15 葛德
「天啊。」埃斯特说。「真美。」
仓库清空，腾出空间摆设装置。旧石块伸向整棵树做成的屋椽，通风窗照入的光线洒过天花板。葛德的私人护卫守在门边和他背后，准备在遭受攻击时保护他，但就连他们也不禁瞥向巨大的战争机器。金属擦得透亮，好像从深处透出某种隐藏的光芒，机器比人还高，带着暴力的威胁。
「大人，我们稍微调整了设计。」贾苏鲁武器师傅胡南‧拜尔说。他毕恭毕敬，不过葛德听出了他的自豪。「您书里的鱼叉矛是不错的开始，不过请看看，我们把鱼叉矛连接到弩炮上了。我们认为如此一来可以提供更大的力量，击中高空中的东西。」
「是啊。」葛德说着走向装置。实物甚至比图画更令人惊叹。古老的设计让机器显得简单优雅，但那只是脑中的奇想，化成现实后变得更大，赋予形体和重量之后，几乎像是巨大甲虫的外壳或巨大的黄蜂。这是人类发明来击败、毁灭龙只的武器。葛德把手放到铁块上面，几乎以为会感觉到机器在呼吸。
「还有那里的卷筒。」贾苏鲁人说。「可以保持把绳子拉起并穿过去的力量。不过重设装置需要用上一只女王的熊那么大的力气，发动这装置的人，肯定希望第一次就打个正着。」
「太聪明了。」葛德说。
拜尔得意洋洋。「我有个堂弟和赫尔斯卡的捕鲸人合作过，我想起他说过的一些事，所以做了些调整。基座会转动，方便快速瞄准，是赫尔斯卡人的发明。」
葛德走了下来。「让我看看其他的。」
带着圆刃的齿轮弩比他想象中的小，小得可以让三人小队扛着在战场上操作。葛德亲眼看到装置之后，感觉他比较明白这些武器在战场上能怎么运作了。铁匠让一个扁平的圆刃飞向屋椽，圆刃就卡在那里。
「我可以试试吗?」埃斯特鼓起勇气问道。
「可以吗?」葛德问贾苏鲁人。「安全吗?」
「够安全了，大人。」他说。「埃斯特王子殿下，请过来这里，我教你使用拉杆。」
葛德退后旁观。埃斯特在短短几年之间长得很快，变了很多，让葛德总觉得惊奇。埃斯特将拉杆往后拉，把圆刃放到基座，他看起来几乎大到可以当兵了，战场上很可能有他这个年纪的男孩，不过当然没贵族血统，只是和埃斯特同龄而已。他放开圆刃，圆刃旋转飞起，深深插进木头天花板，葛德开心地拍手。感觉像术士在表演，甚至更美妙，因为这不是魔法。
「我们可以做多少，多快完成?」葛德问。
「目前只有这些了。」铁匠说。「用我手上的材料，加上快拿到的，还可以做出两倍的成品。不过速度不能快。」
葛德点点头。「那就做吧。现在就开始。我们得把这些拆了，放到马车上运向南方。你有人可以一起跟去吗?我不希望乔瑞的人没有人指导，还得自己研究怎么把这东西组起来。」
「我有个小学徒，可以派他跟着去。他够聪明，组合东西绝不会错，不过一年前撞伤肩膀，现在就算为了保命也挥不动锤子。在我这里没什么用了，或许别处派得上用场。」
「喔，他可以加入远征。」葛德咧嘴笑着说。「明早把这些准备好，我们得快点把这些送到南方，不晓得敌人什么时候会发动攻击。」
拜尔说：「他们不快攻击的话，最好就放弃吧。」过了片刻，他又以葛德也感觉到的敬畏说道：「天啊，大人。我们要杀龙啊。」
