第二十章
瓦克斯在黑暗中一动不动。他骤燃金属，从体内舒适的火焰里寻求指引。蓝线齐刷刷地指向他身后的暗门和墙上的金属钉。除此之外再无他物。
除了……似乎还有些什么若隐若现？是两根微弱的蓝线，细得像是蛛丝。他再次骤燃金属，向外钢推。蓝线在黑暗中抖动一下，然后消失了。
瓦克斯掏出史特里昂，朝着通道前方连开三枪。炸闪的火药像闪电般照亮了整个洞穴，他随即拔出另一把枪，对准蓝线和声音的源头。
借助那些闪光，他依稀分辨出在附近的黑暗中蹲着个什么东西。眼神凶残，牙齿煞白，显然不是人类。铁锈灭绝啊。瓦克斯握枪的手指已微微出汗，他退到一旁，准备开火。
但他没有扣动扳机。你不能因为对方跟你说话就朝他开枪。
“你还真是神经质。”那个低沉的声音说。
“你是谁？”你到底是什么生物？
“把提灯点亮，人类。”那声音回答，“把门锁上。我们得趁枪声把外面的人引来之前离开这里。”瓦克斯调整呼吸，松缓神经，但最后终于把枪塞回了枪套里。不管对方是什么身份，它大可以对他出手，用不着在这跟他废话。看来它无意要他的命。
他点亮了那盏小小的提灯，可当他把提灯举起来时，那生物却退到了通道深处，只能看见一团模糊的影子。不安感挥之不去，但是瓦克斯还是拨动了墙上的门闩，将暗门从内反锁。
“来吧。”那声音说。“你跟他们是一伙的。”瓦克斯小声说道，举起提灯，跟在前方的黑影身后，那只生物正在四脚着地前进。“你也是坎得拉。”“没错。”
瓦克斯小跑着追了上去，灯光终于能让他看清楚同行者的样貌了。那是一只猎狼犬，绝对是他所见过体型最大的，一身斑驳的灰白杂毛。这身毛色令他想起了迷雾。
“我在书上看过你的事。”瓦克斯说。“这真让人兴奋。”坎得拉低吠着说，“感谢沙赛德把我写进了他那本小书里，好让醉鬼能诅咒我的名字。”“他们……会那样做？”“是的。”猎狼犬用低沉的喉音平静地回答，“也有人说是……毛绒玩具。”“对，”瓦克斯说，“毛茸茸的小崽子，我看到过这种讲法。”
坎得拉的低吼声变响了，瓦克斯再度紧张起来。最好还是别去调侃这只永生者猎犬的好。他不知道究竟有多少关于它的传说是真的，可哪怕只有一小部分真有其事……“那么，”瓦克斯说道，“守护者。你一直在等我？”“事实证明，”坎得拉回答，“任由一个人类在这些洞穴里单独乱逛是不明智的。我亲自前来。其他成员都很忙。”“在忙着追放血者吗？”“忙着跟她对抗。”坎得拉说着带他走过通道的岔口，然后往右走去。他们静静走了一段，瓦克斯清了清嗓子问：“那个……您能否解释下那是什么意思？”
猎狼犬叹了口气，发出一声令人不安的声音。一只会说话的狗很奇怪，可那叹息声像极了人类。
“我如今很少开口。”坎得拉说，“我……似乎已经疏于练习。帕尔姆想要掀起一场变革，利用她从统御主那里学到的本领。但她只不过是个坎得拉。她看不起其他同伴，因此也就低估了我们。我们也能像她那样去模仿别人，出现在街市中。针对她对每一名‘神父’实施的暴行，我们今夜都会出动几十名成员去宣扬节制与和平，恳请民众切勿听信传言。”
“明智。”瓦克斯说道。他没考虑过别的坎得拉会怎么做，只笼统地认为他们在追踪放血者。这种做法很有道理。他能不能把它应用在调查中呢？
随着两人继续往洞内移动，瓦克斯注意到在石块上长着一种硬壳状的白色物质，似乎是放血者衣服上粉末的来源。他设想，如果熄灭提灯，应该能看到那物质发出的光芒，或许在这里连提灯都不需要了。但想到周围这些将他和上方的迷雾分隔开来的石块，他感到还是让灯光留着为好。
通道四通八达，广阔程度远超他的想象。他本以为这地方只是陵墓下方的一个洞穴而已，但其实不然。和谐在重塑世界时为人类建造了许多避难所，让他们定居在现今的依蓝戴境内。可是在城市下方又绵延着多少像这样的通道？他走过几间被水淹没的内室，它们和那些仍然干燥的内室又有何不同？
他们继续在通道中前行，经过一处空地，连通着另一个巨大的洞穴。他举起提灯，然后愣在原地。被灯光映照出的不是粗糙的天然石块，而是积满尘灰的砖瓦与石柱，地面上有几处裂口。走过去之后，迎面出现一间陈设俱全的小屋。“坦迅？”瓦克斯开口，坎得拉则继续往前走。
“跟我来，人类。”
“那难道是……”
“没错。很多人藏在克雷迪克·霄的地下室里，也就是统御主的宫殿。是沙赛德搬来的，他对其他避难洞穴也采取了同样的做法。”瓦克斯无法把视线从突然活过来的历史——不，应该说是神话——上移开。这是统御主的宫殿。是幸存者和其追随者曾经待过的地方。铁锈啊……说不定连升华之井都在里面。“人类，”坎得拉急迫地说，“我要让你看一样东西。跟我来。”
