档案：会议纪要
最高机密
太空舰队指挥委员会会议纪要
2481年8月4日
出席人员：
麦斯威尔·阳博士，统帅
拉维尼娅·沙斯特里博士，虫群指挥官
沙哈尔·拉吉·库马尔博士，情报处负责人
卡比尔·奥通加上校，特别行动部负责人
埃纳尔·格林博士，太阳系天文研究所所长
议程：
1.“西蒙·马吕斯号”轨道飞行器针对阿奎拉设施“木卫一-拉格朗日”的行动(发言人：格林)
2.地球上的阿奎拉间谍(发言人：奥通加)
3.战略问题(发言人：阳)
1.“西蒙·马吕斯号”轨道飞行器针对阿奎拉设施“木卫一-拉格朗日”的行动
格林：“西蒙·马吕斯号”轨道飞行器的动力舱和木卫一拉格朗日点处阿奎拉设施的撞击于今天的5点47分成功完成。在靠近之前我们的冲击器因阿奎拉设施发出的强大电磁脉而有所损伤，但这并不妨碍它执行任务，“木卫一-拉格朗日”设施已被摧毁。阿奎拉向地球发送的无线电传输已经终止。(掌声)成功获得了第一批高分辨率的阿奎拉复制品照片。(掌声)
决议：
鉴于格林博士的出色领导，授予其指挥官称号，并奖励其十兆能量奖金。
2.地球上的阿奎拉间谍
奥通加：赛义德·米尔扎耶夫被证实已经死亡。九朵“黑花”已被卫星图像识别并被销毁。所有黑花都是在远离定居点的地方发现的。即使它们感染了其他人，也不太可能出现大规模的感染。新莫斯科的第一朵花还没有找到。
阳：我们关于米尔扎耶夫和“黑花”的主要信息提供人是布莱姆·孔季，他怎么样了?
奥通加：孔季在哪还不知道，我们和他处于失联状态，现有的侦查人力不足以查明所有情况。
决议：
将布莱姆·孔季列入搜寻计划。
3.战略问题
阳：从大战略的角度来看，我们控制着太阳系内部，阿奎拉人控制着外部。他们拥有不可估量的广阔空间和巨大的技术优势。但我们这边最重要的优势是能源。我们离太阳更近了，我们有“萤火虫群”，也就是太阳能集中器，这样的装置阿奎拉人暂时还没有。这一优势必须尽快利用，因为拖长时间对我们不利。
在太阳系中，继太阳之后第二个可用能量来源是木星，更准确地说，是木星的磁场和辐射带，“木卫一-拉格朗日”设施使用的正是这种能量，而这只是一个开始。因为这个设施功率相对较小，所以到目前为止阿奎拉人开发木星周围资源的能力仍比较薄弱。这于我们而言是一个机会。趁他们在那里建立自己的“萤火虫群”之前，我们还有几年的时间将敌人赶出木星系。
我提议把此时停靠在金星旁的星际飞船“沉睡的克苏鲁号”派往木星。
拉吉·库马尔：“恶魔苏丹阿撒托斯号”离目标更近。
阳：不幸的是，我们有充分的理由可以推测出，“阿撒托斯号”感染了和莱安诺图灵一样的阿奎拉病毒。虽然我们被告知莱安诺和我们的“阿撒托斯号”电脑系统都已经被检查并清洁，但这一点我们不能完全相信。该怎么处理它呢?我认为步骤是显而易见的，而且不需要讨论。首先，隔离感染源，全面信息隔离。来自莱安诺和“阿撒托斯号”的任何可疑文件都不得进入太阳系网络。禁止所有网络接入商从那儿接收视频、音频等除文本信息以外的任何东西，而文本也必须经过严格审核。这也适用于星际间的直接通信。相应的命令已经下达，但不允许局限于治标办法。应该把太空舰队的工作人员救出并送到地球上，对于小行星——用对其居民最人道的方式消灭掉它，而“阿撒托斯号”应在地球轨道上销毁。
我提议对派遣“克苏鲁号”前往木星一事进行投票。
决议：
A)批准：4票赞成，1票反对，1票弃权。
B)为木星系任务制定行动规划和指令。负责人：阳;截止
日期：8月10日。
主席麦斯威尔·阳
签字
盖章
莱安诺：一体化
温暖的。
蓝绿色的。
上面是蓝色，下面是绿色。
炎热的太阳，阵风。
马汗、金属、皮肤、伤口的味道。
蓝蓝的天空和被踩踏的褪色的绿色田野。
钟声近在咫尺，就在头上。
上面是什么?
