23
“汤?”巨怪问，“仅此而已?”
“嗯，也许还要做些饼干。”
巨怪张口结舌地望着彼此，嘴里暴露出的珠宝足够买下一座中等大小的城市。
最后，为首的巨怪说：“汤就汤吧。”他咔嚓咔嚓地耸了耸肩，“只不过我们原以为传说会更……呃，更那个一点点，我也说不清，反正我以为——不过，我想这也没什么关系。”
他伸出一只好像一把香蕉化石的手掌。
“我叫壳瓦磁，”他说，“那边的是壳璃索普拉思，还有卜勒卡、贾思帕，我妻子贝璃尔——她有点儿变质了，这些日子谁能免得了变质呢?贾思帕，从他脚上下来。”
灵思风心惊胆战地握住对方的手，为骨头破裂的咯吱声做好心理准备。他的期待落了空，巨怪的手只是有些粗糙而已，指甲附近还长了点儿青苔。
“抱歉，”灵思风说，“我过去从没跟巨怪打过交道。”
“我们的种族正走向灭亡，”星光下，壳瓦磁领着大家出发，神色哀伤，“小贾思帕是我们这个部落里唯一的卵石。我们为哲学所苦，你知道。”
“是吗?”灵思风拼命跟上巨怪的脚步。巨怪们的行动非常迅速，但也十分安静。巨大的影子像鬼魂般游走在夜色中，唯一的声音来自那些漫不经心的夜行动物，它们偶尔会在巨怪脚下发出一声被压扁的尖叫。
“哦，是的。哲学的殉道者，我们最终都会走到那一步。据说，有天晚上你醒来的时候，你会想：何必自找麻烦?然后你就真的不再自找麻烦了。看见那些大石头了吗?”
灵思风看见草丛里躺着些巨大的阴影。
“最边上的那块是我姑妈。我不知道她是怎么想的，反正她已经整整两百年没动弹了。”
“天啊，真为你难过。”
“噢，没什么，我们会照顾好他们的。”壳瓦磁道，“附近没多少人，你知道。我明白这不是你们的错，可你们好像就是没法把一个思考的巨怪和一块普通的石头区分开。我的叔祖父居然被采石工人挖走了，你知道吗!”
“太可怕了!”
“是啊，刚刚他还是巨怪，转眼就成了个装饰性的壁炉。”
他们在一个挺眼熟的悬崖边停了下来，黑暗中隐约可见火堆被踩踏的痕迹。
“看来这儿曾经有过一场打斗。”贝璃尔道。
“他们都不见了!”灵思风冲到空地的另一头，“马也不见了!连箱子也没了!”
“看，其中一个漏了，”壳瓦磁单膝跪下，“就是你们里头那种水汪汪的红色东西。”
“血!”
“是这么叫的吗?我一直没弄明白它到底有什么用。”
灵思风像只无头苍蝇似的到处乱窜，甚至连灌木丛也检查了一遍，怕有人会藏在后头。就是这个举动让他被一个绿色小瓶绊了一跤。
“克恩的药膏!”他呻吟道，“他到哪儿都带着它!”
“嗯，”壳瓦磁说，“你们人类也能做到某些事情，我是说我们巨怪是慢下来思考哲学，而你们就干脆坏掉——”
“死掉，是死掉!”灵思风尖叫道。
“没错。他们没那么干，因为他们不在这儿。”
“除非他们被吃掉了!”贾思帕激动不已。
壳瓦磁“嗯”了一声。灵思风问：“是狼吗?”
“很多年以前我们就把附近的狼全部摆平了，”巨怪道，“我是说，老祖父把它们全摆平了。”
“他不喜欢狼?”
“倒也不是，只不过他走路的时候不太注意脚下，嗯。”巨怪又看了看地面。
“这儿有条压痕，”他说，“马还不少。”他抬头望着周围的小山，月光下，到处都有光秃秃的悬崖和陡峭的石壁横在森林之上。
“老祖父就住在那儿。”他轻声说。
他的话里有些什么东西，灵思风立刻决定自己永远也不想跟老祖父碰面。
“他，有点儿危险?”巫师冒昧地问了一句。
“他又老又壮，脾气还很坏。我们已经好多年没看见他出来活动了。”
“好多世纪。”贝璃尔纠正道。
“他会把他们都踩扁!”贾思帕不停地在灵思风脚趾上蹦蹦跳跳。
“有时候的确会发生这样的事，一个很老的大巨怪会独自走进山里，然后，呃——然后石头占了主导，你懂我的意思吧?”
