第八章
“准备好了吗？”
“是的，白刃。”鲁克说道。布朗只是沉默地点了一下头。
一支不朽真相之仆教团部队正准备进入帕诺姆城堡附近的先行者传送门。那个自称为平稳龙骨的霍拉古克曾经为星盟做过事，它刚刚对隐藏在传送门侧面的各种接口和互动界面进行了一番操作，然后发出了一切就绪，准备开启传送门的信号。
杜拉奥和他的队员们很幸运地在向斐力的要塞世界贝达隆找到了这个霍拉古克。贝达隆是一个表面被海洋覆盖的行星。星盟将它作为自己的核心行星之一，重新命名它为庆贺之潮。平稳龙骨便孤独地生活在这颗行星上，在海面上的巨大垃圾场中游荡，修理星盟大分裂之后残留在这个世界上的种种遗物。杜拉奥没有用多少力气就说服它为自己效力。毕竟，这个世界上真正有价值的东西绝大多数都已经沉入了黑暗的海底。
平稳龙骨激活的入口是一个巨大的圆形的孔洞，设置在一堵将近五米高的墙上。这道门自从被建成之后，就在漫长的岁月里因为疏于维修而逐渐破败，就和它旁边的帕诺姆城堡差不多。这道墙位于一座圆形平台的顶部。从地面迈上三级宽阔的台阶就可以登上这座平台。这座建筑虽然已经失去了往日的恢宏华美，但仍然能够明显看出是先行者建造的。只不过无数个世纪的漫长时间和帕诺姆人的接触让它发生了很多改变。改变之一就是现在这道激荡着澎湃能量场的墙壁周围出现了一大片用石板铺成的广场。杜拉奥推测是生活在这颗闭塞行星上的向斐力农夫在许多个世纪中为了前来此地向先行者祈祷而铺就了这片广场。
“自从朱尔·穆达玛利用它逃出人类的囚禁之后，就再没有人使用过这道门了。”帕诺姆领主朝自己凋敝的城堡和这百十余名仆教团团员各瞥了一眼，目光显得格外阴郁。“过去这五年里，传送门对面的一切一定已经发生了许多变化。你不可能知道有谁或者什么东西正等着你。”
“难道被向斐力欧之剑打败，剥夺了你的所有勇气？”杜拉奥问道。
这名部族领袖的脸上闪过一丝受辱后的愤怒：“神风烈士的军队不是我们引来的。他们来到这里是为了消灭你的叔父和他该死的星盟残党。我们根本就不应该让他和他的人将赫斯杜罗斯星作为他们的基地。”
“只有蠢人才会被动承受他们行动的后果。”
帕诺姆向地上啐了一口道：“朱尔为了一己之利而建立起战争工厂，他不仅毁了我们的土地，还强行征用我们的人民！现在他已经走了，带着他的疯狂计划，要将战争带去向斐力欧。他给了我们一堆承诺，却又将我们丢下，让我们甚至没有自保之力。如果他在这里，我一定会让他知道什么是背叛的后果。”
杜拉奥将一只手按在帕诺姆的肩膀上。他说：“不朽真相之仆教团在这里，我们不会抛弃你。为了感谢你允许我们使用这道门，我将留下一部分载具和武器。如果向斐力欧之剑回来，你的战士们可以利用它们保卫家园。”
不朽真相之仆教团并不需要和这名部族领袖做这种交易。杜拉奥会这样做只是因为尊重这位部族领袖的信仰，以及同情他的处境。杜拉奥早听说他的叔父已经变成了没有信仰的雇佣兵，将重振星盟的承诺抛到了脑后。杜拉奥心中很清楚朱尔·穆达玛对于那些真正信任他的人是多么冷酷无情。
杜拉奥向帕诺姆提供援助的另一个原因是出于一个令人遗憾的事实——他们在不久之前才透过平稳龙骨得知，这个传送门的另一端非常狭小，无法容纳不朽真相之仆教团的太多重型装备。尽管杜拉奥最高大的武士还可以从对面的传送门中出去，但妖姬战斗机就已经无法通过了，更不要说是亡魂坦克和运输机了。如果不朽真相之仆教团硬要将这些装备送过去，那就只有众神才会知道它们将对传送门造成什么样的损坏，它们自己是不是又会变成一堆废铁。
这种情况为杜拉奥入侵奥星的计划增加了复杂性。现在他们只能徒步行军，直到他们找到一个足以容纳小型载具的传送门入口。但这丝毫没有影响他的决心。一切障碍都只是为了测试他的忠诚和勇气。他不会像朱尔·穆达玛那样在信仰之路上踌躇迷茫。
如果杜拉奥不得不将大型装备留在帕诺姆，那么最好让这里的人利用它们来保卫城堡和传送门，以免神风烈士或者杜拉奥的叔父突然返回赫斯杜罗斯星。如果关于那个奥星的信息有任何一点真实性，那么杜拉奥就完全不会再返回赫斯杜罗斯星了。不过即使如此，确保和唯一退路之间的联系仍然是明智之举。
尽管他的一些武士会对这样的赠予心怀不满，但考虑到他们已经做出的决定，这才是实际和必要的。这样做也让不朽真相之仆教团在万一失败的时候还有一个撤退方案，尽管杜拉奥完全拒绝去怀疑他们真的有可能失败。实际上，他一直都计划将大部队先留在这里，只由他率领几名最信任的部下先去进行侦察。
在内心深处有一个声音告诉杜拉奥，如果奥星真的如同情报中所说的那样，那么他就有可能借助其他手段将这些装备安全送过赫斯杜罗斯星的传送门。所以他也愿意冒险将重型装备留在这里，同时看看能否将平稳龙骨的能力在奥星充分发挥出来。帕诺姆很有可能知道杜拉奥这种友善之举的背后隐藏着自私的本意，不过这位部族领袖很聪明，知道最好不要拒绝这种馈赠，无论隐藏于其后的动机是什么。
“非常感谢。”帕诺姆说道。杜拉奥则将头转向一旁。
到现在为止，白刃统率不朽真相之仆教团的时间并不长，但他已经成就了许多功绩。可他还从不曾穿过这样的传送门。每想到此，他就不禁会有一点担忧。按照他所读过的资料，穿过这个光场，他就会被送到无数光年以外的一个地方。而这一切对于杜拉奥不过是转瞬之间的事情。这有悖于杜拉奥对于宇宙运作的了解。只是先行者的造物往往都是有悖于常识的。也正是因为如此，哪怕是在指引星盟的圣西姆族被揭发是伪先知之后，不朽真相之仆教团还一直崇拜这个古老种族。正像杜拉奥曾经的导师经常所说的，创造出工具的神明仍然是神明。我们没有资格质疑神明，也不能对神的意图妄加揣测。
在十余名武士的簇拥下，杜拉奥最后看了一眼传送门光场两侧的赫斯杜罗斯星，深吸了一口气，紧紧抓住自己的卡宾枪，一边警惕地扫视两旁，一边向前走去，将自己的命运完全交到先行者手中。
走到传送门前的时候，杜拉奥向鲁克和布朗说道：“愿我能在门的另一边看见你们。”
光明将他完全吞没，耀眼夺目的华彩淹没了其余的一切。杜拉奥感觉仿佛有百万根手指——或者可能是类似于霍拉古克触手末端的纤毛压在他的皮肤上，又将自己的身体扯碎。这种感觉并不痛苦，但也绝对说不上舒适。
