Chapter 9
“所以我们并不确定发生了什么事。”瓦希黎恩坐在地上，身旁是写满族谱调查结果的长纸。“《创始之书》里面提到有另外两种金属跟合金，可是古人相信只有十六种金属，而十六法则在自然界中的存在极为强大，难以被忽略。所以要不是和谐改变了镕金术的本质，再不然就是我们一直以来从没真正了解过镕金术。”
玛拉席侧坐在地板上。“嗯，我从没想过会从您口中听到这样的话，瓦希黎恩爵爷。我原本就预期您会是执法者，也有可能是金属学家，但是哲学家？”
“哲学家跟执法者之间是有关连的。”瓦希黎恩露出懒洋洋的微笑。“执法跟哲学都与询问有关。我之所以会被法律吸引，就是因为想要找出别人不知道的答案，逮捕每个人都认为抓不到的人。哲学很类似。难题、秘密、谜团。人类的思考与宇宙的本质，在任何时代中都是两大不解之谜。”
她若有所思地点点头。
“你呢？鲜少遇到有家世背景的年轻女孩会想研习法律。”
“我的家世背景其实……没有表面上那么显赫。没有舅舅的资助，我什么也不是。”
“即便如此，”她露出惆怅的微笑。“那些故事。关于善恶之争的故事。大多数我碰到的人，两者皆不是。”
瓦希黎恩皱眉。“我不太同意。大多数人应该都是好的。”
“好吧，也许从某种定义上来说，是的，但我觉得无论是善亦或恶，都必须是经过实际的行动才有意义。现在的人……他们的善恶似乎都是出于被动，而非自发性选择。他们的行为完全符合环境的期待。
“就像是……像是这世界到处都有同样微薄的光芒照耀。所有地方，无论里外，都被同样且无法改变的光照着。如果在这个光线均匀的世界中，突然有人创造出格外亮眼的光，那才特别。同理，如果有人创造出阴暗的房间，那也会是同样的状况。某种程度来说，不论一开始的光有多强，故事同样不变。”
“但是对社会而言好人的价值，不会因为有许多相同的好人而减少。”
“是这样没错。”她满脸通红。“我的意思不是说我希望大家不要那么好。而是……那些灿烂的光源跟阴暗的地方让我忍不住要探究，瓦希黎恩爵爷，尤其是差异极端的时候。例如，为什么一个人出生于基本上算是和乐的家庭，跟良善的朋友来往，也有着不错的工作，以及令人满意的财富，却会突然开始拿红铜铁丝勒死女子，然后将她们的尸体弃置在运河内？
“而相对的，大多数人去蛮横区后会适应那边的冷酷无情，但有些人，几名出色的人，却做出要带来文明秩序的决定。一百个人会被‘因为大家都这么做’的社会文化说服，犯下最廉价可耻的罪行，但是有一个人却说，‘不’。”
“其实没那么英勇。”瓦希黎恩说道。
“我相信您是不这么觉得。”
“你听过我是怎么抓到第一个人的吗？”
她脸红。“我……有。就说我有听过。黑手派瑞特，强暴犯，也是镕金术师。我记得他是白镴臂。传闻您走进执法站，看了看布告栏，把他的图片撕下拿走。三天后把他挂在马鞍上，带了回来。在板上所有的人中，您挑了最困难、最危险的罪犯。”
“因为他值最多钱。”玛拉席闻言皱眉。
“我看看那布告栏，然后心想：‘嗯，这些家伙每个都很有可能会把我杀了，所以干脆挑最值钱的那个。’我需要钱。那时候我已经三天没吃过肉干跟几颗豆子以外的东西。然后还有塔拉克。”
“当代的大抢匪之一。”
“那是因为我觉得可以弄到几双新靴子。他几天前才抢了一名鞋匠，所以我想如果把那人逮住，也许可以弄到一双新靴子。”
“我以为您挑他是因为一个礼拜前他杀了法拉达那的一名执法者。”
瓦希黎恩摇摇头。“我把他送警后才听说这件事。”
“噢。”没想到她居然更兴奋地微笑。“那哈瑞瑟·哈德呢？”
“那是跟韦恩之间的打赌。你看起来不像很失望的样子。”
“因为这听起来更真实呢，瓦希黎恩爵爷。”她的眼神如同逮到猎物般兴奋得闪闪发光。“我需要把这些都写下来。”她在提袋里掏了一阵，拿出纸笔。
“所以这是你的动机？”瓦希黎恩趁她写笔记时问道。“你念法律是因为想成为故事中的英雄？”
“不是不是，我只是想研究他们。”
“你确定吗？你可以成为执法者，去蛮横区，过着跟故事一般的生活。不要以为你是女人就不可以，这个社会也许会让你这么以为，但翻过山之后，那一点也不重要。在那里，你不需要穿着满是蕾丝的洋装或闻起来像鲜花，你可以系上几把手枪，定下自己的规矩。不要忘记，升华战士也是女人。”
她向前倾身。“我能向您坦白一件事吗，瓦希黎恩爵爷？”
“得要是丑闻，或是私人、丢脸的事。”
她微笑。“我喜欢穿蕾丝的洋装和闻起来像鲜花。我喜欢住在城市，现代生活的方便唾手可得。您知道我在晚上任何时候都能订得到泰瑞司菜、送来我家吗？”
“不可思议。”他是认真的。他还真不知道能这样。
“虽然我喜欢阅读关于蛮横区的事，也许我也会想造访，但我不认为自己会适应那里。我跟泥土、肮脏，或是缺乏个人清洁条件的环境处不来。”她靠得更近。“而且，说实话，我一点也不介意让您这样的人负责系手枪，开枪杀人。这样，我算不算是背叛了我的性别？”
“我不觉得。但你的确满擅长开枪的。”
“开枪没关系，但是对人开枪？”她颤抖。“我知道升华战士是女性自我实现的榜样。和谐啊，我们在大学里的课程甚至研究她，而她的历程也都写入了法律，但是我并不想穿上长裤，变成她。有时候承认这点让我觉得自己是懦夫。”
“没关系的。你就是你自己。但是这仍然不能解释为什么你会研读法律。”
“我想要改变的是城市。”她越发激动。“只是我觉得追捕每一名罪犯，然后以高速的金属打穿他们，是极为浪费时间资源的作法。”
“但是很有趣啊。”
“我给您看这个。”她在提包里又翻找了一阵，拿出几张折叠起来的纸。“我刚刚说到一般人都会按照环境的期待而行事。还记得我们之前关于蛮横区的讨论，说那里的执法者比例比这里还高？即使如此，犯案仍旧频繁。那就是环境所造成的结果。看这个。”
