第五十一章
忒鲁为我准备了三个纸包。
里面是草药、种子以及玛毕尔、凯雷科和贝鲁埃的骨灰。我收下来，等着适宜的天气出现。
达锐德把珀里托的命令交给了洛夫，但龙骑士团上尉决定不逮捕我。“你要明白，我不能给你任何帮助，”他说，“但我也不会帮他们扣留你。”
这已经超出了我的预想。我第一次觉得好奇，究竟是什么东西在驱动他呢?每当我以为自己明白了洛夫的动机，他却让我吃惊或是愤怒。他似乎一直在利他主义、责任和贪婪之间轮转。我真希望自己有时间把这人弄明白。可惜不可能。
我和吉荷牡准备好旅行袋，以便一有动静就能出发——可我总是鼓不起离开的力气。龙仔需要我们喂养、清理。虽说斯蒂兰的人很乐意帮忙，但他们缺少天分。我们离开后，托曼一个人准会忙得不可开交。
又有好几个黎明来来去去。我简直把嘎嘎宠坏了，总给她额外的鱼和肥肉做零食：她需要多储备能量。我和她尽可能待在育龙平台，同拉努、阿缇斯和龙仔一起。嘎嘎假装咆哮，爪子轻拍，把宝宝们从悬崖边赶回来。它们围在她身边，从她脚背上往下跳，跟她的尾巴战斗。
托曼站在一旁，看着我与他的龙父龙母道别。阿缇斯脸上有一道道粉红色的伤痕，不过除了几块小痂，其余都脱落了。我摸摸她的下巴，她用鼻子蹭我。“平安，”她说，“早点回恰。”
“会再见的，”我说，“我保证。”其实我并不能保证这种事。我吻她的鼻子，然后转向拉努。他昂首坐着，胸部和肩膀上有一大片鲜红的伤口，现在才刚刚开始结疤。
“我父亲会为你骄傲的，老男孩。还有舒迦也是。你真了不起。”
他点点头，用龙的话隆隆地说了些什么，然后补充道：“玛芮娅：搭。”活像是跟嘎嘎学说的这个字。他朝我歪歪头，然后低头给我拍。要不是顾忌着伤口，我真想抱抱他。但现在只能一吻。
龙仔拥到我脚边，我跪下来。它们蹦蹦跳跳，你追我赶，不时从我手指上擦过。有着小小突起的柔软皮肤，像精细的皮革。
“玛芮娅，”托曼说，“你知道不该摸——”
“我想让它们认识我。我想让它们记住我。”
他点点头，不再说什么。
第六天，我从风中嗅到了些不一样的东西。清冽而冰冷，正在绽放但尚未成熟。熟悉的气味。我和嘎嘎感到一股难以描摹的紧迫感，便动身去找弗伦。他在崖顶，正把木屑和锯末犁进桶里，为育龙节做准备。
“弗伦，你的影子一向可好?”
他吃惊地抬起头，“我的影子挺好。你的呢?”
“自从我害你受伤，已经一年了，弗伦。”
他微笑着反驳：“自从夏龙出现已经一年了。”
我的话在喉咙里收紧：“我不想离开你。”
他放下耙子，“我明白。我自己也得躲出去呢。不过跟我说说你有什么心事吧，年轻的女士。”
我垂下头，不确定该如何回答，最后决定直说最好。我看着他的眼睛说：“我不知道我的影子怎么样。我很迷惑。有那么多东西要学、要理解。我不知道该相信什么，也不知道该从哪儿开始。”
他噘着嘴，皱起眉头。过了一会儿他说：“阿刹尼有句老话：‘我们所尊崇的事物反映出我们的天性。好战的人崇拜严苛的神，建造钢铁的祭坛。爱财的人用金子建造祭坛。满足的人，他们修建爱的祭坛。’”
“这话你说过，在山洞里。但我不明白。”
“你的宗教会显露在你生活的方式中。你嘴上说自己信什么并不重要，你必须自己决定你的祭坛是用什么做成的。”
我皱着眉头，走到他跟前，朝他张开胳膊。他拥抱我。天啊，我真想念父亲。
“我的诅咒呢，弗伦?革提克消除了我的诅咒吗?还是把它刻进了石头里，永远无法更改?”