片刻之后——或者其实是不知道多久以后，杜拉奥感觉自己显然是进入了一座先行者建筑。他曾经在其他世界中走进过很多这样的地方：平滑的灰色墙壁、地面和顶部组成了一个个穹窿空间，其中镶嵌着一道道发光的细线。杜拉奥知道，先行者在无数颗行星上都曾经留下这样神秘莫测的印记，不过杜拉奥在这里看见了朱尔·穆达玛描述过的一些痕迹。这里正是朱尔·穆达玛在逃出那个护盾世界的时候所经过的神庙。
那个被人类称为奥星的地方。
很长一段时间之后，其他人终于来到了杜拉奥身旁。首先是鲁克，布朗紧随其后，两个人刚出现的时候都是浑身颤抖，不过他们很快就从传送的副作用中恢复了过来。
鲁克向这个地方扫视了一眼，难以置信地摇摇头。“这是白刃的又一次胜利，是他的勇气所取得的成就！我们即将到达那个最辉煌的地方！那个古代典籍中高声颂扬的地方！”
布朗嘶声说道：“同时也不能让人类知道我们的到来。就让我们看看能够往前走多远吧。”
“你害怕和那些人类作战吗，布朗长老？”鲁克问道。
“我害怕毫无意义地失去我们好不容易才赢得的优势。”
杜拉奥站到他们两个中间：“正因为如此，我才会暂时只带领十几名武士进行侦察。我们必须先搞清楚目的地的情况，再让大部队过来。”
“众神保佑我们，”布朗一边说，一边继续观察自己所在的空间，“你确定来到这里是正确的吗，白刃？”
布朗向周围瞥了一眼，仿佛这里的穹顶会突然活过来，扑向他们。随后，这名年长的向斐力人又紧紧盯住在墙壁上闪烁光芒的古老符号。他迈着踌躇的脚步，向一个特别的符号走去，仿佛完全被那个符号的美丽所吸引，心神散乱，甚至忘记了保持警惕。
“真高兴能看到这样一位老武士还有如此强烈的信仰。”鲁克说道。
“他对于机器的专注只会让他失去保护自己的能力。”杜拉奥一边说，一边查看了一下自己的战甲，以确认装备在通过传送门之后依然能够正常运作。
鲁克侧目看了杜拉奥一眼。“你是在表达对众神的怀疑吗？在经历过这样的旅程之后？”鲁克伸手指向传送门。他们的先遣队还在从传送门中鱼贯而出。
“对于我们的任务和我们的神，我没有丝毫怀疑。”杜拉奥用响亮的声音说道，“我只是怀疑盲目的信仰。不朽真相之仆教团牢固的信仰基础是先行者为我们留下的各种奇迹。我们亲眼见证了它们。先行者所做的这一切只是为了造福于追随他们的人。对于自己亲眼所见，我们不应有任何疑虑。但我们应该小心不要沉迷于眼前的诱惑，却失去了未来。我们全都知道我们的一些同胞是多么愚蠢，竟然会去侍奉神风烈士，在他的唆使下与自己的兄弟相互残杀。”
布朗听到这番话，哼了一声从墙壁上的符号前转过身，看上去已经摆脱了刚刚的恍惚状态。“那么，当先知背叛我们的时候，你还是不会退出星盟喽？”
“我们没有离开星盟，”杜拉奥的声音如同一阵低吼，“是星盟抛弃了我们。”
杜拉奥说的是真心话，但他知道，布朗所说的也并非虚言。许多穆达玛人在战争末期都开始放弃了星盟。但是当杜拉奥的母亲莱娅·穆达玛去世的时候，圣西姆族所规划的古老仪式对于杜拉奥就再没有了意义。追随先知在向斐力人眼中成了盲目信仰的愚行，也许正是因为这一点，杜拉奥对于无意义的信仰才会如此鄙夷。
但当时还是一个孩子的杜拉奥依然想要一个可以相信的理由——母亲的死让他找到了这个理由。
这件事发生在流血年代。当时杜拉奥的叔父，同时也是杜拉奥从小长大的故乡贝坎堡的部族领袖朱尔·穆达玛与不朽真相之仆教团在共同策划一场战争。他们的目标很简单：一场针对神风烈士和他驻扎在向斐力欧军队的全面突袭。
但他的叔父失败了，随后又彻底失去了踪影。在那段日子里，杜拉奥的母亲莱娅离开贝坎堡，希望能找到自己的兄弟。但是她只找到了战场大师阿武·梅德·泰尔卡姆。那时莱娅便决定追随战场大师，继续与向斐力欧之剑的战争。在一场战斗中，莱娅乘坐的巡防舰净化信仰号被神风烈士的座舰——巡洋舰剑士号击毁了。
杜拉奥后来才知道朱尔还活着，但那名向斐力领袖再也不曾回到过贝坎堡。杜拉奥族中的一位舅祖——长老纳克仙不得不接过了朱尔的责任。而当杜拉奥可以接过管理贝坎堡的责任时，他却选择出发去寻找朱尔。他拒绝被自己家族真正的领袖抛弃。
回想起这些往事的时候，杜拉奥也会禁不住思考，自己是否应该留在贝坎堡。但向斐力欧之剑知道不朽真相之仆教团和他的家族的关系。如果他们不趁机对贝坎堡施加严厉的惩戒，那他们肯定是一帮蠢货。同时，杜拉奥最后还能信任的一名家族成员，也就是他的弟弟阿苏姆很快也离开了贝坎堡。
得知母亲的噩耗，心碎的阿苏姆离开贝坎堡，到原野中去哀悼母亲，那是杜拉奥最后一次见到他的弟弟。阿苏姆再也没有回来。不过杜拉奥并没有在贝坎堡逗留很久，关于弟弟的命运，他也无法确定。
不过这些也都不重要了。杜拉奥已经做出了决定。
当所有至亲都已离去，孤独的杜拉奥沉思自己的人生目的。他立下誓言，要追随母亲的脚步，竭尽全力完成母亲的任务：找到朱尔·穆达玛，无论对方去了哪里。但在不朽真相之仆教团对神风烈士的初次攻击失败之后，没有人知道朱尔遭遇了什么。现在他只有一些最小的线索：朱尔在莱娅过世之后曾经找过纳克仙，交给纳克仙一段来自遥远世界的信息。但那个世界在哪里，朱尔的最终方案又是什么，杜拉奥依然不知道。
在随后的数年中，杜拉奥一直在外域寻找叔父，同时打听阿苏姆的下落。但他一直没有找到过关于他们的蛛丝马迹。就好像他们两个突然被众神从向斐力欧世界中拿走了一样。
不管怎样，在那些日子里，杜拉奥也找到了自己的目标：加入不朽真相之仆教团，奋勇战斗。
在战场大师阿武·梅德·泰尔卡姆的指引之下，杜拉奥学习到了武士之道。同时他仍然希望能够找到朱尔和阿苏姆。又过了几年，朱尔终于有了消息。他重新组建了星盟并成为其领袖，他的部队在迅速壮大，只是没有了圣西姆一族的监督和指引。这时，杜拉奥一直作为不朽真相之仆教团团员在前线顽强对抗向斐力欧之剑，已经有过多次浴血奋战的经历。
从战场大师的情报来源处获得的大量传闻表明，朱尔在远离神风烈士监视范围的赫斯杜罗斯星花费了大量时间，一艘接一艘地建造舰船，重组星盟部队。杜拉奥一知道这件事，就立刻联系了纳克仙。那时纳克仙告诉了杜拉奥一些他的母亲从不曾告诉过他的事情，一些彻底粉碎了杜拉奥世界的事情。
杜拉奥是朱尔·穆达玛的亲生儿子，而且朱尔其实早已知道了这件事。他早就知道被他丢在贝坎的杜拉奥是他的儿子。
在向斐力的传统中，幼儿会由堡地的女性共同抚养长大。她们绝不会让父亲们知道自己亲生的孩子是谁。这个由来已久的传统目的是要阻止父母因为血缘关系而特别关照某个孩子，让所有孩子都拥有同等的社会地位。他们的人生只能由他们自己去争取，而不是来自他人的恩赐。在大部分情况中，这种制度都得到了严格遵循，但莱娅是那么爱朱尔，于是她打破了禁忌，让朱尔知道了自己的儿子是谁。
