第十一章 地狱中的神之祭坛
安娜贝丝决意不向怪兽屈服，也不向毒气，或是遍布深坑、悬崖与尖利岩石的危险环境屈服。
不能。如果她死去，更可能是因为太多怪异的东西，让她的脑子炸裂开来。
首先，她和波西不得不饮下火焰河水维持生命。接着，他们被一群吸血鬼攻击，其中为首的是安娜贝丝曾在两年前杀死的啦啦队长。最后，他们被一个名叫鲍勃的泰坦救了出来，他长着爱因斯坦式的头发，银色眼睛，一身超群的扫帚功夫。
当然了，为什么不呢？
他们随鲍勃穿越荒野，顺着火之河的流向，向黑暗的风暴前沿靠近。他们不时停下来饮些火焰河水，以维持生命，虽然安娜贝丝对此并不感到开心。她的嗓子感觉就像一直在用电瓶水漱口。
唯一让她感到安慰的是波西。他不时看过来，面带微笑，或是捏捏她的手。他一定与她同样害怕，同样痛苦，但却在尽最大努力让她感觉好些，这让她心中充满了爱意。
“鲍勃知道自己在干什么。”波西安慰她。
“你有些有意思的朋友。”安娜贝丝嘟囔道。
“鲍勃很有意思！”泰坦扭过头笑了，“没错，谢谢你！”
大个子的耳朵还不错。安娜贝丝必须记住这一点。
“那么，鲍勃……”她尽力让自己听起来随意而友好，带着火焰带来的嗓子的烧灼感，做到这一点并不容易，“你是怎么到塔塔勒斯来的？”
“我跳下来的。”他说，仿佛这不言而喻。
“你跳进塔塔勒斯，”她说，“就因为波西呼唤了你的名字？”
“他需要我，”银色眼睛在黑暗中闪闪发亮，“这很不错，我早就厌烦了清扫宫殿。快来，我们马上就要到休息站了。”
休息站。
安娜贝丝猜不出这样的字眼在塔塔勒斯里意味着什么。她想起从前她、卢克和塔莉亚——几个无家可归的半神只能借助高速公路上的休息站，为了生存。
无论鲍勃要带他们去哪儿，她希望那里有干净的卫生间，加上一台自动售货机。她忍住了笑意，没错，她的确疯了。
安娜贝丝蹒跚前行，尽量不去理会咕咕直叫的肚子。她注视着鲍勃的后背，他带领两人向黑暗之墙前进，此刻不过几百码之遥。他的清洁工蓝色连体工作服在肩胛处撕裂了，看样子有人打算从背后刺他。口袋里还露出几块抹布，一只喷壶挂在腰带间，里面的蓝色液体荡来荡去，令人昏昏欲睡。
安娜贝丝想起波西如何与这个泰坦谋面的故事。塔莉亚·格蕾丝，尼克·德·安吉洛和波西曾在遗忘之河的河岸边一起打败了鲍勃。在抹掉他的记忆之后，他们不忍心杀了他，于是把他留在哈迪斯的宫殿，他变得如此温和、可爱，如此合作，珀耳塞福涅答应会照顾他。
显而易见，冥界的国王和王后觉得“照顾”某人便意味着给他一把扫帚，让他替自己清扫烂摊子。安娜贝丝不知道哈迪斯怎会如此残酷无情。她以前从来不曾为泰坦感到难过，然而利用一个被洗脑的神，把他变成一个免费清洁工，这样做似乎不太厚道。
他不是你的朋友，她在心中提醒自己。
她害怕鲍勃会突然记起自己是谁。塔塔勒斯是怪兽重生之地。如果这地方也恢复了他的记忆怎么办？如果他重新成为伊阿佩托斯……安娜贝丝刚刚目睹了他对付艾婆萨的手段，她没有武器，她和波西不可能与泰坦战斗。
她紧张地看了一眼鲍勃的扫帚把儿，心中在想，不知道要多久那中间隐藏的矛头会冒出来，直指向她。
跟鲍勃穿越塔塔勒斯极度危险。不幸的是，她想不出更好的办法。
他们迂回穿过灰色的荒野，头顶上的毒云里闪过红色闪电。这只不过是这个地牢中无数个可爱日子里平常的一天。
雾蒙蒙的空气里，安娜贝丝无法看清远处，然而走得越远，她越是确定这整片土地是向下弯曲的。
她听到过关于塔塔勒斯的相互矛盾的各种说法。它是个无底的深渊；它是个被铜墙铁壁包围的堡垒；它什么都没有，只是一片没有尽头的虚无之地。
一个故事将塔塔勒斯描述为天空的反面——一个巨大、空洞、倒转的石质圆顶。这似乎是最准确的描述。如果塔塔勒斯是个圆顶，安娜贝斯猜测它与天空一样——没有真正的底部，而是由多个层面组成，每一层都比上层更黑暗，更凶险。
即便这也并没有完全描述出可怕的事实……
他们走过地上的一个水泡——一个小型货车大小，翻滚的半透明泡泡。蜷缩在水泡中的，是一只德拉空半成形的身体。鲍勃不假思索地刺破水泡。它如喷泉般冒出热气腾腾的黄色黏液，德拉空溶化得没有了踪影。
鲍勃继续向前走去。
怪兽是塔塔勒斯皮肤上的粉刺，安娜贝丝想着，不由得哆嗦了一下。有时候她真希望自己没有这般丰富的想象力，因为此刻她确定他们正从一个活生生的物体身边走过。这整片扭曲的地域——圆顶，深坑，无论你把它叫作什么——都是塔塔勒斯神的身体，邪恶最古老的化身。如同盖娅占据大地表面，塔塔勒斯占据的是深渊。
