第二十章
军历２５５２年１１月３日１１２５时
道拉达斯ζ星系 奥星 禁区６７区附近
哈尔西博士头脑中残存的一点点意识粗暴地将她重新拉回现实之中，她恍惚之中闻到了烧焦的金属的味道，她眨了眨眼睛，发现自己现在正位于一个混凝土构造的有着高高的围墙的小房间里面。
当她的眼睛逐渐适应房间里面昏暗的灯光后，她发现了凯丽和一个身穿装甲的身影守在自己的身边，这种装甲仿佛是雷神锤装甲和某些老旧的装甲的混合体，像是那些只有在传说中出现的盔甲一般，想要描述当光线照射在它的表面上时它的确切形状简直如天方夜谭一般困难。
在房间的另一个角落，她瞥见了门德兹军士长，这至少在某种程度上证明了她有关军情局那些家伙在这个星球正在秘密的干着某些见不得人的勾当的假设，门德兹看着从墙上的缺口处射入的一缕阳光，抽出了一根他最爱的香甜威廉牌香烟，并开始惬意地吐起了烟圈。
房间的另一个角落还有一些其他人，两个在睡觉，还有５个人在一起打牌，他们的头盔和靴子就摆在身旁，他们的ＭＡ５Ｋ步枪，看起来像是标准ＭＡ５Ｂ突击步枪的精简版的玩意儿，就连打牌也紧紧地抱在自己的手边。
起初，哈尔西以为他们是穿着某种试验型潜入装甲的地狱伞兵，她以前也见过一些类似于这些装甲的东西，可以模拟周围环境的动态模拟装甲，体积更小但是可以承受更多小型武器伤害的液体缓冲装甲层，它们可以比３厘米厚的凯尔文装甲提供更好的保护。
其中有一个女孩，在睡觉的时候还睁着自己的眼睛，她精心修剪的头发刚刚好符合军队标准，她看起来最多不超过１２岁。这时，女孩醒了，她慢慢的坐起来，干脆利落地给其他人做了一个“停止”的手势。
他们所有人都停了下来，把目光投向了哈尔西博士。
他们看起来都很年轻，但是他们每个人都有如同奥运会运动员一般健壮的身材，这些孩子可能就是埃克森的斯巴达Ⅲ战士们。
哈尔西博士心中升起了一股说不清道不明的复杂的情感，是放松？还是一种如同溺爱般的关心？
“你现在感觉怎么样？”凯丽问道。
“很好。”哈尔西博士回答道，继续观察着四周的环境情况。
房间里有一些碳储存罐和几块由被融化金属所凝结成的凝固体，也许这个地方曾经被轰炸过，门德兹军士长旁边的一块地方也许曾经是一个电脑终端，但是现在，只是一块凝结的金属。
门德兹军士长的目光躲过了博士的注视，也许他认为哈尔西博士正在注视着他，他微微地给博士鞠了一躬。
“博士，见到你很高兴，”他说，“但是你和斯巴达０８７自投罗网到这个极端危险的地方……假如你现在感觉身体还好，也许你可以加入我们，但是，如果你的感觉很糟的话，我们就无能为力了。”
“你想说什么？”哈尔西博士说着，扬起了自己眼角。
她绝不接受被看作一个残废的低能儿，一次微不足道的短暂的加速过程才不会对她的心智造成任何的伤害。
“抱歉，军士长，”她说道，“让我来对你的极端危险作一些合理的假设，权当测试一下我的心智是否正常吧。”
门德兹军士长用拿着香烟的手做出了一个优雅的邀请动作：“请便，博士。”
“嗯……从哪里开始呢？”哈尔西博士轻抚着嘴唇，思考着，“我认为你，军士长，你被埃克森上校和３处的一些家伙重新征召来训练新一代的斯巴达战士。”
军士长的香烟从手中颓然滑落下来。
她朝那些正在打牌的孩子们努了努嘴：“这些恐怕就是整个计划的某些成果吧，我对于他们的训练和人数增加的问题很感兴趣，也许我该去问问他们，以便更好的搞清楚你们的成果还有些什么我不知道的部分。”
年轻的斯巴达们好奇的摇着脑袋，目光在他们两人之间不停地徘徊。
凯丽曲膝蹲了下来，把自己的重心放在左脚以便于瞬间爆发跳跃起来，凯丽是一件无与伦比的优秀武器，但是她何时都学不会将自己的内心情感隐藏起来，她的动作已经表明了一切：这些斯巴达Ⅲ战士让她感到很紧张。
