第十九章
尽管韦恩在市长宅邸里所受到的款待让他很是中意，但他不得不承认，他并不太同情此人眼下的困境。毕竟民众之所以选出当权者——例如市长，为的就是要让杀手知道该杀谁。
所以他们才会需要选举，不是吗？因内特大权在握，呼风唤雨，但当杀手觉得无聊时，他们绝不会对在街角卖鱼的小贩下手。他们会去找掌权的人。凡事有得必有失。一方面，你在平日里风光无限；另一方面，你也要做好随时在厕所里遭遇暗杀的准备。
至于因内特这个家伙，他似乎真想去跟铁眼见面。明知道有个精神失常而且会变形的超级镕金术师在追杀你，却拒绝逃到乡下去？对，他明白自己是目标。正当韦恩跟在他身后——从女侍者手中把她正想撤走的那盘蛋糕拿过来时——市长在书房门口停下脚步。
“我需要几分钟时间来思考，为致辞做准备。”他对韦恩和其他几名卫兵说，“谢谢。”
“可是，阁下！”宓兰说，“您不能单独进去。我们得保护您！”
“面对一个移动速度比霹雳还快的对手，你们又能做什么？”因内特问道，“我们只能寄希望于警方能解决掉这个……怪物。”
“我不这么认为——”宓兰刚开口，房门就砰地合上，把她和韦恩还有另外几名卫兵留在走廊上。韦恩转着眼珠，靠在墙边。“你们两个，”他对另两名卫兵说，“何不到外面去监视下窗户？我俩留在这。”
两人在原地磨磨蹭蹭，像是要反对，但还是依令而行。真不知道他们是否会重新考虑换个工作，韦恩在门边的地板上坐下，暗自想到，大多数保护市长的卫兵都已经死了……“你们这些凡人啊，”宓兰说着指了指门，“对如此有限的寿命全然不当一回事。”“是啊。”韦恩说，“他可能只是想给我惹麻烦。”“什么？”宓兰饶有兴趣地问，“通过自杀的方式？”“那是。”韦恩回答，“那个白痴之前还不许我出席他那场拉风的派对，后来又把我扔了出来。他跟我有仇，就是想把自己害死，然后逼我去跟瓦克斯解释。‘对不起啊，老兄，我害你那只政治家宠物被撕成两半了。’然后瓦克斯会恶狠狠地瞪我，虽然那根本不是我的错。”
宓兰在他对面坐下，笑着说：“他的马就有过这样的遭遇吗？”
“干吗又要提这个？”韦恩怒问，扭扭身体换了个舒服的姿势，用帽子遮住眼睛，“那件事真不是我的错，事情发生时我正在遭受逆康复创伤。”
“逆……”
“对啊，”韦恩说，“害我像个流氓一样满嘴脏话，醉生梦死。”他靠稳身体，闭目倾听。楼内不断有侍者进进出出，信使往来送信，还有要员在一墙之外各抒政见。
他们全都在说话。每个人都有话要说。人们对一件事不能光凭思考，非要解释出来才行。韦恩也是如此。毕竟他也是人。这个杀手，这个坎得拉，她也是人。她要和瓦克斯说话。她必须说。瓦克斯很可能会抓住她。他曾经做到别人认为完全不可能的事。但是为了以防他失手，韦恩认真倾听着。你可以从人们的谈话中了解到很多信息。通过他们使用的言辞，你看得见他们的过去，他们的教养，他们的志向。至于这个坎得拉……她迟早也会说漏嘴，使用错误的字眼。那将会格外明显，如同一个家伙在喧嚣的酒馆里喝着牛奶。
他没有立刻听出什么有用的，但却注意到宓兰正在古怪地小声嘀咕着什么，继而听见她调整了声线，显得很是低沉——但仍然是女性的嗓音。她对自己重复了几个词。
“她应该是个二区人。”韦恩说道，仍旧闭着眼睛。“什么？”“你的骨头。”韦恩说，“你现在用的这个身体是个二区人。第二八分区。在郊外长大的。”“你是怎么知道的？”“我救她时听到她骂了句脏话。”韦恩感到一阵惋惜。那个女人只是在尽忠职守，奋力阻止别人被杀死。
她现在还在尽忠职守，他睁开一只眼睛看了看宓兰。至少她的骨头还在。倘若换作是他，在执行如此重要的任务时不幸死去，他也宁可让这身体再站起来，继续履行使命。该死，有几个坎得拉朋友帮忙，他就算死后也会让史特芮丝不胜其烦。
“口音就像这样？”宓兰说，“第二——八分——区，像喝多了龙舌兰的醉鬼？”“很好。”韦恩回答，“把最后的尾音去掉，音调再降低点，要真像二区人的样子。”“这样好点吗？”“确实。”韦恩说着坐直身体，“真是太像样了。”“坦迅肯定会以此为荣。”宓兰说，“我在非常时期仍然能把困难的口音模仿得惟妙惟肖。”“困难？”韦恩问道，“你是说二区人的口音？”“喝多了龙舌兰的醉鬼。”“还好啦。”韦恩说，“我有一次必须模仿一个家伙，他在西北方的海岸边长大，父母都是聋子，偶尔才会说上几句话，后来他跟随泰瑞司的基要主义者搬到了山里。”
这时一位仆人手里拿着亚麻被单从旁边挤过，宓兰不禁皱起眉头。某些行政要员今晚要在这里过夜，需要备好客房。“我不知道自己能否学得像，”宓兰故意放慢语速，含糊不清地说出这句略带泰瑞司口音的话，“但那听起来似乎很有趣。”
“哈！”韦恩也改用同样的口音，听起来比宓兰的发音清楚许多，“还可以，但你用力过猛。被一对失聪的父母抚养成人，也不会因此变成白痴。他只是看世界的视角有些不同，明白没？”
“不错。”宓兰回答道。又有一位仆人从旁走过，她不得不把腿缩回来，腾出通行的空间，那人经过时看了他们一眼。“如果有帽子会好得多。”韦恩说。“帽……子。”“对啊。帽子是你大脑的伪装。能够帮你像原先的主人那样思考。你想要了解一个人？戴上他的帽子就对了。”“有没有人说过你很睿智啊？”宓兰问。“随时随地。”“那些人真是蠢。你不睿智，只是在拿他们耍着玩。你是故意的。”
她笑起来，“我喜欢。”韦恩把头上的帽子朝前扬了扬，微笑着靠在墙边。“但关于帽子的那些话是真的。确实能帮得上忙。”“当然。跟骨头一样。”他睁开一只眼睛打量着宓兰，“知道自己也许会永远地活下去，你有没有过……不安？”“不安？为什么？永生不死太方便了。”“我不知道。”韦恩说，“对我来说，能有结束之时还是挺好的。就好比……好比你在参加赛跑，你不知道终点还有多远，可你知道有终点存在，只要继续跑，总能跑到。但是对你来说，却没有终点。”“这话听上去像是想早点死。”“有朝一日吧。”韦恩回答，“哈，也许我应该改行当个政客。”
