第十二章 新宠物骷髅小猫
安娜贝丝切切实实地撞上了第二个泰坦。
进入暴风前沿之后，他们艰苦行进了好几个钟头，借助波西仙铜宝剑上的光芒，还有鲍勃——他在黑暗中散发着微光，仿佛一位疯狂的清洁工天使。
安娜贝丝只能看见前方五英尺开外的地方。奇怪的是，黑暗之地让她想起了旧金山，那是她父亲生活的地方——那些夏日的午后，雾堤翻涌，如同冰冷潮湿的包装材料，将太平洋高地一点点吞噬。只是在塔塔勒斯，雾产生于墨汁。
岩石从不知什么地方突兀出来。深坑随时会出现在他们脚边，好几次安娜贝丝差一点掉进去。怪兽般的嚎叫在暗处回响，但安娜贝丝无法分清它们来自于何方。唯一能确定的是，地势还在继续向下倾斜。
向下似乎是塔塔勒斯允许的唯一方向。只要安娜贝丝后退哪怕一步，她就会感到疲惫与沉重，仿佛重力在增加，阻挠她这样去做。安娜贝丝有种恶心的感觉，假设这整个深渊就是塔塔勒斯的身体，他们正走进他的咽喉。
这个念头让她无法自拔，她没有注意到面前的山崖，发现的时候已经太迟。
波西大喊一声：“呀！”他伸手去抓她的胳膊，可她已经直落而下。
好在这只是个很浅的坑，被一个怪兽水泡占据了大半。她轻轻落在一个温暖而具有弹性的表面上。她正暗自庆幸，但睁开眼却发现自己正透过一片闪光的金膜盯住另一张更大的面孔。
她尖叫着挣扎起来，连滚带爬地逃出了土坑，心里怦怦直跳。
波西扶她站起身。“你没事吧？”
她无法信任自己作出的回答。只要她张开嘴，也许会再次尖叫起来，那样很丢面子。她是雅典娜的女儿，不是恐怖电影里某个惊声乱叫的受害少女。
可是奥林匹斯神啊……眼前蜷缩在被薄膜包裹的泡泡中的是一个完全成形的泰坦，他身披金色盔甲，皮肤颜色有如闪亮的一美分硬币。他两眼紧闭，但眉头紧皱，仿佛随即就要发出令人毛骨悚然的战斗呐喊。即便是透过水泡，安娜贝丝也能感受到他身体上散发出来的热量。
“许珀里翁，”波西说，“我恨这家伙。”
安娜贝丝肩膀上的一处旧伤突然疼痛起来。在曼哈顿战役之中，波西曾在水库与这个泰坦战斗——以水对火。那是波西平生第一次召唤出一场飓风——令安娜贝丝终生难忘。“我记得格洛弗把这家伙变成了一棵枫树。”
“没错，”波西说，“也许后来枫树死了，结果他就到了这里？”
安娜贝丝记得许珀里翁召唤出猛烈的爆炸，也记得在波西和格洛弗阻止他之前已经牺牲了许多半羊人与仙女。
她正要提议捅破许珀里翁的泡泡，这时他忽然醒了，似乎准备好随时跳出来，烧焦他面前的一切。
她看了鲍勃一眼。银色泰坦眉头紧蹙，专心致志地打量着许珀里翁——或许认出了什么。他们的面容如此相似……
安娜贝丝忍住了咒骂的冲动。他们当然像了。许珀里翁是他的兄弟。许珀里翁是东方的主人，而伊阿佩托斯，也就是鲍勃，是西方的主人。只要拿走鲍勃的扫帚和他的清洁工制服，给他披上盔甲，修剪整齐他的头发，再将他从银色变成金色，伊阿佩托斯便会跟许珀里翁难以区分。
“鲍勃，”她说，“我们该走了。”
“金色，不是银色，”鲍勃喃喃道，“可他很像我。”
“鲍勃，”波西说，“嘿，伙计，到这儿来。”
泰坦不情愿地转过身。
“我是你的朋友吗？”波西问。
“是的，”鲍勃听起来有些不确定，透露着危险的蛛丝马迹，“我们是朋友。”
“你知道，有一些怪兽是好的，”波西说，“还有一些是坏的。”
“嗯，”鲍勃说，“比如……侍奉珀耳塞福涅的漂亮女幽魂就是好的，爆炸僵尸就是坏的。”
