第三章
“我们进贫民窟时，你留下。”韦恩刻意一本正经地说道，“并不是我不需要你的帮助，我需要得很。只是那地方对你来说太过凶险了。”
“韦恩，”瓦克斯从他身边走过，“别再跟帽子对话，赶紧过来。”
韦恩叹了口气，拍了拍他的帽子，说服自己把它放下，留在汽车里。瓦克斯是个好人，可却有很多理解不了的事情。比如说女人，还有帽子。
瓦克斯和玛拉茜此时正在朝无律区里面张望，韦恩小跑着跟上。那里仿佛是一个完全不同的世界。晒衣绳密密麻麻遮天蔽日，一件件无人看管的衣服像挂在绞刑架上的尸体。连风都迫不及待地想要离开这里，夹带着不确定的气味，从半熟的食物，洗了一半的身体还有扫了一半的街道上散发出来。
此时正午刚过，但一栋栋高耸且密集的居民楼已经投下长长的影子。仿佛黄昏会先来这里喝杯茶聊聊天，再到别处去执行傍晚的职务。
“迷雾之子大人不愿意让贫民窟出现在城市里。”在他们三人往里走时，玛拉茜开口道，“他竭力避免如此，为穷人建造体面的楼房，想让他们……”
瓦克斯点点头，一边走，一边心不在焉地把一枚硬币捏在指间。他好像把枪落在什么地方了。他是找玛拉茜要了几枚硬币么？这从来就不公平。换做韦恩找人借硬币，总是会惹来大喊大叫。他有时是会忘记征得别人的同意，但总会拿东西去和他们作交换。
随着他们渐渐深入，韦恩落在两人后面。得弄到一顶好帽子才行……他暗想。帽子很重要。
于是他仔细分辨传来的咳嗽声。
啊……
他发现那家伙正靠在门前休息，膝盖上盖着条破烂的毯子。你在贫民窟里总能见到这样的人——行将就木，时日无多，像攀在高楼窗台上一般摇摇欲坠，肺里有不少恶心的液体。当韦恩走下台阶，来到他身边时，老人抬起一只戴着手套的手。
“说吧，”老人开口道，“你是谁？”
“说吧，”韦恩重复道，“你是谁？”
“谁也不是。”老人说着朝旁边啐了一口，“一事无成，脏兮兮的乡巴佬。”
“谁也不是。”韦恩重复，从长衫口袋里把小瓶子拿出来，“一事无成，脏兮兮的乡巴佬。”
这口音真不错。低声下气，带着沧桑的历史感。闭上眼睛聆听，韦恩觉得自己能想象出多年以前人们是怎么说话的。他拿出那一小瓶威士忌。
“你想毒死我？”老人问。他说话会吞字，只发一半声音。
“你想毒死我？”韦恩重复，控制下颌，仿佛嘴里含满了竭力想要咀嚼的小石块。这口音里显然带着北方味。他睁开眼睛，把威士忌递过去。老人先是闻了闻，然后尝了一小口，接着是一大口，最后一饮而尽。
“那么，”老人问道，“你是白痴吗？我有个儿子就是白痴，真正的那种，从娘胎里带出来的。不过你看起来倒还好。”
“不过你看起来倒还好。”韦恩说着站起身。他伸出手去拿老人头上那顶旧棉帽，然后指了指装威士忌的小瓶子。“想跟我换？”老人问，“孩子，看来你真是白痴。”
韦恩把帽子戴上，“你能再说一个以‘呵’这个音打头的字吗？”“呵？”“铁锈啊，真是棒极了。”韦恩说。他跑回街上，把长衫连同决斗杖一起藏进一处墙缝里，只保留了木制的指节骨套。
他穿在长衫底下的是蛮苦之地西装，纽扣衬衫加背带长裤，跟贫民窟那些人的穿着打扮很相似。他边走边将袖口卷起。别看这套衣服有些破旧，打了好几处补丁，却是千金不换的。他花了好多年才弄到这么一身合适的行头，一看就是被穿过很多年。
人们早已习惯以貌取人，下苦力的时候尤其不用穿什么干净整洁的衣服。瓦克斯和玛拉茜在前方停下，跟几个脑袋上裹着头巾，手臂上缠着袖套的老妇人说话。韦恩几乎能听见他们对话的内容。
我们什么都不知道。
他刚刚才跑过这里。瓦克斯会这么说，你们肯定——我们什么都不知道，我们什么都没看见。
韦恩慢悠悠地走到一群坐在晾衣棚底下的男人跟前，那里脏兮兮的，他们正在吃压扁的水果。“那群外乡人是谁？”韦恩坐下，用他刚刚从那老人处学来的口音问道。
他们甚至没对他的身份起疑。像这样的贫民窟里总是有许多人——你不可能每个人都认识——但总能一眼就看出对方是否属于这里。而韦恩恰恰正是。
“条子呗。”其中一人回答。这人的脑袋长得像个倒扣的碗，秃头，而且顶端齐平。“他们在找人。”另一个人说。铁锈灭绝啊，这家伙的脸也太尖了，你甚至能用它来犁地。“条子只会在想抓人的时候才到这里来，他们哪里会管我们的死活，永远都不会管。”
“如果他们会管的话，”扣碗脑袋跟着说，“早就该对那些工厂和发电站采取措施了，一天到晚往我们身上倒脏灰，我们不该再生活在脏灰里，这是和谐亲口说的。”
韦恩点点头。说得对。这些建筑物的墙都是灰色的。可外面的人真会管这些吗？不。反正住在这里的又不是他们。他留意到瓦克斯和玛拉茜吸引到不少目光，途经的路人对他们指指点点，楼上的住民纷纷关上窗户。