这是一个愚蠢的选择，最终为杜拉奥带来了巨大的痛苦。
不过，在知道这一点之后，杜拉奥也有了新的选择。
他是否应该离开不朽真相之仆教团和阿武·梅德·泰尔卡姆，去赫斯杜罗斯星寻找他真正的父亲，还是他应该继续忠诚于那位在他成长的岁月中作为父亲教诲和训导他的向斐力领袖？
杜拉奥没有用多长时间就做出了决定……
朱尔·穆达玛只知道躲避神风烈士的怒火，有意抛弃了杜拉奥和阿苏姆，任由他们在贝坎堡自生自灭，使得莱娅的死亡因之而蒙羞。当杜拉奥终于意识到这一点的时候，他的胸中充满了怒火。如果他真的去了赫斯杜罗斯星，那也不是为了父子重聚，而是为了复仇。只是因为战场大师的劝说，杜拉奥才没有前去猎杀朱尔，讨还生父遗弃自己的血债。
是泰尔卡姆将杜拉奥引领到了他们现在的征程上：奥星，先行者伟大的避难所。
今天是多年以来所积聚的痛苦和愤怒的巅峰——杜拉奥终于来到了这里。
“是的，”杜拉奥重复道，“是星盟抛弃了我们。你以为朱尔·穆达玛和他那个愚蠢的星盟会有足够的战略远见和资源来到这里吗？他们在赫斯杜罗斯星躲藏了那么多年，只知道和垃圾作战，根本没有能力回到这里，拥抱先行者最伟大的宝藏。”
布朗在旁边喷出一股鼻息：“我仍然认为保持现状才是明智的选择。只有你的叔父曾经率领部下去过传送门尽头。也许他拒绝回去是有原因的。”
“那个护盾世界中储存的先行者装备——无论是武器还是载具，都要比银河系其他地方更多。”杜拉奥说道。布朗的试探只让他感到恼火，尽管他已经习惯了这个老家伙首鼠两端的态度。“布朗，你也读到过那些文献。是的，人类正在那里肆意扩张，他们的数量每天都在增长。所以我们不更应该加快行动速度吗？先行者留在那里的宝物正在遭受亵渎。许多人类和神风烈士的部族正一同在亵渎那个神圣的世界！如果不阻止他们，你认为他们会利用在那里找到的装备做些什么？”
布朗显露出困惑的神情：“我们的族人在研究先行者科技方面要领先人类好几个世纪。在许多个世代以前，我们就已经探索了大量先行者的遗迹。那时人类甚至还不知道先行者的存在。”
“也许吧。”杜拉奥来到布朗面前，显示出自己的权威。“根据战场大师在死前搜集到的情报，人类已经将他们最优秀的专家召集到这里，让他们全力以赴进行研究。他们正在一块接一块地掀起这个世界的石头，破坏先行者的神庙，只为了将众神的武器和战舰交到我们敌人的手中。”
“这是怎样的邪恶和亵渎啊！”鲁克喊道，“我们还要再等多久，才能去惩罚这种破坏行为？神风烈士和他的帮凶必须去死！”
杜拉奥正要出言附和，平稳龙骨终于穿过了传送门。霍拉古克的到来意味着先遣队全员到齐了。
根据战场大师从朱尔·穆达玛身边亲信那里得到的情报，朱尔和他的部下进入的先行者神庙位于护盾世界中距离人类主基地大约二十公里的地方。但这已经是五年前的情报了。
谁知道这五年里人类又做了些什么？
不管怎样，这个地方实在是太过靠近人类基地了，杜拉奥需要担心的甚至不只是这个地方可能会遭到人类监控那么简单。在杜拉奥看来，没有人类在这里活动，和走出传送门的向斐力人正面遭遇，就已经是天赐的幸运了。不朽真相之仆教团需要迅速建立起自己的营地，但不能是在这里。他必须找到一个可以安全展开侦察任务的地方。
杜拉奥召唤霍拉古克上前。这个怪异的生物飘到他身边，用自己的手语和杜拉奥进行交流。不朽真相之仆教团利用星盟飞船中的一项古老技术，能够实时翻译霍拉古克的手语。这种翻译线路已经被整合在杜拉奥的战甲里，平稳龙骨也能够通过这个线路明白杜拉奥的意思。它的手语则能够在杜拉奥佩戴的项圈中显示成杜拉奥使用的语言。
“我们需要在这个护盾世界里建立基地。”杜拉奥说道，“你能改变传送门，让它将我们送到这颗球体内部有利于防御的地方吗？一个距离这里的人类足够远的地方？”
“这是有可能的，”平稳龙骨的转译语音从杜拉奥的项圈里传出来，“我必须对门这一侧的情况进行评估。”
“好好干，霍拉古克。同时我希望我们和人类的距离保持在合理的攻击范围之内，以便于我们发动突袭。”
平稳龙骨立刻开始了工作。
“我不喜欢这样，”布朗一边说，一边朝霍拉古克点点头，“我们太过于依靠这个工程师了。如果它受了伤，我们该怎么办？”
或许被摧毁——杜拉奥听出了布朗的话外音。同时杜拉奥还想要加上一句——或者背叛了我们。在这个地方，这两种可能性都是存在的。
“我们设立好营地，将我们的武士都带过来以后，下一步行动目标就是找到这颗球中的其他霍拉古克，让它们为我们所用。它们是打开先行者宝藏的关键。”
“如果那些寄生虫已经控制了这里的霍拉古克呢？”鲁克用向斐力的脏话指代那些人类，“如果那些寄生虫像你说的一样，已经在这里盘踞了很长时间，他们一定已经捕获了一些霍拉古克，并让它们工作了。”
“我希望你的猜测没有错，”杜拉奥说，“这意味着他们会将霍拉古克集中起来，成为容易夺取的目标。而且偷走他们的霍拉古克不仅能够增加我们的力量，同时还能对他们造成损失。”
鲁克赞成地哼了一声。片刻之后，平稳龙骨表示已经找到了一个安全地点。这里就连布朗也有些吃惊。这名年长的向斐力人面对这个地方，似乎失去了他的勇气。他也许觉得这个任务太过于艰巨了。
杜拉奥向霍拉古克走去。平稳龙骨示意他再次进入传送门。杜拉奥毫不犹豫地加快了脚步，同时招手让其他人跟上。“你负责管理霍拉古克，”他对鲁克说道，然后又转向布朗，“留在这里，直到我派人来找你。”
“如果你不回来了呢？”
杜拉奥向布朗发出一声冷酷的大笑：“失败不在我的计划之列。鲁克，保持警惕。”
杜拉奥走进传送门，这一次的感觉没有那么糟，也许是因为他穿越的距离不算很远。他觉得自己像是走过了一层厚重的幕网，不过这种感觉很快就消失了……
杜拉奥进入了另一座先行者建筑中。从许多方面来看，这里和他刚刚离开的地方非常相似，只是要更加宽阔高大。他觉得这里和故乡昂托姆城的先行者建筑依稀有些相似。看样子，这座巨大的建筑应该是作为某种容纳空间被使用的，同时它毫无疑问也具有某种精神意义。杜拉奥对这道传送门进行了一番检查，不由得叹了口气，意识到这个出口太过狭小，无法让他的战斗载具通过。他只能依靠武士们自身的力量来赢得胜利了。
就在这时，杜拉奥听到一阵隆隆的声音：是模糊的战斗噪声。不是优雅精致的向斐力武器射出超热粒子流时那种令人安慰的声音，而是极不和谐的化学动能枪弹的爆炸声。是人类在战斗。
