第十六章 臭气熏天的龙息
若依愁眉不展地说：“照我们这个速度，走八百年也到不了。可是又不能丢下蛇尾牛头怪，这可怎么办？”
“哞——”贝茜叫了一声。我们沿着码头行走，贝茜贴着岸边游。金门大桥望过去没多远，走起来却没完没了。眼看着太阳就要落到西方的地平线上了。
我问：“为什么非得在太阳落山前赶到呢？”
若依说：“赫斯珀里得斯四姐妹是落日女神。只有在日夜交替时，我们才能够进入她们的花园。”
“如果错过了，会有什么事吗？”
“明天就是冬至日。如果错过了今天，我们就得等明天晚上了。可是，那时候众神会议已经结束。所以说，我们必须在今晚救出阿耳忒弥斯。”
否则，安娜贝丝也活不成，我心里暗想，但没有说出口。
塔莉亚说：“不如我们搭车去吧。”
我问：“可贝茜怎么办？”
格洛弗忽然停下脚步，说：“有主意啦！蛇尾牛头怪能够适应不同的水体，对吗？”
我说：“应该是吧。我是在长岛海湾遇到它的。后来它从胡佛大坝冒了出来。现在，它又出现在这里。”
格洛弗说：“对啊，也许我们能把它哄回长岛湾呢。到了长岛湾，喀戎会送它上奥林匹斯山的。”
“哞——”贝茜可怜地叫着。
“我……我认路，就让我带它走吧。”格洛弗说。
我深深地看了格洛弗一眼。他一向怕水，去年夏天差点淹死在魔兽之海。抛开恐水症不说，他先天也没这个条件呀。一对羊蹄子跑起路还行，游泳嘛，可就差多了。
格洛弗说：“咱们当中，只有我能跟它通话交流。”
他弯下腰，在贝茜耳边叽里咕噜说了几句。贝茜立刻发出柔和的声音，似乎很是满意。
格洛弗说：“赞美你，自然之神，请你为我们提供一条安全通道吧。波西，你也向你的父亲祈祷一下。看看他是不是能够为我们在海里提供一条安全通道。”
虽然我不明白他们究竟怎样才能从加利福尼亚州回到长岛湾，不过，所谓“兽有兽道”，估计魔兽和人类走的不是一条路吧。这种怪事我见过的也不少。
我将精神集中在海的波浪、海的气味和海的声音中，祷告说：“父亲，帮助我们吧。让蛇尾牛头怪和格洛弗平安返回混血营。请您在海中保护他们。”
塔莉亚说：“口说无凭，这种祈祷还需要一点像样的祭祀品。”
我想了一下，然后脱掉身上的狮子皮大衣。
格洛弗说：“波西，你真舍得吗？这件狮子皮……用处很大啊。海格力斯就曾用过它！”
听到这句话，我猛然想起了一件事。
我瞅了眼若依，她的目光也投射过来。我顿时恍然大悟，知道若依所说的那位“负心郎”是谁了——那个英雄毁了她的人生，害得她被逐出家门，却对世人隐瞒自己曾受过若依的恩惠：海格力斯，我一生中最崇拜的英雄。
我说：“如果我能活下来，那决不是因为狮子皮。我不是海格力斯。”
说着，我将狮子皮投入海中。阳光下，金灿灿的狮子皮在波浪中起伏了几下，随即消失在水里。
海面风生水起。
格洛弗深吸了口气，说：“不能浪费时间。”
他跳进海里，没等他往下沉，贝茜见机地游过去，让格洛弗搂住它的脖子。
我对他们说：“路上小心。”
格洛弗说：“没问题，呃……贝茜？我们去东边的长岛湾。那个方向。”
“哞——”贝茜叫。
格洛弗回答说：“对，长岛湾。岛屿的岛，呃……长短的长。出发吧。”
“哞——”
随着贝茜下潜，格洛弗吓得大叫：“我不能在水里呼吸！刚才忘说啦……”
扑通！
我暗暗求父亲保佑，别忘了细节上的照顾，比如呼吸问题。
若依说：“终于解决了一个难题。接下来，我们该怎么去我姐姐的花园呢？”
我说：“就按塔莉亚说的，找一辆汽车。现在想搭顺风车不容易。这样吧，呃，我们借一辆去。”
我对自己的这个建议大不以为然，虽然事关生死，但偷窃仍然属于可耻的行径，而且，我们还可能因此而引起别人的注意。可又有什么办法呢，只好堕落一次吧。
“等等，”塔莉亚说着，开始在背包里摸索，“在旧金山市，有一个人能帮我们。我有他的地址。”
我问：“谁啊？”
塔莉亚掏出一张皱巴的纸片，说：“他叫切斯教授。是安娜贝丝的父亲。”
两年来，我经常能听到安娜贝丝对她父亲的抱怨，因此切斯教授在我心目中的形象就是一个典型的青面獠牙的大恶魔。骤然见到真人，没想到他居然是一个戴着旧式飞行员帽子和护目镜的普通人。虽然样子古怪了些，但绝对不是恶魔。
“你们好，”他的声音很友善，“你们是来送飞机的吧？”
塔莉亚、若依和我面面相觑。
我说：“呃，不，先生。”
他说：“见鬼，我还需要三架‘骆驼’飞机。”
“好吧。”我顺着他的话说，虽然压根儿不知道他在说什么，“我们是安娜贝丝的朋友。”
“安娜贝丝？”他如遭电击，身体登时挺直了，急切地问，“她还好吗？出什么事了？”
我们没有回答。不过他从我们的表情上猜到了不好的消息，于是焦急地摘下帽子和护目镜，显露出浅黄色的头发和深棕色的眼睛。安娜贝丝头发的颜色大概来自她父亲的遗传。切斯教授算得上是个英俊的中年男子，不过就是有些邋遢，胡子看上去像是好多年没刮过一样。衬衫的扣子也扣错了，导致领子一边高，另一边低。
“快请进。”他说。
看样子，切斯教授一家在这里住的有些日子了。楼梯上站了几个“乐高”牌玩具机器人，两只懒猫在客厅的沙发上呼呼大睡。咖啡桌上高高垒起一摞杂志，一件小孩子的冬衣被扔在地上。整个房间内充满了新烘烤出来的巧克力曲奇的甜香味。屋子很凌乱，但令人感到温馨。
“爸爸！”一个小男孩儿叫道，“他把我的机器人拆开了！”
切斯教授心不在焉地说：“鲍比，不许拆你弟弟的玩具。”
那个小男孩儿撅起小嘴说：“他是马修，我才是鲍比！”
切斯教授喊道：“马修，不许拆你弟弟的玩具！”
“好吧，爸爸。”
切斯教授对我们说：“跟我来，咱们去楼上的研究室里说话。”
“亲爱的？”安娜贝丝的继母走进客厅，一双手在围裙上擦着。她是一位漂亮的亚洲妇女，染成红色的头发挽成一个小圈。
她问：“这几位是谁？”
切斯教授说：“呃，这位是……”
他茫然地看着我们。
安娜贝丝的继母嗔道：“弗雷德里克，你竟然没问客人的名字？”
