第三章
没有一个亚瑞伦人欢迎他们的救主到来。当然，这算是种公然的羞辱，但也不是无法预期。亚瑞伦的人民——尤其是那些与恶名昭彰的伊岚翠比邻而居的人——以他们不敬神，甚至是异端的行为著名。拉森要来改变一切。他有三个月的时间来说服整个亚瑞伦王国，否则至高的杰德司——造物主——将会毁灭它。亚瑞伦要接受舒·德瑞熙教派真理的时刻终于来临了。
拉森大踏步走下船板。忙碌的装载与卸货不曾间断的码头后方，连绵着整座凯依城。离凯依城不远处，拉森可以看到高耸入云的石墙——古老的伊岚翠城。而凯依城的另一边，在拉森的左边则是险陡的斜坡，拔起成一座丘陵，一座被称为达司瑞基山的小丘。他的身后则是海洋。
大体而言，拉森并没有把这幕景象放在眼里。过去曾有四座城市围绕着伊岚翠，但只有凯依城——亚瑞伦的新首都——至今仍有人居住。凯依城太过杂乱、过于分散而难以防守，而它唯一的防御工事就是那一小片只有五尺高的石墙，根本只能称为国境。
撤退进入伊岚翠城会是十分的困难，效果也十分有限。凯依城的建筑物提供给入侵军队完美的掩蔽，而某些凯依城的外围建筑看起来根本是倚着伊岚翠城墙而建。这不是一个习惯于战争的国家。然而席克蓝大陆，亦即亚瑞伦人称为欧沛伦的土地上，也只剩下亚瑞伦一个国家尚未臣服在菲悠丹帝国之下。当然，拉森很快就会改变这件事情。
拉森趾高气昂地离船而行，他的出现引起群众一阵骚动。在他经过时，工人停下手边的工作，诧异地睁大眼睛盯着他瞧。当人们的目光看到拉森时，不由自主地停下他们的交谈。拉森丝毫不为人群减缓速度，但这并无妨他的前进，因为所有人都迅速地离开他的路径。也许是因为他的双眸，但更可能是因为他的铠甲，鲜血般的赤红色在阳光下闪闪发亮。那是德瑞熙帝国高阶司祭的全套铠甲，就算是再习惯也难以抵抗其慑人的气息。
他刚开始觉得得靠自己找路前往城里的德拉熙礼拜堂时，便注意到穿过群众间的小红点，那个小点逐渐变成一个矮胖秃头并且套着德瑞熙红袍的身影。「拉森大人！」那个男子高喊。
拉森停下脚步，让费雍——凯依城的德瑞熙首席仪祭——靠近。费雍一边喘着气，一边用着丝质手帕擦着额头。「我真是太太太抱歉了，阁下。纪录上说您是要搭另一艘船来的，直到他们卸货到一半，我才知道您已经抵达了。我很抱歉必须要把马车留在后面，我实在没法让它穿过人群。」
拉森不悦地眯起眼睛，但并未开口。费雍滔滔不绝地讲了好一会儿，才终于要带拉森前往德瑞熙礼拜堂，并且一次又一次地为了没有将交通工具带来而道歉不已。拉森不满意地跟着矮胖的向导，踏着精准的大步前进。费雍的唇上挂着微笑迈着碎步疾行，偶尔向街上的人挥手，大声打着招呼。人们同样回应，直到他们看见拉森。血色的斗篷在他身后飘荡，他夸饰的铠甲带着锐利的尖角与刺目的线条。人们陷入沉默，招呼的话语颓丧在唇边，目光跟着拉森，直到他离去消失。本当如此。
礼拜堂是座高大的石材建筑，有着亮红色的织锦与高耸的尖顶。至少在这里，拉森找到了一些他所熟悉的庄严。但在其中，他再次面临了一个恼人景象，有一整群人在进行某种社交活动，人们四处溜跶，完全无视他们所处的神圣场所，大声喧闹与开玩笑。这实在太过分了，拉森曾听过而且质疑这些报告的真相，现在他得到证实了。
「费雍仪祭，集合你的教士们。」拉森说，而这是踏上亚瑞伦土地后的第一句话。
仪祭吓了一跳，讶异他终于听见那名尊贵客人的话语。「是，我的大人。」他说，并示意集会应该要结束了。
人群散去的时间久得令人焦躁，但拉森板着一张脸地忍耐整个过程。当人们离去，他走近那些教士，他的金属胫甲敲击着礼拜堂的石板地。当他最终开口时，他是针对费雍。
「仪祭，」他说，用上男子的德瑞熙头衔。「送我来的那艘船将会在一个小时后返回菲悠丹。你必须上船。」
费雍的下巴惊慌得差点要掉下来。「什……？」
「你，说菲悠丹语！」拉森厉声说。「在这些亚瑞伦异教徒中待上十年，应该还没把你腐化到连自己的母语都说不出来吧？」
「没、没有，阁下。」费雍回答，并且从艾欧语转为菲悠丹语。「但是我……」