那就改日再来一趟吧，瓦克斯暗暗下了决心，将视线从失落的克雷迪克·霄的入口收回，跟在坦迅身后。“宓兰说过坎得拉不常到这里来了。为什么？这里不是你们的家吗？”
“这是个神圣之地。”猎狼犬回答，“对，这里是我们的家，但也是囚牢，还有其他意义。在统御主的领导下，我们需要这个地方来获得自由，做回自己。我们在外面饱受人们的控制与奴役。”
真惨。在过去好几百年后，这个生物还没摆脱当年的阴影。他怪罪人类吗？那么放血者呢？
“每当心里升起这种情绪时，”坦迅对他说，“我们才会到这里来。通常都是独来独往，来的次数也不频繁。如今在地上也有俱乐部来供我们社交，做回自己。有家，有生活。年轻一代几乎不再会造访这里。他们更喜欢当下的生活，不愿意回忆过去。虽然原因不同，但对我而言也是一样。”
瓦克斯点点头，跟在坦迅身边，朝坎得拉故乡蜿蜒绵亘的通道深处走去。他们走过一个又一个空旷的内室，有些内室很是诡异，其中两间摆着旧篮子，地上还散落着白骨。
瓦克斯在蛮苦之地进入过不少地下通道，可大多数都是人类挖掘的矿井。此刻身处的地方却大不相同。原先那些通道里满是尘土味，可这里却带着股活力。有水、有菌类、有耐心。
通道里盘根错节，但却很光滑，如同一支长明烛的蜡油流淌在地面上。果然是神圣之地。据他所知，世界上所有其他一切都在浩变发生过后改头换面。可顺着这片洞穴却能追溯到永恒，和人类的记忆一样古老。甚至更老。
最后他们终于走到一间小内室，看上去不像别的洞穴那样生机勃勃。这是出自坎得拉之手吗？坦迅在入口坐下。瓦克斯用手中的灯火照过光滑的岩石地面，地上还有一些坑洞，直径在三尺左右，看上去跟蛮苦之地那些愚蠢的探矿者为寻找金属而挖出的洞很像。
瓦克斯看着坦迅。“我在来见你的路上经过这里。”坎得拉用低沉的半人类声音说道，“闻到了不对劲的东西。”闻到了东西？瓦克斯没有察觉到任何气味不对劲——可这地方确实有些奇怪。他走进去，这才发现其中一个小坑被填满了。那些是纸？
对，没错。瓦克斯单膝跪在坑边，惊讶地发现里面竟然塞着几百张纸，一边参差不齐，似乎是从某本书上撕下来的。上面的字迹密密麻麻，还有带编号的诗句。是《创始箴言录》。
除了原本的字迹之外，有人还用棕红色的墨水把这些全都画去了。血，瓦克斯想道，是血。他放下提灯，然后伸手拿起一张。第八十卷，第27至40句。是关于和谐对真理的追寻。有人——这个人很可能是放血者——把这些诗句全画了，还在边上写下谎言，谎言，谎言。
瓦克斯又拿起另外几张。大多数上面都写了字，要么是单词，要么是短句，不过很多都被鲜血毁掉了。这些让瓦克斯很是不安，令他眼角抽动起来。他也说不清为什么。
我就在那，一张纸上写道。没有人，又一张纸上写道。它是，另一张纸上写道。他开始把这些纸全都摊开。坦迅——他几乎忘了坦迅的存在——在门口嗅了嗅。
瓦克斯回过头，“你看过这些了吗？”“看过。”坦迅回答。“你有什么想法？”“我……没待多久。”坎得拉说着看向一侧，“我不会在这间屋里久留，人类。我不喜欢这里。”这间屋……瓦克斯感到一阵寒意。这里难道就是坦迅被囚禁并等待处刑的牢房？铁锈啊。他正跪在当年决定整个世界命运的地方。瓦克斯又伸手抓过来几张纸。放血者看来是把整本未经删减版的《创始箴言录》都给撕了。从手写而非印刷的情形来看，应该还是初版。“你真的认识升华战士吗？”瓦克斯问道。“认识。”坦迅轻声说，“在最后的时刻到来前，我有一个多小时是在没有尖钉的状态下度过的，因此记忆退化了。但我失去的几乎都是被囚禁前的记忆。关于她，我仍然记得很清楚。”瓦克斯手里拿着那叠纸，迟疑地问：“她什么样？我是说作为人。”
“她既强大又脆弱。”坦迅小声回答，“她是我最后的主人，也是最伟大的一个。她不管做任何事都能全心投入。当她战斗时，她就是利刃。当她投入爱情中，她就是热吻。在这方面，她其实比……我认识的任何人都更像人类。”
瓦克斯一边点头一边把纸放在身边，按照纸上是否有字把它们分类放好。带有指印的则单独放在一叠，说不定会有用，但也许没有。放血者毕竟是个变形者。
坦迅终于走了过来。“它们看上去，”坦迅翻看着那些纸说道，“如果你能把它们串起来，说不定能发现某些信息。”“是啊。”瓦克斯沮丧地说。“怎么了？”“太多了。”瓦克斯挥了挥手，“杂乱无章，而且太过情绪化。她为什么要在这堆纸上乱写，然后统统撕下来丢在这？”“因为她疯了。”“不，”瓦克斯说，“她不是那种疯。她的行事风格太过谨慎，太过专注。她的动机也许是疯的，可她的方法却小心得很。”他该如何解释才好？他的直觉自相矛盾。