宓兰对他摇了摇头，神情茫然。“想到永恒，还挺令人生畏，和谐一定明白。不过每当我无聊时，我就能过上新的生活。”“戴上一顶新的帽子。”韦恩说，“变成另一个人。”“切换成另一种模式。从怯懦胆小到勇敢无惧；从谦恭有礼到粗暴愚蠢。这会让生活有趣起来，极富戏剧性。”她顿了顿，“而且除此之外，如果我们愿意，是可以死的。”“什么？就这么简单？”“算是吧。”宓兰回答道，“不知你看过那些记述没有，反正我们都对这个话题讳莫如深。在灰烬世界末日将要到来之时，铁锈想要控制坎得拉，直接控制。不过坦迅和其他掌权者却对此非常畏惧。于是他们商量着计划，所有人各抒己见。在浩变发生的一百年后，我们想出了让生命停止的办法。但需要专注一点，让身体螺旋上升，我们也就……随之结束了。”
“很好。”韦恩赞许地点点头，“这很有道理，未雨绸缪是对的。噢，你‘啊’的发音还是差了点，挪用了你原先的口音，鼻音不够重。要是你想听上去像个真正的二区人，就得拖长。”
她歪着脑袋看着他：“你当人类真是浪费。”“浪费什么呀，”韦恩说，“我今天都没喝上几口。”说着把手伸进口袋，看了看酒瓶，“好吧，也许比我说的多一点。”“不是，我是说——”
他冲她微笑，于是她也笑起来。他朝她扬扬帽子，然后闭上眼睛继续倾听。没过多久，宓兰站起身，开始在走廊里踱步，他听见她边走边跟练习着“啊”的发音。他又听了很久，没听到任何异常，虽然他相当确定卫生总长那个家伙在虚报学历背景。那家伙从来没上过大学——或者就算他上过，肯定也没用功，总是词不达意。韦恩又琢磨了半晌，突然听见外面有人。声音虽然模糊，却绝不会有错。
他猛地跳起，吓得宓兰也跟着跳了起来。“我得走了，”他说，“你看好那个蠢货。”“可是——”“我去去就回。”韦恩说完抓起帽子沿着走廊跑远了，长长的蛮苦之地外衣在身侧飒飒摆动。他跑过拐角，朝着宅邸的前门疾奔而去。“他说送到这里来。”女人正在和管家交谈，“所以我就带来了。这差事很简单——他只需要做个东西，用不着把我吵醒……”
她转过身。这个女人光彩照人，身材好得像是一道蛮苦之地的栅栏——高得恰到好处，精悍且强壮。她有一头深色的秀发，他好几次把它比作小马驹的鬃毛——鉴于她本来就留着马尾，还为这个比喻暴怒真不公平……下身穿着长裤，因为她觉得裙装很蠢；脚踏长靴，因为有些东西必须得用脚招呼。
就算整个世界都乱了套，但只要一见到她，就能忘却所有。韦恩笑了。
这个微笑却换来她一脸怒容，这是他享有的特殊待遇，这样才表明她在乎。除了这表情之外，还有朝他射击时，她会故意选择不会太疼的地方来瞄准。
“她是跟我一起的。”韦恩说着跑过来。“是才见鬼！”拉奈特回答，但还是任由他把自己从管家身边拽开了。“居然还有人纳闷市长的生命怎么会受到威胁，”管家在身后嚷道，“如今连城里的脏老鼠都能进来晃悠——”拉奈特转过身掏出手枪，那人赶忙闭上嘴。韦恩及时拉住她的胳膊，阻止她开枪。“脏老鼠？”她嘀咕着。“你上一次洗澡是在什么时候？”韦恩问道，接着慌忙一躲，“只是……只是好奇。”
“枪才不会管我臭不臭呢，韦恩。我有事情要办。而且我不喜欢被人呼来喝去。”她举起拿在左手的小布袋晃了晃。身后，那名管家早已面色如纸。
韦恩带她走进客厅。虽然她刚才这么说，但她其实并不臭——只是身上带着油脂和火药味。那是拉奈特的专属气味，还挺好闻的。“这是什么？”韦恩在二人走出管家视野后，一把将布袋抢了过来。“是瓦克斯让我做的东西。”拉奈特说，“什么人被杀死了？”她朝仍旧敞开的安全房暗门指了指。谋杀案总会引起她的注意，不过她只是想要看看尸体，判断子弹穿透皮肉的作用力有多强。韦恩从小袋里拿出一枚小小的金属物体，放在手掌上。是一发子弹。他的手开始颤抖。
“噢，和谐在上。”拉奈特说着把子弹从他手里抢过来，险些被他掉在地上。“又不是枪，你个蠢货。”
“是枪的一部分啊。”韦恩把手插进衣袋里，开始深呼吸。他能握住子弹，他经常为瓦克斯这么做。手渐渐不抖了。但那发子弹似乎有些古怪。
“所以如果我给你一片木头，跟你说是从步枪的枪托上取下来的，你也会崩溃吗？”“我不知道。”韦恩回答，“你以为我明白我的大脑是怎么运作的？”“我想应该存在某种逻辑缺陷。”拉奈特说，“说不定是两种。”她把子弹塞回布袋，“瓦克斯在吗？”“不在，他出去侦查了。”“那就只能交给你了。”她说着把布袋递给韦恩，“他在字条上说这很重要。照他要求放了一半火药，穿透型子弹，不会碎裂。”他能把子弹拿在手里。韦恩接过来，立即塞进外套。瞧见了吧？“所以，呃，想不想去喝点什么？”他问，“我是说等到城市安全了，或者在安全之前？我不介意在我们喝酒时酒馆里着上点小火。”“你知道我宁可开枪自杀，韦恩。”她叹着气回答，“而且万一我如果真去了，米斯卡肯定会朝我开火。”韦恩皱起眉。这不是她平日里言辞尖酸的风格。“出什么事了？”他问。
拉奈特摇摇头，回头朝门口看了一眼。“外面情况很糟，韦恩。人们仍然挤在街上，吵吵嚷嚷。我从前在蛮苦之地见过这样的人群。通常在这样的情形过后总会有人被绞死，不管是否以律法之名。但那些只是人口规模五百左右的城镇，如果换作是五百万人同时那样做会怎样……”
“也许会回到灰烬世界。”韦恩回答，“何不索性在这个时候接受一位对你仰慕已久的帅哥追求者，况且他根本不介意你闻上去是否跟装满硫黄的枪管一个味儿？”
她又瞪了他一眼。韦恩笑了。但她没朝他开枪，甚至没打他一拳。见鬼，真是糟糕。“他们已经开始在门外聚集。”拉奈特显得有些忧心，“喊着针对市长的口号。”
“我要去看看。”韦恩决定。如果市长不让他进去贴身保护，那他也许能从外面的人群身上打探到与放血者计划有关的线索。“你回家把门锁好，枪放在手边。”
说完后，韦恩大步走出房门，走进迷雾之中，身后的拉奈特没有表示出一丝一毫的反对。
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亚拉戴尔总长看着市长的令状，如同在看挚爱家人的遗嘱——既庄严又别扭。“他管我叫总长领主。”亚拉戴尔说，“可是……铁锈啊，我又不是什么领主。”他抬头看着雷迪和其他中尉。
“也许是想授衔给您，长官。”雷迪回答。
“市长无权授衔。”玛拉茜说，“这必须经过议会决议，且城中主要家族的出席者要达到法定人数。”她说出这句话之后立即咬紧嘴唇，其实她并无意唱反调。
