第二十一章
我拖着达瑞安跌跌撞撞往前走，一路支撑他的重量。每走一步他都皱紧眉头，咬着牙吸气，但他尽力跟上我。幸亏是下坡，否则简直无法可想。
嘎嘎在背包里挣扎着想出去，而马利克就跟在我们身后的黑暗中。我已经看不见他，但我能听到他痛苦的哼哼和威胁的咆哮。
我们奋力穿越这片陌生的地方，仿佛走了一个世纪那么久。我第一次真正看清了那些融化蜡烛一般的奇怪形状。钟乳石从头顶看不见的天花板垂下，石笋从山洞地面升起，活像打蜡的尖塔。许多对钟乳石和石笋在中间汇合，山洞靠外的那部分满是这类扭曲的石柱。有些石柱会吞噬附近的尖塔，那形状才真叫诡异，仿佛畸形的怪兽和扭曲的树木。油灯狭窄的光束歪歪扭扭地照出去，柱子仿佛有了生命，正大步走进周围深沉的黑暗中。山洞太大了，远处的石壁根本看不见。
空洞的回声和滴滴答答的水声伴随着我们的脚步。一切都闪着潮湿的光。
达瑞安喘气道：“我得歇口气。”
我两腿酸痛，背包的带子陷进肩膀里，歇口气我求之不得，但我们不能停下。马利克跟在我们身后，我不敢想象被他追上会如何。“我知道，可是不行。”
“姆噗?”又是嘎嘎。好像大家都有要求。
“嘎嘎，嘎嘎。我知道。姆噗。但我们得跟你波巴拉开距离。”
“好极了——你愿意为姆噗停下，可伤口流血的哥哥就得拼命往前赶?”他的本意是嘲弄和玩笑，但说来也是大实话：我们都撑不住了。
“那好吧，就几秒钟。我正好看看周围的情况。”
达瑞安呻吟着瘫倒在一块石头上，把油灯放在脚边。我小心翼翼地耸肩取下背包，把它也放地上。嘎嘎已经想办法从毯子底下挣出脑袋，现在那双美丽的银色眼睛正冲我眨啊眨。
“姆噗?”
“阿瓦，宝贝，你可真是不达目的不罢休啊。”我从口袋里掏出一点鹿肉。若在野外，她不会这么零零散散地吃东西。父母会给她刚捕获的猎物，让她心满意足地饱餐一顿，然后她就会睡觉。我把肉排递给达瑞安。“喂她吃这个。拜托?”他抬头看看我，又看看肉，然后递给嘎嘎啃。
我拎起油灯，把灯罩全打开，指向我们来时的方向。或许我们毕竟还是跟马利克拉开了一点距离——附近并没有他的身影。他的伤肯定比我们严重得多。不过我仍能听见他的声音。
这时候，我看见小径上坡方向远远的有个光点。闪烁一次就消失了。是反光。
“嘎嘎!”马利克的声音从远处传来，痛苦而嘶哑。回声响起，又不断传递到更远处：嘎嘎!嘎嘎!嘎嘎!他的宝贝抬起头，又一次发出那种特别的鸣叫：波巴。她对自己的龙父有个专门的名字，真希望我也能发这个音。我试着模仿。
“听着好像是一脚踩在了鹅身上。”达瑞安哑着声音想笑。在微弱的光线底下，他的脸色显得十分憔悴。
“他越来越近了，达瑞安。我们得继续走。”
“你有水吗?”
“有。”我把水囊递给他，“不过赶紧。”他把水囊倒过来，大口喝起来。
“留点!”他把它放下，一言不发地递给我。我愁眉苦脸地掂了掂。只剩不到四分之一了。我也渴，而嘎嘎肯定也想喝点。
我把油灯拎在身前，往黑暗里打探。再走约莫五十码，小径就会往左拐，变成上坡，这还是我们第一次遇到上坡。爬坡比较费力，不过或许能为我们争取时间，远离马利克。
我把水囊递回给达瑞安，两手捧在嘎嘎的下巴底下。“倒点出来，达瑞，谢谢。”他倒了水，嘎嘎很快就舔光了，几乎一滴也没洒。
“姆噗?”
