27
三十分钟后，德琳来到脊柱区，把自己固定在利维坦号上最大的那个浮升水母的驾驭装置上。她又累又冷，但终于感觉一切不再失控，这还是坠毁后的第一次。
她和阿列克在医务室找到了里格比先生。里格比先生虽然受了伤，但至少还活着，而且还能好好地躺在病床上大叫着发号施令。子弹从他的身体里穿过，但很幸运地没有伤到任何重要器官。船上的医生说，再过一周他就能回到工作岗位。
一只传信蜥蜴在医务室找到了他们，并用巴洛博士的语调向他们说明了船长的计划：一支装备完备的小队将高举休战旗护送阿列克回家，但在此之前，要先派浮升水母去看清楚地形。所以阿列克得先去继续照管那些蛋，而德琳得去脊柱区准备起飞。
她系好了肩膀上的安全带，抬头看了一眼浮升水母。那家伙看起来还挺健康，表膜在山区的冷风里胀得鼓鼓的。
至少能上升一英里。如果阿列克的家在这个山谷里，德琳肯定一眼就能看见。
“夏普先生！”侧翼的中段传来一声呼唤。是纽柯克，他一边向上爬一边笑，“是真的呀！你还活着！”
“我当然还活着了！”德琳大笑着叫道。里格比先生告诉她纽柯克没有受伤，但能亲眼看到他本人感觉还是很不错。
纽柯克一路小跑过来，手里拿着一副双筒望远镜。“代领航员向你问好。这是他最好的一副望远镜，别弄坏了。”
德琳皱眉看了看望远镜皮套上的商标——蔡司光学。人人都说机械主义者的望远镜质量最好，但如果时刻都被人提醒这个事实就有点烦人了。还好阿列克没在这儿评头论足。不管他是不是孤儿，她今天已经受够他那套机械主义的傲慢了，虽然现在太阳都还没有升起来。
“我和里格比先生还以为你在坠毁前已经掉下去了。”纽柯克说，“看到你还这么活蹦乱跳的真让人高兴。”
“别废话。”德琳说，“要不是我，你们俩早都变成雪原上的两个小黑点儿了。而且我也没在蹦跳，我一直在忙着监管船上的重要囚犯。”
“嗯，我听说你的那个疯男孩了。”纽柯克眯起眼睛，“他是不是说一群可怕的雪人就要来救他了？”
德琳笑出了声，“哈哈，他的脑袋确实好像少了根弦儿，但他并不坏，至少我是这样认为的。”
看到伤口处的衬衣被剪开的里格比先生，德琳才意识到自己有多幸运。如果阿列克没有叫醒她，躺在医务室病床上的可能就是她了。即使是一点小小的冻伤，医生也可能会脱下她的制服……看到她隐藏的小秘密。
这是她欠那个男孩的，德琳提醒自己。
哨声响起，两个人都不说话了。
下面的冰原上人头攒动，所有人都挤在飞行兽的身躯构成的月牙形避风港里，准备聆听船长在第一缕阳光下发表的第一次全体讲话。
东边的太阳刚刚在山顶上露出头，给冰冷的空气带来了一丝温暖。利维坦号的表膜已经变成黑色，准备吸收太阳的热量。
“希望船长有好消息。”纽柯克说，“我可不想被困在这冰山上太久。”
“这是冰川。”德琳说，“而且女研究员似乎觉得我们会在这儿待上一段时间。”
下面的人群在窃窃私语，船长出现在雪地上，全体立正。
“最后一个漏洞已经在今早六时修补完毕。”他宣布，“利维坦号马上就能再次升空了！”
脊柱区的损管兵们发出一阵欢呼，两个见习军官也欢呼了起来。
“巴斯克博士检查了飞行兽内部，它看起来还很健康。”船长继续道，“更重要的是，我们的机械主义朋友几乎没有伤到吊舱。尽管打碎了几扇窗户，但我们的设备状态都还良好。只有动力引擎需要大修。”