她将纸张递了过来。“这是一份我目前在写的报告，有关于犯罪与环境间的交互影响。这一段是在讨论什么样的作法于城中的某些区域会大大降低犯罪率，包括雇用更多警察，吊死更多罪犯等等。这是中等效率。”
“那下面呢？”
“改建。”她露出深深的微笑。“这个案例是名有钱人，约辛爵爷，他在名声不好的几个区买了地，然后开始改建、整理，结果犯罪率便直直下降。人没有变，然而环境变了。如今那里变成城市中以安全整齐闻名的区域。
“这种现象我们称之为‘破窗理论’。如果某人看到建筑物里有破掉的窗户，他会比较容易去抢劫或犯罪，因为他觉得没人会在乎。如果所有的窗户都善加维护，街道整齐干净，建筑物都有人清洗，那犯罪率就会下降，就像热天气让人脾气不好，破旧的区域会让普通人成为罪犯。”
“有意思。”
“当然，这不是唯一的解答。一定会有人对于环境无动于衷。我先前说过，他们让我很好奇。总之我向来擅长处理数字，在看到这样的现象后就想，把几条街整理干净其实比雇用更多警察来得便宜，但是对于降低犯罪率却更有效。”
瓦希黎恩读着报告，然后看看玛拉席。她兴奋地涨红了脸。这女孩确实有吸引人之处。他们在这里多久了？他想了想，掏出怀表。
“噢。”她瞥了一眼怀表。“我们不能这样只顾着聊天。他们还抓着可怜的史特芮丝啊。”
“不过我们得等韦恩回来。他也应该要回来了。”
“他回来啦。”韦恩的声音从走廊响起。
玛拉席一惊，低低喊了一声。瓦希黎恩叹口气。“你站在那里多久了？”
韦恩带着警察帽的头探了进来。“噢，一下子而已。你们似乎在进行什么‘聪明人’的对话，所以我不想打扰。”
“很睿智的决定。你的弱智可能会传染给我们。”
“孩子，跟我说话时，不要用那么多艰涩的字眼啊。”韦恩晃进房间，除了警察帽以外，他穿着一般的长外套跟长裤，决斗杖系在腰间。
“成功了没？”瓦希黎恩站起身，然后伸手扶起玛拉席。
韦恩露出大大的笑容。“有啊，我弄到些司康饼噢。那肮脏的条子居然还出钱了。”
“韦恩？”
“怎么？”
“我们就是肮脏的条子。”
韦恩得意地回答：“现在不是了。我们是独立的市民，想要善尽市民义务，还有吃掉肮脏条子的司康饼。”
玛拉席皱眉。“被这样一讲，让人完全没了胃口。”
“很好吃的耶。”韦恩朝外套口袋伸手。
“我还帮你拿了一些来，不过放在口袋里被压扁了。”
“真的不用了。”她脸色一白。
韦恩笑了一下，拿出一张纸朝瓦希黎恩挥舞。“消贼在城里的藏身处。还有他们招募人的名字。”
“真的？”玛拉席兴奋地冲上前，拿过纸张。“你是怎么办到的？”
“威士忌跟魔法。”韦恩回答。
“意思是，韦恩是用套话的方式套出来的。做得好。”瓦希黎恩站在玛拉席身后看着纸。
玛拉席紧张地开口：“我们得快点去！去那里，把史特芮丝带出来，然后——”
瓦希黎恩拿过纸。“他们已经不在那里了。同伙被抓走后，他们一定早已离开。韦恩，你套话的时候，其他警察有听到吗？”
韦恩一脸大受侮辱的样子。“你觉得呢？”
瓦希黎恩点点头，揉着下巴。“我们得快点动身。趁线索还没断之前去追查。”
“不过……警察……”玛拉席开口。
“等我看过那里之后，会用匿名线报的方式透漏给他们。”瓦希黎恩回答。
“不必。我设好了火种啦。”韦恩说道。
“什么时候？”
“日落以后。”
“太好了。”
“你可以用一大块罕见的昂贵金属来表达你的谢意。”
“在桌上。”瓦希黎恩把纸叠起，收回背心口袋。
韦恩走到桌前，看着桌上的设备。“老兄，我觉得这些我还是不要碰得好。我对我的手指有很深厚的感情。”
“不会爆炸的，韦恩。”他没好气地说道。
“你上次就——”
“也只不过发生一次而已。”
“你知道要等手指长回来多讨厌吗，瓦？”
“如果跟你抱怨的方式一样，那真是讨厌得惊人。”
“你不信就算了。”韦恩打量了满桌的东西，直到找到一瓶弯管合金屑。
他把瓶子一把抓起，然后警戒地退开。“你身边看起来最无辜的东西都有可能会爆炸。做人还是小心点好。”他晃晃瓶子。“这没多少。”
“你少给我装任性。如果我们在蛮横区里，这么短时间内我还弄不到这么多给你。把帽子放下。我们去查查你这里写的铁工厂。”
“不介意的话可以用我的马车。”玛拉席说道。
提劳莫此时走入房间，一手提着篮子，另一手端着茶。他把篮子放在门边，把盘子放在桌上，开始倒茶。
瓦希黎恩打量玛拉席。“你要去？我以为你要把开枪这种事留给我这样的人。”
“您说他们不会在那里，所以没有危险。”
韦恩开口：“他们还是想抓你。晚宴时他们差点把你带走。这对你来说会很危险。”
“而他们看到你们任何一个人，都会毫不迟疑地开枪。所以为什么对你们来说，就比较不危险？”
“似乎有道理。”韦恩承认。
提劳莫走过来，捧着小盘子，为瓦希黎恩端来一杯茶。韦恩咧嘴一笑，把杯子抢走，提劳莫想把盘子抽回却失败了。
韦恩举着茶杯。“多方便啊。瓦，你在耐抗镇时怎么没弄来一个这种家伙给我？”近侍瞪了他一眼，快步走回桌子再去倒一杯。
瓦希黎恩看着玛拉席。他有件事情没弄清楚。一件重要的事情。跟韦恩说的话有关……
“为什么他们要抓你？宴会上有更好的目标，更靠近他们要的血脉。”瓦希黎恩问玛拉席。
“你不是说她可能是要误导我们的假饵。”韦恩在茶杯里加了一些弯管合金，一口喝光。
“对。”瓦希黎恩望入她的双眼，看出些什么。他别过头。“但若是如此，那他们会想抓一个跟同血脉完全无关的人，不会抓近亲。”他抿起嘴唇，突然灵光一现。“啊。你是私生女。跟史特芮丝同样是哈姆司爵爷所出，同父异母的半姊妹。”
她满脸通红。“……对。”
韦恩吹口哨。“你表现得真好啊，瓦。通常我会等到第二次约会才叫对方野种的。”他打量玛拉席。“如果她长得够漂亮，我会等到第三次。”