「够了。」拉森再次打断他。「我有沃恩本人的授命。你在亚瑞伦文化中沉浸太久了，你已经忘了你的神圣使命，也无法负责推进杰德司帝国的发展。这里的人民不需要一个朋友，他们需要一个教士，一个德瑞熙教士。瞧瞧你亲切的模样！别人会以为你是个科拉熙教徒。我们不是要来这里友爱人民的，我们是要来这里帮助他们、拯救他们。你得离开。」
费雍站不住脚地倒退，靠在房间中的某根柱子上，他的眼睛睁大，四肢也丧失力气。「但是如果我不在了，谁能成为这座礼拜堂的首席仪祭呢？大人，其他的仪祭都缺乏经验啊。」
「这是最重要的时刻，仪祭。」拉森说。「我会留在亚瑞伦，直接监管此处的事务。愿杰德司赐予我成功。」
◇◇◇◇
他曾希望能有更好视野的办公室，但这间礼拜堂虽然庄严雄伟，却没有二楼。所幸，庭院维持得很好，而他的办公室——费雍的旧房间——可以望见那片修剪整齐的篱笆与细心安排的花圃。
现在他将满墙的画作拿下——大部分是田园风景画，并且把费雍数量众多的私人物品全给丢掉，房间这才达到基本的庄严与秩序，足以做为德瑞熙枢机主祭办公室。顶多需要几片织锦，或许再加上一或两面盾牌就更好了。
满意地对自己点点头，拉森把注意力转回书桌上的卷轴，他所肩负的使命。他几乎不敢用他污秽的手拿取，他在脑海中读了一遍又一遍，将文字的形体和神意深刻于他的灵魂上。
「大人……阁下？」有人用菲悠丹语小声地问。
拉森抬起头，费雍走进了房间，他卑屈地跪伏在地上，整个人缩成一团，额头贴在地面上。拉森允许自己露出微笑，知道那个悔过的仪祭看不见自己的脸。也许这个费雍还有点希望。
「讲。」拉森说。
「我做错了，我的大人。我走上了和杰德司计划相反的道路。」
「你犯下了安逸的罪，仪祭。安逸毁灭过的国家比军队还多，它所掠取的灵魂比伊岚翠的异端分子更多。」
「是的，我的大人。」
「你依然得走，仪祭。」拉森说
仪祭的肩头瞬间塌了下来。「我真的毫无救药了吗？大人？」
「愚蠢的亚瑞伦人才这么说话，仪祭，这不是菲悠丹人会有的自尊。」拉森弯下腰，抓起这人的肩膀。「起来！我的弟兄！」他命令着。
费雍抬起头来，他的眼中出现了希望。
「你的心灵虽已被亚瑞伦人的想法所污染，灵魂却还是属于菲悠丹。你是杰德司的选民——所有的菲悠丹人都将在祂的帝国有一席之地。回去我们的故土吧，加入一个修道院，然后重新认识你已经遗忘的事情，然后你会回到服事帝国的道路上来。」
「是的，我的大人。」
拉森抓得更紧了。「在离开之前你必须了解这些，仪祭。我的到来是超越你所能想象的祝福。并非所有杰德司的计划你都明了，也别怀疑我们的神。」他停顿了一下，思考他接下来要说些什么，然后过了一会儿他决定了——这人还有些剩余价值。拉森现在有个难得一见的机会，能够在瞬间逆转亚瑞伦文化对一个菲悠丹灵魂的腐化。「看看桌子上，仪祭。读那个卷轴。」
费雍往那张桌子看了一下，目光落在那个卷轴所在之处。拉森放开他的肩膀，允许他走向那张桌子，阅读那张卷轴。
「这是沃恩本人的正式印记！」费雍说着，然后拿起这个卷轴。
「不只是印记而已，仪祭。」拉森说。「还有他本人的签名。你现在所拿到的文件是由他本人亲自撰写的。这根本不是信件，而是圣典。」
费雍张大眼睛，他的手指开始颤抖。「沃恩本人？」然后，体认到在他手上的是一份多么珍贵的文件，他低呼了一声，随即羊皮纸落回桌面上，不过费雍的目光并没有从信上转开。能够读到沃恩的亲笔信的人往往会恍神半刻，接着像饿死鬼拿到一块牛肉般狼吞虎咽地阅读它。很少人能够读到杰德司先知与神圣皇帝的亲笔信。
拉森给教士时间阅读这张卷轴，读了一遍又一遍，当费雍终于抬起头来的时候，他脸上充满了理解与感激之情。这人够聪明了，他知道如果自己留在凯依城，这些指令会要他如何推动凯依城。
「谢谢您。」费雍喃喃地说。
拉森优雅地点头。「你能办到吗？你能遵从沃恩的指令吗？」
费雍摇摇头，目光还是盯在那张牛皮纸上。「不，阁下，我不行……我不能去执行，甚至无法用我的良心去思考。我不再眷恋你的位置了，大人，一点也不。」
