第十七章
地平线上出现一道亮光，接着月亮升起。如今已是满月后的第三天。我感谢阿瓦没让它早些露脸，照亮我们惊惶撤退的身影。
月亮洒下的第一抹光在地道里留下一条苍白的光柱。达瑞安蜷缩在地道深处，背靠着被遗弃的巢穴。微弱的光线下，他眼睛瞪得大大的。
“我们该怎么办，玛芮娅?我们该怎么办?”他的话飞快地往外滚，“早上他们还会来找我们，说不定今晚就会再来。谁知道那些东西有什么本事?我们得躲起来。”他抬起一只手，眼见它被月光照亮，露出害怕的样子。为了避开月光，他手忙脚乱地爬进龙巢，闹出不小动静。
我跟过去，不过比他更当心些，“镇静。我们得想想。”
“要我怎么镇静?他们把自己人的尸体喂给那凶煞吃。吃过人的龙你要怎么控制它?”
“我需要你帮我。”
“这事我们应付不来，玛芮娅。应付不来。”他的脸因恐惧而扭曲，他的低语仿佛勉强控制的嘶喊。“你会害我俩一起送命。他们是怪物。他们会杀了我们，然后就拿我们喂那东西。不，我跟你说了，我们就坐在这儿等着。没商量。”
“达瑞安，拜托……”
“你怎么就非把自己变成诅咒不可?”
我感到血液从脸上褪去。声音、气味、图像和思维都暂时失灵，仿佛我走进了漆黑的炼狱。我说不出话。一分钟时间缓缓流逝，我无法动弹，只能观察自己的皮肤如何收紧、泪水如何盈满眼眶，以及胸口正中张开的深渊。过去几天所有最糟糕的征象都压缩进这个冰冷、沉重的字眼中。
达瑞安问我是不是甘心为这个龙仔冒性命危险。他真正该问的是我能不能带着诅咒过完一辈子。无论它是真实的还是出于想象都不要紧——无所作为会让它成真。我要么受了诅咒，要么得到龙仔。说到底就是这么简单。
那就这样吧。我擦干眼睛，将勇敢像面具一样扣在脸上。
达瑞安瞪着眼默默看着我，我收拾好自己的东西爬出龙巢，往地道入口走。他抓住我的胳膊：“天啊，玛芮娅，我不是那个意思。我刚刚吓尿了。别去。”
我走进月光里。
“玛芮娅，回来，对不起。”
高处台地上缺少掩护，我想另找一条通向山洞的路。我往下看。整条峡道满是突出的岩石和从这些岩石上落下的石块。碎石斜坡几乎一路向上堆到我们的地道口，我可以从这儿直接跳过去。我坐在山脊上瞄瞄准，发现斜坡简直像楼梯似的，只不过阶梯之间高度不一。有月光照亮，行动更容易了些。我跳下去。
地道深处传来嘶哑的低语：“对不起，玛芮娅!”
我没回头。
悬崖底部的谷底满是石头，不但难走，而且没遮没挡。幸亏月亮尚在低处，附近的树也挺高。我并不着急，让眼睛慢慢适应树影下那更深的黑暗。我得尽量靠近偷猎者的山洞，好评估形势、制订计划。但我明白一旦到了洞口就很难找到掩护，而且准会遇到守卫。我完全凭本能行事——本能和盲目的绝望。我耸耸肩，控制住狂奔的思绪。达瑞安话里的刺汇入母亲最后的遗言，又汇入贝鲁埃和玛毕尔的论断。
诅咒。它让我分心，让我发狂。诅咒。这些话在我心中转了一遍又一遍，还配上了凶煞吞食哈洛迪人尸体的画面。疑虑潜入我的决心，不过这些话最终总是将我逼回同一个地方：龙仔。
我找到了哈洛迪人走的那条小径，立刻发觉这里就是他们与龙爸爸作战的地方。片片月光下，一滴滴、一摊摊血都是乌木的颜色。