“没错，”波西说，“有些凡人是好的，另一些是坏的。那么，对于泰坦来说也是如此。”
“泰坦……”鲍勃俯下身睁圆了双眼。安娜贝丝可以肯定，她的男朋友刚刚犯了一个大错。
“你就是泰坦，”波西平静地说，“泰坦鲍勃。你是好的，事实上你很棒，而有一些泰坦就不是了。这个家伙，许珀里翁，就是个不折不扣的坏蛋。他试图杀死我……杀死很多很多人。”
鲍勃眨眨银色的眼睛。“可他看起来……他的外表如此……”
“他的确很像你，”波西说，“因为他是个泰坦，跟你一样。不过他并不像你这么好。”
“鲍勃是好的，”他的手指握紧了扫帚，“是的，至少总有一个是好的——怪兽、泰坦、巨人。”
“呃……”波西做了个鬼脸，“好吧，我对巨人不那么肯定。”
“哦，是的。”鲍勃认真地点点头。
安娜贝丝感到他们在这地方已经停留得太久。他们的追踪者正在逼近。
“我们该走了，”她催促，“我们拿它……？”
“鲍勃，”波西说，“你来决定。许珀里翁是你的同类，所以我们可以放他一马，不过如果他醒过来——”
鲍勃扫帚上的矛尖弹了出来。要是他把矛头指向安娜贝丝或是波西，两人已经被切成了两半。可是，鲍勃却刺穿了怪兽水泡，它在一阵炙热的金色泥浆中炸开了。
安娜贝丝擦掉眼睛里的泰坦污泥。许珀里翁刚才所在的地方，只剩下一个冒烟的坑。
“许珀里翁是个坏泰坦，”鲍勃神色严肃地大声说，“现在他无法再伤害我的朋友。他必须在塔塔勒斯别的地方重生，希望这要花上他很长时间。”
泰坦的眼睛比以往更明亮了，仿佛银色眼泪就要夺眶而出。
“谢谢你，鲍勃。”波西说。
他如何能保持这般冷静？他与鲍勃谈话的方式让安娜贝丝感到钦佩……也许还有些许不安。要是波西真将选择交给了鲍勃，她不大喜欢波西对泰坦的这般信任。要是他操纵鲍勃做出了决定……噢，那么，波西的老谋深算不能不令安娜贝丝感到震惊。
他迎向她的目光，不过她无法读懂他的表情。这也让她感到烦心。
“我们继续前进吧。”他说。
她和波西跟上了鲍勃，许珀里翁炸开的泡泡留下的金色污渍在他的清洁工制服上闪亮。
过了一会儿，安娜贝丝便感觉脚软得像泰坦的软泥。她追上鲍勃，听到他喷壶里的液体发出单调的哗啦声。
保持警醒，她告诉自己，然而这很难做到。她的心与她的脚一样麻木。波西不时握住她的手，讲一两句鼓励的话，可是她看得出来，黑暗的土地同样令他感到烦乱。他的目光有些呆滞——似乎他的灵魂正在慢慢消亡。
他跟你一道跌入了塔塔勒斯，她脑中的一个声音说，如果他死了，就是你的错。
“别说了。”她大声说。
波西皱皱眉：“你说什么？”
“不，不是在说你，”她使劲想装出慰藉的微笑，可她装不出来，“我在自言自语。这地方……在干扰我的心，强加给我阴暗的想法。”
波西海绿色的眼睛周围，一道道细纹更深了。“嘿，鲍勃，我们正往哪儿去？”
“女士，”鲍勃说，“死亡迷雾。”
安娜贝丝强压住心中的怒气。“可那究竟是什么意思？你说的女士是谁？”
“讲出她的名字？”鲍勃回头看看她，“这可不是个好主意。”
安娜贝丝叹了一口气。泰坦说得对，名字拥有能量，在塔塔勒斯提起它们或许非常危险。
“你能至少告诉我们有多远吗？”她问。
“我不知道，”鲍勃承认，“我只能感觉到它的存在，我们需要等到黑暗变得更深，然后拐弯。”
“拐弯，”安娜贝丝嘟囔道，“很自然。”
她好想休息一会儿，可她并不愿在这冰冷黑暗的地方停留。黑雾渗进了她的身体，将她的骨头变成湿漉漉的泡沫塑料。