这更糟糕，韦恩想，比普通的糟糕还要糟。他必须得跟瓦克斯谈谈。可眼下还有正事要做。“他们的确是在找什么。”“别乱插手。”扣碗脑袋说。韦恩小声嘟囔，“说不定有钱拿呢。”“难道你要出卖自己人？”扣碗脑袋咆哮道，“我认出你了，你是艾迪普的儿子，对吧？”韦恩不置可否地别过头去。“听着，小子。”扣碗脑袋说着晃晃手指，“别信任条子，也别当叛徒。”“我才不是叛徒。”韦恩不耐烦地说。他不是。但有时人们只是需要点现金。“他们是来找神射手的。我听见他们说话了。悬赏一千大钞。”“他是在这里长大的。”犁头脑袋插话说，“他是我们的一员。”“可他杀了那女孩。”韦恩说。“撒谎。”扣碗脑袋说，“不许跑去跟条子乱说话，小子，别把我的话当儿戏。”“行，行。”韦恩说着站起身，“那我就——”“给我老实坐好。”扣碗脑袋说，“不然我就让你的脑袋瓜子吃点苦头。”韦恩叹着气坐下。“你们这群老家伙总是说我们，根本不知道现在的日子是怎么过的，在哪些工厂里卖命。”“我们没你想的那么无知。”扣碗脑袋递给韦恩一个压扁的苹果，“吃吧，别惹麻烦，不要跑出我的视线。”韦恩低声抱怨，但还是坐下来咬了口苹果。味道还不错。于是他把整只苹果都吃下去了，接着又拿了几个。那些刚刚还在吃着水果的人忽然间散开了，韦恩身边只剩下一篮果核。他们相互打趣，四人都说自己有要紧事要去处理。
韦恩往几个口袋里各塞了一只苹果，然后站起来，跟在扣碗脑袋后面。他毫不费力地跟上了那家伙，沿途跟人点头致意，那些人也朝他点头，像是老朋友似的。这都是拜那顶帽子所赐。戴上一个人的帽子，让你的脑海里充满他的思维方式，这会改变你。一个码头工打扮的人从他身边经过，垮着双肩，吹着悲伤的小曲儿。韦恩听出了那段旋律。在码头上工作，日子必然艰苦。每天都得乘坐运河驳船上下班，或者在海湾的滨水区倒头就睡，磕磕碰碰是常有的事。
他年轻时有过那样的生活。身上的疤痕可以证明。但当年轻人长大之后，他便不再满足于在街头巷尾跟人打架，或是跟连名字都记不起来的女人上床。
扣碗脑袋走进一条小巷里。好吧，这里每一条生锈的街道其实都像小巷。扣碗脑袋走进了一条小巷中的小巷。韦恩贴着狭窄路面的一侧往前走，燃烧弯管合金。镕金术确实是个有用的把戏。燃烧金属能在他身边设起一个加速时间的小圈子。他在速度场里朝街角走去——速度场一旦设好就不能移动，但他却可以在圈内行走。
扣碗脑袋正蹲在垃圾堆旁边，想看看有没有被人尾随。韦恩差点把速度场设得过大，连那人也一起罩住。
粗心啊，真是粗心，韦恩暗想。如果在码头上犯这样的错误，会让一个人付出生命的代价。他从被速度场围住的垃圾堆里拽出一条烂毯子，然后退回到街角的这一侧，解除速度场。在速度场里，他身形如电，扣碗脑袋最多只能看见一团虚影，韦恩确定他不会多想。要是他猜错了，他就把他的帽子吃下去。好吧，至少吃掉一顶瓦克斯的帽子。
韦恩找到一处台阶坐下，用帽檐遮住眼睛，再在墙边找了个舒服的位置靠好，把毯子盖在身上。看起来不过又是一个无家可归的醉汉。
扣碗脑袋行事很是小心。他在小巷里等了足有五分钟，才前后张望着走出来，直奔街对面的一幢建筑物。他敲了敲门，小声说了句什么，里面的人让他进去了。
韦恩打个哈欠，伸个懒腰，把毯子扔到一边。他穿过街道，也来到扣碗脑袋刚进去的建筑物跟前，开始检查起被百叶窗遮住的窗户。百叶窗破旧不堪，恐怕稍微打个喷嚏都能把它们给震下来。他凑近窗边逐扇偷听里面的动静，还得小心脸颊别被碎片割破。
贫民窟里的住民有种诡异的道德感，绝不会把自己人交给警察，甚至有赏金也不行。可他们总得吃饭吧。像神射手这样的人难道不想听听他的朋友们有多忠诚？
“……肯定是两个条子。”韦恩听到有人在屋里说，“一千大钞可是不少钱啊，神射手，好大一笔呢。我不是说那群小子不值得信任，他们当中没有坏合金。但我想，稍微给点鼓励的话，能让他们更加忠诚。”
出卖朋友是绝对禁止的。
但是敲诈朋友，这只是一种商业头脑的表现。
如果迈尔斯不领情的话，那他也就算不上朋友了。韦恩笑着把木制的指节骨套戴在手指上。他后退几步，然后朝建筑物冲过去。
他用一侧肩膀撞破百叶窗，在落地的一瞬间架起速度场。他一骨碌滚到迈尔斯跟前——对方也在速度场里。这个男人脸上不再戴着面具，但仍然穿着那条红裤子，正在往肩膀上缠绷带。他惊慌失措地抬头，脸上有两条浓密的眉毛和一张巨大的嘴。
铁锈啊，难怪这家伙总戴着面具。
韦恩朝他的下巴猛一挥拳，把他放倒在地。接着转身想要再次出拳，然而屋里另外五六个人包括扣碗脑袋在内，都站在速度场的边缘之外，静止不动。还真是走运。
韦恩微笑着把神射手扛在肩上，摘下指节骨套塞进口袋，又掏出苹果咬了一口，他朝扣碗脑袋挥手告别——那人正愣在原地，目光呆滞——然后把神射手从窗户扔了出去，自己跟在后面。
