第三十六章
军历２５５２年１１月３日２１１５时，
道拉达斯ζ星系 属于先驱者建筑艇地的奥尼克斯星球 未知场所。
科特回头向着弗雷德、艾什、琳达还有马克作手势，示意他们走进那个裂口。
他们两两并排着走上过道，绕过一根又一根柱子。穿着变色盔甲的斯巴达Ⅲ战士几乎等于隐身了。盔甲一半是阴影，一半是缟玛瑙的颜色。斯巴达Ⅱ战士也跟在后面，就像是一股水银从天鹅绒上淌过，流畅而又静谧。
已经没人理会这两代战士之间的差异了。蓝色分队和S分队现在就是一起执行任务的同伴，是合力抵抗危机的同路人。
科特看着自己的行动追踪器，各人的识别牌都显示在特定的格子里。斯巴达战士们现在处于最好的位置——在这条十米高的过道上的每一根柱子旁都有一个斯巴达战士。科特、汤姆和露西在最前方。
奥利瓦是负责侦察的，因此没有显示出她的识别牌。科特也不知道她在前面房间里的什么地方。
这条过道是用带着先驱者特定符号的翡翠、绿宝石和矿石铺成的。哈尔西博士猜测上面的符号其实讲述的是先驱者过去奋斗历史的一首史诗。
但科特只知道这里是个杀戮场，过道上没有任何东西遮掩，是个很理想的埋伏场所。
奥利瓦亮了三次她的绿色状态灯：表示一切正常。
科特示意汤姆和露西跟在他身后，他们三人最先进入了那个房间：里面一排排的机器在地板上投下深深的黑影，惟一的亮光竟然是来自房间中央八个靠在一起的豆荚状石棺。
这些石棺都是半透明的，每一个里面都躺着一个人，不过轮廓看不清楚。
奥利瓦走到了科特身边，小声地说：“这里面有五个人可以确定是来自Ｋ分队的，你看，这个人还佩带着那个写着‘Ｋｉｌｌ’的标记呢，这是他在最高水平练习赛上取得的。”
科特轻轻抚摩着石棺的表面：里面的人是生还是死？还是处于二者之间的状态？他选择了先到这里来营救——并没有去获取那些ＵＮＳＣ需要的科技，这里躺着的是他一手训练出来的战士，他愿意为Ｋ分队承担任何风险。
永远不能放弃倒下的战友而去。
虽然现在的情况有些复杂，但如果一定要他在那些也许可以拯救全人类的先驱者科技和这五个斯巴达战士之间做选择的话，他还是会先选择他们。他愿意为保护他们做一切力所能及的事情。
“我们想想现在能做些什么吧。”他对大家说。
科特打开了自己头盔上的战斗探照灯，将它调整至可以照到房间的每个角落的亮度。有了亮光，石棺的表面也反射出了金属的光泽。
再靠近一些，科特看见了一束微弱的光从这些石棺里透了出来…他凑近了看，发现那根本不是什么石棺——它们的边缘处扭曲着，里面竟然辐射出了另外的一个空间。
看到这些，科特下意识地往后退了几步，手不由自主地按住了自己的太阳穴。
刚才看到的光让他头晕得厉害，再闻到地板上那些符号散发出的尘土异味，听到那种“豆荚”上的有机电子发出的清脆响声，他只觉得现在的自己完全失去了方向感。
他单脚跪到地上，感到自己的感官功能已经不那么灵敏了。
“不要靠近那些石棺。”科特警告其他人。然后对着通讯器说，“威廉，你赶紧护送哈尔西博士到这儿来。”
科特又感到一阵晕眩，视觉随之变得模糊起来。当他能再次看清东西时，哈尔西博士已经来到了他身边。
“把他从那些石棺旁边移开。”博士吩咐威廉。
威廉便将科特架到了房间的入口处，科特只觉得自己的视野立刻变清晰了，人也清醒了许多。
“那到底是什么东西？”他问博士。
“那是未屏蔽的跃迁空间区域。”博士说。她的神情异常专注地盯着那些石棺，皱起了眉头，向它们走去。
“琳达。”她说着，“请你过来帮我一下。”
琳达走向哈尔西博士，她的狙击来福枪枪口对着地面。
“利用你的武器的测距仪，对准那些容器的内部。”
琳达点点头，举起来福枪对准那些容器里的斯巴达战士。
过了一会儿，琳达疑惑地把枪放下，调试了一下光学准镜，又开始测量。但最终她放弃了，摇了摇头。
“你是不是测出了几乎无穷远的距离？”博士问。
