19
“是真的，我没骗你。”布莱斯·维德顿说了大概不下二十遍了，“戴尔·贝恩重生了！”
“呵呵。是啊，还是个女人呢。”吉斯迈·皮特说，他又高又瘦，身上一根毛都没有。他小时候得了一种怪病，全身的毛都因此掉光了，包括眉毛和睫毛，而且再也没有长回来。
维德顿也不知道为什么自己还要告诉别人。没有一个人相信他。很多人也不相信就在不久之前，他还是帝国最年轻的皇家护卫舰船长。不过他现在确实没有一个船长的样子。头发蓬乱，脸蛋又青又肿，是在审讯时被一帮皇家士兵打成这样的。维德顿已经主动地把所有事告诉普洛格·伯恩了，但似乎还不能让他满意。在暴打之后，他还对维德顿施展了某种生物魔法，强制他说实话。在法术的影响下，他跟那位生物法师坦白了他童年的阴影，他上学时爱上的那个女孩，还有那个和她意外怀上的孩子。他甚至还说恐怕自己的海军生涯已经完了。普洛格·伯恩听到之后嘲笑着对他说，不仅是他的事业完了，他的人生也完蛋了。之后，生物法师就走了，而不久之后，他就被士兵们送到这空虚峭壁来。
“你看啊，维德，”吉斯迈·皮特说，“不是我不想相信你啊。”他和维德顿还有其他狱友背靠着一块大石头，好挡住空虚峭壁顶上一直刮个不停的风。“去他的，如果戴尔·贝恩真的复活了，我第一个就去加入他们。可是啊，如果军舰真的像你说的那样被一只只打沉了，我们应该早就听到风声啦，是不是？整个帝国肯定都会说的。”
“他说得有道理哦。”一个叫软饼比尔的狱友说，“两个星期前我还在一艘军舰上呢。如果戴尔·贝恩真的回来了，水手们肯定会聊个不停的，可是我什么都没听到。”
“因为他们把消息掩盖了！”维德顿说，“所以他们才把我扔到这里啊。这样我就没法儿传出去了。”
“他们把你扔到这里可能是作为你弄丢了整个船队的惩罚呢，就像你说过的。”比尔看了看大家，想得到肯定，而大家都点点头。
“不是的，海军不是这样运作的。”维德顿说，“如果我被处分了，他们应该是把我送到皇家监狱里的，而不是这个……生物法师的仓库。”
大家都闭嘴了。每一个星期左右，就会有一个生物法师带着一小队士兵过来随机地把某个人带走。大家都不愿提起这事儿。维德顿来这里的第一天晚上，就看到了一个老女人被带走了。她大喊着求他们当场就把她杀了吧，但一个士兵用枪柄把她打晕，然后把她抬到升降机里。维德顿知道，想离开空虚峭壁只有两种方法。生物法师，或者死亡。有好多个夜晚，他都盯着峭壁边缘下面的大海，心里想着就这样跳下去结束这一切会不会更好。他比任何人都清楚，相比成为生物法师的实验品，死了简直是一种慈悲。可是苍天啊，他现在还不想死啊。
一听到生物法师，大家都没兴致聊下去了，于是纷纷散去，嘴里叨叨念念，比画着一些小动作，仿佛这样就能驱走生物魔法一样。维德顿继续待在那儿，靠着石头抵御着那永不停息的猛烈寒风。这是生活在空虚峭壁最要命的事。不是囚犯们在岛上制造的混乱，不是终日无所事事，也不是数量不多的索然无味的食物。而是海风。它刮得如此猛烈，你得喊出来才能听到对话。它还会把你的皮肤、眼睛、喉咙风干，除非是下雨。但下雨的话又冷到骨头里。更糟糕的是，岛上一个可以避风避雨的地方都没有，只有几块大石头，和零散的几丛小灌木。万幸的是，那里长着草，刮风时起码不会把尘土吹到你脸上。但也就这样了。远方，新列文延伸在海面上，地貌特征清晰可见，像极了一个模型。有时候维德顿还觉得它挺美的，他会盯着它看好几个小时。但其他时候，它仿佛是在提醒他正身处毫无希望的空虚峭壁上。