等他越过速度场的边缘后，圈子自动解除了。“那是怎么回事！”扣碗脑袋在里面大喊。韦恩再度把昏迷不醒的神射手扛到肩膀上，一边嚼着苹果，一边原路返回。
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“接下来让我去问话吧。”玛拉茜说，“也许能套出点什么来。”
她感觉到瓦克斯利姆打量着她。他认为她是想证明自己。曾经他是对的，可现在她已经是个警察——被这座城市聘用，并委以信任。这是她的工作。瓦克斯利姆不认同她的决定，但不管他同意与否，都影响不到她的行动。
两人一同走向坐在台阶上的一群小流浪汉。三个男孩同时投来怀疑的眼神，他们皮肤上满是污泥，松松垮垮的衣服在腰部和脚踝处打着结。那显然是街头年轻人的穿衣风格。男孩们在用烟管抽烟，身上一股烟草味。
玛拉茜走过去说：“我们在找一个男人。”
“如果你需要男人的话，”其中一个男孩抬头打量着她，“我就在这儿。”
“噢，拜托，”玛拉茜说，“你……有九岁吗？①”
“嘿，她知道的可真多！”那男孩大笑着拽起裤裆，“难道你一直在偷①这里的9是双关语，小男孩嘲笑玛拉茜连他‘那个’的长度都知道，中文翻出来不太合适，做了一些调整。窥我不成啊，小姐？”好吧，又脸红了。玛拉茜暗想，真是一点都不专业。多亏她和韦恩相处过一段时间，偶尔也听他说过些荤笑话。脸红没什么大不了的。于是她继续道，“大约一个小时之前他从这逃走的，受了伤，在流血，红衣服。我相信你们肯定知道我说的是谁。”“对，是时间之子！”其中一个男孩大笑着喊出一个古老育婴传说中的名字，“我认识他！”
像对待一个刁钻的证人那样对待他们，玛拉茜想，在审讯中引导他们说话。她得学着如何在真实世界中跟这一类人打交道，不能老是闭门造车。
“对，时间之子。”玛拉茜说，“他去哪了？”“去了黄昏边缘。”男孩说，“你没听过那些故事吗？”“我喜欢故事。”玛拉茜说着从钱包里拿出几枚硬币，举在手里。贿赂的感觉很像作弊，但是……好吧，反正这又不是法庭。三个男孩看着硬币，贪婪从他们的眼神里一闪而过。他们迅速掩饰住了，也许在这地方露白不是个明智的举动。“让我们听个故事吧。”玛拉茜说，“关于这个……时间之子可能会待在什么地方。如果愿意，可以说说在这片楼群里，黄昏在哪儿。”“我们也许知道。”一个男孩说，“可是，听故事贵得很啊，远不止这点钱。”
在她身后传来叮当的响声。瓦克斯利姆也拿出了几枚硬币。男孩们热切地盯着那些钱，直到瓦克斯利姆把一枚硬币高高抛起，用钢推的力量让它消失不见。
男孩们立即安静下来。“认真回答这位小姐的问题。”瓦克斯利姆的声音很轻，声调却锋芒毕露，“别再浪费我们的时间。”玛拉茜转身看向他，男孩们则在她身后做出了决定。他们一哄而散，显然不愿意跟镕金术师有什么瓜葛。“您真是帮了大忙啊，”玛拉茜抱起双臂，“非常感谢。”“他们会跟你撒谎的。”瓦克斯利姆回过头去，“而且我们正在引起不该有的关注。”“我知道他们会撒谎。”玛拉茜说，“我会抓住其中的漏洞。击破捏造的事实往往是最好的审讯手段之一。”“事实上，”瓦克斯利姆说，“最好的审讯手段靠的是枪和手指头。”“事实上，”玛拉茜说，“并非如此。数据表明，强硬的审讯手段只会得到伪证。你今天到底是怎么了，瓦克斯利姆？我发现你最近一直在炫耀‘蛮苦之地硬派执法者’那套做派——”“我没有。”“您有。”她说，“而且我知道为什么。在蛮苦之地，您表现成一位绅士执法者。您亲口告诉过我，您随时都会奉行文明。可在这里，您身边到处是贵族领主，都快被文明淹死了。于是索性摆出蛮苦之地执法者的样子，给城市带来点老派的正义。”
“你想多了。”他转过身去，查看街道。铁锈灭绝。他以为她很迷恋他。如此傲慢、粗野……真是愚蠢！她气呼呼地走向一旁。
她并没有迷恋他。他已经说得很清楚，在他们两人之间不会有其他感情，而且他已经和她姐姐订了婚。就是这样。可难道他们两人现在连共事都不行了？
韦恩走上附近一幢建筑物门前的台阶，看着他们两人，懒懒地咬着苹果。“你到哪儿去了？”玛拉茜走向他。“吃苹果吗？”韦恩递给她一只，“还没被压得太扁。”“不了，谢谢。我们在找杀手，不是找吃的。”“噢，你说这个啊。”韦恩朝台阶阴影里的某个东西踢了一脚，“替你们搞定了。”“搞定……韦恩，你脚下那东西是个人啊！铁锈！他在流血！”“当然了。”韦恩说，“这可不怪我，我只是把他打晕而已。”
玛拉茜抬起一只手捂住嘴。是他。“韦恩，你是从哪儿……怎么会……”
瓦克斯利姆轻轻将她推到一边，她甚至没发现他过来了。瓦克斯蹲下查看神射手的伤势，然后抬头看着韦恩，点了点头，两人交换了一个心照不宣的眼色。玛拉茜觉得这个表情可以理解为“干得好”或者“又被你抢先一步”之类的意思。