乔瑞到达依拉萨之后，每几天就会传回报告。他说军队有一点混乱。很合理。葛德在几个月前处死了特尼根，除了奇亚里亚进行中的围城(乔瑞说没有突破的迹象)，他们对于接下来会发生什么事毫无头绪。许多人希望他们会被带回坎宁坡，解散军队。那是好事。葛德读过军队反叛指挥官的历史事件。一旦抓住所有策划阴谋的提辛内人，葛德就会让军队回家，举办世上前所未见的盛大凯旋仪式。这是他欠他们的，即使这样也无法报答。
回到皇城，他来到地图室，走过奇亚里亚和奥丽华港缩小模型之间的小丘和山地。代表海洋的蓝珠子上搁着十艘小船，一枝旗子标示着席丝琳的城市，另一枝旗在沃尔森和贝林之间，标示的是乔瑞上次送报告来时军队扎营的地点。所有地点挤到皇城的一个房间里，让距离看起来好近。
武器得快速移动，才能追上军队。不过和信差与小队相较之下，军队前进的速度很慢。乔瑞到达贝林，进入山间漫长的通道之后，会前进得更慢，但载武器的马军用不着绕到沃尔森，他们可以越过干荒土，省下几百哩的距离。他咯咯笑着抱住自己。事情会很成功。他们一定会赢。
他很想和哪个人分享喜悦，于是花了将近一个小时寻找神巫和埃斯特。但神巫和他的祭司锁在一起，正在进行某种仪式;埃斯特则和寇特的女儿和宫里其他几个青年一起去乡间骑马了。葛德自己的父亲应该还在瑞分菡莫，总是很晚才来宫里，即算亲儿子成了摄政王也依然如故。除此之外，几乎没有别人了。葛德想到他真正的朋友多么稀少，总觉得讶异。大家都认识他这个摄政王和王国的英雄，但那和有朋友可以谈话并不一样，而且写给乔瑞的信似乎也不适合闲聊。
不过还有他的妻子，莎碧荷。葛德唤来他的轿子，命令奴隶载他去史基斯丁宁勋爵的宅邸。或许和莎碧荷喝杯茶，小小庆祝一下也可以。他喜欢莎碧荷，希望她也喜欢他。他会找机会趁神巫在附近的时候问他……只不过那样感觉不太礼貌，而他不希望她觉得尴尬。
他一来到宅邸，就感觉事情不对劲。门前的门房神色焦虑，链在门口的门奴一脸灰白，像生病似的。他告诉奴隶，他来看莎碧荷，那男人几乎仰起上身。另一个仆人领着他和他的护卫到屋后一间会客室。葛德在窗前徘徊，瞥向花园，想在枝叶间找到蛛丝马迹，解释为什么这间房子感觉如此紧绷。
门开了，但进来的女人不是莎碧荷。
史基斯丁宁夫人的微笑几乎像扮鬼脸。她僵硬地挺直身子，葛德总觉得如果不是他，她不会答应见客。他站起身，一面觉得破坏社交礼节而尴尬，一面因为这女人的神色而忧心。
「摄政王阁下。」她说。「真是惊喜。」
「史基斯丁宁夫人。我……我很抱歉，我该派人通知一声。只是临时起意的拜访，我原来打算见见莎碧荷。」
「噢，恐怕她受了点风寒，婴儿的状况让她很虚弱。」
葛德反射性地瞥向房间后方，但神巫不在场。他不知道史基斯丁宁夫人说的是不是实话。他想不出她为什么要骗他，但他总有一种事情没这么简单的感觉。
「不好意思，我不知情。」
「用不着道歉，摄政王阁下。或许等到她好一点，我再派信差过去?或是我能帮您什么忙呢?」
「不用，没关系。我只是一时兴起绕过来，临时起意看看朋友。」
「当然了。」史基斯丁宁夫人说。她的两手紧紧交迭在身前，好像歌手正准备表演那般。
葛德点点头，不大确定该说什么。他真希望神巫就在身边。
「我……我还是告辞了，不用送。」葛德说。
「让我送您出去吧。」她说。
