25 席丝琳
剩下的安提亚海军船只来了，就像巴利亚斯和马可士警告的一样，船只有大有小，船帆迎着风，朝港口而来，但没靠近到会被复杂的港口水域危及。领航船、商船和巴利亚斯‧凯廉掳获的圆船停在港内。席丝琳三度身处在暴力威胁的城市里。她在开战前逃离了瓦奈。在坎宁坡，她躲到暴动结束。到了苏达帕，她将她的献礼放在街上，祈祷打劫的军队会拿走财宝，饶过人民。
她从没想过把战争当戏看。
「还要酒吗，席丝琳行长?」
「谢谢您，总督。」她说。「麻烦了。」
观景台立在海墙边，让他们俯望海港，眺望敌军等待着的宽广蓝色水域。沙洲和礁石是奥丽华港的第一道屏障，沿着海墙设立的古老弩炮和新木做的石弩是第二道，巴利亚斯‧凯廉则是第三道。三层防守，只对一支海军。
不过却是一支有压倒性气势的海军。
第一艘敌人的圆船已经起火燃烧，一道又黑又油的烟从船上升起。火焰的热度让烟愈升愈高，直到黑烟不再像人类事物摧毁的痕迹，而像暴风云。烟柱的顶上变平，开始飘散。仆人又替席丝琳倒了一杯酒，希顿总督透过他的望远镜眺望，发出满意的笑声。他似乎很享受看着敌方士兵烧死或淹死，或是烧了又淹死。席丝琳宁可远远看这毁灭的一幕。这样她庆祝胜利时，不会因为良知而那么难受。
伊倪斯沿着海岸低飞，再次绕出去，一侧的翼尖划过水面，在转弯的地方留下一条扩散的白线。他背对着奥丽华港和席丝琳，再次喷火，火焰明亮如朝阳。龙向上飞，拍打着宽大的翅膀迎入天际的时候，第二艘船起火了。
总督拍着手。席丝琳喝下她的酒，露出别人期望看到的微笑。或许是因为最近她一直睡不好，海上的胜利并未让她满心欢喜，反而觉得浪费。那些无端牺牲的生命。投入造船的劳力。他们可以做的一切。他们没做这种事，或许能成就的一切。
剩下的船不出大家意料，开始散开，留下友船烧焦沉落。第二道黑烟开始在第一道烟旁升起。总督站起身，朝她伸出手。
「我们前往防御城墙吧?」他咧嘴笑着说。
「当然好。」席丝琳答道。
城里的街道上人潮汹涌，但士兵替他们开了道。奥丽华港是人种混杂的城市，原血人、库塔丹人和锡内人众多。她经过街上时，忍不住认出黑鳞的提辛内人，许多是来自苏达帕的难民，即使击破了安提亚军，他们还是背负了许多战争的包袱。奥丽华港有很多、很多人的家园和生计已经在城墙外的火里付之一炬。提辛内人是把冲突带来拜兰库尔的面孔，未来也一样。除了他们，还有席丝琳。不过在城里居民的想法里，她也带来了龙，因此应该尊敬她，和对总督一样支持她，献上美酒和蜂蜜面包，邀请她到最好的位置观赏屠杀敌人的景象。虽然不公平──但很少事情公平──至少是对她有利的不公平。
观战点位在大教堂最高的塔，爬上阶数密集的螺旋梯令她两腿发疼，头晕目眩。高耸塔顶上清凉的空气也没让她镇定下来。亚尔丹和碧卡都已经在那里了，还有城市守卫队的队长。彼方，曾经关着罪人的广场感觉异常遥远。城墙在北边，席丝琳在她的有利位置，可以轻松望过去，看向后面焦黑的废墟。一座攻城塔孤零零地立在灰烬中，其他的靠在防御城墙，不在她的视线内，一股黑烟标示着其中一座起了火。
暴力离她好近，却也很远，她和战斗之间的空间有如舞台边缘。那里发生的事归在那里。她可以想象身躯的推挤、刀剑和战甲的重量，还有恐惧。她可以想象箭射中喉咙的激痛，或是死亡靠近时声音变得遥远的感觉。她可以在这里安安全全地看着那一切发生。