「带着我的祝福回到菲悠丹吧，弟兄。」拉森说，从桌上的袋子中拿出一个小信封。「把这个交给那里的教士，上面是说你怀着感恩接受了这项调职，将会更努力成为一名杰德司的仆人。他们会把你指派去一间修道院。也许有一天，你又会成为一间礼拜堂的首席仪祭，当然是菲悠丹境内的礼拜堂。」
「是，我的大人，感谢您，大人。」
费雍退下，关上他身后的门。拉森走回他的书桌，并从信袋中拿起另一个信封——和他给费雍的看起来一模一样。他拿着信封好一会儿，才将信封凑近桌上的蜡烛。这封信宣告仪祭费雍是个叛国贼和背教者，它已永远不会被阅读，而那可怜又和蔼的仪祭永远不会知道他刚处在什么样的危机之中。
◇◇◇◇
「请容我告退，枢机主祭大人。」一个鞠躬的教士说，他是个曾在费雍之下服务超过十年的低阶辅祭。拉森挥挥手，让那个人退下。随着那个教士退出房间，房门也被安静地关上。
费雍对他的手下造成不少严重的损害，就算只是一些小缺陷，在经过二十年的发酵之后，也会变成巨大的瑕疵。可费雍犯的错误不只如此，这个人已经宽大到恶名昭彰的程度，他毫无制度地管理礼拜堂，屈服于亚瑞伦文化而不是教导人民力量与纪律。在凯依城服务的教士有一半已经被腐化到无可救药了，包括几个到凯依城才六个月的人。接下来的几周内，拉森将会把几乎可以凑成舰队数量的教士送回菲悠丹。他还必须从那些少得可怜的剩余分子中挑选出一位首席仪祭。
一阵敲门声响起。「进来。」拉森说。他必须一一检视那些教士，感受他们被污染的程度。目前为止，还没有一个令他满意的。
「狄拉夫仪祭。」教士在进门时自我介绍。
拉森抬起头。这个名字与语言都是菲悠丹文，但口音却有些异常，听起来几乎……「你是亚瑞伦人？」拉森惊讶地说。
教士以适当的屈从态度鞠了个躬，但是眼神却很挑衅。
「你怎么会成为一名德瑞熙教士？」拉森问。
「我想要为帝国服务。」男子回复，平静的声音中带着一股热切。「杰德司提供了一条道路。」
不，拉森发觉。这家伙的眼中不是挑衅，而是宗教狂热。在德瑞熙教会中可不容易找到狂信者，这种人往往容易被狂热而无秩序的杰斯珂秘教所吸引，而非军事化组织的舒·德瑞熙教派。这个男子的脸孔却散发着一种宗教狂热。这不是一件坏事，即使拉森蔑视这种缺乏自制的行为，但他常觉得狂信者是个有用的工具。
「杰德司总是能提供一条道路，仪祭。」拉森谨慎地说。「讲清楚点。」
「十二年前，我在杜拉德遇到一个德瑞熙仪祭，他向我传福音，而我也愿意入信。他给了我铎·克赛经和铎·德瑞熙经的抄本，我一晚便读完了。圣洁的仪祭送我回亚瑞伦，帮助我的同胞改宗。我在雨城建立教会，并在那里传教七年，直到我听说一座礼拜堂在凯依城成立。我克服了我对伊岚翠人的反感，了解至高的杰德司已对他们降下了无尽的神罚，于是我来到此地加入我的菲悠丹弟兄。
「我把我的信众全带来了，凯依城一半的信徒都是跟我从雨城来的。费雍对我的勤勉印象深刻，他授予我仪祭的头衔，并允许我继续传道。」
拉森若有所思地搓着他的下巴，打量这个亚瑞伦教士。「你可知费雍仪祭做错了什么吗？」
「是，大人。一位仪祭不能任命另一个人成为仪祭。当我向众人传道时，我从不以德瑞熙教士自居，只是个导师。」
一个非常好的老师，狄拉夫的语气暗示着。「你认为费雍仪祭如何？」拉森问。
「他是个不守纪律的傻瓜，大人。他的怠惰让杰德司的帝国无法扩展到亚瑞伦来，让我们的信仰沦为笑柄。」
拉森露出微笑——狄拉夫虽然不是被选上的民族，但却很清楚德瑞熙教的教义与文化。然而，他的狂热可能是危险的。在狄拉夫眼中的狂热情绪勉强地被控制着，要不就得小心地注意他，否则就只能把他处理掉。
「看起来费雍仪祭做对了一件事情，即使他没有正当的权力。」拉森说，在听到宣布时，狄拉夫眼中的狂热情绪燃烧得更炽烈了，「我将任命你为正式的仪祭，狄拉夫。」
狄拉夫鞠了一个直至地面的躬。他所持的礼仪完全与菲悠丹当地相同，而且，拉森从未听过一个外国人能把圣语说得这么好。而这人也将证明他确实很有用，毕竟，舒·德瑞熙教派招致的共同批评就是他们独厚菲悠丹人。一个亚瑞伦教士可以证明所有人都被杰德司的帝国所欢迎——即使他们最欢迎菲悠丹人。