“别管那些人啦。”老亚米说着，在维德顿身旁盘腿坐下来。“他们很快就会相信你说的话了。”
维德顿淡淡地笑了。“你不用顺着我说的，亚米夫人。”他不知道为什么她对他那么好。从他过来的第一天起，她就一直为他辩护。她身材瘦小，总是用一条厚厚的羊毛围巾裹着自己。她看起来跟他差不多大，但不知怎的每个人都叫她老亚米。她在空虚峭壁十分受人尊敬，就连那些真正的罪犯——杀人犯、强奸犯和虐待狂——在她面前都表现得十分客气。维德顿不知道原因，但却很庆幸。就他所知，她可能是第二个救他一命的女人。
“我没有顺着你说话，船长。我在给你鼓劲儿。”亚米说，“这区别很大。”
“你为什么要费心这么做，亚米夫人？”
“因为，我拥有你还没有的东西。”她眼睛里闪着光，仿佛在鼓励他继续问下去。
“哦？是什么东西呢？”
“希望。”说完她就笑了，好像刚说了个笑话一样。除了是空虚峭壁最友善的人之外，她可能还是最古怪的。在狱友间流传着一个说法，说她会使用某种魔法。她从来不否认这个流言，而且还经常有意无意地暗示自己可以看到未来。自从维德顿见过了那么多事，他知道最好还是别管这事儿比较好。
可是，她还说有人会来这里救他们出去，维德顿实在是受不了了。
就算是再笨的人也不会相信那番鬼话吧。毕竟要从峭壁表面爬上来是绝对不可能的，而且进出那里只有一条路：岛中央的大型升降梯。岛中央被挖了一个大洞，从岛的顶部一直穿到海上，而升降梯就安装在这条大洞里，必须从底部操作，而且有重兵把守。它每天只在运粮食的时候上来一次，晚上的话一个星期只上来一次，来抓人给生物法师做实验的。
如果要从海上进入升降梯的话，就必须坐小船从新列文大陆那边过来岛这边。船要足够小，而且要人工划船，因为连接升降梯的隧道很小很窄，容不下一艘帆船。隧道很长，两旁都用生物魔法照得通亮，隧道尽头还有重兵和大炮把守。如果有哪艘船要不请自来，在它划到升降梯之前，士兵们就能轻松地把船上的人一一干掉。每一个囚犯被带过来时，他们都会大张旗鼓地炫耀着这些安保配置，就为了让大家清楚，想获救是不可能的。
“就算真的有人救了我们，”他对亚米说，“如果真有这种奇迹发生的话，那我还能做什么？我的海军生涯已经完蛋了，我也不会再为那帮奸诈的人卖命了。那我究竟要干吗？如果不做船长，我还能是什么？”
她用戴着手套的手轻轻拍了拍他那只饱经风霜的手，说：“你会再一次成为船长的。只是以不同的旗号而已。我向你保证。”
时间过得好慢，一分钟就像一年那么漫长。维德顿已经数不清过了多少天了。几个星期？肯定的。几个月？也许吧。他发现自己越来越不关心时间了。对于一个曾经一辈子都按时准点的人来说，居然放弃了这么重要的东西，真是让人好笑。也许曾经的那个人也只是维德顿自以为是而已。这些日子以来，维德顿唯一能确定的是，一个人可以改变很多，只要有恰当的条件。
或者是不恰当的条件。
他低头看着在地上蠕动的那个男孩。维德顿到达峭壁的时候他已经在这里了。维德顿之所以对这个男孩印象那么深刻，是因为他在一年前的三杯舞厅起义时被大炮轰掉了双腿。流言说他失去双脚之后，开始苦心钻研制造炸弹，一心想着把天堂圆环的警察局炸掉。结果他什么也没炸掉，谁也没受伤，包括他自己。可是皇兵们还是把他扔到了空虚峭壁。
