背誓者
结束了与牧者和女猎首的会面，太阳已高挂于天。西蒙觉得自己恢复了不少力气，足以出门到洞口石廊上坐一坐。他拉起毯子一角裹住肩膀，剩余部分铺在山石表面当靠垫。除了霖季祖堂的统领坐椅，好像整个伊坎努克都找不到类似椅子的东西。
很早以前，牧人们就赶着羊群，离开居住的安全谷地，下山寻找牧草去了。吉吕岐曾对他讲，那些深受动物喜爱的春芽，如今全被徘徊不去的冬天毁掉了。西蒙俯瞰远处山坡的一片毛团，它们只有蚂蚁般大小。一阵微弱的咔嗒声飘进耳里，那是公羊为争夺首领地位，用坚实的大角互相冲撞发出的声音。
女性矮怪将黑发婴儿裹在细心缝制的皮囊里，再用皮绳捆到背上，手持细细的长矛外出打猎，围捕土拨鼠或其他能代替羊肉的动物。宾拿比克以前常说，羊是坎努克人真正的财富，只有太老和不能生育的才会被吃掉。
而矮怪女人持矛，并不只为对付土拨鼠和兔子等小动物。努努依喀身上就披着一张雪豹皮，匕首般锐利的爪子依然发出寒光。想起女猎首那对无所畏惧的双眼，西蒙毫不怀疑，她肯定是亲手猎获那张兽皮的。
在这里，不光女人会面临险境，牧人的工作也同样危险。许多大型猛兽都对珍贵的羊群虎视眈眈。宾拿比克曾说过，虽然狼和豹子也是威胁，但却没法跟巨大的雪熊相提并论。体形最大的熊甚至有两打矮怪加起来那么重。宾拿比克还说，不少坎努克牧人就是在白熊的利爪尖牙下瞬间毙命。
这个念头令西蒙发抖，他把它生生压下。他不也曾直面巨龙哀喀迦屈吗？它难道不比其他动物更巨大、更致命吗？
他从日渐正午一直坐到下午，看着铺陈在眼前的岷塔霍。这里的生活热闹、繁忙而井然有序，仿佛蜂房一般。对老人来说，打猎和放牧的日子已经远去，如今他们在门口闲谈、晒太阳、雕刻骨头或羊角、将处理好的毛皮剪剪缝缝成各式物品。有些孩子已经不小了，不能再让妈妈背着去打猎，只好由花眼的老人负责照料。他们在山坡上蹿下跳玩游戏，一会儿爬上细细的梯子，一会儿在吊桥上摇晃翻滚，完全不把致命的高度当回事。西蒙发现，围观他们危险的玩闹相当让人揪心，但整个长长的下午，没有一个矮怪小孩受伤。总之，虽有这样那样的不同，他仍然感觉此地秩序井然。这些生命似乎跟山脉本身一样强壮而坚定。
当天夜里，西蒙又一次梦到了巨轮。
这一次仿佛是对神子乌瑟斯殉难的残酷模仿，西蒙被绑到轮子边缘的尖刺上，孤单无助。他不但被倒挂起来，像乌瑟斯在圣树上受难一样，还被裹挟着在不见大地的黑暗虚空中转了一圈又一圈。暗淡的星光在他眼前变得模糊，仿佛彗星的尾巴。另外还有别的东西，在他视线外舞动、嘲讽——某些黑暗冰冷的东西，空洞的笑声好似苍蝇嗡鸣。
跟往常一样，他在梦中大叫起来，却听不见自己的声音。他挣扎，四肢却没有半点力气。上帝在哪儿？牧师不是说他能看到世间一切吗？那他为何任由西蒙被可怕的黑暗掌控？
凝滞、苍白、微弱的星光似乎凝聚起来，让他心中充满可怕的预期。然而，旋转的虚空中，显现出来的并非是他预期的红眼怪物，而是张肃穆的小脸：他曾在别的梦境中见过的黑发小女孩。
她张开嘴。飞速旋转的天空似乎慢了下来。
她在叫他的名字。
声音仿佛从长廊另一端传来，这时他也意识到，他曾在别处见过她。他认识那张脸——可那到底是谁……到底在哪儿……
“西蒙。”她再次呼唤，声音似乎清晰了些，显得十分焦急。但就在这时，有东西抓住了他——很像是手。很像是……
他醒了。
有人在找他。西蒙从床垫上坐起身，屏住呼吸，警惕地聆听周遭响动，却只听到山风无休无止的叹息，还有裹在厚毛毯里的黑斯坦在炉火旁发出的轻轻的鼾声，洞中寂静依然。
吉吕岐不在这儿。难道希瑟在洞外叫他？或者只是梦境的残留？西蒙颤抖着，考虑是不是该把毛毯再垫回脑袋下。快要燃尽的火光中，他的呼吸化成一团模糊的云雾。
不，有人等在外头。他不清楚自己是怎么知道的，但却很肯定：感觉就像绷紧的琴弦，令人战栗。夜晚的气氛一下子凝重起来。
要是真有人在外头等他怎么办？说不定那人——或那东西——躲开比见到更好？
这念头没能阻止他。他打定主意，必须到外头看看。他被这想法牢牢抓住，怎样都摆脱不掉。
我的脸疼得厉害，他对自己说，反正也睡不着。
伊坎努克的夜很冷，睡觉时，裤子要压在保暖斗篷底下。西蒙把它拉出来，保持安静，努力穿好，再将靴子套在冷冰冰的脚上。要不要穿上锁子甲？他在心里斗争了一会儿。比起安全，冰冷的链环反而更可怕，让他最终放弃了这个念头。他将斗篷卷在身上，蹑手蹑脚越过睡梦中的黑斯坦，掀开门帘，走到外头。
高高的岷塔霍上空，星星亮得夺目。西蒙盯着它们惊叹不已。他发现它们离自己是那么遥远，这片夜空是如此广袤。月还未满，低垂在远处山峰之上。沐浴在淡淡的月光下，除了峰上的白雪在闪光，其他一切都沉睡在阴影里。
他刚转开目光，背对洞口，往右边走了几步，就被一声低低的咆哮吓住了。小路上隐约可见一道古怪的影子，月光刷过它的轮廓，中心却黑漆漆的。低沉的呜呜声再次响起。一对眸子在月色下闪着绿光。
西蒙的呼吸仿佛卡在嗓子眼里，片刻后，他终于想了起来。
“坎忒喀？”他轻声问道。
低吼声变成好奇的呜咽。大狼晃了晃脑袋。
“坎忒喀？是你吗？”他试着回想宾拿比克用过的矮怪语，却什么都想不起来，“你受伤了吗？”他默默骂着自己。自从被人从龙山带下来之后，他连一次都没想起过大狼，而这么久以来，她一直是他的旅伴，甚至在某种意义上说，是朋友。
太自私了！他责备自己。
在宾拿比克被囚禁的这段时间，谁知道坎忒喀在干什么？她的朋友和主人无奈地离开她，就像莫吉纳医师离开西蒙一样。此时此刻，夜晚突然变得更冷、更空虚，整个世界冷漠残酷。
“坎忒喀？你饿了吗？”他靠近一步，大狼却退开了。她又吼了一声，这次听起来更像兴奋而非愤怒。她用后腿蹦跶几下，灰色毛皮反射出几不可见的光，再次低吼一声，跳开了。西蒙赶紧跟在她后头。
他一边小心地踩着湿漉漉的石板路，一边不自觉地心疑是否正在干一件蠢事。这样的深夜，在岷塔霍的曲折道路上行走并不明智，尤其是在没有火把的情况下。即便土生土长的矮怪也不会这么干：山洞口没有灯，安安静静，路上空空荡荡。他仿佛从一个梦境跳进了另一个，在遥远冷漠的月下游荡。
坎忒喀似乎很清楚她要往哪儿去。每当西蒙落后太多，她就小跑回来，停在他刚好够不到的距离，周身围绕着羽毛般的温热气雾。但只要他接近到一臂范围内，她便立刻跑开。就这样，她像一个异界的幽灵，领着他离开了人间烟火。
如此走了一段时间，越过蜿蜒山脉上一个个沉睡的山洞，坎忒喀终于肯靠近西蒙身边。这一回，她没有停在半路，而是突然挨上来，巨大的身子直接撞上西蒙，让他一下子坐倒在地。她在他身边站了一会儿，脸蹭着他的脖子，凉凉的鼻子靠在他耳边，令人发痒。西蒙伸手挠挠她的耳朵，虽然隔着厚厚的皮毛，仍能感到她在微微发颤。过了一会儿，好像得到了足够的安慰，她又跳到一旁，立在那儿轻声哼哼，直到他站起身，揉揉屁股，又跟了上来。
坎忒喀似乎领他走过了半个岷塔霍，这会儿终于停在一片巨大的黑影旁，激动地尖声叫着。西蒙小心上前，一边走一边伸出右手，攀住山表粗糙的岩石。坎忒喀则在原地不耐烦地踱步。
原来大狼站在路旁一个大洞旁边，洞向底下的山腹延伸。月亮仿佛一艘超载的大船，慢慢地在天上挪动，月光只能照亮洞口的一圈石头。坎忒喀又叫一声，明显露出焦躁的情绪。
西蒙正蹒跚向前，突然被洞里传出的声音吓了一大跳。
“走开，母狼！安东诅咒你，还让不让人睡觉了？”
西蒙闻声，猛地扑倒在冰冷的石地上，手脚并用往前爬，将脑袋伸到那片伸手不见五指的黑暗上方。
“谁？”他的呼唤惊起回音，好像经过很长一段距离，“施拉迪格？”
下面安静了片刻。
“西蒙？是你叫我？”
“对啊！是我，坎忒喀带我来的！宾拿比克跟你在一起吗？宾拿比克！是我啊，西蒙！”
一阵沉默后，施拉迪格才又开口。这一次，西蒙总算听出瑞摩加人声音里的疲惫。“矮怪不肯说话。他人是在，但自从来到这儿，就不肯跟我、跟吉吕岐，还有任何人说话了。”
“他病了？宾拿比克，是西蒙啊！你怎么不回答我？”
“要我说，他得了心病。”施拉迪格说，“人没什么毛病——可能瘦了点儿，我也一样。但他的模样就像已经死了。”深处传来施拉迪格或是别人挪动身子的刮擦声。“吉吕岐说他们会杀了我们。”瑞摩加人停顿片刻，用淡漠的声音继续道：“希瑟人对我们说——在我听来，他的语气既不热情也不像生气——他已经替我们求情了，但矮怪不同意他的争辩，还是决定要将我们正法。”他苦涩地笑了，“正什么法？不但要杀一个从没伤害他们的外族人，还要杀自己的同族，而这两人为天下所有种族——包括矮怪——吃尽了苦头。还是爱因司凯迪说得对啊。至于我旁边这位沉默的朋友，已经被压垮了。”
西蒙坐起来，双手捧头。无情的风吹个不停。无力感充斥他的全身。
“宾拿比克！”他再次俯身朝下方呼唤，“坎忒喀在等你！施拉迪格在你旁边受苦！你自己不坚持，别人也救不了你啊！你干吗不跟我说话？！”
回答他的只有施拉迪格。“跟你说了，没用。他眼睛闭着，什么也不听，更不会开口。”
西蒙一掌拍在石头上，嘴里不由骂出声。他感到泪水涌上眼眶。
“我会帮你们的，施拉迪格。”他最后说，“虽然还不知道该怎么做，但我会尽力的。”他坐直身子。坎忒喀凑过来嗅了嗅，呜咽着。“要我给你们带点东西来吗？吃的？水？”
施拉迪格低声笑了笑。“不用。吃的喝的他们都给，虽然算不上美味。我倒想喝点儿酒，但不知道他们什么时候来杀我。我可不想死的时候喝昏头。请你为我、也为这位矮怪祷告吧。”
“我能做的不只祈祷，施拉迪格，我发誓。”他站了起来。
“西蒙，你在山上的时候很勇敢。”施拉迪格轻声说，“能认识你，我很高兴。”
星星在洞口上方冰冷地闪烁。西蒙走开了。他拼命站直身子，止住眼泪。
他在月下走着，纷乱的思绪搅得他心烦意乱，过了一会儿才意识到自己又跟在坎忒喀后面。之前，西蒙同施拉迪格说话时，大狼一直在洞口焦躁地踱来踱去，这会儿则朝前方一路小跑。与来时不同，这次她没给他赶上的时间，他只能加紧脚步，艰难地跟上。
月光勉强照亮前进的方向，小径刚够他在脚步不稳时恢复平衡。他明显感觉到自己的虚弱。不止一次，他琢磨要不要就地坐下等待黎明到来，等着被什么人发现，再被安全地领回洞里。但坎忒喀意志坚定地继续跑着，想到自己还欠她一分忠心，他只好全力跟随。
很快，他警惕地发现，他们正沿着岷塔霍山表一条陡峭狭窄的小路，攀上比大路更高的地方。大狼继续带他上山，横越过几条水平延伸的山道，空气越来越稀薄。西蒙发现自己从未登上过这种高度，一时连呼吸都要停止了。从安全区域来到险峻之处，这感觉令人头晕目眩。星星似乎已近在咫尺。
