43
迷雾涌入黑暗的房间，如瀑布般散落在站在洞开的阳台门口的纹身边。依蓝德在离她不远的床上睡成一团。
欧瑟的解释是，主人，据说他只身进入克罗司营地。你那时正在睡觉，我们没有人知道他在做什么。我想他没能说服那些怪物不要攻击城市，但他的确带了很宝贵的情报回来。
欧瑟坐在她身边。它没有问纹为什么要来依蓝德的房间，为什么她站在黑夜里，静静地看着前任国王。
她保护不了他。她很努力，但保护一个人的困难，如今显得分外真实，分外清晰，清晰到让她想吐。
依蓝德出去是对的。他是他自己的主人，极有能力，有帝王的气度。依蓝德做的事情只是会让他陷入更多危险，而恐惧已经长久伴随在她身边，她早已习惯，鲜少引发她生理上的反应——但看着他安静的睡颜，她发现自己的双手背叛了她，抖个不停。
我从刺客的手中救了他，我保护他，我是个强大的镕金术师，为什么我仍感觉如此无助？这么孤独？
她上前一步，赤脚无声地踩在地上，来到依蓝德的床前，他没有醒。她就这么站了好久，看着他平静地熟睡。
欧瑟发出轻声咆哮。
纹转身。有人站在阳台上，背脊挺直，一身黑，即便她的视力有锡的增强，也难以看清。迷雾落在他身前，堆积在地板上，如半透明的青苔。
“詹。”她轻声说道。
“他不安全，纹。”他说道，缓缓进入房间，推开身前的一片雾。
她回望依蓝德：“他永远不会安全。”
“我来告诉你，你们之中有叛徒。”
纹抬起头：“谁？”
“那个叫德穆的人。”詹说道，“他在刺杀行动前联络了我父亲，提议要打开城门，献出城市。”
纹皱眉。不合理。
詹上前一步：“这都是塞特所为，纹。即使是在上层贵族中他也是条毒蛇，我不知道他用什么贿赂了你的人，但我知道德穆试图让我父亲在投票时发动攻击。”
纹想了想。如果史特拉夫在那时攻击，就会让人深信刺客的确是他派来的。
“该死的是依蓝德跟潘洛德。”詹说道，“议会陷入一片混乱之后，塞特就可以大权在握，带着士兵——还包括你们的士兵———一起攻击史特拉夫的军队。他会成为从入侵者手下保护陆沙德的救世主……”纹静立于黑暗中。詹这么说不代表这就是实话，虽然她的探查结果也指向德穆是叛徒。
她认出了议会中的刺客，那人是塞特的随从，所以她知道至少有一件事情詹是说对的。况且，塞特有派镕金术师杀手的先例：他好几个月前派来一批时，纹用了最后一点天金。当晚是詹救了她。
她握紧拳头，烦躁在胸中骚动。如果他是对的，那德穆已经死了，敌人的坎得拉早就潜伏在皇宫中很久，离依蓝德只有数步之远；即使詹在说谎，我们的城内和城外也还各有一名暴君，还有一群克罗司迫不及待想吞食我们的人民。依蓝德也不需要我。
因为我无能为力。
“我看见你的烦躁。”詹低声说道，来到依蓝德的床前看着熟睡中的兄弟，“你一直听他的。你想要保护他，但他却不让你保护。”詹抬起头，迎向她的双眼。她看出其中的暗示。
有一件事是她可以做的，她心里的某个部分一直想这么做。她被训练可以做的事。
“塞特几乎杀了你爱的人。”詹说道，“你的依蓝德可以随心所欲，让我们也来随你所欲。”他望入她的双眼。“我们当别人的刀太久了，我们该让塞特看看，他为什么该惧怕我们。”
她的愤怒，她对围城战的焦躁，渴望按照詹的建议来行动，但她仍然摇摆不定，思绪混乱：她杀过人——彻底地杀人——就在不久之前，那件事让她惊恐不已。可是……依蓝德进行这种冒险，毫不合理的冒险，只身深入克罗司军队，这感觉像是背叛。她这么努力要保护他，将自己逼到极限，暴露出自己的弱点，结果在几天后，他却自己跑去找一堆怪物。
她咬咬牙。她心里有个声音在低语，如果依蓝德不肯远离危险的话，她只能消除一切对他的威胁。
“走吧。”她低声说道。
詹点点头。“你得明白，”他说道，“我们不能只是暗杀。另一个军阀会取代他的位置，领导他的军队。我们得全力攻击，让军队如惊弓之鸟，无论是谁接下指挥位置，他们都会怕到不敢留下来，只想快速离开。”
纹一惊，别过头，指甲掐入掌心。
“告诉我。”他说道，上前一步靠近她，“你的卡西尔此时会叫你怎么做？”
答案很简单。卡西尔根本不会出现这种问题。他是个很冷酷的人，对于任何威胁他所爱之人的危险毫无耐心。塞特跟史特拉夫不可能在陆沙德安然度过一天，他们立刻就会感觉到卡西尔的匕首。
她在某种程度上叹服于他强大的力量，极致又实际的暴力。
有两个方法可以保你平安，瑞恩的声音低语。安静无害到别人无视你，或者危险到他们畏惧你。
她迎上詹的双眼，点点头。他微笑让开，跳出窗外。
“欧瑟。”他一走，她便低声说道，“我的天金。”
