11 偷马贼
我们沿着顺河而下的小路又走了两天。第一天我们听到有人接近的声音，我永远也无法确定是我先感到不安，还是遥远的马蹄声先传来。我们沿着小径顺势往下，爬到河堤上。河堤非常陡峭，下方的河流中尖石乱布，水流湍急，但我们没有时间小心在意了。我们紧贴在悬崖边上，上方有一棵连根拔起的树卡在那里，遮住了我们。马蹄经过时震得路上的松土和叶子大块大块落下来。在马蹄声离开很久之后，我们才悄悄爬回路上，把落在头发里的尘土清理干净。
第二天我们又听到了马蹄声，但这次可没有悬崖供我们藏身了。陡峭的绝壁已经变成平缓的草堤，没有什么坡度，一直通到河里，河面变得很宽，水流也很缓慢。这里没什么隐蔽物，不过至少，安静的河水能让我们听到马蹄声的来临。蹄声已经非常近了，可能不到几百码远，而我们只有河流的拐角做遮挡。没有时间商量了，我们从河边拼命跑开，又长又硬的马拉姆草不断割着我们的小腿。视野之内唯一能躲藏的地方是一小丛灌木，我们俯冲到灌木后面，此时第一匹马已经沿着小路转过弯来。我们半埋在树叶中，透过灌木窥探着外面，发现有三个骑马的人，在接近河边时放慢速度，缓步而行。吉普紧紧抓着我的胳膊，我能感觉到自己的身体靠在他身上，正在微微颤抖。这些人离得如此之近，当他们下马时，我都能感受到每个人从马背上轻轻落地引发的噔噔声。他们都是议会士兵，长长的红色束腰外衣上装饰着阿尔法纹章。其中一名士兵腰上别着一把长剑，当他走路时，剑身不断扫打着长草顶部。另两个人背上都悬着弓箭。
他们领着马到河边去饮水，我们躲在暗处偷看。虽然我耳朵里都能听到自己心脏跳动的声音，勉强才能忍住身体的颤抖，但我还是被那几匹马迷住了。我唯一一次跟马亲密接触，是我从定居地被抓走那回。之前我当然也见过一些马，有旅行者会骑马路过，还在黑文镇集市上看到过，但它们还是非常稀少。我小时候住的村子里有牛羊和驴子，但没有一匹马。后来在定居地，则根本没有牲畜，欧米茄人不被允许拥有动物，也不能买卖或者食用肉类。我们在定居地能看到的马要么是阿尔法商人骑着的，要么属于税收官或者阿尔法掠袭者。在欧米茄人中，流传着关于温德姆的堕落传说，其中羡慕的成分非常浓厚：每个士兵都有一匹马；狗不仅用来看家护院，甚至被当作宠物；人们每周都能吃上肉。
据说在大爆炸之前，动物的数量要比现在多得多，它们不仅很常见，而且种类多到我们无法想象。有一次，扎克跟着父亲去黑文镇集市，回来之后不停跟我讲述他看到的一幅画。一个游商在集市外的小巷里偷偷兜售这张画，他声称这是大爆炸之前的作品。上面画了几百种鸟类，不仅包括我们都认识的白羽鸡和粗短的灰鸽，甚至还有海鸥，有时这种鸟会从西边的海上飞到内陆来。扎克说，在画中有的鸟比鸡蛋还小，还有的翼展则比厨房桌子还宽。不过，他只能在我俩的房间里，当蜡烛熄灭之后，偷偷跟我讲述这些事情。他说他已经惹下麻烦了，父亲是从聚集在商贩货摊旁的人群中把他拖走的。这些大爆炸之前的遗物都属于禁忌，而父亲对于过去时代的任何猜测都感到极其不耐烦。
无论过去有多少动物曾经存在过，只有很少的一部分在大爆炸中幸免于难，能够撑过后面漫长寒冬数十年饥荒的则更少。大多数动物无法像人一样适应环境，从而灭绝了。而在存活下来的物种当中，畸形的比例也相当高，比如三条腿的鸽子很常见，还有成群的绵羊都没有眼睛，牧羊人依靠木棍上的钟声来引领它们。就在那天早上，吉普和我看到一条双头蛇，正在河边的岩石上蜷曲着身体，两个脑袋上的四只眼睛都盯着我们看。我想畸变可能也会发生在马身上，虽然我从来没有亲眼见过。我甚至从不知道马也有不同的颜色，之前我看见过的几匹都是棕色的。正在三十尺开外的河边闹哄哄饮水的这三匹马却是灰色的，鬃毛和尾巴呈黄白色。它们的体型很大，饮水的声音和嘶叫声都让我焦躁不安。
三名士兵转过身来朝着我们，其中带剑的那个弯腰去调整马镫，有那么一刻他的头跟我们的视线持平，距离不到十尺远。我蜷缩着紧闭双眼，似乎这样能让我更加隐蔽一般。在我鼓起勇气再次睁开眼时，我看到一些东西，把我给吓坏了，比他身上的长剑还要恐怖。在长满野草的小道上，就在他的马匹前蹄旁边，泥地上有一个脚印。这个脚印甚至都不完整，只是吉普的脚趾和脚掌留下的压痕。但在我看到它之后，这个印记似乎变得刺眼起来，它太明显了。在那个士兵弯腰时，我的身体已经做好了逃跑的准备。然而面对着三个全副武装的士兵，他们还有马骑，我们能有什么希望呢？我的呼吸顿时变得如同飞蛾振翅一样狂乱。那个士兵后退了一步，在那一刻我认为他可能忽略了这个脚印。但接着他又弯下身来，这次弯得更低。我再次闭上眼睛，紧紧抓住吉普的胳膊。一切都完了。我已经能感受到水缸环绕在我周围，在我们两个周围。
我再次睁开眼时，那个士兵仍在弯着腰，忙着检查马蹄，看完一个又看一个。他弹掉马蹄旁的一块鹅卵石，然后站起身来，冲地上吐了口唾沫。
他们离开的速度和来时一样快，翻身上了马鞍，姿势轻松优雅。
自那之后，我们避开道路，专拣人迹罕至的地方走。吉普一整个下午都很压抑。自从开始逃亡以来，我一直能感觉到神甫精神力量的迫切搜寻，而亲眼见到这些士兵，则让他更加真切地感觉到被追杀的滋味。
“他们不会停止追捕我们，对吧。”那天晚上吉普说道。他并没用询问的口气，所以我也没有回答。“我们能逃到哪儿呢？到目前为止我一直在想，要逃得离温德姆越远越好。但是，逃得远远的，毕竟不是一个真正的目的地。”