蓝蓝的天空和印着猴子图案、金边上镶有铃铛的白色旗帜，旗帜随风飘扬，发出清脆的铃声。
前面是什么?
一片被踩踏过的空地，位于其后两箭地7外的是敌方队列。铜光闪闪的步兵盾牌、马的胸甲和饰缨、象塔、双轮战车上的旗帜和皇家伞。
我听到什么了?
大象的吼声，马儿的嘶鸣声，战斗的号角声。两群情绪高昂的人类生物体准备互相冲杀，击败粉碎对方过程中发出的各种各样的声音。
我在哪里?
在库鲁克舍特拉，在婆罗多之子伟大战役8的圣地上/当然是在虚拟世界中。还能是哪里?
我是谁?
我是因陀罗9的儿子阿周那，在自己的双轮战车上，在般度的队伍中，系着黑羚羊皮的腰带，一只手里拿着紧绷的弓，另一只手里拿着号角/扎拉·阳，这一切又意味着什么呢?真是见鬼了!
“这是……”我不认识自己的声音，“什么……意思?”
车夫转过身来。一个戴着金色头饰的英俊青年微笑着，露出满口白牙——准确来说，和人们通常描绘的黑天10的形象一模一样。
“欢迎您的到来，扎拉。”黑天用“蠕虫”的声音说道，“我把您的意识放到了一个最符合您所面临的伦理困境的神话文明背景中。您对《薄伽梵歌》应该记得很清楚吧?我知道您记得。”
“是的，是的，我明白。我应该和自己的人对抗，这是我的因果报应，或者说是达摩11?”
“现在麻烦您把我带回现实世界。”
“如您所愿。”
黑暗和恶心突然袭来。
扎拉睁开双眼。
她躺在床上。依然是在莱安诺的那个腔室里，这儿被指定为她的幽禁地点。她觉得很恶心，就像早上喝了一杯没选好的神经调节剂饮料一样。
“我已经完成了对您神经系统的更新。”不知从哪里传来“蠕虫”的声音，还是那么悦耳且富有节奏，“对了，既然我们关系已经如此密切，是不是应该直呼对方为‘你’?”
“不，不可以。”扎拉艰难地说道，“正因如此，我想保留某种……象征性的距离。已经过去多久了?”
“从注射开始吗?已经过去四十七分钟了。”
“利比还活着吗?”
“是的，我通过‘官僚儿’打开了她的牢门，没让任何人发现。她现在是自由的，而且她现在的状态对‘官僚儿’来说是最有利的。在行刑之前，所有人都认为她会一直在牢房里。我已经完成了我的任务，现在就让她自己照顾好自己吧。”
“那我呢，您不打算放我出去吗?”
“我会放的，如果你们的人自己想不到这一点的话。但我相信，他们能想到。所以，继续我们的谈话吗?”
“我们现在不是在谈话吗?”
“我从您的语气中感觉到了恼怒，甚至是敌意。”“蠕虫”的声音里似乎有些许惋惜，“没必要这样，扎拉。我是您的朋友，我们是要永远在一起的……我指的是关于严肃事情的谈话，那远比这颗小行星的现状重要得多……我们继续吗?”