“什么诅咒?”
我耸耸肩，摇头道：“达瑞安知道。很难解释。”
他摸摸我的头发，“根本没有诅咒这种东西。”
“达瑞安也总这么说。可你瞧瞧我们周围!”
“孩子啊，别用这种思路去思考。无论诅咒还是祝福，我们都会为此挣扎，二者也总是如影随形。一切都是时光潮汐的组成部分。”
我仿佛看见无数轮子套在其他轮子里，不停地转动。“为什么夏龙会选我?”
弗伦想了想，“是他选了你吗?我倒不这么看。不，我怀疑他是被你所吸引，就像厄迪姆被你吸引一样。”
“这就更让人不安了。”
他微笑道：“大家会讲述你的故事，玛芮娅。我知道你不愿成为故事，但你从凶煞手里拯救了龙场。比这更重要的是，你从埃达伊手里拯救了革提克的故事。他输了，玛芮娅。你击败了他。如果你受了诅咒，那你的诅咒就是对我们的祝福。”
我闭上眼睛，“如果你到处跟人说起阿刹，珀里托会逮捕你的。”
“我不过是声波上的一道涟漪。珀里托或许以为他还来得及窒息这个故事，但我们已经听见了它的回声。”
第七天迎来火一般的黎明。我们匆忙跑进院子里，正好看见晨汐滚滚升起。一大片翻滚的云面向天空爬升，反射出第一道光。它不该出现在盛夏时节。可它出现了，宏伟壮观，而且还在不断升高。
空气清冽甜美。
我感到时间到了。我说：“就是现在了，吉荷牡。”
她咽了口气，点点头。
我们立刻行动起来。我和托曼把龙鞍起重臂移到奥达科斯上方，吉荷牡坐到龙鞍上。
弗伦朝我们跑来，“达锐德说在地平线上看见了龙，玛芮娅小姐。阿吉赫迎过去了。肯定是珀里托，不会错的。他今天就到。”
我和托曼跑去护墙瞭望。太阳在许多翅膀上方滑动，一大片明亮的光点闪烁着。
“时机真好，”我说，“他们今天算是大饱眼福。”
“他们以为自己要保护什么呢?”托曼问，“龙场几乎全毁了。”
我睨他一眼，“保护这个社区，托曼。这是龙场真正的核心。父亲很清楚这点，虽说你一直不明白。”
他瞪着我，“你什么意思?”
“任意两头结契的龙都能生宝宝，这事儿就连埃达伊都懂。当然了，你还得知道如何照料它们，龙父龙母也得匹配才好。但支撑龙场的整个系统——所有这些农场、工匠和原野，这些都还在。我们守住的就是这个。”
他皱着眉，垂下头。吉荷牡把我们唤回龙鞍起重臂前。她爬进座位里，托曼帮她绑好束带，扣上搭扣。
他们默默弄好鞍具，然后他伸手抓住她的手，“我希望你能对他们撒谎，说他们想听的话，然后留下来。”
“你也知道这行不通的。”
“那我就应该跟你一起走。你是我妻子。”
她弯下腰，把另一只手放在两人交握的手上，“你知道我不能让玛芮娅一个人走，你也知道你不能离开。你是育龙使，除非父亲回来，或者珀里托有不同的意思。”
“我知道。”
“你得撑起这一切。你是马格汉的儿子。”
他咬紧后槽牙：“我一直没有好好待你。”说完他爬上龙鞍吻她。两人互相搂着对方脖子，过了很久都没有放手。
我说：“找到达瑞安和父亲我们就回来。”已经过了这么久，这事想想都叫人害怕。根本算不上什么计划，更像是借口。但托曼只是点头表示赞同。
我们很快给嘎嘎上好龙鞍。她和奥达科斯不安地蹦跳着，显然感受到了人类情绪的变化。我、吉荷牡、弗伦和托曼挨个彼此拥抱。
