26

“这不是好主意，主人。”欧瑟直挺挺地坐着，看着纹打开一个扁平的盒子。
“依蓝德认为这是唯一的办法。”她将盒子打开。华贵的宝蓝色礼服躺在里面，她将衣服拿出，发现布料比预料中的更轻盈。她走到更衣屏风后，开始脱衣服。
“那昨天城墙上的攻击又怎么说？”欧瑟问道。
“只是警告，”她说道，继续解纽扣，“不是认真的。”但显然已经把议会吓坏了。也许这正是重点。歪脚将下马威的理论说得多口沫横飞也没有用，史特拉夫仍然为陆沙德带来更多的恐惧与混乱。
围城才不过几个礼拜，城市的神经已经紧绷到极限。食物是天价，依蓝德已经被迫要动用城里的存粮。人民全神戒备。有人将这次攻击视为陆沙德的胜利，认为军队被“击退”是个好兆头，但大多数人只是比以前更害怕。
可是，纹又陷入两难的局面。面对这么强大的威胁，要怎么样应对呢？是该躲躲藏藏，还是装作若无其事地过日子？史特拉夫是试探性地攻城，但他大部分的军队仍然保持原地不动，以免塞特打算趁乱攻击。他想要信息，也想要威吓城里的人。
“我还是不确定这次会面是个好主意。”欧瑟说道，“先不提昨天的事情，史特拉夫本身就不值得信任。当我准备要成为雷弩时，卡西尔命令我研究城里的每个主要贵族。就算以人类的标准而言，史特拉夫也称得上是诡计多端，冷酷无情。”
纹叹口气，脱下长裤，套上礼服的衬裙。它不像以前穿过的一些衬裙那么挤，让她的大腿跟小腿有很多挪动的空间。看起来还不错。
欧瑟的反对很有道理。她在街道上混时，学到的第一课是永远都要自己留条后路。她的每分直觉都在抗拒走入史特拉夫的营区。
可是依蓝德已经做出决定。而纹也明白她需要支持他。事实上，她开始同意这个行为。史特拉夫想要恐吓整座城市，但他其实没有外表上那么具有威胁性，他还需要担心塞特。
纹这一生已经受够别人的压迫。史特拉夫的攻城行为反而加强她利用他达成目的的决心。乍听之下，孤身入虎穴似乎是很冲动，但她越想越同意这是他们靠近史特拉夫唯一的机会。他必须将纹他们视为不堪一击的对手，必须认为自己欺侮他们的策略成功了。这是他们能成功的唯一方法。
意思就是，她得去做自己不喜欢的事情。意思就是，她必须在被敌人团团包围的情况下，深入虎穴。可是，如果依蓝德能安全将他们带出，这会给军队注入一支强心剂，让哈姆跟集团其他成员对依蓝德更有信心。卡西尔在时不会有人质疑他要深入敌阵的决定，他们甚至会觉得卡西尔不但能平安离去，更能说服史特拉夫投降。
我只需要确定依蓝德能安然无恙地回来就好，纹心想，套上礼服。史特拉夫要如何耀武扬威都随便他，只要他的行为都在我们的掌控中，这些都无所谓。
她暗自点头，抚平了礼服上的皱褶，从换衣屏风后走出，在镜子里端详自己的投影。虽然裁缝师是以传统设计为蓝本，礼服的形状却不是完全的三角形，而是沿着她的大腿往内收了一些，领口裁到了肩膀处，配合贴身的袖子跟宽松的袖口，再加上灵活的腰身剪裁，让她上半身的活动颇为自由。
纹伸展四肢，尝试跳跃、转身，讶异于礼服其实十分轻盈，便于行动。当然，在战斗时，任何裙摆都是累赘，但这跟她去年穿去舞会的笨重设计已有着天壤之别。
“怎么样？”她原地旋转一圈问道。
欧瑟挑起一边眉毛：“什么怎么样？”
“你觉得呢？”
欧瑟歪着头：“为什么问我？”
“因为我在意你的看法。”纹说道。
“礼服很漂亮，主人。不过说实话，我一直觉得这种衣服有点可笑。用了一大堆布跟颜色，看起来真的不太实际。”
“对，我知道。”纹说道，用一对蓝宝石发夹将头发别好，不让它们遮住脸，“可是……我都快忘记穿这种衣服有多好玩了。”