亚拉戴尔似乎并不介意，而是小心地将令状叠好，塞进外套口袋。她发现亚拉戴尔在总部门外集结了大批警员，预备让那些不满现状的反对者安静下来，并鸣响警铃，让住在附近的民众知道，至少今夜有人巡查。迷雾里飘浮着幽灵般的声响，有远处的呐喊声，铿锵的撞击声还有尖叫声。感觉就像是地狱在包围着他们，笼罩在黑暗与浓雾里。
“长官，”玛拉茜开口道，“市长说他想要您做两件事。首先，安排一队人镇压城中的暴乱。第二，派一小队警员保护他，他准备向宅邸附近的民众致辞。您不能驱散那里的抗议者，但城中别的地方……长官，他建议您采取强硬的手段。非常强硬才好。”
“对付那群生锈的白痴就要这样。”梅丽妮中尉说道，这是个留着金色短发的女人。
“没必要这么血腥，中尉。”亚拉戴尔回答，“我记得你似乎经常和海斯丁家族发生冲突。”
“那也不代表我就要把这座城市给点了。”梅丽妮说，“那些贵族混蛋，也不该成为我们犯浑的借口。长官。”
“好吧，把那幢宅邸作为指挥中心应该很适合。”亚拉戴尔说，“奇普，你跟信使去通知其他分区的治安总长，让他们尽快带上各自的警官到市长府见我。我们会在那里部署城市封锁行动。其余人等，我们要尽快赶赴市长府附近。如果市长想要致辞，那么在他与闹事的民众之间，必须用警力隔出一道人墙确保安全，听懂了吗？”
一群人奉命离去，鸣铃者一马当先，信使们奔向四面八方——其中一人甚至飞入空中，奇普也是射币当中的一员。其他警员则列队前进。尽管队伍算不上整齐——他们并不是士兵——但决心却毫不逊色。“长官，”玛拉茜快步走到亚拉戴尔身旁，“有件事情要跟您说，不知您有没有时间。”
“这事情有多重要？”亚拉戴尔在队伍侧面停下。
“很重要。”
雷迪在他们身后清了清嗓子。“也许您应该在前往市长府的途中再讨论这件事。如果市长真打算对民众致辞……”
“没错。”亚拉戴尔说，“因内特都突然把我称作总长领主了，我真担心他今夜还会继续冲动行事。我们路上再说吧，科尔姆斯。雷迪，你负责尽快把其余警员带过来，我先行一步，到宅邸等你们。”
玛拉茜点点头。反正她想要谈的事也最好在私密的车厢里讨论才好。除非……愚蠢，她看着亚拉戴尔跑向几匹戴有警徽的马，一名下士手里握着缰绳。她刚刚看到的马车早已向前驶去，里面看来装满了装备。雷迪正在得意洋洋地看着她笑。玛拉茜叹了口气。她今晚一直盼望着能够保持礼仪。啊，好吧。于是她也走过去，接过一副缰绳。亚拉戴尔已经坐在马鞍上。他看了玛拉茜一眼，用手挠了挠头，“噢，当然，我没想到——”
玛拉茜跨上马背，尴尬地把裙摆往上拽了拽，并把一角压在屁股底下，整条大腿一览无遗。“长官，我突然想到，”玛拉茜说道，“女式警服不妨再做得实用一些。”
“我们会……先记下来，科尔姆斯中尉。”他朝正在驶离的马车看了一眼，“如果你希望——”“长官，”玛拉茜说，“我相信这座城市正在着火。也许我们可以改日再讨论女性的仪态问题？”“当然。”他点点头，在铁蹄声中策马前行，身后跟着两名下士，马鞍的枪套中插着来福枪。四匹马飞快地超过大队人马，甚至将那辆马车也甩在身后，穿过迷雾疾驰而去。
玛拉茜庆幸四周一片漆黑，不会有人发现她两颊通红。作为补偿，她看到雷迪被她的举动吓得目瞪口呆，一脸愕然。
好吧，她凭什么就不应该把腿露出来？不管是历史先例还是现实情况，都提出女人有权从事各种职业。试问有哪位贵族领主会因为一名打手或是制血者有胸，就拒绝让她加入卫兵队？有哪个警局会放弃把锡眼或射币招至麾下的机会？又有哪个银行会眼睁睁地拒绝一个带有红铜意识的泰瑞司女性？
问题在于，女警察同时也被认为应该是举止得体的淑女。这是旧时代的余毒，奥瑞安妮·拉德利安夫人在浩变之后的致辞更是加深了这一印象。人们对这种期望不加掩饰，要求你在尽忠职守的同时，还要努力保持女性的仪态。这真是令人为难的双重标准。玛拉茜有时并不介意这些。她喜欢裙装，喜欢漂亮的发型，也喜欢用谨慎的言辞去解决问题，而不用直接朝对方的脸上来一拳。对她来说，兼具女性和警察这两种身份再合适不过了。但那些男人在执行任务时，是否也会担心有没有适当地彰显出男子气概？
这些社会问题还是一个个处理吧，玛拉茜，她告诫自己，与亚拉戴尔并辔而行。但她还是打算去买几条生了铁锈的裤子。这么骑马真是冷啊。
“你骑得不赖嘛。”亚拉戴尔对她说道。在一开始的快马加鞭后，他们的骑速稍稍慢了下来。他在前面打头阵，带领他们经过一座横贯运河的桥梁，从第三八分区的中部前往第二八分区。
“我经常练习。”玛拉茜回答。
“现如今城里可不多见了。是爱好吗？”
“可以这么说。”玛拉茜脸红起来，回想起她对蛮苦之地、执法者和镕金术师杰克的那些少女幻想。当她的朋友们——或者说是熟人们——在生日当天收到新大衣时，她却盼着能收到蛮苦之地的外套和帽子作为生日礼物。
这当然是纯粹的无知罢了。她早已过了那个年纪。
“你刚才想跟我说什么？”亚拉戴尔问。
“我们能再骑慢点吗？”
他点头同意，让马匹保持着轻快的步子。玛拉茜打开搭在肩上的手袋，把那些信拿给亚拉戴尔看。她之前竟没有意识到自己是多么迫切地想把它们交给另一个人，这样就无须独自扛起这些信件所代表的责任。
亚拉戴尔接了过去。“是什么？”他静静问道。“您还记不记得交代过，让我有机会到市长家里探查一下？”“我记得跟你说的是——当时说得很慎重——多加留意，中尉。”“我照做了，长官，而且也没闲着。以防漏掉什么重要情报。”“和谐啊，你找到了什么？”“这些信。”玛拉茜说，“是因内特跟城中贵族之间的往来信函，商讨如何谋求不正当利益或钻法规的空子。长官，信上还有他的亲笔批注，并且这些交易跟他在市长任期内发生的那些可疑事件完全吻合。在向您递送令状的途中我把信都看了一遍，确定他跟他弟弟一样腐败。”
亚拉戴尔既没有表现出惊讶，也没有表现出愤怒。他沉默地向前骑行，手里捏着那些信，目不斜视。“长官？”玛拉茜终于忍不住开口问道。“你这么做让我很为难，中尉。”“长官，我想让您为难的是市长，不是我。”“你拿到这些信的途径合法吗？”“那要看情况，”玛拉茜回答，“看法庭是否认为您有权对可疑行为调查取证，是否有正当理由委派我采取行动。”“换句话说，这些是你偷来的。”“是的，长官。”