扎拉微微点了点头，“我觉得在虚拟的环境中会更舒服……”
她闭上眼睛，准备再次进入摩诃婆罗多的世界里，但这一次，“蠕虫”把她的意识带到了另一种文化背景中。
水下世界的蓝色雾气……显微镜般的视力(扎拉立刻想起了父亲的微型饲养箱)。杆状微生物在水里毫无秩序地旋转着、抽动着。
“正如您所猜测的那样，它们是单细胞生物。”“蠕虫”的声音传来，“这是生命发展的第一个阶段。我不知道，也没有人知道地球上的第一批细胞是什么样子的。所以，我想向您展示另一个星球上的生命的故事。它距离这儿几千秒差距，但它的历史与地球相当相似，您很容易就能看出其中的相似之处。”
“这是什么，例行信息转储吗?生物学课?”
“更贴切地说，是银河社会学。不过，您很快就会发现，这是一回事。我跟您说过银河系网络，但这更像是比喻，而且很片面。为了让您更好地了解太阳系之外的情况，我需要给您展示另一个方面。换个比喻，不用电脑作比喻，而是用生物作比喻。”
“好吧，继续。”
“我课堂的主要思想是：生物体在进化过程中会相互融合成越来越复杂、越来越大的结构。现在您面前展示的是第一阶段。细胞在分裂，但它的后代并不会自由游动，而是仍然黏附在母体上。”
扎拉面前出现了杆状细胞的针形接头。镜头加速，她看到它变得越来越大，分支越来越多。比例尺逐渐减小，直到单个的细胞完全从视野中消失。
“随着细胞家族的壮大，其内部的个别类细胞变得专门化，母细胞学会在同一基因组的基础上产生不同的后代。完整的多细胞生物就这样出现了，然后作为一个统一的整体生活和繁殖。”
在浑浊的水里，长出了一个像……海绵的东西?苔藓虫?珊瑚?从它的缝隙中升起水流一般的半透明的……小孢子?鱼子?虚拟摄像机靠近一个粒子，放至很大，扎拉看到了一只幼虫，它从前面看像多毛虫，而从后面扁平的尾巴处看，像蝌蚪。幼虫呈波浪状地扭动着尾巴，独立地在水中给自己开辟道路。
另一个画面。一整群“多毛蝌蚪”在被阳光穿透的水里玩耍，就像小鱼一样。毫无疑问，“蠕虫”在她面前展示了某个外星物种进化过程中的数百万年。长满石灰色甲壳的“多毛蝌蚪”借助自己发达的刚毛钻进了底部的土中。这里有的相互交配，有的产卵，成熟的卵又孵化出新的幼虫……所以现在他们是自我繁殖，没有母体的“海绵”。这叫什么?
“您要记住的名词是‘幼体生殖’。”“蠕虫”说道，“但这是个次要的细节，让我们回到正题。融合。在第一阶段，正如你所看到的，单细胞生物结合成了多细胞生物。在第二阶段，多细胞之间相互融合，再次形成家族。”
镜头加速，扎拉看到“多毛蝌蚪”越来越少游动，更多的是钻到土里。随着进化，它们的尾巴也越来越小，而多毛的前部发展成了像短的针形多足虫的东西。然后她看到了一座像珊瑚礁的水下的山，接着又看到了那座山的截面。那不是礁石，而是针脚虫群落，类似于水下蚁穴的东西。针脚工虫在它迷宫般的通道里拖着卵和小块食物，不知疲倦地爬行着。在中央洞穴里放着一个没有刺的巨大子宫，看起来就像一条苍白的裸体毛虫。它的产卵管括约肌不停地产卵，同时子宫体上群集着像潮虫一样裸着的雄针脚虫。在群落周围的水里聚集着带有刚毛鳍的狩猎针脚虫。
“蚂蚁的进化之路是一条死路。”“蠕虫”说道，“一些个体通过气味互相交流。化学信号是很窄的信息交流渠道。个别针脚虫在自己的神经系统内部能够处理比与其他个体相交流时更多的信息，因此它们保留了自己的个性。这个家族永远不会发展成那种会使个体会失去个性并沦为细胞角色的完整多体生物。这种程度的融合将在另一个进化分支中实现。在发明出容量更大的交流渠道的生物中实现。让我们来看看它们。”