我们颇为尴尬，简单地介绍了一下自己。切斯夫人热情好客，关心地问我们肚子饿不饿。听到我们承认确实有些饿，她对我们说，她已经准备了曲奇、三明治和饮料。
切斯教授说：“亲爱的，他们是为了安娜贝丝的事情来的。”
我以为切斯夫人的脸色会立马掉下来，没想到她神情关切地说：“那好，你们赶快上楼，一会儿我把吃的送上去。”然后她冲我微笑地说，“很高兴见到你，波西。我可是久仰大名了呀。”
走进切斯教授的研究室，我惊讶地说：“哇噢！”
屋子内堆满了书，不过更为扎眼的是屋子中央的大沙盘。上面有假山、假树，还有用蓝色油漆画的河流。沿着河流两岸，停放了许多坦克模型和士兵模型。沙盘的上方，悬吊着老式的双翼飞机。飞机被调整成各种空中格斗的姿势。
切斯教授微笑说：“这个沙盘模拟的是伊普尔第三次战役。我现在正在写一篇论文，主题是如何利用‘骆驼’战机轰炸敌军前线。我相信，如果运用得当，‘骆驼’战机将会在战场上发挥至关重要的作用。”
说着，他从吊绳上摘下一架飞机模型，持着它从敌军上空俯冲轰炸，嘴里还模拟着发动机的轰鸣声，表演得十分热闹。
虽然安娜贝丝对我说过她的父亲是一位军事历史学教授，但从没提过他还会玩士兵模型大战的游戏。
若依走上前，仔细研究了一会儿沙盘上的排兵布阵，然后说：“德军士兵距离河边太远了，实际情况不是这样的。”
切斯教授惊讶地问：“你怎么知道？”
若依认真地说：“我当时在场。阿耳忒弥斯为了让我们了解战争的残酷和人类的自相残杀，特意带我们亲身经历了一次。战争是一种浪费资源的人类行为。”
切斯教授吃惊得合不拢嘴：“你是？”
“她是一名狩猎者。”塔莉亚说，“但我们不是为这个来的。我们需要……”
“你见过‘骆驼’战机？”切斯教授问，“战场上有多少架？他们用的是哪种飞行编队？”
塔莉亚忍不住又插话：“先生，安娜贝丝有生命危险。”
切斯教授这才醒过神，急忙放下手中的双翼飞机模型，说：“快把事情经过告诉我。”
太阳已经偏西，眼看剩余的时间不多了，于是我们长话短说，挑一些重要的事简单说了一遍。
听完之后，切斯教授无力地坐在沙发上，交叉着双手，说：“我可怜的、勇敢的小安娜贝丝。我们得抓紧时间。”
若依说：“先生，塔梅尔佩斯山距离这里很远，我们需要您立刻帮我们找一个交通工具。”
“我送你们过去。嗯，如果乘坐我的‘骆驼’飞机会快许多，可飞机上只有两个座位呀。”
我惊喜地说：“你有一架真飞机？”
“当然，我把它停放在克里斯大草坪上。”切斯教授得意地说，“我就是因为它才搬来这里住。我的赞助人是一个私人收藏家，收集了许多第一次世界大战中的古董。他让我保存‘骆驼’飞机……”
塔莉亚说：“先生，你只需找一辆车来。而且，我们要去的地方非常危险，你最好留在家里。”
切斯教授紧皱眉头，生气地说：“姑娘，你在说什么啊？安娜贝丝可是我的女儿。无论危险与否，我……我不能……”
“点心来啦。”切斯夫人端进来满满一盘子的花生果酱三明治、可乐和刚出炉的饼干。在塔莉亚和我吃饼干的时候，若依说：“我会开车，先生。别看我长相年轻，但实际年龄并不小。我保证不会弄坏你的车。”
切斯夫人关心地问：“这是怎么回事？”
切斯教授说：“安娜贝丝有危险。我本想开车送他们去塔梅尔佩斯山，可……在这种事情上，凡人显然插不上手。”
因为不能帮忙救出自己的女儿，切斯教授感到十分痛苦。
我以为切斯夫人会拒绝。要知道，谁家的父母会放心让三个孩子把车开走呢？不料切斯夫人却点点头说：“那他们得赶紧上路了。”
“没错！”切斯教授从沙发上跳起来，拍了拍口袋，“呃，我的钥匙……”
切斯夫人叹了口气，埋怨说：“唉，这么大的人，还整天丢三落四的。要不是头上戴着飞行帽，恐怕你连脑袋都不晓得丢到哪里了。钥匙就挂在前门的钉子上。”
若依抓起一个三明治。“谢谢你们。我们该走了。”
我们匆匆忙忙跑下楼梯，切斯夫妇跟在后面。
切斯夫人叫住我说：“波西，告诉安娜贝丝……这里仍然是她的家，好吗？请记着提醒她。”
安娜贝丝同父异母的两个弟弟正在争抢“乐高”牌机器人，屋内飘散着饼干的香味。我看着凌乱的客厅，竟然感到一丝留恋。
我说：“您放心，切斯夫人，我会告诉她的。”
我们开着切斯教授的大众牌黄色小型货车向东行驶。太阳开始落山了，我们只有一个小时的时间去营救安娜贝丝。
“你就不能开快点吗？”塔莉亚问。
若依瞪了她一眼，没好气地说：“道路拥堵关我什么事？”
我说：“你们都省省吧，说起话来像我老妈一样唠叨。”
“闭嘴！”她们的意见罕见地一致。
若依在马路上左右穿梭。我们一直到达马林镇后，才拐进小路。这时，太阳已经沉入了地平线。
小路弯弯曲曲，出奇的狭窄。穿过森林后盘山而上。若依开得很快，就连在悬崖边拐弯的时候，速度也丝毫不减。
我问：“怎么到处是咳嗽糖浆的气味？”
“这是桉树的气味。”若依指着周围的大树说。
“考拉就是吃这种树叶？”
若依说：“不止考拉，魔兽也喜欢嚼桉树的叶子，尤其是那些龙。”
“没想到龙居然还吃桉树的树叶？”
若依说：“这有什么奇怪的。如果你的嘴巴和龙一样难闻，也得嚼这种树叶除口臭。”
我懒得和她吵。
前方大概就是塔梅尔佩斯山了。虽然被称做“山”，但它的海拔却并不是很高。
我问：“这就是所谓的‘绝望之山’？”
“是的。”若依有些紧张。
“人们这样称呼它？”
若依沉默了一会儿，说：“泰坦巨人与众神之战过后，许多泰坦巨人都成了囚徒。克洛诺斯则被撕成碎片，扔进地狱深渊。他的得力助手，也就是泰坦大军的将军，被关押在这座山的山峰上。过去金苹果园就是他被关押的地点。”
“啊，原来是那个将军。”我这才知道那位将军的来历。
山顶上空的乌云形成了一个巨大的旋涡。我问：“那是什么？龙卷风？”
若依没有回应。我有种感觉，她肯定清楚那些乌云形成的原因，而且，那正是她担心的事情。
塔莉亚说：“大家提高警惕。这里的雾很浓。”
我问：“是魔法迷雾还是普通的雾？”
“两者都有。”
乌云越聚越多。我们开着大众货车驶出森林，进入一条宽阔些的盘山公路。
