第五十章
嘎嘎舔我的脸，我张开胳膊抱住她。之后的几分钟，我把头埋在她脖子里抽泣，疲惫和释放的愤怒让我浑身发抖。
其他人的声音把我拉回现实。托曼抱了我一下，然后奔向阿缇斯和拉努。弗伦跪在贝鲁埃身旁，一只手扶着他的头。我也踉跄着走过去跪下。血从他嘴巴和鼻子往外流，衬着死人一样的蓝白色皮肤，越发红得刺目。他的眼睛只勉强睁开一条缝。他望着我轻声道：“玛芮娅。”
“我在。”
“对不起，”疼痛让他全身缩紧，他好容易呼哧呼哧地吸进一口气，面孔扭曲，“原谅我。请原谅——”
他快死了，他自己知道。我们谁也做不了什么。现在，在生命结束时，他希望人家原谅他所做的一切。但我不肯用言语赦免他造成的可怕后果。换作两天前，我会留一支箭给他。
他闭上眼睛，仿佛明白我为什么迟疑。“信仰，”他哑着嗓子说，“是我未能看清的牢笼。”他哆嗦起来，唇边冒出血泡，身体瘫软。或许他还有遗言，但最后只化作一声叹息。
我能给他慰藉的机会过去了。我抬头看着弗伦的眼睛。
沉重。悲伤。疲惫到无法形容。他用拇指为我擦去脸颊上的水渍。
我说：“我得去看看玛毕尔。”他点点头。
起身时我正好看见埃达伊的脸，一侧脸颊压在地板上，血在嘴唇下凝固。他的小眼睛瞪视着黑暗的深渊，眼中是冻结的恐惧。我踉跄了一下，然后跑向冰窖最里面的角落。黑暗。稀薄的灯光靠近——是托曼拎着油灯来了。有人跟在他的影子里，之后还有一个人。
德哈拉依然躺在之前的地方，盖着托曼的外套，双手合在胸口。
我伸手摸了摸他的脸，“玛毕尔。”
他的肌肤冰冷干燥，仿佛冷却的蜡烛表面。他的眼睛平静地注视着虚空。
吉荷牡问：“他去了吗?”
我吃惊地转身，看见了她的脸，一把将她拉到怀里紧紧搂住。我悄声说：“是的。”
她抱紧我哭起来。不一会儿，我感到托曼的一只手搭上我肩头，听到忒鲁压抑的抽泣。
我们在孤峰底部找到了珂露菲的尸体。不远处，塔本守着凯雷科，不让任何人靠近。吉荷牡想去自己所爱的龙母身旁，却被塔本赶走。有时候失去骑手的坐骑只能杀掉，否则它会变得疯狂而危险，可我们并没有人手来杀死塔本。也没这意愿。最终塔本蜷缩在自己的契约伙伴身旁伤重而死，我们这才能搬走凯雷科的遗体。
吉荷牡把珂露菲的头抱在腿上，哭了好多个钟头。
泽尔守护着贝鲁埃，不过她允许我们取出他身上的箭，把他放平。我们把他的尸体放进冰里，领她去了冬厩，她一路都哀哀地叫着。等我们为拉努和阿缇斯疗伤过后，她也允许我和托曼处理她的伤口。然后她用翅膀盖住头，整夜悲泣。
葛露斯消失了。我们找了很远，却一无所获。父亲和舒迦失踪，她的蛋几乎全被摧毁，龙场也化作废墟。或许她像拉紧的弓弦一样崩断、逃走了。我希望如此，因为这意味着她还活着，还可能回来。
本地的匠人收集龙的尸体。它们的皮是不可浪费的资源，肉、内脏、骨头也各有用处。这些我们都清楚。但当他们前来带走珂露菲和塔本时，我们都移开了视线。
吉荷牡和奥达科斯。托曼和阿缇斯与拉努。我和嘎嘎。洛夫和齐延，再加上他的一个小组。阿吉赫、达锐德和凯雷科那爪的其他四个人。弗伦。斯蒂兰的三十二个手下活下来七个，但斯蒂兰自己却没能幸免。炬扎全军覆没。就这些。幸存者就这么多。
