14
他们找到钱币不久后就开始下起雨来，雨不大，但似乎略略驱散了白雾。纹的身体轻颤，蹲在卡西尔身边的屋顶上。他没有太去理会天气，所以她也有样学样。有点湿没什么大不了，可能甚至有点帮助，雨声会掩蔽他们靠近的脚步声。
克雷迪克·霄就在他们面前。尖长的圆柱楼跟陡峭的高塔像爪子般伸向黑夜，粗细各有不同，有些宽到可以容纳楼梯间跟大房间，但其他只不过是刺向天空的细铁柱。不同的粗细让成堆的尖锥呈现出某种扭曲、歪斜的对称感，外表上几乎达到一种平衡。
尖刺跟高塔在潮湿多雾的夜里有着令人避退三舍的阴影，像是从曝晒许久的尸体间露出的，被灰烬染黑的骨骸。看着它们，纹觉得她感受到一股……忧郁，好像光是靠近建筑物就足以吸走她的希望。
“我们的目标是在最右方尖塔下的一条通道地下室。”卡西尔说道，声音不比悄然落雨声大多少，“我们要朝建筑物正中心的房子去。”
“里面有什么？”
“不知道。”卡西尔说道，“所以我们才要去探探。每三天，统御主就会去那个房间一次，不过不是今天。他会去三小时，然后离开。我以前曾经尝试要溜进去过。三年前。”
“那场行动。”纹低语，“就是让你……”
“我被逮捕的那次。”卡西尔点头说道，“是的。那时候，大家以为统御主在那个房间里收藏了金银珠宝。我不认为那是真的，但还是很好奇，因为他的造访如此规律，如此……奇怪。有东西在那房间里，纹。有很重要的东西。也许那东西就是他的力量来源，关系到他长生不老的秘密。”
“我们为什么要担心这点？”纹问道，“你有第十一金属可以打败他，不是吗？”
卡西尔微微皱眉。纹等着他给出一个答案，但他没有。“我上次去的时候失败了，纹。”他只是这么回答，“我们成功潜入，但一切进行得太顺利。到的时候，审判者在房间外等着我们。”
“有人告诉他们你们要去吗？”
卡西尔点点头：“那个行动我们策划了好几个月。我们过度自信，但也有自信的理由。梅儿跟我是最优秀的一组人，那场行动应该完美无缺地被执行。”卡西尔停顿了一下，转身面向纹。“今天晚上，我完全没有计划。我们只是要进去，让任何试图阻挡我们的人安静下来，然后潜入那个房间。”
纹静静地坐着，感觉到潮湿的手臂上冰冷的雨水。然后，她点点头。
卡西尔微微笑了：“没有反对意见？”
纹摇摇头：“是我强迫你带我去的。现在轮不到我反对。”
卡西尔轻笑：“我大概跟微风混太久了。如果没有人说我疯了，我就全身不对劲。”
纹耸耸肩。可是，她在屋顶上行动时，她又感觉到了——克雷迪克·霄传出的沮丧感。“有东西在里面，卡西尔。”她说道，“那个皇宫感觉……似乎不太对。”
“那是统御主。”卡西尔说道，“他像是极强的安抚者一样，会投射情绪，压抑所有太靠近他的人。启动红铜，可以让你免受影响。”
纹点点头，燃烧红铜，感觉立刻消失。
“好了？”卡西尔问道。
她再次点点头。
“那好吧。”他说道，给了她一把钱币，“别跟我走散，随时准备好天金——以防万一。”说完，他就从屋顶上跳下，纹跟在身后，披风的布条溅起了水花。她坠落的时候燃烧白镴，以经过镕金术增强后的双腿着地。卡西尔冲了出去，纹也跟在身后，她在潮湿石板地面上的速度真的是近乎不要命的快，但她经由白镴强化后的肌肉反应精准、充满力量和平衡感。她在潮湿、多雾的夜晚奔跑，燃烧锡跟红铜。一个让她能看见，一个让她能隐藏。
卡西尔绕过皇宫。奇特的是，皇宫周围没有外墙。当然没有。谁敢攻击统御主？
千塔之山周围只有空旷的平地，铺满了石板砖。没有树、没有草，也没有其他的建筑物，人们的目光无法从克雷迪克·霄诡异且不对称的侧翼、高塔和铁尖顶移开。
“出发了。”卡西尔低语，声音传到纹经由锡增强后的耳朵。他转过身，直接冲向皇宫中一片低矮如仓库般的区域。他们靠近时，纹看到两名守卫站在一道装饰繁复，长得像铁栅般的门边。卡西尔立刻扑向两人，一人眨眼间倒在挥划的刀子下，另一人尝试呼叫，但卡西尔跳起来，双脚踹上那人的胸口。非普通人类力量所能比拟的飞踢让守卫撞上墙壁，软倒在地。卡西尔立时站起，以全身重量撞向门，将它推开。
微弱的灯笼光线从屋内的石造走廊散出。卡西尔钻入门中，纹压下了锡，半蹲半跑地跟随在后，心脏如雷鼓动。她当小偷这么久，从来没做过这种事，她向来是偷偷摸摸窃取或诈骗，而不是成群劫掠、下面冲突。她跟着卡西尔沿着走廊前进，披风跟双脚在光滑的石板地上留下一条潮湿的痕迹。她紧张地抽出一把玻璃匕首，满是汗水的手掌抓紧了包裹皮革的握柄。