亚拉戴尔把信件收了起来。
“这不代表我们就不应该保护他，长官。”玛拉茜辩驳道，“在法庭正式宣判他有罪之前，他仍然是这座城市的合法领导者。这里不是蛮苦之地，我们不能看谁不爽就开枪，事后再把这么做的缘由公布于众。”
“你之所以觉得需要指出这一点，”亚拉戴尔说道，“只说明你跟那位射币朋友相处的时间太多了，科尔姆斯。我不是在考虑逃避职责，只是在想所有那些人，还有他们的暴乱。而且他们是对的。他们正在遭受现有体系的抢劫。铁锈啊……我们本不该沦落到这一步。要是迷雾之子大人看见我们这样，会作何感想？”
“我怀疑，”玛拉茜说，“他会告诉我们应该做些什么。”亚拉戴尔匆匆点了下头，但却没再多说什么。玛拉茜用腿踢了马腹一脚，让马小跑起来，总长领主也跟着照做。
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出于对传统的沿袭，今日的重生之野仍然保持着和谐初创人类时的原貌。尽管大部分周边区域都被纳入到了城市版图中来，但这处绿草如茵，丘陵绵延的中心圈却仿佛成了纪念那久远年代的丰碑。
瓦克斯沿着柔韧的地面大步前行，狗尾草拂动着迷雾外套的衣摆。说这个地方的传统丝毫未改，简直是自欺欺人。当初微风和哈姆德来这里时，当地的草也没有修剪得如此整齐，鲜花也没长得这么横平竖直。那些整日把传统挂在嘴上的人，难道都对那些长凳和小径视而不见？还有那些建筑物？和谐当年在草地上肯定没有建造厕所来供游人方便。
在那座最高山丘的山顶正中心，坐落着半博物馆半陵墓式的建筑物，末代帝王与升华战士的墓穴就在那里。他们巨大的雕像高耸在山头上，俯瞰四野。瓦克斯靠近后，惊讶地发现那座低矮的建筑物上居然有灯，照亮下方的花草。门口守着两名警察。
“快走，别惹麻烦。”其中一人对着瓦克斯说道。瓦克斯没有理会，而是从迷雾里走出来，迈步上前，“是看守者喊你们来帮忙的？”
两名警察端详着他，然后极不情愿地敬了个礼。虽然这两人身上戴着第一八分区的警徽，但看来也早已听闻他的大名。那个分区他很少造访，可除了他之外，还会有谁会身穿迷雾外套，腿上插着霰弹枪在夜间游荡？
“他们担心有人打劫。”一名警察回答，这是个矮胖的家伙，嘴边围着半圈胡须，“呃，长官。”“明智的决定。”瓦克斯说着从他们身旁走过，往陵墓里走。“呃，长官？”一名警察喊道，“他们说过不能让……长官？”
瓦克斯把门关上，外面两名警察还在为该不该放他进去而争执不下。他环视空旷的门厅，墙上画着创始者们的壁画。哈姆德，迷雾之子大人，真理夫人，瓦克斯自己的祖先埃德家德·拉德利安。壁画上的他身材魁梧，志得意满地端着一杯酒。他看上去就像是那种会让瓦克斯见面就想抡拳头的那种人。是那种必定犯下过某种罪孽的人。
瓦克斯并没有把目光投向灰烬世界的各种古遗物，也没有进入升华战士和她丈夫安眠的内室，而是举起枪，旋转弹筒，向他们致敬。这是蛮苦之地对已故者表达尊敬的传统。
“这是什么情况？”一位睡眼蒙眬的女人从附近的房间里走了出来，那显然是间给管理者准备的小屋子，“任何人都禁止入内！”“例行检查。”瓦克斯回答，从她身边大步走过，甚至没看她一眼。“例行？大半夜的例行？”“你申请了治安介入。”瓦克斯说，“依照规则，当你要求警方派卫兵来驻守时，我们必须进行检查，以确保这里没有违禁品。”“违禁品？”那女人问道，“这里可是创始者陵墓啊！”“职责所在。”瓦克斯说，“如果你愿意的话，可以去外面跟我的上级理论。”
女人气冲冲地快步朝门外走去，瓦克斯则走进一间既没有摆放古遗物也没有瓷片点缀的小房间。地面上只有一个洞。
洞边设有栅栏，以防好奇的孩子们失足跌进去。边上还有个梯子，但瓦克斯掷出一枚弹壳，纵身跳入，自由下落了一小段距离之后才开始减缓速度，落在洞底那漆黑光滑的石质地面上。
洞顶悬着几盏灯，像是一滴滴糖浆。他钢推旁边的开关，让灯光照遍这个巨大的洞穴。他小时候曾经来过这里，每位导师都会带学生来这里参观，这种做法在公立学校里也很常见。但如今再回到这里，孤身一人站在这个洞顶低矮的宽敞空间里，感觉却大不相同。不用担心被喧哗的游览者破坏心情，或是驱散对往昔的怀想。他能清楚地听见河水在远处流淌。随着水流经年累月的侵袭，一部分洞穴已被淹没，他只能依稀记起导师当年的解释，说为什么其他洞穴仍能保持干燥。
他走进洞内，试着想象在外面的世界濒临崩塌之际，蜷缩在这些洞穴中是什么感觉，不知接下来的短暂人生是否只能被困在黑暗中度过。他走过屋角，手指划过石墙。这里宽敞开阔，但侧面还有几间更小的球形内室。大多数都是博物馆的一部分，陈列着用金属写成的带有创始者箴言的瓷片。另一些则是关于重建世界的描述，以及和谐腕带和悲悼腕带的复刻品。
其中有一整间洞穴专门用来陈列《创始箴言录》，和谐的书作、传说、知识以及关于对灰烬世界结局的圣言记述。另一间洞穴里摆放着其他创始者的书卷，被不同的教派视作正典圣经——而另一些，例如《多克森之书》，则明显是赝品。瓦克斯曾经试着读过一次，相比之下反倒是版权页更为有趣。
他在一间纪念幸存者的洞穴里逗留了一会儿，里面有古往今来的各位艺术家为他写下的一百多种描述。末世时期的人们对他死后“魂灵再现”的神迹很是着迷，但和谐则认为那些是无面永生者弄出的玄虚。
回声驱使着瓦克斯向前走去。韦恩很可能又把那些可怜人耍得团团转，而不会直接说出他在做什么。当然，韦恩很可能已经让他们相信他就是统御主，然后安排他们准备晚餐。所以他还是别让韦恩的道德准则影响到自己太多。
瓦克斯数着那一间间专门用于展示每种金属的内室，直到找到天金的标识。在这个狭小的洞穴里陈列着与这种传奇金属有关的各类文献与传言。瓦克斯无暇细读，而是让目光跟随着镕金术展示出的蓝线。蓝线指向一面侧墙，他撬开一块装饰木片，推动底下的控制杆，眼前赫然出现一条通道，墙后别有洞天。
他钻了进去，从墙上摘下一盏老旧的油灯，转身把门关上，这才弯腰屈膝地走进漆黑的通道里，从枪带中取出几根火柴。就在他把火柴拿出来时，黑暗中响起低沉的声音。