“我……”韦恩突然察觉失言了。“我的意思不是……”
“没关系。”她柔声说道。这是最合理的解释。玛拉席跟哈姆司爵爷听到史特芮丝提起情妇时，两个人都露出坐立不安的样子，而且契约中还特地列出关于情妇的规范，史特芮丝又表现出早已习惯贵族男子出轨的行为，这同样解释了为什么哈姆司会为史特芮丝的“表妹”付教育与住宿费。
“玛拉席贵女。”瓦希黎恩握起她的手。“也许我在蛮横区度过的时间对我影响过深而我不自知，以往我开口前会再三考虑的。请原谅我。”
“这就是我，瓦希黎恩爵爷。我也已经习惯了。”
“我这么说仍然太失礼了。”
“您不需如此愧疚。”
韦恩若有所思地开口：“嗯。茶被下了毒。”
说完，他摔倒在地上。玛拉席惊呼，立刻来到他身侧。
瓦希黎恩转身去看提劳莫，正好看到近侍原本装作在泡茶的身影已一转身，用手枪指着瓦希黎恩。他来不及思考，但他养成只要认为身处危险，便随时在体内储钢的习惯，于是此刻立刻燃烧起钢，钢推自己背心上的第三颗扣子。他向来都在同样的位置上使用钢钮扣，可以用来补充体内的钢存量，或是做为武器使用。
钮扣从背心扯开，飞过房间，在提劳莫扣下扳机的同时击中他的胸口，子弹也因此射偏。瓦希黎恩的镕金术并未察觉到子弹或手枪，因此这两者必定是铝制的。
提劳莫倒在一旁，抛下枪，撑着书柜想要逃跑，拖出一道血痕，最后瘫在门口。
瓦希黎恩在韦恩身边跪下。玛拉席被枪声吓得跳起，呆呆看着喘气不止的近侍。
“韦恩？”瓦希黎恩抬起他朋友的头。
韦恩的眼睛缓缓睁开。“毒。我痛恨中毒。跟你说，这比手指断掉还惨。”
“瓦希黎恩爵爷！”玛拉席惊呼。
“韦恩不会有事。只要他能说话，有藏金存量，大概怎么样都死不了。”瓦希黎恩安下心，直起身子。
“我不是说他，那个近侍！”
瓦希黎恩立刻抬起头，发现垂死的提劳莫正在摆弄他拿进来的篮子，以沾满鲜血的手伸入篮子中，拉着什么。
“韦恩！圈子！现在！”瓦希黎恩大喊。
提劳莫往后倒。篮子瞬间炸成一团火球，然后冻结。
韦恩翻过身，看着眼前的爆炸。“噢，该死的。我就说嘛，你身边老是有爆炸。”
“我拒绝为这次负责。”
“他是你的近侍。”韦恩边咳边跪起。“咳咳咳！要毒我也不用好茶。”
“变大了！”玛拉席惊慌地指着爆炸。
韦恩启动圈子前，火焰已经吞没了篮子，如今逐渐往外扩大，燃烧地毯，摧毁门框还有书柜，近侍已经被火焰吞没。
“该死的。还真大啊。”韦恩说道。
“大概是想伪装成我的金属研究发生意外。”瓦希黎恩说。
“把我们的尸体也烧掉，湮灭犯罪证据。”
“那我们该从窗子逃命吗？”
“要跑得比爆炸快有点难。”瓦希黎恩陷入思考。
“你可以。只要推得够大力就可以了。”
“推什么，韦恩？我看不到那里有什么好锚点。况且，如果我用这么快的速度让我们往后飞，在穿出窗户的那一瞬间就会被切得四分五裂。”
“两位，又变大了。”玛拉席的声音越发惊慌。
“韦恩无法停止时间，只能让时间大幅度减慢，而且他一旦启动圈子之后，就不能移动圈子。”
“你就把墙炸了嘛，钢推窗框上的钉子，把整面墙给炸开，然后就可以把我们射出去，不会撞到任何东西。”韦恩说道。
“你真的知道自己在说什么吗？”瓦希黎恩双手叉腰，瞪着他朋友。“那是砖头跟岩石。我推得太用力的话，只会把自己弹回爆炸里。”
“真的非常，非常近了。”玛拉席说道。
“那你就把自己变重嘛。”
“重到把一面非常坚固、非常沉重的墙推倒，我也不会动的那么重？”
“对啊。”
“地板一定撑不住，会碎掉然后……”他没说完。
两人齐齐看着地板。
瓦希黎恩立刻抓起玛拉席，她惊叫一声，被他拉过来。他背躺在地上，紧紧抓着她。
爆炸如今已经吞没了大部分房间，占据他们绝大部分的视线范围，越来越逼近、散发愤怒的黄光像是一个不断冒泡的面包，要从巨大烤箱中膨胀出来。
“我们在做——”玛拉席问。
“抓好了！”瓦希黎恩说道。他加重重量。藏金术跟镕金术不一样。虽然这两种力量经常被归类在一起，运作的方式却是完全相反。在镕金术中，力量来自于金属本身，因此能使用的量是有限的。韦恩压缩时间有一定的极限，瓦希黎恩对金属的钢推力道同样有限。
藏金术的力量却是自给自足，吞食了部分的自己，挪为日后使用，让自己的体重减少一半，维持十天，就能在几乎同样长的时间让自己重一倍半。或者在一半时间中，让自己变得两倍重。或是在四分之一时间中，让自己变成四倍重。
或是在很短的时间内，变得极端重。
瓦希黎恩从他的金属意识中，取出他花了好多天以四分之三体重行动时存入的所有体重。他变得跟岩石一样重，然后跟建筑物一样重，然后更重。所有的力量都集中在一小块地板上。
木头碎裂，爆炸，往下喷发。瓦希黎恩从韦恩的速度圈中掉出，回到真实时间，突如其来的改变让他全身一震，接下来的瞬间在一阵模糊中消失。他听到上方的巨大爆炸声响，带着威猛的力道席卷而来。他释放金属意识，钢推下方的钉子，试图减缓他跟玛拉席下坠的速度。
他没有足够的时间做得很好。他们摔到下一层楼的地板上，有个沉重的东西落到他们的身上，让瓦希黎恩一时喘不过气。头顶上有极明亮的光芒，还有一阵火热。
然后，结束了。
瓦希黎恩晕眩地躺在原处，耳鸣不止。他呻吟着，然后看到玛拉席还抓着他，全身发抖。他不断眨着眼，抱紧她片刻。他们还有危险吗？刚才是什么掉到他们身上？
韦恩。他强迫自己动起来，翻过身，把玛拉席放到一旁。身下的地板已经被压成碎木屑，钉子变成小圆铁片。他钢推时大概还保持部分的体重。
两人身上都是木屑跟油漆。天花板一片狼藉，木头冒烟，灰烬跟碎块飘下。被他压出来的洞已经消失了，爆炸把洞跟周围的地板完全吞没。
他忍着痛楚，把韦恩搬开。他的朋友压在他们身上落下，挡住上方大部分的爆炸，外套被炸碎，背裸露在外面，烧伤与焦黑间杂，鲜血沿着他的身侧流下。