狗想了想，走上前来，肩膀裂开。“主人……”它缓缓说道，“不要这么做。”
她瞥向依蓝德。她无法保护他不受一切伤害，但她可以有所作为。
“塞特威胁了我所爱的一切。”她低声说道，“他很快就会明白，这世界上有比他的刺客更致命的人。比他的军队更强大，比统御主本人更可怕的东西。”
“而且就要找上他的门。” 他们称此为迷雾班。
每个士兵都得轮流站在黑暗里，手里握着一支忽明忽灭的火把。总得有人把守。总得有人盯着那些不断移动，鬼魅的迷雾，猜想那里是不是有东西正在看着他们。
威伦知道有。
他知道，但他从不提起。士兵取笑这种迷信。他们得深入迷雾，他们习惯了，早知道没什么好怕的。理论上是如此。
“嘿。”嘉路说道，来到城墙边缘，“阿威，你有没有看到什么？”
他当然没有。他们跟几十个人一起站在海斯丁堡垒的边缘，从外围城墙守卫，大概离地十五尺，环绕在堡垒外。他们的工作就是在雾里找寻可可疑的东西。
“可疑”，他们是这么形容的。什么都很可疑，毕竟是雾。一片随时在移动的黑暗，充满混乱与恨意的空洞，威伦从不信任雾。他知道他们就在那里。
有东西在黑暗中移动。威伦往后退，盯着虚空，心跳开始加速，手掌冒汗，他举高了矛。
“有。”嘉路说道，眯起眼睛，“我敢发誓我看到了——”
果不其然，嘉路的想法成真了。它来了。如大热天出现的上千蝼蚁，如一整军发射的箭雨，钱币散过墙头，一波闪耀的死亡，上百枚钱币穿过迷雾，金属打在石头上，有人发出痛喊。
威伦往后退，举高矛，嘉路则大喊示警。但话音未落就已经成了尸体，一枚钱币射穿他的嘴，打断一根牙齿，最后从脑后射出。嘉路倒地，威伦躲开尸体，知道来不及跑了。
钱币停下。沉默笼罩着空气。人们七歪八倒，呻吟不止。
接着，他们来了。黑夜中的两道死亡暗影。迷雾中的乌鸦。黑布擦过威伦。
最后只剩他一人。曾经有四十个人的小队中，除了他之外，只剩尸体。
纹蹲在地上，赤足踩在沁凉的海斯丁中庭石板上。詹则是站立着，玉树临风，散发出无与伦比的自信。
白镴在她体内燃烧，让她的肌肉充满上千倍的蓄势待发的能量，她很轻易地忽略了身侧的疼痛，唯一一颗天金在腹里，但她没有使用。还没有使用，除非她证明自己的猜测，证实塞特是迷雾之子。
“我们从下往上。”詹说。
纹点点头。海斯丁堡垒中央的高塔有许多楼层，不可能知道塞特到底在哪一层楼。如果他们从下往上找，他必定逃不掉。
况且，从下往上比较困难。纹四肢中的能量渴望被释放。她已经紧张地等待了太久，厌烦了必须示弱，厌烦了被束缚。好几个月的时间里她被当成一把匕首，动也不动地被比在别人的喉咙前。
该是真正划一刀的时候了。
两人往前冲，塞特有一部分的人马驻扎在中庭，此时都被警示唤醒，拿着火把围了上来。帐篷松倒、坍塌，众人惊讶地大喊，寻找前来攻击的军队。但来的东西比军队更可怕。
纹笔直跃入空中，詹则一转身，在身体四周撒了一袋钱币，数百枚铜片在她下方的空中发出晶亮的光芒，对于农人来说已经是一笔不小的财富。
纹轻声落地，两人一同前推，力量将钱币往外送。被火把点亮的飞射铜片穿过营地，让讶异、睡眼惺忪的人们不支倒地。
纹和詹继续攻向中央高塔，一群士兵聚集在塔的前面，仍然显得手足无措，虽睡意未散，却也已经全副武装，穿的是金属盔甲跟钢铁武器。如果他们的对手真的是一支军队，那这样的装备也合理。
詹跟纹潜入士兵中央。詹往两人之间抛了一枚钱币，纹探出力量反推，感觉詹的重量从另一侧袭来，两人在保持钱币平衡的同时，再各自朝钱币的反方向推出，用全身重量之力攻往两旁的士兵。骤烧着白镴，他们相互支撑、稳住身体，所有士兵像是被巨手拍打一般被推散。矛和剑在夜里扭曲，叮叮咚咚地落在石板地上，被推开的胸甲拖着尸体离开。
纹一感觉到詹将力量从钱币上收起，也熄灭了她的钢，闪闪发亮的一片金属落在两人之间的地上。此时，詹一转身，手朝唯一一个直接挡在詹跟堡垒大门之间的士兵推了过去。
一群士兵冲向詹，却因为钢推的力量而定在原地，所有反作用力都攻向孤身站立于门前的士兵。那不幸的人被一击打飞，重重撞上堡垒大门，骨头发出断裂声。士兵跌入后方的房间中，大门被打开，詹弯腰窜入洞开的大门，纹流畅地跟在他身后，赤足离开了粗糙的石板地，踩上光滑的大理石。
士兵在里面等着。他们没有穿戴盔甲，手中握着大木盾准备抵挡钱币，武器则是木棍或是黑曜石剑。
杀雾者——专门被训练来杀镕金术师的人。总数大概有五十个。
现在才是认真的，纹心想，跃入空中，反推门轴。
