第八章
我不记得自己是怎样回到了车内。在特雷的帮助下，我坐到了座位上，他从座位上拉过安全带，替我插进了孔座里。“我很遗憾，凯特，真的。”眼泪涌上了他的眼睛。他在我额头上轻轻一吻，将我拉进了怀里。我忽然没了再撑下去的力气，趴在他的肩上大哭了起来，紧紧抱着他不敢松手。我不想显得自己很脆弱或是爱依赖人，可今天一天下来，我失去了妈妈、爸爸，从某种意义上说，我本人也已不复存在。此刻的我绝望般地渴望与人接触。
他抱了我几分钟，然后我抽回了身。我仍没止住眼泪，但还是说：“没事了，我们得离开。”
“你看起来可不像没事了……但你说的对，咱们离开这地方。”他在车里翻了好一会儿，终于找到了几张快餐店的餐巾纸。“抱歉，我这儿没有正规纸巾。”他说。我接过餐巾纸，擦了擦眼睛和鼻子。
我又看了一眼那张木头桌子。最小的男孩爬到了爸爸大腿上，正在努力吸引他的注意力，可爸爸一直盯着我们的车离去。他看上去满面愁容，我不由感到一阵内疚涌上心头，是我强加给了他这些本不由他来承受的痛苦。
虽然我很感激特雷忍着没指出发生这一切都怪我当初没听他的建议，但我还是承认了失败。“你之前警告过我了，当时应该按你说的去做。”
我们朝华盛顿的方向驶去，一路上谁都没怎么说话。不知不觉间，我竟靠着特雷的肩膀睡了过去。醒来的时候，我们正在环城公路上，距离贝塞斯达的出口只剩没几英里。特雷正轻声哼着一首贝尔和塞巴斯蒂安乐队(1)的老歌。他有一副出色的男中音嗓子，车内黑漆漆的，只有仪表板闪烁着的亮光和高速公路上的车灯。我很想再度闭上眼睛，就这样一动不动地待着，假装什么也没有发生，不用思考。“我很抱歉，特雷，”我说着坐起了身，“你好心载着我在两个州之间奔波，我倒没心没肺地睡了过去。”我注意到他的袖子是湿的——我在睡着的时候也哭了吗？或者，老天，流口水了？
“不用觉得抱歉，”他答道，“你的确需要休息一下。反正我本来也打算再过不久就把你叫醒的，我不知道你外婆家的具体地址，你只说过是在学校附近。”
想到凯瑟琳，又一波愧疚向我袭来。我瞥了一眼仪表板上的时钟，已经将近九点了。外婆多半已经担心得坐立不安。虽然心里仍有些生气，但比起生凯瑟琳的气，我的怒火更多是落在那个素未谋面、来自未来的外公身上。是他从某个我无法想象的地方冒了出来，夺走了我的全部生活。
我真应当立刻回到凯瑟琳家，而不是跑大老远把爸爸卷进这一切的泥潭里。下午所见的种种情景在我心里接连闪过——池塘边奔跑着的两个男孩、爬上爸爸大腿的罗比——我突然产生了强烈的想要保护他们的欲望。
“特雷，如果他说的没错呢？”
“谁说的没错？”
“我爸爸……哈利。我的意思是，我现在回外婆家，而外婆说我是唯一能改变错误、修正时间线的人。我不清楚她具体指什么，不知道她要我怎么做，以及我究竟能不能做到——可如果我真的成功了，那两个男孩是不是就要消失了呢？可爸爸会不会在现在这条时间线里生活得更幸福呢？在这里他有埃米莉，有了另一个家庭。另外还有哪些这个时间线的人不存在于原本的时间线呢？谁又有权力决定哪条时间线更好呢？”
特雷思索了好一会儿才开口：“我不知道，凯特。但某人——你的外公——费劲了心机要改变世界，而且据我目前所知，他压根不关心谁会消失、谁会留下。而你则相反，问题不是你造成的，你却在关心一切的后果。所以如果有人要我选择一条时间线的话，我选择相信你的判断，而不是他的。你听得懂我的意思吗？”
“我想我懂，可是……”
