第二十七章
圣约战时历年４９时间单位，第七周期，
赛利亚星系，喜悦世界的轨道，航空母舰卓越号上
咕噜人卡瓦萨斯知道自己在圣约人的航空母舰卓越号上是什么地位：他无非是给声名显赫的精英战士军官们提靴子的罢了，他只在军舰上做着清洗打扫的工作。还得在隐蔽处待着。除非被问话，否则不能主动说半句话。
他还有其他的职责，比如负责维护贮藏甲板Ｋ的夹层。用来开采人类要塞致远星的工具就被存放在贮藏甲板Ｋ的夹层里。挖掘器，土质的传输器，可携带的微型能量发剁器，等离子燃料电池，全部都整齐地排列着。
他接到上级的命令，负责在那里修理改装这些东西——这是一个艰巨庞大的任务，需要整支Ｋ甲板全体工作人员六个月的时间。这工作虽然压力比较大……但是也是一个很好的机遇。
卡瓦萨斯在次甲板Ｋ层昏暗的走廊里蹒跚着，惊叹这无比宽广的空间和温暖的气氛。虽然已经在圣约军队里工作了七年，他还是情不自禁为这里巨大的供热量而感到吃惊。经历了童年严寒的蹂躏，眼睁睁地看着他家人在冰冷中死去，热量对他来说永远都有着不可替代的珍贵含义。
他看见一小拨工人正在用石头玩着游戏，他们将一块一块的石头放在地上的充满划痕的格子里面排列起来。他们大笑着，用装着有机压缩物的小器皿和声频晶体作为抵押物来打赌。
卡瓦萨斯也加入了他们，玩了一会，输了几桶甲醛，得到了一个古旧的ＢＢＣ文件夹。他和那些工人们互相祝福后告了别，又继续开始了自己的晨间巡视。今天可是很适合显摆的时间。
他慢慢地走向第三储存室，确信没有人注意到他。
卡瓦萨斯曾无意听见有一个精英战士说到在这个储藏室里放置着一些苯。苯对肺脏来说简直是宝贵的金子！他叹了一口气，回味起了自己最后一次呼吸到那种神圣的芬芳所体会到的欢愉。
尽管他如此地向往，结果还是放慢了脚步，第三储藏室是一个阴冷的地方，只有技师能出入自如，因为这里到处充斥着活跃的等离子粒子。
长得像豆荚一样的粗触须的技师从来不跟自己说话。是的，有时自己和其他的步兵也会帮这些技师修理一些东西……这帮技师经常把东西拆坏了以后不管不顾。他早已知道，最好不要碰到这些家伙，他们还不如精英战士，起码精英战士会珍惜自己的服务。
但卡瓦萨斯还是冒险进入了这个昏暗的房间。
只有偶尔从等离子线圈中散发出的热量能够提供一些诡异的蓝光，这些阴影里漂浮着技师和别人说话时发出的啾啾的超声波。
今晚这些声音好像有了更强的目的性，一直在空气中移动着，三三两两地飘入储藏室深处。
他紧紧地跟着其中的一个技师，进入一个圆形的密室，密室顶有一个滴着散发绿色萤光冷却剂的散热器。一台机器高大地伫立在密室当中：机器的高度足足有他蹲下时身高的五倍，它横截面的大小需要十个咕噜人手牵手才能抱得过来。
几十个技师围绕在这个庞然大物周围，他们的触须轻轻地，无比敬畏地触碰着这个物体的表面——它全是由银子制成的这在圣约世界里非常罕见——圣约的设备大多数是由合金制成的。
卡瓦萨斯也被这个闪闪发光的物体吸引过去了。他也想去触摸它，甚至把它带走。
物体的这一侧还刻着让人不知道什么意思的图象，他用手一个个指着，努力想看懂。尽管他们部族曾经接受过听和描述外星信息的训练，但是他们却不被允许接受阅读技能的培训。
一共有四个图象，第一个是三条首位互相连接一起的线。第二个是一个凹进去的圆点。第三个是一个是由两条同长的直线组成的夹角。最后一个标记是同样一个夹角，但和第三个的开口方向是反着的，并且角内有一条和三角底部平行的线。
……Ｎ……Ｏ……Ｖ……Ａ……
物体的另一边有更多的技师聚集，于是卡瓦萨斯轻轻地挤过去瞧个究竟，到底是什么东西那么有趣。
是平放在甲板上的一个黑色的箱子。
技师肯定是忘记把仪表板从那个圆柱物体中拿出来了，缠绕着的电线从那里边探出来一直延伸到这个箱子里。