我问：“还有剩吗?”
达瑞安晃晃水囊，“还有几滴吧，大概。”
我皱眉。最好还是充分满足她，好让她安静。她早晚总要睡的。“给她吧。”
他把水全倒在我手里，嘎嘎一滴也没剩下。
“姆噗?”
我拉过毯子重新盖在她脑袋上。“待会儿，宝贝。待会儿。”我检查了背包口的拉绳，然后重新把包背上。
马利克沉甸甸的脚步和粗重的呼吸声越来越近。他发出咔嗒一声，十分响亮，激起一片回音。
“来吧，达瑞安，走。”我单膝跪地，他一只胳膊搂住我肩膀，我们继续踉踉跄跄地前进。
“之”字形上坡异常难走。这种凹凸不平的石头坡道，哈洛迪人是怎么把车弄下来的?它不像小径，倒更像楼梯。上坡的颠簸让达瑞安吃了大苦头。他把许多重量放在我身上，每走一步都喘气、咒骂。
我突然意识到这根本就是楼梯。路是雕刻在地上的，就刻在那仿佛融化的石头一般的奇怪形态里。虽说路面已经被腐蚀，后来又有液态石头流到上面硬化，但每一级阶梯都是有意按照人类的步幅开凿的。我立刻联想到辛瓦特山谷。此前我是不是还错过了别的迹象?如果把灯罩全打开，我还会看见什么?我们终于来到一处平坦的空间，我又一次打开灯罩往回看。周围静悄悄的。几分钟之前我们歇脚的地方是在一片陡峭的岩壁底下，如今那里空空如也。我仍能听到马利克的动静，不过他落在了后头。
达瑞安喘道：“歇歇!”我也同意——我担心爬坡或许加重了他的伤势。他瘫倒在地，我把小嘎嘎放在他身旁。
“你的肩膀得包扎，达瑞安。”我说，“换你牺牲袖子了。”他一动不动，任我拿刀割开他的衬衣，收拾哈洛迪头领留下的残局。伤口不再血流如注，但仍然往外渗出鲜红。最后我把他两边袖子都用上才绑牢伤口。
“给我瞧瞧你的腿。”
“当心。”他的脸死人一样毫无血色，皮肤蜡黄。我检查伤口，藏住自己的反应。
弩箭贯穿了他的腿，细长的箭头从肿胀的小腿伸出来，鲜红的血往外渗。鲜红是坏消息：那是富含氧气的动脉血。血只是往外渗，或许说明动脉并未完全撕裂，但也可能血已经灌满了他的靴子。我不敢碰伤口。
“只能让它留在里头，达瑞。”
“行。”又没跟我争执。
“我不敢把它拔出来。”
“行。”他闭着眼睛，仿佛快睡过去了。
“起来，我们得接着走。”
他抬头看我，眼神有些朦胧，然后就事论事地说：“你不知道我们是在往哪儿走，对吧?”
我咽口唾沫，“我知道。我在跟着哈洛迪人的车辙走。”
“棒极了——回到哈洛迪人的老巢!好点子。”他忍痛笑了几声，“那咱们还不赶紧。”他挣扎着起身，我拉他一把。
我想花两秒钟看看我们刚刚走过的路。“灯油快没了。”我一面说一面把油灯转向身后的小径。
马利克就在我们正下方。他看见灯光，高声咆哮着朝我跃起，爪子抓挠着光滑的崖面。
我惊得尖叫，达瑞安一跃而起，从边缘退开。嘎嘎慌里慌张地大叫，而我被眼前的景象惊得呆住了。
马利克噩梦一样可怕。他浑身烟尘，还散发着烟味。他脖子、胸口和前腿上原本插着好些箭，后来在凶煞狂暴的攻击下许多都被扯断。深深的伤口流出好多黏糊糊的黑色液体。他脸上的咬痕纵横交错，左眼没了，一团团凝固的血堵塞了眼眶。
我吓得叫起来，我被夹在恐惧和难以抑制的同情之间，动弹不得。
他怒吼一声，又朝崖上跳，但染血的残破爪子没能够到崖边，他滑回下方的小径上。他跳了第三回，又抓又扯，却比上一次还低。最后他终于累瘫在我们下方的小径上，垂头丧气，耷拉着翅膀。
嘎嘎在我包里边叫边挣扎。
马利克在下面痛苦万分地呼气，我叹道：“哦，可怜的马利克!”