“让我先说完。你之前跟我说，你确定自己不存在于这条时间线。我们也都亲眼目睹了一些现象，我相信你是对的。我怕迟早有一天，圆挂件会因为什么原因从你身上被拿走，而你就会像那些照片一样瞬间消失不见。”他伸手握住了我的手。“如果真是那样——那我能肯定地说我不喜欢这条时间线。”
他的话差点让我又一次哭了出来，显然今天的遭遇已经把我推向了情绪崩溃的边缘。我清了清嗓子，朝挡风玻璃点了点头：“我们快到了，下一个十字路口右转。”
车子驶上了凯瑟琳家所在的街上，我紧张地盯着前方。虽然没和特雷说过，可我心里一直害怕一转过街角，就看到“待售”标牌立在凯瑟琳的灰石房子前，寻不到她和科纳的踪影。
看到屋子楼上楼下的窗户都亮着灯，我长长地舒了一口气。透过窗户，我能看到图书室内一排排的书架，以及时研会设备发出的淡蓝色光芒。距离今早站在图书室内，仿佛已经过去了好几天。“谢天谢地，他们还在。”
特雷将车停在了人行道边上。“你担心了吗？”我们下车的时候他问道，“你不是说了圆挂件会保护他们的嘛。”
我们一走近屋子周围，就听见达芙妮在后院叫个不停。“我是那么说过，可还是忍不住担心。关于这一切，我理解的少之又少。何况今天一天除了遇到你，所有可能发生的坏事都发生了，所以……”
我刚抬手要去按门铃，门却在我们面前猛地打开了，凯瑟琳一把抱住了我。
“天啊，凯特！你去哪儿了？我们以为……”
“对不起，凯瑟琳，我一定得去看看——妈妈，她不见了。我怎么也找不到她的踪影，无论是在现在还是过去。而爸爸他……”
凯瑟琳带我进了屋内。“我明白，我也感觉到了。”凯瑟琳看到了我身后的特雷，他刚才站在门廊上的阴影里。我注意到凯瑟琳眼里闪过一丝戒备。“和你一起来的是谁？”
我抓住特雷的胳膊，将他拉到了前面。“特雷，这是我的外婆凯瑟琳·肖。凯瑟琳，这是特雷·科尔曼。”我总是记不住该先介绍长辈还是晚辈，不过此刻的我根本顾不上担心社交礼节的问题。“特雷今天……对我特别好。要是没有他的帮助，我不确定自己能不能撑到现在。”
我们走进起居室，我一屁股瘫坐到了沙发上，拉着特雷也坐了下来。“特雷知道一切——至少说，和我知道的一样多。我不确定你会不会介意，但在当时情况下很难对他隐瞒什么。”
凯瑟琳叹了一口气，在我们对面的扶手椅上坐了下来。“我拨打了你的手机，可……”
我苦笑了一声。“语音显示你呼叫的用户此刻不在服务区吗？今天早上，手机在我的书包里。”我拍了拍裙摆。“裙子上没有口袋。我把你的号码存在了手机里，没有用笔记下来。而且我的号码是包括在妈妈的手机套餐里的，我怀疑根本查不到那个号码的记录。”
“你怎么离开了那么久？我们几乎要放弃希望了。”
我看了特雷一眼。“他开车载我去找了爸爸，爸爸现在住在特拉华州了。”
“哦，凯特……我真希望你当时立即就回我这儿来。出什么事了？你没试图把一切解释给哈利听吧？”
“我试了。”
“结果呢？”
“让他眼看着照片消失还挺有效的。”
特雷点了点头附和道。“我就是那么被说服的。”
凯瑟琳怀疑地看了特雷一眼，很显然怀疑他的轻信另有原因。
“爸爸相信了我，”我接着说。“可那不重要。他有了自己的生活，新的家庭，两个孩子。”
我意识到了自己话语间的不甘与苦涩，连忙打住话头，内心调整了好一会儿才说下去。“你能确切告诉我今天究竟发生了什么，竟到了连我爸爸都认不得我的地步吗？又是为什么我妈妈索性根本就不存在了？”
凯瑟琳点点头：“我会告诉你的，凯特。但我想你的朋友该回家了，明天还要上学，对吗？我们可以等一下再谈。”
“什么话都可以当着特雷的面说——”我刚要反驳。
“不不，”特雷开口道，“没关系的，凯特。我明天的确还得去上学，而且我爸也会担心我的。”我本想反对，但心里知道他说的没错。我只是不想一个人待着。虽然身边还有凯瑟琳和科纳，但我知道特雷走后我会觉得十分孤独。
