第四章
女子哭喊着，直到她实在太过疲累，哀求帮助，哀求慈悲，哀求上神。她在宽广的大门又抓又拍，却只在门上的烂泥留下指甲的抓痕。最后，她无声地瘫软在地上，偶尔颤抖地发出一些啜泣声。看见她的痛苦模样让瑞欧汀想起自己的痛楚——自脚趾传来的尖锐刺痛，消失在门外的人生。
「他们不会继续等下去。」迦拉旦低声说，他的手坚定地拉住瑞欧汀的手臂，不让王子太过靠近。
那个女子终于歪歪倒倒地站起，神情相当恍惚，似乎已经忘记她身处何处。她摇晃迟疑地向左踏了一步，手掌支撑在墙壁上，仿佛那是一种慰藉，一种与外在世界的连结，而非隔离她的障壁。
「决定了。」迦拉旦说。
「就这样？」瑞欧汀问。
迦拉旦点头。「她选择得不错，或者该说和其他人一样好。看着。」
从巷子深处卷起一阵阴影直接横越广场，瑞欧汀与迦拉旦躲在一栋摇摇欲坠的石楼中窥伺着，就在伊岚翠的大门广场边上。阴影在一群男子中飘散开来，那群人转向那个女子，踏着坚决而稳定的步伐靠近她，并将她团团围住。其中一人伸手抢了她装着祭品的草篮，女子并没有抵抗的力量，只是单纯地再次软倒在地上。在瑞欧汀本能地向前移动，想要冲出去对付那些恶徒时，他感觉到迦拉旦的指尖戳着他的肩膀。
「这不是个好主意，可了？」迦拉旦低声地说。「把这些英勇留给你自己吧，想想看，如果光是踢到脚趾就让你差点痛得晕过去，要是那些棍棒招呼在你勇敢的小脑袋上会怎么样？」
瑞欧汀点点头，跟着放松下来。那个女子就这样被抢了，但似乎没有受到进一步的伤害。然而，看着她依旧让人难受。她并不是一位年轻小姐，身形透露出她是那种惯于生养小孩与持家奔波的女性。是一位母亲，而非少女。妇人脸上坚毅的线条有着在艰困中得来的智慧与勇气，这却让人更难直视她。如果这样的女性都会被伊岚翠击败，那瑞欧汀还有什么希望？
「我跟你讲过，她的选择很好，」迦拉旦继续着。「她也许少了几磅的食物，但是人却毫发无伤。如果她那时向右走——就像你一样，稣雷——她就得面对夏欧手下难以预料的『仁慈』；如果她向前走，安登就有权索取她的祭品；而向左绝对是最佳的选择，也许卡菈塔的手下会抢走你的食物，但他们很少会伤害你。饿肚子总比往后几年都得拖着一条断臂好。」
「往后几年？」瑞欧汀问，目光从广场上转回他高大黝黑的同伴身上。「我以为你说我们受的伤会持续到永远。」
「我们只是认为它会，稣雷。告诉我哪一个伊岚翠人能保有他的神智直到永恒结束？说不定他就可以证实这个推测无错。」
「那一般人通常可以在这里撑多久？」
「一年，也许两年。」迦拉旦说。
「什么！」
「你还以为我们是不朽的，对吧？就因为我们不会老，就以为我们会永远存在？」
「我不知道，」瑞欧汀说。「我以为你说我们不会死。」
「我们是不会，」迦拉旦说。「但是割伤、擦伤、撞伤的脚趾……他们会日渐累积，一个人承受不了那么多。」
「于是他们自杀？」瑞欧汀轻声地问。
「根本没这个选择。不，他们大部分只是瘫在地上呻吟或哀嚎。可怜的混蛋。」
「那你在这里待多久了？」
「几个月。」
这样的领悟只是另一个冲击，累积在那快要崩塌的稻草堆上。瑞欧汀一直以为迦拉旦至少成为伊岚翠人好几年了。这个杜拉人讲起伊岚翠的生活仿佛他以此为家已有数十年，而他似乎十分擅于在这巨大的城市来去自如。
瑞欧汀回头看了看广场，但那个女人已经不在了。她也许是他父亲宫廷中的一位女侍，也许是一名富商的妻子，或只是一名单纯的家庭主妇。霞德秘法不以阶级为限，它随意挑选。现在她离去了，踏入伊岚翠这个巨大的深渊裂缝。他应该要试着帮助她。
「就为了一条面包和几片软塌的菜叶。」瑞欧汀咕哝着。
「现在也许这样看来不多，但是再过几天你就知道了。这里唯一的食物来源就是从那些新来的人手中抢夺。你等着，稣雷，你也会感觉到那种渴望。抵抗饥饿的呼唤真的需要非常大的毅力。」
「可是你做得到。」瑞欧汀说。
「不全然，因为我只不过来了几个月而已。谁知道一年之后饥饿会让我做出什么事。」
瑞欧汀哼了一声。「拜托你等到我们约定的三十天结束之后，再变成原始的野兽吧，算我拜托你了。我实在很不想觉得我在你身上浪费了一块牛肉。」
迦拉旦愣了一下，然后大笑出来。「难道没有什么让你害怕吗，稣雷？」
「事实上，几乎这里的每件事都让我畏惧，我只是很擅长忽略我已经吓坏了的事实。我要是知道自己有多害怕，说不定你会发现我在拼命让自己钻进石板路底下呢。好啦，多告诉我一些关于流氓的事情吧。」
迦拉旦耸耸肩，从破烂的门旁走开，并从墙角拉了一张椅子过来。他审慎地打量椅脚，才小心翼翼地坐上去。椅脚刚发出碎裂声，他便迅速地站起来。他嫌恶地把椅子扔到一旁，干脆坐在地上。
「伊岚翠分成三个区域，稣雷，于是也有三个帮派。市场区是由夏欧所支配，你昨天已经见过其中的一些成员了，不过他们大概忙着吃那些混着你的祭品的烂泥巴，没空跟你自我介绍。在王宫区的是卡菈塔，就是今天那群非常客气地减轻妇人食物负担的家伙们。最后就是安登，他把大部分的时间都消磨在学院区里。」
