第六章
我扶着龙君，摇摇晃晃挨过那段短短的走廊，进到我小小的卧室里，那条用丝绸裙做成的长绳还在窗外晃荡。现在完全没有把他送回自己房间的希望。我把他放在床上时，他就已经重得要命。他还抓着自己受伤的胳膊，多少能控制一点儿毒素扩张的速度，但他手上的微光越来越暗淡。我把他轻轻放倒在枕头上，焦急地站在他旁边观察了一会儿，等他开口说话，告诉我应该怎样做，但他并没有开口。他的眼睛像是什么也看不到，一直只盯着房顶。那几条小伤疤现在肿得极其可怕，像是最恐怖的那种蜘蛛的咬伤。他在急促喘息，手握部位以下，小臂整个变成了可怕又恶心的绿色——跟泽西皮肤上的颜色一样。他手指末端的指甲也在变黑。
我跑向书房，沿着楼梯疯跑，路上小腿被刮得血淋淋的，自己甚至都没有感觉到。书籍还像往常一样，排成整齐雅致的行列，冷静而且无忧无虑，对我的麻烦漠不关心。到这时，我已经很熟悉其中的一些书：应该把它们称为“老冤家”吧，里面那些咒语和符文，到了我嘴里无一例外全都会出错，我碰到它们的时候，每一页纸都会不悦地轻轻抖动。我爬上梯子，还是把它们从架子上拿下来，一本接一本打开，翻看目录，但一无所获：迷迭香精华的提取方法或许非常有用，适合多种魔法，但现在对我毫无帮助，而这个节骨眼儿上看到药瓶木塞的六种制作方法，哪怕只用了一瞬间，都会让人抓狂。
但这些无用的寻找，倒是让我放慢了节奏，足以想得更清楚一些。我意识到，要解决这么可怕的麻烦，答案根本就不可能在他教我的书上得到：正如他一遍遍向我强调过的，里面全都是雕虫小技和常识，几乎所有初级巫师都应该马上能掌握的东西。我不确定地看看书架底层，他存放自己常读书目的地方，也是他再三警告不许我碰的那些书。有的用新削制的整张皮革包裹，镶着金边；有的老旧到几乎散架；有的大得跟我整条胳膊接近，也有的小得和我的手掌一样。我双手抚过它们的侧面，本能地抽出较小的一本，里面乱七八糟插了好多小纸片：这本书的封皮已经被磨平，封面的印刷字体也朴素单调。
这是一份笔记，原作者字迹小而潦草，乍看几乎无法阅读，里面还有好多简写。那些纸片是龙君自己的笔迹，几乎每页都有一张到几张，每一种咒语，他都在上面写了好几种施放办法，加上对自己用意的详细解释：这个至少看起来更有希望，就像他的声音可以在字纸背后指导我一样。
这本册子里有一打咒语可以用来疗伤以及清洁伤口——都是针对疾病或者坏疽，还不是遭遇魔法侵蚀，但至少值得一试。我读完一条咒语，它建议割开中毒的伤口，用迷迭香和柠檬皮包扎，同时做一件……作者称为“给它以呼吸”的事。就这条咒语，龙君密密麻麻写了整四页纸的说明，还画出表格，列出近六十种不同的成分配比：用多少迷迭香，干还是鲜；用多少柠檬，带白瓤还是不带白瓤，用钢刀还是生铁刀，还有几种不同的配套咒语。
他并没有写下哪种办法效果更好，哪种更差，但既然他费了那么多精力研究，这个办法一定是有些用处的。我现在要做的，就是让他的病情缓解一些，让他能对我说哪怕几句话，给些指导就好。我跑到厨房，找了一大束挂在高处的迷迭香和一个柠檬。我拿了一把干净的削皮刀，一些干净的亚麻布，还有一壶热水。
我犹豫了一下，眼光又落到那把巨大的剔骨刀上，它此刻正躺在切菜石板上。如果我做不了其他事，如果我不能让他恢复说话的气力——我不知道自己能不能做到，能不能把他的胳膊砍下来。但我想到床上的泽西，满口胡言乱语，像个怪物，远远不是人畜无害，他本来是个特别忧愁的人，路上见到我总会点点头。我又看到克丽丝塔娜空洞的面庞。我咽了下口水，拿起那把剔骨刀。
我把两把刀都磨了一下，下定决心不要胡思乱想，然后把我的这套用具带到楼上。门窗都是开着的，即便如此，可怕的恶臭还是开始在我的小屋里弥漫。这让我肚子里灌满恐惧，又觉得恶心想吐。我觉得自己还是无法接受龙君被腐蚀的可能性，他所有干净利落的个性都被抹掉，讥诮变成号叫和呻吟。他的呼吸已经变得急促，眼睛半睁半闭，脸色苍白得吓人。我把亚麻布放在他胳膊下面，用细麻绳捆住。我剥下大块的柠檬皮，把迷迭香叶子从枝干上揪下来，把它们一起揉碎，放进热水里，以便发出芳香，驱除恶臭。然后我咬紧嘴唇，咬紧牙关，用削皮刀割开伤口。绿色黏稠的脓液从里面流出来。我一杯接一杯向伤口上倒热水，直到污血洗净，我抓起一整把浸泡过的草叶和柠檬皮，把它们全部糊在伤口上。
龙君的笔记里完全没提“给伤口以呼吸”的事，所以我弯下腰，靠近它来念对应的咒语，试过一种，再试下一种，我的声音磕磕巴巴。从我嘴里念出来，感觉每一种都是错的，古怪又僵硬，也没显出任何治疗效果。绝望中，我回头又看了下字迹潦草的原始版本：上面有一行写道：卡伊和提哈斯，用看似最好的方式唱出来，会有特别好的效果。龙君的所有咒语中，都包含这两个词的变种，但被其他好多章节包围，共同组成特别复杂的短语，读来佶屈聱牙。现在我弯下腰，只是不断唱“提哈斯，提哈斯，卡伊提哈斯，卡伊提哈斯”，一遍又一遍，感觉自己掉进了生日歌的调子，祝愿小孩长命百岁的那首。
这听起来很荒谬，但曲调简单又熟悉，唱着相当舒服。我不再想自己唱什么词儿：它们随机跳进我嘴里，像杯子里倒出的细流一样连绵不绝。我不再试图回想泽西的狂笑声，还有那扑灭了他体内光球的绿色浊流。现在只剩下简单的歌曲旋律，还有围在桌子旁的笑脸。魔力终于开始流动，但并不像在龙君魔法课上一样，突然从我体内奔涌出来。在我看来，那首歌儿像是变成了一股清流，慢慢引导着魔力的走向，而我就站在那条小溪边，手拿一个永远不会罄尽的水罐，接连不断地把银色细流倒入奔腾的浪涛里。
在我手中，迷迭香和柠檬皮的清香越来越浓郁，压倒了腐蚀伤口的恶臭。越来越多的脓液从伤口那里流走，直到我唯一的担心是康复速度过快：那可怕的绿色痕迹不断消退，青黑肿胀的血管开始恢复原样。