如果那个神注意到他们在他的皮肤上走过，如同狗身上的跳蚤……够了，还是别再去想了。
“到了。”鲍勃说。
他们停在一处山脊顶上。身下，在一片如月亮环形山般的隐蔽洼地之中，伫立着一圈破损的黑色大理石柱，包围在其中的是一个黑色石头祭坛。
“赫尔墨斯的圣殿。”鲍勃解释说。
波西皱皱眉：“赫尔墨斯的圣殿会在塔塔勒斯？”
鲍勃开心地笑了。“没错，很久以前从什么地方掉下来的。也许是从凡人世界，也许是奥林匹斯。反正怪兽都避之唯恐不及。大多数是这样。”
“你怎么知道它在这里？”安娜贝丝问。
鲍勃的笑容消失了。他眼中露出空洞的目光。“想不起来了。”
“没关系。”波西连忙说。
安娜贝丝恨不得踢自己一脚。在鲍勃成为鲍勃之前，他是泰坦伊阿佩托斯。与他所有的同胞一样，他被永世囚禁在塔塔勒斯。他对这里当然了如指掌。要是他记得这个圣坛，他也许会开始回忆起他从前的牢狱，还有他过去的生活。那可不是什么好事。
他们爬进环形山，走进石柱中间。安娜贝丝一屁股坐在一块破碎的大理石板上，累得再也迈不动步子。波西站在她身边保护，查看着四周。漆黑的风暴前沿距离他们已经不到一百英尺，遮蔽了前方的一切。环形山的边缘挡住了他们身后的荒野，让他们得以很好地隐蔽，然而要是怪兽真的碰巧撞上，他们将没有丝毫预警。
“你说有人在追赶我们，”安娜贝丝说，“谁？”
鲍勃用扫帚在祭坛底座四周扫了扫，不时蹲下查看地面，似乎在寻找什么。“他们在跟踪我们，没错。他们知道你们在这儿。巨人和泰坦，从前被打败的那些。他们知道。”
从前被打败的……
安娜贝丝努力抑制住心中的恐惧。几年来她与波西打败过多少泰坦和巨人？每一个看来都是不可能战胜的挑战。如果他们都在这塔塔勒斯之中，而且要是他们在主动追寻波西和安娜贝丝……
“那我们为什么要停下来？”她问，“我们该继续前进。”
“快了，”鲍勃说，“不过凡人需要休息。这是个不错的地方。最好的地方，对于……哦，说来话长。我会保护你们。”
安娜贝丝看了波西一眼，默默向他传送着信息：哦，不。与一个泰坦同行已经够令人担忧的了，在泰坦的保护之下入睡……即便不是雅典娜的女儿，她也百分百清楚这是多么不明智。
“你先睡，”波西告诉她，“我跟鲍勃先警戒。”
鲍勃用低沉的声音表示赞同：“是啊，很好。等你醒来，食物就该到了！”
听到“食物”两个字，安娜贝丝的胃翻了个筋斗。她不明白鲍勃如何能在塔塔勒斯中央召唤来食物。也许除了作为清洁工之外，他还负责饮食。
她不愿入睡，然而身体却违背了她的意志。她的眼皮如同灌了铅一样沉。“波西，待会儿叫醒我替你。别逞英雄。”
他傻笑了一下，她觉得有那么些可爱。“谁，我吗？”
他吻了她，他的唇干裂而滚烫。“睡吧。”
安娜贝丝感觉好似回到了混血营地的木屋，被一阵睡意笼罩了。她在坚硬的地面上蜷起身子，合上了双眼。 后来，她暗下决心：绝不再在塔塔勒斯里入睡。
半神的梦境总是不那么美好。即便在营地里安全的床铺上，她也会做可怕的噩梦。在塔塔勒斯当中，噩梦则清晰了一千倍。
一开始，她梦见自己又变回了一个小女孩，费力地爬上混血山。卢克·卡斯特兰抓住她的手，拉着她向前。他们的向导，半羊人格洛弗·安德伍德在山顶紧张地蹦来蹦去，大声喊着：“快点儿！快点儿！”
塔莉亚·格蕾丝站在他们身后，手里拉住一群地狱犬，带着她令人生畏的盾牌——宙斯盾。
从山顶上，安娜贝丝能看见身下山谷中的营地——小木屋温暖的灯光，也许是庇护所。她绊了一下，扭到了脚踝，卢克连忙抓住她，扶她一道。当他俩回过头的时候，怪兽就在几码开外——几十头怪兽将塔莉亚团团围住。
“快走！”塔莉亚喊，“我来拖住它们。”
她挥舞长矛，带叉的闪电在怪兽中间劈过，然而在地狱犬倒下的同时，更多的涌了上来。
“我们得赶紧跑！”格洛弗大喊。
他带头跑进了营地，卢克紧随其后，安娜贝丝大叫，使劲捶打他的胸膛，尖叫着他们不该抛下塔莉亚，然而一切已经太迟。
场景变换了。
安娜贝丝比先前长大了，她爬上混血山的山顶。塔莉亚先前站立的地方，耸立起一棵高大的松树。天空中暴风肆虐。