“我一直在等着你。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
所以他们才会需要选举，不是吗？因内特大权在握，呼风唤雨，但当杀手觉得无聊时，他们绝不会对在街角卖鱼的小贩下手。他们会去找掌权的人。凡事有得必有失。一方面，你在平日里风光无限；另一方面，你也要做好随时在厕所里遭遇暗杀的准备。
至于因内特这个家伙，他似乎真想去跟铁眼见面。明知道有个精神失常而且会变形的超级镕金术师在追杀你，却拒绝逃到乡下去？对，他明白自己是目标。正当韦恩跟在他身后——从女侍者手中把她正想撤走的那盘蛋糕拿过来时——市长在书房门口停下脚步。
“我需要几分钟时间来思考，为致辞做准备。”他对韦恩和其他几名卫兵说，“谢谢。”
“可是，阁下！”宓兰说，“您不能单独进去。我们得保护您！”
“面对一个移动速度比霹雳还快的对手，你们又能做什么？”因内特问道，“我们只能寄希望于警方能解决掉这个……怪物。”
“我不这么认为——”宓兰刚开口，房门就砰地合上，把她和韦恩还有另外几名卫兵留在走廊上。韦恩转着眼珠，靠在墙边。“你们两个，”他对另两名卫兵说，“何不到外面去监视下窗户？我俩留在这。”
两人在原地磨磨蹭蹭，像是要反对，但还是依令而行。真不知道他们是否会重新考虑换个工作，韦恩在门边的地板上坐下，暗自想到，大多数保护市长的卫兵都已经死了……“你们这些凡人啊，”宓兰说着指了指门，“对如此有限的寿命全然不当一回事。”“是啊。”韦恩说，“他可能只是想给我惹麻烦。”“什么？”宓兰饶有兴趣地问，“通过自杀的方式？”“那是。”韦恩回答，“那个白痴之前还不许我出席他那场拉风的派对，后来又把我扔了出来。他跟我有仇，就是想把自己害死，然后逼我去跟瓦克斯解释。‘对不起啊，老兄，我害你那只政治家宠物被撕成两半了。’然后瓦克斯会恶狠狠地瞪我，虽然那根本不是我的错。”
宓兰在他对面坐下，笑着说：“他的马就有过这样的遭遇吗？”
“干吗又要提这个？”韦恩怒问，扭扭身体换了个舒服的姿势，用帽子遮住眼睛，“那件事真不是我的错，事情发生时我正在遭受逆康复创伤。”
“逆……”
“对啊，”韦恩说，“害我像个流氓一样满嘴脏话，醉生梦死。”他靠稳身体，闭目倾听。楼内不断有侍者进进出出，信使往来送信，还有要员在一墙之外各抒政见。
他们全都在说话。每个人都有话要说。人们对一件事不能光凭思考，非要解释出来才行。韦恩也是如此。毕竟他也是人。这个杀手，这个坎得拉，她也是人。她要和瓦克斯说话。她必须说。瓦克斯很可能会抓住她。他曾经做到别人认为完全不可能的事。但是为了以防他失手，韦恩认真倾听着。你可以从人们的谈话中了解到很多信息。通过他们使用的言辞，你看得见他们的过去，他们的教养，他们的志向。至于这个坎得拉……她迟早也会说漏嘴，使用错误的字眼。那将会格外明显，如同一个家伙在喧嚣的酒馆里喝着牛奶。
他没有立刻听出什么有用的，但却注意到宓兰正在古怪地小声嘀咕着什么，继而听见她调整了声线，显得很是低沉——但仍然是女性的嗓音。她对自己重复了几个词。
“她应该是个二区人。”韦恩说道，仍旧闭着眼睛。“什么？”“你的骨头。”韦恩说，“你现在用的这个身体是个二区人。第二八分区。在郊外长大的。”“你是怎么知道的？”“我救她时听到她骂了句脏话。”韦恩感到一阵惋惜。那个女人只是在尽忠职守，奋力阻止别人被杀死。
她现在还在尽忠职守，他睁开一只眼睛看了看宓兰。至少她的骨头还在。倘若换作是他，在执行如此重要的任务时不幸死去，他也宁可让这身体再站起来，继续履行使命。该死，有几个坎得拉朋友帮忙，他就算死后也会让史特芮丝不胜其烦。
“口音就像这样？”宓兰说，“第二——八分——区，像喝多了龙舌兰的醉鬼？”“很好。”韦恩回答，“把最后的尾音去掉，音调再降低点，要真像二区人的样子。”“这样好点吗？”“确实。”韦恩说着坐直身体，“真是太像样了。”“坦迅肯定会以此为荣。”宓兰说，“我在非常时期仍然能把困难的口音模仿得惟妙惟肖。”“困难？”韦恩问道，“你是说二区人的口音？”“喝多了龙舌兰的醉鬼。”“还好啦。”韦恩说，“我有一次必须模仿一个家伙，他在西北方的海岸边长大，父母都是聋子，偶尔才会说上几句话，后来他跟随泰瑞司的基要主义者搬到了山里。”
这时一位仆人手里拿着亚麻被单从旁边挤过，宓兰不禁皱起眉头。某些行政要员今晚要在这里过夜，需要备好客房。“我不知道自己能否学得像，”宓兰故意放慢语速，含糊不清地说出这句略带泰瑞司口音的话，“但那听起来似乎很有趣。”
“哈！”韦恩也改用同样的口音，听起来比宓兰的发音清楚许多，“还可以，但你用力过猛。被一对失聪的父母抚养成人，也不会因此变成白痴。他只是看世界的视角有些不同，明白没？”
“不错。”宓兰回答道。又有一位仆人从旁走过，她不得不把腿缩回来，腾出通行的空间，那人经过时看了他们一眼。“如果有帽子会好得多。”韦恩说。“帽……子。”“对啊。帽子是你大脑的伪装。能够帮你像原先的主人那样思考。你想要了解一个人？戴上他的帽子就对了。”“有没有人说过你很睿智啊？”宓兰问。“随时随地。”“那些人真是蠢。你不睿智，只是在拿他们耍着玩。你是故意的。”
她笑起来，“我喜欢。”韦恩把头上的帽子朝前扬了扬，微笑着靠在墙边。“但关于帽子的那些话是真的。确实能帮得上忙。”“当然。跟骨头一样。”他睁开一只眼睛打量着宓兰，“知道自己也许会永远地活下去，你有没有过……不安？”“不安？为什么？永生不死太方便了。”“我不知道。”韦恩说，“对我来说，能有结束之时还是挺好的。就好比……好比你在参加赛跑，你不知道终点还有多远，可你知道有终点存在，只要继续跑，总能跑到。但是对你来说，却没有终点。”“这话听上去像是想早点死。”“有朝一日吧。”韦恩回答，“哈，也许我应该改行当个政客。”