行驶间，我随意朝海上瞟了一眼，顿时惊得差点从坐椅上跳起来，大呼小叫说：“快看！”
这时正好经过一处拐弯，大山阻挡住我们和海面之间的视线。
塔莉亚问：“你看到了什么？”
我说：“一艘大船，白色的，就停在海岸边，看样子像是一艘游艇。”
塔莉亚吃了一惊：“是卢克的船？”
我很想说，那艘船只不过碰巧和卢克的船外形相似罢了，但我知道这是在自欺欺人。我有百分之八十的把握说那是“安德洛墨达公主”号，再加上我知道卢克曾命令他的船驶向巴拿马海峡，另外那百分之二十的概率也可以被排除了。因为只有经过巴拿马海峡，“安德洛墨达公主”号才能从美国的东海岸航行到位于西海岸的加利福尼亚州。
若依脸色阴郁地说：“看来这次我们要和克洛诺斯的军队碰面了。”
我正要回答，忽然感觉到脖子上的汗毛竖立起来，只听塔莉亚惊叫：“刹车！”
若依也感觉到了不对劲，没有问为什么，直接一脚踩上了刹车板。汽车打了两个旋转，停在了悬崖边。
“快出去！”塔莉亚打开车门，用力将我推了出去。我们刚从车里出来，就听见轰的一声。
一道霹雳闪过，汽车就像手榴弹一样炸得四分五裂。无数的碎片向四周激射，我躲在塔莉亚的宙斯盾下，只听金属碎片如同密集的雨点噼噼啪啪打在盾面上。待到睁开眼睛，浓烟滚滚，到处是汽车的残骸。
我感激地看着塔莉亚，说：“是你救了我。”
“好一个‘父母痛下毒手，儿女万难存活’。”塔莉亚的脸色很难看，“该死。难道他想杀了我吗？”
我呆了一下，这才明白她在怀疑自己的父亲，于是安慰说：“呃，别胡思乱想。刚才那一道闪电绝对不可能是宙斯发的。”
塔莉亚问：“不是他又会是谁呢？”
“我不知道。刚才若依提到了克洛诺斯的名字，或许……”
塔莉亚摇摇头，目光里有愤怒，更有惊骇：“不，不是克洛诺斯。”
“等等。”我说，“若依在哪儿？若依？”
我们从地上爬起来，绕着汽车残骸探查。残骸内没有人。我连最坏的情况也设想了，特意到悬崖边往下瞅，也没有发现她的踪影。
“若依！”我焦急地大喊。
若依忽然出现在我身边，抓住我的胳膊，制止说：“安静，傻瓜！你想把拉冬吵醒不成？”
“你是说，我们已经到了？”
她说：“马上就到。跟着我，别乱走。”
成团的浓雾弥漫在马路上。若依走进一团雾中，浓雾移开后，若依又不见了。
我和塔莉亚面面相觑。她说：“进入浓雾后，一定要紧跟着若依。”
我说：“等一等，塔莉亚。关于码头上发生的那些事……我是说，锥刺对你说的那些鬼话，什么祭祀啊，力量啊……”
“我现在不想谈论这件事。”
“你不会真的……是吧？”
塔莉亚迟疑了一下，说：“我当时只不过是惊呆而已。”
“刚才那道闪电绝对不可能是宙斯的。都是克洛诺斯在搞鬼，他在挑拨离间，令你和你的父亲反目成仇。”
塔莉亚深吸了口气，说：“波西，我知道你是在安慰我。不过我们还是先照顾好眼前的事再说。进去吧。”
说着，她走进浓雾，我赶紧跟上。
浓雾散去后，原先整洁的马路变得荒凉，杂草更加浓密。夕阳的余晖在海面上涂抹了一层血红。距离山顶更近了，上空风卷乌云，电闪雷鸣。我们面前只有一条通往山顶的小路。小路穿过一处绿草如茵、鲜花遍地的草坪：这里，就是我梦中见到的暮光花园。
如果不是那条巨龙，这里会是世界上最美丽的花园。草地上朦朦胧胧，浸润在轻柔如水的银色月光中。鲜花娇艳欲滴，即使是在夜晚，也丝毫掩盖不住它们绝代的风华。一棵五层楼高的苹果树矗立在花园中央，果树周围用黑色大理石砌成方便行走的台阶。果树枝头的金苹果光灿灿的，将整棵大树都笼罩在金光之中。我说的可不是超市里卖的那种金黄色苹果，而是属于真金白银的那种金苹果。这些金苹果散发出令人难以抗拒的甜香，我无法用言语形容，只知道如果能咬上一口，将会立刻陷入无与伦比的享受。
塔莉亚说：“树上的这些金苹果是长生果。是宙斯送给赫拉的迎亲礼。”
要不是顾忌盘踞在苹果树上的那条巨龙，我早就上前摘一个下来，先尝尝鲜再说了。
听到我说龙，你的脑海里可能立刻浮现出一个张牙舞爪的形象。快忘了吧，跟眼前的这个怪物相比，普通的龙简直就像大人眼睛里的幼儿园小孩儿。这条巨龙粗如挂载航天飞机的火箭，身上布满了蟒蛇一般的鳞片。它的脑袋不止一个，而是无数个，乍一看，还以为是成百上千条巨蟒融合为一体。它好像睡着了，脑袋懒懒地躺在草地上，所有的眼睛都闭着。
忽然，眼前的阴影开始移动。耳边响起美丽而空旷的歌声，如同从深井里传出一般。我正要拔激流剑，若依伸手制止了我。
四个身影若隐若现，然后逐渐凝实。四个与若依相貌相似的年轻姑娘。她们穿着洁白的古希腊长裙，身材婀娜，肤如凝脂，乌黑秀发如波浪般披在肩上。平时跟若依在一起也没有在意她长得如何漂亮，此时看见她的四个姐姐，方才惊叹她们倾国倾城的容貌。这五个姐妹的气质都一样，高贵大方，但又透着一股子危险的气息。
若依苦涩地说：“姐姐。”
其中一个姑娘冷冷地说：“这里没有你的姐妹。站在我们面前的，是两个混血者和一个狩猎者。今天全都休想活着离开这里。”
我上前一步，气愤地说：“你说错了，今天没有人会死。”
四个姑娘上下打量我，她们的眸子漆黑明亮，宛如火山岩石。
一个姑娘说：“他是珀修斯·杰克逊。”
另一个姑娘满脸狐疑地说：“就是他。可我看不出来他怎么会是威胁呢？”
“谁说我是个威胁？”
第一个说话的姑娘回头朝山顶上望了一眼，说：“他们害怕你。这个人至今没有杀你，令他们很不高兴。”
说着，她指了下塔莉亚。
塔莉亚坦白说：“虽然我有时恨不得杀了他。不过嘛，可惜他是我的朋友。”
那个姑娘说：“宙斯的女儿，回去吧。这里没有朋友，只有敌人。”
塔莉亚说：“让我回去可以，不过我要带上安娜贝丝。”
若依说：“还有阿耳忒弥斯。我们必须上山。”
那个姑娘说：“你不是他的对手，他会杀了你的。”
若依毅然地说：“我必须救出阿耳忒弥斯。你们快让开路。”
那个姑娘摇了摇头，说：“这里已经不是你的家了，你没有说话的权利。我们只要喊一声，拉冬就会醒来。”