“我们把他送去警局。”瓦克斯利姆说着，抬起昏迷不醒的神射手。“好，没问题。”玛拉茜说，“可您难道不打算问问他是怎么办到的？他去了什么地方？”“韦恩自有他的手段。”瓦克斯利姆说，“在这种地方，那些手段远比我的有用。”“您早知道，”她抬起一根手指对着瓦克斯利姆，“您早知道我们的方法是白费工夫！”“我是这么想过，”瓦克斯利姆说，“可是韦恩需要空间来尝试他自己的方法——”“他知道我有多了不起。”韦恩补充道。“我也在尽力寻找神射手——”“因为他无法接受我在这方面比他强。”“——是为了防止韦恩失败。”“那种事从没发生过。”韦恩笑着又咬了一口苹果，迈着轻快的步伐走到瓦克斯利姆身边，“除了那一次。还有另外一次。不过无所谓，反正我脑袋被打中过好多次，早就不记得了。”玛拉茜在心里叹了口气，跟在两人身后。他们共同经历过太多事，连潜意识都已经同步，就像两位搭档演出过无数次的舞者。新人若想和他们同台表演，真是难上加难。
“好吧，”玛拉茜对韦恩说，“你至少可以跟我说说都干了什么。也许我能学学你的手段。”
“不行。”韦恩回答，“那些手段你用不上。你太漂亮，对我来说有些碍事。这个话题到此为止。”
“韦恩，有时我真被你搞糊涂了。”
“只是有时吗？”瓦克斯利姆问。
“我不能把所有底牌全都亮给她啊，老兄。”韦恩说，双手的大拇指勒在背带上，“总得给别人留点吧。任何人，不分身份、阶级、性别或心智，都有权受到我的启发。我是个生锈的圣人，对，就是我。”
“可是，”玛拉茜追问，“你究竟是怎么抓住他的？你设法让那些人开口了？”
“没啊，”韦恩说，“我是让他们闭嘴，那才是他们擅长的。我想这招是来自实践吧。”
“你应该多学学。”瓦克斯利姆补充道。
玛拉茜叹了口气，三人走到无律区的入口处。原本聚在楼梯和小巷里的那群人都散开了，也许是因为不愿意引起几位执法者的注意吧。这——瓦克斯利姆绷直了身体，韦恩也是。
“什么——”玛拉茜开口想问，只见瓦克斯利姆撂下神射手，把手伸进迷雾外套的口袋。韦恩用肩膀撞开玛拉茜，一个什么东西打在他们原先的位置上。紧接着又是好几发，但玛拉茜并没仔细看，任由韦恩拽着她躲到一幢建筑物旁边，然后两人这才开始伸着脖子寻找高处的射手。瓦克斯利姆早已掷出一枚硬币，冲上高空，迷雾外套的流苏在身后飘舞。每当这种时候，他看上去就显得更加原始，如同传说中古老的迷雾之子。不是什么执法者，而是黑夜的化身，前来索债。
“啊，该死。”韦恩说着朝神射手扬了扬下巴。那人原本被丢在路中间，现在身体上插了一截显眼的木制箭杆。
“是箭吗？”玛拉茜问。
“手弩的箭矢。”韦恩回答，“好多年没见过有人用了。只有在跟镕金术师交手时才用得上。”他抬起头，瓦克斯利姆正在上方猛追，朝着一幢建筑物的楼顶蹿去。
“待在这别动。”韦恩说着跑进一条小巷里。
“等等——”玛拉茜举起一只手。
但是韦恩早跑远了。
这两个家伙，她不满地想道。好吧，很明显是有人不愿意神射手被活捉，担心他吐露消息。也许她能从箭矢或尸体上找到些线索。
她蹲在尸体旁边，先是确认那人是否死了——希望那一箭不至于置他于死地。可惜他已经断气。箭矢牢牢钉进了脑袋。谁能想到一发小小的手弩箭矢能刺穿人的头骨？玛拉茜摇摇头，从手袋里拿出记事本，记录下尸体中箭的部位。
她暗自想到，刺客的运气还真是好。他们跑得那么快，不可能知道是否一击致命。如果换作是我，要确保万无一失，就肯定要……她听见背后咔嗒一声。
……折回来看看有没有得手。
玛拉茜慢慢转过身，看见小巷里多了个衣衫破烂的男人，正端着手弩，用一双深色的眼睛打量她。
接下来的事情让人猝不及防。还没等玛拉茜挪动脚步，对方就朝她冲了过来。箭矢离弦，从小巷里传出一声仿佛是韦恩的尖叫声，那人猛抓住玛拉茜的肩膀，以防她逃走。
他拖着她往前走，用一把冰凉的武器抵住她的脖子。是把玻璃匕首。这时瓦克斯利姆从天而降，落在他们面前，迷雾外套的衣摆迎风招展。
两人凝视着彼此，瓦克斯利姆的右手捏着一枚硬币，用大拇指摩挲着。
快回想解救人质训练课上的内容啊！玛拉茜暗想。大多数男人都是在绝望的情况下才会劫持人质。她能利用自己的镕金术吗？她的镕金术能减缓她身边的时间，同时让速度场之外的时间加速流逝。和韦恩的能力恰好相反。
但她事先没有吞过镉。太蠢了！韦恩和瓦克斯就绝对不会犯这样的错误。就算她势单力薄，也该学会发挥作用。她已经不止一次有效地利用过自己的能力了。
那男人剧烈地喘着气，把头紧贴在她的头旁边。她能感觉自己的皮肤被对方下颌和两颊上的胡楂扎得生疼。
劫持人质的罪犯其实并不想杀人，她想。这不是计划的一部分。你可以花言巧语地与之周旋，最后达成和解。