“我们不仅仅是逃开而已，”我说道，“我们要逃到自由岛去。”之前我并没有意识到这个念头，直到大声说出来才想到。我也从没意识到吉普会跟我一起。不过，在我没有梦到神甫的时候，就会梦到自由岛，岛上唯一的山峰高耸在海天之间。自从我们离开温德姆以来，一直在向西南方向走，大致朝向遥远的海岸。我无法确定这仅仅是偶然因素，还是我一直在潜意识中带领我俩向着海边靠近。
吉普早就听说过自由岛。他对于日常生活的知识显然是足够了解的，水缸岁月给他留下了令人沮丧的后遗症，但他忘记的只是关于自己生活和身份的细节。因此他知道自由岛，但所知不多，跟以前的我一样，那时自由岛还没出现在我的幻象之中。他也曾经认为自由岛只是个神话，是不可靠的传闻，是欧米茄人秘密传颂的避难港湾，和关于方外之地的传闻一样不靠谱（据说在海洋对面的大陆有其他的国度，大爆炸之后和我们失去了联系）。但是当我告诉吉普，我的幻象中出现了自由岛时，他并未对其真实性提出质疑，这让我大受感动。
“这么说，议会真的在搜寻自由岛？”他问道，“他们还找了不少日子了？”
我点点头，想起神甫在这件事上对我的审讯。一想到她紧盯着我的眼睛，我的下巴就一阵紧张，她的思想紧紧纠缠在我脑海里，像一个圈套勒在兔子的脖颈上。
“既然他们已经在找我们了，你觉得跑到那里去是个好主意吗？我们知道这个地方在哪儿，而他们也在寻找它的位置。”
我皱了下鼻子。“我知道，这看起来有点像一场完美风暴，但如果自由岛不是如此重要的话，他们根本不会寻找它。如果我们想弄明白议会在用那些水缸干什么坏事，或者想拼凑出来在你身上究竟发生过什么，我认为能帮助我们的人，都在那个岛上。”
那一晚，吉普和我挤在一棵歪倒的大树下入睡。神甫在我梦里突然出现，和头顶的树一样真切。她站在青苔遍布的河岸上，向下望着我们，神色冷淡，脸上毫无表情，和我记忆中在看护室时一模一样。她就那么站在我们上方，面孔在皎洁的满月照射下洁白完美，唯一的瑕疵就是前额的烙印。逃跑和尖叫都毫无意义，她的出现意味着一切都完了。她仿佛一直就在那里，只是我们太愚蠢而没有意识到。当与她目光相对的刹那，我感到血液似乎就要冻结了，在血管中蹒跚不前，艰难流动。
吉普抓住我的肩，高声喊着我的名字，但我是被手上的伤口痛醒的。我的手抓进泥土里，直到大树腐烂的根部。在我醒来时，我已经挖了一个六寸深的坑，手指甲要么破掉，要么积满了厚厚的泥土和木屑。脱离梦境那一刻，我正在大声哭喊，发出像野兽一样恐怖的哀号，我自己听起来都觉得无比陌生。
吉普仍抓着我的肩，俯身过来，把我拉近他身旁，既为了安慰我，也是为了让我安静下来。我缓缓地呼气，强迫身体趋于平静，并把前额抵在他低下的头上，以平息自己的颤抖。他也将前额抵在我额头，此时我感到我们两个的烙印结合起来，伤疤互相照应。
“没事的，嘘……没事的。”他对我低语。
“是她。她就在这儿，在我梦里，她就站在这儿。”
“所以你就想刨出一个安全的地方来？”
在他啼笑皆非的注视下，这一切显得荒谬不堪。尽管我脸上有了笑意，身体却仍在颤抖。
“这只是一个梦而已。”他说。
“这从来就不仅仅是一场梦，”我指出，“对我来说，从来不是。”
如今，现实与梦境相比，有好有坏。好的地方在于，我们上方的河岸空空如也，青苔和落叶上毫无他人造访过的痕迹。而坏的地方在于，神甫的肉身无论在不在这里都并无区别，我依旧无法逃过她的监视。逃跑不行，躲藏不行，更别说蠢到在地上挖洞了。她正在搜寻我们，而我无法摆脱她。整个夜空就像是她的眼线，我在下面绝望无助，被她的目光狠狠刺穿，就像扎克用大头针刺穿我的宠物甲虫一样。
次日，我们带着新的紧迫感上路。我对神甫的感知是实质存在的，就像慢性病痛一样。我带着她翻山越岭，我们经过的每个地方，都被她的存在感占据玷污。阿尔法人一直对我们说，欧米茄是承载大爆炸污染的人工器皿，但我的感觉是，神甫如同我携带的毒素，她不仅污染腐蚀了我的血液，还渗出扩散到吉普和我穿越的山水荒野之间。
在我们讨论过自由岛之后，吉普和我至少有了前进的目标。我知道自由岛在数百英里之外，但大声说出目的地之后，它看起来似乎没那么远了。为了直接向西方进发，我们离开了道路，还有河流。起初我们拼命喝水，不知道下一次能找到水源还要经过多久。但最难熬的还是饥饿。大多数日子里，我们都能找到一些浆果或者蘑菇，但自从第二天一堆黑蘑菇让我俩吐得死去活来之后，我们对这种食物变得小心翼翼。离开河流直接向西的第一天，吉普用我的套头衫当网，在一个小水塘里捉到一堆小鱼。这些银色的小鱼实在小得可怜，和我最小的指甲差不多大。我们把它们生吞下去，虽然恶心，但实在是饿极了。我很清楚，这样下去我们根本撑不了多久。
吉普恢复得不错，比我所担心的要好得多。在逃出水缸的头几天，他几乎不成人形，所有器官都因长期休克而变得脆弱不堪，甚至他的皮肤也因在水缸中长期浸泡而膨大起来。现在，尽管他的骨架日益明显，我至少能看到他在我眼前逐渐恢复人形，肌肉虽少但紧致，皮肤也因持续的日晒和风尘而黑了不少。刚开始时他的皮肤很脆弱，容易受伤，两只脚掌上都长满了水疱，我们常常要停下来休息。他走起路来仍摇摇晃晃，离开水缸后要重新熟悉自己的身体不是那么容易的。在走路时，他的犹豫踌躇始终不曾褪去。但他跌倒的次数明显少了，开始跑到我前面，爬到有利的位置去。有时我想告诉他别着急，要节省体力，但我无法让自己抑制他重新找回自己身体的喜悦。然而，随着饥饿感越来越强烈，就连吉普也越来越安静了。我感到自己的身躯日益沉重，尽管我知道其实我的体重在日益下降。到了晚上，当我们躲进沟里，或者在树洞下栖身时，我脑海里一直想着吃的，瘦骨嶙峋的身体生硬地硌着土地，因而始终无法入睡。但即使在最饥饿的时刻，我对在看护室里到点就能吃上饭的日子也毫不怀念。