琳达点点头，很少见她这么沮丧：“没错，一定是我的准镜出了什么问题。”
“不是的。”博士接着说，“我可以确定你的准镜状态很正常。”
她接着转向科特：“少校，恐怕我是无法使你的斯巴达战士还有其他的三个人苏醒过来了。他们现在都位于低温悬浮空间。”
科特脸上已经没有了疑惑不解的表情，只是请博士继续解释。
“他们被关在了一个跃迁空间区域。而在常规空间里要创造出这样的一个区域已经是我们或是圣约人的任何科技所不能办到的了。本来这些斯巴达战士是在这儿的，但现在又不在了，他们的空间坐标在不断地更替，已经被排除在任何时间和空间之外了。”
“他们不是就在那里面吗！”琳达叫着，指着那些容器。
“不。”博士说，“你看到的只是他们残留下来的影像。就像从一个小的洞里水平观察一列快速掠过的图像。影像也许会一直存留。但其实物体已经离开了。”
“那么，他们已经离开了？”琳达喃喃地说。
“也不是，他们还在这儿。”博士似乎也觉得解释起来很困难。
科特不解：“刚才你不是说他们不在这里吗？到底是在还是不在？”
博士思考了一会儿之后回答：“其实两者都是。量子力学的含义是很晦涩的，很难表达出来。”
“那就让我们用更通俗的语言来说吧。”科特明显有些沉不住气了，“他们现在安全吗？”
博士抬起头，想了一下。说：“你甚至可以往这些容器里面扔枚核弹头，因为他们在的空间和你的空间没有任何交点，因此什么影响也不会有。”
由于博士提到了核弹头，艾什下意识地动了动自己的背包，那里面装着两枚可以随时启动的芬利斯核弹头。
“那我们能移动这些容器吗？”科特又问。
哈尔西博士走到其中一个容器的另一边，试着将其中的两具分开。随着轻微的声音，一具容器被搬离了地板约半米。
“看来它们被设计成了可以移动的形式。”博士也陷入了沉思。
科特指着那些容器，说道：“蓝色分队和Ｓ分队。把这些容器都分开。我们要把它们带出去。”
斯巴达战士纷纷过去要将容器搬离。
当艾什移动了其中的一个时，哈尔西博士举起了一只手，示意他们停止。
她在最后的一个容器处弯下身去，用手指碰了碰容器侧边的图标，翻译起来：“‘那是必须保护的东西……在防具尖锐的边缘之后……是武器也无法触碰到……是为了再生的。’不，这应该不是正确的要表达出来的意思。”
“再生的……”艾什重复着博士的话，“是不是什么‘再生者’之类的？”
博士抬起头。有些惊讶地看看他：“没错，有那么一种东西，其实是一种表示尊敬的称呼。”
“那就对了！”艾什像突然想到了什么，“那些圣堂防卫者就是这样称呼我们的。”
“什么意思？”博士这下被弄糊涂了。她将眼睛扶上了鼻梁，向着Ⅱ西走去。
“事情发生得太快了，我都快忘了。”艾什晃晃脑袋，有点尴尬。
“那你听到圣堂防卫者们说过什么呢？”博士追问，“你记得它们的原话吗？这个很重要。”
艾什的两脚跺来跺去，最后挤出了几个宇：“……我忘了，博士。”
门德兹军士长走了过来，拍拍他的肩膀。“斯巴达战士，深呼吸一下，好好想一想，当时在那东西和你说话之前你做了些什么？”
“当时我们在６７区的边缘。”艾什开始慢慢回忆，“我们为了要躲开Ｋ分队和Ｇ分队。然后那些家伙就引爆了海军情报局的仓库……后来有一只一直追着我们。它把霍莉逼到了悬崖边上。我就去引开它的注意力，向它扔了一块石头，所以它就改变了目标来追我了。把我逼得跳进一条水道里。我试着发出广播，让Ｓ分队的人知道其实可以利用速度缓慢的攻击来对付它，这样它就无法启用防护罩了。但是那个圣堂防卫者削弱了我的广播信号，把我发出去的广播又传回米给我。”
“你别急。”门德兹耐心地说，“你慢慢讲，然后发生了什么？”