雷声震动山谷。一道闪电将大树从树顶劈开到树根，留下一个冒烟的裂缝。在下方的黑暗中站着的是蕾娜，新罗马的执政官。她的披风带着静脉血管中鲜血的颜色。她的金色盔甲闪闪发亮。她抬头仰望，面容显得庄严而冷漠，她的话直钻入安娜贝丝的内心。
你干得不错，蕾娜说，但那声音却是雅典娜的，我剩下的旅程必须乘上罗马之翼。
执政官的黑眼睛变成了灰色，如同暴风云的颜色。
我必须站在这里，蕾娜告诉她，罗马人必须带上我。
山摇地动。大地泛起涟漪，青草变成了丝绸的皱褶——一位巨大女神的外衣。盖娅站起身，耸立在混血营地之上——她睡眼惺忪的面孔大得有如一座山。
地狱犬从山上蜂拥而来。巨人，六臂的食人土妖，还有狂野的独眼巨人从海滩上涌来，推倒了餐厅，将小木屋一座座点燃，还有大房子。
赶快，雅典娜的声音说，这条信息必须被送出去。
大地在安娜贝丝脚边裂开了，她跌入了黑暗之中。
她猛地睁开眼睛，紧握住波西的胳膊，嘴里还在大声叫喊。她依然在塔塔勒斯，赫尔墨斯的祭坛之下。
“没事，”波西安慰道，“做噩梦了？”
她的身体因为恐惧而发麻。“该……该我来守望了吧？”
“不，不，我们很好，你接着睡。”
“波西！”
“嘿，没事的。再说了，我兴奋得无法入睡，你瞧。”
泰坦鲍勃盘腿坐在祭坛上，开心地大嚼一块比萨。
安娜贝丝揉揉眼睛，怀疑自己还在做梦。“那是……意大利辣肠吗？”
“烧来的贡品，”波西说，“我猜是凡人世界献给赫尔墨斯的贡品。它们出现在一团烟雾之中。我们得到了半个热狗，一些葡萄，一盘烤牛肉，还有一包花生M&M豆。”
“鲍勃要M&M豆！”鲍勃开心地说，“呃，好吗？”
安娜贝丝没有反对。波西给她端来一盘烤牛肉，她狼吞虎咽地吃了个精光。她从来没有吃过这么美味的东西。牛胸肉还很热，抹上了与混血营地烧烤一模一样的甜辣酱。
“我知道，”波西读懂了她的神情，“我想它的确是来自混血营地。”
这个念头让安娜贝丝在思乡的情绪中有些头晕。每一顿饭，营员们总会烧掉他们的一部分食物，供奉给他们神圣的父母。烟雾被认为能取悦神灵，不过安娜贝丝从来没去想过那些食物烧掉之后都去了哪儿。也许贡品重新出现在了奥林匹斯山上神祇的祭坛之上……甚至是这里，在塔塔勒斯中央。
“花生M&M豆，”安娜贝丝说，“康纳·斯偷尔晚饭的时候总会为他父亲烧上一包。”
她想象自己坐在餐厅里，注视长岛海峡的日落。那是她与波西初吻的地方。她的眼睛感到一阵刺痛。
波西将手放在她肩头。“噢，这很不错，来自家乡的真正食物，对吗？”
她点点头。两人默默地吃完了饭。
鲍勃吃下了最后一粒M&M。“该走了，还有几分钟他们就会到。”
“几分钟？”安娜贝丝伸手去摸匕首，这才想起它已经丢了。
“是的……嗯，我想是几分钟……”鲍勃挠挠银色的头发，“在塔塔勒斯里时间很难判断，与凡人世界不同。”
波西爬到环形山边上，向来时的路瞭望。“我什么也没发现，不过这并不能说明太多问题。鲍勃，你说的是那些巨人，那些泰坦？”
鲍勃嘟囔道：“不知道名字。六个，也许七个，我能感觉到他们。”
“六七个？”安娜贝丝不知道胃里的东西会不会冒出来，“他们也能感觉到你吗？”
“不知道，”鲍勃微微一笑，“鲍勃与众不同！不过他们的确能嗅到半神，是的。你们俩的气味非常强烈，好闻的味道，像是……嗯，像是抹上黄油的面包！”
“黄油面包，”安娜贝丝说，“噢，棒极了。”
波西爬回到祭坛上。“在塔塔勒斯有可能杀死巨人吗？我是说，如果没有神的帮助。”
他看看安娜贝丝，仿佛她真能给出答案。
“波西，我不知道。在塔塔勒斯旅行，与怪兽战斗……以前从来没有过先例。也许鲍勃能帮助我们杀死巨人？也许泰坦能算作一位神？我真的不知道。”
“是啊，”波西说，“好吧。”
她能看出他眼中的担忧。几年来，他一直依赖她得到答案。此刻，正是他最需要她的时候，而她却无能为力。她恨自己在这时候毫无头绪，可是她在营地所学到的一切没有一样是为塔塔勒斯准备的。只有一件事她可以肯定：他们必须继续前进。他们不能被六七个敌对的不死之身抓住。
她站起身，噩梦依然令她有些迷乱。鲍勃开始清理，将垃圾收成一小堆，又用他的喷壶洗干净祭坛。
“现在去哪儿？”安娜贝丝问。
波西一指黑暗的风暴墙。“鲍勃说是那个方向。死亡之门显然——”
“你都告诉他了？”安娜贝丝原本不想让自己口气如此严厉。波西皱了皱眉。
“在你睡着的时候，”他说，“安娜贝丝，鲍勃能帮助我们。我们需要一个向导。”