他再次尝试解释：“当有人留下这样的东西，往往有两种可能。要么是粗心大意，要么就是故意为之。她可不粗心，但我也不认为她是有阴谋，故弄玄虚耍人玩。我上次和她说话时……”
“你跟帕尔姆说过话？”坦迅追问，耳朵竖了起来，“什么时候？”
“今晚的早些时候。”瓦克斯说，“她听上去有些无奈。她说不是在玩游戏，可这看上去又像是一场游戏。丢下上千张纸，等人把它们拼起来，找出线索？”他摇了摇头，“我想不通。不管疯没疯，她肯定知道其他坎得拉能找到这些。”
“非常好。”坦迅又坐回原处，“但她是以本体的身份跟你对话，而非模仿？”“是啊。这很奇怪吗？你现在不也在这样做，而且宓兰似乎也没在扮演别的角色。”
“我们不是帕尔姆。”坦迅回答，“据我对她的了解，她很热衷于表演。我在多年以前也痴迷于此，如果不去模仿别人，我就不知道自己是谁。”
瓦克斯看着面前那些纸。自由，其中一张纸上潦草地写道。会给你自由，无论你是否……另一张纸上只写了半句。“她什么样？”瓦克斯问道，“她究竟是谁，守护者？”“很难说。”坦迅回答，“帕尔姆是统御主的坎得拉宠物，是服从于他的意志与我们之间契约的奴隶。她对发生在灰烬世界末日之际的那些事视而不见，就这么消失了，再也没有回到故乡来。我以为她死了，直到她再次出现在那些幸存者中间。即便是在当年，她也不屑与我们为伍，不过她和我们一样，对和谐尽忠尽责。直到……消失无踪。”
“自由，”瓦克斯轻叩纸页，“她跟我也说起过这个。到底是什么意思？”
“我不知道。”坦迅的声音比之前更加低沉，“她背叛了我们的一切。可我也一样。说不定我跟她才是一对。那么多二代都选择结束了自己的生命，只有我们这两个最老的怪物还留在这个星球上。”
“自由……”瓦克斯喃喃道，“牵动我们的另有人在……她在市长的家里给我留下一张字条。她拔掉了一位政治家的舌头来阻止他的谎言，钉穿了一位神父的眼睛来阻止他看见。为了谁？为了什么？”
她曾经是位对统御主唯命是从的坎得拉，然后……又是和谐的仆从？他的声音存在于她的脑海里，她始终都明白他能控制自己。这是什么样的感觉？
这会让你想要拔出一根尖钉吗？你会想要把那自由带给所有人吗？在这种疯狂执念的误导下，你会确信整个世界都需要拯救？
瓦克斯慢慢站起身。“与和谐有关。”
“你说什么，执法者？”
“她的目标是神灵本尊。”
“这简直疯了。”
“就是疯了。”瓦克斯说着转身面朝坎得拉。他开始在这个小房间里踱起步来。“去跟和谐谈谈，替我找出答案。放血者起初离开，是不是因为和谐当时想要控制她？她是不是因此才逃跑的？”在片刻的沉默过后，坦迅回答：“是。和谐说过，他没想要直接控制她，可他确实太过用力地强迫她去做她抗拒的事。”“她固执地认为所有人都被控制了。”和谐啊……她是否就是血手谭？她是否早在那时就用了他的身体？我杀死蕾西时，她是否就在那里？“她把所有人都视作和谐的木偶——在她眼中，政治家是他的喉舌，因此才要搞垮政府。至于宗教？那是和谐用来监视世人的眼睛。她要挑起派别之间的争斗，来削弱宗教势力。”
“对……”坦迅说，“从某方面来讲，这可以被视为初约的延续。效忠于统御主。打垮他的敌人。和谐也是其中之一。”
“可我在这里又扮演什么角色？”瓦克斯心不在焉地听着坦迅说话，“为什么是我？为什么偏要——”
不，这个问题是错误的。
她接下来要怎么做？眼睛，舌头……说不定是耳朵？假装她先你一步，瓦克斯对自己说，做好最坏的打算。
他又回头看了看地上那些纸。她想让瓦克斯不要碍事。这是个复杂的谜题？是在声东击西，故意浪费他的时间。她把这些纸撕下来，不是想耍他，而是在拖延时间，以便实施下一步计划。她故意在长袍上留下那些粉末，把他引到这里。这是她的计划。
“她知道，”瓦克斯轻声说，“她知道你要做什么，坦迅。还有你已经做成的事。”寒意袭来，他迎上坎得拉那双非人类的眼睛。“她早就计划好，预料到你会派出坎得拉去赢回人心。那会暴露你们。她的下一步就是要瓦解其他成员。”
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韦恩在两个火堆中间徘徊。其中一个火堆里燃烧着桌椅的残腿，轮廓分明，犹如尸体的四肢正在被焚烧。迷雾没有侵袭到火堆近处，虽然浓烟在夜色中把迷雾模仿得惟妙惟肖。好比一个衣着体面的乞丐，只有当靠得足够近时，你才能从气味上分辨出他的身份。
韦恩凑到火堆跟前，点起雪茄，不过这样一来他又要治疗被烧伤的手臂皮肤。他闻了闻被烧焦的汗毛，又闻了闻火堆里的气味。被抛光处理过的家具就是烧不干净。但他很喜欢这暖烘烘的感觉，令他有了活力。
他不再提取金属意识，希望剩余的健康足够让他应对接下来的需要。面对眼下这个局面，他可无法承受虚弱或疾病。