“我无法理解有何好玩，主人。”
“因为你是男人。”
“其实我是坎得拉。”
“但你是雄性。”
“你怎么知道？”欧瑟问道，“我们这一族不容易区分性别，尤其是我们可以随意变化形体。”
纹看着它，挑起一边眉：“我就是知道。”她继续在首饰匣里挑选。她的东西不多，虽然当她装成法蕾特时，集团的人给了不少首饰，但她大部分都交给了依蓝德，让他拿去用作各种活动的资金。她把最喜欢的几件都留了下来，仿佛知道有一天会重披女装。
我只穿这么一次，她心想。这仍然不是我。
她扣上一只蓝宝石手环。跟她的发夹一样，手环上也没有任何金属，只是将蓝宝石镶入厚硬木，之后以木制卡榫扣好。她身上唯一的金属就是钱币、金属瓶，还有单只耳环。这是卡西尔的建议，让她在紧急时还有一点金属可以用。
“主人。”欧瑟说道，以爪子从她床下钩出了什么东西。一张纸。“你开盒子时，它掉出来了。”它以出奇灵敏的两只前爪将纸捏起，递给她。
纹接下纸，上面写着： 她低下头，注意到又宽又厚的袖口，两旁多出来的装饰布料正是隐藏东西的绝佳位置，上臂的袖子紧贴，前臂却较为宽松，让她一眼就能看出该将匕首系在哪个位置。
“他似乎曾经替迷雾之子做过礼服。”欧瑟推断。
“很有可能。”纹说道，走到梳妆镜前，打算上个淡妆，这才发现有几件化妆品都干掉了。又一件我有阵子没做的事……
“我们什么时候要出发呢，主人？”欧瑟问道。
纹想了想。“其实，我没有打算要带你去。我还是不想让皇宫里的人看穿你的伪装，如果这次去我还带着宠物，应该看起来有点可疑。”
欧瑟沉默片刻。“原来如此。”他说道，“有道理。那祝你好运了，主人。”
纹感到非常轻微的一阵失望，她以为它会更大力反对的。她压下这股情绪。她凭什么怪它？它说得没错，深入敌营绝对是很危险的事情。
欧瑟只是趴了下来，头靠在前爪上，看着她继续上妆。
“阿依，这……”哈姆开口。“你至少该让我们用自己的马车送去。”
依蓝德摇摇头，拉挺了外套，看着镜子：“那我还得带着车夫，哈姆。”
“没错。”哈姆说道，“那人就是我。”
“多带一个人不会让我们更容易逃出对方阵营，而我带的人越少，纹跟我需要担心的人就越少。”
哈姆摇摇头：“阿依，我……”
依蓝德按住哈姆的肩膀：“谢谢你的关心，哈姆。可是，我办得到。如果这世界上有一个我深知如何对付的人，那一定就是我父亲。我会让他觉得，陆沙德无异已经是他的囊中物。”
哈姆叹口气：“好吧。”
“噢，还有一件事。”依蓝德迟疑地说道。
“什么事？”
“你介不介意叫我‘依蓝德’，而不是‘阿依’？”
哈姆轻笑：“这事倒简单。”
依蓝德感激地笑了。这跟廷朵的要求不同，但也相差不远。叫“陛下”这回事，来日方长吧。
门打开，多克森走了进来。“依蓝德，这封信刚送来给你的。”他捻起一张纸。
“议会送来的？”依蓝德问道。
多克森点点头：“他们不高兴你今天晚上又要错过会议。”
“我不能因为他们想要提前一天跟我开会，就更改跟史特拉夫会面的时间。”依蓝德说道，“跟他们说，我回来时会尽量去拜访他们。”
多克森点点头，后面一阵窸窣声引得他转过头去。他往旁边让了一步，脸上出现古怪的神情。
纹出现在门口。
她穿着一件礼服，一件美丽的宝蓝色礼服，样式远比常见的宫廷服饰要来得利落，黑色头发中闪烁着一对蓝宝石发夹，整个人显得……不同了。更为女性化，或是对女性化的自己更有信心。
从我刚认识她到现在，她变了好多啊，依蓝德微笑地心想。几乎已经过了两年，当时她是个少女，虽然有着与年龄不相称的老练。如今她是个女人，一个非常危险的女人，但仍然以有点迟疑，有点不安心的眼神看着他。