箱子里面装有闪着红色、蓝色和绿色光芒的灯和很多按钮。
他蹲下身子。轻轻碰了碰其中的一个按钮。
有声音从箱子里面传了出来：一组令人疑惑的啧啧啧，砰砰声，隆隆声，这一切惹得卡瓦萨斯直发笑。这是一个一个珍贵的外星转换器。不，应该说是财富更为确切。他或许可以拿这个来换他曾听说过的，在甲板Ｍ上十分罕见的《假如世界改变》。
声音停了下来，于是他又抬手碰了碰这个按钮。令他满心欢喜的噪音马上又响了起来。
他有些紧张，准备破解这些声音。像所有他以前听的人类信息一样，他可以理解很多单词，但却不知道这些单词连起来的意思。而且这个声音中还有似弦声一样响声。
他又仔细地听了听，努力想要捕捉其中的意思。
“……我是丹弗斯维特康姆副司令，暂时掌管ＵＮＳＣ致远星军事基地。你们这些可能在收听的圣约败类们，你们只有短短几秒钟时间向你们那该死的异教徒的神祈祷……”
“我们被我们所最信任的人背叛了。”希坦·贾·瓦丁尼，这位联合舰队的司令和指挥官雷鸣般的声音响了起来。他挥舞着双拳，大叫道，“我们被我们先知背叛了。”
这个精英战士站起来足有三米多高，穿着覆盖有金色象形文字的，先驱者们神圣而古老的银色盔甲，在这个超级航空母舰卓越号的操纵室里，希坦的图像被全息放大因此他以三十米的高度伫立在他们向前。图像复制功能使他的脸朝四个方向同叫在人群当中呈现开来。
现在的希坦看起来，简直和神祉毫无二致。
佛罗舰长全神贯注地站在那里，看着这个传奇般的指挥官——他从来没有在战争中被打败过。他从来没有在任何任务中失过手，不管任务多么艰巨，或遇上什么难题，他的指挥永远都是正确的。
但这位司令惟一的缺点就是他的威信太高了，他说话的份量甚至超过了先知。因为这个原因他甚至曾经被流放到大圣约帝国的边界。
以前也发生过这样的事：原来特殊正义舰队的最高指挥官被先知派遣去实行一个所谓的“光荣使命”，但之后就再也没有回来。
希坦将精英战士中的所有代表人物都召集到了喜悦世界上来，佛罗认为，他是他们能够生存下去的最大希望了。
佛罗是从两百架目前在轨道上的军舰舰长中召集的三十位代表之一，他们现在都在听希坦的演说。
“我，跟在场的所有人一样，相信我们的长官和他们神圣的圣约。”希坦继续说道，他的声音在银色场馆圆顶上空回荡着，“但难道我们就应该被蒙蔽而去相信一个充满谎言的圣约吗？”
希坦停顿了一下。他站在人群的中央扫视着整个房间。这里面站着的三十个舰长和他们的护卫们好似被这本来可以容纳二千人的空旷房问吞噬了一般。
没有人敢说话。
“他们给所有的精英战士带来灾难和毁灭。他们和野蛮的鬼面兽结成了联盟。”说道。他高傲的挺着他的头，嘴巴张着，没有继续说话。屏幕上也显示着四张着的嘴巴。接着他仰望着头顶，眼睛里燃烧着要打破陈规旧俗的决绝和新的希望。一个伟大的组织等待着我们。这个牢不可破的圣约联合契约已经四分五裂。已经到了忍耐的尽头，到了时代的尽头，最后的决战已经到来。”
空旷的房间里响起一阵窃窃私语。在过去的任何时候这些话都是对神灵最大程度的亵渎，然而在今天这个时刻，它们已经成了真理。
希坦举起一只手，那些不和之声立刻就被镇压了下去。
“你们现在必须马上决定，是向命运屈服还是反抗到底。而我自己，我选择战斗。”他将双手伸向他的听众们，“我呼吁你们加入我的队伍。让这陈旧的形势退出历史。和我一起战斗吧。我们一起可以铸造一个更好的联盟——宇宙中一个全新的圣约。”
精英战士舰长们大声欢呼着他们的赞同和拥护。
这是一个令人振奋的共鸣，但是先知们也曾经说过这些诱人的话语。塔诺也曾经说过这些话，这些话有危险的副产品，那就是能给人洗脑，改变人的信仰，这一切足以蒙蔽人的理智。
单单是激动人心的话语本身是无法对现状有任何改的，因此佛罗并不表态，只是双臂交叉放在胸前。