他从火堆旁走开，坐下来把雪茄放进嘴里。这雪茄昂贵得很，是市长的私藏。韦恩吸了一大口，这才想起来他恨透了这些生锈的玩意儿。啊，算了，反正他也没用什么好东西去交换。只用了一把瓦克斯的餐叉。
今夜聚集在广场上的人群规模大到他前所未见。他们像一群扑火的黑鸦，被火光所吸引。韦恩走到人群后方，把手中的雪茄递给了某个人，自己则一头扎进人堆里，只留下她不知所措地愣在原地。
在面对这么乌泱泱的一群人时，你不能想着从中间穿过，而是要随之移动。你要像穿一件中意的外套那样，把人群穿在身上，裹得紧紧的，然后让布料给你些指引。当人群推搡时韦恩也随他们推搡，在恰当的时候喊上两嗓子，带着恰到好处的醉鬼口音。当有人撞他时，他也用肘部友好地撞回去，如此没过多久就挤到了前排附近。在这里，有个人高高在上，上身赤裸，只穿了长裤与吊裤背带，站在一处喷泉雕像的顶上，手扶幸存者追求平衡的长矛，另一只手握拳，朝下方的人群挥舞。
“这是赤裸裸的抢劫！”那人高喊。是啊，此话不假，韦恩边想边随着人群咆哮起来。“他们希望我们每天都加班加点，可一旦不需要了就把我们裁掉，根本不管我们会不会饿死。”是啊，他们确实如此，韦恩也跟着高声咒骂。“他们彼此之间倒是很大方，”那人大喊道，“把我们榨干，然后搞那些奢侈的派对！”我去过那些派对，韦恩想道，那里的三明治真不错。“幸存者会接受他们这样吗？”
可能不会吧，韦恩在心中坦承。看着人群在四周涌动，他交叠双臂陷入沉思。诚然，干掉一个嗜杀的变形者是很重要，但是铁锈啊，真不该选在这个时候跟警察和贵族混在一起。听到这些话，连他自己都快被煽动起来了，这真让他不安，因为他通常只有在清晨才会有自杀倾向。他本想转身跑回宅邸去找宓兰谈谈，就在这时，情势突然出现转折。一个新的身影爬上雕像——那是个年纪较长的秃头男子，腰腹有些赘肉，但也算不上太过走形。他身穿华贵的长袍，下摆像迷雾外套那样散开。是位幸存者教的神父？
年长男子举起一只手作出请求状，原先在上面振臂高喊的那个人服从地低下头，退到一旁。巍峨的幸存者雕像高高在上，他老人家应该能听见神父说的话。韦恩感到内心有股不安在搅动，仿佛他的胃发现他刚刚吃掉了一堆烂苹果。宗教这种事总让他忧心，它会让人们做出本来绝对不会做的事。
“我满怀理解与同情来到此地。”神父对着夜色说道，“但我恳求你们，不要用抢劫与破坏来玷污幸存者之名。我们有办法反击，而且我会加入你们，但如今已不再是统御主施行暴政的时代。你们有能力让别人听见自己的声音，大可以派代表去向政府请愿。”
人群安静下来。只有寥寥几人嘴里还在咒骂不休，解释他们打算拿市长怎么样，但大多数人都不再喧哗。“幸存者说过，我们应该微笑。”神父诚恳地说，“他教导我们，无论生活多么艰辛，都不该任由自己被悲伤拖垮。”
人群的情绪正在发生变化，由高声呐喊变成了原地骚动。韦恩松了口气。好吧，也许除了夺人眼球的衣服和古里古怪的帽子之外，宗教还有别的好处。如果那神父能平息这群人的怒火，韦恩愿意请他喝上一杯。再说请神父喝酒本来就是件好事，因为他们一般都不会喝，那样你就能独吞两杯……等等。身穿背带裤的那个家伙——就是之前喊话的那位——怎么偷偷溜到神父背后去了？还把手举了起来，像是要——“不！”韦恩大喊着冲出人群，朝喷泉奔去。他凝固住时间，这在身边的人群中引起了不小的混乱，可却无济于事。他所能做的只是无助地站在那，神父离他太远，根本解救不到。身穿背带裤的家伙就站在温文尔雅的老者背后，高举着手，匕首在火光中闪烁。
但那不是什么匕首，而是一根针。
韦恩解除速度场。针扎了下去，戳在神父的背上。这个圆脸长者身子一挺，接着他的皮肉便开始融化，变得透明，他的眼睛也从眼眶里垂了下来，晶莹的骨头在火堆的映照下熠熠发光。
“快看！”这个赤裸胸膛的男人喊道，“看看他们派来安抚你们的是个什么东西？是为贵族服务的无面永生者！这人哪里是神父，只不过是他们的走狗。那些人想让你们相信自己是自由的，相信那套民主也适用于你们，可你们已经被谎言包围了！”
韦恩目瞪口呆地看着那位神父——不，那个坎得拉——挣扎着想站直身体解释，但却让情形变得更糟。抗议者大声高喊，暴力程度比之前更甚。只有韦恩身旁的那些人除外，他们还在纳闷刚才时间怎么停下来了。
一位裙子脏兮兮的女人打量着他。“嗨，我说你不是从蛮苦之地来的那个家伙吗？”
韦恩皱起眉，退后几步。站在喷泉上的那位领袖发现了他，停下了口中的咒骂，用手直指韦恩。“这里有个他们的人！”他大喊道，“有警察混进来了！他们无处不在，控制着你们！”
几乎在场的所有人都转过身来看着韦恩。
