂乱的脚步声、人群的尖叫声，锥刺带领着人马正朝这边杀过来。
狄先生若有所思地说：“快没命了。嗯，这可是件好事啊。喀戎不在这里。你想让我捎个信儿吗？”
我绝望地看着伙伴们，说：“这下我们死定了。”
塔莉亚紧握长矛，脸上又恢复了原先一贯的那种愤世嫉俗的神情：“那就让我们死在战斗中吧。”
“真高尚啊。”狄先生打了个哈欠，“说吧，到底怎么回事？”
虽然我对狄先生不抱有什么幻想，但终究存了一丝侥幸，把我们找到蛇尾牛头怪的事说了一遍。
“嗯嗯，”眼看着他的心思全放在冰箱里了，“这个样子啊，好，我知道了。”
我忍不住呵斥说：“你根本就无所谓！你巴不得我们全死了才好呢！”
“我看看。嗯，今晚吃块比萨饼也不错嘛。”
我气得七窍生烟，真想立刻切断彩虹连线。忽然听到锥刺大喊：“在这里！”
我们被包围了。锥刺带着两名保镖拦住我们的去路，另外两名保镖站在商店的屋顶，居高临下，防止我们逃走。
锥刺甩掉身上的大衣，四爪伸展，长尾摇摆，现出狮身蝎尾魔的原形。
他看了看水雾中的虚影，嗤笑说：“看来没有人会帮助你们了。很好，很好。”
狄先生似笑非笑，忽然小声对我说：“想要别人帮忙，前面就得加个‘请’字。”
我气往上涌，我就是死也不会向一个狄先生这样的无赖低头。求他帮忙？他只会站在一旁看笑话吧。
若依拉开银弓，蓄势待发。塔莉亚手持护盾。我看得分明，一滴眼泪从她的眼角流出，顺颊而下。我忽然想起，眼前的一幕对她就如同往事重演：混血者之丘上，她被敌人重重围困。为了让朋友们逃走，她献出自己的生命。可是如今，情景虽然相似，她却救不了我们了。
不，我不能让昔日的悲剧在她身上发生两次！
我忍气吞声地说：“狄先生，请帮帮忙吧。”
不出意料，什么事都没发生。
锥刺狞笑说：“留下宙斯的女儿，她还有用。其余的人通通杀掉。”
黑洞洞的枪口对准了我们。我心里一沉，浑身的血如同被倒挂一般全部涌入大脑。终究要死在这里吗？
这时忽然听到一声叹息，周围忽然变成了紫色的海洋。我闻到了葡萄味，还有一种酸酸的是什么味道——啊，是酒。
啪！
随着一声响指，保镖们瞬时陷入了疯狂。一名保镖像啃骨头似的咬住手枪。另两名干脆丢下手中的枪，跳起了华尔兹。第四名保镖更是滑稽，竟然跳着爱尔兰木鞋舞。换做往日，我肯定要捧腹大笑了。
锥刺暴跳如雷：“一群废物！看来我要亲自动手了！”
他摇晃着尾巴，正要狠下杀手之际，忽然脚下的地面一动，拱出了密密麻麻的葡萄藤，缠住他的身体。顷刻间，葡萄藤上又长出了新藤，不久之后，锥刺就像裹粽子一样被包在中间。锥刺刚开始还进行激烈反抗，但到最后终于精疲力竭，再也无法动弹。外人看不见葡萄藤里面的情形，估计也是凶多吉少。
“呵呵，”狄奥尼索斯关上冰箱门，“玩得真过瘾。”
我对突如其来的变化惊呆了，结结巴巴地说：“你怎能……你怎么……”
狄先生厌恶地看着塔莉亚：“我希望你能吸取点教训，姑娘。想抗拒力量的诱惑不容易吧？”
塔莉亚俏脸通红，显出羞愧的神色。
格洛弗惊喜地说：“狄先生，你……是你救了我们。”
“哼，好好干，赛特，别辜负我的期望。波西·杰克逊，你们的时间所剩不多，现在最好赶快上路吧。”
我说：“你能把蛇尾牛头怪带回营地吗？”
狄先生不屑地说：“我不愿空间传送一头畜生。你们自己想办法吧。”
“可是，我们该去哪儿啊？”
狄奥尼索斯瞅了眼若依，说：“嗯，我想狩猎者应该知道。记住，今天太阳落山前，一定要赶到。否则，就再也没有机会了。好啦，话说到这里，我的比萨还等着我呢。”
我说：“狄先生。”
狄先生双眉一扬。
我说：“你叫我波西·杰克逊。你竟然叫对了我的名字。”
“想叫对你的名字可不容易啊，波西·杰克逊。现在滚吧，别烦我。”
他挥了挥手，彩虹视频从水雾中消失了。
锥刺的手下仍然没有恢复神志。一个保镖找到那个流浪者，两人在谈论从火星飞来的金属天使，争吵得面红耳赤。其他几个保镖嘴里发出嗷嗷怪叫，去抢游客们的鞋子。
我对若依说：“狄先生刚才说……你知道我们应该去哪儿？”
若依脸色苍白，目光远眺，掠过了金门大桥。远方，一座大山孤零零地高耸入云。
她说：“那是我姐姐的花园。看来我得回一趟家了。”