我爬上龙鞍，系好束带。吉荷牡看着我，抬起下巴。我们带了武器、食物、金币和银币。我们有自己的契约伙伴，还有彼此。
我大喊一声：“上!”嘎嘎冲入越来越亮的晨光中。吉荷牡也喊了一声，奥达科斯跟上来。
我们毫不费力地搭着晨汐上升。盘旋的雾气隐藏了下方的村子，只有最高的几处房顶露出头来。龙场所在的孤峰一枝独秀，轰雷瀑布翻滚着落入灰色的虚无，神殿不见踪影。
飞在我身后的吉荷牡喊着我的名字，抬手指向东边。有四五头龙脱离大部队，朝我们这边拍打翅膀。我看了几眼，但并不担心。
我取出三个纸包，每一个的大小都仿佛西瓜，用绳子拴着。我抱着它们，想起自己从忒鲁手里接过它们的那天。“我用过去的方式准备的，”他说，“加了药草，赐福于离去的人，又用种子鼓励他们进入下一个生命轮回。”
我依次解开三个纸包，将它们举到气流中。温柔的涡流卷出纸包内的药草、种子和骨灰，将它们撒向天空。
忒鲁是这么说的：“这不算什么，但我只知道这些了。
“玛毕尔：鼠尾草和松针，代表智慧与谦卑;牛膝草代表牺牲与净化。
“凯雷科：白茉莉代表纯真的爱，薄荷代表美德，石竹代表英勇。
“贝鲁埃：柳条代表悲伤，芫荽代表隐藏的价值。”
我惊呆了：“谁教你的?”
“玛毕尔。很久以前。这是过去的方式，阿刹尼的方式。”
我说不出话来。他的体贴令我感动。最后我说：“谢谢你，忒鲁。保护好那些画。”
“希望它们能派上好用场。”
“会有那么一天的。但现在，它们只会让你惹祸上身。把它们藏好。”
他哽咽道：“真希望你能留下。”
我发现自己很想跟他解释为什么我不能留下。贝鲁埃、埃达伊甚至我母亲都说中了，我变成了诅咒。负担。至轻也是妨碍。如果我留下，瑞亚特只会遭到更多伤害。拉撒尔或者厄迪姆会来找我，甚至是别的什么更可怕的东西。对此我确信不疑——又或者我只是被内心的不安所伤，这只是侵入我大脑的力量所留下的伤疤?
我怎么能分辨呢?谁又能分辨呢?
我脑中有两个母亲的声音——其中一个在死前诅咒我，另一个在与龙交谈。
弗伦是怎么说的?无论诅咒还是祝福，我们都会为此挣扎。二者也总是如影随形。一切都是时光潮汐的组成部分。
最后我只是吻吻忒鲁的额头，留下他面红耳赤地站在原地。
吉荷牡又在叫我。炬扎的前哨不断接近。我并不担心这些人，而她指的也不是他们。两只风筝升到龙场上空——博果莫斯给父亲的风筝，感觉已经好久了。肯定是托曼放的。几分钟之内，又有好些风筝升上瑞亚特上空，在晨光中轻轻浮动。
我掀起护目镜，抹去眼中的泪水。我悄声说：“谢谢你们。”我并不知道自己感谢的是谁。也许是阿刹。
我们往高处爬升，炬扎骑手转弯拦截。我们沿着晨汐的锋面向北滑行，高高越过嶙峋。晨汐的顶峰盘旋于祖尔梵山的最高点之上，藏住了曾经的冰川、如今的洞窟。
想越过嶙峋，只能从山顶翻越。炬扎绝不可能追上我们，只有些许希望能逃离我领他们飞进的急流。嶙峋周围的气流会将他们吸进去、往下拽。或许有部分人能活下来。
吉荷牡和奥达科斯、我和嘎嘎，我们搭着晨汐一路登顶。比祖尔梵还高，比达瑞安和阿鲁跃下的位置还高。我们不断爬升，地平线随之展开，拉长成越来越细的远方，直至完全消失。