若依说：“拉冬不会伤害我的。”
“是吗？那你所谓的朋友怎么办？”
忽然，若依做了一件出人意料的事。她大喊说：“拉冬！快醒醒！”
巨龙蠕动着身子，像一座金币堆成的小山，金光闪闪。赫斯珀里得斯四姐妹急忙散开。那个领头的姑娘怒气冲冲地说：“你疯啦！”
若依说：“姐姐，你的弱点就是太胆小。”
巨龙拉冬缓缓醒来，上百个头左右晃动，毒蛇吐芯般伸着舌头。若依上前一步，张开双臂。
塔莉亚急叫：“若依，不要。你现在已经不是赫斯珀里得斯（希腊神话中看守金苹果园的仙女——译者注）了。当心它吃了你。”
若依说：“拉冬的职责是保护这棵金苹果树。你们只要绕着花园边上走就没事。我应该能引开它的注意，你们抓紧时间上山。”
我说：“‘应该能’？你也没有把握吧。”
若依说：“除此之外没别的法子。我们三个加起来也打不过它。”
拉冬张开上百张口，一股酸腐气顿时扑面而来。我的眼睛火辣辣的，皮肤上好像有无数小虫在爬行，头发直直地竖立起来。这股气味令我想起暑假期间，在纽约公寓的墙里发现的那只死老鼠。不，比那还要强烈一百倍，而且还混有嚼烂的桉树叶味儿。我发誓，再也不向学校里的护士要止咳糖浆喝了。
我本想拔剑，但又回忆起梦中的场景：海格力斯狠击拉冬的头部，但拉冬却若无其事。面对这种变态级的怪物，我只好听从若依的建议。
于是，塔莉亚往左，我往右，若依则径直走向巨龙拉冬。
“是我，小乖龙。”若依说，“若依回来了。”
拉冬向前凑了凑，旋即后退。一些嘴张着，另一些嘴闭着，似乎举棋不定。这时，赫斯珀里得斯四姐妹的身影一闪，消失在黑暗中。只听那个年纪最大的姑娘低声骂了句：“真是个傻瓜。”
若依一边靠近金苹果树，一边柔声说：“我还亲手喂你吃过东西呢，记得吗？你现在还喜欢吃羊羔肉吗？”
巨龙的眼睛顿时亮了。
塔莉亚和我绕着花园走了一半的路程。我看见前方有一条石阶小路通向山顶。天空的乌云以山顶为中心旋转着，那山顶仿佛就是整个世界的轴心一般。
就在我们将要走出花园的时候，变故发生了。拉冬的兴致急转直下，或许是若依太接近了，或许是它觉得肚子饿了，反正它突然扑向了若依。
就在这生死系于一线的时刻，两千年的训练成果发挥了关键作用。若依灵活地避开巨龙致命的一击，踏着奇妙的步伐，在纷纷出击的龙头中闪躲腾挪。
我拔出激流剑想上前相助。
“别过来！”若依喘息着说，“快上山！”
她这一分神，立刻被巨龙咬住了侧肋，痛得娇喝一声。塔莉亚急忙打开宙斯盾，将若依救了下来。我们三人健步如飞，往山上奔跑。
巨龙拉冬没有继续追赶，只是怒气冲冲地用头撞地。幸亏这条巨龙训练有素，尽管眼睁睁地看着到嘴的美味又溜走了，却不敢擅离职守，护着金苹果树寸步不离。
山路上，赫斯珀里得斯姐妹的歌声又从黑暗中传了过来。这一次，歌声不再悦耳——听在耳朵里，反倒更像是在哭丧一般。
山顶上是一片废墟。仅仅是一块黑色的花岗岩和大理石砖块的尺寸，就足以顶上一座普通的房子了。废墟上竖立着残破的石柱。铜铸的神像仿佛被熔化了似的。
塔莉亚心里冒起一阵阵的寒意，小声说：“这里是奥特里斯山。”
若依说：“没错。奥特里斯山原先不在这儿，后来才转移过来。这是家园的不幸。”
我听她们的谈话，感觉自己就像个什么都不懂的白痴，茫然问道：“奥特里斯山是什么地方？”
若依解释说：“奥特里斯山是泰坦巨人的发祥地。在第一次诸神之战中，奥林匹斯山和奥特里斯山为两个敌对的阵营，争霸神界。奥特里斯山……”她忽然紧皱眉头，捂住侧肋。
我说：“你受伤了。快让我看看伤得重不重。”
“不用！刚才我说到哪儿了……嗯，在第一次诸神之战中，奥特里斯山被炸得粉碎。”
“可是……它怎么会出现在这里？”
破砖烂瓦，残垣断壁，处处透着败落后的凄凉。塔莉亚谨慎地环顾四周，说：“奥林匹斯山移动到哪儿，它就跟到哪儿。无论如何，它都位于文明世界的边缘。不妙的是，它居然来到了这座山。”
“有什么不同吗？”
若依说：“这里是阿特拉斯的地盘，是他……”她忽然惊呆了，颤抖的声音带着绝望，“曾经是他扛天的地方。”
在我们前方不远之处，旋转的乌云形成了一个巨大的漏斗，而漏斗的底部几乎接触了山顶的地面，压在一个赭色长发、身穿银袍的女孩儿肩上——阿耳忒弥斯。我恍恍惚惚又看到了梦中的一幕。只不过阿耳忒弥斯扛起的并不是山洞的洞顶，而是整片天空。
“主人！”若依哭喊着冲了过去。
阿耳忒弥斯声嘶力竭地喝道：“别过来！这是个陷阱。你们必须立刻离开。”
汗水和泥土遮盖了她秀丽的容颜。我从未见过一个女神竟然如此狼狈。尽管阿耳忒弥斯是不朽的神灵，但天的重量却超出了她的承受范围。
若依泪流满面，无论阿耳忒弥斯怎样呵斥，依旧跑过去用力拉扯困在她身上的锁链。
忽然，一个声音从背后响起：“真令人感动啊。”
我们急忙转身，看见那位身穿棕色制服的将军正面带微笑地站在那里。卢克站在旁边，手中的剑指着安娜贝丝的咽喉。安娜贝丝的双手被绑在身后，嘴巴被胶带封住。另外还有十二个手下抬着克洛诺斯的金棺。
我看着安娜贝丝的眼睛，又是心疼又是焦急。然而，安娜贝丝的目光中只传递出了两个字：快跑！
塔莉亚怒喝：“卢克，放她走。”
卢克脸色惨白，比三天前在华盛顿的时候看起来更加可怕。他狞笑着说：“这得由将军大人说了算，塔莉亚。不过，很高兴能再见到你。”
塔莉亚恨恨地吐了口唾沫。
那位将军嘿嘿笑道：“老朋友久别重逢，可喜可贺呀。至于你，若依，我的小叛徒，这些年过得好吗？没想到最后你还是落到我的手里。”
阿耳忒弥斯呻吟说：“别和他顶嘴，不要惹怒他。”
我恍然大悟：“等一下，阁下是阿特拉斯？”
将军看了我一眼，嗤笑说：“哼，就连世上最笨的英雄也猜到我的身份了。没错，我就是阿特拉斯，泰坦巨人的将军，诸神的噩梦。不要心急，等我处理掉这个臭丫头后，就来收拾你。”
我说：“我不会让你伤害若依的。”
将军冷笑说：“小英雄，这是我们的家事，你趁早滚一边去。”
我皱了皱眉头：“家事？”
