第十五章
夜晚降临，当一切仿佛都融入全然的黑暗中时，拉森几乎可以看见伊岚翠的庄严与宏伟。城市的轮廓反衬着缀满星点的夜空，倾圮的建筑脱下他们绝望的斗篷变成回忆，一座精心雕琢城市的回忆，一座每颗石头都是艺术的城市，回忆中的尖塔仿佛可以触碰到繁星，穹顶有如令人肃然起敬的山岳。
而这一切都只是幻影，在伟大后的破灭，一个被揭露的烂疮。被镀上金箔的异端多么轻易地就被众人接受，而外在的力量又多么简单地被当成内在的公义。
「继续作梦吧，伊岚翠。」拉森低语，转身在围绕城市的高墙顶端上缓步前行。「牢记你过去的模样，然后试着用黑暗来裹藏你的罪恶。明天太阳又会升起，再次揭露一切。」
「大人？您说了什么吗？」
拉森回过头，他几乎没有注意到一名守卫从他身边经过，男子沉重的长矛依靠在他的肩膀上，而他虚弱的火炬几乎就要熄灭。
「没有，我不过是在自言自语罢了。」
守卫点点头，继续他的巡逻。他们开始习惯拉森的存在，这一周他几乎每个晚上都来到伊岚翠，在城墙上踱步沉思。虽然这次的造访另有目的，但其他的夜晚他只是单纯地来独处并且思考。他不确定是什么吸引他靠近这座城市，一部分是好奇，他从来没目睹过全盛时期的伊岚翠，也无法明白即使这座城市如此强大，又如何能够一再地抵抗菲悠丹的力量，不论是军事上或是神学上。
他也感受到一份责任感，对于那些——不管他们是什么——居住在伊岚翠中的人们。他在利用他们，将他们塑造为敌人，好让他的追随者能够团结。他有些罪恶感：他所看见的伊岚翠人并不是恶魔，不过是些感染了恐怖疾病的可怜人。他们应该要被同情，而非谴责。当然，他们依旧是他的恶魔，因为他知道这是最简单的一条路，也是伤害最小的一个方法来整合亚瑞伦。要是他像在杜拉德时，让人民反抗他们的政府，死亡将会蔓延。这同样是条流血的道路，但起码他希望能少一些血腥。
噢，我们得承受多少重担来服事您的帝国，上主杰德司。拉森脑海中思考着。不管他是以教会之名行事，或是他拯救了成千上万条生命，但拉森在杜拉德所造成的破坏，就像石磨般挤压着他的灵魂。信赖他的人们在动荡中死去，整个社会陷入全然的混乱。
但杰德司需要牺牲，一个人的良心又怎么能跟祂统治的荣耀相比呢？一个如今在杰德司细心的关注下统一的国家，这一点小小的罪恶感又算得了什么？拉森将会永远背负那些他所作所为的伤痕，但一个人受苦，总比一整个国家维持异端信仰来得好。
拉森转身背对着伊岚翠，望着凯依城闪烁的光点。杰德司给了他另一个机会，这一次他要以别的方式进行，这次不会再有危险的革命，不再会有阶级之间的大屠杀。拉森会谨慎地对艾敦施加压力，直到他屈服，然后会有另一个更令人愉快的人接替他的位子。亚瑞伦的贵族会轻易地改宗皈依。只有少数的人会因此受苦，那些他计划中的代罪羔羊——就是伊岚翠人。
这是个完善的计划。他很肯定他可以不费吹灰之力就粉碎亚瑞伦的君权，因为它早就破败又衰弱。亚瑞伦的人民也已经被压迫到可以轻易建立一个新政府的程度，更别说他们会看到艾敦的败亡。不需要革命，每件事都会干净而漂亮。
除非他犯下一个错误。他已经走访了凯依城附近的农庄与城镇，他明白人民已经被压迫到超过他们所能承受的范围。要是他不小心给了他们太多，他们就会群起奋战，屠杀整个贵族阶级。这样的可能性让他紧张，主要是因为他明白如果这真的发生，他只会利用这个情况。他内在充满理性的枢机主祭性格将会驾驭着这场毁灭，如同它是最好的种马，利用它将全国人民塑造成德瑞熙教徒。