战争就爆发在这幢巨型建筑外面，人类在彼此喊叫。杜拉奥认得他们那种原始的语言。他无法说出这种语言，但战甲中的翻译线路能够将那种混乱的杂音转换成规整明晰的向斐力语言。
有一些人在呼喊命令，另一些人只是发出惊恐的哀号。有那么一段时间，杜拉奥很担心人类已经察觉到不朽真相之仆教团出现在那座神庙里，正要去与他的武士们交战。不过他很快就明白了，人类的敌人不是留在神庙中的向斐力人，而是另一种东西。
在巨型建筑物外面，一片嘈杂的叫喊和射击声中，一种痛苦的巨兽吼叫频频响起，又逐渐变得微弱，最终彻底消失。杜拉奥的小队已经全数来到他身后。他挥手示意大家各自隐蔽，不要出声。
如果人类正在忙于对付另一个敌人——那可能是这里的某种原生动物，那么不朽真相之仆教团就有机会向他们发动突袭。这些人类绝不会像现在这样疏于防备。
从另一个角度来看，这些人类正在与之作战的生物也可能会成为麻烦。那头危险的野兽同样可能摧毁杜拉奥的整支侦察队。尽管杜拉奥迫不及待地想要和那些卑鄙的人类决一死战，但他也不希望在自己来到护盾世界的第一个小时里就将自己的整支队伍断送掉。
杜拉奥迅速扫视了一下周围的环境，注意到这个空间里除了传送门之外只有一个出入口。他示意自己的小队分散在那个出入口两侧。那是一个非常高大的门洞，外面连接着一条宽阔的长走廊。现在任何沿这条走廊进入这座大厅的人都不可能立刻看到躲藏于出入口两侧的向斐力武士。
就在此时，杜拉奥听到两个声音从走廊远端传来。就算不用翻译器，他也能够听懂他们的腔调和音节，因为战场大师曾经强迫他学习这种天生就让他厌恶的语言。这两个人类显然非常惊恐。
阿武·梅德·泰尔卡姆过去曾经与人类合作——有毫无忠诚心的人类竟然会迫不及待地背叛神风烈士。当战场大师离去的时候，曾经告诫杜拉奥不要放弃这样的机会。对于这种脆弱和病态的哺乳动物，战场大师没有任何好感，但与他们打交道有时候的确是一种虽然邪恶却仍然很有必要的手段。杜拉奥曾经对学习人类的语言非常反感，不过他至少能够听懂一部分，而翻译器更帮助他填补了剩下的空白点。
如果因为放弃与人类接触而导致神风烈士和他的盟军彻底毁灭全部向斐力人，这种有害的洁身自好反而可能是一种更加严重的罪行。但在阿武·梅德·泰尔卡姆去世之后，杜拉奥经常会认真思考，战场大师的这种观念是否有错。毕竟正是那个被人类称为斯巴达战士的恶魔最终找到并杀害了他。
“这到底是怎么回事？”一个人类女性说道，“陆地鲨鱼吗？”
这一点也很奇怪，人类竟然让他们的女性与男性共同作战。他们在战场上竟然如此不择手段。不过杜拉奥早就听说过，女性向斐力士兵也出现在了神风烈士的军队中——那个叛徒从他的人类盟友那里又学到了一种亵渎的伎俩。
“无论那是什么东西，肯定不会和我们交朋友。”男性人类回答，“这里的生物都是从银河系的不同行星中捕获而来的。谁知道它们原来生活在什么样的地方。”
“你这种冷酷无情的话，应该对特雷沃去说。”女性说道，“或者等我们返回帕克斯之后，你可以去告诉他的妻子和孩子们。”
杜拉奥探出头，想要听得更清楚一些。那些人类谈论的是家庭，而不是军队。杜拉奥不由得有些狐疑，被派遣到这里进行探索的到底是什么样的人类？也许这里的研究人员要比他预想中的更多……而战士则要少得多。
也许这样就能解释为什么这些人类费了这么大力气才战胜了攻击他们的野兽。这也意味着杜拉奥的任务会变得更加容易。
“他们来到这里的时候就知道这里都有些什么样的危险。”男性人类气恼地说道，“我们全都知道。”
“危险？”女性人类发出一声苦笑，“我们来到这里是为了探索外星科技——不是为了被一个脸上长满利齿的怪物撕成碎片。”
“没有人希望特雷沃死。有时候，如果在异星球上不遵守规定随意行动，就会发生很可怕的事。在奥星这种地方，这种情况更有可能发生。”
“这就是你能够想出来的最好的理由？‘就会发生可怕的事’？我已经等不及要用这个理由去敷衍你的上司了。”
杜拉奥开始猜测这两个人中的那个男性应该是士兵。
这种推测是合理的，尽管杜拉奥还是无法理解为什么他会让一名女性跟着自己。毕竟女性是不应该上战场的。
杜拉奥的母亲就是最好的明证。莱娅应该留在贝坎堡，与他和弟弟在一起。如果是那样，他们的母亲现在应该还活着。
“如果你和你其余的调查队员想要安全离开这里，而不是像特雷沃那样，我建议你们立刻结队前往返回智慧仓库的传送门，不要等到那个怪物的朋友们来找它。”
“我们不会把特雷沃的尸体丢在这里喂怪物。”另一个男性声音从后方更远处传过来。
“那么你们就需要赶快把他运过来。”那名士兵说道，“这些传送门并不能保持长时间的稳定，我们返回的时间窗口已经到了。”
如果这些人类是通过传送门来到了这里，那么杜拉奥和不朽真相之仆教团显然正挡在他们和他们唯一的撤离通道之间。杜拉奥示意他的武士们准备好武器。
布朗伸手按在杜拉奥的肩膀上，警惕地看着他，悄声说道：“不要过早地在人类面前暴露自己。我们可以在不被他们察觉的情况下离开。”杜拉奥甩掉这名长辈的手，同时瞪了他一眼，似乎是在告诉他，如果他再把手放在白刃的身上，那么这只手恐怕就要保不住了。
走廊里的脚步声一直在向不朽真相之仆教团移动。现在这声音已经开始回荡在整座大厅里。杜拉奥向其他人点点头。当他判断领头的那两个人类已经到达走廊中间位置的时候，他发出了攻击的信号。
杜拉奥抓住自己的卡宾枪，率领武士们冲进走廊，举枪向两个愣在原地的人类开火。他们也许一直在提防会有更多怪物从外面冲进来，但显然没有怀疑面前可能出现一队全副武装的向斐力武士。
“把他们打倒！”杜拉奥一边呼喊，一边射出一串子弹，击倒了那个女性人类。他有一些和人类的作战经验，不过他与之作战的绝大部分敌人都只是自己的向斐力同胞。从技术上来讲，这个女人是杜拉奥在战斗中杀死的第一个人类。杜拉奥发誓，自己将一直铭记这一时刻。
这个女人不会是杜拉奥杀死的最后一个人类，还会有数不清的人类倒在他的枪口下，但杜拉奥不会忘记这个战果。
“不要让任何人类逃走！”杜拉奥向他的武士们喊道。这时向斐力武士们已经打倒了那名士兵，同时冲进走廊继续攻击剩余的人类。“今晚就是人类统治护盾世界的终结之日。这个世界是属于不朽真相之仆教团的！为了战场大师，我们要夺下它！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“是的，白刃。”鲁克说道。布朗只是沉默地点了一下头。