我累得喘不上气。但与此同时，又在某种程度上觉得已经大功告成，无须再继续。我给自己的吟唱一个简单的收尾，让一个音符上上下下旋转了几次：到最后，我不过是在哼歌而已。现在，他握住胳膊的手指光线加强，也更明亮，突然之间，细细的光亮线条从握持处喷出，沿着他的血脉扩张，像树枝一样延展。那毒素正在彻底消失：他的肌肉显得很健康，皮肤也恢复了原样——又变成他平常那种不见阳光的苍白肤色，但至少是他的本相了。
我屏住呼吸看着这一切，几乎不敢抱有希望，然后他整个身体动了起来。他长长地深吸一口气，恢复知觉的眼睛眨巴着看看房顶，手指一根接一根放开了紧握自己手肘的位置。我几乎欣慰得要哭出来：难以置信，又怀着希望，看着他的脸，我的嘴角不由自主地露出微笑，却发现他正一脸震惊和愤怒地瞪着我。
龙君挣扎着从床上坐起来。他把胳膊上的迷迭香和柠檬皮扯掉，手把住细看，一脸难以置信，然后伸手从他腿上的小被子上面拿过那本手记：我把它放在那儿，以便动手的时候随时参考。他盯着那条咒语，掉转那本书看书脊，就像不敢相信自己的眼睛，他开始对我唠叨：“你这难缠的、讨厌的、没脑子的坏东西，你这次又干了什么？”
我坐在自己脚后跟上，有些生气：这反应？刚才我可不只是救了他的命，还免除了他可能变成某种怪物的风险，让整个王国免受他变身的危害。“那你说我该干什么呢？”我反问，“我又怎么知道该怎样去做？顺便问一句，我做成了，对吧？”
不知为什么，这些话只是让龙君更加愤怒，怒到语无伦次，他从我床上跳起来，把书扔到房间的另一头，所有那些笔记到处乱飞，他本人一句话没说，就闯到外面走廊里。“你本可以感谢我的！”我在他身后喊道，自己也非常生气，直到他的脚步声消失，我才想起他是为了救我受的伤——而且他为了及时赶到，一定是仓促出发的。
但是当然，这个想法只会让我更加烦躁。同样让我烦的，还有清理自己可怜的小房间，换洗床单的那堆麻烦。那些痕迹完全洗不掉，味道还特别难闻，尽管已经没了那股邪气。我最终决定，为了洗好它们，还是用魔法算了。我开始用龙君教过我的一种魔法，但中途放弃，转而跑到屋角，把那本笔记捡回来。我很感激那本小书，还有写成这本书的那位魔法师，尽管龙君不念我的好。我很高兴地发现，在开头部分就有一种清理房间的魔咒。提斯塔，婉转悠扬地唱，费心说好你要啥。我一边在脑子里想这条咒语，一边抽出所有那些潮湿、污损的褥套。等我施法完毕，所有床单都变得干净又鲜艳，像是刚刚洗完晒好，被褥也干爽洁净，闻起来像盛夏的干草堆一样清新。我把自己的床重新铺好，重重地坐上去，几乎有些吃惊。最后一丝绝望也从我身上散去，我感到浑身无力。我躺在床上，沉睡之前，勉强还能给自己盖上被子。
我慢慢醒来，内心平和宁静，阳光透过窗户照在我身上，过了一会儿，才发觉龙君在我房里。
他坐在窗前那张小小的工作椅上，瞪着我。我坐起来，揉揉眼睛，也瞪着他。他用手举起那本小书。“你为什么会偏偏把它选出来？”他问。
“因为里面有好多笔记呀！”我说，“这让我觉得它一定很重要。”
“它一点儿都不重要好不好，”他说，尽管他看上去非常生气，我却不是很相信他的话。“它根本就没有用——一直都毫无用处，写成五百年以来一直没用，研究它一百年，也还是没能让它有一点点用。”
“好吧，时至当前，它已经不再无用。”我说着，双臂在胸前交叉。
“你怎么知道该用多少迷迭香？”他问，“该用多少柠檬？”
“你那些破表格里写了各种的用量！”我说，“所以我觉得，数量应该不重要。”
“那些表格全是失败的先例，你这莽撞的白痴！”他喊起来，“其中任何一种配比都是完全无效的——不管用何种比例、何种工艺，配哪一种咒语——你到底做过什么？”
我盯着他说：“我就是用了足够的材料，让味道好闻一点儿，然后继续加料，让香味更浓。我用了书页上的咒语。”
“这书里根本就没有任何咒语好不好！”他说，“只有两个无关紧要的读音，一点儿魔力都没有——”
“但是我唱了足够长时间之后，它就能引导魔力了。”我说，“我是用‘祝你长命百岁’的调子唱的。”我补充完这句。他的脸更红了，更加气急败坏。
随后的一小时，龙君都在对我严加盘查，追问我施放魔法的种种细节，问得越多，就越是心神不定：我几乎回答不了他的那些问题。他想要精确得到每一个发音，每个地方的重复次数，他想知道我离他的胳膊到底有多远，他想知道迷迭香有几枝，柠檬皮有几片。我尽最大努力告诉他，但这样做的同时，又强烈感觉到这样做不对，最后我终于冲口而出，当时他正在笔记本上奋笔疾书。“但这些细节都不重要。”他抬起头，凶巴巴地瞪着我，我还是要说，虽然磕磕巴巴，但是很确信，“那只是一种——行为方式，并没有一成不变的做法。”我向他的笔记示意。“你是在完全没有路的环境下，硬要找出一条路来。这就像——这就像到森林里采摘，”我突然说，“你必须在树林和灌木之间找出通道，每次去，能走的路都不一样。”
我带着胜利的喜悦闭上了嘴，很高兴自己找到如此贴切的比方，清晰到让我非常满意。他却只是丢下笔，气呼呼地靠到椅子背上。“这是胡扯。”龙君几乎有些哀怨地说，然后又特别失败地看看自己的胳膊：就好像他宁愿自己继续保持中毒状态，而不是被迫承认自己的知识体系有错。
我这样说的时候，他狠狠瞪我——其实到那时候，我自己也开始生气了，又渴，而且特别饿，身上还穿着克丽丝塔娜的破衣服，它软塌塌地搭在我的肩膀上，又不能保暖。我受够了，站起来，无视他的表情，郑重宣告：“我要去厨房喽。”
“行！”他冷冷地说，气势汹汹地去了他的书房，但他受不了问题没有答案。我的鸡汤还没炖好，他就再次出现在厨房桌旁，带来一本浅蓝色封面、镶白银的书，样子大而且酷。他把书放在桌子上的菜板旁边，坚定地说，“当然，原因一定是你有医疗魔法方面的天赋，这份天赋让你能够本能地推演出魔法的真正精髓，尽管你已经忘了具体的细节。这就可以解释为什么你平时的魔法能力低下了：医疗魔法是整个魔力体系中特别偏远的分支。我觉得，一旦等我们把魔法学习的重点放在医疗方向上，你的进展就会大大加快。我们就从格罗斯诺的初级魔药开始讲起吧。”他一只手按在那本大书上。