德琳低头看了看左舷的引擎舱，上面满是弹孔，黑色的油顺着弹孔流到周围的雪地上。尾部引擎看起来状态也不好。德国人的炮火主要集中在飞艇的机械装置上——典型的机械主义思维。当然，巨鲸身体下面的右舷引擎舱也被冰川压成了碎片。
“要控制好飞艇就要有两个引擎。”船长说，“至少我们不缺零件。”他顿了顿，“所以目前最大的挑战就是给飞艇充气。”
说到重点了，德琳想。
“不幸的是，我们的氢气不够。”
人群中发出一阵不安的嘀咕声。毕竟巨鲸的肠道内有专门制造氢气的小东西，就像人呼出二氧化碳一样。在过去，即使经过冬眠，飞艇也能在几天内就恢复原来的大小。
道理越简单，越容易被人们忽略——氢气不是凭空变出来的。它来自飞艇上的蜜蜂和鸟类。
首席研究员向前走了一步。
“阿尔卑斯山在远古时期是海底。”他说，“但现在这里已经变成了欧洲的最高峰，不适于人类和动物生存。看看四周，没有昆虫，没有植物，也没有我们的合成生物所需要的猎物。目前，我们的合成生物还能靠飞艇上的库存生存下去。只要它们都还活着，飞艇就能处理它们的排泄物，并慢慢给气囊充满氢气。”
“排泄物？”纽柯克小声说。
“‘屎’的专业说法。”德琳回答，纽柯克扑哧一声笑了出来。
“但在设计利维坦的时候，”巴斯克博士继续道，“没人想到它需要在这么贫瘠的地方着陆。恐怕结果不言自明：飞艇上的氢气存量将不足以将我们再次带上天空。”
人群中又传来一阵喧哗，他们听懂研究员的意思了。
“你们当中的有些人可能会想，为什么不用周围的雪来造氢气呢？”巴斯克博士说，他的脸上挂着一丝微笑。
德琳皱起了眉。她可没这么想过，但这问题似乎也挺值得一问。雪只是水而已，说到底，还是氢和氧。两种气体混合在一起就变成了一种液体。她总觉得这一说法不可信，但研究员们似乎对此确信无疑。
“不幸的是，将水分解为元素需要能量，产生能量需要食物。利维坦这一庞大的生态系统需要自然界的元素才能自我修复。”巴斯克博士的目光扫过冰原，“但这里环境恶劣，自然界本身就一无所有。”
船长又向前走了一步，四周静悄悄的，德琳只能听到风声和氢气嗅探犬的喘息声。船员们一言不发。
“今天早些时候，我们放飞了几对信鸥，向海军部报告我们的方位。”船长说，“毫无疑问，我们的友舰很快就会来搭救我们，如果战争没有拖住它们的话。”
人群中发出一阵笑声，德琳开始感到一丝希望。也许情况并没有巴洛博士设想的那么糟。
“但在战时开展营救一百多人的行动可能需要几个星期。”船长顿了顿，站在他旁边的首席研究员表情木然，“我们没有那么多的食品库存——减半供应的话也只能坚持一周多一点儿。如果使用其他可供支配的资源的话，也许还能坚持得再久些。”
德琳抬了抬眉毛。什么其他资源？首席研究员刚刚还说冰川上什么都没有。
船长挺直了身子，“我的首要任务是对你们——我的船员们——负责。”
船员们——没有提合成生物。他是说要使用怪兽们的食物吗？船长的意思肯定不是……
“为了自救，我们只能让利维坦死亡。”
“天啊！”纽柯克低声叫道。
“不会到那一步的。”德琳说，她接过机械阵营生产的望远镜，“我的疯男孩会帮我们的。”
“什么？”纽柯克问。
“去告诉绞盘那边的人把绳子放长点。”她说，“我要飞了。”
“你不觉得这有点不合适吗？”纽柯克小声说，“船长还在讲话呢。”
德琳的目光扫过冰川——除了白雪什么都没有，初升的太阳将冰层照得明亮无比。但那边的什么地方就有人知道如何在这贫瘠的地方生存下去，而且船长说过太阳一升起来就起飞……
“别磨蹭，纽柯克先生。”