一周之前，维德顿看到他被生物法师带走了。但现在他回来了。维德顿从来没见过有人被生物法师带走还能回来的，但软饼比尔拍着胸脯说他们确实偶尔会把人送回来，而且回来的人基本都不怎么好看。
那个男孩现在有脚了，但从气味和腐烂的肉来判断，那应该是死人脚。
有时候，维德顿觉得自己在空虚峭壁上只是一次放弃的例行训练。
不仅是放弃时间，还有他的自尊心，以及希望。以前那个自己现在似乎只是一个遥远的记忆。那个人是谁？是一个因为得到生物法师的帮助就自以为很特别的人。是一个被拥有“真正力量”的人选中的人。当然了，他当时还是很害怕他们的，可在那害怕之中又有一种莫名的自豪。
那时他根本没想过会有什么代价。
现在，他除了恐惧之外，就什么都感觉不到了。他不想有别的感觉。他逼自己看着男孩痛苦的脸。听着那急促沉重的呼吸声。闻着那腐肉的味道。逼自己明白生物法师所带来的真正力量是什么：残忍和疯狂。
他们为什么要把死人的脚嫁接到那个男孩的身上？然后又把他扔回这里？男孩应该是可以移动双脚的，但它们腐烂得太严重了，根本支撑不了他的重量。男孩只能慢慢地感觉它们不断分解，直到失去这第二双腿。
男孩回来的第一天晚上就央求大家杀了他，可是大家都太害怕了，仿佛生物魔法是一种传染病，而男孩就是传染源。由于没有人帮他解脱，男孩就开始向悬崖边上爬。维德顿又看了一会儿，便再也受不了了。看着别人遭受如此悲惨的命运，心中的恐惧又算什么？
“你要干吗？”吉斯迈·皮特小声地问。
“我们早就该做的事。”维德顿冷酷地说，蹲下来抱起了男孩。他轻得几乎没有一点重量。
“杀了人灵魂要下地狱的。”皮特焦虑地说，“就算你是在成全他们。
这是我家老人经常说的。”
“我要下的地狱比这可怕多了。”维德顿说。他说的那个地狱，专收帮助过生物法师的人。
他慢慢地走到北悬崖。其他人沉默地看着，没有人阻止他。事实上，在他前进方向的那些人都让开了路，微微点头致意。
等他来到边上的时候，他把男孩举高。“这就是你想要的吧？”
“求你……”男孩轻声说，“你……你能把我扔出去吗？我不想掉到礁石上。我只想……我只想要大海。”
维德顿点点头。他张开腿，扎稳了马步。他不知道自己能把男孩扔出去多远，不知道能不能把他扔出礁石区域。就在这时，他感到一只手放到自己的肩膀上。他扭过头，看到吉斯迈·皮特，无毛的脸上充满认真。
“好吧。既然你要做，咱就做好点，懂木？”
维德顿点点头。
两人抬着男孩，合力把他抛到空中。
可能是想象，但就在男孩坠落之前的一瞬间，维德顿仿佛听到了男孩解脱的叹息。
自从维德顿和皮特把男孩扔下悬崖之后，大家对他的态度都不一样了。要是在别的情况下，这样的行为只会招来愤恨。但在空虚峭壁，所有的人，不管是罪犯还是杀人犯，都被政府狠狠地虐待过，所以维德顿所做的事不仅高尚，还仁慈。从那天起，大家开始听他的话、尊敬他了。虽然不是水手对船长的那种忠诚，不过反正他也不需要这帮人对他绝对服从了，现在他十分感激大家跟他以礼相待、以友相称，虽然大部分人都十分粗鄙。
但维德顿越来越发现，在那么多人当中，只有一个人的好感对他来说最重要。
“他们觉得你是一个巫婆。”维德顿说，在老亚米身边坐下来。她正靠坐在一块巨石的背风面，是她最喜欢的一块巨石。
“是吗？”她说话听起来一点都不担忧，更像是被逗乐了。“那你是怎么想的？”
“我想我已经见够了稀奇古怪的事了，我是不会忽略那些看似不可能的事的。”
“挺明智的。”