可她并没有这么做，而是从手袋里拽出那把只有一发子弹的小手枪，不加思索地顶住那人的下巴，扣动扳机……对方立即脑浆涂地。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“韦恩，”瓦克斯从他身边走过，“别再跟帽子对话，赶紧过来。”
韦恩叹了口气，拍了拍他的帽子，说服自己把它放下，留在汽车里。瓦克斯是个好人，可却有很多理解不了的事情。比如说女人，还有帽子。
瓦克斯和玛拉茜此时正在朝无律区里面张望，韦恩小跑着跟上。那里仿佛是一个完全不同的世界。晒衣绳密密麻麻遮天蔽日，一件件无人看管的衣服像挂在绞刑架上的尸体。连风都迫不及待地想要离开这里，夹带着不确定的气味，从半熟的食物，洗了一半的身体还有扫了一半的街道上散发出来。
此时正午刚过，但一栋栋高耸且密集的居民楼已经投下长长的影子。仿佛黄昏会先来这里喝杯茶聊聊天，再到别处去执行傍晚的职务。
“迷雾之子大人不愿意让贫民窟出现在城市里。”在他们三人往里走时，玛拉茜开口道，“他竭力避免如此，为穷人建造体面的楼房，想让他们……”
瓦克斯点点头，一边走，一边心不在焉地把一枚硬币捏在指间。他好像把枪落在什么地方了。他是找玛拉茜要了几枚硬币么？这从来就不公平。换做韦恩找人借硬币，总是会惹来大喊大叫。他有时是会忘记征得别人的同意，但总会拿东西去和他们作交换。
随着他们渐渐深入，韦恩落在两人后面。得弄到一顶好帽子才行……他暗想。帽子很重要。
于是他仔细分辨传来的咳嗽声。
啊……
他发现那家伙正靠在门前休息，膝盖上盖着条破烂的毯子。你在贫民窟里总能见到这样的人——行将就木，时日无多，像攀在高楼窗台上一般摇摇欲坠，肺里有不少恶心的液体。当韦恩走下台阶，来到他身边时，老人抬起一只戴着手套的手。
“说吧，”老人开口道，“你是谁？”
“说吧，”韦恩重复道，“你是谁？”
“谁也不是。”老人说着朝旁边啐了一口，“一事无成，脏兮兮的乡巴佬。”
“谁也不是。”韦恩重复，从长衫口袋里把小瓶子拿出来，“一事无成，脏兮兮的乡巴佬。”
这口音真不错。低声下气，带着沧桑的历史感。闭上眼睛聆听，韦恩觉得自己能想象出多年以前人们是怎么说话的。他拿出那一小瓶威士忌。
“你想毒死我？”老人问。他说话会吞字，只发一半声音。
“你想毒死我？”韦恩重复，控制下颌，仿佛嘴里含满了竭力想要咀嚼的小石块。这口音里显然带着北方味。他睁开眼睛，把威士忌递过去。老人先是闻了闻，然后尝了一小口，接着是一大口，最后一饮而尽。
“那么，”老人问道，“你是白痴吗？我有个儿子就是白痴，真正的那种，从娘胎里带出来的。不过你看起来倒还好。”
“不过你看起来倒还好。”韦恩说着站起身。他伸出手去拿老人头上那顶旧棉帽，然后指了指装威士忌的小瓶子。“想跟我换？”老人问，“孩子，看来你真是白痴。”
韦恩把帽子戴上，“你能再说一个以‘呵’这个音打头的字吗？”“呵？”“铁锈啊，真是棒极了。”韦恩说。他跑回街上，把长衫连同决斗杖一起藏进一处墙缝里，只保留了木制的指节骨套。
他穿在长衫底下的是蛮苦之地西装，纽扣衬衫加背带长裤，跟贫民窟那些人的穿着打扮很相似。他边走边将袖口卷起。别看这套衣服有些破旧，打了好几处补丁，却是千金不换的。他花了好多年才弄到这么一身合适的行头，一看就是被穿过很多年。
人们早已习惯以貌取人，下苦力的时候尤其不用穿什么干净整洁的衣服。瓦克斯和玛拉茜在前方停下，跟几个脑袋上裹着头巾，手臂上缠着袖套的老妇人说话。韦恩几乎能听见他们对话的内容。
我们什么都不知道。
他刚刚才跑过这里。瓦克斯会这么说，你们肯定——我们什么都不知道，我们什么都没看见。
韦恩慢悠悠地走到一群坐在晾衣棚底下的男人跟前，那里脏兮兮的，他们正在吃压扁的水果。“那群外乡人是谁？”韦恩坐下，用他刚刚从那老人处学来的口音问道。
他们甚至没对他的身份起疑。像这样的贫民窟里总是有许多人——你不可能每个人都认识——但总能一眼就看出对方是否属于这里。而韦恩恰恰正是。
“条子呗。”其中一人回答。这人的脑袋长得像个倒扣的碗，秃头，而且顶端齐平。“他们在找人。”另一个人说。铁锈灭绝啊，这家伙的脸也太尖了，你甚至能用它来犁地。“条子只会在想抓人的时候才到这里来，他们哪里会管我们的死活，永远都不会管。”
“如果他们会管的话，”扣碗脑袋跟着说，“早就该对那些工厂和发电站采取措施了，一天到晚往我们身上倒脏灰，我们不该再生活在脏灰里，这是和谐亲口说的。”
韦恩点点头。说得对。这些建筑物的墙都是灰色的。可外面的人真会管这些吗？不。反正住在这里的又不是他们。他留意到瓦克斯和玛拉茜吸引到不少目光，途经的路人对他们指指点点，楼上的住民纷纷关上窗户。