男孩叹了口气，“是，将军大人。您是否还需要带一只传信蜥蜴呢？”
“好的，我会叫一只的。”德琳说，“但先把信号旗拿过来。”
纽柯克去拿旗了。德琳拿起指挥哨，吹出一段呼叫传信蜥蜴的旋律。下面有几个人抬起头看她，但她没有理会。
不一会儿，一只长着鳞冠的蜥蜴顺着干瘪的气囊爬了过来。德琳打了个响指，蜥蜴就顺着她的制服爬上来，然后像鹦鹉一样蹲在她的肩膀上。
“别冻着了，宝贝儿。”她说。
绞盘开始转动，一段松软的绳子顺着飞行兽的侧翼滑下来。纽柯克把信号旗递给他，然后站到缆绳旁边。
德琳向他竖起大拇指，纽柯克松开了缆绳的结。
随着高度的攀升，空气变得越来越干净。
在接近地表的地方，冷风总是能吹起一团团冰晶，就像扫过冰原的低温沙尘暴。但在这儿，远离下边细雪形成的阴霾，整个峡谷一览无余。高山从两边升起，上面好像覆盖着一张打着白色补丁的毯子。远古的海床地层像断裂的锯条一样戳出雪面。
德琳从皮套中取出望远镜。从哪儿开始呢？
她先扫视了坠落地点的周边，想找到新踏出的脚印。飞艇附近有几组足迹，足迹的尽头是正在休息抽烟的船员。但有一组脚印看起来更宽更浅——阿列克那双好笑的鞋子踩下去就是这个样子。
德琳的目光顺着那组脚印回溯。脚印蜿蜒曲折，尽量通过裸露的岩石。阿列克很聪明，知道要混淆想跟踪他的人的视线。但他没想到有人会从空中跟踪他的足迹。
看清脚印最终消失的方向后，德琳更加确信他来自东方，奥地利所在的方向。
太阳已经完全升起来了，雪面变得有些刺眼，但德琳很高兴能暖和些。冷风吹得她直想流眼泪，传信蜥蜴也像钳子般紧紧地缩在她的肩头。合成蜥蜴并不是冷血动物，但冷空气还是会使它们的行动变得迟缓。
“坚持住，宝贝儿。待会儿还有任务交给你呢。”
德琳用望远镜来回扫视山谷的东端，想寻找不寻常的东西。忽然她看到了……类似于足迹的东西。
但那不是人类的足迹。它们很大个儿，就好像一个巨人走过了雪原。纽柯克说过什么可怕的雪人来着？
足迹指向一堆突出的岩石，至少看起来像岩石。随着观察的继续，德琳认出了残破的围墙，以及带有庭院的石头建筑。
“奶奶的！”德琳骂道，难怪阿列克说起话来底气那么足。他住在个城堡里。
但她还是没有找到造成那些足迹的东西。院子是空的，马厩太小，装不下那么大的东西。德琳仔细观察着建筑的结构，忽然发现城墙上的门……是开着的。
她的手抖了一下，再次跟随那组足迹，想看清自己上次漏掉了什么。足迹在中途分岔，直指坠毁的飞艇。
而这些足迹还是新鲜的。
德琳想起了自己和阿列克关于生物和机器孰优孰劣的争论。他提到过机甲，对不对？那是机械主义者对怪兽的拙劣模仿。但阿列克家居然疯狂到有一台机甲？
德琳以更快的速度跟踪足迹，一个金属物体从她视线闪过。她眨了眨眼，将视线又倒了回去……
“该死！”
那机器正穿过积雪，在冰冷的空气里冒着热气，就像一个长着两条腿的愤怒的茶壶。它的腹部伸出一架丑陋的大炮，头顶上还顶着两杆耳朵一样的机枪。
那机器正朝利维坦号的方向走去。
德琳从腰间取出信号旗，使劲挥舞。飞艇的脊柱上闪过一道光——是纽柯克在读旗语。
德琳一个字母一个字母地挥舞着：
E-N-E-M-Y—A-P-P-R-O-A-C-H-I-N-G—D-U-E—E-A-S-T
（敌人从东方来）
她眯起眼睛，下方闪过“收到”的信号。然后是闪光的回答：
W-H-A-T—M-A-N-N-E-R-?