他们沉寂了一会儿。当然不是完全的沉寂，因为还有无穷无尽的海风呼啸。但沉寂得很舒服。他们从来不缺话题，但他们有的是时间，也用不着急着说话。维德顿犹豫了一阵，终于打开双唇，问出了心中的那个问题。
“为什么大家都叫你老亚米？”
“因为那是我的名字啊。”
“可是你一点都不老。”
“你确定？”
维德顿斜眼看着她，想看清她是不是在耍自己。“你看起来不老。”
“那你觉得我有多大呢？”老亚米顽皮地看着他，维德顿开始怀疑她不是在戏弄他就是在调戏他。大概两个都是。
“这个问题对绅士来说太不公平啦。”
“来空虚峭壁那么久，你还坚持着这东西？”
“当然了。”维德顿说，“要是我妈妈知道我没有好好以礼对待一位女士，她肯定得从墓里跳出来。”
“我不是什么夫人啦。而且我也不认为自己配得起那么多的礼貌。”
“希望你原谅我，但你说的我都不赞同。”
她温暖地笑了。维德顿心想，如果每天都能看到这样的笑容，他愿意一辈子都住在空虚峭壁里。
“如果说我跟你同龄，你会信吗？”她问。
他想了一会儿，说：“可能稍微比我年轻。”
她笑了，笑得轻盈质朴，就像清泉在石头上流过一样。“真是一个大胆而安全的回答啊。”
他感到自己的脸烫起来，就像被人批评了一样。“我一直都偏向于做安全的决定。大概都是些合法的决定吧。”
“那你最后竟然沦落到监狱里，真有意思啊。”
“是啊。”他忽然大笑起来。他一直没有摆脱疯笑这个毛病，但自从他接受了这就是他的一部分之后，它就不再像以前那样支配着他了。现在，它跟发作一样，来得快去得也快。“你知道吗，我以前一直认为出海是寻求答案的，但被困在这里好一阵之后，我才明白到出海已经成为一种逃避了。”
“逃避自己吗？”她问。
“一个人怎么逃避自己？”
“逃不了。”亚米说，“但对一个好人来说，要承认自己做了坏的决定是很难的。所以很多人就选择了逃避。”
“你觉得我在逃避什么坏决定呢？”他小心翼翼地问。他还没有对空虚峭壁的人说起自己曾经为费特莫尔·贝特服务过。不过也许亚米真的有法力，或许她早已经知道了。
她又笑了笑，但这一次略带悲伤。“我想给你看样东西。”说完，她站了起来，拍拍斗篷上的灰土。
维德顿沉默地跟在她后面，穿过岩石地面，来到南边悬崖。以前，看着那空旷的海面会让他感到不舒服，但最近他总会想起那个死人腿男孩被扔下去时发出的解脱般的叹息。
“你知道那艘船吗？”她问。
他向外眺望着广阔的海洋和远方的新列文岛。海岸外面停靠着一艘他这辈子都忘不了的双桅帆船。
“海怪猎人号。”他说，“可是戴尔·贝恩来这里的目的是什么？”
“还问啊，当然是来让我们重获自由了。不管是谁，只要用了戴尔·贝恩的名号，他的目的就是这个。”
“为什么救我们？”
“可能是她觉得自己欠了我人情吧。又或者她是需要我。可能两样都是。至少她是这么认为的。还有一个原因，现在她还不知道，就是她也需要你。”
“我？我不是很信。”
“她很快就要打一场硬仗。这场仗她一个人应付不来，所以她需要有能力的、忠于她的目标的船长帮忙。”“什么目标？”
“把整个帝国从生物法师的魔爪下解救出来，阻止他们即将要对我们做的事。”
她把手放在他的肩膀上，隔着毛袖子，维德顿还能感受到她温暖的体温，虽然海风又冷又烈。“我了解你，布莱斯·维德顿。比你想象中更了解。你渴望能够还清她的不杀之恩，还渴望赎回帮助生物法师时的自己。而且要是我把即将发生的事情告诉你，你不仅会自愿加入戴尔·贝恩的麾下，而且还会像几年前那样充满热情，充满真诚。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“呵呵。是啊，还是个女人呢。”吉斯迈·皮特说，他又高又瘦，身上一根毛都没有。他小时候得了一种怪病，全身的毛都因此掉光了，包括眉毛和睫毛，而且再也没有长回来。