一名男子踏入前方的大厅，似乎是从某个守卫室中走出来。卡西尔向前一跳，肘击守卫的肚子，然后猛地一推，让男子重重撞上墙壁。守卫才刚倒下，卡西尔已经钻入房间。
纹尾随在后，房间中一片混乱。卡西尔从角落将一个金属烛台拉引入手，开始抓着它旋转，打倒一名又一名的士兵。守卫们慌张地大呼小叫，连滚带爬地散到两边，想到房间两侧抓木棍防身，一张放满残余餐点的桌子在众人挪移时被抛到了一旁。
一名士兵转向纹，她本能地燃烧钢，抛出一把钱币，用力一推，钱币立刻前冲，刺破守卫的皮肉，让他倒下。
她烧起铁，将钱币拉回手中，然后用满是鲜血的拳头，在房间里再度洒出一把钱币，又打倒三名士兵。卡西尔以临时抄起的木杖打倒了最后一名。
我刚杀了四个人，纹震惊地想。之前，杀人的都是瑞恩。
她身后传来窸窸窣窣的声音，纹快速转身，看到另一队士兵从对面的门中出来。她身侧的卡西尔抛下烛台，向前一步，房间的四盏灯笼突然从墙上的架子上被扯下，直直朝他飞去。他钻向一边，让灯笼相互撞击。房间陷入黑暗。纹燃烧锡，眼睛适应从外面走廊传来的光线，但守卫们却停驻在原地。
卡西尔瞬间钻入他们之间，匕首在黑暗中闪动，人们发出尖叫，然后一切陷入沉默。纹的周围都是死亡，满是鲜血的钱币握在她惊愕的手指中，血浆滴滴坠下。不过她仍牢牢握住匕首，就算只是为了让她颤抖的双臂稳住也好。
卡西尔按上她的肩头，她全身一颤。
“这些是邪恶的人，纹。”他说道，“每个司卡心里都清楚，拿起武器保卫最后帝国罪不可恕。”
纹麻木地点点头。她觉得……不对劲。也许是因为四周的死亡，但进入建筑物后，她敢发誓，她仍然能感觉到统御主的力量，似乎有东西在推她的情绪，让她即使烧了红铜，却仍然感觉沮丧。
“来吧，时间不多。”卡西尔又冲了出去，灵巧地跳过尸体，纹跟在他身后。是我强迫他带我来的，她心想。我想要像他一样战斗，所以我得习惯。
他们冲入第二条走廊，卡西尔跃入空中，往前一扑，飞身蹿向前方。纹也一样照做，跳入空中后寻找走廊远方的锚点，利用锚点让自己飞去。
两旁的走廊呼啸而过，空气在她经由锡增强的耳朵里听起来像是怒吼，前方有两名士兵踏入走廊，卡西尔双脚直伸，踢上一人，然后翻身跃起，顺势将匕首埋入另一人的脖子里。两人倒地。
没有金属，纹落到地面后心想。这个地方的守卫都没有配戴金属。他们被称为杀雾者。专门训练来对付镕金术师的人。
卡西尔钻入侧面的走廊，纹得用跑的才跟得上。她骤烧白镴，要求双腿动得更快。前方的卡西尔停下脚步，纹猛然在他身边刹住。右边是一道开阔的弧形大门，里面的灯光远比小走廊的灯笼还要明亮。纹熄灭了她的锡，跟着卡西尔穿过门口，进入房间。
六座火炉在巨大的圆顶房间各角落燃烧着。和简单的走廊不同，这个房间布满了镶银的彩绘。每一片彩绘显然都讲述着统御主的传说，就像是她先前看到的彩绘玻璃，但更为写实。她看到一座山，一个很大的山洞，一池光，还有非常黑的东西。
卡西尔踏步前进，纹转过身。房间中央是一个小小的建筑物——建筑物中的建筑物。单层楼的建筑庄严地伫立在他们面前，有着繁复的石雕跟流畅的花纹。整体而言，这个安静、空旷的房间让纹涌起出奇强烈的肃穆感。卡西尔走上前，光裸的脚落在光滑的黑色大理石上。纹紧张地以半弯腰姿势跟随他，房间虽然看起来空旷，但一定有其他守卫。卡西尔走向内部建筑物的一面橡木大门，门表面上刻着纹不认得的文字。他伸出手，拉开门。
一名钢铁审判者站在里面。那怪物微笑，嘴角扬起，配上两支巨大的刺入眼睛的钢锥，组合成诡异的画面。
卡西尔只愣了一瞬，立刻大喊：“纹，快跑！”同时间，审判者的手也探出，抓住了他的喉咙。
纹全身僵住。她看到另外两名穿着黑袍的审判者从大开的拱门下走出。高、瘦、光头，还有钢刺跟繁复的教廷眼部刺青。
最靠近的审判者抓着卡西尔的脖子，将他举起。“卡西尔……海司辛幸存者。”怪物以沙哑的声音说道，然后，他转向纹，“还有……你。我一直在找你。如果你告诉我是哪个贵族生了你的，小杂种，我会让这个人死得快些。”
卡西尔一面咳嗽，一面扳着怪物的手指，挣扎着呼吸。审判者转过头，以被钢锥刺穿的眼睛看着他。卡西尔再次咳嗽，仿佛要说些什么，于是审判者好奇地将卡西尔拉近了些。
卡西尔的手立时挥出，将匕首刺入怪物的脖子。审判者身子一歪，卡西尔将拳头捶向怪物的手臂，审判者的骨头应声折裂。审判者将他抛下，卡西尔落到光滑的大理石地板上，不断咳嗽着。