这更糟糕，韦恩想，比普通的糟糕还要糟。他必须得跟瓦克斯谈谈。可眼下还有正事要做。“他们的确是在找什么。”“别乱插手。”扣碗脑袋说。韦恩小声嘟囔，“说不定有钱拿呢。”“难道你要出卖自己人？”扣碗脑袋咆哮道，“我认出你了，你是艾迪普的儿子，对吧？”韦恩不置可否地别过头去。“听着，小子。”扣碗脑袋说着晃晃手指，“别信任条子，也别当叛徒。”“我才不是叛徒。”韦恩不耐烦地说。他不是。但有时人们只是需要点现金。“他们是来找神射手的。我听见他们说话了。悬赏一千大钞。”“他是在这里长大的。”犁头脑袋插话说，“他是我们的一员。”“可他杀了那女孩。”韦恩说。“撒谎。”扣碗脑袋说，“不许跑去跟条子乱说话，小子，别把我的话当儿戏。”“行，行。”韦恩说着站起身，“那我就——”“给我老实坐好。”扣碗脑袋说，“不然我就让你的脑袋瓜子吃点苦头。”韦恩叹着气坐下。“你们这群老家伙总是说我们，根本不知道现在的日子是怎么过的，在哪些工厂里卖命。”“我们没你想的那么无知。”扣碗脑袋递给韦恩一个压扁的苹果，“吃吧，别惹麻烦，不要跑出我的视线。”韦恩低声抱怨，但还是坐下来咬了口苹果。味道还不错。于是他把整只苹果都吃下去了，接着又拿了几个。那些刚刚还在吃着水果的人忽然间散开了，韦恩身边只剩下一篮果核。他们相互打趣，四人都说自己有要紧事要去处理。
韦恩往几个口袋里各塞了一只苹果，然后站起来，跟在扣碗脑袋后面。他毫不费力地跟上了那家伙，沿途跟人点头致意，那些人也朝他点头，像是老朋友似的。这都是拜那顶帽子所赐。戴上一个人的帽子，让你的脑海里充满他的思维方式，这会改变你。一个码头工打扮的人从他身边经过，垮着双肩，吹着悲伤的小曲儿。韦恩听出了那段旋律。在码头上工作，日子必然艰苦。每天都得乘坐运河驳船上下班，或者在海湾的滨水区倒头就睡，磕磕碰碰是常有的事。
他年轻时有过那样的生活。身上的疤痕可以证明。但当年轻人长大之后，他便不再满足于在街头巷尾跟人打架，或是跟连名字都记不起来的女人上床。
扣碗脑袋走进一条小巷里。好吧，这里每一条生锈的街道其实都像小巷。扣碗脑袋走进了一条小巷中的小巷。韦恩贴着狭窄路面的一侧往前走，燃烧弯管合金。镕金术确实是个有用的把戏。燃烧金属能在他身边设起一个加速时间的小圈子。他在速度场里朝街角走去——速度场一旦设好就不能移动，但他却可以在圈内行走。
扣碗脑袋正蹲在垃圾堆旁边，想看看有没有被人尾随。韦恩差点把速度场设得过大，连那人也一起罩住。
粗心啊，真是粗心，韦恩暗想。如果在码头上犯这样的错误，会让一个人付出生命的代价。他从被速度场围住的垃圾堆里拽出一条烂毯子，然后退回到街角的这一侧，解除速度场。在速度场里，他身形如电，扣碗脑袋最多只能看见一团虚影，韦恩确定他不会多想。要是他猜错了，他就把他的帽子吃下去。好吧，至少吃掉一顶瓦克斯的帽子。
韦恩找到一处台阶坐下，用帽檐遮住眼睛，再在墙边找了个舒服的位置靠好，把毯子盖在身上。看起来不过又是一个无家可归的醉汉。
扣碗脑袋行事很是小心。他在小巷里等了足有五分钟，才前后张望着走出来，直奔街对面的一幢建筑物。他敲了敲门，小声说了句什么，里面的人让他进去了。
韦恩打个哈欠，伸个懒腰，把毯子扔到一边。他穿过街道，也来到扣碗脑袋刚进去的建筑物跟前，开始检查起被百叶窗遮住的窗户。百叶窗破旧不堪，恐怕稍微打个喷嚏都能把它们给震下来。他凑近窗边逐扇偷听里面的动静，还得小心脸颊别被碎片割破。
贫民窟里的住民有种诡异的道德感，绝不会把自己人交给警察，甚至有赏金也不行。可他们总得吃饭吧。像神射手这样的人难道不想听听他的朋友们有多忠诚？
“……肯定是两个条子。”韦恩听到有人在屋里说，“一千大钞可是不少钱啊，神射手，好大一笔呢。我不是说那群小子不值得信任，他们当中没有坏合金。但我想，稍微给点鼓励的话，能让他们更加忠诚。”
出卖朋友是绝对禁止的。
但是敲诈朋友，这只是一种商业头脑的表现。
如果迈尔斯不领情的话，那他也就算不上朋友了。韦恩笑着把木制的指节骨套戴在手指上。他后退几步，然后朝建筑物冲过去。
他用一侧肩膀撞破百叶窗，在落地的一瞬间架起速度场。他一骨碌滚到迈尔斯跟前——对方也在速度场里。这个男人脸上不再戴着面具，但仍然穿着那条红裤子，正在往肩膀上缠绷带。他惊慌失措地抬头，脸上有两条浓密的眉毛和一张巨大的嘴。
铁锈啊，难怪这家伙总戴着面具。
韦恩朝他的下巴猛一挥拳，把他放倒在地。接着转身想要再次出拳，然而屋里另外五六个人包括扣碗脑袋在内，都站在速度场的边缘之外，静止不动。还真是走运。
韦恩微笑着把神射手扛在肩上，摘下指节骨套塞进口袋，又掏出苹果咬了一口，他朝扣碗脑袋挥手告别——那人正愣在原地，目光呆滞——然后把神射手从窗户扔了出去，自己跟在后面。