玛拉席以手掩口。她仍然在发抖，褐色的头发纠结，睁大双眼。
不会吧。拜托，不要。瓦希黎恩不知道自己该不该帮朋友翻身。韦恩利用了一部分健康来处理毒害，昨天晚上他说只剩下受一次枪伤的量……
他焦急地碰触韦恩的脖子，有隐约的震动。瓦希黎恩闭上眼睛，重重吐了一口气。他看着韦恩背上的伤口开始愈合，但速度很缓慢。制血者利用藏金术愈合的速度受到他希望多快康复所限制，快速恢复需要的健康量极大。如果韦恩没剩多少，他必须慢慢来。
瓦希黎恩让朋友自行处理。韦恩一定承受极大的痛楚，但他也无能为力，只能握着玛拉席的手臂，她仍然在发抖。
“没事了。韦恩正在疗伤。你有受伤吗？”瓦希黎恩觉得自己的声音听起来很模糊与陌生，爆炸声影响了他的听觉。
“我……”她似乎有点神智不清。“受到重创的人中，每三人就有两人无法正确判断自己的伤势，起因可能是压力，或身体自行抑制痛楚。”
“跟我说会不会痛。”瓦希黎恩摸着她的脚踝、双腿、手臂，检查是否有骨折。他小心翼翼地戳了她的腰侧，想检查是否有断裂的肋骨，不过隔着这么厚的洋装，着实不容易。
她缓缓回过神来，看着他，猛然把他抱紧，头埋在他的胸前。他迟疑片刻，然后双手环抱她，等她稳住呼吸，显然她正努力控制自己的情绪。
韦恩在他们身后开始咳嗽。他动了动，呻吟出声，又躺下，让自己继续愈合。他们落入了一间空卧室。建筑物正在燃烧，不过情况不严重。估计应该会有人叫警察来了。
没有人跑来找我们。其他的员工不知如何了。
还是他们也是同伙？他的脑子仍然在努力适应。提劳莫，一个就他所知，忠心耿耿地服侍他叔叔数十年的人，片刻前想杀他。三次。
玛拉席往后退开。“我想……我想我已经定下心神了。谢谢您。”
他点点头，掏出手帕递给她，然后跪在韦恩身边。他的背上满是鲜血跟焦黑的皮肤，但下方的新皮肤正在长出，伤口变成痂，往外凸起。
“严重吗？”韦恩仍然闭着眼。
“你死不了的。”
“我是说外套。”
“噢……你这次真的需要很大的补丁了。”
韦恩一哼，然后撑住身体，强迫自己坐起。他在过程中重重皱起眉头好几次，终于睁开眼睛，满脸都是泪水的痕迹。“我就跟你说，原本好端端的东西，只要放到你身边都会爆炸。”
“这次你的手指好好的啊。”
“太好了，那我还可以把你掐死。”
瓦希黎恩微笑，按上他朋友的手臂。“谢谢。”
韦恩点点头。“很抱歉摔在你们身上。”
“在这种情况下，我原谅你。”
瓦希黎恩瞥向玛拉席。她坐在一旁，双手环抱身体，缩成一团，脸色发白。她注意到他在端详她，便放下手臂，仿佛强迫自己要坚强起来，挣扎着起身。
“没关系。你可以再休息一下。”
“我会没事的。”她回答，但他听不太见她说话的声音，他的听觉仍然很迟钝。“我只是……不习惯有人想杀我。”
“这种事没法习惯的。相信我。”韦恩说道。他深吸一口气，脱下残存的外套跟衬衫，背向瓦希黎恩。“帮个忙吧？”
“玛拉席，你应该别过头去。”瓦希黎恩说道。
她皱眉，却没转开眼，于是瓦希黎恩抓起韦恩肩膀上烧焦的部分，用力一扯，把他背上的皮扯下来，几乎是完整一片皮。韦恩闷哼了一声。
下面已经长出新皮，粉红且软嫩，但是直到被烧干的旧皮除掉以前，没办法完全愈合。瓦希黎恩把老皮扔到一旁。
“和谐之主啊……我觉得快要吐了。”玛拉席以手掩住口。
“我警告过你了。”瓦希黎恩说道。
“我以为你是说他的烧伤。但我没想到你会把他整片背都撕了。”
“现在舒服多了。”韦恩转动赤裸的手臂、肩膀。他全身都是肌肉，体型精瘦，上臂各套着一只黄金的金属意识。他的长裤虽被烧焦，却仍然完整。他弯下腰，从破烂的木板间抽出一柄决斗杖，另一柄还在他腰间。“现在他们欠我一顶帽子还有一件外套。其余的仆人呢？”
“我也在想这个问题。我去找找看有没有人受伤。你带玛拉席从后面离开，悄悄从花园的后门溜出去。我在那里跟你们碰头。”
“溜？”
“雇用那家伙杀我们的人，一定认为爆炸就等于我们去见铁眼了。”韦恩说道。
“没错。所以我们有一到两个小时的时间。这时应该会有人来搜查房子，辨识提劳莫的遗体——如果他还有剩下足以辨认的部分。在这段时间内，所有人都会以为我们死了。”瓦希黎恩说道。
“这会让我们有点时间能思考。来吧，我们得动作快。”韦恩带着玛拉席从仆人用的楼梯走向花园。她似乎还没完全恢复过来。瓦希黎恩的耳朵像是塞满了棉花。他猜想他们先前的对话都是用吼的。韦恩说得没错。被人追杀这种事，怎么样都无法习惯。
他在搜寻的过程中，在柜子里找到昏迷却仍然活着的丽米跟葛莱姆小姐。他一瞥窗外就看到车夫克伦特双手抱头站在屋外，看着燃烧的屋子，眼睛睁得老大。其他的仆人，包括女仆、跑腿的小厮、厨师，全部不知去向。
他们有可能因为在邻近处而被爆炸波及，但瓦希黎恩觉得应该不会。最有可能的是负责管理宅内所有仆人的提劳莫，想尽各种合理的理由把所有人都遣走，剩下的人则被下药，放在安全的地方，这意谓着他想确保没有人受伤。当然，瓦希黎恩跟他的客人除外。
瓦希黎恩抱着昏迷的两名女仆快步来到后花园，小心留意着不要被人发现。希望她们很快就会被克伦特或警察找到。在那之后，瓦希黎恩从一楼的柜子取出两把手枪，还从洗衣间帮韦恩拿了件衬衫跟外套。他很想去找他的旧箱子，把他的史特瑞恩拿出来，但现在没有时间了。
他溜出后门，以轻盈的脚步横越花园，每走一步，心中的不安便加深一分。光有人想杀你就够惨了，居然还是自己熟识的人。
那些抢匪应该不可能在这么短的时间内就联络且贿赂提劳莫成功，他们怎么有办法知道那老近侍会愿意接受他们的贿赂？马夫或园丁会是更保险的选择。这里头有哪里不对劲。从瓦希黎恩来到城市的第一天，提劳莫就在劝他不要介入当地的治安事件。在舞会前的一晚，他还刻意要瓦希黎恩放弃追查抢案。