“在吃完午饭之前，我什么都不要学。”我说，动作一刻没停：我当时在切胡萝卜。
他小声嘟囔了些什么，关于村子里来的白痴之类。我无视他。他也满足于坐在桌子旁，给他汤他就喝，汤碗上只有一片农家面包——是我前天烤的，我现在才想到。我离开石塔只一天一夜，看起来却像是过了一千年。“那只奇麦拉怎样了？”吃饭时，我含着勺子问。
“弗拉基米尔并不是白痴，还好。”龙君说，用他召唤出的手绢抹抹嘴。我愣了一下，才想到他说的是男爵。“他派出使者之后，就开始把怪物引向边界，办法是故意放出小牛引导，同时让手下的民兵从其他各个方向袭扰。他失去了十名手下，成功地把怪物引到了距离山口仅有一小段骑马距离的地方。我很快就杀死了它。它个头还小，大约也就是小马那么大。”
他听起来特别严肃。“杀死怪物，一定是好事吧？”我问。
他不快地看着我。“那是陷阱好吧？”他恨恨地说，就好像有脑子的人全都能看出来一样。“敌人的用意就是要让我离开此地，直到黑森林的侵蚀传遍整个德文尼克村，并让我到场之前就疲惫不堪。”他低头看自己的胳膊，伸手又握拳。他把衬衣换成了绿色羊毛料子的，腕部有金色圆圈。衬衫遮住了胳膊，我不知道下面有没有留下疤痕。
“那么，”我大着胆子问，“我赶去就对了？”
他的表情就像夏天留在外面的牛奶一样酸：“如果有人这样说，就一定要无视事实，忘掉你在不到一天时间内浪费掉五十年分量的宝贵魔药。你有没有想过，要是这些东西都能这样挥霍，我完全可以给每位村长一样半打，自己就不用满山谷乱跑了？”
“它们总不至于比人命更金贵。”我反击。
“现在你眼前的一条人命，到三个月后，就要用别处的上百条人命来交换。”龙君说，“听着，你这傻瓜，我的提炼室里当前只有一瓶火焰之心，它是六年前开始炼制的，当时国王还能凑出必要数量的黄金给我，而它也要四年之后才能炼成。如果我们在那之前耗尽所有存货，你以为罗斯亚国不会烧光我们的收成，让我们挨饿，迫使我们求和吗？假如他们知道我们无法还以颜色。你浪费的每一瓶魔药，全都价值不菲。更要命的是，罗斯亚国有三名大魔法师可以炼制魔药，而我国只有两名。”
“但我们现在又没有打仗！”我继续抗议。
“我们到春天就可能开战。”他说，“假如他们听到一首新歌，关于火焰之心、石肤咒和丛林召唤咒，以为他们掌握了明显的魔法优势的话。”他停顿了一下，又沉重地补充了一句，“或者，如果他们听说这里有个足够强大的治疗者，甚至能修复黑森林的侵蚀，等你学成出师，局面将变得对我们有利。”
我咽了下口水，低头看自己那碗鸡汤。这一切都让人感觉很不真实，他居然说罗斯亚国会因为我宣战，因为我做过的事，或者我可能做到的事。但我再次想起了他离开时，我看到号火那个瞬间感觉到的恐惧，那时的我，知道自己能为自己所爱的人做到的有多么少。我现在还是毫不后悔拿走了那些魔药，但我已经无法装作自己学不学魔法完全不重要。
“要是我学成出师，你觉得我能治好泽西吗？”我问他。
“治好一个完全被侵蚀掉的人？”龙君皱起眉头看我。但随后，他还是极不情愿地说，“本来呢，你也应该不可能治好我的。”
我端起碗，喝掉剩余的那些鸡汤，隔着到处是刀痕和麻点的厨房桌子对他说。“行吧，”我郑重地答应，“那我们就开始吧。”
不幸的是，愿意学好魔法，跟实际上能够学好魔法，根本就不是一回事。格罗斯诺的初级魔药就把我彻底难倒，而麦特罗多拉的召唤术更是坚决不肯被我召唤出来。这样过了三天，龙君一直让我学医疗类魔法，但所有法术都跟以前一样，让我觉得笨拙又别扭。第四天，我拿了那本小破笔记，雄赳赳地闯进书房，把它放在龙君面前的桌子上，他的眉头紧皱。“你为什么不教我这个？”我问。
“因为它根本就没法儿教。”他一口回绝，“我费尽心思，也只勉强把里面最简单的小咒语规范化到勉强能用的程度，而其中那些高端咒语，尽管女作者臭名昭著，却没有任何实际效果。”
“你说‘臭名昭著’，是什么意思？”我说着，又看了一眼那本书，“这是谁写的？”
他皱紧眉头看我。“亚嘎[1]。”他说，有一会儿，我浑身发凉，愣在原处。老亚嘎死了很长时间，但关于她的歌谣并不多，游吟诗人们唱起来小心翼翼，每次都是夏天，正午时才唱。她已经死了，被埋入地底五百年，但在四十年前，她突然在罗斯亚国再次出现，参加了一位新生王子的洗礼。她把六名试图阻挡她的卫兵变成了癞蛤蟆，将另外两名魔法师催眠，她来到小婴儿面前，皱着眉头打量他。她挺直身体，不高兴地说：“我搞错时间了。”然后就消失在一阵浓烟里。
所以说，虽然她已经死了，也难保不会突然跳出来，抢走她的魔法书，但龙君看到我的表情，甚至更加生气。“别像个六岁孩子似的一脸严肃。老百姓的传说不可靠，她现在真的是死了。不管之前她做过怎样的时间旅行，我可以向你保证，她绝对有更重要的事情要做，没有闲到偷听别人讲她坏话的程度。至于说这本书，我花了好多钱，费了好大力气才搞到它，当时还挺得意，直到我发现它有多不完整。作者显然只是用它来提醒自己的：里面完全没有正规魔法书里必不可少的细节信息。”
“但是，我试过四种，每一种都很管用啊。”我说，他死死盯着我。
龙君一直不肯相信，直到让我使出五六种亚嘎女巫的魔法。它们都很相像：简单几个词儿的咒语，几个动作，一点儿草药和其他材料。没有任何细节至关重要，施法也没有严格的顺序。我倒是也明白了，龙君为什么说她的魔法无法传授，因为我使用这些魔法时，甚至自己都记不住做过什么，更不要说解释清楚每一步的用意，但对我来说，这些魔法带有一份难以言传的解脱感，在我练了那么多一板一眼，过于复杂的龙君魔法之后。我最初的描述还是准确的：我感觉自己就是在走过一片从未来过的树林，而她的话，就像是前方一位有经验的采集者，时不时回头对我说，北边山坡下面有蓝莓，或者那边白桦树底下，长着美味的蘑菇，又或者左边灌木丛的后面，有一条更好走的路。她不在乎我怎么摘到那些蓝莓，她只是指出正确方向，随便我怎么走过去，我要自己凭感觉找对路线。