从会客室来到门边，两人都没说话。葛德在门前和夫人告别的时候微微鞠躬，但不知道该说什么，而她也没说任何话。他眉头紧锁，缓缓走下阶梯，朝他的轿子而去。他的头感觉像塞进了棉布套似的。他觉得有点困扰，但不知道困扰他的是什么事。史基斯丁宁夫人并没有对他无礼。真要说的话，他没通知不请自来，无礼的其实是他。只不过不大算是严重的冒犯，朋友总是会彼此顺道拜访。他毕竟贵为摄政王，莎碧荷至少可以送个短笺来，而不是派她的母亲……
他一脚踏上轿子，停下动作，回头一看。门房拘谨僵硬地站着，门奴坐着，垂着头，手搁在链子上。事情不对劲。葛德向他的护卫队长打个手势。
「我要回去。」他说。「我得见莎碧荷。」
「是，大人。」队长说完，示意其他护卫跟上。
葛德回头爬上阶梯时，门奴的微笑紧绷又焦虑。
「我得见莎碧荷‧凯廉。」葛德说。
「大人，我会请史基斯丁宁夫人来，请您──」
「不。不，我得见莎碧荷。」葛德的语调严厉。「我为什么不能见她。」
「她……她和术士在一起，大人。」
「噢。」葛德说。片刻之后，恐惧在他胸口膨胀。「为什么?」
日光室里一片光明，换作是黑暗或许会好一点。莎碧荷‧凯廉躺在术士的台子上，汗湿的睡袍贴在身上，脸色土灰。她肚子隆起的拱形显得巨大，不过葛德不曾在快临盆的妇女身边久待，所以不知道这样是正常，还是该担心。她身边其他的一切似都透露着慌乱的讯息，所以那肚子或许太大了点。他无法想象这样的尺寸怎么可能还太小。术士站着，两手搁在她肚子上，细细的手指散发着不是光的光芒。他是年老的原血人，脸上和手臂上有疤，白发从额头向后弯，好像他总是迎着强风。
葛德一定是惊呼了一声，所以莎碧荷才转头看他。她的目光涣散无神，看到他时，眼中没闪过认出他的神色。葛德的心在胸口里狂跳，他像在噩梦中移动似地往前走。莎碧荷的目光跟着他，但他不觉得她看到了他。
术士颓倒，两手撑在台子上，然后抬起头。他的身上汗如雨下，好像刚跑过整座城。他朝葛德点点头，边喘气边说话。
「摄政王阁下。请问，有什么事?」
「我来看莎碧荷。」葛德小小声地说，意识到这句话多么没意义。「她……没事吧?」
「不瞒您说，她不大好。」术士说。「她体内的婴儿在辛苦挣扎。」
「都是因为第一个孩子。」史基斯丁宁夫人在他身后说。葛德转身看着她，老夫人一脸空洞，除了深沉的恐惧，脸上没有别的情绪。「她生过一个孩子。不该有的孩子。那孩子毒害了她。」
「不对。」葛德说。「不是这样。事情不是这样的。我是说……有关系吗?」
「我不敢说过去发生了什么事。」术士说。「目前，我已经做了一切可能的帮助。」
「不。」葛德说。「才没有。我们还可以做更多。我们会做更多。队长!找神巫来。还有我的术士。所有医生。」
「您的私人医生?」队长问。
「对。」葛德说。「还拄在这里干什么?」
队长颔首，动作大到几乎像鞠躬，转身跑出房间。葛德拉起莎碧荷的手，她的手又湿又冷。「这是命运。」史基斯丁宁夫人语带哽咽。「是第一个孩子带来的处罚。这是她为罪行付出的代价。」莎碧荷眼中滴下一滴泪，泪水倒流向她的发线。
「不对。」葛德说。「不是这样。她只是病了，需要帮助而已。」
「她没节操。」史基斯丁宁夫人的泪水流下脸颊。「因为她没节操，我可怜的孩子就要死了。」
「你们在说什么啊?」葛德怒骂道。「人们总是没节操，可是这种事没发生在他们身上。护卫!把史基斯丁宁夫人请回她的起居室。给她一点……不知道，酒吧。读诗给她听。」
