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“很好。”依蓝德用一根炭棒在面前的城市地图上画了个圈，“这里呢？”
德穆抓抓下巴：“谷田？那是贵族住宅区，大人。”
“曾经是。”依蓝德说道，“谷田以前住满泛图尔的旁支。当我的父亲从城里撤退时，他们大多数也一同离开了。”
“那现在我们可能会发现里面住满了司卡。”
依蓝德点点头：“请他们搬走。”
“大人，请问这是什么意思？”德穆说道，两人站在泛图尔堡垒的马车停靠区。士兵在宽广的区域中忙碌地走动，大部分都没穿制服，因为这并不是正式的官方事务。依蓝德不再是王，但他们仍应他的要求而前来。
这点多多少少证明了一些事情。
“我们需要让司卡搬出那些地方。”依蓝德继续说道，“贵族的宅邸大多数是石屋，有很多小房间，但非常难保暖，需要每个房间都有单独的壁炉或火盆。司卡的通铺屋是不太愉快，但至少有巨大的壁炉跟打通的房间。”
德穆缓缓点头。
“统御主不会让他的工人受冻。”依蓝德说道，“这些通铺屋是以有限资源照顾一大群人的最有效办法。”
“我明白了，大人。”德穆说道。
“不要强迫他们，德穆。”依蓝德说道，“我的私人护卫之中就算有人来自军队，在城市里仍然没有官方权力。如果有人想要住在他们占据的贵族屋子里，就让他们去住，只要确保他们知道其实不需要受冻。”
德穆点点头，开始传达命令。一名使者上前来，引起了依蓝德注意。那个人绕过一堆在乱中有序地听取命令并行动的士兵。
依蓝德朝新来的人点点头：“你是破坏侦测小组的一员，对不对？”
男子点点头，鞠了一躬。他没穿制服，是一名士兵，却不是依蓝德的侍卫之一。他年纪比较轻，有着方正的下巴，渐秃的头，还有诚恳的微笑。
“我见过你吧？”依蓝德说道。
“我一年前帮过您，大人。”男子说道，“我带您进入统御主的皇宫，协助您拯救纹贵女……”
“葛拉道。”依蓝德想了起来，“你以前是统御主的私人侍卫。”
那人点点头：“那一天之后，我就加入了您的军队。总觉得这么做是对的。”
依蓝德微笑：“不再是我的军队了，葛拉道，可是我感谢你今天来帮我。你有什么要报告？”
“您说得对，大人。”葛拉道说道，“司卡已经抢光空屋子里的家具，可是没有多少人想到要拆墙壁。大半空屋里面都有木头墙壁，许多通铺屋也是以木头搭建，大多数都有木头屋顶。”
“很好。”依蓝德说道。他环顾周围聚集的人们。他没有跟他们说过自己的计划，只要求志愿者前来帮他进行一些劳力工作。他没想到会出现数百人。
“看起来我们召集了很大一群人，大人。”再次回到依蓝德身边的德穆说道。
依蓝德点点头，允许葛拉道退下。“那我们可以尝试进行比原本更庞大的计划。”
“大人。”德穆开口，“您确定要亲自动手拆城吗？”
“我们要么保不住建筑物，要么就保不住人民，德穆。”依蓝德说道。“我选择建筑物。”
“国王如果要阻止我们呢？”
“那我们就按照他的命令行事。”依蓝德说道，“但我不认为潘洛德王会反对。他忙着让议会通过他将城市献给我父亲的提案。况且，让这些人来工作而不是坐在军营里担心，对他来说也是好处多多。”
德穆没说话。依蓝德亦然。他们都知道现在的处境有多艰难。刺杀行动跟政权转移后，只过了一段很短的时间，整个城市余波未消。塞特仍然把自己关在海斯丁堡垒里面，他的军队已经蓄势待发。陆沙德就像是被人用匕首抵着脖子，每呼吸一次，就要见一次红。
我无能为力，依蓝德心想。我只能确保接下来几个晚上没有人冻死。虽然是大白天，人待在室内还穿着披风，他仍然感觉到十分寒冷。陆沙德的人很多，但如果他能找到足够的人手来拆除建筑物，也许还是能帮到大伙儿。
“大人！”
依蓝德转身，看到一名蓄着半长胡子的矮小男子上前来。
“啊，是你，柔皮。”他说道，“有消息吗？”
这个人正在调查食物被下毒的问题，重点在侦查城市的防线是如何被突破的。
探子点点头：“的确有，大人。我们用煽动者询问了一些难民，却什么都没发现，不过我在想，那些难民作为犯人似乎是过于明显了。城市里的陌生人？他们当然是我们最先怀疑的对象，所以我想，又是水井，又是食物什么的出问题，一定是有人在城里溜进溜出。”
依蓝德点点头。他们非常仔细地观察塞特在海斯丁堡垒里的士兵，但都不是他们下的手。史特拉夫的迷雾之子仍然是可能的对象，但纹从来都不相信是他下毒的。依蓝德希望这个线索会指向皇宫里的人，最好能揭露他的侍从中谁被坎得拉取代了。
“怎么样？”依蓝德问道。
“我盘问了做过墙道生意的人。”柔皮继续说道，“我不认为是他们的问题。”
“过墙道？”
柔皮点点头：“通往城外的秘密通道，通常是地道一类的。”
“有这种东西？”依蓝德惊讶地问道。
“当然，大人。”柔皮说道，“在统御主的统治时期中，司卡盗贼要在城市间往来非常困难。所有进入陆沙德的人都必须经过盘问跟调查，所以偷溜入城市的方法有很多。他们中的大多数已经停止营业，例如用绳子把人吊上跟垂下城墙的那批人。还有几组人马在经营，只是我不认为他们曾让间谍进入过。第一口井被下毒之后，所有的过墙道贩子都开始疑神疑鬼，认为你绝对会对付他们，所以从那时候起，他们只让人出城，都是些想从被围困的城市中逃离的人。”
依蓝德皱眉，一时不知该如何看待有人违背他下达的封城令这件事。
“接下来，”柔皮说道，“我们去河里找了一遍。”
“我们也想过。”依蓝德说道，“但覆盖水面的铁盖都在。”
柔皮微笑：“的确如此。我派了一些人潜到水面下去找，结果找到了几个锁河盖的铁锁，沉在水底下方。”
“什么？”
“有人先把铁盖撬开，主上，”柔皮说道，“之后再将铁盖放回去，以免有人起疑，这样他们可以随时游进游出。”
依蓝德挑起眉毛。
“你要我们去把铁盖修好吗？”柔皮问道。
“不。”依蓝德说道，“先不要。你先拿新锁，把所有的旧锁都换掉，然后派人看着，下次那些下毒的人想要溜进城市时，我要你困住他们。”
柔皮点点头，面带微笑地离开。最近他的间谍专长难有施展空间，因此对于依蓝德交付任务一事相当开心。依蓝德暗自想着干脆让柔皮去查坎得拉间谍的事，不过这首先要柔皮不是那个间谍才行。
“大人。”德穆上前说道，“我对下毒还有一个看法。”
依蓝德转过身：“怎么说？”
德穆点点头，挥手要一个人进到房间里。那人年纪比较轻，十八岁左右，脸和手都和司卡工人一样脏兮兮的。
“这是拉恩。”德穆说道，“他是我的教会成员之一。”
年轻人对依蓝德鞠躬，全身散发着紧张。
“说吧，拉恩。”德穆说道，“告诉泛图尔大人你看到了什么。”
“大人，是这样的。”年轻人说道，“我想过去跟王说，我是指那个新王。”他尴尬得满脸通红。
“没关系。”依蓝德说道，“继续说。”
“可是那些人叫我走，说王没时间见我，所以我去找德穆大人。我想他会相信我。”
“是什么事？”依蓝德问道。
“审判者，大人。”那人小声地说道，“我在城市里看到一个。”
依蓝德浑身发寒。“你确定？”
年轻人点点头：“我一辈子都住在陆沙德里，大人。我看过好几次处决。我认得那怪物。我看到他。眼睛里有尖刺，高高的，穿个袍子，在晚上鬼鬼祟祟地走来走去，就在中央广场附近，我是说真的。”
依蓝德跟德穆交换一个眼神。
“不只他看到，大人。”德穆低声说道，“我的教会中还有其他人也声称在克雷迪克·霄附近看见审判者。前几个人讲我还不信，但拉恩很值得信任，如果他说他看到一样东西，那绝对是真的看到了，他的视力几乎跟锡眼一样好。”
依蓝德缓缓点头，下令从他的私人侍卫队里拨一组人马巡逻刚才拉恩提到的区域。之后，他将注意力放在搜集木头的工作上。他颁布命令，将人分成不同小组，有些先被派去工作，其他人则去召集更多志愿者。少了燃料，城市里很多铸铁厂都关门休息，所以工人们都无所事事，现在能有点事情做也是好的。