她不知道自己的信息是否送到了芮秋·戴尔手中。若是芮秋能将她的提议带给蕾娜，而没有在这么做的过程中被杀……
一个荒唐的希望，头脑中的那个声音说，你只会让芮秋陷入绝境。即便她找到了罗马人，蕾娜又为何要相信你，在那一切发生之后？
安娜贝丝很想大声反驳那个声音，可她忍住了。即便是疯掉，她也不愿让别人看出来。
她急切需要点儿东西来振作自己。喝上些真正的水，享受片刻的阳光，一张温暖的床，或是母亲一句亲切的话语。
鲍勃忽然停下了脚步。他抬起一只手：等等。
“怎么了？”波西低声说。
“嘘，”鲍勃提醒，“前面，有动静。”
安娜贝丝竖起耳朵。浓雾中的什么地方，传来低沉的敲打声，仿佛一台大型建筑车辆处于怠速状态的引擎声。她能感到透过脚下的鞋子传来的震动。
“我们包抄过去，”鲍勃低声说，“你们俩，一左一右。”
不知道多少次，安娜贝丝希望自己的匕首还在。她捡起一块参差不齐的黑曜石，摸向左边。波西走到右侧，剑握在手。
鲍勃走在中间，他的矛尖在雾中泛着光。
轰鸣声更响了，震动着安娜贝丝脚边的碎石。那声音似乎就是从近前的地方传来的。
“准备好了吗？”鲍勃压低声音说。
安娜贝丝蹲下身子，准备跃起。“数到三？”
“一，”波西轻声数道，“二——”
一个身影出现在雾中。鲍勃端起长矛。
“等等！”安娜贝丝尖叫起来。
鲍勃及时停住了，他的矛尖停在一只小白猫头顶上一英寸的地方。
“喵？”小猫说，显然对他们的进攻计划无动于衷。它用脑袋在鲍勃脚上顶了顶，大声叫起来。
看似不可能，然而低沉的隆隆声竟是小猫嘴里发出来的。在它咕噜叫唤的时候，大地震撼，砾石跳动。小猫如同灯笼一般的黄眼睛瞪住一块岩石，恰好在安娜贝丝脚后。它纵身跳了起来。
小猫可能是个恶魔，或是伪装的冥界怪兽。不过安娜贝丝还是忍不住将它抱进了怀里。这小东西皮毛之下的身体干瘦，除此之外没有丝毫异常。
“怎么……？”她甚至无法说出完整的问题，“小猫在这里干……？”
小猫变得不耐烦了，在她胳膊中间扭动。它咚的一声落在地上，走到鲍勃身边，蹭蹭他的靴子，又开始喵喵叫唤。
波西笑了。“有人喜欢你，鲍勃。”
“它一定是头好怪兽，”鲍勃紧张地抬起头，“对吗？”
安娜贝丝觉得嗓子眼哽住了。看到大个子泰坦跟这只小猫在一起，她忽然感到，与塔塔勒斯的广袤相比，自己是多么渺小。这地方对一切都缺少尊重——无论好与坏，无论大与小，无论聪明或鲁钝。塔塔勒斯吞噬掉泰坦，吞噬掉半神，吞噬掉小猫，没有丝毫区别。
鲍勃跪倒在地，捧起小猫。它刚好能装进鲍勃的手掌，不过它决定要到处看看，于是爬上泰坦的胳膊，毫不客气地待在了他的肩膀上，闭上眼睛，仿佛一台推土机似的叫唤几声。突然，它的皮毛闪烁出光芒。一道光闪过，小猫变成了一具骨架，仿佛走到了一架X光机后面。紧接着，它又变回了一只普通的小猫。
安娜贝丝眨眨眼。“你看见……？”
“是的，”波西眉头紧蹙，“哦，天哪……我认识那只猫。它是史密森博物馆里的一只。”
安娜贝丝努力体会着话中的含义。她从未跟波西去过史密森……她忽然想起来，那是在几年前，泰坦阿特拉斯抓住了她。波西与塔莉亚冒险前去营救。在路上，他们看见阿特拉斯在史密森博物馆用龙的牙齿种出骸骨战士。
据波西讲，泰坦的第一次尝试出了问题。他错误地种下了剑齿虎的牙齿，导致地里面长出了一窝骷髅小猫。
“这就是其中的一只？”安娜贝丝问，“它是怎么跑到这儿来的？”
波西无助地摊开双手。“阿特拉斯告诉他的仆人把小猫带走，也许他们杀死了小猫，所以它们就在塔塔勒斯重生？我不知道。”