“最开始它的话完全听不懂。”艾什说道，“就像是没有经过翻译的圣约人的语言。当然啦，还是不同的，它说什么‘PungentJuber’，我就反问它是什么意思，告诉它我听不明白。然后它又开始说话，还是听不懂，但我听到了‘不合逻辑’几个字，我可以肯定它说的是拉丁语。”
“语言分析都是以微观的样本为基础的。”哈尔西博士插了句话，“看来它是想川基本语言和你交流。”
“接着它就说什么‘安全方案已被激活’和‘防御已进入倒计时状态。将对应的数据进行交换，再生者’。我告诉它我没有想过要伤害它，我不是敌人。现在想想，也许是我说错话了。因为之后它就跟我说我不是‘再生者’，并把我重新定义成‘远古的亚种’。”
哈尔西博士凝视着某个地方，思考着，喃喃地说：“对了，没错……这样一来就对了。”
“然后它就准备用它的能量射束来对付我。还好其他的Ｓ分队员及时赶到，用石头把它砸烂了。”艾什说完耸了耸肩膀，“这就是全部的经过，长官。”
科特其实已经听得有些不耐烦……他最关注的还是博士的反应。
看来，她所知道的远比告诉自己的要多，而现在是时候让她把一切都说出来了。
“好了，现在所有的人都去把那些容器移到转换平台上。”
科特说着，走近了哈尔西博士：“博士，请借一步说话。”
斯巴达战士们将容器都搬回了过道上。门德兹看了一眼科特和博士，随后也离开了。
“我们现在没有多少时间了。”科特对博士说。
博士看着手表：“精确地算来还有四十分钟这个中心房间的入口就要关闭了。”
“其实你知道那里面有什么吧？”
博士露出了很难察觉到的犹豫表情：“少校，你为什么觉得我会知道呢？”
“因为你并没有把所知的信息全部说出来。”
哈尔西博士的眼神变了，表情变成了门德兹军士长形容的那种“扑克脸”。
“博士，我不能在还没有了解所有情况的时候拿我的斯巴达战士的性命去冒险。即使你觉得是无关紧要的细节，但却有可能带来很大的转机，所以还是都说出来吧。”“其实。”博士的表情柔和了一些，小声说道，“如果他们真的对你如此的重要，那你先告诉我，你们对他们的神经中枢做了些什么改造。”
科特一阵紧张，不知道应该怎么继续说下去。哈尔西博士只是个公务员，并不是能够下达命令的人。而要与平民交流的话，很多敏感内容是要遵循一些规则和法令来剔除的。但现在哪还有时间想这些？如果不是现在如此需要专家的专业知识，说不定科特已经采取更直接的逼供举动了。不过他还是在耐心地和博士谈判。
“博士，我现在并不是在和你交易。你也知道你没有获取这些信息的权限吧？请你现在告诉我你所知道的信息，现在救人要紧。”
“我所做的一切就是在救人。”博士回应，然后双手抱臂。这也是凯丽常常出现的姿势，这表示决心已定，不再改变。
科特觉得现在的处境很棘手。如果他威胁哈尔西博士，以她的脾气，很可能一气之下便不再合作。但如果他不知道该知道的信息，就救不了斯巴达战士。
时间在一点一点过去，现在他只有一个选择了，博士也清楚这一点。
科特做了个深呼吸：“好吧，那些斯巴达战士神经系统的突变改变了他们的耳垂前端感应，增加了进攻的反应灵敏度。而在极端的高压力下，他们也不会轻易倒下，他们可以承受斯巴达Ⅱ战士无法承受的痛苦。”
“是不是像丹特一样？在本来应该昏迷的状态下他还能够继续行动？”博士追问道。
提到丹特，科特的心又痛了起来。丹特在去世前的一分钟还在向自己行礼，告诉自己他感觉，身体已经不行了……想起来就让人悲伤。
“这样做有副作用吗？”
“是的。”科特低沉地说，“随着时间流逝，一些大脑的高级活动会被抑制，斯巴达战士就会失去他们的判断力。当然，也有针对这种症状的反作用剂，但是必须要定期注射。”
“我也不知道是否应该赞同这种平衡方式。”博士叹了口气，“除非。他们真的需要这样的能力，即使是斯巴达战士……”她仔细地观察了一下科特，然后问，“那Ａｌｐｈａ连队发生了什么事呢？”