“好美。”依蓝德低语。她露出笑容。
“纹！”哈姆转身说道，“你穿裙子！”
纹满脸通红：“要不怎么办？你不会以为我会穿着长裤跟北方统御区的国王会面吧，哈姆？”
“这……”哈姆说道，“其实，我原本是这么想的。”
依蓝德轻笑：“你坚持只穿便服，不代表别人都只穿便服。说实话，你每天就穿这件背心，不会腻吗？”
哈姆耸耸肩：“方便省事。”
“而且冷。”纹摩挲着手臂说道，“幸好我要求要有袖子的衣服。”
“你该感谢老天。”哈姆说道，“围攻我们的人可是比你现在要冷上好几倍。”
依蓝德点点头。按时间算，已经入冬了。这天气可能不会差到让人觉得不适的地步，因为中央统御区鲜少下雪，但寒冷的夜晚对于士气绝无鼓舞之用。
“走吧。”纹说道，“这事早了早好。”
依蓝德上前一步，泛着笑意，牵起了纹的手。“非常谢谢你这么做，纹。”他轻声说道，“你的确太迷人。要不是我们快被逼上穷途末路，我真想下令今晚在此举办舞会，好大大炫耀一番。”
纹微笑：“被逼上穷途末路让你这么兴奋啊？”
“我跟你们这集团相处太久了。”他俯身想吻她，但她却惊呼一声，往后跳。
“我花了快一小时才把妆化好。”她怒斥，“不准亲！”
依蓝德轻笑。德穆队长将头探入房间：“陛下，马车到了。”
依蓝德看看纹。她点点头。
“走吧。”他说道。
踏入史特拉夫派来接他们的马车，依蓝德看到一群严肃的人站在墙头，正目送他们离去。太阳快下山了。
他命令我们在傍晚去见他，这样我们就得在起雾时出发，依蓝德心想。用这方法来点明他对我们的掌控，心机真重。
这是他父亲的行事作风，可以说跟昨天的攻城行动相当类似。对史特拉夫而言，声势是一切。依蓝德看过他父亲在宫廷里的样子，圣务官都躲不过他的算计。史特拉夫·泛图尔手中握有管理统御主天金矿坑的契约，他设的局也远比其他贵族的游戏更危险，但史特拉夫是游戏的个中高手。他没意料到卡西尔会突然出现，把一切都弄乱了，但谁能预料到这点？
自从崩解以来，史特拉夫成了最后帝国内最稳定、最强大的势力。他心机深沉，步步为营，知道如何借由他人的恐惧达到自己的目的。依蓝德此行的目的就是要骗过这个人。
“你看起来很担心。”纹说道。她坐在马车的对面，姿势端庄优雅，仿佛穿上礼服也同时为她带来了新的习惯跟气质。或者该说，回复了以前的样子一当年她扮演的贵族仕女甚至足以骗过依蓝德。
“我们不会有事的。”她说道，“史特拉夫不会伤害你，就算大事不妙，他也不会冒险让你成为慷慨就义的英雄。”
“噢，我不担心我的安危。”依蓝德说道。
纹挑起一边眉：“为什么？”
“我有你啊。”依蓝德笑着说，“纹，你等于是一支军队。”
这说法似乎并没有安慰到她半分。
“过来。”他说道，往旁边挪了挪，要她坐到自己的身边。
她站起来，朝他走来，却在半途停下脚步，瞅着他：“我的妆。”
“我会小心。”依蓝德保证。
她点点头，坐下来，让他一手搂着她。“头发也要小心。”她说道，“还有你的外套，小心不要沾到东西。”
“你什么时候这么注重仪表啦？”他问道。
“都是这件礼服。”纹叹口气说道，“我一穿上，沙赛德教我的东西就全回来了。”
“我真的很喜欢你穿这件礼服的样子。”依蓝德说道。
纹摇摇头。
“怎么了？”依蓝德问道。马车上下颠簸，将她推得更靠近自己。新的香水，他想着。至少这个习惯她还保留着。
“这不是我，依蓝德。”她轻声说道，“这件礼服，这些举止，都是谎言。”
依蓝德静坐半晌。
“不反驳吗？”纹说道，“大家都认为我这么说是胡说八道。”