片刻间，他想，这些冰冷的星星也许就是其他山脉的顶峰，而那些山遥不可及，山上静止无风，宏伟的山体隐没在黑暗中，只有积雪的山顶在月光下闪耀。当然事实并非如此，这种想法很傻。山要矗立在什么地方，才会在明亮的日光下也隐没不见呢？
其实，空气也没有那么稀薄，但寒意确实更甚，甚至穿透了厚厚的斗篷。他在发抖，决心转身往回走。不管坎忒喀觉得月光下的玩耍多么有趣，他都该回到下方的主道上。但过了一会儿，他却惊讶地发现，自己竟还跟在大狼后面，还登上一道山坡上的窄木板路。
一座石质门廊立在又大又黑的山隙前，几片隐约反光的雪堆点缀其上。坎忒喀轻轻一跳，在门廊前停下，嗅来嗅去。她转向西蒙，歪了歪毛茸茸的脑袋，询问似的叫了一声，便滑进了黑暗。西蒙相信，阴影里必然有个隐蔽的山洞。他想，让大狼带他漫山遍野傻乎乎地散步是一回事；而任由她深更半夜把自己引进无光的山洞，又是完全不同的另一回事了——正想着，三个小小的黑影突然出现在阴暗的崖壁前，把西蒙吓得不轻，差点后退一步摔下石廊。
掘地怪！他一边惊慌地想，一边在光秃秃的地上摸索东西充当武器。与此同时，一个影子上前一步，冲他扬起细细的长矛，像是警告。原来是矮怪——冷静下来仔细看，他们的体形确实比那些躲在地底的贝肯大一些。但他还是惊魂未定。这些坎努克人个子虽小，但全副武装，西蒙则是个陌生人，还在夜里游荡，甚至有可能误闯了某个圣地。
离得最近的矮怪拉下毛皮滚边的兜帽，苍白的月光映出一张年轻女性的脸。除了眼白部分，西蒙几乎看不清她的面容，但他敢说，她现在肯定横眉怒目。她的两名同伴靠过去，在她身边说了几句，语气听起来似乎很恼火。他往小径的方向退了一步，谨慎地选择安全的落脚点。
“对不起，我正要走。”他刚开口，便意识到他们听不懂自己的话。西蒙暗骂自己，以前怎么没想起要宾拿比克和吉吕岐教他几句矮怪语。总是后悔，总是来不及！难道他永远都是头蠢驴吗？他已经厌倦了这种情况。找别人来代替他吧。
“我正要走。”他重复道，“我是跟那头狼来的。跟……着……狼。”他嗓子发紧，尽可能放慢语速，希望这样能让声音听起来友善些。只需一个误会，那些样子恐怖的长矛就会刺穿他的身体。
矮怪女人看着他，对一个同伴说了些什么。那人朝阴影中的洞口走了几步。但不知哪里传来坎忒喀威胁的吼声，还带着深洞的回音，矮怪只得返身回来。
西蒙又朝小径退了一步。矮怪只是静静地看着他，小小的身影一动不动，保持戒备，但也没拦他。他慢慢转过身，背对他们，硬撑着走下小径，在银色的岩石间穿行。就这样，渐渐地，三个矮怪、坎忒喀，还有神秘的洞穴，都被他甩到身后不见了。
在梦境般的月光中，他独自走下山坡。回大路的半途中，他不得不停下歇一会儿，将手肘撑在颤抖的膝盖上。他明白，疲劳和恐惧都会减轻，但他无法想象，如何才能治愈这份孤独。
“真的很抱歉，塞奥蒙，但这里已经没什么能做的了。昨晚，瑞尼库，就是我们称为夏日明灯的星星，于日落后出现在地平线上。我已经待了太久，不能再逗留了。”
吉吕岐双腿交叠，坐在洞口平台的一块石头上，低头盯着雾气缭绕的山谷。不像西蒙和黑斯坦，他一件厚衣服都没穿，风撩动他轻薄光滑的衣袖。
“可我们该怎么帮宾拿比克和施拉迪格呢？”西蒙往下方丢出一块石头，心想能砸到雾里的某个矮怪才好呢，“如果你什么都不做，他们会被杀的！”
“无论何种情况，我都已经无能为力了。”吉吕岐轻声说，“坎努克人有权进行他们的审判。我没有理由干涉。”
“理由？管他什么理由！宾拿比克都不肯说话了！怎么为自己辩解啊？”
希瑟叹了口气，但那鹰隼似的脸上还是没有任何表情。“也许本就无可辩解。也许宾拿比克清楚自己确实做了不该做的事。”
黑斯坦不屑地哼了一声。“咱们都不知道那小个子犯了啥事。”
“我听说，他背弃了誓言。”吉吕岐温和地道，转向西蒙，“我必须走了，塞奥蒙。有传言说，北鬼女王的猎人要攻击支达亚，这消息让我的人民忧心忡忡。他们希望我能跟他们在一起。有太多事需要讨论。”吉吕岐拨开一缕挡在眼前的头发。“另外，我的族人安乃死去并埋骨在雾沙穆，我有责任为他处理后事。他的名字必须写入岁舞庆典之书。而我，比起其他族人，更是责无旁贷。毕竟不是别人，正是吉吕岐·因-森立带他走上了死亡之路——在很大程度上，是我的决定、我的任性才导致他殒命。”希瑟棕色的手紧紧攥成拳头，语气决绝，“难道你不能理解？我无法弃安乃的牺牲于不顾。”
西蒙满心绝望。“我完全不知道你那本舞蹈之书是什么——但你说过，我们得到准许，可以为宾拿比克作证！他们是这么告诉你的！”
吉吕岐歪了歪头。“是的。牧者和女猎首同意了。”
“对啊，要是你走了，我们又该怎么为他作证？我们不会矮怪语，他们也不懂我们的语言。”
西蒙似乎在希瑟冷静的脸上发现一丝为难的神色，但它稍纵即逝，令人无法确定。吉吕岐闪着金光的双眼直直对上他的目光。长长一段时间里，他只觉自己被那对眸子瞪得惊惶失措。
“你说得对，塞奥蒙。”吉吕岐慢慢地说，“荣誉和传统赋予我王子的头衔，却从未令我如此为难。”他低下头，盯着自己的双手，又慢慢将目光投向灰色的天空。“安乃和我的家族必须原谅我。J’asupraperoihin!岁舞之书也一定会记下我的失责。”他深吸一口气，“伊坎努克的宾拿比克上庭时，我会留在这里。”
西蒙本应大喜过望，然而心里只觉得空虚。即便在凡人眼里，希瑟王子的忧愁也显而易见。吉吕岐做出了西蒙并不理解的巨大牺牲。但还能怎么办？他们都被困在未知世界高高的山石上，都是囚犯——至少目前如此。他们是被忽视的英雄、背誓者的朋友……
一阵寒意蹿上西蒙的脊梁骨。“吉吕岐！”他喘着气、挥着手，似乎想为突如其来的思绪打开一条路。
这办法管用吗？就算管用，能帮上忙吗？
“吉吕岐。”他又叫了一声，这回声音平静了些，“我想到一个办法，能让你去做你必须做的事，也能帮到宾拿比克和施拉迪格。”
听到西蒙紧张的声音，黑斯坦放下手中的雕刻，凑了过去。吉吕岐也满怀期待地抬起眉头。
“你只要做一件事。”西蒙说，“陪我去见国王和王后——牧者和女猎首。”
经过一番商谈，努努依喀和伍曼那克终于勉强同意了他们的提议。黄昏时分，西蒙和吉吕岐走在山间路上，从霖季祖堂回洞。希瑟露出一抹淡淡的笑容。
“你总能带给我惊奇，年轻的塞奥蒙。这招很大胆。不知这么做能不能帮到你的朋友，但不管怎么说，是个好的开始。”
“吉吕岐，要不是你提出来，他们永远也不会同意的。谢谢你。”
希瑟用修长的指头做了个复杂的手势。“在支达亚和某些日暮之子中间，还有些脆弱的交情——主要是和赫尼斯第人及坎努克人。五个世纪的疏离无法抹去千年的交情。当然，也改变了不少。你们凡人——按矮怪的说法，霖季的子孙——如今比所有种族都强大。世界不再只属于我们一族了。”他边走边说，还伸手轻拍西蒙的手臂，“另外，你我之间有着密切的联系。我并没忘记这一点。”
西蒙步履沉重地走在这位不朽者身旁，不知如何作答。
“我只希望你能明白这一点：我族已日渐衰微。另外，我还欠你一条命——啊，抱歉，应该是两条。但对我来说，若不是要对族人负责，我的命已经无关紧要了。年轻的凡人啊，有些事情是无法置若罔闻的。当然，我也希望宾拿比克和施拉迪格能活下去……但我是支达亚。我必须向族人汇报龙山上发生的事：乌荼库爪牙的背叛，还有安乃的离去。”
他突然停了下来，面对西蒙。在淡紫罗兰的夜色中，他的头发在风中飞舞，看上去仿佛荒山中的幽灵。一时间，西蒙能从吉吕岐眼中感受到他经历的岁月沧桑，几乎领会了那些无法言传的东西。比起拥有漫长生命的王子一族，人类历史真的仿佛沧海一粟。
“事情不会轻易结束，塞奥蒙。”吉吕岐慢慢地说，“虽然必须离开了，但我有种感觉，而且这感觉与魔法无关——我们会再见的。支达亚会将债务铭刻在心，从神话时代开始，这些债务就与我们同在。而我欠你的正是这样的债。”吉吕岐弯起指头，做了个奇怪的记号，然后将手伸进薄衬衣，掏出一个平滑的圆形东西。
“塞奥蒙，你以前见过它。”他说，“我的镜子——据传说，它是巨虫的鳞片。”
西蒙从希瑟手中接过镜子，为它的晶莹透亮惊叹不已。指尖下，雕花的镜框凉凉的。有一次，这镜子在他眼前显示出米蕊茉的倒影；还有一次，吉吕岐从镜子深处唤出了林中都城岸韶桑羽的景象。现在，西蒙只能在镜中看到自己。暗淡的天光下，倒影有些模糊，正满脸忧郁地回看着他。
“我将它赠给你。自从夜莺间吉雅娜开始照料杉亚支庇荫下的芳香园，它就是我们家族的护身符。但没有我，它只是一面普普通通的镜子。”吉吕岐举起手，“不，这么说也不确切。如果你有紧要话跟我说，或者需要我——当真需要的话——就对着镜子呼唤。我会听到的。”吉吕岐伸出手，坚定地指着哑口无言的西蒙。“但不要以为我会从一团烟雾中应召现身，像你们那些小妖精的故事。我没有类似的魔法力量。我甚至无法保证我会赶去。但听到你的需要，我会尽力帮助你。即使这个变化多端又年轻的世界属于凡人，支达亚也不是没有朋友。”
西蒙好不容易张开嘴，终于挤出几个字：“谢谢。”小小的灰玻璃一下子沉重无比，“谢谢你。”
吉吕岐微微笑了，露出一排洁白的牙齿。看起来，他又恢复了本色——按他那一族的标准，吉吕岐还是个年轻人！“当然了，你还有戒指。”他指指西蒙的另一只手，上面戴着一环刻有鱼形标记的细细的金戒指，“说到小妖精的故事，塞奥蒙！白翎箭、黑剑、金戒指，再加上希瑟窥镜——你身上有这么多了不起的战利品，走路都会叮当响吧！”王子笑起来，嘶嘶颤声仿佛音乐。
西蒙盯着戒指。这是医师小屋被毁后仅存的物件之一。莫吉纳在临终前，将这枚戒指随鸟儿一起送到宾拿比克那边。如今，它被西蒙的手套弄得脏兮兮的，套在黑乎乎的手指上，很不显眼。
“我还是不知道上面写了什么。”他说着，将戒指摘下来，交给希瑟，“宾拿比克也读不懂，就看出‘龙’和‘死’。”他突然有了个新念头。“是不是戴着这枚戒指就能杀死龙？”这古怪的想法令人沮丧，尤其是他本来就不相信凭自己的力量能杀死冰虫。也许到头来，一切都是因为魔法？在这里恢复体力期间，他越来越觉得，自己能面对恐怖的哀喀迦屈，简直勇敢过头了。
“在雾沙穆，塞奥蒙，不管你和古老的黑朵荷贝之子之间发生了什么，都与魔法无关。”吉吕岐的微笑消失了。他严肃地摇摇头，将戒指递回去。“但我也没法告诉你更多。如果那位智者莫吉纳送信时没说原因，我也不该多嘴。才认识没多久，也许我已经让你背上了不该背的重担。即便最勇敢的凡人也无法承受过多真相。”