「是个博学之士？」
「不，是个投机分子。他是第一个发觉许多图书馆的古老抄本是写在羊皮纸上，昨日的经典文学也可以变成明天的午餐，可了？」
「上神慈悲！」瑞欧汀咒骂。「这根本是暴行！那些伊岚翠的古代卷轴可能包含了无数的原作、古本。它们是无价之宝！」
迦拉旦对他露出一种痛苦的眼神。「稣雷，需要我重新解释什么是饥饿吗？在你饿得胃痛到流下眼泪时，文学有什么帮助？」
「这个论点太烂了，有两个世纪之久的羊皮纸不可能会好吃的。」
迦拉旦耸肩。「总比泥巴好。总之，安登大概在几个月前就把卷轴都消耗得差不多了。听说他们开始煮书，不过似乎不太顺利。」
「我倒是惊讶他们没有把别人给煮来吃。」
「喔，这也试过了。」迦拉旦说。「所幸，我们在霞德秘法的转换过程中有所变异，一个死人的血肉显然不太好吃。可了？事实上，它极度酸苦到根本没人能吞下去。」
「真高兴看到同类相残互食的情况，能如此合理地被排除在选项之外。」瑞欧汀苦涩地说。
「我告诉过你，稣雷。饥饿会让人做出很多不可思议的事。」
「所以这些都是对的事？」
很聪明地，迦拉旦并没有回答。
瑞欧汀继续。「你把饥饿和痛苦讲得像是一种无法抵抗的驱力。只要是饥饿迫使你这么做，所有的事情都可以被接受——那只要把我们的外在剥除，我们就变成野兽了。」
迦拉旦摇摇头。「我很遗憾，稣雷，但这就是事实。」
「这不是必然的。」
◇◇◇◇
十年还不够久。即使以亚瑞伦这样潮湿的气候，都不足以使这座城市倾毁至此。伊岚翠看起来像是被遗弃了数个世纪之久，木材腐烂，灰泥与砖块剥落崩解，连石材建筑都开始坍塌。而每样东西上都覆盖着一层棕色的泥泞。
瑞欧汀终于开始习惯走在这片又黏又滑，而且凹凸不平的圆石子路。他努力让自己不要沾上泥巴，维持整洁，但这似乎是项不可能的任务。每一面他掠过的墙壁，每一处他碰过的架子都在他身上留下痕迹。
这两个男人缓慢地步行在一条宽广的大街上，这街道的宽阔远胜过凯依城的任何一条干道。伊岚翠以一种巨硕无比的规模来建立，仿佛它的庞大就是一种对外来者的威吓。瑞欧汀渐渐了解到这座城市有多么辽阔伟大，他和迦拉旦已经走了好几个小时，而根据迦拉旦所说，他们离目的地还有相当距离。
然而，他们两个也没有急着赶路。这是迦拉旦教他的第一件事——在伊岚翠中，任何一件事都不要急。这个杜拉人所做的所有事都表现出一种绝对精确的态度，他的动作舒缓而谨慎。就算是最轻微的刮伤，不管有多么微不足道，都会加深一个伊岚翠人的痛苦。一个人活得愈小心，就能维持他的理智愈久。所以瑞欧汀跟着他，试图模仿迦拉旦专注的脚步。每当瑞欧汀开始觉得自己太过小心翼翼的时候，他只需要看一眼那些瘫软在水沟或转角的无数身影，他的集中力又会恢复过来。
「霍依德」，迦拉旦这样叫他们——那些屈服于痛苦的伊岚翠人，他们丧失了心智，只剩下一个充满无尽折磨的生命。他们鲜少移动，虽然有些仍具备在阴影处爬行的体力。他们大多很安静，少数甚至是全然的沉默。当瑞欧汀经过的时候，他可以听见他们的呢喃、呜咽或是泣诉，大部分只是单字与短句的不停重复，仿佛是伴随他们苦难的旋律。
「上神啊，上神啊，上神……」
「多漂亮，以前有多美啊……」
「停、停、停！让它停下来……」
瑞欧汀强迫自己关上耳朵，逃避这些话语。他开始觉得胸口闷得喘不过气来，就像他和那些可怜、无名的不幸者一同受苦。如果他太过注意他们，他一定会在痛苦征服他之前就先疯掉。〖TXT小说下载：www.wrshu.com〗
然而，他如果任由自己的思绪乱跑，他会忍不住回想起他在外头的生活。他的朋友是否会维持他们的暗中会面？凯胤和偌艾欧能够维持他们的小团体吗？不知道他最好的朋友，路凯怎么样了？瑞欧汀根本还不太认识路凯的新婚妻子，现在他永远没机会见到他们的第一个孩子。
更糟糕的是想到自己的婚事。他从没见过那名原本他要娶的女子，虽然他们曾多次透过侍灵谈过话。她本人是不是真的那么机智而有趣？他永远不会知道了。艾敦大概会掩饰瑞欧汀的转变，谎称自己的儿子已经死去。现在纱芮奈永远不会来到亚瑞伦了，要是她听到这个消息，她就会留在泰欧德，并且寻找另一个丈夫。
要是我能见到她，只见一面就好。但这些想法都无济于事，他现在是个伊岚翠人了。
于是，他只能将想法关注在这座城市上。这实在很难让人相信伊岚翠曾是整个欧沛伦最美丽的都市，也许亦是全世界最美丽的。他的目光所及之处全是烂泥、朽败与腐蚀，然而，在这些污秽之下才是伊岚翠过去荣光的遗迹。高耸的尖塔，那些断垣残壁上的精致浮雕，宏伟的礼拜堂，偌大的宅邸与数不清的石柱弧拱。十年之前，这座城市闪耀着独有的神秘光辉，一座纯白与金黄交错的城市。
没有人知道是什么引起「灾罚」，对此揣测甚多的人——尤其是科拉熙教士——认为这是一场由神所降下的天惩。在灾罚前的伊岚翠人活得有如神祇一般，虽然允许其他宗教在亚瑞伦传播，但是就像是个主人纵容他的狗乱舔地上的食物一样。伊岚翠的壮丽与其中居民所拥有的力量，阻碍了一般人民去信仰舒·克赛教派。如果众神就活生生地在你面前，为何要去寻求哪些看不见的神祇？