一支不朽真相之仆教团部队正准备进入帕诺姆城堡附近的先行者传送门。那个自称为平稳龙骨的霍拉古克曾经为星盟做过事，它刚刚对隐藏在传送门侧面的各种接口和互动界面进行了一番操作，然后发出了一切就绪，准备开启传送门的信号。
杜拉奥和他的队员们很幸运地在向斐力的要塞世界贝达隆找到了这个霍拉古克。贝达隆是一个表面被海洋覆盖的行星。星盟将它作为自己的核心行星之一，重新命名它为庆贺之潮。平稳龙骨便孤独地生活在这颗行星上，在海面上的巨大垃圾场中游荡，修理星盟大分裂之后残留在这个世界上的种种遗物。杜拉奥没有用多少力气就说服它为自己效力。毕竟，这个世界上真正有价值的东西绝大多数都已经沉入了黑暗的海底。
平稳龙骨激活的入口是一个巨大的圆形的孔洞，设置在一堵将近五米高的墙上。这道门自从被建成之后，就在漫长的岁月里因为疏于维修而逐渐破败，就和它旁边的帕诺姆城堡差不多。这道墙位于一座圆形平台的顶部。从地面迈上三级宽阔的台阶就可以登上这座平台。这座建筑虽然已经失去了往日的恢宏华美，但仍然能够明显看出是先行者建造的。只不过无数个世纪的漫长时间和帕诺姆人的接触让它发生了很多改变。改变之一就是现在这道激荡着澎湃能量场的墙壁周围出现了一大片用石板铺成的广场。杜拉奥推测是生活在这颗闭塞行星上的向斐力农夫在许多个世纪中为了前来此地向先行者祈祷而铺就了这片广场。
“自从朱尔·穆达玛利用它逃出人类的囚禁之后，就再没有人使用过这道门了。”帕诺姆领主朝自己凋敝的城堡和这百十余名仆教团团员各瞥了一眼，目光显得格外阴郁。“过去这五年里，传送门对面的一切一定已经发生了许多变化。你不可能知道有谁或者什么东西正等着你。”
“难道被向斐力欧之剑打败，剥夺了你的所有勇气？”杜拉奥问道。
这名部族领袖的脸上闪过一丝受辱后的愤怒：“神风烈士的军队不是我们引来的。他们来到这里是为了消灭你的叔父和他该死的星盟残党。我们根本就不应该让他和他的人将赫斯杜罗斯星作为他们的基地。”
“只有蠢人才会被动承受他们行动的后果。”
帕诺姆向地上啐了一口道：“朱尔为了一己之利而建立起战争工厂，他不仅毁了我们的土地，还强行征用我们的人民！现在他已经走了，带着他的疯狂计划，要将战争带去向斐力欧。他给了我们一堆承诺，却又将我们丢下，让我们甚至没有自保之力。如果他在这里，我一定会让他知道什么是背叛的后果。”
杜拉奥将一只手按在帕诺姆的肩膀上。他说：“不朽真相之仆教团在这里，我们不会抛弃你。为了感谢你允许我们使用这道门，我将留下一部分载具和武器。如果向斐力欧之剑回来，你的战士们可以利用它们保卫家园。”
不朽真相之仆教团并不需要和这名部族领袖做这种交易。杜拉奥会这样做只是因为尊重这位部族领袖的信仰，以及同情他的处境。杜拉奥早听说他的叔父已经变成了没有信仰的雇佣兵，将重振星盟的承诺抛到了脑后。杜拉奥心中很清楚朱尔·穆达玛对于那些真正信任他的人是多么冷酷无情。
杜拉奥向帕诺姆提供援助的另一个原因是出于一个令人遗憾的事实——他们在不久之前才透过平稳龙骨得知，这个传送门的另一端非常狭小，无法容纳不朽真相之仆教团的太多重型装备。尽管杜拉奥最高大的武士还可以从对面的传送门中出去，但妖姬战斗机就已经无法通过了，更不要说是亡魂坦克和运输机了。如果不朽真相之仆教团硬要将这些装备送过去，那就只有众神才会知道它们将对传送门造成什么样的损坏，它们自己是不是又会变成一堆废铁。
这种情况为杜拉奥入侵奥星的计划增加了复杂性。现在他们只能徒步行军，直到他们找到一个足以容纳小型载具的传送门入口。但这丝毫没有影响他的决心。一切障碍都只是为了测试他的忠诚和勇气。他不会像朱尔·穆达玛那样在信仰之路上踌躇迷茫。
如果杜拉奥不得不将大型装备留在帕诺姆，那么最好让这里的人利用它们来保卫城堡和传送门，以免神风烈士或者杜拉奥的叔父突然返回赫斯杜罗斯星。如果关于那个奥星的信息有任何一点真实性，那么杜拉奥就完全不会再返回赫斯杜罗斯星了。不过即使如此，确保和唯一退路之间的联系仍然是明智之举。
尽管他的一些武士会对这样的赠予心怀不满，但考虑到他们已经做出的决定，这才是实际和必要的。这样做也让不朽真相之仆教团在万一失败的时候还有一个撤退方案，尽管杜拉奥完全拒绝去怀疑他们真的有可能失败。实际上，他一直都计划将大部队先留在这里，只由他率领几名最信任的部下先去进行侦察。
在内心深处有一个声音告诉杜拉奥，如果奥星真的如同情报中所说的那样，那么他就有可能借助其他手段将这些装备安全送过赫斯杜罗斯星的传送门。所以他也愿意冒险将重型装备留在这里，同时看看能否将平稳龙骨的能力在奥星充分发挥出来。帕诺姆很有可能知道杜拉奥这种友善之举的背后隐藏着自私的本意，不过这位部族领袖很聪明，知道最好不要拒绝这种馈赠，无论隐藏于其后的动机是什么。
“非常感谢。”帕诺姆说道。杜拉奥则将头转向一旁。
到现在为止，白刃统率不朽真相之仆教团的时间并不长，但他已经成就了许多功绩。可他还从不曾穿过这样的传送门。每想到此，他就不禁会有一点担忧。按照他所读过的资料，穿过这个光场，他就会被送到无数光年以外的一个地方。而这一切对于杜拉奥不过是转瞬之间的事情。这有悖于杜拉奥对于宇宙运作的了解。只是先行者的造物往往都是有悖于常识的。也正是因为如此，哪怕是在指引星盟的圣西姆族被揭发是伪先知之后，不朽真相之仆教团还一直崇拜这个古老种族。正像杜拉奥曾经的导师经常所说的，创造出工具的神明仍然是神明。我们没有资格质疑神明，也不能对神的意图妄加揣测。
在十余名武士的簇拥下，杜拉奥最后看了一眼传送门光场两侧的赫斯杜罗斯星，深吸了一口气，紧紧抓住自己的卡宾枪，一边警惕地扫视两旁，一边向前走去，将自己的命运完全交到先行者手中。
走到传送门前的时候，杜拉奥向鲁克和布朗说道：“愿我能在门的另一边看见你们。”
光明将他完全吞没，耀眼夺目的华彩淹没了其余的一切。杜拉奥感觉仿佛有百万根手指——或者可能是类似于霍拉古克触手末端的纤毛压在他的皮肤上，又将自己的身体扯碎。这种感觉并不痛苦，但也绝对说不上舒适。