拉森满意地恭喜自己，创造了一个有用的工具，直到狄拉夫抬起头的那一瞬间。热情还在狄拉夫眼中闪耀，但似乎也转变成了另一种东西——野心。拉森稍稍皱了眉头，心想自己是否被操弄了。
只有一个办法可以证明。「仪祭，你曾发誓成为别人的侍僧吗？」
惊讶。狄拉夫的双眼睁得斗大地盯着拉森看，怀疑与不确定在他的双眼中闪动。「没有，大人。」
「很好，那么我会将你收为侍僧。」
「大人……我是……毫无疑问地，您谦卑的仆人。」
「你将不只如此，仪祭。」拉森说。「如果你是我的侍僧，我就会是你的主上。你将会是我的，全心全灵；如果你追随杰德司，你将会透过我追随祂；如果你为帝国服务，也是在我之下服侍帝国。无论是你的思考、行为或是话语都是我的指示。我讲得够清楚吗？」
狄拉夫的双眼像是燃起了火焰。「是的。」他喘着气。这男子的狂热将会让他无法拒绝这项提议。虽然他仍旧是个低阶的仪祭，但成为一个主教的侍僧将会大大提升他的权力与名声。他会成为拉森的奴隶——如果这样的奴役可以带给他更高的地位。这是一种非常标准的菲悠丹行径，野心也是另一种杰德司欣然接受的情绪，就和奉献一样。
「很好。」拉森说。「你的第一项命令就是去跟踪教士费雍。他现在应该要搭上前往菲悠丹的船只，我要你亲眼看着他上船。如果他用任何理由逃走，就杀了他。」
「是，枢机主祭阁下。」狄拉夫急促地从房间离去。他的热忱终于有了一个发泄途径。而拉森要做的，就是让他的热忱能专注在正确的方向上。
拉森在亚瑞伦人离开之后还站了一会儿，接着他摇摇头并转身坐回书桌旁。卷轴依旧躺在那里，就在它从费雍可耻的指间滑落的位置上。拉森带着微笑捡起它，他的触碰虔诚而恭敬。他不是那种会因为获得事物而喜悦的人，他的目标更为伟大崇高，不只是收集无用的杂物。然而，偶然会出现某些事物，是那么的独一无二，光是了解它属于自己便足以让拉森沉醉。并不是因为它对自己有用处，或能令别人钦佩他拥有这样的东西，而是拥有此物乃是莫大的殊荣。这卷轴便是这样的东西。
这是沃恩在拉森的面前亲手所写下的，这是直接来自于杰德司的天启，特定为某一个人所写。鲜少人能够亲眼见到杰德司的亲选，即使在枢机主祭们当中，私下觐见也是十分罕有。直接从沃恩的手中接到命令……这实在是一种最强烈的经验。
拉森再次浏览那些神圣的字词，即便他早就把它的每个细节给背下来。
〖谨读杰德司的话语，透过祂的仆人沃恩·兀夫登四世，皇帝与王。
高阶司祭与儿子，你的要求已蒙赐予。前往异端民族的西方，告诉他们我的最后警告，因为虽然我的帝国是永恒的，但我的耐心将要耗尽。我于石墓之中的休眠即将结束。帝国之日已在手中，而我的荣光将在更远处闪耀，第二个太阳将从菲悠丹发出光芒。
异教王国亚瑞伦与泰欧德已经诋毁损伤我的土地太久了。三百年来我的教士在那些被伊岚翠污染的人群中服务努力，却太少人聆听他们的呼唤。明白这件事，高阶司祭：我忠诚的战士早已准备万全，只等我的沃恩开口。你有三个月的时间向亚瑞伦的人民传道。当时间结束时，菲悠丹的神圣战士会在那些国家降临，如同搜捕猎物一般，撕裂扯碎那些不愿留心我话语的卑劣生命。在所有反对帝国的人被毁灭之前，时间只剩三个月。
我升华的时间将近，我的儿子。要坚定，要勤勉。
杰德司的话语，造物主，透过祂的仆人沃恩·兀夫登四世，菲悠丹皇帝，舒·德瑞熙教派先知，杰德司神圣帝国的支配者，与所有造物的摄政王。〗
时刻终于到来。只有两个国家在抵抗。菲悠丹将要重拾光荣——那些在数百年前第一帝国崩解时失去的光荣。又一次，亚瑞伦与泰欧德是仅有的两个国家在抗拒菲悠丹的统治。而这次，有了杰德司的神圣目标在支持，菲悠丹将会获胜。然后，所有人类将会在沃恩的统治下团结起来，杰德司将从祂的地下王座升起，在辉煌与庄严中统治万物。
而拉森将是促成其事的一分子。使亚瑞伦与泰欧德的人民改宗是他至为要紧的目标。他有三个月的时间去改变一整个文化的宗教性格，这将会是个名留青史的任务，而他的成功至关紧要。若是他失败，菲悠丹的军队将会摧毁亚瑞伦的每个生命，而泰欧德的末日也将不远。这两个国家虽然被大海所分开，却是同样的民族，有着同样的宗教，与同样的顽固。