哎，真是糟透了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
除了……似乎还有些什么若隐若现？是两根微弱的蓝线，细得像是蛛丝。他再次骤燃金属，向外钢推。蓝线在黑暗中抖动一下，然后消失了。
瓦克斯掏出史特里昂，朝着通道前方连开三枪。炸闪的火药像闪电般照亮了整个洞穴，他随即拔出另一把枪，对准蓝线和声音的源头。
借助那些闪光，他依稀分辨出在附近的黑暗中蹲着个什么东西。眼神凶残，牙齿煞白，显然不是人类。铁锈灭绝啊。瓦克斯握枪的手指已微微出汗，他退到一旁，准备开火。
但他没有扣动扳机。你不能因为对方跟你说话就朝他开枪。
“你还真是神经质。”那个低沉的声音说。
“你是谁？”你到底是什么生物？
“把提灯点亮，人类。”那声音回答，“把门锁上。我们得趁枪声把外面的人引来之前离开这里。”瓦克斯调整呼吸，松缓神经，但最后终于把枪塞回了枪套里。不管对方是什么身份，它大可以对他出手，用不着在这跟他废话。看来它无意要他的命。
他点亮了那盏小小的提灯，可当他把提灯举起来时，那生物却退到了通道深处，只能看见一团模糊的影子。不安感挥之不去，但是瓦克斯还是拨动了墙上的门闩，将暗门从内反锁。
“来吧。”那声音说。“你跟他们是一伙的。”瓦克斯小声说道，举起提灯，跟在前方的黑影身后，那只生物正在四脚着地前进。“你也是坎得拉。”“没错。”
瓦克斯小跑着追了上去，灯光终于能让他看清楚同行者的样貌了。那是一只猎狼犬，绝对是他所见过体型最大的，一身斑驳的灰白杂毛。这身毛色令他想起了迷雾。
“我在书上看过你的事。”瓦克斯说。“这真让人兴奋。”坎得拉低吠着说，“感谢沙赛德把我写进了他那本小书里，好让醉鬼能诅咒我的名字。”“他们……会那样做？”“是的。”猎狼犬用低沉的喉音平静地回答，“也有人说是……毛绒玩具。”“对，”瓦克斯说，“毛茸茸的小崽子，我看到过这种讲法。”
坎得拉的低吼声变响了，瓦克斯再度紧张起来。最好还是别去调侃这只永生者猎犬的好。他不知道究竟有多少关于它的传说是真的，可哪怕只有一小部分真有其事……“那么，”瓦克斯说道，“守护者。你一直在等我？”“事实证明，”坎得拉回答，“任由一个人类在这些洞穴里单独乱逛是不明智的。我亲自前来。其他成员都很忙。”“在忙着追放血者吗？”“忙着跟她对抗。”坎得拉说着带他走过通道的岔口，然后往右走去。他们静静走了一段，瓦克斯清了清嗓子问：“那个……您能否解释下那是什么意思？”
猎狼犬叹了口气，发出一声令人不安的声音。一只会说话的狗很奇怪，可那叹息声像极了人类。
“我如今很少开口。”坎得拉说，“我……似乎已经疏于练习。帕尔姆想要掀起一场变革，利用她从统御主那里学到的本领。但她只不过是个坎得拉。她看不起其他同伴，因此也就低估了我们。我们也能像她那样去模仿别人，出现在街市中。针对她对每一名‘神父’实施的暴行，我们今夜都会出动几十名成员去宣扬节制与和平，恳请民众切勿听信传言。”
“明智。”瓦克斯说道。他没考虑过别的坎得拉会怎么做，只笼统地认为他们在追踪放血者。这种做法很有道理。他能不能把它应用在调查中呢？
随着两人继续往洞内移动，瓦克斯注意到在石块上长着一种硬壳状的白色物质，似乎是放血者衣服上粉末的来源。他设想，如果熄灭提灯，应该能看到那物质发出的光芒，或许在这里连提灯都不需要了。但想到周围这些将他和上方的迷雾分隔开来的石块，他感到还是让灯光留着为好。
通道四通八达，广阔程度远超他的想象。他本以为这地方只是陵墓下方的一个洞穴而已，但其实不然。和谐在重塑世界时为人类建造了许多避难所，让他们定居在现今的依蓝戴境内。可是在城市下方又绵延着多少像这样的通道？他走过几间被水淹没的内室，它们和那些仍然干燥的内室又有何不同？
他们继续在通道中前行，经过一处空地，连通着另一个巨大的洞穴。他举起提灯，然后愣在原地。被灯光映照出的不是粗糙的天然石块，而是积满尘灰的砖瓦与石柱，地面上有几处裂口。走过去之后，迎面出现一间陈设俱全的小屋。“坦迅？”瓦克斯开口，坎得拉则继续往前走。
“跟我来，人类。”
“那难道是……”
“没错。很多人藏在克雷迪克·霄的地下室里，也就是统御主的宫殿。是沙赛德搬来的，他对其他避难洞穴也采取了同样的做法。”瓦克斯无法把视线从突然活过来的历史——不，应该说是神话——上移开。这是统御主的宫殿。是幸存者和其追随者曾经待过的地方。铁锈啊……说不定连升华之井都在里面。“人类，”坎得拉急迫地说，“我要让你看一样东西。跟我来。”