“你知道上面写了什么？”
“是的。它是用一种支达亚语写的——因为刻在凡人的小饰品上，字迹有些模糊。但是，如果我理解无误，你目前无须担心这枚戒指，就算知道上面写了什么也帮不到你。”
“你能告诉我的只有这些？”
“暂时如此。也许再见面时，我更加能理解它被送到你手上的原因。”希瑟的脸上写满了不安，“祝你好运，塞奥蒙。你是个奇怪的男孩——即使对凡人来说……”
这时，他们听到黑斯坦的叫声。只见爱克兰人大踏步走来，手里挥舞着什么。是只雪兔。营火已旺，他欢乐地叫道，可以烤兔子了。
那天晚上，肚子里填满了烤肉和野菜，令人惬意，但西蒙还是花了好长一段时间才入眠。他躺在床上，看着洞顶跳动的红光，脑子里翻来覆去全是以前的事，而他自己竟也成了疯狂传说的一部分。
我正身处一个传奇故事中，如吉吕岐所言，也像舍姆从前所讲——或是在历史里，像莫吉纳以前教过我的……但谁都没告诉过我，被困在故事中却不清楚结局，这感觉有多么糟糕……
不知不觉，他睡着了，但没多久又被吵醒。他只听到黑斯坦像往常一样，从大胡子底下发出鼾声和鼻息，睡得死沉。他听不到吉吕岐的声音。不知何故，在这空虚的山洞里，西蒙能感觉到，希瑟真的走了，下山回家去了。
即便卫兵就在身边，还在熟睡中嘟囔，寂寞仍然刺痛了西蒙。他哭了。尽管哭声很轻，但他还是为这有损男子气概的行为羞愧不已。眼泪无法抑制，正如他无法挪动背后的庞然大物岷塔霍一样。
日落后一小时，西蒙和黑斯坦照着吉吕岐的话，按时到达霖季祖堂。此刻寒意愈加刺骨，梯子和吊桥在冷风中摇晃。岷塔霍不少石板路都覆盖了一层薄冰，看起来比平时更危险。
两个外来者在一群骚动的矮怪间分出路来。西蒙靠着黑斯坦披着斗篷的臂膀。自从希瑟离开，他一直没睡好，梦里有利剑的影子，还有那个引人注目又意义不明的黑眸小女孩。
周围的矮怪却像参加庆典似的，不少人戴着用象牙和骨头制成的闪亮项链，女人还用鸟骨和鱼骨制成的簪子束起头发。男男女女互相传递一种高地酒，边喝边笑，打出各种手势。黑斯坦沮丧地看着他们。
“我跟一个说，让我也喝口。”卫兵说，“结果像马尿，真的。要是有珀都因红酒就好了，一滴也成啊。”
房间中央，环形沟渠内盛满了尚未点燃的灯油，西蒙和黑斯坦看到空台上多摆了四张精美的骨凳，凳上铺着兽皮。四周拥挤的矮怪都已找到合适的位置，只有那四张凳子还空着，两名外来者便以为那是给他们预备的。谁知刚坐下，坎努克人便都站了起来。这时有个奇怪的声音响起，在洞壁间回荡——一阵洪亮的歌颂声，说的是令人费解的坎努克语，仿佛浪头翻卷的行船，一下升到顶点，又迅速落回海面，最终变成平稳的吟诵。声音古怪，令人不安。
一开始，西蒙以为吟唱声是因为他和黑斯坦的出现，然而矮怪的黑眼睛却都望向远处洞壁上的一道门。
最后，跟西蒙想象的一样，伊坎努克的首领果然从那道门中走出，身边还跟着个更加奇怪的人影。新来者也是个矮怪，至少同矮怪一般身材，矮小但肌肉虬结的身体上涂着油，在灯光下闪闪发亮。他穿着一条流苏皮裙，脸被山羊头骨面具遮住。这张面具经过精雕细琢，骨头上的线条几乎跟金银拉丝一样细，黑洞洞的眼窝围着一圈白色的织环。一对形状凶悍的弯曲大角被挖空到几乎透明，悬垂在他双肩上。他的罩衣由白色和黄色的羽毛织成，骨头面具下的项链坠子是个蜷缩的黑爪子。
西蒙搞不清这人是牧师、舞者，还是统领夫妇的传令官。当他油光光的脚踩上地板时，人群发出欢乐的吼声。他轻触角尖，又朝上方举起手掌，矮怪们安静了一会儿，很快又重新开始吟唱。那人穿过隆起的石台，手舞足蹈了很久，他动作认真，堪比严肃的工匠。终于，他停了下来，仿佛在聆听什么。呢喃的人群也随之安静。又有四个人影出现在门口——其中三个是矮怪身材，最后一个则比所有人都高大。
是宾拿比克和施拉迪格，他们被带上前来，两边各站一名矮怪守卫，锋利的矛尖始终抵着囚犯的脊梁骨。西蒙想站起来大声抗议，但黑斯坦的大手及时落下，将他按回凳子上。
“安静，小鬼。他们来了。等他们过来再说。别让这些人看好戏。”
比起西蒙上一次见到他们，矮怪和头发浓密的瑞摩加人都瘦了不少。施拉迪格的胡须仿佛杂草，脸色发红，皮肤松弛，像被太阳晒了很久。宾拿比克则比原先苍白，棕色的皮肤成了麦黄色，眼窝深陷，眼周布满阴影。
两人走得很慢，矮怪低着头，施拉迪格则轻蔑地环视洞穴，扫到西蒙和黑斯坦时还挤出一抹阴沉的微笑。他们跨过油沟，走进内圈时，瑞摩加人伸手拍拍西蒙的肩膀，却立刻被紧随其后的卫兵用矛尖刺中手臂，发出痛苦的呻吟。
“有把剑就好了。”施拉迪格低声说着，摇摇晃晃地走上前去，自行坐到凳子上。宾拿比克坐到最旁边，甚至没有抬头看一眼他的伙伴。
“朋友啊，有剑也不行。”黑斯坦轻声说，“他们个儿小，但难缠——天杀的，看看他们有多少人！”
“宾拿比克！”西蒙身子前倾，隔着施拉迪格急匆匆地说，“宾拿比克！我们来帮你作证了！”
矮怪抬起头。有那么一瞬间，他似乎想说些什么，但黑眼睛里只有冷漠。他轻轻摇头，再次垂落目光盯着地面。西蒙只觉怒火中烧。宾拿比克得为自己的性命奋战到底啊！可他只是安静地坐着，就像那匹叫圈儿的老驮马，等候死亡的那一锤降临。
兴奋的嗡嗡声越来越响，这时却戛然而止。又有三个人影出现在门口，慢慢朝前走来：是女猎首努努依喀和牧者伍曼那克，他们身穿由毛皮、象牙和磨光的宝石制成的正式礼服。后面跟着一名沉默的矮怪，她脚上穿着软皮鞋——是个年轻的女人，大眼睛里不带任何感情，嘴唇抿成一道坚定的线条。她飞快地扫了眼坐在凳子上的几个人，随即挪开视线。戴羊角的人在三人前方跳舞，一直跳到他们踏上台子、坐到铺着兽皮的专座上。那名陌生的矮怪女子则坐在统领夫妇脚前。而欢呼雀跃的传令官——西蒙还是无法确定他的身份，不管他是谁吧——从灯架上取下一支蜡烛，轻触油渠。呼啦一声，蹿起的火焰沿圆环流淌蔓延，冒出滚滚黑烟。过不多会儿，烟便上升、消失在山洞顶部的阴影里。西蒙等人被火圈包围。
牧者俯身向前，举起弯矛，朝宾拿比克和施拉迪格挥了挥。他一开口，众人也跟着吟唱出声，但这次没唱几个字，便又安静了，只有伍曼那克还在继续说着。他的妻子和年轻女子在旁观看。西蒙觉得女猎首的眼神锐利又无情，其他人的态度则难以揣测。演说持续了一段时间，西蒙正在琢磨，伊坎努克头领会不会违反之前答应吉吕岐的诺言，牧者突然停了下来，冲宾拿比克挥舞起长矛，又愤怒地对宾拿比克的同伴们做了个手势。西蒙看了一眼黑斯坦，卫兵则抬起眉毛，仿佛在说：等着瞧。
“真奇怪，西蒙。”
是宾拿比克在说话，但他的眼睛还是盯着地面。在西蒙耳里，这声音就像鸟鸣或敲打屋顶的雨滴那么动听。西蒙知道自己一定像傻子一样满脸喜悦，但他现在完全不在意这一点。
“听起来嘛，”宾拿比克继续说，因为许久不曾开口，声音显得有些粗哑，“你和黑斯坦是领主的客人，但除了我，这里没人会说两种语言，因此我有义务将内容翻译成你们能理解的话。”
“要是他们听不懂，咱就不能为你说话了。”黑斯坦柔和地说。
“宾拿比克，我们会帮你的。”西蒙强调，“但你保持沉默帮不了任何人。”
“就像我说的，这事真是太奇怪了。”宾拿比克恼火地说，“我因不荣誉的行为受到惩罚，却必须以荣誉之名，将我的错误告诉给外人，因为他们是尊贵的客人。”他的嘴角露出一抹冷冷的笑。“受人尊敬的客人、屠龙者、搅和别人家事之人——说不清为什么，西蒙，但我知道肯定是因为你。”他眯着眼，过了一会儿，伸出粗短的手指，仿佛要触碰西蒙的脸似的，“好友啊，那是条勇敢的疤痕。”
“宾拿比克，你做了什么？还是他们以为你做了什么？”
小个子的微笑消失了。“我打破了自己的誓言。”
努努依喀尖声说了些什么。宾拿比克抬头望去，点点头。“女猎首说，我有足够的时间解释。现在，是将我的罪行公之于众的时候了。”
有宾拿比克将矮怪语翻译成西领语，审判的节奏似乎变快了。有时他仔细地逐字逐句翻译，有时把长长的段落只概括成简单的几句。担任翻译时，宾拿比克似乎恢复了一些往日的活力。即便在当前的情形下，他也没出错。
“宾拿比克，伟大的吟唱者欧科库克之学徒，你因背誓而被关押。”牧者伍曼那克探过身子，焦躁地将胡须盘绕于指间，似乎对这场判决很不耐烦，“你否认吗？”
宾拿比克将牧者的问题翻译完，沉默了很长一段时间。然后，他从朋友们那边转向伊坎努克的领主。“我不否认。”他说，“如果你们愿意听，最锐利的眼和最可靠的缰绳，我会把事情原原本本地讲出来。”
努努依喀的身子靠在垫子上。“会有时间听的。”她转头对丈夫说，“他不否认。”
“那么，”伍曼那克沉重地答道，“宾拿比克将受到指控。至于你，苛鲁何，”他的圆脑袋转向施拉迪格。“你是野蛮种族的一员，往前追溯到不可计数的年代，你们就一直攻击、伤害我们的族人。没人能否认你是个瑞摩加人，指控确凿无误。”牧者的话刚被翻译完，施拉迪格就愤怒地抗议，但宾拿比克伸手示意他安静。令人惊讶的是，施拉迪格真的乖乖闭上了嘴。“看起来，宿敌间不会有什么公正的判决。”北方人对西蒙嘀咕道，但眼中怒火平息下来，只剩不快的皱眉，“不过话说回来，换作矮怪落到我们手里，他活下来的概率比我现在更小。”
“谁有指控的证据，现在可以说了。”伍曼那克话毕，山洞里立刻一片安静。那名传令官往前一步，项链叮当作响。他的目光穿过山羊头骨的眼窝，看着宾拿比克，眼神里充满毫不掩饰的轻蔑。接着，他举起手，开口说话，声音粗重又刺耳。
“唤灵者康革力克说，冬结之日，吟唱者欧科库克没到冰屋去。而自塞达将山脉赐给我们以来，这一直都是传统的律法。”宾拿比克翻译道，语气因指控者的话带出些许不快，“康革力克说，宾拿比克，吟唱者的学徒，也没到冰屋去。”
西蒙可以感觉到他朋友和那名戴面具的矮怪之间流动的敌意。毋庸置疑，这两人从很久之前就在互相竞争，甚至积怨已深。
唤灵者继续道：“欧科库克的学徒没有前来履行职责，也就没有唱响复苏仪式——导致冰屋至今没有融化。而因为冰屋没有融化，冬天依然没有离开伊坎努克。宾拿比克的背叛害他的族人进入痛苦的季节。夏天不再来临，不少人将因此丧命。
“康革力克称他为背誓者。”
整个山洞响起一阵愤怒的交头接耳声。而唤灵者没等宾拿比克将他的话全都翻译成西领语，便蹲回了原位。
努努依喀礼节性地环视众人。“还有其他人要指控宾宾尼格伽本尼克吗？”