无论谁是背后的主使者，近侍已经跟他们合作一段时间了——这也表示对方一直以来，都在监视着瓦希黎恩。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
玛拉席侧坐在地板上。“嗯，我从没想过会从您口中听到这样的话，瓦希黎恩爵爷。我原本就预期您会是执法者，也有可能是金属学家，但是哲学家？”
“哲学家跟执法者之间是有关连的。”瓦希黎恩露出懒洋洋的微笑。“执法跟哲学都与询问有关。我之所以会被法律吸引，就是因为想要找出别人不知道的答案，逮捕每个人都认为抓不到的人。哲学很类似。难题、秘密、谜团。人类的思考与宇宙的本质，在任何时代中都是两大不解之谜。”
她若有所思地点点头。
“你呢？鲜少遇到有家世背景的年轻女孩会想研习法律。”
“我的家世背景其实……没有表面上那么显赫。没有舅舅的资助，我什么也不是。”
“即便如此，”她露出惆怅的微笑。“那些故事。关于善恶之争的故事。大多数我碰到的人，两者皆不是。”
瓦希黎恩皱眉。“我不太同意。大多数人应该都是好的。”
“好吧，也许从某种定义上来说，是的，但我觉得无论是善亦或恶，都必须是经过实际的行动才有意义。现在的人……他们的善恶似乎都是出于被动，而非自发性选择。他们的行为完全符合环境的期待。
“就像是……像是这世界到处都有同样微薄的光芒照耀。所有地方，无论里外，都被同样且无法改变的光照着。如果在这个光线均匀的世界中，突然有人创造出格外亮眼的光，那才特别。同理，如果有人创造出阴暗的房间，那也会是同样的状况。某种程度来说，不论一开始的光有多强，故事同样不变。”
“但是对社会而言好人的价值，不会因为有许多相同的好人而减少。”
“是这样没错。”她满脸通红。“我的意思不是说我希望大家不要那么好。而是……那些灿烂的光源跟阴暗的地方让我忍不住要探究，瓦希黎恩爵爷，尤其是差异极端的时候。例如，为什么一个人出生于基本上算是和乐的家庭，跟良善的朋友来往，也有着不错的工作，以及令人满意的财富，却会突然开始拿红铜铁丝勒死女子，然后将她们的尸体弃置在运河内？
“而相对的，大多数人去蛮横区后会适应那边的冷酷无情，但有些人，几名出色的人，却做出要带来文明秩序的决定。一百个人会被‘因为大家都这么做’的社会文化说服，犯下最廉价可耻的罪行，但是有一个人却说，‘不’。”
“其实没那么英勇。”瓦希黎恩说道。
“我相信您是不这么觉得。”
“你听过我是怎么抓到第一个人的吗？”
她脸红。“我……有。就说我有听过。黑手派瑞特，强暴犯，也是镕金术师。我记得他是白镴臂。传闻您走进执法站，看了看布告栏，把他的图片撕下拿走。三天后把他挂在马鞍上，带了回来。在板上所有的人中，您挑了最困难、最危险的罪犯。”
“因为他值最多钱。”玛拉席闻言皱眉。
“我看看那布告栏，然后心想：‘嗯，这些家伙每个都很有可能会把我杀了，所以干脆挑最值钱的那个。’我需要钱。那时候我已经三天没吃过肉干跟几颗豆子以外的东西。然后还有塔拉克。”
“当代的大抢匪之一。”
“那是因为我觉得可以弄到几双新靴子。他几天前才抢了一名鞋匠，所以我想如果把那人逮住，也许可以弄到一双新靴子。”
“我以为您挑他是因为一个礼拜前他杀了法拉达那的一名执法者。”
瓦希黎恩摇摇头。“我把他送警后才听说这件事。”
“噢。”没想到她居然更兴奋地微笑。“那哈瑞瑟·哈德呢？”
“那是跟韦恩之间的打赌。你看起来不像很失望的样子。”
“因为这听起来更真实呢，瓦希黎恩爵爷。”她的眼神如同逮到猎物般兴奋得闪闪发光。“我需要把这些都写下来。”她在提袋里掏了一阵，拿出纸笔。
“所以这是你的动机？”瓦希黎恩趁她写笔记时问道。“你念法律是因为想成为故事中的英雄？”
“不是不是，我只是想研究他们。”
“你确定吗？你可以成为执法者，去蛮横区，过着跟故事一般的生活。不要以为你是女人就不可以，这个社会也许会让你这么以为，但翻过山之后，那一点也不重要。在那里，你不需要穿着满是蕾丝的洋装或闻起来像鲜花，你可以系上几把手枪，定下自己的规矩。不要忘记，升华战士也是女人。”
她向前倾身。“我能向您坦白一件事吗，瓦希黎恩爵爷？”
“得要是丑闻，或是私人、丢脸的事。”
她微笑。“我喜欢穿蕾丝的洋装和闻起来像鲜花。我喜欢住在城市，现代生活的方便唾手可得。您知道我在晚上任何时候都能订得到泰瑞司菜、送来我家吗？”
“不可思议。”他是认真的。他还真不知道能这样。
“虽然我喜欢阅读关于蛮横区的事，也许我也会想造访，但我不认为自己会适应那里。我跟泥土、肮脏，或是缺乏个人清洁条件的环境处不来。”她靠得更近。“而且，说实话，我一点也不介意让您这样的人负责系手枪，开枪杀人。这样，我算不算是背叛了我的性别？”
“我不觉得。但你的确满擅长开枪的。”
“开枪没关系，但是对人开枪？”她颤抖。“我知道升华战士是女性自我实现的榜样。和谐啊，我们在大学里的课程甚至研究她，而她的历程也都写入了法律，但是我并不想穿上长裤，变成她。有时候承认这点让我觉得自己是懦夫。”
“没关系的。你就是你自己。但是这仍然不能解释为什么你会研读法律。”
“我想要改变的是城市。”她越发激动。“只是我觉得追捕每一名罪犯，然后以高速的金属打穿他们，是极为浪费时间资源的作法。”
“但是很有趣啊。”
“我给您看这个。”她在提包里又翻找了一阵，拿出几张折叠起来的纸。“我刚刚说到一般人都会按照环境的期待而行事。还记得我们之前关于蛮横区的讨论，说那里的执法者比例比这里还高？即使如此，犯案仍旧频繁。那就是环境所造成的结果。看这个。”