（什么样的？）
她回答道：
W-A-L-K-E-R—T-W-O—L-E-G-S
（两条腿的机甲）
又是“收到”，但这次没有下文。他们一定正忙着组织防御，抵抗武装袭击。但利维坦号的船员怎么打得过武装机甲？落在地面上的飞艇毫无防御能力。
他们需要更多信息。她再次拿起望远镜，想看清机器上的标记。
“阿列克，你个混蛋！”她叫骂道。机甲的腿上有钢板护腿，上面画着铁十字标记。机器的护胸甲上还有双头鹰标志。阿列克可不是什么瑞士人！
“宝贝儿，醒醒！”德琳叫道。她深吸一口气，以稳定情绪，然后用缓慢而清晰的语调说，“警报，警报。见习军官夏普呼叫利维坦号。接近的机甲来自奥地利，两条腿，一架大炮，型号未知。一定是阿列克——那个被抓住的男孩——的家人。也许他可以和他们谈谈……”
德琳停了下来，不知道还要说些什么。她想到一个让那机器停下来的办法，但这办法太复杂，传信蜥蜴的那点儿小脑瓜可能会记不下来。
“信息结束。”说着，她推了蜥蜴一把。小家伙一摇一摆地顺着浮升水母的缆绳爬了下去。
看着蜥蜴，德琳轻轻呻吟了一声。远离了她的体热，蜥蜴在冷空气中行动迟缓。传递那条消息可能需要好几分钟。
她再次望向远方，这次只用裸眼就能看到一个小小的金属闪光点正在慢慢接近。蜥蜴还没到，机甲就该到了。
只有阿列克能阻止那机器，但在混乱中有人能想到他吗？
唯一的办法，只有她自己下去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她和阿列克在医务室找到了里格比先生。里格比先生虽然受了伤，但至少还活着，而且还能好好地躺在病床上大叫着发号施令。子弹从他的身体里穿过，但很幸运地没有伤到任何重要器官。船上的医生说，再过一周他就能回到工作岗位。
一只传信蜥蜴在医务室找到了他们，并用巴洛博士的语调向他们说明了船长的计划：一支装备完备的小队将高举休战旗护送阿列克回家，但在此之前，要先派浮升水母去看清楚地形。所以阿列克得先去继续照管那些蛋，而德琳得去脊柱区准备起飞。
她系好了肩膀上的安全带，抬头看了一眼浮升水母。那家伙看起来还挺健康，表膜在山区的冷风里胀得鼓鼓的。
至少能上升一英里。如果阿列克的家在这个山谷里，德琳肯定一眼就能看见。
“夏普先生！”侧翼的中段传来一声呼唤。是纽柯克，他一边向上爬一边笑，“是真的呀！你还活着！”
“我当然还活着了！”德琳大笑着叫道。里格比先生告诉她纽柯克没有受伤，但能亲眼看到他本人感觉还是很不错。
纽柯克一路小跑过来，手里拿着一副双筒望远镜。“代领航员向你问好。这是他最好的一副望远镜，别弄坏了。”
德琳皱眉看了看望远镜皮套上的商标——蔡司光学。人人都说机械主义者的望远镜质量最好，但如果时刻都被人提醒这个事实就有点烦人了。还好阿列克没在这儿评头论足。不管他是不是孤儿，她今天已经受够他那套机械主义的傲慢了，虽然现在太阳都还没有升起来。
“我和里格比先生还以为你在坠毁前已经掉下去了。”纽柯克说，“看到你还这么活蹦乱跳的真让人高兴。”
“别废话。”德琳说，“要不是我，你们俩早都变成雪原上的两个小黑点儿了。而且我也没在蹦跳，我一直在忙着监管船上的重要囚犯。”