达瑞安一把抓住我：“可怜的马利克?你什么毛病?”
“你不明白。”
“我明白他想要回他的宝宝。这很难理解吗?”
我挣开达瑞安的手，往下看马利克。他在矮崖脚下喘气，几乎没动弹。“你说得对。”最后我承认，“他不会放弃的。我们得接着走。”
“对，没错。诸神啊，玛芮娅，他可是野兽。”
“可要不是他，你根本没法活到这儿!”山洞里的回声附和着我。
达瑞安抿紧嘴唇，没再说话。我又伸出胳膊架住他，泪水顺着脸颊往下滚。我宝宝的哀哭声低下去，我感觉到了她的脑袋——她又从毯子底下钻了出来，把头搁在我肩膀上。我两手都不空，没法揉揉她的头安抚她。
我们默默往前赶，一码又一码。我们不时停下来四下打量、倾听周围的动静，但每次都只看见扭曲的蜡烛一般的结构，只听见水的嘀嗒声和远方马利克的吹气声与咆哮声。他还在追。接下来的一个钟头，道路基本是平的，我们一直走，一次也没歇，直到油灯的火焰变得摇曳不定。
“哦不，达瑞安……”
他看看油灯、看看我，又回头看我们的来路，最后望着前方的黑暗问：“有木头吗?”
这问题似乎有点蠢。我们带的木头就只有十字弓和弩箭，哪样都不敢浪费。
可达瑞安的情况很糟。他流了很多血，已经有些神志不清。
我把灯罩全打开：“咱们接着走，直到灯灭了为止。”我让光线洒向四周，但油灯只照出一小圈地方，让我有些失望。我突然发现前面不远的路上有个东西与周围环境格格不入。直到这时我的大脑才辨别出那气味。
“驴粪!”我说，“就在路上。驴子从这儿过去了。一片漆黑它们是怎么找着路的?”达瑞安茫然地看着我。
“你还不明白?如果能追上它们，你就可以骑着驴走了。”
我让油灯照向前方，但光线消失在黑暗中。我稍微改变方向，灯光落在一个奇特的形状上。我又瞅了一眼，发现那是一尊雕像，一个男人穿着挺合身的古怪衣裳，石笋绕着他的腿和躯干往上长，把他半埋在地里。另一侧也有一截雕像。我这才意识到脚下是人工铺成的路面上，大山的分泌物凝固后盖住了道路两侧，活像山峰下被冻结的溪流。我往回看，现在看出了许多柱子和墙，明显出自人类之手，都用雕带装饰，上面刻着古代的传说事迹和打扮怪异的人类。融化的石头形成冻结的瀑布，把它们部分遮掩，先前我径直从旁边走过，一点没察觉。
我再次想起辛瓦特城，只不过这次不是树木，而是一片石林，是石头吞没、改变了这地下的奇观。我说：“达瑞安，看。”可这时火苗一闪，彻底熄灭，我从未体验过的深沉黑暗将我们吞噬。
达瑞安捏紧我的胳膊，我屏住呼吸。
“玛芮娅……”
“嘘。”
寂静无比辽阔，虽说有滴水的声音、有我们自己压抑的呼吸，但这些都显得微不足道。一切都被寂静吞没。
达瑞安悄声问：“现在怎么办?”
“听。”
马利克依然跟在我们身后，一面喘息一面呻吟。可现在另一种声音传到我耳朵里，比马利克隔得更远，它无数次从山洞的墙面反弹，大大扭曲，我好一会儿才听出那是什么：脚步声。许多人，仿佛有大队人马。
“达瑞安!哈洛迪人也跟过来了。”
“不然你以为呢?”