她将纸张递了过来。“这是一份我目前在写的报告，有关于犯罪与环境间的交互影响。这一段是在讨论什么样的作法于城中的某些区域会大大降低犯罪率，包括雇用更多警察，吊死更多罪犯等等。这是中等效率。”
“那下面呢？”
“改建。”她露出深深的微笑。“这个案例是名有钱人，约辛爵爷，他在名声不好的几个区买了地，然后开始改建、整理，结果犯罪率便直直下降。人没有变，然而环境变了。如今那里变成城市中以安全整齐闻名的区域。
“这种现象我们称之为‘破窗理论’。如果某人看到建筑物里有破掉的窗户，他会比较容易去抢劫或犯罪，因为他觉得没人会在乎。如果所有的窗户都善加维护，街道整齐干净，建筑物都有人清洗，那犯罪率就会下降，就像热天气让人脾气不好，破旧的区域会让普通人成为罪犯。”
“有意思。”
“当然，这不是唯一的解答。一定会有人对于环境无动于衷。我先前说过，他们让我很好奇。总之我向来擅长处理数字，在看到这样的现象后就想，把几条街整理干净其实比雇用更多警察来得便宜，但是对于降低犯罪率却更有效。”
瓦希黎恩读着报告，然后看看玛拉席。她兴奋地涨红了脸。这女孩确实有吸引人之处。他们在这里多久了？他想了想，掏出怀表。
“噢。”她瞥了一眼怀表。“我们不能这样只顾着聊天。他们还抓着可怜的史特芮丝啊。”
“不过我们得等韦恩回来。他也应该要回来了。”
“他回来啦。”韦恩的声音从走廊响起。
玛拉席一惊，低低喊了一声。瓦希黎恩叹口气。“你站在那里多久了？”
韦恩带着警察帽的头探了进来。“噢，一下子而已。你们似乎在进行什么‘聪明人’的对话，所以我不想打扰。”
“很睿智的决定。你的弱智可能会传染给我们。”
“孩子，跟我说话时，不要用那么多艰涩的字眼啊。”韦恩晃进房间，除了警察帽以外，他穿着一般的长外套跟长裤，决斗杖系在腰间。
“成功了没？”瓦希黎恩站起身，然后伸手扶起玛拉席。
韦恩露出大大的笑容。“有啊，我弄到些司康饼噢。那肮脏的条子居然还出钱了。”
“韦恩？”
“怎么？”
“我们就是肮脏的条子。”
韦恩得意地回答：“现在不是了。我们是独立的市民，想要善尽市民义务，还有吃掉肮脏条子的司康饼。”
玛拉席皱眉。“被这样一讲，让人完全没了胃口。”
“很好吃的耶。”韦恩朝外套口袋伸手。
“我还帮你拿了一些来，不过放在口袋里被压扁了。”
“真的不用了。”她脸色一白。
韦恩笑了一下，拿出一张纸朝瓦希黎恩挥舞。“消贼在城里的藏身处。还有他们招募人的名字。”
“真的？”玛拉席兴奋地冲上前，拿过纸张。“你是怎么办到的？”
“威士忌跟魔法。”韦恩回答。
“意思是，韦恩是用套话的方式套出来的。做得好。”瓦希黎恩站在玛拉席身后看着纸。
玛拉席紧张地开口：“我们得快点去！去那里，把史特芮丝带出来，然后——”
瓦希黎恩拿过纸。“他们已经不在那里了。同伙被抓走后，他们一定早已离开。韦恩，你套话的时候，其他警察有听到吗？”
韦恩一脸大受侮辱的样子。“你觉得呢？”
瓦希黎恩点点头，揉着下巴。“我们得快点动身。趁线索还没断之前去追查。”
“不过……警察……”玛拉席开口。
“等我看过那里之后，会用匿名线报的方式透漏给他们。”瓦希黎恩回答。
“不必。我设好了火种啦。”韦恩说道。
“什么时候？”
“日落以后。”
“太好了。”
“你可以用一大块罕见的昂贵金属来表达你的谢意。”
“在桌上。”瓦希黎恩把纸叠起，收回背心口袋。
韦恩走到桌前，看着桌上的设备。“老兄，我觉得这些我还是不要碰得好。我对我的手指有很深厚的感情。”
“不会爆炸的，韦恩。”他没好气地说道。
“你上次就——”
“也只不过发生一次而已。”
“你知道要等手指长回来多讨厌吗，瓦？”
“如果跟你抱怨的方式一样，那真是讨厌得惊人。”
“你不信就算了。”韦恩打量了满桌的东西，直到找到一瓶弯管合金屑。
他把瓶子一把抓起，然后警戒地退开。“你身边看起来最无辜的东西都有可能会爆炸。做人还是小心点好。”他晃晃瓶子。“这没多少。”
“你少给我装任性。如果我们在蛮横区里，这么短时间内我还弄不到这么多给你。把帽子放下。我们去查查你这里写的铁工厂。”
“不介意的话可以用我的马车。”玛拉席说道。
提劳莫此时走入房间，一手提着篮子，另一手端着茶。他把篮子放在门边，把盘子放在桌上，开始倒茶。
瓦希黎恩打量玛拉席。“你要去？我以为你要把开枪这种事留给我这样的人。”
“您说他们不会在那里，所以没有危险。”
韦恩开口：“他们还是想抓你。晚宴时他们差点把你带走。这对你来说会很危险。”
“而他们看到你们任何一个人，都会毫不迟疑地开枪。所以为什么对你们来说，就比较不危险？”
“似乎有道理。”韦恩承认。
提劳莫走过来，捧着小盘子，为瓦希黎恩端来一杯茶。韦恩咧嘴一笑，把杯子抢走，提劳莫想把盘子抽回却失败了。
韦恩举着茶杯。“多方便啊。瓦，你在耐抗镇时怎么没弄来一个这种家伙给我？”近侍瞪了他一眼，快步走回桌子再去倒一杯。
瓦希黎恩看着玛拉席。他有件事情没弄清楚。一件重要的事情。跟韦恩说的话有关……
“为什么他们要抓你？宴会上有更好的目标，更靠近他们要的血脉。”瓦希黎恩问玛拉席。
“你不是说她可能是要误导我们的假饵。”韦恩在茶杯里加了一些弯管合金，一口喝光。
“对。”瓦希黎恩望入她的双眼，看出些什么。他别过头。“但若是如此，那他们会想抓一个跟同血脉完全无关的人，不会抓近亲。”他抿起嘴唇，突然灵光一现。“啊。你是私生女。跟史特芮丝同样是哈姆司爵爷所出，同父异母的半姊妹。”
她满脸通红。“……对。”
韦恩吹口哨。“你表现得真好啊，瓦。通常我会等到第二次约会才叫对方野种的。”他打量玛拉席。“如果她长得够漂亮，我会等到第三次。”
“我……”韦恩突然察觉失言了。“我的意思不是……”