詹则一上场便继续钢推他用来开门的人，将尸体抛给杀雾者。士兵撞上他们时，纹落在第二群人中央，一个伴随白镴之力的扫堂腿绊倒了四个人。其他人要攻击时，她钢推钱袋里的一枚钱币，让它撕裂布料后落下，自己则顺势往上飞，在空中翻个筋斗，抓起被绊倒士兵抛下的木杖。
黑曜石剑砍上她原本站着的白色大理石地板。纹带着自己的武器呼啸而下，以超越凡人的速度，击中耳朵、下巴、喉咙。头颅破碎，骨头断裂，十个人全部倒地时，她却几乎连大气都没喘。
十个人……卡西尔是不是跟我说过，有一次他遇上六名杀雾者就觉得有点麻烦了？
没有时间多想。
一大群士兵朝她冲来。她大喝一声，朝他们跳去，将木杖抛向领头人的脸上，其他人讶异地举高了盾牌，但纹却在落地的同时抽出一柄黑曜石匕首，戳入面前两人的大腿，旋身绕过他们，随机攻击身边人的弱点。
眼角余光捕捉到一把攻来的剑，她举起手臂，挡下朝她的头打来的木棍。木头发出碎裂声，纹手中匕首一闪，那人随即倒地，几乎身首异处。其他人一涌上前，她往后一跳，将詹之前用过的穿着盔甲的尸体拉引到身边。
木盾阻挡不了这么大的抛掷物。纹让尸体撞上对手，人群被她打得飞散，她看到原本去攻击詹的杀雾者此时所剩无几。詹站在他们之中，宛如死者间的一根黑柱，双手平举。他与她四目相交，朝房间后方点点头。
纹不理会几个残存的杀雾者，钢推了尸体，让自己滑过地板，詹跳起，往后一推，打碎玻璃窜出，进到雾里。纹快速检查了后面的房间一遍。没有塞特。她转身，顺手打倒一名迟来的杀雾者，然后钻入升降梯通道。
她不需要坐升降梯。她直接钢推钱币往上飞升，冲入三楼。詹会去二楼。
纹悄悄落在大理石地板上，听到身边的楼梯传来脚步声。她认得这个宽敞的大房间，就是依蓝德与塞特共进晚餐的地方，如今空无一物，连桌子都被搬走，但她认得彩绘玻璃房间的圆形轮廓。
杀雾者从厨房涌出。几十名杀雾者。后面一定还有另外一道楼梯，纹心想，冲入身边的楼梯，但那里也同时涌出几十个杀雾者。两拨人一起围攻她。
五十比一，那些人一定是觉得占据了优势，所以信心满满地往前冲。她瞥向空洞的厨房大门，后面没有塞特。这层楼不用搜了。
塞特带来的杀雾者还真不少，她心想，静静退入房间中央。除了楼梯间、厨房、柱子之外，房间四周环绕着圆形彩绘玻璃。
他预料到我会来，因此做了准备，或者该说，他尝试想要准备。
众人涌上来攻击时，纹弯腰，抬起头，闭起眼睛，燃烧硬铝。
拉引。
镶嵌在圆形金属框里的彩绘玻璃在房间四周爆炸，她感觉到金属框往内缩，在她巨大的力量前扭曲变形。她可以想象灿烂多彩的玻璃在空中闪耀发光。她听到玻璃跟金属埋入人体时，那些人发出的惨叫。
只有外围的人会因爆炸而死。纹睁开眼睛，跃起，躲过十几把落在她身边的决斗杖，穿过一波攻击。有些打中，有些没打中。没关系，此时她感觉不到痛楚。
她钢推一个破裂的铁框，一翻身便越过士兵头顶，落在攻击者的圈外，最外面一圈人已经被玻璃片跟扭曲的金属框刺穿，纹举起手，低下头。
硬铝跟钢。她用力一推，世界为之颤抖。
纹钢推了一排被金属框刺穿的尸体，将尸体抛出，撞向圆圈中央仍存活的人，纹本人则从破口的窗户窜入雾中。
死者、伤者、毫发无伤的人都从房间内被扫荡一空，跌出纹对面的窗户。躯体在雾中翻转，五十个人被抛入夜晚，房间里只剩下血迹跟玻璃碎片。
纹吞下一瓶金属液，迷雾拥抱住她。然后，她利用四楼的窗户，将自己拉引回堡垒，途中碰到在黑夜中坠落的尸体，她瞄到詹消失在对面另一扇窗户处。这一层也清空了。
光照在五楼。他们也许可以先来这里，但这不是原本的计划。詹说得没错，他们要的不只是杀掉塞特，更是要让他的整组人马肝胆俱裂。
纹利用被詹抛出的士兵盔甲作为锚点。士兵以斜角往下落，穿进一扇破裂的窗户，纹以反方向飞升，远离建筑物，到达她需要的高度后，快速一拉，重回建筑物里。她落在五楼的窗户前。
纹抓紧石头窗台，心跳如雷，呼吸急促，汗水让她的脸在冬风中冰寒一片，体内却是完全的炙热。她用力吞咽，睁大眼睛，骤烧白镴。
迷雾之子。
她一挥手，打碎了窗户，等在后面的士兵往后一跳，转过身，一人身上有金属腰带扣，他最先死去。其他二十人根本不知该如何应付飞窜在他们之间的金属扣环，扣环随着纹的推拉不断扭转。他们受过对抗镕金术师的训练，上过课程，甚至试打过。
却从来没遇上纹。
人们不断尖叫、倒地。纹只凭扣环为武器，便撕裂了他们的阵势。对能让白镴、锡、钢、铁发挥出如此巨大力量的纹来说，使用天金几乎是不可思议的浪费。就算没有天金，她仍然是可怕的武器，而直到此刻之前，她并不了解自己的潜能。