依蓝德看到众人分头行动时，眼中闪烁的光，那是一种满足感——终于能有所作为，而非被动等待命运或国王的判决。
依蓝德转身继续研究地图，仔细地标记，眼角余光此时注意到哈姆大摇大摆地走了进来。“原来人都跑这里来了！”哈姆说道，“校场里没人。”
依蓝德微笑地抬起头来。
“你又穿起制服啦？”哈姆问道。
依蓝德低头看看自己的白衣，这是为了让他在被灰烬染黑的城市里特别显眼而专门设计的。“是的。”
“太可怜了。”哈姆叹口气说道，“制服这玩意儿就不该存在。”
依蓝德挑起一边眉毛。面对毋庸置疑的寒冬，哈姆终于愿意在背心下多加一件衬衫，仍然不穿披风或外套。
依蓝德转回去研究地图。“这套衣服适合我。”他说道，“穿起来就是适合，况且你的背心也算是制服。”
“才不是。”
“哦？”依蓝德问道，“没什么比大冬天不穿外套走来走去，更能向世人宣告你就是打手，哈姆。你用衣着来改变别人对待你的态度，让他们知道你是谁，还有你拥有什么身份，这基本上就是制服的功能。”
哈姆一愣。“这种看法很有趣。”
“什么？”依蓝德问道，“你从来没跟微风争论过这种事？”
哈姆摇摇头，转过头去观察其他几组人马，听着依蓝德指导拥有指挥权的人如何行动。
他变了，依蓝德心想。管理这座城市，处理这些大大小小的问题，连他都不得不改变。如今，这打手变得更严肃，更专注，不过这是当然的，城市的安危对他而言，比集团中任何人都来得重要。有时候很难记起这自由自在的人，其实有家室。哈姆不常谈起玛德拉或他的两个小孩。依蓝德猜测这是习惯，哈姆特意与家人保持距离，以保障他们的安全。
整个城市都是我的家人，依蓝德心想，看着士兵离去，准备开工。有些人也许认为搜集柴火是件平凡至极的工作，对于被三支军队威胁的城市来说无足轻重，但依蓝德知道受冻的司卡对柴火的需要，不亚于对保护他们的军队的需要。
事实上，依蓝德跟他的士兵们有类似的感觉。就算只是做小事，无论任何事，只要能帮助到其他人，就能让他感到满意，甚至兴奋。
“塞特如果攻击怎么办？”哈姆说道，仍然看着士兵，“军队里很多人现在都四散在城里。”
“就算我的队伍中有一千人，那对我们的整体兵力影响也不大，而且歪脚认为要召集他们花不了多少时间，我们安排了传令兵在等着。”
依蓝德继续研究地图：“况且，我不认为塞特会现在展开攻击。他关在那个堡垒中蛮安全的，我们绝对攻不进去，那么做会耗费太多守城需要的人力，暴露出我们的弱点，所以他唯一要担心的事情就是我父亲……”
依蓝德话没说完。
“怎么了？”哈姆说道。
“所以塞特人才在这里。”依蓝德讶异地眨眨眼睛，“你懂吗？他故意让自己别无选择。如果史特拉夫攻击，塞特的军队会跟我们并肩作战。他跟我们如今是一条船上的命运共同体。”
哈姆皱眉：“这招似乎有点破釜沉舟。”
哈姆点点头，回想起他跟塞特的会面。“‘破釜沉舟’。”他说道，“你形容得不错。不知为什么，塞特已经别无选择，这是我仍然不解的地方，但他把自己困在这里，就必须和我们合作抵抗史特拉夫，无论我们想不想跟他结盟。”
“可是如果议会将城市交给史特拉夫怎么办？如果我们的人跟史特拉夫合作，攻击塞特呢？”
“这就是他的赌注。”依蓝德说道。塞特从来没打算从陆沙德的斗争中抽身。他是抱着宁为玉碎不为瓦全的决心来的。
他正在等待，希望史特拉夫会攻击，又担心我们直接投降，但只要史特拉夫还怕纹，这两件事就不会发生。如今是三方制衡的局面，而克罗司是无法预料的第四个因素。
需要有人出手打破僵局。“德穆。”依蓝德出声，“你可以接手吗？”
德穆队长望向他，点了点头。
依蓝德看着哈姆：“我有问题要问你，哈姆。”
哈姆挑起眉毛。
“你觉得自己现在有多不理智？” 依蓝德牵着马走出通道，进入陆沙德外面的崎岖郊野，转过身，想看看城墙，希望守城的士兵都收到了他的讯息，不会把他当成间谍或是敌方的探子。他可不要在廷朵的历史中，被记录成因为己方一支箭错手误杀的前任国王。
哈姆领着一名矮小、满是皱纹的妇女出了通道。正如依蓝德的猜想那般，哈姆轻而易举便找到连往城外的过墙道。
“好啦，你们到了。”年迈的妇女倚着拐杖说道。
“谢谢大婶。”依蓝德说道，“你今天帮了你的统御区一个大忙。”
老妇人轻蔑地哼了哼，挑起一边眉毛，不过依蓝德觉得其实她的视力跟瞎子差不多。依蓝德微笑，拿出一个钱袋递给她。她以弯曲却出奇灵活的手指探入钱袋，摸了摸，数出硬币。“多了三枚？”
“请你留在这里帮我们看守。”依蓝德说道，“等我们回来。”
“回来？”妇人问道，“你们不是要逃跑？”
“不是。”依蓝德说道，“我只是要跟对方谈点事情。”
老妇人再度挑眉。“好吧，不关我老婆子的事。”她嘟囔地说道，敲着拐杖走回洞里，“我用三个夹币可以雇一名孙子在外面坐几个小时等你们。统御老子的，我的孙子够多。”
哈姆看着她离开，眼中带着一丝关爱。
“你知道这个地方多久了？”依蓝德问道，看着两名壮硕的男子将石块拉回原位，关闭通道。这条地道是半挖土，半切割石块而成，建造规模算是相当惊人，即使柔皮已经跟他说过这种东西的存在，实际走过一条离泛图尔堡垒不到几分钟路程的隐秘通道，仍然很震撼。
哈姆看看他，身后的假通道关起。“噢，我知道这里好多年了。”他说道，“小时候希儿蒂奶奶常给我糖吃，当然她这么做只是想用一点甜头为她的过墙道作一些低调且准确的宣传。我长大后，都用这条路将溜进城来看我的玛德拉和孩子送出去。”
“等等。”依蓝德说道，“你在陆沙德长大的？”
“当然。”
“跟纹一样？”
哈姆摇摇头：“并不像纹那样。”
他以低沉的声音说道，眼光扫过城墙：“我想没有人的成长经历能与纹的相比。我有司卡父母，我的祖父是贵族。虽然我一直跟地下活动有关联，但我大半童年都有父母照顾，况且，我是个男孩，而且还很壮。”他看看依蓝德。“我想这应该有很大的差异。”
依蓝德点点头。
“你会关闭这地方吧？”哈姆问道。
依蓝德惊讶地转身：“我为什么要这么做？”
哈姆耸耸肩：“这不像是你会赞同的正当行业，每天晚上应该都有人从这个洞里逃出去。希儿蒂奶奶以收费低廉著名，虽然是唠叨了一点。”
哈姆的话其实也颇有道理。大概这就是为什么在我主动明确问起之前，他没跟我说过这个地方。他的朋友们拿捏着非常微妙的分寸，一面维系着与过去地下组织的关系，一面却又努力建造着他们牺牲许多才成立的政府。
“我不是王。”依蓝德说道，牵着马离开城市，“希儿蒂奶奶做什么都不关我的事。”
“噢。”哈姆跟在他身边，松了一口气。可是，随着他们逐渐接近出城的目的地，依蓝德可以看出哈姆越发不安。“我不喜欢这件事，阿依。”
两人停下来，依蓝德上了马：“我也是。”
哈姆深吸一口气，点点头。
我过去的贵族朋友们会试图劝阻我，依蓝德好笑地想。为什么我身边现在都是对幸存者忠诚的人呢？他们认定领袖就是会冒不合理的风险。
“我跟你一起去。”哈姆说道。
“不。”依蓝德说道，“没关系的。你留在这里等着我回来，如果我没回来，去跟纹说发生了什么事。”
“好啊，我去跟她说。”哈姆半开玩笑地说，“说完以后就等着把插在我胸口的匕首拔出来吧。你一定得回来，知道吧？”
依蓝德点点头，已经心不在焉，双眼注视着远方的军队。一支没有帐篷、马车、粮车、仆人的军队。一支会将附近植物吃到连草根都不剩的军队。克罗司。
汗水让依蓝德手中的缰绳湿滑。这跟他前往史特拉夫的军营和塞特的堡垒那两次都不同。这次，只有他孤身一人。如果情况恶化，纹无法救他出来，她的伤势尚未康复，也只有哈姆知道依蓝德要去做什么。
我欠这个城市的人什么？依蓝德心想。他们背弃了我。我为什么还坚持要保护他们？
“我认得你这个表情，阿依。”哈姆说道，“我们回去吧。”
依蓝德闭上眼，静静叹口气，又猛地睁开眼，一踢马腹，绝尘而去。