维德顿也不知道为什么自己还要告诉别人。没有一个人相信他。很多人也不相信就在不久之前，他还是帝国最年轻的皇家护卫舰船长。不过他现在确实没有一个船长的样子。头发蓬乱，脸蛋又青又肿，是在审讯时被一帮皇家士兵打成这样的。维德顿已经主动地把所有事告诉普洛格·伯恩了，但似乎还不能让他满意。在暴打之后，他还对维德顿施展了某种生物魔法，强制他说实话。在法术的影响下，他跟那位生物法师坦白了他童年的阴影，他上学时爱上的那个女孩，还有那个和她意外怀上的孩子。他甚至还说恐怕自己的海军生涯已经完了。普洛格·伯恩听到之后嘲笑着对他说，不仅是他的事业完了，他的人生也完蛋了。之后，生物法师就走了，而不久之后，他就被士兵们送到这空虚峭壁来。
“你看啊，维德，”吉斯迈·皮特说，“不是我不想相信你啊。”他和维德顿还有其他狱友背靠着一块大石头，好挡住空虚峭壁顶上一直刮个不停的风。“去他的，如果戴尔·贝恩真的复活了，我第一个就去加入他们。可是啊，如果军舰真的像你说的那样被一只只打沉了，我们应该早就听到风声啦，是不是？整个帝国肯定都会说的。”
“他说得有道理哦。”一个叫软饼比尔的狱友说，“两个星期前我还在一艘军舰上呢。如果戴尔·贝恩真的回来了，水手们肯定会聊个不停的，可是我什么都没听到。”
“因为他们把消息掩盖了！”维德顿说，“所以他们才把我扔到这里啊。这样我就没法儿传出去了。”
“他们把你扔到这里可能是作为你弄丢了整个船队的惩罚呢，就像你说过的。”比尔看了看大家，想得到肯定，而大家都点点头。
“不是的，海军不是这样运作的。”维德顿说，“如果我被处分了，他们应该是把我送到皇家监狱里的，而不是这个……生物法师的仓库。”
大家都闭嘴了。每一个星期左右，就会有一个生物法师带着一小队士兵过来随机地把某个人带走。大家都不愿提起这事儿。维德顿来这里的第一天晚上，就看到了一个老女人被带走了。她大喊着求他们当场就把她杀了吧，但一个士兵用枪柄把她打晕，然后把她抬到升降机里。维德顿知道，想离开空虚峭壁只有两种方法。生物法师，或者死亡。有好多个夜晚，他都盯着峭壁边缘下面的大海，心里想着就这样跳下去结束这一切会不会更好。他比任何人都清楚，相比成为生物法师的实验品，死了简直是一种慈悲。可是苍天啊，他现在还不想死啊。
一听到生物法师，大家都没兴致聊下去了，于是纷纷散去，嘴里叨叨念念，比画着一些小动作，仿佛这样就能驱走生物魔法一样。维德顿继续待在那儿，靠着石头抵御着那永不停息的猛烈寒风。这是生活在空虚峭壁最要命的事。不是囚犯们在岛上制造的混乱，不是终日无所事事，也不是数量不多的索然无味的食物。而是海风。它刮得如此猛烈，你得喊出来才能听到对话。它还会把你的皮肤、眼睛、喉咙风干，除非是下雨。但下雨的话又冷到骨头里。更糟糕的是，岛上一个可以避风避雨的地方都没有，只有几块大石头，和零散的几丛小灌木。万幸的是，那里长着草，刮风时起码不会把尘土吹到你脸上。但也就这样了。远方，新列文延伸在海面上，地貌特征清晰可见，像极了一个模型。有时候维德顿还觉得它挺美的，他会盯着它看好几个小时。但其他时候，它仿佛是在提醒他正身处毫无希望的空虚峭壁上。