瑞欧汀只记得它伴随着一场暴风雨降临，大地也随之剧烈动摇，巨大的裂隙在南方出现，仿佛整个亚瑞伦都在颤抖。在毁灭中，伊岚翠失去了它的光辉。伊岚翠人从闪耀夺目的银白人种转变为毛发脱落、皮肤污肿的怪物，有如被某种恐怖的疾病所纠缠，一步步逼近腐烂坏死。伊岚翠从此不再耀眼，逐渐晦暗失去光芒。
而这一切不过发生在十年之前，十年的时间并没有那么久。石材不会因为十年的疏忽而崩解粉化，那些污泥也不应该累积得如此之快，毕竟居民所剩无几，更别说大部分的人根本无力行动。仿佛伊岚翠执意走向死亡，一座缓慢自杀的城市。
◇◇◇◇
「伊岚翠的市场区，」迦拉旦说。「这个地方曾是世界上最繁盛、最华丽的交易市场，商人们来自欧沛伦各地，要将他们的异国商品卖给伊岚翠人，而人们也可以来到此地购买最奢侈的伊岚翠术法。他们不是什么都免费提供的，可了？」
他们站在一处平顶的建筑物上，显然有些伊岚翠人喜欢平坦的屋顶胜过尖顶或圆顶，因为平广的屋顶还能够布置一个楼顶花园。眼前的城区和大部分的伊岚翠一样，呈现灰暗颓圮的样貌。瑞欧汀可以想像当年街道上曾经充满街边小贩和他们顶上色彩缤纷的帆布篷，如今只剩下偶尔在泥泞间露出一角的破烂碎布。
「我们可以走得更近一点吗？」瑞欧汀问，靠着栏杆俯瞰着市场区。
「可以呀，如果你想的话，稣雷。」迦拉旦犹豫地说。「但是我要留在这里。夏欧的手下可是很爱追着人跑呢，这大概是他们仅有的一些娱乐了。」
「告诉我一些关于夏欧本人的事情吧。」
迦拉旦耸耸肩。「在这种地方，许多人会想要跟随一个领袖，靠他们抵挡混乱的世界。就像任何一个团体，那些最强壮的人往往能够发号施令。而夏欧是一个喜欢控制别人的家伙，天知道为什么，那些最疯狂与最堕落的人居然全都聚到了他的旗下。」
「所以他可以抢夺三分之一新居民的祭品？」瑞欧汀问。
「这么说吧，夏欧本人很少亲自参与。但是没错，他的手下可以拿到三分之一祭品的第一份。」
「为什么要妥协呢？」瑞欧汀问。「如果夏欧的手下像你所暗示的那样无法控制，他们怎么会遵守这种独断的协议？」
「因为其他的帮派与夏欧势力相当，稣雷。」迦拉旦解释。「外面的人总会幻想自己是打不死的。我们伊岚翠人可实际多了，一个人很难在战斗中获胜而没有受一点小伤，而在这儿，就连几道小刮痕都可能会比砍头还让人痛苦万分。夏欧的手下也许疯狂，但他们不尽然是傻瓜。他们如果没有非常大的把握或是一份有许诺的报酬，他们才不肯轻易打斗。你以为昨天是因为你的体型，才让他们不再攻击你吗？」
「我不确定。」瑞欧汀自己承认。
「即使是最微小的迹象显示你可能会反抗，都有可能把那些家伙给吓退，稣雷。」迦拉旦说。「折磨你的乐趣可不值得他们赌上一把，谁知道你会不会刚巧挥出幸运的一拳。」
瑞欧汀一阵哆嗦。「告诉我其他帮派位在哪里吧。」
◇◇◇◇
学院区与王宫区彼此边界相邻。据迦拉旦所说，卡菈塔与安登有脆弱的停战协议，两边都有安置守卫彼此监视。又一次，瑞欧汀的伙伴领着他穿过一条十分不可靠的楼梯，来到一处平坦的楼顶上。
然而，在爬完那些楼梯——途中踏的某一阶还突然裂开，差点害他整个人摔下去之后——瑞欧汀必须承认，这里的视野是值得冒险的。尽管严重的毁损，但伊岚翠的王宫依旧壮丽得无以复加。五个侧翼以穹顶终结，并各自有着高耸的尖塔。如今只剩中间的一座尖塔还完整无缺，它高耸入云，是瑞欧汀有生以来看过最高大的建筑物。
「据说那就是伊岚翠的正中心。」迦拉旦说，对尖塔点点头。「有人说只要你能够爬完那些旋绕的阶梯，就能将整座城市的景观尽收眼底。但如今我可不敢冒险去爬，可了？」
学院区也很庞大，但是不如王宫壮阔，包含了五、六座绵长、平缓的建筑物，与许许多多开放的空间与广场，也许曾经是草地或花园，只不过这些东西早已被饥饿的伊岚翠人啃食到连根都不剩。
「在这些帮派首领中，卡菈塔是最严厉也是最宽容的。」迦拉旦边说，一边望着学院。他的目光似乎有些古怪，仿佛他可以看见一些瑞欧汀看不到的东西。他继续以他标准的闲散语调描述，仿佛嘴巴并未察觉他的心神已经专注在别的事物之上。
「她很少让那些新来的人加入她的帮派，而且她极端重视她的领土。如果你跑到夏欧的领地，他手下有兴致时，可能会追着你跑好一阵子。卡菈塔则不容许任何人入侵。然而，如果你不打扰卡菈塔，她也不会理会你。在抢夺那些新居民的食物时，她也很少会伤害到他们。你今天稍早的时候就看过她了，她总是亲自出手，也许是怕她的手下会出手太重。」
「也许，」瑞欧汀说。「你还知道哪些关于她的事？」
「不多，那些暴力组织的老大不太可能会浪费一个下午在跟别人谈天。」
「哈，现在是谁爱说笑啊？」瑞欧汀带着微笑说。
「我这是近墨者黑，稣雷。我们这些死人不应该这么兴高采烈的。总之，我只能告诉你一件关于卡菈塔的事，就是她并不喜欢待在伊岚翠。」