希坦看见这个手势非常惊讶。他转过身，定定地盯着佛罗。
“看来你有不同的意见，舰长？”
整个场馆陷入一阵坟墓般的死寂。
佛罗能清楚地感觉到大家的目光都集中到了自己身上。
“那你来发表一下你的看法吧，众神之第二指环战役的英雄。第二舰队同等纯净的实际统帅。”希坦向佛罗挥挥手，示意让他站到讲坛的中间，这已经是这位地位如此尊贵的人物做出的史无前例的和最慷慨的让步了。
听到这充满敬意的话和自己的名字放在一起，佛罗倒是吃了一惊：难道希坦知道了发生的一切？知道了自己是谁也知道了自己做的事？当然，他的智囊团有一个罗马军团那么多，而且，他确实聪明，有什么方法能比赞扬更有效地消除不和的意见呢？
然而，佛罗经历过背叛和争斗，经历过将领的更新换代，他比谁都明白沉默绝对不是解决问题的方法。因此，在某种意志的驱使下，他走上前去，虽然现在看来在希坦面前屈服才是最保险的选择，但他还是抑制住了这种想法。
佛罗使出了全身的力量，在众人的注视下走完了那段距离。
他站在讲坛的中心，他的图像也被全息屏幕放大了，使他的身影如太阳神般巨大，屹立在人群中。
“我同意您说的话。”佛罗说道，“毫无疑问，我们必须摧毁鬼面兽，并摧毁任何与之联盟的力量。但是如果光晕上的病毒旷散出来的话，胜利对我们来说根本一文不值。如果我们想生存下去，必须要保持整个星系不受污染。”
人群中零零散散地响起了表示赞同的声音。
希坦也点了点头，表示同意，同时他也作了一个不太显眼的手势。示意佛罗可以下来了。
佛罗迅速地朝这位司令鞠了一躬，退向一边，回到了自己的座位上，他成功地掩饰了内心的颤抖和惊恐，他没有让别人看出来其实他此刻正为自己还能够保留着性命而大感欣慰。
希坦又重新出现在了台上。
“你的话语充满了智慧，佛罗舰长。这也是为什么我要和鬼面兽阿尔法领导层签订休战协议的原因。”
一声惊呼丛台下聚集的人群中传出。
“当然我不对他们提出的和平建议抱有任何幻想。”希坦说道，“因此我们必须开始部署我们自己的埋伏——就在这里，在这里我们是占优势的。在我们成功斩除了鬼面兽阿尔法部族之后，我们就可以根除病毒从光晕中逃逸出来的可能性。”
“至于怎么完成这项任务。”希坦继续说道，“我现在有请圣贤帕拉·阿莫罗来宣布这项新的计划。”
希坦的身影在屏幕上消失了，取而代之的是一张年老的精英战士的面容。
帕拉在很早之前是悔恨先知的顾问。他虽然年事已高，但泛白的眼睛中闪烁着的智慧光芒却是无法遮挡的。
“现在我们面临了最让我们困扰的智慧力量。”帕拉的语气里透露着厌恶，“人类用他们魔鬼般的力量发动了一场浩劫，摧毁了第一个被发现的圣光晕。他们又找到了第二个，而且显然已经发现了另一个先驱者制造的世界。他们的力量是不可低估的。”
这番话让佛罗心烦意乱，他曾亲眼目睹血灵号号被人类占领，尽管极不情愿，他还是得承认现在这位圣贤所说的话的真实性。
“在这里。”帕拉说道，“我将播放一段被我们截获并翻译过来的，由人类传送的信息。”
于是，人类的尖叫声开始穿梭在空气中，很快翻译器便遮蔽住了人类无力粗鲁的语言，佛罗仔细聆听着，好像是关于第二个光环遗址的报道。
“我们所知的名为洪魔的寄生病毒群已经污染了整个构造……并试图逃逸……未知的同等智力……现在呼叫舰队指挥部向光晕三角区发射新星炸弹。”
随后，空气中出现了一些他看不懂的标志，但很快便转换成了他们所能读懂的信息：“派遣精锐队伍去奥尼克斯星球探索科技资源，派遣斯巴达战士。”
这句话的刚落，就展开了一幅自带的天体图像。
看到这一切，每位舰长的神情都十分愤慨。
佛罗努力想把这些与魔鬼般的人类的话语从先贤的演讲中抽离出来……斯巴达战士……提到这帮家伙，他就觉得自己全身的血液都沸腾了起来。