拉森叹气，转身继续他的缓步慢行。城墙的走道由守卫维持得很干净，但要是他走得太远，他就会靠近覆盖着黑色油腻污垢的区域。他不清楚是什么造成这样的污垢，但它却遍布在整个城墙上，只有中央城门是个例外。
在他靠近那些污垢之前，他留意到有一群人站在城墙的走道上。虽然夜晚还没有冷到那种程度，他们却披着斗篷。也许他们是希望能够不要被辨认出来。如果真的意图如此，那也许泰瑞依公爵应该选择别件衣物，而非这件浅紫色并以银线刺绣的华贵斗篷。
拉森实际地摇了摇头。我们为了完成杰德司的目标，所必须忍耐的合作对象……
当拉森靠近时，泰瑞依公爵并没有放低他的兜帽，也没有适当地鞠躬。当然，拉森也没有期待他真的会表现出任何礼貌。公爵向他的守卫点点头，要他们退开好让两个人可以私下谈话。
拉森缓缓地走到泰瑞依公爵的身边，靠着城墙俯瞰着凯依城。光点闪烁，城市中的有钱人如此之多，能如此随意地点着油灯或蜡烛。拉森造访过许多大城市，他们的夜晚就如同伊岚翠一样昏暗。
「你难道不问我为什么要和你会面吗？」泰瑞依问。
「你对我们的计划有了怀疑。」拉森简单地说。
泰瑞依顿了一下，显然对于拉森如此了解他有些吃惊。「是没错，如果你早就知道的话，那或许你也应该会有怀疑。」
「一点也不。」拉森说。「你这种鬼鬼祟祟的见面方法暴露了你的想法。」
泰瑞依皱起眉头。他是个习惯在所有对话中占有优势的人。这就是为什么他在犹豫的理由吗？拉森冒犯了他？不，观察着泰瑞依的双眼，拉森可以确信不是这么回事。一开始时，泰瑞依对与菲悠丹的交易非常热切。而他似乎也非常满意今晚他所举办的宴会。是什么改变了呢？
我无法承受错过这个机会，拉森想。要是他有更多时间，而不是三个月的期限只剩八十天。要是他有一年的时间，他就可以更加精细与准确地行动。不幸地，他并没有如此余裕，利用泰瑞依来重击亚瑞伦，已经是他为了和缓地改变政权所下的最好赌注。
「你何不告诉我是什么让你烦心呢？」拉森说。
「嗯，好。」泰瑞依谨慎地说。「我只是不确定我想要和菲悠丹合作。」
拉森挑起眉毛。「你先前没有这种迟疑。」
泰瑞依从兜帽下看着拉森。在昏暗的月光下，他的胎记仿佛融合在阴影之中，让他的容貌带着一种不祥的感觉——要是他奢侈的装扮没有破坏这种感觉的话。
泰瑞依只是单纯地皱着眉头。「今晚的宴会中，我听到了一些有趣的传闻，枢机主祭。你是不是在杜拉德崩坏之前，被指派到那里去？」
噢，原来是这个。拉森想。「我确实曾在那里。」
「而你如今在这里。」泰瑞依说。「你纳闷一个贵族怎么会被这种消息搞得坐立难安？整个共和成员阶级——杜拉德的统治者们在革命中全被屠杀了！我的消息来源告诉我，你和这一切都有关。」
也许这个人并不像拉森想得那样蠢笨，泰瑞依的疑虑是合理的，拉森必须要很谨慎地来解释这件事。他向泰瑞依的守卫点点头，他们就站在城墙走道的不远处。「你从哪里找来这些士兵？大人。」
泰瑞依停顿了一下。「这件事有什么关系？」
「迁就我吧。」拉森说。
泰瑞依转身，瞥了那些士兵一眼。「我从伊岚翠护城卫队中召集了这些人。雇用他们担任我的贴身护卫。」