“鲍勃的确帮上了忙！”鲍勃也说，“进入黑暗之地。死亡之门……嗯，直接进入会很糟糕。那里聚集了太多怪兽，连鲍勃也无法除掉那么多。他们在两秒钟内就可以杀了波西和安娜贝丝，”泰坦皱起眉头，“我猜只要转瞬之间，在塔塔勒斯很难判定时间。”
“好吧，”安娜贝丝嘟囔道，“那还有别的办法吗？”
“藏起来，”鲍勃说，“死亡迷雾能够掩盖你们。”
“哦……”在泰坦的阴影之下，安娜贝丝忽然觉得自己那么渺小，“呃，死亡迷雾又是什么？”
“它很危险，”鲍勃说，“不过如果有那位女士给你的死亡迷雾，它也许能掩护你们。如果我们能避开黑夜之神的话。女士与黑夜之神非常密切，这不好。”
“女士？”波西说。
“是的，”鲍勃朝漆黑的前方一指，“我们该走了。”
波西看了安娜贝丝一眼，显然是希望得到她的指引，然而她一个字也说不出来。她在思索自己的噩梦——塔莉亚的树被闪电劈开，盖娅从山腰上站起，对混血营地释放出她的怪兽。
“那好吧，”波西说，“我猜我们会见到一位与死亡迷雾有关的女士。”
“等一等。”安娜贝丝说。
她的脑子嗡嗡作响。她想到了关于卢克和塔莉亚的梦境。她回忆起卢克讲述过的关于他父亲赫尔墨斯——旅行者之神、死者魂灵的向导、通信之神的故事。
她凝视黑色的圣坛。
“安娜贝丝？”波西言语中透露着关切。
她走到一堆垃圾前，拣出一张还算是干净的纸巾。
她回忆起蕾娜的影像。蕾娜站在塔莉亚的那棵松树下一道冒烟的裂缝之中，用雅典娜的声音说：
我必须站在这里，罗马人必须带上我。
赶快，这条信息必须被送出去。
“鲍勃，”她说，“在凡人世界烧掉的贡品会出现在这座圣坛之上，对吗？”
鲍勃不安地皱起眉，仿佛他没有准备好接受一场突击测验。“是啊！”
“那如果我在这里烧点儿什么东西，会发生什么情况？”
“呃……”
“没关系，”安娜贝丝说，“你不知道，也没人知道，因为从来没有人这么做过。”
有这样一种可能，她心想，虽然可能性极小，在这个圣坛上烧掉的贡品或许会出现在混血营地。
很难说，然而要是这办法真的管用……
“安娜贝丝？”波西又说，“你一定在考虑什么事情。你的神情又是那种‘我在打算什么’的模样。”
“我可从来没有‘我在打算什么’的表情。”
“真的，你的确有。你的眉毛拧成一团，嘴唇绷得紧紧的，而且——”
“你有笔吗？”她问。
“你在开玩笑，对吗？”他掏出激流剑。
“没错，不过你真能用它来写字吗？”
“我……我不知道，”他承认，“从来没试过。”
他打开笔。和往常一样，它弹开成为一支全尺寸的剑。安娜贝丝见他这样做过无数次。通常战斗的时候，波西只是扔下笔帽，到后来需要时它总会出现在他口袋里。当他用笔帽碰到剑尖的时候，它就会变回一支圆珠笔。
“要是你用笔帽碰触剑的另一头呢？”安娜贝丝说，“就像你真正要用笔写字的时候，将笔帽套在笔身上。”
“呃……”波西显得有些怀疑，不过他用笔帽碰了碰剑柄。激流剑缩成了一支圆珠笔，露出了笔尖。
“可以吗？”安娜贝丝从他手中拿过笔，在圣坛上摊开纸巾，开始书写。激流剑的墨水闪烁出仙铜的颜色。
“你在干什么？”波西问。
“发送信息，”安娜贝丝说，“我希望芮秋能够收到。”
“芮秋？”波西问，“你是说我们的芮秋？特尔斐的预言者芮秋？”
“正是她。”安娜贝丝强挤出一丝笑意。
每当她提到芮秋的名字，波西就感到紧张。芮秋曾一度对约会波西表示出兴趣。那是很久以前的故事了。芮秋和安娜贝丝现在是好朋友，不过安娜贝丝并不介意让波西感到一丝局促。你得不时敲打自己的男友。
安娜贝丝写完，将纸巾叠起。在外面，她写道：
康纳：
把这送给芮秋，不是恶作剧，别干傻事。
爱你的安娜贝丝
她深吸了一口气。她在要求芮秋·戴尔做一件极其危险的事情，然而这是她能想到的与罗马人联络的唯一办法——避免流血的唯一办法。
“现在我需要把它烧掉，”她说，“谁有火柴？”
鲍勃的矛尖从扫帚柄中弹出来，在圣坛上碰撞出火花，燃起银色的火焰。
“哦，谢谢了。”安娜贝丝点燃纸巾，将它放在圣坛上。她看着纸巾一点点化成灰烬，心里不确定自己是不是疯了。青烟真能飞出塔塔勒斯吗？
“我们该走了，”鲍勃说，“真的，真的该走了，在我们丢掉小命之前。”
安娜贝丝望向前方的黑暗。这其中的某个地方，有一位女士在散布死亡迷雾，也许能帮助他们躲过怪兽——这是来自一个泰坦的建议，他们最仇恨的敌人之一。在她心中又增添了一丝足以令她头疼欲裂的怪异。