等他越过速度场的边缘后，圈子自动解除了。“那是怎么回事！”扣碗脑袋在里面大喊。韦恩再度把昏迷不醒的神射手扛到肩膀上，一边嚼着苹果，一边原路返回。
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“接下来让我去问话吧。”玛拉茜说，“也许能套出点什么来。”
她感觉到瓦克斯利姆打量着她。他认为她是想证明自己。曾经他是对的，可现在她已经是个警察——被这座城市聘用，并委以信任。这是她的工作。瓦克斯利姆不认同她的决定，但不管他同意与否，都影响不到她的行动。
两人一同走向坐在台阶上的一群小流浪汉。三个男孩同时投来怀疑的眼神，他们皮肤上满是污泥，松松垮垮的衣服在腰部和脚踝处打着结。那显然是街头年轻人的穿衣风格。男孩们在用烟管抽烟，身上一股烟草味。
玛拉茜走过去说：“我们在找一个男人。”
“如果你需要男人的话，”其中一个男孩抬头打量着她，“我就在这儿。”
“噢，拜托，”玛拉茜说，“你……有九岁吗？①”
“嘿，她知道的可真多！”那男孩大笑着拽起裤裆，“难道你一直在偷①这里的9是双关语，小男孩嘲笑玛拉茜连他‘那个’的长度都知道，中文翻出来不太合适，做了一些调整。窥我不成啊，小姐？”好吧，又脸红了。玛拉茜暗想，真是一点都不专业。多亏她和韦恩相处过一段时间，偶尔也听他说过些荤笑话。脸红没什么大不了的。于是她继续道，“大约一个小时之前他从这逃走的，受了伤，在流血，红衣服。我相信你们肯定知道我说的是谁。”“对，是时间之子！”其中一个男孩大笑着喊出一个古老育婴传说中的名字，“我认识他！”
像对待一个刁钻的证人那样对待他们，玛拉茜想，在审讯中引导他们说话。她得学着如何在真实世界中跟这一类人打交道，不能老是闭门造车。
“对，时间之子。”玛拉茜说，“他去哪了？”“去了黄昏边缘。”男孩说，“你没听过那些故事吗？”“我喜欢故事。”玛拉茜说着从钱包里拿出几枚硬币，举在手里。贿赂的感觉很像作弊，但是……好吧，反正这又不是法庭。三个男孩看着硬币，贪婪从他们的眼神里一闪而过。他们迅速掩饰住了，也许在这地方露白不是个明智的举动。“让我们听个故事吧。”玛拉茜说，“关于这个……时间之子可能会待在什么地方。如果愿意，可以说说在这片楼群里，黄昏在哪儿。”“我们也许知道。”一个男孩说，“可是，听故事贵得很啊，远不止这点钱。”
在她身后传来叮当的响声。瓦克斯利姆也拿出了几枚硬币。男孩们热切地盯着那些钱，直到瓦克斯利姆把一枚硬币高高抛起，用钢推的力量让它消失不见。
男孩们立即安静下来。“认真回答这位小姐的问题。”瓦克斯利姆的声音很轻，声调却锋芒毕露，“别再浪费我们的时间。”玛拉茜转身看向他，男孩们则在她身后做出了决定。他们一哄而散，显然不愿意跟镕金术师有什么瓜葛。“您真是帮了大忙啊，”玛拉茜抱起双臂，“非常感谢。”“他们会跟你撒谎的。”瓦克斯利姆回过头去，“而且我们正在引起不该有的关注。”“我知道他们会撒谎。”玛拉茜说，“我会抓住其中的漏洞。击破捏造的事实往往是最好的审讯手段之一。”“事实上，”瓦克斯利姆说，“最好的审讯手段靠的是枪和手指头。”“事实上，”玛拉茜说，“并非如此。数据表明，强硬的审讯手段只会得到伪证。你今天到底是怎么了，瓦克斯利姆？我发现你最近一直在炫耀‘蛮苦之地硬派执法者’那套做派——”“我没有。”“您有。”她说，“而且我知道为什么。在蛮苦之地，您表现成一位绅士执法者。您亲口告诉过我，您随时都会奉行文明。可在这里，您身边到处是贵族领主，都快被文明淹死了。于是索性摆出蛮苦之地执法者的样子，给城市带来点老派的正义。”
“你想多了。”他转过身去，查看街道。铁锈灭绝。他以为她很迷恋他。如此傲慢、粗野……真是愚蠢！她气呼呼地走向一旁。
她并没有迷恋他。他已经说得很清楚，在他们两人之间不会有其他感情，而且他已经和她姐姐订了婚。就是这样。可难道他们两人现在连共事都不行了？
韦恩走上附近一幢建筑物门前的台阶，看着他们两人，懒懒地咬着苹果。“你到哪儿去了？”玛拉茜走向他。“吃苹果吗？”韦恩递给她一只，“还没被压得太扁。”“不了，谢谢。我们在找杀手，不是找吃的。”“噢，你说这个啊。”韦恩朝台阶阴影里的某个东西踢了一脚，“替你们搞定了。”“搞定……韦恩，你脚下那东西是个人啊！铁锈！他在流血！”“当然了。”韦恩说，“这可不怪我，我只是把他打晕而已。”
玛拉茜抬起一只手捂住嘴。是他。“韦恩，你是从哪儿……怎么会……”
瓦克斯利姆轻轻将她推到一边，她甚至没发现他过来了。瓦克斯蹲下查看神射手的伤势，然后抬头看着韦恩，点了点头，两人交换了一个心照不宣的眼色。玛拉茜觉得这个表情可以理解为“干得好”或者“又被你抢先一步”之类的意思。