他如此痛恨这种感觉，我甚至有一点儿同情他了。他终于变成了站在我身后，盯着我使用最后一种魔法，然后记下我的每一个细小动作，甚至包括我吸到太多桂皮气味打喷嚏的事，等我做完，他就自己尝试了一遍。看他做这些，给人感觉特别奇怪，就像是一面有延时、加上美化效果的镜子：他的每个动作都跟我本人的一样，但动作更优雅，更有风度，精准到无可挑剔，甚至模仿了我念错的每个音节，但他还没做完一半，我就已经知道无法成功。我特别想打断他。他狠狠瞪了我一眼，我只好放弃，让他完成掉进荆棘丛的旅程——在我看来就是这样子。等他做完，没有任何成果时，我说：“你当时不应该说‘米考’的。”
“但你说了！”他反驳。
我无奈地耸耸肩：我并不怀疑自己这样说过，尽管老实说，我实际上并不记得。但这种细节并没有重要到必须记住。“我当时那样说是可以的，”我说，“但你这样做的时候，就不对了。就像——你沿着一条林间小路往前走，但在半路上，有棵树倒了，横在路上，或者有一丛灌木新长了出来，你如果还沿着原来的路线走，不绕开的话——”
“根本就没有什么灌木丛！”他吼起来。
“我觉得吧，原因在于，”我思考了一下，对着空气说，“某人独自在家的时间太久，已经忘了一件事：有生命的东西，并不会一直留在你把它放下的地方。”
他一本正经地生着气，命令我出去。
我必须承认他也有可取之处：那周剩余的时间他都愤愤不平，但随后就从书架上找出一小堆其他咒语书，积满尘土、无人问津的那种，里面全都是亚嘎女巫那种拖泥带水的魔法。它们都像久别重逢的老友，一头扎进我手里。他在这些书里挑选一番，又参考过几十本其他藏书之后，给我制订了一套学习和练习计划。他警告过我，高级法术会伴随各种各样的风险：魔法中途失去控制，到处肆虐；在魔法中失去自我，梦游一样活在自以为真实的世界里，肉身却死于饥渴；尝试超过自身能力的魔法，被其吸干自身能量。尽管他还是不懂那些适用于我的魔法如何生效，但还是成了我魔法的严厉批评家，逼我每次施法之前说出自己要达成的目的，当我无法精确预测时，他就迫使我一遍又一遍重做，直到我能预测。
简单总结，就是他尽可能教我，我在自己的魔法森林中乱闯时，他能给出忠告，尽管他自己完全不熟悉这些地界。他还是不甘心接受我的成功，并非出于嫉妒，而是涉及原则：我那种拖泥带水的做法能成功，完全不符合他对世界秩序的认识，不管我是做对了什么，还是犯了什么明显的错，他的反应都是皱眉。
我的新课程进行一个月之后，龙君有一次瞪着我，看我笨拙地制造出一朵花的幻影。“我就是不懂啊。”我说——其实是在发牢骚，假如我说实话：这个魔法难得出奇。我前三次尝试，做出来的花儿都像是破棉布拼成的。现在，我终于设法凑出一朵还算逼真的野玫瑰，只要你不去闻它的气味。“自己种一朵花可是容易多了：为什么有人会用这种无聊的魔法？”
“区别在于规模。”他说，“我向你保证，制造一支幻影军队，要比真的召集一支军队容易得多。可是，你这到底怎么做到的？”他忍不住问，就像他有时候被我差劲到极致的魔法雷到，情不自禁开口时的那样子，“你根本就没有维护现在这个魔法——没有念诵，也没有做手势——”
“但我还在给它魔力，好多好多魔力。”我不开心地补充说。
最开始那几种轻易完成，施放起来不像拔牙一样痛苦的魔法，曾让我自以为找到了诀窍，从此再也不用回到地狱一般痛苦的日子：我曾以为自己掌握了魔力的真髓，不管龙君怎么说，施法就应该得心应手，轻松自在。好吧，我很快就更新了上述结论。我最初成功的能量来自绝望和恐惧，而且最早尝试的项目，也跟他教我的入门咒语一样，都是不入流的雕虫小技，是他想让我轻松掌握的东西。然后，他就残忍地把我带进了真正的魔咒世界，而一切就又变得——就算没有一开始那样难以承受，至少也是非常困难。
“那么，你是怎么向它输送魔力的呢？”他咬着牙问。
“我已经找到了路！”我说，“沿着现有的路线继续走，就可以了。你就没有——感觉到吗？”我突然问，把捧着那朵花的手伸向龙君。他皱眉，两只手环绕那朵花，说，“瓦迪亚、儒萨、依利卡、图伊”，第二个幻影在我那朵假花的同一位置绽放，两朵玫瑰在同一空间里——他那朵，可以想象了，有三重无可挑剔的花瓣，而且芳香怡人。
“试着做成一样的，”他漫不经心地说，手指微微颤动，我们一步一步，颤巍巍地把幻象中的花朵向对方的样子接近。直到几乎无法分辨哪一朵属于谁，他说了一句，“啊。”突然之间，我开始窥见他的魔法奥妙：那手法就像他桌子中间的古怪钟表，全都是闪亮的机械移动的部件。一时冲动之下，我开始合并我们的魔法成果：在我的想象中，他的就像水磨房里的扇形轮，而我的魔法就是推动它转动的水。“你在干——”他开口质问，突然之间，我们的手中就只剩下一朵玫瑰，而它开始生长。
而且，出现的不只有那朵玫瑰，青藤开始在四面八方的书架上攀爬，缠在古老的典籍上，然后探出窗外，撑起走廊拱顶的立柱被不断生长的白桦树遮挡，那些树木正在长出手指样粗的树枝；地板上长出苔藓和紫罗兰，娇嫩的蕨类叶片不断伸展。到处都有花儿开放：好多花儿我都没有见过，奇美的花朵悬在空中，有些带有尖刺，颜色特别鲜艳，房间里充斥着它们的芳香，夹杂着碎叶片和刺鼻的草药味。我东张西望，兴奋又惊奇，魔力还在不断输送出去。“你刚才说的就是这意思吧？”我问他，这的确并不比做出一朵花更困难。但他也在环顾周围疯长的花儿们，跟我一样震惊。
