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威瑟看着翻腾的火海，吓呆了。灵思风则跳了起来，一弯腰，从大盗拿剑的胳膊底下钻过去，同时回剑一挥。剑刃划出一道弧形，可惜他实在太过无能，这一剑砍下，落在对手身上的竟然是剑背，剑一下子从他手里弹了出去。火星和着火的油点子雨点儿般落下，威瑟伸出一双戴着铁手套的手，一把掐住灵思风的脖子，把他摁倒在地。
“你干的!”他大吼，“是你跟你那个鬼箱子干的!”
他的拇指抵住灵思风的气管。完了，巫师想，早知道这样，真该听死神的话去瑟福波罗利。随便什么地方，总比这儿强啊……
“打扰一下……”双花说。
灵思风感觉威瑟的手松了。只见威瑟慢慢站起来，一脸悲愤。
一团火烫的燃屑掉在巫师的身上。他赶紧把它扑落，用脚踩灭。
双花站在威瑟后面，手执威瑟那把针尖般锐利的剑，剑尖顶在他的腰眼上。灵思风的眼睛收缩成一道窄缝。他把手伸进袍子，伸出来的时候两只手攥在一起，攥成一个大拳头。
“别动!”他说。
“我的动作对吗?”双花焦急地问。
“他说你要是乱动，他就把你的肝挖出来!”
灵思风自由发挥了一下，翻译给威瑟听。
“我怀疑他有没有这个本事。”
“想打个赌吗?”
“不想。”
威瑟全身绷紧，准备转身对付身后的观光客。
灵思风抓住机会发动了攻击，双臂抡出，正中大盗的下巴。威瑟震惊地瞪了他几秒钟，随后安静地栽倒在泥地上。
巫师松开生疼的拳头，一把金币从疼得直抽搐的指头间滑落下来。他低头看着躺在地上的大盗。
“好家伙。”他喘着粗气。
他抬起头，“嗷”的一声惨叫。又一片燃屑落在他脖子上了。火焰沿着街道两边的房檐一路烧过来。周围到处是人，从窗户往外扔东西，从冒烟的马棚往外牵马。破鼓酒家成了一座白热的火山。又一次爆炸，把里面的大理石壁炉送上了天。
“逆时城门离这儿最近!”灵思风大喊，声音盖过房梁坍塌的巨响，“快走!”
双花似乎还在犹豫，他一把抓住双花的胳膊，拽着他就往街上跑。
“我的行李……”
“让你那箱子见鬼去吧!要是还不走，你就得去那个不需要行李的地方了!快点儿!”灵思风吼着。
他们推推搡搡，挤过四处奔逃的惊慌的人群。
巫师张大嘴巴，狠狠吸进几口新鲜空气。有件事他弄不明白。
“我敢肯定当时所有的蜡烛都灭了。”他说，“破鼓怎么着的火?”
“我也不知道。”双花哀伤地说，“太可怕了，灵思风。我和他们那么谈得来……”
灵思风惊讶得站住了脚。一个逃难的一下子撞在他身上，一个趔趄，身体一转逃开了，留下一句咒骂。
“谈得来?”
“是啊。那么大的一群人，我觉得……语言上是有点儿障碍，可是他们都对我特别热情，想让我加入他们的聚会，我不答应都不行了——多好的人啊，我觉得……”
灵思风想纠正他的错误观念，却不知应该从何说起。
“老布罗德曼这回可遭殃了。”双花接着说，“不过，还好他很明智。我手里还拿着他付给我的一利努呢——第一笔保费。”
灵思风不知道“保费”这个词儿是什么意思，但他的脑子转得很快。
“你保了破鼓的‘先’?”他问，“你跟布罗德曼打赌说酒家不会着火?”
“哦，是的。标准估价，两百利努。你为什么问这个?”
灵思风转过身，盯着向他们汹涌而来的烈火。他想，不知这两百利努能买下安卡·摩波城多少地方。肯定是好大好大一块地。但现在，布罗德曼的如意算盘落空了，瞧这火势……
他低头看着这个观光客。
“你这个……”他说，在脑海里寻找特洛博语里最难听的词，可惜幸福的特洛博人不懂得如何恰如其分地咒骂他人。
“你这个……”他又说了一遍。又有个匆匆而来的人撞到他身上，背上的利器险些剐着他。
灵思风心里一直憋着的火腾地爆发了。
“你这个‘就像有一种人，戴着铜鼻环，在暴风雨的时候，站在拉鲁阿鲁阿哈山顶上一只洗脚盆儿里，大喊闪电女神阿洛乎拉长得像病变的厄洛鲁阿哈树根’!”