“它很可爱。”鲍勃说，小猫嗅嗅他的鼻子。
“可它安全吗？”安娜贝丝问。
泰坦挠挠小猫的下巴。安娜贝丝不知道这是否是个好主意，带一只从史前牙齿长出来的小猫走来走去，不过此刻这一点显然不重要了。泰坦和小猫已经密不可分。
“我要叫它小鲍勃，”鲍勃说，“它是好怪兽。”
讨论到此为止。泰坦举起长矛，几个人继续向黑暗中走去。 安娜贝丝晕乎乎地走着，不去想比萨。为了分散注意力，她看小猫小鲍勃在鲍勃肩上爬来爬去，喵喵直叫，间或变成闪光的小猫骷髅，然后又变回白色的小毛球。
“到了。”鲍勃宣布。
他的举动过于突然，安娜贝丝撞上了他。
鲍勃望向左面，似乎陷入了沉思。
“就是这地方？”安娜贝丝问，“我们要拐弯了？”
“是的，”鲍勃回答，“更黑暗，然后拐弯。”
安娜贝丝无法判断这里是不是更黑，不过空气的确更冰冷，更厚重，仿佛走进了一片截然不同的小气候之中。她又想起了旧金山，在那里如果从一个街区走到下一个街区，气温可能会下降十度。她不知道泰坦是否将宫殿建在了塔玛佩斯山上，因为湾区让她想起了塔塔勒斯。
多么令人沮丧的念头。只有泰坦才会将这样一个美丽的地方当作深渊的前哨——离开家的另外一个地狱之家。
鲍勃向左走去。两人跟随其后。空气的确更冷了。安娜贝丝紧紧贴住波西，以求得一丝温暖。他用胳膊抱住她。与他如此靠近感觉好极了，但她仍然无法放松自己。
他们进入一片森林。黑色树木高耸入黑暗之中，圆圆的树干几乎没有树枝，仿佛怪兽的毛囊。地面光滑而苍白。
真走运，安娜贝丝心想，我们走进了塔塔勒斯的胳肢窝。
她猛然警觉起来，仿佛有人用橡皮筋勒住了她的脖子。她把手放在最近的树干上。
“这是什么？”波西举起剑说。
鲍勃回头看去，不解地问：“我们要停下吗？”
安娜贝丝举起手，示意大家安静。她不清楚是什么令她突然警醒。一切看来并没有什么异样。接着，她意识到是树干在颤抖。她立刻想到会不会是小猫在叫，可是小鲍勃已经在大鲍勃的肩膀上睡着了。
几码开外，另一棵树颤抖起来。
“什么东西在我们头顶上移动，”安娜贝丝低声说，“快靠在一起。”
鲍勃与波西向她靠过来，几个人背靠背站在一起。
安娜贝丝睁大了眼睛，努力在头顶上的黑暗中分辨着，但没有发现任何动静。
她刚要以为自己出现了幻觉，第一头怪兽落在了五英尺外的地面上。
安娜贝丝的第一个念头是：复仇三女神。
这东西看来像是一体：一个皱巴巴的女巫长着蝙蝠一样的翅膀，黄铜色的爪子，放光的红眼睛。她身穿一件褴褛的黑色丝绸礼服，面孔扭曲而贪婪，如同准备大开杀戒的恶魔祖母。
鲍勃哼了一声，另一个恶魔落在他面前，紧接着第三个落在波西前面。很快，六个恶魔将他们团团围在中间，还有更多的在树上发出咝咝的声响。
这么说她们不可能是复仇女神。复仇女神只有三个，而且这些长翅膀的女巫没有拿鞭子。这一点并未让安娜贝丝感到宽心。怪兽的爪子看来极其危险。
“你们是什么？”她怒斥。
阿拉伊，一个声音咝咝说，诅咒之神！
安娜贝丝想找出说话的恶魔，但她们中间没有一个开口，一个个目光死气沉沉，表情僵硬，仿佛木偶一般。说话的声音如同电影旁白似的飘过头顶，似乎有一个头脑控制着所有这些怪物。
“你……你们想要什么？”安娜贝丝问，尽力保持自信的口气。
那声音发出恶毒的笑声。当然是诅咒你们！以黑夜母亲的名义毁灭你们一千次！
“只有一千次？”波西嘟囔道，“噢，好吧……我想我们有麻烦了。”