村子几乎毫发无损，老宅和冬厩也一样。我们把凶煞焦黑的尸体收集起来，在一片空地烧掉。根本没法数清总数，但其中至少有三十个龙的头骨。
厄迪姆也留下一具尸体。孤峰脚下有一副腐烂的骨架，上面覆盖着干瘪的筋腱和破破烂烂的皮，看得出曾经是一头体型超常的大龙，或许来自隐藏于山中的埋骨场。我们经过讨论，最后将它焚烧，找个远离农田和龙场的地方挖个深坑，把骨灰填进去。最后坟墓上盖了一块石板，但并未刻字。
弗伦和托曼开始修葺育龙房。与此同时，我们把剩下的蛋转移到冬厩的巢里。二十九枚龙蛋，幸存十六个。
拉努的伤势让他没法孵蛋。他发起烧来，好几天不退。我们用网把他的翅膀固定在身侧，又将他的腿铐在地板上，免得他伤了自己——也免得他伤了我们。我们从没这么做过，但他如今神志不清，很可能造成危险。
忒鲁还没开始学习刺青的艺术，但玛毕尔教得很好，他的医药知识十分丰富。他弄出了膏药，治疗与凶煞接触所造成的那种奇怪的冷烧——至少得先把龙的嘴治好，它们才能吃东西。他在围场里架起一口大铁锅，为所有伤员煮了好几加仑草药。他帮骑手为龙包扎，甚至在他们用针和肌腱缝合伤口时也出力帮忙。他仿佛不知疲倦为何物。
一周之后，拉努恢复了。他急不可耐地吞下忒鲁的汤药，终于又有力气站起来。珂露菲的死对奥达科斯是沉重的打击，吉荷牡一面哀悼珂露菲，一面尽力照料奥达科斯。每次我看见她，她眼里都有泪水。她与奥达科斯经常出去飞，在空中独处好几个钟头，睡也睡在他身边。
我常常在空中寻找舒迦熟悉的身影，同时也感到愤怒：父亲竟留下我们独自面对恶魔——独自面对凶煞和炬扎。我也担心埃达伊派去与父亲同行的炬扎。父亲还活着吗?
这期间，嘎嘎喜欢上了孵蛋，她很愿意照料珂露菲留下的蛋。
整个围场都忙忙碌碌，主要是整修，因此也就少不了商人、马车和噪音。但在冬厩里，吉荷牡所谓“安静的期待”又回来了。就连泽尔也有反应。她开始重新进食，还认真观察每天的例行活动，仿佛这才第一次看见眼前的一切。
洛夫派达锐德给阿维卡送去报告。“如果内阁迅速行动——而且这是一定的——”他说，“育龙节之前我们就能盼来援军。”
自从战斗结束，我还没流过一滴眼泪，哪怕在为玛毕尔和凯雷科举行火葬时。我开始怀疑自己是不是出了什么毛病。
我感到消耗殆尽，空虚。仿佛凶煞。这个比较让我吓得发抖。要不是有嘎嘎，我或许真会滑入黑暗。她总是以舌头和快乐的喉音迎接我，同行时张开翅膀护着我，允许我随时抱她。如果我离开她超过几分钟，她就会发出闷闷不乐的悲泣。
天空是我们最大的慰藉。风的爱抚，呼吸与肌肉的节奏，无边无际、不断涌动的寂静。我闭着眼伏在她脖子上，专心感受这一刻。让它将我包裹，把它当成抵御记忆的盔甲。
洛夫把所有人召集起来，包括托曼、吉荷牡和我，弗伦、忒鲁和阿吉赫，开了个情况报告会。我们坐在老宅的院子里，简要讲述山里发生的事。我以为他会训斥我们，或者威胁要逮捕我们，或者说出其他更可怕的话。但他只是坐着，胳膊肘支在桌上，下巴搁在合起的手上，一连好几分钟都没开口。“你们明白吧，我们能打赢凶煞，只是因为它们停下来争夺新杀死的食物。”他说，“没人指挥它们。如果有正确的领导，它们会把我们杀光。”