扎拉又看到了淤泥中聚集的“多毛蝌蚪”，镜头加速，几百万年进化过程飞逝过去。“多毛蝌蚪”不断地成长，刚毛变得更加复杂，进化成爪子和桨鳍之类的东西，但尾巴并没有消失……最后，这个长有蝾螈般光滑尾巴的龙虾一样的生物爬到了陆地上。“龙虾蝾螈”一开始很笨拙。但它们的轮廓渐渐变得精致而瘦削，它们的步态变得快速而自信。
扎拉看到，在其他星球茂密的丛林中出现了不计其数且多样性惊人的“龙虾蝾螈”后代。两条腿的、四条腿的，在树间爬着的、走着的、跳着的，小个的只有手指那么大，大个的比人还高……但最终，虚拟摄像机在这万花筒般的混沌中停在了一个物种上，接下来就只观察它。
这是一种和猫差不多大的优雅生物，身形像袋鼠或两脚恐龙——两条强壮的腿，水平的身体，还有一条长长的用以保持平衡的尾巴。和猫不一样的是，它前面的小脚掌不是两个，而是四个，而且圆锥形头部末端的嘴部周围有一套包括螯、毛刺和下颌骨的复杂系统。它浑身都是刺状的老骨头颜色的甲壳，行动的动作时而像袋鼠般跳跃，时而像鸟儿般优雅地走路。
“这是这颗星球上首先获得智慧的生物，您不应该称呼它为虾蜥类动物。”“蠕虫”仿佛有些自豪地说道。
“这些是您的祖先吗?还是您主人的祖先?”
“不是，我已经说了，我选择这个物种是因为它和人类很像。我的祖先生活在水下，它们的历史对您来说太晦涩了。但我们总有一天会说到他们的，但现在，还是回到虾蜥类动物这个话题上。”
扎拉看到黄昏时分在有缺口的巨大卫星光芒照耀下的热带草原和一大群虾蜥类动物。更大的那些是雄性吗?它们正围守着一群体型小一点的和体型非常小的虾蜥类动物——带着幼崽的雌性?很难理解它们是否穿着衣服，但战士们的甲壳和尾巴上都覆有鲜艳的红黑条纹——战斗纹饰。
“言语。”“蠕虫”意味深长地说道，“有声的言语，这种交流渠道使传递的信息容量大幅提高。个体之间的信息交流大大增加，但他们自己也变得更加聪明了，个体内部的信息交流还是超过了外部的信息交流。在这个阶段有智慧的生物仍然保留着自己的个性。”
两只虾蜥类动物在一个铺满石头的圆形场地上对峙着，明显在准备进行单体搏击。一只装饰有金白色条纹，另一只装饰有粉红色螺旋线。每只的尾巴上都用皮带固定了石齿，石齿让它的尾巴变成了致命的棍棒。角斗士们一边绕着圈子走，一边绷紧尾巴准备进攻，它们愤怒地嘶吼着，下颌骨咔咔作响，而竞技场上的观众们则发出赞许的尖叫和口哨声。这看起来确实很像人的行为。
“所以，它们保留了自己的个性。”“蠕虫”重复道，“但由于信息交流的增多，它们的社会越来越复杂和一体化。军事和经济竞争引发了自然选择。家族发展成氏族和部落，部落联合成国家。”
在平坦的长满青苔的平原上，站着一支庞大而无序的虾蜥类动物大军，所有战士都被涂上了不同的战斗纹饰。它们愤怒地嘶吼着，号叫着，尾巴上被系的不再是石齿，而是金属齿。对面站着另一支军队。同样无序的方阵中，虾蜥类动物身披真正的金属铠甲，前爪中握着向上竖起的长矛。每个方阵的旗杆上都挂着一面绘有复杂抽象符号的战旗，旗帜随风飘扬。伴随着震耳欲聋的哨声，蛮夷部落冲进了战场。而伴着战鼓般的响声，军团的军人们整齐划一地垂下长矛，将矛头对准前方。
“一般来说，一体化程度较高的社会会战胜一体化程度较低的。”