恶魔女士的包围圈在收紧。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
进入暴风前沿之后，他们艰苦行进了好几个钟头，借助波西仙铜宝剑上的光芒，还有鲍勃——他在黑暗中散发着微光，仿佛一位疯狂的清洁工天使。
安娜贝丝只能看见前方五英尺开外的地方。奇怪的是，黑暗之地让她想起了旧金山，那是她父亲生活的地方——那些夏日的午后，雾堤翻涌，如同冰冷潮湿的包装材料，将太平洋高地一点点吞噬。只是在塔塔勒斯，雾产生于墨汁。
岩石从不知什么地方突兀出来。深坑随时会出现在他们脚边，好几次安娜贝丝差一点掉进去。怪兽般的嚎叫在暗处回响，但安娜贝丝无法分清它们来自于何方。唯一能确定的是，地势还在继续向下倾斜。
向下似乎是塔塔勒斯允许的唯一方向。只要安娜贝丝后退哪怕一步，她就会感到疲惫与沉重，仿佛重力在增加，阻挠她这样去做。安娜贝丝有种恶心的感觉，假设这整个深渊就是塔塔勒斯的身体，他们正走进他的咽喉。
这个念头让她无法自拔，她没有注意到面前的山崖，发现的时候已经太迟。
波西大喊一声：“呀！”他伸手去抓她的胳膊，可她已经直落而下。
好在这只是个很浅的坑，被一个怪兽水泡占据了大半。她轻轻落在一个温暖而具有弹性的表面上。她正暗自庆幸，但睁开眼却发现自己正透过一片闪光的金膜盯住另一张更大的面孔。
她尖叫着挣扎起来，连滚带爬地逃出了土坑，心里怦怦直跳。
波西扶她站起身。“你没事吧？”
她无法信任自己作出的回答。只要她张开嘴，也许会再次尖叫起来，那样很丢面子。她是雅典娜的女儿，不是恐怖电影里某个惊声乱叫的受害少女。
可是奥林匹斯神啊……眼前蜷缩在被薄膜包裹的泡泡中的是一个完全成形的泰坦，他身披金色盔甲，皮肤颜色有如闪亮的一美分硬币。他两眼紧闭，但眉头紧皱，仿佛随即就要发出令人毛骨悚然的战斗呐喊。即便是透过水泡，安娜贝丝也能感受到他身体上散发出来的热量。
“许珀里翁，”波西说，“我恨这家伙。”
安娜贝丝肩膀上的一处旧伤突然疼痛起来。在曼哈顿战役之中，波西曾在水库与这个泰坦战斗——以水对火。那是波西平生第一次召唤出一场飓风——令安娜贝丝终生难忘。“我记得格洛弗把这家伙变成了一棵枫树。”
“没错，”波西说，“也许后来枫树死了，结果他就到了这里？”
安娜贝丝记得许珀里翁召唤出猛烈的爆炸，也记得在波西和格洛弗阻止他之前已经牺牲了许多半羊人与仙女。
她正要提议捅破许珀里翁的泡泡，这时他忽然醒了，似乎准备好随时跳出来，烧焦他面前的一切。
她看了鲍勃一眼。银色泰坦眉头紧蹙，专心致志地打量着许珀里翁——或许认出了什么。他们的面容如此相似……
安娜贝丝忍住了咒骂的冲动。他们当然像了。许珀里翁是他的兄弟。许珀里翁是东方的主人，而伊阿佩托斯，也就是鲍勃，是西方的主人。只要拿走鲍勃的扫帚和他的清洁工制服，给他披上盔甲，修剪整齐他的头发，再将他从银色变成金色，伊阿佩托斯便会跟许珀里翁难以区分。
“鲍勃，”她说，“我们该走了。”
“金色，不是银色，”鲍勃喃喃道，“可他很像我。”
“鲍勃，”波西说，“嘿，伙计，到这儿来。”
泰坦不情愿地转过身。
“我是你的朋友吗？”波西问。
“是的，”鲍勃听起来有些不确定，透露着危险的蛛丝马迹，“我们是朋友。”
“你知道，有一些怪兽是好的，”波西说，“还有一些是坏的。”