凯瑟琳起身向厨房走去。“很高兴认识你，特雷。稍等一下……你今天开到特拉华州一定花了不少开销。”
“没关系，肖太太，我很乐意那么做。”
“那我只能衷心谢谢你了，特雷。凯特，我去给你泡杯热茶，你看上去很需要喝一杯。”
“送我到门口？”凯瑟琳离开客厅后，特雷问我。
我点点头。我们朝外走去，在屋前的门廊上停了下来。特雷拉过我抱了抱，又退回一步仔细打量我。“别那么愁眉苦脸的。”他将一簇散落的头发捋到了我耳后，在我的唇边轻轻吻了一下。“早点睡觉，好吗？我还得回家做三角学作业呢。”他微微笑着。“嘿，你瞧，至少你不用赶作业了。”
“我不讨厌赶作业。至少大部分不讨厌。”
“说真的？”他问，“赶别人的作业也不讨厌吗？那我们的关系可有了全新的发展潜力。”我大笑着在门前的木头秋千上坐了下来，看着他一步步走下台阶。“对了，我还没有你的电话号码。要是我明天再来看你，你外婆会放狗出来咬我吗？”
“她要是真那么做，达芙妮充其量也只能扑到你身上把你舔个够。只是我……我担心又会发生什么事，比如又一次时间变换，你会忘了我的存在。”我能感觉自己的脸正越泛越红。“我是说……我在这个世界上真的再没有别的朋友了。”
“没关系，”他答道，“你外公要是又改变了世界，就到学校来找我，脱下一只袜子或什么的，让我眼看着它消失。五分钟后，保准我又粘着你不放了。”
说完他就离开了。我站在门廊上，目送他车子的尾灯消失在街角，心想今天终于有人是以这种平和而正常的方式从我的视线里消失。虽然落寞，倒也不坏。
凯瑟琳在厨房里等着我，桌上放着一杯沏好了的花草茶。“你饿了吗？冰箱里有馅饼，我记得是樱桃味的，要不我给你做一只三明治？”
我摇摇头，无精打采地坐到了餐桌旁的一把椅子上。我环视着偌大的厨房，想到爸爸是多么期待能在这里大展厨艺，便觉得泪水又涌上了眼眶。
“我觉得最近还是不要随便外出的好，至少不该在外头待得太久。”她坐到了我的对面。“但我一意识到发生了什么，就赶忙让科纳去了趟商店采购。我不敢保证他的品位有多好，但他买回了一套睡衣和几件换洗衣服，就摆在你房里，应该合身。牙刷和其他日用品也备齐了。”
我给了她一个无力的微笑。“谢谢。从特拉华州回来的路上我还想着，我连一把梳子都没有。”
“我们也在你房里放了一台电脑。要把我们的积蓄都找回来需要些时日，但信用卡账户都是设在科纳名下的，它们都还能用。你有什么需要的可以在网上买，让人配送过来。”
我盯着自己的杯底看，洋甘菊和薰衣草的香气沿着杯子不断散发出来。“你是怎么知道发生了什么的？我的意思是，我知道你能感觉到发生了时间转移，可你是怎么知道爸爸和妈妈……”
“科纳编了一个程序，能够监控网上的相关信息变更。就和每一次出现时间变换后一样，他上网检查了一下，黛博拉她……”
凯瑟琳顿了顿，待她重新开口，语调变得格外柔软。“现在索尔已经将我的两个女儿都带走了。我知道黛博拉她是……她是不存在于这条时间线了，我只希望普鲁登斯，无论她在哪儿，都能受到时研会钥匙的保护。”
我喝了一小口茶，茶水仍烫烫的。“所以他是把你杀了，对吗？杀了某个时空的你？”
“我们目前也是这么想的，”凯瑟琳点头应道，“当然，问题是，他是在何时何地杀了我呢？”
“我和特雷刚才在车里也在讨论这个问题——”
凯瑟琳打断了我的话：“你真的觉得把那个小伙子卷进这事里是明智的吗，凯特？”