离开河流三天后，我们第一次遇到村庄，它看起来跟扎克和我一同长大的村子很像，但要小得多，村中央的水井外围，聚集着不超过十五间房子，田地和果园散布其间。在很大的谷仓旁边，能看到有人在干活。仲夏已经过去，田里的庄稼刚刚割过，但果园给了我们足够的遮挡，能让我们悄悄接近而不被发现。草地上偶尔能见到掉落的苹果，萎缩干瘪，棕色的果皮因时日已久而变得皱巴巴的。我们每人吃了三个，除了偶尔吐一下子，没有发出任何声音。
“这是阿尔法还是欧米茄的村子？”吉普一边从果树间向村子里望去，一边问我。
我指了指周围的田地，以及这几排苹果树。“土地很不错，我猜是阿尔法人的。”
“你瞧，在那座大房子后面。”他指着一个又窄又长的牲口棚，分成一间一间，每间门口都有半扇门。
“它怎么了？”
“那是一个马厩，用来养马的。”
“你怎么能认识马厩，反而不知道自己的名字呢？”
他耸耸肩，有些无奈。“我记得怎么说话，以及如何游泳，这就跟那一样，我自然而然就知道。只有关于我个人的记忆莫名其妙地消失了。不管怎么说，至少我们知道了，这是阿尔法人的地盘。”
“那样的话，我们得带上尽可能多的苹果，然后继续赶路。”
他点点头，但却没有动。这时，村子里有扇门打开了，一个女人的声音在午后的空气中飘过来。
我使劲扯了下他的胳膊。“吉普，我们必须马上走了。”
他转向我。“你会骑马吗？”
我白了他一眼。“欧米茄人不被允许骑马。”
“在你和扎克被分开之前呢？”
“我们的村子里没有马，只有几头驴子，但其他人根本不让我们骑。”
“但你至少看过河边那些士兵是怎么骑的。”
“我倒知道哪头是向前的，如果你是说这个的话。扎克的人把我从定居地抓走时，曾将我放在马背上，但这根本不算骑马。你也不会骑吧？”
“不会。至少我认为自己不会。”他对我笑了笑，“但我不介意尝试一下。”
*
我们一直等到天黑。在果园最远离村子的边缘，我们躲在一棵苹果树的枝杈上，看着十来个孩子从学校出来，在水井旁的绿地上玩起了游戏。
“这一幕让你想起了过去吗？”
我摇摇头。“我们当年不是这样的，从小时候起就没有和小朋友一起做游戏了。我们没有被分开，所以不能去上学，其他小孩大多都躲着我们。这样一来，只有扎克跟我在一起。”
“你没有变成怪人真是奇迹。我是说，除了难以捉摸的先知先觉那部分。”
我笑了。“你呢，你怀念小时候吗？”
“这个很明显，如果你什么都记不起来，又能怀念什么呢。”他说道，“我猜，失忆还是有些好处的。”我们能听到孩子们的叫喊声和欢笑声从果园另一头传来。“看看他们，没有人缺胳膊少腿，毫无缺陷。完美的阿尔法小孩，完美的童年生活。”
“这不是他们的错。他们只是孩子。”
“我知道。但他们完全生活在另一个世界中。”
“你的口气听起来像扎克。”
“我不认为我和他有什么共同点。”
“或许没有。但你刚才说的另一个世界这种话，跟他的语气很像。阿尔法人最爱念叨这些‘两个不同世界’的事。”
“这是事实。你看看他们，有谁是畸形的吗？有人有烙印吗？这些孩子都有孪生兄弟姐妹，被他们的父母送走了。如果我记得没错的话，你的阿尔法家人也没让你在他们的世界里待多长时间。”
我转过头。“世界只有一个。”
吉普指着村子的方向说：“你想走过去介绍自己，然后跟他们解释世界只有一个，那就请吧。”
夜晚降临后，男人和女人陆续从谷仓里出来，往家走去。一个妇女带着个小男孩在井旁的绳子上晾衣服和床单。过了一会儿，两匹棕马拉着一辆装满木头的车，从东边的马路缓行而来。吉普用手肘碰了碰我。一个男人坐在马车前面，来到村子附近后，他跳下来牵马，一个女孩走过来打招呼，然后两个人齐心协力解开马车。我仔细看着这一切，他们如此冷静地指挥马匹，让我大为惊讶。女孩一个人牵着两匹马去往马厩，男人还在个头比较大的那匹马屁股上轻轻拍了一巴掌。
不一会儿，女孩出来了，走进离马厩最近的房子里。孩子们也都已散去，人们都回到了屋子里，整个村庄的声音开始变得模糊起来。在一旁窥探村民们的生活，而他们毫不知情，这让我感到一丝愧疚。有一两家的烟囱里开始冒出烟来。
吉普有点不耐烦，但我让他耐心等着，一直到黑暗完全降临，窗户里的灯光也依次熄灭。自从逃亡以来，天气一直很好，我们对此心存感激，但当我们最终从树林后面出来时，我希望能有一场雨或者下场雾来隐蔽踪迹。
在经过水井时，我们不得不弯下腰，从挂满床单和衣服的晾衣绳下穿过。我感觉到有人扯我的衬衫，回头一看，吉普正指着绳子上挂的衣服。
“你要偷衣服？”我轻声问。
“反正都要偷他们的马，我觉得再拿一条裤子没有什么差别。”整个村子都在沉睡，他的低语听起来很大声。
我苦笑。“那是因为我们需要马。”
“过去两周里，一直穿着套头衫当短裙的人可不是你。无论我们去哪儿，我这样子都太显眼了。”
“好吧，但要快点。”我扬头朝着马厩，“你到里面跟我会合。”