瑞欧汀皱起眉。「谁喜欢呢？」
「我们都恨它，稣雷，但是多少人有勇气去尝试逃走？卡菈塔在凯依城被抓到过三次，每次都是在王宫的附近。再被抓到一次，教士就要把她送上火刑架。」
「她要去王宫做什么？」
「她人还没有善良到会向我解释。」迦拉旦回答。「大部分的人猜她是想要刺杀艾敦王。」
「国王？」瑞欧汀说。「为什么？」
「报复、争执、嗜血……有太多理由了，而且对于受到天谴的人来说，这些都是很好的理由，可了？」
瑞欧汀眉头紧皱。他父亲害怕可能被刺客暗杀的程度，几乎与偏执狂无异，也许与他父亲共同生活早已让他对这种事情感到麻木，但是「谋杀国王」似乎仍不可能是她的目的。「那其他的帮派首领呢？」
「安登？」迦拉旦问，回头看着城市。「他宣称自己在被丢进这里来以前是某位贵族，我猜是个男爵吧。他一直试着把自己塑造成伊岚翠的元首，所以他对卡菈塔盘踞王宫感到非常不满。他组织了一个小宫廷，并且宣布会让所有加入他的人能够吃饱，不过目前他们只能拿到几本煮过的书。他居然还计划着想要攻打凯依城。」
「什么？」瑞欧汀惊讶地问。「攻打？」
「他不是认真的。」迦拉旦说。「不过他很擅长宣传，他自称有个解放伊岚翠的计划，这让他获得不少追随者。不过，他也是个残酷的家伙，卡菈塔只会伤害那些想要偷偷潜入王宫的人，安登则是以恣意折磨别人著称。我个人认为，稣雷，这个人心智已经不太正常了。」
瑞欧汀依旧蹙着眉头，如果安登真的是个男爵，那瑞欧汀应该会认识他。然而，他对这个名字却没有印象，要不安登在胡诌自己的背景，不然就是他进入伊岚翠之后，换了一个新名字。
瑞欧汀研究着学院与王宫之间的地区，某种东西吸引了他的注意力。如此平凡的东西原本不会让他再看第二眼，但是来到伊岚翠至今，他却第一次看见这种东西。
「那是口井吗？」他不太确定地问。
迦拉旦点头。「全城唯一的一口井。」
「这怎么可能？」
「人家有室内排水系统，稣雷。在艾欧铎术法的帮助下，这座城市原本并不需要水井。」
「那他们为什么挖这口井？」
「我想是用于某些宗教仪式。好几个伊岚翠的礼拜仪式中，会需要从流动的河中新取来的水。」
「所以亚瑞德河确实从城市底下流过。」瑞欧汀说。
「当然，不然要从哪里过，可了？」
瑞欧汀沉思地眯起双眼，但他并没有主动提供任何情报。在他站着俯望城市时，他留意到一颗光球从底下的街道飘过去。侍灵漫无目的地随着气流乱飘，有时还会绕着圈圈浮动。但是距离过远，让他无法辨认中心的符文。
迦拉旦留意到瑞欧汀的目光。「一个侍灵，」杜拉人补充说。「在城里并不算罕见。」
「这是真的喽？」瑞欧汀问。
迦拉旦点点头。「当一个侍灵的主人被霞德秘法所转变时，侍灵会因此被逼疯。他们有不少就在城里飘荡着，也不说话只是飘浮着，失去心智。」
瑞欧汀把目光别到一旁。自从被丢进伊岚翠后，他不敢去想自己的侍灵，埃恩。瑞欧汀听过那些主人变成伊岚翠人的侍灵会发生什么事。
迦拉旦的目光停留在天空。「很快就要下雨了。」
瑞欧汀挑眉看着无云的天空。「你说了算。」
「相信我。我们应该要进去，除非你打算接下来几天都穿着湿漉漉的衣服。在伊岚翠要生火可不容易，大部分的木材都太潮湿或腐烂得太厉害而不能生火。」
「我们该去哪儿？」
迦拉旦耸肩。「随便挑一栋房子，稣雷。大多数地方都没人住的。」
他们前一晚是住在一间废弃的房舍中，但现在一些事情在瑞欧汀心中闪过。「你住在哪里，迦拉旦？」
「在杜拉德。」迦拉旦很快地回答。
「我是指现在。」
迦拉旦想了一会儿，犹豫地看着瑞欧汀。然后耸个肩，对瑞欧汀招手，要他跟着走下不稳的楼梯。「来吧。」
◇◇◇◇
「书本！」瑞欧汀兴奋地说。
「我实在不该带你来这里的，」迦拉旦咕哝着说。「现在，我可摆脱不掉你了。」
迦拉旦领着瑞欧汀来到一个看似荒废的葡萄酒窖，但其内在已经变得十分不同。虽然身处地下，这里的空气却比较干燥，而且还比较凉爽。而迦拉旦推翻了先前对于生火的告诫，从隐蔽的壁龛中拿出一盏提灯，以燧石和铁块点火。而光线所揭露的景象更为惊人。
这里有如一个饱学之士的书房。墙壁上绘满了符文——那些根源于艾欧语的神秘而古老的文字，还有好几柜的书本。
「你怎么会找到这个地方？」瑞欧汀热切地问。
「碰巧发现的。」迦拉旦耸肩说。
「这些书，」瑞欧汀说，并从书柜中随手抽出一本。有点发霉却依旧清晰可读。「也许可以教导我们符文的奥秘，迦拉旦！你有想过这件事吗？」
「符文？」(W//R\S/H\\U)
「伊岚翠的术法，」瑞欧汀说。「他们说在灾罚以前，伊岚翠人光凭着画出符文，就能施展强大的术法。」
「喔，你说像这样？」那个高大黑肤的男子问，并举起他的手——他在空中描绘着一个图案，艾欧·迪欧，他的手指在空中留下一条发着白光的轨迹。
瑞欧汀睁大了眼睛，书就从他僵直的手指间落下。符文。史书上说，只有伊岚翠人能够从中引发其力量。这些力量应该早已失传：应该是随着伊岚翠的溃灭而消失。