我的心跳漏了一拍。他仍在这里，在附近某个地方。我竖起耳朵，打量树木之间的黑暗，但并未发现他的踪影。我提高警惕、蹑手蹑脚地溜进更深的影子里，开始沿着小径往上走。我偶然发现一把被遗忘的十字弓，拿起来检查，发现弓身断了，便又轻轻把它放下。不过十字弓旁有支箭完好无损，旁边还有一支。我们猎鹿的箭头是扁平的三角形，这些却不同，它们是军中的设计，箭头方方的，像镖，意在穿透盔甲。在需要与龙作战的部队里，这是标准装备。即便如此，许多箭还是会滑开——龙的皮肤很厚，脖子、胸部和肩膀上还布满坚硬的鳞片。一个姑娘加一张弓，面对龙时能够保护自己吗?但我还是把箭插进了箭筒。用它们杀人总是够的。
夜色拖慢了行进速度，但我一点点往山上挪，时常停下来听、停下来四处看，任何方向都不放过——往上、往下、崖顶、森林、天空。
前方传来呻吟，我立即停下脚步。低沉的悲泣和安静、悲伤的吹气声，那是龙绝望之极的声音。我弯下腰，抬手遮住被月光照亮的岩壁和天空，好让眼睛适应昏沉的阴影。我在森林中寻找线索，好容易在右前方发现一道明亮的闪光，像是月亮照到鳞片上的样子。
龙爸状况很糟。他想用牙拔出插在胸口的弩箭，每次失败时都发出痛苦和焦躁的低吼。他瘫软着身体——埋着头，右翅拖在地上，左翅向上、向后折出诡异的角度。几根箭羽扎在他的胸大肌上，周围有凝结的血。难怪他飞不起来。
他肯定痛极了，但依然奋力想救出自己的宝贝。他不知怎么躲过了他们的天罗地网，还把好几个哈洛迪人送上了西天。这让我想起我家祖上一个叫马利克的人，他独自打跑了来犯的部落，救出了被绑架的女儿。就他和他的龙坐骑。那真是英雄的壮举。我心疼这个龙爸，忍不住把他想成了马利克。但他同时也是负伤的掠食者，而我是背着一大包肉、手里只有一把十字弓的女孩儿。我的火力不足，防护更弱，而他挡在我的去路上。
我跪在一块石头背后观察。没多久他就忍痛继续往山坡上走，动作缓慢，右前脚只敢轻轻着地。等他走出二十码左右，我就偷偷换个地方躲，一点点跟着他往坡上走。他经常停步拨弄胸口的箭。看起来扎得不算深，但有几处伤口渗出了黑色血迹。走路时想必痛极了。
山坡上远远传来他宝宝的叫唤，可怜巴巴的。我的心一沉，但很快分辨出其中的情绪——孤独、害怕，但并非彻底的恐惧。它并未遇到危险，暂时还没有。
马利克抬起头愣在原地，他听了半晌，直到哭喊声低下去。然后他头往后仰，用龙的话喊了句什么，两次，这是野龙的语言，我不懂。听着活像是巨大的老鹰发出的叫声。
洞里的宝宝用又一声哀哭作答，但声音越来越轻，我意识到这是因为哈洛迪人正把它带到山洞更深处。哭声消失了，寂静笼罩森林。
马利克继续往坡上爬，每次右前足落地都要哼哼。突然他停下来抬起脑袋，回头往我的方向看过来。
我后脖子上的汗毛根根直立。我确信自己并未发出任何声音，不过以防万一，我还是往周围瞟了一圈，看有没有可供防守的位置。
他发出尖利的呼呼声——那是攻击之前的警告和威胁。我猛地朝他转过头去，他发起了攻击。
恐惧注入我的四肢。我转身往树林冲。
身后传来沉甸甸的脚步和树枝折断的声音，越来越近。他咆哮一声，现在全心全意地追了过来。
我尖叫着跃过一根倒地的木头，不等站稳就又一跃而起，绕过一棵树。前方一大堆石头，周围环绕着茂密的冷杉。我离那里还隔着三十尺的空地。我扭头往后瞟了一眼。
马利克绕过几棵大树进入这片开阔地，迅速缩短了距离。他再次咆哮，一脚踩在一棵小树苗上，然后收紧翅膀准备扑上来。