他一面挣扎地喘息，一面以专注的目光抬头看着纹。“我说快跑！”他沙哑地说道，朝她抛去某个东西。纹定了定神，准备要接下钱袋，但它在空中突然一抖，向前飞冲。她突然发现，卡西尔不是把钱袋丢给她接，而是丢向她的身体。
袋子击上纹的胸口，让她被卡西尔的镕金术一路推到房间的另一端，她经过两名惊讶的审判者，终于笨拙地落地，脚步在大理石上一滑。
纹抬起头，有点晕眩。远方的卡西尔站起身，但主要那名审判者似乎不是太在意脖子中的匕首。另外两名挡在她跟卡西尔中间，一人转身面向她，纹被那可怕、不自然的目光看了一眼，全身发寒。
“快跑！”他的话回荡在圆顶大厅中，这一次，她终于听懂了。
纹连忙爬起——恐惧震慑着她，对她尖叫，强迫她移动，她冲向最近的拱门，不确定这是不是自己进来的那一个。她抓着卡西尔的钱袋，燃烧铁，疯狂地寻求走廊中的锚点。
得逃走！
她抓住她看到的第一个金属，用力一扯，将自己拖离地面，以失控的速度飞穿过走廊，在恐惧中燃烧着她的铁。
接着，她脚下一踉跄，一切天旋地转。她以不自然的角度落地，头撞上粗糙的石头，然后晕眩地躺在地上，不知道发生了什么事。
钱袋……有人拉扯了它，利用金属将她向后扯。
纹一翻身，看到一个黑色的身影冲入走廊。审判者的袍子随着他落地的身影飞舞，那人大踏步向前，脸上毫无表情。
纹骤烧锡跟白镴，精神一振，挥开痛楚。她抽出几枚钱币，将它们推向审判者。
他举起手，两枚钱币因此冻结在空气中。反作用力让纹突然后倒，她翻滚着滑过石板地。
停下来时，她听到钱币撞击地板的声音，摇摇头，十几处新生的瘀青强烈地在身体各处叫嚣。审判者跨过被抛下的钱币，迈着流畅的步伐走向她。
我得逃走！就连卡西尔都害怕面对审判者。如果他都打不过，那她还有什么机会？根本没有。她抛下钱袋跳起，然后用力奔跑，穿过第一扇看到的门。后面的房间空无一人，但一个金色的祭坛被放置在房间中央，四个角落有烛台，还有一堆其他礼器塞满了祭坛，整个房间显得狭窄不堪。
纹转身，将烛台拉入手中，想起卡西尔先前的伎俩。审判者踏入房间，几乎是好笑地举起一只手，轻松地以镕金术将烛台从她手中拉出。
他好强壮！纹惊恐地想。他可能是靠着拉引后方的灯笼架来保持稳定，但他铁拉的力量远比卡西尔要强很多。
纹一跳，将自己稍拉过祭坛。在门口，审判者伸手拿来一个放置于矮柱上的碗，抓出一把东西，像是小小的三角金属片，每一面都很锐利，在怪物的手上划出十几道不同的伤痕。他忽略伤口，对她举起一只鲜血淋漓的手。纹惊叫，钻到祭坛下，金属片飞刺入后墙。
“你被困住了。”审判者以粗哑的声音说道，“跟我来吧。”
纹瞥向一旁。房间里没别的门。她抬头，瞥向审判者，一片金属飞向她的脸。她想推开它，但审判者太强，因此她只能弯腰闪过金属，免得反而被他的力量推撞上墙壁。
我需要找到能挡住攻击的东西。某个不是金属做的东西。
她听到审判者踏入房间的同时，也找到自己需要的东西——一本皮革包裹的大书正躺在祭坛边。她抓起书，然后停顿下来。如果死了，有钱也没用，所以她抽出卡西尔的瓶子，一口吞下天金，开始燃烧。
审判者的影子绕过祭坛边，然后真的审判者一秒钟后才出现。天金影子张开手，许多细小、透明的金属片飞向她。
纹举起书，书穿过影子，刚好挡下飞来的金属片，一个不漏，它们锐利、锯齿般的边缘深深刺入书本表面的皮革。审判者一顿，扭曲的脸上出现困惑的表情。然后，上百个影子从他的身体飞散出来。
统御主啊！纹心想。他也有天金。
纹没停下来细想那是什么意思，她跳到祭坛边，带着书作为保护，抵挡即将可能到来的飞击物。审判者转身，钢刺眼睛尾随着她钻回拱门的身影。
一堆士兵正等着她，但每一名都有自己的一个未来阴影。纹钻入它们之间，几乎没去看武器会落在哪里，不知怎的居然躲过了十二人的不同攻击。有一瞬间，她居然忘记了痛楚跟恐惧——那被不可思议的力量感所取代。她轻而易举地闪躲，木棍在她上方跟身侧挥舞，每一根都以毫厘之差与她擦身而过。她所向无敌。
她从他们之间冲出，甚至懒得去杀害或伤害他们，她只想逃跑。纹经过最后一人时，转了一个弯。
而第二名身上散发无数影子的审判者踏前一步，将某种锐利物品刺进她的身侧。
纹因痛楚而轻喘，怪物将武器抽出她身体时，传来一阵恶心的声音。那是一根木头，上面有锐利的黑曜石刀锋。纹抓紧身侧，感觉热血正以令人害怕的量汩汩流出。