“这你得感谢玛芮娅。”吉荷牡说，“她杀掉了控制它们的萨满。”
洛夫朝她倾过身子，双手在桌上放平，“你们可以感谢十六个龙骑士小组和不下两打斯蒂兰的大兵。”他又看着我说，“你们还可以感谢炬扎。他们都是为了保护你们而死。他们所有人。”
我感到自己的心跳加快了。
他瞅了眼吉荷牡和托曼，然后目光回到我身上，“我的所作所为只是为了保护龙场。当初我的确准备接过所有权，没错，但我认为现在这已经没有意义了。我们只有一对配偶——托曼的——外加几只作战龙和一只保育龙。我的候选人全都死了。”他重新合拢双手。
“不仅如此，埃达伊死了，而我的意见是，他的决定也随他一起过去了。我并没有邀请炬扎——那是贝鲁埃干的。我对许可证的申请依然有效，但情况有变，我的位置也变了。无论最终如何决定我都会遵从。我所做的都是为了龙场好。”
我说：“你还是觉得自己能得到许可证。”
他不大自在地点点头：“我会需要你们的专业技能。”
众人瞠目结舌，寂静拖长，终于令我无法忍受。
“我觉得你是一种特殊的懦夫。”
他飞快抬头看着我的眼睛，但并没作声。
“为了得到龙场，你愿意让埃达伊那怪物杀死我。”
他眯起眼睛：“我只是服从命令。”
“对你便利的命令。你把所有的权力交给了一个疯子。”
洛夫下意识地捏紧拳头又松开，把手平放在桌上。“我不会为他的死追究你的责任。说实话，我松了一口气。”
我终于明白了，一直以来——已经快一年了——洛夫所说、所做的一切都只是为了达到自己的目的。我真该把他也射死，但那是埃达伊为我和嘎嘎准备的结局——趁战况正酣谋杀我们。
我摇摇头，无论真相如何，眼下父亲不在，龙场需要洛夫这样的人。我是否赞同都不重要。
“有两件事你需要考虑，洛夫上尉。首先，无论有意无意，总之是一个萨满招来了厄迪姆。或许另一个萨满也能唤醒类似的怪物。”
洛夫等着我说下去。
“其二，厄迪姆很可能探得了埃达伊埋在内心深处的秘密。它对我就是这样做的。”
弗伦说：“还有我。”
托曼说：“我也是。”
我说完刚才的话：“很可能它对你也做了同样的事。”
他意识到所有人的眼睛都望着他，等他回答，他沉着脸点点头。
我说：“我们应该假定你知道的一切它都已经知道了。”
“但厄迪姆死了。”
“是吗?”
“我们烧了它的尸体。”
我朝他摇头：“我们叫它‘厄迪姆’。它叫自己‘咱’。”
洛夫煞白了脸：“意思是?”
“我不知道。但如果再出现像它这样的东西，当它渐渐长成时，它会知道多少?它会不会也是‘它们’中的一员?‘它们’又是什么?它们是不是分享思想?分享记忆?分享知识?”
还有，无论它们是谁，无论厄迪姆是什么形态，它们是被我还是被龙场吸引?我见到夏龙的经历与这有没有关系?尽管埃达伊的判断是错的，但我的确觉得厄迪姆与我之间存在着某种联系。为什么?它未来的后代或者亲属会不会有所不同?
洛夫茫然地盯着自己捏紧的拳头。
我看着桌边的众人：“如果玛毕尔的警告是正确的，这才只是开始。”
欧斯塔拉节过后四周，春天崭露头角，龙蛋在新修好的育龙房孵化，时间刚刚好。
嘎嘎在一旁观看，几周以来我第一次见她这样开心。她两只脚交替着蹦蹦跳跳。
每当蛋壳裂开：“龙仔!”