我飞快地跑过空地，从两棵树之间跳上了最近的岩石。身后响起撞击声，木头碎片飞溅。我跃过一根树枝、踉跄着落地、有什么从我头发旁扫过;我从另一株树旁跳进两块大石头之间深深的缝隙中。我的后背撞上地面，一时喘不上气来。我往上看。
马利克想从石头周围的冷杉之间挤进来，但他身侧的箭挂在了树干上。他怒吼一声，退后、绕到我左边，巨大的前足朝我的容身处扫过来。我大口喘气，手忙脚乱地尽量往后挪。他用牙和爪子试探树的强度。树晃了晃，但没断。他无可奈何地咆哮，随后偷偷绕到了我背后。在这个方向上，只有一棵小树保护着我的小小阵地。他推它，一次、两次、三次。
松针、树枝和松果雨点般落下。树根呻吟着折断，小树朝里倒下。
我举起一只胳膊遮住脸，但树倒下时，枝条挂住了石头和周围的树。它仍被树根固定在土里，正好倾倒在我的缝隙上。马利克对着折断的树根又咬又挠，树依然只是晃动，不过现在他可以站上遮蔽我的岩石了。一只爪子探进树和石头之间。我往后爬。他移到对面试了试，不过胸部和腿部的弩箭又被粗壮的树枝挂住。最后他从石头前退开，绕着圈研究如何突破我的防守。
我向后倒，大口喘气，泪如雨下。“走开，”我哑着嗓子低声说。“阿瓦啊。阿瓦阿瓦阿瓦……”
他突然发出暴怒的咆哮，再次跳到石头上，疯狂抓扯倒下的小树。树枝裂开、折断。他踩着树干上下跳，树干发出呻吟。
木片雨点般落在我周围。
“走开走开走开……”
他再次退开，仰头发出极度挫败的咆哮，他的狂怒震动了树和石头。我听见他环绕我容身处的脚步声，还有与之相伴的低吼。灌木和树让声音弥散，我无法分辨他具体在哪个位置。我咬牙坐起来，拂开眼前的头发，两手哆嗦着摘掉身上的小树枝和树叶。我倒下时幸亏包里的肉当了垫子，不过我的膝盖、胳膊肘和手掌都擦伤了，还流了血。
脚步声稍微离开，低吼也停了，但我听见他发出富于攻击性的喘息和呼呼声。又有两次他试图突破围绕在我要塞周围的树，两次都一面呼痛一面退开。漫长的几分钟过去，只有他粗重的呼吸打破深夜的寂静。我还在发抖，但我站起来，从倒下的小树的树枝间往外看。
马利克站在空地里，垂着头喘气。见我露脸，他咆哮一声，那是自胸腔深处发出的威胁，我在龙场从未听过类似的声音，哪怕在奥达科斯挑衅舒迦的时候。这是野性的声音，目的明确：他想杀了我。
被他守着，我困在这儿了。
我的心脏剧烈跳动，坐下来躲开他的目光。得让他相信我对他没威胁，可这要怎么做?他是野生的龙——虽然聪明，却依然是情绪化的生物，依照本能行事。生在龙场的龙能听懂命令、能说话，可这些于他都全然陌生。我能依靠的只有自己对龙的了解、一把十字弓和一大包食物。
我不由喃喃自语：“哦，高龙啊。”
我迅速研究这狭窄的避难所。它的两条较长的边是两块大石头，第三块石头封住了一头。我右边的石头和第三块石头之间有道窄缝，仿佛一小段压缩的走廊。天然的入口。我能看见马利克的尾巴就在它后面。
我用深呼吸安抚自己。因为浑身哆嗦，失败了好几次才上好弦、把箭放入箭槽。我搁下十字弓，取过背包。包里还有几块上等肉排，外加整条鹿腿和几个大土豆。
没时间瞻前顾后了。我拖出鹿腿，把背包放在身边，然后拿起十字弓，偷偷溜到缝隙边缘。马利克正用牙齿咬着胸口的一支箭往外扯。箭拉扯着周围的肌肉，箭头上的倒钩卡在被它穿透的鳞片上。马利克呻吟起来。他终于扯出箭头，咆哮着把箭咬成三段，吐出残渣。没了箭头堵住伤口，血直往外冒;他痛得大叫，又舔舔伤口。
我深吸一口气，蹑手蹑脚地慢慢走进空地。我正把鹿腿放下，马利克发现了我，朝我冲过来。
