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“你以为你有选择吗?”她问。
像马路一样宽的楼梯顺着大树盘旋而上，每一层都通向宽大的房间。到处都亮着那种看不到光源的黄光。四周还有一种声响——灵思风集中注意力，想辨认出这声音——仿佛远逝的风雷，或是遥远的瀑布。
“这是树声。”树精简单地说。
“树在干什么?”
“生活。”
“我刚刚还琢磨来着。我是说，咱们现在真的是在树里面吗?是不是把我缩小了?从外边看，这树细得我都能合抱过来。”
“它是很细。”
“呃……可我现在在它里面?”
“你是在它里面。”
“呃……”灵思风说。
德鲁丽笑了。
“我能看穿你的心，不够格的巫师!我是个树精啊。你明白吗?你漫不经心地用‘树’这个词贬低了这种存在，而它其实是一个四维空间里的近似体，真正的实体则是整个多维空间……哦，不，我看你不明白。你没拿魔杖，我早该知道你不是个真正的巫师。”
“大火把我的魔杖毁了。”灵思风马上撒了个谎。
“也没戴绣着神符的帽子。”
“被风吹走了。”
“身边也没有妖精仆人。”
“它死了!你看，你救了我，我谢谢你。但如果你不介意的话，我想我该上路了。能告诉我怎么出去吗……”
她脸上的表情使得他回头看去。三个男树精站在他身后。他们跟德鲁丽一样什么都没穿，也没有武器——这一点当然不重要，如果他们要对付灵思风，根本用不着武器。他们看上去完全可以破石开道，能把一个连的巨怪打得跪地求饶。这三个魁梧的巨人低头看着他，眼神坚毅，充满威胁。他们的皮肤是胡桃壳的颜色，肌肉虬结，鼓胀得像一袋袋甜瓜。
他又回过头来，勉强冲着德鲁丽挤出一丝笑容。他的生活重新走上了惯常的轨道：他还是那么倒霉。
“我不是获救了，对吗?”他说，“是被捉起来了?”
“当然。”
“你不放我走?”这其实是个肯定句。
德鲁丽摇摇头：“你伤害了我们的树。不过，跟你的朋友相比，你还算幸运。他要去见贝尔·杉哈洛斯，而你只不过是死而已。”
身后两只手抓住他的肩膀，这抓劲儿，仿佛老树的根紧紧抓住一枚卵石。
“当然，之前还有一些仪式。”树精接着说，“要等到‘八传手’先把你的朋友弄死。”
灵思风费了半天劲，只说出一句话：“你知道吗，我一直以为没有男树精的，橡树里都没有的。”
其中一个巨人冲他咧咧嘴。
德鲁丽“哼”了一声：“你傻啊!没有男树精，橡树果子哪儿来的?”
前面是一座非常宽敞的厅堂，金光照耀，看不清屋顶。望不到尽头的楼梯恰从厅中穿过。
几百个树精站在大厅的另一端。德鲁丽走近时，他们毕恭毕敬地分道而立，盯着她身后被紧紧架着的灵思风。
虽然也有一些大块头男性，但树精中多数都是女性。男的仿佛神像一般巍然屹立，站在矮小灵秀的女子之间。像一窝虫子，灵思风心想，这树就像个大蜂窝。
可是，怎么会有树精出现呢?据他所知，树人几百年前就灭绝了，他们和大多数“暮族”一样，竞争不过人类的进化。人类进驻碟形世界之后，只有精灵和巨怪尚存。精灵存活下来，是因为它们太聪明了。至于巨怪一族，是因为它们至少和人一样邋遢、邪恶、贪婪。树精应该早就死绝，像地精和小妖一样。
大厅里，刚才那种隐隐的咆哮声更大了。偶尔会有一阵波动的金光穿过透明的围墙，打到光明耀眼的屋顶上去。空气中的某种力量使光线不停颤动。
“啊，冒牌巫师!”树精说，“见识见识什么叫魔法吧。不是你那种模棱两可的小巫术，是真正根枝俱全的魔法，古老的魔法，野生的魔法!看吧。”
五十多个女子紧紧围成一圈，手拉手，往后退去，圈子也随之扩大。其他树精低声吟唱着。随后，德鲁丽把头一点，圈子开始逆时针转动。
圈子转动速度加快，低吟的声调也越来越高，灵思风看得入了迷。他在大学的时候听说过“古魔法”，这东西是禁止巫师练习的。他知道，碟形世界本身便存在魔力场，这个魔力场不停地缓缓转动着，只要那圈子转到一定速度，不断与运转缓慢的魔力场产生摩擦，就能产生强大的电位差。一经接地，这种电位差便能释出巨大的“自然魔法力”。
这时的圈子已经化为一道急速转动的幻影。吟唱声将树厅墙壁震得嗡嗡作响……
灵思风感到头皮一阵麻酥酥的刺痛。这种感觉非常熟悉，说明在他附近，一股强大的原始魔法正在生成。于是，看到接下来的情景时，他并没有过分惊奇——几秒钟之后，只见一束鲜亮的第八色光从看不见的屋顶处射下来，带着微微爆裂的声响，射在圈子中央。
在那里，这道光照出一座狂风呼啸、树涛阵阵的小山，山顶有一座庙。庙的形状看在眼里十分不舒服。灵思风知道，如果这就是贝尔·杉哈洛斯庙，它一定会有八面墙。雨水顺着乌黑的庙墙往下流。唯一的活物只有庙门外拴着的一匹马。这马太过高大，不是双花的坐骑。这是一匹白色战马，蹄子和菜盘子一般大小，皮制的马鞍闪闪发光，镶嵌着华丽的金饰。它脖子上挂的袋子里有饲料，这会儿正吃得津津有味。
这马很眼熟。灵思风努力回想自己到底在哪儿见过它。
一看它就是那种提速很快的马，速度提上来还能保持很久。
灵思风真想摆脱后面的看守，突围冲出树干，找到这座庙，把这匹马从贝尔·杉哈洛斯的鼻子底下偷走——不管这个贝尔·杉哈洛斯的鼻子到底是个什么玩意儿。
“看样子，八传手今晚能吃两顿饭。”德鲁丽边说边瞪着灵思风，“这匹马是谁的，冒牌巫师?”
“我不知道。”
“不知道?好吧，无所谓。我们马上就能知道。”
她挥了挥手。图像焦点向内移动，穿过一座巨大的八边形拱门，掠过里面的走廊。
那里站着一个人，背靠一面墙，偷偷摸摸地挪着步子。灵思风看见了金和铜的闪光。
绝不会认错。这个人他见过好多次。宽阔的胸膛，树干一样粗的脖子，浓黑的乱发下面是一个小得出奇的脑袋，整体看上去仿佛一口大棺材上顶了个小西红柿……若要给这个人起个名字，就叫野蛮人赫伦。
赫伦是环海一带比较皮实的勇士之一：斗龙，盗庙，当杀手，在每场街头斗殴上演压轴大戏。和灵思风认识的其他勇士有所不同，他甚至能够说出两个音节以上的单词，当然，这需要一点儿时间，最好能再给他点儿提示。