迷雾之子。
最后一人落地。纹站在他们之间，感觉到一阵麻木的满足。她让金属腰带扣从指尖滑落，跌在地毯上。深处的房间不如先前那些空旷。这里有家具，也有小小的摆设。也许依蓝德的搜刮队伍在塞特到来前尚未来得及清理到这里——或是塞特带来了自己的生活所需。
她身后是一道楼梯。她面前是一片精致的木墙，上面有扇门。这是内室。纹静静踏前一步，迷雾披风轻轻发出摩擦声。她从后方的铁框拉下四盏油灯，让它们往前飞窜，自己退开一步，任由它们撞上墙。火焰随着四溅的灯油燃烧，洒满整面墙，灯盏的力量打破了门。她举起手，将门完全推开。
火焰在她踏入房间的身影后燃烧。富丽堂皇的房间很安静，诡异的空旷，只有两个人。塞特坐在一张简单的木椅子上，满脸胡楂，衣着凌乱，看起来非常、非常疲惫。塞特的儿子挡在塞特跟纹中间。那男孩握着一柄决斗杖。
哪一个才是迷雾之子？
男孩攻击。纹抓住武器，将男孩推到一旁。他撞上木墙，倒地。纹打量着他。
“女人，放过奈容汀。”塞特说道，“你动手吧。”
纹转身面向贵族。她想起她的烦躁、她的愤怒、她冰冷彻骨的怒气，上前一步，抓住塞特的套装前襟。“跟我打。”她说道，将他往后一抛。
他撞上后墙，滑下地面。纹准备好天金，但他没有站起，只是翻到一旁咳嗽。
纹走到他身边，抓住他的手臂将他拖起。他握紧了拳头想要攻击她，但他虚弱得可笑。她无视于他对她身侧的攻击。
“跟我打。”她命令，将他抛在一旁。他重重倒在燃烧的墙旁边，头撞击到地面，一丝血迹沿着他的额头流下。他没有站起。
纹咬一咬牙，向前一步。
“不要碰他！”叫做奈容汀的男孩跌跌撞撞地挡在塞特前面，瘦弱的手臂举起决斗杖。
纹停下脚步，歪着头。这男孩满头大汗，身形摇摇欲坠。她望入他的双眼，看到绝对的惊恐。这男孩不是迷雾之子，可是他却没有让开，可悲、绝望地挡在倒地塞特的身前。
“让开吧，孩子。”塞特以疲累的声音说道，“你无能为力。”
男孩开始发抖，哭泣。
眼泪，纹心想，感觉脑中升起奇异的感觉，举起手，意外地发现自己脸颊上也是湿漉漉一片。
“你没有迷雾之子。”她低声说道。
塞特挣扎地半坐起，直视她的双眼。
“今天晚上没有出现半个镕金术师。”她说道，“你在议会厅攻击时，全用完了？”
“我仅有的镕金术师，已经在好几个月前被我派去攻击你。”塞特叹了口气。“他们是我仅有的一切，是我杀死你的唯一希望，但连他们也都不是来自于我的家族。我的整个血系都被司卡的血统玷污了。奥瑞安妮是数个世纪以来，我们家族诞生的唯一一个镕金术师。”
“你来陆沙德……”
“因为史特拉夫早晚会来对付我，”塞特说道。“小妞，我最好的机会，就是趁早杀了你，所以我把他们都派去对付你。失败之后，我知道我得尝试夺取这该死的城市跟它的天金，好收买一些镕金术师。但我失败了。”
“你可以提议跟我们合作。”
塞特轻笑，坐直：“在真正的政治里没有合作，不是掠夺，就是被掠夺。况且，我向来好赌。”他抬头看她。“你动手吧。”他再次说道。
纹颤抖。她感觉不到自己的泪水，几乎什么都感觉不到。为什么？我为什么什么都弄不懂了？
房间开始颤抖。纹转身，望向后墙，墙壁如濒死动物般颤抖痉挛，钉子开始凸出，被反扯入木片，整面墙朝内炸开。燃烧的木板、木屑、铁钉、碎片在空中飞舞，围绕着一名身着黑衣的男子。詹站在后面的房间内，死亡散布在他脚下，双手垂在身侧。
他的指尖流淌着鲜红，不断滴落。他隔着残余的燃烧着的墙壁望向里面微笑，然后踏入塞特的房间。
“不行！”纹说道，冲向他。
詹讶异地停下脚步。她钢推自己，滑向他，想握住他的手臂。黑色的布料因为他的血而闪闪发光。詹闪过。他好奇地转向她。她伸手要拉住他，他却轻而易举地快速闪过，像是剑术大师在与年轻小男孩决斗。
天金，纹心想。他可能一直在燃烧天金，但他不需要天金就能跟那些人打斗。反正他们不可能敌过我们。
“拜托你。”她说道，“放过他们。”
他绕到一旁，轻易闪过纹，朝塞特跟那男孩走去。
“詹，别动他们！”纹说道，转向他。
詹看着塞特，他正在等待。男孩在他身侧，想将他的父亲拉走。
詹转头看着她，偏过头。
“拜托你。”纹又说了一次。
詹皱眉。“他仍然控制了你。”他听起来似乎很失望，“我以为如果你能透过战斗明白自己有多强，就能摆脱依蓝德的掌握。我想我错了。”
于是，他转身背向塞特，从他打出的洞走了。纹安静地跟着詹缓缓离去，双脚踩裂了木屑，留下破碎的堡垒，粉碎的军队，以及被羞辱的国王。