但我早有准备，飞快闪进了石头之间的缝隙里。他长长的前肢拍过来，但他够不到我，再说他胸口和腿上还插着好几支箭，也对他大有妨碍。他气得大吼，在入口处前后踱步，但突然又停下来，恶狠狠地瞪着我。
我当然很想——很需要——跟他搭上关系，但父亲警告过我们许多次，野生的龙会把目光交流看成威胁或者挑衅。我转开眼睛，把十字弓拿给他看，然后又当着他的面放下十字弓、举起双手。不知他是否理解其中的含义。
他继续舔伤口，其间好几次抬头看我在做什么。血的流速减缓。接下来几分钟无比漫长，真是煎熬。最后他终于抽抽鼻子，转过头去。他发现了鹿腿。
他一脚踩上去，只一口就咬掉了一半。剩下的一半也是狼吞虎咽，只稍微嚼烂骨头，就把它咬成碎片全吞进了肚里。
“见鬼。”我还指望鹿腿能撑一会儿呢。我又翻翻背包，掏出两个大土豆。我把土豆给他看，然后从缝里轻轻抛出去。
他嗅了嗅，一口吞下。
“高龙……你准是饿坏了!”我努力让声音显得低沉而平静。
他朝我吼，是胸口下方发出的隆隆声。不过音色稍微改变，现在不全是威胁了。它让我联想到我们的龙，它们遇到陌生的新鲜东西时就这样。我下意识地想往里躲，但立刻就止住了。我确信他能闻出我的恐惧，再说我还浑身发抖、汗如雨下，但我仍然不想显出害怕的样子。
“请走开吧。我不想成为你的食物。”
我试着安抚他，试着安抚我自己。我回忆起两天前父亲对达瑞安说的话：说什么不要紧。讲故事，说天气，像疯子一样喋喋不休。语调比内容重要多了。我深吸一口气。
“阿瓦，你可真吓人啊。我是说帅气。你真是头英俊的龙父。”他站在原地，一边喘气一边打量我。“通常龙父负责警戒，确保妈妈和宝宝有东西吃。可你却在这儿，就你自己，追踪那些偷走你宝宝的人。我找到的是你的伴侣吗?或者她是不是”——我咽口唾沫——“在山洞里?”
他面无表情地盯着我。
我忍不住偷瞄他的眼睛：眼珠是银色，就像皮肤上的纹路。他真美，看见他身上的箭和伤口下的黑色血渍，我一阵心疼。尽管我心里害怕、浑身是伤，却仍对这高贵的野生龙父充满了同情。我尽力用龟裂的嘴唇和发干的舌头对他咕噜。他偏了偏脑袋。我大受鼓舞，努力模仿我们的龙大快朵颐时那种满足的喉音。他又偏了偏脑袋。
“我也想救你的宝宝，你愿意让我帮忙吗?听着……”我从包里找出一块肉，拿给他看。接着我用夸张的动作朝小山上看，又模仿龙仔饿了时那种呜呜的叫声，对这种声音我们有个专门的称呼：姆噗。“这是给你的宝贝的。”说完我把肉收了起来。
他继续打量着我，没动弹。
“阿瓦啊，你可真惨!真希望我也能帮到你。”他那水一样的眼睛与我的目光相遇，他的瞳孔放大了。我正想转开自己不听话的视线，他已经怒吼一声，再次跳到倾倒的树上。
他疯了一样撕扯，击打树枝、沿着树干往前爬，撕咬较细的枝条。树的主干呻吟、颤抖。碎屑雨点般落在我身上。
我尖叫起来，然后我突然开始模仿葛露斯哀伤的悲泣。我事前并未思考，只是用尽了肺里的每一口气，竭力表达我对这只勇敢的野龙所有的怜惜，以及我自己全部的恐惧。我用最大的音量尽可能坚持，每声号哭都以龙那种哀伤的吹气声结尾。
马利克停下来盯着我，他喘着粗气，脑袋往旁边歪着。
哈洛迪营地的宝贝回应了我的喊声——那是悠长而凄凉的哭喊，几不可闻。
马利克再次朝我咆哮，他在石头上来回踱步，很快又停下来，仰头呼唤道：嘎嘎!嘎嘎!