在马厩里，我的双眼过了好一会儿才适应这里的黑暗，当我能看到东西时，再次被这些马的体型惊呆，它们在黯淡的光线下都是黑糊糊的一团。这些马站在两个隔间里喷着鼻息，四肢不时轮替，发出的声音对我来说都很陌生。缰绳挂在墙边，马鞍放在门旁低矮的横梁上，但皮带和搭扣的用法对我来说过于高深了，因此我抓了门旁钉子上缠绕的两条长绳代替。我先朝着较小的那匹马走去，它在我走到横栏前面时往后退了两步，后蹄踢着身后的墙，发出咚咚的声音，我对此犹豫不决。接着它又往前走了几步，低头伸过隔间的矮门，磨蹭我的身躯，把我挤到左边。忽然它咬了我屁股一下，我蹒跚着后退几步，苦苦忍住没叫出声来。当我伸手去摸被咬的地方，这才发觉口袋里鼓鼓囊囊都是苹果。我缓缓吐出一口气，再次走上前去时，张开的手掌上放着一只皱巴巴的苹果。这匹马连牙齿都没露，就把苹果一口吞进嘴里。它的嘴唇蹭到我的手掌，感觉出乎意料的柔软。我在它嚼苹果的时候，把绳子慢慢绕到它脖颈上，打了个环，然后像马车上的男人一样，在它肩上重重拍了一下，希望能向它传递我的威信，虽然我根本找不到这种感觉。
第二匹马要容易得多。当我从口袋里掏出第二个苹果时，它求之若渴，一边大声咀嚼，一边顺从地把脖子交给我摆弄。
我花了几秒钟时间，才搞明白怎么打开隔间的门，在攥住两条绳子的同时，还要让门开着。我以为马会往前冲，但它们看起来没那么热切，在我连拖带拽，还有另一个苹果在它们眼前不停晃悠的情况下，才肯跟我走。大点的那匹马叹了口气，让我想起在早上弄醒吉普时他一贯的叹息声。
我领着两匹马走出隔间，想起吉普和我逃跑时，马蹄踏在山洞岩石上的哒哒声，因此做好了心理准备，这下会弄出不小的动静。但这里的地面很柔软，到处铺着厚厚的干草，马蹄踏在上面声音很小。
我领着马走到外面，在黑暗中有个人影等在那里，刚开始吓了我一大跳，后来我才认出是吉普，穿着我没见过的衣服。他看着那两匹顺从地跟在我身后的马，问道：“这也是先知的本事之一吗？你能跟它们交流？”
“别傻了，”我哼了一声，把较大那匹马的绳子递给他，“我给它们吃了俩苹果。”
“我们没有马鞍和其他装备吗？”
我扬起眉毛。“人不可能事事如意。快走吧。”
“我还搞了一双鞋，”他说着抬起一条腿，向我炫耀他那沾满泥巴的靴子，“在那间大房子门外找到的。虽然不怎么合脚，但我不想再去敲门，问他们有没有大码的鞋子了。”
我们走到马厩和水井之间的小块草地上。旁边有一道矮墙，我把马拉到墙边，然后爬到墙上去。
“你曾经说过，知道哪边是前面，对吧？”吉普瞅着我说道。他的马正忙着啃地上的草，快活得很。
“闭嘴！”我边说边翻身上马，双手环绕着它温暖的脖子，姿势笨拙地摇晃几下，把腿也搭到了它背上。它很不高兴地低嘶一声，另一匹马扬起头来，也咻咻叫了一声。吉普试图将它往墙边拉，但它将绳子从吉普手中挣脱，踱到三步之外，接着埋头吃草。
从马上看下去，吉普似乎离我很远。我看着他再次缓缓接近他的马，捡起绳子，更加轻柔地往墙边拉。那匹马咕噜两声，一只蹄子在地上轻轻踏着，但就是不往墙边移动半步。吉普想跳上去，但不借助矮墙的高度，他只能抓到马背，然后重重摔下来。那匹马开始往后退，撞到我骑的那匹马身上，结果我的马开始乱踢乱蹦，并且大声嘶鸣起来。很快，我们身后的房子里有呼喊声传来，灯也亮了。一个男人从前门跑出来，手里拎着一盏油灯，灯光在黑暗中不停摇晃。他身后跟着另一个男人，手里拿着一支火把。
我还在想怎么让马跑起来，火把至少帮了这个忙，我骑的马受到惊吓，斜斜穿过草地，然后钻过晾衣绳，向水井另一边跑去，我只好伏低身体，紧紧抱住它的脖子。吉普没能上马，但手里仍攥着绳子，离追来的男人只有十几尺远。他的马也被明亮的火把吓坏了，拼命往黑暗中跑，吉普只能半跑半被拖拽地跟在后面。从我这里看去，他被晾衣绳上挂着的白色大床单完全挡住，后面的火把照亮这一切，看上去就像在演皮影戏。我看到那两个男人离吉普越来越近，村子里其他人的喊声也不断传来。“有贼！欧米茄人！”一个女人尖叫着，接着更多的火把加入进来，吉普的身影也更加明显。尽管只能看到剪影，我仍能辨认出越来越多的人群都拿了家伙，没有持火把的人都带着砍刀或者镰刀。还有人带了条长绳子，末端打了个结，正向吉普逼近。我想催马回去救吉普，但它只肯在原地打转。持绳子的男人把套索扔向吉普的马，但绳子不够长，到头之后迅速落地，往回缩去。趁着马经过水井旁的当口，吉普跳到环绕水井的井沿上，然后再从那里扑到马背上。我听到水井里传来扑通一声，应该是井沿上有些石头过于松动，被吉普踩脱，掉进深井里。但我没听到吉普掉在地上的声音，透过白床单我发现了他的轮廓，居然跨到了马背上。紧接着，床单被从绳子上扯了下来，径直冲向我，是吉普裹在那一大块布里，紧紧伏在马颈上，全速冲来。
然而我们仍无路可逃。似乎每间房子里都有人跑出来，草地已经被灯笼火把团团围住。我们的马惊恐不已，转着圈子跳来跳去，互相冲撞不休。吉普紧抓马的鬃毛不敢松开，同时挣扎着要把裹在身上的床单摆脱掉。火光组成的包围圈越收越紧，一个持火把的男人急冲过来，抓住了我的腿，紧紧攥着我的脚踝，我想踢开他却完全挪不动脚。火把上透出的热量已经灼伤了我的膝盖。
这时吉普把床单扔向他，将他裹在里面。我狠狠踢开这个被布裹着的男人，火把已经点燃了床单，迅速燃烧起来。我的马像收到信号一样猛冲起来，我斜跨在马上向火把群冲去，人们刚开始只是黑暗的轮廓，但我眼瞅着他们越来越近，然后在最后一刻忽然退到两旁，火光一闪而过。我听到身后另一匹马跟来的声音，和我激烈的心跳声一样响亮。