他看着我，有些困惑，头一次显出不自信的样子，就像他在毫无准备的时候，突然碰到了大问题。他修长的双手环绕在我的双手周围，我们两个一起捧着那朵玫瑰。魔力在我的体内歌唱，借着我的身体流出，我感觉到他的力量，也在唱着同一首歌。我突然觉得浑身发热，特别不自在。我把两只手抽了回来。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我跑向书房，沿着楼梯疯跑，路上小腿被刮得血淋淋的，自己甚至都没有感觉到。书籍还像往常一样，排成整齐雅致的行列，冷静而且无忧无虑，对我的麻烦漠不关心。到这时，我已经很熟悉其中的一些书：应该把它们称为“老冤家”吧，里面那些咒语和符文，到了我嘴里无一例外全都会出错，我碰到它们的时候，每一页纸都会不悦地轻轻抖动。我爬上梯子，还是把它们从架子上拿下来，一本接一本打开，翻看目录，但一无所获：迷迭香精华的提取方法或许非常有用，适合多种魔法，但现在对我毫无帮助，而这个节骨眼儿上看到药瓶木塞的六种制作方法，哪怕只用了一瞬间，都会让人抓狂。
但这些无用的寻找，倒是让我放慢了节奏，足以想得更清楚一些。我意识到，要解决这么可怕的麻烦，答案根本就不可能在他教我的书上得到：正如他一遍遍向我强调过的，里面全都是雕虫小技和常识，几乎所有初级巫师都应该马上能掌握的东西。我不确定地看看书架底层，他存放自己常读书目的地方，也是他再三警告不许我碰的那些书。有的用新削制的整张皮革包裹，镶着金边；有的老旧到几乎散架；有的大得跟我整条胳膊接近，也有的小得和我的手掌一样。我双手抚过它们的侧面，本能地抽出较小的一本，里面乱七八糟插了好多小纸片：这本书的封皮已经被磨平，封面的印刷字体也朴素单调。
这是一份笔记，原作者字迹小而潦草，乍看几乎无法阅读，里面还有好多简写。那些纸片是龙君自己的笔迹，几乎每页都有一张到几张，每一种咒语，他都在上面写了好几种施放办法，加上对自己用意的详细解释：这个至少看起来更有希望，就像他的声音可以在字纸背后指导我一样。
这本册子里有一打咒语可以用来疗伤以及清洁伤口——都是针对疾病或者坏疽，还不是遭遇魔法侵蚀，但至少值得一试。我读完一条咒语，它建议割开中毒的伤口，用迷迭香和柠檬皮包扎，同时做一件……作者称为“给它以呼吸”的事。就这条咒语，龙君密密麻麻写了整四页纸的说明，还画出表格，列出近六十种不同的成分配比：用多少迷迭香，干还是鲜；用多少柠檬，带白瓤还是不带白瓤，用钢刀还是生铁刀，还有几种不同的配套咒语。
他并没有写下哪种办法效果更好，哪种更差，但既然他费了那么多精力研究，这个办法一定是有些用处的。我现在要做的，就是让他的病情缓解一些，让他能对我说哪怕几句话，给些指导就好。我跑到厨房，找了一大束挂在高处的迷迭香和一个柠檬。我拿了一把干净的削皮刀，一些干净的亚麻布，还有一壶热水。
我犹豫了一下，眼光又落到那把巨大的剔骨刀上，它此刻正躺在切菜石板上。如果我做不了其他事，如果我不能让他恢复说话的气力——我不知道自己能不能做到，能不能把他的胳膊砍下来。但我想到床上的泽西，满口胡言乱语，像个怪物，远远不是人畜无害，他本来是个特别忧愁的人，路上见到我总会点点头。我又看到克丽丝塔娜空洞的面庞。我咽了下口水，拿起那把剔骨刀。
我把两把刀都磨了一下，下定决心不要胡思乱想，然后把我的这套用具带到楼上。门窗都是开着的，即便如此，可怕的恶臭还是开始在我的小屋里弥漫。这让我肚子里灌满恐惧，又觉得恶心想吐。我觉得自己还是无法接受龙君被腐蚀的可能性，他所有干净利落的个性都被抹掉，讥诮变成号叫和呻吟。他的呼吸已经变得急促，眼睛半睁半闭，脸色苍白得吓人。我把亚麻布放在他胳膊下面，用细麻绳捆住。我剥下大块的柠檬皮，把迷迭香叶子从枝干上揪下来，把它们一起揉碎，放进热水里，以便发出芳香，驱除恶臭。然后我咬紧嘴唇，咬紧牙关，用削皮刀割开伤口。绿色黏稠的脓液从里面流出来。我一杯接一杯向伤口上倒热水，直到污血洗净，我抓起一整把浸泡过的草叶和柠檬皮，把它们全部糊在伤口上。
龙君的笔记里完全没提“给伤口以呼吸”的事，所以我弯下腰，靠近它来念对应的咒语，试过一种，再试下一种，我的声音磕磕巴巴。从我嘴里念出来，感觉每一种都是错的，古怪又僵硬，也没显出任何治疗效果。绝望中，我回头又看了下字迹潦草的原始版本：上面有一行写道：卡伊和提哈斯，用看似最好的方式唱出来，会有特别好的效果。龙君的所有咒语中，都包含这两个词的变种，但被其他好多章节包围，共同组成特别复杂的短语，读来佶屈聱牙。现在我弯下腰，只是不断唱“提哈斯，提哈斯，卡伊提哈斯，卡伊提哈斯”，一遍又一遍，感觉自己掉进了生日歌的调子，祝愿小孩长命百岁的那首。
这听起来很荒谬，但曲调简单又熟悉，唱着相当舒服。我不再想自己唱什么词儿：它们随机跳进我嘴里，像杯子里倒出的细流一样连绵不绝。我不再试图回想泽西的狂笑声，还有那扑灭了他体内光球的绿色浊流。现在只剩下简单的歌曲旋律，还有围在桌子旁的笑脸。魔力终于开始流动，但并不像在龙君魔法课上一样，突然从我体内奔涌出来。在我看来，那首歌儿像是变成了一股清流，慢慢引导着魔力的走向，而我就站在那条小溪边，手拿一个永远不会罄尽的水罐，接连不断地把银色细流倒入奔腾的浪涛里。
在我手中，迷迭香和柠檬皮的清香越来越浓郁，压倒了腐蚀伤口的恶臭。越来越多的脓液从伤口那里流走，直到我唯一的担心是康复速度过快：那可怕的绿色痕迹不断消退，青黑肿胀的血管开始恢复原样。
我累得喘不上气。但与此同时，又在某种程度上觉得已经大功告成，无须再继续。我给自己的吟唱一个简单的收尾，让一个音符上上下下旋转了几次：到最后，我不过是在哼歌而已。现在，他握住胳膊的手指光线加强，也更明亮，突然之间，细细的光亮线条从握持处喷出，沿着他的血脉扩张，像树枝一样延展。那毒素正在彻底消失：他的肌肉显得很健康，皮肤也恢复了原样——又变成他平常那种不见阳光的苍白肤色，但至少是他的本相了。