宝宝又一次回应了。
他尽力把脑袋从树干和岩石间往里挤，用最大的嗓门朝我咆哮。他的呼吸把我淹没，又暖又臭，我缩成一团。
然后他就消失了。
我等了很久，感觉似乎有一个钟头，但马利克没有回来。我终于不再哆嗦，从倾倒的树和岩石之间探出头去。到处都疼，手和膝盖抽痛，肋骨也疼。我本该浑身瘫软，但恐惧依然使我全身紧绷。
我看不见马利克。我爬到空地里，尽量往远处的森林看。天空渐渐变成青绿色，但山谷依然处于黎明的阴影中。空气清凉潮湿，让人想到苔藓和朝露。一只鸟在为自己的晨间独唱热身，忙忙碌碌的小松鼠从树冠里往下蹦弹。田园诗般的安宁让昨晚的事件仿佛高烧的梦。然而断裂的树木、被践踏的草地和地上的血迹说出了真相。我的弓已经上弦、装填完毕，我让它继续如此。我出发去找马利克。
他的足迹不难辨认：一路上坡，朝哈洛迪偷猎者的山洞去了。每当发现前方有地方可供隐蔽，我就确保四下无人，再飞奔过去。之后我会喘匀呼吸，接着寻找下一个掩体。黎明在头顶生根发芽，而我就这样一路朝坡上青蛙跳，半小时后才又看到马利克。他在我前方约一百码，利用车辙右边的树做掩护，行动缓慢却十分坚定。我学他的样子，不过一直留心在我们之间至少隔了一棵树。他爬到与山洞水平的高度，最后在一片雪松中找到一块突出的花岗岩，蜷缩在石头背后。我感觉到他在等待，在掂量眼前的情况。
我不时用血淋淋的手拉扯树干，奋力往上爬。很快我就开始大口喘气，腿也又酸又痛，不过我终于来到了距离马利克几十码的地方。他已经发现了我的行踪，恶狠狠地盯着我看了半天。但他没动弹、也没发出声音。我们就这样彼此监视，前后好几分钟。汗水顺着我的后背往下流。无论如何，只要马利克还有力气，他是一定不会放弃的。想到也许会再跟他对上，我肚子里翻江倒海。然后我又意识到自己孤立无援，而他就是最接近同伴的存在;这让我的肚子翻腾得更厉害了。为了摆脱我，这个同伴很可能把我咬成两半。
山洞口突然有动静，清冽的空气把呼喊和纷杂的脚步带到我耳边。天空中的亮光照在金属上反射出去，在黎明前的幽暗中，一大群哈洛迪战士往我反方向的高处台地去了。哈洛迪头领骑着斑点棕龙飞上他们头顶，翅膀啪啪扇动;凶煞龙的黑影紧随其后，身上是粗糙的盔甲，背上是裹在黑衣里的骑手。有什么东西把他们引出来了。我从两棵树之间往外瞅，我的心揪成一团。
石头形成的阶梯顶端，一股浓烈的黑烟从地道的裂缝里冒出来，向空中滚滚而去，迎向白昼的第一抹红色。准是达瑞安点燃了废弃的龙巢。
达瑞，你可真蠢。他确信父亲会来，坚持说等待是最佳方案;他还害怕哈洛迪人会来追捕我们，甚至在深夜也不能安心——然而他仍然执行了自己的第一个计划。为了我。他为我引开了他们。
这是我的责任。要不是我，他压根儿不会来这儿。我默默地向革提克祈祷，希望达瑞安已经远远逃开。
几块小石头从我右手边滚过，是马利克在沿着小径偷偷往山洞前进。他看出敌人被转移了注意力，准备趁机行动。然而我却在迟疑。我必须跟上去，哪怕我喘不上气，膝盖直哆嗦;可我得先弄清哥哥是否平安。
两头哈洛迪龙降落在隐藏地道入口的缝隙前，但不知为什么并不进去，一直停在原地等待步兵。这时下方谷底有什么动静吸引了我的视线。
是达瑞安，他正朝树丛飞奔，很快消失在树影里。我长出了一口气。昨晚他肯定听到了马利克的咆哮。他不可能知道我的命运如何，说不定认为我已经变成了野龙最后的晚餐。然而尽管孤身一人，怕到无法思考，他仍然决定在黎明前最黑暗的时刻为我引开敌人的注意。或许这能掩护他往家里逃，同时也能给父亲清晰的信号。他点了火，赶在浓烟被看见之前离开，沿着我走过的路下了碎石阶梯。
此刻我又是安心又是害怕。在树林里也不算完全脱险，但到底更安全些。不过这也逼得我只能立刻行动。如果父亲现在出现，我的计划就彻底失败了。
我悄声说：“谢谢你，达瑞安。”
马利克伏得很低，慢慢往前挪。很快他就会绕过最后一处遮挡，进入山洞口的那块平地。我思考着自己的选项，哪一个都不乐观。我还没准备好。我从未想过自己会面临这样的问题。
就在这时，一声粗粝、狂野的叫声在山谷上方响起，打破了我的专注。骑着棕龙的头领和黑色的凶煞离开达瑞安纵火的地方向东飞去。他们扑向森林。达瑞安被发现了?
我吓得直叹气。我帮不上达瑞安的忙，而马利克为我提供了机会，尽管前景渺茫，这也是我唯一的希望。
山洞里有人大声示警，十字弓长吟，马利克在咆哮。
阿瓦啊。达瑞安。高龙——原谅我。
我紧握十字弓跟上马利克，跃过斜坡上最后一段崎岖的山路，奔向山洞入口。