每当呜呜叫唤的龙仔跌跌撞撞地滚进稻草里，她都满脸惊奇：“肖。”
九个男孩，七个女孩，全都活蹦乱跳。我们给它们清洁身体、称重。八个是阿缇斯和拉努孩子典型的棕灰色和棕褐色。六个是白色和灰色，就像珂露菲和奥达科斯。只有两个带着舒迦的黑色或葛露斯的铜色。我想起当我们准备放弃育龙房时，埃达伊从葛露斯的巢里递给我的两枚龙蛋。
龙仔也让阿缇斯和拉努不再抑郁，放松下来。就连泽尔也参与进来，她保育龙的本能复苏了，健康也开始好转。
之后的八周，嘎嘎一直与龙仔待在一起，等它们能爬出巢外，就同它们玩耍，同时也守护它们。自从奥达科斯和珂露菲长大，我们的龙场再也没有过一两岁的龙。她真是奇妙——又好奇又热情，正是这个年纪的野龙该有的样子。像个大姐姐。
达锐德比援兵先一步返回，刚一降落在围场就来找我。吉荷牡见了也跑来仓库。
他问：“洛夫呢?”
“出去巡逻了。”
“好。”他皱着眉，扯下手套，解开头盔的搭扣，“你爹回来了吗?”
我咽下心底的痛楚，对他摇摇头。
“真糟糕。我有消息要说给你，玛芮娅小姐。真希望是好消息，可惜不是。有一个新教长负责征购，他名叫珀里托，贝鲁埃就是向他汇报的。”他嘴角下垂，看看我和吉荷牡，“他也和埃达伊一样，是炬扎。”
我问：“他带了多少兵?”
“一个爪的龙骑士小组——”
“就这些?”
“还有整整两个翼的炬扎。”
吉荷牡呻吟了一声，坐到一个木桶上。
“跟征购车队一起来的有工程师和石匠，”达锐德补充道，“还有更多战争机器。”
我叹口气，望着自己的脚点点头。
“还有更糟糕的消息，小姐。我带来了他给洛夫上尉的命令。愿阿瓦保佑我，但我弄破封条瞅了一眼。珀里托准备一来就逮捕你，没收你的龙，把你带去阿维卡，接受什么审讯。”
我和吉荷牡对视一眼。吉荷牡道：“又来了。”
“贝鲁埃警告过我们会是这样的。整个拉撒尔反对我们。反对我。”
“对不起，年轻的女士，但我知道……唔，我知道凯雷科会希望我告诉你。我拖不住洛夫太久，但我会尽量帮你争取时间。”
“珀里托什么时候到?”
“最多两个星期，女士。或许更快。但我至多只能给你一天。”
达锐德很年轻，为什么我之前没发觉呢?或许二十二岁。尽管眼窝凹陷，尽管阳光和大风已经在他脸上留下痕迹，但他仍然有种男孩子似的热情。
“谢谢你，达锐德。谢谢你的提醒。该做什么就去做吧。”我肚子里一块石头落了地。我知道自己必须怎么做。
我往育龙房走去。悬崖一侧的门开着，龙仔在峭壁边兴奋地蹦跶。阿缇斯和拉努、奥达科斯、泽尔和嘎嘎在一旁看护，既给它们足够的自由，可以从崖边往下看、感受高度，又在它们太过靠近边缘时用灵巧的爪子和翅膀尖把它们拉回来。这是古老的舞蹈。我们从未因摔下悬崖失去任何龙仔。这是龙的方式。它们爱高，也理解高。
嘎嘎正假装跟一只倔强的小公龙打斗。他是舒迦一样的黑色，带着葛露斯的铜色条纹，长大以后肯定很美。它们的整窝蛋里只有他和另外一只活下来。空气中充满叽叽喳喳和小猫威胁人那种尖声咆哮。阿缇斯和泽尔用低沉的咔嗒声和咕噜声聊天。那是人类无法理解的龙的闲聊。
面前就是我的整个生命，我所熟知的一切：龙的生命循环。在这一刻，我无比想念父亲和舒迦、达瑞安和阿鲁。对他们的忧虑在我胸口燃烧。
通常这是一年中最开心的时光。龙场挤满兴高采烈的龙仔，总在玩闹，总在姆噗着讨要食物。嘎嘎多开心啊。
她不明白我们必须离开。
我终于哭了，为了自己被夺走的一切。