“他们被派去攻击ＵＮＳＣ领地边缘外的圣约人造船所。”科特停下来，努力想抑制住自己难以抑制的悲伤。西恩、罗伯特，大家都牺牲了，而且都是因为自己的错误。
“我从来没有听说过那个军事行动。”博士说。
“因为最后成功了。”科特的情绪平稳了一些，“如果没有成功的话，圣约人就会把猎户星座旁的每一个殖民地都毁掉……佃是我们付出的代价很惨重，有三百名斯巴达战士都牺牲了。”
哈尔西博士本想拍拍他的肩膀安慰他，但又像想起了什么，停下了伸出的手。问道：“那汤姆和露西……”
“他们是在飞马星三角区执行军事任务的ＢＡＴＥ连队中的惟一两个幸存者。”科特接过了她的话。
一片沉默。科特努力想控制自己的情绪，不再去想这些事情。但是牺牲了这么多的战士，他觉得自己快要在悲伤里溺死了。
“我理解你为什么要冒险实施那种非法的生理改造，你是想要保护他们，用一切的方法保护它们……其实我也是。”哈尔西博士感叹。
通讯器里传出了，门德兹的声音：“我们已经在平台上了，等待进步的命令。”
“先等一下。”科特回应。
他努力控制住自己的痛苦情绪，继续追问博士：“既然不是为了获取先驱者的科技，你为什么会在这里？如果你真的有疑问应该去和约翰说明，他肯定会安排军力过来的，怎么样也不会让你只带着一个斯巴达战士坐着一架有五十岁高龄的，只供平民使用的军舰过来吧？”
哈尔西博士盯着图案杂乱的地面：“对你也没有必要隐瞒了。只不过，我已经习惯了保密，已经快忘了要怎么样把所有的信息……向别人说清楚。”
博士的额头皱了起来，似乎说话成了件很痛苦的事：“你说的没错，我并不是来获取先驱者的科技的。我来这儿是为了斯巴达战士，因为我和你一样，希望他们能活下去。”
她用一只手捂着自己的喉咙——这能让她放松一些自我保护的意识。
“科特，这并不是一场人类有希望川出的战争。其实，你也明白这一点吧？”
科特点了点头，但其实他并不赞同这观点。
博士继续往下说：“我们其实在慢慢地溃败，‘慢慢地’，因为直到最近我们才成为圣约军的主要敌人。现在它们已经发现并攻击了地球。接着又出现了洪魔……这种连先驱者也无法控制的生物。”
“但我们必须战斗。”科特反驳，“不能做圣约人的战俘，而且面对洪魔，也只能战斗。”
哈尔西博士露出了微笑：“你确实是名斯巴达战士……不过，你又不像他们之中的任何一个。你跨过了一道其他战士都不敢跨过的坎：你打破了常规，创立了自己的准则，而且瞒过了那么多人。其实我也尝试过……虽然是存很久以前了……”
通讯器里又传出了弗瑞德的声音：“长官，平台上先驱者的控制器在移动，有点失控的趋势，这样的情况怎么办？”
“先等等！”科特回应。
“你知道吗。”博士继续说，“我的斯巴达战士从来不会从战斗中撤退，他们只被灌输了这样一种意识，但当我知道新代斯巴达战士存在的可能性后，我意识到有机会来让他们躲避伤害，保全性命。也许让他们就待在这里并且飞离这片有重力的地区还比较好，飞得越远越好。”
“让他们以另一种姿态生存，然后在未来的某天重新开始战斗。”科特喃喃地说。
“然后我偶然中发现了这种先驱者的装置。”博士继续解释，“真的是非常偶然……就像克莱西军营会建在６７区附近一样，也很‘偶然’。毕竟，我们所需要的先驱者的军事科技也许有，也许没有，没人能够确定。你的猜测和我一样。我们都觉得有些事情更重要，那就是解救他们的性命。我想到的也许正是先驱者最初计划中的一环，那就是有一个提供给那些‘再生者’的避难所——”
过道里传来了枪响声。
科特转过身，拿起了来福枪。
弗雷德焦急的声音从通讯器中传来：“圣约军的侦察队出现在了转换平台上，有三个精英战士被派来。目前还没人受伤，控制面板依旧可以操作，等待下一步命令。”
“如果你希望他们活命的话就仔细听我说。”哈尔西博士的语气很郑重，又恢复了毫无表情的扑克脸，“让弗雷德把那些容器移到平台上——马上。”