“嗯，”鲍勃说，“比如……侍奉珀耳塞福涅的漂亮女幽魂就是好的，爆炸僵尸就是坏的。”
“没错，”波西说，“有些凡人是好的，另一些是坏的。那么，对于泰坦来说也是如此。”
“泰坦……”鲍勃俯下身睁圆了双眼。安娜贝丝可以肯定，她的男朋友刚刚犯了一个大错。
“你就是泰坦，”波西平静地说，“泰坦鲍勃。你是好的，事实上你很棒，而有一些泰坦就不是了。这个家伙，许珀里翁，就是个不折不扣的坏蛋。他试图杀死我……杀死很多很多人。”
鲍勃眨眨银色的眼睛。“可他看起来……他的外表如此……”
“他的确很像你，”波西说，“因为他是个泰坦，跟你一样。不过他并不像你这么好。”
“鲍勃是好的，”他的手指握紧了扫帚，“是的，至少总有一个是好的——怪兽、泰坦、巨人。”
“呃……”波西做了个鬼脸，“好吧，我对巨人不那么肯定。”
“哦，是的。”鲍勃认真地点点头。
安娜贝丝感到他们在这地方已经停留得太久。他们的追踪者正在逼近。
“我们该走了，”她催促，“我们拿它……？”
“鲍勃，”波西说，“你来决定。许珀里翁是你的同类，所以我们可以放他一马，不过如果他醒过来——”
鲍勃扫帚上的矛尖弹了出来。要是他把矛头指向安娜贝丝或是波西，两人已经被切成了两半。可是，鲍勃却刺穿了怪兽水泡，它在一阵炙热的金色泥浆中炸开了。
安娜贝丝擦掉眼睛里的泰坦污泥。许珀里翁刚才所在的地方，只剩下一个冒烟的坑。
“许珀里翁是个坏泰坦，”鲍勃神色严肃地大声说，“现在他无法再伤害我的朋友。他必须在塔塔勒斯别的地方重生，希望这要花上他很长时间。”
泰坦的眼睛比以往更明亮了，仿佛银色眼泪就要夺眶而出。
“谢谢你，鲍勃。”波西说。
他如何能保持这般冷静？他与鲍勃谈话的方式让安娜贝丝感到钦佩……也许还有些许不安。要是波西真将选择交给了鲍勃，她不大喜欢波西对泰坦的这般信任。要是他操纵鲍勃做出了决定……噢，那么，波西的老谋深算不能不令安娜贝丝感到震惊。
他迎向她的目光，不过她无法读懂他的表情。这也让她感到烦心。
“我们继续前进吧。”他说。
她和波西跟上了鲍勃，许珀里翁炸开的泡泡留下的金色污渍在他的清洁工制服上闪亮。
过了一会儿，安娜贝丝便感觉脚软得像泰坦的软泥。她追上鲍勃，听到他喷壶里的液体发出单调的哗啦声。
保持警醒，她告诉自己，然而这很难做到。她的心与她的脚一样麻木。波西不时握住她的手，讲一两句鼓励的话，可是她看得出来，黑暗的土地同样令他感到烦乱。他的目光有些呆滞——似乎他的灵魂正在慢慢消亡。
他跟你一道跌入了塔塔勒斯，她脑中的一个声音说，如果他死了，就是你的错。
“别说了。”她大声说。
波西皱皱眉：“你说什么？”
“不，不是在说你，”她使劲想装出慰藉的微笑，可她装不出来，“我在自言自语。这地方……在干扰我的心，强加给我阴暗的想法。”
波西海绿色的眼睛周围，一道道细纹更深了。“嘿，鲍勃，我们正往哪儿去？”
“女士，”鲍勃说，“死亡迷雾。”
安娜贝丝强压住心中的怒气。“可那究竟是什么意思？你说的女士是谁？”
“讲出她的名字？”鲍勃回头看看她，“这可不是个好主意。”
安娜贝丝叹了一口气。泰坦说得对，名字拥有能量，在塔塔勒斯提起它们或许非常危险。
“你能至少告诉我们有多远吗？”她问。
“我不知道，”鲍勃承认，“我只能感觉到它的存在，我们需要等到黑暗变得更深，然后拐弯。”
“拐弯，”安娜贝丝嘟囔道，“很自然。”