扎拉看到的还是这个战场，但到处都是野蛮人的尸体。军团的士兵成对地走在战场上，有条不紊地用尾棍将伤员打死。
“言语，文字，然后是印刷品。每一项发明都加强了信息交流，社会的进步速度远比个体大脑进化的速度要快。社会比个体更聪明。媒介的进步使社会更加一体化，在这样的社会里个体的重要性越来越低，结构的重要性越来越高。”
又是战场，但现在军团对面站着的是一排涂有灰绿保护色的虾蜥类动物。他们背上固定着粗大的管状武器(大炮?长管炮?前膛火枪?隐约熟悉的名词莫名地涌入脑海。)军队发出拖长的尖叫声，火绳枪兵整齐划一地向后躲开，尾巴像枪托一样撑住地面。齐射，火药的烟雾——前进的军队中爆发出耀眼的锰粉色火光。
参战者又变换了。空中舰队伴随着低沉的螺旋桨轰鸣声向火绳枪兵的横队冲去。像中国风筝一样的奇妙的三翼和四翼滑翔机，带有被挂在拖绳上的滑翔机的飞碟……来自地面的齐射、来自空中的齐射……火绳枪兵刚刚所在的地方燃起了粉红色的大火，而几乎毫发无损的敌对空军却依旧在他们上方整齐地飞行，只是粉红色的火光照亮了飞机的底部。
“总而言之，随着在文明的道路上走得越来越远，智慧生物变得更加社会化了。”“蠕虫”总结道。
画面突变，扎拉发现自己身处一座城市的中央，或者说是在一座巨大的房子——一个圆形的、被光亮从上面穿过穹顶照亮的多层井院里。赤陶墙壁上有数百排方形的窗户(每层都相当于扎拉的脚到膝盖处那么高)。招牌像战旗一样挂满每个角落——弯曲的有结节字母一列一列垂直地写在招牌上。在井口旋转着一些状如摩天轮的倾斜结构，它们上下垂直悬置，显然功能等同于电梯。在开放的长廊和楼梯上有数不清的虾蜥类动物窜来窜去。镜头一动，对准了近处的一只。
扎拉马上想到这是一个雌性，或者更准确些说应该是“女性”?这只生物的外壳上闪耀着像亮片和水钻一样的光芒，尾巴尖上还装饰着一个类似海羽的蓝色豪华饰缨。这只充满魅力的虾蜥类动物摇着尾巴，精神抖擞地沿着走廊慢跑。前面的爪子不停地以迅速而自信的动作揪扯着由细线和珠子组成的不明结构。头上戴有金属的……马具?配件?从上面凸出螺旋天线和麦克风的喇叭口，就像老式助听器一样。它的下颚不停地嗒嗒响着，对着话筒吹口哨并且发出尖叫声。它跳进运行着的电梯的包厢，坐在蹄形座位上，把尾巴塞进一个单独的小马蹄床，然后从视线中消失了。
“越往后，智慧生物对社会的依赖性就越强，”“蠕虫”继续说道，“依赖于技术和信息网络，它们的自给自足程度则越来越低，越来越像蚂蚁，再往后就会像巨型多细胞生物体中的细胞一样。决定性的阶段就是计算机网络的出现。信息交流的速度超越了生物脑的处理能力。”
扎拉来到了新的场景，新的历史阶段。房间的四壁是无装饰的红色漆光墙面，房间中央在由交叉型蹄铁制成的奇异的床上卧着一只丑陋的虾蜥类动物。脆弱的双腿和身体像是它巨大而肿胀的尾巴的附属物。(扎拉立刻想到，这些生物的尾巴上沉积着脂肪，就像人类肚子上的脂肪一样。)大胖子的头上戴着一顶和墙壁一样红漆色的长方形护面罩，软管和带子从各个方向脱落下来。四条手臂被埋在一团类似蜘蛛网或棉花糖的奇怪东西里，在以疯狂的速度乱爬。
“电脑做的工作越来越多，活生物做的工作越来越少，”“蠕虫”继续说道，“它们的功能变得越来越专业化。通常，它们会失去智慧，也随之失去个性，最后变成多体超级生物体的一个细胞。让我们来看看它。”