审判者看起来很面熟。是第一个，从另外那个房间追来的，她在痛楚中想到。这……这代表卡西尔死了吗？
“你的父亲是谁？”审判者问道。
纹一直按住身侧，试图要止血。伤口很大，很严重。她看过这种伤口。向来都会致命。
可是，她还站在原处。白镴，她混乱的意识想到。纹骤烧白镴。
这么做以后，金属给了她身体以力量，让她能继续站立。士兵退后一步，让第二名审判者从侧面走向她。纹惊惧地来回看着两名朝她步步进逼的审判者，血从她的指缝间不断涌出，顺着身侧流下。领先的审判者仍然拿着长得像斧头的武器，边缘沾满鲜血。她的血。
我要死了，她恐惧地想。
然后，她听见了。雨声。相当细微的声音，但她经过锡增强的耳力判断出它是从身后传来。因此，她转过身，跌跌撞撞地穿过一扇门，看到房间另一侧有一道大拱门。白雾堆积在房间地面，雨滴拍打着外面的石墙。
守卫一定是从这里来的，她心想。
她继续燃烧白镴，很惊讶自己的身体居然还能运作得这么好。半跌半撞地走入雨中后，她反射性将皮革书抱在胸前。
“你想逃？”领头的审判者从身后问道，声音带着戏谑。
纹麻木地探向天空，朝皇宫的许多尖塔之一拉引。飞起时，纹听到审判者咒骂，然后她整个人被抛入夜空。千塔伫立在她周围，她一个接着一个地不断拉引。雨下得很大，让整个夜晚漆黑一片，没有白雾来反射自然光线，星星也被上方的云朵隐匿。纹看不见自己要去哪里，她得用镕金术去感觉尖塔的金属顶端，同时希望中间没有别的东西挡路。
她撞上一根尖塔，摸黑握住它，暂时停住。得先包扎伤口……她虚弱地想。她全身已经开始麻痹，虽然燃烧着白镴跟锡，神智却仍然模糊。
有东西撞上她上方的铁尖，她听到一声低低的咆哮。纹感觉到审判者切划她身旁空气的同时，也已经推开尖塔。
她只有一次机会。在半空中，她将自己侧拉向不同的尖塔，同时推出手中的书——封面仍然有金属片卡着。书继续朝她原本要去的方向飞行，金属线在黑夜中隐隐发光。这是她身上唯一的金属。
纹轻巧地握住旁边的尖刺，尽量不发出声音。她在夜晚中努力听着，燃烧锡，直到雨声在她耳里有如雷声隆隆。她明显听到有东西撞上书飞去方向的那根尖刺。
审判者被她骗过了。纹松一口气，挂在尖塔上，雨滴打在身体上。她先确定红铜在继续燃烧，然后轻轻拉着尖塔站定，扯下一块上衣来包扎伤口。虽然她的脑子已经麻木，却仍然注意到伤口有多大。
天哪，她心想。要不是有白镴，她早就已经昏倒许久了。她应该已经死了。
黑夜中有声响传来。纹感觉到一阵寒意，抬起头。周遭一片漆黑。
不可能。他不能——
有东西撞上她的尖锥，纹喊叫出声，立刻跳开，将自己拉向另一根尖锥，虚弱地握着它，立即又推开。身后，重重的落地声显示审判者正跟着她，一根接着一根在跳。他找到我了。他看不到我、听不到我、感觉不到我，但他找到我了。
纹撞上一根尖锥，单手握住它，虚软地挂在黑夜里。她的体力快用尽了。
我……得逃……躲起来……
她的手已经麻木，意识也渐渐远去，手指从光滑、冰冷的金属尖刺上松开，纹感觉自己在夜空中自由坠落。
随着雨滴坠落。
可是，她没摔多远就撞上某个坚硬的东西——皇宫中特别高的另一根尖顶。一片晕眩中，她跪起身，爬离尖塔，寻求一个角落。
躲起来……躲起来……躲起来……
她虚弱地爬到另一座塔形成的凹陷处，缩在阴暗的角落，躺在深深一池满是灰烬的雨水里，双手环抱自己，身体因为雨跟血而湿滑。
有那么一瞬间，她以为自己逃过一劫。
一个漆黑的身影落到屋顶，雨停止落在她身上，纹的锡让她看见有一个头颅，眼眶里面刺着两根尖刺，身体隐藏在黑色袍子里。
她衰弱得无法移动，衰弱到只能在水洼里颤抖，衣服贴在皮肤上。审判者转向她。
“你真是一个又小又令人困扰的东西。”他说道。他上前一步，但纹几乎听不清他的话。又开始变黑了……不，那只是她的意识在消失。她的视线开始变暗，眼睛渐渐闭上。她的伤口已经不疼了。她甚至……不能……思考……
某个声音传来，像树枝断裂。
一双手臂抓住她。温暖的手臂，不是死亡的手臂。她强迫眼睛睁开。
“卡西尔？”她低声问道。
可是回望她的，满是担忧的并非卡西尔的脸庞，不一样，是更平和的脸。她安心地叹了一口气，意识飘离，感觉强壮的手臂抱紧她，让她在可怕的暴雨夜中，出奇地感到安心。