这些民众也许还不知道，但拉森是他们在完全毁灭前的唯一屏障。他们以傲慢和蔑视抗拒杰德司与祂的人民太久了，拉森是他们最后的希望。
有一天，他们会叫他救主。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
拉森大踏步走下船板。忙碌的装载与卸货不曾间断的码头后方，连绵着整座凯依城。离凯依城不远处，拉森可以看到高耸入云的石墙——古老的伊岚翠城。而凯依城的另一边，在拉森的左边则是险陡的斜坡，拔起成一座丘陵，一座被称为达司瑞基山的小丘。他的身后则是海洋。
大体而言，拉森并没有把这幕景象放在眼里。过去曾有四座城市围绕着伊岚翠，但只有凯依城——亚瑞伦的新首都——至今仍有人居住。凯依城太过杂乱、过于分散而难以防守，而它唯一的防御工事就是那一小片只有五尺高的石墙，根本只能称为国境。
撤退进入伊岚翠城会是十分的困难，效果也十分有限。凯依城的建筑物提供给入侵军队完美的掩蔽，而某些凯依城的外围建筑看起来根本是倚着伊岚翠城墙而建。这不是一个习惯于战争的国家。然而席克蓝大陆，亦即亚瑞伦人称为欧沛伦的土地上，也只剩下亚瑞伦一个国家尚未臣服在菲悠丹帝国之下。当然，拉森很快就会改变这件事情。
拉森趾高气昂地离船而行，他的出现引起群众一阵骚动。在他经过时，工人停下手边的工作，诧异地睁大眼睛盯着他瞧。当人们的目光看到拉森时，不由自主地停下他们的交谈。拉森丝毫不为人群减缓速度，但这并无妨他的前进，因为所有人都迅速地离开他的路径。也许是因为他的双眸，但更可能是因为他的铠甲，鲜血般的赤红色在阳光下闪闪发亮。那是德瑞熙帝国高阶司祭的全套铠甲，就算是再习惯也难以抵抗其慑人的气息。
他刚开始觉得得靠自己找路前往城里的德拉熙礼拜堂时，便注意到穿过群众间的小红点，那个小点逐渐变成一个矮胖秃头并且套着德瑞熙红袍的身影。「拉森大人！」那个男子高喊。
拉森停下脚步，让费雍——凯依城的德瑞熙首席仪祭——靠近。费雍一边喘着气，一边用着丝质手帕擦着额头。「我真是太太太抱歉了，阁下。纪录上说您是要搭另一艘船来的，直到他们卸货到一半，我才知道您已经抵达了。我很抱歉必须要把马车留在后面，我实在没法让它穿过人群。」
拉森不悦地眯起眼睛，但并未开口。费雍滔滔不绝地讲了好一会儿，才终于要带拉森前往德瑞熙礼拜堂，并且一次又一次地为了没有将交通工具带来而道歉不已。拉森不满意地跟着矮胖的向导，踏着精准的大步前进。费雍的唇上挂着微笑迈着碎步疾行，偶尔向街上的人挥手，大声打着招呼。人们同样回应，直到他们看见拉森。血色的斗篷在他身后飘荡，他夸饰的铠甲带着锐利的尖角与刺目的线条。人们陷入沉默，招呼的话语颓丧在唇边，目光跟着拉森，直到他离去消失。本当如此。
礼拜堂是座高大的石材建筑，有着亮红色的织锦与高耸的尖顶。至少在这里，拉森找到了一些他所熟悉的庄严。但在其中，他再次面临了一个恼人景象，有一整群人在进行某种社交活动，人们四处溜跶，完全无视他们所处的神圣场所，大声喧闹与开玩笑。这实在太过分了，拉森曾听过而且质疑这些报告的真相，现在他得到证实了。
「费雍仪祭，集合你的教士们。」拉森说，而这是踏上亚瑞伦土地后的第一句话。
仪祭吓了一跳，讶异他终于听见那名尊贵客人的话语。「是，我的大人。」他说，并示意集会应该要结束了。
人群散去的时间久得令人焦躁，但拉森板着一张脸地忍耐整个过程。当人们离去，他走近那些教士，他的金属胫甲敲击着礼拜堂的石板地。当他最终开口时，他是针对费雍。
「仪祭，」他说，用上男子的德瑞熙头衔。「送我来的那艘船将会在一个小时后返回菲悠丹。你必须上船。」
费雍的下巴惊慌得差点要掉下来。「什……？」
「你，说菲悠丹语！」拉森厉声说。「在这些亚瑞伦异教徒中待上十年，应该还没把你腐化到连自己的母语都说不出来吧？」
「没、没有，阁下。」费雍回答，并且从艾欧语转为菲悠丹语。「但是我……」
「够了。」拉森再次打断他。「我有沃恩本人的授命。你在亚瑞伦文化中沉浸太久了，你已经忘了你的神圣使命，也无法负责推进杰德司帝国的发展。这里的人民不需要一个朋友，他们需要一个教士，一个德瑞熙教士。瞧瞧你亲切的模样！别人会以为你是个科拉熙教徒。我们不是要来这里友爱人民的，我们是要来这里帮助他们、拯救他们。你得离开。」