“好吧，”她说，“我准备好了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
不能。如果她死去，更可能是因为太多怪异的东西，让她的脑子炸裂开来。
首先，她和波西不得不饮下火焰河水维持生命。接着，他们被一群吸血鬼攻击，其中为首的是安娜贝丝曾在两年前杀死的啦啦队长。最后，他们被一个名叫鲍勃的泰坦救了出来，他长着爱因斯坦式的头发，银色眼睛，一身超群的扫帚功夫。
当然了，为什么不呢？
他们随鲍勃穿越荒野，顺着火之河的流向，向黑暗的风暴前沿靠近。他们不时停下来饮些火焰河水，以维持生命，虽然安娜贝丝对此并不感到开心。她的嗓子感觉就像一直在用电瓶水漱口。
唯一让她感到安慰的是波西。他不时看过来，面带微笑，或是捏捏她的手。他一定与她同样害怕，同样痛苦，但却在尽最大努力让她感觉好些，这让她心中充满了爱意。
“鲍勃知道自己在干什么。”波西安慰她。
“你有些有意思的朋友。”安娜贝丝嘟囔道。
“鲍勃很有意思！”泰坦扭过头笑了，“没错，谢谢你！”
大个子的耳朵还不错。安娜贝丝必须记住这一点。
“那么，鲍勃……”她尽力让自己听起来随意而友好，带着火焰带来的嗓子的烧灼感，做到这一点并不容易，“你是怎么到塔塔勒斯来的？”
“我跳下来的。”他说，仿佛这不言而喻。
“你跳进塔塔勒斯，”她说，“就因为波西呼唤了你的名字？”
“他需要我，”银色眼睛在黑暗中闪闪发亮，“这很不错，我早就厌烦了清扫宫殿。快来，我们马上就要到休息站了。”
休息站。
安娜贝丝猜不出这样的字眼在塔塔勒斯里意味着什么。她想起从前她、卢克和塔莉亚——几个无家可归的半神只能借助高速公路上的休息站，为了生存。
无论鲍勃要带他们去哪儿，她希望那里有干净的卫生间，加上一台自动售货机。她忍住了笑意，没错，她的确疯了。
安娜贝丝蹒跚前行，尽量不去理会咕咕直叫的肚子。她注视着鲍勃的后背，他带领两人向黑暗之墙前进，此刻不过几百码之遥。他的清洁工蓝色连体工作服在肩胛处撕裂了，看样子有人打算从背后刺他。口袋里还露出几块抹布，一只喷壶挂在腰带间，里面的蓝色液体荡来荡去，令人昏昏欲睡。
安娜贝丝想起波西如何与这个泰坦谋面的故事。塔莉亚·格蕾丝，尼克·德·安吉洛和波西曾在遗忘之河的河岸边一起打败了鲍勃。在抹掉他的记忆之后，他们不忍心杀了他，于是把他留在哈迪斯的宫殿，他变得如此温和、可爱，如此合作，珀耳塞福涅答应会照顾他。
显而易见，冥界的国王和王后觉得“照顾”某人便意味着给他一把扫帚，让他替自己清扫烂摊子。安娜贝丝不知道哈迪斯怎会如此残酷无情。她以前从来不曾为泰坦感到难过，然而利用一个被洗脑的神，把他变成一个免费清洁工，这样做似乎不太厚道。
他不是你的朋友，她在心中提醒自己。
她害怕鲍勃会突然记起自己是谁。塔塔勒斯是怪兽重生之地。如果这地方也恢复了他的记忆怎么办？如果他重新成为伊阿佩托斯……安娜贝丝刚刚目睹了他对付艾婆萨的手段，她没有武器，她和波西不可能与泰坦战斗。
她紧张地看了一眼鲍勃的扫帚把儿，心中在想，不知道要多久那中间隐藏的矛头会冒出来，直指向她。
跟鲍勃穿越塔塔勒斯极度危险。不幸的是，她想不出更好的办法。
他们迂回穿过灰色的荒野，头顶上的毒云里闪过红色闪电。这只不过是这个地牢中无数个可爱日子里平常的一天。
雾蒙蒙的空气里，安娜贝丝无法看清远处，然而走得越远，她越是确定这整片土地是向下弯曲的。
她听到过关于塔塔勒斯的相互矛盾的各种说法。它是个无底的深渊；它是个被铜墙铁壁包围的堡垒；它什么都没有，只是一片没有尽头的虚无之地。
一个故事将塔塔勒斯描述为天空的反面——一个巨大、空洞、倒转的石质圆顶。这似乎是最准确的描述。如果塔塔勒斯是个圆顶，安娜贝斯猜测它与天空一样——没有真正的底部，而是由多个层面组成，每一层都比上层更黑暗，更凶险。
即便这也并没有完全描述出可怕的事实……
他们走过地上的一个水泡——一个小型货车大小，翻滚的半透明泡泡。蜷缩在水泡中的，是一只德拉空半成形的身体。鲍勃不假思索地刺破水泡。它如喷泉般冒出热气腾腾的黄色黏液，德拉空溶化得没有了踪影。
鲍勃继续向前走去。