我不敢回头查看吉普是否还在马背上，只能大声喊他的名字。在猛烈的马蹄声中，我听到他的回应，而我也不由得发出半是呜咽，半是欢笑的声音作为回答
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
第二天我们又听到了马蹄声，但这次可没有悬崖供我们藏身了。陡峭的绝壁已经变成平缓的草堤，没有什么坡度，一直通到河里，河面变得很宽，水流也很缓慢。这里没什么隐蔽物，不过至少，安静的河水能让我们听到马蹄声的来临。蹄声已经非常近了，可能不到几百码远，而我们只有河流的拐角做遮挡。没有时间商量了，我们从河边拼命跑开，又长又硬的马拉姆草不断割着我们的小腿。视野之内唯一能躲藏的地方是一小丛灌木，我们俯冲到灌木后面，此时第一匹马已经沿着小路转过弯来。我们半埋在树叶中，透过灌木窥探着外面，发现有三个骑马的人，在接近河边时放慢速度，缓步而行。吉普紧紧抓着我的胳膊，我能感觉到自己的身体靠在他身上，正在微微颤抖。这些人离得如此之近，当他们下马时，我都能感受到每个人从马背上轻轻落地引发的噔噔声。他们都是议会士兵，长长的红色束腰外衣上装饰着阿尔法纹章。其中一名士兵腰上别着一把长剑，当他走路时，剑身不断扫打着长草顶部。另两个人背上都悬着弓箭。
他们领着马到河边去饮水，我们躲在暗处偷看。虽然我耳朵里都能听到自己心脏跳动的声音，勉强才能忍住身体的颤抖，但我还是被那几匹马迷住了。我唯一一次跟马亲密接触，是我从定居地被抓走那回。之前我当然也见过一些马，有旅行者会骑马路过，还在黑文镇集市上看到过，但它们还是非常稀少。我小时候住的村子里有牛羊和驴子，但没有一匹马。后来在定居地，则根本没有牲畜，欧米茄人不被允许拥有动物，也不能买卖或者食用肉类。我们在定居地能看到的马要么是阿尔法商人骑着的，要么属于税收官或者阿尔法掠袭者。在欧米茄人中，流传着关于温德姆的堕落传说，其中羡慕的成分非常浓厚：每个士兵都有一匹马；狗不仅用来看家护院，甚至被当作宠物；人们每周都能吃上肉。
据说在大爆炸之前，动物的数量要比现在多得多，它们不仅很常见，而且种类多到我们无法想象。有一次，扎克跟着父亲去黑文镇集市，回来之后不停跟我讲述他看到的一幅画。一个游商在集市外的小巷里偷偷兜售这张画，他声称这是大爆炸之前的作品。上面画了几百种鸟类，不仅包括我们都认识的白羽鸡和粗短的灰鸽，甚至还有海鸥，有时这种鸟会从西边的海上飞到内陆来。扎克说，在画中有的鸟比鸡蛋还小，还有的翼展则比厨房桌子还宽。不过，他只能在我俩的房间里，当蜡烛熄灭之后，偷偷跟我讲述这些事情。他说他已经惹下麻烦了，父亲是从聚集在商贩货摊旁的人群中把他拖走的。这些大爆炸之前的遗物都属于禁忌，而父亲对于过去时代的任何猜测都感到极其不耐烦。
无论过去有多少动物曾经存在过，只有很少的一部分在大爆炸中幸免于难，能够撑过后面漫长寒冬数十年饥荒的则更少。大多数动物无法像人一样适应环境，从而灭绝了。而在存活下来的物种当中，畸形的比例也相当高，比如三条腿的鸽子很常见，还有成群的绵羊都没有眼睛，牧羊人依靠木棍上的钟声来引领它们。就在那天早上，吉普和我看到一条双头蛇，正在河边的岩石上蜷曲着身体，两个脑袋上的四只眼睛都盯着我们看。我想畸变可能也会发生在马身上，虽然我从来没有亲眼见过。我甚至从不知道马也有不同的颜色，之前我看见过的几匹都是棕色的。正在三十尺开外的河边闹哄哄饮水的这三匹马却是灰色的，鬃毛和尾巴呈黄白色。它们的体型很大，饮水的声音和嘶叫声都让我焦躁不安。
三名士兵转过身来朝着我们，其中带剑的那个弯腰去调整马镫，有那么一刻他的头跟我们的视线持平，距离不到十尺远。我蜷缩着紧闭双眼，似乎这样能让我更加隐蔽一般。在我鼓起勇气再次睁开眼时，我看到一些东西，把我给吓坏了，比他身上的长剑还要恐怖。在长满野草的小道上，就在他的马匹前蹄旁边，泥地上有一个脚印。这个脚印甚至都不完整，只是吉普的脚趾和脚掌留下的压痕。但在我看到它之后，这个印记似乎变得刺眼起来，它太明显了。在那个士兵弯腰时，我的身体已经做好了逃跑的准备。然而面对着三个全副武装的士兵，他们还有马骑，我们能有什么希望呢？我的呼吸顿时变得如同飞蛾振翅一样狂乱。那个士兵后退了一步，在那一刻我认为他可能忽略了这个脚印。但接着他又弯下身来，这次弯得更低。我再次闭上眼睛，紧紧抓住吉普的胳膊。一切都完了。我已经能感受到水缸环绕在我周围，在我们两个周围。
我再次睁开眼时，那个士兵仍在弯着腰，忙着检查马蹄，看完一个又看一个。他弹掉马蹄旁的一块鹅卵石，然后站起身来，冲地上吐了口唾沫。
他们离开的速度和来时一样快，翻身上了马鞍，姿势轻松优雅。
自那之后，我们避开道路，专拣人迹罕至的地方走。吉普一整个下午都很压抑。自从开始逃亡以来，我一直能感觉到神甫精神力量的迫切搜寻，而亲眼见到这些士兵，则让他更加真切地感觉到被追杀的滋味。
“他们不会停止追捕我们，对吧。”那天晚上吉普说道。他并没用询问的口气，所以我也没有回答。“我们能逃到哪儿呢？到目前为止我一直在想，要逃得离温德姆越远越好。但是，逃得远远的，毕竟不是一个真正的目的地。”