若依苦涩地说：“是的。阿特拉斯是我父亲。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“哞——”贝茜叫了一声。我们沿着码头行走，贝茜贴着岸边游。金门大桥望过去没多远，走起来却没完没了。眼看着太阳就要落到西方的地平线上了。
我问：“为什么非得在太阳落山前赶到呢？”
若依说：“赫斯珀里得斯四姐妹是落日女神。只有在日夜交替时，我们才能够进入她们的花园。”
“如果错过了，会有什么事吗？”
“明天就是冬至日。如果错过了今天，我们就得等明天晚上了。可是，那时候众神会议已经结束。所以说，我们必须在今晚救出阿耳忒弥斯。”
否则，安娜贝丝也活不成，我心里暗想，但没有说出口。
塔莉亚说：“不如我们搭车去吧。”
我问：“可贝茜怎么办？”
格洛弗忽然停下脚步，说：“有主意啦！蛇尾牛头怪能够适应不同的水体，对吗？”
我说：“应该是吧。我是在长岛海湾遇到它的。后来它从胡佛大坝冒了出来。现在，它又出现在这里。”
格洛弗说：“对啊，也许我们能把它哄回长岛湾呢。到了长岛湾，喀戎会送它上奥林匹斯山的。”
“哞——”贝茜可怜地叫着。
“我……我认路，就让我带它走吧。”格洛弗说。
我深深地看了格洛弗一眼。他一向怕水，去年夏天差点淹死在魔兽之海。抛开恐水症不说，他先天也没这个条件呀。一对羊蹄子跑起路还行，游泳嘛，可就差多了。
格洛弗说：“咱们当中，只有我能跟它通话交流。”
他弯下腰，在贝茜耳边叽里咕噜说了几句。贝茜立刻发出柔和的声音，似乎很是满意。
格洛弗说：“赞美你，自然之神，请你为我们提供一条安全通道吧。波西，你也向你的父亲祈祷一下。看看他是不是能够为我们在海里提供一条安全通道。”
虽然我不明白他们究竟怎样才能从加利福尼亚州回到长岛湾，不过，所谓“兽有兽道”，估计魔兽和人类走的不是一条路吧。这种怪事我见过的也不少。
我将精神集中在海的波浪、海的气味和海的声音中，祷告说：“父亲，帮助我们吧。让蛇尾牛头怪和格洛弗平安返回混血营。请您在海中保护他们。”
塔莉亚说：“口说无凭，这种祈祷还需要一点像样的祭祀品。”
我想了一下，然后脱掉身上的狮子皮大衣。
格洛弗说：“波西，你真舍得吗？这件狮子皮……用处很大啊。海格力斯就曾用过它！”
听到这句话，我猛然想起了一件事。
我瞅了眼若依，她的目光也投射过来。我顿时恍然大悟，知道若依所说的那位“负心郎”是谁了——那个英雄毁了她的人生，害得她被逐出家门，却对世人隐瞒自己曾受过若依的恩惠：海格力斯，我一生中最崇拜的英雄。
我说：“如果我能活下来，那决不是因为狮子皮。我不是海格力斯。”
说着，我将狮子皮投入海中。阳光下，金灿灿的狮子皮在波浪中起伏了几下，随即消失在水里。
海面风生水起。
格洛弗深吸了口气，说：“不能浪费时间。”
他跳进海里，没等他往下沉，贝茜见机地游过去，让格洛弗搂住它的脖子。
我对他们说：“路上小心。”
格洛弗说：“没问题，呃……贝茜？我们去东边的长岛湾。那个方向。”
“哞——”贝茜叫。
格洛弗回答说：“对，长岛湾。岛屿的岛，呃……长短的长。出发吧。”
“哞——”
随着贝茜下潜，格洛弗吓得大叫：“我不能在水里呼吸！刚才忘说啦……”
扑通！
我暗暗求父亲保佑，别忘了细节上的照顾，比如呼吸问题。
若依说：“终于解决了一个难题。接下来，我们该怎么去我姐姐的花园呢？”
我说：“就按塔莉亚说的，找一辆汽车。现在想搭顺风车不容易。这样吧，呃，我们借一辆去。”
我对自己的这个建议大不以为然，虽然事关生死，但偷窃仍然属于可耻的行径，而且，我们还可能因此而引起别人的注意。可又有什么办法呢，只好堕落一次吧。
“等等，”塔莉亚说着，开始在背包里摸索，“在旧金山市，有一个人能帮我们。我有他的地址。”
我问：“谁啊？”
塔莉亚掏出一张皱巴的纸片，说：“他叫切斯教授。是安娜贝丝的父亲。”
两年来，我经常能听到安娜贝丝对她父亲的抱怨，因此切斯教授在我心目中的形象就是一个典型的青面獠牙的大恶魔。骤然见到真人，没想到他居然是一个戴着旧式飞行员帽子和护目镜的普通人。虽然样子古怪了些，但绝对不是恶魔。
“你们好，”他的声音很友善，“你们是来送飞机的吧？”
塔莉亚、若依和我面面相觑。
我说：“呃，不，先生。”
他说：“见鬼，我还需要三架‘骆驼’飞机。”
“好吧。”我顺着他的话说，虽然压根儿不知道他在说什么，“我们是安娜贝丝的朋友。”
“安娜贝丝？”他如遭电击，身体登时挺直了，急切地问，“她还好吗？出什么事了？”
我们没有回答。不过他从我们的表情上猜到了不好的消息，于是焦急地摘下帽子和护目镜，显露出浅黄色的头发和深棕色的眼睛。安娜贝丝头发的颜色大概来自她父亲的遗传。切斯教授算得上是个英俊的中年男子，不过就是有些邋遢，胡子看上去像是好多年没刮过一样。衬衫的扣子也扣错了，导致领子一边高，另一边低。
“快请进。”他说。
看样子，切斯教授一家在这里住的有些日子了。楼梯上站了几个“乐高”牌玩具机器人，两只懒猫在客厅的沙发上呼呼大睡。咖啡桌上高高垒起一摞杂志，一件小孩子的冬衣被扔在地上。整个房间内充满了新烘烤出来的巧克力曲奇的甜香味。屋子很凌乱，但令人感到温馨。
“爸爸！”一个小男孩儿叫道，“他把我的机器人拆开了！”
切斯教授心不在焉地说：“鲍比，不许拆你弟弟的玩具。”
那个小男孩儿撅起小嘴说：“他是马修，我才是鲍比！”
切斯教授喊道：“马修，不许拆你弟弟的玩具！”
“好吧，爸爸。”
切斯教授对我们说：“跟我来，咱们去楼上的研究室里说话。”
“亲爱的？”安娜贝丝的继母走进客厅，一双手在围裙上擦着。她是一位漂亮的亚洲妇女，染成红色的头发挽成一个小圈。
她问：“这几位是谁？”
切斯教授说：“呃，这位是……”
他茫然地看着我们。
安娜贝丝的继母嗔道：“弗雷德里克，你竟然没问客人的名字？”