在怒冲冲的嘈杂声中，那名陌生的女孩慢慢站起。在听康革力克说话时，西蒙几乎忘记了她的存在。她规规矩矩地低垂双眼，声音平静。她的话也很简短。
宾拿比克没有立即翻译，但那些话却像落水的大石，在矮怪群中激起层层声浪。西蒙从未见过他的朋友露出现在这种表情：完全彻底的悲伤。宾拿比克冷冷盯着那名年轻女子，仿佛事不关己地看着一场可怕的悲剧，还要看仔细，等会儿才能转述给别人。
正当西蒙以为宾拿比克又要保持沉默，甚至可能永远不再开口时，矮怪说话了——他平铺直叙，好似在形容一道已经不痛不痒的旧伤。
“茜丝琪娜娜沐柯，女猎首努努依喀和牧者伍曼那克的幼女，也对岷塔霍的宾拿比克提出指控。他将长矛放在她门前，然而，九日九候过去，婚礼的日子到来，他却消失得无影无踪，也没给出只言片语的解释。终于，他回到我们的山上，却没回到他族人身边，反而与苛鲁何及厄枯一同登上禁峰伊伽屈。他让霖季祖堂和曾经的未婚妻蒙羞。
“茜丝琪娜娜沐柯称他为背誓者。”
仿佛晴天霹雳，西蒙听着矮怪低沉的翻译，盯着宾拿比克萎顿的脸。结婚！当西蒙同小个子一路艰辛前往奈格利蒙、一同穿过白色荒原时，宾拿比克的族人竟一直在等他完婚。与他订婚的还是牧者和女猎首的女儿！而他一路上竟什么都不知道！
西蒙更仔细地观察宾拿比克的控诉者。虽然在他眼里，茜丝琪娜娜沐柯的身形跟其他矮怪一样小，但她比宾拿比克还要高一些。乌油油的头发编成两股，左右围绕她的脸庞，在下颌底交织汇合，再用天蓝色的丝带将粗发辫扎起来。她几乎没佩戴珠宝，只有一粒闪闪发亮的蓝宝石镶在额前的黑皮带上，跟她那位令人敬畏的母亲女猎首相比，更是显得朴素。
她棕色的脸颊泛起一片红潮，但眼里阴云密布，不知是因为愤怒还是惊恐。看她挑起下巴的动作，还有那锐利的眼神，西蒙觉得，她明显是个意志坚定之人——那眼神跟她母亲刀锋般的目光不同，但也相当有主见。一时间，西蒙甚至能看透她的心——眼前这位并非一个娇弱温顺的美人，而是个清秀聪慧的女子，想要赢得她的欢心相当不容易。
突然他意识到，她正是昨晚站在坎忒喀洞口的人——还用长矛威胁过自己！从这个角度看去，她脸上有种特质揭示出了答案。现在一想，她自然也是位优秀的猎人，同她母亲一样。
可怜的宾拿比克！赢得她的爱慕也许不易，但西蒙的朋友一度做到了，至少应该是做到了。但宾拿比克从前爱慕的聪慧和果断，如今却转回来开始对付他。
“我不反对月继之女茜丝琪娜娜沐柯的话。”宾拿比克终于回答，“我只是很诧异，她居然会接受如此卑微的吟唱者学徒的长矛。”
茜丝琪娜娜沐柯听到他的话，嘴角似乎因厌恶而扭曲起来。但西蒙觉得，她那轻蔑的表情不像是真的。
“我让你蒙受了奇耻大辱。”宾拿比克继续说，“确实，九夜九候，我的长矛立在她门前。可九个夜晚过去，我却没能前往完成婚约。没有任何言语能减轻这份伤害、弥补这份过错。选择已经做出，正如万物都要在阴阳之间作出选择。身处陌生的土地，师父也已去世，我做出了自己的选择。如果有机会再选一次，很抱歉，我的选择依然不变。”
宾拿比克为同伴们翻译完这些话，人群还因震惊与不安而骚动着。随后，他转向站在面前的年轻女子，对她说了几句，声音很轻，语速很快，没叫全名，而是称她为“茜丝琪”。她一下扭过脸去，似乎不愿看他。他没翻译自己最后说的那段话，只是目露悲伤地转向她的父母。
“说说，”努努依喀轻蔑地问道，“你究竟怎么决定的？什么样的选择让你成了背誓者——要知道，你已经攀上比你位置高得多的雪原，订婚矛还被一名远高于你之人选中。”
“我师父欧科库克和海霍特的莫吉纳医师——一个非常睿智的爱克兰人——有过约定。师父去世后，我认为，该由我来遵守那个约定。”
伍曼那克探过身去，胡子因惊讶和愤怒而晃动不止。“你觉得跟低地人的约定，竟比与霖季祖堂的孩子结婚——还有呼唤夏天更重要？真的，宾拿比克，有人说你染上了胖子欧科库克的疯病，他们没说错！你背弃自己的族人，竟是为了……为了厄枯？”
宾拿比克无助地摇摇头。“并非如此，伍曼那克，坎努克的牧者。我师父担心更重大的凶险，不只是伊坎努克，还包括群山下的整个世界。他担心，我们从没经历过的严冬即将降临，而冰屋也将在千年的黑暗岁月中冻得坚硬如铁。欧科库克预见的远远不止可怕的天气。那位爱克兰老人莫吉纳也有同样的忧虑。正因未来的凶险，那个约定才显得尤为重要；同时，我也相信师父的忧虑并非空穴来风——所以，哪怕再有一次机会，我也一样会打破原先的誓言。”
茜丝琪娜娜沐柯的目光再一次投向宾拿比克。西蒙本希望从她的表情中看到软化的迹象，但她双唇依然紧闭，抿成一条坚定苦涩的线。而她母亲努努依喀则重重地拍打矛柄。
“你没有证据！”女猎首喊道，“半点证据都没有。怕积雪落到头上，所以就足不出户，让孩子们活活饿死？还是你觉得，族人和养育你的家乡对你一点儿都不重要？你真是连醉鬼都不如，他们因软弱而故态复萌，但至少还会说：‘我不该喝酒。’可你呢？站在我们面前，像个狂徒，手拿抢来的包裹，还胆敢说：‘我会再犯，我的誓言一点都不重要！’”她狂怒地晃动长矛，底下聚集的人们也嘘声应和。“你应该被立即处决。要是放任你的疯狂影响其他人，这一代过后，我们的山洞就会变得空空荡荡，只剩风继续嘶吼。”
宾拿比克还在呆板地翻译最后一句话，西蒙已经按捺不住，站了起来，身子因愤怒而颤抖。他的脸疼得厉害，灼烧的疤痕穿过整张脸颊，每次抽痛都让他想起宾拿比克紧紧抓住冰虫的背，大叫着让他快跑时的情景。矮怪独自奋战时，总是想着要救他。
“不！”西蒙冲口而出，连黑斯坦和施拉迪格都被他吓了一跳。他们正一言不发地倾听翻译过来的字句。“不！”西蒙扶着凳子，稳住身体。他感觉天旋地转。宾拿比克忠实地转向他的领主和未婚妻，向他们解释这个红发低地人在说什么。
“你们不明白到底发生了什么。”西蒙说，“也不明白宾拿比克做了什么。虽说这是群山，离世界很远——但危险一样会降临到你们身上。以前住在城堡时，我以为灾难只是牧师用来唬人的词语，而且连他们自己都不相信这个词。如今我懂得更多了。我明白所有人都身临险境，一天比一天更危险！难道你们还不明白吗？宾拿比克和我一直被追捕，灾难从大森林开始，穿过山下的雪原，甚至一路追到龙山！”
西蒙头晕眼花，呼吸急促，停了下来。他觉得手里正紧紧抓着什么想要逃走的蠕动活物。
我能说什么？我一定像个疯子。看，宾拿比克把我的话告诉他们了，他们看我就像看一头乱吠的疯狗！我肯定会害宾拿比克被杀掉的！
西蒙轻轻呻吟一声，试图整合混乱的思绪，继续说下去。“我们全都有危险。北方有一股可怕的势力——我是说，不，我们现在就在北方……”他低下头，努力思考，“北边，比这儿更靠西的地方，有座巨大的冰山。风暴之王就在那里——但他不是活物。他的名字叫伊奈那岐。你们听过这名字吗？伊奈那岐？他非常可怕！”
他往前凑了凑，身子失去平衡，晃动起来，眼睛却死死盯着牧者、女猎首，还有他们的女儿茜丝琪娜娜沐柯大惊失色的脸。
“他非常可怕……”他又说了一遍，目光直视进矮怪少女的黑眼睛。
宾拿比克叫她茜丝琪，他在胡思乱想，他肯定一直都很爱她……
就在这时，有什么东西抓住他的思绪，还摇晃他，仿佛猎狗甩动老鼠。突然间，他踉跄着，身子落入一条旋转的长长甬道。眼前，茜丝琪娜娜沐柯的黑眼睛越来越深，扩散开来，变了模样。过了一会儿，矮怪女子消失了，她的父母、西蒙的朋友、整个霖季祖堂也随之不见。只剩那对眼睛，但它们化为另一双肃穆的眸子，慢慢地在他的视野中浮现。这对棕色眼睛属于他的族人——就是那个一直在他梦里出现的孩子……他终于认出她是谁了。
莱乐思，他想，那个被我们留在森林小屋的女孩，她的伤太重，我们只好把她留下，跟……
“西蒙。”她说，声音在他脑袋里古怪地回响，“这是我最后一次机会。我的屋子很快就要陷落了，而我要往森林里去——但首先，有些事我必须告诉你。”
西蒙从没听过莱乐思讲话。细嫩的声音符合她那个年纪的孩子——但语气总感觉不对：那么庄重，那么清晰，充满知性。语速和措辞听来更像成年女人，就像……
“葛萝伊？”他问道。虽然他没把话语说出口，却听见自己的声音在空旷处回荡。
“是我。我没时间了。我找不到你，但莱乐思这孩子有能力……她就像面燃烧的镜子，能帮我集中意念。西蒙，她是个奇怪的孩子。”确实，面无表情地道出这些词句时，这孩子的模样有别于其他孩童。她的眼里有某种东西，目光穿透他的身体，望向远处，仿佛他是片雾，是道影子。
“你在哪儿？”
“在我的小屋，但不会待太久了。我的篱笆已被推倒，我的湖里满是黑暗的生物。来到我门前的力量过于强大。与其正面对抗狂风的侵袭，我宁愿逃到森林中继续作战。
“我要告诉你：奈格利蒙陷落了。埃利加取得了胜利——但真正的胜利属于‘他’，北方的黑暗之主，我们都知道他是谁。不过，约书亚还活着。”
一阵寒冷的惧意在西蒙胃里扭动。“米蕊茉呢？”
“那个以前叫玛雅——也叫麦拉齐的女孩？我只知道她离开了奈格利蒙，除此以外，连我那些传递消息的耳目也不清楚。还有一件事要告诉你：你必须到诀别石去。在将起的风暴中，那儿是唯一的安全之所——至少暂时安全。到诀别石去。”
“你说什么？什么石？”奈格利蒙陷落了？西蒙的心顿时坠入绝望的深渊。真的完了。“葛萝伊，那块石头在哪儿？”
一波黑色的浪潮突然朝他席卷而来，仿佛巨人的吐息。小女孩的脸庞消失了，只剩一片灰蒙蒙的虚无。葛萝伊断断续续的话语还在他脑中打转。
“那儿是唯一的安全之所……快跑！……风暴将至……”
灰雾散开，仿佛浪潮从海滩上退去。
他发觉自己正盯着燃油池上闪烁的半透明黄光，双膝跪倒在霖季祖堂的地上。黑斯坦弯下腰，凑过来的脸上满是担忧。
“中了啥邪啊，小鬼？”卫兵一边问一边用肩膀撑住西蒙沉重的脑袋，扶他坐回凳子。西蒙只觉身子仿佛用碎裂的绿枝条搭就。
“葛萝伊说……说有风暴……还有诀别石。我们要到诀别石去……”西蒙的声音轻下来，一抬头，看到宾拿比克跪在高台前，“宾拿比克在干吗？”他问。
“等回话。”黑斯坦粗声说，“你昏迷之后，他说不想再争，跟国王王后说了会儿话，现在正在等。”
“这不行！”西蒙想站起来，但双腿不听使唤。他的头嗡嗡作响，仿佛被锤子反复敲打的铁罐。“不……行！”
“看天意吧。”黑斯坦懊丧地低声说道。
伍曼那克同妻子商议完，转头盯着跪在地上的宾拿比克，用带喉音的坎努克语说了几句，引得底下众人一片叹息。然后牧者抬起手，慢慢遮住眼睛，看起来是种固定的仪式动作。跟着，女猎首也庄严地做出同样的手势。西蒙的心一下子凉透了，感觉比冬天的寒意更加沉重阴郁。他知道，毋庸置疑，自己的朋友已被判处死刑。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