我没有立即答话：小心地斟酌着自己的语言。“也许不够明智，可我今天真没多少时间能够停下来好好思考。我刚认识他，但老实说，我比我现在所知的任何一个人都更信任他，包括你。”我看得出我的话刺痛了凯瑟琳，可如果我们想要好好合作的话，诚实是前提。
我将胳膊肘撑在桌上，双手抵着额头，使劲揉了揉闭着的双眼。虽然之前在车里小睡了一会儿，我一生中却从未觉得比此刻更疲惫过。
“我爱你，凯瑟琳。”我睁开眼睛，重新注视她。“真的。你是我现在唯一的亲人了。你要我怎么做，我就怎么去做。说真的，我没有别的选择。可是，妈妈不在了。爸爸……他现在是别人的爸爸了。夏琳，以及我的其他朋友们，我猜他们现在根本不记得我。现在的我需要一个朋友，只有那样我才不会疯掉。”
凯瑟琳抿紧了嘴唇，但还是点了点头。“你要是真的信任他，那我也不多说什么了。”她站了起来。“科纳在图书室里，我们一起去——”
“不了，”我答道。凯瑟琳看上去有些吃惊，我于是解释道：“明天一早，我想知道这一切背后的理由。然后我们可以谈谈你希望我怎么做，才能改变这一切。但今天就到这里吧，我喝完茶就上楼去睡觉。我今天怕是无法继续思考了。”
我立刻钻进了被窝，希望能像刚才在车里一样因为疲倦而轻松睡着。然而我很快意识到，这一回要入睡可没那么容易了。
让我惊讶的是，科纳帮我挑选的睡衣、牛仔裤、短裤、上衣，甚至内衣竟然很合我的心意，要我自己去买没准也会挑选这些款式。牛仔裤对我来说略大了一点儿，但总好过穿不进去。睡衣的面料是柔软的绿色法兰绒，换做是在爸爸那空调效果差劲的小屋里穿或许会嫌热，在这个新房间里穿却正好。我在一个药妆店的袋子里找到了一套卫浴用品，另有一把梳子、一支牙刷、一次性剃刀，还有一瓶夜用泰诺。洗发露不是我平常用的牌子，但香气不错，科纳还配了一瓶护发素。看来要么是凯瑟琳事先给科纳写了购物单，要么就是他的性格中有出乎我意料的一面。
我服了两颗泰诺，希望能放松一下脑袋。平常习惯冲澡的我，今天却想泡个热水澡，还向浴缸里加了些沐浴露，用水打出泡沫。扯下头发上绑着的廉价橡皮筋弄得我头皮生疼，我小心翼翼地拨弄着，脑海里浮现出基尔南手腕上套着我的绿色发圈的模样。
我爬进浴缸，滚烫的水触到我受伤的脚趾甲时不禁一颤。待疼痛消退，我闭上眼，慢慢滑到水下，任由头发在身体周围漂浮。从小时候起我就爱这种感觉——身体仿佛失去了重量，周身被温暖包围。我在水下尽量多待了一会，然后浮出水面。每当心里一冒出爸爸或妈妈的影子，我就毫不犹豫地将那些想法塞到一边，重新一头扎进水里来清空思绪。我拒绝承认妈妈死了。既然凯瑟琳说过我能修正这一切，那我无论如何都要做到。
我转而将思绪集中到今天发生的还算愉快的事情上。在过去，我在学校里基本不怎么与男生接触，情愿将心思放在读书上。我和两个男孩约会过，两个人性格都不错，但我和他们之间都没什么共同爱好。第一晚约会后，其中一个男孩和我都承认对彼此没有感觉；另一个男孩曾第二次约我，被我礼貌地搪塞过去了。
而在今天这创伤性的一日之内，从未有过初吻经历的我先是被基尔南实实在在地吻了一回（现在回想起这事我还觉得晕乎乎的），又收到了来自特雷的轻吻。特雷临走前的一吻让我不禁好奇，我们之间第一个认真的吻会是什么感觉。
二十分钟后，我用一块软软的蓝色毛巾擦干了身子，又在头发周围包了另一块毛巾，然后穿上了新睡衣。宽大的床铺看上去豪华而舒适，远比我家的单人床或是爸爸小屋里的沙发床要好得多。可我愿意以现在的条件换回两者中任何一个。用毛巾擦拭了几分钟湿头发后，我爬进被窝，关了灯，蜷着身子躺了下去。又过了很久很久，睡意终于袭来。
(1)来自苏格兰的独立乐团，成立于1996年。