哈尔西博士此刻也感到很紧张。
哈尔西博士知道自己关于这些新一代斯巴达战士的假设是正确的，但是她心中还有着一大串的问题，门德兹和埃克森上校有几十年的充足时间来训练Ⅱ或Ⅲ代的斯巴达，假如这个假设也是正确的，那么为什么她从来没有听说过这些斯巴达战士？对一次飞行计划进行保密很简单，但是隐藏这么多可以战斗并赢得战斗的斯巴达战士的存在，就是另一回事了。
房间里死一般的寂静所隐含的深层含义让哈尔西博士感到不寒而栗。
现在，至少她应该知道所发生的一切到底是怎么回事。
哈尔西博士站了起来，深深地吸了口气，那种混杂着灰烬，融化的铝，以及融化的门所发出的如同碳化的肉一般的气味，差点让她呕了出来。
“而且，”她说，“这个碉堡可以承受极高的温度，比如我们在大气层外遇到那些飞行器所发生的光线的温度，我猜想，这里曾经发生过一次激烈的战斗。
她瞥了一眼那些年轻的斯巴达战士以及他们盔甲上的花纹和上面烧焦的痕迹。
“一次战斗，是的，我想，那是一次一边倒的战斗吧。”
“那些嗡嗡叫的家伙，”一个剃着标准长度头发的女孩问到，“它们到底是什么？”
“很好的一个问题，”哈尔西博士笑了起来，这可是拉近她和这些斯巴达战士距离的一个好机会，教导他们，随后赢得他们的信任。
“这些无人飞行器，实际上叫做圣堂守护者，它们与一些我在另一个外星文明建造的世界上所见到的东西很相似，”她解释着，“他们的建造者，叫做先驱者，他们拥有远远领先于圣约人的科技，而且，他们也许更愿意用这样先进的科技，来毁灭一切。”
哈尔西博士转了过来并向那些身着伪装装甲的模糊身影走去，“在我解释这一切之前，让我们先把一个简单的逻辑链搞搞清楚。”
那个模糊的身影有着接近２米５０的身高。
“我可不会忘记我的艺术品，”她说到，“你是一个斯巴达Ⅱ战士，ＵＮＳＣ里拥有如此身高和如此优美流线型身材的战士可是少得可怜。”
那个身影点了点头。
哈尔西博士围着这个未知的斯巴达战士绕起步子来，“除去那些真正阵亡但被ＵＮＳＣ强制标记为失踪或受伤的斯巴达们，”她继续着，“我一直在跟踪搜寻那些真正的失踪者们，２５３２年的兰德尔，２５３１年的科特和２５４４年的希拉。”
她停了下来，死死的盯着那个斯巴达的头盔，“希拉死了，我亲眼看到她阵亡在米里德姆，这意味着你要吗是科特，要吗是兰德尔，如果要我猜的话，我认为你是科特，因为他总是努力尝试着去理解人们和他们心中所想的事情，如果我要搞一个机密的斯巴达计划，那么他一定是负责计划的最佳人选。”
头盔的面壁打开了，科特微笑着看着博士。
“还有什么你不知道的吗？博士？”科特微笑着问道。
博士如释重负的闭上了眼睛，把双手交叉在一起，“见到你活着真好。”
哈尔西博士简直不能表达她重新见到科特的喜悦，一个她的斯巴达死而复生，这是在经历了无数失败后一次小小的胜利，这加强了她将他们从这场末日浩劫中拯救出去的决心，但是前提是她必须保持自己的指挥权，斯巴达们服从于权威和命令，理智永远代替情感处于上风。
“我们必须联系舰队，向他们求救，可能的话，我们要找出先驱者们到底想在这里找到什么。”
寻求救助可以理解为寻求可以进行跃迁飞行的飞船，有了它，哈尔西博士就可以带领这些剩余的斯巴达前往安全的避难场所。
“我们现在进行通讯的可能性为零。”门德兹说到，将香烟狠狠地捏灭在混凝土墙壁上，“轨道上所有的飞船都……就连阿金库尔几天前也被圣堂守卫者摧毁了。”
“摧毁？”哈尔西博士惊诧道，“他们也许可以击落小型飞船，但是，对大型飞船……”
“这些家伙可以进行组合，”科特对她说，“它们的武器威力也随之大幅度增加，护盾的防护力也令刮目相看。”