“没关系。”她柔声说道。这是最合理的解释。玛拉席跟哈姆司爵爷听到史特芮丝提起情妇时，两个人都露出坐立不安的样子，而且契约中还特地列出关于情妇的规范，史特芮丝又表现出早已习惯贵族男子出轨的行为，这同样解释了为什么哈姆司会为史特芮丝的“表妹”付教育与住宿费。
“玛拉席贵女。”瓦希黎恩握起她的手。“也许我在蛮横区度过的时间对我影响过深而我不自知，以往我开口前会再三考虑的。请原谅我。”
“这就是我，瓦希黎恩爵爷。我也已经习惯了。”
“我这么说仍然太失礼了。”
“您不需如此愧疚。”
韦恩若有所思地开口：“嗯。茶被下了毒。”
说完，他摔倒在地上。玛拉席惊呼，立刻来到他身侧。
瓦希黎恩转身去看提劳莫，正好看到近侍原本装作在泡茶的身影已一转身，用手枪指着瓦希黎恩。他来不及思考，但他养成只要认为身处危险，便随时在体内储钢的习惯，于是此刻立刻燃烧起钢，钢推自己背心上的第三颗扣子。他向来都在同样的位置上使用钢钮扣，可以用来补充体内的钢存量，或是做为武器使用。
钮扣从背心扯开，飞过房间，在提劳莫扣下扳机的同时击中他的胸口，子弹也因此射偏。瓦希黎恩的镕金术并未察觉到子弹或手枪，因此这两者必定是铝制的。
提劳莫倒在一旁，抛下枪，撑着书柜想要逃跑，拖出一道血痕，最后瘫在门口。
瓦希黎恩在韦恩身边跪下。玛拉席被枪声吓得跳起，呆呆看着喘气不止的近侍。
“韦恩？”瓦希黎恩抬起他朋友的头。
韦恩的眼睛缓缓睁开。“毒。我痛恨中毒。跟你说，这比手指断掉还惨。”
“瓦希黎恩爵爷！”玛拉席惊呼。
“韦恩不会有事。只要他能说话，有藏金存量，大概怎么样都死不了。”瓦希黎恩安下心，直起身子。
“我不是说他，那个近侍！”
瓦希黎恩立刻抬起头，发现垂死的提劳莫正在摆弄他拿进来的篮子，以沾满鲜血的手伸入篮子中，拉着什么。
“韦恩！圈子！现在！”瓦希黎恩大喊。
提劳莫往后倒。篮子瞬间炸成一团火球，然后冻结。
韦恩翻过身，看着眼前的爆炸。“噢，该死的。我就说嘛，你身边老是有爆炸。”
“我拒绝为这次负责。”
“他是你的近侍。”韦恩边咳边跪起。“咳咳咳！要毒我也不用好茶。”
“变大了！”玛拉席惊慌地指着爆炸。
韦恩启动圈子前，火焰已经吞没了篮子，如今逐渐往外扩大，燃烧地毯，摧毁门框还有书柜，近侍已经被火焰吞没。
“该死的。还真大啊。”韦恩说道。
“大概是想伪装成我的金属研究发生意外。”瓦希黎恩说。
“把我们的尸体也烧掉，湮灭犯罪证据。”
“那我们该从窗子逃命吗？”
“要跑得比爆炸快有点难。”瓦希黎恩陷入思考。
“你可以。只要推得够大力就可以了。”
“推什么，韦恩？我看不到那里有什么好锚点。况且，如果我用这么快的速度让我们往后飞，在穿出窗户的那一瞬间就会被切得四分五裂。”
“两位，又变大了。”玛拉席的声音越发惊慌。
“韦恩无法停止时间，只能让时间大幅度减慢，而且他一旦启动圈子之后，就不能移动圈子。”
“你就把墙炸了嘛，钢推窗框上的钉子，把整面墙给炸开，然后就可以把我们射出去，不会撞到任何东西。”韦恩说道。
“你真的知道自己在说什么吗？”瓦希黎恩双手叉腰，瞪着他朋友。“那是砖头跟岩石。我推得太用力的话，只会把自己弹回爆炸里。”
“真的非常，非常近了。”玛拉席说道。
“那你就把自己变重嘛。”
“重到把一面非常坚固、非常沉重的墙推倒，我也不会动的那么重？”
“对啊。”
“地板一定撑不住，会碎掉然后……”他没说完。
两人齐齐看着地板。
瓦希黎恩立刻抓起玛拉席，她惊叫一声，被他拉过来。他背躺在地上，紧紧抓着她。
爆炸如今已经吞没了大部分房间，占据他们绝大部分的视线范围，越来越逼近、散发愤怒的黄光像是一个不断冒泡的面包，要从巨大烤箱中膨胀出来。
“我们在做——”玛拉席问。
“抓好了！”瓦希黎恩说道。他加重重量。藏金术跟镕金术不一样。虽然这两种力量经常被归类在一起，运作的方式却是完全相反。在镕金术中，力量来自于金属本身，因此能使用的量是有限的。韦恩压缩时间有一定的极限，瓦希黎恩对金属的钢推力道同样有限。
藏金术的力量却是自给自足，吞食了部分的自己，挪为日后使用，让自己的体重减少一半，维持十天，就能在几乎同样长的时间让自己重一倍半。或者在一半时间中，让自己变得两倍重。或是在四分之一时间中，让自己变成四倍重。
或是在很短的时间内，变得极端重。
瓦希黎恩从他的金属意识中，取出他花了好多天以四分之三体重行动时存入的所有体重。他变得跟岩石一样重，然后跟建筑物一样重，然后更重。所有的力量都集中在一小块地板上。
木头碎裂，爆炸，往下喷发。瓦希黎恩从韦恩的速度圈中掉出，回到真实时间，突如其来的改变让他全身一震，接下来的瞬间在一阵模糊中消失。他听到上方的巨大爆炸声响，带着威猛的力道席卷而来。他释放金属意识，钢推下方的钉子，试图减缓他跟玛拉席下坠的速度。
他没有足够的时间做得很好。他们摔到下一层楼的地板上，有个沉重的东西落到他们的身上，让瓦希黎恩一时喘不过气。头顶上有极明亮的光芒，还有一阵火热。
然后，结束了。
瓦希黎恩晕眩地躺在原处，耳鸣不止。他呻吟着，然后看到玛拉席还抓着他，全身发抖。他不断眨着眼，抱紧她片刻。他们还有危险吗？刚才是什么掉到他们身上？
韦恩。他强迫自己动起来，翻过身，把玛拉席放到一旁。身下的地板已经被压成碎木屑，钉子变成小圆铁片。他钢推时大概还保持部分的体重。
两人身上都是木屑跟油漆。天花板一片狼藉，木头冒烟，灰烬跟碎块飘下。被他压出来的洞已经消失了，爆炸把洞跟周围的地板完全吞没。
他忍着痛楚，把韦恩搬开。他的朋友压在他们身上落下，挡住上方大部分的爆炸，外套被炸碎，背裸露在外面，烧伤与焦黑间杂，鲜血沿着他的身侧流下。
玛拉席以手掩口。她仍然在发抖，褐色的头发纠结，睁大双眼。