那就改日再来一趟吧，瓦克斯暗暗下了决心，将视线从失落的克雷迪克·霄的入口收回，跟在坦迅身后。“宓兰说过坎得拉不常到这里来了。为什么？这里不是你们的家吗？”
“这是个神圣之地。”猎狼犬回答，“对，这里是我们的家，但也是囚牢，还有其他意义。在统御主的领导下，我们需要这个地方来获得自由，做回自己。我们在外面饱受人们的控制与奴役。”
真惨。在过去好几百年后，这个生物还没摆脱当年的阴影。他怪罪人类吗？那么放血者呢？
“每当心里升起这种情绪时，”坦迅对他说，“我们才会到这里来。通常都是独来独往，来的次数也不频繁。如今在地上也有俱乐部来供我们社交，做回自己。有家，有生活。年轻一代几乎不再会造访这里。他们更喜欢当下的生活，不愿意回忆过去。虽然原因不同，但对我而言也是一样。”
瓦克斯点点头，跟在坦迅身边，朝坎得拉故乡蜿蜒绵亘的通道深处走去。他们走过一个又一个空旷的内室，有些内室很是诡异，其中两间摆着旧篮子，地上还散落着白骨。
瓦克斯在蛮苦之地进入过不少地下通道，可大多数都是人类挖掘的矿井。此刻身处的地方却大不相同。原先那些通道里满是尘土味，可这里却带着股活力。有水、有菌类、有耐心。
通道里盘根错节，但却很光滑，如同一支长明烛的蜡油流淌在地面上。果然是神圣之地。据他所知，世界上所有其他一切都在浩变发生过后改头换面。可顺着这片洞穴却能追溯到永恒，和人类的记忆一样古老。甚至更老。
最后他们终于走到一间小内室，看上去不像别的洞穴那样生机勃勃。这是出自坎得拉之手吗？坦迅在入口坐下。瓦克斯用手中的灯火照过光滑的岩石地面，地上还有一些坑洞，直径在三尺左右，看上去跟蛮苦之地那些愚蠢的探矿者为寻找金属而挖出的洞很像。
瓦克斯看着坦迅。“我在来见你的路上经过这里。”坎得拉用低沉的半人类声音说道，“闻到了不对劲的东西。”闻到了东西？瓦克斯没有察觉到任何气味不对劲——可这地方确实有些奇怪。他走进去，这才发现其中一个小坑被填满了。那些是纸？
对，没错。瓦克斯单膝跪在坑边，惊讶地发现里面竟然塞着几百张纸，一边参差不齐，似乎是从某本书上撕下来的。上面的字迹密密麻麻，还有带编号的诗句。是《创始箴言录》。
除了原本的字迹之外，有人还用棕红色的墨水把这些全都画去了。血，瓦克斯想道，是血。他放下提灯，然后伸手拿起一张。第八十卷，第27至40句。是关于和谐对真理的追寻。有人——这个人很可能是放血者——把这些诗句全画了，还在边上写下谎言，谎言，谎言。
瓦克斯又拿起另外几张。大多数上面都写了字，要么是单词，要么是短句，不过很多都被鲜血毁掉了。这些让瓦克斯很是不安，令他眼角抽动起来。他也说不清为什么。
我就在那，一张纸上写道。没有人，又一张纸上写道。它是，另一张纸上写道。他开始把这些纸全都摊开。坦迅——他几乎忘了坦迅的存在——在门口嗅了嗅。
瓦克斯回过头，“你看过这些了吗？”“看过。”坦迅回答。“你有什么想法？”“我……没待多久。”坎得拉说着看向一侧，“我不会在这间屋里久留，人类。我不喜欢这里。”这间屋……瓦克斯感到一阵寒意。这里难道就是坦迅被囚禁并等待处刑的牢房？铁锈啊。他正跪在当年决定整个世界命运的地方。瓦克斯又伸手抓过来几张纸。放血者看来是把整本未经删减版的《创始箴言录》都给撕了。从手写而非印刷的情形来看，应该还是初版。“你真的认识升华战士吗？”瓦克斯问道。“认识。”坦迅轻声说，“在最后的时刻到来前，我有一个多小时是在没有尖钉的状态下度过的，因此记忆退化了。但我失去的几乎都是被囚禁前的记忆。关于她，我仍然记得很清楚。”瓦克斯手里拿着那叠纸，迟疑地问：“她什么样？我是说作为人。”
“她既强大又脆弱。”坦迅小声回答，“她是我最后的主人，也是最伟大的一个。她不管做任何事都能全心投入。当她战斗时，她就是利刃。当她投入爱情中，她就是热吻。在这方面，她其实比……我认识的任何人都更像人类。”
瓦克斯一边点头一边把纸放在身边，按照纸上是否有字把它们分类放好。带有指印的则单独放在一叠，说不定会有用，但也许没有。放血者毕竟是个变形者。
坦迅终于走了过来。“它们看上去，”坦迅翻看着那些纸说道，“如果你能把它们串起来，说不定能发现某些信息。”“是啊。”瓦克斯沮丧地说。“怎么了？”“太多了。”瓦克斯挥了挥手，“杂乱无章，而且太过情绪化。她为什么要在这堆纸上乱写，然后统统撕下来丢在这？”“因为她疯了。”“不，”瓦克斯说，“她不是那种疯。她的行事风格太过谨慎，太过专注。她的动机也许是疯的，可她的方法却小心得很。”他该如何解释才好？他的直觉自相矛盾。
他再次尝试解释：“当有人留下这样的东西，往往有两种可能。要么是粗心大意，要么就是故意为之。她可不粗心，但我也不认为她是有阴谋，故弄玄虚耍人玩。我上次和她说话时……”