迦拉旦露出微笑，并让那个发光的图案飘浮在他们之间。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「他们不会继续等下去。」迦拉旦低声说，他的手坚定地拉住瑞欧汀的手臂，不让王子太过靠近。
那个女子终于歪歪倒倒地站起，神情相当恍惚，似乎已经忘记她身处何处。她摇晃迟疑地向左踏了一步，手掌支撑在墙壁上，仿佛那是一种慰藉，一种与外在世界的连结，而非隔离她的障壁。
「决定了。」迦拉旦说。
「就这样？」瑞欧汀问。
迦拉旦点头。「她选择得不错，或者该说和其他人一样好。看着。」
从巷子深处卷起一阵阴影直接横越广场，瑞欧汀与迦拉旦躲在一栋摇摇欲坠的石楼中窥伺着，就在伊岚翠的大门广场边上。阴影在一群男子中飘散开来，那群人转向那个女子，踏着坚决而稳定的步伐靠近她，并将她团团围住。其中一人伸手抢了她装着祭品的草篮，女子并没有抵抗的力量，只是单纯地再次软倒在地上。在瑞欧汀本能地向前移动，想要冲出去对付那些恶徒时，他感觉到迦拉旦的指尖戳着他的肩膀。
「这不是个好主意，可了？」迦拉旦低声地说。「把这些英勇留给你自己吧，想想看，如果光是踢到脚趾就让你差点痛得晕过去，要是那些棍棒招呼在你勇敢的小脑袋上会怎么样？」
瑞欧汀点点头，跟着放松下来。那个女子就这样被抢了，但似乎没有受到进一步的伤害。然而，看着她依旧让人难受。她并不是一位年轻小姐，身形透露出她是那种惯于生养小孩与持家奔波的女性。是一位母亲，而非少女。妇人脸上坚毅的线条有着在艰困中得来的智慧与勇气，这却让人更难直视她。如果这样的女性都会被伊岚翠击败，那瑞欧汀还有什么希望？
「我跟你讲过，她的选择很好，」迦拉旦继续着。「她也许少了几磅的食物，但是人却毫发无伤。如果她那时向右走——就像你一样，稣雷——她就得面对夏欧手下难以预料的『仁慈』；如果她向前走，安登就有权索取她的祭品；而向左绝对是最佳的选择，也许卡菈塔的手下会抢走你的食物，但他们很少会伤害你。饿肚子总比往后几年都得拖着一条断臂好。」
「往后几年？」瑞欧汀问，目光从广场上转回他高大黝黑的同伴身上。「我以为你说我们受的伤会持续到永远。」
「我们只是认为它会，稣雷。告诉我哪一个伊岚翠人能保有他的神智直到永恒结束？说不定他就可以证实这个推测无错。」
「那一般人通常可以在这里撑多久？」
「一年，也许两年。」迦拉旦说。
「什么！」
「你还以为我们是不朽的，对吧？就因为我们不会老，就以为我们会永远存在？」
「我不知道，」瑞欧汀说。「我以为你说我们不会死。」
「我们是不会，」迦拉旦说。「但是割伤、擦伤、撞伤的脚趾……他们会日渐累积，一个人承受不了那么多。」
「于是他们自杀？」瑞欧汀轻声地问。
「根本没这个选择。不，他们大部分只是瘫在地上呻吟或哀嚎。可怜的混蛋。」
「那你在这里待多久了？」
「几个月。」
这样的领悟只是另一个冲击，累积在那快要崩塌的稻草堆上。瑞欧汀一直以为迦拉旦至少成为伊岚翠人好几年了。这个杜拉人讲起伊岚翠的生活仿佛他以此为家已有数十年，而他似乎十分擅于在这巨大的城市来去自如。
瑞欧汀回头看了看广场，但那个女人已经不在了。她也许是他父亲宫廷中的一位女侍，也许是一名富商的妻子，或只是一名单纯的家庭主妇。霞德秘法不以阶级为限，它随意挑选。现在她离去了，踏入伊岚翠这个巨大的深渊裂缝。他应该要试着帮助她。
「就为了一条面包和几片软塌的菜叶。」瑞欧汀咕哝着。
「现在也许这样看来不多，但是再过几天你就知道了。这里唯一的食物来源就是从那些新来的人手中抢夺。你等着，稣雷，你也会感觉到那种渴望。抵抗饥饿的呼唤真的需要非常大的毅力。」
「可是你做得到。」瑞欧汀说。
「不全然，因为我只不过来了几个月而已。谁知道一年之后饥饿会让我做出什么事。」
瑞欧汀哼了一声。「拜托你等到我们约定的三十天结束之后，再变成原始的野兽吧，算我拜托你了。我实在很不想觉得我在你身上浪费了一块牛肉。」
迦拉旦愣了一下，然后大笑出来。「难道没有什么让你害怕吗，稣雷？」
「事实上，几乎这里的每件事都让我畏惧，我只是很擅长忽略我已经吓坏了的事实。我要是知道自己有多害怕，说不定你会发现我在拼命让自己钻进石板路底下呢。好啦，多告诉我一些关于流氓的事情吧。」
迦拉旦耸耸肩，从破烂的门旁走开，并从墙角拉了一张椅子过来。他审慎地打量椅脚，才小心翼翼地坐上去。椅脚刚发出碎裂声，他便迅速地站起来。他嫌恶地把椅子扔到一旁，干脆坐在地上。
「伊岚翠分成三个区域，稣雷，于是也有三个帮派。市场区是由夏欧所支配，你昨天已经见过其中的一些成员了，不过他们大概忙着吃那些混着你的祭品的烂泥巴，没空跟你自我介绍。在王宫区的是卡菈塔，就是今天那群非常客气地减轻妇人食物负担的家伙们。最后就是安登，他把大部分的时间都消磨在学院区里。」
「是个博学之士？」