他已经好多年没看过克罗司，上一次还是因为他父亲坚持要他同行。史特拉夫不信任那些怪物，他从来不喜欢它们驻扎在北方统御区——离他的家乡邬都只有几天的距离。那些克罗司是统御主的提醒跟警告。
依蓝德纵马狂奔，仿佛要让速度坚定他的意志。除了短暂造访过邬都克罗司军营外，他对那些怪物的所有知识都来自于书籍，但廷朵的教导让他对书籍天真的绝对信任减弱了。
也只能如此，依蓝德心想，看着逼近的营地，一咬牙，放慢了速度，来到一群随意乱走的克罗司小队附近。
一切正如他的记忆。一只巨大的怪物，皮肤恶心地爆开，沿着拉扯的痕迹龟裂，还有几只中型的怪物，只有嘴角跟眼角周围有血痕，几只更小的，眼睛跟手臂下方松垮的皮肤垂挂，陪同在大克罗司的附近。依蓝德拉停马匹，又策马小跑步来到最大一只怪物身边：“带我去找加斯提。”
“下马。”克罗司说道。
依蓝德直视怪物的双眼，骑在马背上的他与克罗司将近同高：“带我去找加斯提。”
克罗司以圆滚滚的眼睛打量他，神情难以捉摸。它的两只眼睛中间有裂痕，还有一道裂痕延伸到一边鼻孔，鼻子本身则是紧绷到已经变扁扭曲，偏离原本位置好几寸。
就是这瞬间。书本说那怪物要么会遵照命令，要么就会马上攻击。依蓝德紧绷地坐着。
“过来。”克罗司呵斥，转身要走回营地。其余的怪物包围了依蓝德的马匹，马儿紧张地踩了踩地面。依蓝德抓紧缰绳，示意要马匹前进。它的反应仍然紧张。
他应该为这小小胜利而高兴，但他只是更加紧绷了。一行人走入克罗司营地，像是被海浪，或是被山崩吞没一般。经过时，大大小小的克罗司轮流抬头，以赤红、不带情感的眼睛看他，另外也有很多克罗司只是站在营火边，毫无反应，像是天生愚笨呆滞的人。
其他的则在打斗。它们在毫不在意的同伴身旁以摔跤的方式扭打成一团，意图杀死对方。没有哲人、科学家或是学者能判定，克罗司到底为何会暴动。贪婪似乎是个好动机，但它们仍会在有很多食物的时候攻击，只为了同伴手中的一块牛肉而杀死它。显然痛楚是另一个很好的动机，对权威的挑战也是。除了这些原始、野蛮的原因，有时候他们也会在毫无理由或征兆的情况下攻击。
在攻击之后，它们会以平静的语调解释自己方才的行为，仿佛刚刚发生的一切都是再合理不过。依蓝德听到大吼声，开始颤抖，告诉自己，找到加斯提之前，他应该没事。克罗司通常只攻击彼此。
除非它们已经杀红了眼。
他推开那个念头，专注于沙赛德描述的克罗司营地景象。那些怪物身上配带着粗糙的宽剑，一如沙赛德的描述。克罗司长得越大，武器也越大。当一名克罗司长到需要更大的剑的体型时，它只有两个选择：找一柄被丢下的剑，或是杀了某一名同族，把它的剑夺走。因此，只要控制剑的数量，就可以大致控制一群克罗司的总数。
一如沙赛德的解释，这些克罗司的剑带上也绑着奇怪的小袋。那是什么？依蓝德“心”想。沙赛德说他看到最大的克罗司有三四个，但领着我的这一群克罗司几乎都有二十个袋子，就连最小的那一只也有三个。
这就是差别，他心想。袋子里的东西会不会就是加斯提用来控制这些怪物的方法？
除非要求看某只克罗司的袋子，否则他不可能知道，但他不觉得它们会让自己看。
他一面走着，一面注意到另一个奇怪的景象：有些克罗司穿衣服。以前他只看过它们穿兜裆布，跟沙赛德的报告符合，但这里有许多克罗司都穿着裤子与衬衫，或穿着裙子。它们挑的衣服并不讲求尺寸，有些紧到已经被扯烂，有些则松到需要被绑在身上。依蓝德看到几只比较大的克罗司有头巾一样的东西绑在头上或手臂上。
“我们不是克罗司。”领头的克罗司突然说道，转向依蓝德，脚下不停。
依蓝德皱眉：“请继续。”
“你认为我们是克罗司。”它以紧绷到已经无法正常运作的嘴唇说道，“我们是人类。我们要住在你们的城市里。我们要把你们杀光，夺取城市。”
依蓝德颤抖，突然明白了那些衣服的来源，它们来自克罗司攻击过的村庄，也就是进入陆沙德的难民的家乡。这似乎是克罗司思维的进步——还是说向来如此，只是被统御主压制着？依蓝德身为学者的部分对此发现极想要深入研究，其余部分则是惊恐万分。
他的克罗司向导在一小堆帐篷前停下，这是营地中唯一类似居住区的地方，紧接着，领头的克罗司转身大喊，惊吓了依蓝德的马。依蓝德挣扎着不让马匹将他抛下，而那只克罗司则扑跳上前攻击它的一名同伴，以巨大的拳头揍向对方。
依蓝德赢得了他的争斗，但领头的克罗司却没有。
依蓝德下了马，拍拍马脖子，被打的克罗司则将它的剑从原本的首领胸口抽出。存活下来的克罗司皮肤上多出了几道不是因为自然崩裂而出现的开口，它弯腰将绑在尸体背后的小袋子拾起。依蓝德目不转睛地看着那克罗司直起身。
“他从来都不是一个好领袖。”它口齿不清地说道。
我不能允许这些怪物攻击我的城市，依蓝德心想。我得想办法。他牵着马上前，背向克罗司，进入几个身着制服的年轻人守卫着的营区。依蓝德把缰绳交给其中一个人。
“帮我照顾一下。”依蓝德说道，大踏步向前。
“等等！”一名士兵说道，“停！”
依蓝德猛然转身，面向较矮的男子，后者一面以矛指着依蓝德，一面又紧张地瞄着克罗司。依蓝德无意显得严厉，他只想控制住自己的焦虑，同时也不想停下脚步。但无论如何，结果就是他瞪着那士兵的眼光，应该足以让廷朵都感到佩服。
士兵猛然停下脚步。
“我是依蓝德·泛图尔。”依蓝德说道，“听过这个名字？”
那人点点头。
“你可以去跟雷卡王宣告我的到来。”依蓝德说道，“只要你能比我先到帐篷。”
年轻人急奔而去，依蓝德跟在他身后，踏步走向帐篷，其他士兵则是迟疑地站着。
身边随时都围满了克罗司，己方人手又不占优势，这对他们造成了什么样的影响啊？依蓝德心想，突然感觉到一阵怜悯，于是没有要强行进入帐篷，而是以伪装的耐性等在门外，直到里面有人喊着：“让他进来。”
依蓝德径自从士兵身边走过，翻开帐门。
过去这几个月的时光并没有善待加斯提·雷卡。不知为什么，他头上残存的几根毛发看起来比全秃的时候还要可怜，衣服邋遢脏污，眼睛下方是两个深深的眼袋。他正在来回踱步，依蓝德走入时还让他惊跳了一下。
然后他睁大了眼睛，半晌动弹不得，良久后才抬起手，拨开他已经失去的头发。“依蓝德？”他问道，“统御主的，你发生了什么事？”
“重担在肩啊，加斯提。”依蓝德轻声说道，“显然我们都没有准备好。”
“出去。”加斯提说道，对他的侍卫们挥手。他们拖着脚步从依蓝德身边离开，在他身后关上了帐门。
“好久不见了，依蓝德。”加斯提虚弱地笑道。
依蓝德点点头。
“我记得以前，”加斯提说道，“在你或我的小地方，我们常跟泰尔登一起喝一杯。我们当时很天真，对不对？”
“天真，”依蓝德说道，“但充满希望。”
“你想喝点什么吗？”加斯提说道，转向房间里的书桌。依蓝德端详堆在房间角落的酒瓶与罐子，全是空的。加斯提从书桌里取出一瓶尚未开过的酒，替依蓝德倒了一小杯，酒杯大小跟透明的酒液显示这不是单纯的佐餐酒。
依蓝德接下了小杯子，却没有喝。“发生了什么事，加斯提？我认识的聪明、体贴的哲学家怎么变成暴君了？”
“暴君？”加斯提斥骂，一口气喝光杯中的酒，“我不是暴君。你父亲才是暴君。我只是现实主义者。”
“坐镇克罗司军队似乎不太现实。”
“我可以控制它们。”
“那绥纳呢？”依蓝德问道，“它们屠杀的村庄？”
加斯提犹疑了。“那是个不幸的意外。”
依蓝德看着手中的酒，突然将它丢开，酒浆洒在满是灰尘的帐篷地面。“这不是我父亲的屋子，我们也已经不再是朋友。领着这样的东西来攻击我的城市的人，我不会称他为朋友。你的荣誉感去哪里了，加斯提·雷卡？”
加斯提轻蔑地哼了哼，看着洒在地上的酒：“你总有这个问题，依蓝德。总是笃定，总是乐观，总是自以为是。”
“我们都乐观。”依蓝德上前一步，“我们想要有所改变，加斯提，而不是有所破坏！”