“我们把他送去警局。”瓦克斯利姆说着，抬起昏迷不醒的神射手。“好，没问题。”玛拉茜说，“可您难道不打算问问他是怎么办到的？他去了什么地方？”“韦恩自有他的手段。”瓦克斯利姆说，“在这种地方，那些手段远比我的有用。”“您早知道，”她抬起一根手指对着瓦克斯利姆，“您早知道我们的方法是白费工夫！”“我是这么想过，”瓦克斯利姆说，“可是韦恩需要空间来尝试他自己的方法——”“他知道我有多了不起。”韦恩补充道。“我也在尽力寻找神射手——”“因为他无法接受我在这方面比他强。”“——是为了防止韦恩失败。”“那种事从没发生过。”韦恩笑着又咬了一口苹果，迈着轻快的步伐走到瓦克斯利姆身边，“除了那一次。还有另外一次。不过无所谓，反正我脑袋被打中过好多次，早就不记得了。”玛拉茜在心里叹了口气，跟在两人身后。他们共同经历过太多事，连潜意识都已经同步，就像两位搭档演出过无数次的舞者。新人若想和他们同台表演，真是难上加难。
“好吧，”玛拉茜对韦恩说，“你至少可以跟我说说都干了什么。也许我能学学你的手段。”
“不行。”韦恩回答，“那些手段你用不上。你太漂亮，对我来说有些碍事。这个话题到此为止。”
“韦恩，有时我真被你搞糊涂了。”
“只是有时吗？”瓦克斯利姆问。
“我不能把所有底牌全都亮给她啊，老兄。”韦恩说，双手的大拇指勒在背带上，“总得给别人留点吧。任何人，不分身份、阶级、性别或心智，都有权受到我的启发。我是个生锈的圣人，对，就是我。”
“可是，”玛拉茜追问，“你究竟是怎么抓住他的？你设法让那些人开口了？”
“没啊，”韦恩说，“我是让他们闭嘴，那才是他们擅长的。我想这招是来自实践吧。”
“你应该多学学。”瓦克斯利姆补充道。
玛拉茜叹了口气，三人走到无律区的入口处。原本聚在楼梯和小巷里的那群人都散开了，也许是因为不愿意引起几位执法者的注意吧。这——瓦克斯利姆绷直了身体，韦恩也是。
“什么——”玛拉茜开口想问，只见瓦克斯利姆撂下神射手，把手伸进迷雾外套的口袋。韦恩用肩膀撞开玛拉茜，一个什么东西打在他们原先的位置上。紧接着又是好几发，但玛拉茜并没仔细看，任由韦恩拽着她躲到一幢建筑物旁边，然后两人这才开始伸着脖子寻找高处的射手。瓦克斯利姆早已掷出一枚硬币，冲上高空，迷雾外套的流苏在身后飘舞。每当这种时候，他看上去就显得更加原始，如同传说中古老的迷雾之子。不是什么执法者，而是黑夜的化身，前来索债。
“啊，该死。”韦恩说着朝神射手扬了扬下巴。那人原本被丢在路中间，现在身体上插了一截显眼的木制箭杆。
“是箭吗？”玛拉茜问。
“手弩的箭矢。”韦恩回答，“好多年没见过有人用了。只有在跟镕金术师交手时才用得上。”他抬起头，瓦克斯利姆正在上方猛追，朝着一幢建筑物的楼顶蹿去。
“待在这别动。”韦恩说着跑进一条小巷里。
“等等——”玛拉茜举起一只手。
但是韦恩早跑远了。
这两个家伙，她不满地想道。好吧，很明显是有人不愿意神射手被活捉，担心他吐露消息。也许她能从箭矢或尸体上找到些线索。
她蹲在尸体旁边，先是确认那人是否死了——希望那一箭不至于置他于死地。可惜他已经断气。箭矢牢牢钉进了脑袋。谁能想到一发小小的手弩箭矢能刺穿人的头骨？玛拉茜摇摇头，从手袋里拿出记事本，记录下尸体中箭的部位。
她暗自想到，刺客的运气还真是好。他们跑得那么快，不可能知道是否一击致命。如果换作是我，要确保万无一失，就肯定要……她听见背后咔嗒一声。
……折回来看看有没有得手。
玛拉茜慢慢转过身，看见小巷里多了个衣衫破烂的男人，正端着手弩，用一双深色的眼睛打量她。
接下来的事情让人猝不及防。还没等玛拉茜挪动脚步，对方就朝她冲了过来。箭矢离弦，从小巷里传出一声仿佛是韦恩的尖叫声，那人猛抓住玛拉茜的肩膀，以防她逃走。
他拖着她往前走，用一把冰凉的武器抵住她的脖子。是把玻璃匕首。这时瓦克斯利姆从天而降，落在他们面前，迷雾外套的衣摆迎风招展。
两人凝视着彼此，瓦克斯利姆的右手捏着一枚硬币，用大拇指摩挲着。
快回想解救人质训练课上的内容啊！玛拉茜暗想。大多数男人都是在绝望的情况下才会劫持人质。她能利用自己的镕金术吗？她的镕金术能减缓她身边的时间，同时让速度场之外的时间加速流逝。和韦恩的能力恰好相反。
但她事先没有吞过镉。太蠢了！韦恩和瓦克斯就绝对不会犯这样的错误。就算她势单力薄，也该学会发挥作用。她已经不止一次有效地利用过自己的能力了。
那男人剧烈地喘着气，把头紧贴在她的头旁边。她能感觉自己的皮肤被对方下颌和两颊上的胡楂扎得生疼。
劫持人质的罪犯其实并不想杀人，她想。这不是计划的一部分。你可以花言巧语地与之周旋，最后达成和解。
可她并没有这么做，而是从手袋里拽出那把只有一发子弹的小手枪，不加思索地顶住那人的下巴，扣动扳机……对方立即脑浆涂地。