不过即使是疯子，不也要倚靠自己的意识，自己的经验，而非别人的？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
欧瑟的解释是，主人，据说他只身进入克罗司营地。你那时正在睡觉，我们没有人知道他在做什么。我想他没能说服那些怪物不要攻击城市，但他的确带了很宝贵的情报回来。
欧瑟坐在她身边。它没有问纹为什么要来依蓝德的房间，为什么她站在黑夜里，静静地看着前任国王。
她保护不了他。她很努力，但保护一个人的困难，如今显得分外真实，分外清晰，清晰到让她想吐。
依蓝德出去是对的。他是他自己的主人，极有能力，有帝王的气度。依蓝德做的事情只是会让他陷入更多危险，而恐惧已经长久伴随在她身边，她早已习惯，鲜少引发她生理上的反应——但看着他安静的睡颜，她发现自己的双手背叛了她，抖个不停。
我从刺客的手中救了他，我保护他，我是个强大的镕金术师，为什么我仍感觉如此无助？这么孤独？
她上前一步，赤脚无声地踩在地上，来到依蓝德的床前，他没有醒。她就这么站了好久，看着他平静地熟睡。
欧瑟发出轻声咆哮。
纹转身。有人站在阳台上，背脊挺直，一身黑，即便她的视力有锡的增强，也难以看清。迷雾落在他身前，堆积在地板上，如半透明的青苔。
“詹。”她轻声说道。
“他不安全，纹。”他说道，缓缓进入房间，推开身前的一片雾。
她回望依蓝德：“他永远不会安全。”
“我来告诉你，你们之中有叛徒。”
纹抬起头：“谁？”
“那个叫德穆的人。”詹说道，“他在刺杀行动前联络了我父亲，提议要打开城门，献出城市。”
纹皱眉。不合理。
詹上前一步：“这都是塞特所为，纹。即使是在上层贵族中他也是条毒蛇，我不知道他用什么贿赂了你的人，但我知道德穆试图让我父亲在投票时发动攻击。”
纹想了想。如果史特拉夫在那时攻击，就会让人深信刺客的确是他派来的。
“该死的是依蓝德跟潘洛德。”詹说道，“议会陷入一片混乱之后，塞特就可以大权在握，带着士兵——还包括你们的士兵———一起攻击史特拉夫的军队。他会成为从入侵者手下保护陆沙德的救世主……”纹静立于黑暗中。詹这么说不代表这就是实话，虽然她的探查结果也指向德穆是叛徒。
她认出了议会中的刺客，那人是塞特的随从，所以她知道至少有一件事情詹是说对的。况且，塞特有派镕金术师杀手的先例：他好几个月前派来一批时，纹用了最后一点天金。当晚是詹救了她。
她握紧拳头，烦躁在胸中骚动。如果他是对的，那德穆已经死了，敌人的坎得拉早就潜伏在皇宫中很久，离依蓝德只有数步之远；即使詹在说谎，我们的城内和城外也还各有一名暴君，还有一群克罗司迫不及待想吞食我们的人民。依蓝德也不需要我。
因为我无能为力。
“我看见你的烦躁。”詹低声说道，来到依蓝德的床前看着熟睡中的兄弟，“你一直听他的。你想要保护他，但他却不让你保护。”詹抬起头，迎向她的双眼。她看出其中的暗示。
有一件事是她可以做的，她心里的某个部分一直想这么做。她被训练可以做的事。
“塞特几乎杀了你爱的人。”詹说道，“你的依蓝德可以随心所欲，让我们也来随你所欲。”他望入她的双眼。“我们当别人的刀太久了，我们该让塞特看看，他为什么该惧怕我们。”
她的愤怒，她对围城战的焦躁，渴望按照詹的建议来行动，但她仍然摇摆不定，思绪混乱：她杀过人——彻底地杀人——就在不久之前，那件事让她惊恐不已。可是……依蓝德进行这种冒险，毫不合理的冒险，只身深入克罗司军队，这感觉像是背叛。她这么努力要保护他，将自己逼到极限，暴露出自己的弱点，结果在几天后，他却自己跑去找一堆怪物。
她咬咬牙。她心里有个声音在低语，如果依蓝德不肯远离危险的话，她只能消除一切对他的威胁。
“走吧。”她低声说道。
詹点点头。“你得明白，”他说道，“我们不能只是暗杀。另一个军阀会取代他的位置，领导他的军队。我们得全力攻击，让军队如惊弓之鸟，无论是谁接下指挥位置，他们都会怕到不敢留下来，只想快速离开。”
纹一惊，别过头，指甲掐入掌心。
“告诉我。”他说道，上前一步靠近她，“你的卡西尔此时会叫你怎么做？”
答案很简单。卡西尔根本不会出现这种问题。他是个很冷酷的人，对于任何威胁他所爱之人的危险毫无耐心。塞特跟史特拉夫不可能在陆沙德安然度过一天，他们立刻就会感觉到卡西尔的匕首。
她在某种程度上叹服于他强大的力量，极致又实际的暴力。
有两个方法可以保你平安，瑞恩的声音低语。安静无害到别人无视你，或者危险到他们畏惧你。
她迎上詹的双眼，点点头。他微笑让开，跳出窗外。
“欧瑟。”他一走，她便低声说道，“我的天金。”