费雍站不住脚地倒退，靠在房间中的某根柱子上，他的眼睛睁大，四肢也丧失力气。「但是如果我不在了，谁能成为这座礼拜堂的首席仪祭呢？大人，其他的仪祭都缺乏经验啊。」
「这是最重要的时刻，仪祭。」拉森说。「我会留在亚瑞伦，直接监管此处的事务。愿杰德司赐予我成功。」
◇◇◇◇
他曾希望能有更好视野的办公室，但这间礼拜堂虽然庄严雄伟，却没有二楼。所幸，庭院维持得很好，而他的办公室——费雍的旧房间——可以望见那片修剪整齐的篱笆与细心安排的花圃。
现在他将满墙的画作拿下——大部分是田园风景画，并且把费雍数量众多的私人物品全给丢掉，房间这才达到基本的庄严与秩序，足以做为德瑞熙枢机主祭办公室。顶多需要几片织锦，或许再加上一或两面盾牌就更好了。
满意地对自己点点头，拉森把注意力转回书桌上的卷轴，他所肩负的使命。他几乎不敢用他污秽的手拿取，他在脑海中读了一遍又一遍，将文字的形体和神意深刻于他的灵魂上。
「大人……阁下？」有人用菲悠丹语小声地问。
拉森抬起头，费雍走进了房间，他卑屈地跪伏在地上，整个人缩成一团，额头贴在地面上。拉森允许自己露出微笑，知道那个悔过的仪祭看不见自己的脸。也许这个费雍还有点希望。
「讲。」拉森说。
「我做错了，我的大人。我走上了和杰德司计划相反的道路。」
「你犯下了安逸的罪，仪祭。安逸毁灭过的国家比军队还多，它所掠取的灵魂比伊岚翠的异端分子更多。」
「是的，我的大人。」
「你依然得走，仪祭。」拉森说
仪祭的肩头瞬间塌了下来。「我真的毫无救药了吗？大人？」
「愚蠢的亚瑞伦人才这么说话，仪祭，这不是菲悠丹人会有的自尊。」拉森弯下腰，抓起这人的肩膀。「起来！我的弟兄！」他命令着。
费雍抬起头来，他的眼中出现了希望。
「你的心灵虽已被亚瑞伦人的想法所污染，灵魂却还是属于菲悠丹。你是杰德司的选民——所有的菲悠丹人都将在祂的帝国有一席之地。回去我们的故土吧，加入一个修道院，然后重新认识你已经遗忘的事情，然后你会回到服事帝国的道路上来。」
「是的，我的大人。」
拉森抓得更紧了。「在离开之前你必须了解这些，仪祭。我的到来是超越你所能想象的祝福。并非所有杰德司的计划你都明了，也别怀疑我们的神。」他停顿了一下，思考他接下来要说些什么，然后过了一会儿他决定了——这人还有些剩余价值。拉森现在有个难得一见的机会，能够在瞬间逆转亚瑞伦文化对一个菲悠丹灵魂的腐化。「看看桌子上，仪祭。读那个卷轴。」
费雍往那张桌子看了一下，目光落在那个卷轴所在之处。拉森放开他的肩膀，允许他走向那张桌子，阅读那张卷轴。
「这是沃恩本人的正式印记！」费雍说着，然后拿起这个卷轴。
「不只是印记而已，仪祭。」拉森说。「还有他本人的签名。你现在所拿到的文件是由他本人亲自撰写的。这根本不是信件，而是圣典。」
费雍张大眼睛，他的手指开始颤抖。「沃恩本人？」然后，体认到在他手上的是一份多么珍贵的文件，他低呼了一声，随即羊皮纸落回桌面上，不过费雍的目光并没有从信上转开。能够读到沃恩的亲笔信的人往往会恍神半刻，接着像饿死鬼拿到一块牛肉般狼吞虎咽地阅读它。很少人能够读到杰德司先知与神圣皇帝的亲笔信。
拉森给教士时间阅读这张卷轴，读了一遍又一遍，当费雍终于抬起头来的时候，他脸上充满了理解与感激之情。这人够聪明了，他知道如果自己留在凯依城，这些指令会要他如何推动凯依城。
「谢谢您。」费雍喃喃地说。
拉森优雅地点头。「你能办到吗？你能遵从沃恩的指令吗？」
费雍摇摇头，目光还是盯在那张牛皮纸上。「不，阁下，我不行……我不能去执行，甚至无法用我的良心去思考。我不再眷恋你的位置了，大人，一点也不。」
「带着我的祝福回到菲悠丹吧，弟兄。」拉森说，从桌上的袋子中拿出一个小信封。「把这个交给那里的教士，上面是说你怀着感恩接受了这项调职，将会更努力成为一名杰德司的仆人。他们会把你指派去一间修道院。也许有一天，你又会成为一间礼拜堂的首席仪祭，当然是菲悠丹境内的礼拜堂。」