「一切都如我们预期中进行。」奥丽华港守卫队长说。
「太好了，太好了。」总督说着搓搓他的手。
「亚尔丹，」席丝琳说。「威斯特队长呢?」
「行长，他有些事要处理。」亚尔丹说话时耳朵礼貌地往前倾。她真希望那座小石台够大，她可以把特拉古人带到一边，私下跟他说话。在这里说什么都会被现场所有人听到，亚尔丹的回答太得体，显然是不能在总督面前说实话。她难忍好奇，只好将目光转向北墙。
「所以我们现在的状况如何?」她问。
「他们的攻城器发动了轻微的小攻击。」亚尔丹说。「我猜应该在城墙上留下一点小伤疤，还有几块石头设法飞了进来。一块岩石砸到马厩，看来击垮了一道墙，最严重就是这样。他们一直设法爬上墙。」
「我们担心他们爬上来吗?」
「不。」亚尔丹嘟哝道。「他们很有诚意，可是路途已经耗尽他们的力气。我们这边的人休息充足，精力充沛，而且是守护自己的城市。如果不是祭司，我现在就会说我们赢定了。」
「可是他们没有龙啊!」希顿总督说。「敌人的船不是烧了，就是逃了。」
「是的，长官，看到烟雾了。」
「这下子……」
伊倪斯展着双翼低飞过城市。他飞过席丝琳下方的广场，阳光在他的鳞片上闪烁;然后他向北滑翔，飞向城墙。即使在城市上方这么高处，她还是听得到人声沸腾，彷佛浪涌。广场上、城墙上，奥丽华港的居民举起拳头呼喊，或许只是她的想象，不过伊倪斯似乎飞向了欢呼声最响亮的地方。龙尖啸一声，然后又一声，接着飞离城墙，影子落到了战场上。第三声尖叫最大声，刺耳的程度让席丝琳的心在胸口跳得快了一点。她无法想象那声音在面对牠的士兵心中会燃起怎样的恐惧。伊倪斯在空中盘旋，翅膀迎着风，又引燃另一座攻城塔。敌军的号角响起。
兀立的那座攻城塔发生了某种事。塔打开了，涌出一群群的人。席丝琳从这么高的地方看不出他们搬出的装置。似乎是特大号的十字弓或非常小的弩炮。从这么远的距离看，装置投出的弩箭似乎不比一根针长。她几乎无法想象那样的东西伤得了龙。
然而，细针刺中了伊倪斯左翼的薄膜，龙转过头，咬向伤口下的空气。她瞥了眼亚尔丹，他的耳朵已经困惑担忧地往前伸。她的心受到意料之外的威胁刺激，愈跳愈快。细线似乎从地上伸向龙，她无法想象那是什么情况。伊倪斯奋力留在空中，朝地上喷火，但更多细针飞起刺向他。腿，翅膀，脖子。更多线升起。席丝琳靠向前，双手紧抓着栏杆，抓得指节都发疼了。
龙转过身，在前一刻还属于他的空中辛苦挣扎，接着消失在城墙下。一阵呼喊响起。龙坠落了。席丝琳听见自己倒抽一口气，听起来几乎像抽噎。安提亚的号角发出冲锋的指示，希顿总督脸上的血色尽失。「不。不、不、不。我们的龙。」他喃喃说着，然后转身对士兵下令：「别拄在这里!我们得帮忙!下令攻击!我们会从这诡计中解救他，把事情了结。」
「最好别这样。」亚尔丹说。
「是，长官。」守卫队长说完冲过仆人身边，跑向楼梯。其实多此一举。地上和城墙上，奥丽华港的士兵已经向前冲去。席丝琳在心里叫他们快一点。
在一切太迟之前拯救伊倪斯。龙愤怒痛苦的声音响起，总督跪倒在地。亚尔丹像被击中一样低哼一声。席丝琳朝他转过身，没想到他眼中充满寒意。
「怎么了?」她说。
「我以为威斯特队长过度谨慎。」他说。「我得向他道歉。妳现在就跟我走。」
「可是──」
她指向挡着战况的高墙。