片刻之后——或者其实是不知道多久以后，杜拉奥感觉自己显然是进入了一座先行者建筑。他曾经在其他世界中走进过很多这样的地方：平滑的灰色墙壁、地面和顶部组成了一个个穹窿空间，其中镶嵌着一道道发光的细线。杜拉奥知道，先行者在无数颗行星上都曾经留下这样神秘莫测的印记，不过杜拉奥在这里看见了朱尔·穆达玛描述过的一些痕迹。这里正是朱尔·穆达玛在逃出那个护盾世界的时候所经过的神庙。
那个被人类称为奥星的地方。
很长一段时间之后，其他人终于来到了杜拉奥身旁。首先是鲁克，布朗紧随其后，两个人刚出现的时候都是浑身颤抖，不过他们很快就从传送的副作用中恢复了过来。
鲁克向这个地方扫视了一眼，难以置信地摇摇头。“这是白刃的又一次胜利，是他的勇气所取得的成就！我们即将到达那个最辉煌的地方！那个古代典籍中高声颂扬的地方！”
布朗嘶声说道：“同时也不能让人类知道我们的到来。就让我们看看能够往前走多远吧。”
“你害怕和那些人类作战吗，布朗长老？”鲁克问道。
“我害怕毫无意义地失去我们好不容易才赢得的优势。”
杜拉奥站到他们两个中间：“正因为如此，我才会暂时只带领十几名武士进行侦察。我们必须先搞清楚目的地的情况，再让大部队过来。”
“众神保佑我们，”布朗一边说，一边继续观察自己所在的空间，“你确定来到这里是正确的吗，白刃？”
布朗向周围瞥了一眼，仿佛这里的穹顶会突然活过来，扑向他们。随后，这名年长的向斐力人又紧紧盯住在墙壁上闪烁光芒的古老符号。他迈着踌躇的脚步，向一个特别的符号走去，仿佛完全被那个符号的美丽所吸引，心神散乱，甚至忘记了保持警惕。
“真高兴能看到这样一位老武士还有如此强烈的信仰。”鲁克说道。
“他对于机器的专注只会让他失去保护自己的能力。”杜拉奥一边说，一边查看了一下自己的战甲，以确认装备在通过传送门之后依然能够正常运作。
鲁克侧目看了杜拉奥一眼。“你是在表达对众神的怀疑吗？在经历过这样的旅程之后？”鲁克伸手指向传送门。他们的先遣队还在从传送门中鱼贯而出。
“对于我们的任务和我们的神，我没有丝毫怀疑。”杜拉奥用响亮的声音说道，“我只是怀疑盲目的信仰。不朽真相之仆教团牢固的信仰基础是先行者为我们留下的各种奇迹。我们亲眼见证了它们。先行者所做的这一切只是为了造福于追随他们的人。对于自己亲眼所见，我们不应有任何疑虑。但我们应该小心不要沉迷于眼前的诱惑，却失去了未来。我们全都知道我们的一些同胞是多么愚蠢，竟然会去侍奉神风烈士，在他的唆使下与自己的兄弟相互残杀。”
布朗听到这番话，哼了一声从墙壁上的符号前转过身，看上去已经摆脱了刚刚的恍惚状态。“那么，当先知背叛我们的时候，你还是不会退出星盟喽？”
“我们没有离开星盟，”杜拉奥的声音如同一阵低吼，“是星盟抛弃了我们。”
杜拉奥说的是真心话，但他知道，布朗所说的也并非虚言。许多穆达玛人在战争末期都开始放弃了星盟。但是当杜拉奥的母亲莱娅·穆达玛去世的时候，圣西姆族所规划的古老仪式对于杜拉奥就再没有了意义。追随先知在向斐力人眼中成了盲目信仰的愚行，也许正是因为这一点，杜拉奥对于无意义的信仰才会如此鄙夷。
但当时还是一个孩子的杜拉奥依然想要一个可以相信的理由——母亲的死让他找到了这个理由。
这件事发生在流血年代。当时杜拉奥的叔父，同时也是杜拉奥从小长大的故乡贝坎堡的部族领袖朱尔·穆达玛与不朽真相之仆教团在共同策划一场战争。他们的目标很简单：一场针对神风烈士和他驻扎在向斐力欧军队的全面突袭。
但他的叔父失败了，随后又彻底失去了踪影。在那段日子里，杜拉奥的母亲莱娅离开贝坎堡，希望能找到自己的兄弟。但是她只找到了战场大师阿武·梅德·泰尔卡姆。那时莱娅便决定追随战场大师，继续与向斐力欧之剑的战争。在一场战斗中，莱娅乘坐的巡防舰净化信仰号被神风烈士的座舰——巡洋舰剑士号击毁了。
杜拉奥后来才知道朱尔还活着，但那名向斐力领袖再也不曾回到过贝坎堡。杜拉奥族中的一位舅祖——长老纳克仙不得不接过了朱尔的责任。而当杜拉奥可以接过管理贝坎堡的责任时，他却选择出发去寻找朱尔。他拒绝被自己家族真正的领袖抛弃。
回想起这些往事的时候，杜拉奥也会禁不住思考，自己是否应该留在贝坎堡。但向斐力欧之剑知道不朽真相之仆教团和他的家族的关系。如果他们不趁机对贝坎堡施加严厉的惩戒，那他们肯定是一帮蠢货。同时，杜拉奥最后还能信任的一名家族成员，也就是他的弟弟阿苏姆很快也离开了贝坎堡。
得知母亲的噩耗，心碎的阿苏姆离开贝坎堡，到原野中去哀悼母亲，那是杜拉奥最后一次见到他的弟弟。阿苏姆再也没有回来。不过杜拉奥并没有在贝坎堡逗留很久，关于弟弟的命运，他也无法确定。
不过这些也都不重要了。杜拉奥已经做出了决定。
当所有至亲都已离去，孤独的杜拉奥沉思自己的人生目的。他立下誓言，要追随母亲的脚步，竭尽全力完成母亲的任务：找到朱尔·穆达玛，无论对方去了哪里。但在不朽真相之仆教团对神风烈士的初次攻击失败之后，没有人知道朱尔遭遇了什么。现在他只有一些最小的线索：朱尔在莱娅过世之后曾经找过纳克仙，交给纳克仙一段来自遥远世界的信息。但那个世界在哪里，朱尔的最终方案又是什么，杜拉奥依然不知道。
在随后的数年中，杜拉奥一直在外域寻找叔父，同时打听阿苏姆的下落。但他一直没有找到过关于他们的蛛丝马迹。就好像他们两个突然被众神从向斐力欧世界中拿走了一样。
不管怎样，在那些日子里，杜拉奥也找到了自己的目标：加入不朽真相之仆教团，奋勇战斗。
在战场大师阿武·梅德·泰尔卡姆的指引之下，杜拉奥学习到了武士之道。同时他仍然希望能够找到朱尔和阿苏姆。又过了几年，朱尔终于有了消息。他重新组建了星盟并成为其领袖，他的部队在迅速壮大，只是没有了圣西姆一族的监督和指引。这时，杜拉奥一直作为不朽真相之仆教团团员在前线顽强对抗向斐力欧之剑，已经有过多次浴血奋战的经历。
从战场大师的情报来源处获得的大量传闻表明，朱尔在远离神风烈士监视范围的赫斯杜罗斯星花费了大量时间，一艘接一艘地建造舰船，重组星盟部队。杜拉奥一知道这件事，就立刻联系了纳克仙。那时纳克仙告诉了杜拉奥一些他的母亲从不曾告诉过他的事情，一些彻底粉碎了杜拉奥世界的事情。
杜拉奥是朱尔·穆达玛的亲生儿子，而且朱尔其实早已知道了这件事。他早就知道被他丢在贝坎的杜拉奥是他的儿子。
在向斐力的传统中，幼儿会由堡地的女性共同抚养长大。她们绝不会让父亲们知道自己亲生的孩子是谁。这个由来已久的传统目的是要阻止父母因为血缘关系而特别关照某个孩子，让所有孩子都拥有同等的社会地位。他们的人生只能由他们自己去争取，而不是来自他人的恩赐。在大部分情况中，这种制度都得到了严格遵循，但莱娅是那么爱朱尔，于是她打破了禁忌，让朱尔知道了自己的儿子是谁。