“别管那些人啦。”老亚米说着，在维德顿身旁盘腿坐下来。“他们很快就会相信你说的话了。”
维德顿淡淡地笑了。“你不用顺着我说的，亚米夫人。”他不知道为什么她对他那么好。从他过来的第一天起，她就一直为他辩护。她身材瘦小，总是用一条厚厚的羊毛围巾裹着自己。她看起来跟他差不多大，但不知怎的每个人都叫她老亚米。她在空虚峭壁十分受人尊敬，就连那些真正的罪犯——杀人犯、强奸犯和虐待狂——在她面前都表现得十分客气。维德顿不知道原因，但却很庆幸。就他所知，她可能是第二个救他一命的女人。
“我没有顺着你说话，船长。我在给你鼓劲儿。”亚米说，“这区别很大。”
“你为什么要费心这么做，亚米夫人？”
“因为，我拥有你还没有的东西。”她眼睛里闪着光，仿佛在鼓励他继续问下去。
“哦？是什么东西呢？”
“希望。”说完她就笑了，好像刚说了个笑话一样。除了是空虚峭壁最友善的人之外，她可能还是最古怪的。在狱友间流传着一个说法，说她会使用某种魔法。她从来不否认这个流言，而且还经常有意无意地暗示自己可以看到未来。自从维德顿见过了那么多事，他知道最好还是别管这事儿比较好。
可是，她还说有人会来这里救他们出去，维德顿实在是受不了了。
就算是再笨的人也不会相信那番鬼话吧。毕竟要从峭壁表面爬上来是绝对不可能的，而且进出那里只有一条路：岛中央的大型升降梯。岛中央被挖了一个大洞，从岛的顶部一直穿到海上，而升降梯就安装在这条大洞里，必须从底部操作，而且有重兵把守。它每天只在运粮食的时候上来一次，晚上的话一个星期只上来一次，来抓人给生物法师做实验的。
如果要从海上进入升降梯的话，就必须坐小船从新列文大陆那边过来岛这边。船要足够小，而且要人工划船，因为连接升降梯的隧道很小很窄，容不下一艘帆船。隧道很长，两旁都用生物魔法照得通亮，隧道尽头还有重兵和大炮把守。如果有哪艘船要不请自来，在它划到升降梯之前，士兵们就能轻松地把船上的人一一干掉。每一个囚犯被带过来时，他们都会大张旗鼓地炫耀着这些安保配置，就为了让大家清楚，想获救是不可能的。
“就算真的有人救了我们，”他对亚米说，“如果真有这种奇迹发生的话，那我还能做什么？我的海军生涯已经完蛋了，我也不会再为那帮奸诈的人卖命了。那我究竟要干吗？如果不做船长，我还能是什么？”
她用戴着手套的手轻轻拍了拍他那只饱经风霜的手，说：“你会再一次成为船长的。只是以不同的旗号而已。我向你保证。”
时间过得好慢，一分钟就像一年那么漫长。维德顿已经数不清过了多少天了。几个星期？肯定的。几个月？也许吧。他发现自己越来越不关心时间了。对于一个曾经一辈子都按时准点的人来说，居然放弃了这么重要的东西，真是让人好笑。也许曾经的那个人也只是维德顿自以为是而已。这些日子以来，维德顿唯一能确定的是，一个人可以改变很多，只要有恰当的条件。
或者是不恰当的条件。
他低头看着在地上蠕动的那个男孩。维德顿到达峭壁的时候他已经在这里了。维德顿之所以对这个男孩印象那么深刻，是因为他在一年前的三杯舞厅起义时被大炮轰掉了双腿。流言说他失去双脚之后，开始苦心钻研制造炸弹，一心想着把天堂圆环的警察局炸掉。结果他什么也没炸掉，谁也没受伤，包括他自己。可是皇兵们还是把他扔到了空虚峭壁。