“蝙蝠级在进入大气层时差点被击毁，”凯丽说到，“主引擎被毁掉了，不可能再进行一次空间跃迁了。”
哈尔西博士降低了音量，几乎是耳语一般，但每个人都可以听到她所说的一切：“我们必须逃离这个星球，或者与ＵＮＳＣ取得联系，我们已经发现了另一个先驱者的遗迹，光环象征着银河生物的灭绝，也许奥星的圣堂防卫者们是一个与之相关的武器系统……
她的声音在房间里传荡着，
“也许我们有可能进行通讯联系，”科特说道，他抱着双臂，皱着眉头，犹豫的补充道，“我这可是在违反保密条例，不过，确实我也无可选择了。”
“说下去。”哈尔西博士说道。
科特深深地吸了口气，“有两件事我要说明一下，首先，这些会飞的家伙也许并不是在搜寻着什么，也许，他们才是这里的主人。”
接着，他讲述了那次“盛夏”给他通讯的内容——有关奥星是一个巨大的外星遗迹的所在地的顶级秘密。
“也许是我们不小心触发了什么东西。”科特说道。
哈尔西博士的思维飞速的转了起来，与先前的一些线索联系在一起，科塔娜数据库中的信息，在蔚蓝海岸城发现的那块石头，以及致远星上发现的那块外星水晶……
“这一切是什么时候发生的事情？我要准确地时间。”她问到。
“９月２１日的早上。”科特回答道。“这和另一个外星武器系统的激活时间正好相同——不过谢天谢地，约翰摧毁了它，圣堂守卫者在那时出现绝对不是一个巧合，这背后一定还隐藏着一个更为复杂的先驱者计划。”
哈尔西博士试图找出所发生的这一切的共同点，但是她需要更多的资料。
“我必须同那个叫‘盛夏’的ＡＩ取得联系，”她说到，“我还需要所有有关６７号区域的资料。”
“这简直不可能，”科特说道，“我们之所以退到这个地堡就是因为我们的基地已经被那些嗡嗡叫的家伙发现并攻占了，它们分析着我们的战略，它们学习着我们的战略，变得更加难以击败，我只能说人工智能和军情局的中心部门深埋于６７号区域之下，那里肯定有无数的圣堂防卫者们，加上我和凯丽，我们一共只有７个斯巴达，想要进入那里无异于自杀。”
“这里只有７个斯巴达吗？”哈尔西博士问到，“我原以为这里会有很多的。”
他们都静了下来。
门德兹最终发话了：“当我们遭受袭击时，奥星上一共有３个小队。Ｇ队，我们发现他们的时候，都……死了，Ｋ队被迫退入６７号区域的纵深地带，我们从此失去了和他们的联络。”
“我明白了。”哈尔西博士低语道，又有斯巴达牺牲了，她抑制住内心的悲痛，在她的斯巴达面前。她必须表现的坚强，冷静。
她转向了科特：“另一件事是什么？你说有两件我不知道的事情。”
“是的，长官。”科特说道，“尽管现在我们不能使用它，但是在６７号区域，我们有一个跃迁通讯探测发射器。”
“你肯定吗？”哈尔西博士问到，“只知道存在两个跃迁通讯探测发射器，其中一个在致远星，”她顿了顿，想起了那个已经不复存在的星球和她上面的人民，“另一个在地球，建造并使用它们的造价高得离谱。”
“我确定，博士，许多年以前，当时的掌管６７号区域的人工智能通过跃迁空间探测器给我发过一次信息，我自己留下了它。”
科特一定还有什么在隐瞒着，并不是因为保密条例的限制，哈尔西博士决定当只有他们两个人在场时问出更多的真相。
有趣。一个充满谜团的斯巴达。
“我们不得不进入６７号区域，她说，“然后找到发射器。”
“长官，让我们假设圣堂守卫者还没有把这块地方夷为平地。”门德兹说到。
“实际上，”她低语道，注视着靠近门德兹军士长得那个被摧毁的电脑工作台，“也许我们有一条捷径，可以把那堆垃圾挪开吗？”
哈尔西博士检查着电脑的熔化部件，什么有用的也没有剩下来。
但是在墙壁的深处，存在着一个完好的接口——一个光纤通信终端。