拉森点头。「那么，你雇用了多少人呢？」
「十五个。」泰瑞依说。
「你怎么看他们的能力？」
泰瑞依耸耸肩。「够好了，我想。我从没见过他们战斗。」
「这也许是因为他们也真的没有打斗过。」拉森说。「没有一个亚瑞伦的士兵真的见识过战斗。」
「你的重点究竟是什么？枢机主祭。」泰瑞依不耐烦地问。
拉森转身，朝伊岚翠护城守卫那边点点头，站在墙壁火炬的光线之下。「卫队有多少人？五百人？还是七百人？如果你把地方警备和像你那些私人守卫也算进去，凯依城也许有个一千名士兵吧。再加上依翁德大人的军团，你们在这个区域还是不到一千五百人。」
「所以呢？」泰瑞依问。
拉森转过头。「你真的以为沃恩需要透过革命来控制亚瑞伦吗？」
「沃恩根本连一支军队也没有。」泰瑞依说。「菲悠丹只有最基本的防卫武力。」
「我并不是在说菲悠丹。」拉森说。「我说的是沃恩，所有造物的统治者，舒·德瑞熙教派的领袖。来吧，泰瑞依大人，让我们坦诚点。若维尔有多少军队？占杜又有多少？思弗丹呢？还有东方的其他国家呢？这些人全部都效忠于德瑞熙。你觉得他们不会因为沃恩的命令而聚集起来？」
泰瑞依停顿了。
拉森轻轻颔首，当他看见公爵眼中的了解逐渐增加，这个男人连一半都听不懂。事实上，沃恩根本不需要一支外国军队来征服亚瑞伦。只有少数高阶司祭以外的人明白另一点，沃恩所能够召唤的力量远大于此——修道院。数个世纪以来，德瑞熙教士就在训练僧侣战斗、暗杀与……其他技艺。亚瑞伦的防御如此脆弱，说不定只需要一间修道院的成员就可以征服这个国家。
拉森想到那些……在达克霍受训的僧侣入侵亚瑞伦就感到一阵寒颤，他看着自己的手臂，在那些盔甲之下有着过去在那里所留下的痕迹。然而，那里却不是可以向泰瑞依解释的地方。
「大人。」拉森真诚地说。「我会在亚瑞伦的理由，是因为沃恩想给此地的人民一个和平地改宗皈依的机会。若是他想要粉碎这个国家，他可以轻易做到。但是，他却派我来。我唯一的目的就是希望能使亚瑞伦的人民改信德瑞熙。」
泰瑞依缓缓地点头。
「在使这个国家皈依的第一步——」拉森说。「就是让这个国家的政府能够赞同舒·德瑞熙教派。而这需要领导阶级的变换——王座需要一位新国王。」
「所以我有你的承诺？」泰瑞依说。
「你会拥有王座的。」拉森说。
泰瑞依点头——这很明显地就是他所期待的。拉森先前的承诺都有些模糊虚幻，但他已经无法继续不许下承诺。他的诺言给泰瑞依证据，拉森将会努力推翻国王——这是个计划中的风险，但拉森是个善于谋划算计的人。
「会有人想要反对你。」泰瑞依警告。
「像是？」
「那个女人，纱芮奈。」泰瑞依说。「她虚假的愚蠢明显地只是在演戏。我的情报说她对你的平日行为有着不利于我们的兴趣，而她整场晚宴都在打听你的消息。」
泰瑞依的精明令拉森有些吃惊。这个男人如此做作、矫情又明目张胆，但很显然地并不是个草包。这可能是好处也可能是坏处。
「别担心那个女孩。」拉森说。「只要拿了我们的钱并且耐心等待，你的机会很快就会到来。你听见国王今晚收到的消息吗？」
泰瑞依停顿了一下，接着点点头。
「事情就如同我所许诺地进行着。」拉森说。「现在我们只需要耐心。」