「不，是个投机分子。他是第一个发觉许多图书馆的古老抄本是写在羊皮纸上，昨日的经典文学也可以变成明天的午餐，可了？」
「上神慈悲！」瑞欧汀咒骂。「这根本是暴行！那些伊岚翠的古代卷轴可能包含了无数的原作、古本。它们是无价之宝！」
迦拉旦对他露出一种痛苦的眼神。「稣雷，需要我重新解释什么是饥饿吗？在你饿得胃痛到流下眼泪时，文学有什么帮助？」
「这个论点太烂了，有两个世纪之久的羊皮纸不可能会好吃的。」
迦拉旦耸肩。「总比泥巴好。总之，安登大概在几个月前就把卷轴都消耗得差不多了。听说他们开始煮书，不过似乎不太顺利。」
「我倒是惊讶他们没有把别人给煮来吃。」
「喔，这也试过了。」迦拉旦说。「所幸，我们在霞德秘法的转换过程中有所变异，一个死人的血肉显然不太好吃。可了？事实上，它极度酸苦到根本没人能吞下去。」
「真高兴看到同类相残互食的情况，能如此合理地被排除在选项之外。」瑞欧汀苦涩地说。
「我告诉过你，稣雷。饥饿会让人做出很多不可思议的事。」
「所以这些都是对的事？」
很聪明地，迦拉旦并没有回答。
瑞欧汀继续。「你把饥饿和痛苦讲得像是一种无法抵抗的驱力。只要是饥饿迫使你这么做，所有的事情都可以被接受——那只要把我们的外在剥除，我们就变成野兽了。」
迦拉旦摇摇头。「我很遗憾，稣雷，但这就是事实。」
「这不是必然的。」
◇◇◇◇
十年还不够久。即使以亚瑞伦这样潮湿的气候，都不足以使这座城市倾毁至此。伊岚翠看起来像是被遗弃了数个世纪之久，木材腐烂，灰泥与砖块剥落崩解，连石材建筑都开始坍塌。而每样东西上都覆盖着一层棕色的泥泞。
瑞欧汀终于开始习惯走在这片又黏又滑，而且凹凸不平的圆石子路。他努力让自己不要沾上泥巴，维持整洁，但这似乎是项不可能的任务。每一面他掠过的墙壁，每一处他碰过的架子都在他身上留下痕迹。
这两个男人缓慢地步行在一条宽广的大街上，这街道的宽阔远胜过凯依城的任何一条干道。伊岚翠以一种巨硕无比的规模来建立，仿佛它的庞大就是一种对外来者的威吓。瑞欧汀渐渐了解到这座城市有多么辽阔伟大，他和迦拉旦已经走了好几个小时，而根据迦拉旦所说，他们离目的地还有相当距离。
然而，他们两个也没有急着赶路。这是迦拉旦教他的第一件事——在伊岚翠中，任何一件事都不要急。这个杜拉人所做的所有事都表现出一种绝对精确的态度，他的动作舒缓而谨慎。就算是最轻微的刮伤，不管有多么微不足道，都会加深一个伊岚翠人的痛苦。一个人活得愈小心，就能维持他的理智愈久。所以瑞欧汀跟着他，试图模仿迦拉旦专注的脚步。每当瑞欧汀开始觉得自己太过小心翼翼的时候，他只需要看一眼那些瘫软在水沟或转角的无数身影，他的集中力又会恢复过来。
「霍依德」，迦拉旦这样叫他们——那些屈服于痛苦的伊岚翠人，他们丧失了心智，只剩下一个充满无尽折磨的生命。他们鲜少移动，虽然有些仍具备在阴影处爬行的体力。他们大多很安静，少数甚至是全然的沉默。当瑞欧汀经过的时候，他可以听见他们的呢喃、呜咽或是泣诉，大部分只是单字与短句的不停重复，仿佛是伴随他们苦难的旋律。
「上神啊，上神啊，上神……」
「多漂亮，以前有多美啊……」
「停、停、停！让它停下来……」
瑞欧汀强迫自己关上耳朵，逃避这些话语。他开始觉得胸口闷得喘不过气来，就像他和那些可怜、无名的不幸者一同受苦。如果他太过注意他们，他一定会在痛苦征服他之前就先疯掉。〖TXT小说下载：www.wrshu.com〗
然而，他如果任由自己的思绪乱跑，他会忍不住回想起他在外头的生活。他的朋友是否会维持他们的暗中会面？凯胤和偌艾欧能够维持他们的小团体吗？不知道他最好的朋友，路凯怎么样了？瑞欧汀根本还不太认识路凯的新婚妻子，现在他永远没机会见到他们的第一个孩子。
更糟糕的是想到自己的婚事。他从没见过那名原本他要娶的女子，虽然他们曾多次透过侍灵谈过话。她本人是不是真的那么机智而有趣？他永远不会知道了。艾敦大概会掩饰瑞欧汀的转变，谎称自己的儿子已经死去。现在纱芮奈永远不会来到亚瑞伦了，要是她听到这个消息，她就会留在泰欧德，并且寻找另一个丈夫。
要是我能见到她，只见一面就好。但这些想法都无济于事，他现在是个伊岚翠人了。
于是，他只能将想法关注在这座城市上。这实在很难让人相信伊岚翠曾是整个欧沛伦最美丽的都市，也许亦是全世界最美丽的。他的目光所及之处全是烂泥、朽败与腐蚀，然而，在这些污秽之下才是伊岚翠过去荣光的遗迹。高耸的尖塔，那些断垣残壁上的精致浮雕，宏伟的礼拜堂，偌大的宅邸与数不清的石柱弧拱。十年之前，这座城市闪耀着独有的神秘光辉，一座纯白与金黄交错的城市。
没有人知道是什么引起「灾罚」，对此揣测甚多的人——尤其是科拉熙教士——认为这是一场由神所降下的天惩。在灾罚前的伊岚翠人活得有如神祇一般，虽然允许其他宗教在亚瑞伦传播，但是就像是个主人纵容他的狗乱舔地上的食物一样。伊岚翠的壮丽与其中居民所拥有的力量，阻碍了一般人民去信仰舒·克赛教派。如果众神就活生生地在你面前，为何要去寻求哪些看不见的神祇？