我们颇为尴尬，简单地介绍了一下自己。切斯夫人热情好客，关心地问我们肚子饿不饿。听到我们承认确实有些饿，她对我们说，她已经准备了曲奇、三明治和饮料。
切斯教授说：“亲爱的，他们是为了安娜贝丝的事情来的。”
我以为切斯夫人的脸色会立马掉下来，没想到她神情关切地说：“那好，你们赶快上楼，一会儿我把吃的送上去。”然后她冲我微笑地说，“很高兴见到你，波西。我可是久仰大名了呀。”
走进切斯教授的研究室，我惊讶地说：“哇噢！”
屋子内堆满了书，不过更为扎眼的是屋子中央的大沙盘。上面有假山、假树，还有用蓝色油漆画的河流。沿着河流两岸，停放了许多坦克模型和士兵模型。沙盘的上方，悬吊着老式的双翼飞机。飞机被调整成各种空中格斗的姿势。
切斯教授微笑说：“这个沙盘模拟的是伊普尔第三次战役。我现在正在写一篇论文，主题是如何利用‘骆驼’战机轰炸敌军前线。我相信，如果运用得当，‘骆驼’战机将会在战场上发挥至关重要的作用。”
说着，他从吊绳上摘下一架飞机模型，持着它从敌军上空俯冲轰炸，嘴里还模拟着发动机的轰鸣声，表演得十分热闹。
虽然安娜贝丝对我说过她的父亲是一位军事历史学教授，但从没提过他还会玩士兵模型大战的游戏。
若依走上前，仔细研究了一会儿沙盘上的排兵布阵，然后说：“德军士兵距离河边太远了，实际情况不是这样的。”
切斯教授惊讶地问：“你怎么知道？”
若依认真地说：“我当时在场。阿耳忒弥斯为了让我们了解战争的残酷和人类的自相残杀，特意带我们亲身经历了一次。战争是一种浪费资源的人类行为。”
切斯教授吃惊得合不拢嘴：“你是？”
“她是一名狩猎者。”塔莉亚说，“但我们不是为这个来的。我们需要……”
“你见过‘骆驼’战机？”切斯教授问，“战场上有多少架？他们用的是哪种飞行编队？”
塔莉亚忍不住又插话：“先生，安娜贝丝有生命危险。”
切斯教授这才醒过神，急忙放下手中的双翼飞机模型，说：“快把事情经过告诉我。”
太阳已经偏西，眼看剩余的时间不多了，于是我们长话短说，挑一些重要的事简单说了一遍。
听完之后，切斯教授无力地坐在沙发上，交叉着双手，说：“我可怜的、勇敢的小安娜贝丝。我们得抓紧时间。”
若依说：“先生，塔梅尔佩斯山距离这里很远，我们需要您立刻帮我们找一个交通工具。”
“我送你们过去。嗯，如果乘坐我的‘骆驼’飞机会快许多，可飞机上只有两个座位呀。”
我惊喜地说：“你有一架真飞机？”
“当然，我把它停放在克里斯大草坪上。”切斯教授得意地说，“我就是因为它才搬来这里住。我的赞助人是一个私人收藏家，收集了许多第一次世界大战中的古董。他让我保存‘骆驼’飞机……”
塔莉亚说：“先生，你只需找一辆车来。而且，我们要去的地方非常危险，你最好留在家里。”
切斯教授紧皱眉头，生气地说：“姑娘，你在说什么啊？安娜贝丝可是我的女儿。无论危险与否，我……我不能……”
“点心来啦。”切斯夫人端进来满满一盘子的花生果酱三明治、可乐和刚出炉的饼干。在塔莉亚和我吃饼干的时候，若依说：“我会开车，先生。别看我长相年轻，但实际年龄并不小。我保证不会弄坏你的车。”
切斯夫人关心地问：“这是怎么回事？”
切斯教授说：“安娜贝丝有危险。我本想开车送他们去塔梅尔佩斯山，可……在这种事情上，凡人显然插不上手。”
因为不能帮忙救出自己的女儿，切斯教授感到十分痛苦。
我以为切斯夫人会拒绝。要知道，谁家的父母会放心让三个孩子把车开走呢？不料切斯夫人却点点头说：“那他们得赶紧上路了。”
“没错！”切斯教授从沙发上跳起来，拍了拍口袋，“呃，我的钥匙……”
切斯夫人叹了口气，埋怨说：“唉，这么大的人，还整天丢三落四的。要不是头上戴着飞行帽，恐怕你连脑袋都不晓得丢到哪里了。钥匙就挂在前门的钉子上。”
若依抓起一个三明治。“谢谢你们。我们该走了。”
我们匆匆忙忙跑下楼梯，切斯夫妇跟在后面。
切斯夫人叫住我说：“波西，告诉安娜贝丝……这里仍然是她的家，好吗？请记着提醒她。”
安娜贝丝同父异母的两个弟弟正在争抢“乐高”牌机器人，屋内飘散着饼干的香味。我看着凌乱的客厅，竟然感到一丝留恋。
我说：“您放心，切斯夫人，我会告诉她的。”
我们开着切斯教授的大众牌黄色小型货车向东行驶。太阳开始落山了，我们只有一个小时的时间去营救安娜贝丝。
“你就不能开快点吗？”塔莉亚问。
若依瞪了她一眼，没好气地说：“道路拥堵关我什么事？”
我说：“你们都省省吧，说起话来像我老妈一样唠叨。”
“闭嘴！”她们的意见罕见地一致。
若依在马路上左右穿梭。我们一直到达马林镇后，才拐进小路。这时，太阳已经沉入了地平线。
小路弯弯曲曲，出奇的狭窄。穿过森林后盘山而上。若依开得很快，就连在悬崖边拐弯的时候，速度也丝毫不减。
我问：“怎么到处是咳嗽糖浆的气味？”
“这是桉树的气味。”若依指着周围的大树说。
“考拉就是吃这种树叶？”
若依说：“不止考拉，魔兽也喜欢嚼桉树的叶子，尤其是那些龙。”
“没想到龙居然还吃桉树的树叶？”
若依说：“这有什么奇怪的。如果你的嘴巴和龙一样难闻，也得嚼这种树叶除口臭。”
我懒得和她吵。
前方大概就是塔梅尔佩斯山了。虽然被称做“山”，但它的海拔却并不是很高。
我问：“这就是所谓的‘绝望之山’？”
“是的。”若依有些紧张。
“人们这样称呼它？”
若依沉默了一会儿，说：“泰坦巨人与众神之战过后，许多泰坦巨人都成了囚徒。克洛诺斯则被撕成碎片，扔进地狱深渊。他的得力助手，也就是泰坦大军的将军，被关押在这座山的山峰上。过去金苹果园就是他被关押的地点。”
“啊，原来是那个将军。”我这才知道那位将军的来历。
山顶上空的乌云形成了一个巨大的旋涡。我问：“那是什么？龙卷风？”
若依没有回应。我有种感觉，她肯定清楚那些乌云形成的原因，而且，那正是她担心的事情。
塔莉亚说：“大家提高警惕。这里的雾很浓。”
我问：“是魔法迷雾还是普通的雾？”
“两者都有。”
乌云越聚越多。我们开着大众货车驶出森林，进入一条宽阔些的盘山公路。