宓兰对他摇了摇头，神情茫然。“想到永恒，还挺令人生畏，和谐一定明白。不过每当我无聊时，我就能过上新的生活。”“戴上一顶新的帽子。”韦恩说，“变成另一个人。”“切换成另一种模式。从怯懦胆小到勇敢无惧；从谦恭有礼到粗暴愚蠢。这会让生活有趣起来，极富戏剧性。”她顿了顿，“而且除此之外，如果我们愿意，是可以死的。”“什么？就这么简单？”“算是吧。”宓兰回答道，“不知你看过那些记述没有，反正我们都对这个话题讳莫如深。在灰烬世界末日将要到来之时，铁锈想要控制坎得拉，直接控制。不过坦迅和其他掌权者却对此非常畏惧。于是他们商量着计划，所有人各抒己见。在浩变发生的一百年后，我们想出了让生命停止的办法。但需要专注一点，让身体螺旋上升，我们也就……随之结束了。”
“很好。”韦恩赞许地点点头，“这很有道理，未雨绸缪是对的。噢，你‘啊’的发音还是差了点，挪用了你原先的口音，鼻音不够重。要是你想听上去像个真正的二区人，就得拖长。”
她歪着脑袋看着他：“你当人类真是浪费。”“浪费什么呀，”韦恩说，“我今天都没喝上几口。”说着把手伸进口袋，看了看酒瓶，“好吧，也许比我说的多一点。”“不是，我是说——”
他冲她微笑，于是她也笑起来。他朝她扬扬帽子，然后闭上眼睛继续倾听。没过多久，宓兰站起身，开始在走廊里踱步，他听见她边走边跟练习着“啊”的发音。他又听了很久，没听到任何异常，虽然他相当确定卫生总长那个家伙在虚报学历背景。那家伙从来没上过大学——或者就算他上过，肯定也没用功，总是词不达意。韦恩又琢磨了半晌，突然听见外面有人。声音虽然模糊，却绝不会有错。
他猛地跳起，吓得宓兰也跟着跳了起来。“我得走了，”他说，“你看好那个蠢货。”“可是——”“我去去就回。”韦恩说完抓起帽子沿着走廊跑远了，长长的蛮苦之地外衣在身侧飒飒摆动。他跑过拐角，朝着宅邸的前门疾奔而去。“他说送到这里来。”女人正在和管家交谈，“所以我就带来了。这差事很简单——他只需要做个东西，用不着把我吵醒……”
她转过身。这个女人光彩照人，身材好得像是一道蛮苦之地的栅栏——高得恰到好处，精悍且强壮。她有一头深色的秀发，他好几次把它比作小马驹的鬃毛——鉴于她本来就留着马尾，还为这个比喻暴怒真不公平……下身穿着长裤，因为她觉得裙装很蠢；脚踏长靴，因为有些东西必须得用脚招呼。
就算整个世界都乱了套，但只要一见到她，就能忘却所有。韦恩笑了。
这个微笑却换来她一脸怒容，这是他享有的特殊待遇，这样才表明她在乎。除了这表情之外，还有朝他射击时，她会故意选择不会太疼的地方来瞄准。
“她是跟我一起的。”韦恩说着跑过来。“是才见鬼！”拉奈特回答，但还是任由他把自己从管家身边拽开了。“居然还有人纳闷市长的生命怎么会受到威胁，”管家在身后嚷道，“如今连城里的脏老鼠都能进来晃悠——”拉奈特转过身掏出手枪，那人赶忙闭上嘴。韦恩及时拉住她的胳膊，阻止她开枪。“脏老鼠？”她嘀咕着。“你上一次洗澡是在什么时候？”韦恩问道，接着慌忙一躲，“只是……只是好奇。”
“枪才不会管我臭不臭呢，韦恩。我有事情要办。而且我不喜欢被人呼来喝去。”她举起拿在左手的小布袋晃了晃。身后，那名管家早已面色如纸。
韦恩带她走进客厅。虽然她刚才这么说，但她其实并不臭——只是身上带着油脂和火药味。那是拉奈特的专属气味，还挺好闻的。“这是什么？”韦恩在二人走出管家视野后，一把将布袋抢了过来。“是瓦克斯让我做的东西。”拉奈特说，“什么人被杀死了？”她朝仍旧敞开的安全房暗门指了指。谋杀案总会引起她的注意，不过她只是想要看看尸体，判断子弹穿透皮肉的作用力有多强。韦恩从小袋里拿出一枚小小的金属物体，放在手掌上。是一发子弹。他的手开始颤抖。
“噢，和谐在上。”拉奈特说着把子弹从他手里抢过来，险些被他掉在地上。“又不是枪，你个蠢货。”
“是枪的一部分啊。”韦恩把手插进衣袋里，开始深呼吸。他能握住子弹，他经常为瓦克斯这么做。手渐渐不抖了。但那发子弹似乎有些古怪。
“所以如果我给你一片木头，跟你说是从步枪的枪托上取下来的，你也会崩溃吗？”“我不知道。”韦恩回答，“你以为我明白我的大脑是怎么运作的？”“我想应该存在某种逻辑缺陷。”拉奈特说，“说不定是两种。”她把子弹塞回布袋，“瓦克斯在吗？”“不在，他出去侦查了。”“那就只能交给你了。”她说着把布袋递给韦恩，“他在字条上说这很重要。照他要求放了一半火药，穿透型子弹，不会碎裂。”他能把子弹拿在手里。韦恩接过来，立即塞进外套。瞧见了吧？“所以，呃，想不想去喝点什么？”他问，“我是说等到城市安全了，或者在安全之前？我不介意在我们喝酒时酒馆里着上点小火。”“你知道我宁可开枪自杀，韦恩。”她叹着气回答，“而且万一我如果真去了，米斯卡肯定会朝我开火。”韦恩皱起眉。这不是她平日里言辞尖酸的风格。“出什么事了？”他问。
拉奈特摇摇头，回头朝门口看了一眼。“外面情况很糟，韦恩。人们仍然挤在街上，吵吵嚷嚷。我从前在蛮苦之地见过这样的人群。通常在这样的情形过后总会有人被绞死，不管是否以律法之名。但那些只是人口规模五百左右的城镇，如果换作是五百万人同时那样做会怎样……”
“也许会回到灰烬世界。”韦恩回答，“何不索性在这个时候接受一位对你仰慕已久的帅哥追求者，况且他根本不介意你闻上去是否跟装满硫黄的枪管一个味儿？”
她又瞪了他一眼。韦恩笑了。但她没朝他开枪，甚至没打他一拳。见鬼，真是糟糕。“他们已经开始在门外聚集。”拉奈特显得有些忧心，“喊着针对市长的口号。”
“我要去看看。”韦恩决定。如果市长不让他进去贴身保护，那他也许能从外面的人群身上打探到与放血者计划有关的线索。“你回家把门锁好，枪放在手边。”
说完后，韦恩大步走出房门，走进迷雾之中，身后的拉奈特没有表示出一丝一毫的反对。
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亚拉戴尔总长看着市长的令状，如同在看挚爱家人的遗嘱——既庄严又别扭。“他管我叫总长领主。”亚拉戴尔说，“可是……铁锈啊，我又不是什么领主。”他抬头看着雷迪和其他中尉。
“也许是想授衔给您，长官。”雷迪回答。
“市长无权授衔。”玛拉茜说，“这必须经过议会决议，且城中主要家族的出席者要达到法定人数。”她说出这句话之后立即咬紧嘴唇，其实她并无意唱反调。