“是吗？”加斯提反问，显露出依蓝德从未在他朋友身上看过的怒气，“你想知道我为什么在这里吗，依蓝德？你在陆沙德玩乐时，你知道南方统御区发生了什么事吗？”
“我对你家人的遭遇感到遗憾，加斯提。”
“遗憾？”加斯提一把抓过书桌上的酒瓶，“你很遗憾？我执行了你的计划，依蓝德，我按照我们谈论过的一切去实行，自由、坦承，我信任了我的盟友，而不是压榨他们，要他们臣服。结果发生了什么事，你知道吗？”依蓝德闭起眼睛。
“他们杀了所有人，依蓝德。”加斯提说道，“登上王位时，就应该这么做。杀光你的敌人，还有敌人的家人，就连女孩和婴儿都不放过，还留下他们的尸体作为警告。这就是好政治。这就是保持权力的方法！”
“在胜利时要相信一件事是很容易的，加斯提。”依蓝德说道，睁开眼睛，“判定一个人是否有信念，靠的是失败。”
“失败？”加斯提质问，“我的妹妹是个失败？”
“不，我的意思是——”
“够了！”加斯提呵斥，一把将酒瓶重重放回桌上，“来人！”
两个人掀开帐门，走入房间。
“把这位陛下关起来。”加斯提说道，手颤抖地一晃，“派使者去城市，告诉他们，我们要谈判。”
“我已经不是王了，加斯提。”依蓝德说道。
加斯提安静了下来。
“如果我是王的话，你以为我还会来让你抓住吗？”依蓝德问道，“他们逼我退位了，议会举行不信任投票，选了新王。”
“你这个天底下最大的白痴。”加斯提说道。
“这是失败，加斯提。”依蓝德说道，“我的失败没有你的那么艰难，但我想我懂你的感受。”
“好吧，”加斯提说道，一手扒过头发，“你花哨的衣服跟发型也救不了你，是吧？”
“带着你的克罗司离开吧，加斯提。”
“听起来像是威胁。”加斯提说道，“你不是王，你甚至没有军队，而且我也没看到你的迷雾之子。你现在凭什么威胁我？”
“它们是克罗司。”依蓝德说道，“你真的要它们进城去吗？那是你的家，加斯提，至少以前是。里面有成千上万的人！”
“我可以……控制住我的军队。”加斯提说道。
“不，我怀疑你是不是真的可以。”依蓝德说道，“发生了什么事，加斯提？是不是它们决定要个国王？它们决定既然这是‘人类’做事的方法，它们也该这么做？那些袋子里有什么？”
加斯提没有回答。
依蓝德叹口气：“万一它们其中之一失控，攻击你怎么办？”
加斯提摇摇头。“对不起，依蓝德。”他轻声说，“我不能让史特拉夫取得天金。”
“那我的人民呢？”
加斯提迟疑了瞬间，然后低垂眼神，朝侍卫挥手，一人按上依蓝德的肩膀。
依蓝德的反应甚至出乎他自己的意料。他以手肘捶向那人的脸，打碎了他的鼻子，然后往后一踹那人的腿，令他倒下，在加斯提还来不及喊出声前，依蓝德便往前一跃。
依蓝德将纹给他的黑曜石匕首抽出靴子，抓住加斯提的肩膀，扭着哼哼唧唧的他转身，把他推倒在书桌上，几乎想都没想，就将匕首插入了他老朋友的肩膀。
加斯提发出一声可怜的尖叫。
“如果杀你有用的话，加斯提，”依蓝德低吼，“我现在就会动手！但我不知道你怎么控制那些东西，我也不想让它们乱跑。”
士兵们挤入房间，依蓝德没有抬头，只甩了加斯提一巴掌，阻止他继续哀号。
“给我听好。”依蓝德说道，“我不在乎你是否被人伤害过，我不在乎你是否已经不相信那些哲理，我甚至不在乎你被史特拉夫和塞特的政治手段玩死。”
“可是，你威胁我的人民，我在乎。我要你带着军队离开我的统御区，你可以去攻击史特拉夫的家乡或塞特的，两边都没有军队防御。我向你保证，我不会让你的敌人得到天金。
“而且，身为你的朋友，我要给你一点忠告。想想你肩上的伤，加斯提。我原本是你最好的朋友，结果连我都差点杀了你。你还该死地待在一群发疯的克罗司之中干吗？”
士兵包围了他。依蓝德站起身，将匕首从加斯提的身体抽出，转而抵在他的喉咙上，再让那人转过身。
侍卫们全都僵住了。
“我要走了。”依蓝德将迷惘的加斯提推在面前，走出帐篷，注意到人类士兵的数量不超过十二个。沙赛德看见的人数更多，加斯提把那些人弄到哪里去了？
依蓝德没看到他的马，所以他一边戒备着，一边将加斯提拉往人类营地跟克罗司营地之间的隐形界线。依蓝德来到边界时转身，将加斯提推往向的手下。他们接住他，一人为他包扎伤口，其他人仿佛想要追依蓝德，却都迟疑地停了下来。
依蓝德已经进入克罗司营地的范围。他静静地站着，看着那团少得可怜的年轻士兵，加斯提站在中间。他们照顾他的同时，依蓝德可以看见加斯提的眼神——充满恨意。他不会退兵。依蓝德认识的那个人已经死了，被这个新时代变成了一个陌生人，对于哲学家跟理想家毫无好感。
依蓝德转过身，走在克罗司之间，一群克罗司很快上前来。是同样一组吗？他不确定。
“带我出去。”他命令，对上最大一只克罗司的双眼。要不是依蓝德现在更有威严了，就是这克罗司很容易被威吓，因为对方并没有争辩，只是点点头，开始拖着脚步往营地外走，它的小队包围着依蓝德。
来这一趟根本是浪费，依蓝德烦躁地心想。我只是激怒了加斯提而已。我冒着生命的危险，却一无所获。
要是我能知道那袋子里有什么就好了！
他打量身边的一群克罗司。这一团的成员组成很标准，十尺高到五尺高的克罗司都有，通通没精打采地走着……
依蓝德手中仍然握着匕首。
这太蠢了，他心想，但仍挑选了最小的一只克罗司，深吸一口气，展开攻击。
其余的克罗司停下来观战。依蓝德挑选的怪物转身，却转错方向，面向了体型跟它最近的克罗司，而依蓝德趁此时冲上前去，刺入它的后背。
虽然它只有五尺高，而且体型偏小，但仍然是无比强壮，它将依蓝德甩开，痛得大吼，但依蓝德仍然手中紧握匕首。
不能让它抽出剑，他心想，重新站起身，将匕首再次戳入怪物的大腿。克罗司重新倒地，一手捶向依蓝德，另一手伸向剑。依蓝德接了在胸前的这一拳，倒回满是灰烬的地面。
他惊喘出声，克罗司已经把剑抽了出来，却站立不稳，两道匕首伤口都在流血，似乎比人类的血更灿烂，更闪亮，但那可能只是因为跟深蓝色皮肤映衬的结果。
克罗司终于站起，依蓝德此时才意识到他的错误。他让跟加斯提对峙时的肾上腺素，还有无法阻止军队的焦躁影响了自己。他最近的确经常练习对战，却绝对不是打得过克罗司的料。
可是现在担心这件事也来不及了。
一把粗壮如棒槌的剑往地上猛砍，依蓝德一个打滚避了开来，直觉压过了惊恐，他也几乎避开了后续的一挥。那一挥在他身侧微微割开一道口子，洁白的制服染上鲜血，但他几乎没有感觉。
跟拿剑的人比武时，光靠匕首只有一种赢法，依蓝德心想，握紧了匕首。奇特的是，这个念头并非来自于他的教练，甚至也不是纹。他也不知道这个念头从何而来，但他信任它。
近身一搏，速战速决。
于是依蓝德出击了。克罗司也趁此时挥砍，依蓝德看得到它的攻击，却无法招架，只能往前扑，举高匕首，咬紧牙关。
他将匕首刺入克罗司的眼睛，勉强躲进那怪物的怀里，即便如此，剑柄仍然击中他的腹部，双方一起倒地。
依蓝德轻声呻吟，慢慢意识到坚硬如铁，沾满灰烬的土地，并且吃到杂草的草根。一根小树枝刮中他的脸颊。奇怪，他的胸口痛成这样，居然还会留意脸颊上这么小的触感。他摇摇晃晃地站起。被他攻击的克罗司没有起身。它的同伴们站在身边，似乎不将整件事放在心上，不过每只克罗司的眼睛都在注视他，似乎想要他做些什么。
“他吃了我的马。”依蓝德说道，说出他混沌脑袋里能想到的第一个理由。
那一群克罗司点点头。依蓝德蹒跚地上前，一面晕眩地擦拭脸颊上的灰烬，一面跪倒在死去的怪物身边，拔出匕首，收回靴子里。接下来，他解开它的小袋，这只克罗司有两个。
最后，他不确定为什么，但仍然抓起怪物的大剑，扛在肩膀上。这剑重到他几乎扛不动，绝对也挥不动。这么小的怪物是怎么用这种东西的？
克罗司们不发一语地看着他动手，也领着他出了营地。它们一退后，依蓝德便掏出其中一个小袋，看向里面。