怪兽是塔塔勒斯皮肤上的粉刺，安娜贝丝想着，不由得哆嗦了一下。有时候她真希望自己没有这般丰富的想象力，因为此刻她确定他们正从一个活生生的物体身边走过。这整片扭曲的地域——圆顶，深坑，无论你把它叫作什么——都是塔塔勒斯神的身体，邪恶最古老的化身。如同盖娅占据大地表面，塔塔勒斯占据的是深渊。
如果那个神注意到他们在他的皮肤上走过，如同狗身上的跳蚤……够了，还是别再去想了。
“到了。”鲍勃说。
他们停在一处山脊顶上。身下，在一片如月亮环形山般的隐蔽洼地之中，伫立着一圈破损的黑色大理石柱，包围在其中的是一个黑色石头祭坛。
“赫尔墨斯的圣殿。”鲍勃解释说。
波西皱皱眉：“赫尔墨斯的圣殿会在塔塔勒斯？”
鲍勃开心地笑了。“没错，很久以前从什么地方掉下来的。也许是从凡人世界，也许是奥林匹斯。反正怪兽都避之唯恐不及。大多数是这样。”
“你怎么知道它在这里？”安娜贝丝问。
鲍勃的笑容消失了。他眼中露出空洞的目光。“想不起来了。”
“没关系。”波西连忙说。
安娜贝丝恨不得踢自己一脚。在鲍勃成为鲍勃之前，他是泰坦伊阿佩托斯。与他所有的同胞一样，他被永世囚禁在塔塔勒斯。他对这里当然了如指掌。要是他记得这个圣坛，他也许会开始回忆起他从前的牢狱，还有他过去的生活。那可不是什么好事。
他们爬进环形山，走进石柱中间。安娜贝丝一屁股坐在一块破碎的大理石板上，累得再也迈不动步子。波西站在她身边保护，查看着四周。漆黑的风暴前沿距离他们已经不到一百英尺，遮蔽了前方的一切。环形山的边缘挡住了他们身后的荒野，让他们得以很好地隐蔽，然而要是怪兽真的碰巧撞上，他们将没有丝毫预警。
“你说有人在追赶我们，”安娜贝丝说，“谁？”
鲍勃用扫帚在祭坛底座四周扫了扫，不时蹲下查看地面，似乎在寻找什么。“他们在跟踪我们，没错。他们知道你们在这儿。巨人和泰坦，从前被打败的那些。他们知道。”
从前被打败的……
安娜贝丝努力抑制住心中的恐惧。几年来她与波西打败过多少泰坦和巨人？每一个看来都是不可能战胜的挑战。如果他们都在这塔塔勒斯之中，而且要是他们在主动追寻波西和安娜贝丝……
“那我们为什么要停下来？”她问，“我们该继续前进。”
“快了，”鲍勃说，“不过凡人需要休息。这是个不错的地方。最好的地方，对于……哦，说来话长。我会保护你们。”
安娜贝丝看了波西一眼，默默向他传送着信息：哦，不。与一个泰坦同行已经够令人担忧的了，在泰坦的保护之下入睡……即便不是雅典娜的女儿，她也百分百清楚这是多么不明智。
“你先睡，”波西告诉她，“我跟鲍勃先警戒。”
鲍勃用低沉的声音表示赞同：“是啊，很好。等你醒来，食物就该到了！”
听到“食物”两个字，安娜贝丝的胃翻了个筋斗。她不明白鲍勃如何能在塔塔勒斯中央召唤来食物。也许除了作为清洁工之外，他还负责饮食。
她不愿入睡，然而身体却违背了她的意志。她的眼皮如同灌了铅一样沉。“波西，待会儿叫醒我替你。别逞英雄。”
他傻笑了一下，她觉得有那么些可爱。“谁，我吗？”
他吻了她，他的唇干裂而滚烫。“睡吧。”
安娜贝丝感觉好似回到了混血营地的木屋，被一阵睡意笼罩了。她在坚硬的地面上蜷起身子，合上了双眼。
半神的梦境总是不那么美好。即便在营地里安全的床铺上，她也会做可怕的噩梦。在塔塔勒斯当中，噩梦则清晰了一千倍。
一开始，她梦见自己又变回了一个小女孩，费力地爬上混血山。卢克·卡斯特兰抓住她的手，拉着她向前。他们的向导，半羊人格洛弗·安德伍德在山顶紧张地蹦来蹦去，大声喊着：“快点儿！快点儿！”
塔莉亚·格蕾丝站在他们身后，手里拉住一群地狱犬，带着她令人生畏的盾牌——宙斯盾。
从山顶上，安娜贝丝能看见身下山谷中的营地——小木屋温暖的灯光，也许是庇护所。她绊了一下，扭到了脚踝，卢克连忙抓住她，扶她一道。当他俩回过头的时候，怪兽就在几码开外——几十头怪兽将塔莉亚团团围住。
“快走！”塔莉亚喊，“我来拖住它们。”
她挥舞长矛，带叉的闪电在怪兽中间劈过，然而在地狱犬倒下的同时，更多的涌了上来。
“我们得赶紧跑！”格洛弗大喊。
他带头跑进了营地，卢克紧随其后，安娜贝丝大叫，使劲捶打他的胸膛，尖叫着他们不该抛下塔莉亚，然而一切已经太迟。
场景变换了。
安娜贝丝比先前长大了，她爬上混血山的山顶。塔莉亚先前站立的地方，耸立起一棵高大的松树。天空中暴风肆虐。
雷声震动山谷。一道闪电将大树从树顶劈开到树根，留下一个冒烟的裂缝。在下方的黑暗中站着的是蕾娜，新罗马的执政官。她的披风带着静脉血管中鲜血的颜色。她的金色盔甲闪闪发亮。她抬头仰望，面容显得庄严而冷漠，她的话直钻入安娜贝丝的内心。