“我本来指望山洞各处的龙巢都会点燃，变成他们无法穿越的地狱。指望浓烟会冒出山洞外，让父亲知道我们在哪儿。”
“火需要空气。他们只消等一等。”
我压制住惊慌的情绪。我们得继续走，可却看不见路，难保不会从崖边跌下无底的深渊，这种可能性太大了。
我小心翼翼地坐下，万一嘎嘎睡着了我可不想惊醒她。我从箭筒里抽出三支箭。
达瑞安悄声问：“你干吗?”
“想办法点火。”
我听见他坐到我身旁。“好。”他声音疲惫，语气一点也不像他了。
我摸索着从衣襟上割下一大块布，又从油灯里取出已经干透的灯芯、把布塞进灯里，然后把油灯翻转。
“这是干吗?”
“把剩的油全吸干。”
剩下的油刚够把布弄湿。我将布绕在灯芯上，再将三支箭的箭羽围在布团周围，拉过达瑞安的手让他握住箭杆。我从衬衣上扯下几条布，分别在他手的上下方把箭杆捆在一起。
“没用，”他说。“没火你点不燃油的。”
“我有打火石。”我叹口气，“压在背包最底下，宝宝下面。”
达瑞安也叹口气：“只能拿出来。你的刀给我，再给我几支箭。还得有引火柴才成。”
“昨晚在地道你是怎么点火的?”
“两根木棍加上摩擦。花了好几个钟头，手都搓破了。”
马利克的喘息和吹气声更近了。
我说：“得赶紧。”
他从一支箭的箭杆上削下木屑，他说：“打火石。”
我把胳膊从背带下面滑出来，轻轻把包转到前面，又把一只手伸到嘎嘎下巴底下。她啾一声醒过来。“抱歉，宝贝!”我拍拍她的鼻子和下巴，又挠挠她耳膜后面。她轻轻地咕噜了一会儿，然后说：“姆噗?”
达瑞安削木头的声音继续响起。我松开拉绳，一只胳膊缓缓伸进背包，顺着毯子和包之间的空隙，从她的小身体旁往下摸。她开始挣扎。我的另一只手控制着包口，留出的空隙只刚好容纳她的脖子和我的胳膊。她隔着毯子，用自己的小爪子挠我。
“嗷!痛死了，小东西!”
我摸到一个土豆，把它拿出来放到身边，这样即便在黑暗中也能找得到。我把手伸回去继续四下摸索，终于找到了装在皮革小袋子里的打火石。
“给。”我往外递出，达瑞安摸到打火石，从我手里接过去。
“姆噗?”
“好!好，就来……”我摸到刚才的土豆，用力砸在石头上，然后一点点递给嘎嘎，让她从我手里啄去吃。
马利克的咆哮更近了，嘎嘎又用刺耳的鸣叫喊她的波巴。
“嘎嘎。”那声音很洪亮，距离不到一百码。不是在咆哮，而是说话的方式，就好像他隔着笼子栅栏碰她鼻子那时候。那之后是各种哼哼和呼呼，说不定也是龙的语言。
“快!”
达瑞安用钢击打燧石，火星照出木屑、照出箭羽之间一小截一小截箭杆。他再次撞击，我往下看我们来的方向。第三次，我看见马利克仅剩的眼睛发出的反光。他低吼一声，太近了。
“快!”
又一次撞击，一粒火星在木屑上稳住了。达瑞安弯腰朝它吹气。
“阿瓦，达瑞安。”
他不理我，只管轻轻吹气。火苗跃起，他用自己的呼吸滋养它。油突然点着了，我们的临时火把活了过来。
他说：“走。”
我抓住背包袋子，把嘎嘎背回背上，然后帮达瑞安站起来。他一面咒骂一面一瘸一拐。嘎嘎在我背上惨兮兮地叫着。
马利克的眼睛朝我闪着光，至多只有五十码。眼睛随着他的步子上下晃动。他没有发起攻击。
这很好。但这也意味着他在积蓄力量。我说：“咱们得加快速度。”
“这火撑不了多久。”
“先走了再说!”
“姆噗?”