「行长，」亚尔丹说。「他们会跟着他出去。这表示他们会打开城门，而城门外有支经验老道的军队，那可不是什么好主意。」
「不，我得看到──」
亚尔丹一手搭在她肩上，他的眼神深邃严厉。「行长，总督刚刚下令攻击。他就要打开城门了。这座城就要沦陷了。」
席丝琳眨着眼，摇摇头，感觉像从梦境清醒过来。「噢。」她说。
她爬上阶梯的时候，这些阶梯显得永无止境。下楼却快多了，容易多了，但似乎还是花了好几辈子的时间。她猜之后恐怕会做不断跑下阶梯的噩梦，石墙的弧度让她看不到近在眼前的事物，她的余生都会这么过去。
前提是她得活过这一天。
他们来到广场的时候，打斗已经蔓延进城里。街道像之前一样人挤人，却陷入了混乱。人们先是往一个方向涌去，然后转向，彼此推挤，最后席丝琳的双臂都无法移动，也无法呼吸。亚尔丹提高声音，然后亮出剑。他身边没有安提亚人。他在对抗的是自己人。难民、工人、面包师傅和孩童，他们全都因为有人站在他们和他们想去的地方之间而偶然成了敌人。十匹全身战甲的马出现在广场的另一侧，身穿战甲的男人跨骑在马上，朝着群众挥砍。席丝琳设法跑到另一角，跟着亚尔丹的叫喊和威胁穿过人群。她泪流满面，但毫无所觉。一个毛皮灰褐的库塔丹老女人睁着朦胧困惑的眼睛走到席丝琳面前，亚尔丹消失了。席丝琳唤着他，吼着他的名字，放声尖叫。她几乎听不见自己的声音。群众像潮流一样移动，卷走了她。她挣扎着呼吸。她绊到某个软软的东西，还来不及看那是什么就被推开了。希望不是婴儿。如果是婴儿，她希望婴儿已经死了。大市集的一角，人潮变得更稠密。情况更糟糕了。阿桑布老板的咖啡馆被砸碎、践踏。大市集的帐篷倒塌，帐篷下的空间满是惊慌的人，不顾一切要在无路可逃中逃离。席丝琳尖叫着亚尔丹和马可士的名字。在群众的叫喊之中，她听不见自己的声音。
先是叫喊，然后变成尖叫。
安提亚军从两条大街涌入市集广场。人们惊恐尖叫着，身躯压迫的力量让她无法喘息。她叫不出声，无法求救。一时觉得她看见贝瑟在前面几个人的地方，她想朝他伸出手，接着才想起他已经死了，甚至在瓦奈沦陷之前就死了。嘹亮异常的人声传来，压过了喧嚣。你们输了。你们所爱的一切都已消逝。没希望了。听我的声音。一切都没希望了。空气炙热，砍杀的声音让温度感觉更高。她闭上眼睛，反胃的感觉淹没了她。在非常、非常靠近她的地方，人们被刀剑砍死，无论是阻止或逃避，她都无能为力。
她心想，这就是战争。她在瓦奈、坎宁坡和苏达帕逃过的事情，终于在这里逮住了她。她头晕目眩，鲜艳的颜色在眼前跃动，却不是真正的光。脚下的距离有如一天的路途那么长，她的意识飘离，而她无意把它拉回。
时间变了，丧失意义。一连串的片刻流过，彼此之间和梦中的影像一样毫无关系。一个提辛内男人口中喷出鲜血。一个原血人孩子蜷缩在角落，双手抱着头。铺了圆石子的街道，席丝琳的脸颊压在圆石子地上，有人用靴子踩着她的耳朵。
「妳是席丝琳‧贝尔莎库吗?」
她的嘴唇肿了。她的膝盖出了事。有人摇摇她的肩膀。那句话带着奇怪的口音，再度传来。
「妳是席丝琳‧贝尔莎库吗?」
「不是。」她说。
一个男人的笑声传来。她睁开眼。她不认识他，但看出了相似之处。他和基特师傅的身形相仿，有同样硬邦邦的头发。他身穿蜘蛛祭司的褐袍，手里拿着扩音器，士兵站在他两旁。她认得这个地方。