你干得不错，蕾娜说，但那声音却是雅典娜的，我剩下的旅程必须乘上罗马之翼。
执政官的黑眼睛变成了灰色，如同暴风云的颜色。
我必须站在这里，蕾娜告诉她，罗马人必须带上我。
山摇地动。大地泛起涟漪，青草变成了丝绸的皱褶——一位巨大女神的外衣。盖娅站起身，耸立在混血营地之上——她睡眼惺忪的面孔大得有如一座山。
地狱犬从山上蜂拥而来。巨人，六臂的食人土妖，还有狂野的独眼巨人从海滩上涌来，推倒了餐厅，将小木屋一座座点燃，还有大房子。
赶快，雅典娜的声音说，这条信息必须被送出去。
大地在安娜贝丝脚边裂开了，她跌入了黑暗之中。
她猛地睁开眼睛，紧握住波西的胳膊，嘴里还在大声叫喊。她依然在塔塔勒斯，赫尔墨斯的祭坛之下。
“没事，”波西安慰道，“做噩梦了？”
她的身体因为恐惧而发麻。“该……该我来守望了吧？”
“不，不，我们很好，你接着睡。”
“波西！”
“嘿，没事的。再说了，我兴奋得无法入睡，你瞧。”
泰坦鲍勃盘腿坐在祭坛上，开心地大嚼一块比萨。
安娜贝丝揉揉眼睛，怀疑自己还在做梦。“那是……意大利辣肠吗？”
“烧来的贡品，”波西说，“我猜是凡人世界献给赫尔墨斯的贡品。它们出现在一团烟雾之中。我们得到了半个热狗，一些葡萄，一盘烤牛肉，还有一包花生M&M豆。”
“鲍勃要M&M豆！”鲍勃开心地说，“呃，好吗？”
安娜贝丝没有反对。波西给她端来一盘烤牛肉，她狼吞虎咽地吃了个精光。她从来没有吃过这么美味的东西。牛胸肉还很热，抹上了与混血营地烧烤一模一样的甜辣酱。
“我知道，”波西读懂了她的神情，“我想它的确是来自混血营地。”
这个念头让安娜贝丝在思乡的情绪中有些头晕。每一顿饭，营员们总会烧掉他们的一部分食物，供奉给他们神圣的父母。烟雾被认为能取悦神灵，不过安娜贝丝从来没去想过那些食物烧掉之后都去了哪儿。也许贡品重新出现在了奥林匹斯山上神祇的祭坛之上……甚至是这里，在塔塔勒斯中央。
“花生M&M豆，”安娜贝丝说，“康纳·斯偷尔晚饭的时候总会为他父亲烧上一包。”
她想象自己坐在餐厅里，注视长岛海峡的日落。那是她与波西初吻的地方。她的眼睛感到一阵刺痛。
波西将手放在她肩头。“噢，这很不错，来自家乡的真正食物，对吗？”
她点点头。两人默默地吃完了饭。
鲍勃吃下了最后一粒M&M。“该走了，还有几分钟他们就会到。”
“几分钟？”安娜贝丝伸手去摸匕首，这才想起它已经丢了。
“是的……嗯，我想是几分钟……”鲍勃挠挠银色的头发，“在塔塔勒斯里时间很难判断，与凡人世界不同。”
波西爬到环形山边上，向来时的路瞭望。“我什么也没发现，不过这并不能说明太多问题。鲍勃，你说的是那些巨人，那些泰坦？”
鲍勃嘟囔道：“不知道名字。六个，也许七个，我能感觉到他们。”
“六七个？”安娜贝丝不知道胃里的东西会不会冒出来，“他们也能感觉到你吗？”
“不知道，”鲍勃微微一笑，“鲍勃与众不同！不过他们的确能嗅到半神，是的。你们俩的气味非常强烈，好闻的味道，像是……嗯，像是抹上黄油的面包！”
“黄油面包，”安娜贝丝说，“噢，棒极了。”
波西爬回到祭坛上。“在塔塔勒斯有可能杀死巨人吗？我是说，如果没有神的帮助。”
他看看安娜贝丝，仿佛她真能给出答案。
“波西，我不知道。在塔塔勒斯旅行，与怪兽战斗……以前从来没有过先例。也许鲍勃能帮助我们杀死巨人？也许泰坦能算作一位神？我真的不知道。”
“是啊，”波西说，“好吧。”
她能看出他眼中的担忧。几年来，他一直依赖她得到答案。此刻，正是他最需要她的时候，而她却无能为力。她恨自己在这时候毫无头绪，可是她在营地所学到的一切没有一样是为塔塔勒斯准备的。只有一件事她可以肯定：他们必须继续前进。他们不能被六七个敌对的不死之身抓住。
她站起身，噩梦依然令她有些迷乱。鲍勃开始清理，将垃圾收成一小堆，又用他的喷壶洗干净祭坛。
“现在去哪儿？”安娜贝丝问。
波西一指黑暗的风暴墙。“鲍勃说是那个方向。死亡之门显然——”
“你都告诉他了？”安娜贝丝原本不想让自己口气如此严厉。波西皱了皱眉。
“在你睡着的时候，”他说，“安娜贝丝，鲍勃能帮助我们。我们需要一个向导。”