“我们不仅仅是逃开而已，”我说道，“我们要逃到自由岛去。”之前我并没有意识到这个念头，直到大声说出来才想到。我也从没意识到吉普会跟我一起。不过，在我没有梦到神甫的时候，就会梦到自由岛，岛上唯一的山峰高耸在海天之间。自从我们离开温德姆以来，一直在向西南方向走，大致朝向遥远的海岸。我无法确定这仅仅是偶然因素，还是我一直在潜意识中带领我俩向着海边靠近。
吉普早就听说过自由岛。他对于日常生活的知识显然是足够了解的，水缸岁月给他留下了令人沮丧的后遗症，但他忘记的只是关于自己生活和身份的细节。因此他知道自由岛，但所知不多，跟以前的我一样，那时自由岛还没出现在我的幻象之中。他也曾经认为自由岛只是个神话，是不可靠的传闻，是欧米茄人秘密传颂的避难港湾，和关于方外之地的传闻一样不靠谱（据说在海洋对面的大陆有其他的国度，大爆炸之后和我们失去了联系）。但是当我告诉吉普，我的幻象中出现了自由岛时，他并未对其真实性提出质疑，这让我大受感动。
“这么说，议会真的在搜寻自由岛？”他问道，“他们还找了不少日子了？”
我点点头，想起神甫在这件事上对我的审讯。一想到她紧盯着我的眼睛，我的下巴就一阵紧张，她的思想紧紧纠缠在我脑海里，像一个圈套勒在兔子的脖颈上。
“既然他们已经在找我们了，你觉得跑到那里去是个好主意吗？我们知道这个地方在哪儿，而他们也在寻找它的位置。”
我皱了下鼻子。“我知道，这看起来有点像一场完美风暴，但如果自由岛不是如此重要的话，他们根本不会寻找它。如果我们想弄明白议会在用那些水缸干什么坏事，或者想拼凑出来在你身上究竟发生过什么，我认为能帮助我们的人，都在那个岛上。”
那一晚，吉普和我挤在一棵歪倒的大树下入睡。神甫在我梦里突然出现，和头顶的树一样真切。她站在青苔遍布的河岸上，向下望着我们，神色冷淡，脸上毫无表情，和我记忆中在看护室时一模一样。她就那么站在我们上方，面孔在皎洁的满月照射下洁白完美，唯一的瑕疵就是前额的烙印。逃跑和尖叫都毫无意义，她的出现意味着一切都完了。她仿佛一直就在那里，只是我们太愚蠢而没有意识到。当与她目光相对的刹那，我感到血液似乎就要冻结了，在血管中蹒跚不前，艰难流动。
吉普抓住我的肩，高声喊着我的名字，但我是被手上的伤口痛醒的。我的手抓进泥土里，直到大树腐烂的根部。在我醒来时，我已经挖了一个六寸深的坑，手指甲要么破掉，要么积满了厚厚的泥土和木屑。脱离梦境那一刻，我正在大声哭喊，发出像野兽一样恐怖的哀号，我自己听起来都觉得无比陌生。
吉普仍抓着我的肩，俯身过来，把我拉近他身旁，既为了安慰我，也是为了让我安静下来。我缓缓地呼气，强迫身体趋于平静，并把前额抵在他低下的头上，以平息自己的颤抖。他也将前额抵在我额头，此时我感到我们两个的烙印结合起来，伤疤互相照应。
“没事的，嘘……没事的。”他对我低语。
“是她。她就在这儿，在我梦里，她就站在这儿。”
“所以你就想刨出一个安全的地方来？”
在他啼笑皆非的注视下，这一切显得荒谬不堪。尽管我脸上有了笑意，身体却仍在颤抖。
“这只是一个梦而已。”他说。
“这从来就不仅仅是一场梦，”我指出，“对我来说，从来不是。”
如今，现实与梦境相比，有好有坏。好的地方在于，我们上方的河岸空空如也，青苔和落叶上毫无他人造访过的痕迹。而坏的地方在于，神甫的肉身无论在不在这里都并无区别，我依旧无法逃过她的监视。逃跑不行，躲藏不行，更别说蠢到在地上挖洞了。她正在搜寻我们，而我无法摆脱她。整个夜空就像是她的眼线，我在下面绝望无助，被她的目光狠狠刺穿，就像扎克用大头针刺穿我的宠物甲虫一样。
次日，我们带着新的紧迫感上路。我对神甫的感知是实质存在的，就像慢性病痛一样。我带着她翻山越岭，我们经过的每个地方，都被她的存在感占据玷污。阿尔法人一直对我们说，欧米茄是承载大爆炸污染的人工器皿，但我的感觉是，神甫如同我携带的毒素，她不仅污染腐蚀了我的血液，还渗出扩散到吉普和我穿越的山水荒野之间。
在我们讨论过自由岛之后，吉普和我至少有了前进的目标。我知道自由岛在数百英里之外，但大声说出目的地之后，它看起来似乎没那么远了。为了直接向西方进发，我们离开了道路，还有河流。起初我们拼命喝水，不知道下一次能找到水源还要经过多久。但最难熬的还是饥饿。大多数日子里，我们都能找到一些浆果或者蘑菇，但自从第二天一堆黑蘑菇让我俩吐得死去活来之后，我们对这种食物变得小心翼翼。离开河流直接向西的第一天，吉普用我的套头衫当网，在一个小水塘里捉到一堆小鱼。这些银色的小鱼实在小得可怜，和我最小的指甲差不多大。我们把它们生吞下去，虽然恶心，但实在是饿极了。我很清楚，这样下去我们根本撑不了多久。
吉普恢复得不错，比我所担心的要好得多。在逃出水缸的头几天，他几乎不成人形，所有器官都因长期休克而变得脆弱不堪，甚至他的皮肤也因在水缸中长期浸泡而膨大起来。现在，尽管他的骨架日益明显，我至少能看到他在我眼前逐渐恢复人形，肌肉虽少但紧致，皮肤也因持续的日晒和风尘而黑了不少。刚开始时他的皮肤很脆弱，容易受伤，两只脚掌上都长满了水疱，我们常常要停下来休息。他走起路来仍摇摇晃晃，离开水缸后要重新熟悉自己的身体不是那么容易的。在走路时，他的犹豫踌躇始终不曾褪去。但他跌倒的次数明显少了，开始跑到我前面，爬到有利的位置去。有时我想告诉他别着急，要节省体力，但我无法让自己抑制他重新找回自己身体的喜悦。然而，随着饥饿感越来越强烈，就连吉普也越来越安静了。我感到自己的身躯日益沉重，尽管我知道其实我的体重在日益下降。到了晚上，当我们躲进沟里，或者在树洞下栖身时，我脑海里一直想着吃的，瘦骨嶙峋的身体生硬地硌着土地，因而始终无法入睡。但即使在最饥饿的时刻，我对在看护室里到点就能吃上饭的日子也毫不怀念。