“宝贝……等等。”
我们继续奋力前行，通道开始变窄。回声比之前更尖利、间隔更短。小径又开始上行，显然是人类的手笔。
我渐渐进入一种麻木的节奏：爬上一级台阶、帮达瑞安上来、听马利克的动静——还在呼气、还在痛得哼哼。每爬到一段楼梯顶部就会出现一段平路，这之前马利克似乎都在缩短距离;等他开始爬那段阶梯，他的声音就落到了后头。达瑞安不时从包里掏出箭杆上削下来的木屑，拿它们拨拨火，免得火熄灭。羽毛早没了，灯芯和布料也快烧完了。与此同时，人类沉重的脚步声却越来越响。
达瑞安倒抽一口气：“前头有光。”我抬起头，没错，前面还有一段楼梯，之后是一簇奇形怪状的柱子，再往后，微弱的蓝光照亮了山洞里雾蒙蒙的空气。
“是日光吗?”
“希望如此。”他的声音是忍痛的耳语。
火把的光开始摇曳。我往前看，尽量记下路的布局，以防火突然熄灭、要在黑暗中摸索。前方是个“之”字形回转，又有一截陡峭的楼梯。我呻吟起来。
就在转弯之前我们遇到了一大团黑色的东西。是那两头驴，脖子上仍然套着车轭，只不过摔死了。我的心往下沉。它们是从上面的阶梯上摔下来的，因为被捆在一起，没法好好爬坡，其中一个摔倒就会拖累另一个。“见鬼。”我眼中盈满泪水。我已经筋疲力尽，但原本还指望着能遇上一点点好运。
达瑞安说：“割点肉。”
“哈?”
“快点。把宝宝喂饱，让她闭嘴。”
他说的没错。我拿出匕首，割开皮毛，然后从驴大腿上切下一大块肉。达瑞安蹲下，没受伤的腿弯曲、伤腿在身前伸直，脑袋向后靠在墙上。没东西装肉，我只好把它裹在外套里。这期间嘎嘎一直在抱怨。
黑暗中传来马利克的呼呼声。他已经很近了。自制火把突然熄灭，最后一块发红的灰烬从三根烧焦的箭杆中间滚落、一闪而灭。
达瑞安说：“臭粪蛋。”
虽然害怕，我依然笑出了声。我帮他站起来：“当心——这个弯只能摸索着走。不过前面楼梯上就有光了。”
我们的眼睛很快适应了上方的亮光。它跟星光差不多，不大能看清楚，但也够了。我明白了为什么马利克没能缩短距离——他一直走在黑暗中，而且只剩了一只眼睛。他跟在我们身后，每一步都是摸索着前进，只能靠鼻子指路。等我们抵达上方的光亮处，他会不会追上我们呢?
“再快些。”我帮达瑞安走上又一级台阶。他在呻吟。
“姆噗?”
“嘘，宝贝。再坚持一会儿。”
我们继续往上爬。没多久我就觉得背包里有动静，还听到咀嚼声。嘎嘎把头缩回包里，找到了另一个土豆。哦，好姑娘……
又拐过一个“之”字形弯，楼梯结束于一个平台。借着前方的光，我看出达瑞安脸颊凹陷，眼睛也凹下去了。我回头看来路，虽说瞧不见马利克，但仍能听见他粗重的喘息声从下方传来。
我们下方有油灯或火把的橙光浮动，这时我才意识到哈洛迪人的脚步也更大声了。有片刻工夫，士兵的身影出现在石柱之间，距离并不远，足以看清五官和武器的反光。
“哦，高龙啊，达瑞安，他们追上来了。”
我们迈出下一步，他痛得皱眉，咬牙喘气。他想跳上下一级台阶，结果脚下一绊险些跌倒。
他悄声道：“对不起，玛芮娅。”
“别道歉，”我大口喘气，“集中注意力。”
我听见前方传来水落入水流中的动静，听起来水不算大，但也足以产生溅水的声音。
上楼梯时，达瑞安每走一步都要停下来，慢慢把没受伤的那条腿挪到身下。等走到楼梯顶上的平台，我俩都精疲力竭地瘫倒在地。