不会吧。拜托，不要。瓦希黎恩不知道自己该不该帮朋友翻身。韦恩利用了一部分健康来处理毒害，昨天晚上他说只剩下受一次枪伤的量……
他焦急地碰触韦恩的脖子，有隐约的震动。瓦希黎恩闭上眼睛，重重吐了一口气。他看着韦恩背上的伤口开始愈合，但速度很缓慢。制血者利用藏金术愈合的速度受到他希望多快康复所限制，快速恢复需要的健康量极大。如果韦恩没剩多少，他必须慢慢来。
瓦希黎恩让朋友自行处理。韦恩一定承受极大的痛楚，但他也无能为力，只能握着玛拉席的手臂，她仍然在发抖。
“没事了。韦恩正在疗伤。你有受伤吗？”瓦希黎恩觉得自己的声音听起来很模糊与陌生，爆炸声影响了他的听觉。
“我……”她似乎有点神智不清。“受到重创的人中，每三人就有两人无法正确判断自己的伤势，起因可能是压力，或身体自行抑制痛楚。”
“跟我说会不会痛。”瓦希黎恩摸着她的脚踝、双腿、手臂，检查是否有骨折。他小心翼翼地戳了她的腰侧，想检查是否有断裂的肋骨，不过隔着这么厚的洋装，着实不容易。
她缓缓回过神来，看着他，猛然把他抱紧，头埋在他的胸前。他迟疑片刻，然后双手环抱她，等她稳住呼吸，显然她正努力控制自己的情绪。
韦恩在他们身后开始咳嗽。他动了动，呻吟出声，又躺下，让自己继续愈合。他们落入了一间空卧室。建筑物正在燃烧，不过情况不严重。估计应该会有人叫警察来了。
没有人跑来找我们。其他的员工不知如何了。
还是他们也是同伙？他的脑子仍然在努力适应。提劳莫，一个就他所知，忠心耿耿地服侍他叔叔数十年的人，片刻前想杀他。三次。
玛拉席往后退开。“我想……我想我已经定下心神了。谢谢您。”
他点点头，掏出手帕递给她，然后跪在韦恩身边。他的背上满是鲜血跟焦黑的皮肤，但下方的新皮肤正在长出，伤口变成痂，往外凸起。
“严重吗？”韦恩仍然闭着眼。
“你死不了的。”
“我是说外套。”
“噢……你这次真的需要很大的补丁了。”
韦恩一哼，然后撑住身体，强迫自己坐起。他在过程中重重皱起眉头好几次，终于睁开眼睛，满脸都是泪水的痕迹。“我就跟你说，原本好端端的东西，只要放到你身边都会爆炸。”
“这次你的手指好好的啊。”
“太好了，那我还可以把你掐死。”
瓦希黎恩微笑，按上他朋友的手臂。“谢谢。”
韦恩点点头。“很抱歉摔在你们身上。”
“在这种情况下，我原谅你。”
瓦希黎恩瞥向玛拉席。她坐在一旁，双手环抱身体，缩成一团，脸色发白。她注意到他在端详她，便放下手臂，仿佛强迫自己要坚强起来，挣扎着起身。
“没关系。你可以再休息一下。”
“我会没事的。”她回答，但他听不太见她说话的声音，他的听觉仍然很迟钝。“我只是……不习惯有人想杀我。”
“这种事没法习惯的。相信我。”韦恩说道。他深吸一口气，脱下残存的外套跟衬衫，背向瓦希黎恩。“帮个忙吧？”
“玛拉席，你应该别过头去。”瓦希黎恩说道。
她皱眉，却没转开眼，于是瓦希黎恩抓起韦恩肩膀上烧焦的部分，用力一扯，把他背上的皮扯下来，几乎是完整一片皮。韦恩闷哼了一声。
下面已经长出新皮，粉红且软嫩，但是直到被烧干的旧皮除掉以前，没办法完全愈合。瓦希黎恩把老皮扔到一旁。
“和谐之主啊……我觉得快要吐了。”玛拉席以手掩住口。
“我警告过你了。”瓦希黎恩说道。
“我以为你是说他的烧伤。但我没想到你会把他整片背都撕了。”
“现在舒服多了。”韦恩转动赤裸的手臂、肩膀。他全身都是肌肉，体型精瘦，上臂各套着一只黄金的金属意识。他的长裤虽被烧焦，却仍然完整。他弯下腰，从破烂的木板间抽出一柄决斗杖，另一柄还在他腰间。“现在他们欠我一顶帽子还有一件外套。其余的仆人呢？”
“我也在想这个问题。我去找找看有没有人受伤。你带玛拉席从后面离开，悄悄从花园的后门溜出去。我在那里跟你们碰头。”
“溜？”
“雇用那家伙杀我们的人，一定认为爆炸就等于我们去见铁眼了。”韦恩说道。
“没错。所以我们有一到两个小时的时间。这时应该会有人来搜查房子，辨识提劳莫的遗体——如果他还有剩下足以辨认的部分。在这段时间内，所有人都会以为我们死了。”瓦希黎恩说道。
“这会让我们有点时间能思考。来吧，我们得动作快。”韦恩带着玛拉席从仆人用的楼梯走向花园。她似乎还没完全恢复过来。瓦希黎恩的耳朵像是塞满了棉花。他猜想他们先前的对话都是用吼的。韦恩说得没错。被人追杀这种事，怎么样都无法习惯。
他在搜寻的过程中，在柜子里找到昏迷却仍然活着的丽米跟葛莱姆小姐。他一瞥窗外就看到车夫克伦特双手抱头站在屋外，看着燃烧的屋子，眼睛睁得老大。其他的仆人，包括女仆、跑腿的小厮、厨师，全部不知去向。
他们有可能因为在邻近处而被爆炸波及，但瓦希黎恩觉得应该不会。最有可能的是负责管理宅内所有仆人的提劳莫，想尽各种合理的理由把所有人都遣走，剩下的人则被下药，放在安全的地方，这意谓着他想确保没有人受伤。当然，瓦希黎恩跟他的客人除外。
瓦希黎恩抱着昏迷的两名女仆快步来到后花园，小心留意着不要被人发现。希望她们很快就会被克伦特或警察找到。在那之后，瓦希黎恩从一楼的柜子取出两把手枪，还从洗衣间帮韦恩拿了件衬衫跟外套。他很想去找他的旧箱子，把他的史特瑞恩拿出来，但现在没有时间了。
他溜出后门，以轻盈的脚步横越花园，每走一步，心中的不安便加深一分。光有人想杀你就够惨了，居然还是自己熟识的人。
那些抢匪应该不可能在这么短的时间内就联络且贿赂提劳莫成功，他们怎么有办法知道那老近侍会愿意接受他们的贿赂？马夫或园丁会是更保险的选择。这里头有哪里不对劲。从瓦希黎恩来到城市的第一天，提劳莫就在劝他不要介入当地的治安事件。在舞会前的一晚，他还刻意要瓦希黎恩放弃追查抢案。
无论谁是背后的主使者，近侍已经跟他们合作一段时间了——这也表示对方一直以来，都在监视着瓦希黎恩。