「是，我的大人，感谢您，大人。」
费雍退下，关上他身后的门。拉森走回他的书桌，并从信袋中拿起另一个信封——和他给费雍的看起来一模一样。他拿着信封好一会儿，才将信封凑近桌上的蜡烛。这封信宣告仪祭费雍是个叛国贼和背教者，它已永远不会被阅读，而那可怜又和蔼的仪祭永远不会知道他刚处在什么样的危机之中。
◇◇◇◇
「请容我告退，枢机主祭大人。」一个鞠躬的教士说，他是个曾在费雍之下服务超过十年的低阶辅祭。拉森挥挥手，让那个人退下。随着那个教士退出房间，房门也被安静地关上。
费雍对他的手下造成不少严重的损害，就算只是一些小缺陷，在经过二十年的发酵之后，也会变成巨大的瑕疵。可费雍犯的错误不只如此，这个人已经宽大到恶名昭彰的程度，他毫无制度地管理礼拜堂，屈服于亚瑞伦文化而不是教导人民力量与纪律。在凯依城服务的教士有一半已经被腐化到无可救药了，包括几个到凯依城才六个月的人。接下来的几周内，拉森将会把几乎可以凑成舰队数量的教士送回菲悠丹。他还必须从那些少得可怜的剩余分子中挑选出一位首席仪祭。
一阵敲门声响起。「进来。」拉森说。他必须一一检视那些教士，感受他们被污染的程度。目前为止，还没有一个令他满意的。
「狄拉夫仪祭。」教士在进门时自我介绍。
拉森抬起头。这个名字与语言都是菲悠丹文，但口音却有些异常，听起来几乎……「你是亚瑞伦人？」拉森惊讶地说。
教士以适当的屈从态度鞠了个躬，但是眼神却很挑衅。
「你怎么会成为一名德瑞熙教士？」拉森问。
「我想要为帝国服务。」男子回复，平静的声音中带着一股热切。「杰德司提供了一条道路。」
不，拉森发觉。这家伙的眼中不是挑衅，而是宗教狂热。在德瑞熙教会中可不容易找到狂信者，这种人往往容易被狂热而无秩序的杰斯珂秘教所吸引，而非军事化组织的舒·德瑞熙教派。这个男子的脸孔却散发着一种宗教狂热。这不是一件坏事，即使拉森蔑视这种缺乏自制的行为，但他常觉得狂信者是个有用的工具。
「杰德司总是能提供一条道路，仪祭。」拉森谨慎地说。「讲清楚点。」
「十二年前，我在杜拉德遇到一个德瑞熙仪祭，他向我传福音，而我也愿意入信。他给了我铎·克赛经和铎·德瑞熙经的抄本，我一晚便读完了。圣洁的仪祭送我回亚瑞伦，帮助我的同胞改宗。我在雨城建立教会，并在那里传教七年，直到我听说一座礼拜堂在凯依城成立。我克服了我对伊岚翠人的反感，了解至高的杰德司已对他们降下了无尽的神罚，于是我来到此地加入我的菲悠丹弟兄。
「我把我的信众全带来了，凯依城一半的信徒都是跟我从雨城来的。费雍对我的勤勉印象深刻，他授予我仪祭的头衔，并允许我继续传道。」
拉森若有所思地搓着他的下巴，打量这个亚瑞伦教士。「你可知费雍仪祭做错了什么吗？」
「是，大人。一位仪祭不能任命另一个人成为仪祭。当我向众人传道时，我从不以德瑞熙教士自居，只是个导师。」
一个非常好的老师，狄拉夫的语气暗示着。「你认为费雍仪祭如何？」拉森问。
「他是个不守纪律的傻瓜，大人。他的怠惰让杰德司的帝国无法扩展到亚瑞伦来，让我们的信仰沦为笑柄。」
拉森露出微笑——狄拉夫虽然不是被选上的民族，但却很清楚德瑞熙教的教义与文化。然而，他的狂热可能是危险的。在狄拉夫眼中的狂热情绪勉强地被控制着，要不就得小心地注意他，否则就只能把他处理掉。
「看起来费雍仪祭做对了一件事情，即使他没有正当的权力。」拉森说，在听到宣布时，狄拉夫眼中的狂热情绪燃烧得更炽烈了，「我将任命你为正式的仪祭，狄拉夫。」
狄拉夫鞠了一个直至地面的躬。他所持的礼仪完全与菲悠丹当地相同，而且，拉森从未听过一个外国人能把圣语说得这么好。而这人也将证明他确实很有用，毕竟，舒·德瑞熙教派招致的共同批评就是他们独厚菲悠丹人。一个亚瑞伦教士可以证明所有人都被杰德司的帝国所欢迎——即使他们最欢迎菲悠丹人。
拉森满意地恭喜自己，创造了一个有用的工具，直到狄拉夫抬起头的那一瞬间。热情还在狄拉夫眼中闪耀，但似乎也转变成了另一种东西——野心。拉森稍稍皱了眉头，心想自己是否被操弄了。