她好想休息一会儿，可她并不愿在这冰冷黑暗的地方停留。黑雾渗进了她的身体，将她的骨头变成湿漉漉的泡沫塑料。
她不知道自己的信息是否送到了芮秋·戴尔手中。若是芮秋能将她的提议带给蕾娜，而没有在这么做的过程中被杀……
一个荒唐的希望，头脑中的那个声音说，你只会让芮秋陷入绝境。即便她找到了罗马人，蕾娜又为何要相信你，在那一切发生之后？
安娜贝丝很想大声反驳那个声音，可她忍住了。即便是疯掉，她也不愿让别人看出来。
她急切需要点儿东西来振作自己。喝上些真正的水，享受片刻的阳光，一张温暖的床，或是母亲一句亲切的话语。
鲍勃忽然停下了脚步。他抬起一只手：等等。
“怎么了？”波西低声说。
“嘘，”鲍勃提醒，“前面，有动静。”
安娜贝丝竖起耳朵。浓雾中的什么地方，传来低沉的敲打声，仿佛一台大型建筑车辆处于怠速状态的引擎声。她能感到透过脚下的鞋子传来的震动。
“我们包抄过去，”鲍勃低声说，“你们俩，一左一右。”
不知道多少次，安娜贝丝希望自己的匕首还在。她捡起一块参差不齐的黑曜石，摸向左边。波西走到右侧，剑握在手。
鲍勃走在中间，他的矛尖在雾中泛着光。
轰鸣声更响了，震动着安娜贝丝脚边的碎石。那声音似乎就是从近前的地方传来的。
“准备好了吗？”鲍勃压低声音说。
安娜贝丝蹲下身子，准备跃起。“数到三？”
“一，”波西轻声数道，“二——”
一个身影出现在雾中。鲍勃端起长矛。
“等等！”安娜贝丝尖叫起来。
鲍勃及时停住了，他的矛尖停在一只小白猫头顶上一英寸的地方。
“喵？”小猫说，显然对他们的进攻计划无动于衷。它用脑袋在鲍勃脚上顶了顶，大声叫起来。
看似不可能，然而低沉的隆隆声竟是小猫嘴里发出来的。在它咕噜叫唤的时候，大地震撼，砾石跳动。小猫如同灯笼一般的黄眼睛瞪住一块岩石，恰好在安娜贝丝脚后。它纵身跳了起来。
小猫可能是个恶魔，或是伪装的冥界怪兽。不过安娜贝丝还是忍不住将它抱进了怀里。这小东西皮毛之下的身体干瘦，除此之外没有丝毫异常。
“怎么……？”她甚至无法说出完整的问题，“小猫在这里干……？”
小猫变得不耐烦了，在她胳膊中间扭动。它咚的一声落在地上，走到鲍勃身边，蹭蹭他的靴子，又开始喵喵叫唤。
波西笑了。“有人喜欢你，鲍勃。”
“它一定是头好怪兽，”鲍勃紧张地抬起头，“对吗？”
安娜贝丝觉得嗓子眼哽住了。看到大个子泰坦跟这只小猫在一起，她忽然感到，与塔塔勒斯的广袤相比，自己是多么渺小。这地方对一切都缺少尊重——无论好与坏，无论大与小，无论聪明或鲁钝。塔塔勒斯吞噬掉泰坦，吞噬掉半神，吞噬掉小猫，没有丝毫区别。
鲍勃跪倒在地，捧起小猫。它刚好能装进鲍勃的手掌，不过它决定要到处看看，于是爬上泰坦的胳膊，毫不客气地待在了他的肩膀上，闭上眼睛，仿佛一台推土机似的叫唤几声。突然，它的皮毛闪烁出光芒。一道光闪过，小猫变成了一具骨架，仿佛走到了一架X光机后面。紧接着，它又变回了一只普通的小猫。
安娜贝丝眨眨眼。“你看见……？”
“是的，”波西眉头紧蹙，“哦，天哪……我认识那只猫。它是史密森博物馆里的一只。”
安娜贝丝努力体会着话中的含义。她从未跟波西去过史密森……她忽然想起来，那是在几年前，泰坦阿特拉斯抓住了她。波西与塔莉亚冒险前去营救。在路上，他们看见阿特拉斯在史密森博物馆用龙的牙齿种出骸骨战士。
据波西讲，泰坦的第一次尝试出了问题。他错误地种下了剑齿虎的牙齿，导致地里面长出了一窝骷髅小猫。