狗想了想，走上前来，肩膀裂开。“主人……”它缓缓说道，“不要这么做。”
她瞥向依蓝德。她无法保护他不受一切伤害，但她可以有所作为。
“塞特威胁了我所爱的一切。”她低声说道，“他很快就会明白，这世界上有比他的刺客更致命的人。比他的军队更强大，比统御主本人更可怕的东西。”
“而且就要找上他的门。”
每个士兵都得轮流站在黑暗里，手里握着一支忽明忽灭的火把。总得有人把守。总得有人盯着那些不断移动，鬼魅的迷雾，猜想那里是不是有东西正在看着他们。
威伦知道有。
他知道，但他从不提起。士兵取笑这种迷信。他们得深入迷雾，他们习惯了，早知道没什么好怕的。理论上是如此。
“嘿。”嘉路说道，来到城墙边缘，“阿威，你有没有看到什么？”
他当然没有。他们跟几十个人一起站在海斯丁堡垒的边缘，从外围城墙守卫，大概离地十五尺，环绕在堡垒外。他们的工作就是在雾里找寻可可疑的东西。
“可疑”，他们是这么形容的。什么都很可疑，毕竟是雾。一片随时在移动的黑暗，充满混乱与恨意的空洞，威伦从不信任雾。他知道他们就在那里。
有东西在黑暗中移动。威伦往后退，盯着虚空，心跳开始加速，手掌冒汗，他举高了矛。
“有。”嘉路说道，眯起眼睛，“我敢发誓我看到了——”
果不其然，嘉路的想法成真了。它来了。如大热天出现的上千蝼蚁，如一整军发射的箭雨，钱币散过墙头，一波闪耀的死亡，上百枚钱币穿过迷雾，金属打在石头上，有人发出痛喊。
威伦往后退，举高矛，嘉路则大喊示警。但话音未落就已经成了尸体，一枚钱币射穿他的嘴，打断一根牙齿，最后从脑后射出。嘉路倒地，威伦躲开尸体，知道来不及跑了。
钱币停下。沉默笼罩着空气。人们七歪八倒，呻吟不止。
接着，他们来了。黑夜中的两道死亡暗影。迷雾中的乌鸦。黑布擦过威伦。
最后只剩他一人。曾经有四十个人的小队中，除了他之外，只剩尸体。
纹蹲在地上，赤足踩在沁凉的海斯丁中庭石板上。詹则是站立着，玉树临风，散发出无与伦比的自信。
白镴在她体内燃烧，让她的肌肉充满上千倍的蓄势待发的能量，她很轻易地忽略了身侧的疼痛，唯一一颗天金在腹里，但她没有使用。还没有使用，除非她证明自己的猜测，证实塞特是迷雾之子。
“我们从下往上。”詹说。
纹点点头。海斯丁堡垒中央的高塔有许多楼层，不可能知道塞特到底在哪一层楼。如果他们从下往上找，他必定逃不掉。
况且，从下往上比较困难。纹四肢中的能量渴望被释放。她已经紧张地等待了太久，厌烦了必须示弱，厌烦了被束缚。好几个月的时间里她被当成一把匕首，动也不动地被比在别人的喉咙前。
该是真正划一刀的时候了。
两人往前冲，塞特有一部分的人马驻扎在中庭，此时都被警示唤醒，拿着火把围了上来。帐篷松倒、坍塌，众人惊讶地大喊，寻找前来攻击的军队。但来的东西比军队更可怕。
纹笔直跃入空中，詹则一转身，在身体四周撒了一袋钱币，数百枚铜片在她下方的空中发出晶亮的光芒，对于农人来说已经是一笔不小的财富。
纹轻声落地，两人一同前推，力量将钱币往外送。被火把点亮的飞射铜片穿过营地，让讶异、睡眼惺忪的人们不支倒地。
纹和詹继续攻向中央高塔，一群士兵聚集在塔的前面，仍然显得手足无措，虽睡意未散，却也已经全副武装，穿的是金属盔甲跟钢铁武器。如果他们的对手真的是一支军队，那这样的装备也合理。
詹跟纹潜入士兵中央。詹往两人之间抛了一枚钱币，纹探出力量反推，感觉詹的重量从另一侧袭来，两人在保持钱币平衡的同时，再各自朝钱币的反方向推出，用全身重量之力攻往两旁的士兵。骤烧着白镴，他们相互支撑、稳住身体，所有士兵像是被巨手拍打一般被推散。矛和剑在夜里扭曲，叮叮咚咚地落在石板地上，被推开的胸甲拖着尸体离开。
纹一感觉到詹将力量从钱币上收起，也熄灭了她的钢，闪闪发亮的一片金属落在两人之间的地上。此时，詹一转身，手朝唯一一个直接挡在詹跟堡垒大门之间的士兵推了过去。
一群士兵冲向詹，却因为钢推的力量而定在原地，所有反作用力都攻向孤身站立于门前的士兵。那不幸的人被一击打飞，重重撞上堡垒大门，骨头发出断裂声。士兵跌入后方的房间中，大门被打开，詹弯腰窜入洞开的大门，纹流畅地跟在他身后，赤足离开了粗糙的石板地，踩上光滑的大理石。
士兵在里面等着。他们没有穿戴盔甲，手中握着大木盾准备抵挡钱币，武器则是木棍或是黑曜石剑。
杀雾者——专门被训练来杀镕金术师的人。总数大概有五十个。
现在才是认真的，纹心想，跃入空中，反推门轴。