“我不知道该怎么说。”依蓝德诚实地说，“换上新衣服让我觉得自己像是个不同的人，所以你的说法我可以理解。如果穿裙装让你觉得不舒服，那你不需要穿。我只要你快乐，纹。”
纹微笑，抬头看着他，然后撑起上身，吻了他。“你不是说不可以亲？”他说道。
“是你不可以。”她说，“我是迷雾之子。我们的动作精准多了。”
依蓝德微笑，虽然他一点也开心不起来，不过交谈的确让他停止了无谓的操心。“我穿着这身衣服时，有时觉得很不自在。我每次穿，别人对我的期待就高出很多。他们期待的是一名王者。”
“我穿礼服时，他们期待见到一名淑女。”纹说道，“结果发现是我，就失望了。”
“任何对你失望的人，根本是不可救药的傻瓜。”依蓝德说道，“纹，我不要你跟他们一样。他们不诚实。他们不在乎。我喜欢你现在的样子。”
“廷朵认为我可以两者皆是。”纹说道，“既是女人，又是迷雾之子。”
“廷朵很睿智。”依蓝德说道，“虽然有点不留情面，但很睿智。你应该听她的话。”
“你刚刚才跟我说，你喜欢我的样子。”
“我是喜欢。”依蓝德说道，“可是无论你是什么样子，我都喜欢。我爱你。问题是，你喜欢什么样的自己？”
这句话让她愣了半晌。
“一个人不会因为衣装而真正改变。”依蓝德说道，“但衣装会改变别人对他的反应。这是廷朵说的。我想……我想诀窍就在于，要说服自己，接受得到的反应。纹，你可以穿礼服，但要让它变成你的一部分，不要去担心你没有达成别人的期望，而是要展现出真正的你，这样就足够了。”他想了想，微笑，“对我来说，这样就够了。”
她报以一笑，小心翼翼地靠回他身边。“好吧。”她说道，“这件事先讲到这里。我们来整理一下等一下要说的事情。跟我说说你父亲的个性。”
“他是一名完美的帝国贵族。无情、聪明，着迷于权力。你记得我十三岁时的……经验？”
纹点点头。
“父亲非常喜欢司卡妓院。我认为，知道那女孩子会因为他的行为而死，反而让他感觉自己更强大。他同时养着几十名情妇，如果她们有任何让他不满意的地方，就会被除掉。”
纹低声骂了几句。
“他对待政敌也是一样。没有人能与泛图尔联盟，只能同意被泛图尔掌控。如果不愿意当我们的奴隶，那绝对拿不到我们的契约。”
纹点点头：“我认识这样子的集团首领。”
“那当他们的眼光望向你时，你是怎么活下来的？”
“假装自己不重要。”纹说道，“每次他们经过时，我立刻趴在地上，让他们永远找不到挑战我的理由。这正是你今晚的计策。”
依蓝德点点头。
“小心。”纹说道，“不要让史特拉夫觉得你在嘲笑他。”
“我知道。”
“也不要承诺太多。”纹说道，“假装你想强出头，让他觉得自己把你逼得不得不同意他的要求，他会因此而满意。”
“看来你对这件事也颇有经验。”
“太多了。”纹说道，“但那些你都听过了。”
依蓝德点点头。他们一而再，再而三地反复推演这次会面，如今他只需要照其他人的教导行事即可。让史特拉夫认为我们很弱，暗示我们会把城市交给他，但他得先帮助我们抵抗塞特。
依蓝德从窗外的景色看出他们正靠近史特拉夫的军队。好大！他心想。父亲从哪里学来要如何管理这样的军队？
依蓝德原本希望，他父亲在军事经验上的不足会导致他的军队管理不良，但帐篷仍然以精准的队形排列，士兵穿着整洁的制服。纹靠向窗边，热切地望着外面，显露出一般贵族仕女不敢表示的好奇。“你看。”她指着某处。
“什么？”依蓝德靠过去问道。
“圣务官。”纹说道。
依蓝德搭上她的肩头，看见一名前皇家祭司，他眼睛周围的皮肤上刺着一大片的刺青，正在指使一个营帐外的士兵。“原来如此。他利用圣务官来为他管理。”