只有一个办法可以证明。「仪祭，你曾发誓成为别人的侍僧吗？」
惊讶。狄拉夫的双眼睁得斗大地盯着拉森看，怀疑与不确定在他的双眼中闪动。「没有，大人。」
「很好，那么我会将你收为侍僧。」
「大人……我是……毫无疑问地，您谦卑的仆人。」
「你将不只如此，仪祭。」拉森说。「如果你是我的侍僧，我就会是你的主上。你将会是我的，全心全灵；如果你追随杰德司，你将会透过我追随祂；如果你为帝国服务，也是在我之下服侍帝国。无论是你的思考、行为或是话语都是我的指示。我讲得够清楚吗？」
狄拉夫的双眼像是燃起了火焰。「是的。」他喘着气。这男子的狂热将会让他无法拒绝这项提议。虽然他仍旧是个低阶的仪祭，但成为一个主教的侍僧将会大大提升他的权力与名声。他会成为拉森的奴隶——如果这样的奴役可以带给他更高的地位。这是一种非常标准的菲悠丹行径，野心也是另一种杰德司欣然接受的情绪，就和奉献一样。
「很好。」拉森说。「你的第一项命令就是去跟踪教士费雍。他现在应该要搭上前往菲悠丹的船只，我要你亲眼看着他上船。如果他用任何理由逃走，就杀了他。」
「是，枢机主祭阁下。」狄拉夫急促地从房间离去。他的热忱终于有了一个发泄途径。而拉森要做的，就是让他的热忱能专注在正确的方向上。
拉森在亚瑞伦人离开之后还站了一会儿，接着他摇摇头并转身坐回书桌旁。卷轴依旧躺在那里，就在它从费雍可耻的指间滑落的位置上。拉森带着微笑捡起它，他的触碰虔诚而恭敬。他不是那种会因为获得事物而喜悦的人，他的目标更为伟大崇高，不只是收集无用的杂物。然而，偶然会出现某些事物，是那么的独一无二，光是了解它属于自己便足以让拉森沉醉。并不是因为它对自己有用处，或能令别人钦佩他拥有这样的东西，而是拥有此物乃是莫大的殊荣。这卷轴便是这样的东西。
这是沃恩在拉森的面前亲手所写下的，这是直接来自于杰德司的天启，特定为某一个人所写。鲜少人能够亲眼见到杰德司的亲选，即使在枢机主祭们当中，私下觐见也是十分罕有。直接从沃恩的手中接到命令……这实在是一种最强烈的经验。
拉森再次浏览那些神圣的字词，即便他早就把它的每个细节给背下来。
〖谨读杰德司的话语，透过祂的仆人沃恩·兀夫登四世，皇帝与王。
高阶司祭与儿子，你的要求已蒙赐予。前往异端民族的西方，告诉他们我的最后警告，因为虽然我的帝国是永恒的，但我的耐心将要耗尽。我于石墓之中的休眠即将结束。帝国之日已在手中，而我的荣光将在更远处闪耀，第二个太阳将从菲悠丹发出光芒。
异教王国亚瑞伦与泰欧德已经诋毁损伤我的土地太久了。三百年来我的教士在那些被伊岚翠污染的人群中服务努力，却太少人聆听他们的呼唤。明白这件事，高阶司祭：我忠诚的战士早已准备万全，只等我的沃恩开口。你有三个月的时间向亚瑞伦的人民传道。当时间结束时，菲悠丹的神圣战士会在那些国家降临，如同搜捕猎物一般，撕裂扯碎那些不愿留心我话语的卑劣生命。在所有反对帝国的人被毁灭之前，时间只剩三个月。
我升华的时间将近，我的儿子。要坚定，要勤勉。
杰德司的话语，造物主，透过祂的仆人沃恩·兀夫登四世，菲悠丹皇帝，舒·德瑞熙教派先知，杰德司神圣帝国的支配者，与所有造物的摄政王。〗
时刻终于到来。只有两个国家在抵抗。菲悠丹将要重拾光荣——那些在数百年前第一帝国崩解时失去的光荣。又一次，亚瑞伦与泰欧德是仅有的两个国家在抗拒菲悠丹的统治。而这次，有了杰德司的神圣目标在支持，菲悠丹将会获胜。然后，所有人类将会在沃恩的统治下团结起来，杰德司将从祂的地下王座升起，在辉煌与庄严中统治万物。
而拉森将是促成其事的一分子。使亚瑞伦与泰欧德的人民改宗是他至为要紧的目标。他有三个月的时间去改变一整个文化的宗教性格，这将会是个名留青史的任务，而他的成功至关紧要。若是他失败，菲悠丹的军队将会摧毁亚瑞伦的每个生命，而泰欧德的末日也将不远。这两个国家虽然被大海所分开，却是同样的民族，有着同样的宗教，与同样的顽固。
这些民众也许还不知道，但拉森是他们在完全毁灭前的唯一屏障。他们以傲慢和蔑视抗拒杰德司与祂的人民太久了，拉森是他们最后的希望。
有一天，他们会叫他救主。