我屏住呼吸看着这一切，几乎不敢抱有希望，然后他整个身体动了起来。他长长地深吸一口气，恢复知觉的眼睛眨巴着看看房顶，手指一根接一根放开了紧握自己手肘的位置。我几乎欣慰得要哭出来：难以置信，又怀着希望，看着他的脸，我的嘴角不由自主地露出微笑，却发现他正一脸震惊和愤怒地瞪着我。
龙君挣扎着从床上坐起来。他把胳膊上的迷迭香和柠檬皮扯掉，手把住细看，一脸难以置信，然后伸手从他腿上的小被子上面拿过那本手记：我把它放在那儿，以便动手的时候随时参考。他盯着那条咒语，掉转那本书看书脊，就像不敢相信自己的眼睛，他开始对我唠叨：“你这难缠的、讨厌的、没脑子的坏东西，你这次又干了什么？”
我坐在自己脚后跟上，有些生气：这反应？刚才我可不只是救了他的命，还免除了他可能变成某种怪物的风险，让整个王国免受他变身的危害。“那你说我该干什么呢？”我反问，“我又怎么知道该怎样去做？顺便问一句，我做成了，对吧？”
不知为什么，这些话只是让龙君更加愤怒，怒到语无伦次，他从我床上跳起来，把书扔到房间的另一头，所有那些笔记到处乱飞，他本人一句话没说，就闯到外面走廊里。“你本可以感谢我的！”我在他身后喊道，自己也非常生气，直到他的脚步声消失，我才想起他是为了救我受的伤——而且他为了及时赶到，一定是仓促出发的。
但是当然，这个想法只会让我更加烦躁。同样让我烦的，还有清理自己可怜的小房间，换洗床单的那堆麻烦。那些痕迹完全洗不掉，味道还特别难闻，尽管已经没了那股邪气。我最终决定，为了洗好它们，还是用魔法算了。我开始用龙君教过我的一种魔法，但中途放弃，转而跑到屋角，把那本笔记捡回来。我很感激那本小书，还有写成这本书的那位魔法师，尽管龙君不念我的好。我很高兴地发现，在开头部分就有一种清理房间的魔咒。提斯塔，婉转悠扬地唱，费心说好你要啥。我一边在脑子里想这条咒语，一边抽出所有那些潮湿、污损的褥套。等我施法完毕，所有床单都变得干净又鲜艳，像是刚刚洗完晒好，被褥也干爽洁净，闻起来像盛夏的干草堆一样清新。我把自己的床重新铺好，重重地坐上去，几乎有些吃惊。最后一丝绝望也从我身上散去，我感到浑身无力。我躺在床上，沉睡之前，勉强还能给自己盖上被子。
我慢慢醒来，内心平和宁静，阳光透过窗户照在我身上，过了一会儿，才发觉龙君在我房里。
他坐在窗前那张小小的工作椅上，瞪着我。我坐起来，揉揉眼睛，也瞪着他。他用手举起那本小书。“你为什么会偏偏把它选出来？”他问。
“因为里面有好多笔记呀！”我说，“这让我觉得它一定很重要。”
“它一点儿都不重要好不好，”他说，尽管他看上去非常生气，我却不是很相信他的话。“它根本就没有用——一直都毫无用处，写成五百年以来一直没用，研究它一百年，也还是没能让它有一点点用。”
“好吧，时至当前，它已经不再无用。”我说着，双臂在胸前交叉。
“你怎么知道该用多少迷迭香？”他问，“该用多少柠檬？”
“你那些破表格里写了各种的用量！”我说，“所以我觉得，数量应该不重要。”
“那些表格全是失败的先例，你这莽撞的白痴！”他喊起来，“其中任何一种配比都是完全无效的——不管用何种比例、何种工艺，配哪一种咒语——你到底做过什么？”
我盯着他说：“我就是用了足够的材料，让味道好闻一点儿，然后继续加料，让香味更浓。我用了书页上的咒语。”
“这书里根本就没有任何咒语好不好！”他说，“只有两个无关紧要的读音，一点儿魔力都没有——”
“但是我唱了足够长时间之后，它就能引导魔力了。”我说，“我是用‘祝你长命百岁’的调子唱的。”我补充完这句。他的脸更红了，更加气急败坏。
随后的一小时，龙君都在对我严加盘查，追问我施放魔法的种种细节，问得越多，就越是心神不定：我几乎回答不了他的那些问题。他想要精确得到每一个发音，每个地方的重复次数，他想知道我离他的胳膊到底有多远，他想知道迷迭香有几枝，柠檬皮有几片。我尽最大努力告诉他，但这样做的同时，又强烈感觉到这样做不对，最后我终于冲口而出，当时他正在笔记本上奋笔疾书。“但这些细节都不重要。”他抬起头，凶巴巴地瞪着我，我还是要说，虽然磕磕巴巴，但是很确信，“那只是一种——行为方式，并没有一成不变的做法。”我向他的笔记示意。“你是在完全没有路的环境下，硬要找出一条路来。这就像——这就像到森林里采摘，”我突然说，“你必须在树林和灌木之间找出通道，每次去，能走的路都不一样。”
我带着胜利的喜悦闭上了嘴，很高兴自己找到如此贴切的比方，清晰到让我非常满意。他却只是丢下笔，气呼呼地靠到椅子背上。“这是胡扯。”龙君几乎有些哀怨地说，然后又特别失败地看看自己的胳膊：就好像他宁愿自己继续保持中毒状态，而不是被迫承认自己的知识体系有错。
我这样说的时候，他狠狠瞪我——其实到那时候，我自己也开始生气了，又渴，而且特别饿，身上还穿着克丽丝塔娜的破衣服，它软塌塌地搭在我的肩膀上，又不能保暖。我受够了，站起来，无视他的表情，郑重宣告：“我要去厨房喽。”
“行！”他冷冷地说，气势汹汹地去了他的书房，但他受不了问题没有答案。我的鸡汤还没炖好，他就再次出现在厨房桌旁，带来一本浅蓝色封面、镶白银的书，样子大而且酷。他把书放在桌子上的菜板旁边，坚定地说，“当然，原因一定是你有医疗魔法方面的天赋，这份天赋让你能够本能地推演出魔法的真正精髓，尽管你已经忘了具体的细节。这就可以解释为什么你平时的魔法能力低下了：医疗魔法是整个魔力体系中特别偏远的分支。我觉得，一旦等我们把魔法学习的重点放在医疗方向上，你的进展就会大大加快。我们就从格罗斯诺的初级魔药开始讲起吧。”他一只手按在那本大书上。