“这就是其中的一只？”安娜贝丝问，“它是怎么跑到这儿来的？”
波西无助地摊开双手。“阿特拉斯告诉他的仆人把小猫带走，也许他们杀死了小猫，所以它们就在塔塔勒斯重生？我不知道。”
“它很可爱。”鲍勃说，小猫嗅嗅他的鼻子。
“可它安全吗？”安娜贝丝问。
泰坦挠挠小猫的下巴。安娜贝丝不知道这是否是个好主意，带一只从史前牙齿长出来的小猫走来走去，不过此刻这一点显然不重要了。泰坦和小猫已经密不可分。
“我要叫它小鲍勃，”鲍勃说，“它是好怪兽。”
讨论到此为止。泰坦举起长矛，几个人继续向黑暗中走去。
“到了。”鲍勃宣布。
他的举动过于突然，安娜贝丝撞上了他。
鲍勃望向左面，似乎陷入了沉思。
“就是这地方？”安娜贝丝问，“我们要拐弯了？”
“是的，”鲍勃回答，“更黑暗，然后拐弯。”
安娜贝丝无法判断这里是不是更黑，不过空气的确更冰冷，更厚重，仿佛走进了一片截然不同的小气候之中。她又想起了旧金山，在那里如果从一个街区走到下一个街区，气温可能会下降十度。她不知道泰坦是否将宫殿建在了塔玛佩斯山上，因为湾区让她想起了塔塔勒斯。
多么令人沮丧的念头。只有泰坦才会将这样一个美丽的地方当作深渊的前哨——离开家的另外一个地狱之家。
鲍勃向左走去。两人跟随其后。空气的确更冷了。安娜贝丝紧紧贴住波西，以求得一丝温暖。他用胳膊抱住她。与他如此靠近感觉好极了，但她仍然无法放松自己。
他们进入一片森林。黑色树木高耸入黑暗之中，圆圆的树干几乎没有树枝，仿佛怪兽的毛囊。地面光滑而苍白。
真走运，安娜贝丝心想，我们走进了塔塔勒斯的胳肢窝。
她猛然警觉起来，仿佛有人用橡皮筋勒住了她的脖子。她把手放在最近的树干上。
“这是什么？”波西举起剑说。
鲍勃回头看去，不解地问：“我们要停下吗？”
安娜贝丝举起手，示意大家安静。她不清楚是什么令她突然警醒。一切看来并没有什么异样。接着，她意识到是树干在颤抖。她立刻想到会不会是小猫在叫，可是小鲍勃已经在大鲍勃的肩膀上睡着了。
几码开外，另一棵树颤抖起来。
“什么东西在我们头顶上移动，”安娜贝丝低声说，“快靠在一起。”
鲍勃与波西向她靠过来，几个人背靠背站在一起。
安娜贝丝睁大了眼睛，努力在头顶上的黑暗中分辨着，但没有发现任何动静。
她刚要以为自己出现了幻觉，第一头怪兽落在了五英尺外的地面上。
安娜贝丝的第一个念头是：复仇三女神。
这东西看来像是一体：一个皱巴巴的女巫长着蝙蝠一样的翅膀，黄铜色的爪子，放光的红眼睛。她身穿一件褴褛的黑色丝绸礼服，面孔扭曲而贪婪，如同准备大开杀戒的恶魔祖母。
鲍勃哼了一声，另一个恶魔落在他面前，紧接着第三个落在波西前面。很快，六个恶魔将他们团团围在中间，还有更多的在树上发出咝咝的声响。
这么说她们不可能是复仇女神。复仇女神只有三个，而且这些长翅膀的女巫没有拿鞭子。这一点并未让安娜贝丝感到宽心。怪兽的爪子看来极其危险。
“你们是什么？”她怒斥。
阿拉伊，一个声音咝咝说，诅咒之神！
安娜贝丝想找出说话的恶魔，但她们中间没有一个开口，一个个目光死气沉沉，表情僵硬，仿佛木偶一般。说话的声音如同电影旁白似的飘过头顶，似乎有一个头脑控制着所有这些怪物。
“你……你们想要什么？”安娜贝丝问，尽力保持自信的口气。
那声音发出恶毒的笑声。当然是诅咒你们！以黑夜母亲的名义毁灭你们一千次！
“只有一千次？”波西嘟囔道，“噢，好吧……我想我们有麻烦了。”
恶魔女士的包围圈在收紧。