“嗯，我听说你的那个疯男孩了。”纽柯克眯起眼睛，“他是不是说一群可怕的雪人就要来救他了？”
德琳笑出了声，“哈哈，他的脑袋确实好像少了根弦儿，但他并不坏，至少我是这样认为的。”
看到伤口处的衬衣被剪开的里格比先生，德琳才意识到自己有多幸运。如果阿列克没有叫醒她，躺在医务室病床上的可能就是她了。即使是一点小小的冻伤，医生也可能会脱下她的制服……看到她隐藏的小秘密。
这是她欠那个男孩的，德琳提醒自己。
哨声响起，两个人都不说话了。
下面的冰原上人头攒动，所有人都挤在飞行兽的身躯构成的月牙形避风港里，准备聆听船长在第一缕阳光下发表的第一次全体讲话。
东边的太阳刚刚在山顶上露出头，给冰冷的空气带来了一丝温暖。利维坦号的表膜已经变成黑色，准备吸收太阳的热量。
“希望船长有好消息。”纽柯克说，“我可不想被困在这冰山上太久。”
“这是冰川。”德琳说，“而且女研究员似乎觉得我们会在这儿待上一段时间。”
下面的人群在窃窃私语，船长出现在雪地上，全体立正。
“最后一个漏洞已经在今早六时修补完毕。”他宣布，“利维坦号马上就能再次升空了！”
脊柱区的损管兵们发出一阵欢呼，两个见习军官也欢呼了起来。
“巴斯克博士检查了飞行兽内部，它看起来还很健康。”船长继续道，“更重要的是，我们的机械主义朋友几乎没有伤到吊舱。尽管打碎了几扇窗户，但我们的设备状态都还良好。只有动力引擎需要大修。”
德琳低头看了看左舷的引擎舱，上面满是弹孔，黑色的油顺着弹孔流到周围的雪地上。尾部引擎看起来状态也不好。德国人的炮火主要集中在飞艇的机械装置上——典型的机械主义思维。当然，巨鲸身体下面的右舷引擎舱也被冰川压成了碎片。
“要控制好飞艇就要有两个引擎。”船长说，“至少我们不缺零件。”他顿了顿，“所以目前最大的挑战就是给飞艇充气。”
说到重点了，德琳想。
“不幸的是，我们的氢气不够。”
人群中发出一阵不安的嘀咕声。毕竟巨鲸的肠道内有专门制造氢气的小东西，就像人呼出二氧化碳一样。在过去，即使经过冬眠，飞艇也能在几天内就恢复原来的大小。
道理越简单，越容易被人们忽略——氢气不是凭空变出来的。它来自飞艇上的蜜蜂和鸟类。
首席研究员向前走了一步。
“阿尔卑斯山在远古时期是海底。”他说，“但现在这里已经变成了欧洲的最高峰，不适于人类和动物生存。看看四周，没有昆虫，没有植物，也没有我们的合成生物所需要的猎物。目前，我们的合成生物还能靠飞艇上的库存生存下去。只要它们都还活着，飞艇就能处理它们的排泄物，并慢慢给气囊充满氢气。”
“排泄物？”纽柯克小声说。
“‘屎’的专业说法。”德琳回答，纽柯克扑哧一声笑了出来。
“但在设计利维坦的时候，”巴斯克博士继续道，“没人想到它需要在这么贫瘠的地方着陆。恐怕结果不言自明：飞艇上的氢气存量将不足以将我们再次带上天空。”
人群中又传来一阵喧哗，他们听懂研究员的意思了。
“你们当中的有些人可能会想，为什么不用周围的雪来造氢气呢？”巴斯克博士说，他的脸上挂着一丝微笑。
德琳皱起了眉。她可没这么想过，但这问题似乎也挺值得一问。雪只是水而已，说到底，还是氢和氧。两种气体混合在一起就变成了一种液体。她总觉得这一说法不可信，但研究员们似乎对此确信无疑。