纹耸耸肩：“很合理。他们轻车熟路。”
“也知道要如何提供补给。”依蓝德说道，“这是个好主意，但我还是蛮意外，他仍然需要圣务官，意味着他仍然服从统御主的权力机关。大多数国王一有机会就甩掉了圣务官。”
纹皱眉：“你不是说你父亲喜欢掌权？”
“是没错。”依蓝德说道，“但他也喜欢强大的工具。他随时都养着一只坎得拉，而且有与危险的镕金术师来往的记录。他相信他能控制住他们。他对圣务官大概也是同样。”
马车减缓速度，停在一座大帐篷旁。史特拉夫·泛图尔片刻后走了出来。
依蓝德的父亲向来是个壮硕的男人，身体结实，浑身散发着威严。他新留的胡子更是强调了这个效果。他穿着一套利落、合身的套装，正如他以前希望依蓝德穿上的那种。也是在那时，依蓝德开始他邋遢的打扮——半开的扣子，松垮的外套，一切细节都被用来加大他与他父亲之间的差异。
可是依蓝德的反抗从来都没有太大意义。他的小把戏跟他无伤大雅的愚行，都只能让史特拉夫困扰而已。都不重要。
直到最后一夜。陆沙德陷入火海，司卡反抗行动失去控制，整座城市面临覆灭的危险。一个混乱与毁灭的夜晚，纹却被困于城中某处。
那时，依蓝德挺身而出，反抗史特拉夫·泛图尔。
我不是随你左右的小孩了，父亲。纹紧握一下他的手臂，等车夫一开门，依蓝德便爬出马车。史特拉夫静静地等待着，看着依蓝德伸手协助纹下车，脸上露出古怪的神情。
“你来了。”史特拉夫说道。
“你很讶异，父亲。”
史特拉夫摇摇头：“小子，我看你还是一样的笨。你现在已经落到我手中了，我只需要动动手，你就死定了。”他举起手臂，仿佛正打算这么做。
就是现在，依蓝德心想，心跳如擂鼓。“我一直没有逃出你的手心，父亲。”他说道，“你好几个月前就可以派人来杀了我，或者随便动个念头就可以夺走我的城市。我看不出现在有什么区别。”
史特拉夫迟疑了。
“我们是来共进晚餐的。”依蓝德说道，“我希望有机会能让你见见纹，希望我们能讨论某些对你而言特别……重要的事情。”
史特拉夫皱眉。
这样就对了，依蓝德心想。快猜我是不是还有所保留，你知道先揭底牌的人通常会输。
史特拉夫不会放弃任何获利的机会，即便机会渺茫，例如现在。他可能认为依蓝德不可能说出多重要的话。但他怎么能确定？听听有何不可？
“告诉我的厨子晚餐有三位。”史特拉夫吩咐一名仆人。依蓝德微松一口气。“那女孩就是你的迷雾之子？”史特拉夫问道。
依蓝德点点头。
“可爱的小东西。”史特拉夫说道，“叫她不要再安抚我的情绪了。”纹满脸通红。
史特拉夫朝帐篷点点头。依蓝德领着纹走上前去，但她不断地回头，显然不喜欢将后背暴露在史特拉夫面前。
现在才担心有点太迟了……依蓝德心想。
帐篷内的陈设一如依蓝德所预料，的确符合他父亲的喜好：里面塞满了靠枕与豪华家具，即使大多数对史特拉夫而言并无用处。史特拉夫所选择的陈设都是为了展现他的实力，一如巨大的陆沙德堡垒，贵族的生活环境反映出他的重要性。
纹跟依蓝德一起站在房间的中央，她安静、紧张地等待。“他很厉害。”她低声说道，“我尽力小心，但他注意到我的碰触了。”
依蓝德点点头。“他是锡眼。”他以正常的声音说道，“所以现在大概在听我们讲话。”
依蓝德望向门口。片刻后，史特拉夫走了进来，脸上不动声色，看不出来纹刚才说的话有没有被他听去。几名仆人稍后进了房间，抬入一张大餐桌。
纹猛抽一口凉气。那些仆人是司卡，而且是遵从旧时传统的帝国司卡，全身褴褛，衣服只不过是件破破烂烂的罩袍，身上满是青紫，显示最近才被打过，眼神只敢看着地面。