“在吃完午饭之前，我什么都不要学。”我说，动作一刻没停：我当时在切胡萝卜。
他小声嘟囔了些什么，关于村子里来的白痴之类。我无视他。他也满足于坐在桌子旁，给他汤他就喝，汤碗上只有一片农家面包——是我前天烤的，我现在才想到。我离开石塔只一天一夜，看起来却像是过了一千年。“那只奇麦拉怎样了？”吃饭时，我含着勺子问。
“弗拉基米尔并不是白痴，还好。”龙君说，用他召唤出的手绢抹抹嘴。我愣了一下，才想到他说的是男爵。“他派出使者之后，就开始把怪物引向边界，办法是故意放出小牛引导，同时让手下的民兵从其他各个方向袭扰。他失去了十名手下，成功地把怪物引到了距离山口仅有一小段骑马距离的地方。我很快就杀死了它。它个头还小，大约也就是小马那么大。”
他听起来特别严肃。“杀死怪物，一定是好事吧？”我问。
他不快地看着我。“那是陷阱好吧？”他恨恨地说，就好像有脑子的人全都能看出来一样。“敌人的用意就是要让我离开此地，直到黑森林的侵蚀传遍整个德文尼克村，并让我到场之前就疲惫不堪。”他低头看自己的胳膊，伸手又握拳。他把衬衣换成了绿色羊毛料子的，腕部有金色圆圈。衬衫遮住了胳膊，我不知道下面有没有留下疤痕。
“那么，”我大着胆子问，“我赶去就对了？”
他的表情就像夏天留在外面的牛奶一样酸：“如果有人这样说，就一定要无视事实，忘掉你在不到一天时间内浪费掉五十年分量的宝贵魔药。你有没有想过，要是这些东西都能这样挥霍，我完全可以给每位村长一样半打，自己就不用满山谷乱跑了？”
“它们总不至于比人命更金贵。”我反击。
“现在你眼前的一条人命，到三个月后，就要用别处的上百条人命来交换。”龙君说，“听着，你这傻瓜，我的提炼室里当前只有一瓶火焰之心，它是六年前开始炼制的，当时国王还能凑出必要数量的黄金给我，而它也要四年之后才能炼成。如果我们在那之前耗尽所有存货，你以为罗斯亚国不会烧光我们的收成，让我们挨饿，迫使我们求和吗？假如他们知道我们无法还以颜色。你浪费的每一瓶魔药，全都价值不菲。更要命的是，罗斯亚国有三名大魔法师可以炼制魔药，而我国只有两名。”
“但我们现在又没有打仗！”我继续抗议。
“我们到春天就可能开战。”他说，“假如他们听到一首新歌，关于火焰之心、石肤咒和丛林召唤咒，以为他们掌握了明显的魔法优势的话。”他停顿了一下，又沉重地补充了一句，“或者，如果他们听说这里有个足够强大的治疗者，甚至能修复黑森林的侵蚀，等你学成出师，局面将变得对我们有利。”
我咽了下口水，低头看自己那碗鸡汤。这一切都让人感觉很不真实，他居然说罗斯亚国会因为我宣战，因为我做过的事，或者我可能做到的事。但我再次想起了他离开时，我看到号火那个瞬间感觉到的恐惧，那时的我，知道自己能为自己所爱的人做到的有多么少。我现在还是毫不后悔拿走了那些魔药，但我已经无法装作自己学不学魔法完全不重要。
“要是我学成出师，你觉得我能治好泽西吗？”我问他。
“治好一个完全被侵蚀掉的人？”龙君皱起眉头看我。但随后，他还是极不情愿地说，“本来呢，你也应该不可能治好我的。”
我端起碗，喝掉剩余的那些鸡汤，隔着到处是刀痕和麻点的厨房桌子对他说。“行吧，”我郑重地答应，“那我们就开始吧。”
不幸的是，愿意学好魔法，跟实际上能够学好魔法，根本就不是一回事。格罗斯诺的初级魔药就把我彻底难倒，而麦特罗多拉的召唤术更是坚决不肯被我召唤出来。这样过了三天，龙君一直让我学医疗类魔法，但所有法术都跟以前一样，让我觉得笨拙又别扭。第四天，我拿了那本小破笔记，雄赳赳地闯进书房，把它放在龙君面前的桌子上，他的眉头紧皱。“你为什么不教我这个？”我问。
“因为它根本就没法儿教。”他一口回绝，“我费尽心思，也只勉强把里面最简单的小咒语规范化到勉强能用的程度，而其中那些高端咒语，尽管女作者臭名昭著，却没有任何实际效果。”
“你说‘臭名昭著’，是什么意思？”我说着，又看了一眼那本书，“这是谁写的？”
他皱紧眉头看我。“亚嘎[1]。”他说，有一会儿，我浑身发凉，愣在原处。老亚嘎死了很长时间，但关于她的歌谣并不多，游吟诗人们唱起来小心翼翼，每次都是夏天，正午时才唱。她已经死了，被埋入地底五百年，但在四十年前，她突然在罗斯亚国再次出现，参加了一位新生王子的洗礼。她把六名试图阻挡她的卫兵变成了癞蛤蟆，将另外两名魔法师催眠，她来到小婴儿面前，皱着眉头打量他。她挺直身体，不高兴地说：“我搞错时间了。”然后就消失在一阵浓烟里。
所以说，虽然她已经死了，也难保不会突然跳出来，抢走她的魔法书，但龙君看到我的表情，甚至更加生气。“别像个六岁孩子似的一脸严肃。老百姓的传说不可靠，她现在真的是死了。不管之前她做过怎样的时间旅行，我可以向你保证，她绝对有更重要的事情要做，没有闲到偷听别人讲她坏话的程度。至于说这本书，我花了好多钱，费了好大力气才搞到它，当时还挺得意，直到我发现它有多不完整。作者显然只是用它来提醒自己的：里面完全没有正规魔法书里必不可少的细节信息。”
“但是，我试过四种，每一种都很管用啊。”我说，他死死盯着我。
龙君一直不肯相信，直到让我使出五六种亚嘎女巫的魔法。它们都很相像：简单几个词儿的咒语，几个动作，一点儿草药和其他材料。没有任何细节至关重要，施法也没有严格的顺序。我倒是也明白了，龙君为什么说她的魔法无法传授，因为我使用这些魔法时，甚至自己都记不住做过什么，更不要说解释清楚每一步的用意，但对我来说，这些魔法带有一份难以言传的解脱感，在我练了那么多一板一眼，过于复杂的龙君魔法之后。我最初的描述还是准确的：我感觉自己就是在走过一片从未来过的树林，而她的话，就像是前方一位有经验的采集者，时不时回头对我说，北边山坡下面有蓝莓，或者那边白桦树底下，长着美味的蘑菇，又或者左边灌木丛的后面，有一条更好走的路。她不在乎我怎么摘到那些蓝莓，她只是指出正确方向，随便我怎么走过去，我要自己凭感觉找对路线。