詹则一上场便继续钢推他用来开门的人，将尸体抛给杀雾者。士兵撞上他们时，纹落在第二群人中央，一个伴随白镴之力的扫堂腿绊倒了四个人。其他人要攻击时，她钢推钱袋里的一枚钱币，让它撕裂布料后落下，自己则顺势往上飞，在空中翻个筋斗，抓起被绊倒士兵抛下的木杖。
黑曜石剑砍上她原本站着的白色大理石地板。纹带着自己的武器呼啸而下，以超越凡人的速度，击中耳朵、下巴、喉咙。头颅破碎，骨头断裂，十个人全部倒地时，她却几乎连大气都没喘。
十个人……卡西尔是不是跟我说过，有一次他遇上六名杀雾者就觉得有点麻烦了？
没有时间多想。
一大群士兵朝她冲来。她大喝一声，朝他们跳去，将木杖抛向领头人的脸上，其他人讶异地举高了盾牌，但纹却在落地的同时抽出一柄黑曜石匕首，戳入面前两人的大腿，旋身绕过他们，随机攻击身边人的弱点。
眼角余光捕捉到一把攻来的剑，她举起手臂，挡下朝她的头打来的木棍。木头发出碎裂声，纹手中匕首一闪，那人随即倒地，几乎身首异处。其他人一涌上前，她往后一跳，将詹之前用过的穿着盔甲的尸体拉引到身边。
木盾阻挡不了这么大的抛掷物。纹让尸体撞上对手，人群被她打得飞散，她看到原本去攻击詹的杀雾者此时所剩无几。詹站在他们之中，宛如死者间的一根黑柱，双手平举。他与她四目相交，朝房间后方点点头。
纹不理会几个残存的杀雾者，钢推了尸体，让自己滑过地板，詹跳起，往后一推，打碎玻璃窜出，进到雾里。纹快速检查了后面的房间一遍。没有塞特。她转身，顺手打倒一名迟来的杀雾者，然后钻入升降梯通道。
她不需要坐升降梯。她直接钢推钱币往上飞升，冲入三楼。詹会去二楼。
纹悄悄落在大理石地板上，听到身边的楼梯传来脚步声。她认得这个宽敞的大房间，就是依蓝德与塞特共进晚餐的地方，如今空无一物，连桌子都被搬走，但她认得彩绘玻璃房间的圆形轮廓。
杀雾者从厨房涌出。几十名杀雾者。后面一定还有另外一道楼梯，纹心想，冲入身边的楼梯，但那里也同时涌出几十个杀雾者。两拨人一起围攻她。
五十比一，那些人一定是觉得占据了优势，所以信心满满地往前冲。她瞥向空洞的厨房大门，后面没有塞特。这层楼不用搜了。
塞特带来的杀雾者还真不少，她心想，静静退入房间中央。除了楼梯间、厨房、柱子之外，房间四周环绕着圆形彩绘玻璃。
他预料到我会来，因此做了准备，或者该说，他尝试想要准备。
众人涌上来攻击时，纹弯腰，抬起头，闭起眼睛，燃烧硬铝。
拉引。
镶嵌在圆形金属框里的彩绘玻璃在房间四周爆炸，她感觉到金属框往内缩，在她巨大的力量前扭曲变形。她可以想象灿烂多彩的玻璃在空中闪耀发光。她听到玻璃跟金属埋入人体时，那些人发出的惨叫。
只有外围的人会因爆炸而死。纹睁开眼睛，跃起，躲过十几把落在她身边的决斗杖，穿过一波攻击。有些打中，有些没打中。没关系，此时她感觉不到痛楚。
她钢推一个破裂的铁框，一翻身便越过士兵头顶，落在攻击者的圈外，最外面一圈人已经被玻璃片跟扭曲的金属框刺穿，纹举起手，低下头。
硬铝跟钢。她用力一推，世界为之颤抖。
纹钢推了一排被金属框刺穿的尸体，将尸体抛出，撞向圆圈中央仍存活的人，纹本人则从破口的窗户窜入雾中。
死者、伤者、毫发无伤的人都从房间内被扫荡一空，跌出纹对面的窗户。躯体在雾中翻转，五十个人被抛入夜晚，房间里只剩下血迹跟玻璃碎片。
纹吞下一瓶金属液，迷雾拥抱住她。然后，她利用四楼的窗户，将自己拉引回堡垒，途中碰到在黑夜中坠落的尸体，她瞄到詹消失在对面另一扇窗户处。这一层也清空了。
光照在五楼。他们也许可以先来这里，但这不是原本的计划。詹说得没错，他们要的不只是杀掉塞特，更是要让他的整组人马肝胆俱裂。
纹利用被詹抛出的士兵盔甲作为锚点。士兵以斜角往下落，穿进一扇破裂的窗户，纹以反方向飞升，远离建筑物，到达她需要的高度后，快速一拉，重回建筑物里。她落在五楼的窗户前。
纹抓紧石头窗台，心跳如雷，呼吸急促，汗水让她的脸在冬风中冰寒一片，体内却是完全的炙热。她用力吞咽，睁大眼睛，骤烧白镴。
迷雾之子。
她一挥手，打碎了窗户，等在后面的士兵往后一跳，转过身，一人身上有金属腰带扣，他最先死去。其他二十人根本不知该如何应付飞窜在他们之间的金属扣环，扣环随着纹的推拉不断扭转。他们受过对抗镕金术师的训练，上过课程，甚至试打过。
却从来没遇上纹。
人们不断尖叫、倒地。纹只凭扣环为武器，便撕裂了他们的阵势。对能让白镴、锡、钢、铁发挥出如此巨大力量的纹来说，使用天金几乎是不可思议的浪费。就算没有天金，她仍然是可怕的武器，而直到此刻之前，她并不了解自己的潜能。