我不知道为什么关要背叛我。直至今日，这件事的阴影仍盘踞在我的心中。发现我的人是他，称呼我为永世英雄的泰瑞司哲人也是他。而最讽刺且不真实的是，当初是他奋斗许久说服同侪们，但他也是唯一一个公开反对我统治的泰瑞司圣人。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
克雷迪克·霄就在他们面前。尖长的圆柱楼跟陡峭的高塔像爪子般伸向黑夜，粗细各有不同，有些宽到可以容纳楼梯间跟大房间，但其他只不过是刺向天空的细铁柱。不同的粗细让成堆的尖锥呈现出某种扭曲、歪斜的对称感，外表上几乎达到一种平衡。
尖刺跟高塔在潮湿多雾的夜里有着令人避退三舍的阴影，像是从曝晒许久的尸体间露出的，被灰烬染黑的骨骸。看着它们，纹觉得她感受到一股……忧郁，好像光是靠近建筑物就足以吸走她的希望。
“我们的目标是在最右方尖塔下的一条通道地下室。”卡西尔说道，声音不比悄然落雨声大多少，“我们要朝建筑物正中心的房子去。”
“里面有什么？”
“不知道。”卡西尔说道，“所以我们才要去探探。每三天，统御主就会去那个房间一次，不过不是今天。他会去三小时，然后离开。我以前曾经尝试要溜进去过。三年前。”
“那场行动。”纹低语，“就是让你……”
“我被逮捕的那次。”卡西尔点头说道，“是的。那时候，大家以为统御主在那个房间里收藏了金银珠宝。我不认为那是真的，但还是很好奇，因为他的造访如此规律，如此……奇怪。有东西在那房间里，纹。有很重要的东西。也许那东西就是他的力量来源，关系到他长生不老的秘密。”
“我们为什么要担心这点？”纹问道，“你有第十一金属可以打败他，不是吗？”
卡西尔微微皱眉。纹等着他给出一个答案，但他没有。“我上次去的时候失败了，纹。”他只是这么回答，“我们成功潜入，但一切进行得太顺利。到的时候，审判者在房间外等着我们。”
“有人告诉他们你们要去吗？”
卡西尔点点头：“那个行动我们策划了好几个月。我们过度自信，但也有自信的理由。梅儿跟我是最优秀的一组人，那场行动应该完美无缺地被执行。”卡西尔停顿了一下，转身面向纹。“今天晚上，我完全没有计划。我们只是要进去，让任何试图阻挡我们的人安静下来，然后潜入那个房间。”
纹静静地坐着，感觉到潮湿的手臂上冰冷的雨水。然后，她点点头。
卡西尔微微笑了：“没有反对意见？”
纹摇摇头：“是我强迫你带我去的。现在轮不到我反对。”
卡西尔轻笑：“我大概跟微风混太久了。如果没有人说我疯了，我就全身不对劲。”
纹耸耸肩。可是，她在屋顶上行动时，她又感觉到了——克雷迪克·霄传出的沮丧感。“有东西在里面，卡西尔。”她说道，“那个皇宫感觉……似乎不太对。”
“那是统御主。”卡西尔说道，“他像是极强的安抚者一样，会投射情绪，压抑所有太靠近他的人。启动红铜，可以让你免受影响。”
纹点点头，燃烧红铜，感觉立刻消失。
“好了？”卡西尔问道。
她再次点点头。
“那好吧。”他说道，给了她一把钱币，“别跟我走散，随时准备好天金——以防万一。”说完，他就从屋顶上跳下，纹跟在身后，披风的布条溅起了水花。她坠落的时候燃烧白镴，以经过镕金术增强后的双腿着地。卡西尔冲了出去，纹也跟在身后，她在潮湿石板地面上的速度真的是近乎不要命的快，但她经由白镴强化后的肌肉反应精准、充满力量和平衡感。她在潮湿、多雾的夜晚奔跑，燃烧锡跟红铜。一个让她能看见，一个让她能隐藏。
卡西尔绕过皇宫。奇特的是，皇宫周围没有外墙。当然没有。谁敢攻击统御主？
千塔之山周围只有空旷的平地，铺满了石板砖。没有树、没有草，也没有其他的建筑物，人们的目光无法从克雷迪克·霄诡异且不对称的侧翼、高塔和铁尖顶移开。
“出发了。”卡西尔低语，声音传到纹经由锡增强后的耳朵。他转过身，直接冲向皇宫中一片低矮如仓库般的区域。他们靠近时，纹看到两名守卫站在一道装饰繁复，长得像铁栅般的门边。卡西尔立刻扑向两人，一人眨眼间倒在挥划的刀子下，另一人尝试呼叫，但卡西尔跳起来，双脚踹上那人的胸口。非普通人类力量所能比拟的飞踢让守卫撞上墙壁，软倒在地。卡西尔立时站起，以全身重量撞向门，将它推开。
微弱的灯笼光线从屋内的石造走廊散出。卡西尔钻入门中，纹压下了锡，半蹲半跑地跟随在后，心脏如雷鼓动。她当小偷这么久，从来没做过这种事，她向来是偷偷摸摸窃取或诈骗，而不是成群劫掠、下面冲突。她跟着卡西尔沿着走廊前进，披风跟双脚在光滑的石板地上留下一条潮湿的痕迹。她紧张地抽出一把玻璃匕首，满是汗水的手掌抓紧了包裹皮革的握柄。