「很好。」泰瑞依说。他依旧有些保留，但拉森的逻辑——混合对王座的直接承诺——已经足以使他动摇了。公爵不太习惯地向拉森点头致敬。然后他对守卫挥手，准备离开。
「泰瑞依公爵。」拉森说，他突然有个想法。
泰瑞依停了下来，转过身。
「你的士兵在伊岚翠护城卫队中还有朋友吗？」拉森问。
泰瑞依耸耸肩。「我想应该有吧。」
「付给你手下两倍的薪水。」拉森说，小声得不让泰瑞依的保镖听见。「对他们说些护城卫队的好话，然后让他们休假和以前的同伴聚会。这可能会……对你的未来有益，让那些守卫觉得你是个值得别人付出忠诚的人。」
「那你要替我支付那些额外的薪水吗？」泰瑞依谨慎地问。
拉森翻了翻白眼。「可以。」
泰瑞依点点头，接着走向他的守卫。
拉森转过身，斜倚在墙上，重新俯瞰着凯依城。他必须要再等一下才回到阶梯那边。泰瑞依对于公开向德瑞熙效忠感到忧心，不愿意光明正大与拉森见面。这个人担心过了头，但也许让他暂时表现出对宗教的保守态度是件好事。
拉森对于泰瑞依提到纱芮奈有些心烦。因为某些理由，这个无礼的泰欧德公主决定要和拉森作对。虽然他并没有给她这么做的理由，但讽刺的是，某种程度上，她并不知道其实拉森才是她最大的盟友，而不是她的死敌。她的同胞终究会屈服，不管他们是回应拉森的诉求，或是被菲悠丹的军队所击败。
拉森怀疑自己不可能让她接受这个事实。他看见她眼中的怀疑——她一定会立刻认为这是个谎言。她以一种毫无理性的仇恨敌视他，因为她潜意识里明白自己的信仰是低下的。舒·科拉熙教派在东方的每个国家衰退，而很快地就会轮到亚瑞伦与泰欧德。舒·科拉熙教派太过衰弱了，他们缺乏活力。舒·德瑞熙教派则是强盛而有力。像是两棵植物在同一块土地上竞争，舒·德瑞熙教派将会扼杀舒·科拉熙教派的存在。
拉森摇了摇头，等待着适当的时候。终于他转身往回走，准备离开城墙回到凯依城。当他靠近的时候，他听见从底下传来撞击回音，他惊讶地停下来。这个声音听起来像是城门刚刚关上了。
「那是什么？」拉森问，几个守卫靠近，站成一圈光亮的火炬。
守卫们耸耸肩，但指着两个身影正穿过底下黑暗的广场。「他们一定是抓到有人想逃跑。」
拉森皱着额头。「这很常发生吗？」
守卫摇头。「大部分的人都疯到不会想逃跑。偶尔有人会想要逃出去，不过我们总是会抓到。」
「谢谢你。」拉森对守卫说，并且开始沿着楼梯往凯依城走。在阶梯的底部，他看见了卫队的主建筑。队长就在里面，睡眼惺忪仿佛刚被叫醒。
「有麻烦吗？队长。」拉森问。
队长惊讶地转身。「喔，是您，枢机主祭。不，没有麻烦。只是一个小队长做了一些不该做的。」
「让那些伊岚翠人跑回城里？」拉森问。
队长皱着眉，但点点头。拉森见过这个人好几次，而每次见面他都会以一些小钱来满足队长的贪婪。他几乎已经被收买了。
「下次，队长。」拉森说，从他的腰带中掏出一个小袋。「我可以给你一些不同的选择。」
当拉森倒出印着沃恩·兀夫登头像的金币时，队长的眼睛整个亮了起来。
「我一直想靠近点研究那些伊岚翠人，因为一些神学上的理由。」拉森解释着，倒了一小堆金币在桌上。「要是下一个被抓到的伊岚翠人在被丢回去以前，能走到我的礼拜堂来，我一定会很感激的。」
「这应该可以安排，大人。」队长说，热切地把桌上的钱币一扫而空。
「没有人会知道这件事，对吧？」拉森说。
「当然，大人。」