他不该对里面找到的东西感到意外。加斯提决定以最传统的方式控制他的军队。
他付钱。
其他人说我疯了。如同我先前所说，可能确实如此。
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德穆抓抓下巴：“谷田？那是贵族住宅区，大人。”
“曾经是。”依蓝德说道，“谷田以前住满泛图尔的旁支。当我的父亲从城里撤退时，他们大多数也一同离开了。”
“那现在我们可能会发现里面住满了司卡。”
依蓝德点点头：“请他们搬走。”
“大人，请问这是什么意思？”德穆说道，两人站在泛图尔堡垒的马车停靠区。士兵在宽广的区域中忙碌地走动，大部分都没穿制服，因为这并不是正式的官方事务。依蓝德不再是王，但他们仍应他的要求而前来。
这点多多少少证明了一些事情。
“我们需要让司卡搬出那些地方。”依蓝德继续说道，“贵族的宅邸大多数是石屋，有很多小房间，但非常难保暖，需要每个房间都有单独的壁炉或火盆。司卡的通铺屋是不太愉快，但至少有巨大的壁炉跟打通的房间。”
德穆缓缓点头。
“统御主不会让他的工人受冻。”依蓝德说道，“这些通铺屋是以有限资源照顾一大群人的最有效办法。”
“我明白了，大人。”德穆说道。
“不要强迫他们，德穆。”依蓝德说道，“我的私人护卫之中就算有人来自军队，在城市里仍然没有官方权力。如果有人想要住在他们占据的贵族屋子里，就让他们去住，只要确保他们知道其实不需要受冻。”
德穆点点头，开始传达命令。一名使者上前来，引起了依蓝德注意。那个人绕过一堆在乱中有序地听取命令并行动的士兵。
依蓝德朝新来的人点点头：“你是破坏侦测小组的一员，对不对？”
男子点点头，鞠了一躬。他没穿制服，是一名士兵，却不是依蓝德的侍卫之一。他年纪比较轻，有着方正的下巴，渐秃的头，还有诚恳的微笑。
“我见过你吧？”依蓝德说道。
“我一年前帮过您，大人。”男子说道，“我带您进入统御主的皇宫，协助您拯救纹贵女……”
“葛拉道。”依蓝德想了起来，“你以前是统御主的私人侍卫。”
那人点点头：“那一天之后，我就加入了您的军队。总觉得这么做是对的。”
依蓝德微笑：“不再是我的军队了，葛拉道，可是我感谢你今天来帮我。你有什么要报告？”
“您说得对，大人。”葛拉道说道，“司卡已经抢光空屋子里的家具，可是没有多少人想到要拆墙壁。大半空屋里面都有木头墙壁，许多通铺屋也是以木头搭建，大多数都有木头屋顶。”
“很好。”依蓝德说道。他环顾周围聚集的人们。他没有跟他们说过自己的计划，只要求志愿者前来帮他进行一些劳力工作。他没想到会出现数百人。
“看起来我们召集了很大一群人，大人。”再次回到依蓝德身边的德穆说道。
依蓝德点点头，允许葛拉道退下。“那我们可以尝试进行比原本更庞大的计划。”
“大人。”德穆开口，“您确定要亲自动手拆城吗？”
“我们要么保不住建筑物，要么就保不住人民，德穆。”依蓝德说道。“我选择建筑物。”
“国王如果要阻止我们呢？”
“那我们就按照他的命令行事。”依蓝德说道，“但我不认为潘洛德王会反对。他忙着让议会通过他将城市献给我父亲的提案。况且，让这些人来工作而不是坐在军营里担心，对他来说也是好处多多。”
德穆没说话。依蓝德亦然。他们都知道现在的处境有多艰难。刺杀行动跟政权转移后，只过了一段很短的时间，整个城市余波未消。塞特仍然把自己关在海斯丁堡垒里面，他的军队已经蓄势待发。陆沙德就像是被人用匕首抵着脖子，每呼吸一次，就要见一次红。
我无能为力，依蓝德心想。我只能确保接下来几个晚上没有人冻死。虽然是大白天，人待在室内还穿着披风，他仍然感觉到十分寒冷。陆沙德的人很多，但如果他能找到足够的人手来拆除建筑物，也许还是能帮到大伙儿。
“大人！”
依蓝德转身，看到一名蓄着半长胡子的矮小男子上前来。
“啊，是你，柔皮。”他说道，“有消息吗？”
这个人正在调查食物被下毒的问题，重点在侦查城市的防线是如何被突破的。
探子点点头：“的确有，大人。我们用煽动者询问了一些难民，却什么都没发现，不过我在想，那些难民作为犯人似乎是过于明显了。城市里的陌生人？他们当然是我们最先怀疑的对象，所以我想，又是水井，又是食物什么的出问题，一定是有人在城里溜进溜出。”
依蓝德点点头。他们非常仔细地观察塞特在海斯丁堡垒里的士兵，但都不是他们下的手。史特拉夫的迷雾之子仍然是可能的对象，但纹从来都不相信是他下毒的。依蓝德希望这个线索会指向皇宫里的人，最好能揭露他的侍从中谁被坎得拉取代了。
“怎么样？”依蓝德问道。
“我盘问了做过墙道生意的人。”柔皮继续说道，“我不认为是他们的问题。”
“过墙道？”
柔皮点点头：“通往城外的秘密通道，通常是地道一类的。”
“有这种东西？”依蓝德惊讶地问道。
“当然，大人。”柔皮说道，“在统御主的统治时期中，司卡盗贼要在城市间往来非常困难。所有进入陆沙德的人都必须经过盘问跟调查，所以偷溜入城市的方法有很多。他们中的大多数已经停止营业，例如用绳子把人吊上跟垂下城墙的那批人。还有几组人马在经营，只是我不认为他们曾让间谍进入过。第一口井被下毒之后，所有的过墙道贩子都开始疑神疑鬼，认为你绝对会对付他们，所以从那时候起，他们只让人出城，都是些想从被围困的城市中逃离的人。”
依蓝德皱眉，一时不知该如何看待有人违背他下达的封城令这件事。
“接下来，”柔皮说道，“我们去河里找了一遍。”
“我们也想过。”依蓝德说道，“但覆盖水面的铁盖都在。”
柔皮微笑：“的确如此。我派了一些人潜到水面下去找，结果找到了几个锁河盖的铁锁，沉在水底下方。”
“什么？”
“有人先把铁盖撬开，主上，”柔皮说道，“之后再将铁盖放回去，以免有人起疑，这样他们可以随时游进游出。”
依蓝德挑起眉毛。
“你要我们去把铁盖修好吗？”柔皮问道。
“不。”依蓝德说道，“先不要。你先拿新锁，把所有的旧锁都换掉，然后派人看着，下次那些下毒的人想要溜进城市时，我要你困住他们。”
柔皮点点头，面带微笑地离开。最近他的间谍专长难有施展空间，因此对于依蓝德交付任务一事相当开心。依蓝德暗自想着干脆让柔皮去查坎得拉间谍的事，不过这首先要柔皮不是那个间谍才行。
“大人。”德穆上前说道，“我对下毒还有一个看法。”
依蓝德转过身：“怎么说？”
德穆点点头，挥手要一个人进到房间里。那人年纪比较轻，十八岁左右，脸和手都和司卡工人一样脏兮兮的。
“这是拉恩。”德穆说道，“他是我的教会成员之一。”
年轻人对依蓝德鞠躬，全身散发着紧张。
“说吧，拉恩。”德穆说道，“告诉泛图尔大人你看到了什么。”
“大人，是这样的。”年轻人说道，“我想过去跟王说，我是指那个新王。”他尴尬得满脸通红。
“没关系。”依蓝德说道，“继续说。”
“可是那些人叫我走，说王没时间见我，所以我去找德穆大人。我想他会相信我。”
“是什么事？”依蓝德问道。
“审判者，大人。”那人小声地说道，“我在城市里看到一个。”
依蓝德浑身发寒。“你确定？”
年轻人点点头：“我一辈子都住在陆沙德里，大人。我看过好几次处决。我认得那怪物。我看到他。眼睛里有尖刺，高高的，穿个袍子，在晚上鬼鬼祟祟地走来走去，就在中央广场附近，我是说真的。”
依蓝德跟德穆交换一个眼神。
“不只他看到，大人。”德穆低声说道，“我的教会中还有其他人也声称在克雷迪克·霄附近看见审判者。前几个人讲我还不信，但拉恩很值得信任，如果他说他看到一样东西，那绝对是真的看到了，他的视力几乎跟锡眼一样好。”
依蓝德缓缓点头，下令从他的私人侍卫队里拨一组人马巡逻刚才拉恩提到的区域。之后，他将注意力放在搜集木头的工作上。他颁布命令，将人分成不同小组，有些先被派去工作，其他人则去召集更多志愿者。少了燃料，城市里很多铸铁厂都关门休息，所以工人们都无所事事，现在能有点事情做也是好的。