新的画面是从太空俯瞰星球的夜景。如果没有附近巨大的卫星照射到这颗星球上的浅灰色光亮，可能会它错认成遭到攻击前的地球。特大城市以微弱有序的光芒形成星群，道路细线和穿在细线上的较小城市集群把它们连接起来，形成星座。
“这里的每一座城市都是一个自给自足的多体超级生物体。个体的虾蜥类动物是它的细胞，计算机网络是它的神经系统。一些最高级的多体发展出了智能，自己的智能。遗憾的是，很难展现出它的视觉形态。”
扎拉好像身处一个昏暗的巨型数据中心。摆满同样的灰色服务器盒子的架子向远处某个方向延伸，看不到一个活着的生命。
“这就是公民人类12的中央大脑，智慧之城。如你所见，它看起来相当无聊。”“蠕虫”从容地说道，“自然，多体城市之间会相互交流，争夺资源。竞争会不断衍生出新的形式，但永远不会停止。胜利的多体城市接管失败的多体城市，从而发展壮大，然后在新的水平上继续融合。就像曾经细胞结合成单体，而单体结合成多体一样，现在多体结合成星球大小的超级多体。整个星球正在成为一个完整的生物体，单个多体城市在其中扮演着细胞的角色。这已经是一体化的第四个层面了。”
在扎拉面前的恒星系统中悬着一颗完全黑暗的星球。
“路灯已经不在了。”“蠕虫”解释道，“电脑不再被需要，虾蜥类动物也不再上街。继承了个体意识的生物都沉浸在虚拟世界的永恒幸福中。所以，这个星球已经变成统一的智慧超级多体生物，但故事并没有就此结束。为了寻找资源，超级多体生物对其他天体进行了殖民。”
在灰暗卫星地表上空的黑色天空中闪耀着一颗碧铜色的星球，它被笼罩在白色的云纹中。在火山口中间有一个石头圆顶。
环形的轨道站悬挂在群青色的海洋星球之上。
布满格子桁架的空中城堡飘浮在巨型气体云上。蓝黑色的天空被一个巨大的半透明环形结构所环绕。
“行星之间的信息交流速度有限。因此，不同行星的超多体会再次获得个体性，并保持一段时间，但它们之间的竞争又会导致一体化。到了第五阶段，整个行星系统形成统一的超超级多体，它也会获得智慧。它已经展示不了了，只能概括地讲一下。”
扎拉面前出现了另一张星系地图，星球及其小行星的点沿着不同色彩的轨道边缘爬行，并且每一个点都通过通信线路与其余的点相连。
“超超级多体内部的信息交流以光速进行。从一个星球到另一个星球的信号传递需要几分钟，或者几个小时。因此时间对于这样的生物来说流逝得很慢。对于您或者虾蜥类动物而言，一个小时已经过去了，而对行星间超级大脑而言，主观上只过去了一秒钟……”
“我觉得，”扎拉停顿了很长时间后说道，“这还不是最后一个阶段。”
“非常正确。进化是不会停止的。让我们往前回溯大概十亿年。”
扎拉看到一颗濒临死亡的恒星。它混沌地燃烧着，没有形状，上面布满斑点状的凹坑。它正在喷出日珥、等离子流和一团团炭灰，透过这些可以看到下面殷红色的斑。蒸汽化的行星后面拖着彗星状的尾巴。但距红巨星星系最远的地方还不是太热，可以看到飘浮着的可居住太空站的细环在恒星背景下的黑色剪影，以及太阳能板和辐射器的平面。
“随着恒星的老化，行星间多体会离它越来越远，最后它会离开红巨星，利用其辐射和太阳风的压力殖民邻近的世界。按照其主观时间，恒星间的飞行时间并不长，也就几个月，而不是几个世纪。同样的故事在新的阶段又会重复上演。各个星系的行星间多体融合成恒星间多体，后者再整合成银河系超级生物体。也就是我之前所说的银河系网络。”
扎拉眼前出现了雄伟的银河系光旋。
“是虾蜥类动物创造了它吗?”扎拉问道，“我的意思是，是它的祖先吗?”