瑞欧汀只记得它伴随着一场暴风雨降临，大地也随之剧烈动摇，巨大的裂隙在南方出现，仿佛整个亚瑞伦都在颤抖。在毁灭中，伊岚翠失去了它的光辉。伊岚翠人从闪耀夺目的银白人种转变为毛发脱落、皮肤污肿的怪物，有如被某种恐怖的疾病所纠缠，一步步逼近腐烂坏死。伊岚翠从此不再耀眼，逐渐晦暗失去光芒。
而这一切不过发生在十年之前，十年的时间并没有那么久。石材不会因为十年的疏忽而崩解粉化，那些污泥也不应该累积得如此之快，毕竟居民所剩无几，更别说大部分的人根本无力行动。仿佛伊岚翠执意走向死亡，一座缓慢自杀的城市。
◇◇◇◇
「伊岚翠的市场区，」迦拉旦说。「这个地方曾是世界上最繁盛、最华丽的交易市场，商人们来自欧沛伦各地，要将他们的异国商品卖给伊岚翠人，而人们也可以来到此地购买最奢侈的伊岚翠术法。他们不是什么都免费提供的，可了？」
他们站在一处平顶的建筑物上，显然有些伊岚翠人喜欢平坦的屋顶胜过尖顶或圆顶，因为平广的屋顶还能够布置一个楼顶花园。眼前的城区和大部分的伊岚翠一样，呈现灰暗颓圮的样貌。瑞欧汀可以想像当年街道上曾经充满街边小贩和他们顶上色彩缤纷的帆布篷，如今只剩下偶尔在泥泞间露出一角的破烂碎布。
「我们可以走得更近一点吗？」瑞欧汀问，靠着栏杆俯瞰着市场区。
「可以呀，如果你想的话，稣雷。」迦拉旦犹豫地说。「但是我要留在这里。夏欧的手下可是很爱追着人跑呢，这大概是他们仅有的一些娱乐了。」
「告诉我一些关于夏欧本人的事情吧。」
迦拉旦耸耸肩。「在这种地方，许多人会想要跟随一个领袖，靠他们抵挡混乱的世界。就像任何一个团体，那些最强壮的人往往能够发号施令。而夏欧是一个喜欢控制别人的家伙，天知道为什么，那些最疯狂与最堕落的人居然全都聚到了他的旗下。」
「所以他可以抢夺三分之一新居民的祭品？」瑞欧汀问。
「这么说吧，夏欧本人很少亲自参与。但是没错，他的手下可以拿到三分之一祭品的第一份。」
「为什么要妥协呢？」瑞欧汀问。「如果夏欧的手下像你所暗示的那样无法控制，他们怎么会遵守这种独断的协议？」
「因为其他的帮派与夏欧势力相当，稣雷。」迦拉旦解释。「外面的人总会幻想自己是打不死的。我们伊岚翠人可实际多了，一个人很难在战斗中获胜而没有受一点小伤，而在这儿，就连几道小刮痕都可能会比砍头还让人痛苦万分。夏欧的手下也许疯狂，但他们不尽然是傻瓜。他们如果没有非常大的把握或是一份有许诺的报酬，他们才不肯轻易打斗。你以为昨天是因为你的体型，才让他们不再攻击你吗？」
「我不确定。」瑞欧汀自己承认。
「即使是最微小的迹象显示你可能会反抗，都有可能把那些家伙给吓退，稣雷。」迦拉旦说。「折磨你的乐趣可不值得他们赌上一把，谁知道你会不会刚巧挥出幸运的一拳。」
瑞欧汀一阵哆嗦。「告诉我其他帮派位在哪里吧。」
◇◇◇◇
学院区与王宫区彼此边界相邻。据迦拉旦所说，卡菈塔与安登有脆弱的停战协议，两边都有安置守卫彼此监视。又一次，瑞欧汀的伙伴领着他穿过一条十分不可靠的楼梯，来到一处平坦的楼顶上。
然而，在爬完那些楼梯——途中踏的某一阶还突然裂开，差点害他整个人摔下去之后——瑞欧汀必须承认，这里的视野是值得冒险的。尽管严重的毁损，但伊岚翠的王宫依旧壮丽得无以复加。五个侧翼以穹顶终结，并各自有着高耸的尖塔。如今只剩中间的一座尖塔还完整无缺，它高耸入云，是瑞欧汀有生以来看过最高大的建筑物。
「据说那就是伊岚翠的正中心。」迦拉旦说，对尖塔点点头。「有人说只要你能够爬完那些旋绕的阶梯，就能将整座城市的景观尽收眼底。但如今我可不敢冒险去爬，可了？」
学院区也很庞大，但是不如王宫壮阔，包含了五、六座绵长、平缓的建筑物，与许许多多开放的空间与广场，也许曾经是草地或花园，只不过这些东西早已被饥饿的伊岚翠人啃食到连根都不剩。
「在这些帮派首领中，卡菈塔是最严厉也是最宽容的。」迦拉旦边说，一边望着学院。他的目光似乎有些古怪，仿佛他可以看见一些瑞欧汀看不到的东西。他继续以他标准的闲散语调描述，仿佛嘴巴并未察觉他的心神已经专注在别的事物之上。
「她很少让那些新来的人加入她的帮派，而且她极端重视她的领土。如果你跑到夏欧的领地，他手下有兴致时，可能会追着你跑好一阵子。卡菈塔则不容许任何人入侵。然而，如果你不打扰卡菈塔，她也不会理会你。在抢夺那些新居民的食物时，她也很少会伤害到他们。你今天稍早的时候就看过她了，她总是亲自出手，也许是怕她的手下会出手太重。」
「也许，」瑞欧汀说。「你还知道哪些关于她的事？」
「不多，那些暴力组织的老大不太可能会浪费一个下午在跟别人谈天。」
「哈，现在是谁爱说笑啊？」瑞欧汀带着微笑说。
「我这是近墨者黑，稣雷。我们这些死人不应该这么兴高采烈的。总之，我只能告诉你一件关于卡菈塔的事，就是她并不喜欢待在伊岚翠。」
瑞欧汀皱起眉。「谁喜欢呢？」