这是一个愚蠢的选择，最终为杜拉奥带来了巨大的痛苦。
不过，在知道这一点之后，杜拉奥也有了新的选择。
他是否应该离开不朽真相之仆教团和阿武·梅德·泰尔卡姆，去赫斯杜罗斯星寻找他真正的父亲，还是他应该继续忠诚于那位在他成长的岁月中作为父亲教诲和训导他的向斐力领袖？
杜拉奥没有用多长时间就做出了决定……
朱尔·穆达玛只知道躲避神风烈士的怒火，有意抛弃了杜拉奥和阿苏姆，任由他们在贝坎堡自生自灭，使得莱娅的死亡因之而蒙羞。当杜拉奥终于意识到这一点的时候，他的胸中充满了怒火。如果他真的去了赫斯杜罗斯星，那也不是为了父子重聚，而是为了复仇。只是因为战场大师的劝说，杜拉奥才没有前去猎杀朱尔，讨还生父遗弃自己的血债。
是泰尔卡姆将杜拉奥引领到了他们现在的征程上：奥星，先行者伟大的避难所。
今天是多年以来所积聚的痛苦和愤怒的巅峰——杜拉奥终于来到了这里。
“是的，”杜拉奥重复道，“是星盟抛弃了我们。你以为朱尔·穆达玛和他那个愚蠢的星盟会有足够的战略远见和资源来到这里吗？他们在赫斯杜罗斯星躲藏了那么多年，只知道和垃圾作战，根本没有能力回到这里，拥抱先行者最伟大的宝藏。”
布朗在旁边喷出一股鼻息：“我仍然认为保持现状才是明智的选择。只有你的叔父曾经率领部下去过传送门尽头。也许他拒绝回去是有原因的。”
“那个护盾世界中储存的先行者装备——无论是武器还是载具，都要比银河系其他地方更多。”杜拉奥说道。布朗的试探只让他感到恼火，尽管他已经习惯了这个老家伙首鼠两端的态度。“布朗，你也读到过那些文献。是的，人类正在那里肆意扩张，他们的数量每天都在增长。所以我们不更应该加快行动速度吗？先行者留在那里的宝物正在遭受亵渎。许多人类和神风烈士的部族正一同在亵渎那个神圣的世界！如果不阻止他们，你认为他们会利用在那里找到的装备做些什么？”
布朗显露出困惑的神情：“我们的族人在研究先行者科技方面要领先人类好几个世纪。在许多个世代以前，我们就已经探索了大量先行者的遗迹。那时人类甚至还不知道先行者的存在。”
“也许吧。”杜拉奥来到布朗面前，显示出自己的权威。“根据战场大师在死前搜集到的情报，人类已经将他们最优秀的专家召集到这里，让他们全力以赴进行研究。他们正在一块接一块地掀起这个世界的石头，破坏先行者的神庙，只为了将众神的武器和战舰交到我们敌人的手中。”
“这是怎样的邪恶和亵渎啊！”鲁克喊道，“我们还要再等多久，才能去惩罚这种破坏行为？神风烈士和他的帮凶必须去死！”
杜拉奥正要出言附和，平稳龙骨终于穿过了传送门。霍拉古克的到来意味着先遣队全员到齐了。
根据战场大师从朱尔·穆达玛身边亲信那里得到的情报，朱尔和他的部下进入的先行者神庙位于护盾世界中距离人类主基地大约二十公里的地方。但这已经是五年前的情报了。
谁知道这五年里人类又做了些什么？
不管怎样，这个地方实在是太过靠近人类基地了，杜拉奥需要担心的甚至不只是这个地方可能会遭到人类监控那么简单。在杜拉奥看来，没有人类在这里活动，和走出传送门的向斐力人正面遭遇，就已经是天赐的幸运了。不朽真相之仆教团需要迅速建立起自己的营地，但不能是在这里。他必须找到一个可以安全展开侦察任务的地方。
杜拉奥召唤霍拉古克上前。这个怪异的生物飘到他身边，用自己的手语和杜拉奥进行交流。不朽真相之仆教团利用星盟飞船中的一项古老技术，能够实时翻译霍拉古克的手语。这种翻译线路已经被整合在杜拉奥的战甲里，平稳龙骨也能够通过这个线路明白杜拉奥的意思。它的手语则能够在杜拉奥佩戴的项圈中显示成杜拉奥使用的语言。
“我们需要在这个护盾世界里建立基地。”杜拉奥说道，“你能改变传送门，让它将我们送到这颗球体内部有利于防御的地方吗？一个距离这里的人类足够远的地方？”
“这是有可能的，”平稳龙骨的转译语音从杜拉奥的项圈里传出来，“我必须对门这一侧的情况进行评估。”
“好好干，霍拉古克。同时我希望我们和人类的距离保持在合理的攻击范围之内，以便于我们发动突袭。”
平稳龙骨立刻开始了工作。
“我不喜欢这样，”布朗一边说，一边朝霍拉古克点点头，“我们太过于依靠这个工程师了。如果它受了伤，我们该怎么办？”
或许被摧毁——杜拉奥听出了布朗的话外音。同时杜拉奥还想要加上一句——或者背叛了我们。在这个地方，这两种可能性都是存在的。
“我们设立好营地，将我们的武士都带过来以后，下一步行动目标就是找到这颗球中的其他霍拉古克，让它们为我们所用。它们是打开先行者宝藏的关键。”
“如果那些寄生虫已经控制了这里的霍拉古克呢？”鲁克用向斐力的脏话指代那些人类，“如果那些寄生虫像你说的一样，已经在这里盘踞了很长时间，他们一定已经捕获了一些霍拉古克，并让它们工作了。”
“我希望你的猜测没有错，”杜拉奥说，“这意味着他们会将霍拉古克集中起来，成为容易夺取的目标。而且偷走他们的霍拉古克不仅能够增加我们的力量，同时还能对他们造成损失。”
鲁克赞成地哼了一声。片刻之后，平稳龙骨表示已经找到了一个安全地点。这里就连布朗也有些吃惊。这名年长的向斐力人面对这个地方，似乎失去了他的勇气。他也许觉得这个任务太过于艰巨了。
杜拉奥向霍拉古克走去。平稳龙骨示意他再次进入传送门。杜拉奥毫不犹豫地加快了脚步，同时招手让其他人跟上。“你负责管理霍拉古克，”他对鲁克说道，然后又转向布朗，“留在这里，直到我派人来找你。”
“如果你不回来了呢？”
杜拉奥向布朗发出一声冷酷的大笑：“失败不在我的计划之列。鲁克，保持警惕。”
杜拉奥走进传送门，这一次的感觉没有那么糟，也许是因为他穿越的距离不算很远。他觉得自己像是走过了一层厚重的幕网，不过这种感觉很快就消失了……
杜拉奥进入了另一座先行者建筑中。从许多方面来看，这里和他刚刚离开的地方非常相似，只是要更加宽阔高大。他觉得这里和故乡昂托姆城的先行者建筑依稀有些相似。看样子，这座巨大的建筑应该是作为某种容纳空间被使用的，同时它毫无疑问也具有某种精神意义。杜拉奥对这道传送门进行了一番检查，不由得叹了口气，意识到这个出口太过狭小，无法让他的战斗载具通过。他只能依靠武士们自身的力量来赢得胜利了。