“不懂。”
壳瓦磁叹了口气：“人类有时会像动物一样行动，不是吗?而巨怪有时候会像石头那样思考，而石头可不怎么喜欢人类。”
一个长着层砂岩表面的巨怪敲了敲壳瓦磁的肩膀，灵思风记起这个瘦骨嶙峋的巨怪名叫卜勒卡。
“我们追吗?”他问，“传说要我们帮助这个又湿又软的灵思风。”
壳瓦磁站起身来考虑了一会儿，然后抓住灵思风的颈子，大手咔咔地一挥，就把巫师放到了自己肩上。
“我们追，”他坚定地说，“如果遇上老祖父，我会试着向他解释的……”
两英里之外，一队人马正在夜幕中疾驰。其中三匹搭着俘虏，俘虏被捆得很紧，嘴里还塞得满满的，一看就知道是出自专家之手。另有一匹马拉着个粗制滥造的简易雪橇，箱子静静地躺在雪橇上，身上还缠着麻绳和一张大网。
赫瑞娜轻声下令队伍停下，然后招手让其中一个手下到自己跟前来。
“你能肯定吗?”她问，“我什么也没听见。”
“我看见了巨怪的身影。”对方的语气没有丝毫起伏。
她四下看了看。树木已经渐渐变得稀疏，遍地都是碎石;前方，小路伸向一座光秃秃的小山，在红色的星光下，这座嶙峋的小山让人特别不舒服。
小路本身也令她忧心忡忡。看得出，路已经存在了很长很长时间，但它肯定是某种东西建造的，而巨怪可不是什么好对付的主。
她叹了口气。突然之间，那份秘书的工作也显得不那么糟了。
赫瑞娜第一百次开始反省当一个女剑客的许多不便之处。其中之一就是男人们从不拿你当回事，直到他们真的死在你手上为止，而到那时他们怎么想也已经无所谓了。然后还有皮衣之类的东西，它们的确能把她衬得引人注目，可也实在传统得过分。还有那些啤酒，野蛮人赫伦和刺客秦巴之流当然可以整夜在粗俗的小酒馆里狂欢，但赫瑞娜可不肯降低自己的品位，假如没有一小杯、一小杯的好酒卖，她根本不会进门——要是酒里再加上一颗樱桃就更好了。至于盥洗室……
可她身材太高大当不了贼，太诚实也不能做刺客，太聪明没法成为一个称职的妻子。而另外那个为女人开放的职业又触及了她的自尊心。
因此她就成了一个女剑客，而且干得挺不错。她攒下了一小笔财富，准备用这些钱为自己打造一个未来，虽然具体的细节还有待商榷，可有一件事早已确定无疑：她的未来里绝对要包含一个坐浴盆。
远处有树木断裂的声音。看见树的时候，巨怪从没想到过其实可以绕过去。
她又抬头看了看那座小山。两片高地向左右延伸，中间是一大块突起，上头有——她眯起眼睛——几个洞?
巨怪的洞。不过或许好过在黑夜里到处乱闯，只要熬到天明就不会再有什么问题了。
她朝甘希亚倾过身去，准备下达命令。甘希亚是这群摩波城亡命徒的首领，她对他并不怎么满意。他的确有着公牛一样的肌肉和猛劲儿，可问题在于他的头脑也和公牛没什么两样，还同白鼬一样恶毒。摩波城市区的大部分人都是他这副德性。他能为了一瓶糨糊卖掉自己的奶奶，而且很可能已经这么干了。
“我们上洞里去，然后在入口点上一大堆火，”她说，“巨怪不喜欢火。”
甘希亚的眼神暗示他对该由谁来下命令有自己的看法，不过他的嘴唇说的是：“你说了算。”
“很好。”
赫瑞娜回头看了看三个俘虏，是那个箱子没错——忒里蒙的描述非常精确。可那两个男人谁也不像是巫师，连个蹩脚巫师也不像。
“哦，天啊。”壳瓦磁说。巨怪们停下了脚步。黑夜像天鹅绒般包围了他们。一只猫头鹰发出让人毛骨悚然的叫声——至少灵思风推测那应该是猫头鹰，他对鸟类学有点儿糊涂。或许刚才那个是夜莺也说不定，要么就是只画眉。一只蝙蝠从他头顶掠过，对这个他倒很肯定。
他累得要命，而且浑身都是擦伤。
“干吗?”他问。
他凝视着黑夜。远方的山里有一个斑点，也许是堆火。
“哦，”他说，“你们不喜欢火，对吧?”
壳瓦磁点点头。“火会摧毁我们脑袋的超导性能，”他说，“不过那堆火太小，对老祖父不会有什么影响。”