“再走几步。”我被有水可喝的前景诱惑着，唤起仅剩的一点力量扶起达瑞安。我们走近楼梯顶的石柱。有些是人造的，像辛瓦特遗迹的柱子一样笔直，柱身上还有凹槽。剩下的是天然的，仿佛一道道从洞顶坠落的尖刺，像冻结的瀑布一样洒下斜坡。
我原本指望能看见日光，然而眼前的东西远比日光更令人惊叹，让我忘了呼吸。天然形成的山洞中雕琢出一个巨大的环形房间，直径约莫八十到一百尺，高度至少五十。八根巨型石柱环绕着房间，有些仍旧傲然而立，有些已经被粘丝般蜡黄的物质包裹。装饰性的树叶和龙的图案雕刻在柱子基底和顶端，并出现在柱身中央的一道凹槽里。每一对柱子之间都有石头楼梯通向上方或下方的黑暗走廊。这样的楼梯总共四段。动物和龙的骨头散落在地板上，到处可见从洞顶落下的石头和碎片。在它们落下的地方，人工铺设的装饰性地板多被砸碎。
在约莫四十尺之外的房间中心有一圈雕刻成花瓣样的矮墙，墙里围着一池水。又有一股水从洞顶流下，溅落在水池中心一簇巨大的蓝水晶上。弥漫整个房间的诡异蓝磷光就源自这里。时间孕育出半透明的蓝、绿色石头格子，将水晶包裹在天然的华美格子中。
眼前的一切奇特而美丽，仿佛能将人催眠。可我们该选哪个出口?在马利克或者哈洛迪人抵达之前，我们要做出怎样的决定?遍地的骸骨表示这里离外面已经很近了，可该走哪条道呢?车辙穿过房间往右拐了，然后往下进入一片黑暗中。该选这条路吗?或者它会不会把我们领到达瑞安所谓的哈洛迪老巢?
恼怒的泪水刺痛我的眼睛。我领着达瑞安走进这巨大的房间，他用尽全力才勉强跟上。嘎嘎的重量拽着我的肩膀，我从头到脚都在痛。
柱子之间有各种雕刻，描绘的东西我连想也没想到过。前进的军队上方雕刻着喷射而出的浓烟;人类穿着拼接的古怪盔甲，围攻高高耸立、看不见缝隙的奇特建筑。体型与血统绝佳的龙同奇怪的飞行机作战。水在蓝水晶上漾起一圈圈波纹，令光线震颤，雕刻仿佛动了起来。我太疲倦了，没法把它们尽收眼底。我的大脑已经麻木，心里只有一个念头：水。
我摇摇晃晃地走向水池，趴到池沿上、双手捧水大口喝起来。嘎嘎的身体随着我的动作倾斜，张嘴抱怨。水带着矿物和石头的味道，但它是冷的、湿的。达瑞安蹦到我身边，把胸口搁在装饰矮墙顶上喝水，发出好大声音。我把嘎嘎从背上放下来，捧了水给她喝。
透过水滴落、溅开的声音，我听到了呼呼声和咆哮声。我抬起头，马利克还没追上来。目前还没有。
“达瑞安，我们不能待在这儿。”
他躺在池壁上喘气：“我走不动了。”
“我们得离开这儿，达瑞安。”
“我走不动了。”他反而更往下沉。
我挣扎起身，抓住他衣领往上拉，可他不为所动。我的泪水夺眶而出：“见鬼，达瑞。”
他抬头看我，他的脸苍白而憔悴，眼睛仿佛鬼魂，“对不起，玛芮娅。”
我一屁股坐到他身边，抱着他哭泣。
他无力地抓住我的手。
嘎嘎在背包里喊：“姆噗?”
她实在惹人疼，又如此执着，我真不知该哭还是该笑。最后我流着泪哈哈大笑。我放开达瑞安，把外套拽到身边打开。驴肉的血已经渗进衣服的皮子里。我解开背包的拉绳，嘎嘎爬出来。她笔直走到肉旁边开始舔。我拿出匕首，一片片切下驴肉喂给她。她狼吞虎咽。我又从口袋里掏出一条鹿肉咬了一口，再把另一块递给达瑞安。
最后一块了。“达瑞，拿去，你得吃东西。”他没动。
“达瑞安?”