一周之前，维德顿看到他被生物法师带走了。但现在他回来了。维德顿从来没见过有人被生物法师带走还能回来的，但软饼比尔拍着胸脯说他们确实偶尔会把人送回来，而且回来的人基本都不怎么好看。
那个男孩现在有脚了，但从气味和腐烂的肉来判断，那应该是死人脚。
有时候，维德顿觉得自己在空虚峭壁上只是一次放弃的例行训练。
不仅是放弃时间，还有他的自尊心，以及希望。以前那个自己现在似乎只是一个遥远的记忆。那个人是谁？是一个因为得到生物法师的帮助就自以为很特别的人。是一个被拥有“真正力量”的人选中的人。当然了，他当时还是很害怕他们的，可在那害怕之中又有一种莫名的自豪。
那时他根本没想过会有什么代价。
现在，他除了恐惧之外，就什么都感觉不到了。他不想有别的感觉。他逼自己看着男孩痛苦的脸。听着那急促沉重的呼吸声。闻着那腐肉的味道。逼自己明白生物法师所带来的真正力量是什么：残忍和疯狂。
他们为什么要把死人的脚嫁接到那个男孩的身上？然后又把他扔回这里？男孩应该是可以移动双脚的，但它们腐烂得太严重了，根本支撑不了他的重量。男孩只能慢慢地感觉它们不断分解，直到失去这第二双腿。
男孩回来的第一天晚上就央求大家杀了他，可是大家都太害怕了，仿佛生物魔法是一种传染病，而男孩就是传染源。由于没有人帮他解脱，男孩就开始向悬崖边上爬。维德顿又看了一会儿，便再也受不了了。看着别人遭受如此悲惨的命运，心中的恐惧又算什么？
“你要干吗？”吉斯迈·皮特小声地问。
“我们早就该做的事。”维德顿冷酷地说，蹲下来抱起了男孩。他轻得几乎没有一点重量。
“杀了人灵魂要下地狱的。”皮特焦虑地说，“就算你是在成全他们。
这是我家老人经常说的。”
“我要下的地狱比这可怕多了。”维德顿说。他说的那个地狱，专收帮助过生物法师的人。
他慢慢地走到北悬崖。其他人沉默地看着，没有人阻止他。事实上，在他前进方向的那些人都让开了路，微微点头致意。
等他来到边上的时候，他把男孩举高。“这就是你想要的吧？”
“求你……”男孩轻声说，“你……你能把我扔出去吗？我不想掉到礁石上。我只想……我只想要大海。”
维德顿点点头。他张开腿，扎稳了马步。他不知道自己能把男孩扔出去多远，不知道能不能把他扔出礁石区域。就在这时，他感到一只手放到自己的肩膀上。他扭过头，看到吉斯迈·皮特，无毛的脸上充满认真。
“好吧。既然你要做，咱就做好点，懂木？”
维德顿点点头。
两人抬着男孩，合力把他抛到空中。
可能是想象，但就在男孩坠落之前的一瞬间，维德顿仿佛听到了男孩解脱的叹息。
自从维德顿和皮特把男孩扔下悬崖之后，大家对他的态度都不一样了。要是在别的情况下，这样的行为只会招来愤恨。但在空虚峭壁，所有的人，不管是罪犯还是杀人犯，都被政府狠狠地虐待过，所以维德顿所做的事不仅高尚，还仁慈。从那天起，大家开始听他的话、尊敬他了。虽然不是水手对船长的那种忠诚，不过反正他也不需要这帮人对他绝对服从了，现在他十分感激大家跟他以礼相待、以友相称，虽然大部分人都十分粗鄙。
但维德顿越来越发现，在那么多人当中，只有一个人的好感对他来说最重要。
“他们觉得你是一个巫婆。”维德顿说，在老亚米身边坐下来。她正靠坐在一块巨石的背风面，是她最喜欢的一块巨石。
“是吗？”她说话听起来一点都不担忧，更像是被逗乐了。“那你是怎么想的？”
“我想我已经见够了稀奇古怪的事了，我是不会忽略那些看似不可能的事的。”
“挺明智的。”