很早以前，牧人们就赶着羊群，离开居住的安全谷地，下山寻找牧草去了。吉吕岐曾对他讲，那些深受动物喜爱的春芽，如今全被徘徊不去的冬天毁掉了。西蒙俯瞰远处山坡的一片毛团，它们只有蚂蚁般大小。一阵微弱的咔嗒声飘进耳里，那是公羊为争夺首领地位，用坚实的大角互相冲撞发出的声音。
女性矮怪将黑发婴儿裹在细心缝制的皮囊里，再用皮绳捆到背上，手持细细的长矛外出打猎，围捕土拨鼠或其他能代替羊肉的动物。宾拿比克以前常说，羊是坎努克人真正的财富，只有太老和不能生育的才会被吃掉。
而矮怪女人持矛，并不只为对付土拨鼠和兔子等小动物。努努依喀身上就披着一张雪豹皮，匕首般锐利的爪子依然发出寒光。想起女猎首那对无所畏惧的双眼，西蒙毫不怀疑，她肯定是亲手猎获那张兽皮的。
在这里，不光女人会面临险境，牧人的工作也同样危险。许多大型猛兽都对珍贵的羊群虎视眈眈。宾拿比克曾说过，虽然狼和豹子也是威胁，但却没法跟巨大的雪熊相提并论。体形最大的熊甚至有两打矮怪加起来那么重。宾拿比克还说，不少坎努克牧人就是在白熊的利爪尖牙下瞬间毙命。
这个念头令西蒙发抖，他把它生生压下。他不也曾直面巨龙哀喀迦屈吗？它难道不比其他动物更巨大、更致命吗？
他从日渐正午一直坐到下午，看着铺陈在眼前的岷塔霍。这里的生活热闹、繁忙而井然有序，仿佛蜂房一般。对老人来说，打猎和放牧的日子已经远去，如今他们在门口闲谈、晒太阳、雕刻骨头或羊角、将处理好的毛皮剪剪缝缝成各式物品。有些孩子已经不小了，不能再让妈妈背着去打猎，只好由花眼的老人负责照料。他们在山坡上蹿下跳玩游戏，一会儿爬上细细的梯子，一会儿在吊桥上摇晃翻滚，完全不把致命的高度当回事。西蒙发现，围观他们危险的玩闹相当让人揪心，但整个长长的下午，没有一个矮怪小孩受伤。总之，虽有这样那样的不同，他仍然感觉此地秩序井然。这些生命似乎跟山脉本身一样强壮而坚定。
当天夜里，西蒙又一次梦到了巨轮。
这一次仿佛是对神子乌瑟斯殉难的残酷模仿，西蒙被绑到轮子边缘的尖刺上，孤单无助。他不但被倒挂起来，像乌瑟斯在圣树上受难一样，还被裹挟着在不见大地的黑暗虚空中转了一圈又一圈。暗淡的星光在他眼前变得模糊，仿佛彗星的尾巴。另外还有别的东西，在他视线外舞动、嘲讽——某些黑暗冰冷的东西，空洞的笑声好似苍蝇嗡鸣。
跟往常一样，他在梦中大叫起来，却听不见自己的声音。他挣扎，四肢却没有半点力气。上帝在哪儿？牧师不是说他能看到世间一切吗？那他为何任由西蒙被可怕的黑暗掌控？
凝滞、苍白、微弱的星光似乎凝聚起来，让他心中充满可怕的预期。然而，旋转的虚空中，显现出来的并非是他预期的红眼怪物，而是张肃穆的小脸：他曾在别的梦境中见过的黑发小女孩。
她张开嘴。飞速旋转的天空似乎慢了下来。
她在叫他的名字。
声音仿佛从长廊另一端传来，这时他也意识到，他曾在别处见过她。他认识那张脸——可那到底是谁……到底在哪儿……
“西蒙。”她再次呼唤，声音似乎清晰了些，显得十分焦急。但就在这时，有东西抓住了他——很像是手。很像是……
他醒了。
有人在找他。西蒙从床垫上坐起身，屏住呼吸，警惕地聆听周遭响动，却只听到山风无休无止的叹息，还有裹在厚毛毯里的黑斯坦在炉火旁发出的轻轻的鼾声，洞中寂静依然。
吉吕岐不在这儿。难道希瑟在洞外叫他？或者只是梦境的残留？西蒙颤抖着，考虑是不是该把毛毯再垫回脑袋下。快要燃尽的火光中，他的呼吸化成一团模糊的云雾。
不，有人等在外头。他不清楚自己是怎么知道的，但却很肯定：感觉就像绷紧的琴弦，令人战栗。夜晚的气氛一下子凝重起来。
要是真有人在外头等他怎么办？说不定那人——或那东西——躲开比见到更好？
这念头没能阻止他。他打定主意，必须到外头看看。他被这想法牢牢抓住，怎样都摆脱不掉。
我的脸疼得厉害，他对自己说，反正也睡不着。
伊坎努克的夜很冷，睡觉时，裤子要压在保暖斗篷底下。西蒙把它拉出来，保持安静，努力穿好，再将靴子套在冷冰冰的脚上。要不要穿上锁子甲？他在心里斗争了一会儿。比起安全，冰冷的链环反而更可怕，让他最终放弃了这个念头。他将斗篷卷在身上，蹑手蹑脚越过睡梦中的黑斯坦，掀开门帘，走到外头。
高高的岷塔霍上空，星星亮得夺目。西蒙盯着它们惊叹不已。他发现它们离自己是那么遥远，这片夜空是如此广袤。月还未满，低垂在远处山峰之上。沐浴在淡淡的月光下，除了峰上的白雪在闪光，其他一切都沉睡在阴影里。
他刚转开目光，背对洞口，往右边走了几步，就被一声低低的咆哮吓住了。小路上隐约可见一道古怪的影子，月光刷过它的轮廓，中心却黑漆漆的。低沉的呜呜声再次响起。一对眸子在月色下闪着绿光。
西蒙的呼吸仿佛卡在嗓子眼里，片刻后，他终于想了起来。
“坎忒喀？”他轻声问道。
低吼声变成好奇的呜咽。大狼晃了晃脑袋。
“坎忒喀？是你吗？”他试着回想宾拿比克用过的矮怪语，却什么都想不起来，“你受伤了吗？”他默默骂着自己。自从被人从龙山带下来之后，他连一次都没想起过大狼，而这么久以来，她一直是他的旅伴，甚至在某种意义上说，是朋友。
太自私了！他责备自己。
在宾拿比克被囚禁的这段时间，谁知道坎忒喀在干什么？她的朋友和主人无奈地离开她，就像莫吉纳医师离开西蒙一样。此时此刻，夜晚突然变得更冷、更空虚，整个世界冷漠残酷。
“坎忒喀？你饿了吗？”他靠近一步，大狼却退开了。她又吼了一声，这次听起来更像兴奋而非愤怒。她用后腿蹦跶几下，灰色毛皮反射出几不可见的光，再次低吼一声，跳开了。西蒙赶紧跟在她后头。
他一边小心地踩着湿漉漉的石板路，一边不自觉地心疑是否正在干一件蠢事。这样的深夜，在岷塔霍的曲折道路上行走并不明智，尤其是在没有火把的情况下。即便土生土长的矮怪也不会这么干：山洞口没有灯，安安静静，路上空空荡荡。他仿佛从一个梦境跳进了另一个，在遥远冷漠的月下游荡。
坎忒喀似乎很清楚她要往哪儿去。每当西蒙落后太多，她就小跑回来，停在他刚好够不到的距离，周身围绕着羽毛般的温热气雾。但只要他接近到一臂范围内，她便立刻跑开。就这样，她像一个异界的幽灵，领着他离开了人间烟火。
如此走了一段时间，越过蜿蜒山脉上一个个沉睡的山洞，坎忒喀终于肯靠近西蒙身边。这一回，她没有停在半路，而是突然挨上来，巨大的身子直接撞上西蒙，让他一下子坐倒在地。她在他身边站了一会儿，脸蹭着他的脖子，凉凉的鼻子靠在他耳边，令人发痒。西蒙伸手挠挠她的耳朵，虽然隔着厚厚的皮毛，仍能感到她在微微发颤。过了一会儿，好像得到了足够的安慰，她又跳到一旁，立在那儿轻声哼哼，直到他站起身，揉揉屁股，又跟了上来。
坎忒喀似乎领他走过了半个岷塔霍，这会儿终于停在一片巨大的黑影旁，激动地尖声叫着。西蒙小心上前，一边走一边伸出右手，攀住山表粗糙的岩石。坎忒喀则在原地不耐烦地踱步。
原来大狼站在路旁一个大洞旁边，洞向底下的山腹延伸。月亮仿佛一艘超载的大船，慢慢地在天上挪动，月光只能照亮洞口的一圈石头。坎忒喀又叫一声，明显露出焦躁的情绪。
西蒙正蹒跚向前，突然被洞里传出的声音吓了一大跳。
“走开，母狼！安东诅咒你，还让不让人睡觉了？”
西蒙闻声，猛地扑倒在冰冷的石地上，手脚并用往前爬，将脑袋伸到那片伸手不见五指的黑暗上方。
“谁？”他的呼唤惊起回音，好像经过很长一段距离，“施拉迪格？”
下面安静了片刻。
“西蒙？是你叫我？”
“对啊！是我，坎忒喀带我来的！宾拿比克跟你在一起吗？宾拿比克！是我啊，西蒙！”
一阵沉默后，施拉迪格才又开口。这一次，西蒙总算听出瑞摩加人声音里的疲惫。“矮怪不肯说话。他人是在，但自从来到这儿，就不肯跟我、跟吉吕岐，还有任何人说话了。”
“他病了？宾拿比克，是西蒙啊！你怎么不回答我？”
“要我说，他得了心病。”施拉迪格说，“人没什么毛病——可能瘦了点儿，我也一样。但他的模样就像已经死了。”深处传来施拉迪格或是别人挪动身子的刮擦声。“吉吕岐说他们会杀了我们。”瑞摩加人停顿片刻，用淡漠的声音继续道：“希瑟人对我们说——在我听来，他的语气既不热情也不像生气——他已经替我们求情了，但矮怪不同意他的争辩，还是决定要将我们正法。”他苦涩地笑了，“正什么法？不但要杀一个从没伤害他们的外族人，还要杀自己的同族，而这两人为天下所有种族——包括矮怪——吃尽了苦头。还是爱因司凯迪说得对啊。至于我旁边这位沉默的朋友，已经被压垮了。”
西蒙坐起来，双手捧头。无情的风吹个不停。无力感充斥他的全身。
“宾拿比克！”他再次俯身朝下方呼唤，“坎忒喀在等你！施拉迪格在你旁边受苦！你自己不坚持，别人也救不了你啊！你干吗不跟我说话？！”
回答他的只有施拉迪格。“跟你说了，没用。他眼睛闭着，什么也不听，更不会开口。”
西蒙一掌拍在石头上，嘴里不由骂出声。他感到泪水涌上眼眶。
“我会帮你们的，施拉迪格。”他最后说，“虽然还不知道该怎么做，但我会尽力的。”他坐直身子。坎忒喀凑过来嗅了嗅，呜咽着。“要我给你们带点东西来吗？吃的？水？”
施拉迪格低声笑了笑。“不用。吃的喝的他们都给，虽然算不上美味。我倒想喝点儿酒，但不知道他们什么时候来杀我。我可不想死的时候喝昏头。请你为我、也为这位矮怪祷告吧。”
“我能做的不只祈祷，施拉迪格，我发誓。”他站了起来。
“西蒙，你在山上的时候很勇敢。”施拉迪格轻声说，“能认识你，我很高兴。”
星星在洞口上方冰冷地闪烁。西蒙走开了。他拼命站直身子，止住眼泪。
他在月下走着，纷乱的思绪搅得他心烦意乱，过了一会儿才意识到自己又跟在坎忒喀后面。之前，西蒙同施拉迪格说话时，大狼一直在洞口焦躁地踱来踱去，这会儿则朝前方一路小跑。与来时不同，这次她没给他赶上的时间，他只能加紧脚步，艰难地跟上。
月光勉强照亮前进的方向，小径刚够他在脚步不稳时恢复平衡。他明显感觉到自己的虚弱。不止一次，他琢磨要不要就地坐下等待黎明到来，等着被什么人发现，再被安全地领回洞里。但坎忒喀意志坚定地继续跑着，想到自己还欠她一分忠心，他只好全力跟随。
很快，他警惕地发现，他们正沿着岷塔霍山表一条陡峭狭窄的小路，攀上比大路更高的地方。大狼继续带他上山，横越过几条水平延伸的山道，空气越来越稀薄。西蒙发现自己从未登上过这种高度，一时连呼吸都要停止了。从安全区域来到险峻之处，这感觉令人头晕目眩。星星似乎已近在咫尺。