“你跟帕尔姆说过话？”坦迅追问，耳朵竖了起来，“什么时候？”
“今晚的早些时候。”瓦克斯说，“她听上去有些无奈。她说不是在玩游戏，可这看上去又像是一场游戏。丢下上千张纸，等人把它们拼起来，找出线索？”他摇了摇头，“我想不通。不管疯没疯，她肯定知道其他坎得拉能找到这些。”
“非常好。”坦迅又坐回原处，“但她是以本体的身份跟你对话，而非模仿？”“是啊。这很奇怪吗？你现在不也在这样做，而且宓兰似乎也没在扮演别的角色。”
“我们不是帕尔姆。”坦迅回答，“据我对她的了解，她很热衷于表演。我在多年以前也痴迷于此，如果不去模仿别人，我就不知道自己是谁。”
瓦克斯看着面前那些纸。自由，其中一张纸上潦草地写道。会给你自由，无论你是否……另一张纸上只写了半句。“她什么样？”瓦克斯问道，“她究竟是谁，守护者？”“很难说。”坦迅回答，“帕尔姆是统御主的坎得拉宠物，是服从于他的意志与我们之间契约的奴隶。她对发生在灰烬世界末日之际的那些事视而不见，就这么消失了，再也没有回到故乡来。我以为她死了，直到她再次出现在那些幸存者中间。即便是在当年，她也不屑与我们为伍，不过她和我们一样，对和谐尽忠尽责。直到……消失无踪。”
“自由，”瓦克斯轻叩纸页，“她跟我也说起过这个。到底是什么意思？”
“我不知道。”坦迅的声音比之前更加低沉，“她背叛了我们的一切。可我也一样。说不定我跟她才是一对。那么多二代都选择结束了自己的生命，只有我们这两个最老的怪物还留在这个星球上。”
“自由……”瓦克斯喃喃道，“牵动我们的另有人在……她在市长的家里给我留下一张字条。她拔掉了一位政治家的舌头来阻止他的谎言，钉穿了一位神父的眼睛来阻止他看见。为了谁？为了什么？”
她曾经是位对统御主唯命是从的坎得拉，然后……又是和谐的仆从？他的声音存在于她的脑海里，她始终都明白他能控制自己。这是什么样的感觉？
这会让你想要拔出一根尖钉吗？你会想要把那自由带给所有人吗？在这种疯狂执念的误导下，你会确信整个世界都需要拯救？
瓦克斯慢慢站起身。“与和谐有关。”
“你说什么，执法者？”
“她的目标是神灵本尊。”
“这简直疯了。”
“就是疯了。”瓦克斯说着转身面朝坎得拉。他开始在这个小房间里踱起步来。“去跟和谐谈谈，替我找出答案。放血者起初离开，是不是因为和谐当时想要控制她？她是不是因此才逃跑的？”在片刻的沉默过后，坦迅回答：“是。和谐说过，他没想要直接控制她，可他确实太过用力地强迫她去做她抗拒的事。”“她固执地认为所有人都被控制了。”和谐啊……她是否就是血手谭？她是否早在那时就用了他的身体？我杀死蕾西时，她是否就在那里？“她把所有人都视作和谐的木偶——在她眼中，政治家是他的喉舌，因此才要搞垮政府。至于宗教？那是和谐用来监视世人的眼睛。她要挑起派别之间的争斗，来削弱宗教势力。”
“对……”坦迅说，“从某方面来讲，这可以被视为初约的延续。效忠于统御主。打垮他的敌人。和谐也是其中之一。”
“可我在这里又扮演什么角色？”瓦克斯心不在焉地听着坦迅说话，“为什么是我？为什么偏要——”
不，这个问题是错误的。
她接下来要怎么做？眼睛，舌头……说不定是耳朵？假装她先你一步，瓦克斯对自己说，做好最坏的打算。
他又回头看了看地上那些纸。她想让瓦克斯不要碍事。这是个复杂的谜题？是在声东击西，故意浪费他的时间。她把这些纸撕下来，不是想耍他，而是在拖延时间，以便实施下一步计划。她故意在长袍上留下那些粉末，把他引到这里。这是她的计划。
“她知道，”瓦克斯轻声说，“她知道你要做什么，坦迅。还有你已经做成的事。”寒意袭来，他迎上坎得拉那双非人类的眼睛。“她早就计划好，预料到你会派出坎得拉去赢回人心。那会暴露你们。她的下一步就是要瓦解其他成员。”
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韦恩在两个火堆中间徘徊。其中一个火堆里燃烧着桌椅的残腿，轮廓分明，犹如尸体的四肢正在被焚烧。迷雾没有侵袭到火堆近处，虽然浓烟在夜色中把迷雾模仿得惟妙惟肖。好比一个衣着体面的乞丐，只有当靠得足够近时，你才能从气味上分辨出他的身份。
韦恩凑到火堆跟前，点起雪茄，不过这样一来他又要治疗被烧伤的手臂皮肤。他闻了闻被烧焦的汗毛，又闻了闻火堆里的气味。被抛光处理过的家具就是烧不干净。但他很喜欢这暖烘烘的感觉，令他有了活力。
他不再提取金属意识，希望剩余的健康足够让他应对接下来的需要。面对眼下这个局面，他可无法承受虚弱或疾病。