“不幸的是，将水分解为元素需要能量，产生能量需要食物。利维坦这一庞大的生态系统需要自然界的元素才能自我修复。”巴斯克博士的目光扫过冰原，“但这里环境恶劣，自然界本身就一无所有。”
船长又向前走了一步，四周静悄悄的，德琳只能听到风声和氢气嗅探犬的喘息声。船员们一言不发。
“今天早些时候，我们放飞了几对信鸥，向海军部报告我们的方位。”船长说，“毫无疑问，我们的友舰很快就会来搭救我们，如果战争没有拖住它们的话。”
人群中发出一阵笑声，德琳开始感到一丝希望。也许情况并没有巴洛博士设想的那么糟。
“但在战时开展营救一百多人的行动可能需要几个星期。”船长顿了顿，站在他旁边的首席研究员表情木然，“我们没有那么多的食品库存——减半供应的话也只能坚持一周多一点儿。如果使用其他可供支配的资源的话，也许还能坚持得再久些。”
德琳抬了抬眉毛。什么其他资源？首席研究员刚刚还说冰川上什么都没有。
船长挺直了身子，“我的首要任务是对你们——我的船员们——负责。”
船员们——没有提合成生物。他是说要使用怪兽们的食物吗？船长的意思肯定不是……
“为了自救，我们只能让利维坦死亡。”
“天啊！”纽柯克低声叫道。
“不会到那一步的。”德琳说，她接过机械阵营生产的望远镜，“我的疯男孩会帮我们的。”
“什么？”纽柯克问。
“去告诉绞盘那边的人把绳子放长点。”她说，“我要飞了。”
“你不觉得这有点不合适吗？”纽柯克小声说，“船长还在讲话呢。”
德琳的目光扫过冰川——除了白雪什么都没有，初升的太阳将冰层照得明亮无比。但那边的什么地方就有人知道如何在这贫瘠的地方生存下去，而且船长说过太阳一升起来就起飞……
“别磨蹭，纽柯克先生。”
男孩叹了口气，“是，将军大人。您是否还需要带一只传信蜥蜴呢？”
“好的，我会叫一只的。”德琳说，“但先把信号旗拿过来。”
纽柯克去拿旗了。德琳拿起指挥哨，吹出一段呼叫传信蜥蜴的旋律。下面有几个人抬起头看她，但她没有理会。
不一会儿，一只长着鳞冠的蜥蜴顺着干瘪的气囊爬了过来。德琳打了个响指，蜥蜴就顺着她的制服爬上来，然后像鹦鹉一样蹲在她的肩膀上。
“别冻着了，宝贝儿。”她说。
绞盘开始转动，一段松软的绳子顺着飞行兽的侧翼滑下来。纽柯克把信号旗递给他，然后站到缆绳旁边。
德琳向他竖起大拇指，纽柯克松开了缆绳的结。
随着高度的攀升，空气变得越来越干净。
在接近地表的地方，冷风总是能吹起一团团冰晶，就像扫过冰原的低温沙尘暴。但在这儿，远离下边细雪形成的阴霾，整个峡谷一览无余。高山从两边升起，上面好像覆盖着一张打着白色补丁的毯子。远古的海床地层像断裂的锯条一样戳出雪面。
德琳从皮套中取出望远镜。从哪儿开始呢？
她先扫视了坠落地点的周边，想找到新踏出的脚印。飞艇附近有几组足迹，足迹的尽头是正在休息抽烟的船员。但有一组脚印看起来更宽更浅——阿列克那双好笑的鞋子踩下去就是这个样子。
德琳的目光顺着那组脚印回溯。脚印蜿蜒曲折，尽量通过裸露的岩石。阿列克很聪明，知道要混淆想跟踪他的人的视线。但他没想到有人会从空中跟踪他的足迹。
看清脚印最终消失的方向后，德琳更加确信他来自东方，奥地利所在的方向。