一名男子踏入前方的大厅，似乎是从某个守卫室中走出来。卡西尔向前一跳，肘击守卫的肚子，然后猛地一推，让男子重重撞上墙壁。守卫才刚倒下，卡西尔已经钻入房间。
纹尾随在后，房间中一片混乱。卡西尔从角落将一个金属烛台拉引入手，开始抓着它旋转，打倒一名又一名的士兵。守卫们慌张地大呼小叫，连滚带爬地散到两边，想到房间两侧抓木棍防身，一张放满残余餐点的桌子在众人挪移时被抛到了一旁。
一名士兵转向纹，她本能地燃烧钢，抛出一把钱币，用力一推，钱币立刻前冲，刺破守卫的皮肉，让他倒下。
她烧起铁，将钱币拉回手中，然后用满是鲜血的拳头，在房间里再度洒出一把钱币，又打倒三名士兵。卡西尔以临时抄起的木杖打倒了最后一名。
我刚杀了四个人，纹震惊地想。之前，杀人的都是瑞恩。
她身后传来窸窸窣窣的声音，纹快速转身，看到另一队士兵从对面的门中出来。她身侧的卡西尔抛下烛台，向前一步，房间的四盏灯笼突然从墙上的架子上被扯下，直直朝他飞去。他钻向一边，让灯笼相互撞击。房间陷入黑暗。纹燃烧锡，眼睛适应从外面走廊传来的光线，但守卫们却停驻在原地。
卡西尔瞬间钻入他们之间，匕首在黑暗中闪动，人们发出尖叫，然后一切陷入沉默。纹的周围都是死亡，满是鲜血的钱币握在她惊愕的手指中，血浆滴滴坠下。不过她仍牢牢握住匕首，就算只是为了让她颤抖的双臂稳住也好。
卡西尔按上她的肩头，她全身一颤。
“这些是邪恶的人，纹。”他说道，“每个司卡心里都清楚，拿起武器保卫最后帝国罪不可恕。”
纹麻木地点点头。她觉得……不对劲。也许是因为四周的死亡，但进入建筑物后，她敢发誓，她仍然能感觉到统御主的力量，似乎有东西在推她的情绪，让她即使烧了红铜，却仍然感觉沮丧。
“来吧，时间不多。”卡西尔又冲了出去，灵巧地跳过尸体，纹跟在他身后。是我强迫他带我来的，她心想。我想要像他一样战斗，所以我得习惯。
他们冲入第二条走廊，卡西尔跃入空中，往前一扑，飞身蹿向前方。纹也一样照做，跳入空中后寻找走廊远方的锚点，利用锚点让自己飞去。
两旁的走廊呼啸而过，空气在她经由锡增强的耳朵里听起来像是怒吼，前方有两名士兵踏入走廊，卡西尔双脚直伸，踢上一人，然后翻身跃起，顺势将匕首埋入另一人的脖子里。两人倒地。
没有金属，纹落到地面后心想。这个地方的守卫都没有配戴金属。他们被称为杀雾者。专门训练来对付镕金术师的人。
卡西尔钻入侧面的走廊，纹得用跑的才跟得上。她骤烧白镴，要求双腿动得更快。前方的卡西尔停下脚步，纹猛然在他身边刹住。右边是一道开阔的弧形大门，里面的灯光远比小走廊的灯笼还要明亮。纹熄灭了她的锡，跟着卡西尔穿过门口，进入房间。
六座火炉在巨大的圆顶房间各角落燃烧着。和简单的走廊不同，这个房间布满了镶银的彩绘。每一片彩绘显然都讲述着统御主的传说，就像是她先前看到的彩绘玻璃，但更为写实。她看到一座山，一个很大的山洞，一池光，还有非常黑的东西。
卡西尔踏步前进，纹转过身。房间中央是一个小小的建筑物——建筑物中的建筑物。单层楼的建筑庄严地伫立在他们面前，有着繁复的石雕跟流畅的花纹。整体而言，这个安静、空旷的房间让纹涌起出奇强烈的肃穆感。卡西尔走上前，光裸的脚落在光滑的黑色大理石上。纹紧张地以半弯腰姿势跟随他，房间虽然看起来空旷，但一定有其他守卫。卡西尔走向内部建筑物的一面橡木大门，门表面上刻着纹不认得的文字。他伸出手，拉开门。
一名钢铁审判者站在里面。那怪物微笑，嘴角扬起，配上两支巨大的刺入眼睛的钢锥，组合成诡异的画面。
卡西尔只愣了一瞬，立刻大喊：“纹，快跑！”同时间，审判者的手也探出，抓住了他的喉咙。
纹全身僵住。她看到另外两名穿着黑袍的审判者从大开的拱门下走出。高、瘦、光头，还有钢刺跟繁复的教廷眼部刺青。
最靠近的审判者抓着卡西尔的脖子，将他举起。“卡西尔……海司辛幸存者。”怪物以沙哑的声音说道，然后，他转向纹，“还有……你。我一直在找你。如果你告诉我是哪个贵族生了你的，小杂种，我会让这个人死得快些。”
卡西尔一面咳嗽，一面扳着怪物的手指，挣扎着呼吸。审判者转过头，以被钢锥刺穿的眼睛看着他。卡西尔再次咳嗽，仿佛要说些什么，于是审判者好奇地将卡西尔拉近了些。
卡西尔的手立时挥出，将匕首刺入怪物的脖子。审判者身子一歪，卡西尔将拳头捶向怪物的手臂，审判者的骨头应声折裂。审判者将他抛下，卡西尔落到光滑的大理石地板上，不断咳嗽着。