行驶间，我随意朝海上瞟了一眼，顿时惊得差点从坐椅上跳起来，大呼小叫说：“快看！”
这时正好经过一处拐弯，大山阻挡住我们和海面之间的视线。
塔莉亚问：“你看到了什么？”
我说：“一艘大船，白色的，就停在海岸边，看样子像是一艘游艇。”
塔莉亚吃了一惊：“是卢克的船？”
我很想说，那艘船只不过碰巧和卢克的船外形相似罢了，但我知道这是在自欺欺人。我有百分之八十的把握说那是“安德洛墨达公主”号，再加上我知道卢克曾命令他的船驶向巴拿马海峡，另外那百分之二十的概率也可以被排除了。因为只有经过巴拿马海峡，“安德洛墨达公主”号才能从美国的东海岸航行到位于西海岸的加利福尼亚州。
若依脸色阴郁地说：“看来这次我们要和克洛诺斯的军队碰面了。”
我正要回答，忽然感觉到脖子上的汗毛竖立起来，只听塔莉亚惊叫：“刹车！”
若依也感觉到了不对劲，没有问为什么，直接一脚踩上了刹车板。汽车打了两个旋转，停在了悬崖边。
“快出去！”塔莉亚打开车门，用力将我推了出去。我们刚从车里出来，就听见轰的一声。
一道霹雳闪过，汽车就像手榴弹一样炸得四分五裂。无数的碎片向四周激射，我躲在塔莉亚的宙斯盾下，只听金属碎片如同密集的雨点噼噼啪啪打在盾面上。待到睁开眼睛，浓烟滚滚，到处是汽车的残骸。
我感激地看着塔莉亚，说：“是你救了我。”
“好一个‘父母痛下毒手，儿女万难存活’。”塔莉亚的脸色很难看，“该死。难道他想杀了我吗？”
我呆了一下，这才明白她在怀疑自己的父亲，于是安慰说：“呃，别胡思乱想。刚才那一道闪电绝对不可能是宙斯发的。”
塔莉亚问：“不是他又会是谁呢？”
“我不知道。刚才若依提到了克洛诺斯的名字，或许……”
塔莉亚摇摇头，目光里有愤怒，更有惊骇：“不，不是克洛诺斯。”
“等等。”我说，“若依在哪儿？若依？”
我们从地上爬起来，绕着汽车残骸探查。残骸内没有人。我连最坏的情况也设想了，特意到悬崖边往下瞅，也没有发现她的踪影。
“若依！”我焦急地大喊。
若依忽然出现在我身边，抓住我的胳膊，制止说：“安静，傻瓜！你想把拉冬吵醒不成？”
“你是说，我们已经到了？”
她说：“马上就到。跟着我，别乱走。”
成团的浓雾弥漫在马路上。若依走进一团雾中，浓雾移开后，若依又不见了。
我和塔莉亚面面相觑。她说：“进入浓雾后，一定要紧跟着若依。”
我说：“等一等，塔莉亚。关于码头上发生的那些事……我是说，锥刺对你说的那些鬼话，什么祭祀啊，力量啊……”
“我现在不想谈论这件事。”
“你不会真的……是吧？”
塔莉亚迟疑了一下，说：“我当时只不过是惊呆而已。”
“刚才那道闪电绝对不可能是宙斯的。都是克洛诺斯在搞鬼，他在挑拨离间，令你和你的父亲反目成仇。”
塔莉亚深吸了口气，说：“波西，我知道你是在安慰我。不过我们还是先照顾好眼前的事再说。进去吧。”
说着，她走进浓雾，我赶紧跟上。
浓雾散去后，原先整洁的马路变得荒凉，杂草更加浓密。夕阳的余晖在海面上涂抹了一层血红。距离山顶更近了，上空风卷乌云，电闪雷鸣。我们面前只有一条通往山顶的小路。小路穿过一处绿草如茵、鲜花遍地的草坪：这里，就是我梦中见到的暮光花园。
如果不是那条巨龙，这里会是世界上最美丽的花园。草地上朦朦胧胧，浸润在轻柔如水的银色月光中。鲜花娇艳欲滴，即使是在夜晚，也丝毫掩盖不住它们绝代的风华。一棵五层楼高的苹果树矗立在花园中央，果树周围用黑色大理石砌成方便行走的台阶。果树枝头的金苹果光灿灿的，将整棵大树都笼罩在金光之中。我说的可不是超市里卖的那种金黄色苹果，而是属于真金白银的那种金苹果。这些金苹果散发出令人难以抗拒的甜香，我无法用言语形容，只知道如果能咬上一口，将会立刻陷入无与伦比的享受。
塔莉亚说：“树上的这些金苹果是长生果。是宙斯送给赫拉的迎亲礼。”
要不是顾忌盘踞在苹果树上的那条巨龙，我早就上前摘一个下来，先尝尝鲜再说了。
听到我说龙，你的脑海里可能立刻浮现出一个张牙舞爪的形象。快忘了吧，跟眼前的这个怪物相比，普通的龙简直就像大人眼睛里的幼儿园小孩儿。这条巨龙粗如挂载航天飞机的火箭，身上布满了蟒蛇一般的鳞片。它的脑袋不止一个，而是无数个，乍一看，还以为是成百上千条巨蟒融合为一体。它好像睡着了，脑袋懒懒地躺在草地上，所有的眼睛都闭着。
忽然，眼前的阴影开始移动。耳边响起美丽而空旷的歌声，如同从深井里传出一般。我正要拔激流剑，若依伸手制止了我。
四个身影若隐若现，然后逐渐凝实。四个与若依相貌相似的年轻姑娘。她们穿着洁白的古希腊长裙，身材婀娜，肤如凝脂，乌黑秀发如波浪般披在肩上。平时跟若依在一起也没有在意她长得如何漂亮，此时看见她的四个姐姐，方才惊叹她们倾国倾城的容貌。这五个姐妹的气质都一样，高贵大方，但又透着一股子危险的气息。
若依苦涩地说：“姐姐。”
其中一个姑娘冷冷地说：“这里没有你的姐妹。站在我们面前的，是两个混血者和一个狩猎者。今天全都休想活着离开这里。”
我上前一步，气愤地说：“你说错了，今天没有人会死。”
四个姑娘上下打量我，她们的眸子漆黑明亮，宛如火山岩石。
一个姑娘说：“他是珀修斯·杰克逊。”
另一个姑娘满脸狐疑地说：“就是他。可我看不出来他怎么会是威胁呢？”
“谁说我是个威胁？”
第一个说话的姑娘回头朝山顶上望了一眼，说：“他们害怕你。这个人至今没有杀你，令他们很不高兴。”
说着，她指了下塔莉亚。
塔莉亚坦白说：“虽然我有时恨不得杀了他。不过嘛，可惜他是我的朋友。”
那个姑娘说：“宙斯的女儿，回去吧。这里没有朋友，只有敌人。”
塔莉亚说：“让我回去可以，不过我要带上安娜贝丝。”
若依说：“还有阿耳忒弥斯。我们必须上山。”
那个姑娘说：“你不是他的对手，他会杀了你的。”
若依毅然地说：“我必须救出阿耳忒弥斯。你们快让开路。”
那个姑娘摇了摇头，说：“这里已经不是你的家了，你没有说话的权利。我们只要喊一声，拉冬就会醒来。”
若依说：“拉冬不会伤害我的。”