离开河流三天后，我们第一次遇到村庄，它看起来跟扎克和我一同长大的村子很像，但要小得多，村中央的水井外围，聚集着不超过十五间房子，田地和果园散布其间。在很大的谷仓旁边，能看到有人在干活。仲夏已经过去，田里的庄稼刚刚割过，但果园给了我们足够的遮挡，能让我们悄悄接近而不被发现。草地上偶尔能见到掉落的苹果，萎缩干瘪，棕色的果皮因时日已久而变得皱巴巴的。我们每人吃了三个，除了偶尔吐一下子，没有发出任何声音。
“这是阿尔法还是欧米茄的村子？”吉普一边从果树间向村子里望去，一边问我。
我指了指周围的田地，以及这几排苹果树。“土地很不错，我猜是阿尔法人的。”
“你瞧，在那座大房子后面。”他指着一个又窄又长的牲口棚，分成一间一间，每间门口都有半扇门。
“它怎么了？”
“那是一个马厩，用来养马的。”
“你怎么能认识马厩，反而不知道自己的名字呢？”
他耸耸肩，有些无奈。“我记得怎么说话，以及如何游泳，这就跟那一样，我自然而然就知道。只有关于我个人的记忆莫名其妙地消失了。不管怎么说，至少我们知道了，这是阿尔法人的地盘。”
“那样的话，我们得带上尽可能多的苹果，然后继续赶路。”
他点点头，但却没有动。这时，村子里有扇门打开了，一个女人的声音在午后的空气中飘过来。
我使劲扯了下他的胳膊。“吉普，我们必须马上走了。”
他转向我。“你会骑马吗？”
我白了他一眼。“欧米茄人不被允许骑马。”
“在你和扎克被分开之前呢？”
“我们的村子里没有马，只有几头驴子，但其他人根本不让我们骑。”
“但你至少看过河边那些士兵是怎么骑的。”
“我倒知道哪头是向前的，如果你是说这个的话。扎克的人把我从定居地抓走时，曾将我放在马背上，但这根本不算骑马。你也不会骑吧？”
“不会。至少我认为自己不会。”他对我笑了笑，“但我不介意尝试一下。”
*
我们一直等到天黑。在果园最远离村子的边缘，我们躲在一棵苹果树的枝杈上，看着十来个孩子从学校出来，在水井旁的绿地上玩起了游戏。
“这一幕让你想起了过去吗？”
我摇摇头。“我们当年不是这样的，从小时候起就没有和小朋友一起做游戏了。我们没有被分开，所以不能去上学，其他小孩大多都躲着我们。这样一来，只有扎克跟我在一起。”
“你没有变成怪人真是奇迹。我是说，除了难以捉摸的先知先觉那部分。”
我笑了。“你呢，你怀念小时候吗？”
“这个很明显，如果你什么都记不起来，又能怀念什么呢。”他说道，“我猜，失忆还是有些好处的。”我们能听到孩子们的叫喊声和欢笑声从果园另一头传来。“看看他们，没有人缺胳膊少腿，毫无缺陷。完美的阿尔法小孩，完美的童年生活。”
“这不是他们的错。他们只是孩子。”
“我知道。但他们完全生活在另一个世界中。”
“你的口气听起来像扎克。”
“我不认为我和他有什么共同点。”
“或许没有。但你刚才说的另一个世界这种话，跟他的语气很像。阿尔法人最爱念叨这些‘两个不同世界’的事。”
“这是事实。你看看他们，有谁是畸形的吗？有人有烙印吗？这些孩子都有孪生兄弟姐妹，被他们的父母送走了。如果我记得没错的话，你的阿尔法家人也没让你在他们的世界里待多长时间。”
我转过头。“世界只有一个。”
吉普指着村子的方向说：“你想走过去介绍自己，然后跟他们解释世界只有一个，那就请吧。”
夜晚降临后，男人和女人陆续从谷仓里出来，往家走去。一个妇女带着个小男孩在井旁的绳子上晾衣服和床单。过了一会儿，两匹棕马拉着一辆装满木头的车，从东边的马路缓行而来。吉普用手肘碰了碰我。一个男人坐在马车前面，来到村子附近后，他跳下来牵马，一个女孩走过来打招呼，然后两个人齐心协力解开马车。我仔细看着这一切，他们如此冷静地指挥马匹，让我大为惊讶。女孩一个人牵着两匹马去往马厩，男人还在个头比较大的那匹马屁股上轻轻拍了一巴掌。
不一会儿，女孩出来了，走进离马厩最近的房子里。孩子们也都已散去，人们都回到了屋子里，整个村庄的声音开始变得模糊起来。在一旁窥探村民们的生活，而他们毫不知情，这让我感到一丝愧疚。有一两家的烟囱里开始冒出烟来。
吉普有点不耐烦，但我让他耐心等着，一直到黑暗完全降临，窗户里的灯光也依次熄灭。自从逃亡以来，天气一直很好，我们对此心存感激，但当我们最终从树林后面出来时，我希望能有一场雨或者下场雾来隐蔽踪迹。
在经过水井时，我们不得不弯下腰，从挂满床单和衣服的晾衣绳下穿过。我感觉到有人扯我的衬衫，回头一看，吉普正指着绳子上挂的衣服。
“你要偷衣服？”我轻声问。
“反正都要偷他们的马，我觉得再拿一条裤子没有什么差别。”整个村子都在沉睡，他的低语听起来很大声。
我苦笑。“那是因为我们需要马。”
“过去两周里，一直穿着套头衫当短裙的人可不是你。无论我们去哪儿，我这样子都太显眼了。”
“好吧，但要快点。”我扬头朝着马厩，“你到里面跟我会合。”