片刻间，他想，这些冰冷的星星也许就是其他山脉的顶峰，而那些山遥不可及，山上静止无风，宏伟的山体隐没在黑暗中，只有积雪的山顶在月光下闪耀。当然事实并非如此，这种想法很傻。山要矗立在什么地方，才会在明亮的日光下也隐没不见呢？
其实，空气也没有那么稀薄，但寒意确实更甚，甚至穿透了厚厚的斗篷。他在发抖，决心转身往回走。不管坎忒喀觉得月光下的玩耍多么有趣，他都该回到下方的主道上。但过了一会儿，他却惊讶地发现，自己竟还跟在大狼后面，还登上一道山坡上的窄木板路。
一座石质门廊立在又大又黑的山隙前，几片隐约反光的雪堆点缀其上。坎忒喀轻轻一跳，在门廊前停下，嗅来嗅去。她转向西蒙，歪了歪毛茸茸的脑袋，询问似的叫了一声，便滑进了黑暗。西蒙相信，阴影里必然有个隐蔽的山洞。他想，让大狼带他漫山遍野傻乎乎地散步是一回事；而任由她深更半夜把自己引进无光的山洞，又是完全不同的另一回事了——正想着，三个小小的黑影突然出现在阴暗的崖壁前，把西蒙吓得不轻，差点后退一步摔下石廊。
掘地怪！他一边惊慌地想，一边在光秃秃的地上摸索东西充当武器。与此同时，一个影子上前一步，冲他扬起细细的长矛，像是警告。原来是矮怪——冷静下来仔细看，他们的体形确实比那些躲在地底的贝肯大一些。但他还是惊魂未定。这些坎努克人个子虽小，但全副武装，西蒙则是个陌生人，还在夜里游荡，甚至有可能误闯了某个圣地。
离得最近的矮怪拉下毛皮滚边的兜帽，苍白的月光映出一张年轻女性的脸。除了眼白部分，西蒙几乎看不清她的面容，但他敢说，她现在肯定横眉怒目。她的两名同伴靠过去，在她身边说了几句，语气听起来似乎很恼火。他往小径的方向退了一步，谨慎地选择安全的落脚点。
“对不起，我正要走。”他刚开口，便意识到他们听不懂自己的话。西蒙暗骂自己，以前怎么没想起要宾拿比克和吉吕岐教他几句矮怪语。总是后悔，总是来不及！难道他永远都是头蠢驴吗？他已经厌倦了这种情况。找别人来代替他吧。
“我正要走。”他重复道，“我是跟那头狼来的。跟……着……狼。”他嗓子发紧，尽可能放慢语速，希望这样能让声音听起来友善些。只需一个误会，那些样子恐怖的长矛就会刺穿他的身体。
矮怪女人看着他，对一个同伴说了些什么。那人朝阴影中的洞口走了几步。但不知哪里传来坎忒喀威胁的吼声，还带着深洞的回音，矮怪只得返身回来。
西蒙又朝小径退了一步。矮怪只是静静地看着他，小小的身影一动不动，保持戒备，但也没拦他。他慢慢转过身，背对他们，硬撑着走下小径，在银色的岩石间穿行。就这样，渐渐地，三个矮怪、坎忒喀，还有神秘的洞穴，都被他甩到身后不见了。
在梦境般的月光中，他独自走下山坡。回大路的半途中，他不得不停下歇一会儿，将手肘撑在颤抖的膝盖上。他明白，疲劳和恐惧都会减轻，但他无法想象，如何才能治愈这份孤独。
“真的很抱歉，塞奥蒙，但这里已经没什么能做的了。昨晚，瑞尼库，就是我们称为夏日明灯的星星，于日落后出现在地平线上。我已经待了太久，不能再逗留了。”
吉吕岐双腿交叠，坐在洞口平台的一块石头上，低头盯着雾气缭绕的山谷。不像西蒙和黑斯坦，他一件厚衣服都没穿，风撩动他轻薄光滑的衣袖。
“可我们该怎么帮宾拿比克和施拉迪格呢？”西蒙往下方丢出一块石头，心想能砸到雾里的某个矮怪才好呢，“如果你什么都不做，他们会被杀的！”
“无论何种情况，我都已经无能为力了。”吉吕岐轻声说，“坎努克人有权进行他们的审判。我没有理由干涉。”
“理由？管他什么理由！宾拿比克都不肯说话了！怎么为自己辩解啊？”
希瑟叹了口气，但那鹰隼似的脸上还是没有任何表情。“也许本就无可辩解。也许宾拿比克清楚自己确实做了不该做的事。”
黑斯坦不屑地哼了一声。“咱们都不知道那小个子犯了啥事。”
“我听说，他背弃了誓言。”吉吕岐温和地道，转向西蒙，“我必须走了，塞奥蒙。有传言说，北鬼女王的猎人要攻击支达亚，这消息让我的人民忧心忡忡。他们希望我能跟他们在一起。有太多事需要讨论。”吉吕岐拨开一缕挡在眼前的头发。“另外，我的族人安乃死去并埋骨在雾沙穆，我有责任为他处理后事。他的名字必须写入岁舞庆典之书。而我，比起其他族人，更是责无旁贷。毕竟不是别人，正是吉吕岐·因-森立带他走上了死亡之路——在很大程度上，是我的决定、我的任性才导致他殒命。”希瑟棕色的手紧紧攥成拳头，语气决绝，“难道你不能理解？我无法弃安乃的牺牲于不顾。”
西蒙满心绝望。“我完全不知道你那本舞蹈之书是什么——但你说过，我们得到准许，可以为宾拿比克作证！他们是这么告诉你的！”
吉吕岐歪了歪头。“是的。牧者和女猎首同意了。”
“对啊，要是你走了，我们又该怎么为他作证？我们不会矮怪语，他们也不懂我们的语言。”
西蒙似乎在希瑟冷静的脸上发现一丝为难的神色，但它稍纵即逝，令人无法确定。吉吕岐闪着金光的双眼直直对上他的目光。长长一段时间里，他只觉自己被那对眸子瞪得惊惶失措。
“你说得对，塞奥蒙。”吉吕岐慢慢地说，“荣誉和传统赋予我王子的头衔，却从未令我如此为难。”他低下头，盯着自己的双手，又慢慢将目光投向灰色的天空。“安乃和我的家族必须原谅我。J’asupraperoihin!岁舞之书也一定会记下我的失责。”他深吸一口气，“伊坎努克的宾拿比克上庭时，我会留在这里。”
西蒙本应大喜过望，然而心里只觉得空虚。即便在凡人眼里，希瑟王子的忧愁也显而易见。吉吕岐做出了西蒙并不理解的巨大牺牲。但还能怎么办？他们都被困在未知世界高高的山石上，都是囚犯——至少目前如此。他们是被忽视的英雄、背誓者的朋友……
一阵寒意蹿上西蒙的脊梁骨。“吉吕岐！”他喘着气、挥着手，似乎想为突如其来的思绪打开一条路。
这办法管用吗？就算管用，能帮上忙吗？
“吉吕岐。”他又叫了一声，这回声音平静了些，“我想到一个办法，能让你去做你必须做的事，也能帮到宾拿比克和施拉迪格。”
听到西蒙紧张的声音，黑斯坦放下手中的雕刻，凑了过去。吉吕岐也满怀期待地抬起眉头。
“你只要做一件事。”西蒙说，“陪我去见国王和王后——牧者和女猎首。”
经过一番商谈，努努依喀和伍曼那克终于勉强同意了他们的提议。黄昏时分，西蒙和吉吕岐走在山间路上，从霖季祖堂回洞。希瑟露出一抹淡淡的笑容。
“你总能带给我惊奇，年轻的塞奥蒙。这招很大胆。不知这么做能不能帮到你的朋友，但不管怎么说，是个好的开始。”
“吉吕岐，要不是你提出来，他们永远也不会同意的。谢谢你。”
希瑟用修长的指头做了个复杂的手势。“在支达亚和某些日暮之子中间，还有些脆弱的交情——主要是和赫尼斯第人及坎努克人。五个世纪的疏离无法抹去千年的交情。当然，也改变了不少。你们凡人——按矮怪的说法，霖季的子孙——如今比所有种族都强大。世界不再只属于我们一族了。”他边走边说，还伸手轻拍西蒙的手臂，“另外，你我之间有着密切的联系。我并没忘记这一点。”
西蒙步履沉重地走在这位不朽者身旁，不知如何作答。
“我只希望你能明白这一点：我族已日渐衰微。另外，我还欠你一条命——啊，抱歉，应该是两条。但对我来说，若不是要对族人负责，我的命已经无关紧要了。年轻的凡人啊，有些事情是无法置若罔闻的。当然，我也希望宾拿比克和施拉迪格能活下去……但我是支达亚。我必须向族人汇报龙山上发生的事：乌荼库爪牙的背叛，还有安乃的离去。”
他突然停了下来，面对西蒙。在淡紫罗兰的夜色中，他的头发在风中飞舞，看上去仿佛荒山中的幽灵。一时间，西蒙能从吉吕岐眼中感受到他经历的岁月沧桑，几乎领会了那些无法言传的东西。比起拥有漫长生命的王子一族，人类历史真的仿佛沧海一粟。
“事情不会轻易结束，塞奥蒙。”吉吕岐慢慢地说，“虽然必须离开了，但我有种感觉，而且这感觉与魔法无关——我们会再见的。支达亚会将债务铭刻在心，从神话时代开始，这些债务就与我们同在。而我欠你的正是这样的债。”吉吕岐弯起指头，做了个奇怪的记号，然后将手伸进薄衬衣，掏出一个平滑的圆形东西。
“塞奥蒙，你以前见过它。”他说，“我的镜子——据传说，它是巨虫的鳞片。”
西蒙从希瑟手中接过镜子，为它的晶莹透亮惊叹不已。指尖下，雕花的镜框凉凉的。有一次，这镜子在他眼前显示出米蕊茉的倒影；还有一次，吉吕岐从镜子深处唤出了林中都城岸韶桑羽的景象。现在，西蒙只能在镜中看到自己。暗淡的天光下，倒影有些模糊，正满脸忧郁地回看着他。
“我将它赠给你。自从夜莺间吉雅娜开始照料杉亚支庇荫下的芳香园，它就是我们家族的护身符。但没有我，它只是一面普普通通的镜子。”吉吕岐举起手，“不，这么说也不确切。如果你有紧要话跟我说，或者需要我——当真需要的话——就对着镜子呼唤。我会听到的。”吉吕岐伸出手，坚定地指着哑口无言的西蒙。“但不要以为我会从一团烟雾中应召现身，像你们那些小妖精的故事。我没有类似的魔法力量。我甚至无法保证我会赶去。但听到你的需要，我会尽力帮助你。即使这个变化多端又年轻的世界属于凡人，支达亚也不是没有朋友。”
西蒙好不容易张开嘴，终于挤出几个字：“谢谢。”小小的灰玻璃一下子沉重无比，“谢谢你。”
吉吕岐微微笑了，露出一排洁白的牙齿。看起来，他又恢复了本色——按他那一族的标准，吉吕岐还是个年轻人！“当然了，你还有戒指。”他指指西蒙的另一只手，上面戴着一环刻有鱼形标记的细细的金戒指，“说到小妖精的故事，塞奥蒙！白翎箭、黑剑、金戒指，再加上希瑟窥镜——你身上有这么多了不起的战利品，走路都会叮当响吧！”王子笑起来，嘶嘶颤声仿佛音乐。
西蒙盯着戒指。这是医师小屋被毁后仅存的物件之一。莫吉纳在临终前，将这枚戒指随鸟儿一起送到宾拿比克那边。如今，它被西蒙的手套弄得脏兮兮的，套在黑乎乎的手指上，很不显眼。
“我还是不知道上面写了什么。”他说着，将戒指摘下来，交给希瑟，“宾拿比克也读不懂，就看出‘龙’和‘死’。”他突然有了个新念头。“是不是戴着这枚戒指就能杀死龙？”这古怪的想法令人沮丧，尤其是他本来就不相信凭自己的力量能杀死冰虫。也许到头来，一切都是因为魔法？在这里恢复体力期间，他越来越觉得，自己能面对恐怖的哀喀迦屈，简直勇敢过头了。
“在雾沙穆，塞奥蒙，不管你和古老的黑朵荷贝之子之间发生了什么，都与魔法无关。”吉吕岐的微笑消失了。他严肃地摇摇头，将戒指递回去。“但我也没法告诉你更多。如果那位智者莫吉纳送信时没说原因，我也不该多嘴。才认识没多久，也许我已经让你背上了不该背的重担。即便最勇敢的凡人也无法承受过多真相。”