依蓝德看到众人分头行动时，眼中闪烁的光，那是一种满足感——终于能有所作为，而非被动等待命运或国王的判决。
依蓝德转身继续研究地图，仔细地标记，眼角余光此时注意到哈姆大摇大摆地走了进来。“原来人都跑这里来了！”哈姆说道，“校场里没人。”
依蓝德微笑地抬起头来。
“你又穿起制服啦？”哈姆问道。
依蓝德低头看看自己的白衣，这是为了让他在被灰烬染黑的城市里特别显眼而专门设计的。“是的。”
“太可怜了。”哈姆叹口气说道，“制服这玩意儿就不该存在。”
依蓝德挑起一边眉毛。面对毋庸置疑的寒冬，哈姆终于愿意在背心下多加一件衬衫，仍然不穿披风或外套。
依蓝德转回去研究地图。“这套衣服适合我。”他说道，“穿起来就是适合，况且你的背心也算是制服。”
“才不是。”
“哦？”依蓝德问道，“没什么比大冬天不穿外套走来走去，更能向世人宣告你就是打手，哈姆。你用衣着来改变别人对待你的态度，让他们知道你是谁，还有你拥有什么身份，这基本上就是制服的功能。”
哈姆一愣。“这种看法很有趣。”
“什么？”依蓝德问道，“你从来没跟微风争论过这种事？”
哈姆摇摇头，转过头去观察其他几组人马，听着依蓝德指导拥有指挥权的人如何行动。
他变了，依蓝德心想。管理这座城市，处理这些大大小小的问题，连他都不得不改变。如今，这打手变得更严肃，更专注，不过这是当然的，城市的安危对他而言，比集团中任何人都来得重要。有时候很难记起这自由自在的人，其实有家室。哈姆不常谈起玛德拉或他的两个小孩。依蓝德猜测这是习惯，哈姆特意与家人保持距离，以保障他们的安全。
整个城市都是我的家人，依蓝德心想，看着士兵离去，准备开工。有些人也许认为搜集柴火是件平凡至极的工作，对于被三支军队威胁的城市来说无足轻重，但依蓝德知道受冻的司卡对柴火的需要，不亚于对保护他们的军队的需要。
事实上，依蓝德跟他的士兵们有类似的感觉。就算只是做小事，无论任何事，只要能帮助到其他人，就能让他感到满意，甚至兴奋。
“塞特如果攻击怎么办？”哈姆说道，仍然看着士兵，“军队里很多人现在都四散在城里。”
“就算我的队伍中有一千人，那对我们的整体兵力影响也不大，而且歪脚认为要召集他们花不了多少时间，我们安排了传令兵在等着。”
依蓝德继续研究地图：“况且，我不认为塞特会现在展开攻击。他关在那个堡垒中蛮安全的，我们绝对攻不进去，那么做会耗费太多守城需要的人力，暴露出我们的弱点，所以他唯一要担心的事情就是我父亲……”
依蓝德话没说完。
“怎么了？”哈姆说道。
“所以塞特人才在这里。”依蓝德讶异地眨眨眼睛，“你懂吗？他故意让自己别无选择。如果史特拉夫攻击，塞特的军队会跟我们并肩作战。他跟我们如今是一条船上的命运共同体。”
哈姆皱眉：“这招似乎有点破釜沉舟。”
哈姆点点头，回想起他跟塞特的会面。“‘破釜沉舟’。”他说道，“你形容得不错。不知为什么，塞特已经别无选择，这是我仍然不解的地方，但他把自己困在这里，就必须和我们合作抵抗史特拉夫，无论我们想不想跟他结盟。”
“可是如果议会将城市交给史特拉夫怎么办？如果我们的人跟史特拉夫合作，攻击塞特呢？”
“这就是他的赌注。”依蓝德说道。塞特从来没打算从陆沙德的斗争中抽身。他是抱着宁为玉碎不为瓦全的决心来的。
他正在等待，希望史特拉夫会攻击，又担心我们直接投降，但只要史特拉夫还怕纹，这两件事就不会发生。如今是三方制衡的局面，而克罗司是无法预料的第四个因素。
需要有人出手打破僵局。“德穆。”依蓝德出声，“你可以接手吗？”
德穆队长望向他，点了点头。
依蓝德看着哈姆：“我有问题要问你，哈姆。”
哈姆挑起眉毛。
“你觉得自己现在有多不理智？”
哈姆领着一名矮小、满是皱纹的妇女出了通道。正如依蓝德的猜想那般，哈姆轻而易举便找到连往城外的过墙道。
“好啦，你们到了。”年迈的妇女倚着拐杖说道。
“谢谢大婶。”依蓝德说道，“你今天帮了你的统御区一个大忙。”
老妇人轻蔑地哼了哼，挑起一边眉毛，不过依蓝德觉得其实她的视力跟瞎子差不多。依蓝德微笑，拿出一个钱袋递给她。她以弯曲却出奇灵活的手指探入钱袋，摸了摸，数出硬币。“多了三枚？”
“请你留在这里帮我们看守。”依蓝德说道，“等我们回来。”
“回来？”妇人问道，“你们不是要逃跑？”
“不是。”依蓝德说道，“我只是要跟对方谈点事情。”
老妇人再度挑眉。“好吧，不关我老婆子的事。”她嘟囔地说道，敲着拐杖走回洞里，“我用三个夹币可以雇一名孙子在外面坐几个小时等你们。统御老子的，我的孙子够多。”
哈姆看着她离开，眼中带着一丝关爱。
“你知道这个地方多久了？”依蓝德问道，看着两名壮硕的男子将石块拉回原位，关闭通道。这条地道是半挖土，半切割石块而成，建造规模算是相当惊人，即使柔皮已经跟他说过这种东西的存在，实际走过一条离泛图尔堡垒不到几分钟路程的隐秘通道，仍然很震撼。
哈姆看看他，身后的假通道关起。“噢，我知道这里好多年了。”他说道，“小时候希儿蒂奶奶常给我糖吃，当然她这么做只是想用一点甜头为她的过墙道作一些低调且准确的宣传。我长大后，都用这条路将溜进城来看我的玛德拉和孩子送出去。”
“等等。”依蓝德说道，“你在陆沙德长大的？”
“当然。”
“跟纹一样？”
哈姆摇摇头：“并不像纹那样。”
他以低沉的声音说道，眼光扫过城墙：“我想没有人的成长经历能与纹的相比。我有司卡父母，我的祖父是贵族。虽然我一直跟地下活动有关联，但我大半童年都有父母照顾，况且，我是个男孩，而且还很壮。”他看看依蓝德。“我想这应该有很大的差异。”
依蓝德点点头。
“你会关闭这地方吧？”哈姆问道。
依蓝德惊讶地转身：“我为什么要这么做？”
哈姆耸耸肩：“这不像是你会赞同的正当行业，每天晚上应该都有人从这个洞里逃出去。希儿蒂奶奶以收费低廉著名，虽然是唠叨了一点。”
哈姆的话其实也颇有道理。大概这就是为什么在我主动明确问起之前，他没跟我说过这个地方。他的朋友们拿捏着非常微妙的分寸，一面维系着与过去地下组织的关系，一面却又努力建造着他们牺牲许多才成立的政府。
“我不是王。”依蓝德说道，牵着马离开城市，“希儿蒂奶奶做什么都不关我的事。”
“噢。”哈姆跟在他身边，松了一口气。可是，随着他们逐渐接近出城的目的地，依蓝德可以看出哈姆越发不安。“我不喜欢这件事，阿依。”
两人停下来，依蓝德上了马：“我也是。”
哈姆深吸一口气，点点头。
我过去的贵族朋友们会试图劝阻我，依蓝德好笑地想。为什么我身边现在都是对幸存者忠诚的人呢？他们认定领袖就是会冒不合理的风险。
“我跟你一起去。”哈姆说道。
“不。”依蓝德说道，“没关系的。你留在这里等着我回来，如果我没回来，去跟纹说发生了什么事。”
“好啊，我去跟她说。”哈姆半开玩笑地说，“说完以后就等着把插在我胸口的匕首拔出来吧。你一定得回来，知道吧？”
依蓝德点点头，已经心不在焉，双眼注视着远方的军队。一支没有帐篷、马车、粮车、仆人的军队。一支会将附近植物吃到连草根都不剩的军队。克罗司。
汗水让依蓝德手中的缰绳湿滑。这跟他前往史特拉夫的军营和塞特的堡垒那两次都不同。这次，只有他孤身一人。如果情况恶化，纹无法救他出来，她的伤势尚未康复，也只有哈姆知道依蓝德要去做什么。
我欠这个城市的人什么？依蓝德心想。他们背弃了我。我为什么还坚持要保护他们？
“我认得你这个表情，阿依。”哈姆说道，“我们回去吧。”
依蓝德闭上眼，静静叹口气，又猛地睁开眼，一踢马腹，绝尘而去。
他已经好多年没看过克罗司，上一次还是因为他父亲坚持要他同行。史特拉夫不信任那些怪物，他从来不喜欢它们驻扎在北方统御区——离他的家乡邬都只有几天的距离。那些克罗司是统御主的提醒跟警告。