希坦的影像又在台中央出现了：“我们不能在战术上也不能在战略上忽视这等异类。我们也将到那个世界去，到奥尼克斯星球上去，去保护这些神圣的史前文明。它们在我们接下来要面对的战斗中的作用是无可估量的。”
希特纳被全息影像拉长了的手指向佛罗：“你，佛罗·曼塔魁舰长，现在任命你为佛罗·纳·曼塔魁舰队长。率领新的作战队伍前往奥尼克斯星球。要不惜任何代价摧毁那些魔鬼，将他们获得的一切不属于他们的东西统统夺走。”
佛罗单膝跪地，接受任命。
“正如您所言。”他说到，“我的使命是神圣的，我的鲜血是纯洁的。我不会辜负众望。”
佛罗在心里默默地思索，他怀疑之所以让自己来承担这中“光荣”，是因为希坦希望他带着自己那“智慧的话语”远离，远离他的权威，远离那一致赞同的呼声。不过即使这样又如伺，那自己就放手大胆地去安吧。他会完成任务的。他会光荣而归的。
卡瓦萨斯敲打着黑盒子里的按钮，听着来自人类的声音。他已经差不多能明白是什么意思了。不论是对他来说，还对整个圣约种族来说，这声音里传达的是威胁，是报复的决心。
声音扭曲着，放缓了，渐渐停止了。这个盒子也失去了能量。
其中一个一直观察着一切的技师发出一声刺耳的尖叫，狠狠地震着卡瓦萨斯的头骨，这个家伙朝他放出电流，用触须抽打着他，向他手里的盒子抓来。使出浑身力气将箱子从卡瓦萨斯的怀中抢了过来。
其他的技师也聚集了过来，想从自己的同伴手里夺取那个盒子，据为已有。
他们到底有没有听懂刚才人类说的话？他们到底明白不明白危难已经近在咫尺了？
越来越多的技师包围着他。这是他始料未及的。一个个影子随着他们兴奋的身躯晃动着，每个人身上都有六只眼睛死盯着前面能发出人类声音的黑盒子。
这些技师拿着箱子跑回刚才那个巨大的银色物体附近，跑回那个仪表盘——箱子就是从那个地方取出来的。里面有各色的电线。刚好和盒子里面的一一对应。
技师把那些电线绕在一块儿：细小的火花飞舞着。红色信号在盒子的显示器上闪烁着，然后，盒子里再次发出声响。
确实跟他们的本质相符，虽然技师总是蓄意破坏好好的东西，但有时候倒也能将一些玩意修好。
一大帮技师紧紧地围绕着这个盒子，他们的触须蠕动着，两眼放光。
盒子里的声音再次回响起来——这一回，大声而清晰。
“这是一个新星炸弹的原型，有九个熔接弹头被包裹在在普通的锂壳里边。当引爆的时候，其中的溶解物质就会被浓缩成中子星的密度，高热原子核反应能量就会增长上百倍。我是丹弗斯维特康姆副司令，暂时掌管ＵＮＳＣ致远星军事基地。你们这些可能在收听的圣约败类们，你们只确短短几秒钟时间向你们那该死的异教徒的神祈祷。”
卡瓦萨斯从这一大帮技师中间挤过去，他必须拿到那个盒子，抽出那些电线。
一道无比炫目的光束袭来，辐射出的热量也是如此强烈，比他从前所见的都要更……
这是一支由十八艘驱逐舰组成的大规模的战斗队伍，还有两艘巡洋舰，和一艘航空母舰在喜悦世界在高处轨道上集合，似围住了他们的旗舰坚不可摧号，在其周围形成一个圆圈。
它们发着蓝白色的光芒，消失在迁跃空间中。
几秒钟之后，维特康姆副司令的策略——投放ＵＮＳＣ原型新星炸弹到圣约后援军中的训划最终实行了：一团巨大的燃烧火星出现在了喜悦世界和它的卫星之间。
在星球黑暗一侧的每一艘毫无防备的军舰瞬间就消失了。
行星周围的大气翻腾着，螺旋形状的微粒照亮了星球的整个北极和南极，并形成了蓝绿色的幕布漂浮着在星球的上空。接着，高热原子核反应高压波蔓延开来，撞击着这一热层，周围的空气被烧成了橘簧色，体积不停地在被压缩。这些燃着的空气落到地面，烧焦了近四分之一面积的土地。
邻近的小卫星玛尔赫姆崩裂着，散落成无数片岩石碎片，化作阵阵烟尘。
超压能量慢慢衰减，风以三百公里每小时的速度呼啸着掠过喜悦世界的表面，湮没了城市、刮动了潮汐、侵袭着海岸。
圣约教派——存在了几千年的神圣种族开始土崩瓦解，他们的末日真正来临了。