“鲍勃的确帮上了忙！”鲍勃也说，“进入黑暗之地。死亡之门……嗯，直接进入会很糟糕。那里聚集了太多怪兽，连鲍勃也无法除掉那么多。他们在两秒钟内就可以杀了波西和安娜贝丝，”泰坦皱起眉头，“我猜只要转瞬之间，在塔塔勒斯很难判定时间。”
“好吧，”安娜贝丝嘟囔道，“那还有别的办法吗？”
“藏起来，”鲍勃说，“死亡迷雾能够掩盖你们。”
“哦……”在泰坦的阴影之下，安娜贝丝忽然觉得自己那么渺小，“呃，死亡迷雾又是什么？”
“它很危险，”鲍勃说，“不过如果有那位女士给你的死亡迷雾，它也许能掩护你们。如果我们能避开黑夜之神的话。女士与黑夜之神非常密切，这不好。”
“女士？”波西说。
“是的，”鲍勃朝漆黑的前方一指，“我们该走了。”
波西看了安娜贝丝一眼，显然是希望得到她的指引，然而她一个字也说不出来。她在思索自己的噩梦——塔莉亚的树被闪电劈开，盖娅从山腰上站起，对混血营地释放出她的怪兽。
“那好吧，”波西说，“我猜我们会见到一位与死亡迷雾有关的女士。”
“等一等。”安娜贝丝说。
她的脑子嗡嗡作响。她想到了关于卢克和塔莉亚的梦境。她回忆起卢克讲述过的关于他父亲赫尔墨斯——旅行者之神、死者魂灵的向导、通信之神的故事。
她凝视黑色的圣坛。
“安娜贝丝？”波西言语中透露着关切。
她走到一堆垃圾前，拣出一张还算是干净的纸巾。
她回忆起蕾娜的影像。蕾娜站在塔莉亚的那棵松树下一道冒烟的裂缝之中，用雅典娜的声音说：
我必须站在这里，罗马人必须带上我。
赶快，这条信息必须被送出去。
“鲍勃，”她说，“在凡人世界烧掉的贡品会出现在这座圣坛之上，对吗？”
鲍勃不安地皱起眉，仿佛他没有准备好接受一场突击测验。“是啊！”
“那如果我在这里烧点儿什么东西，会发生什么情况？”
“呃……”
“没关系，”安娜贝丝说，“你不知道，也没人知道，因为从来没有人这么做过。”
有这样一种可能，她心想，虽然可能性极小，在这个圣坛上烧掉的贡品或许会出现在混血营地。
很难说，然而要是这办法真的管用……
“安娜贝丝？”波西又说，“你一定在考虑什么事情。你的神情又是那种‘我在打算什么’的模样。”
“我可从来没有‘我在打算什么’的表情。”
“真的，你的确有。你的眉毛拧成一团，嘴唇绷得紧紧的，而且——”
“你有笔吗？”她问。
“你在开玩笑，对吗？”他掏出激流剑。
“没错，不过你真能用它来写字吗？”
“我……我不知道，”他承认，“从来没试过。”
他打开笔。和往常一样，它弹开成为一支全尺寸的剑。安娜贝丝见他这样做过无数次。通常战斗的时候，波西只是扔下笔帽，到后来需要时它总会出现在他口袋里。当他用笔帽碰到剑尖的时候，它就会变回一支圆珠笔。
“要是你用笔帽碰触剑的另一头呢？”安娜贝丝说，“就像你真正要用笔写字的时候，将笔帽套在笔身上。”
“呃……”波西显得有些怀疑，不过他用笔帽碰了碰剑柄。激流剑缩成了一支圆珠笔，露出了笔尖。
“可以吗？”安娜贝丝从他手中拿过笔，在圣坛上摊开纸巾，开始书写。激流剑的墨水闪烁出仙铜的颜色。
“你在干什么？”波西问。
“发送信息，”安娜贝丝说，“我希望芮秋能够收到。”
“芮秋？”波西问，“你是说我们的芮秋？特尔斐的预言者芮秋？”
“正是她。”安娜贝丝强挤出一丝笑意。
每当她提到芮秋的名字，波西就感到紧张。芮秋曾一度对约会波西表示出兴趣。那是很久以前的故事了。芮秋和安娜贝丝现在是好朋友，不过安娜贝丝并不介意让波西感到一丝局促。你得不时敲打自己的男友。
安娜贝丝写完，将纸巾叠起。在外面，她写道：
康纳：
把这送给芮秋，不是恶作剧，别干傻事。
爱你的安娜贝丝
她深吸了一口气。她在要求芮秋·戴尔做一件极其危险的事情，然而这是她能想到的与罗马人联络的唯一办法——避免流血的唯一办法。
“现在我需要把它烧掉，”她说，“谁有火柴？”
鲍勃的矛尖从扫帚柄中弹出来，在圣坛上碰撞出火花，燃起银色的火焰。
“哦，谢谢了。”安娜贝丝点燃纸巾，将它放在圣坛上。她看着纸巾一点点化成灰烬，心里不确定自己是不是疯了。青烟真能飞出塔塔勒斯吗？
“我们该走了，”鲍勃说，“真的，真的该走了，在我们丢掉小命之前。”
安娜贝丝望向前方的黑暗。这其中的某个地方，有一位女士在散布死亡迷雾，也许能帮助他们躲过怪兽——这是来自一个泰坦的建议，他们最仇恨的敌人之一。在她心中又增添了一丝足以令她头疼欲裂的怪异。
“好吧，”她说，“我准备好了。”