依蓝德纵马狂奔，仿佛要让速度坚定他的意志。除了短暂造访过邬都克罗司军营外，他对那些怪物的所有知识都来自于书籍，但廷朵的教导让他对书籍天真的绝对信任减弱了。
也只能如此，依蓝德心想，看着逼近的营地，一咬牙，放慢了速度，来到一群随意乱走的克罗司小队附近。
一切正如他的记忆。一只巨大的怪物，皮肤恶心地爆开，沿着拉扯的痕迹龟裂，还有几只中型的怪物，只有嘴角跟眼角周围有血痕，几只更小的，眼睛跟手臂下方松垮的皮肤垂挂，陪同在大克罗司的附近。依蓝德拉停马匹，又策马小跑步来到最大一只怪物身边：“带我去找加斯提。”
“下马。”克罗司说道。
依蓝德直视怪物的双眼，骑在马背上的他与克罗司将近同高：“带我去找加斯提。”
克罗司以圆滚滚的眼睛打量他，神情难以捉摸。它的两只眼睛中间有裂痕，还有一道裂痕延伸到一边鼻孔，鼻子本身则是紧绷到已经变扁扭曲，偏离原本位置好几寸。
就是这瞬间。书本说那怪物要么会遵照命令，要么就会马上攻击。依蓝德紧绷地坐着。
“过来。”克罗司呵斥，转身要走回营地。其余的怪物包围了依蓝德的马匹，马儿紧张地踩了踩地面。依蓝德抓紧缰绳，示意要马匹前进。它的反应仍然紧张。
他应该为这小小胜利而高兴，但他只是更加紧绷了。一行人走入克罗司营地，像是被海浪，或是被山崩吞没一般。经过时，大大小小的克罗司轮流抬头，以赤红、不带情感的眼睛看他，另外也有很多克罗司只是站在营火边，毫无反应，像是天生愚笨呆滞的人。
其他的则在打斗。它们在毫不在意的同伴身旁以摔跤的方式扭打成一团，意图杀死对方。没有哲人、科学家或是学者能判定，克罗司到底为何会暴动。贪婪似乎是个好动机，但它们仍会在有很多食物的时候攻击，只为了同伴手中的一块牛肉而杀死它。显然痛楚是另一个很好的动机，对权威的挑战也是。除了这些原始、野蛮的原因，有时候他们也会在毫无理由或征兆的情况下攻击。
在攻击之后，它们会以平静的语调解释自己方才的行为，仿佛刚刚发生的一切都是再合理不过。依蓝德听到大吼声，开始颤抖，告诉自己，找到加斯提之前，他应该没事。克罗司通常只攻击彼此。
除非它们已经杀红了眼。
他推开那个念头，专注于沙赛德描述的克罗司营地景象。那些怪物身上配带着粗糙的宽剑，一如沙赛德的描述。克罗司长得越大，武器也越大。当一名克罗司长到需要更大的剑的体型时，它只有两个选择：找一柄被丢下的剑，或是杀了某一名同族，把它的剑夺走。因此，只要控制剑的数量，就可以大致控制一群克罗司的总数。
一如沙赛德的解释，这些克罗司的剑带上也绑着奇怪的小袋。那是什么？依蓝德“心”想。沙赛德说他看到最大的克罗司有三四个，但领着我的这一群克罗司几乎都有二十个袋子，就连最小的那一只也有三个。
这就是差别，他心想。袋子里的东西会不会就是加斯提用来控制这些怪物的方法？
除非要求看某只克罗司的袋子，否则他不可能知道，但他不觉得它们会让自己看。
他一面走着，一面注意到另一个奇怪的景象：有些克罗司穿衣服。以前他只看过它们穿兜裆布，跟沙赛德的报告符合，但这里有许多克罗司都穿着裤子与衬衫，或穿着裙子。它们挑的衣服并不讲求尺寸，有些紧到已经被扯烂，有些则松到需要被绑在身上。依蓝德看到几只比较大的克罗司有头巾一样的东西绑在头上或手臂上。
“我们不是克罗司。”领头的克罗司突然说道，转向依蓝德，脚下不停。
依蓝德皱眉：“请继续。”
“你认为我们是克罗司。”它以紧绷到已经无法正常运作的嘴唇说道，“我们是人类。我们要住在你们的城市里。我们要把你们杀光，夺取城市。”
依蓝德颤抖，突然明白了那些衣服的来源，它们来自克罗司攻击过的村庄，也就是进入陆沙德的难民的家乡。这似乎是克罗司思维的进步——还是说向来如此，只是被统御主压制着？依蓝德身为学者的部分对此发现极想要深入研究，其余部分则是惊恐万分。
他的克罗司向导在一小堆帐篷前停下，这是营地中唯一类似居住区的地方，紧接着，领头的克罗司转身大喊，惊吓了依蓝德的马。依蓝德挣扎着不让马匹将他抛下，而那只克罗司则扑跳上前攻击它的一名同伴，以巨大的拳头揍向对方。
依蓝德赢得了他的争斗，但领头的克罗司却没有。
依蓝德下了马，拍拍马脖子，被打的克罗司则将它的剑从原本的首领胸口抽出。存活下来的克罗司皮肤上多出了几道不是因为自然崩裂而出现的开口，它弯腰将绑在尸体背后的小袋子拾起。依蓝德目不转睛地看着那克罗司直起身。
“他从来都不是一个好领袖。”它口齿不清地说道。
我不能允许这些怪物攻击我的城市，依蓝德心想。我得想办法。他牵着马上前，背向克罗司，进入几个身着制服的年轻人守卫着的营区。依蓝德把缰绳交给其中一个人。
“帮我照顾一下。”依蓝德说道，大踏步向前。
“等等！”一名士兵说道，“停！”
依蓝德猛然转身，面向较矮的男子，后者一面以矛指着依蓝德，一面又紧张地瞄着克罗司。依蓝德无意显得严厉，他只想控制住自己的焦虑，同时也不想停下脚步。但无论如何，结果就是他瞪着那士兵的眼光，应该足以让廷朵都感到佩服。
士兵猛然停下脚步。
“我是依蓝德·泛图尔。”依蓝德说道，“听过这个名字？”
那人点点头。
“你可以去跟雷卡王宣告我的到来。”依蓝德说道，“只要你能比我先到帐篷。”
年轻人急奔而去，依蓝德跟在他身后，踏步走向帐篷，其他士兵则是迟疑地站着。
身边随时都围满了克罗司，己方人手又不占优势，这对他们造成了什么样的影响啊？依蓝德心想，突然感觉到一阵怜悯，于是没有要强行进入帐篷，而是以伪装的耐性等在门外，直到里面有人喊着：“让他进来。”
依蓝德径自从士兵身边走过，翻开帐门。
过去这几个月的时光并没有善待加斯提·雷卡。不知为什么，他头上残存的几根毛发看起来比全秃的时候还要可怜，衣服邋遢脏污，眼睛下方是两个深深的眼袋。他正在来回踱步，依蓝德走入时还让他惊跳了一下。
然后他睁大了眼睛，半晌动弹不得，良久后才抬起手，拨开他已经失去的头发。“依蓝德？”他问道，“统御主的，你发生了什么事？”
“重担在肩啊，加斯提。”依蓝德轻声说道，“显然我们都没有准备好。”
“出去。”加斯提说道，对他的侍卫们挥手。他们拖着脚步从依蓝德身边离开，在他身后关上了帐门。
“好久不见了，依蓝德。”加斯提虚弱地笑道。
依蓝德点点头。
“我记得以前，”加斯提说道，“在你或我的小地方，我们常跟泰尔登一起喝一杯。我们当时很天真，对不对？”
“天真，”依蓝德说道，“但充满希望。”
“你想喝点什么吗？”加斯提说道，转向房间里的书桌。依蓝德端详堆在房间角落的酒瓶与罐子，全是空的。加斯提从书桌里取出一瓶尚未开过的酒，替依蓝德倒了一小杯，酒杯大小跟透明的酒液显示这不是单纯的佐餐酒。
依蓝德接下了小杯子，却没有喝。“发生了什么事，加斯提？我认识的聪明、体贴的哲学家怎么变成暴君了？”
“暴君？”加斯提斥骂，一口气喝光杯中的酒，“我不是暴君。你父亲才是暴君。我只是现实主义者。”
“坐镇克罗司军队似乎不太现实。”
“我可以控制它们。”
“那绥纳呢？”依蓝德问道，“它们屠杀的村庄？”
加斯提犹疑了。“那是个不幸的意外。”
依蓝德看着手中的酒，突然将它丢开，酒浆洒在满是灰尘的帐篷地面。“这不是我父亲的屋子，我们也已经不再是朋友。领着这样的东西来攻击我的城市的人，我不会称他为朋友。你的荣誉感去哪里了，加斯提·雷卡？”
加斯提轻蔑地哼了哼，看着洒在地上的酒：“你总有这个问题，依蓝德。总是笃定，总是乐观，总是自以为是。”
“我们都乐观。”依蓝德上前一步，“我们想要有所改变，加斯提，而不是有所破坏！”
“是吗？”加斯提反问，显露出依蓝德从未在他朋友身上看过的怒气，“你想知道我为什么在这里吗，依蓝德？你在陆沙德玩乐时，你知道南方统御区发生了什么事吗？”