「大人，我们的职责是守护您。」
「他妈的别告诉我你的职责是什么。话是我说的，由我来告诉你，你的职责是什么。你得对我唯命是从。」
「摄政王阁下。」术士说。「恐怕别吼叫比较好。」
「噢，对不起。莎碧荷，对不起。我不是故意大声。」
史基斯丁宁夫人的哭号声在他们背后逐渐变小。莎碧荷缓缓眨眼，睁开眼睛时，几乎听得见睫毛眨动的声音。葛德还握着她的手，术士露出精疲力竭的微笑。「多谢了，摄政王阁下。」
「她这样多久了?」
「您是指凯廉夫人还是史基斯丁宁夫人?少夫人昨晚开始不舒服。他们一找我，我就来了。老夫人……唉，悲伤能让最好的人发狂。」
「不，不，不。」恐惧在葛德心里涌起，纠着他的胸口。「不能有悲伤。这是乔瑞的孩子，她是莎碧荷啊，不能有什么悲伤。」
「您说得是，大人。」术士说完，把双手摊到她肚子上，闭上眼，不是光的光芒再次闪烁。葛德蹲在台子旁，握着她的手，因为他没别的事能做。
感觉过了好几个小时，他的医生才来。总共有四人，两个像母女的原血女人，一个獠牙雕着精致图案的耶姆男人，还有一个库塔丹男人，那人老态龙钟，毛皮发灰，偶尔看得到几绺锈红色的毛。他们走进葛德后方的门口，朝他点点头，然后转向莎碧荷。
她的眼睛似乎没那么朦胧了，但还是不曾开口。
耶姆男人轻轻把原来那个术士拉到一旁，开始吟诵粗重的音节。年长的女人从腰间拿出一个银盒，打开它，开始在莎碧荷的额头和手上画白色的符号，房间里弥漫着蜂蜜和金盏花的气味。
「不会有事的。」葛德轻声说。「妳不会有事的。」莎碧荷转向他，好像这才发现他在场。她睁大了眼睛，嘴巴扭曲成嫌恶的表情。谁知道她看到了什么?他微笑着鼓舞她。「没事的。是我啊，是葛德。我来帮忙了。」
「乔瑞──」
「没事的。」葛德说。年轻女子拉起莎碧荷的裙子，露出大腿、臀部和隆起的肚子。葛德一阵晕眩，反胃的感觉袭来，他别开眼。「没……」他咽下口水，「没事的。」
术士似乎完全不受干扰。库塔丹人在莎碧荷的两膝之间挪动位置，将手轻轻放在她的阴部，她难受地呻吟。葛德快昏了过去，只好离开。回到走廊，他将额头贴在冰凉的石头上，直到确定自己不会呕吐为止。神巫还是没来。他希望神巫在这里，希望神巫给他意见。
如果世上有谁知道该怎么办，一定是神巫。
「摄政王阁下?」
年纪较长的原血女人站在他门前。他没听见她出来的声音。「是。我在这。我没事。她还好吗?」
年长的女人一脸平静悲伤。
「我们会尽力而为，大人。」
「那样还不够。」
「帕里亚柯大人，这种事一向很棘手。」她继续说。「我们会尽一切所能。不过如果得选择让孩子还是母亲活下来，大人……」
她伸出她的手，好像要把他不想要的东西递给他。
葛德感到自己的胸口起伏。「妳要我做这个选择?」
「大人，让我们知道您想怎么选择，有助于引导我们。」
葛德又深又长地吸了口气。他们要他选择莎碧荷或她的孩子哪个重要?他们要他允许其中一个死掉?害怕与恐惧在他心中纠缠，在一眨眼之间转为愤怒。
「引导你们?」他说。「我的指示如下：里面躺的是我的朋友，还有她的孩子。他们出来的时候，我要他们毫发无伤。母子均安。两个都要活下来。如果出了什么差错，我会亲自把你们都活活鞭死!妳明白了吗?」
女人退了回去，脸上镇静的表情像面具一样虚假。「大人，我明白了。」她说。