在马厩里，我的双眼过了好一会儿才适应这里的黑暗，当我能看到东西时，再次被这些马的体型惊呆，它们在黯淡的光线下都是黑糊糊的一团。这些马站在两个隔间里喷着鼻息，四肢不时轮替，发出的声音对我来说都很陌生。缰绳挂在墙边，马鞍放在门旁低矮的横梁上，但皮带和搭扣的用法对我来说过于高深了，因此我抓了门旁钉子上缠绕的两条长绳代替。我先朝着较小的那匹马走去，它在我走到横栏前面时往后退了两步，后蹄踢着身后的墙，发出咚咚的声音，我对此犹豫不决。接着它又往前走了几步，低头伸过隔间的矮门，磨蹭我的身躯，把我挤到左边。忽然它咬了我屁股一下，我蹒跚着后退几步，苦苦忍住没叫出声来。当我伸手去摸被咬的地方，这才发觉口袋里鼓鼓囊囊都是苹果。我缓缓吐出一口气，再次走上前去时，张开的手掌上放着一只皱巴巴的苹果。这匹马连牙齿都没露，就把苹果一口吞进嘴里。它的嘴唇蹭到我的手掌，感觉出乎意料的柔软。我在它嚼苹果的时候，把绳子慢慢绕到它脖颈上，打了个环，然后像马车上的男人一样，在它肩上重重拍了一下，希望能向它传递我的威信，虽然我根本找不到这种感觉。
第二匹马要容易得多。当我从口袋里掏出第二个苹果时，它求之若渴，一边大声咀嚼，一边顺从地把脖子交给我摆弄。
我花了几秒钟时间，才搞明白怎么打开隔间的门，在攥住两条绳子的同时，还要让门开着。我以为马会往前冲，但它们看起来没那么热切，在我连拖带拽，还有另一个苹果在它们眼前不停晃悠的情况下，才肯跟我走。大点的那匹马叹了口气，让我想起在早上弄醒吉普时他一贯的叹息声。
我领着两匹马走出隔间，想起吉普和我逃跑时，马蹄踏在山洞岩石上的哒哒声，因此做好了心理准备，这下会弄出不小的动静。但这里的地面很柔软，到处铺着厚厚的干草，马蹄踏在上面声音很小。
我领着马走到外面，在黑暗中有个人影等在那里，刚开始吓了我一大跳，后来我才认出是吉普，穿着我没见过的衣服。他看着那两匹顺从地跟在我身后的马，问道：“这也是先知的本事之一吗？你能跟它们交流？”
“别傻了，”我哼了一声，把较大那匹马的绳子递给他，“我给它们吃了俩苹果。”
“我们没有马鞍和其他装备吗？”
我扬起眉毛。“人不可能事事如意。快走吧。”
“我还搞了一双鞋，”他说着抬起一条腿，向我炫耀他那沾满泥巴的靴子，“在那间大房子门外找到的。虽然不怎么合脚，但我不想再去敲门，问他们有没有大码的鞋子了。”
我们走到马厩和水井之间的小块草地上。旁边有一道矮墙，我把马拉到墙边，然后爬到墙上去。
“你曾经说过，知道哪边是前面，对吧？”吉普瞅着我说道。他的马正忙着啃地上的草，快活得很。
“闭嘴！”我边说边翻身上马，双手环绕着它温暖的脖子，姿势笨拙地摇晃几下，把腿也搭到了它背上。它很不高兴地低嘶一声，另一匹马扬起头来，也咻咻叫了一声。吉普试图将它往墙边拉，但它将绳子从吉普手中挣脱，踱到三步之外，接着埋头吃草。
从马上看下去，吉普似乎离我很远。我看着他再次缓缓接近他的马，捡起绳子，更加轻柔地往墙边拉。那匹马咕噜两声，一只蹄子在地上轻轻踏着，但就是不往墙边移动半步。吉普想跳上去，但不借助矮墙的高度，他只能抓到马背，然后重重摔下来。那匹马开始往后退，撞到我骑的那匹马身上，结果我的马开始乱踢乱蹦，并且大声嘶鸣起来。很快，我们身后的房子里有呼喊声传来，灯也亮了。一个男人从前门跑出来，手里拎着一盏油灯，灯光在黑暗中不停摇晃。他身后跟着另一个男人，手里拿着一支火把。
我还在想怎么让马跑起来，火把至少帮了这个忙，我骑的马受到惊吓，斜斜穿过草地，然后钻过晾衣绳，向水井另一边跑去，我只好伏低身体，紧紧抱住它的脖子。吉普没能上马，但手里仍攥着绳子，离追来的男人只有十几尺远。他的马也被明亮的火把吓坏了，拼命往黑暗中跑，吉普只能半跑半被拖拽地跟在后面。从我这里看去，他被晾衣绳上挂着的白色大床单完全挡住，后面的火把照亮这一切，看上去就像在演皮影戏。我看到那两个男人离吉普越来越近，村子里其他人的喊声也不断传来。“有贼！欧米茄人！”一个女人尖叫着，接着更多的火把加入进来，吉普的身影也更加明显。尽管只能看到剪影，我仍能辨认出越来越多的人群都拿了家伙，没有持火把的人都带着砍刀或者镰刀。还有人带了条长绳子，末端打了个结，正向吉普逼近。我想催马回去救吉普，但它只肯在原地打转。持绳子的男人把套索扔向吉普的马，但绳子不够长，到头之后迅速落地，往回缩去。趁着马经过水井旁的当口，吉普跳到环绕水井的井沿上，然后再从那里扑到马背上。我听到水井里传来扑通一声，应该是井沿上有些石头过于松动，被吉普踩脱，掉进深井里。但我没听到吉普掉在地上的声音，透过白床单我发现了他的轮廓，居然跨到了马背上。紧接着，床单被从绳子上扯了下来，径直冲向我，是吉普裹在那一大块布里，紧紧伏在马颈上，全速冲来。
然而我们仍无路可逃。似乎每间房子里都有人跑出来，草地已经被灯笼火把团团围住。我们的马惊恐不已，转着圈子跳来跳去，互相冲撞不休。吉普紧抓马的鬃毛不敢松开，同时挣扎着要把裹在身上的床单摆脱掉。火光组成的包围圈越收越紧，一个持火把的男人急冲过来，抓住了我的腿，紧紧攥着我的脚踝，我想踢开他却完全挪不动脚。火把上透出的热量已经灼伤了我的膝盖。
这时吉普把床单扔向他，将他裹在里面。我狠狠踢开这个被布裹着的男人，火把已经点燃了床单，迅速燃烧起来。我的马像收到信号一样猛冲起来，我斜跨在马上向火把群冲去，人们刚开始只是黑暗的轮廓，但我眼瞅着他们越来越近，然后在最后一刻忽然退到两旁，火光一闪而过。我听到身后另一匹马跟来的声音，和我激烈的心跳声一样响亮。
我不敢回头查看吉普是否还在马背上，只能大声喊他的名字。在猛烈的马蹄声中，我听到他的回应，而我也不由得发出半是呜咽，半是欢笑的声音作为回答