“是吗？那你所谓的朋友怎么办？”
忽然，若依做了一件出人意料的事。她大喊说：“拉冬！快醒醒！”
巨龙蠕动着身子，像一座金币堆成的小山，金光闪闪。赫斯珀里得斯四姐妹急忙散开。那个领头的姑娘怒气冲冲地说：“你疯啦！”
若依说：“姐姐，你的弱点就是太胆小。”
巨龙拉冬缓缓醒来，上百个头左右晃动，毒蛇吐芯般伸着舌头。若依上前一步，张开双臂。
塔莉亚急叫：“若依，不要。你现在已经不是赫斯珀里得斯（希腊神话中看守金苹果园的仙女——译者注）了。当心它吃了你。”
若依说：“拉冬的职责是保护这棵金苹果树。你们只要绕着花园边上走就没事。我应该能引开它的注意，你们抓紧时间上山。”
我说：“‘应该能’？你也没有把握吧。”
若依说：“除此之外没别的法子。我们三个加起来也打不过它。”
拉冬张开上百张口，一股酸腐气顿时扑面而来。我的眼睛火辣辣的，皮肤上好像有无数小虫在爬行，头发直直地竖立起来。这股气味令我想起暑假期间，在纽约公寓的墙里发现的那只死老鼠。不，比那还要强烈一百倍，而且还混有嚼烂的桉树叶味儿。我发誓，再也不向学校里的护士要止咳糖浆喝了。
我本想拔剑，但又回忆起梦中的场景：海格力斯狠击拉冬的头部，但拉冬却若无其事。面对这种变态级的怪物，我只好听从若依的建议。
于是，塔莉亚往左，我往右，若依则径直走向巨龙拉冬。
“是我，小乖龙。”若依说，“若依回来了。”
拉冬向前凑了凑，旋即后退。一些嘴张着，另一些嘴闭着，似乎举棋不定。这时，赫斯珀里得斯四姐妹的身影一闪，消失在黑暗中。只听那个年纪最大的姑娘低声骂了句：“真是个傻瓜。”
若依一边靠近金苹果树，一边柔声说：“我还亲手喂你吃过东西呢，记得吗？你现在还喜欢吃羊羔肉吗？”
巨龙的眼睛顿时亮了。
塔莉亚和我绕着花园走了一半的路程。我看见前方有一条石阶小路通向山顶。天空的乌云以山顶为中心旋转着，那山顶仿佛就是整个世界的轴心一般。
就在我们将要走出花园的时候，变故发生了。拉冬的兴致急转直下，或许是若依太接近了，或许是它觉得肚子饿了，反正它突然扑向了若依。
就在这生死系于一线的时刻，两千年的训练成果发挥了关键作用。若依灵活地避开巨龙致命的一击，踏着奇妙的步伐，在纷纷出击的龙头中闪躲腾挪。
我拔出激流剑想上前相助。
“别过来！”若依喘息着说，“快上山！”
她这一分神，立刻被巨龙咬住了侧肋，痛得娇喝一声。塔莉亚急忙打开宙斯盾，将若依救了下来。我们三人健步如飞，往山上奔跑。
巨龙拉冬没有继续追赶，只是怒气冲冲地用头撞地。幸亏这条巨龙训练有素，尽管眼睁睁地看着到嘴的美味又溜走了，却不敢擅离职守，护着金苹果树寸步不离。
山路上，赫斯珀里得斯姐妹的歌声又从黑暗中传了过来。这一次，歌声不再悦耳——听在耳朵里，反倒更像是在哭丧一般。
山顶上是一片废墟。仅仅是一块黑色的花岗岩和大理石砖块的尺寸，就足以顶上一座普通的房子了。废墟上竖立着残破的石柱。铜铸的神像仿佛被熔化了似的。
塔莉亚心里冒起一阵阵的寒意，小声说：“这里是奥特里斯山。”
若依说：“没错。奥特里斯山原先不在这儿，后来才转移过来。这是家园的不幸。”
我听她们的谈话，感觉自己就像个什么都不懂的白痴，茫然问道：“奥特里斯山是什么地方？”
若依解释说：“奥特里斯山是泰坦巨人的发祥地。在第一次诸神之战中，奥林匹斯山和奥特里斯山为两个敌对的阵营，争霸神界。奥特里斯山……”她忽然紧皱眉头，捂住侧肋。
我说：“你受伤了。快让我看看伤得重不重。”
“不用！刚才我说到哪儿了……嗯，在第一次诸神之战中，奥特里斯山被炸得粉碎。”
“可是……它怎么会出现在这里？”
破砖烂瓦，残垣断壁，处处透着败落后的凄凉。塔莉亚谨慎地环顾四周，说：“奥林匹斯山移动到哪儿，它就跟到哪儿。无论如何，它都位于文明世界的边缘。不妙的是，它居然来到了这座山。”
“有什么不同吗？”
若依说：“这里是阿特拉斯的地盘，是他……”她忽然惊呆了，颤抖的声音带着绝望，“曾经是他扛天的地方。”
在我们前方不远之处，旋转的乌云形成了一个巨大的漏斗，而漏斗的底部几乎接触了山顶的地面，压在一个赭色长发、身穿银袍的女孩儿肩上——阿耳忒弥斯。我恍恍惚惚又看到了梦中的一幕。只不过阿耳忒弥斯扛起的并不是山洞的洞顶，而是整片天空。
“主人！”若依哭喊着冲了过去。
阿耳忒弥斯声嘶力竭地喝道：“别过来！这是个陷阱。你们必须立刻离开。”
汗水和泥土遮盖了她秀丽的容颜。我从未见过一个女神竟然如此狼狈。尽管阿耳忒弥斯是不朽的神灵，但天的重量却超出了她的承受范围。
若依泪流满面，无论阿耳忒弥斯怎样呵斥，依旧跑过去用力拉扯困在她身上的锁链。
忽然，一个声音从背后响起：“真令人感动啊。”
我们急忙转身，看见那位身穿棕色制服的将军正面带微笑地站在那里。卢克站在旁边，手中的剑指着安娜贝丝的咽喉。安娜贝丝的双手被绑在身后，嘴巴被胶带封住。另外还有十二个手下抬着克洛诺斯的金棺。
我看着安娜贝丝的眼睛，又是心疼又是焦急。然而，安娜贝丝的目光中只传递出了两个字：快跑！
塔莉亚怒喝：“卢克，放她走。”
卢克脸色惨白，比三天前在华盛顿的时候看起来更加可怕。他狞笑着说：“这得由将军大人说了算，塔莉亚。不过，很高兴能再见到你。”
塔莉亚恨恨地吐了口唾沫。
那位将军嘿嘿笑道：“老朋友久别重逢，可喜可贺呀。至于你，若依，我的小叛徒，这些年过得好吗？没想到最后你还是落到我的手里。”
阿耳忒弥斯呻吟说：“别和他顶嘴，不要惹怒他。”
我恍然大悟：“等一下，阁下是阿特拉斯？”
将军看了我一眼，嗤笑说：“哼，就连世上最笨的英雄也猜到我的身份了。没错，我就是阿特拉斯，泰坦巨人的将军，诸神的噩梦。不要心急，等我处理掉这个臭丫头后，就来收拾你。”
我说：“我不会让你伤害若依的。”
将军冷笑说：“小英雄，这是我们的家事，你趁早滚一边去。”
我皱了皱眉头：“家事？”
若依苦涩地说：“是的。阿特拉斯是我父亲。”