「我们都恨它，稣雷，但是多少人有勇气去尝试逃走？卡菈塔在凯依城被抓到过三次，每次都是在王宫的附近。再被抓到一次，教士就要把她送上火刑架。」
「她要去王宫做什么？」
「她人还没有善良到会向我解释。」迦拉旦回答。「大部分的人猜她是想要刺杀艾敦王。」
「国王？」瑞欧汀说。「为什么？」
「报复、争执、嗜血……有太多理由了，而且对于受到天谴的人来说，这些都是很好的理由，可了？」
瑞欧汀眉头紧皱。他父亲害怕可能被刺客暗杀的程度，几乎与偏执狂无异，也许与他父亲共同生活早已让他对这种事情感到麻木，但是「谋杀国王」似乎仍不可能是她的目的。「那其他的帮派首领呢？」
「安登？」迦拉旦问，回头看着城市。「他宣称自己在被丢进这里来以前是某位贵族，我猜是个男爵吧。他一直试着把自己塑造成伊岚翠的元首，所以他对卡菈塔盘踞王宫感到非常不满。他组织了一个小宫廷，并且宣布会让所有加入他的人能够吃饱，不过目前他们只能拿到几本煮过的书。他居然还计划着想要攻打凯依城。」
「什么？」瑞欧汀惊讶地问。「攻打？」
「他不是认真的。」迦拉旦说。「不过他很擅长宣传，他自称有个解放伊岚翠的计划，这让他获得不少追随者。不过，他也是个残酷的家伙，卡菈塔只会伤害那些想要偷偷潜入王宫的人，安登则是以恣意折磨别人著称。我个人认为，稣雷，这个人心智已经不太正常了。」
瑞欧汀依旧蹙着眉头，如果安登真的是个男爵，那瑞欧汀应该会认识他。然而，他对这个名字却没有印象，要不安登在胡诌自己的背景，不然就是他进入伊岚翠之后，换了一个新名字。
瑞欧汀研究着学院与王宫之间的地区，某种东西吸引了他的注意力。如此平凡的东西原本不会让他再看第二眼，但是来到伊岚翠至今，他却第一次看见这种东西。
「那是口井吗？」他不太确定地问。
迦拉旦点头。「全城唯一的一口井。」
「这怎么可能？」
「人家有室内排水系统，稣雷。在艾欧铎术法的帮助下，这座城市原本并不需要水井。」
「那他们为什么挖这口井？」
「我想是用于某些宗教仪式。好几个伊岚翠的礼拜仪式中，会需要从流动的河中新取来的水。」
「所以亚瑞德河确实从城市底下流过。」瑞欧汀说。
「当然，不然要从哪里过，可了？」
瑞欧汀沉思地眯起双眼，但他并没有主动提供任何情报。在他站着俯望城市时，他留意到一颗光球从底下的街道飘过去。侍灵漫无目的地随着气流乱飘，有时还会绕着圈圈浮动。但是距离过远，让他无法辨认中心的符文。
迦拉旦留意到瑞欧汀的目光。「一个侍灵，」杜拉人补充说。「在城里并不算罕见。」
「这是真的喽？」瑞欧汀问。
迦拉旦点点头。「当一个侍灵的主人被霞德秘法所转变时，侍灵会因此被逼疯。他们有不少就在城里飘荡着，也不说话只是飘浮着，失去心智。」
瑞欧汀把目光别到一旁。自从被丢进伊岚翠后，他不敢去想自己的侍灵，埃恩。瑞欧汀听过那些主人变成伊岚翠人的侍灵会发生什么事。
迦拉旦的目光停留在天空。「很快就要下雨了。」
瑞欧汀挑眉看着无云的天空。「你说了算。」
「相信我。我们应该要进去，除非你打算接下来几天都穿着湿漉漉的衣服。在伊岚翠要生火可不容易，大部分的木材都太潮湿或腐烂得太厉害而不能生火。」
「我们该去哪儿？」
迦拉旦耸肩。「随便挑一栋房子，稣雷。大多数地方都没人住的。」
他们前一晚是住在一间废弃的房舍中，但现在一些事情在瑞欧汀心中闪过。「你住在哪里，迦拉旦？」
「在杜拉德。」迦拉旦很快地回答。
「我是指现在。」
迦拉旦想了一会儿，犹豫地看着瑞欧汀。然后耸个肩，对瑞欧汀招手，要他跟着走下不稳的楼梯。「来吧。」
◇◇◇◇
「书本！」瑞欧汀兴奋地说。
「我实在不该带你来这里的，」迦拉旦咕哝着说。「现在，我可摆脱不掉你了。」
迦拉旦领着瑞欧汀来到一个看似荒废的葡萄酒窖，但其内在已经变得十分不同。虽然身处地下，这里的空气却比较干燥，而且还比较凉爽。而迦拉旦推翻了先前对于生火的告诫，从隐蔽的壁龛中拿出一盏提灯，以燧石和铁块点火。而光线所揭露的景象更为惊人。
这里有如一个饱学之士的书房。墙壁上绘满了符文——那些根源于艾欧语的神秘而古老的文字，还有好几柜的书本。
「你怎么会找到这个地方？」瑞欧汀热切地问。
「碰巧发现的。」迦拉旦耸肩说。
「这些书，」瑞欧汀说，并从书柜中随手抽出一本。有点发霉却依旧清晰可读。「也许可以教导我们符文的奥秘，迦拉旦！你有想过这件事吗？」
「符文？」(W//R\S/H\\U)
「伊岚翠的术法，」瑞欧汀说。「他们说在灾罚以前，伊岚翠人光凭着画出符文，就能施展强大的术法。」
「喔，你说像这样？」那个高大黑肤的男子问，并举起他的手——他在空中描绘着一个图案，艾欧·迪欧，他的手指在空中留下一条发着白光的轨迹。
瑞欧汀睁大了眼睛，书就从他僵直的手指间落下。符文。史书上说，只有伊岚翠人能够从中引发其力量。这些力量应该早已失传：应该是随着伊岚翠的溃灭而消失。
迦拉旦露出微笑，并让那个发光的图案飘浮在他们之间。