“不，是其他更古老的生物。我们称它们为‘隐藏者’，很少有人知道它们……至于银河系网络，它本身作为一个整体还不够智能。它还没有发展到这个阶段。与其说它是一个生物体，不如说它是一个家族，它的细胞——恒星间多体——还拥有个性和智慧，其中一个这样的恒星间多体就是所谓的‘清道夫’，或者是你们认为的阿奎拉人。恒星的免疫系统。正是它们对地球发动了撞击，现在正在传播‘玫瑰’，目的是将人们置于完全的精神控制之下，以被征服的单体和勤务微生物的身份将他们纳入自己的超级生物体中。”
在被阳光照射的草原中央的峡谷边缘上，奇怪的黑色花朵随风摇曳。
扎拉恍然大悟。
“所以他们就是那些虾蜥类动物吗?”
“清道夫是恒星间多体，它由行星间多体组成，而行星间多体由行星多体组成，行星多体由多体城市组成，原来的虾蜥类动物实际上是多体城市的细胞……虽然据我所知，他们早就失去了那种肉身的形态。”
“您呢?”
“我是来自另一个超级生物体的细胞。我们也是银河系网络的一部分。但我们的目标不是去摧毁像地球文明这样的异族细胞。”
“你们的目标是什么?”
“和平地定居在太阳系，与人类共享太阳系。把内部留给你们，而我们只是占领欧罗巴及其他冰卫星的内部，那是你们无论如何也不会需要的部分，难道不是吗?”
被星光勉强照亮的昏暗小行星在太空中缓缓地飘荡。
“我们的殖民者，从长蛇座TW星协出发的年轻多体生物会来到这里。预计到达时间在十万年之后。没有你们人类的帮助，它是无法登陆的。”
“十万年吗?”扎拉又问，“您是说，人类能活到那么久以后，对吗?”
“从我们的利益出发，我们希望人类能一直活下去，不要被‘清道夫’吞噬。现在您知道为什么我们要做朋友了吗?的确，人类无法制定出那样的长远规划。但对于行星间超级生物来说，时间流逝的速度更慢，对于它们来说十万年的时间并不长。因此，要想合作成功，人类必须联合成一个行星间超级生物。”
“成为多体生物的细胞。”
“这吓到您了吗?但你们的进化正在向这个方向发展。我们的介入只是加快了进程。从技术上讲，一切都已经准备好了，你们有太阳系网络和大脑里的植入物。只需要往上面上传一些程序就可以了。您害怕失去自由，我理解。但替代方案……”
远处传来爆炸声，扎拉吓了一跳。不知道为什么，她突然就明白了这个声音来自现实世界，然后还有一个，还有……一连串。
“那是什么?”
“啊，是普拉萨德上校在摧毁莱安诺的防御系统。”“蠕虫”漫不经心地解释道，“最终还是决定摧毁小行星，现在您就要被释放了。”
虚拟太空消失了。扎拉再次回到了现实世界，回到在牢房的床上……并且感觉明显好多了，出乎意料地几乎正常了。
“是您对普拉萨德下达的命令吗?”
“当然不是了，轮得到我吗?我没有确切消息，但这样的命令只能来自统帅。”
扎拉坐在床上，用手掌按压着太阳穴。她已经什么都不懂了，大脑的信息量已经过载。
“父亲为什么要这样做?不摧毁莱安诺，这我理解，但为什么要让我撤离?”
“我只能推测。”“蠕虫”谦虚地说道，“你们这些灵长类生物等级分明，这经常会让你们做出非理性的行为。统帅为了掩盖自己的错误，保住自己男性首领的地位，什么事都做得出来。现在他会假装一切都在按计划进行，您也一直在按照他的指示行事。他会给您自由，这意味着他已经为推翻自己的统治迈出了第一步……唉，他们就是这样。”
腔室门被打开了，门槛后站着一群武装者，他们都穿着一样的黑色制服，戴着护面罩遮住脸，但是扎拉一眼就认出了利比蒂娜那苗条的不算高的身形。她猛地从床上跳了下来。
“扎拉，我们去‘阿撒托斯号’。”她听到利比紧张的声音，“快点儿。”