他们沉寂了一会儿。当然不是完全的沉寂，因为还有无穷无尽的海风呼啸。但沉寂得很舒服。他们从来不缺话题，但他们有的是时间，也用不着急着说话。维德顿犹豫了一阵，终于打开双唇，问出了心中的那个问题。
“为什么大家都叫你老亚米？”
“因为那是我的名字啊。”
“可是你一点都不老。”
“你确定？”
维德顿斜眼看着她，想看清她是不是在耍自己。“你看起来不老。”
“那你觉得我有多大呢？”老亚米顽皮地看着他，维德顿开始怀疑她不是在戏弄他就是在调戏他。大概两个都是。
“这个问题对绅士来说太不公平啦。”
“来空虚峭壁那么久，你还坚持着这东西？”
“当然了。”维德顿说，“要是我妈妈知道我没有好好以礼对待一位女士，她肯定得从墓里跳出来。”
“我不是什么夫人啦。而且我也不认为自己配得起那么多的礼貌。”
“希望你原谅我，但你说的我都不赞同。”
她温暖地笑了。维德顿心想，如果每天都能看到这样的笑容，他愿意一辈子都住在空虚峭壁里。
“如果说我跟你同龄，你会信吗？”她问。
他想了一会儿，说：“可能稍微比我年轻。”
她笑了，笑得轻盈质朴，就像清泉在石头上流过一样。“真是一个大胆而安全的回答啊。”
他感到自己的脸烫起来，就像被人批评了一样。“我一直都偏向于做安全的决定。大概都是些合法的决定吧。”
“那你最后竟然沦落到监狱里，真有意思啊。”
“是啊。”他忽然大笑起来。他一直没有摆脱疯笑这个毛病，但自从他接受了这就是他的一部分之后，它就不再像以前那样支配着他了。现在，它跟发作一样，来得快去得也快。“你知道吗，我以前一直认为出海是寻求答案的，但被困在这里好一阵之后，我才明白到出海已经成为一种逃避了。”
“逃避自己吗？”她问。
“一个人怎么逃避自己？”
“逃不了。”亚米说，“但对一个好人来说，要承认自己做了坏的决定是很难的。所以很多人就选择了逃避。”
“你觉得我在逃避什么坏决定呢？”他小心翼翼地问。他还没有对空虚峭壁的人说起自己曾经为费特莫尔·贝特服务过。不过也许亚米真的有法力，或许她早已经知道了。
她又笑了笑，但这一次略带悲伤。“我想给你看样东西。”说完，她站了起来，拍拍斗篷上的灰土。
维德顿沉默地跟在她后面，穿过岩石地面，来到南边悬崖。以前，看着那空旷的海面会让他感到不舒服，但最近他总会想起那个死人腿男孩被扔下去时发出的解脱般的叹息。
“你知道那艘船吗？”她问。
他向外眺望着广阔的海洋和远方的新列文岛。海岸外面停靠着一艘他这辈子都忘不了的双桅帆船。
“海怪猎人号。”他说，“可是戴尔·贝恩来这里的目的是什么？”
“还问啊，当然是来让我们重获自由了。不管是谁，只要用了戴尔·贝恩的名号，他的目的就是这个。”
“为什么救我们？”
“可能是她觉得自己欠了我人情吧。又或者她是需要我。可能两样都是。至少她是这么认为的。还有一个原因，现在她还不知道，就是她也需要你。”
“我？我不是很信。”
“她很快就要打一场硬仗。这场仗她一个人应付不来，所以她需要有能力的、忠于她的目标的船长帮忙。”“什么目标？”
“把整个帝国从生物法师的魔爪下解救出来，阻止他们即将要对我们做的事。”
她把手放在他的肩膀上，隔着毛袖子，维德顿还能感受到她温暖的体温，虽然海风又冷又烈。“我了解你，布莱斯·维德顿。比你想象中更了解。你渴望能够还清她的不杀之恩，还渴望赎回帮助生物法师时的自己。而且要是我把即将发生的事情告诉你，你不仅会自愿加入戴尔·贝恩的麾下，而且还会像几年前那样充满热情，充满真诚。”