就在这时，杜拉奥听到一阵隆隆的声音：是模糊的战斗噪声。不是优雅精致的向斐力武器射出超热粒子流时那种令人安慰的声音，而是极不和谐的化学动能枪弹的爆炸声。是人类在战斗。
战争就爆发在这幢巨型建筑外面，人类在彼此喊叫。杜拉奥认得他们那种原始的语言。他无法说出这种语言，但战甲中的翻译线路能够将那种混乱的杂音转换成规整明晰的向斐力语言。
有一些人在呼喊命令，另一些人只是发出惊恐的哀号。有那么一段时间，杜拉奥很担心人类已经察觉到不朽真相之仆教团出现在那座神庙里，正要去与他的武士们交战。不过他很快就明白了，人类的敌人不是留在神庙中的向斐力人，而是另一种东西。
在巨型建筑物外面，一片嘈杂的叫喊和射击声中，一种痛苦的巨兽吼叫频频响起，又逐渐变得微弱，最终彻底消失。杜拉奥的小队已经全数来到他身后。他挥手示意大家各自隐蔽，不要出声。
如果人类正在忙于对付另一个敌人——那可能是这里的某种原生动物，那么不朽真相之仆教团就有机会向他们发动突袭。这些人类绝不会像现在这样疏于防备。
从另一个角度来看，这些人类正在与之作战的生物也可能会成为麻烦。那头危险的野兽同样可能摧毁杜拉奥的整支侦察队。尽管杜拉奥迫不及待地想要和那些卑鄙的人类决一死战，但他也不希望在自己来到护盾世界的第一个小时里就将自己的整支队伍断送掉。
杜拉奥迅速扫视了一下周围的环境，注意到这个空间里除了传送门之外只有一个出入口。他示意自己的小队分散在那个出入口两侧。那是一个非常高大的门洞，外面连接着一条宽阔的长走廊。现在任何沿这条走廊进入这座大厅的人都不可能立刻看到躲藏于出入口两侧的向斐力武士。
就在此时，杜拉奥听到两个声音从走廊远端传来。就算不用翻译器，他也能够听懂他们的腔调和音节，因为战场大师曾经强迫他学习这种天生就让他厌恶的语言。这两个人类显然非常惊恐。
阿武·梅德·泰尔卡姆过去曾经与人类合作——有毫无忠诚心的人类竟然会迫不及待地背叛神风烈士。当战场大师离去的时候，曾经告诫杜拉奥不要放弃这样的机会。对于这种脆弱和病态的哺乳动物，战场大师没有任何好感，但与他们打交道有时候的确是一种虽然邪恶却仍然很有必要的手段。杜拉奥曾经对学习人类的语言非常反感，不过他至少能够听懂一部分，而翻译器更帮助他填补了剩下的空白点。
如果因为放弃与人类接触而导致神风烈士和他的盟军彻底毁灭全部向斐力人，这种有害的洁身自好反而可能是一种更加严重的罪行。但在阿武·梅德·泰尔卡姆去世之后，杜拉奥经常会认真思考，战场大师的这种观念是否有错。毕竟正是那个被人类称为斯巴达战士的恶魔最终找到并杀害了他。
“这到底是怎么回事？”一个人类女性说道，“陆地鲨鱼吗？”
这一点也很奇怪，人类竟然让他们的女性与男性共同作战。他们在战场上竟然如此不择手段。不过杜拉奥早就听说过，女性向斐力士兵也出现在了神风烈士的军队中——那个叛徒从他的人类盟友那里又学到了一种亵渎的伎俩。
“无论那是什么东西，肯定不会和我们交朋友。”男性人类回答，“这里的生物都是从银河系的不同行星中捕获而来的。谁知道它们原来生活在什么样的地方。”
“你这种冷酷无情的话，应该对特雷沃去说。”女性说道，“或者等我们返回帕克斯之后，你可以去告诉他的妻子和孩子们。”
杜拉奥探出头，想要听得更清楚一些。那些人类谈论的是家庭，而不是军队。杜拉奥不由得有些狐疑，被派遣到这里进行探索的到底是什么样的人类？也许这里的研究人员要比他预想中的更多……而战士则要少得多。
也许这样就能解释为什么这些人类费了这么大力气才战胜了攻击他们的野兽。这也意味着杜拉奥的任务会变得更加容易。
“他们来到这里的时候就知道这里都有些什么样的危险。”男性人类气恼地说道，“我们全都知道。”
“危险？”女性人类发出一声苦笑，“我们来到这里是为了探索外星科技——不是为了被一个脸上长满利齿的怪物撕成碎片。”
“没有人希望特雷沃死。有时候，如果在异星球上不遵守规定随意行动，就会发生很可怕的事。在奥星这种地方，这种情况更有可能发生。”
“这就是你能够想出来的最好的理由？‘就会发生可怕的事’？我已经等不及要用这个理由去敷衍你的上司了。”
杜拉奥开始猜测这两个人中的那个男性应该是士兵。
这种推测是合理的，尽管杜拉奥还是无法理解为什么他会让一名女性跟着自己。毕竟女性是不应该上战场的。
杜拉奥的母亲就是最好的明证。莱娅应该留在贝坎堡，与他和弟弟在一起。如果是那样，他们的母亲现在应该还活着。
“如果你和你其余的调查队员想要安全离开这里，而不是像特雷沃那样，我建议你们立刻结队前往返回智慧仓库的传送门，不要等到那个怪物的朋友们来找它。”
“我们不会把特雷沃的尸体丢在这里喂怪物。”另一个男性声音从后方更远处传过来。
“那么你们就需要赶快把他运过来。”那名士兵说道，“这些传送门并不能保持长时间的稳定，我们返回的时间窗口已经到了。”
如果这些人类是通过传送门来到了这里，那么杜拉奥和不朽真相之仆教团显然正挡在他们和他们唯一的撤离通道之间。杜拉奥示意他的武士们准备好武器。
布朗伸手按在杜拉奥的肩膀上，警惕地看着他，悄声说道：“不要过早地在人类面前暴露自己。我们可以在不被他们察觉的情况下离开。”杜拉奥甩掉这名长辈的手，同时瞪了他一眼，似乎是在告诉他，如果他再把手放在白刃的身上，那么这只手恐怕就要保不住了。
走廊里的脚步声一直在向不朽真相之仆教团移动。现在这声音已经开始回荡在整座大厅里。杜拉奥向其他人点点头。当他判断领头的那两个人类已经到达走廊中间位置的时候，他发出了攻击的信号。
杜拉奥抓住自己的卡宾枪，率领武士们冲进走廊，举枪向两个愣在原地的人类开火。他们也许一直在提防会有更多怪物从外面冲进来，但显然没有怀疑面前可能出现一队全副武装的向斐力武士。
“把他们打倒！”杜拉奥一边呼喊，一边射出一串子弹，击倒了那个女性人类。他有一些和人类的作战经验，不过他与之作战的绝大部分敌人都只是自己的向斐力同胞。从技术上来讲，这个女人是杜拉奥在战斗中杀死的第一个人类。杜拉奥发誓，自己将一直铭记这一时刻。
这个女人不会是杜拉奥杀死的最后一个人类，还会有数不清的人类倒在他的枪口下，但杜拉奥不会忘记这个战果。
“不要让任何人类逃走！”杜拉奥向他的武士们喊道。这时向斐力武士们已经打倒了那名士兵，同时冲进走廊继续攻击剩余的人类。“今晚就是人类统治护盾世界的终结之日。这个世界是属于不朽真相之仆教团的！为了战场大师，我们要夺下它！”