“你知道上面写了什么？”
“是的。它是用一种支达亚语写的——因为刻在凡人的小饰品上，字迹有些模糊。但是，如果我理解无误，你目前无须担心这枚戒指，就算知道上面写了什么也帮不到你。”
“你能告诉我的只有这些？”
“暂时如此。也许再见面时，我更加能理解它被送到你手上的原因。”希瑟的脸上写满了不安，“祝你好运，塞奥蒙。你是个奇怪的男孩——即使对凡人来说……”
这时，他们听到黑斯坦的叫声。只见爱克兰人大踏步走来，手里挥舞着什么。是只雪兔。营火已旺，他欢乐地叫道，可以烤兔子了。
那天晚上，肚子里填满了烤肉和野菜，令人惬意，但西蒙还是花了好长一段时间才入眠。他躺在床上，看着洞顶跳动的红光，脑子里翻来覆去全是以前的事，而他自己竟也成了疯狂传说的一部分。
我正身处一个传奇故事中，如吉吕岐所言，也像舍姆从前所讲——或是在历史里，像莫吉纳以前教过我的……但谁都没告诉过我，被困在故事中却不清楚结局，这感觉有多么糟糕……
不知不觉，他睡着了，但没多久又被吵醒。他只听到黑斯坦像往常一样，从大胡子底下发出鼾声和鼻息，睡得死沉。他听不到吉吕岐的声音。不知何故，在这空虚的山洞里，西蒙能感觉到，希瑟真的走了，下山回家去了。
即便卫兵就在身边，还在熟睡中嘟囔，寂寞仍然刺痛了西蒙。他哭了。尽管哭声很轻，但他还是为这有损男子气概的行为羞愧不已。眼泪无法抑制，正如他无法挪动背后的庞然大物岷塔霍一样。
日落后一小时，西蒙和黑斯坦照着吉吕岐的话，按时到达霖季祖堂。此刻寒意愈加刺骨，梯子和吊桥在冷风中摇晃。岷塔霍不少石板路都覆盖了一层薄冰，看起来比平时更危险。
两个外来者在一群骚动的矮怪间分出路来。西蒙靠着黑斯坦披着斗篷的臂膀。自从希瑟离开，他一直没睡好，梦里有利剑的影子，还有那个引人注目又意义不明的黑眸小女孩。
周围的矮怪却像参加庆典似的，不少人戴着用象牙和骨头制成的闪亮项链，女人还用鸟骨和鱼骨制成的簪子束起头发。男男女女互相传递一种高地酒，边喝边笑，打出各种手势。黑斯坦沮丧地看着他们。
“我跟一个说，让我也喝口。”卫兵说，“结果像马尿，真的。要是有珀都因红酒就好了，一滴也成啊。”
房间中央，环形沟渠内盛满了尚未点燃的灯油，西蒙和黑斯坦看到空台上多摆了四张精美的骨凳，凳上铺着兽皮。四周拥挤的矮怪都已找到合适的位置，只有那四张凳子还空着，两名外来者便以为那是给他们预备的。谁知刚坐下，坎努克人便都站了起来。这时有个奇怪的声音响起，在洞壁间回荡——一阵洪亮的歌颂声，说的是令人费解的坎努克语，仿佛浪头翻卷的行船，一下升到顶点，又迅速落回海面，最终变成平稳的吟诵。声音古怪，令人不安。
一开始，西蒙以为吟唱声是因为他和黑斯坦的出现，然而矮怪的黑眼睛却都望向远处洞壁上的一道门。
最后，跟西蒙想象的一样，伊坎努克的首领果然从那道门中走出，身边还跟着个更加奇怪的人影。新来者也是个矮怪，至少同矮怪一般身材，矮小但肌肉虬结的身体上涂着油，在灯光下闪闪发亮。他穿着一条流苏皮裙，脸被山羊头骨面具遮住。这张面具经过精雕细琢，骨头上的线条几乎跟金银拉丝一样细，黑洞洞的眼窝围着一圈白色的织环。一对形状凶悍的弯曲大角被挖空到几乎透明，悬垂在他双肩上。他的罩衣由白色和黄色的羽毛织成，骨头面具下的项链坠子是个蜷缩的黑爪子。
西蒙搞不清这人是牧师、舞者，还是统领夫妇的传令官。当他油光光的脚踩上地板时，人群发出欢乐的吼声。他轻触角尖，又朝上方举起手掌，矮怪们安静了一会儿，很快又重新开始吟唱。那人穿过隆起的石台，手舞足蹈了很久，他动作认真，堪比严肃的工匠。终于，他停了下来，仿佛在聆听什么。呢喃的人群也随之安静。又有四个人影出现在门口——其中三个是矮怪身材，最后一个则比所有人都高大。
是宾拿比克和施拉迪格，他们被带上前来，两边各站一名矮怪守卫，锋利的矛尖始终抵着囚犯的脊梁骨。西蒙想站起来大声抗议，但黑斯坦的大手及时落下，将他按回凳子上。
“安静，小鬼。他们来了。等他们过来再说。别让这些人看好戏。”
比起西蒙上一次见到他们，矮怪和头发浓密的瑞摩加人都瘦了不少。施拉迪格的胡须仿佛杂草，脸色发红，皮肤松弛，像被太阳晒了很久。宾拿比克则比原先苍白，棕色的皮肤成了麦黄色，眼窝深陷，眼周布满阴影。
两人走得很慢，矮怪低着头，施拉迪格则轻蔑地环视洞穴，扫到西蒙和黑斯坦时还挤出一抹阴沉的微笑。他们跨过油沟，走进内圈时，瑞摩加人伸手拍拍西蒙的肩膀，却立刻被紧随其后的卫兵用矛尖刺中手臂，发出痛苦的呻吟。
“有把剑就好了。”施拉迪格低声说着，摇摇晃晃地走上前去，自行坐到凳子上。宾拿比克坐到最旁边，甚至没有抬头看一眼他的伙伴。
“朋友啊，有剑也不行。”黑斯坦轻声说，“他们个儿小，但难缠——天杀的，看看他们有多少人！”
“宾拿比克！”西蒙身子前倾，隔着施拉迪格急匆匆地说，“宾拿比克！我们来帮你作证了！”
矮怪抬起头。有那么一瞬间，他似乎想说些什么，但黑眼睛里只有冷漠。他轻轻摇头，再次垂落目光盯着地面。西蒙只觉怒火中烧。宾拿比克得为自己的性命奋战到底啊！可他只是安静地坐着，就像那匹叫圈儿的老驮马，等候死亡的那一锤降临。
兴奋的嗡嗡声越来越响，这时却戛然而止。又有三个人影出现在门口，慢慢朝前走来：是女猎首努努依喀和牧者伍曼那克，他们身穿由毛皮、象牙和磨光的宝石制成的正式礼服。后面跟着一名沉默的矮怪，她脚上穿着软皮鞋——是个年轻的女人，大眼睛里不带任何感情，嘴唇抿成一道坚定的线条。她飞快地扫了眼坐在凳子上的几个人，随即挪开视线。戴羊角的人在三人前方跳舞，一直跳到他们踏上台子、坐到铺着兽皮的专座上。那名陌生的矮怪女子则坐在统领夫妇脚前。而欢呼雀跃的传令官——西蒙还是无法确定他的身份，不管他是谁吧——从灯架上取下一支蜡烛，轻触油渠。呼啦一声，蹿起的火焰沿圆环流淌蔓延，冒出滚滚黑烟。过不多会儿，烟便上升、消失在山洞顶部的阴影里。西蒙等人被火圈包围。
牧者俯身向前，举起弯矛，朝宾拿比克和施拉迪格挥了挥。他一开口，众人也跟着吟唱出声，但这次没唱几个字，便又安静了，只有伍曼那克还在继续说着。他的妻子和年轻女子在旁观看。西蒙觉得女猎首的眼神锐利又无情，其他人的态度则难以揣测。演说持续了一段时间，西蒙正在琢磨，伊坎努克头领会不会违反之前答应吉吕岐的诺言，牧者突然停了下来，冲宾拿比克挥舞起长矛，又愤怒地对宾拿比克的同伴们做了个手势。西蒙看了一眼黑斯坦，卫兵则抬起眉毛，仿佛在说：等着瞧。
“真奇怪，西蒙。”
是宾拿比克在说话，但他的眼睛还是盯着地面。在西蒙耳里，这声音就像鸟鸣或敲打屋顶的雨滴那么动听。西蒙知道自己一定像傻子一样满脸喜悦，但他现在完全不在意这一点。
“听起来嘛，”宾拿比克继续说，因为许久不曾开口，声音显得有些粗哑，“你和黑斯坦是领主的客人，但除了我，这里没人会说两种语言，因此我有义务将内容翻译成你们能理解的话。”
“要是他们听不懂，咱就不能为你说话了。”黑斯坦柔和地说。
“宾拿比克，我们会帮你的。”西蒙强调，“但你保持沉默帮不了任何人。”
“就像我说的，这事真是太奇怪了。”宾拿比克恼火地说，“我因不荣誉的行为受到惩罚，却必须以荣誉之名，将我的错误告诉给外人，因为他们是尊贵的客人。”他的嘴角露出一抹冷冷的笑。“受人尊敬的客人、屠龙者、搅和别人家事之人——说不清为什么，西蒙，但我知道肯定是因为你。”他眯着眼，过了一会儿，伸出粗短的手指，仿佛要触碰西蒙的脸似的，“好友啊，那是条勇敢的疤痕。”
“宾拿比克，你做了什么？还是他们以为你做了什么？”
小个子的微笑消失了。“我打破了自己的誓言。”
努努依喀尖声说了些什么。宾拿比克抬头望去，点点头。“女猎首说，我有足够的时间解释。现在，是将我的罪行公之于众的时候了。”
有宾拿比克将矮怪语翻译成西领语，审判的节奏似乎变快了。有时他仔细地逐字逐句翻译，有时把长长的段落只概括成简单的几句。担任翻译时，宾拿比克似乎恢复了一些往日的活力。即便在当前的情形下，他也没出错。
“宾拿比克，伟大的吟唱者欧科库克之学徒，你因背誓而被关押。”牧者伍曼那克探过身子，焦躁地将胡须盘绕于指间，似乎对这场判决很不耐烦，“你否认吗？”
宾拿比克将牧者的问题翻译完，沉默了很长一段时间。然后，他从朋友们那边转向伊坎努克的领主。“我不否认。”他说，“如果你们愿意听，最锐利的眼和最可靠的缰绳，我会把事情原原本本地讲出来。”
努努依喀的身子靠在垫子上。“会有时间听的。”她转头对丈夫说，“他不否认。”
“那么，”伍曼那克沉重地答道，“宾拿比克将受到指控。至于你，苛鲁何，”他的圆脑袋转向施拉迪格。“你是野蛮种族的一员，往前追溯到不可计数的年代，你们就一直攻击、伤害我们的族人。没人能否认你是个瑞摩加人，指控确凿无误。”牧者的话刚被翻译完，施拉迪格就愤怒地抗议，但宾拿比克伸手示意他安静。令人惊讶的是，施拉迪格真的乖乖闭上了嘴。“看起来，宿敌间不会有什么公正的判决。”北方人对西蒙嘀咕道，但眼中怒火平息下来，只剩不快的皱眉，“不过话说回来，换作矮怪落到我们手里，他活下来的概率比我现在更小。”
“谁有指控的证据，现在可以说了。”伍曼那克话毕，山洞里立刻一片安静。那名传令官往前一步，项链叮当作响。他的目光穿过山羊头骨的眼窝，看着宾拿比克，眼神里充满毫不掩饰的轻蔑。接着，他举起手，开口说话，声音粗重又刺耳。
“唤灵者康革力克说，冬结之日，吟唱者欧科库克没到冰屋去。而自塞达将山脉赐给我们以来，这一直都是传统的律法。”宾拿比克翻译道，语气因指控者的话带出些许不快，“康革力克说，宾拿比克，吟唱者的学徒，也没到冰屋去。”
西蒙可以感觉到他朋友和那名戴面具的矮怪之间流动的敌意。毋庸置疑，这两人从很久之前就在互相竞争，甚至积怨已深。
唤灵者继续道：“欧科库克的学徒没有前来履行职责，也就没有唱响复苏仪式——导致冰屋至今没有融化。而因为冰屋没有融化，冬天依然没有离开伊坎努克。宾拿比克的背叛害他的族人进入痛苦的季节。夏天不再来临，不少人将因此丧命。
“康革力克称他为背誓者。”
整个山洞响起一阵愤怒的交头接耳声。而唤灵者没等宾拿比克将他的话全都翻译成西领语，便蹲回了原位。
努努依喀礼节性地环视众人。“还有其他人要指控宾宾尼格伽本尼克吗？”
在怒冲冲的嘈杂声中，那名陌生的女孩慢慢站起。在听康革力克说话时，西蒙几乎忘记了她的存在。她规规矩矩地低垂双眼，声音平静。她的话也很简短。