他一面挣扎地喘息，一面以专注的目光抬头看着纹。“我说快跑！”他沙哑地说道，朝她抛去某个东西。纹定了定神，准备要接下钱袋，但它在空中突然一抖，向前飞冲。她突然发现，卡西尔不是把钱袋丢给她接，而是丢向她的身体。
袋子击上纹的胸口，让她被卡西尔的镕金术一路推到房间的另一端，她经过两名惊讶的审判者，终于笨拙地落地，脚步在大理石上一滑。
纹抬起头，有点晕眩。远方的卡西尔站起身，但主要那名审判者似乎不是太在意脖子中的匕首。另外两名挡在她跟卡西尔中间，一人转身面向她，纹被那可怕、不自然的目光看了一眼，全身发寒。
“快跑！”他的话回荡在圆顶大厅中，这一次，她终于听懂了。
纹连忙爬起——恐惧震慑着她，对她尖叫，强迫她移动，她冲向最近的拱门，不确定这是不是自己进来的那一个。她抓着卡西尔的钱袋，燃烧铁，疯狂地寻求走廊中的锚点。
得逃走！
她抓住她看到的第一个金属，用力一扯，将自己拖离地面，以失控的速度飞穿过走廊，在恐惧中燃烧着她的铁。
接着，她脚下一踉跄，一切天旋地转。她以不自然的角度落地，头撞上粗糙的石头，然后晕眩地躺在地上，不知道发生了什么事。
钱袋……有人拉扯了它，利用金属将她向后扯。
纹一翻身，看到一个黑色的身影冲入走廊。审判者的袍子随着他落地的身影飞舞，那人大踏步向前，脸上毫无表情。
纹骤烧锡跟白镴，精神一振，挥开痛楚。她抽出几枚钱币，将它们推向审判者。
他举起手，两枚钱币因此冻结在空气中。反作用力让纹突然后倒，她翻滚着滑过石板地。
停下来时，她听到钱币撞击地板的声音，摇摇头，十几处新生的瘀青强烈地在身体各处叫嚣。审判者跨过被抛下的钱币，迈着流畅的步伐走向她。
我得逃走！就连卡西尔都害怕面对审判者。如果他都打不过，那她还有什么机会？根本没有。她抛下钱袋跳起，然后用力奔跑，穿过第一扇看到的门。后面的房间空无一人，但一个金色的祭坛被放置在房间中央，四个角落有烛台，还有一堆其他礼器塞满了祭坛，整个房间显得狭窄不堪。
纹转身，将烛台拉入手中，想起卡西尔先前的伎俩。审判者踏入房间，几乎是好笑地举起一只手，轻松地以镕金术将烛台从她手中拉出。
他好强壮！纹惊恐地想。他可能是靠着拉引后方的灯笼架来保持稳定，但他铁拉的力量远比卡西尔要强很多。
纹一跳，将自己稍拉过祭坛。在门口，审判者伸手拿来一个放置于矮柱上的碗，抓出一把东西，像是小小的三角金属片，每一面都很锐利，在怪物的手上划出十几道不同的伤痕。他忽略伤口，对她举起一只鲜血淋漓的手。纹惊叫，钻到祭坛下，金属片飞刺入后墙。
“你被困住了。”审判者以粗哑的声音说道，“跟我来吧。”
纹瞥向一旁。房间里没别的门。她抬头，瞥向审判者，一片金属飞向她的脸。她想推开它，但审判者太强，因此她只能弯腰闪过金属，免得反而被他的力量推撞上墙壁。
我需要找到能挡住攻击的东西。某个不是金属做的东西。
她听到审判者踏入房间的同时，也找到自己需要的东西——一本皮革包裹的大书正躺在祭坛边。她抓起书，然后停顿下来。如果死了，有钱也没用，所以她抽出卡西尔的瓶子，一口吞下天金，开始燃烧。
审判者的影子绕过祭坛边，然后真的审判者一秒钟后才出现。天金影子张开手，许多细小、透明的金属片飞向她。
纹举起书，书穿过影子，刚好挡下飞来的金属片，一个不漏，它们锐利、锯齿般的边缘深深刺入书本表面的皮革。审判者一顿，扭曲的脸上出现困惑的表情。然后，上百个影子从他的身体飞散出来。
统御主啊！纹心想。他也有天金。
纹没停下来细想那是什么意思，她跳到祭坛边，带着书作为保护，抵挡即将可能到来的飞击物。审判者转身，钢刺眼睛尾随着她钻回拱门的身影。
一堆士兵正等着她，但每一名都有自己的一个未来阴影。纹钻入它们之间，几乎没去看武器会落在哪里，不知怎的居然躲过了十二人的不同攻击。有一瞬间，她居然忘记了痛楚跟恐惧——那被不可思议的力量感所取代。她轻而易举地闪躲，木棍在她上方跟身侧挥舞，每一根都以毫厘之差与她擦身而过。她所向无敌。
她从他们之间冲出，甚至懒得去杀害或伤害他们，她只想逃跑。纹经过最后一人时，转了一个弯。
而第二名身上散发无数影子的审判者踏前一步，将某种锐利物品刺进她的身侧。
纹因痛楚而轻喘，怪物将武器抽出她身体时，传来一阵恶心的声音。那是一根木头，上面有锐利的黑曜石刀锋。纹抓紧身侧，感觉热血正以令人害怕的量汩汩流出。
审判者看起来很面熟。是第一个，从另外那个房间追来的，她在痛楚中想到。这……这代表卡西尔死了吗？