太阳已经完全升起来了，雪面变得有些刺眼，但德琳很高兴能暖和些。冷风吹得她直想流眼泪，传信蜥蜴也像钳子般紧紧地缩在她的肩头。合成蜥蜴并不是冷血动物，但冷空气还是会使它们的行动变得迟缓。
“坚持住，宝贝儿。待会儿还有任务交给你呢。”
德琳用望远镜来回扫视山谷的东端，想寻找不寻常的东西。忽然她看到了……类似于足迹的东西。
但那不是人类的足迹。它们很大个儿，就好像一个巨人走过了雪原。纽柯克说过什么可怕的雪人来着？
足迹指向一堆突出的岩石，至少看起来像岩石。随着观察的继续，德琳认出了残破的围墙，以及带有庭院的石头建筑。
“奶奶的！”德琳骂道，难怪阿列克说起话来底气那么足。他住在个城堡里。
但她还是没有找到造成那些足迹的东西。院子是空的，马厩太小，装不下那么大的东西。德琳仔细观察着建筑的结构，忽然发现城墙上的门……是开着的。
她的手抖了一下，再次跟随那组足迹，想看清自己上次漏掉了什么。足迹在中途分岔，直指坠毁的飞艇。
而这些足迹还是新鲜的。
德琳想起了自己和阿列克关于生物和机器孰优孰劣的争论。他提到过机甲，对不对？那是机械主义者对怪兽的拙劣模仿。但阿列克家居然疯狂到有一台机甲？
德琳以更快的速度跟踪足迹，一个金属物体从她视线闪过。她眨了眨眼，将视线又倒了回去……
“该死！”
那机器正穿过积雪，在冰冷的空气里冒着热气，就像一个长着两条腿的愤怒的茶壶。它的腹部伸出一架丑陋的大炮，头顶上还顶着两杆耳朵一样的机枪。
那机器正朝利维坦号的方向走去。
德琳从腰间取出信号旗，使劲挥舞。飞艇的脊柱上闪过一道光——是纽柯克在读旗语。
德琳一个字母一个字母地挥舞着：
E-N-E-M-Y—A-P-P-R-O-A-C-H-I-N-G—D-U-E—E-A-S-T
（敌人从东方来）
她眯起眼睛，下方闪过“收到”的信号。然后是闪光的回答：
W-H-A-T—M-A-N-N-E-R-?
（什么样的？）
她回答道：
W-A-L-K-E-R—T-W-O—L-E-G-S
（两条腿的机甲）
又是“收到”，但这次没有下文。他们一定正忙着组织防御，抵抗武装袭击。但利维坦号的船员怎么打得过武装机甲？落在地面上的飞艇毫无防御能力。
他们需要更多信息。她再次拿起望远镜，想看清机器上的标记。
“阿列克，你个混蛋！”她叫骂道。机甲的腿上有钢板护腿，上面画着铁十字标记。机器的护胸甲上还有双头鹰标志。阿列克可不是什么瑞士人！
“宝贝儿，醒醒！”德琳叫道。她深吸一口气，以稳定情绪，然后用缓慢而清晰的语调说，“警报，警报。见习军官夏普呼叫利维坦号。接近的机甲来自奥地利，两条腿，一架大炮，型号未知。一定是阿列克——那个被抓住的男孩——的家人。也许他可以和他们谈谈……”
德琳停了下来，不知道还要说些什么。她想到一个让那机器停下来的办法，但这办法太复杂，传信蜥蜴的那点儿小脑瓜可能会记不下来。
“信息结束。”说着，她推了蜥蜴一把。小家伙一摇一摆地顺着浮升水母的缆绳爬了下去。
看着蜥蜴，德琳轻轻呻吟了一声。远离了她的体热，蜥蜴在冷空气中行动迟缓。传递那条消息可能需要好几分钟。
她再次望向远方，这次只用裸眼就能看到一个小小的金属闪光点正在慢慢接近。蜥蜴还没到，机甲就该到了。
只有阿列克能阻止那机器，但在混乱中有人能想到他吗？
唯一的办法，只有她自己下去。