“小女孩，为什么会有这么大的反应？”史特拉夫问，“噢，对了，你是司卡，对不对？虽然你穿着这样一件漂亮的礼服。依蓝德真好心，我可不会让你穿那种东西。”你连衣服都穿不上，他的语气如此暗示。
纹瞪了史特拉夫一眼，朝依蓝德靠近，抓住他的手臂。史特拉夫的话只是为了强调自己的地位：他可以很残忍，但都是为了达到自己的目的。他想让纹觉得不安。
而他似乎成功了。依蓝德皱眉，低下头，发现纹唇边一抹稍纵即逝的狡黠笑意。
微风告诉过我，纹对镕金术的操控比大多数安抚者都要高明，他回想起来。父亲很厉害，但要能感觉到她的碰触……
当然是她故意的。
依蓝德转回头去看史特拉夫，他刚打了一名正要出去的司卡仆人。“我希望他们都不是你的亲戚。”史特拉夫对纹说道，“他们最近不太勤快。我可能还处决了其中几个。”
“我已经不是司卡了。”纹低声说道，“我是贵族。”
史特拉夫只是大笑。他已经不将纹视为威胁。他知道她是迷雾之子，也一定听说过她的危险，但却认定她很软弱，无足轻重。
厉害，依蓝德由衷地感慨。仆人开始端入菜肴，就现在的环境看来，可称得上一场盛宴。史特拉夫一面等待，一面朝他的助理下令：“叫荷赛儿来，叫她快点。”
他似乎比我记忆中更为大胆了，依蓝德心想。在统御主时期，优秀的贵族在公开场合里必定死板且自制，不过大多数人私底下却是纵情声色。例如在舞会上，他们会跳舞，安静地用餐，但会在夜半时再享用酒色。
“父亲，为什么要留胡子？”依蓝德问道，“就我所知，这不流行。”
“流行现在是由我决定的，小子。”史特拉夫说道，“坐。”
依蓝德注意到纹恭敬地等着自己坐下后，才跟着坐下，但仍流露出紧张：她会与史特拉夫对视，但总会反射性地微微一惊，仿佛她心里的某个地方想要将视线转移。
“好了。”史特拉夫说道，“告诉我你的来意。”
“我以为这很明显，父亲。”依蓝德说道，“我是来谈论我们联盟的事。”
史特拉夫挑起眉毛：“联盟？我们刚刚才达成共识，你的命是我的。我不觉得有跟你联盟的必要。”
“或许。”依蓝德说道，“可事情没那么简单。你应该没料到塞特的到来吧？”
“塞特不重要。”史特拉夫说道，注意力转向他的餐点：几乎全生的大块牛肉。纹皱起鼻子，但依蓝德看不出来那是否是她伪装的一部分。
依蓝德切着牛排：“他手下的军队人数几乎跟你的一样多，不能称之为‘不’重要，父亲。”
史特拉夫耸耸肩：“一旦我入城，他就再也无法干涉我。你所说的联盟应该是指会将城市交给我，是吧？”
“然后换来塞特的攻击？”依蓝德说道。“或许你跟我可以在城内抵抗他，但为什么要防守？为什么要容许他软化我们的防御工事，将这场战争拖延到你我弹尽粮绝？我们应该主动出击。”
“你在急什么？”史特拉夫问，眯起眼睛。
“因为我需要证明自己。”依蓝德说道，“我们都知道你会夺走我的陆沙德，但如果我们先行攻击塞特，别人会认为联盟是计划的一部分，我把城市交给你时，面子上也比较过得去，我可以解释成是我请父亲来联手抗敌。你得到城市，我则再次成为你的继承人，前提是塞特必须死。”
史特拉夫想了想，依蓝德看得出来，他的话起了一些作用。就是这样，他心想。尽管认为我仍然是那个被你丢下的男孩。古里古怪，为了愚蠢的原因反抗你。而且，在意面子是泛图尔的标准作风。
“不。”史特拉夫说道。
依蓝德一惊。
“不。”史特拉夫再次说道，继续开始用餐，“我不打算这么做，小子。我来决定我们什么时候，甚至要不要去攻打塞特。”
刚刚那招应该奏效的！依蓝德心想。他端详着史特拉夫，想要猜出是哪里出了差错。他父亲似乎有点迟疑。