“你的父亲是谁？”审判者问道。
纹一直按住身侧，试图要止血。伤口很大，很严重。她看过这种伤口。向来都会致命。
可是，她还站在原处。白镴，她混乱的意识想到。纹骤烧白镴。
这么做以后，金属给了她身体以力量，让她能继续站立。士兵退后一步，让第二名审判者从侧面走向她。纹惊惧地来回看着两名朝她步步进逼的审判者，血从她的指缝间不断涌出，顺着身侧流下。领先的审判者仍然拿着长得像斧头的武器，边缘沾满鲜血。她的血。
我要死了，她恐惧地想。
然后，她听见了。雨声。相当细微的声音，但她经过锡增强的耳力判断出它是从身后传来。因此，她转过身，跌跌撞撞地穿过一扇门，看到房间另一侧有一道大拱门。白雾堆积在房间地面，雨滴拍打着外面的石墙。
守卫一定是从这里来的，她心想。
她继续燃烧白镴，很惊讶自己的身体居然还能运作得这么好。半跌半撞地走入雨中后，她反射性将皮革书抱在胸前。
“你想逃？”领头的审判者从身后问道，声音带着戏谑。
纹麻木地探向天空，朝皇宫的许多尖塔之一拉引。飞起时，纹听到审判者咒骂，然后她整个人被抛入夜空。千塔伫立在她周围，她一个接着一个地不断拉引。雨下得很大，让整个夜晚漆黑一片，没有白雾来反射自然光线，星星也被上方的云朵隐匿。纹看不见自己要去哪里，她得用镕金术去感觉尖塔的金属顶端，同时希望中间没有别的东西挡路。
她撞上一根尖塔，摸黑握住它，暂时停住。得先包扎伤口……她虚弱地想。她全身已经开始麻痹，虽然燃烧着白镴跟锡，神智却仍然模糊。
有东西撞上她上方的铁尖，她听到一声低低的咆哮。纹感觉到审判者切划她身旁空气的同时，也已经推开尖塔。
她只有一次机会。在半空中，她将自己侧拉向不同的尖塔，同时推出手中的书——封面仍然有金属片卡着。书继续朝她原本要去的方向飞行，金属线在黑夜中隐隐发光。这是她身上唯一的金属。
纹轻巧地握住旁边的尖刺，尽量不发出声音。她在夜晚中努力听着，燃烧锡，直到雨声在她耳里有如雷声隆隆。她明显听到有东西撞上书飞去方向的那根尖刺。
审判者被她骗过了。纹松一口气，挂在尖塔上，雨滴打在身体上。她先确定红铜在继续燃烧，然后轻轻拉着尖塔站定，扯下一块上衣来包扎伤口。虽然她的脑子已经麻木，却仍然注意到伤口有多大。
天哪，她心想。要不是有白镴，她早就已经昏倒许久了。她应该已经死了。
黑夜中有声响传来。纹感觉到一阵寒意，抬起头。周遭一片漆黑。
不可能。他不能——
有东西撞上她的尖锥，纹喊叫出声，立刻跳开，将自己拉向另一根尖锥，虚弱地握着它，立即又推开。身后，重重的落地声显示审判者正跟着她，一根接着一根在跳。他找到我了。他看不到我、听不到我、感觉不到我，但他找到我了。
纹撞上一根尖锥，单手握住它，虚软地挂在黑夜里。她的体力快用尽了。
我……得逃……躲起来……
她的手已经麻木，意识也渐渐远去，手指从光滑、冰冷的金属尖刺上松开，纹感觉自己在夜空中自由坠落。
随着雨滴坠落。
可是，她没摔多远就撞上某个坚硬的东西——皇宫中特别高的另一根尖顶。一片晕眩中，她跪起身，爬离尖塔，寻求一个角落。
躲起来……躲起来……躲起来……
她虚弱地爬到另一座塔形成的凹陷处，缩在阴暗的角落，躺在深深一池满是灰烬的雨水里，双手环抱自己，身体因为雨跟血而湿滑。
有那么一瞬间，她以为自己逃过一劫。
一个漆黑的身影落到屋顶，雨停止落在她身上，纹的锡让她看见有一个头颅，眼眶里面刺着两根尖刺，身体隐藏在黑色袍子里。
她衰弱得无法移动，衰弱到只能在水洼里颤抖，衣服贴在皮肤上。审判者转向她。
“你真是一个又小又令人困扰的东西。”他说道。他上前一步，但纹几乎听不清他的话。又开始变黑了……不，那只是她的意识在消失。她的视线开始变暗，眼睛渐渐闭上。她的伤口已经不疼了。她甚至……不能……思考……
某个声音传来，像树枝断裂。
一双手臂抓住她。温暖的手臂，不是死亡的手臂。她强迫眼睛睁开。
“卡西尔？”她低声问道。
可是回望她的，满是担忧的并非卡西尔的脸庞，不一样，是更平和的脸。她安心地叹了一口气，意识飘离，感觉强壮的手臂抱紧她，让她在可怕的暴雨夜中，出奇地感到安心。
我不知道为什么关要背叛我。直至今日，这件事的阴影仍盘踞在我的心中。发现我的人是他，称呼我为永世英雄的泰瑞司哲人也是他。而最讽刺且不真实的是，当初是他奋斗许久说服同侪们，但他也是唯一一个公开反对我统治的泰瑞司圣人。