他从火堆旁走开，坐下来把雪茄放进嘴里。这雪茄昂贵得很，是市长的私藏。韦恩吸了一大口，这才想起来他恨透了这些生锈的玩意儿。啊，算了，反正他也没用什么好东西去交换。只用了一把瓦克斯的餐叉。
今夜聚集在广场上的人群规模大到他前所未见。他们像一群扑火的黑鸦，被火光所吸引。韦恩走到人群后方，把手中的雪茄递给了某个人，自己则一头扎进人堆里，只留下她不知所措地愣在原地。
在面对这么乌泱泱的一群人时，你不能想着从中间穿过，而是要随之移动。你要像穿一件中意的外套那样，把人群穿在身上，裹得紧紧的，然后让布料给你些指引。当人群推搡时韦恩也随他们推搡，在恰当的时候喊上两嗓子，带着恰到好处的醉鬼口音。当有人撞他时，他也用肘部友好地撞回去，如此没过多久就挤到了前排附近。在这里，有个人高高在上，上身赤裸，只穿了长裤与吊裤背带，站在一处喷泉雕像的顶上，手扶幸存者追求平衡的长矛，另一只手握拳，朝下方的人群挥舞。
“这是赤裸裸的抢劫！”那人高喊。是啊，此话不假，韦恩边想边随着人群咆哮起来。“他们希望我们每天都加班加点，可一旦不需要了就把我们裁掉，根本不管我们会不会饿死。”是啊，他们确实如此，韦恩也跟着高声咒骂。“他们彼此之间倒是很大方，”那人大喊道，“把我们榨干，然后搞那些奢侈的派对！”我去过那些派对，韦恩想道，那里的三明治真不错。“幸存者会接受他们这样吗？”
可能不会吧，韦恩在心中坦承。看着人群在四周涌动，他交叠双臂陷入沉思。诚然，干掉一个嗜杀的变形者是很重要，但是铁锈啊，真不该选在这个时候跟警察和贵族混在一起。听到这些话，连他自己都快被煽动起来了，这真让他不安，因为他通常只有在清晨才会有自杀倾向。他本想转身跑回宅邸去找宓兰谈谈，就在这时，情势突然出现转折。一个新的身影爬上雕像——那是个年纪较长的秃头男子，腰腹有些赘肉，但也算不上太过走形。他身穿华贵的长袍，下摆像迷雾外套那样散开。是位幸存者教的神父？
年长男子举起一只手作出请求状，原先在上面振臂高喊的那个人服从地低下头，退到一旁。巍峨的幸存者雕像高高在上，他老人家应该能听见神父说的话。韦恩感到内心有股不安在搅动，仿佛他的胃发现他刚刚吃掉了一堆烂苹果。宗教这种事总让他忧心，它会让人们做出本来绝对不会做的事。
“我满怀理解与同情来到此地。”神父对着夜色说道，“但我恳求你们，不要用抢劫与破坏来玷污幸存者之名。我们有办法反击，而且我会加入你们，但如今已不再是统御主施行暴政的时代。你们有能力让别人听见自己的声音，大可以派代表去向政府请愿。”
人群安静下来。只有寥寥几人嘴里还在咒骂不休，解释他们打算拿市长怎么样，但大多数人都不再喧哗。“幸存者说过，我们应该微笑。”神父诚恳地说，“他教导我们，无论生活多么艰辛，都不该任由自己被悲伤拖垮。”
人群的情绪正在发生变化，由高声呐喊变成了原地骚动。韦恩松了口气。好吧，也许除了夺人眼球的衣服和古里古怪的帽子之外，宗教还有别的好处。如果那神父能平息这群人的怒火，韦恩愿意请他喝上一杯。再说请神父喝酒本来就是件好事，因为他们一般都不会喝，那样你就能独吞两杯……等等。身穿背带裤的那个家伙——就是之前喊话的那位——怎么偷偷溜到神父背后去了？还把手举了起来，像是要——“不！”韦恩大喊着冲出人群，朝喷泉奔去。他凝固住时间，这在身边的人群中引起了不小的混乱，可却无济于事。他所能做的只是无助地站在那，神父离他太远，根本解救不到。身穿背带裤的家伙就站在温文尔雅的老者背后，高举着手，匕首在火光中闪烁。
但那不是什么匕首，而是一根针。
韦恩解除速度场。针扎了下去，戳在神父的背上。这个圆脸长者身子一挺，接着他的皮肉便开始融化，变得透明，他的眼睛也从眼眶里垂了下来，晶莹的骨头在火堆的映照下熠熠发光。
“快看！”这个赤裸胸膛的男人喊道，“看看他们派来安抚你们的是个什么东西？是为贵族服务的无面永生者！这人哪里是神父，只不过是他们的走狗。那些人想让你们相信自己是自由的，相信那套民主也适用于你们，可你们已经被谎言包围了！”
韦恩目瞪口呆地看着那位神父——不，那个坎得拉——挣扎着想站直身体解释，但却让情形变得更糟。抗议者大声高喊，暴力程度比之前更甚。只有韦恩身旁的那些人除外，他们还在纳闷刚才时间怎么停下来了。
一位裙子脏兮兮的女人打量着他。“嗨，我说你不是从蛮苦之地来的那个家伙吗？”
韦恩皱起眉，退后几步。站在喷泉上的那位领袖发现了他，停下了口中的咒骂，用手直指韦恩。“这里有个他们的人！”他大喊道，“有警察混进来了！他们无处不在，控制着你们！”
几乎在场的所有人都转过身来看着韦恩。
哎，真是糟透了。