我需要更多信息，他心想。瞥向身侧的纹，她手中正轻轻转着东西。她的叉子。两人四目相望，她轻轻地敲了敲叉子。
金属，依蓝德心想。好主意。他看着史特拉夫。“你是为天金而来。”他说道，“你不需要征服我的城市，就能得到它。”
史特拉夫向前倾身：“你为什么没把它花掉？”
“没什么比鲜血更能引来鲨鱼，父亲。”依蓝德说道，“卖掉大笔天金等于昭告天下我手中的确握有天金，这不是什么好主意，光是要压下那些谣言已经很难了。”
帐篷前方突然一阵骚动，一名局促不安的年轻女孩很快进入房间。她穿着一件红色的礼服，头发梳成一束长长的马尾。大约十五岁。
“荷赛儿。”史特拉夫说道，指着他身旁的椅子。
女孩顺从地点点头，快步上前，在史特拉夫身边坐下。她化了浓妆，礼服领口开得很低。依蓝德非常确定她与史特拉夫是何种关系。
史特拉夫微笑，冷静且绅士地咀嚼食物。那女孩看起来有一点像纹，同样的杏脸，相近的深发色，类似的精致五官，身材苗条。他想表示：你的女人，我也可以弄到一个类似的，而且更年轻，更漂亮。他又在彰显自己的能力。
那一瞬间，史特拉夫眼神中的轻蔑嗤笑让依蓝德深切地重新体会，他为何如此憎恨自己的父亲。
“也许我们可以谈个条件，小子。”史特拉夫说道，“把天金交给我，我会去处理塞特。”
“交到你手上会花点时间。”依蓝德说道。
“为什么？”史特拉夫问，“天金很轻。”
“有很多。”
“没有多到你不能将它堆成一车，直接运出来。”史特拉夫说道。
“远比你想的复杂。”依蓝德说。
“我不认为。”史特拉夫微笑，“你只是不想交给我。”
依蓝德皱眉。
“我们没有。”纹低语。史特拉夫转头。
“我们一直没找到。”她说道，“卡西尔推翻统御主就是为了想拿到天金，但我们一直找不到天金被藏在哪里，可能从来就不在城中。”
我没预料到她会这么说……依蓝德心想。当然，纹做事向来凭直觉，据说跟卡西尔很像。只要有纹在，天底下规划得再缜密的计划都可能被她抛诸脑后。不过她本能行事的结果也往往比原先的计划还要好。
史特拉夫坐着，想了片刻。他似乎真的相信纹。“所以你真的什么都给不了我。”
我要显得很软弱，依蓝德此时记起。要让他以为他随时都能占领城市，却又觉得现在不值得耗费这番力气。他开始以食指轻敲桌面，试图摆出紧张的样子。如果史特拉夫觉得我们没有天金……那他大概不会冒险攻击城市，那样收益太小了。所以纹刚刚才那么说。
“纹胡说。”依蓝德说道，“就连她都不知道天金存在哪里。父亲，我很确定我们一定能达成某种协议。”
“原来如此。”史特拉夫说道，听起来语带笑意，“你真的没有天金。詹说过……可是，我当时不相信……”
史特拉夫摇摇头，继续用餐。他身边的女孩没吃东西，只是静静坐着，扮演好装饰品的角色。史特拉夫大喝一口酒，满意地叹口气，看着他不比孩子大多少的情妇。“下去。”他说道。
她立刻遵照他的命令。“你也是。”史特拉夫对纹说道。
纹全身微微一僵，望向依蓝德。
“没关系的。”他缓缓说道。
她想了想，点点头。史特拉夫对依蓝德的危险不大，而且她是个迷雾之子。如果真出了什么事，她可以很快将依蓝德接出来，况且，如果她出去，正好能达成他们原本的目的，让依蓝德显得更软弱，更适合与史特拉夫交涉。
希望如此。
“我在外面等你。”纹轻轻说道，然后离开。
他不是普通的士兵。他是所向披靡的领袖，似乎是连命运都支持的人。
 

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