这是我的工作。那个撞上来的人说道，随即大步走远了。
每个字都像大理石板一般落下，沉甸甸的。但灵思风敢肯定，自己是唯一听见这句话的人。
他一把抓住双花。
“咱们赶紧离开这里。”他说。
安卡·摩波大火还有个有趣的副作用。那张惹出这场大祸、让城市从破鼓酒家开始化为一片瓦砾的“保先单”随着热气流，高高地飞进了碟形世界上空的大气层。几天之后，它又回到陆地上，落到几千英里以外特洛博群岛上的一片厄洛鲁阿哈树林里。天真、爱笑的岛民顺理成章地把它尊为神膜拜，让比他们先进的邻国居民乐不可支。奇怪的是，这位神似乎挺管用。接下来几年，降水量丰富，庄稼收成出奇地好。看不见大学的少数民族宗教研究学院派出一支调查小组，光临该岛。然而，他们无非是去转悠了一圈，什么结论都没得出来。
火借风势，从破鼓酒家烧出来，速度比人走得还快。当灵思风一脸燎泡、满脸通红地赶到逆时城门时，门上的木头已经着了火。他和双花这会儿都骑上了马。搞到马匹并不困难。一个狡猾的马贩子要的价是平时的五十倍，然而，当原价一千倍的金币塞到他手里时，他只有张着大嘴喘气的份儿了。
他们穿过城门之后，城门梁柱开始向下坠落，炸起阵阵火星。摩波已是一座大火炉。
他们在火光照红的大路上颠簸。灵思风侧眼一望，他的这位旅伴正努力学习如何骑马呢。
“好哇。”他心想，“他还活着!我也没死!谁想得到?没准儿那个什么带刺儿的植物真有点儿能耐?”那个词儿真拗口。
灵思风把舌头伸直，念出双花母语里这个词的音节。
“刺儿梅?”他努力回忆，“刺儿槐?荆棘!”
这就对了，这听起来才像双花说的那个词儿。
城市最外围的一片郊区还在闷燃。河水下游几百码处，一个奇形怪状、明显进过水的长方形物体够着了逆时河堤的泥地。长方块立刻伸出许多条小腿来，晃来动去，寻找稳当的立足点。
行李箱子浑身沾满烟灰，水迹斑斑，怒不可遏。它把自己拖上岸，抖落身上的积水，开始目测方位。随后，它迈开轻快的步子上路了。箱子盖上坐着那个奇丑无比的小鬼，正饶有兴致地欣赏沿路景致呢。
布拉伍德看着鼬子，扬了扬眉毛。
“这就是事情经过。”灵思风说，“行李箱追上了我们，别问我怎么追上的。能再来点儿酒吗?”
鼬子捡起空空的酒囊。
“我想你今晚已经喝够了。”
布拉伍德的额上挤出几道皱纹。
“金子就是金子，”他发了话，“一个人有一大堆金子，怎能还说自己穷?要么有金子，要么穷光蛋，明摆着的道理!”
灵思风打了个嗝。他现在越来越觉得，“道理”这种东西相当靠不住。“这个，”他说，“照我看，关键是……呃……你们知道第八元素吧?”
这两位冒险家点点头。在环海，这种散发着彩虹光泽的奇异金属几乎和智慧梨木一样价值连城。假如能拥有一根第八元素制成的针，就永远不会迷失方向，因为它对碟形世界的魔力场非常敏感，总会指向碟形世界的中轴;另外，用这种针缝出来的袜子也特别结实齐整。
“嗯，我的意思是说，你们想，金子也得有自己的魔力场，这就是荆棘，是一种金钱方面的巫术。”灵思风咯咯笑了起来。
鼬子站起来，伸伸筋骨。太阳已经升起来了。
山下的城市被雾气笼罩着，蒸腾着恶臭的水蒸气。
城里还有金子。到了生死攸关的时候，就连摩波的居民也会放下财宝，立刻逃跑。好了，该行动了。
那个叫双花的小矮子似乎睡熟了。鼬子低头看看他，摇了摇头。
“这座城等着我们呀。”他说，“谢谢你给我们讲了个好听的故事，巫师先生。你现在准备怎么办?”他看着那只行李箱，箱子马上退后几步，冲他扑腾盖子。
“这会儿还没有船离城。”灵思风说，“我想我们可能会沿着海岸线走到奎尔姆。你们看，我必须得照看他，不是我自愿的……”