迷雾之子。
最后一人落地。纹站在他们之间，感觉到一阵麻木的满足。她让金属腰带扣从指尖滑落，跌在地毯上。深处的房间不如先前那些空旷。这里有家具，也有小小的摆设。也许依蓝德的搜刮队伍在塞特到来前尚未来得及清理到这里——或是塞特带来了自己的生活所需。
她身后是一道楼梯。她面前是一片精致的木墙，上面有扇门。这是内室。纹静静踏前一步，迷雾披风轻轻发出摩擦声。她从后方的铁框拉下四盏油灯，让它们往前飞窜，自己退开一步，任由它们撞上墙。火焰随着四溅的灯油燃烧，洒满整面墙，灯盏的力量打破了门。她举起手，将门完全推开。
火焰在她踏入房间的身影后燃烧。富丽堂皇的房间很安静，诡异的空旷，只有两个人。塞特坐在一张简单的木椅子上，满脸胡楂，衣着凌乱，看起来非常、非常疲惫。塞特的儿子挡在塞特跟纹中间。那男孩握着一柄决斗杖。
哪一个才是迷雾之子？
男孩攻击。纹抓住武器，将男孩推到一旁。他撞上木墙，倒地。纹打量着他。
“女人，放过奈容汀。”塞特说道，“你动手吧。”
纹转身面向贵族。她想起她的烦躁、她的愤怒、她冰冷彻骨的怒气，上前一步，抓住塞特的套装前襟。“跟我打。”她说道，将他往后一抛。
他撞上后墙，滑下地面。纹准备好天金，但他没有站起，只是翻到一旁咳嗽。
纹走到他身边，抓住他的手臂将他拖起。他握紧了拳头想要攻击她，但他虚弱得可笑。她无视于他对她身侧的攻击。
“跟我打。”她命令，将他抛在一旁。他重重倒在燃烧的墙旁边，头撞击到地面，一丝血迹沿着他的额头流下。他没有站起。
纹咬一咬牙，向前一步。
“不要碰他！”叫做奈容汀的男孩跌跌撞撞地挡在塞特前面，瘦弱的手臂举起决斗杖。
纹停下脚步，歪着头。这男孩满头大汗，身形摇摇欲坠。她望入他的双眼，看到绝对的惊恐。这男孩不是迷雾之子，可是他却没有让开，可悲、绝望地挡在倒地塞特的身前。
“让开吧，孩子。”塞特以疲累的声音说道，“你无能为力。”
男孩开始发抖，哭泣。
眼泪，纹心想，感觉脑中升起奇异的感觉，举起手，意外地发现自己脸颊上也是湿漉漉一片。
“你没有迷雾之子。”她低声说道。
塞特挣扎地半坐起，直视她的双眼。
“今天晚上没有出现半个镕金术师。”她说道，“你在议会厅攻击时，全用完了？”
“我仅有的镕金术师，已经在好几个月前被我派去攻击你。”塞特叹了口气。“他们是我仅有的一切，是我杀死你的唯一希望，但连他们也都不是来自于我的家族。我的整个血系都被司卡的血统玷污了。奥瑞安妮是数个世纪以来，我们家族诞生的唯一一个镕金术师。”
“你来陆沙德……”
“因为史特拉夫早晚会来对付我，”塞特说道。“小妞，我最好的机会，就是趁早杀了你，所以我把他们都派去对付你。失败之后，我知道我得尝试夺取这该死的城市跟它的天金，好收买一些镕金术师。但我失败了。”
“你可以提议跟我们合作。”
塞特轻笑，坐直：“在真正的政治里没有合作，不是掠夺，就是被掠夺。况且，我向来好赌。”他抬头看她。“你动手吧。”他再次说道。
纹颤抖。她感觉不到自己的泪水，几乎什么都感觉不到。为什么？我为什么什么都弄不懂了？
房间开始颤抖。纹转身，望向后墙，墙壁如濒死动物般颤抖痉挛，钉子开始凸出，被反扯入木片，整面墙朝内炸开。燃烧的木板、木屑、铁钉、碎片在空中飞舞，围绕着一名身着黑衣的男子。詹站在后面的房间内，死亡散布在他脚下，双手垂在身侧。
他的指尖流淌着鲜红，不断滴落。他隔着残余的燃烧着的墙壁望向里面微笑，然后踏入塞特的房间。
“不行！”纹说道，冲向他。
詹讶异地停下脚步。她钢推自己，滑向他，想握住他的手臂。黑色的布料因为他的血而闪闪发光。詹闪过。他好奇地转向她。她伸手要拉住他，他却轻而易举地快速闪过，像是剑术大师在与年轻小男孩决斗。
天金，纹心想。他可能一直在燃烧天金，但他不需要天金就能跟那些人打斗。反正他们不可能敌过我们。
“拜托你。”她说道，“放过他们。”
他绕到一旁，轻易闪过纹，朝塞特跟那男孩走去。
“詹，别动他们！”纹说道，转向他。
詹看着塞特，他正在等待。男孩在他身侧，想将他的父亲拉走。
詹转头看着她，偏过头。
“拜托你。”纹又说了一次。
詹皱眉。“他仍然控制了你。”他听起来似乎很失望，“我以为如果你能透过战斗明白自己有多强，就能摆脱依蓝德的掌握。我想我错了。”
于是，他转身背向塞特，从他打出的洞走了。纹安静地跟着詹缓缓离去，双脚踩裂了木屑，留下破碎的堡垒，粉碎的军队，以及被羞辱的国王。
不过即使是疯子，不也要倚靠自己的意识，自己的经验，而非别人的？