宾拿比克没有立即翻译，但那些话却像落水的大石，在矮怪群中激起层层声浪。西蒙从未见过他的朋友露出现在这种表情：完全彻底的悲伤。宾拿比克冷冷盯着那名年轻女子，仿佛事不关己地看着一场可怕的悲剧，还要看仔细，等会儿才能转述给别人。
正当西蒙以为宾拿比克又要保持沉默，甚至可能永远不再开口时，矮怪说话了——他平铺直叙，好似在形容一道已经不痛不痒的旧伤。
“茜丝琪娜娜沐柯，女猎首努努依喀和牧者伍曼那克的幼女，也对岷塔霍的宾拿比克提出指控。他将长矛放在她门前，然而，九日九候过去，婚礼的日子到来，他却消失得无影无踪，也没给出只言片语的解释。终于，他回到我们的山上，却没回到他族人身边，反而与苛鲁何及厄枯一同登上禁峰伊伽屈。他让霖季祖堂和曾经的未婚妻蒙羞。
“茜丝琪娜娜沐柯称他为背誓者。”
仿佛晴天霹雳，西蒙听着矮怪低沉的翻译，盯着宾拿比克萎顿的脸。结婚！当西蒙同小个子一路艰辛前往奈格利蒙、一同穿过白色荒原时，宾拿比克的族人竟一直在等他完婚。与他订婚的还是牧者和女猎首的女儿！而他一路上竟什么都不知道！
西蒙更仔细地观察宾拿比克的控诉者。虽然在他眼里，茜丝琪娜娜沐柯的身形跟其他矮怪一样小，但她比宾拿比克还要高一些。乌油油的头发编成两股，左右围绕她的脸庞，在下颌底交织汇合，再用天蓝色的丝带将粗发辫扎起来。她几乎没佩戴珠宝，只有一粒闪闪发亮的蓝宝石镶在额前的黑皮带上，跟她那位令人敬畏的母亲女猎首相比，更是显得朴素。
她棕色的脸颊泛起一片红潮，但眼里阴云密布，不知是因为愤怒还是惊恐。看她挑起下巴的动作，还有那锐利的眼神，西蒙觉得，她明显是个意志坚定之人——那眼神跟她母亲刀锋般的目光不同，但也相当有主见。一时间，西蒙甚至能看透她的心——眼前这位并非一个娇弱温顺的美人，而是个清秀聪慧的女子，想要赢得她的欢心相当不容易。
突然他意识到，她正是昨晚站在坎忒喀洞口的人——还用长矛威胁过自己！从这个角度看去，她脸上有种特质揭示出了答案。现在一想，她自然也是位优秀的猎人，同她母亲一样。
可怜的宾拿比克！赢得她的爱慕也许不易，但西蒙的朋友一度做到了，至少应该是做到了。但宾拿比克从前爱慕的聪慧和果断，如今却转回来开始对付他。
“我不反对月继之女茜丝琪娜娜沐柯的话。”宾拿比克终于回答，“我只是很诧异，她居然会接受如此卑微的吟唱者学徒的长矛。”
茜丝琪娜娜沐柯听到他的话，嘴角似乎因厌恶而扭曲起来。但西蒙觉得，她那轻蔑的表情不像是真的。
“我让你蒙受了奇耻大辱。”宾拿比克继续说，“确实，九夜九候，我的长矛立在她门前。可九个夜晚过去，我却没能前往完成婚约。没有任何言语能减轻这份伤害、弥补这份过错。选择已经做出，正如万物都要在阴阳之间作出选择。身处陌生的土地，师父也已去世，我做出了自己的选择。如果有机会再选一次，很抱歉，我的选择依然不变。”
宾拿比克为同伴们翻译完这些话，人群还因震惊与不安而骚动着。随后，他转向站在面前的年轻女子，对她说了几句，声音很轻，语速很快，没叫全名，而是称她为“茜丝琪”。她一下扭过脸去，似乎不愿看他。他没翻译自己最后说的那段话，只是目露悲伤地转向她的父母。
“说说，”努努依喀轻蔑地问道，“你究竟怎么决定的？什么样的选择让你成了背誓者——要知道，你已经攀上比你位置高得多的雪原，订婚矛还被一名远高于你之人选中。”
“我师父欧科库克和海霍特的莫吉纳医师——一个非常睿智的爱克兰人——有过约定。师父去世后，我认为，该由我来遵守那个约定。”
伍曼那克探过身去，胡子因惊讶和愤怒而晃动不止。“你觉得跟低地人的约定，竟比与霖季祖堂的孩子结婚——还有呼唤夏天更重要？真的，宾拿比克，有人说你染上了胖子欧科库克的疯病，他们没说错！你背弃自己的族人，竟是为了……为了厄枯？”
宾拿比克无助地摇摇头。“并非如此，伍曼那克，坎努克的牧者。我师父担心更重大的凶险，不只是伊坎努克，还包括群山下的整个世界。他担心，我们从没经历过的严冬即将降临，而冰屋也将在千年的黑暗岁月中冻得坚硬如铁。欧科库克预见的远远不止可怕的天气。那位爱克兰老人莫吉纳也有同样的忧虑。正因未来的凶险，那个约定才显得尤为重要；同时，我也相信师父的忧虑并非空穴来风——所以，哪怕再有一次机会，我也一样会打破原先的誓言。”
茜丝琪娜娜沐柯的目光再一次投向宾拿比克。西蒙本希望从她的表情中看到软化的迹象，但她双唇依然紧闭，抿成一条坚定苦涩的线。而她母亲努努依喀则重重地拍打矛柄。
“你没有证据！”女猎首喊道，“半点证据都没有。怕积雪落到头上，所以就足不出户，让孩子们活活饿死？还是你觉得，族人和养育你的家乡对你一点儿都不重要？你真是连醉鬼都不如，他们因软弱而故态复萌，但至少还会说：‘我不该喝酒。’可你呢？站在我们面前，像个狂徒，手拿抢来的包裹，还胆敢说：‘我会再犯，我的誓言一点都不重要！’”她狂怒地晃动长矛，底下聚集的人们也嘘声应和。“你应该被立即处决。要是放任你的疯狂影响其他人，这一代过后，我们的山洞就会变得空空荡荡，只剩风继续嘶吼。”
宾拿比克还在呆板地翻译最后一句话，西蒙已经按捺不住，站了起来，身子因愤怒而颤抖。他的脸疼得厉害，灼烧的疤痕穿过整张脸颊，每次抽痛都让他想起宾拿比克紧紧抓住冰虫的背，大叫着让他快跑时的情景。矮怪独自奋战时，总是想着要救他。
“不！”西蒙冲口而出，连黑斯坦和施拉迪格都被他吓了一跳。他们正一言不发地倾听翻译过来的字句。“不！”西蒙扶着凳子，稳住身体。他感觉天旋地转。宾拿比克忠实地转向他的领主和未婚妻，向他们解释这个红发低地人在说什么。
“你们不明白到底发生了什么。”西蒙说，“也不明白宾拿比克做了什么。虽说这是群山，离世界很远——但危险一样会降临到你们身上。以前住在城堡时，我以为灾难只是牧师用来唬人的词语，而且连他们自己都不相信这个词。如今我懂得更多了。我明白所有人都身临险境，一天比一天更危险！难道你们还不明白吗？宾拿比克和我一直被追捕，灾难从大森林开始，穿过山下的雪原，甚至一路追到龙山！”
西蒙头晕眼花，呼吸急促，停了下来。他觉得手里正紧紧抓着什么想要逃走的蠕动活物。
我能说什么？我一定像个疯子。看，宾拿比克把我的话告诉他们了，他们看我就像看一头乱吠的疯狗！我肯定会害宾拿比克被杀掉的！
西蒙轻轻呻吟一声，试图整合混乱的思绪，继续说下去。“我们全都有危险。北方有一股可怕的势力——我是说，不，我们现在就在北方……”他低下头，努力思考，“北边，比这儿更靠西的地方，有座巨大的冰山。风暴之王就在那里——但他不是活物。他的名字叫伊奈那岐。你们听过这名字吗？伊奈那岐？他非常可怕！”
他往前凑了凑，身子失去平衡，晃动起来，眼睛却死死盯着牧者、女猎首，还有他们的女儿茜丝琪娜娜沐柯大惊失色的脸。
“他非常可怕……”他又说了一遍，目光直视进矮怪少女的黑眼睛。
宾拿比克叫她茜丝琪，他在胡思乱想，他肯定一直都很爱她……
就在这时，有什么东西抓住他的思绪，还摇晃他，仿佛猎狗甩动老鼠。突然间，他踉跄着，身子落入一条旋转的长长甬道。眼前，茜丝琪娜娜沐柯的黑眼睛越来越深，扩散开来，变了模样。过了一会儿，矮怪女子消失了，她的父母、西蒙的朋友、整个霖季祖堂也随之不见。只剩那对眼睛，但它们化为另一双肃穆的眸子，慢慢地在他的视野中浮现。这对棕色眼睛属于他的族人——就是那个一直在他梦里出现的孩子……他终于认出她是谁了。
莱乐思，他想，那个被我们留在森林小屋的女孩，她的伤太重，我们只好把她留下，跟……
“西蒙。”她说，声音在他脑袋里古怪地回响，“这是我最后一次机会。我的屋子很快就要陷落了，而我要往森林里去——但首先，有些事我必须告诉你。”
西蒙从没听过莱乐思讲话。细嫩的声音符合她那个年纪的孩子——但语气总感觉不对：那么庄重，那么清晰，充满知性。语速和措辞听来更像成年女人，就像……
“葛萝伊？”他问道。虽然他没把话语说出口，却听见自己的声音在空旷处回荡。
“是我。我没时间了。我找不到你，但莱乐思这孩子有能力……她就像面燃烧的镜子，能帮我集中意念。西蒙，她是个奇怪的孩子。”确实，面无表情地道出这些词句时，这孩子的模样有别于其他孩童。她的眼里有某种东西，目光穿透他的身体，望向远处，仿佛他是片雾，是道影子。
“你在哪儿？”
“在我的小屋，但不会待太久了。我的篱笆已被推倒，我的湖里满是黑暗的生物。来到我门前的力量过于强大。与其正面对抗狂风的侵袭，我宁愿逃到森林中继续作战。
“我要告诉你：奈格利蒙陷落了。埃利加取得了胜利——但真正的胜利属于‘他’，北方的黑暗之主，我们都知道他是谁。不过，约书亚还活着。”
一阵寒冷的惧意在西蒙胃里扭动。“米蕊茉呢？”
“那个以前叫玛雅——也叫麦拉齐的女孩？我只知道她离开了奈格利蒙，除此以外，连我那些传递消息的耳目也不清楚。还有一件事要告诉你：你必须到诀别石去。在将起的风暴中，那儿是唯一的安全之所——至少暂时安全。到诀别石去。”
“你说什么？什么石？”奈格利蒙陷落了？西蒙的心顿时坠入绝望的深渊。真的完了。“葛萝伊，那块石头在哪儿？”
一波黑色的浪潮突然朝他席卷而来，仿佛巨人的吐息。小女孩的脸庞消失了，只剩一片灰蒙蒙的虚无。葛萝伊断断续续的话语还在他脑中打转。
“那儿是唯一的安全之所……快跑！……风暴将至……”
灰雾散开，仿佛浪潮从海滩上退去。
他发觉自己正盯着燃油池上闪烁的半透明黄光，双膝跪倒在霖季祖堂的地上。黑斯坦弯下腰，凑过来的脸上满是担忧。
“中了啥邪啊，小鬼？”卫兵一边问一边用肩膀撑住西蒙沉重的脑袋，扶他坐回凳子。西蒙只觉身子仿佛用碎裂的绿枝条搭就。
“葛萝伊说……说有风暴……还有诀别石。我们要到诀别石去……”西蒙的声音轻下来，一抬头，看到宾拿比克跪在高台前，“宾拿比克在干吗？”他问。
“等回话。”黑斯坦粗声说，“你昏迷之后，他说不想再争，跟国王王后说了会儿话，现在正在等。”
“这不行！”西蒙想站起来，但双腿不听使唤。他的头嗡嗡作响，仿佛被锤子反复敲打的铁罐。“不……行！”
“看天意吧。”黑斯坦懊丧地低声说道。
伍曼那克同妻子商议完，转头盯着跪在地上的宾拿比克，用带喉音的坎努克语说了几句，引得底下众人一片叹息。然后牧者抬起手，慢慢遮住眼睛，看起来是种固定的仪式动作。跟着，女猎首也庄严地做出同样的手势。西蒙的心一下子凉透了，感觉比冬天的寒意更加沉重阴郁。他知道，毋庸置疑，自己的朋友已被判处死刑。