我惊慌失措，扭头看他，以为他准是晕倒了，甚至死了。不过他睁大眼睛看着某个东西。我顺着他的目光看过去，那是我们进来的那条通道上方的墙。
那里只有一幅雕像。
“是革提克。”达瑞安哑着嗓子，满脸敬畏。
我屏住了呼吸。不会错的：扭曲的角像长瘤子的树干一样，又高又优雅的羽冠，骄傲的姿态，还有比例——与匍匐在他脚下的人类相比，他显得那样高大。一切都准确无误。是辛瓦特人雕刻的，很久很久之前。
想到革提克那灼热的目光，暖意突然在我周身扩散。我再次体会到那无比强烈的感觉：造物之博大，以及我自己在其中的小小位置，此外还有夏龙的实质。之前无论如何也想不起来，现在却显得无比容易。我羞愧难当，流下眼泪，哭自己竟曾经丢失了那份记忆。
我再次环顾房间。四条通道上方各有一只仪态高贵的巨龙。从高贵的气度和巨大的体格判断，显然是高龙。它们各不相同。右手边那位头顶不是龙角，而是状如雄鹿的巨大鹿角，羽冠和翅膀有着橡树叶一般的扇形边缘。左手边那个体格修长轻盈，姿态优雅，五官平顺。革提克对面那个是最大的，然而雕刻时所用的手法让它显得几乎并无实质。透过它的身体能看到背景，它的翅膀拖曳着没入云中。四头龙里，唯有它从雕刻中直视观者。
“维吉斯、门诺格和欧斯塔拉。”我从右到左历数它们的名字，“秋、冬和春。”
达瑞安悄声道：“这是怎么回事?”
我几乎开不了口：“我也不知道。”
嘎嘎拱我的手，寻找切好的驴肉。我回到现实，割下一点喂给她。我吃完自己那份鹿肉，继续为我的野龙宝贝切肉，直到她终于露出心满意足的样子。驴肉还剩几口，其余全吃光了。她走到我面前，鼻子对准我的脸。她舔我的嘴唇。
我太疲惫，快撑不住了，所以我一开始没明白她想干什么。但很快我就想到了。其实很简单：野龙吃完猎物后会为彼此清理，她舔我的脸是帮我舔掉血迹。如果我是嘎嘎的母亲，我也会做同样的事。于是我噙着眼泪，把她的小脑袋捧在手里吻她的鼻子，仿佛我是龙母，而她是我的龙仔。我吻她的嘴，吻她的下巴;她下巴上还沾着血，我尝到了血腥味。我哭起来，她从我脸上舔掉带咸味的泪水。我伸手从池里舀了点水，为她洗脸。她开始咕噜，我不假思索地用咕噜声回应她。然后我把她搂在怀里拥抱她，我抚摸她的脸，挠她耳膜背后。我继续吻她的嘴唇、下巴和鼻子，每一秒的连接都无比珍贵，因为我现在知道自己该怎么做了。
达瑞安在失血，可能快死了。如果想跟马利克周旋、把宝贝背出去，我就没法救他脱险。达瑞安的伤是我的责任。无论别的事情怎样，我都得带他离开，而我没法同时应付他们三个。我得把嘎嘎还给她父亲，救我哥哥的性命。
这意味着跟贝鲁埃去阿维卡，承认我受着诅咒、承认革提克抛弃了我。但我别无选择。情况变了。我没法同时救走嘎嘎和达瑞安。我已经没多少力气，而达瑞安的时间不多了。
我一面抽泣一面抱紧她。我的脸埋在她那长着光滑小疙瘩的脖子里，于是她就舔我的耳朵。我的肩膀因悲痛而颤抖，她没作声。
达瑞安说：“玛芮娅。”
他的手无力地拍拍我的肩膀。“玛芮娅!”语气焦急。
我睁开眼。马利克就站在二十尺之外。