她在海墙上，和欧珀儿死的地方距离不远。她好多年没想起欧珀儿了。她的头脑为什么要召唤死去的人?群众的尖叫声仍然震耳欲聋。
空气中有股屠宰场的味道，到处都是嗡嗡叫的苍蝇。屠杀仍在继续。这是她的城市之死。
「就是她。」祭司说。「就是这家伙。」
她摇摇头。她发现她跪着。她不记得自己跪着。她一定是在人群中跌倒了。「不对。」她说。「我不是。你们弄错了。」
「中士!」她右边的男人喊道。「我们逮到那个婊子了。」
一个原血人的声音得意地在她背后响起。她摇摇头，但心已经沉到了肚子那么深。她还是死在推挤中好一点。不要这样死。拜托，怎么也不要这样死。
一个男人在她背后弯下身。他有一头稀疏的白发，脸颊上长了麻子。她觉得他似乎很悲伤。「好啦。」他说。「谁也不准伤害她。她要被送回坎宁坡，而且毫发无伤。等她到那里再说。明白了吗?你!奇帕，现在开始，你就是她的私人护卫。她发生任何事，第一个偿命的就是你。」
席丝琳的目光飘向被叫到名字的男人。他站在祭司身边，拳头像火腿一样大，肩膀宽得像桌子一样。她很确定他身上有耶姆人的血统，说话的声音尖锐。
「是，长官。遵命。」
祭司的头猛然往前，鲜血喷到了奇帕脸上，庞大的守卫踉跄后退，惨叫着抓向自己的眼睛。压着她肩膀的两人抛下她，转过身。祭司躺在惨白的铺石地上，后脑露出一吋的十字弓箭矢，浓艳的鲜血在他头颅旁汇聚，那滩血里……
席丝琳尖叫着转身爬开、逃跑。死去的祭司身边有细小的黑色身躯散开，留下针刺般的胭红脚印，有人在叫喊，安提亚人手持着剑，围到她四周。悲伤的中士左右张望，一脸困惑。
他低下头，然后丢下剑，放声大叫。有东西搔得席丝琳的脚踝发痒，她狠狠打下去，力道大得指尖都发麻。比毛发还细的黑色小脚黏在她手掌上，蜘蛛的身躯破碎。
「拜托，我跟你们走。」她叫道。「让我起来!」
她试图站起来，但有人把她压回去。又有安提亚人跪在祭司身边，开始尖叫。
「他们有术士!」有人喊道。「他们用某种魔法对付我们。」
「离尸体远一点。」席丝琳喊道。
「那东西在他的血里。避开他的尸体!」
他们没理会她。靴子踩在石头上。战吼声响起。周围的士兵拔剑，一时甚至忘了她。她踉跄退到海墙边，看着她的银行守卫攻向安提亚人。哈尔维的黑鳞被敌人击中的地方留下白色的痕迹。克利森露出牙齿大吼。依南的毛皮纠缠，被血染黑。亚尔丹和马可士并肩而站，两人的剑俐落挥砍，像早已习于暴力的人，战斗已经成了反射动作。
席丝琳尖叫：「有蜘蛛!」
马可士的头转向她，她指向倒下的祭司，看着守卫队长的眼中出现了然的神色。
他朝她推进，手里的绿剑如火舌一样闪动。一边是安提亚人死去的祭司身上涌出的隐形威胁，一边是她守卫的进攻，安提亚人终于撤退了。五个安提亚人在铺石地上扭动，抓着他们的眼睛、嘴巴或胯下。马可士一一走向他们，把毒剑刺入他们身上，最后刺进祭司的尸体。他把剑缓缓挥过铺石地，其他人抱着敬意退到一段距离外。
颤动的动静吸引了席丝琳的目光，细微到几乎难以察觉。剑上刺激的毒气让一只蜘蛛皱缩起来。他来到她身边，收剑入鞘。他的呼吸粗重辛苦，脸颊凹陷，眼睛像高烧般闪亮。不过他的话语是含蓄平静的口吻，刚开始熟悉他的口吻时，她还是个迷失的女孩，有着银行家的无情，逃离她根本不了解的暴行。
现在也没什么不同。
「这个吗?」他朝着城市、暴行和继续在路边上演的死亡扬扬头。
「用不着走到这个田地。」