亚拉戴尔似乎并不介意，而是小心地将令状叠好，塞进外套口袋。她发现亚拉戴尔在总部门外集结了大批警员，预备让那些不满现状的反对者安静下来，并鸣响警铃，让住在附近的民众知道，至少今夜有人巡查。迷雾里飘浮着幽灵般的声响，有远处的呐喊声，铿锵的撞击声还有尖叫声。感觉就像是地狱在包围着他们，笼罩在黑暗与浓雾里。
“长官，”玛拉茜开口道，“市长说他想要您做两件事。首先，安排一队人镇压城中的暴乱。第二，派一小队警员保护他，他准备向宅邸附近的民众致辞。您不能驱散那里的抗议者，但城中别的地方……长官，他建议您采取强硬的手段。非常强硬才好。”
“对付那群生锈的白痴就要这样。”梅丽妮中尉说道，这是个留着金色短发的女人。
“没必要这么血腥，中尉。”亚拉戴尔回答，“我记得你似乎经常和海斯丁家族发生冲突。”
“那也不代表我就要把这座城市给点了。”梅丽妮说，“那些贵族混蛋，也不该成为我们犯浑的借口。长官。”
“好吧，把那幢宅邸作为指挥中心应该很适合。”亚拉戴尔说，“奇普，你跟信使去通知其他分区的治安总长，让他们尽快带上各自的警官到市长府见我。我们会在那里部署城市封锁行动。其余人等，我们要尽快赶赴市长府附近。如果市长想要致辞，那么在他与闹事的民众之间，必须用警力隔出一道人墙确保安全，听懂了吗？”
一群人奉命离去，鸣铃者一马当先，信使们奔向四面八方——其中一人甚至飞入空中，奇普也是射币当中的一员。其他警员则列队前进。尽管队伍算不上整齐——他们并不是士兵——但决心却毫不逊色。“长官，”玛拉茜快步走到亚拉戴尔身旁，“有件事情要跟您说，不知您有没有时间。”
“这事情有多重要？”亚拉戴尔在队伍侧面停下。
“很重要。”
雷迪在他们身后清了清嗓子。“也许您应该在前往市长府的途中再讨论这件事。如果市长真打算对民众致辞……”
“没错。”亚拉戴尔说，“因内特都突然把我称作总长领主了，我真担心他今夜还会继续冲动行事。我们路上再说吧，科尔姆斯。雷迪，你负责尽快把其余警员带过来，我先行一步，到宅邸等你们。”
玛拉茜点点头。反正她想要谈的事也最好在私密的车厢里讨论才好。除非……愚蠢，她看着亚拉戴尔跑向几匹戴有警徽的马，一名下士手里握着缰绳。她刚刚看到的马车早已向前驶去，里面看来装满了装备。雷迪正在得意洋洋地看着她笑。玛拉茜叹了口气。她今晚一直盼望着能够保持礼仪。啊，好吧。于是她也走过去，接过一副缰绳。亚拉戴尔已经坐在马鞍上。他看了玛拉茜一眼，用手挠了挠头，“噢，当然，我没想到——”
玛拉茜跨上马背，尴尬地把裙摆往上拽了拽，并把一角压在屁股底下，整条大腿一览无遗。“长官，我突然想到，”玛拉茜说道，“女式警服不妨再做得实用一些。”
“我们会……先记下来，科尔姆斯中尉。”他朝正在驶离的马车看了一眼，“如果你希望——”“长官，”玛拉茜说，“我相信这座城市正在着火。也许我们可以改日再讨论女性的仪态问题？”“当然。”他点点头，在铁蹄声中策马前行，身后跟着两名下士，马鞍的枪套中插着来福枪。四匹马飞快地超过大队人马，甚至将那辆马车也甩在身后，穿过迷雾疾驰而去。
玛拉茜庆幸四周一片漆黑，不会有人发现她两颊通红。作为补偿，她看到雷迪被她的举动吓得目瞪口呆，一脸愕然。
好吧，她凭什么就不应该把腿露出来？不管是历史先例还是现实情况，都提出女人有权从事各种职业。试问有哪位贵族领主会因为一名打手或是制血者有胸，就拒绝让她加入卫兵队？有哪个警局会放弃把锡眼或射币招至麾下的机会？又有哪个银行会眼睁睁地拒绝一个带有红铜意识的泰瑞司女性？
问题在于，女警察同时也被认为应该是举止得体的淑女。这是旧时代的余毒，奥瑞安妮·拉德利安夫人在浩变之后的致辞更是加深了这一印象。人们对这种期望不加掩饰，要求你在尽忠职守的同时，还要努力保持女性的仪态。这真是令人为难的双重标准。玛拉茜有时并不介意这些。她喜欢裙装，喜欢漂亮的发型，也喜欢用谨慎的言辞去解决问题，而不用直接朝对方的脸上来一拳。对她来说，兼具女性和警察这两种身份再合适不过了。但那些男人在执行任务时，是否也会担心有没有适当地彰显出男子气概？
这些社会问题还是一个个处理吧，玛拉茜，她告诫自己，与亚拉戴尔并辔而行。但她还是打算去买几条生了铁锈的裤子。这么骑马真是冷啊。
“你骑得不赖嘛。”亚拉戴尔对她说道。在一开始的快马加鞭后，他们的骑速稍稍慢了下来。他在前面打头阵，带领他们经过一座横贯运河的桥梁，从第三八分区的中部前往第二八分区。
“我经常练习。”玛拉茜回答。
“现如今城里可不多见了。是爱好吗？”
“可以这么说。”玛拉茜脸红起来，回想起她对蛮苦之地、执法者和镕金术师杰克的那些少女幻想。当她的朋友们——或者说是熟人们——在生日当天收到新大衣时，她却盼着能收到蛮苦之地的外套和帽子作为生日礼物。
这当然是纯粹的无知罢了。她早已过了那个年纪。
“你刚才想跟我说什么？”亚拉戴尔问。
“我们能再骑慢点吗？”
他点头同意，让马匹保持着轻快的步子。玛拉茜打开搭在肩上的手袋，把那些信拿给亚拉戴尔看。她之前竟没有意识到自己是多么迫切地想把它们交给另一个人，这样就无须独自扛起这些信件所代表的责任。
亚拉戴尔接了过去。“是什么？”他静静问道。“您还记不记得交代过，让我有机会到市长家里探查一下？”“我记得跟你说的是——当时说得很慎重——多加留意，中尉。”“我照做了，长官，而且也没闲着。以防漏掉什么重要情报。”“和谐啊，你找到了什么？”“这些信。”玛拉茜说，“是因内特跟城中贵族之间的往来信函，商讨如何谋求不正当利益或钻法规的空子。长官，信上还有他的亲笔批注，并且这些交易跟他在市长任期内发生的那些可疑事件完全吻合。在向您递送令状的途中我把信都看了一遍，确定他跟他弟弟一样腐败。”
亚拉戴尔既没有表现出惊讶，也没有表现出愤怒。他沉默地向前骑行，手里捏着那些信，目不斜视。“长官？”玛拉茜终于忍不住开口问道。“你这么做让我很为难，中尉。”“长官，我想让您为难的是市长，不是我。”“你拿到这些信的途径合法吗？”“那要看情况，”玛拉茜回答，“看法庭是否认为您有权对可疑行为调查取证，是否有正当理由委派我采取行动。”“换句话说，这些是你偷来的。”“是的，长官。”