“我对你家人的遭遇感到遗憾，加斯提。”
“遗憾？”加斯提一把抓过书桌上的酒瓶，“你很遗憾？我执行了你的计划，依蓝德，我按照我们谈论过的一切去实行，自由、坦承，我信任了我的盟友，而不是压榨他们，要他们臣服。结果发生了什么事，你知道吗？”依蓝德闭起眼睛。
“他们杀了所有人，依蓝德。”加斯提说道，“登上王位时，就应该这么做。杀光你的敌人，还有敌人的家人，就连女孩和婴儿都不放过，还留下他们的尸体作为警告。这就是好政治。这就是保持权力的方法！”
“在胜利时要相信一件事是很容易的，加斯提。”依蓝德说道，睁开眼睛，“判定一个人是否有信念，靠的是失败。”
“失败？”加斯提质问，“我的妹妹是个失败？”
“不，我的意思是——”
“够了！”加斯提呵斥，一把将酒瓶重重放回桌上，“来人！”
两个人掀开帐门，走入房间。
“把这位陛下关起来。”加斯提说道，手颤抖地一晃，“派使者去城市，告诉他们，我们要谈判。”
“我已经不是王了，加斯提。”依蓝德说道。
加斯提安静了下来。
“如果我是王的话，你以为我还会来让你抓住吗？”依蓝德问道，“他们逼我退位了，议会举行不信任投票，选了新王。”
“你这个天底下最大的白痴。”加斯提说道。
“这是失败，加斯提。”依蓝德说道，“我的失败没有你的那么艰难，但我想我懂你的感受。”
“好吧，”加斯提说道，一手扒过头发，“你花哨的衣服跟发型也救不了你，是吧？”
“带着你的克罗司离开吧，加斯提。”
“听起来像是威胁。”加斯提说道，“你不是王，你甚至没有军队，而且我也没看到你的迷雾之子。你现在凭什么威胁我？”
“它们是克罗司。”依蓝德说道，“你真的要它们进城去吗？那是你的家，加斯提，至少以前是。里面有成千上万的人！”
“我可以……控制住我的军队。”加斯提说道。
“不，我怀疑你是不是真的可以。”依蓝德说道，“发生了什么事，加斯提？是不是它们决定要个国王？它们决定既然这是‘人类’做事的方法，它们也该这么做？那些袋子里有什么？”
加斯提没有回答。
依蓝德叹口气：“万一它们其中之一失控，攻击你怎么办？”
加斯提摇摇头。“对不起，依蓝德。”他轻声说，“我不能让史特拉夫取得天金。”
“那我的人民呢？”
加斯提迟疑了瞬间，然后低垂眼神，朝侍卫挥手，一人按上依蓝德的肩膀。
依蓝德的反应甚至出乎他自己的意料。他以手肘捶向那人的脸，打碎了他的鼻子，然后往后一踹那人的腿，令他倒下，在加斯提还来不及喊出声前，依蓝德便往前一跃。
依蓝德将纹给他的黑曜石匕首抽出靴子，抓住加斯提的肩膀，扭着哼哼唧唧的他转身，把他推倒在书桌上，几乎想都没想，就将匕首插入了他老朋友的肩膀。
加斯提发出一声可怜的尖叫。
“如果杀你有用的话，加斯提，”依蓝德低吼，“我现在就会动手！但我不知道你怎么控制那些东西，我也不想让它们乱跑。”
士兵们挤入房间，依蓝德没有抬头，只甩了加斯提一巴掌，阻止他继续哀号。
“给我听好。”依蓝德说道，“我不在乎你是否被人伤害过，我不在乎你是否已经不相信那些哲理，我甚至不在乎你被史特拉夫和塞特的政治手段玩死。”
“可是，你威胁我的人民，我在乎。我要你带着军队离开我的统御区，你可以去攻击史特拉夫的家乡或塞特的，两边都没有军队防御。我向你保证，我不会让你的敌人得到天金。
“而且，身为你的朋友，我要给你一点忠告。想想你肩上的伤，加斯提。我原本是你最好的朋友，结果连我都差点杀了你。你还该死地待在一群发疯的克罗司之中干吗？”
士兵包围了他。依蓝德站起身，将匕首从加斯提的身体抽出，转而抵在他的喉咙上，再让那人转过身。
侍卫们全都僵住了。
“我要走了。”依蓝德将迷惘的加斯提推在面前，走出帐篷，注意到人类士兵的数量不超过十二个。沙赛德看见的人数更多，加斯提把那些人弄到哪里去了？
依蓝德没看到他的马，所以他一边戒备着，一边将加斯提拉往人类营地跟克罗司营地之间的隐形界线。依蓝德来到边界时转身，将加斯提推往向的手下。他们接住他，一人为他包扎伤口，其他人仿佛想要追依蓝德，却都迟疑地停了下来。
依蓝德已经进入克罗司营地的范围。他静静地站着，看着那团少得可怜的年轻士兵，加斯提站在中间。他们照顾他的同时，依蓝德可以看见加斯提的眼神——充满恨意。他不会退兵。依蓝德认识的那个人已经死了，被这个新时代变成了一个陌生人，对于哲学家跟理想家毫无好感。
依蓝德转过身，走在克罗司之间，一群克罗司很快上前来。是同样一组吗？他不确定。
“带我出去。”他命令，对上最大一只克罗司的双眼。要不是依蓝德现在更有威严了，就是这克罗司很容易被威吓，因为对方并没有争辩，只是点点头，开始拖着脚步往营地外走，它的小队包围着依蓝德。
来这一趟根本是浪费，依蓝德烦躁地心想。我只是激怒了加斯提而已。我冒着生命的危险，却一无所获。
要是我能知道那袋子里有什么就好了！
他打量身边的一群克罗司。这一团的成员组成很标准，十尺高到五尺高的克罗司都有，通通没精打采地走着……
依蓝德手中仍然握着匕首。
这太蠢了，他心想，但仍挑选了最小的一只克罗司，深吸一口气，展开攻击。
其余的克罗司停下来观战。依蓝德挑选的怪物转身，却转错方向，面向了体型跟它最近的克罗司，而依蓝德趁此时冲上前去，刺入它的后背。
虽然它只有五尺高，而且体型偏小，但仍然是无比强壮，它将依蓝德甩开，痛得大吼，但依蓝德仍然手中紧握匕首。
不能让它抽出剑，他心想，重新站起身，将匕首再次戳入怪物的大腿。克罗司重新倒地，一手捶向依蓝德，另一手伸向剑。依蓝德接了在胸前的这一拳，倒回满是灰烬的地面。
他惊喘出声，克罗司已经把剑抽了出来，却站立不稳，两道匕首伤口都在流血，似乎比人类的血更灿烂，更闪亮，但那可能只是因为跟深蓝色皮肤映衬的结果。
克罗司终于站起，依蓝德此时才意识到他的错误。他让跟加斯提对峙时的肾上腺素，还有无法阻止军队的焦躁影响了自己。他最近的确经常练习对战，却绝对不是打得过克罗司的料。
可是现在担心这件事也来不及了。
一把粗壮如棒槌的剑往地上猛砍，依蓝德一个打滚避了开来，直觉压过了惊恐，他也几乎避开了后续的一挥。那一挥在他身侧微微割开一道口子，洁白的制服染上鲜血，但他几乎没有感觉。
跟拿剑的人比武时，光靠匕首只有一种赢法，依蓝德心想，握紧了匕首。奇特的是，这个念头并非来自于他的教练，甚至也不是纹。他也不知道这个念头从何而来，但他信任它。
近身一搏，速战速决。
于是依蓝德出击了。克罗司也趁此时挥砍，依蓝德看得到它的攻击，却无法招架，只能往前扑，举高匕首，咬紧牙关。
他将匕首刺入克罗司的眼睛，勉强躲进那怪物的怀里，即便如此，剑柄仍然击中他的腹部，双方一起倒地。
依蓝德轻声呻吟，慢慢意识到坚硬如铁，沾满灰烬的土地，并且吃到杂草的草根。一根小树枝刮中他的脸颊。奇怪，他的胸口痛成这样，居然还会留意脸颊上这么小的触感。他摇摇晃晃地站起。被他攻击的克罗司没有起身。它的同伴们站在身边，似乎不将整件事放在心上，不过每只克罗司的眼睛都在注视他，似乎想要他做些什么。
“他吃了我的马。”依蓝德说道，说出他混沌脑袋里能想到的第一个理由。
那一群克罗司点点头。依蓝德蹒跚地上前，一面晕眩地擦拭脸颊上的灰烬，一面跪倒在死去的怪物身边，拔出匕首，收回靴子里。接下来，他解开它的小袋，这只克罗司有两个。
最后，他不确定为什么，但仍然抓起怪物的大剑，扛在肩膀上。这剑重到他几乎扛不动，绝对也挥不动。这么小的怪物是怎么用这种东西的？
克罗司们不发一语地看着他动手，也领着他出了营地。它们一退后，依蓝德便掏出其中一个小袋，看向里面。
他不该对里面找到的东西感到意外。加斯提决定以最传统的方式控制他的军队。
他付钱。
其他人说我疯了。如同我先前所说，可能确实如此。