他如此痛恨这种感觉，我甚至有一点儿同情他了。他终于变成了站在我身后，盯着我使用最后一种魔法，然后记下我的每一个细小动作，甚至包括我吸到太多桂皮气味打喷嚏的事，等我做完，他就自己尝试了一遍。看他做这些，给人感觉特别奇怪，就像是一面有延时、加上美化效果的镜子：他的每个动作都跟我本人的一样，但动作更优雅，更有风度，精准到无可挑剔，甚至模仿了我念错的每个音节，但他还没做完一半，我就已经知道无法成功。我特别想打断他。他狠狠瞪了我一眼，我只好放弃，让他完成掉进荆棘丛的旅程——在我看来就是这样子。等他做完，没有任何成果时，我说：“你当时不应该说‘米考’的。”
“但你说了！”他反驳。
我无奈地耸耸肩：我并不怀疑自己这样说过，尽管老实说，我实际上并不记得。但这种细节并没有重要到必须记住。“我当时那样说是可以的，”我说，“但你这样做的时候，就不对了。就像——你沿着一条林间小路往前走，但在半路上，有棵树倒了，横在路上，或者有一丛灌木新长了出来，你如果还沿着原来的路线走，不绕开的话——”
“根本就没有什么灌木丛！”他吼起来。
“我觉得吧，原因在于，”我思考了一下，对着空气说，“某人独自在家的时间太久，已经忘了一件事：有生命的东西，并不会一直留在你把它放下的地方。”
他一本正经地生着气，命令我出去。
我必须承认他也有可取之处：那周剩余的时间他都愤愤不平，但随后就从书架上找出一小堆其他咒语书，积满尘土、无人问津的那种，里面全都是亚嘎女巫那种拖泥带水的魔法。它们都像久别重逢的老友，一头扎进我手里。他在这些书里挑选一番，又参考过几十本其他藏书之后，给我制订了一套学习和练习计划。他警告过我，高级法术会伴随各种各样的风险：魔法中途失去控制，到处肆虐；在魔法中失去自我，梦游一样活在自以为真实的世界里，肉身却死于饥渴；尝试超过自身能力的魔法，被其吸干自身能量。尽管他还是不懂那些适用于我的魔法如何生效，但还是成了我魔法的严厉批评家，逼我每次施法之前说出自己要达成的目的，当我无法精确预测时，他就迫使我一遍又一遍重做，直到我能预测。
简单总结，就是他尽可能教我，我在自己的魔法森林中乱闯时，他能给出忠告，尽管他自己完全不熟悉这些地界。他还是不甘心接受我的成功，并非出于嫉妒，而是涉及原则：我那种拖泥带水的做法能成功，完全不符合他对世界秩序的认识，不管我是做对了什么，还是犯了什么明显的错，他的反应都是皱眉。
我的新课程进行一个月之后，龙君有一次瞪着我，看我笨拙地制造出一朵花的幻影。“我就是不懂啊。”我说——其实是在发牢骚，假如我说实话：这个魔法难得出奇。我前三次尝试，做出来的花儿都像是破棉布拼成的。现在，我终于设法凑出一朵还算逼真的野玫瑰，只要你不去闻它的气味。“自己种一朵花可是容易多了：为什么有人会用这种无聊的魔法？”
“区别在于规模。”他说，“我向你保证，制造一支幻影军队，要比真的召集一支军队容易得多。可是，你这到底怎么做到的？”他忍不住问，就像他有时候被我差劲到极致的魔法雷到，情不自禁开口时的那样子，“你根本就没有维护现在这个魔法——没有念诵，也没有做手势——”
“但我还在给它魔力，好多好多魔力。”我不开心地补充说。
最开始那几种轻易完成，施放起来不像拔牙一样痛苦的魔法，曾让我自以为找到了诀窍，从此再也不用回到地狱一般痛苦的日子：我曾以为自己掌握了魔力的真髓，不管龙君怎么说，施法就应该得心应手，轻松自在。好吧，我很快就更新了上述结论。我最初成功的能量来自绝望和恐惧，而且最早尝试的项目，也跟他教我的入门咒语一样，都是不入流的雕虫小技，是他想让我轻松掌握的东西。然后，他就残忍地把我带进了真正的魔咒世界，而一切就又变得——就算没有一开始那样难以承受，至少也是非常困难。
“那么，你是怎么向它输送魔力的呢？”他咬着牙问。
“我已经找到了路！”我说，“沿着现有的路线继续走，就可以了。你就没有——感觉到吗？”我突然问，把捧着那朵花的手伸向龙君。他皱眉，两只手环绕那朵花，说，“瓦迪亚、儒萨、依利卡、图伊”，第二个幻影在我那朵假花的同一位置绽放，两朵玫瑰在同一空间里——他那朵，可以想象了，有三重无可挑剔的花瓣，而且芳香怡人。
“试着做成一样的，”他漫不经心地说，手指微微颤动，我们一步一步，颤巍巍地把幻象中的花朵向对方的样子接近。直到几乎无法分辨哪一朵属于谁，他说了一句，“啊。”突然之间，我开始窥见他的魔法奥妙：那手法就像他桌子中间的古怪钟表，全都是闪亮的机械移动的部件。一时冲动之下，我开始合并我们的魔法成果：在我的想象中，他的就像水磨房里的扇形轮，而我的魔法就是推动它转动的水。“你在干——”他开口质问，突然之间，我们的手中就只剩下一朵玫瑰，而它开始生长。
而且，出现的不只有那朵玫瑰，青藤开始在四面八方的书架上攀爬，缠在古老的典籍上，然后探出窗外，撑起走廊拱顶的立柱被不断生长的白桦树遮挡，那些树木正在长出手指样粗的树枝；地板上长出苔藓和紫罗兰，娇嫩的蕨类叶片不断伸展。到处都有花儿开放：好多花儿我都没有见过，奇美的花朵悬在空中，有些带有尖刺，颜色特别鲜艳，房间里充斥着它们的芳香，夹杂着碎叶片和刺鼻的草药味。我东张西望，兴奋又惊奇，魔力还在不断输送出去。“你刚才说的就是这意思吧？”我问他，这的确并不比做出一朵花更困难。但他也在环顾周围疯长的花儿们，跟我一样震惊。
他看着我，有些困惑，头一次显出不自信的样子，就像他在毫无准备的时候，突然碰到了大问题。他修长的双手环绕在我的双手周围，我们两个一起捧着那朵玫瑰。魔力在我的体内歌唱，借着我的身体流出，我感觉到他的力量，也在唱着同一首歌。我突然觉得浑身发热，特别不自在。我把两只手抽了回来。