亚拉戴尔把信件收了起来。
“这不代表我们就不应该保护他，长官。”玛拉茜辩驳道，“在法庭正式宣判他有罪之前，他仍然是这座城市的合法领导者。这里不是蛮苦之地，我们不能看谁不爽就开枪，事后再把这么做的缘由公布于众。”
“你之所以觉得需要指出这一点，”亚拉戴尔说道，“只说明你跟那位射币朋友相处的时间太多了，科尔姆斯。我不是在考虑逃避职责，只是在想所有那些人，还有他们的暴乱。而且他们是对的。他们正在遭受现有体系的抢劫。铁锈啊……我们本不该沦落到这一步。要是迷雾之子大人看见我们这样，会作何感想？”
“我怀疑，”玛拉茜说，“他会告诉我们应该做些什么。”亚拉戴尔匆匆点了下头，但却没再多说什么。玛拉茜用腿踢了马腹一脚，让马小跑起来，总长领主也跟着照做。
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出于对传统的沿袭，今日的重生之野仍然保持着和谐初创人类时的原貌。尽管大部分周边区域都被纳入到了城市版图中来，但这处绿草如茵，丘陵绵延的中心圈却仿佛成了纪念那久远年代的丰碑。
瓦克斯沿着柔韧的地面大步前行，狗尾草拂动着迷雾外套的衣摆。说这个地方的传统丝毫未改，简直是自欺欺人。当初微风和哈姆德来这里时，当地的草也没有修剪得如此整齐，鲜花也没长得这么横平竖直。那些整日把传统挂在嘴上的人，难道都对那些长凳和小径视而不见？还有那些建筑物？和谐当年在草地上肯定没有建造厕所来供游人方便。
在那座最高山丘的山顶正中心，坐落着半博物馆半陵墓式的建筑物，末代帝王与升华战士的墓穴就在那里。他们巨大的雕像高耸在山头上，俯瞰四野。瓦克斯靠近后，惊讶地发现那座低矮的建筑物上居然有灯，照亮下方的花草。门口守着两名警察。
“快走，别惹麻烦。”其中一人对着瓦克斯说道。瓦克斯没有理会，而是从迷雾里走出来，迈步上前，“是看守者喊你们来帮忙的？”
两名警察端详着他，然后极不情愿地敬了个礼。虽然这两人身上戴着第一八分区的警徽，但看来也早已听闻他的大名。那个分区他很少造访，可除了他之外，还会有谁会身穿迷雾外套，腿上插着霰弹枪在夜间游荡？
“他们担心有人打劫。”一名警察回答，这是个矮胖的家伙，嘴边围着半圈胡须，“呃，长官。”“明智的决定。”瓦克斯说着从他们身旁走过，往陵墓里走。“呃，长官？”一名警察喊道，“他们说过不能让……长官？”
瓦克斯把门关上，外面两名警察还在为该不该放他进去而争执不下。他环视空旷的门厅，墙上画着创始者们的壁画。哈姆德，迷雾之子大人，真理夫人，瓦克斯自己的祖先埃德家德·拉德利安。壁画上的他身材魁梧，志得意满地端着一杯酒。他看上去就像是那种会让瓦克斯见面就想抡拳头的那种人。是那种必定犯下过某种罪孽的人。
瓦克斯并没有把目光投向灰烬世界的各种古遗物，也没有进入升华战士和她丈夫安眠的内室，而是举起枪，旋转弹筒，向他们致敬。这是蛮苦之地对已故者表达尊敬的传统。
“这是什么情况？”一位睡眼蒙眬的女人从附近的房间里走了出来，那显然是间给管理者准备的小屋子，“任何人都禁止入内！”“例行检查。”瓦克斯回答，从她身边大步走过，甚至没看她一眼。“例行？大半夜的例行？”“你申请了治安介入。”瓦克斯说，“依照规则，当你要求警方派卫兵来驻守时，我们必须进行检查，以确保这里没有违禁品。”“违禁品？”那女人问道，“这里可是创始者陵墓啊！”“职责所在。”瓦克斯说，“如果你愿意的话，可以去外面跟我的上级理论。”
女人气冲冲地快步朝门外走去，瓦克斯则走进一间既没有摆放古遗物也没有瓷片点缀的小房间。地面上只有一个洞。
洞边设有栅栏，以防好奇的孩子们失足跌进去。边上还有个梯子，但瓦克斯掷出一枚弹壳，纵身跳入，自由下落了一小段距离之后才开始减缓速度，落在洞底那漆黑光滑的石质地面上。
洞顶悬着几盏灯，像是一滴滴糖浆。他钢推旁边的开关，让灯光照遍这个巨大的洞穴。他小时候曾经来过这里，每位导师都会带学生来这里参观，这种做法在公立学校里也很常见。但如今再回到这里，孤身一人站在这个洞顶低矮的宽敞空间里，感觉却大不相同。不用担心被喧哗的游览者破坏心情，或是驱散对往昔的怀想。他能清楚地听见河水在远处流淌。随着水流经年累月的侵袭，一部分洞穴已被淹没，他只能依稀记起导师当年的解释，说为什么其他洞穴仍能保持干燥。
他走进洞内，试着想象在外面的世界濒临崩塌之际，蜷缩在这些洞穴中是什么感觉，不知接下来的短暂人生是否只能被困在黑暗中度过。他走过屋角，手指划过石墙。这里宽敞开阔，但侧面还有几间更小的球形内室。大多数都是博物馆的一部分，陈列着用金属写成的带有创始者箴言的瓷片。另一些则是关于重建世界的描述，以及和谐腕带和悲悼腕带的复刻品。
其中有一整间洞穴专门用来陈列《创始箴言录》，和谐的书作、传说、知识以及关于对灰烬世界结局的圣言记述。另一间洞穴里摆放着其他创始者的书卷，被不同的教派视作正典圣经——而另一些，例如《多克森之书》，则明显是赝品。瓦克斯曾经试着读过一次，相比之下反倒是版权页更为有趣。
他在一间纪念幸存者的洞穴里逗留了一会儿，里面有古往今来的各位艺术家为他写下的一百多种描述。末世时期的人们对他死后“魂灵再现”的神迹很是着迷，但和谐则认为那些是无面永生者弄出的玄虚。
回声驱使着瓦克斯向前走去。韦恩很可能又把那些可怜人耍得团团转，而不会直接说出他在做什么。当然，韦恩很可能已经让他们相信他就是统御主，然后安排他们准备晚餐。所以他还是别让韦恩的道德准则影响到自己太多。
瓦克斯数着那一间间专门用于展示每种金属的内室，直到找到天金的标识。在这个狭小的洞穴里陈列着与这种传奇金属有关的各类文献与传言。瓦克斯无暇细读，而是让目光跟随着镕金术展示出的蓝线。蓝线指向一面侧墙，他撬开一块装饰木片，推动底下的控制杆，眼前赫然出现一条通道，墙后别有洞天。
他钻了进去，从墙上摘下一盏老旧的油灯，转身把门关上，这才弯腰屈膝地走进漆黑的通道里，从枪带中取出几根火柴。就在他把火柴拿出来时，黑暗中响起低沉的声音。
“我一直在等着你。”